Texto extrado de: GUBER, Rosana. El salvaje metropolitano. Reconstruccin del conocimiento social en el trabajo de campo.

Paids, Buenos Aires, 2004. Captulo 14. A modo de Ejercitacin (ejercitacin N 1: Un esquema prctico para construir el objeto de conocimiento), pginas 275-289.

A modo de ejercitacin
Acercamos al lector una serie de propuestas de ejercitacin que, sin el menor nimo de convertirse en recetas, puedan aventurarlo en los primeros tramos de la produccin y la conceptualizacin antropolgicas. 1. Un esquema prctico para construir el objeto de conocimiento En el segundo captulo nos referamos a la relacin necesaria entre lo universal y lo singular, ubicando los aportes tradicionales de la antropologa en la bsqueda de expresiones de la singularidad. El proceso de la construccin del objeto de conocimiento abarca dos momentos de la investigacin cientfica: la abstraccin de los datos de campo y la concrecin de dicha abstraccin en contextos especficos. Nuevamente, para no caer en generalizaciones omniexplicativas ni en descripciones acotadas del contexto emprico inmediato, es necesario poner en relacin las formulaciones tericas generales con los contextos particulares del campo y, especialmente, de la perspectiva del actor en estudio. En esta relacin puede aparecer con mayor claridad el papel de la teora y el del referente emprico, ambos parte inexcusable de la investigacin. En el caso de la labor antropolgica, sugerimos que su articulacin es particular y que su explicitacin resulta fundamental para visualizar los aportes que pueden hacerse desde esta disciplina al conocimiento cientfico de la realidad social. Una investigacin puede partir de la formulacin de un problema eminentemente terico o emprico. Asimismo, los propsitos ltimos del investigador pueden fundamentar o ampliar los alcances de una teora, por ejemplo, en el estudio de nuevos campos no encarados por ella, o tambin aplicar ciertas medidas polticas no ensayadas con anterioridad. La sugerencia de los siguientes pasos para la construccin del objeto de conocimiento toma como punto de partida el nivel ms elemental de reflexin para la investigacin: los datos empricos, a nivel del sentido comn; sin embargo, el modelo puede ser adoptado en su totalidad o parcialmente, segn el caso. Exponemos a continuacin, y en forma de pasos secuenciales esquematizados, los diversos momentos por los que transcurre la formulacin primera de un objeto de investigacin. I. Eleccin del tema La primera etapa consiste en la eleccin de un tema que suele plantearse de manera vasta y general. El investigador se detiene frente a algn hecho que le llama la atencin y, de algn modo, esta atencin queda circunscripta empricamente a un mbito espacial, un sector de actividad, un grupo social, un trmino de interaccin, etc. Vamos a imaginar que un investigador ha elegido trabajar en el mercado de un barrio, en una ciudad como Buenos Aires. Se trata de una "feria" donde se expenden al menudeo artculos de consumo domstico (comestibles, artculos de limpieza, productos envasados, etc.). Este mercado se extiende en un predio cubierto, de una manzana de extensin y est regido por la legislacin municipal. Tras su visita, el investigador detecta en los mrgenes exteriores del predio, hileras de mujeres con amplias faldas y largas trenzas, que exhiben sus productos sobre lienzos esparcidos en la vereda: limones, ajos, pimientos, especias, ramos de albahaca, verduras y frutas de estacin.

Surge un primer esbozo del tema, con un ttulo provisorio pero indicativo: "Las bolivianas del mercado". II. La problematizacin As planteado, el tema no requerira necesariamente una investigacin; si, por ejemplo, se pretendiera hacer un documental, se contratara a un cineasta o a un periodista; si se pretendiera hacer un retrato costumbrista, se necesitara a un literato o a un folclorista. Para que el tema requiera una investigacin debe presentar un problema o interrogante que pueda ser resuelto slo o fundamentalmente por su intermedio. En resumen, es necesario problematizar el tema. a) En algunas de sus visitas, el investigador ha odo eptetos denigrantes hacia estas mujeres: se las trata de "sucias, negras, indias, ignorantes. En ese contexto, los eptetos provienen fundamentalmente de los comerciantes del interior del mercado, aunque el investigador los ha escuchado tambin de boca de otros actores no ligados a la actividad comercial, como nios y vecinos del barrio. Le preocupa el trato denigrante hacia estas vendedoras, al que califica de "prejuicioso"; ste es un concepto de uso corriente pero tambin remite a ciertos esquemas tericos. El investigador lo incorpora y vuelve a enunciar su tema: el prejuicio contra las bolivianas en el mercado. Pero an no ha transformado su tema en un problema. Para hacerlo debe plantearse un interrogante a partir de su formulacin, pues en ella subyacen supuestos tericos y conexiones explicativas que, por ahora, no han sido explicitados. Estas conexiones no son exteriores e impuestas al sujeto de conocimiento, sino que aparecen en sus primeras reflexiones, incluso durante la faz exploratoria. Indaguemos esta relacin implcita, empleando cada trmino del tema como una categora a la que es preciso interrogar y desmenuzar analticamente, para explicitar el sentido con que pretende utilizarla el investigador y, as, sacar a la luz la explicacin subyacente: EL PREJUICIO (1) CONTRA LAS BOLIVIANAS (2) EN EL MERCADO (3). 1. Tomemos el primer trmino: prejuicio. Qu nos llama la atencin de l? Qu quisiramos saber? Ensayemos algunas respuestas. Queremos conocer: i. sus causas (psicolgicas, econmicas, polticas, sociales, culturales, etc.); ii. su forma (ideolgica, racial, tnica, de clase, etc.); iii. su dinmica: los agentes que lo sustentan (comerciantes, clientela, agentes municipales, etc.); sus contradicciones internas (cuando se afirma que son indolentes pero, acto seguido, se dice que "trabajan como animales"); vas de transmisin y recepcin (a travs de medios periodsticos, generacionales, escolares, etc., o si se expresan en el mbito pblico o privado, por canales formales o informales, etc.); iv. su operatividad (ser la expresin de la competencia entre comerciantes del mismo ramo de venta; reproducir los lineamientos de la ideologa dominante; preservar la solidaridad tnica, etc.). Cada una de estas opciones puede ser priorizada en la formulacin del problema a travs de los interrogantes "por qu", "cmo" o "para qu": por qu existe o se reproduce el prejuicio?, cmo opera?, para qu sirve?, a quines le sirve? 2. Pasemos al segundo trmino: las bolivianas. Si el investigador le asigna un referente tnico (i), deber indagar de qu se compone y cmo se delimita esta etnia con respecto a otras, en el contexto elegido (el mercado, Buenos Aires). Tambin el investigador podra tomar a "las bolivianas" con referencia a la nacionalidad (ii), en cuyo caso se abocar al anlisis, por ejemplo, de los aspectos migratorios y a su diferenciacin de otros contingentes de migrantes internos y externos, y en este ltimo caso, limtrofes y no limtrofes (migracin ultramarina). Cabra, tambin, la pregunta

de si "las bolivianas" pueden encuadrarse segn su pertenencia a un grupo de edad (iii), sexo (iv), ramos de venta (v), rol en el mercado (vi), antigedad en el puesto (vii), participacin poli tica (viii), situacin jurdica (ix), etc. Pero queda, an, otra precisin: cul es, para el investigador, el sujeto que define-y clasifica a estas actoras como "bolivianas": la sociedad?; la burguesa?; los comerciantes con puesto fijo en la parte cubierta del mercado?; los comerciantes del ramo de la verdura y la fruta, que seran, eventualmente, sus competidores?; los comerciantes y la clientela de algunos mercados y no de otros? Esto y mucho ms subyace tras el trmino de sentido comn "las bolivianas" a la hora de decidir cul es el problema. Por el momento, se ha "abierto" prejuicio y bolivianas. Veamos algunos problemas que surgen de examinar esta apertura: - cmo opera el prejuicio (1 iii) contra mujeres de nacionalidad boliviana (2 ii; 2, v)? - cmo se concibe (l.ii) a estas vendedoras inmigrantes (2 vii; 2, ii)? - por qu existen prejuicios (l.i) contra los bolivianos (2.ii)? Estos tres problemas se presentan en forma de interrogante. Los dos primeros podran aparecer como ms descriptivos que el ltimo, que supuestamente demandara una respuesta explicativa. Sin embargo, queremos subrayar que las tres preguntas entraan, ya, una conexin explicativa y, en el intento de darles respuesta, el recurso a determinada temtica y dimensin conceptual. Por ejemplo, en la primera, el prejuicio tnico o de nacionalidad es tan importante como el de gnero; el investigador supone que existe un prejuicio de gnero y nacionalidad que justifica la pregunta "cmo opera?". En la segunda pregunta de ndole descriptiva se supone que ese grupo tiene una concepcin de s mismo y que dicha concepcin tiene alguna relacin con la caracterizacin que el investigador le atribuye: una actividad y un origen nacional. Por consiguiente, es muy probable que su investigacin se ocupe del lugar de un grupo nacional inmigrante en un complejo de actividades, confrontado a otros grupos nacionales -migrantes o no- en el mismo complejo, con actividades similares o diversas. En el tercer caso, el investigador parte del supuesto de que existen prejuicios contra una entidad llamada "bolivianas". Para que su pregunta sea ms clara, debera aclarar si se refiere a bolivianas por nacionalidad o a algn grupo tnico, en cuyo caso deber reformularla, por ejemplo, de la siguiente manera: por qu existen prejuicios contra individuos de nacionalidad boliviana?, por qu existen prejuicios contra el grupo tnico aymara?, etc. Cabra aqu tambin preguntarse por el concepto de prejuicio, pero por ahora podramos, hipotetizar que al investigador le interesa saber cmo se generan determinadas formas ideolgicas adversas a este grupo, como un caso particular de prejuicio contra sectores ms abarcativos (por ejemplo: sectores populares, grupos de origen indgena, inmigrantes, etc.). 3. Pero para ser fieles a la formulacin inicial, es necesario introducir el tercer elemento: el mercado. Qu entiende por ello el investigador? i. una instancia econmica (comercial, distributiva, etc.); ii. un mbito de interaccin social (de establecimiento de redes sociales, socializacin, circulacin de informacin, etc.); iii. la expresin microsocial de un sistema o estructura mayor; iv. un espacio de la economa informal donde numerosos grupos sociales, que no gozan de una situacin legal y/o formalizada de empleo, encuentran su fuente de supervivencia; v. un medio para alcanzar otros fines, no solamente econmicos (sociales, para ligarse por parentesco ritual -compadrazgo- a nativos; religiosos, para explotar las redes comerciales con el fin de importar productos rituales para las festividades del lugar de origen; etc.); vi. un mbito de connotaciones econmicas en el cual un grupo tnico alcanza determinada ubicacin en la estructura general de comercializacin, ocupando un eslabn definido tnicamente en la distribucin;

vii. una esfera econmica alternativa y marginal al mercado, que expresara la esfera formal y hegemnica (las bolivianas seran la cara ilegal del mercado? De ser as, seran la expresin de una desviacin social o el resultado de una peculiar articulacin con el sistema formal y legal que las requiere y, por consiguiente, las reproduce?). Estas y otras variantes pueden estar ligadas a la idea que tiene el investigador de encarar su investigacin en el mercado. Lo que apareca, a primera vista, como un mero mbito espacial, se va transformando en una fuente de cuestiones diversas e inesperadas. Pero as presentada, la problematizacin adolece de un serio defecto, bastante comn en el objeto antropolgico: su deshistorizacin. En efecto, nos estamos refiriendo al prejuicio contra bolivianas del mercado en tiempos de inmigracin masiva de pases limtrofes hacia los grandes centros urbanos (como los aos cuarenta y cincuenta)? O al prejuicio que cree detectar el investigador cuando va a la feria, a fines de los sesenta? O a las expresiones anti-"bolita" en las cercanas de Villa Soldati y otros vecindarios, en tiempos de la masiva erradicacin de villas miseria de la ciudad de Buenos Aires, durante los primeros aos de la dictadura militar iniciada en 1976? Cada una de estas posibilidades presenta distintos contextos econmicos y socio-polticos que, indudablemente, afectarn la comprensin de lo que se quiere explicar. Referirnos a "prejuicio contra las bolivianas del mercado" supone que dicho prejuicio existe atemporalmente; implcitamente, el investigador estara sosteniendo teoras tales como que "el prejuicio es inherente al ser humano"; que "la diversidad cultural genera naturalmente prejuicios y animosidad", quiz por desconocimiento o ignorancia, quiz porque los hombres y mujeres son animales competitivos per se. En cambio, si se explicitan las condiciones polticas y sociales de dicho prejuicio, no slo es posible explicar los prejuicios como formas ideolgicas implicadas en procesos sociales, sino detectar distintos sentidos y consecuencias de dichos prejuicios conforme a la coyuntura de su aparicin. Las implicancias polticas de una explicacin historizada suelen diferir de las de otra "esencialista" o ahistrica en que aqulla admite modificaciones en el sistema social que atenen o incluso erradiquen los prejuicios contra sectores subalternos o miembros de otras naciones y grupos tnicos. Por su parte, las explicaciones esencialistas slo pueden apelar a una sancin moral de lo que, siendo parte de la esencia humana, sera inmodificable: la competitividad del homo economicus, o la natural disposicin a la discriminacin y, de ah, la necesidad de mantener a grupos sociales (culturales o nacionales) diferentes separados en distintos mbitos sociales, econmicos y hasta polticos, como sucede en Sudfrica. b) Resta ahora preguntarse cmo se relacionan estos tres trminos. Hasta ahora nos hemos manejado con datos observacionales (ver a las bolivianas en la parte exterior del mercado; escuchar a los puesteros hablar mal de ellas en su ausencia; degradarlas directamente, ante la sonrisa de otros comerciantes y la clientela, etc.). Digamos, por el momento, que si el investigador eligiera comparar dos ferias donde se encuentran estas vendedoras, siendo que en una las expresiones denigrantes son notorias y en la otra no, esto podra llevarlo por algunos caminos ulteriores, por ejemplo: en ambos mercados existen prejuicios contra las bolivianas, slo que en uno permanecen tcitos. Por qu ocurre esto? Estar relacionado, quiz, con el modo de existencia y la dinmica del prejuicio, que no necesariamente debe explicitarse para existir? Entonces, el investigador debera preguntarse en qu consiste y cmo se reproduce el prejuicio como forma ideolgica en, por llamarlo de alguna manera, "estado latente". O bien: si en uno el prejuicio es moneda corriente, y no en el otro, a qu puede deberse? Sern razones internas del mercado y de la compraventa de estos artculos? O tendr que ver, ms bien, con una creciente presencia de individuos de origen boliviano en el barrio aledao a uno de ellos? En este ltimo caso, no habra que indagar tambin en la vecindad que rodea al mercado? Ahora bien, cabe una nueva pregunta: es el mercado el

escenario imprescindible de esta investigacin? Ms an, qu polticas de relocalizacin de" mercados municipales y de renovacin urbana han tenido y estn teniendo lugar en estos aos como para haber elevado los decibeles del prejuicio antiinmigratorio? Cmo se integran dichas manifestaciones con el consenso prestado a las polticas pblicas encaradas por administraciones recientes y por el gobierno municipal y nacional del momento de la investigacin? La problematizacin es un proceso por el cual el investigador va reconociendo la pertinencia y necesariedad de los trminos que emplea. Podr sustituir, entonces, "bolivianas" por "mujeres de nacionalidad boliviana" o "mujeres pertenecientes a un grupo migrante aymara de La Paz" o "mujeres vendedoras callejeras de verduras y especias" o 'Vendedoras perifricas de las ferias sin permiso municipal". "Bolivianas" puede querer decir todo esto (y ms); la opcin depende del propsito de la investigacin. Tambin podr sustituir "mercado" por "instancia econmica de distribucin" o "punto de encuentro vecinal para el abastecimiento", etc. Planteemos la necesidad de los trminos de otra manera: Por qu prejuicio y no segregacin hacia las bolivianas? discriminacin? racismo? Por qu prejuicio hacia las bolivianas y no inmigrantes? paraguayos? judos? gente del campo? sectores populares? Por qu prejuicio hacia bolivianas en el mercado y no, por ejemplo, en la escuela? el empleo? la situacin jurdica? Por qu el prejuicio en el mercado y no en la comercializacin? relaciones de poder? redes de solidaridad? relaciones de parentesco y amistad? Estas preguntas pueden ser muy tiles para que el investigador explicite los criterios de la eleccin de sus conceptos y problemas. La eleccin de cada trmino no es inocente; la concepcin del investigador se expresa a travs de cada palabra y cada conexin sintctica; por eso debe intentar hacer explcitas sus intenciones, reconociendo retrospectivamente qu supuestos abrigaba en su sentido terico y comn antes de formular el tema. En los hechos, la relacin fundante del objeto de investigacin subyace en las primeras formulaciones del tema, aunque el investigador no llegue todava a advertirla. c) En el prximo paso, disponiendo ya de los trminos centrales que componen el problema, es necesario dar una direccin, un sentido a la relacin entablada. Esto es, "jugarse" y poner las cartas sobre la mesa, asignndoles un valor explicativo y determinado a algunos elementos ms que a otros. Esto no significa, obviamente, que dicha relacin tenga que mantenerse a rajatabla hasta el final de la investigacin; significa, s, que esta explicitacin permitir ordenar las ideas y plantear lo ms claro posible desde dnde el investigador habr de observar y registrar. Recordemos el planteo inicial: "prejuicio contra las bolivianas en el mercado". Unificando los dos primeros trminos, podra establecerse una relacin esquematizada entre prejuicio tnico y mercado.

El investigador puede preguntar, entonces, qu relacin se establece entre ambos o, mejor dicho, qu relacin supone que existe entre ellos. Volvamos a ensayar algunas respuestas: El mercado es un mbito particular donde se reproducen y transmiten los prejuicios tnicos. El problema ser, aqu, establecer cul es la particularidad del mercado -definido, por ejemplo, como eslabn en la cadena de distribucin y comercializacin- en la transmisin de formas ideolgicas como los prejuicios tnicos-; El prejuicio tnico, visualizado como parte de un sistema ideolgico de existencia macrosocial, incide en las prcticas de comercializacin en un mercado minorista. El problema sera establecer en qu aspectos incide el ingrediente ideolgico del prejuicio tnico. En ambos casos, los problemas toman la relacin (prejuicio tnico-mercado) pero la plantean en sentido inverso: en el primero, el mercado (entendido como parte de la esfera econmica) incidira en el prejuicio (que pertenecera a la esfera ideolgica), mientras que en el segundo sucedera lo contrario, incidiendo el prejuicio en las pautas econmicas de la comercializacin. Planteado como problema, el tema inicial (prejuicio contra las bolivianas en el mercado) adquiere, alternativamente, la forma de interrogante (cmo inciden los prejuicios en las pautas de comercializacin?) o de hiptesis (los prejuicios tnicos desempean un papel determinado -a investigar- en el proceso de comercializacin). En este proceso, el investigador no slo ha explicitado progresivamente qu entenda por cada trmino, sino tambin la relacin entre ellos, internndose en el terreno de la elaboracin terica. Estas conexiones que presentbamos son eminentemente tericas, en la medida en que formulan explicaciones tentativas acerca de lo real, que no provienen del referente emprico sino de la concepcin del investigador (lo cual no elimina su conocimiento de sentido comn, permeado de teoras fragmentarias y heterogneas). En este mismo proceso, cada concepto ha ido pasando del lenguaje inocente del uso corriente (las bolivianas) al de ciertas categoras tericas (la boliviana como miembro de una etnia). Esta elaboracin se completa en el prximo paso. III. La sistematizacin Se trata de integrar los conceptos empleados y elaborados hasta el momento por el investigador en sistemas mayores de relaciones explicativas. Aunque no nos detendremos demasiado en este punto, podemos hacer aqu algunas consideraciones generales. Al explicitar los supuestos y optar por la relacin que le parece ms significativa (ya sea por lo relevante, por lo poco explorada, etc.), se ha dado el primer paso para encuadrar tericamente el tema en cuestin. Esto ocurre cuando los conceptos aparecen todava dentro del sentido comn o cuando se expresan de manera ms elaborada y se refieren a un cuerpo terico organizado que se sustentaba, aun sin saberlo, de manera fragmentaria y poco sistematizada. En este punto se plantea la necesidad de integrar el proceso de reflexin individual (aparentemente) a desarrollos ensayados por cientficos de diversas disciplinas. Puede indagarse, entonces, en aquellos autores que han tratado esta problemtica o similares. Por ejemplo, el investigador quiz encuentre trabajos que no se ocupan estrictamente de lo que l entiende por prejuicios, pero s de conceptos que son colindantes, como "racismo", "ideologa", "sentido comn", "relaciones intertnicas". Tampoco se trata de descubrir al autor que defini el mercado tal como l lo hiciera sino, por ejemplo, de detectar el lugar que posee la distribucin y la comercializacin, en las relaciones sociales de produccin. Los nombres pueden variar y, sin embargo, echar luz a sus intereses especficos. Supongamos que se ha subsumido al prejuicio en el rea de la ideologa, y al mercado en la de la economa, en la instancia de la comercializacin; podra preguntarse cmo conciben diferentes teoras la relacin entre lo ideolgico y lo econmico, cul tendra primaca en la explicacin de lo social, etc. Una pregunta como "qu aspectos o hechos de la organizacin socioeconmica

llamada 'mercado' favorecen y requieren de la existencia de una forma ideolgica como es el prejuicio tnico?" lleva implcita una teora segn la cual cierta estructura econmica necesita y reproduce determinado sistema ideolgico. La investigacin sobre "prejuicio contra las bolivianas en el mercado" parece situarse en esta problemtica terica mayor, de la que se han ocupado ya otros autores. Se ha llegado a formular un objeto de investigacin al nivel general de las ciencias sociales: al esbozar el problema, el investigador se ha internado en la lgica d sus supuestos, a la vez que ha procedido a analizar otros marcos que pueden arrojar nueva luz a la propuesta. Esta bsqueda de desarrollos tericos, ya sistematizados en vertientes afines o no a la suya, puede adelantar tiempo en la investigacin y revelar avances realizados en distintos sentidos, pudindose prever las limitaciones y posibilidades alcanzadas hasta el momento. Desde aqu, el investigador puede tomar como punto de partida terico para su trabajo los escollos de determinada corriente, intentando superarlos y/o replantearlos. Por ejemplo, en una investigacin sobre prejuicio contra residentes de villas miseria (Guber, 1991, 1998), encontr que el paradigma marxista suministraba explicaciones demasiado generales al afirmar que los prejuicios reproducen la divisin entre clases, y sus portadores la ideologa dominante. Ante esta generalidad, me caban algunos interrogantes: en la Argentina existen numerosas concepciones prejuiciosas; sus destinatarios pertenecen a distintos sectores sociales como judos y villeros-. El prejuicio desempea en ambos el mismo papel? Si los prejuicios conllevan la ideologa dominante en la lucha entre clases diferentes por su lugar en la produccin, cmo explicar el prejuicio contra residentes de villas, cuya definicin responde a una posicin en el consumo urbano? Si los prejuicios expresan la ideologa dominante, cmo es posible que adherentes a partidos polticos de izquierda sustenten posturas similares a las de conservadores y liberales? Cul es el lugar de la clase media en la sustentacin de esta ideologa dominante? Cmo la internalizan sus miembros y qu utilidad les brinda? Acaso los usos de expresiones negativas tienen el mismo sentido para los residentes en villas miseria (Guber, 1991) y para judos de clase alta (Guber, 1985). Con la etapa de sistematizacin culmina un proceso de abstraccin de hechos empricos y singulares en formulaciones generales que permitiran analizar no slo la relacin del prejuicio hacia "las bolivianas" en un mercado, sino tambin la naturaleza de los prejuicios en diversas instancias de lo social, como en la esfera de la actividad econmica. Este proceso de abstraccin implica la bsqueda de lo universal en las singularidades, esto es, "qu tienen en comn diferentes tipos de prejuicios, qu expresiones afines presenta la ideologa en el momento de la comercializacin. Por consiguiente, la etapa de sistematizacin del objeto de investigacin se enuncia en un plano tan general que permite incluir investigaciones con objetos empricos diversos. De ah que estudios aparentemente diferentes presenten problemticas centrales comunes, lo cual no slo facilita la bsqueda de lineamientos tericos ante la complejidad de hechos reales, sino que permite incorporar las conclusiones de los diversos estudios al desarrollo terico ms general. El mismo problema central del prejuicio como forma ideolgica condicionante del sistema de distribucin y comercializacin podra ser encarado en una investigacin sobre los judos en relacin con la compraventa en ciertos ramospeletera, textil, financiero- o en la relacin conflictiva entre vendedores de puestos callejeros y de negocios edificados. IV. La especificacin Estamos aqu en la mitad del camino; como vimos, no basta con explicar un hecho singular subsumindolo bajo abstracciones. Es necesario tambin explicar su singularidad. Es este nivel de explicacin el que incorpora aspectos distintivos del enfoque antropolgico, evitndonos caer en

explicaciones etno y sociocntricas. Este proceso, que hemos denominado especificacin, consiste en establecer cmo se concretiza un problema terico general en un contexto singular. La relevancia de este movimiento de articulacin entre teora-empiria, entre lo universal y lo singular, reside en que de dichos "encuentros" pueden resultar problematizaciones, reformulaciones, cuestionamientos a los postulados tericos con que, instrumentalmente, se maneja el investigador. Pero este momento no se limita a hacer explcitos los aspectos metodolgicos tales como dnde, con quin/es y cmo se har la investigacin, sino que es adems el momento primordial en que el investigador relativiza sus presupuestos al abrirse a la interrogacin con los actores. Es decir, no se trata solamente de efectuar un relevamiento de hechos "exteriores" -sexo, edad, ocupacin, ingresos, etc. sino, fundamentalmente, de vislumbrar el modo como los actores le dan sentido a lo que le interesa al investigador, pero en sus propios trminos. Esta relativizacin no implica olvidar el marco terico sino especificar, llenar de sentido y establecer nuevos alcances a la batera de conceptos tericos en uso. Estos conceptos y sus relaciones, como ya hemos dicho, son lineamientos enunciados previamente al trabajo de campo y a la investigacin, por lo que suelen ostentar necesariamente ciertas dosis de etnocentrismo. Pero en esta etapa, el investigador puede llegar a cuestionar el carcter absoluto de sus definiciones, para dar entrada a la de los informantes. Spradley (1979: 30) sugiere algunas preguntas que el investigador puede formularse, y que lo pueden ayudar: Qu saben los informantes sobre el tema y el problema de investigacin?; A travs de qu conceptos y prcticas los expresan y cmo clasifican su experiencia al respecto?; Cmo definen esos conceptos en las prcticas verbalizadas y no verbalizadas?, qu teoras usan para explicar dicha experiencia? En su explicitacin de supuestos, el investigador ha formulado la hiptesis de que el prejuicio hacia bolivianas es un prejuicio tnico y que este prejuicio tnico afecta el proceso de comercializacin -en el eslabn minorista de la cadena de distribucin de ciertos productos. Ahora bien, en qu consiste ese prejuicio para los actores? Qu entienden y cmo lo experimentan los sujetos y objetos del llamado "prejuicio"? Qu significa "boliviana" en el contexto de la comercializacin y del mercado? Acaso lo mismo que en otros medios y situaciones? A qu prcticas y momentos concretos se articula? A la fijacin de precios competitivos en un mismo ramo comercial? Al trato con la clientela? A determinadas pocas del ao o del mes? A la presencia de inspectores municipales? Al auge de xenofobias ms generalizadas, adhesiones nacionalistas o racistas por parte de determinados grupos sociales? Qu significa, pues, "bolivianas" en el contexto de un mercado minorista? Cmo conciben y cmo son concebidas "las bolivianas" en la interaccin cotidiana? Cules son los actores relevantes en este trato diferencial? Estas preguntas no excluyen el modelo inicial donde, por ejemplo, lo ideolgico afecta a una instancia de las relaciones econmicas, sino que se orientan a establecer el modo como lo ideolgico se especifica en actores y contextos concretos. Para dar respuesta a este punto, es necesario emprender un trabajo de campo cuyos datos permitan realizar una [286] profusa descripcin de actores, situaciones y contextos, para indagar "por dnde pasa" el prejuicio tnico; y si, en verdad, se trata de un prejuicio, comprobar si este prejuicio es efectivamente tnico. Esta descripcin es muy distinta de la que se hubiera planteado sin haber atravesado previamente las etapas de problematizacin sistematizacin, porque en ese trnsito el investigador ha advertido los intereses que estaban ordenando, en un principio, la informacin a recoger, distinguiendo entre datos significativos y datos irrelevantes para l. Si slo se hubiera planteado una formulacin terica, trasladada directamente al campo, ello habra redundado en una investigacin sociocntrica, en la medida en que el investigador habra obviado el proceso de reflexin y cuestionamiento de sus

propios supuestos acerca de dnde buscar el prejuicio. En cambio, el camino que sugerimos consiste en alertarlo acerca de que aquellos mbitos y personajes que, desde un comienzo, el investigador considera relevantes pueden no serlo; y que lo que desde su sentido comn y anlisis terico detecta como manifestacin de prejuicio puede ser incluso secundario en el contexto concreto de indagacin. La especificacin debe reconocer cmo los actores configuran el contexto significativo de sus prcticas y nociones. Al construir el contexto concreto de conceptos abstractos (como el autoritarismo), se integra el significado que tienen determinados elementos del contexto o de la interaccin (un regao, una puerta cerrada, un silencio, etc.) para los sujetos observados. Este significado se expresa en las actuaciones de los sujetos frente a esos elementos y no siempre coincide con aquello que presupone, desde su sentido comn, el investigador. Las relaciones autoritarias, en este ejemplo, se manifiestan a travs de muy distintas formas segn el contexto; si no se integran las 'categoras sociales" que las definen en el contexto particular que se estudia, se corre el riesgo de perderlas de vista, o de suponerlas donde no existen (Rockwell, 1980: 42). Es lcito entonces aspirar a sorprenderse en el campo; el investigador sabe que no sabe qu significa en trminos de los actores- "autoritarismo" o "prejuicio". Y es por esto que se dispone a obtener la mayor informacin posible que aluda, directa o indirectamente, al tema en cuestin. La especificacin no aporta la explicacin del nivel terico, como se ha pretendido en numerosas investigaciones antropolgicas; pero aporta s la materia sobre la cual se estructurar la teorizacin, hacia una explicacin que incluya a los actores en sus contextos especficos. Ubicamos a la perspectiva del actor como el aporte particular del enfoque antropolgico, como portavoz de la diversidad, como una alerta contra la preasignacin de sentidos al mundo de los actores, proveniente del mundo del investigador, es decir, una alerta contra el sociocentrismo. Los pasos sugeridos para la construccin del objeto de investigacin no implican una sucesin necesaria, ni la diferenciacin de etapas discretas, tajantemente divididas. La reflexin terica est presente a lo largo de todo el proceso, as como la atencin sobre los datos empricos. Ambos se superponen e intercambian, pero lo importante es tener claridad acerca de las tareas que, simultnea o sucesivamente, desarrolla el investigador cuando aspira a plantear un problema deinvestigacin de manera coherente y justificada. En el camino que acabamos de proponer, lo terico no antecede ni se excluye del campo o del relevamiento emprico. El proceso de especificacin y la incorporacin de la perspectiva del actor, si bien se ubican en el plano emprico, no pueden hacerse ignorando el cmulo de supuestos y premisas tericas que le dan sentido y que orientan su descripcin. Hagamos una sntesis del proceso global: I. ELECCIN DEL TEMA. 1. Prospeccin y retrospeccin de un tema vasto y general. Apropiacin y explicitacin de la informacin obtenida por diversas vas como experiencias personales, investigaciones realizadas por s mismo o por terceros, discusiones, obras literarias, etc. La seleccin de un tema puede, as, formularse en trminos vivenciales y de sentido comn. II. PROBLEMATIZACIN Proceso de desnaturalizacin de lo real. Formulacin de un ttulo tentativo y/o redaccin o resumen libre sobre el tema. Subyace en este material una relacin problemtica cuyos trminos se precisan y explicitan.

2. Los trminos de la relacin enunciada se definen, siquiera provisoriamente, segn el propio sentido comn o los conocimientos tericos. 3. Se intenta establecer un sentido o direccionalidad en dicha relacin. III. SISTEMATIZACIN 4. Construccin del marco terico inicial de la investigacin a travs de la coherencia y explicitacin de las conexiones explicativas de la problemtica enunciada. Revisin de las corrientes tericas que han abordado uno o ambos polos de la relacin; la relacin; sentido asignado a esa relacin. Anlisis de cmo esas corrientes caracterizan y resuelven el problema planteado y de cmo definen cada uno de los conceptos explicitados en el enunciado de la investigacin. Paralelamente, se distinguen los usos de cada trmino, segn objetivos profesionales, tericos o del sentido comn. IV. ESPECIFICACIN 5. Eleccin de un contexto emprico para contrastar y resignificar la relacin terica. 6. Relativizacin de la relacin terica en trminos de su especificacin desde la perspectiva del actor de los implicados. Formulacin del problema en forma de pregunta, a ser respondida por los actores. Este camino se desarrolla pues, en dos planos y lo graficamos as: Este diagrama refleja el proceso de construccin del objeto de conocimiento, no el recorrido total de la investigacin, del que la construccin del objeto es slo su parte inicial. PLANO TERICO Problematizacin terica y elaboracin conceptual (4) Explicitacin de supuestos de relacin (3) Identificacin de una relacin (2) Eleccin de un tema (1) Eleccin de un contexto emprico (5) Especificacin en un campo concreto (6) PLANO EMPRICO