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mais perigosos da cidade e sobre o qual circulavam vrias idias preconcebidas e estigmatizantes, o bairro italiano pouco a pouco desbravado pelo aprendiz de pesquisador que apenas o conhecia por ouvir dizer. Ao mesmo tempo em que se insere na localidade e vai redefinindo os objetivos de sua pesquisa, d tropeos no convvio com os moradores, aprendendo a pensar e a refletir sobre a natureza de suas relaes com os informantes. Aos poucos vai sendo aceito, muda-se inclusive para Cornerville, mas se d conta de que fundamental poder contar com um intermedirio para realizar sua observao. Doc, termo que define um informante-chave, simboliza esse mediador, que garante o bom acesso localidade e/ou ao grupo social em estudo. Desempenha tambm o papel de conselheiro e protetor, defendendo o pesquisador contra as intempries e os imponderveis prprios ao trabalho de campo. Aps trs anos de convvio e familiaridade com os diferentes grupos informais e instituies que atuavam e estruturavam a rea (clubes sociais, centro comunitrio, organizaes informais etc.), Foote Whyte deixou o bairro para dedicar-se difcil tarefa de redigir sua obra. Sada difcil e dolorosa para o observador participante, mas facilitada pelo fato de o jovem pesquisador mudar-se para Chicago, onde se inscreve como aluno de doutorado na universidade onde Robert Park havia bem marcado sua passagem. Para alm do interesse temtico, este livro constitui um verdadeiro guia da observao participante em sociedades complexas. Minha opo ser a de insistir na contribuio metodolgica do autor, tendo em vista a verdadeira moda no Brasil de estudos de caso em comunidades carentes ou em territrios urbanos demarcados social e geograficamente. Dez mandamentos podem ser depreendidos da leitura do livro: 1) A observao participante, implica, necessariamente, um processo longo. Muitas vezes o pesquisador passa inmeros meses para negociar sua entrada na rea. Uma fase exploratria , assim, essencial para o desenrolar ulterior da pesquisa. O tempo tambm um pr-requisito para os estudos que envolvem o comportamento e a ao de grupos: para se compreender a evoluo
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do comportamento de pessoas e de grupos necessrio observ-los por um longo perodo e no num nico momento (p. 320). 2) O pesquisador no sabe de antemo onde est aterrissando, caindo geralmente de pra-quedas no territrio a ser pesquisado. No esperado pelo grupo, desconhecendo muitas vezes as teias de relaes que marcam a hierarquia de poder e a estrutura social local. Equivoca-se ao pressupor que dispe do controle da situao. 3) A observao participante supe a interao pesquisador/pesquisado. As informaes que obtm, as respostas que so dadas s suas indagaes, dependero, ao final das contas, do seu comportamento e das relaes que desenvolve com o grupo estudado. Uma auto-anlise faz-se, portanto, necessria e convm ser inserida na prpria histria da pesquisa. A presena do pesquisador tem que ser justificada (p. 301) e sua transformao em nativo no se verificar, ou seja, por mais que se pense inserido, sobre ele paira sempre a curiosidade quando no a desconfiana. 4) Por isso mesmo o pesquisador deve mostrar-se diferente do grupo pesquisado. Seu papel de pessoa de fora ter que ser afirmado e reafirmado. No deve enganar os outros, nem a si prprio. Aprendi que as pessoas no esperavam que eu fosse igual a elas. Na realidade estavam interessadas em mim e satisfeitas comigo porque viam que eu era diferente. Abandonei, portanto, meus esforos de imerso total (p. 304). 5) Uma observao participante no se faz sem um Doc, intermedirio que abre as portas e dissipa as dvidas junto s pessoas da localidade. Com o tempo, de informante-chave, passa a colaborador da pesquisa: com ele que o pesquisador esclarece algumas das incertezas que permanecero ao longo da investigao. Pode mesmo chegar a influir nas interpretaes do pesquisador, desempenhando, alm de mediador, a funo de assistente informal. 6) O pesquisador quase sempre desconhece sua prpria imagem junto ao grupo pesquisado. Seus passos durante o trabalho de campo so conhecidos e muitas vezes controlados por membros da populao local. O pesquisador um observador que est sendo todo o tempo observado.
RESENHAS
(Middletown) e a literatura sobre communities. Teve contacto com Elton Mayo, que o orientou no aprendizado das tcnicas de entrevista, e com o antroplogo Conrad Arensberg, com quem discutiu mtodos de pesquisa de campo. Lloyd Warner, autor de Yankee city, veio a ser seu orientador na Universidade de Chicago. Para a reviso do manuscrito, contou com as sugestes de Everett Hugues. Como diz Gilberto Velho, na apresentao da edio brasileira, o livro como produto final traz inevitavelmente as marcas de sua passagem e relaes com alguns dos expoentes da Escola de Chicago dos anos 1940 (p. 12). Outro aspecto importante diz respeito atualidade do livro e sua pertinncia para entender reas pobres e o mundo popular no Brasil de hoje. O diagnstico oferecido pelo autor contrape-se imagem produzida pelo senso comum, que considera as reas pobres exclusivamente um problema: degradadas, homogneas, desorganizadas, caticas e fora da lei, devendo necessariamente ser ajudadas uma vez que abandonadas sua prpria sorte nunca se desenvolvero. Vistas de dentro, e a partir do olhar arguto do cientista social, tem-se outra viso: tais localidades corresponderiam a reas onde coexistem espaos e grupos locais diferenciados porm estruturados a partir de redes de relaes sociais. A desorganizao social no , portanto, a tnica geral o que no significa negar a existncia do conflito entre os grupos. Foote White no tem, dessa forma, nem uma viso miserabilista nem populista dos pobres. O autor insiste na importncia da sociabilidade que ocorre no espao pblico do mundo popular, na sociedade da esquina para usar seu prprio linguajar. Pois na esquina, no espao informal, que as decises so tomadas, que os grupos se estruturam e que as relaes sociais se constroem e se destroem. Que este livro sirva de aviso e inspirao a todos aqueles que queiram se lanar na aventura da observao participante. LICIA VALLADARES professora de Sociologia da Universidade de Lille 1 e membro do Laboratrio Clerse/CNRS. No Brasil pesquisadora associada do Iuperj.
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