La Fsica de Aristteles (I): Naturaleza, principios y causas

Contenido: Libro I: La naturaleza y sus principios Libro II: La naturaleza, las causas, el azar

y la necesidad

La obra de Aristteles conocida como Fsica es un conjunto de ocho libros, escritos en distintos momentos de su vida, cuyo tema principal es el movimiento de los seres naturales. Se cree que escribi los cuatro primeros, a los que llam Acerca del movimiento, cuando todava estaba ligado a la Academia de Platn, mientras que los cuatro ltimos son ms tardos. Dos siglos y medio despus de la muerte de su autor, Andrnico de Rodas edit juntos los ocho libros bajo ese nombre.

Libro I: La naturaleza y sus principios

Para Aristteles la Physis, que traducimos como Naturaleza, es el conjunto de todo lo que existe, tanto los seres celestes como los terrestres. La caracterstica fundamental de los seres fsicos es su movimiento, bien sea los cambios que son resultado de su desarrollo interno o bien su desplazamiento en el espacio. La ciencia fsica ha de abarcar los principios originarios de los seres naturales y de los sucesos, as como sus causas inmediatas. Es un camino que se remonta desde los fenmenos a los principios y desde lo compuesto hacia sus elementos simples. Aristteles parte de la evidencia del movimiento de los seres naturales a la hora de enfocar su primer tema: el origen del cosmos. Siguiendo su costumbre de comentar lo que han dicho los pensadores anteriores empieza refutando la doctrina eletica de que el universo tenga unidad, es decir, que el universo sea Uno, inmvil e inmutable. Contra ella afirma que lo uno es como el ser: se dice de muchas maneras, de modo que cuando hablamos de unidad nos referimos a significados muy diversos entre s. Critica luego a quienes haban puesto como origen del cosmos un nico principio; por ejemplo, Tales y el agua, Anaxmenes y el aire, Herclito y el fuego. Tambin critica a aquellos que haban puesto como principio del cosmos una totalidad indiferenciada, caso de Anaximandro, o formada por una mezcla de elementos, caso de Empdocles. Ms tiempo dedica a refutar a Anaxgoras, rechazando por contradictoria su doctrina de que los principios son infinitos -las semillas-, haciendo notar que eso impedira toda ciencia verdadera de los seres naturales; rechaza asimismo su idea de que hay una inteligencia (nous) que gobierna el universo desde fuera de l. A continuacin expone que es evidente que los primeros principios tienen que ser contrarios entre s para que de ellos pueda haber generacin de seres naturales. Reconoce que as lo haba comprendido la mayora de los filsofos anteriores: lo caliente y lo fro, lo seco y lo hmedo de Anaximandro, lo impar y lo par de los pitagricos, lo raro y lo denso

de Anaxmenes, el fuego y la tierra de Parmnides, el amor y el odio de Empdocles, lo pleno y lo vaco de los atomistas. Finalmente Aristteles seala que hay tres principios y lo justifica analizando en qu consiste la generacin natural. Cuando hay gnesis algo que era de una manera pasa a ser de otra y lo hace a partir de un sustrato, tanto cuando se trata de sustancias que se generan, como cuando se trata de cualidades u otras formas de ser. Mediante el cambio el sustrato adquiere una nueva forma y se ve privado de la forma previa. Todo llega a ser a partir de un sustrato pasivo, de una forma activa y de una privacin de forma. Estos son los tres principios de la Physis, que denominamos materia, forma y privacin. Habiendo llegado a esa conclusin Aristteles regresa atrs, para considerar la idea de los fsicos antiguos de que la gnesis tena que darse o desde el no ser o desde el ser, siendo ambas posibilidades imposibles. Afirma que su error se debi a pensar el asunto desde un punto de vista lgico, en vez de analizarlo desde un punto de vista fsico, o sea, emprico, atendiendo a la experiencia de lo natural. Seala que su trada de principios es diferente de la de Platn: la Unidad, lo Grande y lo Pequeo. Este primer libro de la Fsica acaba resaltando que la materia, en cuanto potencia o materia prima, ni ha sido generada ni puede ser destruida. Slo en cuanto materia concreta de una determinada sustancia la materia se genera y se destruye, lo que significa, como ya hemos visto, que adquiere una forma y se desprende de otra. Desde nuestra perspectiva de hoy, lo ms original de la teora fsica de Aristteles frente a la de sus predecesores es el salto de lo fsico a lo metafsico, un salto desde la experiencia natural hacia los principios que la explican. Mientras que sus predecesores ponan como principios que originaron el cosmos a entes sensibles -agua, apeiron, aire, etcayudados por procesos fsicos experimentables -como condensacin, rarefaccin, atraccin, repulsin, etc-, Aristteles elige unos principios que pretenden ser a la vez fsicos y lgicos. En cuanto principios fsicos, el sustrato es la parte material, la forma es lo que imprime el dinamismo al sustrato y la privacin es el estado anterior de la forma actual. En cuanto principios lgicos, el sustrato es lo que se permanece antes, durante y despus de un cambio fsico, la forma es lo que ha variado y es actual, mientras que la privacin es lo que ha dejado de ser y ha perdido su actualidad.

Libro II: La naturaleza, las causas, el azar y la necesidad

1. Los principios del cambio Lo que existe por naturaleza, como las plantas, animales, astros y los cuatro elementos se caracteriza por tener en s mismo necesariamente el principio de su movimiento y reposo. No ocurre lo mismo con los artificios, cosas producidas por la accin humana. De modo que el dinamismo de los seres naturales y de sus propiedades es algo interno y esencial. Recuerda Aristteles que los pensadores anteriores consideraban que la naturaleza de algo consista en los elementos primordiales que la integraban, pero l, aun aceptando esa opinin, aade que la naturaleza de algo natural radica ms todava en su forma que en sus constituyentes materiales. Y lo justifica mediante tres razones: 1) la forma

es la actualidad del ente natural, mientras que la materia es el sustrato de la potencia de ese ente para transformarse, o sea, la forma es ms activa que la materia; 2) en la generacin lo que se transmite es la forma: de los humanos slo nacen humanos; 3) la forma es lo que aporta su finalidad al ente natural. Aristteles se pregunta si la ciencia fsica debe estudiar la materia de los seres naturales o su forma, y llega a la conclusin de que es necesario estudiar ambas. Aprovecha para criticar a los platnicos por separar los principios que rigen los seres de los seres mismos, o sea, por separar sus principios formales las ideas y los entes matemticosde los seres materiales. 2. Las cuatro causas y la fsica Segn el estagirita hay cuatro causas que actan tanto sobre los seres naturales como sobre los productos artificiales. La materia de lo que algo est compuesto es una de las causas de lo que le ocurre a ese algo. La forma de algo, o sea, su esencia y propiedades, es otra causa posible de los cambios de ese algo. Aquello que produce de modo directo el movimiento o reposo de algo es tambin un tipo de causa. La finalidad de algo, es decir, aquello para lo que se hace algo, es asimismo una causa. Cualquier fenmeno puede tener diversas causas concomitantes. Al estudiarlas hay que distinguir entre causas prximas o inmediatas y causas primeras, entre causas esenciales o propias y causas accidentales, entre causas particulares y causas genricas, entre causas actuales y causas potenciales. En todo fenmeno el fsico debe estudiar por qu ha ocurrido, investigar cules de las cuatro causas posibles han actuado. Aristteles advierte que muchas veces la causa formal, la eficiente y la final son la misma, pues la forma y el fin coinciden y son lo que genera el movimiento. El fsico debe distinguir entre tres tipos de conocimiento: a) el del primer motor, inmvil, causa del movimiento del universo, del que se ocupa la filosofa primera; b) el de los seres mviles eternos e indestructibles, del que se encarga la astronoma; c) el de los seres mviles y perecederos, del que se ocupan diversas ciencias naturales. 3. La suerte y la casualidad Era creencia popular en Grecia que muchos sucesos ocurren por suerte o por casualidad. Aristteles estudia si ambas deben ser consideradas como causas o no. Empieza criticando a los atomistas por afirmar que tanto el torbellino que mova los tomos como la formacin de los cielos eran procesos azarosos, al mismo tiempo que consideraban que todos los sucesos terrestres tenan causas determinadas y nada ocurra al azar. Segn Aristteles, nada de lo que ocurre siempre de la misma manera o de modo regular o en la mayora de los casos tiene que ver con la suerte. La suerte es una causa accidental que se da en aquello que se hace con un determinado fin por un acto deliberado de voluntad. Tiene que ver, por tanto, con la actividad humana. Se puede decir que las causas de lo fortuito son indeterminadas, inescrutables -pues escapan a la inteligencia- e imprevisibles, puesto que son accidentales. Que se califique a la suerte de buena o mala depende slo de sus resultados, no de sus causas.

La casualidad es una nocin ms amplia que la de suerte, pues incluye los sucesos que afectan a cualesquiera seres naturales y a las cosas inanimadas. Los resultados casuales son siempre producto de algo externo, que no tiene que ver con la naturaleza del ser afectado por esa casualidad. Tanto la suerte como la casualidad entran dentro del tipo de causa eficiente o motriz. 4. Finalidad y necesidad Aristteles critica a Empdocles y a los atomistas porque sus explicaciones de los fenmenos naturales son puramente mecanicistas, atribuyndolo todo al azar y la necesidad. Defiende que todo lo natural ocurre siempre de la misma manera o, al menos, en la mayora de los casos, por lo que ello debe atribuirse a que ah est actuando una finalidad, no el azar o la necesidad. Una finalidad natural es causa no slo de su cumplimiento, sino de todo el proceso de su realizacin. Puesto que todo ser natural es materia y forma, siendo esta ltima es la que determina la finalidad de ese ser, es decir, la forma acta como causa final. Quien estudia la naturaleza de los animales y las plantas advierte la finalidad inherente a su desarrollo. Sin embargo, ello no impide que en la naturaleza se den errores, como es el caso de los animales monstruosos, que se explican porque la forma no ha conseguido transformar correctamente la materia. Este segundo libro acaba estudiando la relacin entre necesidad y finalidad. La finalidad es aquello para lo que existe un ser natural o una cosa y, a la vez, es el principio de su definicin o esencia. Segn Aristteles en los seres naturales la necesidad se halla en su materia; en su Metafsica distingue entre los cambios que se dan en la materia por necesidad intrnseca y los cambios que se dan con vistas a la realizacin de una finalidad; en el primer caso la necesidad es absoluta, en el segundo caso es condicionada. Finalmente establece un paralelismo inverso entre la necesidad que se da en las matemticas y la que se da en los seres naturales; en aquellas se avanza de modo necesario desde los principios hacia la conclusin; en la segunda, la existencia de una finalidad en los seres naturales determina por necesidad los medios para alcanzarla. Lo que destacaramos de este segundo libro de la Fsica es: a) la supremaca de la forma sobre la materia; b) la conexin entre forma y finalidad, entre causa formal y causa final; c) la vinculacin entre Naturaleza y regularidad; d) la consideracin de la casualidad como causa extrnseca eficiente en los fenmenos naturales; e) la importancia de la finalidad para el estudio de los seres vivos.

La Fsica de Aristteles (II): El movimiento y lo ilimitado

Contenido: 1. El movimiento 2. Lo ilimitado A) Los precursores y la postura de Aristteles B) Argumentos contra la existencia de un universo sin lmites C) La realidad de lo ilimitado D) Tipos de lo ilimitado Apndice

1. El movimiento
Aristteles va a dedicar casi la totalidad del libro tercero de la Fsica a demostrar la imposibilidad de que el universo sea ilimitado -hoy diramos infinito- y a analizar las formas de manifestacin de lo ilimitado y sus tipos. Y lo hace porque, como explica al comienzo, para estudiar el movimiento hay que analizar qu es lo continuo, el lugar, el vaco y el tiempo. De estos tres ltimos conceptos se ocupar mas tarde, en el libro cuarto. El movimiento es una de las manifestaciones de lo continuo, y lo continuo parece no tener lmites absolutos; por ello Aristteles va a tratar de comprender la relacin entre el movimiento y lo ilimitado. Los movimientos o cambios de los seres naturales pueden consistir en: a) generacin o destruccin de sustancias; b) alteracin de cualidades; c) variacin de cantidad; d) desplazamiento espacial; aunque, en general, hay tantos tipos de cambio cuanto formas de ser, o sea, categoras. Aristteles define el movimiento como "actualidad de lo potencial en cuanto tal", o sea, como el proceso de realizacin de una potencialidad. Contrapone su definicin a la de los pitagricos, que consideraban el movimiento como algo "apeiron", indefinido e ilimitado, y tambin a la concepcin de Parmnides y de los platnicos, que coincidan en considerarlo como una forma de no-ser. Aristteles generaliza el movimiento y resalta su condicin de proceso recproco. Todo ente corpreo puede mover a otro y puede a su vez ser movido, con la excepcin del primer motor; puesto que el movimiento es por contacto el moviente y lo movido se afectan mutuamente. En su interaccin los cuerpos a veces son activos y a veces pasivos. Es el cuerpo moviente el que aporta la forma, que es principio y causa del movimiento, bien sea como sustancia, cualidad, cantidad o desplazamiento. El filsofo se plantea el problema conceptual de si el movimiento debe asignarse al cuerpo moviente o al movido: tras distinguir entre la actualizacin del moviente -que es una actividad- y la actualizacin de lo movido -que es una pasividad- concluye que el movimiento es la relacin que los vincula.

2. Lo ilimitado

A) Los precursores y la postura de Aristteles Al ocuparse del tema de lo ilimitado o infinito repasa la posicin de otros pensadores que lo han considerado un principio fundamental de la naturaleza: a. Los pitagricos sostenan que la Tierra y los cielos se hallaban rodeados por un vaco ilimitado y que haba una cantidad ilimitada de las unidades de que se componan los cuerpos. b. Anaxgoras postulaba la existencia de un nmero ilimitado de semillas que componan los cuerpos en una cantidad ilimitada de proporciones. c. Demcrito atribua la infinitud a los tomos, en cantidad y en tiempo, pues no eran generados ni destructibles. d. Platn hablaba de dos infinitos: Lo Grande, por acumulacin, y Lo Pequeo, por divisin. La creencia en la existencia de lo ilimitado se basa, segn Aristteles, en cinco razones: a. b. c. d. e. El tiempo parece ser infinito. La divisin de una magnitud puede continuarse indefinidamente. Lo ilimitado como origen de todo lo generado. Cada cosa est limitada por otras y por tanto no puede haber lmites ltimos. Los nmeros y las magnitudes matemticas son infinitos; de ah se postula la infinitud del universo o la infinitud de los mundos.

A la hora de exponer su propia posicin sobre lo ilimitado Aristteles distingue dos significados del trmino: un proceso por adicin, que nunca llega a un lmite, como la serie de los nmeros, o bien un proceso por divisin, como el de cualquier magnitud. B) Argumentos contra la existencia de un universo sin lmites Aristteles proporciona una serie de argumentos contra la existencia de un universo ilimitado. Los dos primeros se basan en conceptos especficos de su filosofa, el tercero y cuarto en definiciones usuales de conceptos y los tres ltimos en propiedades caractersticas de los cuerpos fsicos. Son argumentos por reduccin al absurdo, mtodo lgico introducido en filosofa por Parmnides y desarrollado por Zenn de Elea. Puesto que algunos son extensos aqu simplemente enunciamos sus tesis y dejamos las argumentaciones para un apndice final. 1. Lo ilimitado no es una sustancia en s y separada de lo sensible. Lo ilimitado es una propiedad del nmero y de la magnitud; no existe lo ilimitado en s. 2. Lo ilimitado no es una sustancia en acto ni un principio. Lo ilimitado solo puede existir como atributo, de modo que tampoco se lo puede considerar un principio. 3. Lo ilimitado no puede ser un cuerpo, pues por definicin un cuerpo es aquello limitado por una superficie. 4. Lo ilimitado no es un nmero, pues por definicin un nmero es numerable y todo lo numerable es limitado.

5. No puede existir un universo ilimitado, porque no podra ser ni simple ni compuesto, porque ambas posibilidades llevan a una contradiccin. 6. No puede existir un universo ilimitado porque no podra ser homogneo ni heterogneo, pues ambas posibilidades llevan a contradiccin. 7. Si existiera un universo infinito los cuerpos no podran tener lugares naturales. Es evidente que los cuerpos tienen lugares naturales, luego no puede haber un universo ilimitado.

C) La realidad de lo ilimitado
Ahora bien, dice Aristteles, tampoco es posible negar todo tipo de realidad a lo ilimitado, porque entonces tendramos que imaginar el tiempo como algo con principio y fin, o que los nmeros y la divisin de una magnitud tienen lmites. Recurre entonces a su distincin entre ser en acto y ser en potencia para explicar esta cuestin. Lo ilimitado tiene una existencia potencial y se manifiesta de dos maneras: a) como el tiempo, que es un estar siendo que a la vez se crea y se destruye; b) como la divisibilidad de las magnitudes, en la que todas las partes persisten. Entre lo ilimitado por adicin y por divisin hay una analoga y una diferencia. La analoga consiste en que en una magnitud finita toda divisin reiterada segn cualquier proporcin produce un conjunto ilimitado de partes, que por adicin la reconstituyen. Aqu Aristteles est respondiendo a Zenn de Elea y su apora del estadio, sealando que aunque una magnitud limitada pueda ser convertida por divisin en un conjunto ilimitado de partes cuya adicin nunca completa la magnitud total, toda magnitud finita puede ser recorrida en un nmero finito de pasos por adicin de partes iguales, por pequeas que sean. La diferencia consiste en que en lo ilimitado por divisin siempre se puede alcanzar una parte potencialmente ms pequea que toda magnitud finita; en cambio, en lo ilimitado por adicin no se puede alcanzar, ni siquiera potencialmente, algo mayor que toda magnitud finita, debido a que el Todo o universo es limitado. Es decir, puesto que el universo no es ilimitado, como ha querido demostrar, tampoco puede haber un cuerpo potencialmente ilimitado por adicin. Contra la definicin habitual desde los pitagricos de que lo ilimitado es aquello fuera de lo cual no hay nada Aristteles propone justamente lo contrario: lo ilimitado es aquello fuera de lo cual siempre hay algo, pues siempre se le puede aadir algo ms. Lo ilimitado nunca llega a ser un todo cerrado: para estar completo necesitara tener fin y el fin es un lmite. Una consecuencia importante que se deriva es que todo lo ilimitado resulta incognoscible, pues no puede llegar a ser conocido del todo.

D) Tipos de lo ilimitado
Aristteles seala que hay distintos tipos de existencia de lo ilimitado: en los nmeros, las magnitudes, el tiempo y el movimiento. Mientras que en los nmeros el lmite est en el extremo inferior, la unidad, y lo ilimitado en el extremo superior, en la direccin de lo grande, ocurre al revs en las magnitudes, donde el lmite est en su extremo superior, su

dimensin finita, mientras que lo ilimitado se halla en su extremo inferior, en la direccin de lo pequeo. En el tiempo, que no ha tenido principio ni tendr fin, lo ilimitado se produce en direccin a ambos extremos: el tiempo ya pasado y el tiempo por pasar. Lo mismo ocurre con el movimiento, que es ilimitado en ambas direcciones, porque el movimiento del universo no ha tenido un comienzo ni tendr final. Para precisar qu es lo ilimitado desde la perspectiva de los primeros principios Aristteles afirma: a) lo ilimitado es causa material en cuanto que es la materia de la complecin de una magnitud b) su ser es privacin, por no estar nunca completo, en acto c) existe en lo sensible, no como algo separado Para justificar este ltimo punto, rebatiendo los argumentos a favor de la existencia de lo ilimitado como una sustancia separada, arguye: a) Para que la generacin de seres naturales no tenga final no se necesita un reservorio ilimitado de materia, puesto que la destruccin de una cosa puede ser la generacin de otra. b) Estar en contacto con algo y tener lmites son asuntos distintos; lo primeros es una relacin accidental, lo segundo no es una relacin, sino algo propio; por tanto, el universo puede tener lmites sin que por ello tenga que estar en contacto con algo exterior extenso. c) Hay que saber distinguir entre pensamiento y realidad: concebir algo ilimitado no prueba su existencia. El tiempo y el movimiento son ilimitados, no porque se los piense as, sino porque son realidades en proceso de cambio perpetuo; en cambio, ninguna magnitud que se piense como ilimitada, por aumento o divisin, es real, sino slo una construccin mental.

APNDICE
Los argumentos aristotlicos contra la existencia de un universo ilimitado se basan en la reduccin al absurdo, mtodo lgico introducido en las matemticas por los pitagricos y en filosofa por Parmnides. Luego sera desarrollado por Zenn de Elea, cuyas aporas intentar refutar Aristteles en el libro VI de la Fsica. 1. Lo ilimitado no es una sustancia en s, separada de lo sensible. Si as fuera tendra que ser indivisible, pues si fuese divisible sera una pluralidad o una magnitud, esto es, un atributo. Pero, por definicin, lo indivisible no puede ser ilimitado. En consecuencia, lo ilimitado es una propiedad del nmero y de la magnitud. Puesto que no existe el nmero en s, ni la magnitud en s, tampoco existe lo ilimitado en s. 2. Lo ilimitado no es una sustancia en acto ni un principio. Si as fuera tendra que ser divisible o indivisible. En el primer caso sus partes tendran que ser ilimitadas, ya que

cualquier parte de una sustancia conserva la esencia de esa sustancia. Pero es absurdo pensar que pueden coexistir mltiples infinitos. En el segundo caso, lo ilimitado indivisible no puede existir como sustancia en acto ya que lo que es en acto tiene una cantidad. Por tanto, lo ilimitado no puede existir como sustancia, sino como atributo, de modo que tampoco se lo puede considerar un principio, como hacan los pitagricos y los platnicos. 3. Lo ilimitado no puede ser un cuerpo. Si as fuera tendra que tener lmites, porque por definicin un cuerpo es aquello limitado por una superficie. 4. Lo ilimitado no es un nmero. Si as fuera tendra que ser limitado, porque por definicin un nmero es numerable y todo lo numerable es limitado. 5. No puede existir un universo ilimitado, porque no podra ser ni simple ni compuesto. No puede ser compuesto porque sus elementos constituyentes no pueden ser ni limitados, ni ilimitados, ni una mezcla de ambos. Lo primero porque un conjunto de elementos limitados no puede por agregacin formar algo ilimitado, sino que siempre sera limitado. Lo segundo porque cada elemento se extendera sin lmites, por lo que no podran coexistir un conjunto de elementos ilimitados, ya que cada elemento es un lmite para los dems. Lo tercero porque los elementos ilimitados destruiran a los elementos limitados, con lo que la situacin resultante se equipara al primer caso o al segundo. Un universo ilimitado tampoco podra ser simple, ni como algo que existe separado de lo sensible y haya generado los elementos, ni como algo no compuesto. Lo primero porque nunca se ha observado algo que exista ms all de los cuatro elementos y no est formado por ellos. Lo segundo porque ningn elemento puede ser ilimitado, pues eso implicara la destruccin de los dems elementos y el final de todo movimiento, ya que este consiste en un cambio de algo hacia su opuesto. Dado que el movimiento en la naturaleza es una evidencia se deduce que no hay un universo ilimitado simple, formado por un solo elemento. Aristteles est criticando, por una parte, la teora del apeiron de Anaximandro, y por otra, tanto las teoras de los fsicos que ponan un solo elemento como origen del cosmos como las teoras cclicas que consideraban que en algn momento del tiempo un determinado elemento prevaleca de modo absoluto sobre los dems. 6. No puede existir un cuerpo sensible ilimitado porque no podra ser homogneo ni heterogneo. En el primer caso, el lugar natural de tal cuerpo sera el mismo para s en cuanto totalidad y para cada una de sus partes. De donde se deduce que ese cuerpo infinito estara inmvil y a la vez en movimiento perpetuo. Lo primero porque cada una de sus partes se encontrara en reposo en cada sitio que ocupase, pues estara en su lugar natural. Lo segundo porque cada una de sus partes estara en movimiento, porque todo el lugar infinito sera su lugar natural. De esta manera el reposo absoluto se confunde con el movimiento absoluto, lo que es una contradiccin. Si el cuerpo ilimitado fuera heterogneo sus partes tendran lugares naturales heterogneos. Su unidad como un todo sera meramente por contacto de sus partes, que tendran que estar formadas por una cantidad limitada o ilimitada de elementos. No es posible que lo estn por una cantidad limitada, porque ello exigira, para que el todo fuese ilimitado, que uno o

varios de esos elementos fueran ilimitados, lo que implicara la destruccin de sus contrarios. Tampoco es posible que el cuerpo ilimitado est formado por una cantidad ilimitada de partes simples, porque entonces habra una cantidad ilimitada de lugares naturales y de elementos. Esto es imposible, porque equivaldra a que cada elemento tuviera en conjunto un lugar ilimitado y Aristteles ya ha argumentado previamente (vase punto 5) que no pueden coexistir un conjunto de elementos ilimitados. As pues, dado que no puede haber lugares naturales ilimitados el cuerpo ha de ser tambin limitado, ya que ha de haber una estricta correspondencia entre todo cuerpo y su lugar. En efecto, si el lugar fuera mayor que el cuerpo este no sera infinito y habra un vaco. Si el cuerpo fuera mayor que el lugar habra una parte del cuerpo que no estara en ningn lugar. 7. Aristteles critica a Anaxgoras por afirmar que el universo ilimitado permanece en reposo porque no est contenido por nada, sino que se sustenta en s mismo. Contra ello aduce que tal reposo podra deberse a la necesidad, no a la naturaleza de lo infinito, como pensaba Anaxgoras sin justificarlo. Compara eso con el hecho de que la Tierra est en reposo, que no se debe a su finitud, sino a su naturaleza de cuerpo pesado, por lo que es retenida en su lugar por el centro del universo. Adems, si lo ilimitado estuviera en reposo cada una de sus partes debera estar en reposo, algo a lo que se opone la evidencia del movimiento. No es posible, dice Aristteles, conciliar estas dos tesis: que existe un cuerpo infinito y que cada cuerpo tiene su lugar natural. Las caractersticas de un lugar son arriba, abajo, delante, detrs, derecha e izquierda, que no son algo meramente relativo a la posicin del observador, sino caractersticas objetivas del universo. Por su propia ndole tales caractersticas no pueden darse en un cuerpo infinito, no tendran sentido. Por tanto, si no puede haber un lugar infinito tampoco puede haber un cuerpo infinito. FUENTES:

1. ARISTTELES: LA FSICA. Miguel Hernndez Gonzlez. Descargar archivo PDF (356 KB) 2. Aristteles, Jonathan Lear, Ed. Alianza; vase el captulo 2. 3. Aristteles y el aristotelismo, Toms Calvo, Ed. Akal; vase el captulo 3. 4. Fsica, Aristteles, Ed. Gredos; vase la introduccin de Guillermo de Echanda. 5. Aristteles, W. D. Ross, Ed. Charcas; vase el captulo III.