El lenguaje de la democracia

TRIBUNA: VIRGILIO ZAPATERO

El lenguaje de la democracia
Virgilio Zapatero es rector de la Universidad de Alcal.
EL PAS | Opinin - 26-12-2003

El tipo de palabras, de expresiones y formas que utilizamos para comunicarnos pone al descubierto, a veces inconscientemente, nuestros ms profundos anhelos y temores, esperanzas y desilusiones, antipatas y simpatas. Por mucho que controlemos nuestras emociones, al final nuestro lenguaje termina por sacar a la luz todo lo que llevamos dentro. Por eso, una forma de conocer a una persona es observar cmo habla: in lingua, veritas; esto es, el lenguaje no miente. Tambin los sistemas polticos los podemos conocer por su lenguaje. El vocabulario que de alguna forma institucionaliza un sistema poltico nos dice mucho de las poderosas corrientes subterrneas que lo alimentan. La idea de la ntima relacin entre poltica y lenguaje ya la descubri Platn hace ms de 2.000 aos: los regmenes polticos, escriba a Prdicas, tienen cada uno su lengua como si se tratara de seres vivos; hay un lenguaje propio de la democracia, otro de la oligarqua y otro, a su vez, de la monarqua. Tambin, claro est, hay un lenguaje de la tirana, cosa que ha podido comprobar Europa a lo largo del siglo XX. Uno de los testimonios ms impresionantes al respecto lo ofrece Victor Klemperer, fillogo alemn y judo que se neg a renunciar a ninguna de estas dos identidades en plena barbarie del nacionalismo tnico y totalitario, y que sobrevivi a la persecucin anotando en su diario durante 13 aos los trminos capitales de La Lengua del Tercer Reich. Pudo as constatar, como ms tarde hicieron Orwell o Steiner, que las mentiras y el salvajismo totalitario son fenmenos ntimamente ligados a la corrupcin del lenguaje y a su vez exacerbados por esa misma corrupcin. Pudo mostrar con claridad cmo el nazismo impuso su dominacin no slo mediante la Gestapo y los campos de concentracin, sino tambin manipulando el lenguaje, logrando destilar en las palabras su veneno totalitario. Tambin el franquismo tena su lenguaje. Estaba plagado de movimiento, comunistas, contubernios, conjuras y confabulaciones, productores, tercios familiares y sindicales, asociacionismo, orden pblico, judos, masones y sus derivados, gestas, lealtad, adhesin, subversin y sequas o adjetivos como
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glorioso, pertinaz e inquebrantable... Cada una de ellas evoca todo un mundo de significados polticos. Falta por recopilar la lengua del franquismo y ver cmo fue manipulada para convertirla en instrumento ideolgico. La democracia tena que construir su propio lenguaje, y por eso en la dcada de los setenta se produjeron en nuestra lengua cambios importantes que mereceran tambin ser estudiados con detenimiento. Es lgico que erradicara definitivamente ciertas palabras que rezumaban rencor, olvidara fechas nefastas como el 18 de julio y el 1 de abril, evitara algunos lugares tabes como El Pardo, enterrara celebraciones como la Demostracin Sindical o el Da de la Victoria, y que enviara a la lavandera una buena cesta de palabras y expresiones, usadas y manipuladas por el franquismo. Incluso el trmino Espaa, a la que tambin nosotros habamos visto siempre de uniforme, fue sustituido por el Estado espaol a la espera de poder usar de nuevo Espaa sin adjetivos. La democracia tuvo que limpiar el lenguaje. Pero lo caracterstico de la transicin no fueron slo los trminos que se evitaron por su vinculacin con el pasado, sino que en el lenguaje poltico aparecieron algunas palabras clave que han dado el tono a toda una poca. Son palabras como Constitucin y sus derivados, Estado de derecho, Europa, autonomas, solidaridad, partidos, libertades, tolerancia, respeto, democracia, igualdad, derechos, dilogo, pacto... Todo un diccionario de la poltica espaola. No es que fueran trminos nuevos; desde haca tiempo formaban parte del lenguaje corriente de ciertas minoras; pero les faltaba el contexto y el uso para cobrar todo su sentido. Lo nuevo, lo que caracteriz el proceso constituyente, es que aquellos trminos se trasvasaron al lenguaje ordinario, se convirtieron en vocablos de uso habitual para la inmensa mayora de espaoles, fuese cual fuese su profesin, edad o riqueza. Y como el poder de las palabras es formidable, result que el uso habitual de aqullas, su socializacin, sirvi para interiorizar y afianzar los valores que designaban. Es as como las palabras se pusieron a trabajar a favor de la democracia, y al generalizarse transformaron en cultura los valores proclamados en el texto constitucional. En el diccionario constitucional de Espaa, tal vez ningn vocablo expresa mejor lo que ocurri con algunos trminos como el de consenso. Primero fue un trmino propio de las ciencias sociales utilizado para medir el grado de identificacin del ciudadano con un sistema poltico. Ms tarde se apropiaron del mismo los constituyentes para referirse al mtodo de elaboracin y desarrollo del texto constitucional. Pero la gran transformacin del trmino se produjo cuando del lenguaje de los polticos pas al lenguaje ordinario: para los ciudadanos, consenso significaba una forma diferente de entender todas las relaciones, tanto polticas como sociales. No slo en el Parlamento o en los ayuntamientos, sino tambin en la fbrica, en la empresa y hasta en la comunidad de vecinos, los problemas haba que resolverlos mediante el dilogo y la transaccin. El trmino consenso expresaba as el espritu de una poca, la nueva cultura poltica de Espaa. Palabras como consenso nos dicen ms de toda una poca que la
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biografa de algunos de sus protagonistas. Pasados 25 aos de vida constitucional, el lenguaje de la democracia comienza a cuartearse: no es ya el lenguaje de la transicin. Palabras como tolerancia, respeto, democracia, igualdad, derechos, autonoma, dilogo, acuerdo parecen haber perdido su brillo y su uso. Por lo que se refiere al trmino consenso, ste no tiene el predicamento que tuvo en su momento. Europa no es trmino que suscite las mismas emociones que hace 25 aos. La autonoma se ve asaltada por la autodeterminacin. Al mismo tiempo, el discurso poltico revela las fisuras que se abren entre aquellas fuerzas que elaboraron o mantienen la Constitucin: lejos de mantener abiertos los canales de dilogo cuando estn en juego graves cuestiones institucionales, se recurre con frecuencia a la descalificacin y al insulto. Reaparece como adjetivo (descalificativo, por supuesto) el trmino de comunistas, se unen socialismo y corrupcin, el conservador se convierte fcilmente en fascista, la crtica se demoniza como radicalismo, la Constitucin empieza a no ser punto de encuentro, sino lnea divisoria entre unos y otros; se vuelve a adjetivar y patrimonializar el trmino Espaa, y las diferencias legtimas entre partidos del arco constitucional se convierten en traiciones. De poco sirve que las empresas de imagen cuiden el vestido, la sonrisa y la diccin de los personajes pblicos: las palabras no mienten, y a veces terminan por desvelar toda la carga de intolerancia que algunos parecen llevar muy dentro. No deba andar muy descaminado Aristteles cuando aseguraba que cada uno habla y obra tal como es y de esta manera vive. Pero no podemos consolarnos pensando que all cada uno con su vida y con su lengua, porque las palabras cobran valor poltico si penetran en el lenguaje habitual de los ciudadanos. Si, como ocurri en la etapa constituyente, se usa el lenguaje de la democracia, las palabras mismas trabajan a favor del fortalecimiento de los valores constitucionales. Pero si son palabras que reflejan intolerancia o rencor, se corre el riesgo de que acten como pequeas dosis de arsnico que, tomadas a diario, nos intoxiquen sin que nos demos cuenta. Y entonces podramos terminar todos viviendo como algunos hablan. Por eso importa tanto, tras 25 aos de Constitucin, mantener y cuidar el lenguaje de la democracia.

El Pas S.L. | Prisacom S.A.

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