Ecos de una tradicin Por Eduardo Rinesi * Las desafortunadas declaraciones del notable semilogo y novelista italiano Umberto

Eco, en ocasin de su reciente nombramiento como doctor Honoris Causa por la Universidad de Burgos, cuando proclam su conviccin de que los estudios universitarios deben estar reservados a una elite y de que el exceso de alumnos entorpece la actividad acadmica, son particularmente sintomticas de un modo en que vastos sectores de la intelectualidad europea de estos das vienen enfrentando, en base a su repliegue sobre sus creencias ms tradicionales y ms naturalizadas, la fuerte crisis econmica, social y espiritual que atraviesa el Viejo Mundo. Y que los lleva a suponer que si la plata no alcanza es porque el Estado reparte ms bienestar que el que es prudente, que si las empresas quiebran es porque los trabajadores ganan ms de la cuenta y que si el ajuste no funciona es porque todava no es lo suficientemente duro. No representa un modo diferente de pensar el que lleva a Eco a sostener que las universidades funcionaran mejor si tuvieran menos estudiantes, como en los buenos viejos tiempos, y a postular que por lo tanto habra que regular el nmero de esos estudiantes para garantizar que sea acotado. Como los salarios en las teoras de los economistas del ajuste estructural, como los beneficios sociales en las decisiones de los administradores neoliberales del Estado en crisis, los estudiantes universitarios son, en el razonamiento de Eco, una variable cuyo valor podra adecuarse, a travs de prudentes medidas restrictivas, para mantener las formas conocidas del equilibrio de las cosas. Hay otra posibilidad, que consiste en no suponer a los estudiantes universitarios las causas del problema del presunto deterioro del nivel, ni los objetos posibles de ninguna operacin de achicamiento cuantitativo de ese tipo, sino, al revs, los sujetos de un deseo, de una posibilidad y subrayo esto con fuerza de un derecho a los estudios superiores que tienen que poder ver satisfecho en las universidades en las que buscan ejercerlo. Esa otra posibilidad, esa otra va, es la que viene intentando recorrer el sistema de universidades pblicas de nuestro pas, en un contexto signado por tres rasgos principales. Uno, un clima general de expansin de derechos, de recuperacin de la idea misma de derecho como una categora de primer orden en nuestras discusiones pblicas, polticas y acadmicas, y de recuperacin, tambin, de la centralidad y las funciones del Estado como garante y condicin del ejercicio de esos derechos que hoy aparecen en el centro de nuestras preocupaciones. Dos, la muy recientemente establecida obligatoriedad de los estudios secundarios, que

en la medida en que empiece a hacer sentir su efecto har que muchos jvenes ms empiecen, continen y terminen sus estudios secundarios y puedan vislumbrar la posibilidad de los universitarios como un destino posible para sus vidas. Slo cuando la educacin secundaria es una obligacin puede la educacin universitaria ser pensada como un derecho. Y tres, el enorme crecimiento de la cantidad de universidades pblicas, gratuitas y de alto nivel en todo el territorio del pas, que nos permite afirmar casi sin exageracin que hoy no hay ningn joven argentino en edad y condiciones de cursar la universidad que no tenga una a un rato razonable de viaje de la casa, y que por lo tanto vuelve mucho ms efectivo, material y concreto un derecho a la educacin superior que, en otras condiciones, no pasara de ser meramente nominal, formal o abstracto. Esta representacin de los estudios universitarios como un derecho va siendo una saludable tendencia, ms all de la Argentina, en toda Amrica latina, y vino a plasmarse hace ahora cinco aos en la importantsima declaracin final de la Conferencia Regional de Educacin Superior reunida en Cartagena de Indias (2008), que establece que los estudios superiores son un bien pblico y social, un derecho humano universal y una responsabilidad de los Estados. Nunca se insistir lo suficiente en lo revolucionaria que es esta declaracin, que viene a modificar radicalmente el modo de pensarse la funcin misma de una institucin ya casi milenaria y que a lo largo de su extensa historia ha venido haciendo en todas partes, en lo fundamental, una sola cosa: formar elites. Elites clericales, elites gubernamentales, elites profesionales. La universidad fue siempre una mquina de formar elites (y esto no fue seriamente contestado ni en el por tantas razones recuperable 18 cordobs ni en el tambin muy celebrable 68 parisiense), y es slo ahora, ahora y en esta especfica parte del mundo que en estos aos est produciendo transformaciones tan interesantes, que podemos empezar a representrnosla de otra manera: como una institucin encargada de garantizar el ejercicio efectivo y exitoso de un derecho. De un derecho humano, de un derecho universal: de un derecho ciudadano. Estar dispuestos a hacer de nuestras universidades algo tan distinto de lo que fueron durante tanto tiempo implica estar dispuestos a revisar una gran cantidad de cosas: de prcticas, de tradiciones, de rutinas, de representaciones, de prejuicios. Entre estos prejuicios, el que expresa Eco en la declaracin que pudo leerse en estos das en los peridicos de todo el mundo est particularmente extendido y constituye un obstculo especialmente serio a cualquier posibilidad efectiva de democratizacin de nuestras universidades: se trata del prejuicio de imaginar que la calidad de la enseanza y de los

aprendizajes entra en necesaria tensin, o incluso en contradiccin, con la cantidad de los estudiantes. Que las universidades buenas, como las recuerda o las imagina o las quiere Eco, son necesariamente universidades para pocos. Es ste un antojo perfectamente ideolgico y profundamente antidemocrtico. En efecto, si empezamos por establecer y por convencernos de que estudiar en la universidad no es un lujo ni una prerrogativa de unos pocos, sino un derecho universal, pierde sentido incluso la simple idea de que una universidad que, o bien no deja entrar a todos, o bien deja en el camino de las carreras que propone a un porcentaje alto de los estudiantes que las empezaron, pueda ser caracterizada como una buena. Para pocos, pero buena. No: una universidad que produce un pequeo puado de egresados de excelencia no es una universidad de excelencia, y ni siquiera una buena universidad, sino una universidad mala, y la nica universidad buena que puede concebirse es una universidad que logre ser buena para todos. Y que para ser efectivamente buena para todos se empee con todo su esfuerzo y todas sus capacidades en la tarea de garantizar que todos puedan aprender, y aprendan. De ah la enorme importancia que tiene la funcin de la enseanza (muchas veces subordinada, en las propias representaciones de los docentes y de los dems actores del juego universitario, a otras, a la que diversos incentivos sistmicos, no tan antiguos, pero s muy penetrantes, han llevado y llevan, con demasiada frecuencia, a suponer ms meritorias o ms nobles) en nuestras universidades pblicas. Que tienen que ensear, que ensear muy bien y que ensear a todos, y que tienen que lograr que todos (que por supuesto son todos los estudiantes que tenemos, no los que querramos tener ni los que suponemos, vyase a saber por qu, que nos merecemos: para el caso, tambin nosotros somos los profesores que nuestros estudiantes tienen, no los que querran tener ni los que merecen) aprendan y avancen y progresen en sus estudios, y logren terminarlos. Si de veras estamos convencidos de que la educacin universitaria es un derecho humano, un derecho ciudadano, un derecho universal, nunca ms podemos suponer que un bochazo en un examen, un estudiante que se queda afuera o que se nos cae es una verificacin de la calidad de nuestras enseanzas. Si de veras estamos convencidos de que la educacin universitaria es un derecho, nunca ms podemos suponer que un estudiante que, por culpa de que no hemos sido capaces de ensearle, deja las aulas y se vuelve, frustrado, derrotado, a su casa, es una verificacin de alguna ley sociolgica ms o menos inefable y destinada a cumplirse inexorablemente. Eco se equivoca, o mejor: expresa una idea sobre la universidad elitista, retrgrada y atrasada. Una universidad de calidad slo lo es realmente si es una universidad de calidad para todos.

Dicho lo cual me apuro a indicar que, simtricamente, una universidad para todos slo lo es efectivamente si es una universidad de la ms alta calidad. Y que el peor favor que podramos hacerle a la causa de una democratizacin de los estudios superiores es conceder al prejuicio falso y reaccionario de la contraposicin entre calidad y cantidad y ampliar nuestra base de estudiantes sin una muy alta exigencia y autoexigencia en torno del nivel de la enseanza que les impartimos. Semejante idea no slo sera torpe: sera cmplice de reforzar los prejuicios que la universidad pblica hoy tiene la tarea fundamental de combatir, y sera (del peor modo: pretendiendo no ser) absolutamente antidemocrtica. Eco se equivoca, pero su equivocacin debe servirnos, porque es la ntima equivocacin que anima, sin siempre salir a la luz con tanta claridad, una parte importante de la vida de nuestras instituciones. Que tienen que seguir revisndose, como de hecho lo vienen haciendo en estos aos (esta disposicin al autoexamen es por cierto un gesto propiamente universitario), para poder actuar, contra ese error de Eco y de s mismas, en la direccin que les seala un pensamiento menos perezoso, menos resignado, ms dispuesto a asumir con plena conviccin las consecuencias de un principio nuevo, radicalmente nuevo, en la historia de una institucin tan vieja: el principio de que ese estudiante que est sentado ante nosotros en el aula es el sujeto de un derecho que nosotros tenemos el desafo y la obligacin de arreglrnoslas para garantizar. * Rector de la Universidad Nacional de General Sarmiento.
27 MAY 13 | Umberto Eco habla del estado actual de la cultura La cultura no est en crisis; es crisis La Universidad de Burgos lo ha investido doctor honoris causa. En esta entrevista expone su visin de Europa, EE UU, la cultura y la (las) crisis. El Pas, Madrid
Mara Antonia Snchez-Vallejo Burgos

Umberto Eco (Alessandria, 1932) ha llegado a Burgos como el peregrino que remata su andadura en Santiago: con la sensacin de haber cumplido una promesa. Cuando tena 20 aos y preparaba mi tesis sobre esttica medieval, vea que el modelo de los portales romnicos que estudiaba eran las escenas del Apocalipsis de [las iglesias de] Castilla y Len. Uno de los ms bellos Apocalipsis se encontraba en Burgos, aunque ya no existe. Adems, al escribir El nombre de la rosa tena en mente la idea de un bibliotecario ciego tambin de Burgos, de Silos; es decir, todas mis fantasas han pasado por aqu, cuenta satisfecho. El semilogo recibi ayer en la Universidad de Burgos un doctorado honoris causa el 39, recuerda en Historia Medieval.

El escritor, autor de ensayos sobre cmics y de novelas exitosas como la citada, de 1980, o El pndulo de Foucault (1989) ejemplos de lo que los crticos han dado en llamar, no sin reparos por la contradiccin, best sellers cultos, aparenta veinte aos menos y apenas si utiliza un bastn para apoyarse; de hecho, arrastra ms las erres que las piernas. La vspera ha estado trepando por las escaleras de un archivo burgals donde se encuentran ejemplares con ms de mil aos de antigedad, y sin embargo nadie es capaz de decirnos cunto nos va a durar un USB La conversacin va de la ceca a la meca y vuelve a las andadas, del libro al ciberespacio; a juzgar por las continuas referencias informticas, podra deducirse que si tuviera que reeditar su clsico Apocalpticos e integrados (1964), el clebre ensayo sobre la comunicacin de masas, podra renombrarlo Apocalpticos y enRedados. De la Galaxia Gutenberg a la Galaxia Internet, el semilogo italiano teje una sutil tela de araa plagada de referencias librescas y detalles tecnolgicos y de actualidad a los que solo pone un coto: ni una palabra sobre poltica italiana o la crisis europea. "En Europa han muerto 40 millones de personas. Pero la comodidad de atravesar las fronteras sin papeles ha hecho olvidar todo eso. Cosa extraa esta ltima, porque su discurso est empapado de un entusiasta fervor europesta, aunque no deja de reconocer la crisis de ideas (o la lucha de tpicos) actual. S, Europa est dividida en dos estratos: uno superior con una profunda identidad europea; usted lo sabe todo sobre el Fausto de Goethe, nosotros todo sobre Don Quijote, tenemos una cultura comn. He encontrado hace poco una pgina bellsima de Proust, en el ltimo volumen de En busca del tiempo perdido, cuando cuenta desde Pars la guerra contra los alemanes y cmo bombardeaban estos la ciudad, y sin embargo los personajes, que saban que podan morir bajo las bombas, escriban artculos sobre Schiller. La clase intelectual (francesa), al margen de la guerra, continuaba sintindose europea. Esto no sucede con personas de otro medio intelectual, que no han comprendido todava que tienen la suerte, por primera vez en cincuenta aos, de no estar matndose entre ellos. En Europa han muerto 40 millones de personas. Pero la comodidad de atravesar las fronteras sin papeles ha hecho olvidar todo eso. Para forjar ms Europa, Eco reivindica frmulas de intercambio como el Erasmus. Ha sido una gran idea, no solo porque ha permitido conocerse, e incluso casarse, a europeos de distintos pases, y permitir crear en las prximas dcadas una clase dirigente al menos bilinge Pero fuera de ese nivel es muy difcil. En un congreso de alcaldes europeos en Florencia, propuse para los trabajadores [municipales] un intercambio parecido al Erasmus, y sali un alcalde de Gales, y dijo: Me la sopla que uno de los mos vaya a msterdam; en todo caso a Londres (risas). Entre los oscurantismos de nuestra poca, el medievalista destaca el racismo, aunque, como en todo, tambin en eso haya clases. Es fundamental que la gente se encuentre entre s en situaciones no conflictivas, el racismo se produce no cuando un espaol va a Turqua, sino cuando un turco viene a trabajar a Espaa. El verdadero racismo es siempre el racismo del pobre contra el pobre, los ricos no son racistas porque no les afecta.

Los pogromos fueron as, contra judos, pero tambin contra los rusos ms pobres. El problema es hoy el racismo debido a la inmigracin, que no tiene nada que ver con la posibilidad de una educacin europea. Si desaparece este sentido de la unidad europea estamos perdidos. Antes Europa poda contar con la ayuda de EEUU, hoy a Estados Unidos Europa se la sopla, ahora tiene sus problemas con China, con India Europa tiene que arreglrselas sola. Hablando de Europa, resulta imposible sustraerse a la palabra crisis, aunque orille adrede lo poltico. La crisis le sienta mal a la cultura, la perturba mucho o, al contrario, la espolea? La cultura es una crisis continua. La cultura no est en crisis, es una crisis continua. La crisis es condicin necesaria para su desarrollo. Y la mercantilizacin del producto cultural, o el riesgo de privatizacin del patrimonio? Es un fenmeno que en realidad tiene muchos siglos de antigedad, recuerda Eco, en referencia al patrocinio privado de actividades culturales (la restauracin del Coliseo romano por una firma de zapatos, o los palacios venecianos propiedad de grandes fortunas que exhiben su podero y su logo): Eso siempre ha existido. Virgilio era pagado por Augusto; Ariosto cobraba de un duque. De alguna manera, si yo hubiese vivido en el siglo XVII habra debido estado al servicio de un seor; hoy no, mi trabajo literario o docente me permite vivir. En este sentido, la cultura es hoy ms libre. Todos los textos en el ochocientos se inician con una loa al seor, al rey, es como si hoy tuviese que encabezar todos mis libros con un elogio de Berlusconi (risas) Es justo que una empresa colabore con fondos para restaurar el Coliseo de Roma En sus mltiples escritos Eco ha dejado dicho que la verdadera felicidad es la inquietud por saber, por conocer. Es lo que Aristteles llamaba maravillarse, sorprenderse La filosofa siempre comienza con un gran ohhh! Y el conocimiento es acaso como el viaje a taca de Kavafis, un recorrido que no debe terminar jams? S, pero adems el placer de conocer no tiene nada de aristocrtico, es un campesino que descubre un nuevo modo de hacer un injerto; evidentemente, hay campesinos a los que esos pequeos descubrimientos procuran placer y a otros no. Son dos especies distintas, pero naturalmente depende del ambiente; a m me inocul el gusto por los libros de pequeo Y por eso al cabo de los aos soy feliz, y a veces infeliz, pero vivo activamente mientras que muchos viven como vegetales. Un biblimano como Eco ha integrado la presencia de Internet en su vida diaria como en su da hiciera con el automvil o el telefonino (que no suena ni una vez durante el encuentro): como un hecho consumado ni manifiestamente bueno ni todo lo contrario. Internet es como la vida, donde te encuentras personas inteligentsimas y cretinas. En Internet est todo el saber, pero tambin todo su contrario, y esta es la tragedia. Y adems si fuese todo el saber, ya sera un exceso de informacin Si yo comienzo a estudiar en la escuela necesito un libro as [hace un apcope con las manos], no uno enorme, que no entender, a nadie se le ocurre darle la [Enciclopedia] Britnica a un nio

"Internet es una cosa y su contraria. Podra remediar la soledad de muchos, pero resulta que la ha multiplicado" Como investigador, Eco utiliza Internet como lo que considera que debe ser, una herramienta, y no un fin en s mismo. Por tanto, no augura conflictos de intereses -ni de espacios- entre lo virtual y la realidad tangible del papel, bien sea prensa o un volumen de mil pginas. Se puede leer Guerra y paz en ebook, obviamente, pero si lo has ledo hace diez aos, y lo retomas, el libro objeto te mostrar los signos del tiempo y de la lectura previa Releerlo en un ebook es como leerlo por primera vez. Es una relacin afectiva, como ver de nuevo la foto de la abuela (risas) El libro como objeto continuar existiendo, de la misma manera que la bicicleta sigue existiendo pese a la invencin del automvil; es ms, hoy hay ms bicicletas que hace unos aos. Lo mismo podemos decir del fin de la radio por culpa de la televisin. Internet es una cosa y su contraria. Podra remediar la soledad de muchos, pero resulta que la ha multiplicado; Internet ha permitido a muchos trabajar desde casa, y eso ha aumentado su aislamiento. Y genera sus propios remedios para eliminar ese aislamiento, Twitter, Facebook, que acaban incrementndola porque relaciona con figuras muchas veces fantasmagricas, porque uno cree estar en contacto con una bellsima muchacha que en realidad resulta ser un mariscal de la Guardia Civil (risas). El doctor honoris causa se despide recomendando una lectura de prensa casi con lpiz y papel. Los peridicos han perdido muchsimas funciones. Por la maana lo hojeo rpidamente porque las noticias principales ya me las ha contado la televisin, pero contina siendo importante por los editoriales, por los anlisis, y es fundamental no leer uno, sino al menos dos cada da. Se debera ensear a leer peridicos a la gente, dos o tres, para ver la diferencia entre las opiniones, no para conocer las noticias, eso ya nos lo dice la tele. La televisin, esa tele vulgarizada hasta el extremo por obra y gracia de ese Berlusconi de quien sigue resistindose a hablar ms que de pasada, pero que vino a ser, en versin embrionaria, la gran revolucin sociocultural que Internet fue despus. La televisin en Italia ha hecho mucho bien a los pobres, les ha enseado un nivel estndar de idioma, y mal a los ricos, que se quedaban en casa en vez de ir a un concierto. Y no hablamos de ricos o pobres en funcin del dinero que tengan, sino de ideas, de ganas. La televisin en Italia ha enseado a hablar a masas de campesinos, obreros, en la Italia unificada. Internet es lo contrario: a los ricos que lo saben usar, les va bien; los pobres, que no lo saben usar, no tienen capacidad para distinguir.