Puertos pnicos de Cartago

Localizacin de los puertos pnicos.

El trmino de puertos pnicos de Cartago sirve para designar a los antiguos puertos de la ciudad de Cartago que estuvieron en funcionamiento durante la Antigedad. Cartago era ante todo una potencia que se podra denominar como un Imperio de los mares, es decir, una talasocracia,1 cuyo poder se basaba principalmente en la magnitud de sucomercio. El pueblo cartagins no era el nico que segua esta poltica de dominio de los mares, ya que varios de los pueblos de la Antigedad vivieron por y para el mar. Producto de una colonizacin oriental, Cartago o Qart Hadasht (Ciudad Nueva) tiene su origen en la hija del rey de la ciudad de Tiro, Dido. Esta princesa tiria fue la fundadora y la primera reina de la ciudad en el 814 a. C. (fecha convencionalmente ms admitida) tal y como relata su leyenda recogida en la Eneida. Cartago no fue la primera colonia fenicia en la costa norteafricana, puesto que tica haba sido fundada aproximadamente en 1100 a. C. Ms all de su origen, la ciudad domin ampliamente toda la cuenca occidental del mar Mediterrneo, desarroll su "hinterland" africano, que lleg a su fin cuando tuvo que enfrentarse a un poder entonces emergente, la Repblica Romana, potencia que provoc su cada definitiva. Debido a su identidad, Cartago fue punto de anclaje entre las dos cuencas del Mediterrneo, la parte oriental, la cuna de Fenicia, y la parte occidental, espacio de su expansin y de su cada. Los puertos de una ciudad de tales caractersticas, que suponan el punto de comunicacin ms importante con el exterior, revisten en consecuencia y en dicho contexto una importancia fundamental en la historia de Cartago. Su historia est documentada en una fuente esencial, Apiano, un historiador de la Antigua Grecia, que vivi en el (siglo II a. C.). A pesar de su descripcin, la localizacin de los puertos fue obra de las excavaciones arqueolgicas iniciadas en los aos setenta.

Localizacin de los puertos en las ciudades fenicias[editar]

Actual orilla de Cartago.

Los fenicios no confiaban al azar la eleccin de una nueva colonia en un lugar determinado. La ubicacin de la nueva poblacin deba responder a una serie de peculiares exigencias, relacionadas con su defensa y sobre todo con sus caractersticas portuarias. Era necesario que los barcos mercantes pudieran entrar con facilidad en el puerto y que el viento contrario no imposibilitara el acceso al mismo. Con este fin, la eleccin del cabo era particularmente 2 importante. Adems, la ubicacin del puerto deba ofrecer, por sus caractersticas fsicas, una defensa fcil, por lo que los colonos solo tenan que aumentar las defensas naturales para garantizar la seguridad. La ubicacin de la Nueva Ciudad responda particularmente bien a estas dos exigencias. La zona de embarque estaba formidablemente protegida gracias a la oportuna localizacin del promontorio Sidi Bou Sad, la propia ciudad en strictu sensu. Estaba situada en el exterior de la fachada martima, entre dos extensiones de agua (los actuales Lago de Tnez y Sebkha Ariana), y el interior estaba interceptado por una sucesin de colinas, que formaban una lnea defensiva natural.

Localizacin de los puertos de Cartago

La cuestin de la localizacin de los puertos de Cartago ha sido una de las ms discutidas de la historiografa pnica. nicamente mediante la observacin, las dos lagunas actuales una circular y la otra rectangular , unidas ambas por un delgado cordn e identificadas por Chateaubriand como los puertos de Cartago a inicios del siglo XIX, no podan ser en el espritu de los historiadores los puertos que haban albergado a la flota del mayor enemigo de Roma. Las recientes excavaciones efectuadas en el sector con ocasin de la campaa internacional de la Unesco (se realizaron una serie de excavaciones americanas cerca de la laguna rectangular, e inglesas en la laguna circular), confirmaron el origen pnico de las 3 lagunas, fechndola en el siglo II a. C. Esta datacin ha sido posible gracias al descubrimiento de restos de cermica, en particular en las excavaciones realizadas en las calas de carena. Sin embargo, falta localizar el puerto original que fue utilizado durante los cinco primeros siglos de la historia pnica de la ciudad norteafricana, y se desconoce incluso si este puerto estaba situado o no en el emplazamiento de las lagunas. En los dos primeros siglos de su existencia, Cartago no cont con ms instalaciones portuarias que cualquier otra colonia del

Mediterrneo, pues dispona meramente de un lugar desde donde deban ser botadas 4 las embarcaciones. De tales lugares no han quedado rastros visibles, ya que han sido eliminados por instalaciones ulteriores o por cambios radicales en la topografa local. La cuestin de la localizacin de los puertos cartagineses ha estado ligada a la historia y topografa del lugar. Se sabe que la ubicacin de la ciudad con respecto a la orilla evolucion mucho a lo largo de los siglos y que durante la Antigedad se llev a cabo un proceso de polderizacin, consistente en una accin humana que fue acoplada al transporte de los sedimentos procedentes del ro Medjerda que iban a parar all gracias a las corrientes marinas. Las excavaciones americanas han puesto de manifiesto que el Tofet de Salamb era probablemente insalubre en esa poca, lo que induce a pensar que el sector del puerto primitivo estuviese probablemente situado en esa zona. Excavaciones arqueolgicas han descubierto los trazos de un canal que hacen pensar que funcion hasta su enarenamiento en el siglo IV a. C. El canal en cuestin puede ser seguido de forma arqueolgica durante 400 m. aproximadamente, habiendo sido edificado sobre terreno natural. Ciertos historiadores han sugerido que existira un enlace con el Lago de 5 Tnez debido a la naturaleza de los sedimentos encontrados. Serge Lancel ha documentado igualmente que el nivel del Lago de Tnez era notablemente superior al de la poca antigua de la ciudad, y menciona sus orillas como un probable lugar de 6 refugio. Segn esta teora, el canal supona una lnea de penetracin hacia el interior de la ciudad. Se supone tambin que podra haber existido un segundo canal paralelo al primero. Sobre los bordes de estas instalaciones estaran los astilleros navales. En las proximidades se erigiran los hangares, las tiendas y lostemplos, constituyendo el emporion. Es importante remarcar que, por la naturaleza de la civilizacin pnica, su relacin con el mar era fundamental y que el centro de la ciudad, el gora, no deba de estar situado muy lejos de su centro econmico. Los expertos han teorizado que el canal no serva para la navegacin, sino para desembarcar en una zona particularmente hostil a la 7 presencia humana. La localizacin del Tofet de Salamb, en las proximidades del centro de la colonia fenicia original, es un claro signo de esta posible hostilidad segn las secciones que se han descubierto, datadas del siglo VIII a. C. Han existido muchas discrepancias entre los grandes expertos acerca de la localizacin de los puertos primitivos de Cartago. Poranaloga con otros lugares, y teniendo en cuenta la necesidad de evitar los vientos desfavorables, la posible ubicacin de uno de los puertos se sita en las inmediaciones de la zona de las Termas de Antonino, hacia el norte del 8 9 lugar, es decir, hacia la zona sur deLe Kram. Los descubrimientos realizados en el lugar sugieren que esta primera ubicacin es muy probable, ya que las termas romanas solan situarse en terrenos ganados al mar. En esta zona, por tanto, podra haberse situado uno de los primitivos puertos de la ciudad. Ciertos historiadores creen, sin embargo, que el emplazamiento del primitivo puerto estaba en las inmediaciones del pueblo de Sidi Bou Sad, a causa de su ubicacin cerca de un cabo, lo que le confera una privilegiada posicin geogrfica tan importante a ojos de los fenicios. Otros expertos, entre los que se incluye a Serge Lancel, situaron la posicin de los puertos a lo largo del Lago de Tnez, menos ensamblado en la Antigedad que ahora. Lancel sita la posicin del puerto en las playas

de Marsa, a una relativa distancia de la ciudad (unos 3 km aproximadamente), pero lo 10 suficientemente cerca del barrio de Megara. Independientemente, se hace imprescindible centrarse en la observacin de las estructuras de las que se conservan rastros para ver si es posible contrastar su existencia con las fuentes antiguas y obtener as una fecha aproximada de su construccin.

Puerto militar y comercial

Descripcin de Apiano
Apiano, autor del siglo II a. C., se bas en la obra de Polibio, quien asisti a la cada de la ciudad de Dido, y cuyo texto se ha perdido. Su descripcin es muy importante, aun cuando plantea en ocasiones ms preguntas que respuestas. Se trata de un texto que aborda temas concretos de la historia antigua.

Vista de los puertos (1958).

Los puertos de Cartago estaban dispuestos de tal modo que los navos podan pasar de uno a otro; accedan desde el mar por una entrada de unos 21 m de anchura, la cual se cerraba con una cadena de hierro. El primer puerto, reservado a los mercantes, estaba provisto de numerosos y variados amarres. En medio del puerto interior haba una isla. La isla y el puerto estaban bordeados por grandes muelles. A lo largo de estos muelles haba hangares, que podan albergar 220 barcos de guerra, y sobre los hangares se levantaron almacenes para los aparejos. Delante de cada hangar se elevaban dos columnas jnicas, que daban a lacircunferencia del puerto y de la isla el aspecto de prtico. En la isla se construy un pabelln para el almirante, y de dicha construccin partan las seales de las trompetas y las llamadas de los heraldos. Desde ah, el almirante ejerca su vigilancia. La isla estaba situada enfrente de la entrada y se hallaba a mayor altura: as el almirante vea lo que ocurra en el mar, mientras que los que llegaban de ms all no podan distinguir con claridad el interior del puerto. Los arsenales eran invisibles incluso para los barcos mercantes: stos estaban rodeados de un muro doble y dotados de puertas, las cuales permitan a los mercantes pasar del primer puerto a la ciudad sin que pudieran atravesar los arsenales.
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Adems de las dos drsenas rodeadas de fortificaciones, Apiano cita tambin un gran espign y un amplio antepuerto.

El lugar actual de la laguna circular tiene una superficie de unas ocho hectreas, la otra 12 laguna mide aproximadamente el doble. El puerto comercial estaba unido al mar por un canal, el cual deba desembocar en la actual baha de Kram, de la que no existe ningn resto. Apiano cita el trmino de cothon para denominar a los puertos, palabra de origen 13 semtico que designa una drsena artificial creada por la mano del hombre. Dichos espacios son relativamente bien conocidos en otras ciudades pnicas, como Motia, en Sicilia, oMahdia, en Tnez. Estrabn tambin proporciona datos sobre la distancia de los 14 puertos de Cartago al Cabo Lilibeo, promontorio suroriental de Sicilia y que estima en 15 1500 estadios (277,5 km, en realidad 215). La tradicin literaria ha podido ser verificada por la arqueologa. Los arquelogos han realizado maquetas que reconstruyen el yacimiento arqueolgico en las diversas pocas de la historia de la ciudad. Estas maquetas se exhiben en el pequeo museo del islote del almirantazgo.

Vista del cothon deMotia, en Sicilia.

Vista del cementerio marino delante del cothon de Madhia.

Vista del islote del almirantazgo desde el puerto circular de Cartago.

Islote del almirantazgo

Dique de la drsena.

A primera vista es difcil identificar la laguna circular con el puerto circular de la antigua Cartago, cuya flota, que hizo temblar la cuenca del Mediterrneo occidental, habra podido ponerse al abrigo en este pequeo espacio. A priori es difcil ver cmo habran podido tener ah 220 naves, como los quinquerremes, barcos con cinco filas de remeros. Sin embargo, las excavaciones britnicas han revelado que la laguna circular era el puerto militar y que el pabelln del navarca deba estar en el islote. Se han encontrado los muelles pnicos, particularmente las rampas de los diques de la drsena o de los diques secos para la invernada. Las rampas tenan el suelo de tierra 16 batida ligeramente inclinado. Estas drsenas eran sin duda los almacenes acondicionados para acoger a los barcos citados por Estrabn. Los restos arqueolgicos descubiertos han permitido extrapolar la capacidad de acogida del sitio: 30 diques en el islote circular y de 135 a 140 diques en todo el permetro. En total, de 160 a 170 diques podan albergar tantos barcos de guerra como han sido 17 18 identificados., Por debajo de los diques de la drsena se situaban los espacios de almacenaje. Se ha supuesto que en cada dique podan tener cabida dos filas de barcos. En medio del islote circular, se situaba un espacio a cielo abierto, a cuyo lado se levantaba una torre, que es verosmil que sea la torre del navarca mencionada por Apiano. Se ha apuntado que los diques podan tener sobre todo la funcin de astillero naval, y que los barcos no precisaban todos una intervencin simultnea. Por otra parte, las 19 aglomeraciones no deban tener lugar ms que durante el invierno.

Puerto comercial
Los dos puertos estaban unidos por un canal, en cuya entrada, segn otro texto de Apiano, una explanada permita almacenar las mercancas. Una misin americana procedi a realizar una serie de excavaciones por esa zona y encontr los restos de una parte de un 20 muelle, que databa de la segunda mitad del siglo III a. C. Las excavaciones revelaron tambin una serie de instalaciones portuarias: muelles y hangares, que estaban en los alrededores del puerto comercial. Del puerto parta un canal hacia el mar y desembocaba cerca del antepuerto, denominado cuadriltero de Falbe, del nombre del arquelogo dans del siglo XIX, que fue el primero 21 en estudiarlo. El antepuerto comunicaba con la muralla martima del siglo II a. C.Un atento 22 estudio llev a calificar este espacio como un terrapln o chma. En conexin con el texto de Apiano, se puede reconocer, sin duda, en este terrapln, el espacio de maniobra, de descarga y de almacenaje que protega la entrada del paso de los vientos

dominantes. Fue quizs en estos lugares donde puso el pie el ejrcito romano durante la Tercera Guerra Pnica, constituyendo la cabeza de puente desde la que parti el asalto final.

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Conclusin
Papel de los puertos durante la cada de Cartago
La organizacin de los puertos pnicos de Cartago en su ltima poca estaba dispuesta de un modo tan costoso y dirigida con una ambicin que se basaba en una renovada fuerza que violaba la paz firmada en el 201 a. C., provocando al Senado Romano a utilizar la 24 25 fuerza contra los cartagineses. Situados en el extremo sur de la ciudad, los puertos de la ciudad estaban protegidos por un dispositivo de murallas notablemente ms ligero que el que protega el istmo, ya que los cartagineses confiaban en su superioridad naval. Cartago pensaba que era imposible que recibieran un ataque desde el mar, pues estaban preparados para rechazar cualquier incursin. El asalto final dirigido por el general romano Publio Cornelio Escipin 26 Emiliano procedi, sin embargo, del barrio de los puertos (146 a. C.). Incendiando los diques de la zona oriental del puerto comercial, Escipin se apoder del puerto militar 27 28 amenazando el gora. Este ataque acaeci en el asalto final a la colina de Byrsa. La situacin de los puertos sufri la misma suerte que el resto de la ciudad tras su cada, y posteriormente fueron utilizados durante la dominacin romana.

Ubicacin de los puertos en la poca romana

Islote del almirantazgo en la poca romana.

El islote del almirantazgo durante la poca de dominio romano estaba ocupado por unaplaza pblica cercada por columnas. Sobre ella se erigieron un templo y un edificio de forma octogonal, cuya utilidad se desconoce. Las actividades mercantiles que se llevaron a cabo en el puerto comercial de Cartago durante la dominacin romana fueron 29 fundamentales para el aprovisionamiento de Roma. En el 306 la ciudad sufri un terremoto que asol gravemente la zona del litoral. Este temblor de tierra fue tan fuerte que la ciudad tard mucho tiempo en recuperarse del desastre. A pesar de que las actividades portuarias prosiguieron, la topografa del lugar haba cambiado ampliamente.

Hacia una sntesis?

La complejidad de esta cuestin ha podido hallar un relativo esclarecimiento, aunque numerosas zonas permanecen oscuras. Entonces qu sucedi con los puertos pnicos al final? Serge Lancel evoca a Cicern, que habla de esta manera en su obra (De lege agraria,

II, 32, 87) de la destruccin de Cartago, a pesar de que contara con fuertes murallas y 30 estuviera rodeada de puertos. Una simple intuicin reconocera que los lugares en donde deban estar situados los puertos dependeran en particular de su orientacin con respecto a los vientos, los cuales influiran notablemente en su empleo. Los lugares reconocidos como las posibles ubicaciones de los puertos son los siguientes: Una ensenada mencionada por Amlcar.
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Una drsena entre la ensenada de Amlcar y la colina de Bordj Djedid.

Una ensenada prxima a la zona donde se sitan las Termas de Antonino, llamada 24 33 Cuadriltero de Roquefeuil.

Las amplias playas de La Marsa tambin podran representar los desembarcaderos mercantiles que eran tan caractersticamente cotidianos en la capital pnica. Sobre esta orilla, todava azotada por los vientos africanos, se puede imaginar perfectamente la llegada de los barcos propiedad de los orgullosos comerciantes de Oriente.

Flota cartaginesa
Conocemos la flota cartaginesa por representaciones en monedas o estelas, y por las descripciones de Polibio que o nave para cuenta cinco que el principal navo de de remeros. narra combate fue la pnico nave era que en

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256 a. C. Cartago aline una flota de 350 naves, pero nada qued de ella tras las Guerras Pnicas y la cada de Cartago el 146 a. C. El autntico poder de Cartago se encontraba en el mar: La marina pnica era la ms potente del mundo conocido.

Flota mercante
Los fenicios utilizaron barcos equipados para fines comerciales, que tenan una amplia capacidad de carga y con una eslora entre 20 y 30 m y una manga de 6 7 m, con un calado de 1,5 m aproximadamente. La popa era redondeada y culminaba con un friso de cola de pescado. La proa acababa en el aplustro, un friso que representaba la cabeza de un caballo. En el casco se pintaban dos ojos, que tenan que permitir al barco ver la ruta y causar terror al enemigo en caso de combate.

Corbita, pequea barca de dos mstiles. Relieve del 200 a. C., Cartago.

Llevaban un mstil que sostena una vela rectangular, y el timn era un remo con palas asimtricas muy amplias, que se sujetaba en el lado izquierdo de la popa. En el puente cerca de popa estaba el castillo, donde se guardaban los aparejos y la cocina de a bordo. La tripulacin constaba de unos veinte hombres, puesto que la navegacin de vela no requera un nmero mayor de marineros. Estos barcos podan navegar hasta 100 millas por da: la media mercante estaba en torno a los 6 nudos y la diaria entre 68 y 82 millas (Herdoto IV 86; Tucdides II 97; III 3; VI 1).

Embarcaciones menores
Junto a los barcos comerciales y de guerra haba otros, como los botes utilizados para recorridos de pequeo cabotaje o las barcas de pesca. La forma del casco y sus medidas eran semejantes a las de los barcos mercantes. La popa era redondeada y la proa aguda, llevando encima una viga. La propulsin dependa tanto de las velas, con un pequeo palo, como de los remos, y se gobernaba con un timn situado a la izquierda de la popa.

Flota de guerra
Quinquerreme
Artculo principal: Quinquerreme.

En 1971 se descubri el casco de una nave pnica en Lilibea: la quilla es de arce, las cuadernas de roble y las planchas de pino. La obra viva (parte de la nave que queda sumergida) estaba forrada con plomo para evitar la putrefaccin de la madera. Las cuadernas llevan grabada la marca del constructor, prueba de que las naves se hacan en grandes cantidades, prefabricadas y ensambladas despus en astilleros, lo que permita construirlas en un tiempo muy breve. El poderoso quinquerreme constitua la espina dorsal de la marina cartaginesa. Contaba con una tripulacin de 420 hombres: 120soldados que colocaban sus escudos en las bordas, y 300 marineros de los que 270 eran remeros que se disponan en tres rdenes: 2 remeros en el orden superior, dos en el medio y uno en el inferior. Esta embarcacin era ms delgada que las de la flota comercial, tena una manga de una sptima parte de la eslora. Mientras la popa era semejante a la de los barcos comerciales, la proa era un arma ofensiva durante los combates, por lo que llevaba un espolnreforzado con bronce representando diversas figuras, que se utilizaba para destrozar los costados de los barcos adversarios. A los lados de la proa estaban pintados los ojos, encima de los cuales haba unos orificios por los que pasaban las cadenas o cuerdas de las anclas. En el puente, cerca de la proa estaba el castillo que protega a los arqueros y las catapultas durante los enfrentamientos; apopa se alzaba un entoldado de cuero y dos grandes remos que servan de timones. Un mstil retrctil poda alzarse en el centro del barco para colgar una vela cuadrada, y otro ubicado en la proa llevaba una pequea vela que permita gobernar el barco incluso con vientos transversales, pero durante los combates no se utilizaba: los barcos se desarbolaban, y para poder moverse ms rpidamente la propulsin quedaba confiada a los remeros. Estos se colocaban en el interior del casco a lo largo de los costados, y empuaban los remos que salan por los orificios practicados bajo la borda.

Pentecntera
Artculo principal: Pentecontera.

Era el barco ms antiguo, rpido, gil, de 25 m de longitud y con cincuenta remeros situados en dos niveles, adems del capitn, el segundo, el piloto y otros diez marineros de cubierta. El ritmo de los remeros lo marcaba un flautista llamado diere. La pentecntera desapareci a finales del siglo VI a. C. y se sustituy por el trirreme.

Trirreme
Artculo principal: Trirreme.

Trirreme.

Diseada por los fenicios, se generaliz en el Mediterrneo entre los siglos VII y IV a. C. Era un barco de 36 m de eslora, y llevaba una tripulacin de unos 180 hombres: 170 remeros, ocho o diez para manejar velamen, y un grupo de soldados. Al estar los remeros colocados en tres alturas, se triplicaba la fuerza sin ampliar la longitud del barco y sin que se estorbasen unos a otros. A partir del siglo IV a. C., en los astilleros de Cartago se transforma en la tetrera, que dispone cuatro remeros para cada remo en un mismo banco, de ah el nombre. Tanto la tetrera como la pentera que le sucedi tenan una longitud de 40 m y una anchura de 6 m, con un calado no superior a los 2 m. La mxima velocidad posible era de cinco y de seis nudos, aunque la de crucero era de dos a tres nudos. La tripulacin era de 240 y de 300 hombres, respectivamente, manejando los treinta remos por lado, adems de los marineros destinados a las velas.

Tcnicas de combate
Durante las guerras con Roma, Cartago dispona de varias escuadras de doce barcos y poda formar flotas de ciento veinte barcos, as como, en casos especiales, de ms de trescientos. Al avistar al enemigo se amainaban las velas y se quitaba el mstil: el enfrentamiento se efectuaba a fuerza de remos, para poder manejar el barco con mayor facilidad. Las tripulaciones estaban constituidas exclusivamente por ciudadanos cartagineses, a diferencia del ejrcito que se nutra de mercenarios.

Diekplous
Artculo principal: Diekplous.

Era una tctica que consista en una salida simultnea y veloz de toda la Armada dispuesta en lnea para atravesar la adversaria entre barco y barco, dar un rpido giro y atacar con el espoln la popa de los barcos enemigos.

Periplous
Artculo principal: Periplous.

Consista en colocarse al lado del barco enemigo y atravesar su costado de un golpe con el espoln.

Construccin naval
El descubrimiento de dos barcos del siglo III a. C. hundidos cerca de Marsala, que parecen ser barcos auxiliares, ya que son pequeos (30 m) y no llevan espoln, ha permitido estudiar la tcnica de construccin naval. Ambos barcos estaban construidos con piezas de madera prefabricadas separadamente y montadas despus, lo que se ha deducido por la presencia de marcas para gua de los carpinteros. La estructura de estos barcos era bastante parecida a las barcas de pesca de los pases mediterrneos de la actualidad: una tablazn compuesta por un conjunto de tablas colocadas a cuchillo o parcialmente superpuestas, sujeta por el interior por las ordenadas, un esqueleto de vigas ortogonales a la quilla. Se colocaba un recubrimiento externo de planchas de plomo embreadas.

Navegacin
Se navegaba costeando el litoral a ser posible de da y acampando en las playas para pasar la noche; en caso de necesidad, durante la noche se utilizaban tablas de distancia adems de guiarse por las estrellas: la Estrella Polar era llamada Estrella Fenicia. Tambin usaban palomas mensajeras para ayudarse en caso de niebla. Para proteger la flota de las mareas y tormentas, construyeron puertos y crearon un sistema de rompeolas. El puerto de Cartago era una maravilla de la tcnica, resguardado al abrigo de la baha y dividido en dos partes por un canal (puerto civil y puerto militar); daba cobijo a unas 400 naves.

BARCOS ANTIGUOS E HISTORIA NAVAL

La humanidad ha intentado aprovechar el poder del mar desde tiempos prehistricos, y hay evidencias de la aficin del hombre por el mar para el comercio y la exploracin desde hace al menos 10.000 aos. El poder de navegacin de las diferentes naciones ha variado a travs de la historia. Existieron muchos barcos famosos durante el transcurso del tiempo desde el britnico Mary Rose del Siglo XVI, al popular y moderno buque portacontenedores chino, el OOCL Shenzhen. Algunos de los navegantes pioneros ms famosos de la historia, como Cristbal Coln y Zheng He, ampliaron las fronteras del conocimiento humano, para llevarnos hasta el punto en el que Ellen MacArthur fue capaz de circunnavegar el planeta en el 2005, sin ayuda y en menos de tres meses. La historia de la navegacin y el hecho de que an en la actualidad utilizamos barcos para el comercio, el transporte y el esparcimiento demuestra que los barcos tienen una importancia central en el desarrollo del gnero humano, y que el mar ha desempeado siempre un rol importante en nuestra existencia y evolucin. El barco es para la cultura humana el nombre genrico de todo tipo de embarcaciones que le han servido para amplificar sus capacidades y oficiar como medio que entre otras cosas ha sido clave en el desarrollo del comercio. Hoy en da podemos referirnos a este medio de transporte de varias formas existentes como pueden ser las pequeas embarcaciones que histricamente han sido utilizadas por tribus y culturas pasadas as como tambin en la actualidad y si no visiten la ciudad de Venecia para tener un ejemplo claro o localidades de pases nrdicos como Noruega, donde es un medio de transporte tan necesario que se transforma en cotidiano. Me refiero a las canoas de madera por ejemplo o una embarcacin ms actual como el kayac. Asimismo tenemos tambin la balsa, tal vez, del tipo de embarcacin ms precaria. Los materiales clsicos utilizados en la construccin de barcos son la madera, el metal u otros materiales que puedan flotar en el mar como puede ser la fibra de vidrio. Es as que tenemos adems los modernos e inmensos portaaviones, los buques, como dignos representantes de tipos de embarcaciones modernas y muestras de la ingeniera naval y martima.De Los Mas Antiguos Medios De Transporte El Barco1 Luego tenemos embarcaciones de uso ms domstico como pueden ser los lujosos yates que podemos ver en la actualidad o embarcaciones que utilizan vela como las tpicas que se usan en las competiciones y regatas. Los deportes son uno de los usos ms actuales podramos decir de los barcos as como el comercio y la guerra. Este medio de transporte que nos permite navegar los ocanos de nuestro hermoso planeta ha sido sin dudas el nos ha permitido conocer y recorrer el mundo. La intencin en este blog es aportar da a da todo tipo de informacin relacionado al mundo de los barcos as que vistanos seguido y si tienes aportes para realizar no dudes en comentar o enviarnos tus aportes.

A. Barcos antiguos

Introduccin Los antiguos griegos eran maestros de la navegacin, y el naufragio de Kyrenia encontrado en la costa de Chipre es el mejor ejemplo de recuperacin de una embarcacin comercial de la poca. Los chinos construan enormes barcos de juncos, antes de que Europa del Norte utilizara la tecnologa de la navegacin a vela. El buque fantasma de Sutton Hoo, es el barco nrdico mejor conservado que se ha podido recuperar, y contiene gran cantidad de informacin acerca de las naves de su tiempo. El buque fantasma de Sutton Hoo El buque fantasma anglosajn de Sutton Hoo fue descubierto por arquelogos en 1939. Es el ejemplo mejor preservado de un barco construido en Europa del Norte que haya sido descubierto hasta la fecha. Gracias a la cmara mortuoria ubicada sobre el rea central de la nave, se conservaron inestimables y maravillosos tesoros histricos, incluyendo una armadura, armas, objetos de oro, monedas y ropas. A pesar de que ningn cuerpo fue descubierto dentro del barco Sutton Hoo, restos qumicos indican que fue enterrado un cuerpo, posiblemente el del Rey Raedwald o el del Rey Sigebert, quienes fueron gobernantes de esa zona en el siglo VII. El barco de Sutton Hoo es llamado buque fantasma debido a que ninguno de los materiales slidos con los que fue construido, perduraron en el tiempo el barco fue cuidadosamente desenterrado como si se tratara de un fsil, luego de que la madera y los dems materiales orgnicos utilizados para su construccin, se hubieran disuelto en la arena circundante, y se formara un molde fosilizado del barco hace cientos de aos. As como es el ejemplo mejor preservado de la poca, el buque Sutton Hoo es tambin el barco ms grande que haya sido desenterrado, midiendo ms de 27 metros de largo y 4,5 metros de ancho. Los expertos que examinaron el diseo del barco, as como los objetos recuperados en l, lo sitan entre el 625 y el 637 dC. La posicin de los remaches en la cubierta fosilizada del barco, demostraron que el Sutton Hoo estaba construido con capas superpuestas, lo que significa que su armazn consista en una serie de tablones encimados un estilo de construccin de barcos que contina utilizndose en la actualidad. El examen del barco sugiere que probablemente era impulsado por 40 remeros 20 de cada lado y dirigido por un timn; aunque los expertos suponen que el timn fue removido antes de que el barco fuera utilizado como cmara mortuoria en Sutton Hoo. La informacin de la cmara mortuoria de Sutton Hoo y algunos de los elementos descubiertos all, se encuentran en exhibicin en el Museo Britnico de Londres...

Antiguos barcos griegos Los griegos han navegado durante 10.000 aos y poseen una de las tradiciones navieras ms fuertes del mundo. Descubrimientos arqueolgicos combinados con la alfarera, el arte y los poemas de la poca han llevado a los expertos a suponer que los antiguos griegos utilizaban barcos de remos con grandes tripulaciones, as como barcos a vela de diferentes diseos. Un fresco descubierto en la isla griega de Santorini, en la desenterrada ciudad antigua de Akrotiri, describe la variedad de barcos

utilizados por la civilizacin de Minoan hace 3.500 aos. Esta variedad incluye barcos comerciales y de trabajo, mientras que otras barcazas ms ornamentadas trasladaban una pequea cantidad de pasajeros importantes. Uno de los descubrimientos navales griegos ms increbles fue el que se encontr en la costa norte de Chipre en 1960. El naufragio de Kyrenia una ciudad portuaria en el norte de Chipre fue estudiado por un grupo de expertos en 1967 y las tareas de recuperacin comenzaron en 1968. El naufragio fue el descubrimiento martimo mejor conservado del mundo en su tipo, y fue recuperado en 6.000 piezas, que estuvieron protegidas por el fango y la arena del fondo del mar. El cargamento de la nave, de ms de 400 nforas potes contenedores tambin fue recuperado, con algunas de ellas conteniendo an almendras y semillas de higos bien conservadas. Los expertos determinaron que esta carga provena de diferentes puertos de la regin, incluyendo Rodas y Samos. Se cree que el naufragio de Kyrenia contaba con una tripulacin de 4 integrantes. Fueron desenterradas puntas de lanzas, redes y otras herramientas. El barco tena aproximadamente 14,75 metros de largo por 3,4 metros en su punto ms ancho, y un calado de aproximadamente 1,4 metros. Los restos del barco y las numerosas nforas estn expuestos en el castillo del puerto de Kyrenia, en Chipre.

Los juncos chinos Ningn barco supera a los antiguos juncos chinos por su talla delgada y su tamao. Los informes y la evidencia arqueolgica de la poca, sugieren que los juncos chinos antiguos ms grandes eran botes largos y sin quilla, con entre cuatro y seis enormes velas, que alcanzaban la asombrosa longitud de 140 metros. Se cree que los juncos estuvieron en funcionamiento durante casi 2.000 aos, alcanzando su apogeo en trminos de diseo durante el reinado de la dinasta Song en el Siglo X dC. Los chinos operaban exitosamente barcos a vela en altamar, varios cientos de aos antes del advenimiento de los barcos a vela nrdicos, pero mucho despus de que civilizaciones antiguas como la griega, comenzaran a dominar las artes de la navegacin. Durante los cientos de aos entre los Siglos V y VIII dC, los chinos tambin inventaron y operaron barcos a remo con enormes ruedas de aspas para impulsar el avance del barco a travs de las aguas, tripulados por esclavos. Los antiguos navegantes chinos utilizaron mayormente juncos para navegar a travs de los puertos del ocano ndico, estableciendo eslabones comerciales y buscando valiosas reservas de minerales, piedras preciosas y otras materias primas. B. La poca dorada de la navegacin

La poca dorada de la navegacin comenz cuando el mundo qued oficialmente dividido en lneas horizontales de latitud una ayuda fundamental para los marineros, que navegaban las aguas desconocidas del mundo...

China en el Siglo XV Los mares del sur de China son notablemente difciles de navegar, y son objeto de condiciones climticas extremas. Los grandes, fuertes y ampliamente navegados juncos fueron la respuesta de China a estos inconvenientes, alcanzando su apogeo durante la dinasta Song, que termin a fines del Siglo XIII. El diseo superlativo de los juncos chinos fue llevado a su mxima expresin por el Almirante Zheng He, gracias a sus expediciones a gran escala a travs del ocano ndico. Grandes extensiones de territorio del ocano ndico, cayeron bajo el control chino durante la primera parte del Siglo XV. Pero China sufri un revs en su suerte martima. Los historiadores sugieren que las luchas polticas internas de la Corte china, llevaron a la prdida de la concentracin en su flota naval. Amenazas de potenciales invasiones terrestres ocasionaron gran ansiedad en los lderes chinos, que se focalizaron en el desarrollo de una poltica interna, y produjeron su aislamiento internacional. El poder naval chino decreci rpidamente hasta que, menos de un siglo despus, era un crimen navegar desde China en un barco de varios mstiles. China retrocedi ante el reido y ferozmente expansionista podero europeo, y as comenz a desarrollarse la poca dorada de la navegacin europea La poca dorada europea La poca dorada de la navegacin europea comenz cuando finalmente fue aceptado el hecho de que el mundo no era plano, y que el globo poda ser dividido en lneas horizontales de latitud -una ayuda fundamental para los marineros que navegaban las aguas desconocidas del mundo. Los portugueses los navegantes ms poderosos de la poca fueron los primeros en comprender y explotar completamente la ciencia de las latitudes durante el Siglo XV, y la lnea de latitud cero fue calculada desde las islas Madeira en Portugal. Tanto Cristbal Coln como Vasco da Gama, haban partido en viajes de descubrimiento hacia la India y las Amricas a finales del Siglo XV, y el resto de Europa competa para ponerse al da. Sir Francis Drake haba circunnavegado el planeta en nombre de Inglaterra durante la segunda mitad del Siglo XVI, y su pas comenz una larga escalada hacia la supremaca como lder mundial naval. Un reloj martimo confiable, o cronmetro, fue desarrollado finalmente por el britnico John Harrison, a mediados del Siglo

XVIII. El capitn James Cook pudo entonces partir en sus misiones de exploracin del Hemisferio Sur, trazando como resultado un mapa de la costa de Australia, Nueva Zelanda y gran parte del ocano Pacfico. Durante estos cuatro siglos de cambios veloces, el arte de la construccin de barcos evolucion rpidamente hacia una elaborada tecnologa de varias velas, acoplada a timones ms firmes y estructuras ms resistentes, creando embarcaciones poderosas y rpidas, capaces de recorrer grandes distancias. C. Algunos barcos en detalle Santa Mara

Cristbal Coln zarp a bordo de la Santa Mara a finales del Siglo XV, buscando una ruta directa hacia las Indias. La Santa Mara era, en realidad, el buque insignia de una flota de tres barcos que tambin incluy a la Pinta y a la Nia. Las tres embarcaciones zarparon del puerto espaol de Palos, el 3 de agosto de 1492. La Santa Mara era el ms grande (y ms lento) de la flota, y la mayora de los expertos est de acuerdo conque su longitud probablemente exceda los 30 metros. Era una embarcacin nao, tambin conocida como carraca, lo cual significa que pudo haber tenido tres o cuatro mstiles, una popa alta y una profundidad de al menos tres metros. Despus de abastecerse de provisiones en las Islas Canarias, la Santa Mara y sus embarcaciones acompaantes emprendieron un viaje por el mar de cinco semanas, sin ver la tierra. La tripulacin rebos de alegra cuando finalmente divisaron tierra las Bahamas- el 12 de octubre de 1492. La Santa Mara, la Pinta y la Nia pasaron ms de dos meses explorando las islas del rea, hasta que el buque insignia encall en Hait y fue desmantelado, para construir un fuerte que pudiera proteger el primer asentamiento espaol de la isla. Actualmente existen varias rplicas de la Santa Mara alrededor del mundo, incluyendo a la de Ohio, EEUU, que ha estado abierta al pblico desde 1992.

MaryRose El Mary Rose era el buque insignia de la flota militar Inglesa del Rey Enrique VIII, y uno de los buques de guerra construido con ese propsito, ms antiguos del pas. Al momento de su hundimiento, la nave llevaba 91 caones, meda 38,5 metros de longitud y poda transportar ms de 400 tripulantes y soldados. Se hundi en el canal de Solent, frente a las costas de Inglaterra, el 19 de julio de 1545, mientras avanzaba para luchar contra la flota

francesa. Los expertos estn divididos acerca de la causa de su prdida, pero el mal manejo, la sobrecarga y la negligencia han sido citadas como razones posibles del hundimiento del barco. A pesar de que en el pasado, se han hecho intentos por descubrir la ubicacin exacta de los restos, el Mary Rose fue localizado finalmente en el lecho marino durante la dcada de 1960, y fue llevado a la superficie en 1982. Actualmente los restos son conservados en Portsmouth, Inglaterra, donde pueden ser vistos junto con un tesoro de artefactos que tambin fueron descubiertos en el lugar del naufragio.

Mayflower El Mayflower naveg desde Inglaterra hasta Norteamrica en 1620, llevando a ms de 100 pasajeros, que se haran conocidos como los Padres Peregrinos. Poco se conoce acerca del tamao y las especificaciones del Mayflower pero, sin embargo, los expertos suponen que tendra ms de 30 metros de longitud, al igual que otras naves comerciales de este perodo. El barco toc tierra en Plymouth Rock, en lo que ms tarde sera llamado Nueva Inglaterra, luego de 65 das difciles en el mar. Los pasajeros varones adultos, firmaron su lealtad a un estilo de vida religioso en el Pacto de Mayflower, antes de desembarcar el 11 de noviembre de 1620. El Mayflower pas a ser el smbolo de la lucha por construir una vida nueva en una tierra extraa y, la mayora de los primeros colonos ingleses, vivieron sus vidas de acuerdo a pautas religiosas y morales, para enfrentar las aflicciones y las grandes dificultades. El barco zarp para regresar a Inglaterra en abril de 1621, y los historiadores han concluido en que la embarcacin fue desguazada para ser utilizada como chatarra en 1624 al ao siguiente de la muerte del capitn del barco, Christopher Jones. En 1956, fue construida una rplica del Mayflower en base a una cuidadosa investigacin y, actualmente, se encuentra abierta para los visitantes cerca de Plymouth Rock, Nueva Inglaterra, EEUU...

Britannia El Britannia fue el primer barco de vapor transatlntico de la Lnea Cunard. El barco zarp de Liverpool el 4 de julio de 1840 con destino a Boston, en su primera travesa hacia el Nuevo Mundo. El diseo del Britannia todava se asemejaba mucho a esos grandes veleros tradicionales de tres mstiles. Pero adems, tena dos grandes paletas y una chimenea de vapor, y era capaz de cruzar el Atlntico en la mitad del tiempo que un barco de vela. Sus interiores fueron considerados como lo ms alto del lujo, dando comienzo a una nueva era de los viajes, ya que la Lnea Cunard monopoliz el mercado de los transatlnticos seguros, cmodos y relativamente rpidos para los ricos. El Britannia meda 63 metros de longitud y poda transportar 115 pasajeros. El xito de su servicio signific que la Lnea Cunard fuera capaz de construir y operar varios barcos similares en rutas del Atlntico, logrando que la compaa prosperara a travs del Siglo XIX. El Britannia fue vendido a la armada Alemana en 1849, ms tarde se convirti en una posesin prusiana y, finalmente, se hundi en 1880 mientras cumpla un servicio militar para sus ltimos dueos.

La.Normandie La Normandie fue el barco ms rpido de la flota de la compaa francesa de embarcaciones CGT (Compagnie Gnrale Transatlantique), tambin conocida como la Lnea Francesa. La Normandie fue botado en 1883, luego de alcanzar exitosamente durante las pruebas, velocidades de ms de 17 nudos. Su velocidad tena una doble ventaja: por un lado, las embarcaciones CGT podan mantener el contrato altamente lucrativo con el correo francs y, por el otro, le daba la oportunidad a la compaa de obtener la prestigiosa Cinta Azul del Atlntico (Blue Riband) otorgada al barco que lograba el tiempo ms rpido en cruzar el Atlntico. La Normandie no fue tan exitoso como se haba esperado, una vez que se encontr operando como barco de pasajeros. Su velocidad transatlntica no fue lo suficientemente rpida como para obtener la Cinta Azul, a pesar de que se convirti en un barco de pasajeros muy popular, y cruz el Atlntico durante por lo menos 20 aos. Cuando sus das de transatlntico terminaron, La Normandie trabaj en una ruta ms corta y, finalmente, fue vendida como chatarra en 1911 ... Emperatriz del Japn El Emperatriz del Japn era un buque de vapor hermosamente diseado, que rompi rcords de velocidad durante 22 aos, y que brind en total, 37 aos de servicio. El Emperatriz del Japn fue construido en 1891 y era propiedad de Canadian Pacific Railway, empresa poseedora del contrato de correos de Canad. Este buque de vapor construido en acero, meda 148 metros de longitud y ostentaba 10.000 caballos de fuerza. El buque estuvo en servicio en la lucrativa y extica ruta que iba desde Canad a Japn y Hong Kong. Rompi el rcord de velocidad de la ruta entre Vancouver y Hong Kong en 1897 y, durante su carrera, cruz el Pacfico ms de 300 veces. Muchos inmigrantes asiticos al Nuevo Mundo, viajaron hacia sus nuevas vidas a bordo del

Emperatriz del Japn, la mayora de ellos lo hicieron en la seccin de 700 camarotes de la bodega. El buque fue llamado a prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial, reanudando el transporte de pasajeros para la compaa entre 1916 y 1922. El Emperatriz del Japn fue finalmente desechado en Vancouver, en 1928.

El Beagle Hace 200 aos naca un personaje que d un impulso nuevo a los estudios cientficos y biolgicos, Charles Darwin, que durante 5 aos naveg en una travesa alrededor del mundo en un barco que se hara famoso: El Beagle.

Kungsholm El gran buque ocenico sueco de la dcada de 1930, el Kungsholm, fue un ejemplo perfecto del alto estilo Art Deco, dirigido al acaudalado mercado norteamericano. La longitud del Kungsholm exceda los 185 metros y pesaba ms de 20.000 toneladas. Poda transportar a ms de 1500 pasajeros y, rpidamente, gan la reputacin de excelencia en todas las reas, particularmente en el entretenimiento de a bordo. Aunque al igual que otros barcos de pasajeros de su tiempo, el Kungsholm estaba construido con reas distintivas para las distintas clases de viajeros, el interior del barco tambin fue diseado deliberadamente con un sentimiento mucho menos divisivo, permitiendo que las secciones separadas del barco pudieran ser unificadas como y cuando fuera requerido. El famoso autor norteamericano, J. D. Salinger, trabaj como director de entretenimiento del

barco a comienzos de la dcada de 1940, antes de que la embarcacin fuera tomada por la administracin de los Estados Unidos para utilizarla durante la Segunda Guerra Mundial. Ms tarde, el Kungsholm regres al servicio comercial, y estuvo en uso hasta mediados de los 60.

OOCL Shenzhen El OOCL Shenzhen de Hong Kong es uno de los buques portacontenedores ms grandes del mundo. Slo la hlice del OOCL Shenzhen pesa 85 toneladas y, con 93.000 caballos de fuerza, su motor es 1000 veces ms poderoso que el promedio del de un automvil familiar, con un tamao equivalente a 24.000 litros. El buque fue botado en 2003 y mide ms de 320 metros de longitud pero, pesar de su tamao colosal, el OOCL Shenzhen es operado por una tripulacin de slo 19 personas. La embarcacin est casi enteramente controlada por computadora y, actualmente, sirve las rutas entre Asia y Europa.

Freedom

of

the

Seas,

la

embarcacin

reina

de

los

ocanos

Con 339 metros de eslora y 56 metros de manga, Freedom of the Seas es el trasatlntico ms grande del mundo. Aunque esta embarcacin, que fue construida en Finlandia para la Royal Caribbean Internacional, cuenta con seis metros de eslora menos que el barco Queen Mary 2, es 15 metros ms ancha que ste. El Freedom es un centro de entretenimiento flotante, que cuenta con un teatro, una biblioteca, un casino, un escenario de karaoke, bares, restaurantes y tiendas. En l, los entusiastas del deporte tambin pueden encontrar casi todo lo que pudiesen desear. Slo tienen que decidir entre las pistas de patinaje, la pared de escalamiento, el cuadriltero de boxeo, el golf y el baloncesto. Tambin pueden relajarse en una de las muchas piscinas (a modo de club al aire libre) con las que cuenta el barco. Otra atraccin espectacular es la FlowRider, la primera ola del mundo que existe para practicar surf a bordo de un trasatlntico. La joya de los 1.800 camarotes es la Royal Suite. Se puede disfrutar por la cantidad de 19.000 dlares la noche. En ella, los pasajeros VIP disponen de su propio balcn con baera hidromasaje y un piano de cola. A pesar de ello, el Freedom no es slo un barco de lujo. Los camarotes interiores estn disponibles por la mdica cantidad de 928 dlares a la semana. D. El Barco De Vela Un barco es una construccin flotante y gobernable capaz de desplazarse por el agua. Aunque hay algunos barcos modernos de formas convexas (sobre todo las lanchas de motonutica), lo normal es que su construccin sea cncava. Las caractersticas principales de los barcos son adems de la flotabilidad y la gobernabilidadla estabilidad, la solidez, la estanqueidad, la capacidad de avance y la existencia de un espacio til para el transporte de personas, animales o cosas. Sin embargo alguno de estos elementos vara segn la funcin para la que haya sido diseado el barco. Otra de las caractersticas principales de un barco es su sistema de propulsin. A lo largo de la historia los barcos han navegado a remo, a vela, mquinas de vapor o por motores de

combustin interna. Las canoas fueron los primeros barcos construidos por el hombre y se han encontrado ejemplos que datan de la Edad de Piedra, aunque el uso de la vela es tambin muy antiguo. El primer indicio de una nave de vela se ha encontrado en Egipto alrededor del ao 1300 a.C. Se describe como una embarcacin dotada de una vela cuadrada sostenida por dos palos de madera, mstil largo vertical en la parte superior y una botavara o palo transversal en la inferior, y que presentaba remos para su direccin. Slo poda navegar a favor del viento, pero como en el valle del Nilo el viento sopla casi siempre del norte, ello permita navegar contra la corriente y para navegar ro abajo no se necesitaba vela. La vela se ha usado como medio de propulsin exclusivo, y tambin en diversas combinaciones de vela y remo, y llega hasta nuestros das, si bien en la actualidad su uso ha quedado prcticamente circunscrito a las embarcaciones deportivas y de recreo. Cuando la navegacin se realizaba exclusivamente a vela era una actividad muy dura, exclusivamente militar o profesional, que costaba muchas vidas a causa de los temporales, la guerra y la piratera y quebrantaba la salud de muchos de los que pasaban grandes temporadas a bordo. Durante el siglo XVI los astilleros holandeses empezaron a construir barcos que reciban el nombre de jaght (barco ligero y rpido de aplicaciones polivalentes). Los propietarios de estos barcos eran generalmente armadores y aristcratas que navegaban en aguas interiores y costeras. Los barcos de vela estn constituidos por dos partes bsicas en las que se encuentran los elementos que hacen posible la navegacin: el casco que es el cuerpo o envoltura del barco y que le proporciona su flotabilidad en el agua y el aparejo, que va montado en la parte superior del casco y cuya funcin es transmitir a ste la fuerza generada por el viento sobre las velas con el fin de ser propulsado. En el casco, adems van insertos los apndices como el timn y la orza que sirven para proporcionar al barco gobernabilidad y estabilidad. Todos los elementos del aparejo responden a una finalidad: sostener y dar forma a las velas, el autntico elemento impulsor del barco. En sustancia la vela de un barco es una superficie de lona, lienzo fuerte o cualquier otra materia similar que sirve para recibir el viento y gracias a su forma y/o al ngulo de incidencia de ste, empujar la embarcacin a travs del agua. Las velas son el elemento fundamental del aparejo y el autntico elemento impulsor del barco. Captan la energa del viento, interfiriendo en su flujo de una forma que viene determinada por la maniobras de la tripulacin. A lo largo de la historia las velas han adquirido mltiples formas, pero en general, se puede considerar que han evolucionado desde las formas preferentemente rectangulares o trapezoides a las triangulares. La razn no es otra que la bsqueda de sistemas que permitieran navegar contra el viento. Los barcos antiguos, con sus velas cuadradas, aparejadas en vergas que colgaban perpendiculares a los palos, no podan sobrepasar los 90 grados de rumbo respecto al viento, es decir, no podan navegar contra el viento. Con el tiempo, en el siglo XVII se desarrollaron las denominadas velas de cuchillo que, en vez de colgar en vergas perpendiculares al palo lo hacan verticalmente. Posteriormente nacieron las velas cangrejas, que fueron las que difundieron la vela deportiva a finales del siglo XVIII. Las velas cangrejas tienen forma trapezoidal, se despliegan mediante una percha denominada pico que forma aproximadamente unos 45 con la horizontal. Pronto, al principio entre las velas de proa, se empezaron a desarrollar las velas triangulares, que permitan la navegacin en ngulos cerrados contra el viento. A estas velas se las denomin inicialmente bermudianas y por la similitud que tena su aparejo con las estaciones de telegrafa sin hilos de la poca se les dio el nombre de Marconi, su

inventor. Las velas marconi son las ms polivalentes, manejables y las que mejor rendimiento ofrecen contra el viento, y son las que se utilizan mayoritariamente tanto entre los cruceros como en vela ligera. En la antigedad las velas eran de algodn e incluso de papiro y hojas de caa, pero a partir de los aos cincuenta suelen fabricarse de materiales sintticos, ms resistentes, livianos y eficaces. l algodn se deformaba sensiblemente con el uso, se pudra si se guardaba hmedo y permita pocas innovaciones a nivel de diseo. La aparicin del polister y de la poliamida permiti mayor resistencia a la deformacin, menor peso, ms duracin y muchas posibilidades de diseo de estructuras. De todos modos, hoy en da muchos barcos de vela, sobre todo los de crucero, incorporan un motor (interno o externo)para tener propulsin adicional en determinados casos.