El arreglo de los campos La situacin de la campaa oriental a fines del s.XVIII preocupaba mucho a las autoridades.

Era grande el desorden, la explotacin ganadera se haca de tal manera que significaba un peligro para la conservacin de dicha riqueza. Los conflictos entre vecinos eran frecuentes. Los hombres errantes de la campaa se dedicaban al robo, el contrabando y las faenas clandestinas, amenazando las propiedades y las personas. En la despoblada frontera se segua perdiendo terreno ante los continuos avances de los portugueses. Esta situacin tena sus races, en los comienzos mismos de la colonizacin, pero se haba ido agravando. Por otra parte, haba propiedades muy extensas que no eran explotadas convenientemente por sus propietarios. Y adems, haba gente sin tierras que no tena posibilidades de hacerse propietarios. Muchos campos estaban ocupados por personas que no eran sus dueos sino meros ocupantes, los que se preocupaban muy poco de cuidar esas tierras y procuraban sacar la mayor ganancia en el menor tiempo posible. Adems, no pagaban impuestos a la Corona. Los campos no tenan otros lmites que los naturales, o sea algunos accidentes geogrficos muy imprecisos, lo que daba lugar a conflictos entre linderos. Adems, el ganado pasaba de un campo a otro y se haca difcil precisar bien a quien perteneca. La poblacin errante (gauchos), que no tena ocupacin estable, iba de un lugar a otro, faenando reses para comer o para hacerse de algunos cueros que contrabandeaban a cambio de yerba en la frontera portuguesa. Enfrentadas a estos problemas, las autoridades procuraron hallar soluciones adecuadas para imponer el orden en la campaa, regularizar la propiedad de la tierra y sedentarizar a la poblacin rural, buscando especialmente poblar la frontera. En la poca se hablaba del arreglo de los campos. Entre las medidas adoptadas, se destaca la creacin, en 1796, del Cuerpo de Blandengues de la Frontera de Montevideo, especie de polica rural encargada de reprimir los delitos que se cometan en la campaa, contra la propiedad y las personas. Adems, hubo una serie de proyectos que proponan diversas soluciones. En general tendan a poblar la frontera, repartir tierras con la obligacin de trabajarlas entre los ms necesitados, as como entre los indios, y limitar las grandes propiedades no productivas. Estas ltimas medidas tenan como fundamento los principios bsicos de antiguas leyes hispanas, segn los cuales todo propietario tena el deber de hacer producir sus tierras para el bien de todos y no nicamente para el suyo propio, por lo que las tierras que no cumplan con esta finalidad no deban ser respetadas como sagradas; imponindose que el hombre se acostumbrara a servir con su trabajo a la comunidad, al bien general, por encima de los intereses particulares. Entre estos planes sobresale el proyectado por el naturalista Flix de Azara en 1801. Dicho plan tuvo comienzo de ejecucin con la fundacin de Batov. Azara fue auxiliado y asesorado por Jos Artigas, quien se desempeaba entonces como oficial de Blandengues. En general, puede decirse que el arreglo de los campos, a pesar de todos los planes, no se hizo. Las autoridades tuvieron diversas dificultades para llevarlo adelante y se lleg al fin de la poca colonial sin haber solucionado esos problemas.