FUNCIONAMIENTO DE LAS JUNTAS HOMOCINETICAS

Las juntas homocinticas transmiten la fuerza y el movimiento del motor a las ruedas, de forma constante. Constituyen una parte muy importante en el sistema de traccin delantera. El significado de la palabra homocintica es: velocidad constante, es decir, el trabajo de las juntas homocinticas es transmitir la fuerza y el movimiento del motor a las ruedas, de forma constante, permitiendo los movimientos de la suspensin y la direccin. Funcionan igual que la cadena en una bicicleta, que transmite el movimiento de los pedales hasta la rueda trasera. Su principal caracterstica es que esta transmisin se hace constantemente sin importar que haya cambios en la orientacin de la rueda para poder cruzar en las curvas. Normalmente van ubicadas en la parte delantera del auto y siempre van en pareja, es decir, una a la rueda derecha y otra a la rueda izquierda. Las juntas homocinticas actan cuando el vehculo gira, al caer en un bache o golpear sobre el pavimento, ya que las condiciones de giro de los ejes se alteran, y cada rueda se mueve de

manera independiente. Al desplazarse hacia arriba y hacia abajo, los movimientos de la suspensin tambin obligan a las juntas y a los ejes a alargarse o achicarse, movindolos hacia adentro o hacia afuera de acuerdo a los desniveles del terreno. Comodidad Son importantes debido a que son elementos de seguridad, adems de proporcionar comodidad y durabilidad a los vehculos. Ahora la mayora de los automviles en todo el mundo estn equipados con juntas homocinticas. La mayor parte de los automviles poseen dos semiejes de transmisin homocinticos, cada uno con dos juntas, lo que da un total de cuatro articulaciones o juntas por cada auto. Las juntas se articulan siguiendo un movimiento hacia arriba y hacia abajo, al acompaar los movimientos de la suspensin, al pasar por un bache, por ejemplo, y se mueven hacia los lados, de acuerdo con los movimientos de direccin al tomar una curva. Las juntas homocinticas soportan condiciones severas de funcionamiento. Por lo tanto, aunque parezca sencillo, el trabajo de las juntas homocinticas no lo es. Partes Las juntas estn compuestas por una punta de eje, tambin llamada campana, que est conectada al cubo de la rueda, a diferencia de la rtula. Dentro de la campana hay un espacio donde encajan perfectamente seis esferas de acero. A travs de un anillo llamado jaula, se

mantienen las esferas en el mismo plano, sin que salgan de su lugar. Un anillo interno, tambin con seis pistas, es acoplado a ellas. Este anillo est conectado al eje de transmisin, y as lleva el torque del motor. Diferencia con las crucetas Las juntas homocinticas son dos ejes conectados entre s por medio de una articulacin que permite que ambos giren juntos y con la misma velocidad, formando un ngulo mximo de 47 el uno con el otro. Las antiguas crucetas tenan la misma funcin, pero los ngulos de sus articulaciones eran muy limitados, lo que causaba vibraciones incmodas. Siempre que gira el eje, la pista lo acompaa, moviendo con l las esferas que harn que se mueva la campana. El movimiento de las esferas dentro de la campana permite que la junta homocintica trabaje en ngulos. La importancia de las juntas homocinticas est en que dan al vehculo una mayor flexibilidad en su desplazamiento, transmitiendo la fuerza del motor a las ruedas manteniendo la velocidad

y evitando vibraciones durante su manejo. En los vehculos de traccin delantera no se utilizan cardanes y crucetas porque este sistema genera vibraciones cclicas cuando rota con un ngulo de desviacin entre ambos ejes mayor a unos pocos grados. La geometra del sistema cardnico produce un cambio de velocidad entre el eje que transmite la potencia y el eje transmitido, que depende del ngulo al cual est trabajando el sistema. Mientras mayor sea el ngulo entre los ejes mayor ser esta variacin de velocidad. Esto ocurre ya que el eje que transmite la velocidad mantendr una velocidad de giro (revoluciones por minuto) igual a la del motor, pero en cambio, debido a la geometra en forma de cruz donde el eje transmitido est posesionado a 90 grados del eje transmisor, ste ltimo se ve obligado a acelerar su velocidad angular para luego desacelerarla alternativamente, 4 veces por cada vuelta completa, de manera de mantener la misma cantidad de RPM, lo cual genera la vibracin que se mencion al comienzo. ngulo de desviacin Esto no resulta una preocupacin en los vehculos de traccin trasera porque el ngulo de desviacin entre el eje del cardn y el diferencial trasero se mantiene constante y es muy parecido a 0 grados, adems las crucetas ubicadas a los extremos del sistema estn posicionadas a 90 grados una de otra de manera de cancelar el efecto de la vibracin. Por el contrario, en una vehculo de traccin delantera, las juntas que se encuentran acopladas a las ruedas pueden verse obligadas a trabajar casi a 45 grados cuando las ruedas estn totalmente cruzadas hacia alguno de los dos lados. Esta diferencia entre centros de los ejes es demasiado para un sistema cardnico y por eso es necesario el uso de sistemas homocinticos o de velocidad constante. A diferencia del sistema cardnico, la junta de velocidad constante mantiene la velocidad de giro (revoluciones por minuto) en el eje transmitido exactamente igual a la velocidad de giro del eje transmisor sin importar el ngulo al que se est trabajando. CUIDADOS

 Las juntas homocinticas vienen especificadas, para cada tipo de vehculo. Esto significa que se debe tener cuidado al cambiarla por otra; 1/2 pulgada de diferencia en el largo es suficiente para que sta se salga de posicin o se haga difcil instalarla. El puente (cross member) en algunas ocasiones se agrieta; este hecho, con el movimiento aleja o esfuerza el alcance de la flecha, dando como consecuencia que sta se salga de posicin o se desconecte de la transmisin. En algunos vehculos, al remover las juntas homocinticas, asegrese de reponer el aceite que se le cae. Algunas transmisiones automticas usan diferencial con lubricacin independiente, que requieren reponer aceite, removiendo un tornillo grande, ubicado exactamente en el centro de la tapa del diferencial (no caiga en la falsa impresin, de que tratndose de un vehculo de traccin delantera, con transmisin, de diferencial integrado, el aceite se surte por el mismo tubo de alimentacin). FALLAS DE LOS TRIPOIDES O JUNTAS HOMOCINETICAS En los vehculos de traccin delantera, los ejes de transmisin tienen unas articulaciones especiales en sus extremos para acoplarse al movimiento de las ruedas producido por la direccin y las suspensiones. Las juntas utilizadas en estas transmisiones se denominan homocinticas. El deterioro o desgaste de las juntas homocinticas, mejor conocidas como "tripoides", es difcil, pues slo puede afectar las bolas que lo componen o al alojamiento de las mismas. La articulacin interna, mediante la cual el semieje de la transmisin se inserta en el diferencial, apenas suele presentar problemas, pues el nico movimiento que lo afecta es una leve oscilacin hacia arriba y hacia abajo para acoplarse al movimiento de la suspensin. Sin embargo, el extremo que va unido a la rueda sufre oscilaciones de mayor amplitud, y a la vez sufre movimientos perpendiculares a los de la suspensin provocado por el giro de las ruedas. Por ello, la rotura del fuelle de goma, mejor conocido como "goma del tripoide" que protege la junta homocintica es relativamente frecuente, y puesto que el vehculo sigue funcionando sin problemas aparentes, la prdida de lubricante y la entrada de la suciedad pueden desgastar los elementos que componen la junta. Por esto, es importante mantener en buen estado esta proteccin.

Evolucin La creciente sofisticacin tecnolgica de la ingeniera moderna ha llevado a un rpido aumento en la demanda de juntas homocinticas, sobre todo en la industria automovilstica. sin embargo, pese a que los principios bsicos del funcionamiento de las juntas homocinticas son conocidos desde hace ms de 50 aos, algunos inconvenientes, como la limitacin de la

produccin, hicieron necesario el uso de las tradicionales juntas universales (crucetas) para transmisin de la fuerza. este tipo de junta (universal) presenta algunos problemas, entre ellos el de aumentar la variacin de la velocidad angular entre los ejes de entrada y de salida, segn aumente la velocidad entre esos mismos ejes. Las juntas homocinticas eliminan ese problema y tienen adems la ventaja de permitir ngulos de funcionamiento ms grandes, menor radio de giro en vehculos de traccin delantera, ms capacidad de torque, transmisin de fuerza con velocidad uniforme (sin variaciones), etc.

Fallas Cuando un automvil al girar suena 'click' es porque presenta uno de los sntomas clsicos de un tripoide gastado o daado. Los autos de traccin delantera tienen tripoides en los ejes delanteros que constan de dos juntas cada uno: dos internas y dos externas. Las juntas externas son los que producen ese sonido cuando existe desgaste o rotura. Dentro de las juntas se encuentran bolas de acero colocadas en surcos, retenidas dentro de una jaula, entre un canal interno y una cubierta externa. Cuando el empalme es nuevo, las bolas se ajustan firmemente en las ventanas de la jaula. Pero cuando la junta acumula kilmetros, las ventanas de la jaula se gastan y permiten que las bolas se desplacen de lado a lado o se muevan hacia afuera del canal. Los surcos en el canal interno y la cubierta externa tambin se desgastan, y a la larga contribuyen a producir el ruido. El ruido es generalmente ms fuerte cuando las curvas son sostenidas. Reengrasar el tripoide no ayudar porque ste ya est desgastado y necesita ser sustituido. Duracin La vida 'normal' de un tripoide es generalmente 160 mil kilmetros o ms. Pero puede fallar prematuramente si el envoltorio de goma que lo protege se daa o desarrolla una fuga de grasa. El envoltorio de goma o goma del tripoide, responde a dos propsitos: mantener la grasa del empalme, y protegerlo de la suciedad y el agua. Despus de cinco o seis aos de uso, el protector puede presentar grietas o fracturas. Una vez que el protector se quiebra, la grasa del interior se escapa rpidamente hacia fuera, lo que produce la falla del empalme por falta de lubricacin. La suciedad y el agua pueden tambin entrar en el envoltorio de goma y contaminar cualquier grasa que se encuentre adentro. El envoltorio se debe examinar peridicamente (cuando se

cambia el aceite por ejemplo) para cerciorarse de que no est agrietado o fracturado, y que las abrazaderas estn apretadas. Si hay grasa en el exterior, significa que se est escapando y necesita ser substituido lo ms pronto posible. Si una abrazadera est floja y la goma est botando grasa en un extremo, la abrazadera necesita ser sustituida. Los envoltorios de goma originales son un diseo de una sola pieza, lo que significa que el eje del motor y el empalme tienen que ser desensamblados del vehculo para sustituirlos. Al momento en que se note que la goma del tripoide est daada o agujereada, significa que el empalme ha perdido la mayora de su grasa y/o ha sido contaminado por la suciedad. Si el empalme tiene un ruido, significa que necesita ser reemplazado (la mayora de los empalmes nuevos vienen con el envoltorio, la abrazadera y la grasa). Pero incluso si el empalme no est haciendo ningn ruido, puede tener desgaste o dao interno por eso necesita ser revisado con cierta frecuencia.

Lo ideal es revisar las gomas de los tripoides con relativa frecuencia aprovechando para ello todas las operaciones que requieran el desmontaje de las ruedas. Los sntomas de problemas en la transmisin se manifiestan en forma de ruidos o chasquidos en la rueda al acelerar con la direccin girada, o golpeteos al acelerar o retener fuertemente cuando se circula en lnea recta.