PROCESO DEL AGUA POTABLE El agua que consumimos es procesada mediante: Planta potabilizadora Planta depuradora

PLANTA POTABILIZADORA El agua que consumimos en las zonas urbanas proviene generalmente de los ros, manantiales y pozos prximos o a cierta distancia de las poblaciones. Esta agua natural no se puede beber, para ello necesita un sistema ms o menos complejo dependiendo de su origen, para convertir el agua natural en agua potable. A continuacin se detallan todas aquellas fases de una planta completa de potabilizacin. 1. CAPTACIN El agua del medio natural llega a la planta desde diferentes puntos de captacin. 2. DESBASTE En la zona de desbaste se retiran del agua los slidos ms grandes mediante un sistema de rejas que tienen incorporado un sistema automtico de limpieza. 3. TRATAMIENTO QUMICO En esta fase se aade al agua un agente coagulante (normalmente un metal trivalente) y un agente floculante (polielectrlito) que tienen como misin agrupar las pequeas partculas en suspensin que lleve el agua con el fin de que su peso sea ms grande y puedan sedimentar con ms facilidad. En estas balsas hay unos mecederos para que la agua se mezcle de manera uniforme. 4. DECANTADOR El agua pasa al decantador, all queda quieta y de esta manera las partculas slidas formadas en la etapa anterior pueden sedimentar al fondo. Los fangos son retirados del fondo y el agua ms limpia sube a la superficie y pasa a la etapa siguiente. 5. FILTRACIN El agua circula por un filtro de arena para eliminar los restos que an quedan. Las arenas se depositan en un tanque con forma de pirmide invertida, de manera que las ms gruesas se sitan a arriba y las ms finas abajo. En algunas plantas hay tambin un filtro de carbn activo que elimina, adems, los olores y sabores del agua. Para limpiar los filtros se hace circular de manera peridica una fuerte corriente de agua en sentido contrario y se recogen las aguas sucias para tratarlas posteriormente. 6. DESINFECCIN Una vez filtrada, el agua pasa a un depsito donde se desinfecta mediante la adicin de cloro. Este gas se aade en dosis pequeas, pero suficientes para poder eliminar todas las bacterias perjudiciales que pueda llevar el agua. Se requieren 30 minutos , entre el agua y el cloro, antes de que pueda ser

distribuida a la red. El agua que sale de la planta se analiza peridicamente para garantizar que durante todo el recorrido por la red de distribucin no han aparecido microorganismos y por tanto, que cumple con toda la normativa y que es perfectamente potable. 7. ALMACENAMIENTO Generalmente a todas las poblaciones existen uno o varios depsitos de agua adecuados a las necesidades de la poblacin, que permiten un suministro ininterrumpido y aseguran reservas de agua. 8. DISTRIBUCIN Y CONSUMO Desde los depsitos, el agua se distribuye por medio de una red de conducciones a las viviendas e industrias para su uso y consumo. El agua llega por gravedad o bien es impulsada por bombas de agua que la impulsan hacia la red de transporte y desde all hasta todos los puntos de consumo.

PLANTA DEPURADORA El agua que hemos utilizado llega a travs de las redes de alcantarillado a las estaciones depuradoras y contiene residuos y sustancias contaminantes. La funcin de las depuradoras es eliminar la contaminacin y la suciedad del agua residual y retornarla a la naturaleza en las mejores condiciones. El agua depurada se puede utilizar o bien se devuelve a los ros o al mar, cerrando el ciclo natural del agua. 1. DESBASTE El agua pasa a travs de un sistema de rejas para eliminar los residuos slidos ms grandes. 2. DESARENADO/DESENGRASADO En un tanque, el agua se remueve continuamente y se inyecta aire a presin. Las grasas salen y se recogen en la superficie. Las arenas caen al fondo y

tambin se recogen. Despus se aaden al agua productos qumicos que la preparan para tratamientos posteriores. 3. DECANTACIN PRIMARIA En los decantadores el agua circula muy despacio. Los materiales que estn en suspensin caen al fondo y forman los fangos ms densos. El agua ms limpia sale a la superficie. 4. TANQUE DE AERACIN O REACTOR BIOLGICO En este tanque, viven millones de microorganismos que utilizan la materia orgnica disuelta para nutrirse, al mismo tiempo que la eliminan del agua. En el interior, se bombea aire para que los microorganismos tengan el oxgeno que necesitan para vivir. 5. DECANTACIN SECUNDARIA Los microorganismos que viven en los tanques de aeracin tienden a vivir agrupados y a formar grumos. En los decantadores secundarios, el agua circula tan despacio que estos grumos caen al fondo y forman fangos ms densos. El agua ms limpia sale a la superficie. 6. TRATAMIENTO TERCIARIO Este tratamiento deja el agua en condiciones de ser reutilizada para otros usos. Este tratamiento, parecido al de una potabilizadora, incluye los procesos de: Precloracin Tratamiento qumico Filtaracin Poscloracin 7. REUTILIZACIN El agua depurada se puede hacer servir para el riego de zonas verdes como parques, jardines, campos deportivos, para la regeneracin de acuferos y para usos agrcolas o industriales.