CONTAMINACION DEL AGUA: La contaminacin del agua es una modificacin generalmente, provocadapor el hombre, hacindola impropia o peligrosa para

el consumo humano, laindustria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como paralos animales domsticos y la vida natural. PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin de productos provenientes de las actividades industriales. Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras.Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las plantas, los animales y el serhumano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas. Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros ylos lagos, sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basuracontiene plsticos, vidrios, latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias txicas de impacto negativo. Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desages a los ros, a los lagos y al mar. Los desagescontienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Conel vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades . El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticashace subir la temperatura del agua de la que se abastecen. Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial,mdico y cientfico de materiales radiactivos. Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin,las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos. Minerales inorgnicos y compuestos qumicos. Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales. Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos dela descomposicin de otros compuestos orgnicos. Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, aldescomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables. Agentes infecciosos. Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua). Basuras, desechos qumicos de las fabricas, industrias, etc. EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AGUA ClimaEl efecto principal causado por efectos climticos que afecta la calidad del agua es la precipitacin. Los climas hmedos o con perodos deprecipitacin de rgimen considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrenta elevadas o favorecer condiciones de inundacin quepueden causar la resuspensin de los sedimentos, incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u otro tipo de contaminantes. Encondiciones de sequa prolongada, los niveles bajos de drenaje pueden generar estancamiento, incrementando en consecuencia laposibilidad de actividad microbiolgica y crecimiento de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de fuentespuntuales por la reduccin en el efecto de dilucin y en la capacidad asimilativa del cuerpo de agua. La temperatura tambin es un factorclimtico importante que afecta la velocidad de la actividad biolgica, la concentracin de oxgeno y los coeficientes de transferencia demasa.Caractersticas de la cuencaLas diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto significativo en la calidad del agua. As, porejemplo, la topografa afecta la velocidad de flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o lasmrgenes de ros o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el contenido de algas, color yturbidez. El tiempo de residencia en lagos y reservorios tambin es funcin de la topografa y afecta la calidad del agua, influyendo en lasedimentacin y la actividad biolgica. Otro aspecto de importancia es la descomposicin de la cubierta vegetal que produce color y es unafuente de compuestos hmicos y flvicos, frecuentemente asociados con la formacin de subproductos de desinfeccin.La cubierta vegetal, sin embargo, acta como filtro natural frente a la accin de la

escorrenta de contaminantes provenientes de fuentes nopuntuales, ejerciendo un mecanismo de proteccin a la actividad humana.GeologaLa geologa local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y subterrneas. Un agua subterrnea que por ejemplopresenta dureza elevada, deriva de una formacin geolgica subterrnea con un contenido de calcio y magnesio considerable. Los suelosjuegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la escorrenta de la precipitacin cida. La presencia de radionclidos enaguas subterrneas, tales como el radn, o la presencia de cenizas generadas en erupciones volcnicas, constituyen ejemplos del efectosignificativo que ejerce la geologa sobre la calidad del agua. Incendios: Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad humana, el fuego se considera como un factor natural puestoque este tipo de desastres suele producirse por la combinacin de sequa y luz. La destruccin de bosques puede producir efectos adversossobre la calidad del agua, ya que al eliminarse su funcin de filtro natural, aumenta la velocidad de drenaje superficial, incrementndose laprobabilidad de erosin. Por otra parte las cenizas pueden lixiviar nitratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar elcontenido de fenol que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor. Sin embargo, los incendios forestales tienen tambinun efecto positivo, ya que son un medio natural de rejuvenecimiento de los bosques.Intrusin salinaArtculo principal: Intrusin salina.Es una fuente de contaminacin debida al movimiento permanente o temporal del agua salada que desplaza al agua dulce. La intrusin salinapuede ocurrir tanto en fuentes superficiales como subterrneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras. En el caso de aguassubterrneas, la explotacin del acufero puede producir un abatimiento del nivel esttico tal que genere un movimiento de la interfasesalina, con lo cual ingresar el agua salada.En un acufero costero sin explotacin el agua dulce se vierte al mar, ya sea a travs de cursos de aguas superficiales o bien subterrneas. Estafuga de agua subterrnea mantiene una cierta posicin de la interfaz agua dulce-salada. Si se ubican bombeos para recuperar esta agua, es endetrimento de este flujo y, por lo tanto, debe establecerse un nuevo equilibrio con el agua del mar.Si se quiere mantener limitada la intrusin marina debe dejarse un cierto flujo de agua de mar, que es el tributo que hay que pagar paramantener un cierto equilibrio. Si, como consecuencia de una reduccin de flujo de agua al mar, existe una recirculacin del agua dulce quedeje las sales en el terreno, como en los regados con agua subterrnea, se tiene un cierto incremento de la salinidad del agua dulce de origendiferente a la contaminacin por el agua del mar. Los acuferos cautivos y los acuferos libres con un nivel impermeable superior estnprotegidos naturalmente contra la contaminacin, la cual en principio solo puede producirse donde el acufero cautivo pasa a ser libre o faltael nivel impermeable superior. En la realidad, un acufero cautivo puede ser contaminado a travs de pozos mal construidos o concorrosiones.Estratificacin trmicaLa mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de ms de 5 metros se estratifican durante gran parte del ao. Este fenmeno sedesarrolla durante la primavera debido a que la superficie se calienta por la radiacin atmosfrica y solar. Como la densidad del aguadisminuye con el aumento de la temperatura se produce una situacin de equilibrio hidrodinmico, en donde la capa ms liviana sobrenada ala ms pesada. Como consecuencia, se desarrolla una estructura trmica vertical con una capa superior bien mezclada llamada epilimnio,seguida por una regin de rpido descenso de temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua ms densa y fra llamadahipolimnio. FUENTES DE CONTAMINACIN ANTROPOGNICA Origen domsticoLas aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos,deyecciones, basuras, productos de limpieza, jabones, etc.). La contaminacin de un agua usada urbana se estima en funcin de su caudal,de su concentracin en materias en suspensin y de su demanda biolgica. Se admite que un habitante de una comunidad concreta, en unpas o regin determinados, y segn las condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de alcantarillado disponible, vierteuna cantidad media de contaminacin fija, bien determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha fijado un valor de 60 g /dade DBO y 70 g /da de slidos en suspensin por habitante-equivalente. La dotacin de agua se sita en torno a los 100-300 l/Hb/da. En lasgrandes ciudades se incrementa por su uso en jardines y limpieza pblica viaria. El caudal de aguas residuales domsticas presenta unavariacin diaria de tipo sinusoidal. El mximo se presenta al medioda, los valores medios a las 9 de la maana y a la 7 de la tarde y el valormnimo hacia las 6 de la maana. Fsicamente presentan color gris y diversas materias flotantes. Qumicamente contienen gran cantidad demateria orgnica. Biolgicamente contienen gran cantidad de microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades. Unade las caractersticas

principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad, es decir, la posibilidad de depuracin mediantetratamientos biolgicos, siempre que pueda darse una alimentacin equilibrada de las bacterias en nitrgeno y fsforo. Es conveniente quelas aguas residuales lleguen a la estacin de tratamiento en un estado suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es txica para eltratamiento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuracin, habra de someterse a una preaereacin o a una precoloracin antesde la decantacin.Origen agrcola ganaderoSon el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades deestircol y orines, es decir, mucha materia orgnica, nutrientes y microorganismos. Quiz uno de los mayores problemas que origina laagricultura sea la contaminacin difusa, siendo la ms importante la provocada por nitratos. Se tratan de actividades extendidas en grandesreas, por lo que resulta prcticamente imposible su depuracin. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y reducir en la medida delo posible la contaminacin por nitratos, tanto en aguas subterrneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las quefavorecen el proceso de eutrofizacin.Origen pluvial Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentndose ms turbia que la que se deriva del consumo domstico.En las ciudades esta agua arrastra aceites, materia orgnica y diferentes contaminantes de la atmsfera, en el campo arrastran pesticidas,abonos, etc. En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han cado sobre el terreno, pudiendo presentar un granproblema si son sustancias txicas. Adems, si existe acumulacin de residuos en zonas no preparadas para ello, los lixiviados de losresiduos sern arrastrados. Es conveniente tener una red de pluviales, aunque segn la composicin que tenga, se decidir su unin alcolector que desemboca en la depuradora o se realizar una desviacin vertiendo directamente a las aguas superficiales. Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc. Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias qumicas. Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies, semiconductores, industrias agrcolas, etc. Transporte de iones en galvanoplasta. Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras. Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera, carbn en los lavaderos, fibras en papeleras, etc. Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin de fluidos de aparatos. Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o nucleares.6. Origen en la navegacinProduce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con hidrocarburos. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocanimportantes daos ecolgicos. Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los EEUU, en 1985 se vertieron almar unas 3.200.000 toneladas de hidrocarburos. A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir lacontaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de EEUU estimaba que se haban reducido en un 60% los vertidos durante estosaos. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al ocano algo ms de 2.000.000 de t. De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a lasaguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total ms del 35%). Otro tercio correspondera a vertidos procedentes de buques(ms por operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos aos, que por accidentes) y el resto afiltraciones naturales e hidrocarburos que llegan a travs de la atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin marinaprocedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de contaminacin.Origen industrialLos procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden tener orgenes muy distintos, en funcin de los usosms frecuentes a los que se destine: TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AGUA Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en lossiguientes cuatro grupos:Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmitenenfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo lasenfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobretodo de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen laspersonas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estosmicroorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial de laSalud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyenheces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo

deoxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya nopueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacinpor desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda biolgica de oxgeno).Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y elplomo. Si estn en cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolasy corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para sudesarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismosprovocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por losmicroorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un aguamaloliente e inutilizable. CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana.La presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir unaenfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivadosdel cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidadsuficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en elhgado y los riones.Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas,como el mercurio, el arsnico y el plano.Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, laeutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial connutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantesqumicos arrastrados por el agua de los campos de cultivo pueden ser los responsables. Elproceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor, yun acumulamiento de algas o verdn desagradable a la vista as como un crecimientodenso de las plantas con races, el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas yla acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros cambios qumicos,tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas duras, otro problemacada vez ms preocupante es la lluvia cida que ha dejado muchos lagos del Norte y delEste de Europa y del Noroeste de Norteamrica totalmente de provistos de vida MTODOS DE PREVENCIN Requerir que las personas que usan pozos privados para obtener agua de beber, hagan que seexamine ese lquido una vez al ao Monitorear los acuferos. Prohibir la disposicin de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyeccin en pozosprofundos. Prohibir el arrojar artculos de plstico y basura desde las embarcaciones de transportemartimo. Disponer controles ms estrictos sobre la aplicacin de plaguicidas y fertilizantes Usar los mtodos indicados para evitar la contaminacin por petrleo. Reducir la dependencia sobre el petrleo. Proteger las reas de costa que ya estn limpias. Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las aguas negras y los materiales peligrosos dedragados. Usar y desperdiciar menos agua potable. Utilizar sistemas separados de eliminacin y conduccin de aguas pluviales y aguas negras. Eliminar la descarga de contaminantes txicos a las aguas costeras. Todos hemos odo en alguna ocasin los problemas de contaminacin que residen en nuestro agua potable. Incluso algunas sustancias que aadimos al agua "protegernos" (como el cloro) estn vinculadas a ciertos tipos de cncer, y pueden formar compuestos txicos que afectan negativamente a nuestro organismo. El viejo adagio "Si quieres hacer algo, hgalo usted mismo" tambin se aplica a nuestro agua. Impurezas biolgicas: Bacterias, virus y parsitos: Hace aos, las enfermedades transmitidas por el agua representaban millones de muertes. Incluso hoy en da en los pases subdesarrollados, se estima que 25.000 personas mueren diariamente a causa de enfermedades transmitidas por el agua. Los efectos de los microorganismos del agua pueden ser inmediatos y devastadores. Por lo tanto, los microorganismos son la primera y ms importante consideracin en la toma de agua potable para el consumo humano. En trminos generales, los suministros municipales modernos estn relativamente libres de organismos nocivos a causa de unas rutinas de desinfeccin con cloro. Esto no significa que el agua municipal est libre de todo tipo de bacterias. Aquellos de nosotros que tengamos pozos privados o pequeos sistemas

de agua en zonas rurales tenemos motivos para estar ms preocupados ante la posibilidad de una contaminacin por microorganismos de tanques spticos, desechos animales, y otros problemas. Impurezas inorgnicas: La suciedad y los sedimentos: - La mayora de las aguas contienen algunas partculas en suspensin, que puede consistir en arena fina, arcilla, tierra, sales y precipitados. La turbidez en el agua puede resultar desagradable a la vista, puede ser una fuente de alimentacin y alojamiento para las bacterias, y pueden interferir con una desinfeccin eficaz. Slidos Disueltos: - Son innumerables sustancias que se disuelven, procedentes de las rocas y otros compuestos de la tierra. La presencia y la cantidad total de slidos disueltos en el agua abarca los siguientes inconvenientes: Resultados indeseables en el sabor que puede ser salado, amargo o metlico. Menor facilidad de enfriamiento. Algunas de las sales minerales que componen plantean una variedad de peligros para la salud. Los ms problemticos son los nitratos, sodio, sulfatos, bario, cobre y fluoruros. Cuando los niveles de solutos son superiores a 1000mg / L por lo general se considera no apta para el consumo humano. Los altos contenidos en slidos interfieren con el sabor de los alimentos y bebidas, y los hace menos deseables para consumir. Metales txicos: - Entre las mayores amenazas para la salud son la presencia de altos niveles de metales txicos en el agua potable - arsnico, cadmio, plomo, mercurio y plata. Otros metales como el cromo y selenio debido a la forma en que existen pueden suponer un peligro para la salud. Los metales txicos se asocian con el dao a los nervios, defectos congnitos, retraso mental, ciertos tipos de cncer, y el aumento de la susceptibilidad a las enfermedades. Amianto: - Existe como microscpicas fibras minerales suspendidas en el agua. Su principal fuente es el amianto-cemento de tuberas que se utilizaban comnmente despus de la Segunda Guerra Mundial. Se ha estimado que unos 200.000 kilmetros de estas tuberas se encuentran actualmente en uso para el transporte de agua potable. Tambin se la ha relacionado con el cncer gastrointestinal. Radiactividad: - Los niveles que plantean graves riesgos para la salud son bastante raros de encontrar en el agua. La mayor amenaza se plantea por accidentes nucleares, plantas de procesamiento nuclear, y la eliminacin de residuos radiactivos. Impurezas orgnicas Olores y sabores - Si su agua tiene un desagradable sabor u olor, lo ms probable es que se deba a una o ms sustancias orgnicas procedentes de la vegetacin de algas; hidrocarburos como los fenoles... etc. Plaguicidas y herbicidas - El uso creciente de plaguicidas y herbicidas en la agricultura se nota tambin en el agua que bebemos. La lluvia y el riego llevan estos letales productos qumicos hacia las aguas subterrneas. Estos productos qumicos pueden causar problemas circulatorios, respiratorios y trastornos del sistema nervioso. Productos qumicos orgnicos txicos - El ms acuciante y generalizado problema de contaminacin del agua es el resultado de los productos qumicos orgnicos creados por la industria. Los efectos crnicos a largo plazo por la exposicin a estos txicos orgnicos, incluso en cantidades nfimas, son extremadamente difciles de detectar. El consumo del agua contaminada puede parecer , as como el sabor, perfectamente normal. Los usuarios pueden padecer sntomas como dolores de cabeza, erupcin cutnea, fatiga, que son difciles de diagnosticar como relacionados con el agua. Algunos de estos trastornos pueden pasar inadvertidos durante dcadas Cloro - Usado para desinfectar el abastecimiento de agua, interacta con los materiales orgnicos naturales (por ejemplo, los productos degradados de la vegetacin, algas, etc.) Esto crea productos qumicos orgnicos txicos, tales como cloroformo, y bromodiclorometano. Cientficos de la Universidad de Colombia encontraron que las mujeres que bebieron agua clorada contrajeron un 44% ms riesgo de morir de cncer gastrointestinal del tracto urinario que las mujeres que no beban agua clorada! El Agua clorada tambin se ha vinculado a la alta presin sangunea y a la anemia. La anemia es causada por el efecto nocivo de cloro en los glbulos rojos.