Promesas y desafos de una ciencia poltica altamente institucionalizada

Promises and challenges of a highly institutionalized political science

Anbal Prez Lin
Resumen altamente institucionalizada presenta para los estudios sobre Amrica Latina. Para explorar en los Estados Unidos, el pas en donde la disciplina est ms fuertemente estructurada Este artculo analiza las promesas y los desafos que un modelo de ciencia poltica

esta cuestin, el texto analiza las normas profesionales que regulan la produccin acadmica profesionalmente. En la primera seccin se conceptualiza el proceso institucionalizacin de la parte se identifican cuatro normas profesionales que enmarcan la produccin de la ciencia poltica estadounidense. Para ilustrar estas tendencias se presenta evidencia sobre 247

ciencia poltica y se definen los polos de este proceso como dos tipos ideales. En la segunda

artculos publicados en las revistas ms prestigiosas de la disciplina entre 1995 y 2009. En la ltima seccin se extraen algunas lecciones sobre cmo aprovechar las ventajas del modelo estadounidense minimizando al mismo tiempo sus desventajas.

Palabras clave: Ciencia poltica- produccin acadmico- institucionalizacin- Estados Unidos Summary institutionalized political science presents for Latin American studies. To explore this question, States, the country where the discipline is more strongly structured professionally. In the first This article discusses the promises and challenges that a model of highly

the text analyzes the professional standards governing academic production in the United section conceptualizes the process institutionalization of political science and defined the poles of this process as two ideal types. In the second part identifies four professional standards that frame the production of American political science. To illustrate these trends presents 1995 and 2009. The final section draws some lessons on how to take advantage of the American model while minimizing its disadvantages.

evidence on 247 articles published in the most prestigious journals of the discipline between

Una versin anterior de este trabajo fue presentada en el seminario El estado de la Ciencia Poltica en Amrica Latina: Desafos y oportunidades de la docencia y la investigacin en perspectiva comparada, Fundacin Global Democracia y Desarrollo, Repblica Dominicana, 27 de enero de 2010. Agradezco la colaboracin de Nstor Castaeda y Jovana Zelenkov. Universidad de Pittsburgh: asp27@pitt.edu

Keywords: Political science academic institutionalization-production-United States

ste artculo analiza las promesas y los desafos que un modelo de ciencia poltica altamente institucionalizada presenta para los estudios sobre Amrica Latina. La principal tesis expuesta en las pginas siguientes es que los estudios elaborados en los Estados Unidos estn marcados por las ventajas y desventajas propias de una ciencia poltica guiada por fuertes normas profesionales. La elevada institucionalizacin de la disciplina en las universidades estadounidenses permite el acceso a un gran nmero de recursos, que incluyen bibliotecas con innumerables fuentes primarias y secundarias, un gran nmero de revistas especializadas, financiamiento para hacer trabajo de campo, conferencias profesionales regulares, una cultura de investigacin que incentiva la productividad acadmica, metodologas complejas desarrolladas en otras reas de la disciplina y enfoques tericos desarrollados para el estudio de otras regiones geogrficas. Por otra parte, el costo de estas enormes ventajas est dado por la imposicin de normas profesionales rgidas para la produccin acadmica: expectativas de alta productividad en un sistema de publicaciones fuertemente jerarquizado, predominio del anlisis explicativo por sobre el trabajo descriptivo (considerado un gnero menor) y el nfasis en el uso crecientemente sofisticado de tcnicas estadsticas. Para explorar estas tensiones subyacentes, el ensayo se desarrolla en tres partes. En la primera seccin se conceptualiza el proceso institucionalizacin de la ciencia poltica en forma genrica, articulando los polos de este procesola ciencia poltica poco institucionalizada y altamente institucionalizadacomo dos tipos ideales. En la segunda parte se identifican cuatro normas profesionales que regulan la produccin de investigacin sobre Amrica Latina en el marco de la ciencia poltica estadounidense. Con el fin de ilustrar estas tendencias, se presenta evidencia sobre 247 artculos publicados en las revistas ms prestigiosas de la disciplina entre 1995 y 2009. En la tercera seccin se extraen algunas lecciones a partir de la experiencia en los Estados Unidos con el fin de impulsar un proyecto acadmico que aproveche las ventajas del modelo estadounidense minimizando al mismo tiempo sus desventajas. I. La institucionalizacin de la ciencia poltica y sus desafos La estructuracin profesional de una disciplina cientfica envuelve el desarrollo de mltiples procesos paralelos y a veces contradictorios, y por ende es conveniente evitar toda interpretacin teleolgica que conciba la institucionalizacin de la ciencia poltica como garanta automtica de progreso cientfico. Bulcourf y Vsquez han resaltado que el desarrollo de un campo profesional se vincula a la conformacin histrica de conocimientos y habilidades especficas, el surgimiento de una comunidad profesional articulada en torno a asociaciones de referencia, la diferenciacin frente a otras profesiones y la estructuracin de criterios compartidos de reclutamiento y evaluacin del mrito profesional (Bulcourf y Vzquez 2004). Estos procesos complejos a menudo entran en tensin como parte del trnsito de una disciplina incipiente hacia su institucionalizacin. Aunque resulta tentador asumir que la progresiva estructuracin de un campo profesional resolver automticamente las debilidades tpicas de una disciplina emergente, el proceso de profesionalizacin genera nuevos desafos que es conveniente anticipar. Para entender mejor esta cuestin, consideremos dos tipos ideales de configuracin profesional, 6

uno reflejando los dilemas distintivos de una ciencia poltica pobremente institucionalizada, y el otro reflejando los dilemas de una disciplina altamente institucionalizada. Los problemas de una disciplina dbilmente institucionalizada son fciles de reconocer. Las publicaciones profesionales emergen en forma intermitente y los sistemas de evaluacin annima son irregulares. Los criterios de reconocimiento profesional muchas veces se fundan en los crculos de pertenencia (reciben mayor reconocimiento quienes trabajan junto a unos pocos acadmicos ya prestigiosos) y conllevan una fuerte estratificacin entre una minora intelectual vinculada a los circuitos internacionales de reflexin y publicacin y una mayora de colegas concentrados en la actividad docente con limitado acceso a informacin actualizada y recursos de investigacin. El trabajo de investigacin en este contexto se caracteriza por la escasa especializacin: los politlogos y politlogas cubren un campo intelectual amplio pero difuso que requiere reflexin y lectura ms all de un rea especializada. Esto resulta funcional a la necesidad de ensear materias diferentes, lo que genera perfiles de docencia e investigacin diversificados pero de profundidad limitada. El resultado es una produccin acadmica que a menudo evita la recoleccin de datos originales (o privatiza los datos recolectados costosamente), y un predominio de la reflexin histrica sobre el caso nacional o del anlisis crtico de la produccin de otros autores. Junto con esta tendencia es comn el culto a ciertos textos definidos como el canon de la disciplina y el rechazo al anlisis estadstico o a los modelos formales (a veces considerados sin distincin como una misma cosa) por su presunta superficialidad e incapacidad para capturar la complejidad de la experiencia humana. Un contexto de limitada institucionalizacin se caracteriza tambin por la formacin inicial de muchos futuros politlogos en carreras afinesespecialmente derechoy por una escasa diferenciacin de la ciencia poltica frente a estas disciplinas (de all el debate fundacional sobre si la carrera debe denominarse ciencias polticas). Se distingue por un reclutamiento profesional temprano, el cual se realiza cuando los futuros politlogos y politlogas estn completando la carrera de grado, y por un reclutamiento endogmico: los acadmicos jvenes son incorporados dentro del mismo grupo intelectual en que se han formado. La debilidad del mercado profesional y la tendencia de los centros universitarios a invertir en bienes inmuebles (cuando son privados) o en personal administrativo (cuando son pblicos), antes que en bibliotecas y profesores de tiempo completo, a menudo imponen la necesidad del empleo mltiple, lo que reduce el tiempo disponible para investigacin y conlleva una limitada diferenciacin de los centros universitarios cuando los profesores de renombre no estn identificados con instituciones especficas. Junto a esto es posible observar asociaciones profesionales muy dbiles (con recursos limitados y sin personal de tiempo completo) y dominadas por disputas ideolgicas o personales originadas en otros mbitos. Frente al resto de la sociedad, el perfil de la profesin se caracteriza por un conjunto de cuadros profesionales que leen ampliamente pero escriben poco; y que a menudo aspiran a jugar un rol como intelectuales pblicos pero cuya contribucin a los debates se ve limitada por la falta de informacin sistemtica y por la ausencia de criterios tcnicos que los diferencien de otras voces presentes en los medios de comunicacin.

A partir de esta descripcin estilizada resulta tentador desvalorizar a una disciplina acadmica naciente. Pero permtanme sin embargo considerar los desafos potencialmente generados por la contracara de esta experiencia: una ciencia poltica por dems institucionalizada. En este contexto existen publicaciones profesionales estables y de larga data pero altamente estratificadas (el problema no es tanto publicar, sino dnde, dado que unas pocas publicaciones altamente selectivas concentran la visibilidad profesional). Los sistemas de evaluacin annima funcionan en forma regular y transparente, pero imponen estndares de ciencia normal y castigan todo rapto de creatividad que se aparte de las rgidas normas profesionales en cuestiones de estilo y mtodos. El criterio de reconocimiento profesional se funda en la productividad (el volumen de publicaciones en revistas o editoriales universitarias de prestigio) ms que en la calidad de la docencia o en la contribucin al debate pblico. No es sorprendente entonces que el trabajo de investigacin en este contexto se caracterice por la hper-especializacin: politlogos y politlogas se concentran en un rea de trabajo intelectualmente estrecha pero claramente delimitada, lo que facilita la generacin de datos originales y una estrategia fordista de publicacin en gran escala centrada alrededor de un tema especfico. Los costos de esta alta productividad a menudo son la falta de amplitud conceptual, el olvido (cuando no ignorancia) de los clsicos y la ausencia de reflexin metaterica; un nfasis en la innovacin metodolgica por sobre la teorizacin crtica, y un rechazo al trabajo cualitativo por su presunta debilidad para permitir generalizaciones empricas. Un contexto de alta institucionalizacin profesional se caracteriza tambin por un mercado de trabajo altamente estructurado, marcado por el reclutamiento profesional tardo (a partir del posgrado o incluso del pos-doctorado) y por el empleo fuera de la universidad en la cual los candidatos se han formado. El empleo de tiempo completo domina las instituciones universitarias y los cuadros docentes de tiempo parcial o con afiliacin temporaria a las universidades son considerados como un grupo perifrico a la actividad acadmica. Aunque este mundo parece igualitario, existen en realidad criterios de segmentacin profesional fundados en la jerarquizacin rgida de los establecimientos educativos: de acuerdo con el departamento que les ha conferido el doctorado, los politlogos trabajarn en claustros de investigacin de alto prestigio, en universidades de mediano rango, o en departamentos menores dedicados puramente a la enseanza. Las universidades de primer nivel solamente reclutan investigadores jvenes graduados en otras universidades consideradas como pares, pero dado que el nmero de estas plazas es limitado, la expectativa general es que quienes concluyen su formacin en el doctorado probablemente caern un escaln en la jerarqua de instituciones acadmicas al momento de conseguir trabajo. Una vez adquiridas las plazas, la circulacin de la produccin acadmica tambin sigue este patrn jerarquizado. Los temas y mtodos de avanzada desarrollados en las universidades ms prestigiosas definen la agenda para las revistas acadmicas de renombre, y las editoriales universitarias a menudo toman la afiliacin institucional de los autores como indicacin del potencial impacto de un manuscrito. Como consecuencia, la produccin acadmica tiene un impacto altamente asimtrico: en cada nicho de investigacin, la produccin de los investigadores de instituciones ms prestigiosas es

seguida cuidadosamente por los acadmicos en instituciones de menos prestigio, pero lo opuesto no ocurre en forma regular. Las asociaciones profesionales son fuertes y autnomas (con un gran nmero de afiliados, recursos estables, y gerenciamiento profesional), lo que no impide que las luchas por el control de las asociaciones tengan connotaciones personales o ideolgicas, a menudo enmascaradas en debates de naturaleza terica o metodolgica. La disciplina se encuentra claramente diferenciada de las reas afines, aunque no por ello deja de venerar a algn campo analtico que se constituye en modelo de cientificidad (la sociologa hasta los aos setenta y la economa desde entonces). En resumen, este mundo profesional tiende a generar politlogos que escriben ms de lo que leen, que son especialistas pero no intelectuales, y que resultan generalmente incapaces para contribuir al debate pblico no por falta de conocimiento tcnico sino por falta de perspectiva crtica. Los dos tipos ideales esbozados ms arriba carecen, como todo tipo ideal, de referentes empricos perfectos1. Y si bien el lector probablemente encontrar elementos familiares en ambos, es probable que considere (con razn) que ninguno de ellos hace justicia a la disciplina tal como la conoce en su contexto histrico. El objetivo de este breve ejercicio no es sostener que la institucionalizacin profesional constituye una jaula de hierro, ni instigar en el lector una actitud pesimista frente al desarrollo de la profesin. Por el contrario, mi punto es que la institucionalizacin de nuestra disciplina es necesaria y se construye en forma cotidiana a partir de las normas profesionales generadas por la comunidad cientfica que la encarna. II. Cuatro normas profesionales En el contexto acadmico estadounidense, estas normas profesionales son claras y omnipresentes, aunque no estn escritas. En la medida en que la ciencia poltica norteamericana se aproxima al tipo ideal de una disciplina altamente institucionalizada, la produccin acadmica sobre Amrica Latina (y sobre cualquier otra regin o tema) responde a cuatro mandatos generales que regulan el trabajo en todas las reas. 1. Productividad La norma fundamental se resume en el mandato de productividad. Para lograr la permanencia y la promocin en las ctedras acadmicas, se espera que los politlogos generen un volumen de publicaciones significativo, capaz de instalar el nombre de su universidad en los debates sobre el tema. Aunque este objetivo parezca claro, impone dos preguntas fundamentales: Cundo es el volumen de publicaciones suficientemente significativo para lograr el reconocimiento profesional? Y quin y cmo asegura que los acadmicos alcancen estos estndares de productividad? El reconocimiento a la productividad requiere algn principio de cuantificacin de las publicaciones, pero en la prctica tal principio resulta imposible de establecer en forma
1

Para un panorama comparativo de la situacin institucional de la ciencia poltica en Amrica Latina, vase la Revista de Ciencia Poltica, vol. 25, no. 1 (Santiago, Chile, 2005; disponible en: http://www.scielo.cl/ ). Para una perspectiva crtica de la profesionalizacin en Europa y (sobre todo) en Estados Unidos, vase Schmitter (2003).

precisa. Varios problemas de obvia naturaleza dificultan la definicin de un criterio claro: no es fcil comparar la publicacin de artculos y la publicacin de libros, algunas revistas o editoriales tienen mayor prestigio que otras (me refiero a este problema en la seccin siguiente), y algunos trabajos son fuertemente citados mientras que otros son virtualmente ignorados. En los hechos, sin embargo, las universidades necesitan alguna definicin que, aunque vaga y flexible, permita guiar las decisiones de nombramiento y promocin acadmica. Estos criterios varan de acuerdo con el prestigio de cada universidad, pero una expectativa comn parece ser la publicacin de, cuando menos, un artculo por ao en una revista acadmica indexada por ISI2. Los libros, as como los artculos en revistas particularmente prestigiosas, otorgan puntos extra en esta cuenta informal. Los encargados de imponer estas normas son, en la prctica, los directores de los departamentos, los comits de promocin y los decanos de las facultades respectivas, quienes deciden en qu medida los investigadores han cumplido con las expectativas de publicacin. Existen fundamentalmente dos tipos de incentivo para asegurar el cumplimiento de las normas de productividad. El primero es un incentivo negativo, dado que los profesores estn a prueba durante los primeros seis aos de su carrera. El fracaso en alcanzar los estndares de publicacin durante este perodo conlleva la negacin de permanencia en la ctedra, y por ende la necesidad de buscar otro empleo en una universidad de menor prestigio. En una encuesta de 393 departamentos de ciencia poltica en los Estados Unidos, Rothgeb y Burger encontraron que el 65 por ciento de los departamentos que conceden ttulos de doctorado en ciencia poltica exigen al menos un artculo por ao a sus profesores para concederles permanencia en la ctedra, mientras que un 41 por ciento reclaman un nivel de productividad algo mayor, demandando adems la publicacin de un libro, o de unos dos artculos por ao (Rothgeb y Burger 2009, 517). El segundo incentivo es positivo. Una vez lograda la permanencia en el cargo (tenure), las decisiones individuales sobre promocin y ajuste de salario estarn guiadas en buena medida por el registro anual de publicaciones de cada profesor. El reconocimiento acadmico generado por estas publicaciones atrae adems ofertas de trabajo de otras universidades interesadas en fortalecer el rea. Es perfectamente legtimo que los profesores exploren estas ofertas externas, dado que ellas permiten moverse a una universidad de mayor prestigio o renegociar las condiciones contractuales en su propia universidad. Esta norma de mercado se aplica a instituciones pblicas tanto como privadas, y tiene dos consecuencias evidentes: por una parte, los salarios de los acadmicos menos productivos decaen a lo largo del tiempo, dado que los ajustes colectivos anuales sin incluir aumentos individuales por productividadrara vez cubren los efectos de la inflacin. Por otra parte, bajo este sistema las universidades con mayor capacidad financiera tienen una ventaja clara en la competencia por el reclutamiento acadmico. Desde el punto de vista de los estudios sobre Amrica Latina, este mandato profesional tiene una ventaja evidente, reflejado en el elevado volumen de publicaciones sobre la regin en los Estados Unidos. Sin embargo, presenta tambin algunas desventajas. La investigacin tiende a orientarse hacia preguntas que garanticen resultados publicables, lo que genera cierta aversin al riesgo intelectual. Los autores son reticentes a investigar
2

ISI - Web of Science es un ndice de publicaciones cientficas que cubre ms de diez mil revistas acadmicas (la mayora de ellas publicadas en ingls) en ms de 200 disciplinas. La base de datos registra y cruza las citas de cada artculo, lo que permite evaluar la repercusin de cada texto en otras publicaciones y calcular un ndice de impacto general para las revistas cientficas en cada disciplina.

10

temas en los cuales hay pocos datos disponibles y los trabajos a menudo elaboran sobre cuestiones bien establecidas (y poco controvertidas para los evaluadores annimos de las revistas) en lugar de proponer preguntas ms relevantes para Amrica Latina pero menos convencionales en la disciplina. El sistema de incentivos basado en la permanencia en el cargo somete a los profesores jvenes a una gran presin para publicar o perecer (segn un dicho popular), y en las principales universidades la produccin acadmica tiende a valorarse por sobre la docencia o la participacin en el debate pblico. Esto, inevitablemente, conlleva un cierto aislamiento de los politlogos en el circuito de las revistas cientficas. 2. Jerarquizacin de las publicaciones Los requisitos de publicacin se ven complicados por la jerarquizacin de las revistas acadmicas y las editoriales. Dado que no todas las publicaciones cuentan por igual, los politlogos deben buscar un equilibrio entre colocar su produccin en revistas o editoriales de menor prestigio en las cuales resulta ms fcil publicar, y publicaciones de mayor reconocimiento a las cuales resulta ms difcil acceder. Lograr este equilibrio no es fcil, en parte porque la jerarqua de las publicaciones est sometida a debate. Sin duda es complicadoy ciertamente odiosoestablecer un criterio para jerarquizar los canales de publicacin, pero existen algunos principios comnmente aceptados en la cultura acadmica estadounidense que vale la pena destacar. Con respecto a los libros, se considera ms prestigioso publicar en una editorial universitaria (Princeton University Press, Oxford University Press, etc.) que en una editorial acadmica comercial (Routledge, Palgrave, etc.). Los libros de texto tienen un reconocimiento profesional escaso o nulo. El volumen de ventas es tambin un criterio secundario; el reconocimiento profesional est dado por el prestigio de la editorial ms que por el nmero de libros vendidos. Con respecto a las revistas, el mayor prestigio profesional est reservado para la colocacin de artculos en revistas generales de ciencia poltica, el segundo lugar est reservado a las revistas generales de poltica comparada y el tercer lugar, a las revistas especializadas en Amrica Latina. Una encuesta reciente entre 1.695 politlogos de Estados Unidos (64%), Canad (11%) y Gran Bretaa (24%) concluy que entre las 10 publicaciones ms reconocidas y prestigiosas de los Estados Unidos hay tres ( American Political Science Review, American Journal of Political Science y Journal of Politics) que cubren temas generales y otras tres (World Politics, Comparative Political Studies, Comparative Politics) especializadas en poltica comparada3. La nica revista especializada en Amrica Latina incluida en la encuesta (la muy destacada Latin American Politics and Society) fue colocada en el puesto 58vo por los encuestados en los Estados Unidos (Garand et al. 2009). La Tabla 1 lista las revistas ms reconocidas en los Estados Unidos e identifica cules de ellas cubren temas de poltica comparada en forma total o parcial. Con fines comparativos, se reporta en la tabla el orden de reconocimiento asignado a cada revista
3

Las cuatro publicaciones restantes son editadas fuera de los Estados Unidos ( British Journal of Political Science), cubren temas de relaciones internacionales (International Organization e International Studies Quarterly) o publican artculos diversos de reflexin y ensayo ms que investigacin emprica (Perspectives on Politics).

11

relevante por los encuestados en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canad. Entre 1995 y 2009, estas seis revistas estadounidenses publicaron 247 artculos sobre Amrica Latina. Tabla 1. Las diez revistas ms reconocidas y prestigiosas en los Estados Unidos
Revista Poltica comparada? Ranking Artculos sobre Amrica Latina, 19952009 Canad

American Political Science Review American Journal of Political Science Journal of Politics British Journal of Political Science International Organization World Politics Comparative Political Studies Comparative Politics Perspectives on Politics International Studies Quarterly Total (1995-2009)

En parte En parte En parte En parte* No S** S S No No

Estado s Unidos 1 2 3

Reino Unido 2 5 14

1 5 9

9 19 22

6 7 8

7 9 6

6 7 4

31 89 77

247

* Publicada fuera de Estados Unidos. ** Tambin cubre relaciones internacionales. Fuente: Garand, Giles, Blais y McLean (2009, Tabla 1), y datos recolectados por Nstor Castaeda y Jovana Zelenkov de la Universidad de Pittsburgh. En las seis revistas listadas en la Tabla 1, los manuscritos sobre Amrica Latina deben competir por un limitado espacio con artculos sobre muchos otros temas. Esta restriccin se torna ms importante en publicaciones generales como American Political Science Review, que rechaza ms del 90 por ciento de los manuscritos recibidos, y en la que los artculos sobre poltica comparada (para todas las regiones del planeta) representan poco ms de la quinta parte de los artculos publicados (Rogowski y Treisman 2009). Como resultado de estas restricciones, el volumen de artculos sobre la regin publicado en las principales revistas de la disciplina permanece limitado.

12

Figura 1. Nmero relativo de artculos sobre Amrica Latina en seis revistas, 19952009

American Political Science Review American Journal of Political Science Journal of Politics World Politics Comparative Political Studies Comparative Politics 0% 20%

577 828 855 205 511 226 40% Otros 60% 80%

9 19 22 31 89 77 100%

Amrica Latina

Fuente: Datos compilados por N. Castaeda y J. Zelenkov, Universidad de Pittsburgh.

La Figura 1 compara el porcentaje (y el nmero total) de artculos referidos a Amrica Latina publicados en las seis revistas entre 1995 y 2009. Las tres revistas generales publican aproximadamente un 2% de sus artculos sobre la regin. Las revistas de poltica comparada publican entre un 13% y un 25% de artculos sobre temas latinoamericanistas. En conjunto, Comparative Political Studies y Comparative Politics han publicado dos tercios de todos los artculos referidos a Amrica Latina en las revistas principales. El prestigio de las revistas tradicionales se preserva en buena medida como producto de la escasez. Cules son las consecuencias de este esquema de jerarquizacin editorial para los estudios latinoamericanistas? El esquema incentiva a los autores a desarrollar investigacin emprica original, en lugar de ensayos o reflexin sobre la coyuntura. Tambin los obliga a mantener un dilogo terico y metodolgico actualizado con el resto de la disciplina, formulando preguntas que trasciendan las especificidades de la regin para ganar un lugar en el limitado espacio de las publicaciones generales. El costo de la integracin profesional es, sin embargo, un sistema de reconocimiento informal que premia la publicacin en revistas o editoriales tradicionales de ciencia poltica por sobre las publicaciones en revistas o editoriales especializadas en Amrica Latina. Tambin remueve los incentivos para publicar en el extranjero, dado que las publicaciones en otros idiomas en que no sean el ingls reciben escaso crdito. Incluso la publicacin de captulos en volmenes compiladosfundamental hasta los aos ochentaha visto su prestigio erosionado en las ltimas dcadas. La norma profesional que pondera las publicaciones tradicionales dificulta la capacidad de los editores especializados en Amrica Latina para atraer los mejores manuscritos. Algunas editoriales universitarias como Penn State University Press, Duke University Press y University of Pittsburgh Press tienen colecciones slidamente establecidas sobre temas latinoamericanos. Sin embargo, el reconocimiento profesional para los autores es mayor

13

cuando un libro se publica en una coleccin destacada sobre temas generales de poltica comparada, como las series de Cambridge University Press o Stanford University Press. Al igual que en el caso de los libros, la publicacin de un artculo en una revista especializada en temas latinoamericanos suele pasar inadvertida para los colegas dedicados a otras reas geogrficas, a pesar de que existen revistas destacadas sobre la regin. Entre ellas se destacan Latin American Research Review (la revista de Latin American Studies Association), Journal of Latin American Studies (publicada en Gran Bretaa), Latin American Politics and Society y ms recientemente Journal of Politics in Latin America (publicada en Alemania). Las dos primeras revistas cubren temas generales de historia y ciencias sociales, mientras que las otras dos se especializan en temas de poltica. En cualquier caso, y dadas las restricciones de espacio en las revistas generales, buena parte de la produccin latinoamericanista se concentra en estas revistas. La publicacin en ellas no supone el fracaso de una carrera acadmica ni tampoco prueba que la calidad del trabajo de un autor o autora sea inferior. Algunos de los artculos ms influyentes en el estudio de la poltica latinoamericana (por ejemplo, Linz 1990; O'Donnell 1994) han sido publicados por fuera del circuito principal, en parte porque ello ofreca a los autores mayor flexibilidad para expresar sus ideas. Una de las caractersticas distintivas de una disciplina altamente institucionalizada parece ser la diversidad de espacios profesionales y publicaciones con evaluacin annima, que difunden trabajo de calidad en funcin de regiones (v.g., Latin American Politics and Society) tanto como de reas temticas (v.g., Electoral Studies). El punto fundamental, no obstante, es que el prestigio asociado a la publicacin en las seis revistas ms renombradas conlleva ventajas profesionales que motivan a los latinoamericanistas en los Estados Unidos a competir por el limitado espacio disponible y que guan a menudo sus decisiones sobre el enfoque y el contenido de los artculos. 3. Explicacin causal El contenido sustantivo de los artculos, por su parte, est sujeto a claras expectativas. No se trata de que el rango de temas aceptables est limitado, aunque ciertos temas han sido privilegiados por la moda intelectual en todas las pocas, sino ms bien de que ciertas perspectivas analticas han adquirido predominio como parte de las normas profesionales en boga. Por ejemplo, hasta los aos ochenta, el trabajo descriptivo incluyendo el desarrollo de estudios histricos y la construccin de tipologasconservaba cierta aceptacin en la corriente principal en ciencia poltica. Actualmente, sin embargo, se espera que los estudios tengan un carcter explicativo, vinculando explcitamente el comportamiento de ciertas variables independientes con el comportamiento de una variable dependiente o resultado de inters. Un indicador sencillo permite mostrar esta tendencia: de los 247 artculos sobre Amrica Latina publicados en las seis revistas mencionadas en la Tabla 1 entre 1995 y 2009, aproximadamente el 21 por ciento enumera las hiptesis causales en forma explcita, destacndolas en el texto. Sin embargo, el porcentaje de artculos que emplea esta formalizacin de estilo es considerablemente mayor en las revistas con mejor ubicacin en el ranking, tal como muestra la Figura 2.

14

Este nfasis en el anlisis explicativo por sobre el trabajo descriptivo parece haber tenido pocas consecuencias para el perfil de los pases latinoamericanos estudiados y cierta relevancia para los temas explorados, pero por sobre todo ha creado importantes desafos para la ciencia poltica latinoamericanista como proyecto intelectual basado en el estudio de una regin. Figura 2. Porcentaje de artculos que enumeran sus hiptesis causales, 1995-2009
0 American Political Science Review American Journal of Political Science Journal of Politics World Politics Comparative Political Studies Comparative Politics Total (1995-2009) 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Fuente: Datos compilados por N. Castaeda y J. Zelenkov, Universidad de Pittsburgh.

Si bien el inters por ciertos pases flucta con los vaivenes polticos de cada perodo histrico, el nfasis de los estudios latinoamericanos en los Estados Unidos permanece concentrado en los pases ms grandes. En un reporte publicado en los aos sesenta, Ranis (1968) identific a Mxico, Brasil, Chile, Argentina y Per (en ese orden) como los cinco pases latinoamericanos ms estudiados en los Estados Unidos. En otro anlisis publicado en los aos ochenta, Dent (1986) detect un nfasis dominante en el estudio de Brasil, Argentina, Chile, Cuba y Mxico (en ese orden). Nuestra muestra de artculos de revistas generales de ciencia poltica muestra un nfasis similar en el estudio de Brasil, Mxico, Argentina, Chile y Per, tal como destaca la Figura 3.

15

Figura 3. Pases abordados (porcentaje de los artculos, 1995-2009)

20 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0

Fuente: Datos compilados por N. Castaeda y J. Zelenkov, Universidad de Pittsburgh.

Los temas y las preguntas han evolucionado en parte como resultado del contexto histrico y en parte siguiendo las modas tericas en la academia norteamericana. En su anlisis de los estudios latinoamericanos entre 1950 y 1980, Dent (1986) destac que los cuatro temas ms abordados a lo largo de tres dcadas fueron las revoluciones, las instituciones formales, partidos y elecciones, y las relaciones internacionales de la regin. Nuestra muestra de artculos recientes sugiere que las revistas generales de ciencia poltica hoy en da destacan cuestiones de economa poltica (17% de los artculos), estudios de opinin pblica y comportamiento electoral (11%), anlisis del movimiento obrero y los movimientos sociales (10%), estudios sobre democratizacin (9%) y poltica legislativa (7%). El estudio de los partidos polticos y sus ideas (7%) y los sistemas electorales (6%) continan atrayendo atencin, y hay nuevos temas emergentes como la poltica subnacional (6%) y el anlisis del poder judicial (4%). Dependiendo de la amplitud de la definicin adoptada, los temas institucionales en conjunto representan entre un tercio y la mitad de los artculos publicados. La clasificacin de los temas encubre unas tendencias ms generales que son difciles de cuantificar. Estas transformaciones, ocurridas fundamentalmente durante los aos noventa, se deben a la emergencia de nuevos enfoques tericos, a los cambios en el panorama poltico latinoamericano a partir de la tercera ola de democratizacin y a la tendencia creciente a enfatizar la explicacin causal. En trminos generales, en la ltimas dos dcadas: (1) el enfoque institucional ha tendido a remplazar las perspectivas sociolgicas en el estudio de la poltica latinoamericana; (2) los estudios de economa poltica han invertido la direccin causal, destacando el rol de las instituciones como explicacin para los resultados de poltica pblica en lugar de enfatizar los procesos estructurales como explicacin de los fenmenos polticos; y (3) los estudios de Amrica Latina han abandonado el anlisis histrico en beneficio del anlisis de datos (datos electorales, de opinin pblica, de encuestas de lites, etc.). 16

na Br l as M il e Ar xic ge o nt in a Ch ile Ve Pe ne r u Co zue st la a C o R ic lo a m b Bo ia Ni liv ca ia ra g Ec ua ua do r C Ho ub nd a u R. Ur ras Do ug m ua in y ic a P a na na Pa m ra a gu ay

Re gi o

Ms all de estos ajustes, la idea misma de una sub-disciplina especializada en Amrica Latina se ha visto crecientemente cuestionada. La elaboracin de teoras causales asume que las explicaciones cientficas son generales y no particulares. Por ende, la disciplina tiende a valorar aquellas teoras capaces de explicar fenmenos globales por encima de las teoras de alcance regional, y las teoras de alcance regional por encima de las explicaciones que conciernen a un solo pas. Esta concepcin, creciente desde los aos noventa, ha puesto en cuestin los estudios de rea y ha promovido el anlisis superficial de muchos pases por sobre el estudio en profundidad de algunos pocos casos. A pesar de su pretensin universalista, esta concepcin puede conducir a importantes errores de inferencia causal al asumir que la poltica en todas las regiones de mundo opera de la misma manera (Mainwaring y Prez-Lin 2007). Frente a este problema, una solucin de compromiso ha consistido en analizar la regin en su conjunto, produciendo generalizaciones empricas de alcance medio. La Figura 3 ilustra claramente esta tendencia: un 18% de los artculos latinoamericanistas en la muestra son estudios regionales, en los que los pases latinoamericanos son analizados como un conjunto, generalmente en forma cuantitativa. 3. Sofisticacin metodolgica El nfasis en la explicacin causal demanda la formulacin de hiptesis explcitas e impone un uso sistemtico de la evidencia emprica para ponerlas a prueba. As, el enfoque explicativo obliga a los investigadores a especificar el diseo de investigacin: cules son las unidades de anlisis y los casos (o muestra) estudiados, cmo se define y operacionaliza la variable dependiente, cules son los indicadores de las variables independientes, y cmo se estructura la prueba emprica. En este juego, los acadmicos entrenados en mtodos cuantitativos han adquirido una ventaja indiscutible en la competencia por el limitado espacio en las revistas ms renombradas. Los motivos para el predominio del anlisis estadstico por sobre otras formas de anlisis son varios. En primer lugar, el anlisis estadstico impone la necesidad de estructurar una base de datos con unidades de anlisis bien definidas, variables explcitamente operacionalizadas, e informacin sistemtica para todos los casos incluidos en la estimacin. Esta estructura inicial confiere claridad a la pregunta de investigacin an cuando la pregunta de investigacin sea menos interesantey facilita la evaluacin por parte de los lectores annimos. En segundo lugar, la teora de la inferencia causal est vastamente ms desarrollada en el contexto del anlisis estadstico que en el contexto cualitativo. El anlisis estadstico ofrece pruebas concretas para establecer la confiabilidad de las relaciones causales, y permite generalizar los resultados obtenidos a partir de una muestra de casos a un universo no observado, lo que resulta consistente con el objetivo de producir generalizaciones empricas mencionado en la seccin anterior. Por ltimo, las tcnicas estadsticas evolucionan en forma permanente, lo que permite a los evaluadores annimos juzgar los artculos no solamente en funcin de su contenido sustantivo sino tambin de su sofisticacin metodolgica. Las principales revistas generalmente requieren el uso de instrumentos estadsticos avanzados, tratando de asegurar que los autores empleen la tcnica ms adecuada entre las actualmente disponibles

17

para responder a la pregunta de investigacin. Esta escalada metodolgica a veces genera textos en donde la pregunta de investigacin parece ser una mera excusa para emplear el mtodo preferido. El impacto de esta tendencia entre los estudios de Amrica Latina no es despreciable. Un 56 por ciento de los artculos analizados emple alguna forma de anlisis estadstico y un 13 por ciento (dentro de este grupo) emple modelos avanzados, entendidos como tales aquellos casos en los que hay un tratamiento del estimador como parte del artculo. La Figura 4 muestra que el trabajo cuantitativo predomina claramente en las tres revistas principales (APSR, AJPS y JOP) y en Comparative Political Studies, mientras que el anlisis cualitativo sigue dominando en World Politics y Comparative Politics.
Figura 4. Porcentaje de artculos cualitativos, por revista

Ameri ca n Pol i tica l Sci ence Revi ew Ameri ca n Journa l of Pol i tica l Sci ence Journa l of Pol i tics Worl d Pol i tics Compa ra tive Pol i tica l Studi es Compa ra tive Pol i tics Total 0% 20% Cua l i tativo 40% 60% 80% 100%

Cua ntitativo

Model o a va nza do

Fuente: Datos compilados por N. Castaeda y J. Zelenkov, Universidad de Pittsburgh.

Un efecto colateral positivo de esta tendencia ha sido la creciente sofisticacin del anlisis cualitativo. En un esfuerzo por revalorizar el trabajo con una N pequea, nuevas voces en la disciplina han cuestionado el dogma cuantitativo y expandido las tcnicas de inferencia cualitativa (Brady y Collier 2004; Ragin 2008). Estos desarrollos sin duda tendrn un impacto relevante en los estudios latinoamericanistas. III. Tres lecciones La creciente integracin de los estudios latinoamericanistas a la corriente principal de la ciencia poltica estadounidense es irreversible y ha generado importantes ventajas para los estudios de la regin. Al mismo tiempo, este proceso ha generado efectos colaterales que deben tenerse en cuenta si se desea capitalizar las lecciones de esta disciplina altamente institucionalizada sin reproducir sus errores. Tres lecciones se destacan por su importancia para la ciencia poltica en otros contextos. 1. Sostener incentivos a la productividad. La experiencia estadounidense sugiere que para generar y mantener un debate intelectual vibrante en el mundo acadmico hace falta

18

ofrecer incentivos concretos a la publicacin de artculos y libros. En el sistema norteamericano el principal incentivo es negativo, y est dado por la amenaza de perder el empleo antes de lograr la permanencia en la ctedra. En Amrica Latina, por otra parte, algunas de las universidades ms prestigiosas han comenzado a experimentar con un mtodo mucho ms amistoso y flexible: la entrega de bonos anuales por productividad. Bajo este sistema, los investigadores que publican textos en revistas reconocidas (normalmente aquellas indexadas por ISI) reciben un sobresueldo adicional que puede ser fijo (como en el CIDE de Mxico, la Universidad de los Andes en Colombia, o la Diego Portales en Chile) o variable (como en la Universidad Catlica de Chile). Un estudio elaborado por la Universidad Catlica de Chile muestra que este modelo de incentivos es una de las principales variables que predice la productividad de los politlogos latinoamericanos (Altman 2009). El establecimiento de criterios institucionales para asignar premios por productividad conduce inevitablemente al problema de la jerarquizacin de las publicaciones, lo que genera acalorados debates en los departamentos. Aunque a menudo sangrientos, estos debates son saludables y necesarios para evitar algunos de los problemas identificados en la experiencia norteamericana. Resulta esencial establecer estndares claros, que premien el tipo de investigacin que merece reconocimiento a nivel internacional y que minimicen el riesgo de arbitrariedad administrativa (de all el uso frecuente del ndice de ISI como referente principal). Al mismo tiempo es importante minimizar el sesgo dominante en estos esquemas de estmulo, que tiende a beneficiar las publicaciones en ingls y la produccin de artculos en beneficio de los libros. 2. Preservar el pluralismo terico y metodolgico. El sistema jerrquico de publicaciones aceptado por la disciplina en los Estados Unidos impone una barrera de acceso muy alta a todos aquellos investigadores que estn socializados por fuera de las normas descriptas en las secciones anteriores. Esto incluye a los acadmicos formados en tradiciones intelectuales de otras regiones, a buena parte de los politlogos estadounidenses entrenados en eras pasadas, y a aquellos formados en universidades de menor prestigio dentro de los Estados Unidos. Dado que las universidades norteamericanas de primera lnea concentran a los profesionales con mayor experiencia en investigacin, desarrollan las tcnicas de anlisis avanzadas y congregan a un elenco con capacidad para influir en la direccin de los debates tericos, los estudiantes de posgrado formados en estas instituciones de elite tienen una ventaja natural para competir por el limitado espacio en las publicaciones destacadas. Los investigadores en instituciones de segunda lnea, entretanto, tienden a converger hacia los parmetros tericos y metodolgicos establecidos por estos colegas, en el afn por lograr un espacio en las revistas y editoriales de mayor prestigio. El pluralismo de enfoques se preserva paralelamente porque el gran nmero de universidades, revistas y editoriales permite generar nichos de publicacin especializados, menos prestigiosos pero reconocidos especficamente en los subgrupos disciplinarios. Frente a este ejemplo, todo intento por institucionalizar la ciencia poltica en otros contextos debe realizar un esfuerzo consciente por preservar el pluralismo metodolgico y terico. Esta diversidad reclama un sacrificio consciente de los proyectos intelectuales en juego, que deben compartir recursos, evitar la descalificacin recproca y renunciar a la bsqueda de la hegemona intelectual en los claustros. Los beneficios colectivos de este

19

esfuerzo, sin embargo, pueden reflejarse en una mayor riqueza del debate, en la integracin de los acadmicos locales a mltiples circuitos internacionales, en la construccin de equipos interdisciplinarios, y en el desarrollo de redes nacionales y regionales para la produccin de datos o la formacin metodolgica. 3. Evitar un falso dilema entre sofisticacin y relevancia social. Es posible reconciliar la obsesin por la rigurosidad metodolgica con la bsqueda de relevancia social para la disciplina? Esta pregunta recibe a menudo una respuesta negativa de los intelectuales latinoamericanos y europeos, quienes ven en la tradicin estadounidense un despliegue innecesario de virtuosismo metodolgico sin verdadera profundidad terica. Sin embargo, hay dos razones para pensar que estos principios no son contradictorios, y que la institucionalizacin de la ciencia poltica requiere de su integracin. En primer lugar, la relevancia social est dada por la significacin de nuestras preguntas, mientras que la rigurosidad metodolgica hace a la calidad de las respuestas. Dado que todo mtodo permite responder algunas preguntas y no otras, existe siempre la tentacin de seleccionar preguntas triviales con el fin de emplear las herramientas conocidas o de rechazar el estudio de mtodos complejos argumentando de antemano que no se ajustan a las cuestiones de mayor significacin, pero estas soluciones de conveniencia no pueden aceptarse como principios rectores de la investigacin social. En segundo lugar, adquirir el instrumental metodolgico necesario para publicar significa tambin la posibilidad de difundirlo en los cursos universitarios de grado y posgrado. La difusin universitaria de tcnicas avanzadas de investigacin permite fortalecer los cuadros tcnicos del Estado y de la sociedad civil. Es posible que muchas preguntas tericas del debate estadounidense no justifiquen tal despliegue de tcnicas avanzadas de investigacin, pero los problemas sociales latinoamericanos sin duda las requieren. La experiencia de los estudios latinoamericanistas en los Estados Unidos sugiere as importantes conclusiones para la ciencia poltica en la regin. Slo una disciplina pluralista, con mltiples voces y enfoques, con criterios cientficos claros pero con igual inters por los problemas sustantivos, puede impulsar el proceso de institucionalizacin sin resignar su profundidad conceptual, su rol crtico y su funcin en la construccin del estado democrtico. Este desarrollo plural resulta necesario para que podamos avanzar en el rumbo de un mayor profesionalismo sin caer en la trampa de un profesionalismo sin rumbo. Referencias ALTMAN, David. 2009. Latin American Political Science Departments: Productivity and Impact. Santiago: Universidad Catlica de Chile (indito). BRADY, Henry y David COLLIER. 2004. Rethinling Social Inquiry. Diverse Tools, Shared Standards. New York: Rowman & Littlefield Publishers, Inc. BULCOURF, Pablo y Juan Cruz VZQUEZ. 2004. "La ciencia poltica como profesin". PostData: Revista de Reflexin y Anlisis Poltico (10):255-304.

20

DENT, David. 1986. "Past and Present Trends in Research on Latin American Politics, 1950-1980". Latin American Research Review 21 (1):139-151. GARAND, James C., MICHEAL W. Giles, Andr BLAIS y Iain MCLEAN. 2009. "Political Science Journals in Comparative Perspective: Evaluating Scholarly Journals in the United States, Canada, and the United Kingdom". PS: Political Science & Politics 42 (4):695717. GEDDES, Barbara. 1995. "Uses and Limitations of Rational Choice." En Latin America in Comparative Perspective: New Approaches to Methods and Analysis, comp. P. H. Smith. Boulder: Westview Press, 81-108. LINZ, Juan J. 1990. "The Perils of Presidentialism". Journal of Democracy 1 (1):51-69. MAINWARING, Scott y Anbal PREZ-LIN. 2007. "Why Regions of the World Are Important: Regional Specificities and Region-Wide Diffusion of Democracy." En Regimes and Democracy in Latin America. Theories and Methods, comp. G. Munck. Oxford: Oxford University Press, 199-229. O'DONNELL, Guillermo. 1994. "Delegative Democracy". Journal of Democracy 5 (1):55-69. RAGIN, Charles C. 2008. Redisigning Social Inquiry: Fuzzy Sets and Beyond. Chicago: University of Chicago Press. RANIS, Peter. 1968. "Trends in Research on Latin American Politics: 1961-1967". Latin American Research Review 3 (3):71-78. ROGOWSKI, Ronald y Daniel TREISMAN. 2009. "Report of the Editors of the American Political Science Review, 20072008". PS: Political Science & Politics 42 (2):426428. ROTHGEB, John M. y Betsy BURGER. 2009. "Tenure Standards in Political Science Departments: Results from a Survey of Department Chairs". PS: Political Science & Politics 42 (3):513-519. SCHMITTER, Philippe C. 2003. "Siete Tesis (Disputables) Acerca del Futuro de la Ciencia Poltica 'Transatlantizada' o 'Globalizada'". PostData (9):59-80.

21