TCNICAS MENTALES, VISUALIZACION, BASES PSICOLGICAS Y DESARROLLO INTELECTUAL

ROCIO MORIN VARGAS 2 DE ENERO, 2004

FISIOLOGIA

Las glndulas endocrinas

Introduccin Una glndula es un rgano cuya funcin primordial es la de producir una sustancia que se pueda utilizar biolgicamente. Normalmente, esta sustancia secretada llega, a su lugar de accin, a travs de un conducto como en el caso de las glndulas salivares, sudorparas o gstricas. Sin embargo, hay algunas que no tienen conducto, como las glndulas endocrinas, cuyas secreciones u hormonas pasan al torrente sanguneo directamente y cuyo efecto puede ser muy amplio. Las hormonas son mensajeros qumicos que proporcionan una va para que el cuerpo pueda coordinar sus funciones. Muchas glndulas endocrinas estn bajo el control del sistema por va del hipotlamo del cerebro y de la glndula hipofisiaria suspendida de l. Las principales glndulas endocrinas son: - Las glndulas tiroides y paratiroides - Las glndulas suprarrenales - Los islotes de Langerhans del pncreas - Los testculos (en el hombre) - Los ovarios (en la mujer) Algunas hormonas tienen un efecto puramente local. La parte superior del tracto digestivo y el estmago, secretan hormonas que, a travs del torrente sanguneo, controlan las fabricacin de las glndulas digestivas. Los riones producen renina, que afecta a la presin sangunea y tambin la eritropoyetina (EPO), hormona glucoproteica producida en el crtex del rin y que estimula e induce la eritropoyesis (conjunto de procesos que llevan a las clulas de la mdula sea a la formacin de los eritrocitos) en la mdula sea y que afecta a la produccin de glbulos rojos. Estas hormonas se consideran con sus sistemas respectivos. La estructura de las hormonas Las hormonas son de varios tipos qumicos y pueden ser: -Protenas, molculas orgnicas formadas por la unin de aminocidos mediante enlaces peptdicos, sus funciones son muy variadas e imprescindibles para la vida: actan como enzimas u hormonas, forman parte de muchos elementos estructurales, intervienen en la contraccin muscular actina y miosina-, transportan numerosas molculas por la sangre, participan en las defensas del cuerpo sistema inmunitario-, etc. . - Pptidos, que son cadenas simples, cortas de aminocidos. Los aminocidos se unen entre s mediante enlaces peptdicos para formar pptidos. - Glucoprotenas, protenas formadas por aminocidos y un grupo prosttico por glcidos. Las glucoprotenas son frecuentes en las membranas celulares en forma de hormonas y anticuerpos. O compuestos aromticos simples, como la tiroxina, que es una hormona secretada por la glndula tiroides que se encuentra en dos formas: una libre, activa y en pequeas cantidades, y otra, que se

encuentra unida a protenas y en mayor cantidad. Su funcin est relacionada con la generacin de calor y el equilibrio de los procesos oxidativos. Tambin se denomina hormona tiroidea. O esteroides, que son sustancias orgnicas de naturaleza lipdica formadas por un esqueleto primario de tipo esterol (derivado del ciclopentanoperhidrofenantreno); incluye sustancias como hormonas sexuales, esteroles, cidos biliares, vitamina D, cardiotnicos y alacaloides. Pueden ser naturales o sintticos. Estos compuestos estn presentes en pequeas cantidades y probablemente ejercen su efecto sobre las clulas de los tejidos a los que se dirigen, por diversos caminos: - Permitiendo la entrada de las materias primas (metabolitos) a travs de la membrana celular. - Activando enzimas y acelerando su tasa de produccin. - Desprendiendo metabolitos dentro de la clula. - Aumentando la tasa de produccin del cido ribonucleico (RNA) mensajero, lo que acelera la produccin de enzimas. La Hipfisis Es una glndula endocrina situada en la base del encfalo, detrs de la nariz, por encima del seno areo esfenoidal, mide poco ms de un centmetro, ocupa un lugar del hueso esfenoides llamado silla turca y pesa menos de un gramo. Controla las funciones tiroidea y sexual, el crecimiento, el metabolismo del agua, protenas, grasas y carbohidratos. Est muy relacionada con el hipotlamo, una masa de tejido nervioso que forma el suelo del tercer ventrculo y segrega un gran nmero de hormonas. Est formada por dos lbulos de origen ontognico distinto: el anterior o intermedio, se denomina adenoohipfisis y tiene un origen epitelial, controla otros rganos endocrinos del crecimiento y deriva de una parte del revestimiento de la primitiva faringe en el embrin. El lbulo posterior se denomina neurohipfisis y tiene un origen nervioso, es una excrecencia del cerebro. Ambas partes estn bajo el control del hipotlamo y los capilares que lo irrigan, corren juntos formando varias venas portales que irrigan el lbulo anterior. Estas venas transportan hormonas del hipotlamo a la hipfisis anterior o adenohipfisis. Fibras nerviosas del hipotlamo van a la hipfisis posterior o neurohipfisis. La hipfisis anterior o adenohipfisis Tambin se denomina anterohipfisis. Regin de la hipfisis formada por el lbulo anterior o distal, el lbulo medio y el lbulo tuberal. Los nervios centrales producen en el hipotlamo los factores liberadores de hormonas, los cuales descienden con la sangre por las venas portales y provocan en la hipfisis anterior la produccin y liberacin de sus hormonas. Las clulas de la hipfisis anterior se clasifican en funcin de la coloracin de los grnulos que producen, los cuales son una evidencia

visible de la produccin de hormonas. Los cromfobos, grnulos de color neutro, son las clulas en reposo. Las basfilas, de coloracin bsica, segregan las hormonas trpicas con influencia sobre otras glndulas y las acidfilas, de coloracin cida, producen la hormona del crecimiento y la prolactina. El nivel de produccin de hormonas por la glndula est controlado por un feed-back negativo. Las hormonas de la hipfisis anterior La hipfisis anterior segrega hormonas como la folculoestimulante, luteoestimulante, adenocorticotropa, melanoestimulante, hormona antidiurtica, somatotropa, tireotropa, prolactina, vasopresina y oxitocina. -La tireotropa o tirotrofina (TSH), estimulante del tiroides, es una glicoprotena que causa el desprendimiento de tiroxina y el ensanchamiento de la glndula tiroide. En su ausencia, la funcin del tiroides se reduce a niveles muy bajos. -La adenocorticotrpica (ACTH), es un polipptido simple que ocasiona el desprendimiento de corticosteroides de la corteza de la glndula suprarrenal. Un exceso de produccin de esta hormona por las clulas basfilas, provoca el sndrome de Cushing, el cual se caracteriza por hipertensin arterial, atrofia muscular, obesidad en la cara, cuello y trax, estras rojas en el abdomen y los flancos, trastornos de la funcin sexual y del metabolismo de los glcidos, trastornos psquicos (depresin) y osteoporosis. -Hormona folculoestimulante (FSH) y luteinizante o luteoestimulante (LH), son glucoprotenas que actan coordinadas asegurando la actividad cclica del ovario y dando lugar a la produccin de hormonas sexuales. La LH estimula tambin las clulas intersticiales del testculo para la produccin de testosterona. -La hormona del crecimiento o somatotropina (GC) o (STH), es una protena que acta estimulando el crecimiento en todo el cuerpo. Asegura una buena tasa de produccin de protenas. Una secrecin excesiva de esta hormona durante la etapa anterior a la pubertad, puede ocasionar gigantismo hipofisiario, provocado por un adenoma hipofisiario de las clulas somatotropas, cuyas caractersticas son que el sujeto afectado raramente mantiene las proporciones normales ya que frecuentemente posee unas largas piernas, la mandbula inferior poco desarrollada y el crneo pequeo; tambin se manifiestan insuficiencias genitales: en la mujer escasa menstruacin e infertilidad y en los hombres impotencia, timidez sexual y social, siendo ms frecuente en el sexo masculino. En la etapa posterior a la pubertad, produce acromegalia, enfermedad que se caracteriza por un gran desarrollo de las partes perifricas, como manos, pies, y cabeza, dando lugar a gigantismo, se produce por una disfuncin de la hipfisis y como consecuencia, un exceso en la hormona somatotropa; generalmente se producen de forma paralela, trastornos endocrinos como ausencia de reglas en la mujer, impotencia en el hombre, diabetes, etc.

-Prolactina (P), aumenta su concentracin durante el embarazo y su presencia provoca la ausencia de reglas u ovulacin y determina la secrecin de leche. Estimula el crecimiento y la actividad secretora de las mamas durante el embarazo y la lactancia y actan en conjunto con otras hormonas sexuales. Una deficiencia en la secrecin de hormonas de la hipfisis ocasiona hipopituitarismo, las consecuencias suelen ser: atrofia mamaria y cutnea, impotencia, amenorrea, hipoglucemia, astenia, prdida del vello y del cabello, hipotensin, anorexia y en general, disminucin de todos los procesos metablicos. El tratamiento a seguir es la administracin de las hormonas carentes. La hipfisis posterior o neurohipfisis En la hipfisis posterior no hay sntesis de hormonas ya que slo es lugar de desprendimiento. Desprende dos hormonas en el interior de la sangre, la antidiurtica (ADH) o vasopresina y la oxitocina. Son segregadas por los cuerpos celulares de las neuronas en los ncleos paraventricular y suprapticos del hipotlamo. Viajan a travs de las fibras nerviosas hacia la hipfisis posterior y se desprenden en el torrente sanguneo cuando el nervio es estimulado. -Vasopresina (ADH), es una hormona polipeptdica secretada por las clulas neuronales de los ncleos del hipotlamo que se almacena en e lbulo posterior de la hipfisis. Provoca vasoconstriccin arterial y capilar, estimula la contraccin de la musculatura intestinal y la peristalsis y aumenta la reabsorcin del agua por el tbulo renal lo que implica una concentracin de la orina y una dilucin del suero sanguneo (elevacin de la presin arterial). Su salida aumenta cuando la presin osmtica de la sangre se eleva y es la responsable de la presin osmtica de la sangre. - Oxitocina, es una hormona polipeptdica cuya funcin es la de estimular la secrecin de leche causando contraccin en las clulas mioepiteliales, provocar la contraccin de las fibras musculares lisas del tero durante el parto y ayudar a que ste recupere su tamao normal despus del alumbramiento. Las glndulas suprarrenales Glndulas endocrinas que se encuentran situadas en la parte superior de cada uno de los riones, justo por fuera de la fascia renal y tienen una coloracin amarillo dorado y una rica irrigacin sangunea. Cada una de ellas est constituida por dos fracciones de origen embriolgico y funcionalmente diferentes: la corteza o crtex y la mdula. -Crtex o corteza suprarrenal, es la capa externa de las glndulas suprarrenales, de unos 2 a 3 mm de grosor, de color pardo y que se deriva del tejido mesodrmico. En ella se fabrican las hormonas corticoides, mineralocorticoideas y sexuales. Est compuesta por tres zonas distintas de clulas secretoras:

- la zona glomerular, formada por cmulos de pequeas clulas que segregan hormonas mineralcorticoideas. - la zona fasciculada, formada por columnas de clulas que segregan glucocorticoides y algunas hormonas sexuales. - la zona reticular, es una red de clulas irregulares que estn en reposo pero a las que se puede requerir en una emergencia. -Mdula suprarrenal, es una glndula endocrina situada en el interior de las cpsulas suprarrenales y responsable de la secrecin de la adrenalina. Deriva del primitivo tejido nervioso y es funcionalmente dependiente del sistema nervioso autnomo. No es esencial para la vida. Est compuesta de una masa de pequeas clulas cormafines con senos venosos entre ellos. Las clulas cromafines, son clulas secretoras de catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) derivadas de la cresta neural y situadas en la mdula de la glndula adrenal. Su nombre se debe a que se tien con facilidad con colorantes de cromo. Las hormonas de la corteza suprarrenal Se han aislado alrededor de cuarenta esteroides diferentes en la corteza suprarrenal, pero slo se han podido detectar unos pocos de ellos en la sangre venosa que fluye de la glndula suprarrenal. Los restantes deben representar etapas de la sntesis hormonal. Todos derivan del colesterol, un esteroide de amplia naturaleza Las hormonas esteroides se dividen en tres grandes grupos: Mineralocorticoides, son hormonas derivadas del colesterol (esteroide) y segregadas por las cpsulas suprarrenales que alteran la permeabilidad de las membranas celulares para los electrolitos, especialmente el in de sodio y potasio. Son las responsables de la regulacin del equilibrio hdrico y mineral del organismo. A este grupo pertenecen la cortisona, la corticosterona, la desoxicorticosterona (hormona derivada del colesterol que controla el metabolismo del agua y las sales minerales) y la aldosterona, esta ltima acta en los tbulos renales facilitando la reabsorcin de sodio desde la orina hacia la sangre y conservando el sodio dentro del cuerpo, tambin aumenta la eliminacin de potasio desde la sangre hacia la orina. La falta de aldosterona en el cuerpo, causa la prdida de sodio y agua, ocasionando la subsiguiente disminucin de volumen sanguneo, colapso circulatorio con baja presin sangunea y, en ltima instancia, la muerte. Glucocorticoides, es un grupo de hormonas esteroides sintetizadas y segregadas por la cortical de la glndula suprarrenal. Su nombre se debe a que uno de sus principales efectos se produzca en el metabolismo de los carbohidratos, aunque tambin tienen importantes propiedades no asociadas al metabolismo de los mismos. Intervienen en el metabolismo de los glcidos, en el control del agua, de las sales minerales y,

de forma menos importante, en el metabolismo lipdico y proteico. Los glucocorticoides ms importante son el cortisol o hidrocortisona, la corticoesterona, y la cortisona. tienen una considerable variedad de efectos: 1. Sobre el metabolismo de los carbohidratos: aumenta la sntesis de la glucosa proveniente de fuentes que no sean hidratos de carbono, como por ejemplo los aminocidos (neuglucognesis). Aumenta el almacenamiento de glucosa como glucgeno dentro del hgado. Disminuye el consumo de glucosa por los tejidos del cuerpo. El resultado neto es elevar el nivel de glucosa en sangre. 2. Sobre el metabolismo de las protenas: disminuye la sntesis de protenas por el organismo desviando los aminocidos hacia la neoglucognesis. No obstante, en el hgado aumenta la sntesis de protenas. El resultado neto es provocar una prdida de protenas en los tejidos y un aumento de la salida de nitrgeno (como urea) en la orina. 3. En el metabolismo de las grasas: moviliza los cidos grasos de los depsitos grasos en el tejido adiposo, produciendo un aumento de la cantidad de cidos grasos en sangre, los cuales pueden ser usados por los tejidos como fuente de energa. 4. En la sangre: aumentan la produccin de glbulos rojos y disminuyen la de eosinfilos (leucocitos que se colorean con la eosina). 5. Otros efectos: Estabilizan los lisozimas (enzimas lticos que actan sobre bacterias gram-positivas, destruyendo su pared bacteriana; se encuentran en las lgrimas, la saliva, mucosidades y en la leche materna y se utilizan en algunas ocasiones para el tratamiento de algunas infecciones) dentro de las clulas, tienen una accin ligera como mineralcorticoides reteniendo algo de sodio, mantienen la presin sangunea por una accin sobre los vasos y el corazn y mantienen la actividad normal del msculo voluntario. En grandes cantidades, tienen un efecto antiinflamatorio, reduciendo la extensin del edema, la dilatacin de los vasos sanguneos, la invasin de clulas blancas sanguneas, etc., lo cual es una reaccin inflamatoria a la agresin. La salida de estas hormonas puede aumentar hasta seis veces en respuesta a estrs tales como la ansiedad o a agresiones de cualquier tipo. Las hormonas Sexuales, son los andrgenos y los estrgenos. Los andrgenos son las sustancias que intervienen en la fisiologa y que estn relacionadas con los caracteres sexuales masculinos, como las hormonas androsterona y testosterona. Los estrgenos son hormonas esteroides secretadas por los ovarios y, en menor cantidad, por las glndulas suprarrenales y los testculos; son los responsables de los caracteres sexuales

femeninos secundarios y de los cambios cclicos de su aparato reproductor. La cantidad de estrgenos secretados vara segn la fase del estro en que se encuentre la hembra; por ejemplo, durante la gestacin su concentracin aumenta. Los estrgenos son inactivados por el hgado y eliminados por la orina y en pequeas cantidades por la bilis y las heces. El estriol y la estrona son dos de los estrgenos ms importantes. La produccin de esteroides La produccin de aldosterona depende de la presencia en sangre de una hormona llamada angiotensina II. La angiotensina II es una hormona peptdico, formada por ocho aminocidos que acta provocando una vasoconstriccin general en las arteriolas, lo que a su vez provoca un aumento de la presin arterial y una mayor tasa de filtracin en los glomrulos del rin. La angiotensina II se forma por la accin de la enzima renina sobre una globulina del plasma. La renina se desprende del rin en respuesta a la deplecin de sodio, sobrecarga de potasio o cada del volumen sanguneo, como por ejemplo en una deshidratacin. La aldosterona tiende a contrarrestar estas situaciones. La secrecin de cortisol o hidrocortisona depende de la secrecin de ACTH por la glndula hipofisiaria. Si esta secrecin se detiene, el cortisol se reduce a niveles bajsimos, si se suprime por largos periodos de tiempo, el crtex suprarrenal se adelgaza mucho. La secrecin de ACTH depende, a su vez, de la produccin de la hormona desprendedora de la corticotrofina por el hipotlamo. Diariamente hay una variacin regular, en ciclos de veinticuatro horas, de la salida de hidrocortisona, lo que manifiesta la actividad rtmica del hipotlamo. Existe una variacin similar diurna en la temperatura corporal que tambin est bajo el control del hipotlamo. Los corticoides circulantes, por encima de un determinado nivel, inhiben la produccin de la hormona desprendedora de corticotrofina y por consiguiente, la secrecin de ACTH es inhibida. La produccin de corticoesteroides es reducida rpidamente. Este mecanismo de realimentacin negativo es el que mantiene la hidrocortisona en un nivel estable. El estrs fsico o la ansiedad prolongados, actan va influencia nerviosa sobre el hipotlamo, causando un aumento en los niveles de hidrocortisona. De no darse este incremento, la persona tendra una pequea resistencia a los daos y morira fcilmente ante una mnima experiencia de estrs, como el caso de una operacin menor. Los esteroides que se administran en el tratamiento de enfermedades, al igual que la hidrocortisona, suprimen el ACTH y su ingesta excesivamente continuada, puede llevar a la atrofia del crtex. Posteriormente, el paciente depender de la terapia esteroidea para dominar sus experiencias de estrs. Trastornos de la produccin de cortisol o hidrocortisona

-Produccin de corticoides disminuida: el trastorno ms importante es la enfermedad de Addison, una insuficiencia suprarrenal que suele deberse a un exceso de corticosteroides, la distribucin de los electrolitos entre las clulas y el fluido intracelular est trastornada, con lo que el sujeto suele estar afectado por un cansancio extremo, una piel excesivamente pigmentada y padecer anemia, depresin mental, dolores abdominales, vmitos, nuseas, diarreas, el exceso de sodio y agua se pierden en la orina, causando hipotensin. El azcar en sangre es muy bajo y hay incapacidad de tolerancia al estrs trivial. Esta sintomatologa puede corregirse con la administracin de hidrocortisona y aldosterona ( o esteroides sintticos). -Aumento de la produccin de esteroides: Una secrecin excesiva de corticosteroides por la corteza suprarrenal, puede dar lugar al sndrome de Cushing. Se caracteriza por hipertensin arterial, atrofia muscular, obesidad en la cara, cuello y trax, adelgazamiento de la dermis y estras rojas en el abdomen y los flancos, trastornos de la funcin sexual y del metabolismo de los glcidos (la glucosa en sangre es alta y se excreta por la orina), trastornos psquicos (depresin) y osteoporosis. Las causas que pueden provocar el sndrome son un tumor (benigno o maligno) en la corteza suprarrenal, un tumor basfilo de la hipfisis que produzca un exceso de ACTH, una estimulacin excesiva de la corteza suprarrenal o una lesin hipotalmica y una sobredosis de los esteroides sintticos en el tratamiento de ciertas enfermedades. El tratamiento suele ser quirrgico. Tambin puede ocasionar el sndrome de Conn, que es una afeccin provocada por un exceso de produccin de aldosterona por parte de la corteza suprarrenal. En general, est causada por la presencia de un tumor aunque tambin lo puede desencadenar una hiperplasia o un tumor maligno. Los sntomas son una polidipsia (sed exagerada o crnica debida a una patologa como la diabetes), poliuria (aumento de la cantidad de orina eliminada, bien por la ingesta de grandes cantidades de lquidos o por alguna enfermedad como la diabetes mellitus), hipertensin arterial permanente, densidad urinaria baja, astenia y, en ocasiones, crisis tetnicas. El tratamiento consiste en la reseccin quirrgica del adenoma suprarrenal. Un tumor puede producir una de las hormonas sexuales causando un anormal virilismo o feminizacin. Anormalidades heredadas de las enzimas en la corteza suprarrenal, pueden dar lugar a bloqueos en la produccin de hidrocortisona. Los productos intermedios se acumulan y escapan al torrente sanguneo, donde tienen las propiedades de hormonas sexuales y conducen a unas anomalas progresivas del desarrollo sexual. Las hormonas de la mdula suprarrenal Las situaciones de tensin, como por ejemplo miedo, ansiedad, dolor, ejercicio, agresiones, etc., causan un flujo de impulsos nerviosos hacia el hipotlamo. Estos impulsos viajan hacia la mdula suprarrenal a travs de los nervios simpticos, los cuales conectan

con los nervios torcicos espirales. La mdula suprarrenal es la nica glndula endocrina que posee una rica inervacin y la estimulacin nerviosa provoca la secrecin de adrenalina y noradrenalina que se desprenden hacia la sangre. Estas hormonas y su producto de metabolismo son conocidos como catecolaminas y actan sobre los tejidos de todo el cuerpo. Principalmente, tienen la misin de preparar al cuerpo para la actividad agresiva y el ejercicio fsico, desviando la sangre hacia los msculos de los miembros, con lo cual aumenta la accin del corazn, se dilata el rbol bronquial, se moviliza el glucgeno del hgado alcanzando un cierto nivel de glucosa en sangre y se reducen la mayora de otras actividades, como por ejemplo la del tubo digestivo. Hay reas sobre las paredes celulares receptoras de catecolaminas que toman estas hormonas y conducen sus efectos hacia las clulas. Existen dos tipos de receptores para las catecolaminas, los receptores y los -receptores. En general, los primeros median las respuestas excitadoras, mientras que los segundos median las respuestas inhibitorias con una gran excepcin, los -receptores del corazn sirven para estimularlo. La adrenalina y la noradrenalina tienen distintas afinidades para ambos tipos de receptores y despus tienen diferentes efectos. La noradrenalina causa, principalmente, la constriccin de vasos sanguneos, mientras que la reaccin de la adrenalina es mucho ms compleja. Los receptores pueden ser ocupados selectivamente y bloqueados por distintas drogas (las drogas -bloqueadoras y las bloqueadoras). La glndula tiroidea El tiroides est enrollado alrededor de la trquea superior y consta de dos lbulos usados por un istmo. Recibe una rica irrigacin de las arterias tiroidea superior e inferior. Est compuesto por una masa de cavidades esfricas o folculos y cada uno tiene un espeso revestimiento celular y contiene un coloide gelatinoso. Las clulas de revestimiento del folculo, estn extraordinariamente capacitadas para la extraccin de yodo de la sangre y su combinacin con el aminocido tiroxina, formando una activa hormona, la triyodotironina (T3) y algunas hormonas menos activas como la tiroxina (T4). En el cuerpo, la tiroxina se convierte en triyodotironina. Estos compuestos y algunos otros, se almacenan en el coloide del folculo, siendo necesario el almacenamiento en forma de yoduros y stos pueden estar ausentes de la dieta durante largos periodos de tiempo. Bajo estas condiciones, el tiroides aumenta mucho, ocasionando lo que se conoce como bocio. El desprendimiento de triyodotironina y de tiroxina estn controlados por la TSH desprendida de la hipfisis. La secrecin de TSH es inhibida por altos niveles de hormonas sexuales. Las hormonas tiroideas aumentan la tasa metablica de todos los tejidos, por un probable aumento de la sntesis de enzimas respiratorias dentro de la clula.

La calcitonina es una hormona polipeptdica recientemente descubierta, producida por las clulas dentro de los folculos y que puede reducir la concentracin de iones de calcio en la sangre, provocando el depsito de calcio en los huesos. Es secretada por la tiroides y la paratiroides. Disminuye la cantidad de calcio que circula por la sangre, impidiendo la liberacin de dicho elemento del hueso. Tambin acta sobre el aparato digestivo, ya que disminuye la secrecin clorhdrica del estmago y la secrecin pancretica, a la vez que aumenta la secrecin intestinal. Trastornos de la glndula tiroidea En los nios puede ocurrir un fallo de la secrecin tiroidea, por una ausencia congnita de las enzimas necesarias en las clulas tiroideas, dando como resultado el cretinismo, que es un estado morboso congnito, caracterizado bsicamente por una detencin del desarrollo fsico y mental. El nio es enano y padece de retraso mental, tiene una piel espesa, pelo escaso, voz ronca y una lengua larga. El tratamiento es una terapia temprana a base de tiroxina que impide esta situacin. En adultos, el tiroides puede ser destruido lentamente por una enfermedad auto-inmune. El resultado es el mixedema, que se caracteriza por bradicardia o pulso lento, tumefaccin seca y serosa en los tegumentos (piel, mucosa) que cursa con una insuficiencia o atrofia de la glndula tiroides. El mixedema est asociado a una disminucin del metabolismo basal, hipotermia, trastornos intelectuales ms o menos marcados y una reduccin de la actividad de las funciones vitales. La secrecin tiroidea aumentada o hipertiroidismo, se produce por un exceso en la produccin de hormonas tiroideas y se manifiesta en enfermedades como en las de Basedow y de Plumier, en las que se produce en forma de bocio, hiperexcitabilidad, temblores, insomnio, exoftalmos (avanzamiento anormal del globo ocular), aumento de la frecuencia cardiaca, adelgazamiento, sudoracin profusa, intolerancia al calor, aumento de la temperatura corporal, etc. Las glndulas paratiroides Existen cuatro glndulas paratiroides que se encuentran normalmente en la superficie posterior de la glndula tiroidea. Cada glndula consiste en una masa formada por dos tipos de clulas. Uno de estos dos tipos segrega la parathormona. La parathormona es una hormona peptdico que regula la concentracin del calcio y fsforo en la sangre y en los lquidos corporales. Previene la prdida de los iones calcio en la orina, provocando la reabsorcin de los iones calcio de los tmulos hacia la sangre. Es secretada en respuesta a una cada de la concentracin del in de calcio y tiende a elevarlo. Promueve la absorcin de calcio en la luz intestinal y su reabsorcin en los tubos renales, a la vez que permite obtener calcio a partir de los huesos. Su hipersecrecin provoca el aumento de calcio en la sangre, descalcificacin del esqueleto y su acumulacin en depsitos sobre rganos como el rin, el corazn y los pulmones. La hiposecrecin causa trastornos nerviosos y digestivos que pueden ser corregidos

por una dieta rica en calcio y vitamina D. La parathormona trabaja muy bien en conjuncin con la calcitonina, que desciende los niveles sanguneos de calcio, conservando a un nivel estable la concentracin de este in en la sangre. Trastornos de la glndula paratiroides Disminucin de la secrecin: suele ser a menudo causado por ciruga en la glndula tiroidea, la cual daa o extrae las paratiroides. Esto da como resultado una cada de calcio en la sangre. Pasados unos das, el paciente siente pinchazos y agujetas, temblores y espasmos musculares. Si todo el tejido paratiroides ha sufrido esta situacin, las convulsiones pueden progresar hasta ocasionar la muerte, lo cual es una clara evidencia de lo necesario que es un nivel estable de calcio para el metabolismo muscular. Aumento de la secrecin: Es normalmente ocasionado por un tumor paratiroideo que causa una gran elevacin del calcio en sangre. Los huesos se debilitan y descalcifican, con lo cual pueden fracturarse con mucha facilidad. El calcio se puede depositar en el rin, causando un fallo renal y/o clculos en el tracto urinario. Tambin pueden darse disturbios mentales. El pncreas Es una glndula con una funcin mixta, parte endocrina y parte exocrina, situada en el abdomen, entre el duodeno y el bazo y que desemboca en el intestino a travs del conducto pancretico. La mayor parte del pncreas est constituido por cinis glandulares, que secretan un poderoso jugo digestivo en el interior del tubo digestivo. Como glndula exocrina, el pncreas vierte al intestino delgado enzimas digestivos que actan sobre los glcidos (amilasa, maltasa,etc.), protenas (tripsingeno), grasas (lipasa) y cidos nucleicos (nucleasa). La fraccin endocrina del pncreas, est formada por los islotes de Langerhans, grupos de clulas de apariencia diferenciada del resto del rgano y que estn mucho ms irrigados; estas clulas son las responsables de la secrecin de las hormonas reguladoras de la glucemia. La insulina (producida por las clulas beta), es esencial para la vida y su efecto fundamental es aumentar el transporte de glucosa hacia el interior de las clulas. Tambin aumenta la sntesis de protenas en todas las clulas, el depsito de grasa en el tejido adiposo y se necesita para el completo metabolismo de los cidos grasos por el hgado. La insulina desciende los niveles sanguneos de la glucosa porque favorece la movilizacin de sta por los cuerpos de las clulas, deteniendo la produccin de glucosa desde los aminocidos, en el hgado. El glucagn (secretado por las clulas alfa), aumenta los niveles de glucosa mediante la movilizacin del glucgeno del hgado, tambin moviliza los depsitos grasos y causa un rpido desprendimiento de insulina por los islotes. Las dos hormonas provocan respuestas antagnicas y regulan el metabolismo de la glucosa y el glucgeno. Diabetes mellitus

Cuando la secrecin de insulina se detiene debido a la prdida de clulas beta, el nivel de azcar en la sangre se eleva por encima de los valores normales. El rin es incapaz de reabsorber toda la glucosa y algo se escapa en la orina, junto con agua y electrolitos. Adems, los cuerpos proteicos se metabolizarn y los productos grasos, parcialmente metabolizados se acumulan y se llaman cetonas. Esta situacin es conocida como diabetes mellitus. Quien la padece, tiene una elevada salida de azcar con la orina, polidipsia y prdida de peso. Se puede llegar a una situacin de coma por acumulacin de productos de desecho. El tratamiento se basa en la administracin de insulina. La somatotropina u hormona del crecimiento y el cortisol o hidrocortisona, son antagonistas de la insulina, ya que producen el ingreso de glucosa por las clulas y aumentan el azcar en sangre. Similar efecto tienen los cidos grasos. Los pacientes con acromegalia, sndrome de Cushing y algunos sujetos con sobrepeso, tienen trastornados el metabolismo de los carbohidratos. La glndula timo Es un rgano de naturaleza glandular que interviene en los procesos inmunitarios nicamente durante la infancia y la pubertad, atrofindose luego progresivamente. Est situada en la parte inferior del cuello, detrs del esternn, enfrente de los pulmones y del corazn. Es de vital importancia en el desarrollo del sistema linfoide. Su estructura forma una serie de lbulos alargados y separados cada uno de ellos por un tabique que los divide en dos regiones: la cortical, donde se encuentran numerosos timocitos y la medular o zona central, donde se encuentran los corpsculos de Hassall. Tiene una corteza que est formada completamente de linfocitos y una mdula compuesta de una masa suelta de clulas epiteliales que producen un factor, el factor humeral tmico, que estimula las clulas linfoideas a travs del cuerpo para dividirse y desarrollar la habilidad de reconocer y atacar las materias extraas. Nuestro cuerpo genera muchas respuestas a las materias extraas, especialmente al tejido transplantado y a muchas infecciones, no por anticuerpos solubles circulantes, sino por clulas. Las clulas involucradas son los linfocitos. El desarrollo de estas clulas se produce originalmente en el timo en la vida embrionaria y en la primera infancia. Desde aqu emigran para establecerse en el tejido linfoide a travs de todo el cuerpo. En esta etapa el timo es esencial para la supervivencia. En el caso de extraccin, se produce la muerte por infecciones. Despus de la infancia, sigue siendo una fuente menor de linfocitos y produciendo este factor despus de este tiempo. El sistema linfoide ya se ha desarrollado y de la extraccin del timo resulta un pequeo trastorno de la inmunidad.

El sistema nervioso

Introduccin El plan bsico del sistema nervioso y la neurona El sistema nervioso es una reunin de una gran nmero de clulas nerviosas, las neuronas. Una neurona es una unidad morfolgica y funcional del tejido nervioso, altamente especializada y sin capacidad de reproducirse, es decir que no puede dividirse despus del nacimiento. Con el desgaste natural, el nmero de neuronas en un individuo va disminuyendo a lo largo de la vida. No obstante, el cuerpo celular es un lugar de activa sntesis de protenas y recambio. Cada neurona est formada por un cuerpo celular o soma, unas prolongaciones citoplasmticas denominadas dendritas y una prolongacin axial, el axn que conduce los impulsos fuera del cuerpo celular. Las funciones del soma se relacionan con el mantenimiento metablico y el crecimiento de la propia clula. Las dendritas constituyen la parte neuronal especializada en la recepcin de la excitacin: reciben una seal, la transforman en un impulso nervioso y la conducen hasta el axn; ste es el responsable de la conduccin de la excitacin en direccin opuesta a la zona dendrtrica, es decir, hasta el extremo terminal del axn. Las neuronas se pueden clasificar en motoras, de conexin o sensitivas: las motoras o eferentes conducen el impulso nervioso desde el encfalo hasta los msculos, lugar donde la corriente nerviosa se traduce en movimiento, las de conexin son las ms numerosas y conectan y correlacionan la actividad de las neuronas sensoriales y motoras y, las sensitivas o aferentes, que conducen el impulso desde la periferia al sistema nervioso central y permiten la relacin del organismo con el ambiente exterior. La coordinacin entre los nervios motores y sensoriales puede ser muy simple y se produce dentro de la mdula espinal. La neurona conectiva, activamente manejada por los centros superiores del tronco cerebral y del cerebelo, hace posible las ms complejas respuestas a la sensacin. Las ms complejas reacciones envuelven al crtex de los hemisferios cerebrales. El 90% de todas las neuronas estn ah y coordinan las respuestas incluyendo factores tales como razonamientos, memoria y emocin. Las fibras nerviosas ms largas estn mielinizadas, es decir, tienen una capa de materia grasa o mielina que las asla, derivada de las clulas de sostn e interrumpida por un mdulo cada milmetro ms o menos. Los lmites de estos nervios mielinizados aparecen de color blanco, lo que les da la caracterstica apariencia de nervios perifricos y de la materia o sustancia blanca del SNC. Los nervios ms pequeos, es decir, los que tienen un dimetro inferior a dos milmetros, pueden no poseer una capa de mielina y aparecen de un color gris desilustrado. Los nervios perifricos estn rodeados por clulas especializadas de Schwann, las cuales producen la capa de mielina de los nervios mielinizados. Esto permite la reparacin de las fibras nerviosas. Si un nervio es seccionado, el axn y la capa de detrs del corte se desintegran, pero las clulas de Schwann persisten como un tnel con

un mun central que produce y crece y la nueva fibra puede encontrar su camino hacia el msculo de origen, glndula u otro rgano del sentido, sobre largas distancias. En el SNC no hay clulas de Schwann, por lo tanto, la reparacin no es posible y el dao dentro del SNC es permanente. Dentro de las clulas del SNC las neuronas son sostenidas y alimentadas por clulas gliales especializadas, no hay tejido conectivo y el SNC es muy blando. Por conveniencia en la descripcin del sistema nervioso, ste se divide en dos partes: 1. El sistema nervioso central (SNC) que consta de: los dos hemisferios cerebrales (cerebro), el cerebelo con el tronco cerebral y la mdula espinal. 2. El sistema nervioso perifrico, que consta de fibras nerviosas que emergen del sistema nervioso central para pasar al resto del cuerpo como nervios perifricos. Estn los nervios craneales que son doce pares de nervios que salen del tronco cerebral e inerven principalmente la cabeza y el cuello; los nervios espinales, treinta y un pares de nervios que salen de la mdula espinal para inervar el tronco y los miembros, forman plexos nerviosos donde se interconexionan. Funcionalmente, el sistema nervioso se divide en: sistema nervioso somtico (o voluntario) que asocia los impulsos de los miembros y las paredes del cuerpo y el sistema nerviosos autnomo (o involuntario), relacionado con los impulsos de las vsceras y los vasos sanguneos. Muchas de las neuronas individuales cruzan las conexiones de estas divisiones y el sistema nervioso funciona de una manera coordinada y unificada. El impulso nervioso Las clulas nerviosas en reposo contienen iones potasio en una concentracin mucho mayor que la de fuera de la clula. Por adicin, ellas contienen una concentracin mucho ms baja de iones sodio que la que hay fuera de las clulas. Esta desigualdad en la concentracin inica es mantenida en la clula nerviosa, por la bomba de sodio, mecanismo que extrae iones de sodio de la clula. Este bombeo hacia fuera de la membrana de la clula en reposo, de iones de sodio, causa que quede polarizada con una carga positiva en su exterior y una negativa en su interior. La diferencia potencial entre los dos lados de la membrana, llamado el potencial de reposo, es de alrededor de 70 mV. Si esta diferencia de potencial es reducida hasta unos 40 mV, por ejemplo por una estimulacin elctrica o qumica o por un shock mecnico, la bomba de sodio se detiene rpidamente. El mecanismo se desconoce, pero es esta repentina de la bomba de sodio, la que inicia la propagacin del impulso nervioso. Los iones de sodio fluyen al interior de la clula y ocasionan la polarizacin de parte de la membrana para ser revertido. Corrientes elctricas fluyen entre las partes de la membrana con diferentes potenciales. La actividad elctrica excita la parte adyacente de la fibra nervios envuelta y una onda de despolarizacin se propaga a lo

largo de la fibra. Este es el impulso nervioso. Prcticamente inmediatamente despus de que la bomba de sodio se haya detenido, el potasio cruza la membrana celular, esto restaura rpidamente el potencial de reposo. Inmediatamente, la bomba de sodio reinicia su funcin y se restablece la distribucin usual de los electrolitos. Es posible medir los cambios que ocurren cuando se estimula la membrana de la clula nerviosa. La grfica del potencial elctrico se conoce como potencial de accin. Los principales hechos de la curva de potencial de accin son: - una elevacin gradual debida a los estmulos iniciales - una elevacin rpida debida al ingreso de los iones sodio - una disminucin debida al flujo de salida de los iones sodio - la restauracin del potencial de reposo Existe un cierto potencial a ser alcanzado antes por la membrana celular que se va a polarizar. Hay unos estmulos que normalmente aumentan el potencial de reposo (hacindolo ms negativo) y dificultando el potencial de accin. Esto convierte a la fibra en menos excitable y se conoce como inhibicin. La velocidad de conduccin del impulso nervioso depende de: - el dimetro de la fibra nerviosa, ya que cuanto mayor sea el dimetro, mayor ser la velocidad - de si la fibra est o no mielinizada, ya que la conduccin es ms rpida en fibras mielinizadas. En las fibras mielinizadas, el flujo de corriente normal no es hacia las zonas adyacentes de la membrana celular, sino a las zonas libres de mielina, de un ndulo al siguiente electrostticamente. La transmisin del impulso nervioso El impulso nervioso se transmite de una neurona a otra por las unidades conocidas como sinapsis. En una sinapsis, los botones terminales, el final de las ramas del axn de una clula nerviosa, se sitan sobre las dendritas o el cuerpo celular de otra clula nerviosa. No hay una unin protoplasmtica directa que cruce la sinapsis. Al llegar el impulso al final del axn, se provoca el desprendimiento de unas molculas de transmisor qumico, sustancia que se encuentra en las vesculas de los botones. Este se difunde a travs de la membrana, haciendo que la membrana de la clula adyacente sea ms permeable a los iones de sodio. La acetilcolina es el transmisor qumico en muchas sinapsis. Hay tambin otras sustancias que actan como transmisores en el sistema nervioso central como la noradrenalina, la dopamina, la histamina, y algunas prostaglandinas. Algunos botones desprenden transmisores qumicos que hacen que la membrana de la clula adyacente sea menos permeable a los iones sodio, impidiendo la transmisin del impulso nervioso. El cido yaminobutrico (GABA) es probablemente uno de estos transmisores. Algunas drogas han sido derivadas del GABA que inhibe el sistema nervioso y colabora en la eliminacin de espasmos musculares producidos por enfermedades del sistema nervioso.

La unin neuromuscular Una neurona motora tpica, tiene un gran cuerpo celular situado en el interior del SNC. Miles de botones terminan sobre la superficie del cuerpo celular desde muy deferentes fuentes. Algunos de los botones tienen efectos excitantes y otros, inhibidores. El balance de su accin determinar si el nervio transmite un impulso o no. El axn de la neurona motora deja el SNC y corre por el sistema nervioso perifrico hasta el msculo, donde sus ramas inervan un determinado grupo de fibras musculares dentro del msculo, su unidad motora. Algunas unidades motoras pueden constar de slo cinco a diez fibras y son capaces de producir movimientos muy delicados, como en los msculos de los ojos. Los msculos ms gruesos, como los de la espalda, pueden contener unidades motoras de miles de fibras. Las fibras nerviosas terminan cerca del centro de cada fibra muscular, como una placa motora final. Esto es la unin neuromuscular. La placa motora contiene muchas vesculas de acetilcolina y cualquier impulso nervioso que llegue, provocar el desprendimiento de una cierta cantidad de esta sustancia, la cual se difunde a travs de la unin neuromuscular, actuando sobre la superficie de la membrana muscular para despolarizarla. Un potencial de accin se genera en la fibra muscular y viaja a lo largo de la fibra, estimulando su contraccin. La neurona motora y su propia fibra muscular, forman una ntima unidad funcional. Al morir el cuerpo dela clula, o ser la cortada la fibra y fracasar el nuevo crecimiento hacia el msculo, las fibras musculares quedarn fuera. La mdula espinal y los nervios espinales La mdula espinal flota en el lquido cerebroespinal, dentro del canal espinal de la columna vertebral. Se extiende desde el foramen magno del crneo, hasta el segundo disco intervertebral lumbar. Los nervios espinales dejan el canal espinal entre los pedculos de cada vrtebra y hay treinta y un pares de ellos, un par por cada vrtebra. Al ser la mdula ms corta que el canal espinal, los nervios espinales salen de ella a travs de sus aberturas correspondientes, mientras que los nervios inferiores tienen que atravesar el canal antes de abandonarlo. Estos nervios forman una cola llamada la cola de caballo. La estructura de la mdula espinal Si se seccionara transversalmente la mdula espinal, se apreciara claramente que cada nervio espinal est formado por dos races nerviosas, la raz nerviosa posterior y la anterior. Igual que en otras zonas del SNC, hay unas reas de materia gris y otras de materia blanca. La gris consta de cmulos de cuerpos celulares neuronales. En la mdula, la materia gris es central y con prolongaciones anteriores y posteriores. La materia blanca consta de fibras nerviosas y su color se debe a las capas de mielina que cubren las fibras nerviosas. Es perifrica y contiene tractos de nervios ascendentes hacia el cerebro y que descienden desde el cerebro, conectando varios niveles de l mdula.

El tamao y la forma de la mdula espinal y las proporciones relativas de la materia gris y blanca, varan en las distintas regiones. En el ensanchamiento cervical, donde se originan los nervios de los brazos, hay gran cantidad de materia gris. En la mdula torcica, hay espolones de materia gris entre los cuerpos y hay cuerpos celulares de las neuronas del sistema nervioso simptica. En la mdula lumbosacra, la mdula se ensancha debido a la gran cantidad de materia gris de los cuerpos celulares de las neuronas que inerven las piernas. La cantidad de materia blanca en la mdula espinal, aumenta desde la mdula inferior a la superior. Las fibras nerviosas que viajan hacia destinos similares, dentro de la sustancia blanca, son agrupadas juntas para formar tractos, los cuales no son visibles, pero su presencia se puede demostrar a causa de los efectos de los daos focales. De igual manera, hay reas de especializacin en la materia gris. Las races nerviosas posteriores slo contienen fibras sensitivas. Seccionando una raz posterior, se anestesia en el rea suplida. Los cuerpos celulares de todas estas fibras, estn en el ganglio de la raz posterior que es un ensanchamiento en la raz, prximo a la unin con la raz anterior. Las races nerviosas anteriores slo contienen fibras motoras y si secciona una raz anterior, se ocasiona la parlisis de los msculos inervados. Los cuerpos celulares de estas fibras estn en los cuerpos anteriores. Los nervios espinales que se forman por la fusin de las races nerviosas anteriores y posteriores, constituyen un nervio mixto que tiene fibras nerviosas sensoriales y motoras. Los nervios espinales Se numeran en funcin de las vrtebras por las que salen de la mdula espinal. Cada nervio inerva una masa definida de msculos y una definida rea de la piel, como el nervio torcico (T), que inerva los pequeos msculos de la mano y la zona de la piel en el rea interna del brazo. Hay una continuidad en el rea cubierta por los nervios, de tal forma que, seccionando un nervio espinal simple, hay un pequeo efecto observable. Desde la zona cervical media llegan nervios a los msculos del cuello y el nervio frnico hasta el diafragma, para la respiracin. El plexo branquial (C a T) est situado bajo la clavcula. Los siguientes nervios llegan desde el plexo branquial: - el msculo cutneo, hacia los msculos bceps y braquial - el nervio radial, hacia los extensores de los brazos - el nervio mediano, inerva los msculos flexores de los brazos, los msculos del pulgar y la sensibilidad de la mano - el nervio cubital, inerva los msculos pequeos de la mano y la piel de los dedos y es daado con facilidad ya que corre por la parte interna del brazo - los nervios torcicos, inervan la piel y los msculos de la pared torcica y de la pared abdominal El plexo lumbosacro (T a S), situado en lo profundo del abdomen e inerva los miembros inferiores que son:

el nervio femoral, hacia el msculo cuadrceps el obturador, hacia los msculos del muslo el nervio glteo, tambin hacia los msculos del muslo el nervio pudendo, inerva la vejiga y el recto el nervio citico, el ms largo del cuerpo, inerva todos los msculos y la piel por debajo de la rodilla y comienza muy profundamente, pasando por detrs de la rodilla hacia el interior de la pierna. - La rama peroneal comn, est alrededor del peron e inerva los extensores del pie - La rama tibial, inerva los msculos y la sensibilidad de la mayor parte del pie Un nervio perifrico como el radial, est constituido por varios haces de nervios, recubiertos por un perinervio de varios tejidos fibrosos. Cada uno de estos haces es capaz de contener cientos de fibras nerviosas, sensoriales y motoras, mielinizadas y no mielinizadas, todas ellas mezcladas. Estos haces proporcionan al nervio una apariencia como de desgarro, en tiras y se ramifican cuando el nervio se ramifica. Los haces estn contenidos en una gruesa capa fibrosa o epinervio, esta cobertura hace que los nervios perifricos sean ms gruesos y resistentes a los daos por estrechamiento, pero los delicados axones protoplasmticos son sensibles a presiones prolongadas. Reflejos nerviosos Un reflejo nervioso es una respuesta rpida e involuntaria a un estmulo sensorial. Su base anatmica es el arco reflejo que se est formado por: un receptor sensorial que es el que recibe el estmulo, una fibra sensorial con un cuerpo celular en un ganglin posterior, una o ms neuronas conectivas que son las que transmiten los impulsos a la neurona motora, una fibra nerviosa motora y un afector, como un msculo o una glndula. Ramas de los nervios sensoriales, pasan a travs de las neuronas conectivas hacia los nervios motores de los msculos antagonistas del movimiento reflejo, para inhibirlos y, hacia los msculos sinrgicos, para que el movimiento se d. Las ramas de todas las neuronas sensoriales ascienden hacia la mdula espinal y sus impulsos son capaces de alcanzar directamente el crtex y producir una conciencia retrasada del reflejo. En los reflejos tendinosos, como en el de la rodilla, no es corriente que haya neuronas de conexin. Los nervios sensoriales de un msculo espinal, se estimulan mediante repentinas extensiones. Establece sinapsis directamente con una neurona motora de las fibras musculares del mismo msculo que acta para que el msculo se resista a ser estirado. Estos reflejos, tales como los complejos reflejos posturales que mantiene el balance o el equilibrio del cuerpo, involucran muchos niveles de la mdula espinal del cerebro y del cerebelo.

El cerebro

Su desarrollo y divisin Tanto el cerebro, como la mdula espinal, se desarrollan a partir de una placa neural que corre a lo largo de la espalda del embrin. Sus hojas forman un tubo neural con una cavidad central. Posteriormente, esa cavidad formar los ventrculos del cerebro y el canal central de la mdula espinal. El ensanchamiento final del tubo posee tres divisiones mayores. Desde el cerebro, crecen hacia fuera dos abultamientos que se ensanchan muchsimo, hasta llegar a adoptar una forma de C y constituir los hemisferios cerebrales que, eventualmente envuelven completamente el resto del cerebro. Los ventrculos laterales son las cavidades de los hemisferios cerebrales. La cavidad del cerebro anterior es el tercer ventrculo. El tronco de los hemisferios cerebrales llega a ser muy grueso, formando los pednculos cerebrales. Cada hemisferio cerebral se convierte en una masa de sustancia blanca rodeada de una de sustancia gris, el crtex. El cerebelo comienza como una banda de tejido sobre la superficie del cerebro y, eventualmente, llega a cubrir una extensin de la cavidad central, es decir, el cuarto ventrculo. Hay una banda de tejido que une los dos lados del cerebelo, el puente, de desarrollo anterior. Lo que queda por debajo del cerebro es la mdula. Ambos hemisferios se originan de los dos lados del cerebro y en principio, no tienen una comunicacin directa entre ellos. Posteriormente, aparece entre ambos un engrosamiento en el cerebro anterior, en el que se desarrolla una gruesa banda. Este crece rpidamente hacia atrs, arquendose sobre el cerebro anterior como un grueso tracto de conexin entre los hemisferios, el cuerpo calloso. La pared del cerebro anterior, por detrs del tronco, llega a ser una masa de materia gris, el tlamo y el suelo del cerebro anterior se convierte en el hipotlamo. La pared anterior del primitivo hemisferio cerebral, adyacente al pednculo cerebral y al tlamo, llega a ser una compleja masa de sustancia gris, los ganglios basales. Los hemisferios cerebrales Un corte a travs del cerebro desarrollado, muestra al cuarto ventrculo, recubierto por el cerebelo y el tercer ventrculo, la cavidad del cerebro anterior, con los ventrculos laterales abrindose de l. Al ensancharse los hemisferios, en el cerebro estos ventrculos llegan a situarse en pisos, uno encima del otro. Los hemisferios se conectan directamente por su grueso tracto de sustancia blanca, el cuerpo calloso. Una porcin fibrosa pegada al crneo, la hoz, los separa por encima. En la pared del cerebro se sitan: el tlamo, el hipotlamo con la hipfisis y el nervio ptico enfrente y los pednculos laterales, para entrar en la sustancia blanca del hemisferio como la cpsula interna.

En el proceso de desarrollo del crtex, la capa de sustancia gris que da cobertura a los hemisferios, se extiende para llegar a introducirse entre las circunvoluciones. Los hemisferios cerebrales, muy largos y con su gran zona de crtex, son caractersticos del hombre, ya que en los animales son mucho ms simples, como en los peces, que son mucho ms pequeos y cuya funcin bsica es la olfatoria. La superficie lateral del hemisferio cerebral es redondeada. Con propsitos descriptivos, se divide en lbulos por sus surcos mayores. El surco central, divide la corteza sensorial de la corteza motora. El surco lateral que cubre todo un rea de la corteza. Algunas reas de los hemisferios cerebrales estn asociadas especficamente ciertas funciones: - la corteza motora, que al igual que la corteza sensorial est separada en reas que representan las partes del cuerpo cuyos movimientos controla. La mano, sobre todo el pulgar y los msculos faciales, tienen una mayor representacin que otros grupos musculares. La estimulacin siempre causa movimientos completos, trabajando todos los msculos sinergistas y antagonistas. El dao ocasiona parlisis del movimiento, aunque el reflejo y el movimiento involuntario pueda ocurrir todava. - La corteza sensorial, separada en diversas zonas que representan otras reas de la superficie corporal, en el lado opuesto. Las reas de importantes sentidos, como la mano y la cara, tienen una representacin mucho mayor que otras mucho menos sensitivas, por ejemplo, la espalda. El dao en la corteza sensorial, hace que el sujeto sea incapaz de identificar el lugar exacto de la estimulacin, aunque todava localice el estmulo. - La corteza auditiva, recibe los impulsos de ambos odos, no necesariamente del lado en la mayora de las ocasiones. - La corteza parietal, es donde se realiza la mayor apreciacin de la sensatal, como la capacidad de identificar el peso, las texturas e incluso la identidad de un objeto. - La corteza visual, localizada principalmente en el lado interno del lbulo occipital, recibe impulsos luminosos de la zona visual opuesta. - La corteza de la fontica, aqu se realizan los pensamientos de las diversas palabras, est situado en el hemisferio izquierdo en los sujetos diestros, es decir, la mayora. Tambin se le conoce como el hemisferio dominante y contiene reas equivalentes para las sensaciones visuales y la informacin verbal. El dao del hemisferio dominante o de sus conexiones con el cerebro, produce la incapacidad para hablar y puede causar una relevante confusin de la verbalizacin que puede llegar a hacer imposible la ordenacin de los pensamientos. - El lbulo temporal, es principalmente una zona de asociacin sensorial. Los impulsos concernientes a lo que se ve, oye, siente, etc., son coordinados y comprendidos all. La agresin

local puede causar fuertes alteraciones en la asociacin, con complicadas alucinaciones visuales y auditivas. Una seccin vertical a travs del cerebro Haciendo un corte vertical a travs del cerebro, se muestra lo siguiente: - La corteza posee una complicada estructura de cuerpos celulares y fibras y alrededor de cinco milmetros de espesor. - La sustancia blanca de la corteza es una masa de fibras intercaladas que comunican las neuronas corticales, con cada una de las otras y con las clulas cerebrales. - El cuerpo callosos es una masa de materia blanca, que enlaza los hemisferios para correlacionar uno con otro. - El ventrculo lateral bajo la raz del cuerpo calloso, es la cavidad del hemisferio cerebral y en l se produce el lquido cerebroespinal. - El ganglio basal localizado profundamente en el hemisferio, es una estructura complejsima. - El tlamo, situado a ambos lados del tercer ventrculo. - La cpsula interna que lleva las fibras entre el cerebro y el crtex y que si se lesiona, causa la prdida del movimiento voluntario de la mitad del cuerpo. El electroencefalograma La actividad elctrica del crtex puede ser detectada y recogida por unos electrodos situados en varios puntos sobre el cuero cabelludo. Esta actividad recogida que se llama electroencefalograma, representa el efecto combinado de muchos miles de neurona actuando conjuntamente. La actividad no es regular con los ojos abiertos, pero si los ojos estn cerrados, llega a ser aparente un ritmo regular, con una frecuencia de alrededor de 10 cilos/seg., es decir, el llamado ritmo alfa. Este ritmo cambia a lo largo del sueo. El EEG puede ser muy alterado por varias drogas, pero es valioso para el diagnstico de las enfermedades cerebralesEl ronco cerebral La mdula espinal y los hemisferios cerebrales estn conectados por el tronco cerebral, el cual est dividido en el cerebro medio, el puente y la mdula. Consiste en masas de materia blanca ascendentes y descendentes, con un ncleo de sustancia gris dispersado a su travs. Varios de estos ncleos, estn formados por clulas que se originan en los nervios craneales, otros son como estaciones de paso para fibras ascendentes y descendentes. La mayor estacin de paso sensorial es el tlamo y aqu son recogidos e integrados los impulsos que ascienden hacia la corteza sensorial. Una lesin del tlamo ocasiona una molesta exageracin de algunos estmulos y dolor espontneo en la zona opuesta del cuerpo. La cpsula interna irradia desde el pednculo cerebral, llevando las fibras hacia y desde el crtex.

Los ganglios basales estn parcialmente incluidos y rodeando la cpsula interna. Tienen funciones motoras y actan inhibiendo los centros y relajando y dulcificando los movimientos. Una lesin ocasiona incoordinacin y temblor en los msculos. Las fibras sensoriales del tracto y la propiocepcin se detienen en dos ncleos en la mdula. Estas fibras y los dems tractos especiales, cruzan por el lado de su camino, por encima del tronco cerebral hacia el tlamo. El hemisferio izquierdo aprecia las sensaciones que se producen en el lado derecho del cuerpo y viceversa. La formacin reticular El tronco cerebral contiene, en su parte inferior, una larga y difusa coleccin de ncleos y fibras, entrelazados entre otras estructuras, a esto se le llama formacin reticular. Recibe impulsos de todos los tractos ascendentes y descendentes. Tiene dos funciones, por un lado sirve como un sistema excitador, llevando los impulsos hacia la corteza entera capacitando as la manutencin de la conciencia, por eso muchas drogas anestsicas trabajan por va de la formacin reticular; por otro lado, sirve como centros fisiolgicos, situados principalmente en la mdula, que controlan el tono de los vasos sanguneos, la tasa o frecuencia del corazn y la respiracin por va del sistema nervioso autnomo. El cerebro visto desde abajo Una vista del cerebro desde abajo muestra lo siguiente: - La cisura longitudinal, que separa los hemisferios cerebrales - El nervio olfatorio - El tracto ptico, formado por cada nervio ptico que cambia de fibras del lado nasal de la retina y el cual acaba en el cuerpo geniculado lateral (una especie de estacin de paso para la visin), despus de rodear los pednculos cerebrales. - El hipotlamo, que tiene importantes actividades como el control de la glndula pituitaria, el balance de electrolitos y agua, regulacin de la temperatura corporal y que es el centro ms alto del sistema nervioso autnomo. - El puente, que es una banda de tejido que conecta ambos lados del cerebelo. - Las pirmides, que contienen los principales tractos motores desde el crtex motor hacia la mdula espinal. Ellos cruzan sobre la mdula inferior, de modo que el hemisferio izquierdo controla los movimientos del lado derecho del cuerpo y viceversa. - El cerebelo, que controla la postura, la actividad motora del tronco y los miembros, coordinado los movimientos. Recoge informacin sensorial desde los rganos del equilibrio y propioceptores y enva instrucciones motoras hacia los msculos del tronco y los miembros. Mantiene el equilibrio y ajusta los movimientos causados por los impulsos desde la corteza, operando ampliamente a travs de los nervios que

inervan los msculos espinales. Una lesin en el cerebelo, da lugar a movimientos toscos, exagerados e irregulares. Los nervios craneales Los nervios craneales inerven principalmente estructuras de la cabeza y cuello. Existen doce pares en total, numerados en el orden en el que salen (la numeracin es en romanos). Algunos de ellos son principalmente sensoriales, otros motores y otros son mixtos. Los principalmente sensoriales son: - El nervio olfatorio (I), lleva los impulsos olorosos desde la parte superior de la nariz a travs de un complicado camino hacia la parte ms primitiva del crtex, por encima del cuerpo calloso. - El nervio ptico (II), conduce los impulsos luminosos hacia los ojos. Lleva las fibras hacia el quiasma, de forma que el tracto ptico de cada lado enva slo los impulsos luminosos del lado opuesto. - El nervio trigmino (V), es un gran nervio que conduce principalmente sensaciones, como tacto, dolor de la cara o boca, etc. Tiene tres ramas que inervan directamente la mejilla y la mandbula inferior. Tambin es el nervio motor de los msculos de masticacin que mueven la mandbula inferior. - El nervio acstico (VIII), lleva las fibras sensoriales desde el rgano del odo o la cclea y el laberinto u rgano del equilibrio. - El nervio glosofarngeo (IX), es principalmente el nervio sensorio de la parte posterior de la lengua y de la faringe (zona sensorial del reflejo del vmito). Tambin conduce fibras sensoriales desde el cuerpo de la cartida (donde se mide la oxigenacin de la sangre) y el seno carotideo (medida de la presin sangunea). Enva una pequea inervacin secretora (motora) hacia la glndula salivar partida (parasimptico). Nervios principalmente motores - El nervio motor ocular comn (III), inerva cuatro de los seis msculos de los ojos y adems, enva fibras parasimpticos a travs del ganglio ciliar en la rbita al msculo liso del iris y esto controla su apertura. - El nervio pattico (IV), inerva uno de los msculos del ojo, el oblicuo superior. - El nervio motor ocular externo (VI), inerva un msculo simple del ojo, el recto lateral que abduce el ojo. - El nervio facial (VII), inerva todos los msculos de la expresin facial y transcurre a travs del interior del odo medio. - El nervio intermediario de Wrisberg (unido al nervio facial en una parte de su trayecto), es un nervio mixto. Motor, para las glndulas salivares y lacrimales pasando a travs del ganglio parasimptico. Sensorial, para la boca y la lengua. Su ganglin para estas fibras est situado sobre el nervio facial, cerca del odo interno y su principal rama es la cuerda del tmpano que pasa a travs del odo medio.

El nervio vago o neumogstrico (X), es un nervio mixto que recorre largas distancias. Motor, de los msculos de la faringe y la laringe, msculo liso del estmago, intestino delgado y colon ascendente, glndulas gstricas, msculo liso del rbol bronquial y de una inervacin inhibidora al corazn. Sensorial, de la faringe inferior, laringe y vas areas. Lleva los impulsos de los receptores del tejido pulmonar y de la presin sangunea de los receptores de la aorta. El nervio espinal (XII), inerva dos largos msculos de la lengua, tanto los que forman su volumen como los que la mueven.

Vas motoras Los movimientos voluntarios son iniciados por el crtex motor. Los impulsos viajan por el interior del tracto piramidal y descienden hacia la neurona motora en el cuerno anterior. El tracto piramidal cruza por encima en el tronco cerebral. Los ganglios basales modifican los efectos de los impulsos corticales, principalmente por una inhibicin selectiva de la neurona motora, facilitando los movimientos. Estos impulsos inhibitorios viajan hacia abajo por el tracto extrapiramidal. El cerebelo enva impulsos a lo largo de las fibras hacia la neurona motora, la cual provee a los msculos de un tono que permite mantener la postura y regular las acciones de los diversos grupos musculares envueltos. Los receptores de estiramiento en el msculo y en los tendones, envan fibra a la neurona motora. Todos estos impulsos y muchos otros (del ojo, rganos del equilibrio, etc.), actan sobre la neurona motora, la cual es el destino final comn de sus efectos. La actividad de la neurona y la frecuencia con la cual se acta, dependen de la suma de todas estas actividades. Vas sensoriales Existen dos caminos directos para que los impulsos asciendan hasta el cerebro, stos son, por un lado, las vas para las sensaciones de posicin, es decir, las de propiocepcin, articulaciones, tendones, ligamentos y msculos y para las de tacto y, por otro lado, las vas para la sensibilidad al dolor, tacto y temperatura. Todos los impulsos sensoriales del lado derecho del cuerpo alcanzan el crtex izquierdo y viceversa. El significado de estos dos diferentes caminos es que, la mdula espinal puede daarse o alguna de las sensaciones ser interferida y el otro lado permanece intacto todava. En consecuencia, las afecciones de la mdula espinal pueden ser la causa, tanto de que un miembro no sienta dolor y sufra una serie de daos de forma inadvertida, como que un miembro daado todava sea sensible al dolor. La cobertura del cerebro y la mdula espinal La sustancia del cerebro y de la mdula espinal, no contiene tejido conjuntivo y es muy blanda. Flota en fluido que la protege de la presin de su propio peso. El lquido cefalorraqudeo (LCR), en el que

descansa el sistema nervioso central y que lo separa del crneo y del canal raqudeo, se sintetiza en los plexos coroideos y se reabsorbe en las meninges. Hay tres capas bsicas que forman las meninges: - La duramadre, la ms externa de las tres membranas menngeas que envuelven el cerebro y la mdula espinal. Es una gruesa capa doble. La externa, hace contacto con el hueso de la cavidad craneal, con el periostio, haciendo ms liso el interior del hueso craneal, el cual es irregular. La capa interna, tiene hojas que se proyectan en la cavidad craneal y estabilizan las fuerzas que se aplican contra la cabeza cuando sta se mueve. Una hoja de la capa interna de la duramadre, la hoz, est situada entre los hemisferios cerebrales. Otra hoja, la tienda del cerebelo, se sita entre el cerebelo y el polo occipital. Un gran seno venoso corre entre las capas de la duramadre, la sangre venosa del cerebro drena a su interior y desde all a la vena yugular. - La aracnoides, es la membrana intermedia de las tres que forman las meninges y se sita entre la pirmide y la duramadre. Es una membrana serosa con dos hojas que contiene en su interior el lquido cefalorraqudeo. - La piamadre, la ms interior de las tres membranas que constituyen las meninges, se halla adherida al cerebro y a la mdula espinal. Tanto la piamadre como la aracnoides, son delgadas y transparentes. El lquido cefalorraqudeo (LCR) es un lquido cristalino parecido al plasma sanguneo en su composicin, pero con un nivel inferior de protenas y que suele contener muy pocas clulas. Su volumen es de alrededor de 140 ml y est presente alrededor del cerebro entero y la mdula espinal y ocupa el espacio subaracnoideo. El LCR se produce en los ventrculos laterales, las cavidades de dentro de los hemisferios, por un tejido especial que contiene muchos vasos sanguneos y se llama plexo coroideo. Fluye de los ventrculos laterales hacia el tercer ventrculo y luego al cuarto y escapa de aqu hacia el interior del espacio subaracnoideo, a travs de tres pequeas hojas en la parte superior del ventrculo. El fluido circula sobre toda la superficie del cerebro. Se absorbe de vuelta al torrente sanguneo por las granulaciones aracnoideas, que son estructuras que se proyectan al interior de los senos venosos durales del espacio subaracnoideo. El seno mayor o seno sagital, corre sobre el cerebro en la lnea media de la hoz. Una obstruccin del libre flujo del lquido cefalorraqudeo puede ocurrir: - dentro de los ventrculos - en partes angostas del espacio subaracnoideo (por ejemplo, el foramen magno, la abertura de la tienda del cerebelo) - por coagulacin de la sangre u obstruccin del seno venoso mayor Esta destruccin origina la hidrocefalia que es una dilatacin de los ventrculos cerebrales, a causa de un acmulo excesivo de lquido cefalorraqudeo en ellos. Puede producirse por un aumento de su

produccin, por una falta de reabsorcin o por algn objeto que obstaculiza su circulacin. Puede ser congnita o adquirida. Cuando la hidrocefalia es leve, los nios pueden alcanzar la edad adulta con dficit intelectual mayor o menor, incluso con inteligencia normal. Si es acentuada, el recin nacido presenta un aumento del permetro craneal, el abombamiento de las fontanelas, la piel craneal muy fina y una cara muy pequea en proporcin al crneo y a menudo suele estar relacionado con la presencia de espina bfida; es frecuente que la muerte se produzca en los primeros das de vida. La hidrocefalia tambin se puede presentar en la edad adulta; en estos casos no se produce un crecimiento de la cavidad craneal, sino que hay aumento de la tensin endocraneal y la aparicin de trastornos mentales y visuales. El tratamiento quirrgico de la hidrocefalia debe realizarse antes de que se produzcan lesiones enceflicas; generalmente consiste en la implantacin de una prtesis valvular para derivar el lquido cefalorraqudeo. La irrigacin sangunea del cerebro Las arterias cartidas internas, inervan los hemisferios. Pasan a cada lado del cuello y entran por la base del crneo, al lado de la hipfisis, antes de dividirse en vasos ms pequeos. Las arterias vertebrales irrigan el tronco cerebral y el lbulo occipital, pasan por la parte superior del cuello por estrechos canales a travs de los procesos transversos de las vrtebras cervicales. Ramas de estos vasos forman un anillo alrededor de los nervios pticos y la hipfisis para asegurar que sus presiones estn equilibradas. El flujo sanguneo del cerebro es muy alto, alrededor de 750 ml por minuto, ya que las neuronas tienen un metabolismo muy activo en todos los momentos. Existe un gran misterio alrededor del mecanismo de funcionamiento del cerebro. El significado de las estructuras anatmicas como el crtex doble (la divisin del cuerpo calloso que causa pequeas alteraciones), el cruzamiento de los tractos nerviosos mayores y la segregacin en sustancia blanca y gris, son desconocidos. La verdadera naturaleza de funciones como la memoria, la razn y el anlisis intelectual, an no se comprenden bien. Estas funciones, parece ser que, son llevadas a cabo de forma difusa por el crtex entero. Se pueden daar grandes zonas del crtex sin destruir la memoria establecida con anterioridad al dao. Aspectos bsicos de la razn, como la codificacin del significado de los mensajes, de los sonidos del habla y sus interpretaciones por el crtex de otras personas, son habilidades que ni el ms avanzado ordenador ha sido capaz de realizar. Aparentemente envuelven principios todava no descubiertos. El sistema nervioso autnomo El sistema nervioso autnomo, lleva los impulsos del msculo liso, msculo cardiaco y glndulas. Las neuronas efectoras son la principal diferencia entre el sistema nervioso autnomo y el sistema nervioso

somtico. En el sistema nervioso somtico, una neurona conduce un impulso desde el SNC hacia el efector, mientras que en el sistema nervioso autnomo, hay dos neuronas, una preganglionar (que hace sinapsis en un ganglio) con una o ms neuronas postganglionares, que toman los impulsos de los efectores. El hecho de que la neurona preganglionar pueda establecer sinapsis con varias neuronas postganglionares, incrfementa la difusin de la respuesta posible en el sistema nervioso autnomo. La actividad del sistema nervioso autnomo est controlada y coordinada a travs del hipotlamo del cerebro. Hay dos divisiones principales del sistema nervioso autnomo, el simptico y el parasimptico. - El parasimptico, cuyas neuronas preganglionares dejan el SNC por los nervios craneales III, VII, IX, y X, y a travs de los segmentos sacros de la mdula espinal. La sustancia transmisora de la sinapsis del sistema nervioso parasimptico es la acetilcolina., la que tambin la sustancia transmisora en la unin entre las neuronas postganglionares y los efectores. Esta divisin se llama tambin divisin colinrgica del sistema nervioso autnomo. - El simptico, cuyas neuronas preganglionares dejan el SNC por los segmentos torcicos y los primeros segmentos lumbares de la mdula espinal. La sustancia transmisora de la sinapsis del sistema nervioso simptico es la acetilcolina y la de la unin entre las neuronas postganglionares y los efectores es la noradrfenalina. La divisin se llama tambin divisin adrenergtica del sistema nervioso autnomo. El sistema nervioso parasimptico En este sistema, las fibras preganglionares son largas. En la cabeza y cuello establecen sinapsis en los ganglios cerca de la base del crneo. En el resto del cuerpo, los ganglios estn en la pared del rgano inervado. Efector: -Iris del ojo -Msculo ciliar -Glndula lacrimal -Glndulas salivares -Vasos sanguneos coronarios -Corazn -Bronquios -Glndulas gstricas -Vescula, estmago, delgado, colon -Vejiga La estimulacin provoca: -Contraccin de pupila -Acomodacin -Secrecin de lgrimas -Secrecin de saliva -Vasoconstriccin -Lentitud de la frecuencia cardiaca -Constriccin -Secrecin intestino -Vaciamiento debido a la estimulacin del peristltico y relajacin de los esfnteres -Vaciamiento debido a la contraccin de la pared y relajacin de los esfnteres

-Genitales

-Vasodilatacin

La divisin colinrgica es importante para el control de la digestin normal, excrecin y metabolismo, equilibra la accin de las divisiones adrenrgicas, que es ms un mecanismo de emergencia. El sistema nervioso simptico Los efectos del sistema nerviosos simptico, tienden a ser opuestos a los del parasimptico. Su efecto ms importante es el de la constriccin de los vasos sanguneos para el control del flujo de la sangre. La mayora de los nervios simpticos inervan algn rgano en sus vasos sanguneos. Cada nervio espinal tiene un ganglio simptico, todos estos ganglios se unen por fibras nerviosas para formar el tronco simptico que se sita junto a la columna vertebral. Las fibras nerviosas de la mdula espinal entran al tronco simptico desde la primera vrtebra torcica, hasta la segunda vrtebra lumbar. La mayora de las fibras nerviosas establecen sinapsis en un ganglio despus de correr hacia arriba o hacia abajo. Algunos pasan a travs del tronco para establecer sinapsis en el plexo celiaco o plvico. Las largas fibras postganglionares del sistema simptico, alcanzan su rgano de destino desde un ganglin, por uno de tres caminos diferentes: -Ramas que corren sobre las arterias mayores de la cabeza y el cuello produciendo: elevacin parcial del prpado superior, dilatacin de la pupila, piel, glndulas del sudor, vasos sanguneos de la cabeza y cuello. -Ramas que entran desde todos los nervios espinales para inervar la piel y los vasos sanguneos del territorio nervioso causando: secrecin de sudor, ereccin de los pelos, vasoconstriccin. -Ramas viscerales de todos los ganglios que inervan: los msculos del corazn, elevando su frecuencia y dilatando los vasos coronarios; los msculos bronquiales, dilatndolos y relajndolos; el estmago, relajando los msculos de la pared, los intestinos al constreir sus vasos sanguneos, la vejiga constriendo sus esfnteres y la mdula, desprendimiento de suprarrenal adrenalina. Los efectos de la estimulacin nerviosa simptica, consisten en ayudar en las situaciones de emergencia en general, derivando la sangre hacia las reas en que sta se requiere. Hay una inervacin parasimptica vasodilatadora para los msculos de los miembros. Si estos nervios son estimulados sin actividad, la presin sangunea puede caer y esta cada puede ser suficiente para causar una despresin.

PSICOLOGIA

QU ES LA PSICOLOGA? El trmino psicologa, data del siglo XVI, pero se populariz a partir del siglo XVIII, gracias a C. Wolf, quien lo utiliz en su Psychologia ampirica (1732) y su Psychologia rationalis (1734). Durante mucho tiempo, la psicologa fue concebida como la ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y de sus condiciones (W. James, 1890), pero actualmente se define desde un punto de vista ms global, como la ciencia de la conducta. La palabra conducta designa, adems del comportamiento objetivamente observable, la accin sobre el entorno (por la comunicacin, por ejemplo), la interaccin del organismo y de su medio y la accin sobre el propio cuerpo (procesos fisiolgicos consciente o inconscientes). El trmino conducta, entonces, debe usarse ampliamente, incluyendo las acciones motoras, las respuestas fisiolgicas y los hechos mentales; incluye los hechos externos observables y aquellos sucesos que pueden ser solamente deducidos indirectamente de informaciones verbales o de indicadores fisiolgicos, como la coloracin del rostro o la tasa de respiracin. La psicologa no lleg a afirmarse como ciencia hasta que se separ, a finales del siglo XIX, de la filosofa. Progresivamente, y a pesar de graves crisis internas (o gracias a ellas), se constituy en disciplina humana autnoma. Su mtodo, comparable al de otras ciencias, consiste en someter las hiptesis a los hechos objetivos y sus medios esenciales son la observacin y la experimentacin. Originariamente centrada en el hombre normal, adulto y civilizado, extendi sus investigaciones al enfermo, al nio, al primitivo, a los grupos sociales e incluso a los animales. Ha probado su existencia y demostrado su importancia por su accin prctica. Su campo de aplicacin, que parece ilimitado, aumenta sin cesar. Sus tcnicas particulares forman un conjunto insustituible de accin y conocimiento del ser humano. Sin embargo, como todas las otras ciencias, la psicologa tiene sus lmites. Los tests de inteligencia y los mtodos proyectivos, por ejemplo, son eficaces en la medida de la vala de los psiclogos que los utilizan, pues no se prestan a un uso mecnico. Otra objecin que algunos hacen a la psicologa, concierne a su poder de accin. Lejos de ver un progreso en los medios nuevos que proporciona para conocer al hombre, algunos consideran estos medios un instrumento rechazable, susceptible de esclavizarla. Este temor es similar al que puede despertar el progreso de la ciencia y la tcnica en general, lo cual revela ms una angustia existencial que un verdadero humanismo. En cualquier caso, es un temor sin objeto, pues al igual que el mdico, el psiclogo est al servicio del hombre. No slo evita acciones perjudiciales a otros, sino que impide que los medios psicolgicos que dependen de l, sean utilizados por otros con finalidades contestables. Un estudio, para que sea cientfico, ha de tener una serie de caractersticas distintivas, de las que las ms importantes seran: -objetividad, implica que las definiciones sean precisas, comprensibles para una persona entrenada y una observacin que refleje con precisin lo que hay realmente en el mundo

objetivamente observado. Una definicin adecuada, permitir medir alto, cuantificando, de modo que se puedan asignar nmeros a las observaciones de modo til y significativo. La finalidad de la introduccin de la objetividad, es la eliminacin de tendencias, prejuicios y convicciones del observador, los cuales podran distorsionar o empear los hechos u objetos observados. -repetibilidad y comunicabilidad, se refiere al hecho de que los hallazgos deben ser repetibles; de este modo, se busca establecer y confirmar generalizaciones empricas acerca de relevantes aspectos de la conducta. Un hallazgo cientfico debe ser susceptible de ser compartido por otros, no slo a travs de la comunicacin, sino tambin del hecho de que pueda ser repetido en otros laboratorios por otras personas. -un estudio sistemtico: una disciplina cientfica, debe tener como cometido el de tratar los hechos estudiados de modo ordenado y extenso. No deben quedar por contestar preguntas importantes y relacionadas con los hechos estudiados. Una importante contribucin de la teora psicolgica, es la de organizar el conocimiento existente y sealar cules son las reas de relativo desconocimiento que necesitan ms investigacin. Con esto se puede deducir que la labor de la teora psicolgica es hacer racional y sistemtica la bsqueda del psiclogo en la comprensin de la conducta humana. Suministra al mismo tiempo un entramado en el que los hallazgos ya conocidos, pueden ser incorporados y estudiados, relacionados entre s y que pueden ser una gua en la que estn aquellos hechos que, siendo importantes, no han sido estudiados an. As que, el trabajo del psiclogo es el de explorar la conducta sistemticamente, no slo para l mismo, ni por intereses personales, ni por moda, sino para que todo organismo con conducta pueda ser descrito y comprendido en todos sus aspectos.

Los psiclogos pueden ser clasificados de muy diversas maneras, pero el factor ms significativo, a la hora de clasificarlos, est seguramente en lo que hacen, es decir, en el trabajo al que se han comprometido. Generalmente, se les divide en los que ensean (docentes), los que investigan (investigadores) y los que aplican la psicologa. Pero esta divisin puede dar lugar a confusin, ya que algunos profesionales se dedican a ms de una de estas actividades. As que, se les podra clasificar en funcin del campo, relacionado con la enseanza, investigacin o aquellas reas ms relacionadas con las aplicaciones de la psicologa. Psicologa del desarrollo Estudia el desarrollo del nio, el adolescente, el adulto y el anciano. En esta especialidad, cada rea de la actividad humana, como la inteligencia, habilidades motoras, lenguaje, etc., tienen cabida. Cada

fenmeno es observado en un marco de referencia dentro del desarrollo, de modo que este estudio abarca la patologa en general, pero con un especial inters en los cambios en el tiempo y, a menudo, en grupos particulares de edades. Todava hay una enorme parte del trabajo en esta rea dedicado a los nios, de hecho, hay centros e institutos especializados en nios. Hay investigadores que han centrado su trabajo en estudios longitudinales, es decir, que estudian al mismo sujeto a lo largo del tiempo, a veces incluso durante aos. Tambin hay un largo inters por el proceso de socializacin (cmo el nio inmaduro, social y relativamente indefenso, se transforma en un miembro adaptado de la sociedad). Una parte importante de este proceso de socializacin, es el proceso por el cual se adquiere el lenguaje, por esto, actualmente, este proceso es materia de una gran dedicacin investigadora. Psicologa experimental humana Incluye todos los temas que son especialmente experimentales, en particular, la psicologa de los sentidos y el estudio de la percepcin, el aprendizaje y el pensamiento. La psicologa experimental est en la frontera entre las ciencias fsicas y las ciencias de la conducta, ya que sus mtodos, problemas y estilo de sus investigadores, comparten muchas cosas con reas tales como la fsica. Es la ms rigurosa y conscientemente cientfica, junto con la psicologa animal, de todas las reas de la psicologa. La psicologa experimental humana, fue el primer empeo de quienes fundaron la psicologa como una disciplina cientfica. La psicologa experimental intenta desprenderse de las leyes generales a las que todo individuo est sometido, con el fin de hacer surgir mejor lo que ste tiene de singular, de irreductible, lo que lo diferencia de los dems. Psicologa fisiolgica Es la parte de la psicologa ms cercana a las ciencias biolgicas. Clasificar un problema en psicologa fisiolgica, dentro del mundo biolgico o psicolgico, resulta arbitrario, la nueva interdisciplina entre estos dos campos se puede llamar tanto psicobiologa como biopsicologa. Los profesionales de esta rea se interesan por los determinantes fisiolgicos y sus consecuencias en la conducta. Estudia la relacin entre la funcin del cerebro y la conducta humana, entre la accin hormonal y la conducta, el papel de las variaciones genticas en las funciones normales y anormales (que ha dado lugar a la gentica de la conducta), la psicofarmacologa o el estudio de las drogas y sus efectos sobre la conducta o la investigacin molecular de los procesos neutrales y metablicos relacionados en la produccin de los efectos de las drogas. Psicologa cuantitativa Su finalidad es la de desarrollar mtodos matemticos, estadsticos y cuantitativos que permitan estudiar y comprender la conducta humana. Muchos psiclogos de este campo se interesan por la estadstica aplicada, el diseo de experimentos y el anlisis de los

datos para deducir razonables y fiables conclusiones. Otros, se interesan en desarrollar tests o escalas que midan puntuaciones que representen aspectos importantes de la conducta humana. Todo el desarrollo de los tests psicolgicos est ntimamente asociado con estos mtodos cuantitativos. Recientemente, se ha intentado ir ms all del mero anlisis estadstico y se han desarrollado modelos matemticos que representan y pueden predecir reas significativas de la conducta. Esta rama, se conoce por psicologa matemtica y se conecta principalmente con la psicologa de los sentidos, del aprendizaje y de la toma de decisiones. Psicologa de la personalidad Estudia al individuo y las diferencias entre ellos. Se interesa en los aspectos motivacionales de la conducta y sus estudios van desde la personalidad normal e incluso creativa, hasta la personalidad desviada o patolgica. Ha buscado el desarrollo de medios para clasificar a los individuos de manera til y predictiva y/o la de crear dimensiones que puedan ser utilizadas para comparar gente diferente. Los psiclogos de la personalidad estn muy interesados en las cualidades que distinguen a un individuo de otro, incluso algunos han considerado este campo, como nicamente destinado al estudio de las cualidades nicas de cada individuo. Mientras que este punto de vista no es comn para todos los psiclogos, la mayora de los psiclogos de la personalidad comparte el inters por las historias clnicas y por el individuo y sus caractersticas individuales. Psicologa social Estudia al hombre como un animal social que interacciona frecuentemente o continuamente con otros seres humanos y que vive en grupos de que van, desde la familia hasta la sociedad. Es un rea ntimamente asociada con las ciencias sociales, particularmente con la sociologa. Estudia el efecto de los grupos tales como los familiares, profesionales, subculturales o sociales en el individuo y viceversa. Los factores que determinan las preferencias interpersonales, el desarrollo y mantenimiento de prejuicios y discriminaciones, la formacin de actitudes, el efecto de los grupos en la toma de decisiones, la aparicin de fenmenos de masas tales como la conducta de las multitudes y de las masas y la conducta socialmente desviada. Psicologa de la educacin Relacionado con la psicologa experimental humana, particularmente con el estudio del aprendizaje, trata todos los aspectos psicolgicos educativos. Se interesa por los principios del aprendizaje, la influencia de las diferencias individuales de motivacin sobre el rendimiento escolar, por factores de personalidad y por interacciones sociales. Trata las variables de la interaccin entre los alumnos y los profesores, el efecto del tamao de las clases en el aprendizaje y en la moral, el tipo de enseanza y los agrupamientos segn capacidades. Pueden investigar la organizacin social en las escuelas

y la seleccin y preparacin de los maestros y psiclogos escolares. Dado su inters por las diferencias individuales, suelen ser expertos en estadstica aplicada y en mediciones. Psicologa aplicada Es muy importante en significacin humana y en el nmero de sus miembros. Lo importante de la actividad de la psicologa aplicada, es que aplica sus conocimientos a los problemas a los que se enfrentan los individuos y los grupos. Es esencial la formacin de profesionales de psicologa aplicada en campos como la clnica, industrial, escolar, etc. La investigacin puede ser una parte importante de la psicologa aplicada. Psicologa clnica Probablemente el rea ms familiar a la gente de la calle. Un psiclogo clnico puede hacer muchas cosas diferentes, pero siempre lo har ayudando a la gente que necesite resolver sus desarreglos psquicos. Realizan principalmente tres funciones: investigacin, diagnstico y tratamiento, aunque suelen trabajar en una o dos de estas funciones. En los tratamientos, hay casi tantas tcnicas como terapeutas. Los psiclogos utilizan muchas tcnicas de diagnstico como tests y entrevistas. Los tests varan entre los muy estructurados y estandarizados y los completamente no estructurados y no estandarizados. La investigacin en este campo es muy amplia, aunque generalmente suele centrarse en sujetos psicolgicamente alterados o en temas que puedan esclarecer procesos psicopatolgicos. Los psiclogos clnicos pueden trabajar en universidades, clnicas, hospitales o privadamente. Salud mental pblica Se les ha considerado como especialistas dentro de la psicologa clnica, pero ltimamente han adquirido una relativa independencia en su campo, sealando que las diferencias con la psicologa clnica eran ms grandes que sus similitudes. Estn ms interesados en las caractersticas del entorno que en la psicoterapia o el psicodiagnstico y en este entorno es donde puden aparecer los trastornos de conducta. Se interesan ms en problemas ambientales o de entorno, que en cambiar la conducta de una sola persona. Su formacin es ms parecida a la de los socilogos y antroplogos que a la de los psiclogos clnicos. El psiclogo dedicado a la salud mental pblica es comparable al asistente social. Psicologa de la orientacin Trabajan slo con gente que tiene ligeros problemas, como elecciones vocacionales o problemas educacionales. Un gran nmero de estos profesionales trabajan en colegios, ayudando a estudiantes en la vida universitaria o a planear su futuro acadmico, eligiendo una carrera. Una gran parte de su trabajo consiste en valorar las fuerzas y debilidades de cada sujeto, utilizando tests para apoyarse en la valoracin. A diferencia del psiclogo clnico, no trabajar con casos

extremos de conductas desviadas, ni en hospitales o centros mdicos, a menos que trabaje con gente fsicamente incapacitada. En general, suelen ayudar a gente normal a usar todas sus capacidades. Psicologa escolar Los profesionales de este campo tienen mucho en comn con los de la SMP y en psicologa del consejo. Pero su papel se limita a las escuelas y suelen derivar a los nios a otros especialistas para un tratamiento especfico, antes que tratarlos ellos mismos. Dentro de la escuela, sus actividades incluyen la realizacin de tests vocacionales, educacionales y de orientacin, la organizacin de la formacin de los profesores para una mejora en la relacin con el alumnado y con el resto de profesores y la investigacin de temas prcticos que ayuden a una mejora en el funcionamiento de la escuela. El psiclogo escolar puede realizar estudios para valorar la eficacia de un nuevo mtodo de enseanza, estudiar la moral de los estudiantes y profesores o la incidencia del uso de drogas ilegales y la utilidad de programas edicativos que modifiquen los patrones del uso de drogas.

Psicologa industrial Pueden trabajar directamente en una empresa o como consultor de varias compaas. Deben tratar con un gran nmero de problemas humanos dentro del mbito laboral. Distribuyen a la gente en distintos puestos de trabajo, seleccionan a quien pueda ser ms eficiente en un puesto de trabajo en particular y procuran que los empleados trabajen en algo til para ellos mismos. Sus herramientas esenciales suelen ser los tests y las entrevistas. Desarrollan cursillos para incrementar la formacin tcnica, mejorar las relaciones personales, elevar la moral o disminuir la tensin en los trabajadores. Pueden estudiar a la empresa como una organizacin humana y proponer cambios para mejorar la productividad y la moral de los empleados. Un rea importante de esta psicologa comprende el estudio de las relaciones entre el hombre y la mquina (ergonoma humana). Los psiclogos ergonomistas intentan que la relacin entre el hombre y la mquina, sea lo ms eficiente y eficaz posible. Disean mquinas que puedan ser usadas con facilidad y confianza. Relacionados a los psiclogos industriales, estn los psiclogos del consumo, que estudian los factores psicolgicos que determinan las preferencias por ciertos productos o marcas, buscando las razones de ello y qu lleva a la gente a comprar, o no, un determinado producto. Estos profesionales suelen trabajar en publicidad o marketing y utilizan encuestas y cuestionarios para entender y encontrar las elecciones de los consumidores. Tambin desempean un papel importante al informar al pblico de qu manera hacer una eleccin acertada en el momento de la compra. Mtodos de psicologa

Se puede afirmar que son los mtodos de la ciencia, pero existen algunas caractersticas que distinguen la forma en que los psiclogos, caractersticamente, van respondiendo a las preguntas y su identificacin es til. El mtodo experimental Hay casos como el de astronoma y la geologa, en los que puede haber ciencia sin experimentos, pero esto no es fcil, por un lado y por otro, la incapacidad para experimentar conlleva cierta prdida de status. Esto proviene del hecho de que el mtodo experimental, ofrece unos medios poderosos y elegantes para responder a preguntas y es ms concluyente y riguroso que otros mtodos. Entre las ventajas del experimento, se puede citar la habilidad del investigador para controlar exactamente cundo y dnde deben realizarse las observaciones, hallndose as en la mejor posicin para realizar observaciones objetivas y precisas. El mtodo experimental tambin permite al investigador que tanto l, como otros, sean capaces de repetir sus estudios, eliminado as el papel de las tendencias personales o del azar. Por ltimo, el investigador trata el problema de una forma sistemtica, en la que todos los pasos estn expuestos explcitamente. Hay dos elementos esenciales en un experimento, estos son la manipulacin y el control. Un investigador debe ser capaz de manipular, es decir, variar sistemticamente, una condicin o variable cuyos efectos desea conocer. Esta variable, se conoce generalmente como la variable independiente y es la variable antecedente. El que realiza el experimento desea conocer los efectos en alguna variable consecuente, generalmente llamada la variable dependiente. Puede repetir el experimento tantas veces como sea necesario hasta que est satisfecho, l mismo o otros, de la estabilidad del hallazgo. En un experimento, el investigador estudia el efecto de una variable sobre otra variable. Pero, para conseguir generalizaciones fiables acerca de la relacin entre estas dos variables, el investigador debe controlar tambin todas las dems variables que podran influir en la variable dependiente. Si bien el control de todas las variables es imposible, ste es el objetivo ideal del experimentador y para eso intenta mantener constantes todas las variables que sabe o que sospecha que pueden afectar a la variable dependiente. Con los modernos mtodos de anlisis estadsticos, el experimentador puede variar cierto nmero de variables y valorar sus efectos en una o ms variables dependientes. En muchas reas de la psicologa, los efectos de ms de una de las variables deben ser examinados al mismo tiempo, puesto que esto es lo que ocurre en el mundo real. Sus influencias conjuntas en la conducta, pueden ser considerablemente ms importantes que sus efectos examinados individualmente. Observacin sistemtica Las observaciones de la conducta humana muestran grados variables de precisin. La observacin sistemtica hace ms sensible y consistente la capacidad de observar a los otros e inferir qu es lo

que estn haciendo. Incluye desde la observacin informal o sencillas escalas de frecuencia al tener el observador en cuenta slo la cantidad de veces que un sujeto hace una cosa, hasta aparatos mecnicos muy complicados con los que el observador registra el tipo, duracin e intensidad de determinados tipos de conducta. Los psiclogos deben identificar la variables o variables que desean observar y definirlas lo ms precisamente posible. Tratan de registrar las observaciones tan pronto las han hecho. La utilizacin de bastantes observadores que contemplan el mismo hecho, es una manera comn de comprobar la fiabilidad de las observaciones de uno y disminuir la probabilidad de que las tendencias del observador perjudiquen las observaciones. Mtodos de encuesta Estos mtodos comprenden los cuestionarios y/o las entrevistas para medir actitudes u opiniones de grandes reas de una poblacin. Los estudios o sondeos, se conocen como barmetros polticos y constituyen formas de predecir resultados en elecciones o reacciones populares a decisiones polticas importantes. En el mtodo de la encuesta se ha de tener especial atencin a dos preguntas importantes: Son los que responden representantes verdaderos de la poblacin que se estudia (bondad de la muestra)? Son las preguntas verdaderamente imparciales? Las preguntas no sugerirn una respuesta determinada, pero si cubrirn completamente el rea de opinin en estudio. Este todo, de encuesta, ha conseguido un gran xito descriptivo y predictivo. Los sondeos y estudios no son infalibles, pero pueden ser muy precisos si son utilizados por un cientfico social de forma adecuada, para responder a una pregunta razonable. Estudio de casos Cuando el investigador est trabajando en un rea relativamente desconocida y no tiene ni buenas hiptesis, ni una idea clara de las variables clave, entonces un estudio del caso, es decir, un estudio detallado del individuo, puede dar la comprensin que no se hubiese entendido nunca a partir del examen de los hallazgos experimentales. El examen del estudio de casos individuales, puede capacitar al experimentador para llegar a hiptesis que puedan ser probadas experimentalmente. As, el estudio de casos tiene un papel ms importante en la formacin de hiptesis, que en su comprobacin. Se pueden aceptar generalizaciones a partir de un estudio del caso slo provisionalmente; su validez debe ser confirmada mediante medios ms objetivos. Mtodos de correlacin Los psiclogos se pueden dividir aproximadamente en experimentalistas (que hallan en las diferencias de los individuos un estorbo porque buscan leyes generales) y en los que estudian las diferencias individuales, menos propensos a emplear experimentos y ms dispuestos a usar mtodos de correlacin. Las tcnicas de

correlacin son medios de estimar la cantidad en que dos variables o hechos tienden a covariar o a ir juntos. Los psiclogos han dedicado mucha energa a medir, han valorado casi todos los aspectos concebibles de la conducta y ciertas reas han sido el centro de coordinados esfuerzos de medidas durante mucho tiempo. Hay una gran variedad de aparatos para medir, uno de ellos es el test psicolgico, pero todos suministran una puntuacin para asignarla a una dimensin de la conducta. La tradicin psicomtrica ha producido cientos de tests de inteligencia, personalidad, intereses, valores y otras variables psicolgicas. Adems, los psiclogos suelen emplear diversas variables fsicas, psicolgicas, bioqumicas y sociales que son altamente importantes para la conducta. Disponiendo de todas estas medida, es inevitable que exista un inters en aprender cmo las medidas se relacionan unas con otras. Las tcnicas de correlacin proporcionan medios para valorar el grado de asociacin entre dos o ms medidas. Saber que dos variables estn altamente correlacionadas, es una cantidad de informacin interesante y potencialmente significativa, pero no nos dice mucho acerca de la casualidad. La dificultad en ingerir la casualidad de la correlacin, es una de las razones por las que muchos psiclogos abogan por el empleo de experimentos, en los que las inferencias causales pueden hacerse con ms confianza. Breve resumen histrico Cuando el cerebro del hombre fue lo suficientemente capaz como para permitirse el pensamiento y al reflexin, uno de los objetivos de estas capacidades fue el hombre mismo. Cuando el hombre aprendi a escribir, dedic una gran parte de sus escritos a la observacin y especulacin acerca de la naturaleza humana. Los tradicionalista afirman que los escritos de Platn y Aristteles contienen la mayor parte de sabidura que se ha conseguido en los ltimos siglos mediante la observacin controlada y la experimentacin. La psicologa, como disciplina cientfica se considera que se origin en Centroeuropa, a finales del siglo XIX, como un hbrido complejo entre la filosofa y la nueva disciplina de la biologa experimental que apareca. Durante este periodo, todo estudioso norteamericano que deseara convertirse en psiclogo, iba a Europa (generalmente Alemania) a obtener su ttulo de Doctor. Fue en la segunda o tercera dcada del siglo XX que un gran nmero de psiclogos norteamericanos recibieron una avanzada preparacin en aquel pas. En este periodo, la psicologa estuvo dominada por algunas escuelas. Cada una de ellas se caracterizaba por un determinado enfoque terico, un inters en determinados aspectos de la conducta y un conjunto de ardientes partidarios. Entre las escuelas ms importantes se encontraban el estructuralismo, la psicologa de la Gestalt, el conductismo y el psicoanlisis. Hoy en da, los psiclogos no estn divididos en escuelas de pensamientos rivales, pero algunos puntos de vista han mantenido tradiciones en vigor dentro de la psicologa contempornea.

Estructuralismo Un mtodo iniciado por Wilhelm Wundt en Leipzig, Alemania, considerado como el primer laboratorio de psicologa experimental y conocido por estructuralismo. Edward Titchener, un ingls que fue figura dominante dentro de la psicologa norteamericana durante las tres primeras dcadas de este siglo, llev la teora estructuralista a Norteamrica. Esta primera escuela de psicologa estaba moldeada segn las ciencias fsicas y en su xito en identificar los elementos fundamentales del mundo fsico. Los estructuralistas desarrollaron una tcnica llamada introspeccin, en la que se empleaban sujetos entrenados para comunicar con detalles precisos, sus experiencias subjetivas bajo diversas condiciones en el laboratorio. Los estructuralistas, lo que buscaban, era identificar los elementos fundamentales de las experiencias mentales y as la estructura de la mente. Se supuso que con esta tcnica se revelaran los contenidos de la mente humana normal y consciente. Se crea que la mente era tan generalizable, que incluso un pequeo nmero de sujetos estudiados intensivamente, podra revelar los elementos bsicos de la conducta y su estructura. Para Titchener, la psicologa era el estudio cientfico de la conciencia y la introspeccin era el mtodo preferido de observacin cientfica. La mayor trascendencia contempornea del estructuralismo es que propueso un punto de vista al que podan oponerse otras teoras. De esta manera, la Gestalt, el conductismo y el psicoanlisis fueron tanto como intentos para corregir deficiencias observadas del estructuralismo, como esfuerzos para desarrollar nuevas posiciones tericas. La Gestalt se opuso a la divisin de la mente en elementos; el conductismo rechaz la nocin total de que la conciencia se poda estudiar objetivamente y el psicoanlisis seal que existe mucho ms en la mente aparte de la conciencia. Psicologa de la Gestalt Los gestaltistas vieron el aspecto ms importante de la experiencia en su totalidad y en su interrelacionabilidad. Para ellos, cualquier intento de analizar la conducta en partes estaba condenado al fracaso, porque se perda la caracterstica ms importante y distintiva de la experiencia, su totalidad, organizacin y estructura. Ningn estmulo tiene un sentido o trascendencia constantes, todo depende en la estructura de los hechos contiguos. La teora de la Gestalt funda la psicologa sobre la nocin de estructura vista como un todo significativo de relaciones entre los estmulos y las respuestas. Esta escuela psicolgica se propone aprehender los fenmenos en su totalidad, sin disociar los elementos del conjunto en el que se integran y fuera del cual no significan nada. La teora de la Gestalt aplicada a la percepcin se extiende a otras disciplinas tales como la sociologa, antropologa, lingstica e incluso a la medicina. Los gestaltistas piensan que el hombre y sus obras slo pueden estudiados en su totalidad. La psicologa de la Gestalt estuvo mucho ms interesada en los informes hechos por observadores no entrenados sobre experiencias

que ocurrieran fuera del laboratorio y esta informacin desestructurada, conocida como el mtodo fenomenolgico, llev el inters a los procesos del pensamiento, razonamiento y resolucin de problemas. Otra rea en la que esta psicologa ha causado impacto, es en la percepcin, especialmente en la percepcin visual. Conductismo A principios del siglo XX, se afirma una nueva doctrina como oposicin al mtodo de la introspeccin, su impulsor ms enrgico es J.B. Watson. Para l, la psicologa deba definirse como la ciencia de la conducta. En lugar de basarse en la introspeccin, la psicologa deba limitar su estudio a la observacin del organismo en una situacin. Esto es, los nicos elementos que pueden ser objeto de una investigacin cientfica, son los datos observables del comportamiento verbal y motor, que siempre es adptativo. El organismo, sometido a una accin, tiende a neutralizar los efectos de sta, ya actuando sobre el objeto que la produce, ya modificndose l mismo. Mediante esta aproximacin a las conductas que responden a los estmulos, parece posible establecer leyes que permitan predecir la reaccin de un individuo a una excitacin conocida, o bien deducir la naturaleza de un estmulo a partir de la observacin de una reaccin. La clave de este sistema es el reflejo condicionado, habindose reducido los instintosa una serie de reflejos encadenados. Todo es en definitiva aprendizaje, incluso la expresin de las emociones y es posible modificar los comportamientos por la educacin. Los estudios de los conductistas se han basado en los animales y, en el hombre, en el feto y el beb. A partir de sus observaciones sobre el lactante, pudo Watson afirmar que al principio de la vida existan tres emciones fundamentales: el miedo, la ira y el amor. Estas emociones, se encuentran muy diversificadas, en el estado adulto bajo los efectos del condicionamiento. En realidad, esta afirmacin es errnea, como han demostrado otros investigadores posteriores. En el inicio de su vida, el ser humano responde a los estmulos de manera indiferenciada y luego por el placer o el desagrado; despus emergen, sucesivamente, bajo la influencia de la maduracin orgnica, la clera, el desagrado, el miedo, los celos, etc. La posicin inicial de los conductistas que queran reducir el hecho psicolgico al grupo estmulo-respuesta, est hoy desfasada y ha sido sustituida por nuevas doctrinas neoconductistas, muy influyentes en Estados Unidos e Inglaterra, que siguen las ideas de base de la teora de Watson: la objetividad y la importancia del medio. Psicoanlisis Su fundador, Sigmund Freud, observ los efectos nocivos de algunos hechos traumticos aparentemente olvidados y estableci un vnculo entre ellos y los sntomas que observaba. A partir de ello, concluy la existencia de un inconsciente dinmico. Algunos de nuestros actos, desde los ms banales (olvidar enviar una carta), hasta los ms extraos (rito de lavarse las manos en algunas neurosis) se deben,

afirma l, a causas oscuras, pero reales Los sntomas neurticos tienen un sentido y pueden comprenderse a condicin de superar determinadas resistencias, detrs de las cuales se encuentra el inconsciente. Para lograrlo, Freud ensaya, sucesivamente, la hipnosis, la sugestin (usted puede llamar a su pasado) y, finalmente, el mtodo de libre asociacin (diga todo lo que le pase por la cabeza), que se revela el mejor porque respeta al ser humano. El sujeto colabora, de este modo, en su tratamiento. El descubrimiento de su inconsciente no se hace por fractura o ruptura, sino tras un largo camino voluntario, durante el cual el individuo aprende a controlar sus emociones. Slo cuando haya abandonado sus resistencias, llegar a comprender las motivaciones de su comportamiento y a entender que puede convertirse en el maestro de su conducta. Durante las sesiones, el psicoanalista deja al paciente expresarse sin ninguna restriccin e interpreta sus resistencias y sus actitudes para s (transferencia). La cura analtica, que se extiende durante meses e incluso durante aos (a razn de tres o cuatro veces por semana) no se puede emprenderse si no se cumplen determinadas condiciones. Las ms importantes son la voluntad de curarse del paciente (sin las cual no se respetarn las condiciones bsicas: regularidad de las sesiones, regla de no omisin, etc,); un nivel intelectual y cultural suficiente y una edad no muy avanzada (es difcil modificar las actitudes en la edad madura). La terapia debe ser conducida por un psicoanalista altamente cualificado, que se haya sometido l mismo a un anlisis didctico y de control. El psicoanlisis ha permitido evidenciar muchos hechos psquicos, de los que Sigmund Freud dedujo leyes. Su principal descubrimiento fue el de la sexualidad infantil, que nace con la vida y atraviesa diferentes estadios antes de alcanzar el periodo genital propiamente dicho, en que el fin sexual es el coito normal con una pareja del sexo opuesto. Pero, desde el nacimiento a la pubertad, las pulsiones (fuerzas biolgicas) se hallan sometidas a un determinado nmero de factores que influyen en su destino. Para describir estos hechos psquicos, es preciso enfocarlos bajo tres ngulos diferentes: desde un punto de vista dinmico (conflicto entre las fuerzas presentes), econmico (cantidad de energa gastada) y tpico (estructura de la personalidad). Freud parti de esto para elaborar su teora, sin cesar remodelada y en continua evolucin, cuyos principios ms importantes son: - Toda conducta tiende a suprimir una excitacin dolorosa (principio de placer); el mundo exterior impone determinadas condiciones que es preciso tener en cuenta (principio de realidad); las experiencias que marcan tienen tendencia a reproducirse (compulsin de repeticin). - El aparato psquico est formado por tres instancias: el ello (conjunto de las pulsiones primarias, sometido al principio del placer), el supery (conjunto de las prohibiciones morales interiorizadas) y el yo, cuya funcin es resolver los conflictos

entre las pulsiones y la realidad exterior, o entre el ello y la conciencia moral. - Cuando el yo no logra ajustar de una manera satisfactoria al sujeto a su medio o satisfacer sus necesidades, se producen desrdenes de la conducta: regresin, neurosis, problemas psicosomticos, delincuencia, etc. El tratamiento psicoanaltico, en un principio reservado a los enfermos neurticos, se extendi progresivamente a los nios y tambin a los criminales y los esquizofrnicos. Pero el psicoanlisis no se contenta con ser una terapia. Se ha convertido en una ciencia explicativa del comportamiento humano y proporciona hiptesis fecundas a las distintas ciencias del hombre: pedagoga, sociologa y antropologa. El panorama actual La mayora de psiclogos modernos son eclcticos en algn grado, emplean supuestos y conceptos de varias teoras segn las necesidades de una situacin dada. El reciente desarrollo de la psicologa humanstica, se parece a la aparicin de las clsicas escuelas de psicologa y se le llama la tercera fuerza de la psicologa moderna, ya que ha sido la posicin terica que ms rpidamente se ha desarrollado en la psicologa moderna. Los psiclogos humanistas suelen hacer hincapi en las caractersticas positivas y en la capacidad de desarrollo del hombre (Maslow, Allport, Rogers). ltimamente, ha aparecido otra tendencia, un movimiento contra teoras generales de la mayora (o toda) de la conducta humana y hacia microteoras que se centran en reas especiales de la conducta, como la audicin, la visin, al aprendizaje maquinal, estrs psicolgico, etc. Esta teoras no solucionan el problema de la persona en su totalidad, pero parece que se est en una fase en la que los psiclogos estn trabajando de comn acuerdo con lo que se conoce en reas limitadas o especializadas de la conducta antes de volver a la labor de desarrollar teoras amplias o generalizadas de la conducta humana. Entre los psiclogos de hoy hay gente comprometida en campos de estudio en escuelas, hogares y en otras situaciones fuera del laboratorio y tambin psiclogos aplicados que trabajan en clnicas, hospitales, oficinas privadas, industrias y organismos oficiales. Los cambios tericos en el panorama de la psicologa contempornea norteamericana, parece que llevan a un apartado de teoras generales a algunos desarrollos que parecen relacionados con cambios que ocurren en la sociedad que nos rodea.

LA HERENCIA Y LA EVOLUCIN Las dos explicaciones ms comunes que existen sobre el origen del hombre son, una, la que est en el libro del Gnesis del Antiguo testamento, sobre Adn y Eva, la vida en el paraso, su destierro por comer la fruta prohibida, la cual se considera como un mito hermoso y rico en significados simblicos y morales. La segunda, conocida como la de la evolucin, formulada por el cientfico ingls Charles Darwin y publicada en 1859 en su libro El Origen de las Especies. Esta versin cientfica de la teora de la evolucin, est considerada como la ms relevante teora unificadora de la biologa. Proporciona un marco para la relacionabilidad de todos los seres vivientes y explica la forma en que las especies cambian para adaptarse a su medio ambiente. La aparicin del hombre El chimpanc, el gorila, el gibn y el orangutn, son los parientes vivientes ms cercanos del hombre. Las lneas que conducen al hombre y a los grandes monos, empiezan a separarse hace unos catorce millones de aos, antes de la aparicin del hombre o del chimpanc. Los antepasados de estos, fueron unos primates relativamente pequeos con incisivos ms reducidos que los de los modernos monos, que vivieron en frica, un territorio que favoreci la vida sobre el suelo ms que sobre los rboles. Australopithecus (Mono del Sur) La primera criatura a la que podra llamarse hombre-mono, ms que mono, fue el Australopithecus, que apareci en frica hace unos cuatro millones de aos. Su postura era erecta y andaba sobre dos piernas, su crneo estaba en equilibrio sobre la espina dorsal como en los humanos y tena el tamao de los pigmeos actuales, pero su cerebro slo tena la mitad del tamao del cerebro del hombre contemporneo. Se ha comprobado que el Australopithecus fabricaba instrumentos, lo cual es muy importante. El desarrollo del cerebro no fue por casualidad. La postura erecta fue lo primero, esto permiti liberar sus manos y usar piedras y ramas como utensilios y armas, tener su cabeza por encima de la hierba y ver desde lejos a las piezas de caza y a los enemigos. La creciente complejidad en los utensilios del hombre y el crecimiento de su cerebro fue correlativo. Las primeras herramientas de los primeros hombres-mono fueron sencillas lascas que servan tanto como armas, o como instrumentos para cortar o para rascar. El Australopiyhecus fue un impresionante cazador. Desde los primeros momentos hasta la aparicin del homo sapiens, el hombre ha sido el mejor cazador que ha habido sobre la tierra. Homo erectus El siguiente paso en la evolucin hacia el hombre, es el homnido llamado Homo Erectus (antes llamado Pithecanthropus) y apareci hace unos ochocientos mil aos. Su forma era intermedia entre el Australopithecus y el hombre actual, con el cerebro

significativamente ms pequeo que el del hombre moderno y el pulgar menos desarrollado. El pulgar es muy importante, ya que la destreza manual del hombre depende de que el pulgar pueda adoptar un fuerte movimiento de pinza con los otros dedos. As, la mejora de los instrumentos depende de la evolucin del pulgar y de un cerebro ms grande. El homo erectus no slo hizo instrumentos de piedra, sino que tambin utiliz el fuego y fue una criatura afortunada que sobrevivi, casi sin cambios, durante ms de medio milln de aos. El hombre moderno proviene del homo erectus; tipos primitivos del hombre actual empiezan a aparecer alrededor de doscientos mil aos atrs, al mismo tiempo que el homo erectus iba desapareciendo. El hombre de Neanderthal En 1856, se encontraron los restos de una raza humana extinguida en el valle de Neanderthal, cerca de Dusseldorf, Alemania. Se piensa que el hombre de Neanderthal, apareci hace unos cien mil aos. Fue una interesantsima criatura, un poco ms baja que el hombre moderno, con apariencia achaparrada y tosca, su frente era pequea e inclinada, la comisura de las cejas muy grande y la barbilla retirada. Su cerebro era tan grande como el del hombre moderno, pero su forma diferente y las reas frontales ms pequeas. Desarroll una importante cultura que se esparci por Europa, norte de frica, y Oriente Prximo. Se encuentran entre sus restos culturales instrumentos de piedra escamosa y una hacha de mano muy caracterstica. Sus lugares de enterramiento muestran que tena algn tipo de religin y es probable que poseyera alguna especie de lenguaje. El homo sapiens El homo sapiens (hombre sabio) u hombre moderno, apareci hace unos cincuenta mil aos. Se pudo originar en el oeste de Asia esparcindose muy pronto por todo el mundo. Parece que su cultura, desde el principio, contena la hoja de piedra y como demuestran sus enterramientos, religin. Aunque no haya ninguna evidencia de primera mano, es probable que haya posedo siempre el lenguaje. Cuando el homo sapiens apareci, el hombre de Neanderthal desapareci repentinamente. Nuestra especie pudo exterminarlo o absorberlo. El desarrollo cultural del hombre moderno ha sido increblemente rpido y sin ningn precedente. En slo veinte mil aos, la hoja de piedra pas a ser una lanza, se desarrollaron el arco y la flecha, aparecieron esculturas y pinturas, se domesticaron los animales, se cultivaron cereales y las razas modernas se expandieron a todo el mundo. Descubrimientos recientes Recientes hallazgos de fsiles en frica realizados por la familia Leakey, junto con otros investigadores, han supuesto un verdadero desafo para la teora de la evolucin del hombre. Estos fsiles pueden sugerir que la aparicin de un ser humano reconocible, ocurri mucho antes de lo que se supona. Los Leakey han afirmado

tambin que el rbol humano posee cuatro ramas en lugar de una slo. Los nuevos descubrimientos futuros arrojarn ms luz sobre el conocimiento de la evolucin del hombre, pero es importante recordar que el homo sapiens se desarroll a partir de razas prehumanas. La evolucin El estudio dela evolucin y de la gentica conduce a un mayor entendimiento de la herencia biolgica y del potencial del ser humano. Como seal Darwin, la evolucin tiene lugar como resultado de la seleccin natural actuando sobre la diversidad gentica. Esta diversidad es la que hace que algunos individuos posean algunas caractersticas que les permiten adaptarse extraordinariamente bien a su medio ambiente. Estos individuos sern, los que con mayor probabilidad, podrn sobrevivir y tener descendencia, sern seleccionados naturalmente. El hombre ha podido usar esta propiedad para producir selectivamente tipos de plantas y de animales que posean ciertas caractersticas deseables. Caractersticas psicolgicas como la emocionalidad, han sido obtenidas selectivamente en animales. Cierta clase de personas, llamadas eugenistas, han abogado para que esta selectividad sea tambin aplicada a los seres humanos, pero sus puntos de vista prevalecieron slo durante un corto periodo de tiempo. La seleccin natural, debida al diverso medio ambiente que a veces es benigno y a veces extremadamente hostil, acta sobre la gran variedad gentica de los individuos de todas las especies. Como regla general, se producen muchos ms individuos que los que sobreviven a los rigores del ambiente, los suficientes como para tener descendencia. La seleccin natural ha modelado las caractersticas y las destrezas del homo sapiens. Somos lo que somos porque tenemos condiciones para sobrevivir, no slo individualmente, sino como especie. El ritmo de crecimiento de la especie humana puede ser catastrfico debido a la superpoblacin de la tierra. La evolucin acta despus de la composicin gentica, no antes de ella. El hombre es el resultado accidental de determinadas presiones del ambiente actuando sobre el material gentico disponible. Posee muchas limitaciones e incluso defectos fsicos, debido a la herencia gentica. La columna vertebral en forma de S es una imperfectsima adaptacin del espinazo, horizontal y en forma de arco, de un animal de cuatro patas a una posicin erecta y sobre dos piernas. La aparicin de las razas modernas La evolucin y la migracin de las razas modernas es todava un campo un poco incierto. Cro-Magnon, la rama del homo sapiens que invadi Europa hace unos treinta y cinco o cuarenta mil aos, ya posea las caractersticas craneales de la raza blanca. Un crneo chino de la misma poca, se parece se parece al de los primeros mongoloides. Ningn crneo perteneciente a la raza negra se ha encontrado todava de esta misma poca y se supone que las diferencias raciales tienen ms de treinta y cnico mil aos. Gran

parte de Asia fue inicialmente ocupada por los primeros mongoloides, cruzaron el estrecho de Bering, hace unos treinta mil aos y ocuparon el Nuevo Mundo. La moderna raza negra parece que apareci primero en el norte de frica, mientras que el sur de frica fue poblado por una raza muy distinta y antigua, los bosquimanos, de constitucin fsica fina, con piel marrn amarillenta y crneo con cinco puntas. Tenan otra caracterstica distintiva y poco comn, las mujeres bien alimentadas, acumulaban una gran cantidad de grasa en las nalgas. En un intervalo de nueve mil aos, la raza negra moderna se extendi por frica, la blanca ocup el norte de frica y el resto del norte de Europa, que haba estado ocupada en gran parte por glaciares en el ao ocho mil A.C. y los ltimos mongoloides (los asiticos actuales), ocuparon toda Asia y la mayor parte del norte del Nuevo Mundo. Factores genticos en la evolucin Hay muchos factores responsables de la variacin gentica en cualquier poblacin de animales. Entre ellos se encuentran, la recombinacin sexual, la mutacin, la idoneidad, el aislamiento y la deriva gentica. La recombinacin sexual Un cromosoma es una estructura muy compleja compuesta por muchos genes ensartados, igual que las cuentas de un collar. Un gen es la unidad bsica de la herencia. Cada gen est compuesto por una sustancia bioqumica llamada DNA, que proporciona la informacin bsica de la herencia y los controles. Los cromosomas normales estn siempre en parejas y se encuentran en casi todas las clulas del cuerpo. Los seres humanos poseen veintitrs pares de cromosomas en cada clula, es decir, cuarenta y seis cromosomas diferentes en total. Cada gen controla algunos aspectos determinados en la estructura y en las funciones del cuerpo. Los genes que estn en la misma posicin dentro de un par de cromosomas, trabajan juntos para controlar la misma caracterstica, por ejemplo, el color de ojos. Pero, los genes suelen ser diferentes a menudo, un gen puede ser de ojos castaos (heredado de uno de los padres) y el otro, de ojos azules (heredado del otro). En estos casos, un gen domina al otro. Cuando las clulas sexuales (el huevo femenino o el espermatozoide masculino) se forman, slo contienen la mitad del nmero normal de cromosomas. Cada una de las clulas sexuales contiene slo un cromosoma de cada uno de los padres. Cada cromosoma de cada uno de los padres es seleccionado completamente al azar en cada una de las clulas sexuales. Cuando el huevo es fertilizado, los cromosomas del huevo y del espermatozoide se combinan, de forma que hay otra vez 46 cromosomas en 23 pares. Esto se conoce como recombinacin sexual. Cada uno de los complementos de 23 cromosomas, es una variedad al azar de la mitad de cada uno de los cromosomas de los padres y qu espermatozoide de los millones contenidos en una eyaculacin, fertilizar al huevo, es una cuestin fortuita. As que, exceptuando los gemelos, cada ser humano es una nica entidad gentica, que posee una estructura gentica completamente

diferente de cada uno de los dems seres humanos. Teniendo en cuenta los millones de seres humanos existentes, esto representa una enorme variedad gentica. La mutacin La recombinacin sexual produce la diversidad gentica, pero no cambia la naturaleza de los genes. Un cambio en la composicin qumica de un gen es una mutacin. Las mutaciones genticas se pueden producir, tanto espontneamente, como resultado de una exposicin a rayos X o a acciones qumicas. Una mutacin espontnea puede ser causada por agentes an desconocidos y no son muy frecuentes. En los seres humanos, las frecuencias en las mutaciones espontneas varan alrededor de uno por diez mil, al uno por doscientos cincuenta mil en aquellos pocos genes que han sido estudiados. Hay genes con frecuencias mucho ms bajas. La mayora de las mutaciones observadas recientemente, poseen efectos perjudiciales, sin embargo, durante la evolucin de las especies, algunas mutaciones han tenido efectos beneficiosos, de lo contrario, sera difcil comprender cmo el hombre hubiese podido convertirse en hombre. Gentica y conducta Los genes no producen ninguna conducta, los organismos s. Los genes son molculas qumicas en el ncleo de la clula, mientras que los genes son responsables de la produccin de protenas, las sustancias qumicas que producen las estructuras del organismo, incluido el cerebro. Las protenas, tambin forman unos productos qumicos llamados enzimas, los cuales regulan los procesos qumicos del organismo. Desde la concepcin hasta la muerte, el desarrollo y la conducta de cada ser humano, es el resultado de complejas interacciones entre influencias genticas y ambientales. Los estudiosos de la gentica, utilizan dos palabras para distinguir entre la constitucin gentica de las clulas y la expresin exterior de los genes: el genotipo (la estructura gentica) y el fenotipo (la expresin de esta estructura). El fenotipo puede referirse desde cualquier simple caracterstica fsica, como el color de los ojos, a rasgos complejos de la conducta como la inteligencia. Heredabilidad Toda la conducta humana es fenotpica. El medio ambiente influye en la conducta compleja y puede incluso afectar a simples acciones reflejas. Una manera comn de expresar la influencia gentica es la de decir que los genes marcan el lmite de las capacidades y que el ambiente hace lo restante. Pero esto es demasiado simple. Las capacidades, desde correr a escribir, se desarrollan en una interaccin continua entre la persona y el medio. Por esto, se ha desarrollado por los psiclogos, la gentica de la conducta, un enfoque diferente al problema herencia-maduracin. La gentica de la conducta mide una propiedad llamada heredabilidad. No pregunta en qu medida un rasgo es debido a los genes (herencia) o a la

maduracin (ambiente), sino que preguntan en qu medida las diferencias observadas en la gente, son debidas a diferencias en los genes y en qu cantidad son debidas a diferencias en el ambiente. CEREBRO Y CONDUCTA El cerebro humano es la realizacin suprema de la evolucin humana. Tres libras de tejido blando y esponjoso, encerrado dentro de un crneo rgido y colocado cual corona encima del cuerpo. Es la estructura fsica ms compleja del universo y est formado por 10 a 12 mil millones de neuronas y 120 mil millones de clulas gliales que aparentemente nutren y sostienen a las neuronas. En un solo cerebro humano, la cantidad de interconexiones posibles entre las neuronas es mayor que el nmero de partculas atmicas en todo el universo. El crtex cerebral Dentro del crtex cerebral descansa el secreto de la conciencia del hombre, su sensibilidad ante el mundo exterior, su memoria, su capacidad motora, su aptitud para razonar e imaginar y, por sobre todo, su capacidad para el lenguaje. El crtex cerebral, es la envoltura exterior de las clulas del cerebro. Es una capa de unos 2mm de grosor que recubre el resto del cerebro, formado por clulas nerviosas y otros tejidos. La superficie que cubre a los dos hemisferios cerebrales es el crtex. Ciertas regiones del crtex, estn especializadas en habilidades y aspectos de la conciencia muy complejos. Es el desarrollo evolutivo ms reciente del sistema nervioso de los vertebrados. El neocrtex o crtex nuevo, se ha desarrollado ms recientemente en el proceso evolutivo. Al pasar de los mamferos ms primitivos a los ms complejos, siguiendo el curso general de la evolucin, la cantidad relativa de crtex, en relacin con la cantidad total de tejido cerebral, aumenta en proporciones bastante regulares. Aproximadamente, de los doce mil millones de clulas nerviosas del cerebro humano, nueve mil millones estn en el crtex cerebral. Los sitemas sensoriales (como el visual o el auditivo), proyectan informacin al crtex, cada uno a una regin especfica. Los sistemas motores que controlan en ltima instancia a los msculos y a las glndulas, tienen su origen en la regin del crtex motor. El hombre no posee el mayor cerebro, las marsopas, las ballenas y los elefantes, tienen masas cerebrales mayores, pero la densidad de sus clulas cerebrales puede ser ms baja que la del hombre. Las cisuras y los lbulos del crtex Una cisura es un pliegue del crtex y se han desarrollado muchas en las formas superiores con alta densidad en las clulas nerviosas. El crtex est presente a ambos lados de una cisura y tiene el mismo grosor en toda la cisura, menos en el fondo, que es ms delgado. Las cisuras han permitido un gran incremento en la cantidad de crtex de los primates superiores. Ms de las tres cuartas partes del crtex cerebral del humano, est contenida en las cisuras. Dos cisuras son

las seales principales: la cisura central (cisura de Rolando) que separa el crtex en una mitad anterior y otra posterior y la cisura temporal o de Silvio. La parte anterior del crtex, se suele dividir en la regin precentral y en la regin frontal. El lbulo frontal que va desde la parte delantera del cerebro hasta el crtex precentral. El lbulo temporal se encuentra en la parte inferior y trasera con respecto de la cisura temporal. El resto del crtex postcentral se divide en el lbulo occipital, que es la parte posterior y en el lbulo parietal que se extiende desde el lbulo occipital hasta la cisura central. Relaciones algo simplificadas entre la estructura y la funcin cortical: - lbulo occipital = visin - lbulo parietal = sentidos de la piel y de los msculos - parte del lbulo y de la cisura temporal = audicin - crtex precentral = control motor Todo el resto de las dems reas frontales, temporales, preoccipitales y apritales (que no parecen ser ni motoras o sensoriales) han sido llamadas reas silenciosas o asociativas. El cerebro escindido El cuerpo tiene simetra bilateral porque el lado derecho refleja el lado izquierdo y viceversa. El crtex cerebral tambin est dividido en una parte derecha y otra izquierda llamados hemisferios y que se conectan mediante una banda formada por millones de fibras nerviosas llamada cuerpo calloso. En el sistema visual, cada uno de los lados del ojo, proyecta informacin visual por recorridos nerviosos a un lado diferente del crtex cerebral. El lado izquierdo, tanto del ojo derecho como del izquierdo, se proyecta en el crtex cerebral izquierdo y el lado derecho, al crtex cerebral derecho. La mitad derecha del campo visual del campo visual, se proyecta en la mitad izquierda de cada ojo. Si alguien mira a un punto determinado justo enfrente suyo, todo lo que est a la derecha de ese punto, se proyectar en el hemisferio izquierdo del crtex cerebral y todo lo que se vea a la izquierda, al hemisferio derecho. El cuerpo calloso interconecta estos dos hemisferios del crtex. Concluimos as, que ms que ver dos medios mundos, se ve un mundo visual unificado. Seales elctricas de la actividad cerebral El estudio de personas con lesiones cerebrales ha permitido observar de qu forma esa lesin ha afectado su conducta, suministrando informacin importante, otras veces la ciruga cerebral tambin ha suministrado importantes datos acerca de las actividades corticales. Pero tambin se puede estudiar la actividad cerebral de la gente normal, por medio del electroencefalograma o EEG. Los impulsos nerviosos que viajan a travs de las fibras nerviosas son de naturaleza elctrica, esta actividad elctrica emite seales que pueden ser medidas por muy dbiles que sean (a nivel de microvoltios, millonsima parte de un voltio). Unos electrodos colocados sobre el cuero cabelludo, recogen las seales elctricas emitidas por el cerebro, que est debajo, y estas van a un amplificados que las graba en un polgrafo (registro de tinta sobre

papel que se va moviendo). La primera actividad elctrica del cerebro registrada por un EEG, data de 1895, por Caton, un cientfico ingls que trabajaba con animales anestesiados y puso unos electrodos sobre sus cerebros, hallando variaciones de voltaje. Mucho despus, se hicieron registros de EEG significativos a seres humanos por Hans Berger, un desconocido psiquiatra alemn que coloc grandes discos de metal en la cabeza de un voluntario y los conect a un primitivo aparato registrador, un galvanmetro. Berger public en un primer trabajo, que en un sujeto adulto en estado de relajacin, aparecan secuencias regulares de ondas en una frecuencia aproximada de 10 ondas por segundo y estas ondas eran ms visibles si el sujeto tena los ojos cerrados. Berger las llam onda alfa. Descubri ondas de amplitud ms pequea y con una frecuencia ms rpida, que oscilaban de 18 a 50 ondas por segundo, a estas las llam ondas beta. Al principio, los cientficos ignoraron el descubrimiento de Berger, pero en los aos 30 empezaron a repetir sus observaciones. Con el desarrollo de los amplificadores con tubos al vaco, este campo de estudio se desarroll rpidamente. Actualmente, la electroencefalografa se ha utilizado principalmente en estudios clnicos de disfunciones cerebrales humanas, como instrumento para localizar y diagnosticar ciertas formas de epilepsia y lesiones del cerebro. Tambin se emplea como instrumento investigador para estudiar el funcionamiento normal del cerebro humano.

Ondas alfa Son las ondas que Berger encontr y que tienen una frecuencia de 10 ondas por segundo en amplias regiones del cerebro cuando un sujeto est despierto pero relajado en un ambiente libre de estmulos repentinos. Las ondas alfa se pueden registrar en el adulto y en el adulto joven a partir de los 12 aos aproximadamente. La amplitud o tamao de una onda alfa puede oscilar desde unos pocos microvoltios, hasta unos pocos cientos de microvoltios. Cuanto ms relajado est un sujeto, mayores y ms prominentes son sus ondas alfa. Si un sujeto se asusta o despierta repentinamente, las ondas alfa se paran, esto se llama bloqueo de las alfa. Al proyectar una luz a los ojos de un sujeto, las ondas alfa se paran inmediatamente. En resumen, las ondas alfa parecen estar relacionadas inversamente con arousal o alerta. Otros tipos de ondas cerebrales -Ondas beta: Berger defini a las ondas beta como unas ondas rpidas, rtmicas y de bajo voltaje, que se producan en una frecuencia de 20 a 50 ondas por segundo. Jasper dividi a esta clase de ondas en ondas beta, desde 18 a 30 ondas por segundo y ondas gamma, desde 30 a 50 ondas por segundo. Se sabe poco acerca de las ondas beta y gamma, quizs porque se las ha estudiado menos

que a las alfa. Las ondas beta y gamma se encuentran en estado de arousal o alerta ms altos que las ondas alfa. -Ondas delta: un cuarto de tipo de onda, la onda delta, es una onda muy lenta, de gran amplitud que se produce a la frecuencia aproximada de 2 3 ondas por segundo. Normalmente estas ondas se encuentran slo en sueos de onda lenta, donde el EEG muestra ondas muy grandes y sincronizadas lentamente. Sin embargo, las ondas delta son tambin comunes en las circunstancias ms inusuales, como estados de inconsciencia, tanto si es inducida por anestesia, por una herida en la cabeza o por convulsiones y en ciertos tipos de lesin cerebral. Si se presentan en un sujeto despierto, las ondas delta pueden indicar graves malfunciones del cerebro o lesiones cerebrales. -Ondas zeta: Es una onda ligeramente ms lenta que la delta. Su frecuencia aproximada es de 5 a 7 ondas por segundo y se encuentra especialmente sobre las regiones temporales (lados) y frontales (delante) de la cabeza. Las ondas zeta son especialmente prominentes en los nios y en los adolescentes. Estudios en animales demuestran que, las ondas zeta pueden producirse si las ondas alfa son bloqueadas en el crtex cerebral. Parece que estos dos ritmos tienen una relacin recproca, cuando las alfa se paran, las zeta se hacen ms grandes y viceversa. -Ondas kappa: una onda muy controvertida, cuyo ritmo, parecido al alfa de las sienes descrito por Kennedy y sus asociados en 1984, se crey relacionada con procesos intelectuales. Su frecuencia aproximada es de 8 a 12 ondas por segundo, parecida al ritmo alfa. En el polgrafo tiende a producirse en explosiones con forma de uso y puede ser incrementada mediante la lectura, los clculos mentales, discernimientos difciles, tareas de memoria y resolucin de problemas. Los movimientos del ojo producen cambios de voltaje que se observan en los registros de EEG en una estructura de ondas kappa y algunos autores creen que los movimientos de los ojos son la causa de las ondas kappa. Un estudio reciente sugiere que algunos sujetos pueden tener un ritmo kappa estable ms relacionado con la actividad mental que con los movimientos de los ojos. EEG de arousal Exceptuando algunas ondas beta muy irregulares, un sujeto atento y alerta, normalmente no muestra una estructura regular de ondas en el EEG. Este hecho ha llevado a la frase descriptiva actividad de bajo voltaje o arousal, para la estructura de EEG de alerta o estimulacin. Como un tpico EEG de arousal muestra, la actividad elctrica es pequea en amplitud y rpida e irregular en frecuencia. Sin embrago, ya que el mismo EEG de arousal tambin es caracterstico en estado de sueo profundo, se ha de tener cuidado en distinguir entre la conducta de arousal y el EEG de arousal. El EEG de arousal se refiere nicamente a la estructura de la actividad elctrica del cerebro, no al estado interior de la persona. Efectos de la experiencia en el crecimiento del cerebro

El crtex cerebral es el centro de la conducta inteligente y, estudios en ratas demuestran que, el uso del crtex lo hace mayor. Existen estudios, tambin en ratas, que demuestran fundamentalmente que, un ambiente rico favorece el crecimiento y la complejidad del desarrollo cerebral, mientras que un ambiente pobre lo retrasa. Una conclusin podra ser que, de este estudio se desprende que las habilidades y las capacidades mentales son favorecidas por un ambiente rico y retrasadas por un ambiente pobre. Estudios con chicos de barrios bajos y de ambientes ricos tienden a apoyar esta conclusin, aunque en estudios con humanos, es difcil distinguir entre las influencias hereditarias y las del ambiente. El cerebro y el lenguaje La ms compleja de las actividades humanas es la del lenguaje. Los mecanismos cerebrales que son las bases del habla y del lenguaje, son buenas ilustraciones de la forma en que el sistema nervioso recibe, procesa y genera informacin. Al decir palabras, las ondas de sonido resultantes, activan a receptores en el odo que, inician la excitacin del nervio auditivo. Esta informacin se transmite a travs de una red de clulas nerviosas que estn conectadas a la zona auditiva del crtex cerebral. Desde aqu, habiendo sido transformada otra vez por mecanismos que todava no se se han esclarecido del todo, es transmitida a las reas asociativas del crtex cerebral. Es en ese instante que se entiende la palabra que se ha ledo. Para decir una palabra, primero se debe pensar la palabra, luego proyectarla a las reas motoras anteriores del habla, que activa el crtex y el sistema motor descendente que controla la lengua, los labios y la garganta, para generar el habla comprensible. La mayor parte de la informacin sobre los mecanismos cerebrales del lenguaje, se ha obtenido de enfermos que han sufrido lesiones en las reas del lenguaje. Esto causa un defecto en el lenguaje conocido como afasia. Puede ser un desorden sensitivo en el que la habilidad para leer o entender el habla est daada, o un desorden motor en el que la habilidad para escribir o hablar est daada. En el adulto normal, el lenguaje est localizado totalmente en un hemisferio del cerebro (el izquierdo en un 97% de la gente, todos los diestros y la mayora de los zurdos). Penfield (1954), ha realizado un escala en la que se coloca, por orden de gravedad, la lesin general que podra daar a las diversas reas. La lesin del rea superior (en la regin general del crtex motor suplementario) causa dificultades en el habla o afasia slo por pocas semanas. Una lesin en el rea de Broca (un rea en el lbulo frontal izquierdo del crtex cerebral) causa una afasia mucho ms prolongada, pero suele haber generalmente una repercusin. Hay quienes creen que una lesin en el rea de Broca afecta al control de las palabras y de las secuencias de palabras ms que a los aspectos conceptuales del lenguaje. Las afasias ms permanentes y ms graves, sobreviven por la lesin de una regin bastante extensa de la parte posterior izquierda del crtex asociativo, llamada rea de Wernicke. Un adulto que tenga una herida grave en

toda esta regin, permanecer afsico, probablemente de forma permanente. En jvenes, el efecto de lesiones cerebrales en el lenguaje, es espectacularmente diferente. Si todo el hemisferio dominante, el izquierdo, est destruido, el nio estar completamente afsico, pero generalmente se recuperar despus de un periodo de varios meses y finalmente desarrollar un lenguaje perfectamente normal. Cuando Penfield estudiaba anomalas en el cerebro, observ los efectos de estimulacin elctrica del crtex cerebral en el lenguaje en enfermos epilpticos. Cuando se estimulan elctricamente las reas del lenguaje, las funciones del lenguaje normal se bloquean. Usando este efecto, Penfiels estableci mapas de estimulaciones de las reas del habla que estaban de acuerdo con la literatura clnica sobre lesiones cerebrales. Personas con lesiones antiguas en el cerebro en regiones del lenguaje en el hemisferio dominante, desarrollan la funcin del lenguaje en las regiones correspondientes del otro hemisferio del cerebro. Caractersticamente, la lesin en el rea de Broca produce un lenguaje muy lento y pobremente articulado. Parece ser que la dificultad no est slo en el control motor de la lengua, ya que se omiten palabras pequeas y finales. En contraste, los enfermos con lesin en el rea de Wernicke, pueden emitir sonidos bien articulados y rpidos, e incluso frases bien construidas y secuencias de palabras con facilidad, pero no lenguaje. El habla de uno de estos enfermos posee el ritmo correcto y el sonido normal del habla corriente, pero no lleva ninguna informacin. Estos enfermos no pueden entender ni el lenguaje escrito, ni el hablado, aunque tengan una audicin y visin normales. A partir de estas y otras observaciones, Geschwind (1972) vio lo importante que son para el lenguaje, las interconexiones entre las reas sensitivas, asociativas y del habla del cerebro. Una lesin limitada a la regin que interconecta el area de Broca y la de Wernicke, produce lo que se llama afasia de conduccin, el enfermo tiene una comprensin perfecta del elenguaje escrito y hablado, pero su habla es gravemente anormal. El neurlogo francs Dejerine, describi hace muchos aos a un enfermo que haba perdido su capacidad lectora y escritora, pero que poda entender el lenguaje hablado y poda hablar. Esta enfermedad se llama alexia, es la incapacidad de leer y con agrafia, que es la incapacidad de escribir. Este paciente tena una lesin en el rea asociativa-visual y vea correctamente las palabras y las letras, pero eran patrones sin sentido para l, ya que los patrones visuales deben conectarse primero a la imagen auditiva, antes de que se pueda entender la palabra. El patrn auditivo, al oir una palabra, se debe transformar en el patrn visual antes de que pueda pronunciarse y/o reescribirse. Pero, las palabras que son odas pueden ser procesadas a travs del crtex auditivo y del area de Wernicke para su comprensin, de aqu al rea de Broca para pronunciarlas. Otro enfermo de Dejerine, una maana se despert sin poder leer, haba quedado ciego de la mitad derecha de su campo visual debido a una oclusin de una arteria cerebral por una apopleja. El crtex

visual de su hemisferio izquierdo estaba destruido, lo que explicaba su media ceguera, pero no su incapacidad para leer. El enfermo poda hablar y entender el lenguaje hablado. La visin del lado izquierdo de su campo visual era normal y tambin poda escribir. La autopsia revel que la apopleja no slo haba destruido el crtex visual izquierdo, sino tambin la regin posterior del cuerpo calloso, que transporta la informacin visual entre los hemisferios. EL SISTEMA NERVIOSO HUMANO Neuroanatoma El cerebro es un vasto entramado de clulas y fibras nerviosas en la parte superior del crneo. Cuando esta masa celular sale del crneo, se convierte en la mdula espinal. El sistema nervioso central comprende al cerebro al cerebro y a la mdula espinal y est constituido por los cuerpos de las clulas nerviosas y por otros tipos de clulas, como los vasos sanguneos y los tejidos de sostn. Una clula nerviosa completa recibe el nombre de neurona. Los conjuntos de cuerpos de clulas nerviosas se llaman ncleos cuando estn el SNC y ganglios cuando estn fuera. El SNC es simtrico bilateralmente, la mayora de las estructuras tienen un lado derecho y otro izquierdo, que son como unas imgenes, reflejo una de otra. Algunas estructuras estn cruzadas, por ejemplo, zonas en el hemisferio izquierdo del cerebro estn relacionadas funcionalmente con estructuras del lado derecho del cuerpo y viceversa. Organizacin del SNC Es un conjunto de cuerpos de clulas nerviosas interconectadas mediante tractos de fibras. Los ncleos son grupos de cuerpos celulares que pertenecen a neuronas relacionadas en una actividad similar, los tractos son haces de fibras nerviosas relacionadas en la realizacin de una funcin especfica. En la mdula espinal, los ncleos se encuentran en el mtodo central rodeados por tractos de fibras. Los tractos conectadores, que son los ms largos, tienden a estar hacia la parte exterior, mientras que los tractos cortos se encuentran ms cerca del ncleo central. La zona del ncleo central, formada por grupos de cuerpos celulares y fibras cortas, recibe el nombre de materia gris, la zona que la rodea, compuesta de tractos de fibras largas, se llama materia blanca. El cerebro tambin se compone de materia gris y materia blanca y estos colores son los reales de estas zonas en el tejido vivo. La vaina de mielina protectora rodea cada fibra nerviosa y da a la materia blanca su color. Las fibras que constituyen la materia blanca conectan a los cuerpos celulares que se encuentran en las diferentes partes de la materia gris. Por toda la mdula espinal y por el tronco cerebral, los cuerpos celulares y las fibras que reciben el input sensorial de los receptores sensoriales del cuerpo, tienden a estar en la parte posterior (dorsal); las que estn relacionadas con los mensajes del output motor, provenientes del cerebro y dirigidos a los msculos, tienden a estar hacia la parte delantera (ventral).

Nervios perifricos Son los que estn fuera de la columna vertebral y llevan los mensajes entre el SNC y las distintas partes del cuerpo. Estn mezclados en la mayor parte de su recorrido. Contienen tanto a las fibras sensoriales entrantes (aferentes)que transportan informacin a la mdula espinal desde receptores en la piel, msculos y articulaciones, como a las fibras motoras salientes (eferentes) que transmiten instrucciones de las neuronas de la mdula espinal y del tronco cerebral a los msculos y glndulas. Las fibras de las neuronas aferentes y eferentes, entran y salen de la mdula espinal en grupos que reciben el nombre de races. Las aferentes entran en la mdula espinal a travs de las races dorsales y las eferentes salen de la mdula espinal por las races ventrales. Las fibras aferentes y eferentes se juntan para formar nervios mixtos los que van a distintas estructuras del cuerpo. Al aproximarse a su zona de destino, las fibras motoras y las sensoriales se separan otra vez y van a sus lugares apropiados. Las fibras eferentes tienen sus cuerpos celulares en la parte ventral de la materia gris del cordn central. Los nervios sensoriales o aferentes se diferencia un poco de los nervios eferentes, sus cuerpos celulares estn en una serie de cuerpos separados, llamados ganglios de las races dorsales, fuera de la mdula espinal. Los receptores perifricos, que son los sentidos que detectan el dolor, la temperatura, la presin, el movimiento de las articulaciones, el olor, el color y el sabor, activan a las fibras sensoriales que transportan la informacin a la mdula espinal a travs de las races dorsales. Fibras nerviosas autnomas Las fibras nerviosas autnomas gobiernan a estructuras tales como los msculos lisos, msculo cardiaco y a las glndulas relacionadas con respuestas autnomas (llanto, sudoracin, etc.), el latido del corazn o el dolor de estmago, que se relacionan con la conducta emocional. Autnomo significa espontneo e involuntario. El sistema nerviosos autnomo (SNA) se compone de dos partes: el simptico y el parasimptico. Las fibras simpticas tienen a sus cuerpos celulares en la mdula espinal y van por las races ventrales mediante un pequeo recorrido con otros nervios, a los ganglios simpticos. Las fibras forman una cadena conectada que marcha paralela, pero por fuera de la columna vertebral. Desde los ganglios simpticos, las fibras de los nervios perfricos se dirigen hacia el corazn, el estmago y otros rganos. La parte parasimptica del sistema nervioso autnomo se diferencia en algunas cosas en su organizacin. Sus fibras nerviosas salen de los nervios craneales que provienen directamente del cerebro (o de nervios sacros, nervios originarios de la regin de la mdula espinal y se dirigen a los ganglios localizados cerca de los rganos a los que van dirigidos para inervarlos. As, las partes parasimpticas y simpticas del sistema nervioso autnomo, provienen de diferentes regiones del SNC y tienen en diferentes lugares a los ganglios. A menudo, las dos partes del sistema nerviosos trabajan una en contra de otra. La activacin

del sistema simptico provoca reacciones diversas tales como la contraccin arterial, la aceleracin del corazn, la dilatacin de las pupilas, etc. Por otro lado, la activacin del sistema parasimptico causa dilatacin de las arterias, inhibicin del corazn, contraccin de las pupilas, etc. Estos efectos opuestos han llevado a pensar que el sistema simptico acta para movilizar a los recursos del cuerpo para afrontar situaciones imprevistas, mientras que el sistema parasimptico trabaja para conservar y almacenar las reservas del cuerpo. As, en una situacin repentina, urgente o de estrs, el sistema simptico har que aumente el ritmo cardiaco, se inhiba la actividad del estmago y se dilaten las pupilas, mientras que el parasimptico actuara en situaciones conservadoras como la digestin, en los intervalos entre estados de estrs. Estas dos partes del sistema autnomo estn bajo el control del sistema lmbico. Reflejos de la mdula espinal La mdula espinal realiza, bsicamente, dos tipos de actividades: reflejos de la mdula espinal y actividad supraespinal. La actividad supraespinal se refiere al paso de todos los estmulos motores y sensoriales de y hacia el cerebro. Los reflejos de la mdula espinal, son respuestas musculares automticas corporales, tienen lugar sin la mediacin del cerebro y se producen aunque la mdula espinal est separada del cerebro, como sucede en los casos de parapljicos por accidente. El circuito, desde los receptores a las neuronas aferentes, a neuronas de la mdula espinal, a neuronas musculares hasta los msculos, recibe el nombre de camino del reflejo espinal o arco del reflejo espinal.

El tronco cerebral Tronco cerebral se refiere a todo lo comprendido entre la mdula espinal y el cerebro. Las estructuras ms importantes, desde el cordn hasta el crtex, son la mdula oblonga, el puente, el mesencfalo y el tlamo, este ltimo es el nico de los anteriores que no es continuacin de la mdula espinal tubular y que no contiene una gran variedad de ncleos y de tractos de fibras. Los nervios craneales son unos nervios que entran y salen del cerebro por el tronco cerebral ms que por la mdula espinal. Hay doce nervios craneales. La mdula oblonga es la primera continuacin de la mdula espinal en el cerebro y contiene a todos los tractos de las fibras que interconectan al cerebro con la mdula espinal, junto con una cantidad de importantes ncleos de clulas nerviosas. La mayora de los nervios craneales entran y salen por la mdula oblonga y por la regin fronteriza del puente. Adems, la mdula oblonga contiene a bastantes ncleos relacionados con funciones vitales como la respiracin, el movimiento del corazn y la actividad gastrointestinal. Estos ncleos estn asociados con el SNA. El puente es una continuacin del tronco cerebral que contiene tractos de fibras

ascendentes y descendentes y muchos ncleos adicionales. Un haz grande de fibras descansa en su parte inferior, este haz interconecta al tronco cerebral con el cerebelo y contiene las fibras motoras que van del crtex a la mdula espinal. Alberga a bastantes ncleos de nervios craneales con un gran papel en la alimentacin y expresiones faciales. Contiene relevos del ms alto orden para el sistema auditivo, clulas nerviosas que inhiben o facilitan los movimientos de la conducta y ncleos respiratorios. El mesencfalo es la continuacin del tronco cerebral ms importante que conserva la estructura bsica tubular de la mdula espinal. Une al tlamo y al hipotlamo. Su parte superior o tectum, contiene dos pares de importantes ncleos de relevo para los sistemas visuales y auditivos. La parte inferior o tegmentum, contiene ncleos de nervios craneales que controlan el movimiento del ojo, todos los tractos ascendentes y descendentes que interconectan las partes superior e inferior del cerebro y la parte superior de la formacin reticular. La formacin reticular del tronco cerebral tiene unas funciones muy importantes. Anatmicamente, es una red compleja (reticulum) de cuerpos de clulas, ncleos y fibras que se extiende desde la mdula espinal hasta el tlamo. Una funcin muy importante de la formacin reticular ascendente es su influencia en el cerebro. La estimulacin de la formacin reticular produce una respuesta de arousal en el EEG en los animales. La formacin reticular ascendente parece muy relacionada con el control del sueo y la vigilia y en la conducta de estados de alerta o de atencin. Cerebelo Es una estructura muy antigua, considerada desde un punto de vista evolucionista, probablemente fue la primera estructura que se especializ en coordinacin sensorio-motora. Recubre el puente y tiene una apariencia tpica estriada y un gran nmero de pequeos lbulos separados por cisuras. Los cuerpos de las clulas nerviosas del cerebelo, forman una capa de cerca de 2 mm de grosor. Est relacionado principalmente con la regulacin de la coordinacin motora. Su extirpacin produce un sndrome caracterstico de movimientos incoordinados y temblores y un habla vacilante. Tlamo Es un conjunto grande de ncleos agrupados encima del mesencfalo y tiene una forma parecida a una pelota de ftbol. Los ncleos ms importantes del tlamo son los ncleos sensoriales de velero. Estos grupos de neuronas reciben impulsos de caminos especficos sensoriales ascendentes y los transmiten a regiones especficas del crtex cerebral. Uno de los ncleos ms importantes de este tipo recibe las fibras auditivas y las retransmite al crtex auditivo y un tercero posible las fibras somticas y las conecta a las reas somticas sensoriales del crtex cerebral. Otras regiones del tlamo tienen interconexiones con la formacin reticular y con diversas estructuras del sistema lmbico y parece que estas regiones del tlamo desempean un papel importante en la regulacin de la

actividad espontnea en el EEG y estn relacionadas con el control de procesos tales como el sueo, la vigilia y la atencin. Hipotlamo Este trmino se refiere a un conjunto de pequeos ncleos que se encuentran generalmente en la parte ventral del cerebro donde se juntan el mesencfalo y el tlamo. Glndula Pituitaria anterior Actividades reguladas Crecimiento (enanismo, gigantismo); como una glndula maestra influye en las secreciones del tiroides, pncreas, glndulas suprarrenales y gnadas. Metabolismo del agua, etc. Tasa metablica, peso del cuerpo Importante en la regulacin del sistema linftico y en el desarrollo de reacciones de inmunizacin en el cuerpo Metabolismo del calcio; mantenimiento de la excitabilidad normal del sistema nervioso Mediante la insulina controla el metabolismo del azcar (un exceso de insulina lleva a un estado de shock) Segrega reguladores del mantenimiento de la vida; control del metabolismo de la sal y de los hidratos de carbono Activa en la emocin a travs de de los efectos de la epinefrina y la norepinefrina Caractersticas sexuales secundarias

Pituitaria posterior Tiroides Timo

Paratiroides Pncreas

Suprarrenal-crtex

Mdula Gnadas

Los diversos ncleos se extienden a lo largo del cerebro, encima del paladar, al lado de la glndula pituitaria, la cual es inervada por clulas nerviosas pertenecientes al hipotlamo. Estas relaciones hipotlamo-pituitaria regulan la funcin glandular endocrina. As, los ncleos componentes del hipotlamo estn muy relacionados con el comer, beber, dormir, regulacin de la temperatura, ira, violencia y con toda la conducta en general. Hay dos clases de glndulas en el cuerpo (con conducto o glndulas exocrinas y sin conducto o glndulas endocrinas). Las exocrinas producen secreciones en la superficie del cuerpo o dentro de cavidades del cuerpo (estmago, boca, etc.) y las glndulas endocrinas son de secrecin interna. Las clulas en la glndula segregan unas sustancias llamadas hormonas, que van desde la

membrana celular hasta los capilares sanguneos. Las hormonas afectan a aspectos tales como el crecimiento fsico, el sonrojarse, reacciones sexuales y muchas expresiones fsicas de estados mentales, entre otros. El sistema lmbico El hipotlamo se interconecta con muchas regiones del cerebro. Muchas de estas estructuras (crtex antiguo, hipocampo, zona septalpared, y al mismo hipotlamo), parecen ser un conjunto integrado de estructuras conocidas como el sistema lmbico. Estn relacionados con aspectos como la conducta, la emocin y la motivacin. Antes se le conoca como sistema visceral, porque algunas de las seales que controlan la digestin y los procesos viscerales (internos) relacionados provienen de esta parte del cerebro. Todas las partes del sistema lmbico estn interconectadas por vas nerviosas que estn tambin conectadas a otras partes del sistema nervioso. No se conoce bien el papel de cada uno de los componentes, pero el sistema lmbico, en su totalidad, est claramente relacionado con la expresin de estados emocionales. Aunque las experiencias subjetivas como miedo, ira, agresin, euforia y otras emociones, pueden tener en algn sitio del lbulo frontal del crtex cerebral, la expresin de la conducta de estas emociones parece que se origina en el sistema lmbico. Es posible que la estimulacin de ciertas zonas active a neuronas que generalmente funcionan por la satisfaccin de alguna necesidad bsica, como el sexo o el hambre. Se puede ver en los espectaculares resultados fsicos de la estimulacin lmbica (cambios acusados en el ritmo cardiaco, presin sangunea, tensin muscular, etc.) un ejemplo claro de cmo la actividad en el cerebro puede tener efectos importantes en diversas partes del cuerpo. De forma parecida, la ansiedad, siendo un estado subjetivo, puede causar ciertas manifestaciones fsicas como erupciones cutneas, hemorroides, lceras y otras enfermedades psicosomticas. Homeostasis El cuerpo tiene unos mecanismos parecidos a los de un termostato, para hacer un feedback que controle la temperatura y otros factores fsicos y qumicos que deben ser mantenidos a unos niveles relativamente constantes. Este proceso se llama homeostasis (homeo=lo mismo, stasis=permanecer). Los controles que regulan la temperatura corporal tienen poca oscilacin, la temperatura interna de una persona no suele variar ms de unas cuantas dcimas de grado. Esta constancia de la temperatura se mantiene por un sistema automtico en el hipotlamo, que mide con precisin la temperatura corporal y dispara los mecanismos de control adecuados. Las clulas receptoras en este centro controlan la temperatura de la sangre, mediante las clulas del hipotlamo. Aunque la superficie de la piel est cubierta con receptores para el calor y para el fro, no estn relacionados directamente con la regulacin de la temperatura interna, ya que las seales de los receptores de la piel cambian slo

con la temperatura exterior. La elevacin de la temperatura conocida como fiebre, no es por mal funcionamiento de este termostato, sino por un reajuste. Neurofisiologa El sistema nervioso tiene dos clases distintas de clulas, nerviosas y gliales. Las clulas nerviosas son los elementos funcionales primarios, aunque las clulas gliales tambin pueden desempear papeles importantes. En trminos numricos, los 12 mil millones de clulas nerviosas del cerebro son sobrepasadas en la proporcin 10 a 1 por los 120 mil millones de clulas gliales. Muchas complejas interacciones qumicas tienen lugar entre las clulas nerviosas y las vecinas clulas gliales. En la retina, la actividad electroqumica de las clulas gliales puede modificar directamente la actividad elctrica y por lo tanto, las transmisiones de informacin de las clulas nerviosas. La clula nerviosa Caractersticas de una tpica clula nerviosa: el cuerpo celular contiene el ncleo y tiene muchas fibras cortas, llamadas dendritas, que salen del cuerpo celular; las dendritas reciben los estmulos de las clulas de los alrededores y conducen los impulsos restantes al cuerpo celular. La fibra alargada que transmite una actividad a otras clulas nerviosas o a los msculos o a las glndulas, es el axn. Si se estimula el axn, ser conductor en las dos direcciones; pero, los impulsos pueden cruzar las interconexiones (sinapsis) entre las clulas nerviosas slo en una direccin, del axn de una clula al cuerpo celular o a las dendritas de otra clula. Los axones ms largos, tienen una vaina de mielina, formada por una materia grasa, interrumpida a intervalos por unos estrechamientos llamados ndulos de Ranvier. La parte inicial del axn se llama engrosamiento axnico y no est mielinizada por el punto donde sale del cuerpo celular. Los axones terminales o botones presinpticos en el extremo ms alejado del cuerpo celular, son caractersticamente finos y sin mielina al ramificarse y al quedar cerca de otras clulas nerviosas. Las neuronas aferentes transportan mensajes por el SNC desde nuestras articulaciones, msculos y sentidos, mientras que las eferentes transportan informacin desde el SNC a rganos efectores, los msculos y las glndulas. Las interneuronas, que constituyen hasta el 97% de todas las clulas nerviosas del cuerpo humano, estn localizadas dentro del SNC y transportan las seales que nosotros vivimos como pensamientos, recuerdos, etc. La membrana nerviosa La mayora de los elementos qumicos existen en el cuerpo humano como iones (tomos o molculas cargados). Las clulas nerviosas estn ordeadas por una membrana celular que es semipermeable a los iones (algunos puden pasar a travs de ella, pero otros no. Los iones de cloro puden pasar a travs de la membrana con relativa

facilidad, los iones de potasio lo hacen menos fcilmente y los iones de sodio no pueden cruzarla en absoluto. La membrana nerviosa con potencial de reposo Cuando una clula nerviosa no est activa, los iones estn concentrados de manera desigual en la parte interior y exterior de la membrana. La mayora de los iones de sodio estn fuera de la clula, la mayora de los iones de potasio estn dentro y la mayora de los iones de cloro estn fuera. A causa de estas distribuciones desiguales, existe un potencial neto a travs de la membrana. Es ms negativo dentro de la membrana que fuera. Diversos experimentos han demostrado que las diferentes concentraciones de iones de potasio dentro y fuera de la membrana de la clula nerviosa, son los responsables del mecanismo que genera el potencial de reposo de la membrana. Si se cambia la concentracin de potasio, la membrana cambia su permeabilidad a los iones. El potencial de accin o potencial de punto del nervio Cuando est en estado de reposo, la membrana de la clula nerviosa es 30 veces ms permeable al potasio que al sodio. Si los iones de sodio entrasen fcilmente, la parte del interior de la clula, generalmente negativa en relacin con el exterior, se volvera bruscamente positiva. Esto es lo que pasa cuando una clula nerviosa se dispara, cuando transmite un impulso. La sinapsis La sinapsis es la llave para entender al sistema nervioso. Es el punto de interaccin entre las clulas nerviosas y son los nicos puntos donde las clulas nerviosas pueden influir a otras. No es una conexin fsica, es una aproximacin a una conexin de este tipo. El espacio sinptico entre el botn terminal de una clula nerviosa y la dendrita o el cuerpo celular de otro es extremadamente pequeo. Una tpica clula nerviosa del cerebro tiene cientos de terminales sinpticas con otras clulas nerviosas en su cuerpo celular y en sus dendritas. Ella, a su vez, puede formar sinapsis con otras muchas clulas nerviosas. Tcnicamente, el trmino sinapsis incluye, la terminal presinptica y la membrana presinptica; el espacio entre la terminal presinptica y la terminal postsinptica de la clula postsinptica; y las membranas y las estructuras prximas de la regin postsinptica. Ramn y Cajal, fue el primero que describi la sinapsis en 1888, sin embargo la importancia de las terminales dendrticas no se reconoci hasta hace poco tiempo. Transmisin sinptica En este proceso, el primer paso es el de mandar al transmisor sinptico por el axn al botn terminal. Este transmisor qumico parece ser sintetizado en el cuerpo celular. El transmisor o una sustancia muy parecida, debe ser transportado dentro del axn hasta la terminal. Esto recibe el nombre de transporte axoplsmico. Cuando el transmisor llega al botn, probablemente se almacene en las

vesculas. La mayora de las sinapsis entre las clulas nerviosas tienen tambin al lado clulas gliales. En las sinapsis, se cree que algunas clulas gliales son una especie de aspiradora que mantiene la sinapsis limpia. En la transmisin sinptica, el transmisor se mueve por el axn y se almacena en las vesculas del botn. Cualquier transmisor que gotee fuera del botn es destruido por el enzima destructor en las clulas gliales y en la postsinptica. Cuando un potencial de accin en aguja se mueve por el axn hasta el botn, se libera el transmisor qumico en la sinapsis. Este movimiento es provocado por el potencial de la membrana de aguja, que a su vez provoca la liberacin del transmisor. Por esto, el papel del calcio en el normal funcionamiento del cerebro, es una razn para que ste sea un elemento esencial de la dieta humana. El transmisor salta a travs del espacio sinptico hasta la membrana postsinptica por difusin, all activa a los receptores, que provocan en la membrana de la clula postsinptica la aparicin de un cambio potencial y finalmente un potencial de accin. El transmisor es descompuesto por el enzima destructor y la sinapsis est preparada otra vez para funcionar. Excitacin sinptica El transmisor qumico de una sola sinapsis, en una sola clula nerviosa, abre las puertas inicas de la clula nerviosa slo un instante. Para iniciar un potencial de accin en una clula nerviosa, se debe cruzar un punto umbral. El potencial sinptico debe ser lo suficientemente elevado como para permitir al potencial de reposo de la membrana, pasar a un potencial de accin. As, la actividad sinptica es gradual, cuanta ms sustancia transmisora sinptica se manda, mayor ser el potencial sinptico. Inhibicin sinptica Las terminales del axn nervioso liberan un transmisor sinptico que es una sustancia qumica inhibidora. Abre nicamente algunas puertas inicas, mientras que mantiene todas las puertas para el sodio completamente cerradas. La membrana celular interna se vuelve ms negativa que el nivel de reposo. La clula nerviosa est entonces inhibida y otra excitacin sinptica ser incapaz de generar un potencial de accin. Accin de las drogas Las sustancia qumicas y las drogas pueden actuar sobre uno o ms de los pasos de transmisin sinptica. Las drogas pueden afectar al cerebro de muchas maneras, ya que el cerebro contiene muchas clases de sustancias transmisoras sinpticas en diversas regiones y sinapsis. Acetilcolina (AC) Es un neurotransmisor segregado en las sinapsis de las neuronas del sistema parasimptico. Se sintetiza a partir del acetil-CoA y la colina y se hidroliza en las propias sinapsis gracias a la accin de enzimas. Provoca la contraccin muscular tras el estmulo nervioso

parasimptico, la contraccin del tubo digestivo, la vasodilatacin arterial y el aumento de la secrecin bronquial. Hay drogas como el curare, que bloquea a la AC en su accin de activar al receptor postsinptico. El efecto del curare es una parlisis total. Los msculos ya no responden a la orden de los nervios porque la transmisin de las rdenes est bloqueada en la sinapsis entre el nervio y el msculo.

LA PERCEPCIN

El cerebro es un rgano que nos permite actividades tales como aprender nuevos hbitos y habilidades, experimentar el mundo, pensar con creatividad, utilizar el lenguaje para expresarnos, etc., y para realizar tales actividades, necesita alimentarse constantemente de informacin del mundo exterior y del resto del cuerpo. Esta informacin, llega a nuestro cerebro a travs de los rganos de los sentidos, respondiendo selectivamente y analticamente a tipos de energa del mundo: ondas luminosas, ondas sonoras, presiones, temperaturas y sustancias qumicas. Se transmite por los nervios sensoriales, desde los rganos sensoriales hasta el cerebro, donde se procesa y forma nuestras percepciones del mundo o las formas en que el mundo aparece en nuestro cerebro. Esta percepcin es el proceso bsico psicolgico ya que, sin ella, no habra memoria, aprendizaje o pensamiento, es ms, no habra mente. La secuencia de los hechos que tienen lugar en una percepcin, pueden resumirse de la siguiente forma: un cuerpo emite energa que estimula a un rgano sensorial, el rgano sensorial codifica la energa en un lenguaje de la actividad nerviosa, esta actividad es transportada al cerebro donde se procesa, resultando una percepcin del objeto. En condiciones normales, la percepcin de un cuerpo es una semejanza razonable y exacta del cuerpo. Hay otro paso y es las forma de cmo reacciona una persona a una percepcin, esta forma influye en la percepcin en s. No solemos ser conscientes de los pasos de la percepcin, slo de la forma en que reaccionamos. La conciencia est limitada por la percepcin, de hecho, la conciencia es percepcin. Las percepciones, aunque tienen lugar en el cerebro, se experimentan como hechos que suceden en el mundo exterior. Por ejemplo, no vemos imgenes en el cerebro, sino cosas en el mundo y esta extraa proyeccin es un fenmeno maravilloso. Cuando una parte del cuerpo es estimulada, relacionamos la percepcin con el rea estimulada, un dolor de estmago se siente en el estmago y no en el cerebro. Siempre hay un nmero infinito de cosas en el mundo que son capaces de estimular a los rganos de los sentidos, pero slo somos conscientes de una pequea fraccin de estas cosas en un momento. Lo que se percibe depende de aquello a lo que se atiende. La atencin

La atencin es un complejo proceso. Supongamos que alguien est absorto en la lectura de un libro y alguien le hace una pregunta en un tono de voz normal, su estado de conciencia y respuesta pueden ser, por ejemplo: - no es consciente de que se dijo algo, - es vagamente consciente de que se dijo algo, pero ignora el qu - pasados unos minutos se da cuenta de que se le hizo una pregunta, pero no recuerda cul fue - pasados unos minutos es consciente de la pregunta y la responde - oye y entiende la pregunta, pero no le apetece contestar en ese momento - oye y contesta inmediatamente la pregunta Esto es atencin selectiva y hay dos aspectos relevantes en este proceso. Primero, quien realiza la pregunta lo hace en un tono de voz perfectamente audible, de haber estado atendiendo, tendra que haber odo la pregunta con claridad. Segundo, estaba atento a otro input sensorial, uno visual (lo que lea), as que no fue un sonido que oscureci a otro. Atender a dos estmulos al mismo tiempo, es muy difcil, ya que la atencin tiende a oscilar entre los dos inputs. Esto pasa porque se tiene un canal de capacidad limitada y no se puede atender fcilmente a ms de un mensaje al mismo tiempo. Un psiclogo que quiere saber si ha odo y entendido la pregunta, lo tiene ms difcil: ha podido no or nada, or algo y no entenderlo, orlo y entenderlo. Un paciente sabe de su existencia, pero el psiclogo, el interrogador o cualquiera que tenga inters en el comportamiento de esa persona, no puede saber lo que experimenta a menos que se le diga. Si el paciente es sincero al narrar su experiencia, habr una buena correspondencia entre su experiencia y lo que dice. He ah la dificultad de experimentar con animales para los psiclogos. La atencin, como otros procesos psicolgicos, slo puede ser estudiada objetivamente, midiendo las respuestas del organismo. La falta de atencin conduce a menudo a la no obtencin de una respuesta, pero hay muchos otros factores que pueden conducir a una no respuesta. El progreso en el anlisis experimental de la atencin proviene en su mayora de estudios de audicin selectiva en seres humanos. El papel de la memoria Para conocer la cantidad de inputs que un sujeto ha odo, se debe indicarle que represente o repita inmediatamente el mensaje o lo que recuerda del mismo. La inmediata representacin requiere del uso de la memoria, es decir, el filtraje puede ser un proceso para decidir qu mensaje debe ser colocado en el almacn de la memoria. Algunos cientficos han sugerido otras alternativas para el modelo de la atencin selectiva. Norman (1969), desarroll un interesante modelo de atencin selectiva relacionado con la memoria. Supone

que se verifica el significado de todas las seales que se reciben, comparndolas con el material que el sujeto tiene en ese momento en el almacn de la memoria. Este breve anlisis sera necesario para determinar si el material es importante o no. La memoria es un elemento decisivo en este modelo sobre la atencin. Pero, no parece ser necesario recurrir a la memoria para explicar los hallazgos de Triesman. Cmo determinamos si una palabra especfica dentro de un mensaje va a ser significativa? No podemos nuestro nombre u otras palabras, a menos que las emparejemos o relacionemos con algo que tengamos en la memoria o que provoque cierto tipo de asociacin con elementos almacenados en la memoria. Una palabra sin ninguna asociacin, es una palabra sin sentido. La idea bsica del modelo general del procesamiento de la informacin humana desarrollado por Norman y otros, es la de las seales fsicas son recogidas por sistemas sensoriales, como el odo y el ojo, los estmulos son analizados por los receptores y las vas sensoriales del cerebro. Si nuestro odo recoge y transmite frecuencias, intensidades y patrones de sonidos, el cerebro analiza e interpreta estos estmulos como frases habladas. Este input sensorial ya analizado es registrado posteriormente, en algn tipo de sistema de almacenaje. Desde este sistema de almacenaje, los mensajes se dirigen a otros varios sistemas complicados e hipotticos que reaccionan nuestras expectativas, nuestro uso del lenguaje y otros factores y las respuestas que centran nuestra atencin o seleccionan una determinada informacin devueltas al sistema de almacenamiento. Es un proceso intrincado, pero eficiente y rpido. La memoria puede ser de dos tipos: a corto plazo y a largo plazo. La memoria a corto plazo, dura como mucho unos segundos ( el tiempo que se tarda en recordar un nuevo nmero de telfono, si no se vuelve a repetir), mientras que la memoria a largo plazo es mucho ms duradera, por ejemplo el recuerdo en la memoria del nmero de telfono propio. Una posible interpretacin del modelo de Norman sera que, toda la informacin que se recibe pasa a travs del sistema de almacenamiento a corto plazo, pero es colocada en la memoria a largo plazo despus de haber sido analizada, haberle encontrado un sentido y reconocerla como significativa. Si no es ni importante, ni significativa para una persona, ser apartada del almacn de corto plazo. Esta suposicin acerca de la memoria a corto plazo permite explicar los descubrimientos de Triesman. La audicin Todos los sentidos contribuyen a la percepcin, pero los dos ms importantes son la visin y la audicin. El sonido es posible por las ondas en el aire. Una fuente de sonido cualquiera, provoca sucesivas condensaciones y refracciones en el aire, generando ondas de presin que se irradian desde el foco. Estas ondas chocan contra el tmpano y lo hacen vibrar con la misma frecuencia de las ondas del sonido. Cuanto ms frecuentemente choquen las ondas, ms alto ser el sonido. El tono no es lo mismo que la frecuencia, ya que el tono es una dimensin psicolgica relacionada con nuestra experiencia. La

frecuencia es una dimensin fsica que corresponde al nmero de ciclos por segundo de la onda sonora. Otro aspecto importante de las ondas sonoras es la amplitud, es decir, el tamao de las condensaciones y refracciones de la onda sonora. Hay que distinguir entre la propiedad fsica de la presin de la onda sonora y la experiencia psicolgica de ella. La propiedad fsica de la amplitud es la intensidad de un sonido y la experiencia psicolgica es la fuerza. Como la frecuencia y el tono, la intensidad y la fuerza no se corresponden exactamente. La calidad tonal es una tercera dimensin del sonido. La mayora de sonidos son combinaciones complejas de ondas. La experiencia psicolgica de las combinaciones de tonos se llama color tonal o timbre de un sonido. Fisiologa del odo El proceso de audicin comienza cuando las ondas sonoras hacen vibrar el tmpano. Estas vibraciones se transmiten por los huesos del odo medio (martillo, yunque y estribo) hasta la ventana oval, una membrana que recubre a una estructura tubular con forma de espiral y llena de un fluido, la cclea. Las vibraciones provocan patrones de ondas de presin en el fluido de la cclea que excitan a las clulas receptoras (clulas vibrtiles) que estn conectadas a las fibras nerviosas auditivas. En la cclea, la frecuencia, la intensidad y otras propiedades del sonido, se convierten en vibraciones u ondas de presiones en actividad en las fibras nerviosas auditivas. Las diferentes frecuencias provocan una presin mxima en diferentes regiones de la cclea, la diferencia de presin es evidente para las frecuencias superiores. Para frecuencias muy bajas, acta un mecanismo distinto, un sonido de aproximadamente 100 ciclos por segundo, que est en el extremo inferior del espectro de la voz humana, sera codificado en su mayora por las fibras nerviosas auditivas funcionando 100 veces por segundo. La sensibilidad del odo Las personas, especialmente los jvenes, pueden or sonidos entre los 20 y los 20.000 Hz, siendo el odo ms agudo entre los 300 Hz y los 3.000 Hz. Esta es aproximadamente la gama de las voces humanas. Como la mayora de las especies estamos preparados para or nuestra propia vocalizacin. La audicin ms sensible es para las frecuencias un poco por encima de las frecuencias normales ms altas del habla. Las arias de una soprano y el sonido de un timbre muy elevado estarn en el extremo superior de la mejor gama audible. Nuestro odo es sumamente sensible, podemos detectar vibraciones con el tmpano, menores que el dimetro de un tomo de hidrgeno. Podemos or nuestro propio flujo sanguneo, si ponemos una mano en forma de pabelln junto al odo. Es probable que la evolucin haya hecho que nuestro odo desarrolle en sensibilidad. La habilidad para detectar y analizar sonidos dbiles es una ayuda lgica para la supervivencia. Los que vivimos en las grandes ciudades, somos en algn modo, vctimas de nuestros mecanismos auditivos sensibles, ya

que sufrimos los ruidos fuertes, molestos e incluso peligrosos que son ya parte de nuestra cotidianeidad. Localizacin de los sonidos Los sonidos dirigidos a un odo se proyectan a ambos lados del cerebro. El cerebro humano, como el de todos los animales superiores, es asimtrico bilateralmente, funciona como dos medios cerebros interconectados a un lado y a otro. La mitad izquierda del cerebro controla los movimientos de la parte derecha del tronco, brazo y pierna, mientras que la mitad derecha del cerebro, controla los movimientos de las mismas partes pero en la izquierda. Las sensaciones tctiles de la mano derecha, son analizadas en la parte izquierda del cerebro y viceversa. Pero, cada odo se proyecta casi por igual a ambos lados del cerebro lo que es una gran ayuda para determinar la fuente de un sonido. Para determinar de dnde proviene un sonido dbil, volvemos la cabeza y el sonido se hace ms fuerte en un odo y ms dbil en el otro. Si el sonido suena por igual en ambos lados, se supone que se est mirando en la direccin de donde proviene. Esta forma de localizar el foco de un sonido no sera posible si la informacin que proviene de cada odo no fuese a ambos lados del cerebro. Para determinar la focalizacin del foco de un sonido, algunos mecanismos corrientes (clulas nerviosas, por ejemplo) deben recibir un input de los dos odos y comparar las seales de cada foco. Usamos dos clases de ayudas para determinar el foco de un sonido. Si el tono bastante alto (un grito), tendemos a localizarlo, equilibrando la intensidad del sonido en cada odo. Si el tono es muy bajo (vibracin lenta), buscamos una diferencia en la fase. La fase es la diferencia de presin que ejerce la onda sonora. Las ondas sonoras tienen una cresta cuando la presin es mxima y un seno cuando la presin es mnima. Una vibracin en la fase entre los dos odos, significa que un sonido est ejerciendo una presin elevada en un odo y poca presin en el otro. Al or una diferencia en la fase, giramos la cabeza hasta que la fase es la misma en los dos odos. La vista El ojo humano tiene alrededor de 130 millones de clulas receptoras de luz distintas. Un complejo sistema de clulas nerviosas en el fondo del ojo pone en contacto un milln de fibras del nervio ptico que transmiten la informacin visual al cerebro. El ojo El ojo es estructural y funcionalmente parecido a una cmara de fotos. Los dos tienen una lente, el cristalino del ojo, que enfoca una imagen del mundo exterior en una capa sensible a la luz (la pelcula de la cmara fotogrfica o la retina del ojo). Los dos tienen un mecanismo que regula la cantidad de luz que incide sobre la capa sensible (un diafragma en la cmara y el iris en el ojo). Se contrae cuando la luz es fuerte y se dilata cuando esta es dbil. El ojo enfoca objetos cercanos o distantes cambiando la forma del cristalino, la

lente de una cmara debe ser regulada. La retina, que es la capa fotosensible de clulas receptoras del fondo de ojo, funciona de forma parecida a la pelcula de una cmara de fotos. Cuando la luz incide sobre la pelcula, produce una reaccin qumica en unas partculas de plata sensibles a la luz. Al revelar la pelcula se hacen visibles estas reacciones. Cuando la luz incide en las clulas receptoras del ojo, se produce una reaccin qumica en las sustancias qumicas o pigmentos que hay all (rodopsina e indipsina). La luz blanquea las sustancias qumicas y este proceso activa a las clulas nerviosas que estn en contacto con las clulas receptoras. Los pigmentos son extremadamente sensibles, un fotn, la unidad existente ms pequea de la energa luminosa, al incidir sobre una clula receptora activa una clula nerviosa. Al activarse una pequea cantidad, como de 7 clulas receptoras a la vez, siendo las condiciones perfectas, se ver luz. Esto significa que se puede ver una sola vela a 30 millas de distancia si la noche es oscura y el aire claro. La retina del ojo humano tiene dos tipos de clulas receptoras sensibles a la luz. El tipo ms sensible se llama bastn y son los que dan la impresin visual, simlar a una foto en blanco y negro, lo muestran todo, incluyendo los colores, como tonalidades de grises. La visin nocturna depende de estos receptores tan sensibles. Los bastones estn distribuidos por todo el ojo, pero son ms abundantes a los lados que en el fondo. Los receptores para la visin de los colores se llaman conos. Son menos sensibles que los bastones, slo funcionan con la luz solar o con una luz relativamente fuerte. Los conos se concentran en la fvea, una zona en el centro de la retina, donde el cristalino enfoca la imagen. Hay relativamente pocos conos a los lados de la retina. El espectro visible y la visin de los colores Al igual que el sonido, la luz viaja en ondas. La gama completa de la radiacin electromagntica va desde los rayos gamma, con longitudes de onda tan pequeas como el dimetro de un tomo, hasta ondas de radio de ms de una milla de largo. Las longitudes de onda que podemos ver (el espectro visible), es slo una cuatrillonsima parte del espectro total. Las longitudes de onda del espectro visible varan aproximadamente desde los 380 nanmetros, en el extremo de las ondas ultravioleta, hasta los 750 nanmetros en el extremo de las ondas infrarrojos. Un nanmetro es una millonsima parte de un metro. La luz verde, por ejemplo, tiene una longitud de onda de 520 nanmetros aproximadamente, una longitud menor que el dimetro de una clula nerviosa ms pequea o de los receptores. Las longitudes de onda se mezclan unas con otras en el espectro del color. Pero, al mirar el espectro, podemos distinguir fcilmente bandas violeta, azul, verdoso, verde, amarillo, naranja y rojo. Esta conversin de las longitudes de onda indica que, finalmente, percibimos los colores tal como se ven en la retina. Los colores que vemos son casi siempre mezclas de varias longitudes de ondas. Los colores se pueden mezclar de dos maneras diferentes y con resultados distintos. Si proyectamos luces de colores sobre una

cartulina blanca, estamos mezclando longitudes de onda. Si proyectamos las luces de los tres colores bsicos, rojo, verde y azul, obtendremos el color blanco (la suma de todos los colores aditivos). Mezclar pinturas, es un proceso sustractivo, las pinturas como la mayora de los cuerpos opacos de colores, slo absorben pocas longitudes de ondas. La pintura azul absorbe la mayora de las longitudes de onda adems de la azul; la amarilla, absorbe la mayora de las longitudes de onda adems de la amarilla. Las longitudes de onda del verde, entre el azul y el amarillo, son las nicas longitudes de onda que no son absorbidas por una mezcla de pintura azul y amarilla. Si se mezclan las tres pinturas de los colores bsicos, rojo, amarillo y azul, obtendremos un color turbio parecido al negro. George Wald, Premio Nobel por sus estudios del ojo (1949), ha sealado algunas razones que explican nuestra limitada sensibilidad que nos hace percibir slo una pequea parte del amplio espectro electromagntico. Si estuvisemos expuestos a una luz ultravioleta por debajo de los 300 nanmetros, nuestros ojos quedaran destruidos inmediatamente. Esta luz destruye las protenas e impide el normal desarrollo de las clulas. En el otro lado de la escala, la luz infrarroja por encima de los dos mil nanmetros, es tan caliente que cocera las clulas de los ojos. Las capas de ozono en la atmsfera superior, absorben la luz ultravioleta y la humedad de la atmsfera, absorbe la luz infrarroja. Nuestros ojos se han desarrollado para ser lo ms sensibles posible a las longitudes de onda que penetran con ms efectividad en la atmsfera de la tierra, concretamente, 510 nanmetros para la gama del azul verde. Constancia en el tamao El aprendizaje desempea cierto papel en el desarrollo de ciertos tipos de constancias. Leibowitz y sus alumnos (1965), demostraron la importancia del papel del aprendizaje y de otras variables en la constancia en el tamao, la tendencia a percibir objetos siempre con el mismo tamao, ajustando la imagen retinal con la distancia. Si las condiciones de visin se simplifican artificialmente mediante la eliminacin progresiva de los indicios de profundidad, la estimacin del tamao se vuelve cada vez ms difcil. As, si se pide a un sujeto que cierre un ojo (se elimina la convergencia) y que mire a travs de un agujero ms diminuto que su pupila (se elimina la acomodacin) y si el objeto est colocado contra un fondo completamente negro sin ningn rasgo distintivo (sin indicios aprendidos), un adulto normal valorar al objeto como si permaneciese a la misma distancia y se hiciere cada vez ms pequeo, aunque en realidad tenga el mismo tamao y se est alejando. Leibowitz y sus alumnos vieron muy claramente, en experimentos comparativos entre adultos y nios, el efecto de la experiencia en la constancia en el tamao. Al principio, compararon adultos con nios en el experimento bsico (un disco de tamao constante se alejaba cada vez ms bajo unas condiciones normales de visin), los adultos valoraban que el disco permaneca constante en su tamao, pero los nios lo vean disminuir. La estimulacin de los nios de 8 aos no se bas completamente en el

tamao de la imagen retinal, sino que estaba a medio camino entre el tamao verdadero del objeto (constancia) y el tamao cada vez ms pequeo de su imagen retinal. Zeigler y Leibowitz (1957) cambiaron el sistema con sus sujetos en un experimento y emplearon discos cada vez mayores, a mayores distancias, de manera que la imagen retinal permaneca constante. Los adultos continuaron valorando correctamente, cuanto ms lejos estaban los discos, mayores los vean. Pero, los nios de 8 aos vieron a los objetos como si crecieran con la distancia, pero no tan grandes como verdaderamente eran. Slo haban desarrollado una constancia parcial en el tamao, se apoyaban ms que los adultos en el tamao de la imagen de la retina. Constancia en el color Como en el caso de la constancia de la forma y del tamao, el estmulo fsico y el aprendizaje son los responsables de la constancia del color, es decir, la tendencia a percibir los objetos siempre del mismo color. Una manzana roja, es roja a todas luces (luz solar, artificial fuerte o dbil, luz rojiza o azulada). Si se ve la manzana bajo una luz azulada al lado de un libro azul, parece ms roja que el libro incluso aunque las longitudes de ondas que se reflejan puede que no sean muy rojas. Todo el brillo relativo, el color y la saturacin, contribuyen a que una cosa roja, como la manzana, sea roja. El otro conjunto de factores se deben al aprendizaje. Sabemos que cierta clase de manzanas son rojas, por lo tanto, las valoraremos como rojas incluso cuando no se refleje la luz roja en absoluto. Si ussemos pelotas pintadas de varios colores en vez de manzanas rojas, nuestra valoracin del color sera ms prxima a las longitudes de ondas verdaderas de la luz reflejada por las pelotas. Visin y audicin en perspectiva Los sentidos ms importantes para conocer la distancia son la visin y la audicin, estos sentidos han desempeado un papel esencial en la evolucin del cuerpo humano y del cerebro. Los dinosaurios eran animales visuales (activos durante el da y utilizaban fundamentalmente la visin para alimentarse y para cazar). La informacin que necesitaban sobre la distancia y el tamao de los objetos, era analizada por los ojos ms que por el cerebro. Los dinosaurios no posean grandes cerebros para responder con eficacia a un mundo visual. Los dinosaurios eran los amos y seores del da, por eso la noche era el momento ms seguro para los mamferos.

ESTADOS DE CONCIENCIA

Se suele creer que la conciencia es la percepcin sensorial de escenas, sonidos y olores cerca de una persona, pero incluye ms percepciones. Cuando una persona mira dentro de s misma, de lo primero que es consciente es de algunas sensaciones corporales, como el ritmo de la respiracin, los latidos del corazn, movimientos

del estmago, saliva en la boca, textura y peso de las ropas, pequeos dolores, picores, etc. Adems de las sensaciones fsicas, con la introspeccin, una persona se vuelve consciente de emociones vagas, como corrientes de placer, irritacin o aburrimiento. Segn su estado emocional, una persona puede ser perfecta o vagamente consciente del paso del tiempo, del futuro, de su propia mortalidad, de la continuidad de su conciencia y de la individualidad imprescindible de su yo consciente. A pesar de la dificultad de las personas para describir su propia conciencia con precisin, la sensacin del propio ser est animada de una sensacin clida, de inmediatez y de riqueza. Esta percepcin de uno mismo, compleja e intensa, es particularmente evidente en los estados de plenitud emocional, como cuando se hace el amor o cuando se experimenta una gran tristeza. Esta percepcin est siempre presente, hasta cierto punto, en los momentos ms corrientes e incluso ms aburridos de nuestra vida. Hace poco que la psicologa ha desarrollado mtodos para observar y registrar estos aspectos de la conciencia. Se basa en gran parte en descripciones verbales, complementadas con registros relativamente sencillos de la frecuencia cardiaca, respiracin, secreciones glandulares y actividad elctrica global del cerebro. El nivel corriente de la conciencia es el del pensamiento de la consciente. Una persona siempre est pensando, incluso aunque est tranquilamente sentada, en un estado introspectivo. Las ideas, por muy triviales que sean, pasan sin cesar por su conciencia. Adems, la mayor parte del pensamiento normal, va acompaado de reacciones en el comportamiento (en general, cuando alguien piensa, la lengua y los msculos de la garganta hacen pequeos movimientos). Si no se est pensando activamente, se est soando probablemente. Una persona normal, tiene alrededor de 200 sueos diurnos aproximadamente (Singer, 1966). La conciencia es la suma de todo lo que uno puede percibir acerca de una experiencia propia en un momento dado. Obviamente, existen muchas cosas en una persona aparte de su conciencia inmediata. Tiene tambin muchos recuerdos (que estn inconscientes, a menos que se les llame mediante una asociacin o intencionadamente), as como muchas motivaciones y proyectos inconscientes. Estos factores, en conjunto, constituyen la identidad de una persona como un ser psicolgico. El sueo: un estado natural Mientras dormimos, somos conscientes en apenas un mnimo grado. Cualquier ruido intenso o algn otro estmulo repentino, nos despertar casi con seguridad. Para despertar a un adulto normal se necesita un ruido fuerte, pero un adulto que acaba de ser madre/padre, se puede despertar con ruidos muy pequeos, hechos por el recin nacido, con lo que se puede deducir que somos capaces de evaluar la importancia de un estmulo, incluso estando dormidos y, de tiempo en tiempo, somos muy conscientes de los sueos. El sueo no bloquea nuestra conciencia, la modifica y disminuye. Se pueden

inducir otros estados de meditacin y las drogas.

conciencia

mediante la

hipnosis,

la

Relojes biolgicos Todos los animales superiores poseen ciclos de 24 horas de actividad y dentro de esas 24 horas, hay periodos en los que son ms activos. Estos ritmos biolgicos se llaman ritmos circadianos (en latn quiere decir aproximadamente un da). Los predadores son ms activos durante la noche y duermen durante el da, pero algunos animales de rapia duermen durante la noche y son activos durante el da. Probablemente los primates, incluido el hombre y otros animales que se ayudan de la visin para guiar su conducta, son ms activos durante el da y duermen por la noche. Sin embargo, quien haya cruzado bastantes husos horarios mientras volaba hacia el este o el oeste, ha experimentado la dificultad para cambiar de un ritmo de sueo a otro, de hecho, se necesita al menos una semana para adaptarse al cambio. Un cambio completo en el ciclo de 24 horas de la temperatura corporal, la cual es ms baja durante la noche que durante el da, necesita incluso ms tiempo. En una persona normal, el ciclo de la temperatura est muy relacionado con el del sueo. Dormimos durante el periodo de tiempo del ciclo de 24 horas en el que nuestra temperatura est a un nivel ms bajo, que es generalmente por la noche. Uno de los misterios ms grandes del sueo es precisamente que ste se d. Parece ser necesario (los animales mueren y los humanos experimentan a menudo alucinaciones extraas, si se mantienen despiertos durantes largos periodos de tiempo Thompson, 1975-) pero no se sabe por qu. El cuerpo consume la misma energa tanto en un estado de vigilia tranquila, como en un estado de sueo. Mediante el sueo no se necesita eliminar ningn veneno o toxina conocida. Parece que no hay ninguna razn por la que debamos dormir, pero debemos hacerlo. Los estados del sueo Todos los mamferos superiores experimentan dos estados de sueo, el sueo REM (rapid eyes movement) y el sueo NREM (no rapid eyes movement). El estado REM tambin es conocido como estado D (dreaming), porque se supuso que slo tena lugar en este estado; el estado NREM, se llama tambin estado S (sleep) . Aunque lel movimiento de los ojos sea la caracterstica distintiva exterior del sueo REM, hay ms cosas que simples movimientos de ojos. Tienen lugar cambios asociados con la actividad cerebral y con la tensin muscular. Los investigadores del sueo, lo han subdividido en otras varias fases. Algunas de ellas representan transiciones entre los estados ms importantes. Antes del descubrimiento casual del sueo REM por Aserinsky y Kleitman en 1953, los cientficos crean que slo haba dos estados biolgicos, vigilia y sueo. Se crea que los sueos duraban muy poco tiempo, cuando nos estbamos despertando. Un estado implica un conjunto de hechos medibles que se encuentran juntos en un patrn estable y que hacen a ese estado fcilmente

distinguible de otro. Algunos psiclogos afirmaran que la vigilia y el sueo son la continuacin de un nico estado, con una variacin que va desde un estado muy responsable hasta un estado muy irresponsable. Podemos distinguir los estados de vigilia, del sueo REM y del sueo NREM con bastante facilidad. Los investigadores han determinado incluso la proporcin exacta de cada estado dentro del sueo nocturno. La proporcin del sueo REM disminuye desde el 50 por ciento en el nacimiento hasta el 22 por ciento a los 4 5 aos y despus permanece bastante constante. El sueo REM y la actividad cerebral Aserinsky y Kleitman, aparte de descubrir el sueo REM, encontraron asociada una importante actividad cerebral, la cual se mide mediante el EEG. Los investigadores encontraron que haba un patrn de EEG muy caracterstico de la actividad cerebral al mismo tiempo que los movimientos rpidos de los ojos. Durante el estado de vigilia alerta, la actividad EEG del cerebro es rpida e irregular, con una pequea amplitud (arousal), la actividad del cerebro es rpida y de alto voltaje. El registro de muchos millones de clulas nerviosas no presenta una estructura clara y constante, sino que es una mezcla de rpida actividad al azar. En contraste, en los estados de reposo tranquilo, con los ojos cerrados, aparece en el EEG una onda regular y clara (la onda alfa). Probablemente muchos millones de clulas estn funcionando juntas en el cerebro, generando un patrn de onda regular. El patrn alfa es caracterstico del estado de vigilia y descanso. Contrastando ms an, la actividad cerebral del sueo NREM se caracteriza por ondas delta, grandes, lentas e irregulares. A causa de la marcada diferencia entre el estado de sueo NREM y la vigilia, el estado NREM ha recibido el nombre de estado de sueo de onda lenta. Aserinsky y Kleitman descubrieron tambin que, cuando empezaban los periodos de rpido movimiento de los ojos, el EEG variaba bruscamente, desde un patrn de sueo de onda lenta hasta un EEG de vigilia rpido y con bajo voltaje. Este EEG dura tanto como los movimientos de los ojos. Inicialmente crean que esto pasaba porque el sujeto estaba a punto de despertarse, pero descubrieron que era ms difcil despertar al sujeto en este estado que en el estado de sueo de onda lenta. Esta es la causa por la que el sueo REM se haya llamado sueo paradjico: el EEG en el sueo REM es el de una persona despierta y alerta, aunque sea difcil despertarla. Otras caractersticas del sueo REM Adems de los movimientos de los ojos y de la actividad cerebral, en el sueo REM de un adulto, la frecuencia del corazn es muy irregular, oscilando entre los 45 a 100 latidos por minuto. Esta frecuencia es similar a la que se observa en una vigilia normal cuando se realiza peridicamente una actividad vigorosa. Adems, la frecuencia respiratoria es muy variable e irregular. Los movimientos del ojo son conjugados, es decir, se mueven juntos y con rpidos movimientos cada 1/20 de segundo. La musculatura del cuerpo

muestra una reduccin general e importante en el tono. Los msculos del cuello se relajan de manera que la cabeza se desploma si no se la sostiene. A pesar de disminuir la tensin muscular, se observan contracciones musculares y espasmos caractersticos en la cara, garganta, manos y pies. Otra caracterstica, en el varn, es la ereccin del pene. Una ereccin parcial y despus total, tiene lugar durante cada periodo REM y esta ereccin no tiene necesariamente relacin con el contenido sexual del sueo. La ereccin en el pene del sueo REM se da tanto en adultos, como en nios pequeos. Deprivacin de REM y de NREM Uno de los efectos de la privacin del sueo es el de que, cuando a una persona privada se le permite, finalmente, dormir sin interrupcin, duerme ms tiempo que el que normalmente lo hace. Suponiendo que se le prive slo del sueo REM, cada vez que sus ojos empiecen a moverse, habr dos consecuencias interesantes. La primera, el tiempo entre periodos de REM disminuye notablemente. Segunda, cuando se permite a una persona dormir sin interrupcin toda la noche, despus de haber sido sometida a privacin de REM, la cantidad de tiempo en que los ojos se mueven durante una noche se incrementa enormemente respecto a la cantidad normal. Este fenmeno se conoce como efecto de rebote. Aparentemente, no tenemos necesidad de dormir y tenemos necesidad de emplear una cantidad determinada durante el periodo del sueo REM y en sueo NREM; si se reduce la cantidad de sueo REM o de sueo NREM, lo completamos durante las siguientes noches. Hipnosis Es la produccin temporal de un estado parecido al trance y parece que ejerce un control muy poderoso en la conducta. En los ltimos aos, cuidadosas mediciones fisiolgicas, han mostrado que la actividad cerebral y otras medidas fisiolgicas, como la frecuencia del corazn y de la respiracin, son parecidas a las del estado normal de vigilia. As que, la hipnosis es una variacin del estado normal de vigilia. La sugestin hipntica La investigacin sobre la naturaleza de la hipnosis (Hilgard, 1965, 1970) ha aislado dos caractersticas del estado hipntico. La primera es la sugestionabilidad. A menos que se le diga al sujeto hipnotizado que se comporte de cierta manera, el sujeto permanece sin hacer nada, pasivo. Pero, al decirle que haga una cosa determinada, pone toda su atencin en esta tarea. Normalmente la gente es un poco sugestionable, pero la sugestionabilidad, aparentemente, se incrementa notablemente en el estado hipntico. El segundo efecto caracterstico es el llamado amnesia posthipntica. Los sujetos hipnotizados a quienes se les ha dicho que no recordarn nada de lo sucedido durante el estado hipntico, tienen ms tarde, sustancialmente, unos recuerdos ms pobres de los hechos que aquellos a quienes no se les ha dicho que olvidaran lo que ha pasado.

La sugestin hipntica puede afectar profundamente tanto la conducta como las experiencias del sujeto. Hipnosis y dolor Otro notable fenmeno hipntico es el aparente poder de conseguir que una persona sea incapaz de sentir el dolor. Puesto que el dolor es quizs, nuestra experiencia subjetiva ms apremiante, este poder es muy interesante. Bajo el estado de hipnosis, por ejemplo, a un sujeto que se le claven agujas en la piel, no mostrar signo de molestia alguno y no es consciente de la experiencia. En un estudio al respecto, los sujetos experimentales fueron inducidos a un trance hipntico y se les aplic unos ligeros estmulos dolorosos (Barber, 1963, 1971), registrndose medidas fisiolgicas como frecuencia cardiaca, respiracin, y sudor de las palmas de las manos, la llamada respuesta galvnica de la piel (RGP). A los sujetos que no estaban bajo hipnosis, se le aplic los mismos estmulos dolorosos, mostrando unas respuestas fisiolgicas notablemente mayores que las de los sujetos que fueron hipnotizados. Un tercer grupo, que no fue hipnotizado pero se le dio una cantidad de dinero para que no respondieran a los estmulos dolorosos, mostraron unas reacciones equivalentes a las de los sujetos hipnotizados. La conducta de los sujetos hipnotizados fue diferente, pero el cambio no fue mayor del que se hubiese obtenido con sujetos con un fuerte incentivo para colaborar. La mayor diferencia est en que, cuando a un sujeto que ha sido hipnotizado se le dice que no sentir dolor y que no se acordar de los estmulos dolorosos, cuando se le pregunta ms tarde no recuerda el dolor. Esta dependencia en las declaraciones del sujeto es la dificultad principal en la medida directa de la conciencia subjetiva de una persona. Existen diversas posibilidades para no comunicar la percepcin dolorosa: percibe el dolor y no lo recuerda despus, no lo percibe, lo percibe y recuerda pero no lo dice. An no se ha averiguado. Se sabe que se percibe el dolor a algn nivel porque durante la aplicacin de los estmulos dolorosos hay reacciones fisiolgicas. Sin embargo la conciencia puede haber quedado afectada en aquellos momentos. Es seguro que la memoria parece haber quedado alterada posteriormente. Sin importar cul es el mecanismo bsico, la ausencia aparente tanto de la memoria, como de la conciencia, del dolor, tiene algunas aplicaciones muy prcticas, como en odontologa y en obstetricia por ejemplo. Meditacin y experiencia religiosa La experiencia mstica no est limitada a las religiones remotas o a las culturas primitivas. Los msticos han sido un elemento muy corriente en la civilizacin cristiana occidental. Las experiencias msticas tienen un rasgo en comn: no se pueden describir muy bien con palabras. Al hacer una descripcin de ellas, se emplean trminos como indescriptible o inefable y contienen adjetivos que indican alegra y emociones extremadamente positivas y poderosas. Una forma de experiencia semirreligiosa extendida en los ltimos aos y que puede realizarse a voluntad, es la meditacin.

La meditacin trascendental Threse Brose, realiz unos de los estudios ms interesantes sobre la meditacin entre los yoguis. En 1935, llev un electrocardigrafo a la India y descubri el sorprendente descubrimiento de un sujeto que par completamente y voluntariamente su corazn. ltimamente, en pruebas ms completas y con equipos ms modernos, no se ha encontrado yoguis capaces de producir cambios importantes en muchas reacciones fisiolgicas. S consiguen disminuir el ritmo de la respiracin y el cardiaco. Recientemente y gracias a las enseanzas del yogui Maharishi Mahesh y otros ms, cierta clase de meditacin se ha hecho muy popular. El mtodo para conseguir la meditacin trascendental es sencillo: la persona se sienta tranquilamente en una posicin cmoda y con los ojos cerrados, est atento a una frase o palabra con un sonido melodioso y sin concentrarse concretamente, ni pensar lgicamente, deja vagar a su mente por el pensamiento y que lo experimente libremente, intentando relajarse tanto como le sea posible. Quienes practican la meditacin trascendental afirman que sus pensamientos alcanzan un nivel ms desarrollado y creativo, de un modo ms fcil y natural. Al contrario de lo que ocurre con la hipnosis, durante la meditacin trascendental tienen lugar cambios en la condicin normal de vigilia. Se reducen ligeramente los procesos fisiolgicos normales (reduccin de la tensin y de la ansiedad). Parece ser que los sujetos encuentran la experiencia relajante y tranquila. Un estudio de Dickman (1963) encontr que las personas afirmaban que el tiempo empleado en la meditacin era ms corto de lo que era en realidad. Tambin encontr algunas alteraciones en la percepcin. Cuando se les pidi a los sujetos que mirasen fijamente a un florero azul, pareca tanto que el florero ocupaba todo el campo visual, como que no lo ocupaba, la percepcin del florero era conflictiva y cambiante. A la vez, los otros estmulos exteriores atraan la atencin mucho menos de lo normal, parece ser que fueron bloqueados. Por ltimo, reconocieron la experiencia como muy intensa, placentera, valiosa y reforzante. Drogas Una droga es cualquier sustancia qumica que afecte a los seres humanos y a otros animales. Poseen influencias muy fuertes en la conciencia, las experiencias y la conducta. El estudio de las drogas es llamado psicofarmacologa. El uso de las drogas se est incrementando tanto por razones mdicas, como por otras causas. Las drogas pueden agruparse segn su estructura qumica, segn su actuacin sobre la fisiologa de un organismo, o segn los efectos que tengan sobre las experiencias o conducta. Las drogas con efecto calmante o tranquilizador, se llaman sedantes o hipnticas; las que aceleran la actividad fisiolgica son las estimulantes y las que inducen a efectos parecidos a los psicticos, psicomimticas. Sedantes e hipnticos

Los barbitricos son una familia de sedantes e hipnticos, muy usados y por lo general, depresores; en grande dosis actan como anestsicos, pero contrariamente a la mayora de anestsicos normales, los barbitricos bloquean primero la conciencia y luego la percepcin del dolor. Para una anestesia profunda, un paciente necesita una dosis suficiente como para quedar inconsciente. En pequeas dosis, se emplean como relajantes para pacientes sometidos a alguna operacin quirrgica y tambin se emplean en las pastillas para dormir. El pentotal sdico, llamado el suero de la verdad, es un barbitrico interesante ya que una dosis adecuada, produce un estado crepuscular que hace que el individuo reaccione como si estuviera hipnotizado: responde preguntas, describe hechos y sentimientos aunque ms tarde no se acuerde de la experiencia. La mayora de los barbitricos poseen en cantidad variable esta propiedad. Algunos son fcilmente obtenibles, como el membutal, el seconal, el fenobarbital y el amobarbital. Los dos primeros son depresores de corta vida y los dos ltimos y otros, tienen efectos ms duraderos y potentes. Los barbitricos relajan los nervios y los msculos, disminuyen las reacciones musculares y deprimen el sistema nervioso. Las dosis mdicas suelen ser suficientes como para que el paciente pueda relajarse y dormir. Dosis ms altas como las que toman los adictos, provocan grandes depresiones, un hablar incorrecto, vacilaciones y otras prdidas de coordinacin. La memoria y el pensamiento quedan gravemente daados e incluso pueden producirse confusiones y amnesia. A pesar de que los barbitricos deprimen todas las funciones, se usan tan corrientemente por dos razones. Primera, como todos los agentes anestsicos, la reaccin inicial consiste en un periodo de excitacin. Segundo, al parecer, los efectos depresores corrientes, tienen un efecto contrario en un adicto crnico despus de usarlo repetidamente y durante largo tiempo. En lugar de calmarse y dormir, el adicto se siente lejos o alto, dicen que pueden resolver mejor sus problemas y se sienten ms vivos. Pero los barbitricos tienen otro peligro: el efecto se potencia si se toma con alcohol y este efecto se conoce como potenciacin de la droga (generalmente, una droga aumenta los efectos de otra). Al suspender la ingesta de barbitricos, los sntomas pueden ser incluso ms agudos que los que suceden con la herona. Si se dejan de tomar repentinamente, se puede producir la muerte del adicto. Los sntomas suelen aparecer en este orden: intensos calambres, nuseas y convulsiones, seguidas por delirios, mareos y una gran ansiedad. Si el abandono es paulatino, harn falta bastantes meses hasta que el adicto consiga llegar a un momento en que ya no tenga necesidad fisiolgica de la droga. El desarrollo de la tolerancia a los barbitricos vara con la dosis que se emplea, la frecuencia con que se toma y el tiempo que duran los efectos de la droga (Hug, 1972). Hay adictos que toman 50 pastillas al da para dormir, esta misma dosis sera mortal para una persona que no fuese adicta a ellas. Los trminos tolerancia y adiccin se suelen confundir. La tolerancia significa que cuando se ingiere una droga rpidamente, se necesitan dosis cada vez mayores para

producir el mismo efecto. El paciente o el adicto callejero, desarrolla una tolerancia a la accin de la droga. La tolerancia se desarrolla con muchas drogas como la morfina, pero no con todas las drogas. Adiccin, significa varias cosas, todas relacionadas con el incremento de la necesidad o del uso de las drogas. A nivel conductual, la adiccin implica que la persona (o el animal) la toma repetidamente, desarrolla un hbito de consumo. La adiccin tambin se relaciona con la aparicin de efectos debido al abandono de su uso cuando ste se corta bruscamente. No todas las drogas que provocan una fuerte tolerancia crean adiccin. El LSD, por ejemplo, tiene unos notables efectos en la tolerancia pero no parece que provoque adiccin. Los barbitricos tienden a reducir el porcentaje empleado en sueo REM y en los sueos durante la noche. Despus de un abandono rpido, el adicto tiene en su sueo un efecto de rebote en el sueo REM. Su porcentaje en sueo REM es mucho mayor que el normal y con un gran nmero de pesadillas. Otro sedante general es el alcohol. Es el sedante ms usado y, paradjicamente a lo que se cree, una de las drogas ms peligrosas. Hay muchos alcohlicos (en Norteamrica muchos millones) y se teme que esto vaya en aumento ya que, muchos jvenes pasan de la droga al alcohol. Cuando un adicto al alcohol intenta dejar el hbito, se encuentra con que los sntomas que aparecen al abandonar el alcohol son graves, parecidos a los de los barbitricos. A pesar de los graves riesgos del alcohol, nuestra sociedad permite el empleo, incluso lo fomenta al haberlo incorporado como parte de tradicionales celebraciones de nuestra cultura. Narcticos Los alcaloides del opio se encuentran entre las drogas ms antiguas y se han usado durante siglos para quitar el dolor. Dolores como los causados por una enfermedad crnica, o un simple dolor de muelas pueden aliviarse con la morfina. Al principio, la morfina se introdujo como una ayuda a la medicina por sus propiedades aliviadoras del dolor y se prescriba ampliamente, al aumentar su uso, se cre la adiccin en pacientes. Al descubrirse este hecho, el empleo de la morfina se volvi ms selectivo y cuidadoso. La morfina es un derivado de la adormidera del opio y uno de los primeros productos de la moderna qumica. Se aisl a partir de productos de la planta de opio natural, alrededor de 1804. En el siglo XIX, se extendi la adiccin a la morfina y al opio en Norteamrica. En 1853, al inventarse la aguja hipodrmica, se introdujeron las inyecciones. Desde entonces, en el mundo occidental, se desarrollaron graves adicciones a la morfina. La herona se consigue a partir de la morfina. Su nombre, irnicamente, proviene del dios griego Eros, salvador de la humanidad. Cuando se descubri, la herona se us como una cura a la adiccin a la morfina y al opio. Meses ms tarde, los mdicos descubrieron su error al comprobar que la herona provocaba una mayor adiccin y que sus propiedades aditivas eran tres veces mayor que las de la morfina.

De todas las adicciones, la de la herona es la ms difcil de vencer y curar. Por una lado, muchos adictos mueren por sobredosis (algunas intencionadas), por otro lado, la droga se introduce inyectndola por vena y esto crea infecciones locales a causa del empleo de agujas no esterilizadas o hepatitis (a veces mortales), adems, un adicto a la herona no come con regularidad y puede padecer malnutriciones que pueden ser mortales. As, mientras que el efecto directo de la herona, administrada en dosis adecuadas, no es peligrosa fsicamente, sus efectos secundarios y la adiccin final, son mortales con frecuencia. El sujeto que toma herona en dosis normales no sufre alucinaciones o ilusiones, pero siente una intensa sensacin de placer, especialmente cuando se inyecta. A pesar de que las sensaciones no son fciles de describir, se parecen a un orgasmo prolongado. La herona tiene notables efectos sobre la percepcin de dolor y la respuesta a l. Este efecto anestsico es la causa de su uso en forma de morfina en la medicina. No aumenta el umbral del dolor, sino que modifica la reaccin al dolor. Por otro lado, una persona bajo la influencia de la morfina, no parece preocuparse ni por ansiedades, ni por tensiones. La adiccin La adiccin es fcil de detectar. Una persona que tome repetidamente cualquier droga que provoca adiccin, necesitar incrementar gradualmente la cantidad de droga para que le produzca el mismo efecto. Un adicto grave puede retomar hasta 50 veces la dosis inicial, mortal para alguien que no est habituado. Los sntomas de abandono son tan graves, que pueden llegar a ser mortales. Una teora general que explica la adiccin a la droga se llama teora hipersensitiva. Se apoya en un hecho bsico: cualquier efecto producido por una droga, aparecer en forma opuesta durante el abandono del uso. La anfetamina provoca una sensacin de euforia y bienestar, una subida muy intensa, pero durante el abandono, el paciente sufre graves depresiones que incluso le llevan al suicidio. Otro mecanismo que subyace en la adiccin a las drogas se relaciona con la nocin que afirma que el cerebro tiene unos centros de placer muy positivos. Los que se inyectan herona se parecen, en muchas formas, a las de los pacientes que han recibido estimulaciones elctricas en estos centros de placer del cerebro. Es como si la droga actuase directamente sobre los centros de placer. Muchos adictos describen el abandono de la herona como algo parecido a un orgasmo, pero es ms parecido a una sensacin de intenso placer, que a un orgasmo sexual. Algunas drogas adictivas pueden actuar de alguna manera en el sistema de recompensa o de necesidades bsicas o primarias del cerebro. A causa del sistema de satisfaccin del placer en los cerebros de los vertederos, es posible la adiccin. Cuando se conozcan las bases fisiolgicas del placer y de recompensa, se entendern las bases de la adiccin a las drogas. Estimulantes

Hay muchas drogas clasificadas como estimulantes, incluso la estricnina, que siendo un veneno mortal, administrado en cantidades pequeas, puede ser usado como estimulante. En el siglo XIX, la estricnina y el opio se combinaban para hacer un ingrediente corriente en los remedios de patente. Una pequea cantidad de estricnina afecta al sistema nervioso porque bloquea la liberacin de una sustancia transmisora inhibidora en determinadas sinapsis del cerebro, esta sustancia impide normalmente que el cerebro est demasiado activo. As, la estricnina permite que el sistema nervioso se agote. Estas graves disfunciones se observan en los envenenamientos por estricnina. Hay, en el otro extremo, las drogas muy ligeras y muy difundidas en nuestra sociedad. Nos resulta raro pensar en ellas como drogas: la cafena que est en el caf, el t y el cacao y la nicotina en el tabaco. Una taza de caf contiene cerca de 1/5 de gramo de cafena, lo suficiente como para producir una estimulacin perceptible, pero, su efecto es relativamente suave: incrementa la activacin motora y el insomnio, previene el adormecimiento y la fatiga. Su uso no parece tener efectos secundarios en la mayora de la gente. Hay cierto nmero de drogas potentes comprendidas entre la inocua cafena y la mortal estricnina y sus efectos depende de la forma en que se usan. La cocana es uno de los primeros anestsicos locales que se conoci y es uno de estos estimulantes. La adiccin a la cocana se extendi a finales del XIX y principios del XX y luego disminuy, para volver con fuerza en la dcada de los 60. La cocana en estado puro, es una sustancia blanca y escamosa; los adictos la toman aspirndola o inyectndosela. La inyeccin repetida de cocana conduce a la adiccin. Lo mismo pasa con la novocana (hidrocloruro de procana), un anestsico local que se emplea como sustituto sinttico de la cocana. Fue Freud quien realiz los primeros estudios detallados sobre la cocana, tanto como anestsico local, como estimulante del SNC. Freud incluso prob la cocana unas cuantas veces, segn l, lo que sinti fue una sensacin creciente de autocontrol y una considerable euforia. Describi el efecto de la cocana como un reductor de la depresin que permita la sensacin de bienestar. En ese entonces, ni Freud mismo saba de las graves propiedades adictivas de la cocana cuando es inyectada, tampoco que una sobredosis relativamente pequea puede ocasionar la muerte. Las anfetaminas son unos potentes estimulantes que junto a otras drogas parecidas, estimulan el cerebro y el sistema perifrico autnomo, especialmente la parte que moviliza el cuerpo durante las emergencias. Algunos efectos de la anfetamina son: reduccin del apetito, fatiga, necesidad de dormir, depresin; aumento de la alerta, del rendimiento y de la conducta motora y verbal. Tambin levanta el nimo y produce euforia. Todos estos estados aparentemente benficos, tienen lugar al tomar dosis moderadas, que pueden ser de unos 5 miligramos, pero un adicto puede tomar al da dosis de 100, 200 1000 miligramos. Su uso ms corriente se da en pacientes que tienen ms peso de lo normal o que tienden a dormirse. El efecto de la droga sobre el apetito vara segn cada persona, en algunas disminuye el apetito, pero en otras no parece haber ningn efecto.

Las primeras anfetaminas las sintetizaron los japoneses en 1919. Se emplearon en la Segunda Guerra Mundial. Tambin han sido muy utilizadas por conductores de camin. Los adictos a las anfetaminas pueden empezar con pequeas dosis diarias de 10 a 20 miligramos y llegar a un momento en que se inyectan 1000 miligramos de una sola vez. La inyeccin produce en el adicto un destello repentino, una rfaga de intenso placer que envuelve todo su cuerpo, poco despus de entrar la droga en el torrente sanguneo, al mismo tiempo que sube la presin sangunea pudiendo ocasionar hemorragias cerebrales y colapsos. Muchos hechos sugieren que el uso repetido de anfetaminas produce lesiones cerebrales. El adicto suele ser una persona demacrada, afligida por constantes temblores y convulsiones, castaeteo en los dientes e intenso dolor en los msculos y las articulaciones. Entre las drogas adictivas, las anfetaminas son las nicas que tienen la propiedad de conducir a un adicto, a un estado clnico indistinguible del de una psicosis autntica, llamada paranoia. Los paranoicos estn convencidos de que otros tratan de hacerles dao, por esto, esas personas pueden ser muy peligrosas. Drogas psicotomimticas Se conocen comnmente como alucingenos y las ms conocidas son el LSD o cido; la mescalina, un derivado del cacto peyote; la psilocibina, derivada de hongos; y la marihuana. Todas estas drogas producen unos sntomas parecidos a los psicticos. LSD, Mescalina y Psilocibina Estas 3 drogas tienen efectos parecidos (aunque la diferencia principal est en la cantidad que se necesita) sobre la percepcin y la conciencia. Provocan alucinaciones y experiencias extraas. El LSD, la ms poderosa, produce sus efectos con slo 100 millonsimas de gramo, mientras que son necesarias dosis mucho ms elevadas para que la mescalina y la psilocibina produzcan los mismos efectos. El LSD, cuyo nombre qumico es cido D-lisrgico dietilamida, es entre todas las drogas una de las ms potentes. Un sujeto que toma LSD, experimenta unas alucinaciones muy caractersticas, impresionantes y penetrantes, y extraas sensaciones y emociones de toda clase. El sentido ms afectado es la vista, lo primero que aparecen son las ilusiones; las cosas externas y la gente cambian de color, de forma y de perspectiva; los colores se vuelven ms intensos y vvidos. Si quien la toma est deprimido, los colores parecen grisceos y descoloridos y las cosas cambian de tamao y forma, encogindose o aumentando de tamao, con marcadas variaciones en la perspectiva. El mismo espacio parece resplandecer. Tambin aparecen alucinaciones, la gente oye voces e incluso conversaciones; tienen alucinaciones de olores, sabores y de otras sensaciones. Los primeros descubridores de estas drogas, entre ellos Aldous Huxley, hablaban de experiencias trascendentales en las que se llegaba a verdades msticas y ticas. Pero, despus de recobrarse de los efectos de la droga, no podan describir, ni acordarse con precisin de

estas experiencias o intuiciones. Bajo los efectos del LSD, se mantiene cierta conciencia y se reconoce a sus alucinaciones como tales. La sinestesia es un fenmeno que tiene lugar en los trips de LSD y consiste en convertir en colores lo que se ve, por ejemplo, lo que se ve, se huele o se oye. Los efectos del LSD pueden oscilar desde deterioros temporales de la conducta, hasta destrucciones permanentes de la personalidad. Marihuana Es la droga psicomimtica ms corrientemente usada. Es una resina obtenida de la planta de camo indio, Cannabis sativa. La resina rezuma por la superficie de las hojas de la planta femenina y puede separarse mediante la recoleccin. En Estados Unidos, el cannabis se designa de dos formas, la marihuana y el hashish. La marihuana, es la planta desmenuzada y seca que se fuma y el hashish, mucho ms concentrado, puede ser uno de los diversos preparados hechos slo con la resina. El efecto es muy lento y las experiencias subjetivas varan segn la persona y sus expectativas. Diez minutos despus de inhalado el humo, se difunde por los msculos una sensacin de pesadez nada desagradable y calor, se siente una conciencia que va en aumento del tono y de la existencia del cuerpo. Luego, lo que est cerca se ve diferente, distinguiendo formas, colores y texturas de otra manera distinta. Las percepciones no suelen ser ms profundas, pero s distintas, el foco de atencin se hace ms pequeo y el tiempo se alarga. Las experiencias poseen una gran concrecin: las formas, los colores y los sonidos se examinan con mucha ms atencin. Para algunos, escuchar msica es una experiencia total y para otros, el placer sexual se intensifica y alarga en el tiempo. La marihuana no siempre produce esos efectos, la dosis de un cigarrillo provoca efectos ms suaves, de hecho, muchos son efectos placebo, es decir, el fumador explica lo que l cree que tendra que experimentar. Pero en dosis mayores, la marihuana es un potente agente psicomimtico que provoca una conducta parecida a la psictica, alucinaciones e ilusiones. Los efectos de fumar marihuana no parecen ser graves. Un fumador puede tener las pupilas dilatadas, los ojos inyectados de sangre, el pulso acelerado, aumento en la presin sangunea, diarrea, respiracin ms rpida y a veces nuseas. Pero pueden existir efectos latentes, que no se sabe cmo se producen aunque hay ciertos estudios. Algunos de ellos sealan que puede haber una prdida parcial de la inmunidad celular y una disminucin en la fertilidad masculina. Pero hace falta investigar mucho ms. Las drogas alucingenas, en conjunto, pueden ser muy perjudiciales, pero quienes las toman no se vuelven adictos a ellas fisiolgicamente. Pero s pueden generar dependencia psicolgica, pueden necesitar las sensaciones que producen las drogas alucingenas. Es frecuente que una persona que empiece a tomar marihuana, luego no pueda dejarla y uno de los efectos de su empleo crnico es la prdida de inters por otras actividades, ya que el

tiempo que est bajo los efectos de la droga, le resulta ms real e importante que actividades como ir al trabajo o al colegio.

EL APRENDIZAJE: SUS PROCESOS Y PROBLEMAS

Skinner, public en un polmico libro (1971) una tesis que afirma que nuestra sociedad est enferma y prescribe un remedio. Siempre segn su tesis, afirma que el hombre y, por lo tanto, la sociedad, estn controlados por una mezcla fortuita de recompensas y castigos, los cuales se administran caprichosamente, ms que racional y consistentemente. Esto conduce a perpetuar la conducta que se pretenda eliminar. Como una evidencia, Skinner alude a que en Norteamrica, conductas indeseables como la delictiva, la violenta y las adicciones a las drogas y al alcohol, se incrementan continuamente. Skinner propone una tecnologa de la conducta, que reemplazara todos los medios conocidos en la actualidad de control de conducta. Seala que todos estamos controlados tanto por el ambiente fsico que nos rodea, como por los dems. Este control puede ser evidente o sutil, pero existe. El mecanismo fundamental del control es el refuerzo. Aprendemos a hacer lo que nos premian o para eludir el dolor, as que el refuerzo es el que determina nuestra conducta. Esto choca con la visin del hombre como ser libre y autnomo. Dice Skinner que el complejo y aterrador mundo actual, nos empuja a revisar estos conceptos tradicionales. Propone una tecnologa de la conducta que ordenara las recompensas y los castigos ambientales e interpersonales de nuestra sociedad, dentro de un sistema lgico. Pero en el caso de que esta tecnologa fuera posible, quin la controlara, determinara las recompensas y los castigos, establecera las metas de nuestra sociedad? Y, quin controlara al controlador? Hay dos problemas: primero, saber si Skinner tiene razn cuando dice que la conducta humana puede ser controlada. Sabemos tanto sobre el aprendizaje y los efectos de los premios y castigos, como para controlar la conducta humana? Segundo, se refiere a los valores, ya que el planteamiento es si se debe controlar deliberadamente o no la conducta humana. Las ideas de Skinner se desarrollaron a partir de experimentos en un laboratorio con las conductas de organismos. Estos pricipios de aprendizaje que l aplicara a la conducta humana, son los principios del condicionamiento operante. Clases de aprendizaje Aprendizaje implica una modificacin de la conducta debida a una experiencia. El aprendizaje formal en el colegio o trabajo, slo es una pequea parte, ya que siempre estamos aprendiendo algo, aunque a menudo no seamos conscientes de ello. Al realizar algo tan comn como ir por la calle, vamos modificando nuestra conducta como una reaccin al medio ambiente. Sorteamos los obstculos, observamos a los dems y reaccionamos entre ellos, registramos el ambiente de la calle y nuestras reacciones emocionales producidas por l. Luego, podremos aprovechar estas impresiones fortuitas (se conoce como

aprendizaje fortuito o latente), ya que si nos interrogamos acerca de algunas caractersticas de la calle, seremos capaces de dar respuestas sorprendentemente precisas. A pesar de mientras andbamos por la calle, no ramos conscientes de estar aprendiendo algo. Gran parte de nuestra experiencia proviene de algo que no nos es especialmente importante. Aprendemos a ignorar las palabras de un tabln de anuncios por no tener una especial relacin con nosotros. Pero s aprendemos las seales de trfico y les prestamos atencin, dada su importancia. Aprendemos a no hacer caso de los sonidos de las voces de la gente de una biblioteca si estamos estudiando, pero si alguien pronuncia nuestro nombre, prestamos inmediatamente atencin a ese estmulo significativo. El proceso bsico en la mayora de las clases de aprendizaje es la asociacin. Para poder reaccionar adecuadamente a alguna faceta de nuestro ambiente, la debemos asociar con alguna otra cosa o con alguna consecuencia. Tambin hay asociacin entre una cosa y su nombre, esto ocurre con el lenguaje. Las dos formas de aprendizaje asociativo ms importantes son, el condicionamiento clsico y el condicionamiento operante. Los estmulos y las respuestas se asocian juntos, como cuando se aprende que una luz roja significa pararse. Quiz la clase de aprendizaje ms importante sea el verbal, es el ms relevante para los estudiantes de los institutos. El aprendizaje verbal se clasifica como una forma de aprendizaje asociativo. En el aprendizaje de las habilidades motoras, intervienen la asociacin de muchos estmulos con muchas respuestas para conseguir patrones de movimientos complejos e integrados. Los mecangrafos o los cirujanos cerebrales, por ejemplo, tienen unas habilidades motoras complejas, aprendidas a travs de una larga prctica. Hay formas ms complejas de aprendizaje estudiadas en los laboratorios. La disposicin al aprendizaje o a aprender a aprender es un caso de estos. Si se practica cierto tipo de aprendizaje, por ejemplo los idiomas, luego resulta ms sencillo. Aprendizaje cognitivo se usa para indicar este aprendizaje tan complejo que parece requerir la reorganizacin de las percepciones o de las ideas. Si no pudisemos aprender, no podramos sobrevivir en un mundo tan complejo. Habituacin y sensibilizacin No todas las clases de aprendizaje son permanentes. Algunos estmulos provocan cambios temporales en la conducta. Una persona se fijar en el piloto trasero de un coche, esta conducta temporal se llama respuesta orientada. Si el estmulo se repite mucho y no tiene consecuencias, la respuesta disminuir y podr desaparecer, esto se llama habituacin o adaptacin. Los seres humanos tienen una enorme capacidad para habituarse o para no responder a una gran cantidad de estmulos (esposas criticonas, maridos desaseados, nios llorones, olores desagradables, etc.), pudindose acostumbrar a casi todo, incluyendo experiencias desagradables, si se repiten lo suficiente. La sensibilizacin es lo opuesto a la habituacin y la hemos experimentado todos nosotros. Un estmulo crea una enrgica

respuesta. En un laboratorio, si se emplea un estmulo medianamente doloroso, al principio, el animal tratar de escapar del shock. Cada vez que se repite el estmulo, el animal est ms agitado y reacciona ms intensamente, intentando escapar ms intensamente del shock. Pasado un tiempo, si se da cuenta de que no puede escapar de los shocks, en ese momento, se habituar a ellos y lo aceptar como algo inevitable, abandonando la intencin de escapar. Para muchos psiclogos, la habituacin y la sensibilizacin son las formas ms sencillas de aprendizaje. Estos ejemplos son elementales, ya que no se introduce ninguna nueva respuesta a la accin, las que existen ya, se incrementan o disminuyen. La supervivencia de un organismo depende en gran parte de sus respuestas a peligros potenciales. En el medio ambiente humano, una persona no podra adaptarse si no reaccionase a la corriente del trfico de los automviles o a una tapa de registro del alcantarillado abierta. Pero, un organismo tampoco estara adaptado si reaccionase intensamente a cualquier estmulo del medio ambiente, ya que la mayora de estmulos no tienen importancia. La habituacin es una respuesta muy acomodativa a un medio ambiente complejo. El organismo conserva sus respuestas. As, pues, tanto la habituacin, como la sensibilizacin incrementan las posibilidades de supervivencia de un organismo. La mayora de organismos son especialmente sensibles a ciertos tipos de estmulos. Por ejemplo, un gato reaccionar con ms atencin que un perro a un crujido y esta respuesta del gato a ese estmulo, es probablemente menos habituable que la del perro. La razn: los crujidos, por lo general, estn asociados con los ruidos de las pequeas presas al escabullirse y son ms significativos para los gatos. La interaccin entre la habituacin y la sensibilizacin Hay otra conducta importante relacionada con la habituacin. Si cambia cualquier aspecto del estmulo habituador, la respuesta del organismo volver el nivel inicial. Esta vuelta al nivel inicial de respuesta despus del cambio en el estmulo, se llama deshabituacin y es la sobreimposicin de la sensibilizacin en la habituacin. Los mecanismos fisiolgicos que subyacen en la habituacin y en la sensibilizacin, han sido localizados en determinados grupos de neuronas del SNC. Estas neuronas presentan tanto habituacin como sensibilizacin. Probablemente envan informacin a otras neuronas que controlan la reaccin real del organismo. Es posible que el anlisis fsico de formas sencillas de aprendizaje, como la habituacin y la sensibilizacin, conduzcan a la comprensin de los mecanismos cerebrales empleados en el aprendizaje complejo. Habituacin y adaptacin Una persona se puede habituar tanto a estmulos significativos, como a estmulos irrelevantes. Hay ambientes en los que la habituacin es indispensable para la adaptacin individual exitosa. La habituacin es fundamental para sobrevivir en las ciudades, al considerarse como

clave para la comprensin de la vida moderna y en los aspectos que relacionan al hombre con su medio ambiente. Habra que aclarar que el hecho de que el hombre se haya habituado al estrs y/o que no sea consciente de l, no significa que ste no sea perjudicial fisiolgicamente para el hombre. La habituacin psicolgica podra ocasionar malas adaptaciones bajo estas circunstancias porque no hemos sido advertidos del peligro que representan para nuestros cuerpos. Conscientemente, nos podemos acostumbrar a cualquier cosa, pero bastantes hechos indican que nuestros cuerpos no. La habituacin y la sensibilizacin, a pesar de su importancia, se encuentran con la oposicin de algunos psiclogos a que se les llame del aprendizaje, ya que tienen lugar en la no inteligente mdula espinal. El trmino plasticidad es empleado por muchos psicofisiolgicos para referirse a estos cambios elementales de la conducta resultantes de las experiencias. Condicionamiento clsico Supongamos que un padre llama a su hijo y l siente que el tono de voz de su padre es amenazador, acude y est delante de l, aterrorizado, con el corazn latiendo aceleradamente, las manos fras y hmedas y una rara sensacin en el estmago. La respuesta del hijo a la voz de su padre es una respuesta condicionada. Es de suponer que, anteriormente, el hijo ya habra odo ese tono de voz en su padre y que la confrontacin anterior no fue favorable para el hijo. El hijo ha asociado el tono de voz de su padre con un resultado doloroso, as que el tono slo evoca ahora la sensacin que la misma experiencia desagradable haba evocado. En el condicionamiento clsico, los estmulos asociados con un hecho significativo, se convierten en sustitutos del mismo hecho y provocan reacciones parecidas. As como la voz del padre evoca una reaccin, la simple visin de algo querido puede provocar fuertes reacciones emocionales y para una persona hambrienta, el olor de la comida es un poderoso estmulo condicionante. Una sola palabra puede provocar una respuesta condicionada clsicamente, por ejemplo, a mucha gente le dan asco las ratas (muerden, llevan enfermedades y se mueven por la escoria), as que slo el sonido de la palabra rata es suficiente para crear una reaccin negativa. El condicionamiento clsico, normalmente atribuido a Pavlov, fue en realidad descubierto por otro ruso, Sechenov, quien se interesaba por los reflejos del cuerpo. Emple el modelo de respuesta de la sacudida de la rodilla al dar un pequeo golpe en la rtula. Pavlov realiza sus experimentos a partir de la base establecida por Sechenov. Pavlov fue un importante fisilogo (Premio Nobel en 1904) destacando en sus estudios sobre la digestin. Emple un pequeo procedimiento quirrgico que le permita recoger muestras de la saliva de los perros, que eran los sujetos experimentales. Quera analizar los compuestos qumicos del jugo de la saliva, as que se adiestr a un perro para que permaneciese en un aparato. Estimul el flujo de la saliva introducindole polvo de carne en la boca. Pavlov observ que despus de varios experimentos, un perro salivaba a la vista del

experimentador. Varios experimentos ms, el perro salivaba con el sonido de un diapasn (una luz que se encenda o una campana que sonaba). Pavlov llam a esto un reflejo fsico y continu investigando. La observacin de Pavlov es un ejemplo clsico de serendipity (descubrir algo cuando lo que se est buscando es completamente diferente). Las investigaciones de Pavlov han continuado a travs de otros investigadores y experimentadores. Antes del descubrimiento de Pavlov, la psicologa haba sido subjetiva y se consideraba la introspeccin como el mtodo para estudiar la conducta; posterior a Pavlov, la conducta se estableci como susceptible de ser estudiada como una disciplina sujeta a un riguroso anlisis cientfico. Procedimientos y tecnologa El condicionamiento clsico ha creado su propia terminologa especial. El estmulo natural, como es el alimento que provoca la salivacin como respuesta inicial, recibe el nombre de estmulo incondicionado (EI). Las respuestas a los estmulos incondicionados, se llaman respuestas incondicionadas (RI), ya que no son aprendidas y adems son innatas en el organismo. Un condicionamiento efectivo requiere que el estmulo incondicionado provoque una respuesta incondicionada clara y fiable. En el condicionamiento clsico, el estmulo incondicionado es tambin la recompensa esfuerzo, que hace probable que la respuesta deseada sea repetida por el sujeto. Los estmulos que acompaan al estmulo incondicionado, como es la visin del experimentador, se llaman estmulos condicionados (EC). Las respuestas a los estmulos condicionados que se forman despus de cierto nmero de apareamientos, son las respuestas condicionadas (RC). El condicionamiento puede traducirse en aprendizaje, porque slo la experiencia anterior del perro lo hace salivar al ver al experimentador. Los estmulos relativamente neutros se utilizan generalmente como estmulos condicionados. El emparejamiento repetido del estmulo condicionante neutro con un estmulo significativo incondicionado, es la esencia del condicionamiento clsico. La respuesta condicionada que se forma con el estmulo condicionado, es generalmente similar a la respuesta incondicionada del sujeto al estmulo incondiconado. Regulacin del tiempo La regulacin del tiempo de los dos estmulos es importantsima. Cuando el estmulo condicionado es anterior al estmulo incondicionado, cerca de medio segundo, la respuesta condicionada se establece rpida y eficientemente. La respuesta condicionada no se aprende tan bien, si el intervalo del estmulo es mayor o menor. Si el estmulo incondicionado precede al estmulo condicionado (llamado condicionamiento retardado) por muy poco, parece que es cuando tiene lugar el aprendizaje. En el condicionamiento de huella, en el que el estmulo condicionado no est ya presente cuando aparece el estmulo incondicionado, tiene lugar un condicionamiento razonable bueno. Pero, el condicionamiento demorado, en el que el estmulo incondicionado se

aplica al mismo tiempo que el estmulo condicionante, da un mejor resultado. El inters que tiene el procedimiento de huella, es el de que sugiere que algunos mecanismos del cerebro deben recordar el estmulo condicionado durante el intervalo entre estmulos. El trmino huella implica que algn hecho fsico cerebral subyacente, una huella de memoria a corto plazo, debe resultar del estmulo condicionado y permanecer en actividad hasta que se aplique el estmulo incondicionado, para que se d una respuesta aprendida. Los procedimientos de simultaneidad o de retraso, en los que los estmulos se solapan en el tiempo, no necesitan de un estmulo huella para persistir durante algn tiempo. Lmites del condicionamiento clsico El condicionamiento puede producirse en una amplia variedad filogentica (especies diferentes) y ontogentica (crecimiento y desarrollo dentro de las especies). Se pueden condicionar tanto los organismos jvenes, como los viejos, pero la eficiencia del aprendizaje no es la misma en el espectro de la edad (tanto los muy jvenes, como los muy viejos son ligeramente inferiores). Sin embargo, algunos hechos sealan que el condicionamiento puede tener lugar en el tero. As que, el condicionamiento clsico se considera un fenmeno universal, que se da en una amplia gama de organismos y a todas las edades. Aplicaciones del condicionamiento clsico Las reacciones de defensa corporales se pueden llevar bajo el control de los estmulos por condicionamiento. Las nuseas condicionadas, han sido utilizadas de forma provechosa en el tratamiento de alcohlicos (condicionamiento aversivo). Las respuestas emocionales a muchos estmulos, se establecen a travs del condicionamiento. Una escena, una cara o una simple palabra, pueden ser el estmulo condicionado para una respuesta emocional de larga duracin. Frecuentemente, estas respuestas se establecieron cuando ramos pequeos o sin ser conscientes de ello y esto explica que no podamos explicar nuestras reacciones emocionales a cosas como araas, osos, banderas, objetos queridos, das lluviosos, etc. Todos hemos pasado por ocasiones en las que nos sentamos deprimidos, miedosos, inseguros, sin poder explicar la causa y sta puede ser que algn condicionamiento olvidado mucho tiempo atrs, sea el responsable de esos inexplicables estados de nimo o sensaciones. Pavlov fue el primero en observar que la neurosis (miedo o ansiedad aparentemente inexplicables) era reproducible en un laboratorio. El procedimiento era complicado y el primer paso consista en entrenar a un perro a que salivase a la vista de un dibujo en un crculo. A continuacin, se le present el dibujo en una elipse. El crculo se emparej con alimento y la elipse no. El perro aprendi pronto a discriminar entre el crculo y la elipse. Pero, sin que el sujeto se diese cuenta, se fueron alterando ambos estmulos. Hicieron el crculo cada vez ms elptico y la elipse ms circular. El animal continu

respondiendo correctamente a los estmulos ms circulares. Al final, los estmulos eran tan parecidos, que el perro no poda distinguir uno del otro y empez a mostrar una conducta neurtica. El perro, que normalmente estaba tranquilo, daba vueltas, ladraba y estaba temeroso (Pavlov, 1927). Aunque es difcil definir la neurosis en los perros, cierto nmero de patrones de conductas fueron idnticos a los de los humanos neurticos, como no hacer nada para solucionar el problema, aparte del comportamiento anormal y su conducta resistente a la eliminacin. Algunas neurosis experimentales en animales han durado aos. Condicionamiento operante o instrumental El condicionamiento operante o instrumental es la respuesta aprendida a dar en una situacin, la operacin a realizar para obtener una recompensa o para evitar algo indeseable o daino. Pavlov empez a estudiar el condicionamiento clsico en los perros, al mismo tiempo que Thorndike realizaba los primeros experimentos sobre el condicionamiento operante. Thorndike fue psiclogo por adiestramiento y llam a sus trabajos aprendizaje por ensayo y error, estos trabajos han sido los precursores de lo que se ha conocido como el condicionamiento operante o instrumental. En este tipo de condicionamiento de la conducta del organismo, es el que hace funcionar o es un instrumento, que determina si el sujeto recibe una recompensa o evita un castigo. En el condicionamiento operante, las respuestas no se obtienen del organismo como en el condicionamiento clsico, ms bien son emitidas espontneamente por el organismo y reforzadas por la recompensa o la evitacin del castigo. El aprendizaje forzoso, por imaginacin o accidente que hace salir de una situacin indeseada u obtener lo que se desea, es lo que se llama aprendizaje por ensayo o error. El enorme impacto del condicionamiento operante en la psicologa y en la sociedad es, bsicamente, el resultado de la experimentacin y de los escritos de Skinner, La mayor parte de los conocimientos que tenemos sobre los programas de refuerzo, provienen de la labor realizada en las cmaras experimentales o cajas de Skinner. Procedimientos y tecnologa Algo que distingue al condicionamiento operante es la evitacin de explicaciones subjetivas sobre estados interiores supuestos. Al contrario, hace hincapi en una descripcin precisa y objetiva de la situacin y la conducta. Los hechos son descritos en trminos operacionales. No se dice que un organismo estaba hambriento, sino privado de comida y agua durante 24 horas. Otra caracterstica es la de concentrarse en la respuesta misma, ms que en la forma en que el sujeto pudo responder. La tasa de respuesta es la medida corriente del aprendizaje en el condicionamiento operante. El registrador acumulativo, es un aparato que registra las respuestas del sujeto, moviendo una tira de papel con una velocidad constante, con una pluma registradora del tiempo y otra que registra las respuestas. Cada vez que el aparato en la caja

experimental registra una respuesta, la pluma hace una seal y la inclinacin de la lnea de las respuestas, refleja la tasa de respuesta del sujeto. Entre la gran variedad de conductas que registran los organismos superiores, algunas tienen ms probabilidad que otras de producirse. Estas conductas pueden ordenarse en una escala de incidencia. En un procedimiento de entrenamiento operante, se selecciona por refuerzo cierta conducta o respuesta. El refuerzo, incrementando la probabilidad de que una respuesta se vuelva a producir, hace la respuesta ms fuerte y ms predominante. El nivel inicial de las respuestas se llama nivel operante. Una conducta, situada en la escala de ocurrencia (nivel operante alto), estar bajo el control de refuerzo con gran rapidez. Una conducta rara (nivel operante bajo), necesita ms tiempo para implantarse firmemente. Una respuesta que est fuera del repertorio de las conductas del organismo, no caer bajo el control del refuerzo, a menos que se tomen medidas especiales. Moldeamiento Para establecer una respuesta que no est en el repertorio normal de conducta, se puede recurrir a una ayuda del adiestramiento conocida como moldeamiento. Ya que los reforzadores pueden establecer conductas, se pueden usar para moldear o dar forma a la respuesta deseada o a las series de respuestas. Se puede construir toda una conducta, haciendo que la conducta resultante sea creada por aproximaciones sucesivas de refuerzos, moldeando la conducta parte por parte, hasta obtener la respuesta deseada. Usando el moldeo, cada paso debe ser lo suficientemente pequeo como para que el sujeto pueda hacerlo bien. El moldeo es un proceso difcil que requiere un adiestrador competente. Programas de refuerzo Los organismos que interactan con el medio son reforzados en relativamente pocas respuestas. El refuerzo parcial significa que se premia a un porcentaje del total de las respuestas y es un medio efectivo de controlar la conducta. Hay muchos programas de refuerzo, pero son bsicamente cuatro los ms usados y representativos, estos se pueden dividir en dos tipos: el tipo A, en los que el refuerzo tiene lugar despus de que ha transcurrido una cantidad fija o variable de tiempo entre las respuestas; el tipo B en los que el refuerzo tiene lugar despus de un nmero fijo o variable de respuestas. Sus nombres son. De intervalo fijo, de intervalo variable, de relacin fija y de relacin variable. Programa de intervalo fijo Los organismos que operan bajo un programa de intervalo fijo, son reforzados por la primera respuesta correcta que tiene lugar despus de que ha transcurrido un periodo fijo de tiempo tras la anterior respuesta reforzada. El rendimiento en un programa de refuerzo de intervalo fijo, sigue un patrn caracterstico. Las respuestas

disminuyen acusadamente inmediatamente despus de un refuerzo. Al transcurrir el intervalo, la tasa de respuestas aumenta gradualmente hasta que el organismo responde a un nivel elevado, cerca del final del intervalo. La conducta del organismo (hombre o animal), sugiere que controla el tiempo que pasa y que responde adecuadamente. Ya que no hay ningn refuerzo, inmediatamente despus de una respuesta reforzada, la conducta adaptada sugiere al sujeto que no debera gastar respuestas durante la primera parte del intervalo. El incremento gradual en la tasa, hacia el final, ocurre porque el organismo no puede mantener un control exacto del tiempo que ha transcurrido. Programa de intervalo variable En el programa de intervalo variable, el refuerzo est disponible despus de un periodo de tiempo que vara desde un refuerzo hasta el siguiente. El resultado es que el organismo no puede juzgar por ms tiempo cundo estar disponible el prximo refuerzo y responde con una tasa constantemente bastante baja. La esencia del refuerzo de intervalo variable es que los sujetos no sepan cundo tendr lugar el prximo refuerzo. Las respuestas con intervalos variables son un poco ms elevadas que las de intervalo fijo y considerablemente ms regulares. Programa de razn fija Una tasa elevada de respuestas es caracterstica del programa de razn fija. El refuerzo est disponible despus de un conjunto de respuestas no reforzadas. Si la recompensa es un motivador suficiente, la tasa de respuesta puede ser muy alta. Una de las dificultades en el empleo del programa de razn fija, es que con tasas elevadas, 40 50 respuestas por refuerzo, el sujeto hace, a menudo, una breve pausa despus del refuerzo. Para eliminar estas pausas, la relacin entre las respuestas y los refuerzos debe ser relativamente baja. Programa de razn variable Como en los programas de razn fija, el refuerzo en el programa de razn variable est disponible despus de cierto nmero de respuestas no reforzadas, pero la cantidad de ellas vara entre refuerzo y refuerzo. La consecuencia de este programa es que el individuo nunca sabe cundo obtendr el premio. El responder cada vez ms rpido como lo hacen los sujetos en el programa de razn variable, quiere decir que el refuerzo vendr ms rpidamente, como en los programas de razn fija. Pero las breves pausas despus del refuerzo, caractersticas en los programas de razn fija, no tienen lugar, porque el sujeto est ansioso por responder, quizs su prxima respuesta le d el premio. Si el objetivo es una alta tasa de respuestas, se debe usar el programa de razn variable. Refuerzo positivo y refuerzo negativo

Pensamos en un refuerzo como en algo que se da (un caramelo, una moneda, etc.), pero en realidad son reforzadores (reforzadores positivos), ya que son estmulos cuya presentacin fortalece las respuestas que condujeron a su presentacin. Pero hay tambin reforzadores negativos, que implican la eliminacin de dolor o malestar y se definen como estmulos cuya retirada incrementa la probabilidad de las respuestas que llevaron a su retirada. La gran mayora de reforzadores positivos poseen algunos efectos secundarios negativos. Aprendizaje de huda Una rata que aprende a hacer algo para evitar un shock, est mostrando lo que se llama aprendizaje de huda en su forma ms sencilla. No hay ningn estmulo condicionado, slo el shock doloroso y algunos medios para evitarlo. El aprendizaje de huda tiene lugar con rapidez y ampliamente en el estado natural de la mayora de organismos, incluyendo a los humanos. Aprendizaje de evitacin El aprendizaje por evitacin es aprender a evitar un estmulo o una situacin desagradable y es una de las actitudes ms empleadas en el control de la conducta en la sociedad (evitamos multas, crcel, aburrimiento, humillaciones, etc.) a travs de conductas aceptadas y apropiadas. En ocasiones, la conducta del aprendizaje por evitacin puede ser inadecuada (el castigo, por s mismo, es a menudo un supresor de conductas). Se pueden generar tasas muy elevadas de respuestas conductuales mediante el entrenamiento de evitacin. Tanto en el mundo conductual natural como en los sistemas sensoriales del cerebro, el sabor y la enfermedad estn juntos y los indicios visuales y el shock (dolor externo corporal) estn juntos. Es una experiencia humana comn, que algunos olores y sabores nos producen nuseas, pero no la mayora de tonos y de luces. Miedo condicionado El miedo condicionado es la ansiedad que se ha aprendido con unos estmulos neutros porque ha ido emparejada con refuerzos negativos. El mecanismo bsico en el miedo condicionado es, probablemente el condicionamiento clsico, pero sirve para motivar gran parte del aprendizaje por evitacin. Estos miedos adquiridos son mucho ms importantes que el miedo o el dolor directo en la conducta de los humanos adultos. Una forma extrema patolgica del miedo condicionado son las fobias, un temor totalmente irrazonable a algn objeto neutro, como agua en movimiento o muecas. Castigo El castigo es un instrumento del condicionamiento que utiliza un estmulo doloroso o desagradable para obtener una respuesta. Se diferencia del refuerzo negativo en que en ste, el estmulo doloroso que est actuando se suprime para producir una respuesta, en el castigo, se establece para producir una respuesta, el castigo se

emplea para mirar y desanimar el que se haga una respuesta y est firmemente instalado en nuestro mtodo de control interpersonal y social. Funciona para suprimir la conducta que atrae el castigo (en cierto grado), pero tambin est la actitud de buscar formas de evitar el castigo en vez de no hacer su conducta indeseable. Una respuesta aprendida (muchas conductas de castigo lo son), se puede eliminar no reforzndola o por extincin, pero a menudo no se posee el control del reforzador. Si el castigo suave se usa para disuadir de una conducta no deseada, sta puede quedar temporalmente suprimida. Si al mismo tiempo, se le muestra al sujeto conductas diferentes y aceptables, asociadas con refuerzos positivos, puede cambiar la conducta no deseada por otras que lo sean. Si se dan castigos ligeros intermitentemente y no se hace ningn intento de formar conductas aceptables, la conducta del sujeto cambiar poco; el individuo tratar de evitar el castigo y buscar tretas y conductas desviadas para alcanzar la meta prohibida sin el castigo. Los castigos severos afectan a la conducta de manera muy distinta. Si se da un castigo severo cada vez que se realiza la conducta indeseada, se puede suprimir la conducta por completo, pero este procedimiento puede tener efectos secundarios. Primero, el castigo severo puede producir respuestas de evitacin, no slo para la conducta determinada no deseada, sino que se puede generalizar a toda la situacin. Segundo, puede provocar un fuerte conflicto, insalvable, dentro del individuo. El individuo se encuentra atormentado entre dos fuerzas opuestas, por una lado est el refuerzo positivo asociado con el placer y con la realizacin de la conducta no deseable y por otro, el castigo duro que asocia con el miedo y la inhibicin de la misma conducta. El conflicto resultante puede ocasionar un individuo neurtico. Este sndrome es bastante comn en las personas que han sido castigadas severamente por actividad sexual prohibida, ya de por s un refuerzo fuertemente positivo. Condicionamiento del sistema autnomo Miller (1969), demostr que el sistema nervioso autnomo, que controla la frecuencia cardiaca y la presin sangunea, se poda someter al control operante. Trabaj con ratas y encontr que los animales podan incrementar o disminuir la frecuencia cardiaca, al menos en una tercera parte. Algunos animales entrenados para que redujesen la frecuencia de sus corazones, la disminuyeron tanto que murieron. Demostr tambin que el condicionamiento operante puede controlar la salivacin, las contracciones intestinales y las funciones del estmago y de los riones. Sus descubrimientos muestran un posible camino para el tratamiento de las enfermedades psicosomticas, desrdenes fsicos que parecen tener races psicolgicas ms que fisiolgicas. Las tcnicas operantes actuales pueden remediar, en cierta medida, las enfermedades psicosomticas existentes. Si los humanos pueden ser adiestrados para que regulen su presin sangunea y otras funciones autnomas con efectividad, se podran remediar los sntomas de muchas enfermedades.

Importancia del condicionamiento operante Es difcil exagerar la importancia del condicionamiento operante en la vida humana. En nuestras actividades cotidianas, intentamos maximizar el placer y evitar el dolor, aunque tengamos que soportar un dolor temporal para obtener finalmente el placer. Supersticin El condicionamiento operante da una explicacin muy convincente sobre la supersticin humana. La supersticin o creencia que la repeticin de una conducta provocar o evitar un hecho, tiene lugar cuando un individuo piensa errneamente que cierta accin fortuita o situacin es la causa que provoca o evita aquel hecho. Las supersticiones humanas dan ejemplos numerossimos del poder de la contigidad. Refuerzo condicionado El dinero, como muchos otros reforzadores condicionados, obtiene su poder de la asociacin con otros refuerzos y est asociado con los reforzadores incondicionados bsicos. En las sociedades modernas, los reforzadores condicionados como el dinero, los elogios, el xito y la aceptacin, son ms empleados que los reforzadores incondicionados. Un efecto negativo de su empleo, est en que su acumulacin tiende a ser un fin por s misma. La necesidad simple se sustituye por otras cosas. Extincin y recuperacin espontnea Si se elimina un refuerzo de una conducta aprendida, la conducta va desapareciendo lentamente o se extingue. La rapidez con que tiene lugar la extincin, depende de la cantidad de veces que se haya observado la conducta, la cantidad de refuerzo y muchos otros factores. Si esperamos un tiempo suficientemente largo, una respuesta aprendida desaparecer por completo y no es porque se haya olvidado precisamente. Una respuesta que se ha extinguido no est eliminada por completo, lo demuestra la recuperacin espontnea. Aparentemente, el sujeto reprime la respuesta aprendida ms que olvidarla. Aprendizaje cognitivo Las actividades intelectuales complejas como son el pensamiento, la resolucin de problemas y el aprendizaje comprensivo se mezclan unas con otras. El trmino aprendizaje cognitivo no tiene una definicin precisa, pero por lo general hace referencia a aquellos aspectos del aprendizaje que estn asociados con aspectos de la conducta que son ms complejos. Pero, formas de aprendizaje relativamente simples, como el aprendizaje latente, se llaman cognitivos. Tolman dio al aprendizaje cognitivo una firme base experimental, al afirmar que todos los organismos superiores, forman en sus mentes (o cerebros) unos mapas cognitivos del mundo. La conducta es guiada no slo por las recompensas pasadas y futuras, sino tambin por nuestras expectativas, basadas en general en una

visin o comprensin del mundo que hemos construido durante una vida de experiencias. Aprendizaje latente o incidental Gran parte del aprendizaje que hacemos diariamente es incidental. Aunque no hacemos un esfuerzo activo por recordar, quedan en nuestra memoria trozos de informacin. Este aprendizaje se llama incidental o latente. Latente, porque por lo general no se realizan pruebas posteriores sobre el aprendizaje. El estudio clsico del aprendizaje latente realizado por Tolman y Honzik (1930), demostr que nos formamos un mapa cognitivo y que no tenemos necesidad de mostrarlo hasta un momento decisivo, porque el aprendizaje permanece latente. Otro fenmeno parecido, visto en el laboratorio es el precondicionamiento sensorial, realizado por Brogden (1939). Recordamos tan bien buenas pelculas sin incluso quererlo, porque una buena pelcula es muy significativa. Disposicin al aprendizaje o a aprender a aprender Aprender a aprender es un fenmeno muy real.Los adultos han aprendido ya a aprender materiales verbales significativos todo lo bien de que son capaces, lo practican casi desde el nacimiento. Harry Harlow ha hecho las demostraciones de laboratorio ms evidentes del aprender-a-aprender, primero con monos y despus con nios y llam al fenmeno disposicin al aprendizaje. Los nios pequeos se comportan de manera a los monos en problemas de disposicin al aprendizaje. Pero, hacia los 5 aos, los nios entienden las cosas con ms rapidez que los monos de su misma edad. El aprendizaje tan rpido en problemas sencillos por nios mayores, podra llevarnos a deducir que interviene en los humanos alguna nueva manera de aprendizaje comprensivo; sin embargo, los monos bien adiestrados tambin los realizan bien. La nica diferencia est en que hemos controlado el adiestramiento anterior de los monos. Los humanos adultos muestran con claridad la disposicin al aprendizaje cuando aprenden nuevos tipos de materiales verbales. Comprensin El aprendizaje comprensivo contrasta a menudo con la importancia del ensayo y error en los primeros estudios sobre el aprendizaje. Los estudios de Harlow sobre la disposicin al aprendizaje, sugieren que la verdad puede estar en un sitio entre ambos. El aprendizaje comprensivo, el resultado de un mejoramiento repentino en la performance, existe en realidad, pero necesita una gran base de aprendizaje anterior y de aprender-a-aprender.

MEMORIA Y LENGUAJE

Si el aprendizaje y el lenguaje son las dos caractersticas ms distintivas del hombre, la memoria es la ms desconcertante. El adulto humano, bien educado, tiene miles de millones de unidades

informativas, almacenadas en la memoria. La evolucin del cerebro y la capacidad para incrementar el aprendizaje y la memoria van de la mano. En los animales superiores, los mamferos y finalmente el homo sapiens, en lugar de patrones de conductas instintivos o innatos, el aprendizaje y la memoria suministraron la mayora de los controles de la conducta. En la vida corriente, las palabras son la parte visible de lo que aprendemos y recordamos. Una cantidad considerable de la informacin que almacenamos, se codifica en forma de palabras y de lenguaje. Aunque la memoria y el lenguaje no son lo mismo, es ms, se pueden separar experimentalmente, se superponen en gran parte. El lenguaje no sera posible, a menos que pudisemos aprender y almacenar en la memoria sonidos, palabras, frases e incluso la gramtica y la sintaxis del habla. Clases de memoria William James distingua entre memoria primaria y memoria secundaria. La primera era la memoria para periodos cortos de tiempo (cualquier frase recin oda, un nmero de telfono al que se presta atencin, etc.) y la segunda, la que nos permite recordar cosas pasadas. La memoria primaria Tambin se la conoce como memoria a corto plazo. Es el recuerdo inmediato de los estmulos visuales o auditivos y tiene dos caractersticas importantes: una, su corta duracin, desaparece en segundos. La interferencia producida por cierta clase de estmulos es un factor importante en la prdida de la memoria primaria. Dos, su capacidad limitada que permite recordar alrededor de siete trozos de informacin. El mgico nmero siete La misma limitacin en la memoria es vlida para otros estmulos visuales. Al mirar una fotografa llena de objetos y mirar para otro lado, probablemente se recordarn hasta siete objetos como mximo. Miller analiz la cantidad de informacin que un ser humano poda procesar y transmitir: aproximadamente siete dgitos o siete unidades a la vez. Cuando se trata de procesar a ms de siete, se empiezan a cometer errores. Por lo tanto, parece que el lmite numrico de siete es el lmite natural de la memoria primaria. Pero, no estamos limitados a los siete bits elementales de informacin, podemos agrupar trozos de informacin utilizando nuestros conocimientos y nuestras asociaciones que estn bien aprendidas. Con un solo elemento de informacin clave, se puede codificar a un sustancial trozo de informacin. Se pueden retener hasta siete de estas unidades clave en la memoria primaria. La acusada limitacin en la memoria primaria contrasta con la capacidad de la memoria secundaria o memoria permanente que es quizs, ilimitada. Se puede identificar a la memoria primaria con la conciencia, ya que los estmulos momentneos, de los que somos conscientes, son nuestra memoria primaria continua. En la memoria primaria pasan por

nuestra conciencia y son olvidadas muchas unidades. Pero, muchas otras pasan por la memoria primaria y son almacenadas de forma permanente en la memoria a largo plazo o secundaria. La memoria secundaria Los recuerdos se crean de diferentes maneras. Una forma es la repeticin. Otra, un refuerzo intenso, as como experiencias emocionales intensas, pueden crear recuerdos duraderos. Muchas unidades se acoplan con tanta naturalidad al material ya almacenado que se pueden recordar con mucha facilidad. La base fsica de la memoria secundaria en el cerebro es totalmente desconocida. Como contraste con la memoria a corto plazo, la memoria secundaria tiene una cantidad infinita de espacio para almacenar informacin. Ningn individuo completar nunca, totalmente, el cerebro con informacin a largo plazo. La nueva informacin que se recibe, parece que interfiere con el viejo material ya almacenado. Parece que la causa ms probable de la prdida de memoria es un fallo en el proceso que se encarga de extraer la informacin. La memoria exacta o memoria fotogrfica Memoria icnica Todos los humanos poseen una memoria fotogrfica visual, pero slo durante muy poco tiempo. Sperling analiz este tipo de memoria perfecta. La memoria icnica (icon=imagen, en griego) es la breve retencin visual de la imagen de un estmulo visual. A intervalos muy cortos de tiempo, la gente posee, virtualmente, una memoria visual perfecta, pero el rendimiento se deteriora, convirtindose en suposiciones, en menos de un segundo. Es posible que esta memoria sea un proceso cerebral central y an desconocido. Imaginacin eidtica La imaginacin eidtica es la capacidad de retencin de una imagen visual con toda precisin, incluso pasados unos segundos. Alrededor del diez por ciento de los nios tienen imaginacin eidtica, muy pocos individuos retienen este poder cuando son adultos. Los nios que la tiene, pueden mirar una fotografa durantes unos pocos segundos y luego, al mirar a otro lado, ven la imagen delante suyo durante varios minutos, con tal claridad y precisin, que son capaces de examinarla y ver detalles adicionales. No se sabe por qu se da preferentemente en los nios, ni por qu un sujeto debe mirar una cosa por varios segundos antes de que pueda retenerla como imagen eidtica. La similaridad entre la memoria icnica y la imagen eidtica est en que el proceso cerebral, responsable de la memoria icnica, se puede extender en algunos nios y, en unos pocos adultos, para dar una imagen neutra ms persistente del estmulo visual, produciendo de esta manera la imagen eidtica. La mayora de nosotros no poseemos esta imaginacin eidtica, categorizamos la informacin y la colocamos despus en el almacn a largo plazo. Clasificamos lo que recordamos segn su importancia, significacin y

similaridad con otros materiales aprendidos. Las imgenes eidticas podran interferir con estos procesos organizativos de la memoria. Medidas de la retencin La medida de la memoria, es la medida de la retencin, que determina lo que se recuerda de todas las experiencias de un individuo. En el laboratorio, se han empleado cuatro mtodos bsicos para calcular la retencin en experimentos sobre la memoria en el laboratorio: reintegracin, recuerdo, reconocimiento y reaprendizaje. La reintegracin o reconstruccin Una memoria reintegrativa, es el recuerdo inmediato de un ahecho pasado, que es activado por un estmulo perteneciente a este hecho pasado. La memoria reintegrativa depende de la capacidad del sujeto de revivir una experiencia. Recuerdo Recordar es la capacidad de extraer de la memoria un determinado bit de informacin, por lo general, fuera de su contexto. No tenemos dificultad para recordar nuestro nombre, pero s para el nmero de la seguridad social; esto sucede por dos motivos: por un lado, nuestro nombre es un estmulo significativo y adems, es una respuesta bien aprendida; por otro lado, no tenemos que usar tan a menudo nuestro nmero de la seguridad social y adems, para nosotros no tiene ningn significado personal (hay a quienes les desagrada estar clasificado por un nmero). La capacidad para recordar unidades especficas disminuye rpidamente al pasar el tiempo y la prdida ms espectacular tiene lugar inmediatamente despus del aprendizaje. Uno de los factores que ejercen en efecto muy poderoso en el recuerdo, es el efecto de interferencia procedente de otras cosas ya aprendidas. El efecto de interferencia del nuevo aprendizaje sobre los recuerdos anteriores, se llama inhibicin retroactiva. Una de las variables ms importantes, que determinan el grado en que tendr lugar la inhibicin retroactiva o interferencia, es la similaridad entre el material original (el primero y el material posterior (el segundo). Si el primer material y el segundo son casi idnticos, existe una facilidad ms que una inhibicin en el recuerdo del primer material. Cuando hay algn grado de familiaridad, la interferencia es mxima. Cuando los materiales son muy diferentes, la interferencia es relativamente pequea. Reconocimiento El reconocimiento es la identificacin de una unidad como uno lo ha experimentado, ms que todo el recuerdo de la unidad en la memoria. La memoria de reconocimiento es ms accesible que el recuerdo. Nuestra memoria de reconocimiento para las caras humanas es mucho mejor que para los nombres. Tenemos una extraordinaria memoria para imgenes visuales. El reaprendizaje

El reaprendizaje determina la eficiencia con la que un individuo puede readquirir un material que ya haba aprendido anteriormente. Esta medida de la retencin, llamada tambin mtodo de ahorro, porque se emplea menos tiempo en el reaprendizaje que en el aprendizaje completamente nuevo, supone que el material aprendido previamente, aunque parezca completamente olvidado, puede volverse a aprender rpidamente, ya que algn material aprendido al principio permanece en la memoria a largo plazo. Conceptualmente, las tareas de reaprendizaje son ms complejas que otras medidas de la memoria, porque implican variables del aprendizaje en vez de variables de la memoria. La efectividad de los diversos mtodos para medir la memoria se compararon en un estudio clsico realizado por Luh (1922) y posteriormente McGeoch e Irion (1952). El reconocimiento fue, con mucho, el mtodo ms efectivo y el del recuerdo, el menos efectivo; la reconstruccin o la reintegracin y el reaprendizaje dan unos rendimientos intermedios. Esto no es de sorprender, ya que en el reconocimiento se da el material ya aprendido otra vez, mientras que en el recuerdo se debe reproducir los recuerdos sin indicios ni ayudas. Estos mtodos de prueba difieren en cmo un sujeto manifiesta sus recuerdos, de lo bien que los manifiesta. Factores que afectan a la memoria Son varios los factores, pero tres los ms sobreaprendizaje, la organizacin y la recuperacin importantes: el

El sobreaprendizaje Una vez que se ha aprendido algo, para que haya sobreaprendizaje, se necesita que se repita y que se practique hasta que est firmemente establecido en el sistema nervioso central. As, la frase la prctica hace la perfeccin, se podra cambiar por el sobreaprendizaje hace la memoria. A un individuo con capacidad de almacenar en la memoria materiales extremadamente complicados y slo con exponrselos una vez, se le llama un mnemnico. Todos podemos mejorar nuestra memoria visual mediante el empleo de tcnicas mnemotcnicas. La capacidad para olvidar puede ser adaptable. Olvidamos unidades que no tienen significacin o que no nos son importantes, es necesario que sea as. La organizacin Un sistema de clasificacin puede ser el de emplear la clasificacin al azar, pero el problema que ofrece es que, al buscar la informacin sera muy difcil, casi imposible, encontrar los datos. Un mejor mtodo sera el del casillero clasificado, este sistema es mejor pero tiene el defecto de que, dentro de cada clasificacin general, la informacin estara clasificada al azar. Un sistema de clasificacin an ms eficaz aadira los conceptos agrupados, es decir, cada apartado se llenara de acuerdo a su naturaleza. Una dificultad que hay en todos los archivos es el solapamiento en la significacin y en la importancia, la solucin es la referencia cruzada. La memoria humana parece

funcionar con el sistema de agrupar los conceptos y el de la referencia cruzada. La recuperacin Los estudiosos de la memoria afirman que los hechos que hemos aprendido o experimentado nunca se olvidan, siempre estn potencialmente disponibles para su recuerdo. Pero a veces somos incapaces de recordar algo por mucho que nos empeemos. A veces podemos hacer que la memoria vuelva atrs, por ejemplo volviendo a una habitacin donde pensbamos en aquello que deseamos recordar. El fenmeno punta de la lengua Un fallo corriente en la recuperacin de la memoria es el fenmeno punta de la lengua o (TOT), que puede incluso llegar a ser irritable. Este fenmeno ilustra otro de los procesos organizativos de la memoria. Dentro del cerebro tenemos tendencia a clasificar las cosas en categora funcionales, as que, en el estado TOT, recorremos rpidamente una categora de la memoria, mientras tratamos de encontrar la palabra que hemos olvidado. Adems de las categoras funcionales, se emplea, al menos, otra categora organizativa, como puede ser la clasificacin de sonido y forma, en la bsqueda de la memoria. As, quien busca, hace palabras de tanteo parecidas en sonido y forma, pero no necesariamente en sentido. Es de forma parecida a cmo el cerebro organiza el almacenamiento, tanto de sonidos de palabras, como de categoras de significados. Los sonidos que se sacan de la memoria, nos permiten reconocer el habla, el sentido nos permite decir lo que queremos decir. Las huellas de la memoria son intensas en el estado TOT, sabemos lo que es, por eso es tan frustrante el estado TOT. Esta sensacin intensa de que podemos recordar con claridad el material que no podemos recordar ahora, sugiere otra clase o nivel de almacenamiento en la memoria. Algn proceso sabe que la informacin esta ah, por lo tanto, el trazo perdido debe ser intenso. El fallo para encontrarlo es probablemente debido a unas estrategias incorrectas de bsqueda de la memoria. Olvido La mayor parte del moderno aprendizaje verbal est relacionado con los factores relacionados con la memoria y el olvido. El olvido es un problema fundamental. Los investigadores creen que el material, una vez aprendido, se olvida porque el mero paso del tiempo, permite a las huellas de la memoria que se deterioren. Deterioro y desuso Se llaman anagramas a las huellas hipotticas de la memoria en el cerebro. Se cree que el anagrama es la base fsica de la memoria en el sistema nervioso central. De acuerdo con la teora del deterioro, los anagramas que estn en el almacn a largo plazo en el cerebro, desaparecen simplemente con el tiempo. Al hacernos mayores, no podemos recordar rpidamente experiencias del pasado. La teora del

deterioro, indica tambin que una persona mayor no es capaz de recordar los detalles de su juventud, pero esto no es cierto, las personas mayores suelen olvidar lo que hicieron ayer, mientras que los detalles de algunas de la juventud permanecen precisas e intensas. Un aspecto especial en la teora del deterioro, es la importancia del uso de la memoria. La hiptesis del desuso dice que los recuerdos se pierden porque no se utilizan. Si se establece un anagrama y se usa constantemente, el cerebro retendr el anagrama. Pero si no usa, se suprimir de los almacenes de la memoria permanente del cerebro. Hay pocos hechos evidentes que demuestren esto, si no, cmo podran aparecer los recuerdos de juventud que no se practican constantemente. Interferencia Otra explicacin del olvido est basada en las teoras de la interferencia, que afirman que el aprendizaje del sujeto de hechos consecutivos puede ser ayudado o dificultado por sus otras actividades. De forma similar, debido a la dependencia en la naturaleza de la tarea del aprendizaje y en las actividades intermedias, la performance de la memoria posterior del sujeto puede ser ayudada o estorbada. Parece que es muy relevante la similitud entre las tareas establecidas y las que se han adquirido recientemente. Es fcil ver cmo una tarea podra interferir con una tarea parecida ya aprendida. La interferencia posee sus efectos tanto hacia delante en el tiempo (inhibicin proactiva), como hacia atrs (inhibicin retroactiva). Es decir, el aprendizaje de una respuesta puede interferir con el recuerdo de una respuesta que se tiene que aprender an, o con el recuerdo de una respuesta previamente aprendida.

Aprendizaje de habilidades motoras y la memoria La memoria de las habilidades motoras difiere mucho de la memoria para los materiales verbales. Las habilidades motoras no parecen olvidarse. Los seres humanos aprenden miles de habilidades motoras y todas estas comparten elementos comunes. Primero, el sujeto debe coordinar las respuestas musculares para producir una pauta coherente y constante. Segundo, debe dirigir pautas de movimientos motores hacia el mismo fin, el fin puede implicar a todos los msculos del cuerpo, como al nadar o al correr, o slo a determinados msculos, como al escribir en un ordenador. Tercero, emplea el resultado de sus conductas para ajustar y para controlas las respuestas al mismo tiempo que las est haciendo. Esta caracterstica del aprendizaje de las habilidades motoras se llama feedback. Las habilidades motoras son mucho ms que simples conjuntos de respuestas previamente aprendidas. Son pautas completas e integradas de acciones musculares dirigidas a un fin. Una pauta de respuesta, vista como un todo, toma un sentido completamente

nuevo. La totalidad de la pauta de la respuesta es mucho ms que la suma de las partes. Las habilidades motoras, una vez que se han aprendido bien, son muy resistentes al olvido. El aprendizaje podra implicar mecanismos cerebrales distintos a aquellos que se emplean en otras formas de aprendizajes. Podramos retener mejor estas habilidades, porque son perfeccionadas de una manera no corriente antes de que las abandonemos. Otra posibilidad, es que no olvidamos las habilidades motoras, porque ninguna de esas actividades es lo suficientemente parecida para que se interfiera con nuestro recuerdo de ella. Factores que afectan el aprendizaje verbal y el aprendizaje de las habilidades motoras La mayor parte de nosotros aprendemos habilidades verbales y motoras sin analizar lo que aprendemos, o porque algunos aprenden ms rpido que otros. Pero la investigacin indica que hay bastantes factores que intervienen en el aprendizaje de las habilidades motoras y verbales. La significacin Tenemos tendencia a aprender y a retener cosas significativas antes de aprender otras. Se aprende primero lo que tiene mucho ms sentido, o tambin al revs, en una lista de palabras reales, una slaba sin sentido se aprende mucho ms rpido que los estmulos significativos. La razn de este efecto es parecida a la razn del efecto de principio y fin en el fenmeno de la posicin serial. Igual que los elementos que estn al principio y final de una lista, una slaba sin sentido sobresale en un contexto de palabras significativas. Cualquier cosa que es diferente del contexto se aprende mejor. Estudios realizados sobre el recuerdo libre han demostrado otra caracterstica de la significacin. Si se mezclan al azar varias palabras, dentro de la misma categora conceptual, en una lista de otras palabras dispares, el sujeto tendr tendencia a recordar la mayora de las palabras relacionadas entre s como un grupo. El agrupamiento o formacin de trozos de esta forma, es todava otra dimensin en el proceso del aprendizaje verbal. Distribucin en el adiestramiento La velocidad y la educacin de la prctica de un individuo de una habilidad motora o verbal afecta a su rendimiento. El registro de una persona que est adquiriendo una habilidad motora, muestra la tpica curva del aprendizaje. Esta curva no es siempre suave, no muestra siempre una mejora rpida estable hasta un nivel final mximo. Al contrario, hay unas mesetas en la curva del aprendizaje, en estos puntos una prctica continua no conduce a un progreso inmediato. Las mesetas pueden dificultar seriamente las respuestas del aprendizaje. Sin embargo, el sujeto que se da cuenta de que las mesetas son normales en el aprendizaje de habilidades motoras, preservar y al final ver que su rendimiento ha mejorado.

El aprendizaje de una parte contra el aprendizaje total Las habilidades motoras se pueden aprender por partes o como pautas de respuestas totales. No se sabe si es ms eficaz aprender una habilidad en partes diferentes y unir luego esas partes, o tratar de aprender toda la tarea de una vez, la eficacia depende de la tarea a realizar y cada mtodo tiene sus ventajas y sus desventajas. El ir poco a poco tiene la ventaja de que cada componente individual se trabaja hasta que se hace bien y una ventaja psicolgica, el refuerzo que da la sensacin de dominio de cada una de las partes, pero puede ser difcil el juntar las partes en un todo unificado. El mtodo de todo a la vez, tiene como inconveniente que las habilidades motoras, al ser largas y complejas, pueden ser difciles de asimilar. De la misma manera, ciertas tareas de aprendizaje verbal se pueden aprender mejor juntas. Feedback El feedback o conocimiento de los resultados, es lo que nos permite ir haciendo correcciones en funcin de la informacin que se va obteniendo. El feedback puede venir tanto de la vista, como del odo o de los receptores de las junturas y de los tendones que informan al cerebro en qu parte del espacio estn los tendones. As, el feedback nos suministra informacin sensorial con la que podemos ajustar y controlar nuestra conducta. Tambin nos da refuerzos positivos y negativos, positivamente cuando nos indica que nuestras respuestas fueron correctas y negativamente cuando indica que fueron incorrectas. Es parecido a un termostato. El aprendizaje verbal descansa en el feedback. Si a un estudiante se le devuelve un examen rpidamente, aprender de sus errores, pero si tardan en entregrselo, se le habr olvidado las preguntas y el por qu respondi lo que respondi. As, un feedback con retraso, puede tener efectos perturbadores en los resultados. Aprendizaje programado Uno de los problemas ms importantes en pedagoga es el de encontrar el mtodo ms efectivo para intercambiar el conocimiento entre profesores y alumnos. Es ms que una transferencia de conocimientos, el estudiante debera aprender la habilidad de combinar los hechos y la comprensin en conceptos originales. El estudiante tendra que aprender a aprender. Los psiclogos han desarrollado un nuevo mtodo para resolver este problema en la enseanza, el aprendizaje programado, que introduce en la situacin acadmica los principios bsicos psicolgicos que subyacen en el cambio conductual. Skinner merece un reconocimiento por el desarrollo de este mtodo en la educacin. Dando importancia a los efectos de la recompensa inmediata o refuerzo de la conducta cre mtodos de enseanza operante con animales que aplic luego al proceso educativo humano. Skinner vio que una conducta seguida inmediatamente por un refuerzo positivo, tiende a repetirse, mientras que la que va seguida de un castigo tiene tendencia a no repetirse. El

proceso educativo trata con cambios conductuales. Hay formas de conducta verbal dentro del contexto acadmico, tambin hay habilidades motoras en la enseanza tcnica. El principio psicolgico del refuerzo, necesita alguna respuesta de la conducta a estas conductas. A travs de los aos se ha demostrado que es el mtodo educativo ms eficaz. Pero en clases donde hay muchos alumnos la enseanza individualizada es difcil, por ello han surgido intentos para solucionarlo, como mquinas automticas para ensear, la enseanza programada y la enseanza por computador. En cada uno de estos mtodos, al estudiante se le ensea una sola unidad por vez, el estudiante escribe la respuesta y la compara con la respuesta correcta, que estaba oculta. As, es reforzado al aprender inmediatamente. Enseanza personalizada antirregulada Este es uno de los mtodos ms interesantes de la educacin y que fue creado por Keller (1968) . El mtodo de sller se basa en los principios del refuerzo inmediato y se desarroll a partir de mtodos de adiestramiento tcnico militares. Ensea a grandes cantidades de estudiantes sin sacrificar la enseanza individualizada. Keller resume las caractersticas de su mtodo que se distingue de los mtodos convencionales de enseanza por lo siguiente: 1. La caracterstica de ir-a-tu-propio-ritmo, que permite al estudiante avanzar por el curso a una velocidad acorde a su capacidad y otras exigencias, dependiendo del tiempo disponible. 2. Requiere de la perfeccin de la unidad para avanzar, esto permite al estudiante pasar a un material nuevo slo despus de haber conseguido dominar el material anterior. 3. El empleo de lecturas y demostraciones como vehculos de la motivacin ms que como fuentes de informacin crtica. 4. El nfasis en la palabra escrita en la comunicacin entre el profesor y el alumno. 5. El uso de monitores o encargados que permite hacer pruebas repetidamente, puntuar inmediatamente, casi una enseanza inevitable y una marcada intensificacin del aspecto personal y social del proceso educativo. Este mtodo implica una interaccin muy estrecha entre profesor, alumno, monitor y ayudante. Al haber sido alumno el monitor, tiene una comprensin nica de los problemas de los estudiantes. Un monitor es responsable de unos ocho a diez alumnos. Para que un estudiante pase al nivel siguiente, debe demostrar que sabe muy bien un conjunto de materiales normales. Esto se realiza mediante pruebas preparadas que administra y evala el monitor. El estudiante tiene ocasin de explicar cualquier pregunta que haga el monitor. Se encuentran bastante puntos importantes en el mtodo Keller. Primero, hay un claro y definido conjunto de habilidades finales o niveles de comprensin para cada curso. Estos objetivos se hacen claros al principio del curso y todo el curso est diseado para guiar a cada uno de los estudiantes a este nivel de aptitud. En contraste, las

clases convencionales tienen a menudo unos objetivos mal definidos y adems les falta una organizacin clara en la presentacin de la informacin. Otras caractersticas importantes son que, el estudiante aprende el material a su velocidad y el aprendizaje es verificado antes de pasar al siguiente nivel. La educacin y el desarrollo del pensamiento crtico independiente es un proceso serial donde los conceptos bsicos deben ser bien aprendidos antes de que se puedan adquirir conceptos complejos. A menudo se obliga a los alumnos a pasar a niveles sucesivos de complejidad sin una base adecuada. El papel del instructor cambia de ser transmisor del conocimiento, a ser motivador, facilitador y director de la enseanza de sus alumnos. La enseanza es un proceso que tiene lugar dentro de un individuo y el objetivo del instructor debera ser el de facilitar este proceso. Lenguaje y habla Hay que distinguir uno de otro. El habla es el signo fsico tanto del proceso cognitivo, como de la estructura formal y gramatical llamada lenguaje. Podemos ver, or, evaluar y responder al habla. El lenguaje es diferente, es una propiedad hipottica de la mente y de los libros de gramtica que la representan en el habla. Variedades de la comunicacin Hay una gran variedad de tipos de comunicacin. Est la comunicacin por sustancias qumicas, como las fenormonas, algunas de ellas dejan un rastro de olor en el aire. Tambin estn los estmulos qumicos, como en el caso de los perros, que utilizan el estmulo olfatorio. Otros animales emplean estmulos visuales para comunicarse, como gestos o movimientos. Otra forma de comunicacin ms evidente, son los gritos de los animales. Algunas personas creen que las ballenas y los delfines poseen un lenguaje bastante bien desarrollado, emiten unos sonidos que podran tener algn sentido, pero no hay prueba de ello. Por lo tanto, aunque el lenguaje sea exclusivo de los humanos, la comunicacin no lo es. Es ms, gran parte de nuestra comunicacin no verbal implica precisamente los mismos tipos de conductas que tienen lugar en la comunicacin animal. Tenemos conductas que comunican informacin de un ser humano a otro como por ejemplo, fruncir el ceo, poner mala cara, sonreir, etc. Estructura del lenguaje El lenguaje se puede analizar en diferentes niveles. Desde las unidades ms pequeas del lenguaje y cmo se combinan, hasta centrarnos en la semntica o el estudio del sentido y de la interpretacin del lenguaje. Fonemas El fonema es la unidad ms pequea posible del lenguaje, identificable como un sonido discreto. La p de pot, que se escribe por lo general como /p/ y la s de say, escrita /s/, son fonemas. El ingls tiene aproximadamente 40 fonemas. Una revisin de todas las

lenguas humanas actuales y pasadas han mostrado el hecho de que todas estn basadas en varias combinaciones de, aproximadamente, 90 fonemas. Cualquier lenguaje emplea aproximadamente 40 fonemas. Morfemas Es el siguiente nivel en el lenguaje. Estn constituidos por un nmero variable de fonemas y corresponde, aproximadamente, a las palabras. Un morfema es la unidad lingstica ms pequea que puede tener un significado independiente, pero un morfema no tiene que ser una palabra. El ingls tiene ms de cien mil morfemas que distribuidos en diversas combinaciones, constituyen un vocabulario ingls de un milln de palabras. La mayora de los individuos, naturalmente, conocen y emplean un vocabulario ms pequeo, de alrededor de 40.000 palabras, alguien excepcional podra emplear 100.000 palabras. En ms de la mitad de nuestras conversaciones normales, usamos menos de 150 palabras. Sintaxis La sintaxis es el conjunto de reglas por las que una persona habla y entiende un idioma. La sintaxis o las reglas de la gramtica, especifican cmo se conectan los morfemas y cmo se ordenan para formar unidades ms grandes como frases y oraciones. Semntica Es el estudio de los sentidos implicados en los sonidos del habla y en el lenguaje. La comprensin de lo que quiere decir otra persona requiere de habilidades bsicas. Para poderse comunicar, las personas deben emplear aproximadamente de igual manera los fonemas comunes, los morfemas y la sintaxis. Adems, el significado de una palabra o de una frase depende de las asociaciones que ha adquirido, su contexto inmediato y la emocin que el que habla pone en la palabra o frase. Las interpretaciones semnticas son, quizs, el mayor obstculo para una comunicacin efectiva. Dos personas pueden or hablar a una tercera y comprender dos sentidos distintos. La ambigedad presente en el lenguaje hace que esto sea posible, as que slo un examen de lo que rodea mostrar el sentido real. Lingstica descriptiva Aunque el ingls es un idioma rico y verstil, el norteamericano medio, usa menos de 150 palabras, combinadas de varias maneras, para obtener ms de la mitad de conversaciones de la vida corriente. Una de las partes del vocabulario que ignora virtualmente, est constituida por la jerga tcnica, especfica de las profesiones u oficios determinados. Los otros miles de palabras que podra usar, no los ha aprendido (probablemente por falta de necesidad). Un escritor conoce muchas ms palabras que otras personas, pero no suelen emplear su vocabulario escrito en sus conversaciones.

Comprendiendo al comprender A veces el lenguaje se miente a s mismo. Las mentiras no son muy importantes pero provocan problemas. Por ejemplo, hay gente que siente que habla, pero no le entienden y esto puede ser porque se espera demasiado del lenguaje, irnicamente, hasta se puede culpar al mismo lenguaje. Es errneo pensar que comunicacin es mandar un mensaje a alguien. Durante la comunicacin no se envan mensajes, se envan seales. Cuando alguien habla, lo nico que viaja de una persona a otra es la onda sonora. Si esta onda sonora comunica algo, es porque un conjunto de acuerdos que llamamos lenguaje los asocia con un mensaje. Para que la comunicacin funcione, quien habla debe usar sus conocimientos del lenguaje para producir la seal adecuada en su mensaje, entonces el que escucha, debe usar sus conocimientos del lenguaje para identificar la seal e interpretar el mensaje. Como se puede ver, este proceso deja espacio para muchos errores. El que escucha, no slo recibe un mensaje, sino que identifica e interpreta una seal. La forma en que lo hace es una nueva respuesta errnea del lenguaje normal. Las frases, segn unos estudios, deben tener unas cinco o seis palabras de largo para que sean inteligibles. A veces, quien emite las palabras, sabe que quien escucha puede hacer una interpretacin del mensaje emitido para conseguir una buena estimacin de la seal presente. Si quien escucha puede reducir las alternativas hasta unas pocas posibilidades, puede que no necesite mucha informacin acstica para identificar la seal. Los que hablan parecen saberlo y no se esfuerzan en las seales que producen. Entonces lo que omos depende de lo que entendemos. Es errneo decir que el que escucha oye lo que tiene que decir el que habla, escuchando. Al contrario, imagina activamente lo que es probable que vaya a decir el otro y luego escucha slo lo suficiente como para comprobar su hiptesis. Cmo va a extraar que la comprensin sea equivocada y con ella la comunicacin. Algo semejante se puede sealar en el proceso de interpretacin. Aparentemente, la persona que est escuchando no se limita a determinar pasivamente el mensaje de la persona que est hablando. Al contrario, utiliza el mensaje de la persona que habla para sus propios fines, para completar la comprensin del mundo. Cuanto ms se sabe acerca del proceso de la comprensin, ms parece que la actitud adecuada hacia una comunicacin, para que sea exitosa, debera ser lo ms prxima a un asombro completo. Desarrollo del lenguaje Es muy importante la forma cmo los humanos adquirimos el lenguaje. El lenguaje se va desarrollando en el nio durante varios aos. Hay una escuela que sostiene que el lenguaje se desarrolla especialmente mediante el aprendizaje y otra que afirma que el desarrollo del lenguaje es una consecuencia de las estructuras cerebrales que contienen reglas lingsticas. La mayora de nios pequeos empiezan a balbucear aproximadamente a los 6 meses,

dicen las primeras palabras alrededor del primer ao de vida, antes de los 2 aos ya combinan palabras formando frases rudimentarias y hacia los 5 aos, ya conocen bien la gramtica bsica y el estilo del habla adulta. Sonidos El repertorio verbal del nio contiene una cierta variedad de sonidos antes de empezar a balbucear. El desarrollo motor del nio se caracteriza por unas patadas y sacudidas al azar. Durante los 6 primeros meses, el nio emite sonidos que se usan en todas las lenguas conocidas. Al margen de la cultura y el lenguaje, todos los nios pequeos emiten los sonidos de la p, m, b t y los sonidos de las vocales e a (McNeal, 1970). No se sabe el por qu de esto, pero puede tener relacin con el desarrollo neuromuscular de la garganta y de la boca. Durante los 6 primeros meses el nio emite los sonidos ms complicados de su lenguaje y elimina los sonidos extranjeros de su lenguaje. Como en la adquisicin de otras habilidades motoras, el desarrollo del habla requiere prctica. Aunque el nio muestre ninguna habilidad para usar las palabras durante los primeros 6 meses, hay estudios que demuestran que el nio puede responder a estmulos verbales: se gira hacia la persona que le habla, reacciona con claridad y de forma distinta a una voz cariosa que a una voz enojada, esto indica una reaccin ms a la entonacin que a las palabras. Palabras Entre el sexto y el duodcimo mes, el pequeo balbucea y gran parte de los sonidos que hace no tienen ninguna relacin con palabra alguna. Pero, cuando el nio emite palabras parecidas a las de su lengua a niveles aceptables de balbuceo, sus padres suelen reforzar por sonidos. El refuerzo tiene su afecto e incrementa la probabilidad de que el nio repita la palabra. Es difcil saber si un nio entiende el sentido de la palabra que emite, un gran porcentaje de estas palabras son aprendidas por ensayo y error. Pero, incluso si el nio es completamente inconsciente del significado de sus palabras, el refuerzo de sus padres lo hacen pronto consciente de que algunas palabras son preferidas a otras. Las primeras palabras del nio se van volviendo poco a poco ms correctas y discriminativas. Sus primeras palabras son nombres propios y nombres de cosas significativas de su ambiente: padres, animales domsticos o juguetes. El progresivo desarrollo conduce a los nombres, verbos, adjetivos y por ltimo, pronombres. Frases y oraciones Entre 1 y 2 aos de edad, el nio agudiza sus habilidades de lenguaje. Sus primeras frases y oraciones son muy sencillas, luego empieza a poner palabras juntas en frases de dos, tres o cuatro palabras. An predominan los nombres, constituyen alrededor de la mitad del vocabulario de un nio de 18 meses. La combinacin de nombres y verbos, incluso para formar frases sencillas, es una inmensa y

compleja tarea de aprendizaje. Empieza a combinar palabras con una estructura gramatical bastante rudimentaria. Se ha llamado el habla telegrfica y le sirve al nio en este nivel de su desarrollo. Al ir aprendiendo ms palabras y al generalizar las reglas de la estructura gramatical, perfecciona esta forma hasta que alcanza el nivel estructural del lenguaje adulto. El nmero de palabras del nio tiene un aumento espectacular entre los 18 y los 24 meses. Entonces, el nio junta frases cortas y oraciones rudimentarias a partir del almacn, que siempre est aumentando de palabras. A los 5 aos, la forma gramatical est bastante bien establecida y el nio puede tener un vocabulario de dos mil palabras. As que, tanto la maduracin como el aprendizaje son importantes en el desarrollo del lenguaje del nio. Tanto los refuerzos positivos, como los negativos y la conducta imitativa del nio estn implicados en el aprendizaje del lenguaje. Factores que influyen en el desarrollo del lenguaje Los hijos de padres de clase superior o media aprenden a hablar antes que los hijos de clase baja. Hay varias explicaciones. Los hogares de gente instruida, suelen estar llenos de cuadros, televisores, equipos de msica y otros objetos de donde el nio puede aprender. Estas familias al viajar ms, exponen a sus hijos a ms actividades. Otro factor es la dieta, ya que comen alimentos con ms protenas. Los padres ponen mayor nfasis en el desarrollo intelectual, trabajan con sus hijos, los estimulan a desarrollar una conducta verbal y los mismos padres son ms verbales, con lo cual los nios estn expuestos a un ambiente verbal ms rico. Hay quienes creen que un desarrollo temprano del lenguaje significa una inteligencia ms elevada, pero no parece haber relacin entre la inteligencia cuando se es adulto y la edad en que se empez a hablar, en gente normal. Teoras sobre desarrollo del lenguaje La comprensin de la adquisicin del lenguaje afecta la comprensin de las funciones mentales superiores. La teora del aprendizaje del lenguaje Skinner y Mowrer creen que las personas aprendemos el lenguaje igual que aprendemos cualquier otra conducta. Lo adquirimos a travs de nuestras interacciones con el medio, mediante el refuerzo y el castigo. Gradualmente el nio pequeo adquiere las habilidades del lenguaje que son reforzadas por la gente que le rodea. Primero aprende las palabras de esta forma y luego las pone juntas para formar frases y oraciones que los adultos refierzan o no, segn la exactitud que tengan. En una familia normal, el nio pequeo recibe constantemente una enorme cantidad de refuerzos. Si un nio consigue expresar que quiere un dulce diciendo quiero dulce, ser reforzado no slo por la aprobacin de los padres, sino por el dulce mismo. Si la teora del aprendizaje del lenguaje es correcta, los nios que estn en medios donde falte el feedback o las ocasiones para imitar el lenguaje, deberan un grave detrioro en el lenguaje. Hay

estudios de hijos normales de padres sordos que concluyeron que, estos nios, cuando tenan algunos aos, tenan deficiencias en la produccin y el reconocimiento del lenguaje, pero durante los primeros meses de vida, estos nios no tenan ningn deterioro en el desarrollo del lenguaje. Las frases primeras de la vocalizacin humana son relativamente independientes de los refuerzos ambientales. Hiptesis de la relatividad lingstica Whorf (1956) ha observado que a menudo es imposible traducir directamente de una lengua a otra. A partir de esta observacin, dedujo que se percibe el mundo de forma diferente por individuos que tengan lenguajes con estructuras distintas. La equivalencia exacta entre las lenguas es imposible porque los individuos ven al mundo como les dictan sus lenguas. Estas ideas se conocen como hiptesis de la relatividad lingstica. Pero la idea que nuestro pensamiento y la percepcin del mundo estn en relacin con nuestra lengua y cultura, no se ha aceptado del todo. Los crticos ven tambin una relacin entre la estructura del lenguaje y la concepcin del mundo fsico. Teora gentica del lenguaje Lenneberg (1967) y otros lingistas, han resaltado la importancia de los determinantes biolgicos en la produccin y en la interpretacin del lenguaje. Lenneberg observa que todos los hechos comunicativos dentro del reino animal son especficos de las especies. Cada una de las especies ha creado su propia forma de comunicacin. Todas las culturas humanas conocidas, han desarrollado lenguas que contienen alrededor de 40 fonemas y poseen muchas similitudes bsicas. La gentica, para Lenneberg, determina muchas de nuestras habilidades lingsticas. Teora de la capacidad innata del lenguaje Noam Chomsky, una eminencia de la moderna psicolingstica, da importancia al hecho de que el lenguaje se desarrolla en gran parte a causa de que ciertas reglas innatas que determinan la produccin e interpretacin del lenguaje, aparecen mientras el nio se desarrolla fsicamente. Mantiene que el desarrollo del lenguaje tiene lugar cuando experiencias con elementos lingsticos particulares interaccionan con el funcionamiento del cerebro, genticamente determinado. El nio slo necesita experimentar y aprender para formar su lengua especfica y nativa a partir del lenguaje universal. Chomsky afirma que estamos equipados de manera innata con determinados principios lingsticos y que para desarrollar nuestra lengua nativa y especfica, debemos aprender unas determinadas reglas semnticas y sintcticas que nuestra cultura establece. Chomsky da importancia al hecho de que todas las lenguas tienen dos clases de estructuras: las estructuras de superficie y la estructura profunda. La estructura de superficie se refiere al aspecto fsico del habla o de la lengua (los sonidos que se oyen, los fonemas y los

morfemas y las reglas gramaticales que rigen estas combinaciones). La estructura profunda se refiere al sentido y a los procesos ms bsicos de la sintaxis y de la organizacin conceptual. Para Chomsky, ciertas caractersticas de la estructura profunda son universales y estn representadas por igual en todas las culturas. Los pensamientos que quiere transmitir un individuo provienen de su estructura profunda, el individuo traduce su estructura profunda en secuencias fsicas de sonidos o letras, empleando un sistema de reglas transformacionales que poseen componentes tanto innatos como aprendidos.

EL PENSAMIENTO

La percepcin nos da informacin que la memoria almacena para un uso futuro. El pensamiento usa el conocimiento suministrado por la percepcin y la memoria, lo combina y lo organiza en nuevas pautas y combinaciones. La percepcin representa el presente; la memoria restablece las experiencias del pasado; el pensamiento se dirige hacia el futuro. Generalmente, estos tres procesos mentales funcionan al mismo tiempo y constituyen juntos lo que se llama cognicin, un grupo de procesos mediante los cuales el hombre consigue conocimiento y poder sobre este mundo. Si el hombre slo poseyese percepcin, estara atado al presente, se le aade la memoria y tendr, adems, pasado, se le agrega el pensamiento y podr proyectarse en el futuro. Gracias al pensamiento, el hombre ordena el mundo de manera que satisfaga su fantasa y necesidades. Slo es ms importante que el pensamiento, lo que hace que ste se convierta en una actividad adecuada. Un ser humano racional e inteligente es aquel capaz de percibir el mundo correctamente, recordar con precisin, pensar con efectividad y actuar adecuadamente. El pensamiento es la bsqueda activa de lo que el hombre quiere o necesita, es un proceso interno de eleccin, una prueba y una experimentacin con la realidad. Refleja la necesidad de comprender, explicar y el deseo de crear. A veces pensamos con palabras, raras veces con imgenes o dibujos, pero la forma de la mayor parte del pensamiento es difcil de concretar. Muchos psiclogos piensan que el pensamiento no tiene imgenes, sino un contenido indescriptible, otros dicen que es una actividad simblica, una especie de proceso taquigrfico. La mayor parte de nuestros pensamientos tienen lugar en el inconsciente. Clases de pensamientos El razonamiento o la resolucin de problemas El razonamiento es un pensamiento altamente consciente, dirigido, controlado, activo y orientado a un fin. Suele comenzar con un problema especfico y contina hasta que se halla la solucin (a menos que se abandone o interrumpa su consecucin). Un problema es aquello que crea tensin en una persona y la solucin, la que la descarga. La tensin no tiene por qu ser desagradable, puede significar un reto y si se resuelve con xito, da bienestar. Cuando se

abandona o interrumpe el problema, ste vuelve a surgir una y otra vez y la tensin permanece. Si adems hay una carga emocional grande, los problemas pueden convertirse en preocupaciones duraderas u obsesiones. El razonamiento que lleva a la solucin del problema implica someter a prueba varias diversas ideas, presentimientos o hiptesis; esto se llama el ensayo y error mental. Cuantas ms ideas tiene una persona, mayor es la probabilidad de llegar a una solucin. Esta flexibilidad contrasta con la rigidez, que es una incapacidad para pensar muchas ideas alternativas. Esta dimensin flexibilidad-rigidez, es en la que la gente muestra mayores diferencias individuales. Hay personas ms flexibles y otras ms rgidas, tambin se puede ser flexible en ocasiones y rgido en otras o flexible en algn tipo de problemas e inflexible con otros. La discriminacin y la valoracin Puesto que la mayora de problemas tienen varias soluciones alternativas, una persona ha de discriminar entre las alternativas y valorar cul es la ms efectiva. Lo suele hacer comparando las alternativas, observando las diferencias y eligiendo cul es la ms apropiada en funcin del resultado deseado. El problema puede obligar a la persona a discriminar entre estmulos caractersticos (tamao, color, forma), valoraciones intelectuales (un examen de eleccin mltiple), discriminacin y valoracin moral (la accin ms correcta), discriminacin y valoracin esttica (el ms agradable, bonito, etc.). Las discriminaciones y valoraciones de cada da son innumerables, muchas de ellas son rpidas y automticas y no somos conscientes de que las hacemos. Por lo tanto, la conciencia no es necesaria en la mayora de discriminaciones y valoraciones, si lo fusemos, seramos ms lentos y tendramos resultados desafortunados. La abstraccin y la generalizacin Para enfrentarnos con la infinita variedad en el mundo y con el incesante cambio, debemos imponer en el mundo una estabilidad y una constancia. Identificamos una caracterstica comn que compartan varias cosas y le asignamos, a una sola clase, todas las cosas que poseen esta caracterstica comn. Para hacer una identificacin de este tipo, debemos tener un concepto o una idea general de lo que clasificamos. Para identificar una caracterstica comn, debemos, primero, abstraerla de la mezcla confusa de informacin perceptiva que nos llega y luego, podemos hacer una generalizacin, afirmando que todas las cosas que poseen esta caracterstica pertenecen a la misma clase. Esta capacidad de la mente de abstraer y generalizar, tiene como consecuencia que vivamos en un mundo de generalidades, en lugar de en uno de particularidades. Abstrayendo y generalizando, creamos conceptos, principios y leyes con una aplicacin universal. En lugar de empezar a pensar en cada nuevo problema, ajustamos el problema dentro del contexto familiar del marco general cognitivo.

La prediccin y el control El pensamiento est orientado hacia el futuro, pensamos en lo que queremos que suceda e intentamos que sea as: un cientfico predice lo que encontrar si hace un experimento, un industrial intenta anticiparse a la demanda de sus productos, una mujer decide si su novio ser un buen marido..., el hombre ha deseado ver el futuro desde que es hombre. Hay dos actitudes diferentes respecto al futuro: la actitud antigua, que considera al futuro como algo predestinado, haga lo que haga el hombre, lo que tenga que ser, ser; la actitud moderna, que afirma que el hombre no puede moldear su futuro y puede conseguir lo que quiera ejerciendo control sobre los hechos. Antiguamente, estaban los videntes que podan ver el futuro, pero no cambiarlo. Para muchos, el cientfico ha sustituido al orculo. Las encuestas pueden predecir un resultado, ya que la gente dice lo que va a hacer. Y, si un psiclogo sabe cmo ha actuado una persona en el pasado en una situacin dada, podra predecir cmo se comportar la misma persona en la misma situacin en el futuro. Los hombres, sean cientficos o no, tratan de anticiparse y planificar de cara al futuro, porque quieren seguridad. La estabilidad y la seguridad de la existencia del hombre, dependen en gran parte, de su capacidad de proyectarse en el futuro. Predecimos para controlar nuestras vidas y basar nuestro futuro en la informacin de la que disponemos en el presente. Expectancia y esperanza La expectacin est muy relacionada con la prediccin y la diferencia estriba en el grado en que creemos que algo va a suceder. Para predecir, nos basamos en la experiencia, pero cuando esperamos algo, existe una posibilidad bastante grande de que no ocurrir, tenemos menos esperanza de que se cumpla. As, cuando no se realizan nuestras esperanzas, nuestra desilusin es pequea y es grande, cuando lo que falla son nuestras predicciones. Cuanto mayor es nuestra confianza de que algo va a suceder, mayor es nuestro desencanto si no sucede y es menos nuestra alegra si sucede. Existe un determinado tipo de magia cognitiva que hace que algunas personas adopten una actitud pesimista de cara al futuro, aunque no se la crean del todo. Este es el mismo tipo de magia que impide a la gente contar sus esperanzas. Esta relacin entre las actitudes cognitivas y los sentimientos, demuestra que el pensamiento no trabaja en el vaco y que est ntimamente relacionado con nuestras necesidades, deseos y emociones. Preocupacin Cuando nos preocupamos por algo acerca del futuro, tememos que algo inevitable y desagradable ocurra. De manera diferente a la resolucin de problemas que busca una solucin, la preocupacin se recrea con los hechos que se temen, en vez de intentar solucionarlos. La aprensin inmoviliza nuestro poder de raciocinio. Preocuparse puede representar un deseo inconsciente de poseer lo que es temido.

Freud dijo que detrs de cada temor hay un deseo de que suceda lo que se teme. Imaginacin La imaginacin es una clave de pensamiento con dos caractersticas: libertad respecto de los patrones convencionales de pensamiento y una falta de satisfaccin en cmo son las cosas. Cuando se imagina algo, se crea algo nuevo. Imaginar es idear nuevas posibilidades. Aunque la imaginacin es con frecuencia visual, puede implicar tambin a estmulos auditivos, tctiles o de otro tipo. Soar despierto Es un tipo de imaginacin en el que se abandonan las restricciones de la realidad y el control consciente y se permite a la mente que vague libremente. Generalmente, el pensamiento creativo conduce a la accin, pero el soar despierto se realiza por s mismo y puede no tener ms consecuencia que la satisfaccin personal. Puede ser lo irreal que se quiera porque no se necesita probar las fantasas en la realidad. Hay estudios que revelan que casi todo el mundo suea despierto, cada da (Singer, 1966). La gente entre 18 y 29 aos, tienen ms sueos diurnos que los otros grupos de edades. El tiempo preferido para soar despierto es un poco antes de dormir y se considera un pasatiempo agradable. Se diferencian dos tipos de sueo diurno importantes: en uno, la persona piensa acerca de planes para el futuro o en sus relaciones con la gente (son temas reales); el otro, es mucho ms imaginativo, ilusionado e irreal y pueden tratar sobre la posesin de mucho dinero, sexo, poder y agresin. En el primer tipo, la funcin del sueo diurno es planificadora y de revisin. En el segundo, la funcin es la de proveer la visin de placeres que no se pueden obtener en la realidad. Los usos del pensamiento Pensamos porque tenemos cerebro, se podra decir que pensar sera una de sus funciones. Y pensamos tambin, porque los resultados del pensamiento recompensan al individuo y refuerzan el proceso del pensamiento. Primeros pensamientos La utilidad del pensamiento es ms evidente cuando observamos las condiciones bajo las cuales aparece el pensamiento por primera vez. El cerebro de un recin nacido no est tan desarrollado como para permitirle pensar. Depende de otras personas para satisfacer sus necesidades. Es un aparato reflejo que reacciona automticamente a los estmulos que le afectan y que provienen del mundo exterior y de su propio cuerpo. Llora, se revuelve, chupa y orina irreflexivamente. Pero, hasta el beb ms pequeo puede percibir. Siente la tensin dolorosa en el estmago vaco que se contrae; ve y siente cmo le ponen el bibern en la boca, etc. Hablando cognitivamente, el beb vive slo ene l presente y para l no existen ni el pasado, ni el futuro. Un beb puede recordar lo que ha experimentado a pesar de todo, as

que, pronto adquiere un pasado. Cuando siente hambre, forma una imagen del bibern que le dio antes satisfaccin. Pero, esta representacin mental no puede satisfacer su hambre. En el momento en que se da cuenta de que su imagen-recuerdo de una cosa no es lo mismo que la cosa misma, se ha creado el estadio para la aparicin del pensamiento. El fin del pensamiento es conseguir lo que satisfar una necesidad. As que el beb tiene que hacer un plan para conseguir el bibern y llora. La madre lo oye, le trae el bibern y desaparece el hambre. Problema resuelto. Cuando crece, el llanto es puramente reflexivo y no est planeado. Ms tarde, cuando el pequeo aprende a hablar, el habla sustituye al llanto. En este sentido, el beb adquiere una idea del futuro: tiene en cuenta algo que no est presente ahora y que se puede hacer que exista. Su capacidad para concebir un futuro no depende slo de su conciencia del presente, sino tambin de su conciencia del pasado. Planea (piensa) de una forma que reintegra el pasado. Pensamientos ms complejos Cuando hay un principio (un problema) y un final (su solucin), los pasos intermedios consisten en pensar las soluciones, probarlas con la accin, ver que algunas soluciones no funcionan, pensar otras soluciones y probarlas hasta que se encuentre una que funcione bien. El proceso cognitivo de la percepcin, de recordar y pensar, combinados con la accin, producen un resultado satisfactorio. Cuando una persona se hace mayor, tiende a reemplazar la accin por el pensamiento e idea soluciones mentalmente antes de probarlas. Se sustituye la accin porque es ms econmico y eficaz. Cuando se realiza una accin, puede ser difcil de corregir si se comete un error; pero una equivocacin al pensar se puede corregir antes de que se haya producido algn dao. Actuar impulsivamente (sin pensar), nos mete en los que se hubieran podido evitar si nos hubisemos parado a pensar un momento. Una persona puede aplazar la accin hasta que es demasiado tarde para hacer lo que es necesario. El pensamiento justo requiere un equilibrio entre los impulsos y las restricciones para actuar. Formacin de conceptos Para funcionar con eficacia, hay que imponer un poco de estabilidad en un mundo con cambios y diversidades interminables. Hay que aprender a identificar y clasificar las cosas. Cuando nos preguntamos qu es una cosa, lo que respondemos nos lleva a colocar algo que no es familiar dentro de una clase familiar. Cada cosa es nica, aunque se puedan poner en un grupo y asignarles un nombre. Cuando una persona es capaz de agrupar ciertas cosas y excluir a otras, tiene un concepto. Cuando puede dar el nombre correcto a la clase, se dice que tiene un nombre-concepto. La gente puede tener un concepto sin conocer su nombre y puede, con frecuencia, confundir los conceptos. Para formar un concepto, abstraemos algunas caractersticas comunes de entre un grupo de cosas y luego asignamos a esta clase cualquier cosa que posea dicha caracterstica.

Clases de conceptos Bruner y sus asociados (1956), identificaron cuatro clases de conceptos: conceptos simples, conceptos conjuntivos, conceptos disyuntivos y conceptos relacionales. Conceptos simples: Cuando las cosas que se tienen que discriminar y clasificar tienen un elemento en comn, el sujeto forma un concepto simple. Conceptos conjuntivos: Cuando las cosas que hay que discriminar y clasificar tienen dos o ms caractersticas en comn, el sujeto forma un concepto conjuntivo. Conceptos disyuntivos: Es el que abarca a muchos elementos diferentes, ninguno de los cuales, a primera vista, tiene nada en comn con los otros. Para una persona, los conceptos disyuntivos son difciles de aprender y muchos de ellos, como la justicia, la libertad, la belleza, etc., son conceptos abstractos, por eso crean polmica, la gente tiene opiniones diferentes sobre lo que debera incluir cada uno de estos conceptos. Conceptos relacionales: Mayor que describe una relacin entre dos cosas, esto es un ejemplo de concepto relacional. Los dos objetos no necesitan tener nada ms en comn que una comparacin relativa. Focalizacin sobre ejemplos positivos Estudios sobre la formacin de conceptos han demostrado que es ms positivo ensearle a un sujeto, ejemplos positivos del concepto, que ejemplos negativos. Los ejemplos positivos son ms efectivos, porque las cosas que se encuentran dentro de una clase, son muchas menos que las cosas que se encuentran fuera de la clase. Es ms fcil aprender un concepto, si las caractersticas comunes que lo definen, hacen que destaque. Para la identificacin rpida de un objeto complejo, es mejor reconocer a toda la forma, que empezar a analizar varias caractersticas identificadoras. Hacemos categoras de la mayora de los conceptos segn las impresiones totales. Si la impresin total no deja la identidad segura, tendremos que recurrir al anlisis detallado. Evaluacin del uso de conceptos Las ventajas del pensamiento en funcin de los conceptos son evidentes, ya que permiten la transformacin de un mundo de aspectos infinitos en un mundo de esencias infinitas. En lugar de tener que reaccionar a cada cosa como algo nico, aprendemos a hacer respuestas generalizadas a clases de cosas, as, reducimos enormemente el nmero de respuestas que se necesitan para nuestro ajuste al mundo. Estas respuestas funcionan como principios o leyes. La formacin de conceptos conduce a la economa de pensamientos y de la conducta. Pero, aparecen algunos peligros reales cuando reaccionamos a cosas diferentes como si fueran lo mismo. Fcilmente, suponemos que porque las parecidas son similares en algunos aspectos, son parecidas en todos los aspectos. Por ejemplo,

juzgar a todas las mujeres como si pensaran igual o actuaran igual. Tambin se puede causar un gran perjuicio social, dividiendo a los seres humanos en razas, religiones, nacionalidades y luego generalizar acerca de estos grupos. La resolucin de problemas La resolucin de problemas es una parte importantsima de la vida cotidiana, por eso los psiclogos la han estudiado muchsimo en el laboratorio, utilizando problemas intelectuales de complejidad variable. Un requisito bsico es que el problema tiene que ser nuevo para la persona, para que no pueda reproducir una respuesta anteriormente aprendida. Generalmente, el problema se identifica con claridad y se soluciona, aunque ocasionalmente se empleen problemas irresolubles. Se han empleado diferentes tipos de problemas, como el puzzle mecnico y problemas de razonamiento como de fsica o matemticas y puzzles con dibujos. Menos utilizados son los problemas personales y sociales. Si un sujeto est bien motivado y entiende lo que ha de hacer, puede clasificar el problema en tres categoras generales: de ensayo y error, de anlisis gradual y de comprensin: Ensayo y error: se caracteriza por un tanteo, ms o menos a ciegas, para encontrar la solucin. Puede haber un sentimiento de desesperacin o confusin con esta conducta. Cuando la persona encuentra la solucin adecuada, puede que no la comprenda o que incluso, no pueda explicar cmo la encontr. Si se vuelve a presentar el mismo problema, puede que no lo resuelva con mayor rapidez con que lo hizo la primera vez, o incluso igual de rpido. De hecho, puede que la segunda vez no sepa hacerlo en absoluto. Anlisis gradual: en el anlisis gradual y comprensin gradual, el avance se realiza paso a paso de forma razonablemente sistemtica. Cada paso se comprueba antes de pasar al siguiente y, generalmente, suele existir una sensacin de tranquila satisfaccin. Comprensin: en este tipo de resolucin de problemas, la solucin aparece en la mente repentinamente, pero porque la persona descubre la solucin, se dice que la persona ha tenido una comprensin. La comprensin suele aparecer despus de un periodo de tanteo o de anlisis gradual y va acompaada de una sensacin de alegra. La gente no se encasilla dentro de estas tres categoras de resolucin de problemas, ya que una misma persona puede utilizar en un momento dado un tipo de ellas y luego pasar a otro. La novedad del problema determina la clase de estrategia a utilizar. Una persona que se enfrenta a un problema que no le es familiar, har unos tanteos considerables, pero si ha resuelto cierto nmero de problemas parecidos, su enfoque ser ms sistemtico. La persona con

experiencia posee un fondo de conocimientos disponibles y una clara idea de la direccin que tiene que tomar. Tambin ha desarrollado la heurstica, tcnicas o estrategias que una persona considera tiles para resolver problemas. Esa experiencia le da una actitud de autoconfianza, basada en su rendimiento con xito en el pasado. Un fracaso repetido puede desanimar a una persona y creer que est derrotada antes de empezar, si el problema es de nmeros, afirmar que las matemticas se le dan mal y proceder a demostrar que su afirmacin era cierta. Factores que influyen en la capacidad de resolver problemas Muchos problemas prcticos requieren improvisacin, porque el mtodo usual para solucionar los problemas no est disponible. La improvisacin requiere una comprensin amplia y flexible de las maneras en que se pueden utilizar las cosas. Una persona que no pueda reconocer los diversos usos de una cosa, se dice que est fijada funcionalmente y esto har que al no reconocer otros usos de esa cosa, no pueda solucionar un problema utilizndola originalmente. Estudios hechos sobre la realizacin de problemas muestran que es muy til un conocimiento amplio de las propiedades funcionales de las cosas corrientes. Pensamiento creativo y pensamiento crtico Pensamiento creativo es el que se encuentra en el descubrimiento de una solucin, nueva o mejorada de un problema; es el examen y la verificacin de soluciones pensadas para ver cmo funcionan y conduce al nacimiento de nuevas ideas. El pensamiento crtico prueba ideas para encontrar imperfecciones y defectos. Ambos son necesarios para resolver eficazmente un problema, aunque son incompatibles porque el creativo se interfiere con el crtico y viceversa. Pensar creativamente es dejar a los pensamientos que se muevan libremente, cuanto ms espontneo es el proceso, ms ideas nacern y mayor ser la probabilidad de encontrar una solucin efectiva. El pensamiento crtico selecciona y refina las mejores ideas, cogiendo la solucin ms efectiva de entre las alternativas. Aunque se hagan por separado, ambos son necesarios para resolver problemas eficazmente. El brainstorming Para pensar con creatividad, se ha de aprender a dejar ir la mente y no encauzarla por un curso definido, esto es la asociacin libre. La persona que asocia libremente dice todo lo que se le viene a la cabeza, por muy absurdo que parezca. Esto se usa mucho en psicoterapia, pero tambin en resolucin de problemas de grupo y se llama brainstorming. Tanto en el gobierno, como en la industria se utiliza el brainstorming para encontrar ideas con las que mejorar productos, mtodos y servicios. El mtodo consiste en la reunin de un grupo de personas que asocian libremente acerca de un problema, cada participante dice todo lo que se le ocurre, aunque no tenga relacin con el problema o parezca disparatado. La crtica est

prohibida. El fin es una cierta cantidad de ideas puras, ya que cuantas ms ideas, mayor es la posibilidad de que aparezca una idea realmente buena. Despus de esta reunin, las ideas que se han recogido se evalan crticamente, preferentemente por un segundo grupo. El pensamiento creativo en el grupo descansa en los siguientes principios psicolgicos (Osborn, 1957): 1. La situacin en grupo estimula a que la corriente de ideas sea libre. Esto es un ejemplo de facilitacin social. Se ha encontrado que la persona media puede tener hasta el doble de ideas al trabajar en grupo que al hacerlo sola. En grupo, est expuesta a muchas ideas diferentes y la idea de una persona puede estimular a otra, etc. Sin embargo, hay estudios que sugieren que intercalar periodos de pensamiento individual, con periodos de pensamiento en grupo, produce resultados ptimos. 2. La situacin en grupo estimula tambin la competencia entre los miebros de del grupo. Mientras la competencia no levante crticas, ni actitudes hostiles, acta como un incentivo para el pensamiento. La calidad de las ideas mejora al sugerir ms ideas, de hecho, las ltimas 50 ideas, suelen ser mejores que las primeras 50. Cuanto ms se adentren en la tarea los participantes, mejores sern las ideas. 3. El brainstorming funciona mejor cuando el grupo se rene para una segunda sesin, unos das despus, ya que en sta las ideas suelen ser mejores que en la primera. Parece ser que las ideas requieren de un periodo de incubacin o sueo profundo antes de que salgan. 4. El que sea un segundo grupo el que examine las ideas, cumple con un buen principio psicolgico: a la gente le es ms difcil ver sus propias carencias que las de otros. Las inhibiciones del pensamiento creativo Conformidad: el deseo de ser como todo el mundo es una barrera importante. La gente tiene miedo de expresarse porque cree que se reirn o la ridiculizarn. Esto puede provenir de su infancia, si sus padres o las personas mayores se rean de sus ideas espontneas e imaginativas. Durante la adolescencia se refuerza la conformidad porque los jvenes tienen miedo de ser diferentes a sus compaeros. Adems, est claro que normalmente hay burlas hacia los innovadores y que incluso, suelen ser perseguidos. Censura: (especialmente la autoimpuesta), es una segunda barrera. La censura externa a las ideas, el control del pensamiento de las dictaduras modernas, es espectacular y periodstico, pero la censura interna es ms efectiva y eficaz. La gente que est asustada de sus propios pensamientos tiene tendencia a reaccionar con

pasividad, ms que a pensar soluciones creativas a sus problemas. Pueden llegar a reprimir estos pensamientos de forma que no son conscientes de que existen. Freud llam a este censor el superego. Educacin rgida: La tercera barrera al pensamiento creativo que todava se impone a los nios. Hay mtodos que no pueden ensear a los estudiantes cmo solucionar nuevos problemas o mejorar las soluciones convencionales, como la organizacin estricta, la memorizacin y los ejercicios. El movimiento renovador en la educacin ha sido muy criticado, afirmando que su nfasis en el pensamiento creativo favorece la inconformidad intelectual y el radicalismo. El gran deseo de encontrar rpidamente una respuesta: una cuarta barrera. Una motivacin tan intensa reduce a menudo la conciencia y anima a la aceptacin de soluciones inadecuadas y prematuras. Se tiene el mejor pensamiento creativo, cuando se est libre de obligaciones y responsabilidades de la vida cotidiana.

La persona que suea el da es a menudo criticada por perder el tiempo, pero sin los sueos diurnos el progreso de la sociedad sera mucho ms lento, ya que soar durante el da conduce a ideas originales. Entre las miles de ideas que se crean, aparece una muy til y vlida. El pensamiento crtico Debe seguir al pensamiento creativo, para separar y refinar a las ideas potencialmente tiles. Es una especie de operacin de pruebas de ideas para saber si esa idea servir, para ver lo que est mal y cmo puede mejorarse. Se puede ser muy creativo, pero si no se sabe determinar qu ideas son las prcticas y razonables, la creatividad no llevar a muchas consecuencias provechosas. Para distinguirlas, hay que mantener cierta distancia e imparcialidad para valorar las nuevas ideas objetivamente. Requiere de criterios con los que juzgar la viabilidad de las ideas. Hay barreras en el camino del pensamiento crtico, como la del miedo a ser agresivo y destructivo, se nos ensea de nios que criticar es ser descorts. Otra barrera es la del miedo a la represalia. Tambin es una barrera la sobreestimacin de las propias ideas, ya que nos gusta lo que hemos creado y nos desagrada que los dems lo critiquen. La gente insegura es la que con ms tenacidad defiende sus ideas. Si se da mucho nfasis en ser creativo la facultad de la crtica puede no desarrollar. En su celo para estimular la creatividad en los alumnos, muchos profesores no critican y el resultado es la incapacidad de los alumnos en ser crticos. Esto no es bueno ya que la mayor parte de la vida de la gente requiere un equilibrio entre el pensamiento creativo y el crtico.

Actitudes crticas Hay que distinguir entre el pensamiento crtico y la actitud crtica. El pensamiento crtico trata de llegar a una solucin vlida y prctica de un problema, as que su meta final es constructiva. Una actitud crtica, es destructiva en su origen, tiene tendencia a la crtica por la crtica en s. Una actitud de este tipo es ms emocional que cognitiva.

Computadoras y el pensamiento Las computadoras, hoy en da, calculan nminas, puntan exmenes, diagnostican enfermedades, hacen de psicoterapeutas, pero slo hacen aquello para lo que han sido programadas. No piensan por s solas. Programando un computador para simular o imitar el pensamiento, intentamos descubrir cmo pensamos. Tenemos que traducir nuestras hiptesis de cmo funciona el pensamiento en un conjunto de instrucciones que pueda seguir el computador. Esta bsqueda ha tenido como consecuencia que los psiclogos han sido estimulados a aprender mucho de la forma como pensamos. Hay diversas opiniones a favor y en contra sobre esto.

SUEOS Y SMBOLOS

Soar es una forma distintiva, inusual y enigmtica de actividad cognitiva. Hay muchas teoras sobre los sueos. Una de ellas afirma que son experiencias reales y no imaginarias, as pues, durante el sueo, el alma abandonara el cuerpo y se movera errante, sufriendo aventuras que la persona recuerda a veces al despertar. Otra teora afirma que los sueos son augurios o mensajes para el que duerme, provenientes del mundo de los espritus. Ms recientemente, los tericos han tendido a considerar a los sueos como unos mensajes provenientes de la misma persona que los suea. Sigmund Freud y Carl Jung estudiaron extensamente tanto los sueos, como el soar. Freud llam al sueo el camino real al territorio de la mente inconsciente. La interpretacin de los sueos, libro de Freud, es uno de los ms importantes de la poca moderna sobre este respecto. La labor de Jung, sobre el simbolismo, no slo en los sueos sino tambin en la vida consciente, han inspirado un gran y continuado inters en esta materia. La hiptesis de la exploracin Cuando Aserinsky y Kleitman, en 1953, descubrieron que los globos oculares de una persona que duerme, se mueven peridicamente, se increment la investigacin sobre los sueos. A partir de la suposicin de que los REMs acompaaban a los sueos, formularon la hiptesis de la exploracin, que afirma que los REMs corresponden a lo que est mirando la persona en sus sueos. Si en un sueo, quien suea ve a alguien subiendo por una escalera de mano, los ojos se moveran horizontalmente de una lado para otro. Fue fcil probar la hiptesis de que los periodos REM eran periodos en el soar, slo bastaba

despertar al sujeto y preguntarle si estaba soado. Casi siempre el sujeto recordaba el sueo, lo contrario pasaba al despertar a un sujeto durante un periodo que no corresponda a REM. La gente tiene por trmino medio 4 5 periodos de sueo REM en una noche, con lo cual es fcil suponer que tiene 4 5 sueos por noche. Incluso quienes raramente recordaban sus sueos en condiciones normales, s lo hacan en el laboratorio, al ser despertados durante los periodos REM. La hiptesis de la exploracin fue comprobada mediante la correlacin entre la direccin del movimiento de los ojos con la direccin de la mirada en el sueo. Recientemente, esta hiptesis ha sido puesta en duda por la mayora de los expertos. Pruebas considerables sugieren que los REMs mantienen la eficacia en la coordinacin en los movimientos de los ojos y la precisin binocular con profundidad cuando se est despierto (Berger, 1969). El soar y el sueo REM La suposicin de slo suea durante los periodos REM no ha prosperado mucho. Estudios recientes demuestran que tambin se suea cuando los ojos no se estn moviendo. Parece que el soar puede ocurrir en cualquier momento durante el sueo e incluso continuar toda la noche. Las diferencia en la frecuencia del recuerdo se pueden relacionar con la naturaleza del nivel determinado del sueo en el que se despierta el sujeto. Los sujetos parecen estar menos alertas y ms confusos, cuando se les despierta en uno de los niveles de sueo no REM. La naturaleza del sueo tambin tiene que ver con la capacidad del recuerdo. Existen pruebas de que los sueos en los periodos REM son ms dramticos, intensos y claros que los de periodos no REM. A pesar de los trabajos de laboratorios, especialmente con polgrafos, en los que se registran los movimientos de los ojos, la frecuencia cardiaca, la respiracin y otras respuestas fisiolgicas, no se sabe demasiado acerca del soar. Caractersticas distintivas del soar Las caractersticas que distinguen al soar de otros procesos cognitivos son que, en primer lugar, el soar tiene lugar mientras se duerme y el estado del sueo difiere en muchos aspectos fisiolgicos del de vigilia. El cerebro produce patrones de ondas elctricas que no se encuentran de ordinario en un estado de vigilia. El estado fisiolgico distinto, del sueo, va acompaado por un estado alterado de la conciencia, incluso aunque todava no se haya aprendido cmo se relacionan uno con otro los estados fsicos y mentales. Las imgenes de los sueos Otra caracterstica distintiva de muchos sueos son las intensas imgenes, la mayora son visuales, pero tambin se encuentran las de sonidos, tacto, movimiento, olor y sabor. Las imgenes de los sueos suelen ser ms vivas que las imgenes de la memoria en estado de vigilia, de hecho se parecen ms a las percepciones que a los recuerdos. Cuando soamos, nuestras experiencias parecen inmediatas y reales, hasta el punto de despertar experimentando

emociones intensas durante algn tiempo. A una imagen a la que reaccionamos como si fuese real, la llamamos alucinacin. Los sueos son alucinaciones y este hecho diferencia tambin el soar de la cognicin en vigilia. Los sueos son una experiencia normal, pero unas alucinaciones similares durante la vida consciente pueden ser sntomas de una grave enfermedad mental. Ocasionalmente, hay quienes cuentan que mientras soaban, saban que era un sueo y la explicacin conocida achaca a esto que el sueo estaba interrumpido por pequeos despertares. Estos periodos de vigilia son tan breves que la persona no se da cuenta de que se ha despertado. Sueos grotescos Otra caracterstica de los sueos es que pueden ser grotescos. En los sueos es lo imposible o altamente improbable lo que sucede, el espacio y el tiempo estn distorsionados, no siendo lo mismo que en la vida real. Algunos sueos violan todas las reglas de la lgica y de la razn, por eso la gente descarta los sueos, como algo sin sentido y sin que merezcan una consideracin seria. Teoras sobre la funcin de los sueos Freud y Jung no estaban satisfechos con saber lo que los sueos significaban para el que los soaba; tambin quisieron conocer lo que los sueos significaban para l. La teora de la reduccin de la tensin Una teora primitiva sobre la funcin de los sueos, se model segn la funcin restauradora del sueo. Se pens que soar desembarazaba la tensin mental que se haba ido acumulando durante el da, igual que se aliviaban las tensiones fsicas. Por lo tanto, la mente y el cuerpo se despiertan por la maana frescos y alertas. Con el descubrimiento del sueo REM, se crea que slo se soaba durante los periodos REM, con lo cual si se eliminaban los periodos de sueo REM, se eliminaban tambin los sueos. Al privara una persona de sus sueos cada noche, la teora de la reduccin de la tensin predeca que se volvera cada vez ms tenso y ms nervioso en la vida consciente. Se hizo esto en un laboratorio y los estudios fracasaron al no confirmar estos resultados, descubrindose que el soar no es exclusivo de los periodos REM y que eliminar los periodos REM no equivala a eliminar los sueos. Las teoras de Freud sobre la funcin de los sueos Basndose en sus estudios, Freud pens que el soar tiene dos funciones: una, la de prevenir que la persona se despierte y aunque a veces algunos sueos nos despierta, Freud deca que eso no exclua lo otro. Esta teora de Freud parece sostenida por el hecho de que las alteraciones pequeas durante la noche son incorporadas al sueo y de esta manera no nos despiertan. La segunda funcin, segn Freud, la teora de la realizacin de los deseos. As pues, los sueos trataran de realizar nuestros deseos (impulsos sexuales insatisfechos, por ejemplo). Se puede decir mucho sobre esta teora, todo el mundo desea ser gratificado en sueos. Pero hay sueos en los que uno es

perseguido, atacado, sufre un accidente, hay familiares que mueren, etc., los sueos de este tipo sobrepasan largamente a los sueos placenteros o de realizacin de deseos y esto es as para los dos sexos y todas las edades. Freud reconoci que estos sueos punitivos y esta angustia refutaban su teora de realizacin de deseos simple. Su explicacin fue que otra parte de la personalidad produca sueos con angustia. Por ejemplo, el superego castiga al que suea por sus deseos agresivos, mediante el sueo en que l es la vctima de la agresin. Tambin afirm Freud que una persona puede desear castigarse por el placer masoquista. La teora de Jung sobre la funcin de los sueos Se dice que Jung analiz ms de 100.000 sueos durante el periodo en que ejerci de psicoanalista. Esta experiencia le llev a formular la teora compensatoria de los sueos. Teoriz que una persona compensa en sus sueos lo que le falta en su vida consciente. Para Jung la personalidad est formada por cierto nmero de partes o de subsistemas. La meta del desarrollo de la personalidad es la de unificar todas estas partes en una totalidad coherente e integrada (individualidad) y para conseguirlo, cada parte debe desarrollarse totalmente o individualizarse. La parte de la personalidad cuyo desarrollo ha sido descuidado, se expresar en sueos. Por ejemplo, Jung identificaba una parte de la personalidad que l llamaba la sombra y que comprende el lado animal de la naturaleza del hombre (impulsos agresivos y sexuales, especialmente), si la sombra permanece sin desarrollarse, porque est reprimida, encontrar expresin en primitivos sueos sexuales y agresivos. Jung ha dado un giro moderno a la teora de que los sueos son mensajes de los dioses: los sueos son mensajes, en realidad, de la propia psique del que suea. Los sueos se deben respetar como mensajes de las partes descuidadas del que suea, que piden que se les escuche y que se acte, pero hay que saber interpretarlos. La teora de la resolucin de problemas Otra teora es la de que realizan la misma funcin que hace todo el pensamiento. Soar sera una continuacin del pensamiento acerca de los mismos problemas que nos ocupan durante el da. Pero, los sueos no pueden solucionar nada por s solos, pero s pueden ayudarnos a definir nuestros problemas con ms claridad. Por esto, el anlisis de los sueos ha demostrado ser muy til en el tratamiento de gente con problemas psicolgicos. Los sueos revelan problemas sobre los que el paciente no ha sido consciente, pero hace falta una psicoterapia para beneficiarse de esto. Todos podemos analizar nuestros sueos, dan un medio para aumentar el autoconocimiento. Algunas preguntas frecuentes acerca de los sueos La curiosidad de la gente le ha llevado a hacerse muchas preguntas sobre los sueos. Por qu no se pueden recordar los sueos?

Nadie suea todas las noches. Algunas personas no pueden recordar en absoluto sus sueos, otras recuerdan que tuvieron un sueo pero no los detalles de ste. La razn de este olvido no est clara y hay varias opiniones. Se dice que los sueos se olvidan porque son amenazantes, pero esto tiene poco apoyo. Otros afirman que haciendo un esfuerzo se pueden recordar los sueos. Otra razn es la de que a veces, los sueos son tan grotescos e irreales que, estas cualidades los pueden hacer desaparecer a la luz del da. Tambin puede ser porque algunos sueos son muy aburridos. Los dramticos son ms fciles de recordar que los inspidos y los que se han tenido a ltima hora de la maana, se recuerdan ms fcilmente. Las leyes de la memoria corresponden tambin para los sueos como para las experiencias conscientes. Se puede aprender a controlar los sueos? Anna Faraday, cita cierto nmero de ejemplos en los que hay personas que han sido capaces de controlar sus sueos. No es necesario despertarse para cambiar un sueo.

Suea la gente en color? La mayora de la gente dice que hay algo de color en algunos de sus sueos, mientras pocos dicen soar slo en color o nunca en color. Una investigacin indica que todos los sueos son en color, pero que el color se olvida al despertar la persona y recordar el sueo. Hay quienes afirman que algunos colores poseen unos significados constantes en los sueos (como el blanco sera pureza, el rojo sera pasin, etc.), pero no hay pruebas de ello. Suean los animales? No se puede afirmar con absoluta certeza si los animales suean o no. Sabemos que la gente suea, porque puede hablar sobre sus sueos. Muchas especies de animales muestran periodos REM durante la noche, pero este periodo no significa necesariamente que se est soando. Ocurren fenmenos paranormales durante los sueos? El soar ha sido siempre asociado con lo misterioso y sobrenatural de la precognicin (profeca), de la telepata mental y de la clarividencia (segunda visin). Es propio de la naturaleza humana, observar las evidencias positivas de cualquier creencia e ignorar la evidencia de lo contrario. Hay algunos estudios que indican que parece que cierta gente puede ser capaz de recibir pensamientos mientras est soando. Los trabajos actuales en laboratorio, deberan resolver la cuestin de si se pueden influir los sueos por el envo de pensamientos y si, incluso se pueden establecer firmemente unas cuantas de estas transmisiones, sobre cmo se envan y cmo se reciben estos mensajes.

Qu suea la gente? Los contenidos de los sueos son inagotablemente variados y las teoras, tanto antiguas como modernas, tienen algo de verdad: Agresin: En casi la mitad de los sueos de los jvenes norteamericanos, tiene lugar alguna interaccin agresiva. Las agresiones varan desde los sentimientos de hostilidad hasta el asesinato. Las diferentes clases de agresiones y sus frecuencias con que aparecen en los sueos de 500 hombres adultos jvenes y en 500 mujeres adultas jvenes:
Tema del sueo Asesinato Ataque fsico Ser perseguido o mantenido prisionero Destructividad Amenaza intensa Rechazo-Desobediencia Peleas Sentimiento de hostilidad Total Sueos de hombres 24 89 62 26 19 71 70 41 402 Sueos de mujeres 7 49 43 15 15 122 50 36 337

La tasa de asesinatos en sueos es casi 100 veces mayor que la tasa de asesinatos reales en Estados Unidos. Otro estudio indica que la tasa de agresin en sueos es casi igual para todo el mundo. Cabe resaltar que quien suea suele ser con ms frecuencia vctima que agresor. Las interacciones amistosas son menos frecuentes, menos intensas y dramticas que las interacciones agresivas. Nuestros sentimientos hacia quien aparece repetidamente en nuestros sueos es, una mezcla de hostilidad y amistad, un estado conocido como ambivalencia de los sentimientos. Desgracias: Son muy comunes en los sueos, mientras que la buena suerte es muy rara. Se suea que otras personas se enferman, hieren, mueren, pierden cosas, son amenazados por el ambiente, se pierden, encuentran obstculos, etc., la muerte por causas naturales en los sueos es mucho ms elevada que la tasa de asesinatos. Sexo: Los adultos jvenes comunican menos sueos sexuales de lo que se podra esperar, dado el nfasis puesto en el sexo en los sueos por algunos psiclogos. Aproximadamente, 1 de 10 sueos de jvenes adultos varones, solteros la mayora, contienen imgenes sexuales. Las jvenes adultas refieren 1 de cada 30 sueos. Se puede sospechar que los sueos sexuales, aunque se recuerden, no se comunican, o que estn disfrazados por el simbolismo. Una interesante observacin en estudios de laboratorio es que, los varones tienen erecciones peridicas, generalmente durante los sueos REM. En un grupo de jvenes de 20 a 26 aos, tenan alrededor de 4 erecciones por noche y su duracin era de alrededor de media hora cada una. Los adolescentes entre 13 y 15 aos, tenan unas 7 erecciones

durante unas dos horas y media en toda la noche. Tambin se han observado erecciones en nios pequeos y animales. Otros temas comunes en sueos: comer, encontrar dinero, estar desnudo en pblico, casarse, estar vestido de forma inadecuada, perder un diente, nadar y viajar. Un estudio de Griffith, Miyago y Tago de 1958, indica los 20 sueos ms comunes en estudiantes de college y el porcentaje de cada tipo de sueo:
Tipo de sueo Caer Ser atacado o perseguido Tratar repetidamente de hacer algo Escuelas, profesores, estudiar Experiencias sexuales Llegar demasiado tarde Comer Morirse de miedo Muerte de una persona querida Quedar encerrado Encontrar dinero Nadar Serpientes Estar vestido inadecuadamente Asfixiarse Estar desnudo en pblico Fuego Suspender un examen Verse muerto Matar a alguien Tanto por ciento de estudiantes 83 77 71 71 66 64 62 58 57 56 56 52 49 46 44 43 41 39 33 26

Ms interesante para los psiclogos que los temas de los sueos, es el patrn de los temas que est debajo de una serie de sueos de un individuo. De dnde provienen los sueos? Esta pregunta, a lo que se refiere es a la fuente de las imgenes que constituyen en sueo. El residuo diurno Las imgenes de sueos en experiencias recientes durante la vida consciente se llama residuo diurno. Un problema, una preocupacin de la vida, aparece a menudo en nuestros sueos ya sea directamente, o en forma simblica. Aunque no es frecuente, tambin hay casos de problemas intelectuales que se resuelven durante los sueos. El residuo diurno es una fuente importante en el material del sueo. A veces la explicacin es, que se piensa o ve algo que nos hace recordar a aquella persona con la que soamos y que haca mucho tiempo que no veamos. Experiencias pasadas Los recuerdos de experiencias pasadas pueden contribuir con material para los sueos. Cualquier tipo de estmulo puede revivir un recuerdo del pasado lejano y entonces aparece en nuestro sueo. Hay

quienes afirman incluso que, los recuerdos que se establecen en el cerebro del feto o durante el nacimiento, pueden aparecer durante un sueo. Jung teoriz que algunos sueos contienen material arquetpico, es decir, recuerdos que no derivan del pasado, sino de un pasado ancestral, de las caractersticas que nos unen con el hombre primitivo e incluso con los antepasados prehumanos. Ciertas imgenes de los sueos, reflejaran estas predisposiciones heredadas. Estmulos externos Una fuente evidente de que las imgenes de los sueos son estmulos que actan sobre la persona mientras est durmiendo, es el hecho de que si estos estmulos no nos despiertan, se pueden incorporar al sueo. Algunos estmulos son ms efectivos que otros en la influencia de los contenidos de los sueos, pero la mayora tienen una ligera o muy escasa, por no decir ninguna, influencia. Estados psicolgicos Unas condiciones especiales en la vida de una persona pueden afectarle los sueos, por ejemplo un embarazo. Muchas fuentes diferentes: hechos del da, recuerdos, estmulos externos, estados psicolgicos y quizs experiencias ancestrales, contribuyen a la formacin de sueos. Simbolismo A lo largo de los aos, se ha credo que los sueos contienen simbolismos. El primer libro que apareci sobre este respecto, lo hizo hace casi dos mil aos y an se publican libros de esta naturaleza. Freud y Jung, son los expertos modernos sobre los simbolismos de los sueos. Freud, de hecho, no dio tanta importancia al proceso de simbolizacin de los sueos, como algunos de sus seguidores. Para Jung, los smbolos representan mucho ms que para Freud. Smbolos denotativos y smbolos metafricos Un smbolo es algo que representa a otra cosa. Smbolos pueden ser palabras, nmeros, pinturas, expresiones faciales, gestos, etc. Tambin son smbolos los pensamientos, los recuerdos y las percepciones porque representan algo. Y las imgenes de los sueos, que son imgenes de cosas, personas, actividades. Este algo que representa el smbolo es la referencia del smbolo. La clase de simbolismo que se refiere a una cosa especfica y literalmente o a un hecho, se llama smbolo denotativo, quiere decir que el smbolo denota a una cosa, proceso o hecho en particular. Un smbolo metafrico es aquel que representa algo ms que lo que representa ser. Si se dice que el color negro es el smbolo de la muerte, se est hablando metafricamente. Empleamos metforas en la vida consciente para comunicar un significado, sentimiento, idea o actitud sobre algo. Una metfora es especialmente til cuando queremos connotar indirectamente un conjunto de significados y sensaciones con una expresin o una imagen simple y corta. Los smbolos

denotativos, son el lenguaje de la ciencia, de los asuntos prcticos, de lo cotidiano. La relacin entre un smbolo denotativo con su referencia, es arbitraria, mientras que la de un smbolo metafrico y su referencia, no lo es. Debe existir alguna identidad reconocible entre la idea del smbolo y la idea de la referencia, pero aparecen confusiones entre la gente, cuando las ideas sobre el objeto referente difieren. La teora de Freud sobre el simbolismo Freud dio respuestas al hecho de que los sueos contengan smbolos metafricos. Una respuesta es la teora del enmascaramiento, que quiere decir que los smbolos de los sueos, sirven para esconder el verdadero significado de los pensamientos del que suea. Los smbolos son los guardianes del sueo, evitan as que, cuando alguien tiene sueos de carcter sexual o agresivo, se despierte al sentirse angustiado. La otra respuesta de Freud fue que, una idea o una actitud no pueden aparecer en un sueo, a menos que se conviertan en una imagen visual. As que los pensamientos abstractos y los sentimientos, deben representarse en trminos concretos. Expresiones del argot y smbolos en los sueos Son comunes diferentes concepciones de la misma cosa, no slo en los sueos, sino tambin en el argot que empleamos para hablar cada da. El argot es casi por completo metafrico y tambin se encuentran las metforas del argot en sueos. Se han hecho estudios al respecto y la clase ms grande de las palabras de argot y de los smbolos de sueos, fueron aquellas que se centraban en la similaridad de la forma entre la metfora y su referencia. Las palabras del argot flicas e imgenes de sueos dan importancia a la longitud y dureza, mientras que las metforas femeninas se centran en el aspecto de poner un cerco a la vagina. Las herramientas y las mquinas forman una gran clase de argot flico y de smbolos de sueos, pero slo una clase pequea de smbolos referidos a la mujer. La herramienta ha sido la expresin predilecta para el pene desde la mitad del siglo XVI y fue usual en el ingls hasta el siglo XVIII. Entre las palabras del argor para el pene, slo hay uno, rascacielos, que se refiere a un edificio o recinto, pero hay muchas referencias de este tipo para los genitales femeninos, como caja. Muchas ms expresiones del argot y smbolos de los sueos para el pene tienen matices agresivos que los de las mujeres. Expresiones e imgenes de la naturaleza son mucho ms frecuentes para los rganos femeninos que para los del varn. Las expresiones del argot y smbolos de los sueos para el acto sexual tienen tambin muchos paralelismos. Las tres claves ms corrientes para estas metforas son: 1. Palabras o imgenes que tienen una connotacin negativa. 2. Palabras o imgenes que tienen una accin mecnica. 3. Palabras o imgenes que se refieren al trabajo fsico relacionado. Este estudio sugiere que las imgenes metafricas de los sueos y el significado metafrico de las palabras, revela ms que esconde los

pensamientos y los sentimientos. Esto era lo que Jung crea y no crea en la teora del encubrimiento. La teora de Jung sobre el simbolismo Esta teora se aplica no slo al simbolismo de los sueos, sino tambin al simbolismo de la vida consciente. Este fragmento describe su teora bsica: El smbolo no es slo un signo que oculta algo que todo el mundo conoce. Esta no es su importancia; por el contrario, representa un intento de aclarar, mediante la analoga, algo que todava pertenece completamente al dominio de lo desconocido o algo que todava tiene que ser. (Jung, 1916). Eso desconocido o que todava tiene que ser es la psique del hombre (su individualidad). Jung consideraba a los smbolos de los sueos como intentos de clarificar las necesidades de la psique e indicar el camino para su desarrollo e integracin completa. Jung recomendaba que todos los aspectos de la personalidad se desarrollaran totalmente. La interpretacin de los smbolos, tanto si aparecen en los sueos, como en la vida consciente, pueden ayudarnos a familiarizarnos ms con los aspectos desconocidos o descuidados de nuestra personalidad. Tcnicas para analizar los sueos Freud y Jung, no slo contrarrestaron la creencia de que los sueos no tenan significado, sino que idearon mtodos para descubrir el significado de los sueos. El contenido manifiesto, es el sueo como es soado y como es recordado y el contenido latente, est constituido por los pensamientos y los sentimientos con los que est constituido el contenido manifiesto. Durante la formacin del sueo manifiesto, los pensamientos y los sentimientos latentes sufren una condensacin, un desplazamiento y una simbolizacin. El objeto de la tcnica de la asociacin libre de Freud, es deshacer las condensaciones, desplazamientos y simbolizaciones, para descubrir los pensamientos y sentimientos ocultos. Estos elementos latentes constituyen el significado real del sueo, o sea que la asociacin libre invierte el proceso de la formacin de los sueos, al empezar con los elementos del sueo tal como se han soado y terminando con los elementos latentes. La formacin del sueo comienza con los elementos latentes y termina con el sueo manifiesto.

El mtodo de la asociacin libre de Freud Es un mtodo para interpretar los sueos y para descubrir la significacin simblica de las experiencias de la vida consciente. Ambas son muy tiles en psicoanlisis. En la asociacin libre, el sueo se descompone en sus elementos bsicos y luego, el que ha soado, dice todo lo que se lo ocurre sobre cada uno de los elementos, con lo que da indicios sobre el significado de los elementos del sueo.

El mtdo de la amplificacin de Jung Jung cre otro mtodo para interpretar sueos. La amplificacin requiere que una persona se concentre en uno de los elementos del sueo y que obtenga un conjunto de respuestas que estn directamente relacionadas con aquel elemento. El resultado es un grupo de asociaciones alrededor de un elemento del sueo, en vez de una lnea de asociaciones (como en la asociacin libre) que pueden llevar lejos del elemento original. En este mtodo, el analista puede contribuir tambin con material y se puede consultar informacin para proveer de informacin adicional acerca del elemento del sueo. El mtodo de las series de sueos y del anlisis del contenido Hay otro mtodo para analizar los sueos de cualquier persona, tanto en psicoterapia, como fuera de ella. En el mtodo de las series de sueos, el que suea mantiene un registro de todos sus sueos hasta que ha acumulado 50 100, entonces busca los temas y preocupaciones que se repiten, contrastando cada sueo con los otros hasta que aparece un patrn con sentido, como si fuera un puzzle. Hay otro tipo de anlisis que ofrece informacin ms cuantitativa y objetiva que la de un anlisis cualitativo o slo basado en impresiones. El anlisis del contenido emplea conjuntos de categoras donde se pueden colocar los elementos del sueo. Por ejemplo si fueran personajes, despus de clasificarlos, se puede determinar qu tipo de interacciones se tiene con cada uno de ellos, stas pueden ser amistosas, agresivas, sexuales, neutras, etc. Puede ser que cuanto ms se suee con una persona o una clase de personas, mayor sea la preocupacin que despierta a quien suea. Las cosas que aparecen en los sueos y las interacciones del que suea con ellas se pueden analizar de la misma manera. Esto revela cmo el que suea concibe el mundo de las cosas fsicas. Mtodos para detectar smbolos Los sueos contienen smbolos metafricos, igual que en la poesa o el argot. Hay algunos mtodos para detectar estos smbolos. Hipnosis Un mtodo para detectar y descifrar smbolos emplea el hipnotismo (Moss, 1967-1970). Se dice a una persona bajo hipnosis que tendr un sueo en el que una palabra estar representada por una metfora, pero no se le dice qu tipo de metfora ser. Son experimentos que ayudan a confirmar la fiabilidad y la precisin de la interpretacin de los sueos invirtiendo el proceso, ir del significado explcito a la metfora, mientras que la interpretacin del sueo va hacia otro sitio. Hay otro procedimiento que consiste en tomar un elemento de un sueo real y pedirle a la persona bajo hipnosis que lo descifre. Hay personas capaces de hacer esto. La frecuencia de los sueos mojados Otra indicacin sobre la significacin de los smbolos se encuentra en algunos sueos que acompaan a poluciones nocturnas. La mayor

parte de los sueos mojados no son metafricos, tienen lugar cuando una persona suea que tiene relaciones sexuales. La derivacin de palabras La derivacin de una palabra puede dar una pista sobre el simbolismo de la imagen de un sueo. Cuntos significados puede tener un smbolo? La imagen del sueo de una persona tiene a menudo diferentes significados en sueos sucesivos. Es poco probable que una imagen signifique la misma cosa en el sueo de dos personas distintas. La tcnica del diferencial semntico Las palabras son smbolos denotativos que tienen unas referencias especficas y sentido. Pero tambin las palabras pueden tener asociaciones o connotaciones que sustentan y hacen posible el uso de la palabra o de su imagen, como un smbolo metafrico. Se ha creado una tcnica especial para medir los sentidos connotativos de las palabras. La tcnica diferencial semntica consiste en colocar una palabra en un cierto nmero de escalas descriptivas de 7 puntos. Los extremos de cada escala son adjetivos bipolares (poseen significados opuestos). Para descubrir qu sentidos connotativos tiene una palabra para una persona, sta punta la palabra en cada una de las escalas. La escala del diferencial semntico puede determinar con precisin qu palabras tienen la misma connotacin para una persona y muestra cules son las connotaciones iguales del smbolo a las connotaciones de la referencia. La investigacin, empleando la escala del diferencial semntico, se ha convertido en un descubrimiento interesante: las innumerables escalas para contrastar los adjetivos se pueden reducir a tres dimensiones bsicas de significados: evaluacin (bueno-malo, feo-bonito), potencia (fuerte-dbil) y actividad (activopasivo). Para cada persona, cualquier palabra tiene algn grado de bondad o maldad, de fortaleza o debilidad y de actividad o pasividad. Promediando las puntuaciones dadas por una gran cantidad de individuos, se puede situar una palabra en un espacio tridimensional semntico, en sus dimensiones de evaluacin, potencia y actividad. Es una tcnica objetiva, cuantitativa y fcil de administrar, ya que los sujetos no tienen dificultad en puntuar las palabras, es ms, les divierte hacerlo. La situacin de la investigacin sobre los sueos y los smbolos Aunque en este siglo los psiclogos han realizado progresos considerables hacia la comprensin del significado de los sueos, todava queda mucho por hacer y entonces sabremos ms sobre el funcionamiento del cerebro y la mente. El anlisis de los sueos nos puede ayudar a una mayor y mejor comprensin sobre nosotros mismos y los dems.

LA MOTIVACIN

La motivacin es el conjunto de los factores dinmicos que determinan la conducta de un individuo, es decir, aquello que nos lleva a hacer algo o que nos pide que pensemos acerca de sus motivos. La racionalizacin es el intento de justificar nuestras acciones mediante razones socialmente aceptables y mediante ella podemos engaarnos acerca de los motivos reales de nuestra conducta. Definicin de la motivacin Un motivo es cualquier cosa que inicia una conducta. Hay dos tipos de motivos: impulsos e incentivos. Los impulsos son excitaciones que mueven a la accin. Los que tienen un origen identificable en procesos internos orgnicos, se llaman impulsos primarios o no aprendidos, como el hambre. Otros impulsos se adquieren mediante el aprendizaje, un ejemplo de impulso aprendido es la competencia. Muchas motivaciones implican componentes tanto aprendidos como no aprendidos. Los incentivos son aspectos o condiciones que se encuentran en el ambiente que estimulan la conducta, son inductores de la accin. Los impulsos y los incentivos seran las dos caras de la misma moneda. Los incentivos tambin pueden llevarnos a la accin sin la presencia de un impulso. Los impulsos primarios mantienen a una persona con vida y salud, satisfaciendo las necesidades de su cuerpo. Los impulsos aprendidos sirven para ajustar al individuo a su ambiente social. Los esfuerzos que se emplean para implantar impulsos en una persona son los incentivos, que los ofrece la sociedad para animar o desanimar a una persona a actuar de forma determinada y pueden ser positivos o negativos. Los incentivos positivos son las recompensas y los refuerzos negativos son los castigos. Las tres caractersticas ms importantes de la conducta motivada son el arousal, la direccin y la sensacin de querer o desear. El arousal es la comunicacin de energa a la conducta. Un motivo nos hace ms activos e inquietos. La conducta motivada, tiene un propsito o una intencin. La persona motivada posee una direccin, una meta o un fin. El sentimiento de querer o desear, se experimenta como una tensin, un esfuerzo y una expectacin. Cuando se ha conseguido el fin, desaparecen la tensin y el esfuerzo y lo mismo ocurre con la actividad energtica. El principio del placer y del dolor El principio del placer y del dolor afirma que el hombre busca el placer y evita el dolor. Freud hizo de este principio su base para la teora de la motivacin, pero, al igual que otros psiclogos, busc algo ms all. La objecin ms evidente a este principio, es que a menudo la gente se comporta de forma que lo contradice, dan la impresin de evitar el placer y buscar el dolor, como los mrtires. El dolor o el malestar se soportan porque son menos dolorosos que su alternativa, es decir, el dolor y el placer son conceptos relativos, existen grados o intensidades. La mayora de nosotros aceptamos ahora incomodidades temporales para obtener despus placeres mayores.

El efecto contraste indica que, el placer se aumenta cuando podemos compararlo con las penalidades, de hecho, hay gente que se siente culpable si el placer se obtiene rpidamente. Otras personas parecen tener la necesidad de sufrir, a esta gente se les llama masoquistas. Sus opuestos, quienes encuentran placer en hacer dao a los dems, son conocidos como sdicos. Muchas personas tienen estas dos tendencias en algn grado. El placer no est limitado a la gratificacin de los sonidos o a la simple diversin. El placer para una persona puede ser el dolor de otra, as que, placer y dolor son sensaciones subjetivas, no se pueden observar. Esta subjetividad ha hecho muy difcil su investigacin. El placer y el dolor son considerados como fuertes fuerzas motivadoras, pero dada la dificultad para su investigacin, los psiclogos prefieren emplear conceptos como impulso, necesidad, incentivo, recompensa, castigo, reduccin de la tensin y refuerzo. Hablar de la motivacin es hablar de placer y dolor. Se sabe que existen zonas especficas de placer en el cerebro. reas de placer en el cerebro El psiclogo James Olds, demostr en 1953 que las ratas tenan una zona de placer en el cerebro. La regin del cerebro que da el mayor placer mediante la autoestimulacin es el hipotlamo lateral. La estimulacin de slo una regin del hipotlamo, activa nicamente a la conducta de beber, lo mismo pasa en otra zona del hipotlamo lateral para la conducta de comer. Los centros del hambre y de la sed, estando en el hipotlamo lateral, estn separados y son distintos de la zona del placer. La existencia de reas especficas de placer y dolor en el cerebro, sugiere que la doctrina del placer y del dolor, puede tener unas bases objetivas y orgnicas. Los impulsos orgnicos primarios Gran parte de nuestra conducta de cada da est en motivada por condiciones corporales orgnicas que irritan nuestro equilibrio y producen malestar. La conducta motivada orgnicamente, se mueve en una secuencia de hechos, con un principio bien definido y un fin (irritacin, rascarse, eliminacin de la irritacin y detenimiento del acto de rascarse). - El rascarse es el origen del impulso. - Rascarse es el acto instrumental. - El final del picor es la meta del impulso. Este ejemplo se puede generalizar para todos los impulsos orgnicos: - El malestar es el origen del impulso. - Un acto instrumental elimina el malestar. - La eliminacin del malestar es la meta del impulso. Las acciones motivadas por el impulso se llaman actos instrumentales, porque son instrumentos con los que se alcanza el fin del impulso. Los objetos que se necesitan para satisfacer el origen del impulso, se les llama objetos instrumentales.

Esta frmula sirve para todas las conductas motivadas orgnicamente. El origen de un impulso orgnico y la meta son constantes: el origen es siempre una irritacin o malestar y la meta es siempre obtener alivio de la irritacin o malestar. La intensidad de la irritacin puede variar desde una forma ligera hasta otra extrema. Los actos instrumentales y los objetos pueden variar tanto en la cualidad, como en la cantidad, bien sea por tradiciones culturales, castigos y tabes, experiencias especficas aprendidas, el clima, la geografa, la disponibilidad de objetos, habilidades y aptitudes, condiciones individuales, etc. La costumbre es un factor importante en el moldeo de determinadas maneras de satisfacer los impulsos primarios. Cuando un origen de impulsos, un acto instrumental y una meta de los impulsos son constantes para todos los miembros de la especie, la conducta resultante se llama instinto. La doctrina del instinto El psiclogo William McDougall declar, en 1921, que los instintos son los mviles principales de toda la actividad humana. Definin al instinto como una disposicin innata que determina a su poseedor a percibir y a prestar atencin a ciertas clases de cosas, a experimentar una excitacin emocional de una cualidad determinada cuando percibe una de ellas y a actuar con respecto a ella de una manera particular, o al menos, experimentar un impulso respecto a dicha accin... elimnese estas disposiciones instintivas, con sus poderosos impulsos y el organismo se volvera incapaz de realizar cualquier actividad de cualquier tipo. Identific los principales instintos del hombre como: huir del peligro, enfado, curiosidad, tenacidad, sumisin, agresividad, amor de los padres a los hijos, reproduccin, gregarismo, adquisicin y constructividad. La idea de este psiclogo sobre los instintos, abarcaba dos conceptos: primero, los instintos excitan la actividad y, segundo, dirigen la actividad en unas lneas especficas e instrumentales para satisfacer el instinto. Actualmente, los psiclogos aceptan este primer concepto, pero en lugar de llamarlos instintos, los llaman impulsos o necesidades. Algunos hechos indican que un estado de impulso primario, puede determinar las percepciones que tenemos y los actos que realizamos, antes de que pueda tener lugar algn aprendizaje. Algunos actos instrumentales son innatos, como el succionar en los recin nacidos. El impulso del hambre Una persona come y deja de comer. Esto, que se crea que se provocaba en el estmago, se ha descubierto que hay centros controladores en el cerebro, que encienden o apagan la conducta de comer y que son los que, probablemente, activan las sensaciones de lleno y vaco. Estos interruptores del comer, se activan mediante los niveles de azcar en la sangre, la temperatura corporal y otros estados corporales. Los centros de la sed son activados por la cantidad de agua en las clulas corporales. Los interruptores del hambre y de la sed estn localizados en el hipotlamo y una lesin puede eliminar la conducta de comer y beber. Una disminucin en el

nivel de azcar en sangre, estimula la actividad en el hipotlamo lateral activando la conducta del hambre y de la alimentacin. El interruptor que apaga el comer, est situado en la regin ventromedial del hipotlamo que acta como un centro saciador, eliminando el hambre y el comer cuando se ha consumido suficiente alimento para incrementar el nivel de azcar en la sangre. Tanto el comer, como el beber, estn afectados por factores como las horas de comida habituales, las caractersticas y la disponibilidad de alimentos, las costumbres familiares respecto a la comida y la bebida y muchos otros tipos de conductas instrumentales aprendidas. Una persona que est satisfecha, puede ser tentado a comer ms si se le ofrece algo apetitoso y otra hambrienta, puede rechazar la comida si le encuentra mal sabor. Sobrealimentacin La cantidad de alimentos consumidos vara en la gente. Hay quienes comen mucho ms de lo que necesitan sus cuerpos y se vuelven obesos, esto es perjudicial ya que puede conducir a desajustes de salud, personales y sociales. Hay una teora que afirma que comer es una gratificacin sustituta de alguna otra necesidad satisfecha(amor, afecto, etc.), esta sera una explicacin para el comer en exceso. Otra teora afirma que la gente come porque est ansiosa y que comer educe su ansiedad. Recientemente, hay una teora ms (Schachter,1971) , basada en estudios que afirman que la gente come ya no por estmulos internos, como el hambre, sino estimulada externamente por factores como la hora del da, el aspecto apetitoso de las cosas, el olor o el sabor de los alimentos, la cantidad de alimento disponible y la facilidad con que se puede obtener el alimento. Schachter dise varios experimentos y los resultados fueron: 1. La gente que come con normalidad, siente sensacin de hambre slo cuando las contracciones del estmago se registran en los instrumentos de grabacin del experimentador. El obeso no muestra ninguna correlacin entre las contracciones del estmago y el hambre, es ms probable que sientan hambre cuando tienen el estmago tranquilo, que cuando est activo. Con esto se demuestra que la gente obesa no responde a un indicador normal fisiolgico del hambre. 2. Los sujetos con sobrepeso, sometidos a una dieta poco apetitosa durante varias semanas, disminuyeron la cantidad de alimento ingerida, mientras que la gente con peso normal no lo hizo. Esto sugiere que la apetitosidad del alimento es ms importante para el obeso que para el que come normalmente. A los que comen en exceso, les gusta comer, pero comer bien. Poner a la gente que come en exceso un rgimen poco apetitoso es un interesante mtodo que les hace perder peso. 3. La cantidad de alimento que la gente obesa come, tiene que ver con la cantidad de comida disponible, de hecho, si la comida es sabrosa, come todo lo que hay en plato, mientras que quienes

comen normal, no est influenciada por la cantidad, sino que come hasta que est satisfecha. 4. La gente que come normal responde ms a su estmago que al reloj, la gente con sobrepeso come ms si se les va adelantando el reloj y creen que es la hora de comer. 5. El miedo detiene las contracciones del estmago, produciendo a la persona con miedo la prdida del apetito (si es una persona normal), mientras que quienes comen en exceso, comen igual an bajo un estado de miedo. Otros impulsos primarios Satisfacer el hambre y la sed es vital para la supervivencia del hombre. Pero hay otros impulsos primarios que tambin deben ser satisfechos, como por ejemplo el sueo. La necesidad de dormir Todas las sociedades humanas admiten la necesidad de periodos regulares de sueo. No se sabe por qu, pero no podemos funcionar si no dormimos durante varios das. Podra ser porque el sueo satisface alguna necesidad fisiolgica bsica, como la revitalizacin de las funciones corporales. Cuando se priva a una persona de dormir, en un experimento, no se observa ningn cambio sustancial de naturaleza fisiolgica o bioqumica. Es evidente que el rendimiento en las tareas que requieren atencin y estar alerta, se deteriora, pero este deterioro no puede ser atribuible a ningn cambio corporal identificable. Hay experimentos que demuestran que dormir en exceso es igual de negativo que la falta de sueo. Todo el mundo tiene sus propias necesidades de sueo, hay quienes necesitan diez horas y quienes con cinco se sienten bien. Se ha sugerido que la finalidad del sueo es la de conservar la energa cuando el alimento es escaso, como en el caso de los osos que hibernan, pero entonces el sueo no sera necesario en el caso de abundancia de alimentos. La persistencia del sueo en el hombre, sera nicamente un remanente gentico de nuestro pasado animal, segn esta teora. Necesidades de temperatura La regulacin de nuestra temperatura es tan esencial como la necesidad que tenemos de comer y beber, pero esto es fcil de olvidar en un mundo de aire acondicionado y calefaccin. Empleamos una gran variedad de objetos y actividades instrumentales, con lo complicados que son y el elevado coste que tienen (aparatos de aire acondicionado y bombas de calor, mantas, ropa, etc.), para regular nuestra temperatura. Nuestro cuerpo posee complicados mecanismos para mantener la temperatura dentro de los estrechos lmites necesarios para la supervivencia. El control de la temperatura corporal es un impulso primario. La necesidad de oxgeno La necesidad de oxgeno que tenemos es importantsima y automticamente satisfecha, as que no represent problema alguno,

hasta hace unos aos en que la polucin del aire empez a incrementar a una velocidad alarmante. Tener limpios el aire y el agua y los alimentos sin adulterar son unas fuertes fuerzas motivadoras en la sociedad actual y esto alterar la conducta de nuestra sociedad de manera significativa. Los medios que empleamos para satisfacer los impulsos primarios, varan debido al aprendizaje y a la costumbre. La importancia de los impulsos primarios est oscurecida por los complicados medios que la sociedad moderna ha creado para su satisfaccin, pero cuando estos medios se alteran (un apagn de energa, inundaciones, periodos de caresta alimentaria), las necesidades primarias del cuerpo (alimento, agua, oxgeno y calor) hacen valer su prioridad sobre los impulsos aprendidos. Los impulsos aprendidos Una persona adquiere muchas motivaciones a travs del aprendizaje, aprende a querer, a ser productivo, creativo, sociable, altruista, competitivo, a buscar poder, etc. Los orgenes de las motivaciones aprendidas son complejas y controvrsicas y han de ser analizadas cuidadosamente para evitar confusiones en las hiptesis y en las creencias contradictorias. Las diversas hiptesis en relacin a la bsqueda del poder poltico, que es una fuerte motivacin para muchos, hace que muchos lo busquen con una enorme pasin. Tienen hambre de poder y su apetito puede ser insaciable. Pero para el origen del impulso del poder hay varias respuestas. Tensiones corporales La teora de la tensin corporal afirma que, todos los impulsos se originan en malestares corporales. El origen del impulso del poder es una especie de picor corporal que todo el mundo posee. En algunas personas, el ansia de poder es tan grande, que se necesita una gran cantidad de conducta instrumental para satisfacerlo, mientras que en otros, la irritacin es moderada o dbil y se satisface fcilmente. Segn esta teora, los impulsos aprendidos no existen, los impulsos son innatos. Simplemente se aprenden las mejores, o ms aceptables socialmente, maneras de satisfacer el impulso innato y bsico. Hay varias objeciones a esta respuesta. Por una lado, no se ha encontrado ningn origen corporal del impulso de poder o de otros impulsos aprendidos. Por otro lado, algunas personas no slo no manifiestan este impulso de poder, sino que su conducta expresa lo contrario (ser dominado por otros). De existir un origen corporal en este impulso, sera comn a todos. Desplazamiento Una segunda teora para el impulso de poder, lo explica afirmando que no es un impulso sino un conjunto de actos instrumentales motivados por el origen de otro impulso, sera un sustituto de otro anhelo. La sustitucin por una forma menos directa de satisfaccin por otra ms directa se llama desplazamiento. La energa no se altera, pero la actividad realizada s. Hay una sugerencia muy comn

y es la de que las conquistas polticas son sustitutivos de conquistas sexuales. Freud fue un capital exponente en la teora de que todas las diversas actividades del hombre estn impulsadas por unos pocos orgenes bsicos y orgnicos. La teora de Freud se puede representar de la siguiente manera: Origen Impulsos sexuales sexual Actos instrumentales Objetivo Actos sustitutos, no sexuales Alivio

La conducta de bsqueda de poder, segn Freud, no satisface totalmente el impulso sexual, as que se necesita ms de una conducta sustituta para conseguir una satisfaccin equivalente a la que se hubiese obtenido mediante la actividad sexual. Los actos instrumentales asociados con un impulso bsico, como el sexo, tambin pueden satisfacer un impulso aprendido. Esta teora posee la virtud de la economa y de la simplicidad, tiene un considerable poder explicativo. Otros psiclogos creen que es una simplificacin extrema y no hace justicia a las complejidades de la motivacin humana.

Condicionamiento La teora del condicionamiento afirma que una persona aprende unas determinadas maneras de satisfacer sus pocos impulso bsicos, mediante los refuerzos que recibe por hacer aquella conducta. Por ejemplo, aprende a buscar el poder, porque el poder le da diversas cosas que le recompensan. Si las recompensas cesan o la insatisfaccin sobrepasa a las satisfacciones, abandona el juego del poder y aprende a satisfacer sus necesidades bsicas de otras formas. Esta teora es muy apoyada porque concuerda muy bien con la moderna teora del aprendizaje. Autonoma funcional Segn esta hiptesis de la autonoma funcional, un impulso adquirido al principio, consiste nicamente en una conducta instrumental, con su uso repetido y asociado con resultados placenteros se convierte en una motivacin autntica. O en otras palabras, un impulso se crea nicamente si se hace algo que se vaya recompensando una y otra vez y los hbitos se convierten en impulsos (Allport, 1961). Esta teora es atrayente, pero tiene su punto dbil: no todos los actos que se repiten se convierten en hbitos y no todos los hbitos se convierten en impulsos. Algunos hbitos se vuelven casi como impulsos y otros, desaparecen rpidamente cuando desaparece su valor instrumental, probablemente porque un hbito puede persistir, no por haber adquirido su propio motivo en el poder, sino porque satisface un impulso bsico. Este impulso bsico no es necesariamente el mismo impulso que motiv originariamente el hbito. Por otro lado, un hbito bien enraizado puede desaparecer con una gran rapidez: si se

consideran los hbitos, no como unos impulsos sino como actividades instrumentales, se dira que el motor no se ha parado, sino que su energa se ha desplazado a nuevos actos instrumentales que prometen darle ms satisfacciones. Ansiedad Hay otra teora que afirma que la principal fuente de energa para las motivaciones es la ansiedad. sta se convierte en fuerza motivadora y las conductas son nicamente actos instrumentales para reducirla. Se supone que, todo el mundo lleva dentro suyo una base de ansiedad y hace todo lo que la reduzca. La reduccin de la ansiedad refuerza la tendencia a realizar actividades que reducen la ansiedad. Esta teora se ha aplicado no slo a las motivaciones aprendidas, sino tambin a los impulsos bsicos orgnicos. El hambre o la amenaza provocan la ansiedad y la ansiedad, no la condicin fisiolgica del hambre, motiva la conducta de bsqueda de los alimentos. Gran parte de la conducta sexual y agresiva se ha atribuido tambin a la ansiedad. Una mirada al futuro Cada una de estas teoras tiene entre los psiclogos, a sus defensores y cada una est apoyada por pruebas experimentales. La nica diferencia bsica entre estas teoras, es la cantidad de impulsos reconocidos por cada una de ellas.

Algunos impulsos aprendidos Se han identificado algunos impulsos aprendidos que se han investigado intensamente. Algunos de ellos son: el motivo de aprobacin, la motivacin de consecucin y la tarea de motivacin. El motivo de aprobacin El deseo de ser aprobado es tan universal como cualquier impulso que se pueda encontrar. Desde muy pequeos, los nios buscan activamente la aprobacin de los padres. En la adolescencia, los jvenes buscan la aprobacin de los compaeros. En los adultos no parece haber tanta necesidad de ella, pero oculta o disminuida, existe. El impulso de tener aprobacin es tan fuerte, que los padres y otros lo emplean con frecuencia al darla o retirarla como un incentivo para controlar la conducta. Crowne y Marlow, 1964, investigaron extensivamente la motivacin de tener aprobacin, empleando una escala de necesidades para tener aprobacin. La puntuacin de una persona est basada en cierto nmero de respuestas buenas o socialmente aceptadas que da. Hay 33 preguntas extremadamente virtuosas. A cuantas ms preguntas conteste cierto, ms fuerte es su impulso de crear una buena impresin. Para aprender ms, ellos suministraron otros tests. Los investigadores descubrieron que:

1. La gente con una alta motivacin para conseguir aprobacin era ms probable que se conformase con grupos normales. 2. En una situacin de aprendizaje, los individuos con un fuerte impulso de aprobacin, aprendieron con ms rapidez cuando el experimentador aprobaba las respuestas correctas rpidamente, que cuando no deca nada. 3. Las personas con deseo de aprobacin mayor, se cien a todo lo ms socialmente aceptable, aunque no sea lo ms fcil. Se concluye que una fuerte necesidad de aprobacin, aparece a partir de un deseo de sostener el propio bajo nivel de autoestima. La gente de este tipo, niega o evita ser consciente de sus logros personales, les es difcil actuar independientemente y con energa, por miedo a no tener aprobacin. El motivo de logro (superacin) Este es el impulso ms estudiado. McClelland, all por los aos 50, hizo los primeros estudios al respecto, desarrollando primero una manera de medir la motivacin de logro. Mostr unos grabados a sujetos y les pidi que contaran una historia sobre ellos, suponiendo que una persona fuertemente motivada hacia el logro, narrara historias que haran hincapi en conductas de consecucin de objetivos. Su suposicin fue correcta. Motivacin por la tarea Algunas tareas crean su propia motivacin, al tener un final determinado y predictible, provocan el impulso de terminarlas una vez empezadas. Este impulso de acabar, se vuelve ms fuerte cuanto ms cerca se est del fin de la tarea y se llama el gradiente de meta. Una persona a la que se interrumpe cuando est acabando una tarea, se siente molesta y frustrada y vuelve a la tarea en cuanto cesa la interrupcin. El principio de la motivacin del gradiente de meta, acta no slo en tareas cortas, sino en largos proyectos. Pruebas experimentales indican que, las tareas incompletas se recuerdan mejor que las que se han completado, lo que sugiere que el impulso a terminarla tiene un efecto duradero. Proyectos incompletos de la infancia, pueden seguir motivando a una persona durante aos. Los impulsos psicolgicos considerados como necesidades bsicas Impulso y necesidad son diferentes en un aspecto importante: el impulso se refiere ms al origen de la conducta motivada y la necesidad ms a la meta. Un planteamiento importante y difcil de responder es, si una persona debe satisfacer tambin determinadas necesidades psicolgicas, para estar sana psicolgicamente. No poseemos un modelo satisfactorio de salud psicolgica, as que es difcil decir qu necesidades se deben satisfacer en realidad. Por otro lado, una persona puede sustituir rpidamente una necesidad psicolgica, por otra. Adems, las necesidades psicolgicas, forman una jerarqua, algunas tienen prioridad sobre otras. Cuando nuestras necesidades preferentes se han satisfecho, se crean otras nuevas, as que el hombre nunca est satisfecho.

Murray: Veinte necesidades bsicas Una de las listas ms importantes sobre las necesidades humanas, fue creada por Murray, psiclogo de Harvard, en 1938. A partir de un intenso estudio, identific 20 necesidades diferentes. Esta lista ha estimulado posteriores investigaciones. Las veinte necesidades bsicas segn Murray 1. Afiliacin: Sentirse atrado y cooperar con gusto o actuar con reciprocidad con otras personas afines 8 o con otro que se parezca al sujeto o que le guste al sujeto). Complacer y ganar el afecto de un objeto catxico. Adherirse y permanecer leal a un amigo. 2. Agresin: Oponer oposicin enrgicamente o castigar. Luchar. Vengar una afrenta. Atacar, herir o matar a otro. 3. Autonoma: Liberarse, zafarse de las limitaciones, escaparse de las restricciones. Resistir la coercin y la limitacin. Evitar o dejar las actividades ordenadas por las autoridades dominantes. Ser independiente o libre respecto a actuar segn un impulso. No comprometerse, ser irresponsable. No respetar las costumbres. 4. Ayuda: Tener las necesidades gratificadas por la ayuda compasiva de un objeto afn. Ser cuidado, amado, apoyado, adevertido, animado, rodeado, protegido, guiado, consentido, perdonado y consolado. Permanecer siempre al lado de un protector leal. Tener siempre un defensor. 5. Comprensin: Preguntar o responder preguntas corrientes. Estar interesado en la lotera. Especular, formular, analizar y generalizar. 6. Defensa: Defender el yo contra el ataque, la crtica y la culpa. Disimular o justificar una infraccin, un fallo, una humillacin, justificar el ego. 7. Defensa contra la humillacin: Evitar la humillacin. Salir de situaciones vergonzosas o condiciones que pueden conducir a burla, irrisin o a la indiferencia de los dems. No actuar por miedo al fracaso. 8. Deferencias: Admirar y apoyar a un superior. Alabar, respetar o elogiar. Entregarse ansiosamente a la influencia de una persona similar. Emular a otro. Conformarse a la costumbre. 9. Dominacin. Controlar el ambiente humano. Influenciar o dirigir la conducta de los otros mediante la sugerencia, la seduccin, la persuasin o las rdenes. Disuadir, restringir o prohibir. 10. Educacin: Sentir compasin y gratificar las necesidades de una cosa desamparada: un nio pequeo o cualquier cosa que sea dbil, incapacitada, cansada, no tenga experiencia, insegura, derrotada, humillada, solitaria, rechazada, enferma, confusa mentalmente. Ayudar a algo en peligro. Alimentar, ayudar, apoyar, consolar, proteger, confortar, cuidar.

11. Evitacin del dao: Evitar el dolor, heridas fsicas, enfermedades y muerte. Escapar de una situacin peligrosa. Tomar precauciones. 12. Exhibicin: Causar buena impresin. Ser visto y que se hable de l. Excitar, asombrar, fascinar, entretener, escandalizar, intrigar, divertir o tentar a los otros. 13. Humillacin: Someterse pasivamente a fuerzas externas. Aceptar ofensas, culpas, crticas o castigos. Rendirse. Resignarse a su propio destino. Admitir inferioridad, errores, cosas mal hechas o derrotas. Confesar y reparar culpas. Culpar, menospreciar o mutilar el propio yo. Buscar y complacerse con el dolor, el castigo, la enfermedad y la desgracia. 14. Juego: Hacer cosas para divertirse, sin ningn otro propsito. Disfrutar al rer y al hacer bromas. Buscar una relajacin agradable de la tensin. Participar en juegos, deportes, bailes, reuniones, jugar a las cartas. 15. Logro: Realizar algo difcil. Dominar, manipular, u organizar fsicamente objetos fsicos, seres humanos o ideas. Hacerlo lo ms rpidamente y lo ms independientemente posible. Vencer obstculos y obtener un buen nivel al hacerlo. Sobresalir, rivalizar y sobrepasar a otros. Incrementar la autoestima mediante el ejercicio con xito del talento. 16. Oposicin: Sobreponerse o compensar un fracaso mediante una reaccin. Eliminar una humillacin volviendo a comenzar la accin. Vencer la debilidad, reprimir el miedo. Hacer frente a un deshonor mediante la accin. Buscar dificultades y obstculos para vencer. Mantener la autoestima y el orgullo a un alto nivel. 17. Orden: Poner las cosas en orden. Obtener limpieza, organizacin, equilibrio, orden, precisin. 18. Receptividad: Buscar y disfrutar con las impresiones sensoriales. 19. Rechazo: Separase uno mismo de un objeto negativamente catequizado. Excluir, abandonar, expeler o permanecer indiferente con respecto a una cosa inferior. Rechazar o no querer una cosa. 20. Sexo: Formar y desarrollar una relacin sexual. Tener el acto sexual.

Fromm: Cinco necesidades existenciales Fromm consider 5 necesidades universales humanas: 1. La necesidad de afinidad, aparece a partir de la ruptura del hombre con el animal primario que era. El hombre ya no posee lazos instintivos, sino que crea sus propias relaciones ms satisfactorias, basadas en el cuidado mutuo, la responsabilidad, el respeto hacia los dems y la comprensin compasiva.

2. La necesidad de trascendencia, se refiere a la necesidad del hombre de estar por encima de su naturaleza animal, ser creativo en vez de instintivo. Si sus impulsos creativos se frustran, se convierte en un destructor. 3. La necesidad de arraigamiento, refleja el deseo del hombre de sentirse parte de este mundo y tener un sentimiento comn con otros hombres y otras mujeres. 4. La necesidad de identidad, de ser un individuo nico. 5. la necesidad de un marco orientativo, una manera estable y fiable de percibir y comprender el mundo. Para Fromm estas necesidades son puramente humanas e innatas, no encontrndose en los animales. Maslow: Necesidades bsicas y metanecesidades Maslow (1967), considera que el hombre tiene dos clases de necesidades: las necesidades bsicas y las metanecesidades. Las necesidades bsicas son hambre, sed, sexo, seguridad, etc. Las metanecesidades son las cualidades espirituales, como justicia, belleza, bondad, orden, unidad. Las necesidades bsicas de un hombre son necesidades deficitarias, algo que falta y tienen prioridad sobre las metanecesidades, se deben satisface antes de una persona vuelva su atencin hacia las metanecesidades. Las metanecesidades se cultivan y cuando estn satisfechas adecuadamente, el hombre se convierte en un ser humano completamente desarrollado, son inherentes en el hombre y si no se satisfacen, la persona puede sufrir alineacin, angustia, apata y cinismo. Trabajo, amor y autorrealizacin Freud dijo que para que una persona est satisfecha slo necesita trabajo y amor. Cierto nmero de psiclogos creen que el hombre slo necesita autorrealizacin. Todos poseemos la necesidad imperiosa e inherente de desarrollar todos los aspectos de nuestro ser al mximo. Todo lo que se llama motivaciones, son meras manifestaciones separadas de la necesidad de realizarse a s mismo. Goldstein (1963), fundador de la psicologa organsmica, fue el primero en desarrollar uno de los pilares de la psicologa humanstica. Los incentivos: motivadores externos Un incentivo es un estmulo exterior para actuar de una determinada manera. Hay dos tipos generales: Los incentivos facilitadores, que son los que ayudan a una persona a satisfacer sus necesidades y a realizar su potencial. Los incentivos coercitivos, son los que intentan imponerle conductas extraas a sus necesidades y a su potencial. El dinero es un incentivo bastante seguro para que la gente trabaje, pero hay para quienes no es un incentivo y para otros, pierde su valor como incentivo cuando sus ingresos alcanzan un nivel determinado. Depende mucho de la situacin y caractersticas de la persona. Los incentivos a menudo tienen efectos de corta duracin, poco tiempo despus pierden su poder de influenciar la conducta, la gente se adapta y se debe emplear un nuevo incentivo.

LA EMOCIN

Mientras estamos despiertos, nuestro humor sigue su curso de forma equilibrada, pero ese equilibrio se puede interrumpir por una experiencia movida o molesta. Todo pareca ir suavemente, hasta que aparece un obstculo y nuestra compostura se rompe debido a la exasperacin o ira. Una buena noticia convierte un da normal en uno alegre, una mala noticia nos sume en el dolor, cuando algo nos amenaza sentimos miedo, si vemos a quien amamos coqueteando con otra persona sentimos celos, etc. Estos, son estados emocionales normales y contienen tres elementos: Conmovedor, es una sensacin intensa, puede ser excitacin o tristeza. El corazn se acelera y la respiracin tambin, sudan las palmas de las manos y los msculos se tensan. Este es el elemento de arousal de una emocin. Etiqueta, que colocamos a los estados particulares de arousal (miedo, ira, alegra, pena, amor). Conductual o motivacional, que es el que nos incita a hacer algo a menos que la emocin nos inmovilice. Puede ser desde correr si tenemos miedo, hasta urdir una campaa de venganza. La tensin y el sistema adrenal Los cambios corporales que acompaas las reacciones emocionales se dan tanto en las de corta duracin, como en periodos de tiempo mucho ms largos. El cuerpo moviliza sus reservas para afrontar la tensin. En las tensiones crnicas o de larga duracin, se pueden producir efectos psicolgicos devastadores tan poderosos como las tensiones fsicas ms intensas. Seyle (1950, 1956), estudi la respuesta a una situacin de tensin crnica y a la respuesta estereotipada la llam sndrome general de adaptacin. El primer paso de la respuesta de tres fases es la reaccin de alarma. Esta fase consta de los cambios corporales que se dan en la respuesta emocional, como la dilatacin de la pupila, incremento de los latidos del corazn, incremento del pulso e incremento de la RGP. Si la tensin se prolonga an ms, el organismo entra en una segunda fase, la resistencia a la tensin. Hay una recuperacin de la reaccin de alarma emocional y un intento de enfrentamiento a la situacin. El output simptico disminuye, las glndulas endocrinas funcionan con una tasa de secrecin ms normal y el organismo parece que se adapta a la tensin. La resistencia consume todos los recursos que estn disponibles y si contina la tensin, el organismo alcanza la fase terminal: el agotamiento. Raramente, en tensiones psicolgicas se llega a esta etapa, pero en tensiones producidas por enfermedades, exposicin o heridas, se puede acabar en agotamiento. Los sntomas de la primera fase reaparecen y el organismo muere a menos que sea atendido. La glndula suprarrenal juega un papel importante en el sndrome de la tensin. Esta formada por dos glndulas: la corteza suprarrenal y la

mdula suprarrenal. Cuando una persona est sujeta a tensin fsica o psicolgica, la glndula pituitaria segrega ms ACTH, producindose un aumento en la produccin de esteroides que a continuacin desconectan la ACTH de la pituitaria. En la sociedad actual, el hombre est confrontado con una serie de tensiones psicolgicas simultneas, acompaadas ocasionalmente por tensiones agudas. Si durante la fase de resistencia, el organismo encuentra una segunda tensin (una tensin que solo hubiese podido ser resuelta) todo el macanismo adaptador puede romperse y empezar la fase de agotamiento. Se supone que las situaciones de tensiones, mltiples o continuas, son factores importantes en enfermedades como la hipertensin, la artritis y las lceras. Clasificacin de las emociones No existe un nico patrn de cambios corporales para cada estado emocional. Existen variaciones en la intensidad de las reacciones psicolgicas. Las emociones placenteras y las que son desagradables tienen algunas diferencias y ms an hay entre las emociones excitantes y las depresivas. Pocas diferencias se han encontrado entre el miedo y la ira. Ordinariamente no se puede diferenciar si una persona experimenta miedo, ira, o alegra slo a partir de cambios corporales o de su expresin facial, ni por el llanto siquiera. James y Lange (1884) fueron los primeros en suponer que las emociones aparecen a partir de experiencias corporales, aunque creamos que lo sentimos de manera contraria. Segn ellos, experimentamos primero la sensacin corporal y luego la identificamos. La teora de JamesLange implicaba que cada emocin era precedida por un estado especfico fisiolgico de arousal; pero Cannon (1929), demostr que esto no era as. El mismo estado interno acompaa a diferentes emociones y muchos estados internos cambian muy despacio para poder mantenerse con las emociones que cambian muy rpidamente. Los estados de arousal interactan con las emociones que se perciben. La clasificacin de una emocin depende de la interpretacin de la persona, de la situacin que la provoca. A menudo, el miedo se vuelve alegra cuando una amenaza peligrosa se elimina y la alegra en ira, cuando se interrumpe una actividad agradable. El estado de arousal es el mismo, pero la experiencia y la conducta son diferentes. La percepcin de una situacin, determina la emocin que va a experimentar una persona. Si la gente est advertida de antemano sobre los cambios fisiolgicos provocados por determinadas medicinas, drogas o procesos corporales, pueden atribuir las sensaciones a estos cambios, ms que a factores externos. Cuando sentimos la fuente interna de determinadas sensaciones, pero los atribuimos incorrectamente a alguna fuente externa, podemos causar probablemente sin necesidad, un conflicto interpersonal. Pero, la correcta identificacin puede que no elimine la expresin de las sensaciones. El conocimiento ayuda en la comprensin de la razn de las emociones propias, pero no es un remdio infalible para la expresin de las sensaciones enfermizas injustificadas. La teora de la valoracin

cognitiva, propuesta por Arnold en 1960, sobre la respuesta emocional, afirma que los estmulos exteriores son valorados y estimados como buenos o malos. Esta estimacin determina qu emocin sentimos y podemos expresar esta emocin en nuestras respuestas fisiolgicas y en nuestras acciones manifiestas. La valoracin precede al estado de arousal y damos un sentido emocional a nuestros estados de arousal fisiolgicos. Los estados de arousal nos conducen a organizar y canalizar nuestra conducta. Clases de emociones: sus causas, consecuencias y control Hay emociones que experimentamos con bastante regularidad, como el miedo, la ansiedad, el aseo, la alegra, etc. Se ha prestado especial atencin a la ansiedad, ya que puede tener efectos devastadores tanto mentales, como fsicos. La alegra, al no tener efectos perjudiciales, ha sido menos estudiada. Miedo El miedo es una respuesta emocional a una amenaza o peligro, especfico y percibido. En nios pequeos, las causas ms comunes son la prdida de apoyo, cosas y gente que no les sean familiares, animales, oscuridad, alejamiento de los padres, lugares extraos, ruidos intensos y el dolor. Un miedo intenso se puede adquirir a partir de una experiencia que haya producido miedo. Adems, el miedo se generaliza a otros aspectos de la situacin en la que se experiment el miedo por primera vez. Una vez establecido un miedo es difcil erradicarlo. Una de las razones es que el miedo produce reaccin de evitacin y la persona no tiene oportunidad de aprender que el estmulo condicionado, no es peligroso en realidad y contina con respuestas de retirada a situaciones que no son dainas. Hay dos maneras para evitar que el miedo se extienda, una, es la de evitar que aparezca el estmulo original del miedo ( al ser el dolor una causa original, se puede tratar de eliminarlo o minimizarlo) y la otra es la de manipular las consecuencias del miedo, teniendo experiencias agradables despus de experiencias dolorosas, se pueden anular los efectos del miedo. Son innatos los miedos? Hay afirmaciones de que el miedo es heredado, pero no hay ninguna manera de probar esta afirmacin aunque est de acuerdo con lo que se sabe de la evolucin. Ansiedad La ansiedad est muy relacionada con el miedo, tanto que ambas palabras se usan indistintamente. Una distincin podra ser que el miedo es una respuesta a una amenaza o peligro, mientras que la angustia es el miedo a algo desconocido o indefinido. Se puede estar angustiado sin saber qu provoca la angustia, lo que no pasa con el miedo. El miedo dura menos que la angustia, aunque pueda ser ms intenso. La persistencia de la angustia puede tener efectos peores que el miedo en la salud fsica. La angustia persistente, es un factor

importante en la hipertensin, asma, lceras ppticas, artritis, estreimiento y otras alteraciones. La medicina psicosomtica estudia estos desrdenes relacionados con la ansiedad cuya naturaleza es fsica y psicolgica. Los orgenes de la ansiedad son, generalmente, internos, aunque tambin est en nuestros impulsos, especialmente los sexuales y los agresivos. Ya que no podemos escapar de estas fuentes internas de ansiedad, sta tiene tendencia a persistir e identificarse. Otra fuente interna de ansiedad es nuestra conciencia, al provocar ansiedad moral o sentimientos de culpa. Incluso, al actuar de acuerdo a nuestros principios morales, las tentaciones estn siempre presentes en nosotros. A veces, aunque no caigamos en la tentacin, el slo hecho de habernos sentido tentados es suficiente. La funcin de la ansiedad es la misma que la del miedo: prevenirnos del peligro, en el miedo el peligro es externo y en la ansiedad, interno. Ansiedad como rasgo y ansiedad como estado La ansiedad duradera se llama ansiedad como rasgo y la que es una respuesta transitoria a una situacin especfica, es la ansiedad como estado. La ansiedad como rasgo, produce efectos perjudiciales en las personas, incluyendo trastornos fsicos como la neurosis de angustia. La gente que padece ansiedad como rasgo, se limita de forma caracterstica, a evitar lo que pueda provocarle angustia y experimentan una disminucin de la conciencia y una prdida de flexibilidad. La ansiedad crnica predispone a una persona a buscar remedio en hbitos potencialmente dainos como el alcohol, el tabaco o las drogas. Por otra parte, la ansiedad como estado, puede servir para dar energa a nuestra conducta y hacer que las reacciones sean ms efectivas. Existe una tcnica de reduccin de la ansiedad o desensibilizacin sistemtica que se usa para tratar miedos y fobias de diversos tipos. La ansiedad como rasgo se ha de identificar en una persona antes de que se pueda tratar, as que los psiclogos han creado tests que miden la ansiedad como rasgo con una precisin considerable usando preguntas del tipo verdad-falso. Miedo y carcter sociable Se han hecho estudios que parecen demostrar que el miedo compartido o estar con otros que tambin tienen temor de un peligro prximo, ayuda a aliviar los temores. Aversin La aversin se evoca mediante cualquier cosa que moleste. En la infancia, la reaccin puede ser una contorsin agitada y conforme va creciendo la persona, sus reacciones se vuelven ms directas y determinadas. En la infancia, las situaciones aversivas estn relacionadas con imgenes visuales, sonidos, olores y sabores. A los adultos les repugna una serie de situaciones muy variadas, como pueden ser estmulos abstractos (el editorial de un peridico, hablar grosero, etc.). Pero estos gestos corrientes de aversin dirigidos hacia elementos intelectuales o artsticos, son tambin taparse la nariz,

cerrar los ojos o taparse los odos. Esto demuestra el nexo entre la aversin infantil y la adulta. Tambin indican el modo en que tratamos de evadir a los estmulos desagradables cerrando las vas sensoriales por las que recibimos impulsos. Alegra La alegra es una emocin positiva, la buscamos, la queremos y una vez que la poseemos, la apreciamos. Desgraciadamente, tiene una vida corta. Varias causas explican la alegra. Una es la mitigacin del malestar, pero dura poco al ser una reaccin inmediata de alivio. Otra causa es la obtencin de algo que se desea mucho y tambin desaparece rpidamente ya que la provoca la adquisicin, ms que la posesin. Otra causa es la experiencia esttica, la contemplacin de un panorama maravilloso, oler un aroma agradable, etc. La alegra ni es compleja, ni provoca conflictos, ni la desaprueba la sociedad. Al igual que otras emociones se puede experimentar indirectamente. Emociones depresivas Algunos estados emocionales no vigorizan la conducta, sino que tienen un efecto opuesto al deprimir la actividad. Entre las emociones depresivas se encuentran el desnimo, la depresin, el desaliento y el desespero. La depresin vara en intensidad, desde un estado de descorazonamiento ligero, hasta una sensacin intensa y persistente de desespero. La depresin intensa es una caracterstica comn en la neurosis y en la psicosis y muy a menudo puede conducir al suicidio. Los cambios de humor extremos son muy normales. Entre las reacciones depresivas se encuentran la falta de inters por el mundo exterior, la apata, el pesimismo, la falta de apetito, la prdida de la capacidad de amar, la disminucin de las funciones vitales y la hipocondra. Estas reacciones se relacionan con un bajo nivel de adrenalina, la norepinefrina en el hipotlamo. Este bajo nivel hormonal disminuye la actividad nerviosa. Las circunstancias ms comunes que provocan una depresin son, los fracasos, la prdida del empleo y el divorcio. En general, cualquier frustracin que nos hace sentir incapaces o desesperados. Tambin la producen los sentimientos de desconcierto, vergenza y culpabilidad. Las personas inseguras son especialmente susceptibles a la depresin cuando les sucede algn revs repentino. Aunque puede llevar al suicidio, la mayor parte de la gente que est deprimida, consume su vida en un estado crnico de tranquila resignacin. Las depresiones graves se pueden tratar mediante antidepresivos, tratamiento de electroshock y psicoterapia. Pena La pena se parece a las emociones depresivas en muchos aspectos. Una persona apesadumbrada puede ser introvertida, sufrir insomnio, prdida del apetito, aparecer aptica y experimentar una sensacin de desespero. La pena y la depresin se diferencia en varios aspectos: la pena es debida a la prdida de alguien querido o algo valioso, en la depresin es la prdida del autoestima y/o esperanza; la

pena es un proceso de ajustamiento, permite a la persona atribulada que exprese los sentimientos de prdida, a aceptar su finalidad y a encontrar alternativas a los lazos que se han roto. La pena es un proceso curativo que lleva otra vez a la accin a la persona apenada. No se considera como un estado patolgico (a menos que se prolongue indefinidamente). Freud deca que la persona alcanzada por la pena, siente que el mundo se ha empobrecido, mientras que la persona que est deprimida, siente que l mismo se ha empequeecido y es incapaz. Las emociones de la pena siguen a menudo un curso predecible: el desespero aturdidor, el shock y el estar inconsolable, dan paso a una aceptacin gradual de la irreversibilidad de la prdida. La persona afligida va creando nuevos intereses y nuevos vnculos para llenar el vaco. Aburrimiento Es ms un estado de nimo que una emocin, aunque se parece ligeramente a la depresin y la apata. A veces cuesta saber si una persona est aburrida o deprimida. Pero, el aburrimiento puede estar motivado por otras cosas que la depresin. Quien est aburrido, suele buscar excitacin. Algunos psiclogos creen que la necesidad de excitacin o de estimulacin es una motivacin tan importante como la ansiedad. No tener nada que hacer es aburrido, pero tambin lo es hacer lo mismo una y otra vez, como en algunos trabajos. As que, cuanto ms es compleja es una situacin, menos probable es de que sea aburrida. La necesidad de novedad, de estimulacin y de complejidad se ha llamado el motivo de curiosidad.

LA AGRESIVIDAD Y LOS CONFLICTOS HUMANOS

La falta de humanidad del hombre contra el hombre, es sobradamente conocida (tngase por ejemplo las guerras). Los relatos de conflictos y de crueldad humana atraen tanta atencin como los relatos de amor y sexo. A una tierna edad empezamos a manifestar nuestras fantasas agresivas. De adultos, los actos agresivos son frecuentes y toman muchas formas. Discusiones, peleas, robos, destruccin, son slo algunos ejemplos. Tambin realizamos prcticas autoagresivas. Se dice que el hombre, de entre todas las especies, es la ms cruel, la ms destructiva y la ms violenta. Mucho se ha estudiado al respecto, por cientficos sociales y psiclogos, en un intento de comprender y conocer la forma de reducir la capacidad destructiva y la violencia. La agresividad y los conflictos, suelen estar relacionados con sentimientos de frustracin. Qu es la agresividad? La agresividad es cualquier acto realizado con la intencin de destruir, herir, degradar, coaccionar o subyugar a una persona, incluso a uno mismo, a un grupo de personas o a un objeto material. Los actos agresivos varan mucho en su intensidad. Hay actos perjudiciales y destructivos involuntarios como los accidentes de coche, laborales, etc., por lo que no se consideran como un acto de

agresin premeditada. An cuando se tuviera xito en controlar la agresividad intencionada, an se infligira mucho dao inintencionado a las personas y las cosas. Los psiclogos consideran til el concepto de motivacin inconsciente (el deseo inconsciente de una persona a autolesionarse que provoca un accidente). Los crmenes y las guerras son causados principalmente por intereses polticos, econmicos y no por ira (aunque haya algunas excepciones). Para evitar confusiones, se debe decir que la agresividad es la realizacin de un acto cuya finalidad, tanto consciente como inconscientemente sea la de provocar lesiones, dao o la destruccin de otras personas o a uno mismo. Existe un instinto de agresin? Muchos autores creen que el hombre posee un instinto de agresin y que si se le estimula apropiadamente, se le frustra, reaccionar naturalmente con agresividad. No tiene que aprender a ser agresivo, aunque aprenda maneras de ser agresivo especficas y culturalmente aceptadas. A menudo el trmino impulso, motivo o necesidad se sustituye por el de instinto. El argumento a favor de la posicin instintiva descansa en las siguientes consideraciones: 1. La frecuencia de la agresividad humana a travs de toda la historia. 2. La frecuencia de la agresividad en casi todas las especies de animales. 3. La aparicin de los actos agresivos en la primera infancia. 4. El valor de la agresin para la supervivencia. Muy convincente es la observacin de que los nios muerden, pellizcan, pegan y dan patadas cuando estn frustrados o enfurecidos, pero incluso esta conducta podra haber sido aprendida. Con respecto a la supervivencia, parece que los actos agresivos son ms una amenaza que una ayuda, porque le colocan en situaciones peligrosas que de otra manera evitara. Freud pens que la agresividad o la destructividad no es un instinto de por s, sino un subproducto del instinto de muerte. La razn por la que canaliza en conducta agresiva sera, porque los instintos de la vida estn en conflicto con el instinto de la muerte. La autodestruccin se convierte en agresividad hacia las otras personas y cosas cuando nuestra necesidad de vivir sobrepasa nuestra necesidad de morir. La doctrina del instinto afirma que todo el mundo nace con una propensin a ser agresivo, pero la observacin nos dice que la gente vara ampliamente en el nmero de actos agresivos que realizan y que difieren tambin en la intensidad expresada de los sentimientos hostiles. Se ha sugerido estas diferencias entre la gente tienen una base gentica, pero no hay pruebas de ello. La agresin y el cerebro Bastantes hechos indican que la conducta agresiva est gobernada por algunas regiones del cerebro, como el hipotlamo. Todos los experimentos realizados se han hecho con animales.

La destructividad humana y el crtex cerebral Las estructuras cerebrales del hombre, para la motivacin y la emocin, representan una antigua herencia de los antepasados primitivos. El hombre es el ms mortfero y el ms destructivo de todos los predadores y el nico que mata sistemticamente a los de su propia especie. Quizs, lo bueno y lo malo de la naturaleza humana se deba a la estructura desarrollada ms recientemente del cerebro anterior, el crtex cerebral. El hipotlamo y las estructuras lmbicas del cerebro anterior dan las bases naturales para la motivacin y la emocin en todos los vertebrados. Son la fuente de los impulsos motivacionales que nos empujan a necesitar y a buscar y nos dan las experiencias emocionales y reacciones. Sin embargo, lo que hacemos para responder a los impulsos y a las emociones es el resultado de nuestro gran crtex cerebral. La destructividad irresistible del homo sapiens se puede relacionar con un gran crtex cerebral. Somos la especie ms mortfera y peligrosa, porque poseemos una gran capacidad intelectual y no a pesar de ella.

Genotipos XYY Las clulas del cuerpo humano contienen 46 cromosomas, dos de las cuales son el cromosoma X y el cromosoma Y, que determinan el gnero de una persona. Las mujeres tienen dos cromosomas X y el hombre un X y un Y. Muy raramente un hombre tiene un cromosoma Y de ms. En 1965, un grupo de investigadores (Jacobs, Brunton, Melville, Brittain y McClemont) descubrieron una asociacin entre el genotipo XYY y un fenotipo constituido por una estatura alta, retraso mental y una conducta violenta, esto se encontr en varias personas culpables de haber realizado muertes violentas, todas ellas tenan un cromosoma Y de ms. La probabilidad de ir a la crcel para un varn que tiene un cromosoma Y de ms, es mucho mayor. Pero slo un pequeo porcentaje de la poblacin tiene un cromosoma Y de ms. As que esta anomala gentica no puede ser un factor importante que contribuya a la conducta antisocial. Aprendizaje y agresin Tanto si se demuestran las bases biolgicas de la agresin, como si no, es un hecho que el refuerzo incrementa la cantidad de personas que realizan actos agresivos, aunque el refuerzo no sea directo. Slo con observar la agresividad en otra persona siendo recompensada o aceptada, es suficiente para volver a un sujeto ms agresivo. Si una persona descubre que puede alcanzar sus metas siendo agresiva, lo ser. Castigar fsicamente a un nio por ser agresivo, no parece ser efectivo, ya que el castigo en s mismo, es un acto de agresin. Los nios que son castigados frecuentemente, aprenden a ser agresivos, aunque no pueden mostrar esta agresividad con sus padres, s lo hacen con otros nios o a sus juguetes. Un estudio sobre nios

agresivos, descubri que no haban sufrido ms frustraciones que sus compaeros, la agresividad no se poda atribuir a la frustracin en el hogar. Se descubri que sus padres eran agresivos y a quienes les pareca bien la agresividad fuera de casa. Los psiclogos diferencian entre el castigo fsico y el psicolgico. El psicolgico implica la retirada del amor o de la aprobacin, se experimenta como un rechazo. Las dos clases de castigos producen resultados bien distintos. Los nios azotados habitualmente crecen agresivos y violentos o sumisos y miedosos. Los castigados psicolgicamente crean una conciencia intensa e interalizada, teniendo tendencia a sentirse culpables cuando intentan expresarse agresivamente o vuelven la agresin hacia ellos. Fuentes de la agresin La conducta agresiva se da por varias razones. El sujeto puede estar frustrado, colrico o responder a conductas agresivas. La agresin motivada por la ira La agresin no parece ser un motivo en el sentido estricto, ms bien el motivo de la agresin es la ira. Las causas que hacen que una persona est encolerizada u hostil, pueden ser la frustracin o el producto de esfuerzos contrariados. La secuencia es frustracin, ira y agresividad. La frustracin puede producir otros sentimientos adems de la ira y la agresividad puede ser causada por otras circunstancias adems de la ira. Desplazamiento de la agresin El objetivo tpico de la agresin es el agente frustrante, que se haya vengado con la agresin, en cuyo caso aparecer un conflicto o la persona encolerizada se retira porque tiene miedo. La persona que se aparta de un conflicto, permanecer colrica y frustrada y desahogar su ira en un objetivo sustituto. Esto se llama desplazamiento de la agresin. La agresin se desplaza generalmente a una persona que se parece en algunos aspectos al agente frustrante original. El chivo expiatorio El chivo expiatorio es una forma de desplazamiento de la agresin que implica un mecanismo llamado proyeccin. Proyectamos en la vctima cualidades que estn dentro de nosotros y de las que estamos inconscientemente avergonzados. Esto nos hace sentir muy justos, trasladando la culpa al otro. Los chivos expiatorios se encuentran, segn conjunto de reglas, dos de las ms importantes son: 1. La acusacin contra el chivo expiatorio se debe justificar por algunos vicios que se le atribuyen 2. El chivo expiatorio debe ser lo suficientemente dbil como para que no se pueda vengar con eficacia, pero no tanto como para que pueda ser fcilmente sacrificado.

La justificacin ms corriente es se lo merece, y ms, si trata de defenderse luchando, recibe un castigo adicional por tratar de defenderse. Otro punto importante es la disponibilidad del chivo expiatorio. Cuando alguien est colrico o frustrado, dirige esos sentimientos a la primera persona o cosa que tiene a mano, despus, intenta justificar su agresividad. Tenemos tendencia a observar en otras personas la personificacin de nuestra propia debilidad y ya que poseen estas debilidades, nos sentimos justificados en atacarlos. Tanto la proyeccin, como el desplazamiento, tienen lugar inconscientemente. Autoagresin Cuando no se puede desplazar la agresividad, se puede volver hacia dentro en forma de autoagresin. Si una persona siente que sus propios fallos le estn alejando de la meta deseada, se encoleriza consigo misma directamente y la autoagresin no es un desplazamiento. El intento de hacerse dao a uno mismo, que es por lo general inconsciente, puede tener muchas formas. Podemos daar a nuestro cuerpo bebiendo en exceso, con sobrepeso, fumando mucho, drogndonos, etc. Nos exponemos a toda clase de tensiones y esfuerzos que podran ser evitados, por eso las enfermedades psicosomticas, tan extendidas hoy en da y en donde las tensiones emocionales son muy importantes, inciden cada da ms. Suicidio El compendio de la autoagresin es el suicidio, tan estudiado ltimamente. Es una de las 10 primeras causas de muerte en Estados Unidos. Hay muchas causas por las que una persona acaba con su vida. Los sentimientos de culpa y el odio hacia s mismo son las prioritarias, pero hay ms y quizs, ms importantes. La soledad es otra gran causa, el querer terminar con unas situaciones intolerables, sin esperanza o dolorosas, es el principal objetivo de quien se suicida. Tambin puede ser una manera de vengarse de alguien. Hay una diferencia entre el deseo de morir (terminar con la vida, en situaciones de una enfermedad terminal, por ejemplo) y el deseo de matarse (autodestruccin activa, el odio a uno mismo puede ser un ejemplo). Algunos de los hechos sobre los suicidios pueden ser interesantes y sinceros. Se suicidan tres veces ms hombres que mujeres, los hombres prefieren dispararse un tiro y las mujeres el veneno. La tasa de suicidios en hombres casados es menor que en solteros. La tasa de suicidios en estudiantes de college es mayor que en muchachos que no son estudiantes. La tasa de suicidio ms elevada es en primavera y la ms baja en invierno. Se suicidan ms blancos que negros. La tasa es ms elevada al final de la tarde que a primeras horas de la maana. El lunes es el da favorito para suicidarse, al menos para los hombres. Hechos y falsedades sobre el suicidio
La gente que dice que se suicidar no lo De diez personas que se matan ellas mismas,

Afirmacin falsa

Lo cierto es

hace. El suicidio sucede sin ningn aviso. La gente que se suicida est totalmente decidida a morir. Una persona que se quiere suicidar, se querr suicidar siempre. Un mejoramiento despus de una crisis de suicidio, quiere decir que el riesgo de suicidio ha terminado. Los suicidios son ms frecuentes entre los ricos o, por el contrario, tiene lugar casi exclusivamente entre los pobres. El suicidio es algo que viene de familia. Todos los individuos suicidas estn mentalmente enfermos.

ocho han advertido claramente a la gente de sus intenciones de suicidio. La persona que se suicida da muchas indicaciones y advertencias sobre sus intenciones de suicidarse. La mayora de la gente que se suicida est indecisa sobre si vivir o morir y juega con la muerte dejando que otros la salven. Los individuos que se quieren suicidar, son suicidas slo por cierto periodo de tiempo. La mayora de los suicidios tienen lugar dentro de los tres meses siguientes al periodo de mejora, cuando el individuo tiene la energa de llevar a trmino sus pensamientos y sentimientos mrbidos. El suicidio no es ni la enfermedad del hombre rico, ni el azote del pobre. Es muy democrtico y est representado proporcionalmente en todos los niveles sociales. No viene de familia. Es un hecho individual. Aunque el suicida es extremadamente desgraciado, no tiene por qu ser un desequilibrado mental.

El concepto de depsito de agresin motivada por la clera La clera que no se puede expresar o desplazar, se va acumulando a travs de repetidas frustraciones, para formar una reserva o depsito de la emocin en forma de clera. Este depsito de la clera almacenada, explicara los estallidos repentinos impredictibles de los nios, la rebelin irritada de los adolescentes contra sus padres y otras autoridades y las explosiones de violencia por individuos o grupos frustrados dentro de la sociedad. Tambin por qu algunas personas se pelean a la menor provocacin. Cuando la rabia no est proporcionada con el estmulo que la provoca, la presa se ha roto y una ola de clera contenida sale disparada del depsito. El incremento de la agresin va acompaada a menudo de intentos por mejorar las condiciones de una minora reprimida, este fenmeno se llama la revolucin de las esperanzas ascendentes. Mientras la gente oprimida no tenga ninguna esperanza de una vida mejor, la privacin y la represin no les conducir a la revuelta, se apartarn de la sociedad a vivir sus vidas en la familia dentro de los ghettos. Pero cuando las condiciones mejoren, les dar una base para la esperanza y la accin revolucionaria empezar a parecer algo prctico y no intil. Si el proceso sufre un retroceso o sus esperanzas no se realizan lo rpido que esperaban, la revolucin se debilitar. Este concepto de depsito de rabia, sugiere que las personas deberan tener la posibilidad de disipar sus resentimientos de forma que no sea perjudicial, antes de que la clera haya estallado y s sea daino. Esta sugerencia tiene como dificultad que la expresin de la clera es un acto agresivo que forma hbitos, as que la persona se ir volviendo ms agresiva. Las sociedades suelen considerar las agresividades colricas con ms dureza que las deliberadas y sin emocionalidad. Se castiga al asesinato impulsivo con menos severidad que al premeditado. Nos resulta fcil entender a quine

comete un crimen pasional, porque hemos experimentado sentimientos parecidos. Pero nos horroriza que alguien cometa un crimen brutal a sangre fra y lo consideramos menos humano. La agresividad causada por agresividad Una gran cantidad de agresividad es el producto de la agresividad, de hecho, puede ser la causa ms importante de agresividad en los adultos. Hay un principio bsico que afirma que tenemos tendencia a reaccionar de la misma manera en que los dems actan sobre nosotros. La conducta de dos personas entre s, tiende a emparejarse o ser simtrica. Esto no se debe confundir con la imitacin o la identificacin. La imitacin implica un esfuerzo o atencin, que puede ser inconsciente, para ser igual que la otra persona y que puede durar mucho tiempo. Las reacciones de simetra, por el contrario, son inmediatas, automticas y sin intencin o esfuerzo. No se aprenden porque son una parte del repertorio conductual del individuo. El principio de simetra se encuentra en gran parte de la conducta agresiva. La fuerza contra la fuerza, discusin contra discusin e insulto por insulto. Por el mismo principio, por supuesto, cordialidad con cordialidad, pena con pena y miedo con miedo. Cuando se reacciona con una conducta asimtrica, por ejemplo, se contesta con una sonrisa agradable a una colrica recriminacin, quien ataca puede estar irritado porque sus expectativas para provocar una pelea o provocar malestar en el otro, se frustran, se puede enfadar al creer que el otro se est burlando, puede emparejar su conducta a la de la otra persona devolvindole la sonrisa o puede que est confundido. Esta confusin se llama disonancia cognitiva. El emparejamiento de la conducta no est restringido a las interacciones entre dos personas, puede salpicar a su entorno, es ms, un objeto asociado con la agresividad, como un arma, puede evocar por s misma reacciones agresivas. Algunos experimentos han demostrado que el emparejamiento de la conducta agresiva puede producir una disminucin de la agresin. Catarsis o simetra? La proliferacin de escenas de agresividad y violencia en los medios de comunicacin plantea lo siguiente, ver actos agresivos provoca en el espectador sentimientos de agresividad, o produce una liberacin indirecta e inofensiva (catarsis) de la agresividad almacenada? Si el principio de la simetra es verdadero, la agresividad en la pantalla producir agresividad en el espectador, de forma que su agresividad ira incrementndose. Pero si el concepto del depsito es correcto, la expresin de la agresividad, mientras se observan las imgenes, debera disminuir el nivel del depsito y dejar a la persona menos agresiva. Estos puntos de vista opuestos se pueden reconciliar as: si una persona ha realizado u observado un acto agresivo, el impulso de agresin se debilitar temporalmente, desahogarse aclara la atmsfera por poco tiempo. Esto ilustra el principio general psicolgico de que un periodo sin respuesta sigue a la ejecucin de cualquier acto o incluso del pensamiento centrado

sobre el acto. La realizacin de un acto inhibe temporalmente la repeticin de ese acto. Cada vez que una persona realiza con xito un acto agresivo u observa agresividad recompensada, su tendencia a ser agresivo se incrementa de cuando con el principio del refuerzo. La agresividad puede incrementar o disminuir cuando los nios ven programas que contienen violencia en la televisin y un estudio afirma que el efecto puede durar hasta diez aos. Factores que determinan la conducta agresiva Hay factores que determinan si una persona reaccionar con agresividad en una situacin determinada (por ejemplo, si alguien le pisa un pie): 1. La interpretacin de la vctima de la intencin del agresor. Si fue deliberado, si estaba jugando, si fue un accidente inevitable o por descuido. Un ataque deliberado suele provocar ms hostilidad que uno accidental. 2. La conducta posterior del agresor. Si se disculpa, es menos probable que la vctima exprese su agresividad con ira. 3. La cantidad de dao que se ha hecho. Si es muy intenso, su enfado ser mayor. 4. Las caractersticas del agresor. Por lo general un amigo, una mujer o un nio, provocan menos agresividad que un extrao o un enemigo. El tamao del enemigo y su posicin social son tambin unas importantes variables. 5. Las caractersticas de la situacin. Si hay mucha gente, es ms probable que le pisen el pie, por ejemplo y la vctima tiene en cuenta estos factores situacionales. 6. El estado interno de la vctima. Estas influencias pueden ser temporales o permanentes. En las variables temporales se encuentran elementos tales como el estado de nimo de la vctima en aquel momento, su estado de fatiga o lo preocupado que est, etc. En las variables permanentes se encuentran rasgos generales como son la agresividad, la impulsividad, el buen corazn, etc. Todos estos factores se combinan de diversas formas, por lo que es casi imposible, predecir cuando una persona ser agresiva. Por supuesto, la vctima se puede sentir agresiva, pero no mostrar su agresividad ni mediante palabras, ni actos. Algunos psiclogos creen que la nica base segura y razonable para predecir si una persona determinada actuar agresivamente en una situacin particular, es la de averiguar cmo actu en esta misma situacin en el pasado. El control de la agresividad Si hubiera que idear un plan para reducir la incidencia de la agresin fsica y de la violencia en el mundo actual, se podran incluir las siguientes recomendaciones (las 3 primeras estn basadas en hechos psicolgicos): 1. Eliminar todas las frustraciones intiles, privaciones, injusticias, desigualdades, coerciones y castigos impuestos externamente.

2. No reforzar ms la conducta agresiva y comenzar a reforzar las conductas no agresivas. 3. Eliminar las cosas asociadas con la agresividad, as como imgenes e historias que representan brutalidad y crueldad. 4. Dar alternativas a la violencia fsica, las cuales podran incluir interacciones intensas entre el ambiente fsico y discusiones y anlisis razonadores de la situacin que provoca la ira. 5. Encontrar maneras no agresivas de reaccin a la agresin. 6. Estas maneras podran constar de respuestas suaves, poner la otra mejilla, discusiones razonadas e indemnizaciones. 7. Ensear a la gente maneras de evitar o superar el castigo fsico. 8. Permitir a los padres nicamente un empleo mnimo del castigo fsico. 9. Evitar las situaciones que hacen sentirse irascible. La frustracin Es probable que encontremos frustracin cada vez que intentamos alcanzar una meta, esto puede ser por factores internos o externos. Cierta cantidad de frustracin es inevitable en cualquier tarea importante, incluso puede aparecer en las ms sencillas. A menudo, la frustracin es una combinacin de obstculos ambientales y personales. El que una persona frustrada contine con sus esfuerzos para alcanzar el objetivo deseado depende de varios factores: la intensidad de sus motivos, la intensidad de sus deseos y lo cerca que haya llegado al objetivo, la magnitud del obstculo y la valoracin de su capacidad para superar el obstculo. Si cree que no tiene ninguna posibilidad, lo dejar. Se adquieren estas expectativas a travs de las experiencias anteriores con el obstculo o con obstculos similares. Incluso, una persona no puede comenzar una tarea si cree que sus posibilidades de xito son bajas.

LA CONDUCTA SEXUAL HUMANA

El impulso sexual es una motivacin humana intensa e insistente, que posee unos penetrantes efectos en la conducta y en la personalidad. Los desarreglos sexuales estn muy extendidos y provocan muchos sufrimientos y conflictos. El sexo es un tema sorprendente y controvertible. Estudios sobre la conducta sexual: mtodos y resultados La conducta sexual humana es una actividad tan privada e ntima, que es difcil su estudio cientfico. Es un tema que ha estado estrechamente ligado a la moralidad, lo que lo convierte en muy subjetivo y susceptible de ser sometido a opiniones, especulaciones, moralizaciones y sensacionalismos, ms que a hechos concretos. Los datos rigurosos sobre la conducta sexual humana, son ms incompletos que otros datos sobre otras conductas sexuales. Los padres de la revolucin sexual

Los dos primeros clsicos en la literatura sobre el sexo, son Studies in the Psychology of Sex de Havelock Ellis (1859-1939) y Three Essays on Sexuality de Sigmund Freud. Ellis no ejerci su carrera de medicina, ms bien se dedic a describir lo que se haba aprendido, enseado y pensado acerca de la sexualidad, desde los tiempos de los griegos. En su introduccin, Ellis describe los sentimientos que le condujeron al estudio de la conducta sexual que dur toda su vida. Empez a explorar este tema con 16 aos, fue educado en un hogar religioso. Le inquietaba lo poco rigurosa que eran la educacin e informacin sobre el sexo. As que decidi que conocer la naturaleza real de los hechos sobre el sexo sera su principal fin en la vida. Los 7 volmenes de Ellis, son un compendio de prcticamente todo lo que se saba o crea sobre la sexualidad en aquel tiempo. La influencia de su trabajo, se puede atribuir no slo al contenido sino tambin a su estilo claro y gil. El otro clsico, ha tenido ms influencia en las actitudes hacia el sexo que cualquier otro libro de este siglo (con la excepcin de los informes ms recientes de Kinsey y los de Master y Johnson). Los 3 ensayos de Freud, tratan de las aberraciones sexuales, el desarrollo sexual durante la infancia y los cambios que tienen lugar en la pubertad. Su contribucin fue la de analizar el desarrollo normal del impulso sexual, especialmente durante la primera infancia y la primera niez. Adopt la posicin impopular de que el nio no era tan inocente sexualmente como se crea. Segn l, los rasgos del desarrollo sexual estn establecidos a los 6 aos y la sexualidad que aparece en la adolescencia y la madurez, tiene sus races en la primera infancia. Freud ampli el concepto de la sexualidad, observando que los sentimientos sexuales implican a otras partes del cuerpo, adems de los genitales. Observa cmo el nio pequeo pasa a travs de las fases psicosexuales: la oral (el primer ao), la anal (el segundo ao) y la flica (entre los 3 y 5 aos). Durante la fase oral, la boca es la primera fuente de placer, el nio disfruta chupando un bibern, comiendo, etc. En la fase anal, las nalgas y el ano se convierten en el centro del placer sensual, cuando el nio aprende a controlar sus impulsos de defecar. Durante la fase flica, el nio descubre que los genitales pueden proporcionar placer sensual. Se dice que estas tres fases son autoerticas y narcisistas (el placer proviene de la admiracin de los atributos fsicos de uno mismo) porque el nio obtiene placer mediante la autoestimulacin de la boca, del ano y de los genitales. La ltima fase del desarrollo sexual tiene lugar por lo general durante la primera parte de la adolescencia. En la fase genital, cuando el individuo comienza a sentir atraccin sexual hacia miembros del sexo opuesto y a sentir los primeros embates del amor romntico. Sin embargo, permanecen remanentes de las fases anteriores y se combinan con la fase genital para producir la gama completa de las relaciones sexuales. Describi tambin cmo las motivaciones sexuales impregnan gran parte de la conducta del hombre. Esta doctrina del pansexualismo (el sexo est en todas partes, a menudo en forma oculta) es responsable en gran parte del enorme nfasis del sexo en la sociedad contempornea. Las

teoras de Freud y la documentacin de Ellis, lanzaron la llamada revolucin sexual que se inici en los aos 20 y culmin con el movimiento de libertad sexual de los aos 60. Estudios de casos clnicos Freud y Ellis emplearon con frecuencia estudios de casos clnicos ensus investigaciones y actualmente este mtodo es empleado profusamente. El estudio de un caso clnico es una relacin descriptiva de la situacin pasada y presente de un individuo. Suele contener la siguiente informacin: estructura familiar, relaciones con los miembros ms cercanos de su familia, historia clnica, enseanza recibida, experiencia en el trabajo, religin a la que pertenece, si ha estado internado alguna vez, caractersticas fsicas, historia sexual, sentimientos y actitudes expresados y hechos importantes en la vida de una persona. Se pueden incluir los resultados de los tests psicolgicos. Esto lo realiza un profesional y si lo escribe la misma persona, se llama relacin subjetiva. Un estudio de caso clnico puede explorar slo los sentimientos sexuales, la conducta del individuo y sus problemas determinantes o puede tratar la sexualidad de la persona como un aspecto de su conducta total. Si es del ltimo tipo, se puede ver cmo la sexualidad de la persona interacta y se refleja con otros rasgos de su personalidad. Por lo general, los estudios de casos clnicos que se centran en la sexualidad, son de sujetos que tienen alteraciones o incapacidades sexuales. Estos estudios tratan de determinar las causas de las alteraciones. A menudo un estudio de un caso clnico bien redactado, es un alivio comparado con la masa de tablas, diagramas, terminologa tcnica, abstracciones e hiptesis, que llenan un informe cientfico tpico. Leer una buena historia de un caso clnico es ver cmo teoras, conceptos y otras abstracciones se convierten en realidad. Pero, los estudios de los casos clnicos tienen sus deficiencias ya que la informacin suministrada por el sujeto puede ser imprecisa, la gente tiende a mentir cuando cree que se puede beneficiar de la mentira. Olvidos, embellecimientos, exageraciones y la vanidad, contribuyen tambin a la imprecisin de los autoinformes. Con un informe razonablemente preciso, el investigador se enfrenta con la dificultad de encontrar una relacin causal entre la historia clnica del paciente y su conducta actual. Quizs, el mayor valor de los estudios de los casos clnicos, es el de dar sugerencias y conducir a estudios a escala mayor. Relaciones subjetivas Estn en estrecha relacin con los estudios de casos clnicos. Las relaciones subjetivas de los sentimientos y experiencias sexuales son autobiografas o confesiones sexuales que tienen todos los defectos del mtodo del estudio de casos clnicos y pocas de sus ventajas. Podran dar valiosos indicios para comprender el papel de la motivacin sexual en la vida de una persona. Estudios histricos Actualmente, se discute tan abiertamente sobre la conducta sexual, que no es extrao que se haya investigado sobre la conducta sexual

en la antigua Grecia, quiz por lo relajado de sus actitudes respecto al sexo. El estudio clsico sobre la conducta sexual griega es Sexual Life in ancient Greece, de Hans Licht (1963). Ms cercano a nuestros das estn las recientes revelaciones sobre la Inglaterra victoriana. Estudios transculturales Patterns of Sexual Behaviour (1951) de Ford y Beach, contiene informacin sobre todos los aspectos de la vida de muchas personas distintas, de todas las partes del mundo. Reunieron un estudio comparativo sobre la conducta sexual en 190 sociedades actuales diferentes, muchas de las cuales son analfabetas. La nica sociedad moderna y compleja que se incluy fueron los Estados Unidos. El libro es muy completo. A continuacin algunas de sus conclusiones ms importantes. Similaridad y diferencias culturales Cualquier tipo de actividad sexual, con cualquier tipo de compaero sexual, es aprobado por, al menos una sociedad, aunque las relaciones heterosexuales entre los adultos son la norma aceptada en todas partes. La postura preferida para el coito en la mayora de las sociedades, es el hombre encima de la mujer aunque algunos grupos prefieren otras posiciones. En algunas sociedades, la mujer tiene que ser pasiva, en otras, tiene que ser agresiva y activa. La clase de actividad y su duracin habitual antes del acto sexual, vara mucho. Besarse es inaceptable en algunas sociedades. La estimulacin manual y oral de los genitales del compaero es normal en algunos grupos. El deseo de estar en privado durante el acto sexual es prcticamente universal. La mayora de los grupos permiten al hombre tener ms de una mujer, pero es raro el grupo que permite a una mujer tener ms de un marido. El incesto (de padres a hijos, entre hermanos y hermanas) est prohibido universalmente. Ms de un tercio de los grupos permiten varios tipos de relaciones sexuales fuera del matrimonio. Muchas sociedades consideran la masturbacin como una actividad natural para los nios y los adolescentes, pero es desaprobada o ridiculizada cuando es practicada por adultos. El juego sexual es permitido entre los nios de muchos grupos. Las relaciones o los actos homosexuales, bajo ciertas circunstancias y para cierta clase de personas, son aceptados por casi las dos terceras partes de los grupos. Sin diferenciar las costumbres sexuales de los grupos, stas se transmiten a los nios y jvenes, por los adultos de la sociedad inconfundiblemente. Ya que muchas sociedades primitivas estn formadas por grupos pequeos, detectar y castigar cualquier desviacin de las normas de la sociedad es fcil. Los mtodos de control de la natalidad son raramente conocidos, as que el riesgo de gravidez es un freno intenso en las relaciones sexuales prohibidas. A pesar de la aparente severidad del cdigo sexual de muchas sociedades primitivas, es frecuente que se permitan salidas sexuales antes o despus del matrimonio. As que donde a los jvenes se les prohbe relacionarse con chicas antes del matrimonio, se les permite

relaciones sexuales entre s, las que cesan despus del matrimonio. En algunas sociedades, la monogamia est estrictamente impuesta, pero a los hombres casados se les permite relaciones sexuales con chicos. Algunos prohben el acto sexual con concubinas tradas de otros grupos. Las costumbres sexuales en las sociedades primitivas, no estn basadas en consideraciones morales, como en los pases occidentales. Sirven para mantener la identidad del parentesco del grupo, esencial para la asistencia entre s para la defensa. Los grupos del mismo parentesco estn protegidos por un rgido sistema de relaciones que determinan con quin se puede casar y tener hijos un individuo. El nacimiento de un nio ilegtimo es un desastre, al alterar el sistema del parentesco, se le aborta o mata. Este abundante conjunto de hechos nos lleva a una conclusin evidente: aunque el impulso sexual es universal, la conducta sexual est fuertemente condicionada por las costumbres y la tradicin. Con excepcin del incesto, una conducta condenada en una sociedad, puede estar permitida o favorecida en otra. Estudios observacionales en contextos naturales Estos estudios son escasos por razones evidentes, incluso cuando un observador cientfico pudiese entrar a un dormitorio, su presencia podra convertir en rara la situacin de la pareja y alterar la situacin. Sin embargo, ha habido quienes han encontrado la forma de vencer estos impedimentos. Bartell (1971) realiz estudios sobre parejas casadas que mantenan relaciones con una o ms parejas. Estas parejas se autocalificaban como mundanas. Los varios cientos de personas en la muestra de Bartell eran blancos, tenan 2 3 hijos, de clase media, edad media y protestantes que vivan en los suburbios de Chicago. Bartell y su mujer asistieron a estas reuniones y entrevistaron a esas parejas sobre sus experiencias, encontrando que haba unas reglas y costumbres definidas. Las parejas se conocen a travs de anuncios o de otras parejas. El primer encuentro sirve slo para conocerse y no suele haber actos sexuales. El segundo encuentro termina con sexo, pero antes se habla y se bebe durante bastante tiempo. La pareja tpica realiza actos sexuales slo una vez, esto evita poner en peligro los lazos emocionales del matrimonio. No se admiten ni a solteros, ni a parejas no casadas, tampoco a los que no son blancos, a gente con pelo largo, ni a quienes visten poco convencionalmente o que hablan soezmente. Para invita a otra pareja a una reunin, se le pide permiso a los anfitriones. Las parejas se pueden separar e ir a habitaciones separadas o realizar actividades sexuales en grupo. Una mujer puede rechazar una invitacin a un acto sexual, pero con una buena excusa que no hiera los sentimientos del hombre. Dos mujeres pueden realizar actos sexuales entre s y a menudo, son incitadas por sus maridos a quienes les gusta verlo, pero cualquier contacto fsico entre hombres est prohibido. La mayora de parejas crea que estas actividades haban mejorado su vida sexual y compatibilidad. Compartan un nuevo inters y les haca estar ms

juntos. Hablar, preparar y planear estas actividades les ocupaba gran parte de su tiempo libre. Otro estudi de observacin en un contexto natural hecho por Humphreys (1970), consista en observar actos sexuales entre hombres en retretes pblicos de una gran ciudad. Generalmente se realizaban a primera hora de la maana, cuando los hombres iban al trabajo o por la tarde, al volver a casa. Esta actividad sexual se realizaba de forma apresurada, sin palabras y entre extraos. Los participantes eran de todas las edades y clases econmicas, la mayora estaban casados y tenan hijos. Se compararon a 50 participantes de estas actividades, con 50 personas que no la realizaban y no se encontraron diferencias significativas. Humphreys cree que los motivos para obtener una satisfaccin sexual de este tipo son: 1. Obtener una satisfaccin sexual rpida. 2. La facilidad de encontrar compaeros sexuales. 3. La emocin de jugar con fuego (podan ser pegados o detenidos). 4. La novedad de tener relaciones sexuales con una persona diferente cada vez. Estudios de laboratorio Master y Johnson publicaron en 1966, su libro Human Sexual Response, basado completamente en estudios de laboratorio y realizados bajo condiciones controladas con precisin. Este libro se convirti en un best seller. Master y Johnson llevaron al laboratorio a parejas casadas, a hombres y mujeres solteros y los observaron mientras realizaban actos sexuales o se masturbaban. Se crearon instrumentos especiales, cmaras y aparatos de grabacin, para descubrir qu cambios tenan lugar en los genitales y otros rganos del cuerpo, antes, durante y despus de un orgasmo. Fue el primer estsudio a gran escala. En 1966, los autores haban registrado observaciones y mediciones de ms de 10.000 orgasmos de hombres y mujeres. La poblacin constaba de 276 parejas casadas y de 142 hombres y mujeres solteros, 98 de los cuales haban estado casados. La edad oscilaba entre los 18 y 89 aos. Contena a todas clases sociales y niveles educativos, pero se compona en gran parte por gente de educacin alta. Los mtodos estndar de investigacin comprendan: 1. Masturbacin con la mano o con el dedo. 2. Acto sexual con el hombre encima o con la mujer encima. 3. Un coito artificial con una sonda transparente (esta sonda permita ver con claridad los cambios que ocurran en los genitales femeninos). 4. La estimulacin nicamente de los senos. El patrn bsico de las respuestas sexuales Master y Johnson descubrieron un patrn bsico de la respuesta sexual tanto para hombres, como mujeres. Aunque existen pequeas variaciones, este patrn bsico se divide en cuatro fases distintas:

1. La fase de excitacin: El primer cambio fisiolgico en el hombre es la ereccin, que se produce casi inmediatamente, slo en algunos hay tambin ereccin de los pezones. En la mujer, el primer cambio es el humedecimiento del conducto vaginal, mediante un lquido lubrificante. Los pezones tambin sufren ereccin y los senos aumentan de tamao. 2. La fase de meseta: Los testculos del hombre se incrementan en alrededor de un 50 % de su tamao y suben hacia arriba empujados por el escroto. En la mujer, los tejidos de alrededor de la vagina aumentan de volumen y el conducto del dimetro de la vagina se reduce casi en un 50 %. La parte ms profunda de la vagina se distiende y el cltoris se retrae debajo de la funda que lo cubre. Estos cambios se producen porque los vasos y tejidos se llenan de sangre o por un incremento de la tensin muscular. 3. La fase del orgasmo: El pene late con contracciones rtmicas y los espermatozoides se acumulan en la vescula seminal, que entonces se contrae, expulsando el semen por el bulbo uretral. Las contracciones del bulbo y del pene proyectan el semen hacia fuera de la uretra con gran presin. El semen expelido puede llegar hasta a una distancia de medio metro. En la mujer, hay contracciones musculares rtmicas en la parte exterior de la vagina y en el tero. Otros msculos como el esfnter anal, tambin se pueden contraer rtmicamente. En ambos casos, msculos de todo el cuerpo se contraen de diferentes maneras. El corazn late ms rpido, se eleva la presin de la sangre y aumenta la respiracin. 4. La fase de resolucin: Los rganos y los tejidos vuelven a su estado antes de la estimulacin, algunos ms rpidamente que otros. Dos de las conclusiones de Masters y Johnson fuero, primero, que la dimensin del pene tiene poca importancia para la satisfaccin sexual y segundo, que no haba mayor diferencia entre el orgasmo femenino producido por estimulacin del cltoris y el de por estimulacin vaginal. Estudios cuantitativos En 1948, Kinsey public Sexual behaviour in the Human Male, ms conocido el informe Kinsey. Era un estudio detallado sobre la vida sexual de los hombres blancos norteamericanos de entre 10 a 90 aos de edad, 5300 hombres. Un entrevistador especializado preguntaba a cada persona alrededor de 300 preguntas. Este es un ejemplo famoso de la tcnica del estudio cuantitativo, en el que se interroga a cientos o miles de personas para obtener una muestra representativa de las ideas o de la conducta de un grupo completo. A pesar de sus deficiencias, el informe Kinsey permanece todava como el estudio ms completo nunca realizado sobre la conducta sexual humana, slo igualado por su otro volumen, que apareci en 1953 y

que da una descripcin cuantitativa de las prcticas sexuales de 6000 mujeres norteamericanas. El informe Kinsey sobre la conducta sexual masculina El hombre medio tiene de 1 a 4 orgasmos semanales, nmero que se reduce a partir de los 30 aos. Los casados son los que ms orgasmos tienen. La frecuencia del acto sexual con las esposas es el mismo para todos los niveles educativos y alcanzan el 80 y 90 por ciento de todas las actividades sexuales en todas las edades y en todos los niveles educativos. Los hombres con carreras, realizan ms actividades como besar, abrazar, ms actividades preparatorias, suelen estar desnudos al realizar el acto sexual y experimentan diferentes posiciones sexuales. Un dato asombroso es que, al menos un tercio de los hombres reconoca haber tenido al menos un acto sexual con otro hombre. El informe Kinsey sobre la conducta sexual femenina El 10 por ciento de la muestra de las mujeres casadas ninguna vez haba tenido un orgasmo durante un acto sexual con sus maridos y una cuarta parte de las esposas, no haba tenido ningn orgasmo durante el primer ao de matrimonio. Es ms frecuente la masturbacin en mujeres con un mayor nivel educativo y tambin es mayor el nmero de orgasmos en mujeres mejor preparadas. Despus de los 25 aos, las graduadas en colleges realizan ms actos sexuales extramatrimoniales que las que tienen un nivel de educacin menor. Alrededor de 2 de cada cien mujeres son exclusivamente homosexuales y 5 de cada 100, predominantemente homosexuales. Los contactos homosexuales en las mujeres terminan en un orgasmo ms a menudo que los contactos heterosexuales, segn Kinsey, porque las mujeres conocen mejor que los hombre lo que excita a una mujer. El hombre tiene ms actividades sexuales y es ms promiscuo que la mujer, se masturba ms que la mujer, experimenta poluciones nocturnas, realiza ms actos sexuales premaritales y extramaritales y tiene contactos homosexuales y con animales. Las mujeres slo superan al hombre en una cosa: las caricias hasta el clmax. Los hombres son excitados por una variedad de estmulos ms amplia que las mujeres, tienen ms fantasas y sueos sexuales, hablan ms sobre sexo y se excitan ms que las mujeres viendo a otros realizar escenas erticas. La mujer no est tan interesada en el cuerpo del hombre o en los genitales, como lo est el hombre por el cuerpo de la mujer. Las mujeres prefieren que les estimulen varias partes del cuerpo, antes de que les toquen los genitales. Hay que tener en cuenta que los dos informes Kinsey fueron obtenidos hace una generacin y que muchas cosas pueden haber cambiado desde entonces, sobre todo respecto a la conducta sexual de la mujer, al tener la mujer mayor libertad y estar menos reprimida (la proporcin de mujeres que realizan coitos prematrimoniales se ha

doblado). Actualmente, la bisexualidad se est volviendo ms comn, por ejemplo. Determinantes de la conducta sexual La actividad heterosexual es la ms frecuente y de ella depende la supervivencia de las especies. Pero, en el hombre, la mayora de los actos de la unin sexual, son independientes del deseo de procrear. Hormonas o aprendizaje? Los cientficos creen que cualquier patrn de conducta universal tiene unas bases neurofisiolgicas. La especie humana se divide en machos y hembras, su gnero biolgico queda determinado en el momento de la concepcin. Los seres humanos tienen hormonas sexuales y la aparicin del inters ertico durante la adolescencia sigue ntimamente la maduracin de las glndulas sexuales y del aparato sexual. Muchas autoridades en la conducta sexual humana, minimizan el papel de las hormonas en la determinacin de los patrones de apareamientos humanos. No se ha descubierto ninguna otra base fisiolgica para el impulso sexual. Las experiencias tempranas y la educacin, influyen en los sentimientos, preferencias y actividades sexuales de un individuo. Muchos psiclogos creen que el patrn total de la actividad sexual humana es aprendido. Identidad del gnero Algunos individuos llamados hermafroditas, nacen con las estructuras reproductoras ambiguas, de manera que su gnero no se puede definir con claridad. Para establecer una identidad estable en nios con caractersticas sexuales ambiguas, son necesarias tres condiciones. Primero, ciruga esttica para definir los rganos sexuales exteriores, la apariencia es importante porque determina cmo percibe la gente al nio y cmo se percibir l a s mismo. Una vez impresa la identificacin sexual en la mente del nio, es difcil alterar su concepcin. Segundo, los padres deben estar convencidos de que el nio pertenece claramente a uno u otro sexo, para transmitirle seguridad a su hijo. Tercero, se debe tratar al nio con las hormonas adecuadas, para asegurar el desarrollo de las caractersticas secundarias sexuales apropiadas. Hay gente con atributos sexuales normales que se identifica con el otro sexo, estas personas se llaman transexuales. Estos casos indican que la calidad del gnero no est slo gobernada por la estructura de los rganos genitales. El cerebro y la sexualidad Otro posible factor en el desarrollo de la identidad sexual es el SNC. Hay investigaciones recientes que indican que una regin que dirige los sentimientos sexuales y los impulsos del apareamiento hacia salidas motoras apropiadas, existe en el hipotlamo anterior. Estmulos exteriores y excitacin sexual

Cualquier parte del cuerpo, cualquier clase de estimulacin sensorial, cosa o situacin, imaginaria como percibida, puede ser un estmulo ertico. El impulso sexual es universal, pero cada individuo tiene un patrn nico de excitacin. Hay cosas sexualmente estimulantes para casi todo el mundo, como caricias, pelculas, etc., pero hay otros estmulos que slo se sexualizan para unos pocos. Una persona que crea una fijacin intensa con un objeto que por lo general no es ertico, se dice que tiene un fetiche. Un estimulo adquiere un poder sexualmente excitante, cuando coincide con una experiencia sexual satisfactoria o relacionada indirectamente slo con actividades sexuales, pero que mediante la asociacin y el refuerzo adquiere esa carga sexual. Lo mismo sucede, pero en caso contrario, con las aversiones, hasta el punto de hacer que una persona se vuelva frgida, impotente o que pierda el inters por el sexo. La fuerza del impulso sexual La fuerza del impulso sexual vara enormemente de una persona a otra, por ejemplo, los extremos de la frecuencia de los orgasmos en los hombres varan desde la abstinencia completa, hasta 33 orgasmos por semana. La fuerza del impulso del sexo, medida por el nmero de orgasmos, est afectada por varios elementos, temporales y permanentes, siendo la edad uno de los ms importantes. La homosexualidad Algunas personas son excitadas erticamente por miembros de su propio sexo, esta excitacin termina en forma de interaccin sexual. Acompaan a estas relaciones homosexuales, intensas sensaciones afectivas. Hay que distinguir entre actos homosexuales y personas homosexuales. Los actos homosexuales son bastante comunes, no necesariamente entre personas homosexuales. Un homosexual es una persona cuyas actividades sexuales son predominantemente con personas de su mismo sexo y durante un largo periodo de tiempo.

Anlisis descriptivo de la homosexualidad Hooker, realiz en 1954 un excelente estudio descriptivo sobre la homosexualidad. Entre sus descubrimientos est el de que es errnea la idea de que los homosexuales se pueden dividir entre los que realizan un papel masculino activo y aquellos que son pasivos y afeminados, ya que la mayora no se limitaba a un papel sexual fijo. La constitucin fsica es exactamente igual a la de los heterosexuales, slo los distingue el hecho de su preferencia sexual. Sin embargo, algunos homosexuales prefieren tener un papel masculino y otros, uno femenino. Causas posibles de la homosexualidad Se han propuesto muchas hiptesis, la mayora entra dentro de las categoras de: herencia, equilibrio hormonal, experiencias en la

primera infancia, desarrollo interrumpido, seduccin y segregacin de los sexos. Herencia Puesto que los homosexuales no tienen hijos biolgicos, los supuestos genes causantes de la inclinacin homosexual, tenderan a desaparecer del patrimonio gentico. La mayora de homosexuales, tienen padres heterosexuales, lo que indica que la herencia no juega un papel determinante. Hay un estudio de gemelos idnticos homosexuales en el que s parece haber una predisposicin pero no es ninguna prueba concluyente. Equilibrio hormonal El descubrimiento de las hormonas sexuales masculinas y femeninas y de su presencia en proporciones variables de las dos clases en ambos sexos, ha sugerido una base hormonal para la homosexualidad. Pero esto no ha podido ser comprobado en investigaciones al respecto. El equilibrio de las hormonas, parece ser independiente de la eleccin del objeto sexual. Experiencias en la infancia Desde que Freud describi cmo las experiencias tempranas del nio influan en su carcter posterior y en su conducta, se han investigado las interacciones entre padres e hijos, para ver cmo podan afectar los patrones sexuales del nio. Estos estudios han demostrado que una madre dominante, posesiva, indulgente combinado con un padre reservado, ausente, hostil o fallecido, pueden predisponer al nio a la homosexualidad. Estas circunstancias dificultan el que un nio asuma su rol masculino y se identifica ms con la madre. La mayora, a pesar de todo, crecen siendo heterosexuales. Desarrollo interrumpido De acuerdo a una teora de Freud, los homosexuales son vctimas de un desarrollo interrumpido, como resultado de experiencia traumticas o deformantes. Una persona se puede quedar fijada en la fase de fascinacin por sus rganos sexuales y necesitar luego un compaero que tenga la misma clase de rganos sexuales, por ejemplo. Tambin afirma que una persona puede quedar fijada en la estimulacin anal u oral. Seduccin No se ha estudiado qu pasa, cuando por ejemplo un hombre mayor seduce a un adolescente y lo convierte en homosexual. El concepto de imprinting o impronta y de refuerzo, pueden ser importantes en relacin con la teora de la seduccin. Segregacin Los actos sexuales se incrementan, cuando se mantiene separados a los sexos, como en la crcel, pero la conducta homosexual es ms una adaptacin temporal que cualquier otra cosa.

Asociacin y refuerzo Los principios de aprendizaje de asociacin, imprinting, refuerzo y condicionamiento de evitacin pueden influir en la gran variedad de prcticas y preferencia homosexuales. Lo que una persona aprende est probablemente influido por el equilibrio hormonal y por otras variables fisiolgicas. La teora del refuerzo del origen de la homosexualidad, est reflejada en una tcnica creada para cambiar una orientacin homosexual por otra heterosexual y consiste en dar al paciente refuerzos negativos cuando tiene fantasas homosexuales y refuerzos positivos cuando sus fantasas, necesidades y actos son heterosexuales. Es la homosexualidad una enfermedad? La homosexualidad se ha decidido llamar alteracin de la orientacin sexual, en lugar de trastorno mental. Aunque ya no es tratada como enfermedad, todava, en algunos sitios es delito, aunque se practique entre adultos de forma totalmente voluntaria. Transexualismo Algunos individuos tienen conceptos de s mismos, que son contrarios a su sexo biolgico. Un hombre desea ser mujer; una mujer desea ser hombre. Estas personas se llaman transexuales. ltimamente, los cirujanos han tenido ms xito en transformas hombres transexuales en mujeres, que mujeres transexuales en hombres y esto debido a que es ms difcil hacer artificialmente un pene funcional. Para cambiar el sexo en un hombre, se le administra un tratamiento a base de hormonas femeninas durante unos meses, esto hace que los testculos y la prstata queden muchos ms pequeos y los senos crezcan. Luego viene la extirpacin del pene y los testculos y la creacin de una vagina artificial. Cambiar el sexo de una mujer tambin empieza por un tratamiento hormonal que hace que la voz sea ms grave, disminuya el tamao de los senos, que aumente el cltoris, la aparicin de pelo en la cara y un incremento en la fuerza muscular. Se extirpan los senos, el tero y los ovarios. El ltimo y ms difcil paso es la creacin de un pene. Se requiere que los transexuales sigan sesiones de psicoterapia durante cierto tiempo despus de la operacin, para adaptarse a su nuevo gnero.

Amor y celos Un matrimonio duradero y principalmente mongamo, es todava la norma en la mayor parte del mundo. Pero, segn el informe Kinsey, a los 40 aos, aproximadamente un cuarto de las mujeres casadas y la mitad de los hombres casados han tenido relaciones sexuales extramaritales. Aunque la incidencia de los actos sexuales extramatrimoniales es elevada, su frecuencia es bastante baja. Un hombre y una mujer enamorados, componen una unin que forma una completa totalidad. La gente enamorada se siente segura y total,

es capaz de apreciar y de ver la abundancia de posibilidades que hay en el mundo que se abre delante de ellos. El enamoramiento va acompaado de reacciones fisiolgicas parecidas a las que acompaan a otros estados de arousal, como la aceleracin en los latidos del corazn, incremento en la presin sangunea y una respiracin ms rpida y menos profunda. Lo que determina la eleccin del compaero, es entre otros factores, la proximidad, la clase social, la atraccin sexual y la estructura familiar. Las necesidades de dos personas que se enamoran se complementan. La exclusividad, que es el deseo de tener la posesin exclusiva del ser amado, es otro aspecto del amor y conduce a la emocin de los celos. A menudo, dos personas se dan, la una a la otra, refuerzos positivos y negativos, lo cual crea sentimientos de inseguridad, incertidumbre y suele ser la causa de discordias entre las parejas.

EL DESARROLLO

El principio bsico que subyace en la idea del desarrollo se refiere al hecho de que, las conductas que son normales en una edad, son anormales en otra. Las conductas cambian a travs de la vida. Caractersticas del desarrollo Los psiclogos definen al desarrollo como una secuencia ordenada de cambios conductuales. Los cambios de la conducta son: 1. Direccionales. 2. Acumulativos. 3. Se caracterizan por una diferenciacin e integracin en aumento. La naturaleza direccional de los cambios del desarrollo, se evidencia en la mayora de conductas, como por ejemplo en el lenguaje. La naturaleza acumulativa del desarrollo significa que una conducta depende de una o ms conductas tempranas. Muchas conductas se desarrollan en secuencias parecidas. Algunas de las habilidades adultas son, en gran parte, desarrollos de habilidades de la infancia. Con una mayor experiencia y madurez, la mayora de las personas realizan casi todas las habilidades. El desarrollo tambin se caracteriza por una mayor diferenciacin y una organizacin ms compleja. Los nios pequeos comienzan por aprender cmo alterar el ambiente, dando patadas a la cuna o agitando una cosa que hace ruido. Repiten estas acciones que tienen efectos interesantes. Luego, desarrollan esquemas ms diferenciados y elaborados. Pronto, un nio pequeo puede combinar estos esquemas en secuencias de acciones que le ayudan a descubrir el mundo. Ms tarde aprende qu esquemas son los adecuados para cada cosa. Al desarrollarse, la conducta se vuelve ms especializada y diferenciada y se vuelve mucho ms organizado en patrones y en secuencias complejas. Desarrollo: la interaccin de los genes con el ambiente El desarrollo depende de los genes y del ambiente. Los determinantes genticos se expresan como cambios en la maduracin del cerebro y

los factores ambientales, que a menudo afectan al desarrollo, se manifiestan como oportunidades para aprender. La capacidad humana de aprender, a partir de la experiencia en s misma, es una caracterstica gentica y evolutiva. Cmo aprendemos de nuestro ambiente depende de nuestra capacidad para aprender, de nuestro nivel de madurez en aquel momento, de nuestras experiencias pasadas y del material que tenemos inmediatamente disponible. Cmo contribuyen los determinantes genticos y ambientales en el desarrollo de las diferencias individuales? Aunque se necesitan tanto los genes como el ambiente para el desarrollo, uno de los dos ser responsable principalmente de las diferencias entre individuos. Secuencias y fases Flavell (1972) ha sugerido 3 razones para explicar las secuencias en el desarrollo: la estructura del organismo, la estructura del ambiente y la estructura de la conducta. Un organismo debe madurar neurolgicamente hasta un nivel dado, antes de que pueda realizar una determinada conducta. La madurez del SNC es importantsima. La estructura del ambiente, determina las secuencias del desarrollo, situando a las experiencias segn la edad. Las normas socioculturales determinan qu experiencias aumentan con la edad. La estructura de la conducta est determinada por las secuencias que hay dentro de ella, las primeras y las ltimas conductas, lgicamente, estn relacionadas. Por lo general, se observan las secuencias en el desarrollo de la mayora de las clases de conductas y sus orgenes descansan en una o ms de las tres causas que ha sugerido Flavell. La idea de los niveles del desarrollo tiene bastante aceptacin entre psiclogos y pblico en general. En psicologa, por lo general, el concepto de etapa significa que las conductas que existen en una edad determinada estn organizadas alrededor de un tema dominante; las conductas en la nueva etapa son diferentes cualitativamente de las conductas en las otras etapas; el desarrollo se produce mientras unos saltos repentinos marcan transiciones a nuevas etapas y mesetas que representan las mismas etapas. Desde varios puntos de vista, las conductas en edades diferentes se pueden organizar alrededor de temas dominantes, se diferencian cualitativamente de conductas de otras edades y muestran cambios rpidos de un periodo a otro, seguidos de periodos relativamente largos sin cambios espectaculares. El problema que hay con el concepto de etapa es la sobregeneralizacin, ya que ningn tema puede caracterizar adecuadamente cualquier conducta en alguna etapa de la vida. Los cambios cualitativos no tienen lugar simultneamente en todos los aspectos de la conducta y la rapidez con que estas aceleraciones tienen lugar y la presencia de mesetas durante el desarrollo son puntos discutibles. Para algunos tericos, el desarrollo consiste en una secuencia invariante de etapas, cada una cualitativamente diferente de la anterior, o en una sucesin de etapas y cada una con un modo de pensamiento dominante o de pasos en el desarrollo a realizar. Para otros, sin embargo, el desarrollo es un

proceso continuo de adquisicin de nuevas conductas a travs del aprendizaje y no reconocen cambios cualitativos en el desarrollo. Teoras del desarrollo En psicologa, dos grupos principales de teoras tratan de explicar el desarrollo: los estructuralistas, que infieren reglas internas a partir de conductas observadas, y los conductistas, que consideran el ambiente como el determinante de la conducta. Los conductistas ven al desarrollo como la acumulacin de las respuestas aprendidas; los estructuralistas ven el aprendizaje como un producto observable de cambios internos en las reglas y en la organizacin que determina las conductas. La posicin del conductismo Los conductistas estn especialmente interesados en las respuestas discretas de la conducta en situaciones particulares. Los seguidores de Skinner se centran en los cambios de las conductas observables, mediante la manipulacin de las recompensas. Otros conductistas sealan la importancia de la imitacin y del modelamiento en la formacin de las conductas sociales. La posicin estructuralista Los estructuralistas preguntan por qu emiten las conductas, especialmente por qu en algunas edades y en otras no. Observan las conductas discretas y tratan de deducir las reglas que provocan estas conductas. Creen que las reglas internas guan a toda la conducta y que las reglas cambian al desarrollarse la persona. Piaget (1951), es el mejor representante de la posicin estructuralista sobre el aprendizaje y la inteligencia. Postul tres etapas diferentes del desarrollo intelectual: la etapa sensomotora, la operatoria y la preposicional. Las teoras estructuralistas plantean dos importantes cuestiones. La primera tiene que ver con el tema de dnde vienen las reglas. Hay diferentes opiniones, como la de Chomsky, que dice que los conocimientos sobre la forma general de las reglas lingsticas pueden ser dadas o innatas y que la capacidad gentica y especfica de la especie para adquirir el lenguaje madura rpidamente en la primera infancia. Los tericos estructuralistas tienden a aceptar una teora evolucionista de las capacidades del hombre y del marco que provee la evolucin, para la comprensin de la conducta humana. La segunda cuestin es por qu cambian las reglas lingsticas. La teora de Piaget propone dos procesos mediante los que tiene lugar el aprendizaje: la asimilacin, que es la adquisicin de nueva informacin mediante la aplicacin del conjunto de reglas o de estructuras existentes y la acomodacin, que es el proceso de etapa a etapa de cambio en las reglas para adquirir nueva informacin que no se ajusta a las estructuras existentes. Fases del desarrollo

El esquema basado en las ideas actuales occidentales sobre los periodos de la vida, est formado por la niez, la adolescencia y el estado adulto. La infancia. Del feto a las primeras palabras. Los cambios ms rpidos de toda la vida tienen lugar entre la concepcin y el nacimiento. Una sola clula fertilizada con 23 pares de cromosomas, se convierte en un recin nacido totalmente preparado para vivir, en slo 38 a 40 semanas. El beb recin nacido es un organismo sorprendentemente eficiente. Tiene un gran conjunto de conductas reflejas y un aparato sensorial bien desarrollado. Algunas de estas conductas, como el descubrimiento del pezn de su madre y el chupar, le sirven para obtener alimento. Otras conductas, como el parpadeo, girar el cuerpo y flexionar los miembros, le permiten escapar de estmulos nocivos como luces intensas. Por ltimo, muestra algunas respuestas sociales rudimentarias como estar quieto cuando le tienen en brazos. Adaptacin temprana La primera semana de vida es el triunfo de la adaptacin. Los bebs llegan al mundo con unos sistemas sensoriales relativamente maduros que les permite percibir gran parte de su ambiente. El recin nacido ve, prefiere ver estmulos complejos en ves de campos visuales sin nada e inspecciona activamente su ambiente visual. La audicin tambin est muy desarrollada, pudiendo responder a sonidos de 40 a 60 decibelios, la gama de una voz normal al hablar. Los sentidos del sabor y olor no son tan precisos como los del adulto, pero detecta y se aparta de olores desagradables y de soluciones salinas fuertes. Con una semana de vida, el beb tiene patrones de alimentos ms estables. Hasta los dos meses, se va serenando y sus patrones de conducta se vuelven ms regulares. Es capaz de sonrer, aunque no es una sonrisa social, ya que sta llega aproximadamente a las 8 semanas. Sensibilidad social y aprendizaje Hay un nuevo periodo que va desde los 2 meses hasta los 7 u 8 meses de edad. Bsicamente, los cambios ms importantes son, la mejora de su sensibilidad social de su capacidad de aprendizaje. Aprenden importantes discriminaciones, como la del sonido del habla humana. El condicionamiento operante y el aprendizaje discriminativo son fcilmente demostrables en nios de 3 meses y tambin mejora notablemente el control voluntario sobre los msculos. Andar, hablar y afeccin Hacia los 7 u 8 meses, comienzan 3 nuevos desarrollos para el beb: hace progresos notables hacia una locomocin independiente, crea afectos intensos con determinadas personas y comienza a balbucear con sonidos parecidos a los del lenguaje. La mayora de bebs pasan los puntos cruciales motores de sentarse solos, gatear, permanecer de pie y andar entre los 7 y 15 meses. Esta serie invariante de

habilidades motoras depende de una mayor madurez neurolgica y muscular y de numerosas ocasiones para intentar la locomocin. En el marco social, el nio adquiere miedo a los extraos. Es fcil ganarse la amistad de un nio a esta edad, si nos mantenemos separados y dejamos que se acerque, a menudo el miedo es reemplazado por la curiosidad. A partir de los 6 7 meses, el nio empieza a balbucear como producto de la maduracin. El feedback y el refuerzo juegan un papel importante en mantener el caudal de sonidos del nio. Al principio del segundo ao el beb empieza a comprender rdenes sencillas y a emplear unos cuantos nombres de cosas que significan conceptos de acciones mal definidos y expresiones de sentimientos sobre cosas y situaciones. Ya anda solo, explora y no habla demasiado. Hacia los 15 a 18 meses se incrementan notablemente las habilidades de su lenguaje expresndose con ms propiedad. El cambio ms asombroso es el empleo de smbolos, las palabras y las imgenes son hechos que se recuerdan. Codifica los recuerdos y los recuerda posteriormente. La transicin de una mente atada a la experiencia inmediata al pensamiento simblico, marca el final de la infancia y el principio de la niez. La inteligencia del nio Piaget se refiere a la inteligencia del nio como un periodo sensoriomotor, que se caracteriza por un prctico tipo de inteligencia vamos a probar y ver lo que pasa. Este es el primero de los 3 periodos del desarrollo intelectual para Piaget. El periodo sensoriomotor est dividido en seis estudios: el primero, dominado por los reflejos del recin nacido. En el segundo, el beb practica repetidamente las acciones motoras como mover las piernas y los brazos. En el tercero, llamado de las reacciones circulares secundarias, el beb no muestra reconocer el efecto de sus acciones. A los 3 4 meses, los nios aprenden a repetir acciones cuyos resultados calculan, pareciera que el nio quiere que sucedan cosas interesantes. Tambin aprende que si llora, su madre vendr. Hacia los 7 u 8 meses, ya coordina acciones secundarias para encontrar las cosas escondidas que quiere y vence sencillos obstculos en su camino. Hacia los 10 meses, es capaz de tener un fin e ir tras el con tenacidad. Al final del primer ao, prueba otras maneras de repetir un hecho y otros parecidos. Un beb puede practicar variaciones sobre el mismo tema durante 20 30 minutos seguidos, con lo que obtiene una gran cantidad de aprendizaje por ensayo y error. En la segunda mitad del ao, puede simbolizar o imaginar secuencias de la accin antes de probarlas, aplica soluciones a situaciones problema, imita acciones que no est viendo, pero que ha visto antes, lo cual significa que tiene representaciones mentales de los hechos. Confianza bsica y aspectos sociales Un recin nacido depende totalmente de sus padres para su supervivencia. Los bebs cuyos padres responden rpidamente y con seguridad a sus necesidades, adquieren un sentido de confianza

bsica en la gente y el sentimiento de que no ser abandonado. De mayores, toleran retrasos y frustraciones y son ms optimistas. Los bebs, al cuidado de personas negligentes o indiferentes a sus seales, adquieren un sentido de desconfianza y de sospechas contra la gente. Les es difcil tolerar las frustraciones cotidianas sin sentir un abandono insuperable y una rabia hacia los que le han abandonado a su sufrimiento. Todos los bebs adquieren afectos con las personas ms cercanas, pero algunos contraen una especie de dependencia hostil con sus padres. La mayora de bebs de 1 ao, estn felices de estar con su madre y se angustian cuando sta se va. Los bebs con relaciones inseguras, se angustian cuando su madre se va, pero no muestran contento cuando vuelven. La conducta de la madre y el nio se mantienen en proximidad, porque provocan respuestas de cuidados en la madre y stos provocan ms afecto en el hijo. Sin afectos, las madres no cuidaran a us pequeos y los nios se alejaran de la proteccin de las madres. Las conductas de afectos y de bsqueda de proximidad, se producen como consecuencia de importantes distancias entre la madre y el hijo y de amenazas. La proximidad fsica que representa afecto en la infancia, disminuye cuando el nio se siente lo suficientemente seguro como para explorar a distancias mayores y cuando las madres los tratan como nios mayores en lugar de cmo pequeos. Niez. Desde los primeros pasos hasta la adolescencia Los nios pequeos hablan y piensan realmente (extraamente para las normas adultas). Un nio de 2 aos tiene sus reglas gramaticales, lgicas y de relaciones y es idiosincrtico y egocntrico. A los 2 aos, el nio es un explorador testarudo, pregunta sin cesar, desafa a sus padres, pide cosas sin moderacin, aprende a regular su propia conducta y pide el derecho a hacerlo, le cuesta aceptar la autoridad de los padres. Entre los 2 y 3 aos, es una persona muy imaginativa, juega con roles adultos, imagina monstruos, fantasmas, quiere ser casi todo. Se asusta de sus pensamientos, confunde sueos con realidades. A los 3 aos, obedecen sin perder autonoma, juegan con otros nios, observan los hechos como independientes y los comprenden. Entre 4 y 5 aos, son ms independientes de los padres, observan la conducta de los compaeros en la escuela y de los adultos. Se aprenden las conductas sexuales tipificadas y los roles sexuales culturalmente aprobados. Los nios con edad de ir a la escuela estn interesados en aprender, obtener logros, demostrar lo que saben hacer, forman amistad con determinados nios que puede llegar a ser muy duradera. Desarrollo del lenguaje Entre los aos 2 y 5, el habla de los nios va desde las frases de una palabra, hasta un dominio casi adulto de las reglas de su nueva lengua nativa. Para aprender a hablar, oyen las frases de la gente a su alrededor, quienes simplifican el habla para dirigirse a ellos. Con esto aprende las reglas para decir frases correctas. A los 2 y 3 aos construye palabras con sus propias reglas, diferentes de las adultas.

A los 3 4 aos, estas reglas se van pareciendo ms a las de los adultos. Les cuesta incorporar excepciones (como verbos irregulares) a su habla. Debe haber una capacidad innata en el lenguaje para ser aprendido tan rpido y debe una habilidad para analizar el habla en categoras y una capacidad para formar reglas combinatorias. La tares del nio es comprender el habla adulta y hacer su propio lenguaje. El lenguaje del nio tiene sus propias reglas que el nio probablemente extrae del habla que oye. Sus reglas son versiones sencillas de las adultas y sin la sutileza de cualquier lenguaje natural. Conforme se hacen mayores, las reglas se aproximan ms al conjunto complejsimo, de reglas que emplean las personas adultas al hablar. La forma cmo el nio adquiere tal destreza en 2 3 aos, es un misterio. Desarrollo intelectual El pensamiento del nio pequeo es egocntrico. Est centrado sobre un limitado aspecto de cualquier problema, cuando crece, es capaz de tener en cuenta ms aspectos del problema, considerar otras necesidades y puntos de vista de otras personas. La tendencia en el desarrollo del pensamiento, es la descentralizacin. Piaget divide el pensamiento en el segundo periodo (operacional) en preoperacional y de operaciones correctas. Desde el final de la infancia, hasta el primer o segundo curso, se dice que el pensamiento del nio es preoperacional porque se centra en una cantidad limitada de informacin cuando busca solucin a cualquier problema. Conservacin Los nios en edad escolar, desarrollan una apreciacin para las transformaciones. Pueden discriminar cambios sin importancia de cambios importantes, cambios en apariencia de cambios en cantidad. Desarrollan la operacin mental de la reversibilidad para solucionar los problemas. El imperativo lgico es una marca distintiva en el nio que emplea el pensamiento concreto operacional. Ha aprendido la conservacin, la comprensin de que las cantidades de elementos y las cantidades totales permanecen igual aunque pueda parecer que aumentan o disminuyen. Otro aspecto del pensamiento operativo concreto, es la capacidad de coordinar ms de una dimensin. Otros ejemplos de las operaciones lgicas concretas son la transitividad y las relaciones simtricas. La adolescencia: el aprendizaje de la madurez Los adultos contemplan a los adolescentes como, impulsivos o causantes de problemas peligrosos, otros como irresponsables, caprichosos, amantes de la diversin, en la mejor poca de la vida, otra postura es la de que son la esperanza del futuro, la generacin que salvar a la sociedad, etc. Todo esto dice ms de los adultos que de los adolescentes. La adolescencia comienza con la pubertad, que implica la madurez sexual fisiolgica y termina con el status social de adulto. En las chicas, suele comenzar con la menarqua o primeras reglas y en los chicos, con la aparicin de pelo pbico pigmentado. En

ambos, suele ser alrededor de los 13 aos. Asociados a estos cambios, hay otros desarrollos producidos por las hormonas, como el crecimiento de los senos y las caderas en las chicas y en los chicos, cambio de voz y aumento de musculatura. Las expectativas y las experiencias sociales sufren importantes cambios, as como en la conducta. Es muy difcil precisar una edad que marque el fin de la adolescencia, porque ste llega cuando el adolescente asume el rol de adulto. Crecimiento fsico Entre los 12 y los 16 aos, crecen rpidamente y las proporciones en el cuerpo cambian. En la niez, chicos y chicas tienen aproximadamente el mismo tamao y las mismas proporciones corporales, en la adolescencia, el dimorfismo sexual (diferencias entre los cuerpos) se hace notable. Los que maduran antes, al ser tratados como adultos por sus compaeros, pueden tener una autoestima ms alta. La madurez sexual sigue al crecimiento rpido corporal. Desarrollo intelectual Al comienzo de la adolescencia, tiene lugar un profundo cambio en el pensamiento de los nios. En la adolescencia, la inteligencia es abstracta, flexible, efectiva y ha alcanzado un alto grado de equilibrio. Emplea las operaciones formales de un adulto. De forma tpica, critican a sus padres y a la sociedad, esto les sirve para romper vnculos y hacerse ms independientes. Se agudizan sus ideas sobre la clase de personas que quieren ser y son muy crticos consigo mismos. Al madurar, los adolescentes ganan en perspectiva con respecto de s mismos y de los dems gracias a un descentramiento. Se dan cuentas de que los dems no comparten, necesariamente, sus ideas y sentimientos, lo que les sirve para formar relaciones mutuas. Formacin de la identidad Todo el mundo debe llegar a un acuerdo, quin y qu es, como persona. El principal del adolescente, es el de desarrollar un consistente sentido de s mismo, una identidad del ego que le sirva como norma para su conducta. Identidad del ego implica, individualidad, coherencia e integracin del concepto de s mismo de una persona. La identidad en la adolescencia est basada en identificaciones formadas a partir de otros, durante la niez y la adolescencia, pero no es la suma de estas identificaciones. Puede que asle las caractersticas que ha seleccionado a partir de modelos variados y las combine en nica identidad propia. La habilidad para formar una identidad individual, ser enraizada en la inteligencia operativa formal. No todo el mundo alcanza un pleno sentido de identidad individual en la adolescencia o incluso en la madurez. Hay casos en los que una persona est atada a la definicin de los dems sobre l (padres, por ejemplo). Desarrollo moral

Los adolescentes se interesan muchsimo por los valores morales y son intelectualmente capaces de plantear y de examinar cuestiones morales a un nivel abstracto. El paso del pensamiento preoperacional al operacional concreto y operacional formal, es una aspecto importante. Otro factor son los valores culturales y las conductas de los padres. El incremento del pensamiento abstracto en el adolescente, hace posible para l, adaptar los principios universales de la justicia. El contenido de la moralidad de la mayora de la gente, representa los valores ticos, morales y religiosos en los que fueron educados. La madurez La mayor parte de nuestra vida, al empleamos siendo adultos, por lo tanto, hay mucho tiempo para desarrollar en esta etapa. Entre los 20 y los 40 aos, es un periodo en el que est el proceso de establecerse, se hacen ajustes con las obligaciones, se inician las familias, progresa en el trabajo, etc. Entre los 40 y los 60 aos, es ms probable que ya estn establecidos, recojan los beneficios y problemas de aos anteriores y se sigan dedicando al trabajo, familia y sociedad. A partir de los 60 aos, hay un curso en el desarrollo o en la decadencia muy variado: algunos permanecen activos, dedicndose al trabajo, familia y sociedad y otros, se retiran a una vida relajada, autoindulgente y hay quienes son relegados a la pobreza y aislamiento por el retiro obligado y negligencia social. Los cambios estn enraizados tanto en las causas biolgicas como en las sociales. Inteligencia Despus de la adolescencia, la inteligencia no pasa por nuevos periodos de desarrollo. La forma adulta del pensamiento lgico, son extensiones y aplicaciones de habilidades anteriores. Las mejoras de las habilidades intelectuales que tienen lugar al principio de la madurez, se producen gracias a una mejor facilidad para emplear las operaciones lgicas disponibles y por un incremento en la experiencia de aplicarlas a los diversos problemas. Los adultos con ms cultura, aumentan las puntuaciones del C.I. durante las etapas primera y media de la madurez, mientras que los C.I. de aquellos con menos educacin e intereses limitados, disminuyen a partir de los 30 40 aos. La gente ms culta compensa la disminucin de algunas habilidades. El rendimiento rpido comienza a disminuir a la mitad de la madurez. Cattell(1971) ha dividido la inteligencia en dos componentes: la fluida y la cristalizada. La inteligencia fluida es una capacidad para el insight de complejas relaciones que es independiente del modo sensorial o del contenido cultural en el que se expresa la inteligencia. Est neurolgicamente determinada. La inteligencia cristalizada, aparece como consecuencia del uso de la inteligencia fluida para aprender cualquier habilidad cultural de alto nivel con la persona que est expuesta a ella. Es la suma de las adquisiciones culturalmente condicionadas, como la informacin social, datos sobre hechos corrientes, habilidades escolares, etc. La

inteligencia fluida disminuye rpidamente a partir de los 15 aos, mientras que la cristalizada, se incrementa lentamente con la edad. Al final de la duracin de la vida de una persona, los cambios fisiolgicos pueden causar una prdida de la memoria y disminucin intelectual en general, esto ltimo tambin se da por factores sociales. La mayora de ancianos permaneceran ms competentes, si pudieran estar dentro de la vida activa. Una visin panormica del desarrollo La continuidad es tambin un factor importante del desarrollo. Werner ha llamado al desarrollo un proceso dialctico, la sntesis de dos fuerzas opuestas: el cambio adaptador y la estabilidad organizada.

LA INTELIGENCIA Y SU MEDIDA

La realizacin de un test de inteligencia es un factor importante en la vida. Pero se les critica muchos aspectos: favorecer a los individuos que se han educado en un ambiente intelectual estimulante y realmente los favorecen. La cantidad de estimulacin intelectual dada a los nios depende en gran parte del nivel econmico y cultural de los padres, los chicos de hogares ms pobres estn en desventaja. Esto favorecera el desarrollo de una clase de lite, exclusivamente intelectual que se perpetuara a s misma de generacin en generacin. Otra crtica que se les hace a los tests de inteligencia, es la gran importancia que dan al lenguaje, quedando en desventaja aquellos cuyo conocimiento del lenguaje es limitado. Una crtica ms a los tests de inteligencia es el hecho de que stos tienen un campo limitado. Pueden medir la habilidad para aprender las materias escolares, pero no necesariamente abarcan otras habilidades importantes adems del aprendizaje con libros. Cmo se mide la inteligencia? En la segunda mitad del siglo XIX, Sir Francis Galton y otros, midieron y estudiaron una gran cantidad de sensaciones, reflejos y respuestas, descubriendo que estas medidas tenan poco que ver con las caractersticas mentales superiores. Los tests de Binet En 1904, Binet fue nombrado por una comisin para investigar las causas del retraso entre la poblacin de alumnos de las escuelas estatales. Binet vio la necesidad de crear una prueba para detectar a aquellos que no eran capaces de aprender las materias corrientes en un tiempo normal. Realiz una suposicin bsica perspicaz: un nio que aprende despacio, no adquirir tantos conocimientos como los otros nios de su misma edad. Binet empez por descubrir lo que saba un nio medio en cada nivel, pero al no poder medir la gama completa de conocimientos, hubo de seleccionar y escogi tems corrientes de conocimientos comunes a todos los nios. Reuni muchas preguntas y problemas y se los hizo resolver a un gran

nmero de nios de varias edades. Luego calcul el nmero de nios que en cada nivel de edades responda correctamente. Si aproximadamente el 75% de los nios de un nivel dado y ms nios de un nivel de edad superior respondan correctamente, se clasificaba el tem como perteneciente a aquella edad. Se asignaron un determinado nmero de tems a cada nivel de edad. Una muestra de los tems del test Binet-Simon 1. Eres un chico o una chica? 2. Cuntos aos tienes? 3. Cmo se llaman estos cuatro colores? 4. Dame cinco bloques de este montn. 5. Repite estos nmeros despus de que los haya dicho. 6. Cul es la palabra opuesta a grande? 7. Define la palabra orgullo. 8. Selame tu nariz. 9. Cul de estas cosas es diferente a las dems? El resultado del trabajo de Binet fue el primer test de inteligencia. La palabra test usada en la tabla cotidiana, quiere decir prueba crtica. En psicologa, un test es una medida de conducta en una situacin Standard, la palabra Standard garantiza que el test ser el mismo para todo el mundo. Un test es slo una muestra de conducta, no cubre toda la gama completa de conocimientos en un campo determinado. Despus de construir su test, Binet ide el concepto de edad mental, que es una escala psicolgica. Revisiones Stern, realiz el siguiente paso lgico: dividi la edad mental por la edad cronolgica y multiplic este cociente por ciento. El nmero resultante es lo que se conoce en todo el mundo por cociente de inteligencia (C.I.), que adems, se ha convertido de sinnimo de inteligencia. Ejemplo: si un nio tiene 8 aos de edad, tiene una edad mental de 10 aos, para encontrar su C.I., se aplica la siguiente frmula: EM (edad mental): EC (edad cronolgica) x 100 = C.I. (cociente de inteligencia). El cociente se multiplica por cien para no obtener decimales y hacer que el C.I. sea un nmero entero. Si el C.I. est por encima de cien, el nio est adelantado para su edad y si est por debajo de 100, est retrasado. El concepto de normal Binet y Simn observaron que el empleo de la edad mental permita clasificar la gama completa de la inteligencia, desde el mentalmente disminuido, hasta el individuo superior. Normal, es una etiqueta importante que se debe entender con claridad. Los psiclogos determinan la conducta normal mediante un conjunto de tems a un gran nmero de nios que sean lo ms parecidos posibles a los nios que harn ms tarde el mismo test. La puntuacin media o ms

frecuente, una gama de puntuaciones, obtenida del grupo de prueba, se convierte en el valor normal. El test de Stanford-Binet Terman, populariz el empleo de los tests de inteligencia en Estados Unidos. En 1916, cre un test similar en contenido y estilo al de Binet y Simon. Este test se revis en 1937, en que se le incorporaron una serie de cambios. Conocido como Stanford-Binet, este test se barem con un gran nmero de estudiantes. El Stanford-Binet tambin incluye escalas que hacen posible determinar el C.I. de los adultos. Se haba demostrado que la edad mental se incrementa con la edad cronolgica a una tasa bastante alta, hasta los 12 14 aos. Despus la edad mental crece ms lentamente. Para dividir el rendimiento de la edad mental por la edad cronolgica (EM/EC x 100 = C.I.) despus de los 12 13 aos, conduca a una disminucin de la inteligencia aparente y falsa con la edad. Empleando la frmula normal, el C.I. de una persona mayor sera la mitad de la que tena cuando era ms joven (15/15 x 100 = 100, en ves de 15/30 x 100 = 50). Una solucin mejor es obtener muestras representativas de personas de todas las edades y asignar la puntuacin de 100 a la puntuacin media de todas las personas de cualquier edad. La puntuacin del C.I. en su forma final, es una puntuacin Standard basada en la gama de los rendimientos de todos los grupos de las edades. En 1960, este test se volvi a revisar para incorporarle la derivacin de las puntuaciones Standard del C.I. Las escalas de Wechsler El Wechsler Adult Intelligence Scale (1958), tambin conocido como WAIS, fue el primer test empleado intensamente, que incorporaba varias medidas de la inteligencia. Los tems de la escala se clasifican en dos categoras: verbal y manipulativa. Los tems verbales miden elementos tales como son informacin, comprensin, vocabulario, aritmtica y similaridades. Los tems manipulativos tienen que ver con el montaje de objetos, arreglo de dibujos, diseo de bloques, completar dibujos y otros problemas no verbales dentro de las relaciones especiales. La puntuacin final del WAIS es una combinacin de los subconjuntos de la escala verbal y de la escala manipulativa. El WAIS fue diseado para medir la inteligencia adulta. Posteriormente, se dise una para medir la inteligencia de los nios escolares y preescolares, conocida como Wechsler Inteligence Scale for Children (WISC). Observandoperfiles de puntuaciones de los diversos tems verbales y manipulativos, se crey que el examinador podra realizar perfiles de diagnstico de personas con lesiones cerebrales, alteraciones de la conducta u otros problemas. Las escalas de Wechsler han sido tiles en ese aspecto y tambin porque miden la inteligencia en una amplia gama de edades. Tests colectivos La mayor parte de la medicin de la inteligencia se hace con los tests colectivos. Inicialmente, el ejrcito cre tests colectivos para evaluar

las aptitudes intelectuales de los reclutas ya que usar individuales hubiera requerido demasiado tiempo. Estos unos valiosos instrumentos porque se han aplicado a hombres, ofreciendo al investigador una enorme experimental.

los tests tests son miles de poblacin

La distribucin de la inteligencia El C.I. es un dato comparativo basado en la puntuacin individual en relacin con una norma. La gama de los C.I. forma una curva acampanada o normal, es decir, la mayora de las personas estn distribuidas alrededor del centro, son la media y relativamente pocos estn en ambos extremos. Limitaciones de los tests Pocos de los instrumentos creados por el hombre son perfectos y los instrumentos para medir la inteligencia no son una excepcin. La validez El primer requisito para cualquier test, es que debe medir de forma demostrable lo que afirma que mide. Si lo hace, se llama un test vlido. Se puede validar un test mediante el rendimiento de la gente en un lugar especfico. Otro factor a tener en cuenta, es que juzgar cualquier rendimiento variable, no es una prueba segura. Adems de las aptitudes mentales, importantes, pueden interaccionar otros factores para producir un buen rendimiento. Muchos factores pueden distorsionar una valoracin. La validez de los tests se relaciona con dos conjuntos de juicios, uno a partir de una prueba y el otro de una situacin en la vida real. La fiabilidad Si un test mide consistentemente el mismo factor en un mismo sujeto y se obtiene una puntuacin parecida cuando se repite, se dice que es un test fiable. La fiabilidad de cualquier test se puede medir comparando los resultados obtenidos de dos tests iguales de un mismo individuo. Estos pueden ser: 1. Dos formas del test. 2. Las dos mitades del test obtenidas dividiendo los tems del test en dos grupos iguales. 3. Un test y un retest posterior empleando el mismo conjunto de tems. La mayora de los tests de inteligencia tienen un coeficiente de fiabilidad del 0,9 ms-menos, mucho ms alto que el de la validez, lo que indica que es mucho ms fcil construir un test fiable, que uno vlido. La baremacin El grupo de baremacin se debe parecer en sus caractersticas a los individuos a los que se les pasar el test. Unas caractersticas tan evidentes como la edad, el sexo, la raza a la que pertenecen, el nivel

educativo, el peso, la talla y el color de los ojos, son relativamente fciles de identificar, pero el temperamento, la personalidad y las variables ambientales, son ms difciles de determinar. Una estrategia alternativa es la de elegir los individuos al azar ya que si una muestra es lo suficientemente grande y aleatoria, representar a toda la poblacin. El desarrollo de la inteligencia La naturaleza, da una gama de inteligencia potencial, pero la educacin determina la situacin individual dentro de esa gama. No se puede alterar la composicin gentica, pero s la ambiental, as que el principal impedimento para mejorar el ambiente y el C.I., son polticos y econmicos. Los factores genticos en la inteligencia Somos el producto de una inmensa cantidad de informacin gentica transmitida por nuestros padres, quienes la recibieron de sus padres, etc. La informacin gentica en el hombre est codificada en cerca de diez millones de genes. Muchos funcionan individualmente (sus funciones son ms fciles de estudiar), en operaciones complejas como la inteligencia, implican miles de genes funcionando al unsono. Aunque la inteligencia es un rasgo polignico, un solo gen puede alterarla. Los estudios sugieren que la memoria no est bajo el control gentico, lo mismo ocurre con el razonamiento. El ambiente influye grandemente en la manifestacin de un gen. Tambin en la inteligencia, la interaccin de los genes, el ambiente y los antecedentes del ambiente es esencial. Los factores ambientales en la inteligencia Son muchos los factores ambientales que influyen en la inteligencia: el nivel de ingresos, la clase social, la cultura y la educacin. Muchos de estos factores han sido estudiados en psicologa a la luz de las diferencias raciales. La ambigedad del concepto de raza es una preocupacin comn en cualquier interpretacin de las puntuaciones de las inteligencias segn la raza. Se pueden encontrar en todas las razas, tanto a personas inteligentes, como a las que no lo son, indistintamente de su raza. Educacin La estimulacin del ambiente, puede elevar las puntuaciones del C.I. de forma apreciable. Cultura Las desventajas culturales pueden ser obstculos importantes en la paridad del C.I. entre los individuos. El argumento de la distorsin cultural tambin se relaciona con las diferencias raciales en las habilidades verbales, en el temperamento y en la motivacin. Las diferencias raciales en el temperamento se han citado tambin como causantes de las diferencias en las puntuaciones del C.I. La mayora

de los tests de inteligencia operan con un tiempo lmite, que hace a la velocidad un factor importante indicador del rendimiento intelectual. Dentro de los grupos raciales, el nfasis diferente en la velocidad puede conducir a resultados inconsistentes. Clase social Las clases sociales existen y todas las clases nbo poseen una distribucin igual de inteligencia medible. Una posicin socioeconmica elevada, implica, por lo general, unas puntuaciones de la inteligencia ms elevadas. Es obvio que las ventajas y desventajas tienen que ver con factores importantes como nutricin, disponibilidad de materiales educativos dentro del hogar, atenciones mdicas, valores conectados con el de la posicin socioeconmica, experiencias variadas, hechos estimulantes, etc. Lo que ya no es tan evidente, son las implicaciones genticas de la pertenencia a la clase socioeconmica. Los factores biolgicos Hay pocos motivos para dudar de la importancia considerable de los factores genticos como determinantes de la inteligencia medible. El posible papel de la herencia en la formacin de diferencias en grupos en la inteligencia, presenta una situacin muy complicada. Hay pruebas que apoyan esta cuestin, pero no hay evidencias definitivas de que los factores hereditarios influyan en las diferencias tnicas en el C.I. Disminuye la inteligencia con la edad? Si los tests de inteligencia miden unas caractersticas mentales que son inherentes a la concepcin y al desarrollo principalmente durante la juventud, parece razonable suponer que la inteligencia medible de un individuo debera permanecer constante durante toda la vida. Los hechos sugieren que el C.I. permanece constante o se incrementa ligeramente desde la edad preescolar, hasta los aos anteriores a los diez. Despus de los aos escolares, el C.I. permanece relativamente constante y se puede incrementar ligeramente hasta los 20 30 aos. Despus de esta verdad, la escala total del C.I. declina. Pero, las aptitudes verbales permanecen constantes, mientras que la medida del rendimiento disminuye. El tiempo es un factor determinante en los resultados. Los tems de inteligencia de los tests dependen y estn relacionados con las experiencias educativas. Por ltimo, hay que tener en cuenta, la destruccin de las neuronas, hecho que se produce a diario y cuyos efectos acumulativos pueden ser grandes.

Extremos de la inteligencia Existen grupos relativamente pequeos en cada extremo de la curva normal de la inteligencia: los mentalmente superdotados y los

retrasados mentales. Los dos grupos requieren la atencin de la sociedad, porque tienen unas necesidades especiales. Los mentalmente superdotados Aproximadamente el 35 de la poblacin del mundo tiene un C.I. por encima de 130. Existe un estudio longitudinal, llamado estudio Terman, hecho con ms de 1000 nios con un C.I. medio de 150. Los nios superdotados fueron obtenidos principalmente en familias de gente con carrera y directivos, menos del 10% provenan de familias de obreros. Esto es un reflejo de dnde la inteligencia elevada se concentra en la sociedad. Los sujetos del experimento pesaron ms al nacer, tenan ms salud y eran ms altos que los dems nios. Anduvieron y hablaron a una temprana edad y fueron lderes en grupos sociales. Parece que estos individuos estn bien ajustados social e intelectualmente y que han recogido las recompensas monetarias y el prestigio de la sociedad por sus talentos. Los atrasados mentales Alrededor de 6 millones de norteamericanos tienen un C.I. inferior a 70 y sobre el 5 % de estas personas estn incapacitadas mentalmente (un C.I. inferior a 25), que necesitan cuidado en instituciones. Pocos individuos incapacitados podrn asumir una posicin social o profesional importante o influyente. Una caracterstica de nuestra sociedad tecnolgica es la de la eliminacin, mediante la mquina, de los trabajos montonos y repetitivos, que son exactamente los trabajos que los incapacitados mentales pueden hacer bien. Lo ltimo que una persona incapacitada quiere es la caridad, prefiere sentir vala personal, pertenencia y ser necesitado, pero es difcil que obtenga estas sensaciones, as que muchas de estas personas, terminan por adoptar actitudes antisociales, como la delincuencia, la prostitucin y los crmenes. Hay muy pocos casos en los que algunos individuos incapacitados mentalmente, los llamados idiot-savants, pueden realizar hazaas mentales prodigiosas. Logros tpicos y caractersticas en el desarrollo de los mentalmente incapacitados:
C.I. medido: % de la poblacin estimada: Nacimiento hasta -5 aos: 50-70 (equivalente a un nio medio de 8 a 12 aos 2,1 (4 200 000) Raramente se distinguen de los normales a esta edad; ligeramente deficitarios en aptitudes sensoriomotoras; pueden desarrollar lenguaje y habilidades sociales. El mximo logro educativo es el 6 curso, antes de los 20 aos, pueden beneficiarse de la educacin especial. Pueden mantener un trabajo y relaciones sociales en ambiente estructurado y estable; necesitan ayuda con tensiones intensas.

De 6 a 20 aos: 21 aos hasta la muerte:

C.I. medido: % de la poblacin estimada: Nacimiento hasta -5 aos:

De 6 a 20 aos: 21 aos hasta la muerte:

C.I. medido: % de la poblacin estimada: Nacimiento hasta -5 aos:

De 6 a 20 aos:

21 aos hasta la muerte:

C.I. medido: % de la poblacin estimada: Nacimiento hasta -5 aos:

De 6 a 20 aos:

21 aos hasta la muerte:

35-50 (equivalente a un nio medio de 6 a 8 aos) 0,6 (1 000 000) Pobre conciencia social; pueden a prender a comunicarse; dficit moderados sensoriomotores; pueden serles til la enseanza de autoayuda; necesitan una supervisin moderada. El mximo logro educativo es el cuarto curso antes de los 20 aos, si se les proporciona una ayuda especial. Pueden tener un trabajo semiespecializado o sin especializar en ambientes estables; necesitan ayuda con tensiones medias. 20-35 (equivalente a un nio medio de 3 a 6 aos) 0,2 (400 000) No hay conciencia social; se puede conseguir muy pocos beneficios de la enseanza de autoayuda; desarrollo sensoriomotor pobre; poca comunicacin. No se pueden beneficiar de la enseanza tradicional; pueden aprender a comunicarse; se pueden beneficiar de una educacin sistemtica en reas como la higiene personal. Puede ayudar a contribuir a sus sustento bajo una supervisin total; pueden funcionar en un ambiente estable y controlado. Por debajo de 20 (equivalente a un nio medio recin nacido a 2 aos) 0,1 (200 000) Requieren cuidado especial; retrasos graves sensoriomotores; muy poca o ninguna comunicacin; incapaces de beneficiarse de la enseanza de autoayuda. Necesita un cuidado completo; puede desarrollar algn tipo de comunicacin; no se puede beneficiar de educacin especial. Algunos desarrollo de aptitudes motoras y de habla; incapaz de mantenerse por s mismo; necesita atencin y supervisin total.

Retraso primario y secundario Actualmente, la medicina no puede curar al incapacitado mentalmente, por eso es importante conocer los mecanismos que subyacen en la incapacidad de los individuos. Hay dos clases amplias de incapacidad mental: el retraso primario y el secundario. El retraso primario refleja la operacin de los mecanismos genticos, no siendo responsables de la incapacidad ni accidentes, defectos mdicos,

enfermedades o traumas. La inteligencia medible tiene un componente gentico considerable y es de suponer que, los padres de los individuos mentalmente incapacitados, son ellos mismos mentalmente incapacitados y que la historia familiar est llena de individuos as. El retraso secundario aparece como consecuencia de lesiones cerebrales, stas pueden ocurrir en el tero, durante el nacimiento o en cualquier momento despus del nacimiento (aunque a un adulto lesionado cerebral se le califica raramente como retrasado). Las causas de las lesiones cerebrales pueden ser: una infeccin de la madre embarazada como la sfilis o el sarampin; la exposicin excesiva a las radiaciones; las drogas como la talidomida (famosa tristemente por la cantidad de incapacitados mentales y defectos en el nacimiento que produjo); lesiones cerebrales producidas por los frceps y la falta de oxgeno en el momento del parto. Una vez nacido el nio, hay causas como infeccin y fiebre alta; envenenamiento por medicinas; defectos genticamente transmitidos, la fenilcetonuria, el mongolismo o sndrome de Down, etc. No existe ciruga gentica para el retraso primario, en el caso del retraso secundario, es evitar las causas que lo provocan y en esto la medicina va avanzando dndole a las personas una perspectiva bastante esperanzadora.

PERSONALIDAD: TEORAS Y PROBLEMAS

Se podra definir a la personalidad, como a la impresin que una persona produce en otras, as la personalidad, descansara ms en los ojos del espectador que en el propio individuo. En consecuencia, una persona podra poseer tantas personalidades como personas la describan. En psicologa, la personalidad se considera de forma distinta. Una sencilla definicin sera: elemento estable de la conducta de una persona, que la caracteriza y diferencia de los otros. No es la medida de popularidad, ni algo que algunas personas poseen y otras no. El enfoque psicolgico es que todo el mundo tiene una personalidad que se puede describir objetivamente. Todos los psiclogos coinciden en que la personalidad es una organizacin de cualidades que estn en el individuo y lo caracterizan. El campo de la personalidad es uno de los que ms teoras (muchas contradictorias) tiene, ya que la personalidad es una entidad bastante compleja, que abarca a toda la persona y se puede contemplar desde muchas perspectivas. Las teoras han aparecido a partir de las experiencias de estudiosos que han empleado su vida en observar a la gente en hospitales o consultas, que han realizado experimentos y que han ideado medidas de la personalidad. Las teoras psicodinmicas Las teoras psicodinmicas acentan las motivaciones inconscientes, innatas y a menudo irracionales, que dirigen y controlan nuestra conducta. Enfatizan la interaccin entre vida instintiva, realidades severas y limitaciones de la sociedad. Estas teoras representan el conflicto eterno entre los impulsos y la razn y se meten en el mundo

de las pesadillas, sueos, tabes, conflictos neurticos, mitos, fenmenos ocultos, etc., para alcanzar las ltimas races de la naturaleza humana. Las teoras psicodinmicas del hombre son ejemplificadas por Sigmund Freud, C. G. Jung y Henry Murray. La teora psicoanaltica de Freud Freud es el fundador del psicoanlisis, que es la forma de examinar los mecanismos y contenidos psquicos que un individuo no puede explorar mediante un examen racional de su propia conciencia. A partir de su experiencia como psiquiatra, fue formulando una teora de la personalidad de largo alcance e influyente. En su teora, es bsica la divisin de la personalidad en tres sistemas principales: el id, el ego y el superego: El ID: El id (en latn ello), es el sistema originario e innato de la personalidad de donde los otros dos sistemas aparecen. Es el depsito de la energa psquica que suministra la fuerza para las operaciones de toda la personalidad. Est en ntimo contacto con los procesos corporales, de los que obtiene energa. Contiene los instintos sexuales bsicos y de la agresividad (llamados tambin instintos de la vida y de la muerte). Sus contenidos no estn disponibles a la conciencia, existen en un estado de represin (fuerzas activas se oponen a que se hagan conscientes). Para explorar estos contenidos y procesos inconscientes, Freud ide los mtodos de la asociacin libre y del anlisis de los sueos. El id no puede tolerar el doloroso incremento de la tensin, as que cuando el nivel de tensin se eleva por una estimulacin exterior o interior, producida por excitaciones, la intenta descargar inmediatamente de manera impulsiva e incluso irracional a veces. Este mtodo impulsivo de la reduccin de la tensin, se llama el principio del placer. Los contenidos del id inconsciente, cambian muy poco despus de los 6 aos, as que el id es una formacin infantil llena de complejos infantiles. Los complejos ms importantes de estos, son el complejo de Edipo y el de castracin. El de Edipo es el deseo sexual del nio por el progenitor del sexo contrario al suyo y la hostilidad hacia el progenitor de su mismo sexo. El complejo de castracin en el chico, consiste en el miedo a ser castrado por su padre por desear a su madre y en la chica, en la envidia de los genitales ms prominentes del varn y tambin siente que fue castrada de muy pequea como castigo por desear a su padre y odiar a su madre. Esta sensacin es reforzada por la hemorragia que tiene durante la menstruacin. Estos dos ejemplos tienen una enorme influencia en nuestros sentimientos y en las interacciones con el mismo sexo y con el sexo opuesto durante toda la vida. El EGO: El ego aparece porque el id es incapaz de satisfacer las necesidades del organismo mediante una transaccin apropiada y racional con el mundo objetivo de la realidad. El ego opera de acuerdo con el principio de la realidad, cuya

finalidad es la de evitar la descarga de la tensin del id hasta que se ha descubierto un objeto apropiado para la necesidad en el mundo exterior. El ego emplea la percepcin, la memoria y el pensamiento en sus relaciones con el ambiente. Al ego se le llama el ejecutor de la personalidad, ya que controla las puertas para la accin, selecciona las caractersticas del ambiente al que tiene que responder y decide qu instintos sern satisfechos y de qu manera. Tiene que tratar de integrar las conflictivas exigencias del id y a veces hace que el ego se angustie. Para evitar los ataques de angustia, el ego aprende a usar diversas defensas, como la represin, el desplazamiento, la formacin reactiva, la proyeccin, la negacin, la racionalizacin y sublimacin. El ego es el asiento de la consciencia, aunque muchos de sus procesos y contenidos existen en un estado de preconsciencia, con lo que se vuelven rpidamente conscientes cuando aparece una necesidad. Por ejemplo, cuando olvidamos un nombre familiar, por mucho que lo intentemos recordar y no lo conseguimos, es porque el nombre ha sido reprimido fuera del preconsciente, al inconsciente. Cuando desistimos de recordarlo, el nombre vuelve a la conciencia, porque se ha levantado la represin. Si vuelve a suceder, es interesante pensar por qu reprimimos el nombre, generalmente es porque se asocia con algo desagradable. Freud consideraba al ego como el ejecutor de la personalidad, pero crea que permaneca siendo el siervo del id. Actualmente, hay psicoanalistas que dan al ego una situacin en la personalidad que lo hace independiente del id. Esta es la teora de la psicologa del ego y para ella, el ego no aparece a partir del id, sino que tiene sus propias disposiciones inherentes, sus energas, sus satisfacciones y lneas de desarrollo. Los fines del ego pueden ser bastante independientes de los objetivos distintivos, as que el ego es autnomo. La toera del ego afirma que el hombre no necesita ser esclavo de sus impulsos, ni de su instintos, sino que es un ser racional, completamente consciente. El SUPEREGO: Es la representacin interna de los valores e ideales tradicionales de la sociedad, como son interpretados por los padres del nio e impuestos mediante castigos y recompensas. Es el brazo moral de la personalidad que representa el ideal, ms que la realidad y lucha ms por la perfeccin que por los placeres. Trata de inhibir los impulsos del id, especialmente aquellos sobre sexo y agresividad, puesto que son los impulsos cuya expresin est ms condenada. Trata de persuadir al ego para que sustituya las metas realsticas por otras moralsticas. Con la formacin del superego, se sustituye al autocontrol por el control de los padres, o exterior. El id, el ego y el superego, no son homnculos que habitan dentro de la persona y controlan su conducta, sino que son nicamente nombres de los diversos procesos psicolgicos que obedecen

diferentes sistemas de principios. Bajo circunstancias normales, estos principios diferentes no chocan el uno con el otro, ni funcionan interfirindose el uno al otro. Funcionan juntos como un equipo bajo el liderazgo administrativo del ego. La personalidad, normalmente, funciona como una totalidad integrada, ms que como tres segmentos separados. Si no funciona as, la persona tiene problemas. Carl Gustav Jung, fundador de la psicologa analtica, fue ayudante en un hospital mental y tuvo una ntima relacin personal y profesional con Freud, que dur 6 aos. Jung rompi su relacin con Freud, porque crea que le daba demasiada importancia al papel del impulso sexual. Despus, desarroll su propio enfoque psicoanaltico. Jung escribi, adems de sobre psicologa y psquiatra, sobre alquimia, astrologa, telepata, clarividencia, yoga, espiritualismo, adivinacin y platillos volantes. La teora analtica de Jung Al empezar su carrera de psiquiatra, Jung experiment con la prueba de la asociacin de palabras. Esta prueba consista en una lista de palabras, que eran ledas a una persona, una por una y se le peda que respondiese, tan rpido como pudiera, con la primera palabra que se le ocurriese. Ejemplos de las 100 palabras usadas por Jung son: pan, verde, agua, muerte, dinero, nio, piel, mujer, felicidad, pelea, casarse, caja y viejo. Algunos de los signos, producidos por la alteracin emocional provocadas por algunas de estas palabras son: un prolongado tiempo de reaccin o una total incapacidad para responder, responder con ms de una palabra y repetir la misma respuesta con un determinado nmero de palabras distintas. A estos signos, Jung los llam indicadores de complejos. Un complejo es como un conjunto de emociones alteradas, a menudo inconscientes, sobre cierto aspecto de la vida de una persona. El complejo fue uno de los principales conceptos tericos de Jung y la identificacin y tratamiento de los complejos, fueron sus principales objetivos teraputicos. Todo el mundo tiene uno o ms complejos, que tiende a dormir sus ideas y acciones. Los complejos de una persona neurtica son ms intensos e influyen ms en la personalidad, que los de una persona normal. Jung descubri posteriormente, el inconsciente colectivo, lo que fue una idea completamente nueva. Las pruebas obtenidas a partir del anlisis de los sueos, del estudio de los mitos, del simbolismo y de la religin, convencieron a Jung, de que parte de la mente inconsciente est predeterminada en el momento de nacer y es la misma para todo el mundo. De ah el inconsciente colectivo. Est formado por las predisposiciones innatas para reaccionar con el ambiente de determinadas maneras y se llaman arquetipos: El arquetipo de madre: los nios siempre han tenido madre, el cerebro del nio pequeo se ha desarrollado de una manera que est sintonizado para responder a su madre como una persona diferente en su ambiente.

El arquetipo de animal, Jung le llam la sombra: implantado en el cerebro de cada persona y que proviene de la primitiva asociacin del hombre con los animales, as como su evolucin a partir de formas inferiores. Estamos predispuestos a tener miedo a los animales, porque los animales salvajes amenazaron las vidas de nuestros antepasados primitivos y porque los antepasados evolutivos del hombre fueron animales inferiores. El anima, es el arquetipo femenino en el varn y animus, el arquetipo masculino de la hembra. Estos arquetipos se han convertido en parte de la naturaleza humana gracias a la larga asociacin de los sexos. Los hombres se han feminizado gracias a su antiqusima asociacin con las mujeres y las mujeres con los hombres. La atraccin de un sexo por el otro, se debe, en parte, a la expresin encontrada del hombre de su anima en las relaciones con las mujeres y la expresin encontrada de su animus en las relaciones con los hombres. La persona: otro arquetipo importante, es la mscara que todos llevamos para ocultar nuestros sentimientos verdaderos a los dems. A causa de su larga historia de conformidad y de su valor para la supervivencia, el hombre desarroll una tendencia innata a ser convencional. El yo: quizs el arquetipo ms importante, es la fuerza unificadora de la personalidad y representa la bsqueda eterna del hombre de la unidad y de la totalidad. El hombre no puede dejar de tratar de conseguir la plenitud, igual que no puede dejar de respirar. Cuando Jung descubri el inconsciente colectivo y los arquetipos, los complejos quedaron en un segundo trmino. De hecho, un complejo debe su existencia a un arquetipo. El arquetipo atrae hasta el yo cualquier experiencia importante para formar un complejo. Los arquetipos son estructuras universales de la personalidad, los complejos son estructuras personales, un complejo es la manifestacin individual de un arquetipo. Al tener todos experiencias diferentes, tenemos complejos diferentes. La personalidad de Murray Murray, hizo importantes contribuciones a la psicologa. Fue historiador, mdico y bioqumico y estuvo muy influenciado tanto por Freud, como por Jung. Realiz investigaciones sobre la personalidad, con la cooperacin de colegas y estudiantes y sus esfuerzos quedaron plasmados en un libro muy influyente, Explorations in personality (1938). Tambin colabor en la creacin del Thematic Apperception Test, un test proyectivo extensamente utilizado. Llam a su teora de la personalidad, personologa. Estuvo profundamente interesado en la comprensin completa de las vidas de los individuos. Estableci un marco clnico en el que los sujetos (a menudo estudiantes) podan ser observados, entrevistados, se les pasaba tests y se les meda

mediante una variedad de escalas psicolgicas, fsicas y conductuales. Un equipo de psiclogos formaba, luego, un bosquejo de la personalidad total, con los datos reunidos. Los conceptos de necesidad y de presin son muy importantes en la teora personolgica de la personalidad. Necesidad, es la motivacin que provoca y mantiene la actividad hasta que se satisface la necesidad. La presin es algn aspecto del ambiente que impide o facilita los esfuerzos del individuo para que satisfaga sus necesidades. Entre las presiones se encuentran la discordia o el apoyo de la familia, la pobreza o la riqueza, el rechazo o la aceptacin, el afecto o el antagonismo y la cooperacin o la rivalidad. El anlisis de la conducta est formado por la identificacin de la necesidad especfica y la presin especfica que estn actuando sobre una persona. La interaccin entre una necesidad y una presin, se llama tema. Por ejemplo, una persona puede que est tratando de hacer amistad con otra que le da la espalda; el tema se puede describir como una necesidad de afiliacin/una presin de rechazo. Al observar a una persona durante un largo periodo de tiempo, se encuentran los mismos patrones de necesidades y presiones relacionadas que se van repitiendo: esto es un tema unidad. Por ejemplo, los esfuerzos de una persona para triunfar pueden acabar inevitablemente en fracaso. Un tema unidad tiene sus races en las experiencias de la niez y son, a menudo, inconscientes. La teora y el trabajo de Murray, han hecho a la teora de Freud ms asimilable para los psiclogos norteamericanos, una razn para ello es que la personologa de Murray apareci a partir de investigaciones de individuos normales, en vez de neurticos.

Alfred Adler Alfred Adler fue mdico, se especializ en oftalmologa primero y en psiquiatra despus. Fue Presidente de la Sociedad Psicoanaltica de Viena. Adler empez a discrepar con algunas de las ideas de Freud, las diferencias se hicieron tan marcadas, que en 1911 se le pidi que presentase sus teoras a la Sociedad de Viena. Sus ideas fueron censuradas y dimiti, cortando sus conexiones con el psicoanlisis freudiano. Se fue a Estados Unidos, donde continu ejerciendo como psiquiatra y fue profesor de psicologa mdica. El primer psicoanalista que se centr en las variables sociales fue Alfred Adler. Al principio de su teorizacin, Adler dio nfasis a la naturaleza agresiva del hombre y su impulso de superioridad para vencer sus sentimientos de inferioridad. Posteriormente, Adler dirigi su atencin a la naturaleza social del hombre. Pens que el hombre est dentro de un contexto social desde el primer da de su vida, la relacin entre la madre y el recin nacido es completamente social. A partir de este punto de vista, el hombre est atrapado dentro de una especie de tela de araa de relaciones personales. Al principio, sus relaciones sociales le dan satisfacciones a la ambicin personal y al egosmo. Al final, el

inters social desplaza al inters egosta. El bien privado se subordina al bienestar social. Adler escribi que el inters social es la verdadera e inevitable compensacin para toda la debilidad natural de los seres humanos individuales. Adler crea que el inters social era innato, pero deba construirse mediante consejos y educacin. Al final de su vida, comenz a establecer clnicas de aconsejamiento, a mejorar la educacin, a dar conferencias y a escribir sobre mtodos adecuados para educar a los nios. Karen Horney Karen Horney fue mdico y obtuvo su diploma de psicoanlisis de dos figuras de renombre en este campo, Karl Abraham y Hans Sachs. Horney y otros, fundaron la Asociacin para el Progreso del Psicoanlisis, de la que Horney fue decano hasta su muerte. Ella fue otra psicoanalista que se opuso intensamente a la orientacin biolgica de Freud. No crea en los complejos de castracin, i en el de Edipo, ni aceptaba los periodos psicosexuales orales, anales y flicos. Rechaz el concepto de Freud de la envidia del pene como un factor determinante e la psicologa de la mujer. Sostena que la agresividad no era innata, sino un medio por el cual el individuo trata de proteger su seguridad. Horney crea que el nio necesita sentir que sus padres le quieren y le protegern, un sentido de seguridad para la salud de su crecimiento psicolgico. Si el nio se siente aislado y desamparado y que no le quiere nadie, angustia. El nio angustiado e inseguro crea varias estrategias neurticas para resolver sus sensaciones de inseguridad. Se puede volver hostil y buscar vengarse de quienes le han rechazado o muy sumiso, puede resolverse en autopiedad para ganarse la simpata de la gente. Todas estas acciones neurticas, aparecen a partir de las relaciones sociales del individuo que hacen que se sienta inseguro.

Erich Fromm Estudi psicologa y sociologa, tambin psicoanlisis y ejerci como psiquiatra psicoanalista en Nueva York. Posteriormente, ha combinado este ejercicio con la docencia. Fromm ha sido el tercer psicoanalista que ha apoyado intensamente la gran importancia de la sociedad como moldeadora de la personalidad. Fromm fue intensamente influido tanto por Karl Marx, como por Freud. El nio debe moldearse para coincidir con las necesidades de la sociedad, para que esta sociedad funcione suavemente y se conserve. La tarea de los padres y de los educadores, es pues, hacer que el nio quiera actuar, como debe, para que se mantengan los sistemas econmico, poltico y social de la sociedad. En un sistema capitalista, el deseo de ahorrar dinero debe ser una segunda naturaleza en el individuo que ha desarrollado un sistema de crdito, debe inducir a que la gente sienta una compulsin interna por pagar las facturas con prontitud. Pidiendo al individuo cosas contrarias a su naturaleza, la sociedad

enfurece y frustra a las personas, alienndolos de su naturaleza humana. Fromm no duda en catalogar a una sociedad de enferma cuando fracasa en reconocer y satisfacer las necesidades bsicas del hombre. Ha condenado al capitalismo y al comunismo por querer hacer del hombre un robot del estado, un esclavo a sueldo en una cadena de montaje, sin ninguna identidad detrs de un ordenador, etc. Fromm seala que cuando alguna sociedad cambia en algn aspecto importante, ese cambio puede producir dislocaciones en el carcter social, ya que la vieja estructura del carcter, no se amolda a la nueva sociedad. El hombre se rige por los valores tradicionales y hasta que no pueda crear unos nuevos, se siente perdido. La relacin del hombre con la sociedad es importantsima: el hombre posee una naturaleza innata; la sociedad es creada por el hombre para satisfacer su naturaleza bsica; ninguna de las sociedades creada hasta ahora satisface las necesidades bsicas del hombre; se puede crear una sociedad de esta naturaleza. Fromm ha imaginado una sociedad ...en la que el hombre se relaciona con el hombre amado, donde est enraizado en lazos de hermandad y de solidaridad..., una sociedad que le da la posibilidad de una naturaleza que trascienda creando ms que destruyendo, en la que todo el mundo obtiene un sentido de s mismo, experimentndose como el sujeto de sus poderes ms que por conformidad, en donde un sistema de orientacin y de devocin existe sin que el hombre necesite distorsionar la realidad y adorar dolos (1955). El nombre que Fromm sugiere para esta sociedad perfecta: el socialismo comunitario humanstico. Harry Stack Sullivan Doctor en medicina, estuvo bajo la influencia de W. A. White, una eminencia de la neuropsiquiatra norteamericana. Realiz investigaciones sobre la esquizofrenia que establecieron su fama como clnico. Abri una consulta con el propsito de estudiar pacientes obsesivos. Entonces comenz su estudio formal en el psicoanlisis. Cre una nueva concepcin radical de la personalidad, que afirma que, la personalidad no se puede separar de las relaciones interindividuales. La personalidad no puede ser el objeto de estudio, porque el individuo no puede y no existe, fuera de sus relaciones con otras personas. La personalidad es un patrn, relativamente resistente, de situaciones personales recurrentes que caracterizan a una vida humana. La unidad de estudio es el dinamismo. Un dinamismo es una conducta interpersonal y relativamente duradera. Una persona que se comporta de forma habitualmente hostil hacia la gente, se dice de ella que tiene un dinamismo de maldad. Un hombre que busca las relaciones sexuales con muchas mujeres tiene un dinamismo de lujuria. Toda la gente tiene los mismos dinamismos bsicos, pero el modo de expresarlos, vara con la situacin individual y con las experiencias de la vida. Otro de sus conceptos es la personificacin, que es un complejo de sentimientos, actitudes y de concepciones que un individuo se atribuye a s mismo o a otra

persona. Se desarrollan a partir de las experiencias individuales de necesidad-satisfaccin y angustia. Las personificaciones que tenemos dentro de nuestra mente, son raramente descripciones precisas de las personas a las que se refieren. Al principio, se forman para tratar con la gente en situaciones interpersonales bastante aisladas. Pero una vez formadas, suelen persistir e influir en nuestras actitudes hacia otras personas. Por ejemplo, un individuo que personifica a su padre como un hombre avaro y dictador, puede proyectar esta misma personificacin en otro hombre mayor. As que, la actividad psquica que reduce la angustia en los primeros tiempos de la vida, pueden interferir con las relaciones interpersonales posteriores de la vida. Las personificaciones del yo, como el yo bueno y el yo malo, siguen los mismos principios que las personificaciones de los otros, la personificacin del yo bueno aparece como consecuencia de las relaciones interpersonales que recompensan y la del yo malo, de las situaciones que provocan angustia. Las personificaciones que se comparten con un determinado nmero de personas, se llaman los estereotipos. Unos estereotipos comunes en nuestra cultura son el profesor distrado, el artista no convencional y el hombre de negocios con el corazn de piedra. Sus ideas sobre la angustia y el desarrollo del yo son bastante originales. La angustia se transmite al beb por la madre cada vez que sta se angustia, sin hacerle nada, si la madre est ansiosa, el beb tambin lo estar. Las reacciones de angustia se esparcen a otras caractersticas del ambiente donde el beb comienza a experimentar angustia. El individuo desarrolla varias medidas de seguridad para protegerse de los sentimientos de angustia, estas medidas de seguridad forman el sistema del yo. El sistema del yo es un producto de los aspectos irracionales de la sociedad. Se hace sentir angustia al nio por razones que no existiran en una sociedad ms racional. El sistema del yo tiende a aislarse del resto de la personalidad y esto impide que las personas tengan relaciones interpersonales constructivas. Adems, un sistema del yo irreal, bloquea los cambios favorables en la personalidad. Teoras del rasgo Creemos que los rasgos de la personalidad de la gente, estn dentro de ellos y hacen que se comporten del modo en que lo hacen. A pesar de algunas frustraciones poco frecuentes, fracasos, experiencias traumticas o cambios radicales, los rasgos de una persona tienden a permanecer bastante constantes a travs de la vida. Allport y Cattell, son dos psiclogos que han desarrollado sus teoras de la personalidad en torno al concepto del rasgo. Para ellos, los rasgos son las unidades reales de la personalidad. Las teoras de los dos, se diferencian bsicamente en los mtodos que emplean para identificar los rasgos del individuo. La teora del rasgo de Allport Allport define la personalidad como la organizacin dinmica dentro del individuo de esos sistemas psicolgicos que determinan sus ideas y conductas caractersticas. Los sistemas psicolgicos a los que

presta ms atencin es a los rasgos. Un rasgo es ms que una forma caracterstica de comportarse, es una fuerza real, una motivacin o una disposicin dentro del individuo, que inicia y gua una forma particular de conducta. Allport distingue entre los diferentes tipos de rasgos, habiendo rasgos comunes y rasgos individuales. Los rasgos comunes son compartidos por mucha gente y se pueden medir por los tests de personalidad. Los rasgos individuales, son peculiares a la persona, se determinan por la observacin de la conducta y por el anlisis de registros personales como son las cartas, diarios y autobiografas. Tambin estn los rasgos cardinales, centrales y secundarios. Los rasgos cardinales son generales, casi cada acto de una persona que posee un rasgo cardinal puede seguirse hasta su influencia. Para Allport, hay pocas personas con rasgos cardinales. Los rasgos centrales son ms tpicos, son muy caractersticos de un individuo, pero no tanto como los rasgos cardinales. El nmero de rasgos centrales por los que una persona puede ser descrita con bastante precisin, es sorprendentemente pequeo (de 5 a 10). La consistencia con la cual se comporta una persona, se debe a sus rasgos centrales. Los rasgos secundarios son los que ms limitados estn en frecuencia y en perspectiva que un rasgo central. Hacen que una persona se comporte de forma que no es habitual en ella. La teora del rasgo de Cattell El enfoque de Cattell al estudio de la personalidad consiste en, para identificar los rasgos de una persona, Cattell utiliza un mtodo estadstico muy complicado, conocido como el anlisis factorial. El primer paso de este complejo mtodo, es obtener una gran cantidad de puntuaciones para cada uno de los individuos de un grupo muy numeroso. Las puntuaciones se pueden obtener a partir de cuestionarios, escalas, tests o cualquier otra fuente que d una medida significante y cuantificable de la conducta. Estas medidas deberan abarcar muchos aspectos diferentes de la conducta. A continuacin, el investigador aplica a las puntuaciones, la tcnica del anlisis factorial para descubrir los menores factores o rasgos posibles que expliquen las diferencias entre los individuos. Identificados los rasgos bsicos, el investigador construye nuevas medidas que valorarn estos rasgos ms eficazmente. Estas investigaciones le llevaron a descubrir varios tipos de rasgos. Distingue entre rasgos superficiales y rasgos fundamentales. Los superficiales se observan fcilmente, los fundamentales estn escondidos debajo y determinan las manifestaciones de la superficie. Los rasgos deben inferirse ya que no son observables directamente. Cattell distingue entre los rasgos fundamentales que son principalmente innatos (rasgos constitucionales) y aquellos que estn determinados por el ambiente (rasgos constitucionales moldeados ambientalmente). Tambin clasific a los rasgos como dinmicos, de aptitudes y temperamentales. Un rasgo dinmico acta como una motivacin, inicia y gua la conducta, a algunos de estos los llama ergs y son, entre otros: sexo, sociabilidad, protectividad parental, curiosidad, huda, agresividad e indulgencia. Los rasgos dinmicos

que son el resultado del condicionamiento social, se llaman sentimiento (el patriotismo, por ejemplo). Los rasgos de aptitudes se refieren a la efectividad con la que una persona alcanza una meta. La inteligencia, las aptitudes espaciales y las habilidades, son ejemplos. Los rasgos temperamentales son aquellos que describen conductas como la velocidad de reaccin, output energtico y reactividad emocional. Teoras del tipo Estn ntimamente relacionadas con las teoras del rasgo. Un tipo, es un nombre que se da a un conjunto de rasgos que estn agrupados en un individuo. La teora del tipo ms importante es la que desarroll William Sheldon. Ense psicologa en varias universidades y luego estudi medicina. Sheldon trabaj activamente en el estudio de las relaciones entre las enfermedades orgnicas y la psique. La teora del tipo de Sheldon Sheldon empez tratando de identificar tipos de psiques. Examin muchas fotografas de hombres desnudos e hizo muchas medidas fsicas de sus cuerpos. Afirm que hay tres tipos bsicos de fsico: obeso (endomorfo), muscular (mesoformo) y delgado (ectomorfo). Existen pocos tipos puros, la mayora de los caracteres fsicos, son mezclas de los tres tipos en diferentes proporciones. Para clasificar a los individuos, Sheldon ide un ndice del somatotipo (cuerpo-tipo), que consiste en escalas desde el 1 (bajo) al 7 (alto) para cada uno de los tres componentes. As, el primer nmero en el ndice representa la endomorfa, el segundo la mesomorfa y el tercero, la ectomorfa. Una persona con ndice somatotpico de 362, estara un poco por debajo de la media en endomorfa, por encima de la media en mesomorfa y tendra pocos componentes ectomrficos en su estructura fsica, as que sera un individuo fornido. Luego, Sheldon se pregunt si habra alguna correspondencia entre los tipos fsicos y los de personalidad. Para responder a esto, hizo una lista de 50 rasgos tpicos de personalidad, observando y entrevistando a un grupo de jvenes varones durante un ao. Un anlisis estadstico de las escalas revel tres grupos de rasgos:
Fsico Endomorfa Temperamento Viscerotona Rasgos de la personalidad Sociable, relajado, ecunime, fcil de convivir, le encanta la comodidad. Agresivo, tiende a ser insensible a los sentimientos ajenos, le encanta la aventura fsica, el aventurarse y aceptar riesgos, tiene intensa necesidad de actividad fsica vigorosa. Moderado, inhibido, desea el disimulo, el secreto y la

Mesomorfa

Somatotona

Ectomorfa

Cerebrotona

soledad.

Los grupos se llamaron: Viscerotona el primero, Somatotona el segundo y Cerebrotona, el tercero. Al haberse encontrado tres tipos fsicos y tres de personalidad, Sheldon busc una relacin entre ellos y concluy que, por ejemplo, una persona con somatotipo de 362, tiene un ndice de personalidad muy parecido al 362. Otros investigadores piensan que aunque s hay una relacin, sta no es tan estrecha. Pero, ni el fsico, ni la personalidad estn limitados a tres tipos, se pueden identificar a muchos ms. Para Sheldon, el carcter fsico, determina la personalidad de varias maneras y establece los lmites en los que puede realizar conductas con xito. Por otro lado, el tipo fsico ha determinado lo que otras personas esperan de l y estas expectativas ayudan a modelar los rasgos que una persona adquirir. La relacin entre la estructura corporal y la personalidad puede explicarse por las influencias comunes de los factores biolgicos. Se podra afirmar que tanto el fsico, como la personalidad, estn muy determinados por factores hereditarios que proporcionan la unin entre los dos. La teora del constructo personal de Kelly Esta teora del constructo personal de Kelly, tiende ms a lo racional, un hombre es, o se le puede ensear, a ser un animal ms racional. El constructo personal es la manera en que un individuo construye, interpreta o coloca significados en algunos aspectos del mundo, incluyndose a s mismo. Un constructo es una creencia o una actitud y un constructo personal determina cmo y qu, una persona percibir, recordar, aprender, pensar y actuar hacia una clase de elementos incluidos en el constructo. Un constructo puede imaginarse como una hiptesis de trabajo que se valida o invalida por la prueba de la experiencia. Se tiende a revisar los constructos en la direccin general de la mayor validez, aunque a veces hay quienes se aferran de forma testaruda a un constructo aunque vean con claridad que es el contrario al que tendran que tomar. Un constructo validado, tiende a permanecer constante aunque se pueden cambiar y se aaden nuevos constructos como consecuencia de nuevas experiencias que hacen que se mire al mundo con ideas nuevas. Para Kelly, el fin de la psicoterapia es cambiar los constructos de una persona, bien porque sean incorrectos, bien porque sean demasiado estrechos o amplios. Para cambiarlos, se aplica la terapia del rol fijo, que consiste en revisar el enfoque del problema y asignarle uno nuevo, cambiando el rol o papel hacia ese enfoque. Teoras conductistas Las teoras conductistas tuvieron como precursores a Pavlov, fisilogo descubridor del reflejo condicionado y al psiclogo Thorndike, que formul la ley del efecto. El conductismo, fue proclamado por Watson y a partir de entonces, se desarrollaron diversas versiones del conductismo, pero todas tienen dos elementos en comn: el compromiso con la observacin y la medida y el anlisis de la

conducta manifiesta; y el nfasis en la adquisicin de nuevos hbitos y el abandono de los antiguos. Las teoras conductistas son ms simples que otras teoras de la personalidad. La moderna teora conductista no est interesada en la inferencia o en la imaginacin de estructuras psicolgicas internas como son el id, el ego y el superyo, los instintos, los arquetipos, los rasgos, los constructos personales, los dinamismos, la necesidad o el yo. Slo estn interesadas en la conducta que se puede observar y medir, preferentemente bajo condiciones de laboratorio, altamente controladas. Hay tres teoras conductistas ntimamente relacionadas: la teora del estmulorespuesta de Miller y Dollard, la teora del aprendizaje social de Bandura y Walters y la teora del refuerzo operante de Skinner. La teora del estmulo-refuerzo de Miller y Dollard El hbito es el concepto clave de esta teora. Un hbito es la asociacin aprendida entre un estmulo y una respuesta. Para adquirir un hbito, primero el sujeto experimental debe motivarse apropiadamente (privando al sujeto de agua, alimento o sexo, ofrecindole un incentivo como el dinero, etc.), el sujeto motivado se coloca en una situacin que contenga un objeto estmulo o una indicacin que, si responde correctamente, termina con la condicin del impulso. Esto se llama refuerzo o recompensa. Los cuatro requisitos para la adquisicin de un hbito son: motivacin o impulso, estmulo o indicacin, respuesta y refuerzo. Miller y Dollard creen que la personalidad est formada por patrones de unidades especficas de estmulos-respuestas (hbitos) a las que se les ha dado el nombre de rasgos. Una de las caractersticas ms tiles de la teora del estmulorespuesta, es la de que los hbitos se pueden eliminar de la misma forma en que se pueden formar con la aplicacin de estos principios, o sea, se puede cambiar la personalidad. Se consigue de varias maneras, como los hbitos se mantienen mediante un refuerzo, el hbito desaparecer gradualmente cuando ya no se aplica ms el refuerzo. Esto se conoce como la extincin experimental. La teora del aprendizaje social de Bandura y Walters Bandura y Walters dieron importancia a la imitacin social en el aprendizaje de nuevos hbitos y en la eliminacin de antiguos. Cuando un nio ve a un adulto que se comporta agresivamente, aprender a ser agresivo y se comporatr como tal. Los nios pueden aprender nuevas respuestas (adquirir hbitos), slo con observar a los dems, sin tener necesariamente la ocasin de hacer las respuestas ellos mismos y sin que se haya reforzado al modelo, ni a ellos. Pero, si se refuerza el modelo por su conducta, es mucho ms probable que el nio copie la conducta, que si no recibe el refuerzo. Esto se conoce como refuerzo indirecto. Es menos probable que el nio copie al modelo, si se castiga a ste por ser agresivo. As que, un hbito se puede fortalecer o debilitar segn si se recompensa o se castiga al modelo de la conducta. Sin embargo, recordemos que los hbitos se pueden formar sin refuerzo. Tambin se pueden eliminar mediante el aprendizaje social. As, una persona que tiene miedo de

un objeto, puede eliminar o reducir sustancialmente este temor, observando a un modelo tratando sin miedo al objeto en una situacin no amenazante. Los esfuerzos de Bandura y Walters por introducir en el laboratorio condiciones muy parecidas a las situaciones de la autntica vida social, han sido muy importantes.

La teora del refuerzo operante de Skinner Psiclogo conductista, licenciado en literatura y catedrtico en Harvard. Ha trabajado principalmente con animales y sobre todo, con palomas. Era considerado como el psiclogo vivo ms importante, hasta que muri en 1990. Redujo la teora de la conducta a un mnimo de conceptos esenciales, de hecho, utiliza slo dos: la respuesta y el refuerzo. Para Skinner, el estmulo que provoca la respuesta no necesita ser identificado. La respuesta slo necesita operar sobre el ambiente, de forma que produzca un refuerzo, por esto se llama a la teora de Skinner, de refuerzo operante. Cuando tiene lugar una respuesta, se refuerza y el sujeto tender a responder otra vez de la misma manera; retrese el refuerzo o castguese al sujeto y la respuesta tender a desaparecer. El problema ms difcil en la obtencin de una nueva respuesta, es hacer que aparezca la respuesta por primera vez. Skinner ha demostrado cmo la respuesta deseada se puede provocar empleando slo el refuerzo. Este mtodo se llama moldeo. La respuesta del sujeto se moldea mediante el refuerzo de sucesivas aproximaciones, un refuerzo en este momento, fijar la respuesta del individuo y har probable que contine apareciendo. Tambin se puede moldear la conducta variando el programa de refuerzo. Pero, qu relacin tiene esto con la personalidad? Si la personalidad es un conjunto de rasgos y cada rasgo describe un conjunto de respuestas aprendidas y relacionadas, entonces el principio del condicionamiento operante, puede explicar la personalidad. El condicionamiento operante es un medio muy valioso y poderoso para moldear la personalidad. Ha sido aplicado a problemas prcticos, incluyendo la enseanza programada y en el tratamiento de las alteraciones de la conducta. Teoras del yo Muchos psiclogos, entre ellos el precursor William James, han considerado el yo como la estructura central de la personalidad. Adler hablaba del yo creativo como el poder soberano de la personalidad. McDougall hizo este concepto en el sentimiento de la consideracin por uno mismo. Sullivan reconoci como un sistema del s mismo que acta como el guardin de la seguridad propia. El yo arquetpico de Jung se esfuerza por la unificacin de toda la personalidad. Entre los tericos de la personalidad ms relevantes, estn Kurt Goldstein, Abraham Maslow y Carl Rogers.

La teora de la autorrealizacin de Goldstein Goldstein fue mdico, director de un Hospital Militar para soldados con lesiones cerebrales y estableci un instituto de investigacin de los efectos posteriores de las lesiones cerebrales, aqu fue donde obtuvo el enfoque organsmico. Tambin estuvo influenciado por la psicologa de la Gestalt, que por aquella poca se desarrollaba en Alemania. Fue profesor de neurologa y psiquiatra en la Universidad de Berln. Para Goldstein, la autorrealizacin es la fuerza impulsora maestra en la personalidad, de hecho, es la nica motivacin del individuo. Lo que parece que son impulsos diferentes, como el hambre, el sexo, el poder, la realizacin y la curiosidad, son meras manifestaciones de la finalidad soberana de la vida, realizarse uno mismo. Cuando una persona est hambrienta, se realiza comiendo. La autorrealizacin es la fuerza creativa humana de la naturaleza. Es el principio orgnico, por el cual el organismo se desarrolla con ms totalidad y ms completamente. Una persona que desea poseer conocimientos, siente un vaco interior, tiene un sentido incompleto de su propio estado; leyendo y estudiando, satisface su deseo de conocimientos y el vaco desaparece. Su deseo se ha convertido en una realidad. Cualquier necesidad es un estado deficitario que motiva a una persona a que llene el dficit. La satisfaccin de una necesidad es la autorrealizacin. Aunque sta es universal, los fines especficos por los que la gente se afana, son variables. Esto se debe a las diferentes potencialidades innatas de las personas, los distintos medios ambientes y las culturas a las que se debe ajustar y de las que tiene que obtener las necesidades para el crecimiento. Para determinar las potencialidades de un individuo, hay que encontrar lo que quiere y lo que hace una persona, es decir sus preferencias. As que, si los padres y maestros quieren ayudar a sus hijos y alumnos a realizarse, deben prestar atencin a lo que les gusta hacer y a los talentos que tienen para hacerlo. La teora de la autorrealizacin de Maslow Maslow tena otro enfoque de la autorrealizacin. Estudi a gente que hubiera desarrollado sus potencialidades al mximo, para ver cmo se diferenciaban de la gente corriente. Las personas que ms se autorrealizan se caracterizan por: Tener una orientacin realista. Aceptarse a s mismos, a las otras personas y al mundo. Son espontneos. Se centran ms en problemas que en el yo. Son desprendidos. Son independientes. Son democrticos. Son creativos. Son inconformistas.

La mayora de las personas que se autorrealizan ms, han tenido experiencias msticas o espirituales profundas, aunque no necesariamente fuesen de carcter religioso. Sus relaciones con las pocas personas que quisieron fueron intensas y emotivas, ms que superficiales. Su sentido del humor es filosfico, ms que hostil. Tambin investig Maslow, lo que l llama las experiencias punta, preguntndoles a muchas personas por la experiencia ms maravillosa de sus vidas y descubri que en las experiencias punta, la gente se senta ms integrada, ms prxima con el mundo, se sentan ms sus propios dueos, ms espontneos, menos conscientes del espacio y del tiempo y ms perceptivos. Maslow seala que no slo se deben satisfacer necesidades como el hambre o el sexo, sino tambin la justicia, la belleza, etc. El impulso, segn l, para realizar las potencialidades propias es innato, aunque este impulso para desarrollarse y realizarse puede frustrarse por obstculos externos. En estos casos el individuo se atrofia psicolgicamente o se enferma mentalmente. La teora del yo de Rogers Carl R. Rogers, fue el fundador del counseling no dirigido o centrado en el cliente. Abandon sus estudiosos religiosos para ser psiclogo clnico. Al asumir la ctedra de psicologa en Ohio, pudo desarrollar sus ideas sobre el counseling en colaboracin con otros. Realiz importantes trabajos sobre psicoterapia con esquizofrnicos. Rogers acepta la idea de la autorrealizacin de las necesidades y del desarrollo, pero su principal contribucin a la teora de la personalidad, ha sido la de mostrar cmo el yo, o los conceptos del yo, aparecen a partir de las experiencias de todo el organismo y cmo este yo que aparece, puede a continuacin, distorsionar o negar las experiencias del organismo. El concepto ms importante y la base en la que descansa la personalidad, es la experiencia. Una experiencia es cualquier cosa que est potencialmente disponible en la conciencia del organismo. Esta totalidad de la experiencia constituye el campo fenomnico (de experiencia) de la persona. Las experiencias del organismo son siempre vlidas y durante el tiempo que se acta de acuerdo con ellas, la personalidad no se altera. Dentro de este campo fenomnico, se desarrolla una regin, el yo o el concepto de s mismo. Las experiencias del organismo de este sistema del yo, son aquellas que se refieren al yo, son las formas con que se experimenta uno a s mismo. Expresiones de la experiencia del yo son, por ejemplo, no soy atractivo, soy honrado. Estas expresiones son evaluaciones o juicios sobre uno mismo. Estas experiencias del yo no pueden ser correctas, porque el concepto de uno mismo est influenciado por las evaluaciones que han hecho otras personas, especialmente los padres, cuando se es nio. Estas evaluaciones son positivas y negativas y el nio aprende a diferenciar entre las acciones y los sentimientos que son valiosos (se aprueban) y los que no son valiosos (no se aprueban). Las experiencias que no son valiosas, tienden a excluirse del concepto de uno mismo, aunque organsticamente sean verdaderas. Ello produce un concepto sobre

uno mismo, que est en parte fuera de la sintona de las experiencias orgnicas. El nio trata de ser lo que los dems quieren que sea, en lugar de lo que l es en realidad. Cuando cada vez ms experiencias organsmicas son desplazadas por valores tomados de otras personas y percibidos como si fuesen propios, los conflictos entre el yo y el organismo aumentarn. Sentirse decepcionado de uno mismo hace que la persona est tensa y se sienta incmoda e insatisfecha. Siente como si no supiese lo que es y lo que quiere. Se siente constantemente amenazada por los sentimientos autnticos organsmicos. Esta brecha entre las autoevaluaciones y las autnticas experiencias organsmicas, se puede remediar mediante el siguiente remedio que propone Rogers: bajo determinadas condiciones, en la ausencia completa de cualquier amenaza para el organismo, la estructura del yo, las experiencias que son inconsistentes con el yo, pueden ser percibidas y examinadas y revisada la estructura del yo para asimilar e incluir a dichas experiencias. Rogers cre un mtodo del counseling que da exactamente estas condiciones para la revisin del concepto del yo. Al principio, se llam counseling no dirigido, actualmente se llama counseling centrado en el cliente. Consiste en que la persona se encuentra en una situacin que no es amenazante, porque el consejero acepta sin ninguna reserva, todo lo que el cliente dice, sin ningn tipo de evaluacin o de interpretacin. O permanece silencioso, ocasionalmente asintiendo a lo que dice el cliente, o tranquilamente reflexiona lo que el cliente dice. La actitud de aceptacin del consejero, anima al cliente a explorar sus sentimientos no verbalizados y hacer que se haga consciente de ellos. En la seguridad de la situacin teraputica, los sentimientos anteriormente amenazantes se pueden asimilar dentro de la estructura del yo. La asimilacin puede requerir o una drstica renovacin del concepto del yo, para alinearlo con la realidad de la experiencia organsmica. Un importante beneficio social de esta renovacin, es la mayor comprensin de la persona y la mayor aceptacin de otras personas. La teora existencial La teora existencial se parece algo a la teora del yo de Rogers, tanto en el aspecto de la experiencia reconocible, como en la fuente del conocimiento psicolgico. La teora existencial reconoce tambin la autorrealizacin como una meta por la cual lucha el individuo. La teora existencial de Boss Medard Boss, uno de los fundadores de la psicologa existencial, fue mdico y estudi psicoanlisis. Tuvo contacto con Freud y Jung y con el filsofo Heidegger, bajo cuya influencia desarroll un nuevo enfoque con respecto al tratamiento. Dos visitas a la India impactaron sobre su pensamiento. Para la teora existencial, el hombre es un ser-en-el-mundo, este nombre entre guiones trata de describir al individuo contenido dentro del mundo. La persona y el mundo no se pueden separar, el hombre es tanto sujeto como objeto, es lanzado al mundo y permanece inseparable de l. El mundo se revela al hombre y el hombre se

revela al mundo. Estas revelaciones o experiencias constituyen el campo total de la existencia. No hay nada detrs de estas experiencias, nada las provoca, nicamente son, en toda su inmediatez. El hombre lleva consigo un nmero casi infinito de revelar el mundo; l y slo l es el responsable, como hombre, de realizar el mayor nmero de posibilidades, tantas como pueda. Cuando acepta esta responsabilidad, est ejerciendo su libertad como hombre. El hombre es libre para ser lo que quiera ser. Pero, cuando un individuo no puede ejercer su libertad para realizar todas sus posibilidades, experimenta una sensacin de culpabilidad, aunque la culpabilidad sea un aspecto que no puede escapar de la condicin humana. El individuo no puede evitarlo, porque est siempre en deuda con una enorme cantidad de posibilidades para revelar el mundo. Cada eleccin que hace significa que durante aquel tiempo ha rechazado todas las otras posibilidades. Otra consecuencia de la incapacidad de realizar todas las posibilidades de uno es no ser, es decir, no realizarse. El individuo est siempre en peligro de caer en el vaco de la nada y de cesar de ser como un ser. El temor de la nada est siempre en el hombre. La existencia nunca es esttica, siempre se convierte en algo nuevo o est trascendiendo. La finalidad de la existencia es la de volverse completamente humano, actualizar tantas maneras de ser-en-el-mundo como sean posibles, humanamente. Porlo tanto, contiene esperanza, porque el hombre es libre de realizarse a uno mismo, pero nunca puede realizar todas sus posibilidades.

Problemas de la moderna teora de la personalidad Condiciones clnicas o condiciones de laboratorio Algunos de los tericos crean sus concepciones de la personalidad, a travs de experiencias con el tratamiento de pacientes aquejados de algn tipo de desorden psicolgico. Esto se llama condiciones clnicas. Casi todos fueron psiquiatras con formacin mdica. Otros tericos crearon sus ideas a partir de observaciones y experimentos realizados en laboratorios de universidades. Menos Murray, todos tenan el ttulo de doctor en psicologa. Los principales datos en las teoras clnicas, consisten en las conductas verbales y expresivas de los pacientes mientras estn en tratamiento. Los datos principales en las teoras de laboratorio, estn constituidos por las conductas realizadas en experimentos controlados o en las puntuaciones de tests normalizados. Las teoras clnicas se basan en estudios de individuos que son vistos varias veces a la semana durante un periodo de tiempo (aos). Las de laboratorio, se basan a menudo, en estudios de grupos grandes de individuos durante cortos periodos de tiempo (a veces una o dos horas). La finalidad en la investigacin clnica es la de comprender todos los aspectos de una persona y en la de laboratorio, medir a fondo aspectos limitados de la persona y

determinar cmo las las caractersticas de la personalidad se pueden alterar mediante la manipulacin de variables en el ambiente o en el individuo. Las tcnicas estadsticas se emplean para analizar los resultados obtenidos en las investigaciones de laboratorio, pero no en las de clnica. Los estudios de laboratorio suelen utilizar animales o nios, mientras que en los de clnica, generalmente son humanos adultos. En el laboratorio los sujetos, son normales, en clnica, son gente con problemas. Las hiptesis y las intuiciones obtenidas clnicamente, han estimulado una gran cantidad de investigacin en el laboratorio y los clnicos han aplicado los descubrimientos de las investigaciones experimentales. El desarrollo de la personalidad Los tericos de la personalidad, responden de forma muy distinta a cuestiones como, si la personalidad se desarrolla slo hasta cierta edad y luego se detiene o si sigue creciendo durante toda la vida. Otra cuestin es si la personalidad se desarrolla segn unas etapas bastante distintas. Para Freud, la estructura de la personalidad, se establece a los 5 6 aos de edad y el modo en el que el individuo se comporte, est prefigurado por su desarrollo temprano. Las principales fuentes de informacin que llevaron a Freud a afirmar esto fueron los recuerdos y las asociaciones de sus pacientes adultos. Inevitablemente empezaban a hablar sobre sus experiencias infantiles en conexin con las dificultades del momento presente. Hasta los sueos nocturnos tenan muchos recuerdos simblicos o directos de la infancia. Freud comprendi que no slo los sntomas neurticos tenan su origen en la infancia, sino que tambin los tenan los rasgos normales de los adultos. La versin del desarrollo de la personalidad de Freud, ha sido aceptada ampliamente. Pero hay algunos tericos que difieren, como Allport, que expuso una teora diametralmente opuesta a la de Freud. Para l, una aguda distincin separa al nio pequeo, que est motivado principalmente por impulsos biolgicos, del adulto maduro, a quien lo motivan aspectos conscientes y racionales. Admite que algunas de las conductas del nio son reconocibles como precursoras de rasgos de personalidad posteriores y que algunos adultos no se convierten totalmente en adultos maduros sino que retienen algunas caractersticas infantiles en sus personalidades. Los psiclogos de la autorrealizacin, consideran la personalidad como un desarrollo continuo, ya que la autorrealizacin no se completa nunca, ni se para jams. Los psiclogos existencialistas no prestan mucha atencin al desarrollo porque, para ellos, la historia completa del individuo, est siempre presente en cualquier momento dado. Para los tericos conductistas, la personalidad cambia, pero no necesariamente desarrolla o crece, los cambios en la personalidad, pueden tener lugar en cualquier momento de la vida, dependiendo de qu respuestas son reforzadas y cules no lo son. Niveles del desarrollo

Muchos psiclogos no se ponen de acuerdo en este aspecto. Freud identifica tres periodos de desarrollo: el oral, el anal y el flico, que tienen lugar antes de los 5 aos. Jung ve dos periodos importantes, antes de los 35 40 aos y despus de esta edad. Sullivan establece seis periodos en el desarrollo de la personalidad, antes del periodo final de la madurez: infancia, niez, periodo juvenil, preadolescencia, la adolescencia temprana y la adolescencia tarda. Erikson, que decidi ser artista y ensear arte, conoci a la familia de Freud y se analiz con Anna Freud, quien lo anim a estudiar psicoanlisis. Tambin estudi el sistema Montessori, un mtodo de educacin, que daba importancia a la totalidad del nio. Se fue a estados Unidos y se convirti en el primer psicoanalista infantil de Boston. Despus, se ira a vivir a una reserva de Sioux, donde observara a los nios sioux. Despus public un libro, Childhood and Society y volvi a la universidad como profesor de desarrollo humano. Formul una de las descripciones ms conocidas de los periodos de la personalidad del desarrollo. Erikson describe sus periodos en trminos psicosociales ms que psicosexuales. Contempla el desarrollo de la personalidad por todo el ciclo de la vida. Identifica 5 periodos entre el nacimiento y la adolescencia. En el primer periodo, el beb y la madre se reconocen muchas veces al da, este reconocimiento es la base de la aparicin de la confianza en el nio. Sin esta confianza, el beb podra quedar gravemente alterado en los periodos siguientes. Posteriormente, el nio puede desarrollar su independencia y sensacin de propia autonoma. Si los padres le critican y le frustran, estorban el desarrollo de la autonoma y el nio se siente avergonzado y duda sobre si propio valor. Antes de ir a la escuela, el nio adquiere iniciativa, aprende a hacer cosas por s mismo y practica diversos roles que realizar despus en la vida. Si los padres interfieren con su libertad, el nio puede reaccionar sintindose culpable. Durante los primeros aos de escuela, el nio aprende cmo trabajar y a ser laborioso. Si se le critican los esfuerzos o se le ridiculiza, puede adquirir un sentimiento de inferioridad. Se tienen que desarrollar las sensaciones de confianza, autonoma, iniciativa y laboriosidad antes del periodo crucial de la adolescencia. Durante este periodo, el individuo adquiere su propia identidad como ser humano nico, con sus propias caractersticas, preferencias y aspiraciones inherentes. Obtiene control sobre su propia vida y define quin es l y qu es lo que quiere ser. Mientras se forma la identidad, el adolescente es apto para sufrir una confusin de roles o confusin de la identidad, que puede llevar al joven a sentirse aislado, vaco, ansioso e indeciso. Siente que ha de tomar decisiones importantes, pero no puede, que la sociedad lo empuja a tomar decisiones y se rebela. Su conducta es inconsciente e impredictible. Si no forma una identidad estable durante la adolescencia, tendr un problema despus de otro durante su vida adulta. Durante la madurez joven, forma relaciones ntimas con otros individuos, si no lo hace, se siente aislado. En la madurez, desarrolla la generatividad, lo que quiere decir que mira ms all de s mismo y de sus propios intereses, hacia el futuro y hace cosas fuera de s mismo (su familia y su pas). En la

vejez, si una persona ha satisfecho sus potencialidades, disfrutar de una sensacin de integridad, pero si su vida ha sido mal orientada, insatisfecha, experimentar desespero y depresin.
Terico Freud Periodo Oral Edades Desde el nacimiento-2 aos Anal 2 5 aos Flico 5 12 aos Genital 12 + aos Periodo 1 Desde el nacimiento-35 a 40 aos Periodo 2 35 + aos Infancia Desde el nacimiento-1 aos Niez - 3 aos Juventud 3 11 aos Preadolescencia 11 13 aos Adolescencia temprana 13 15 aos Adolescencia 15 19 aos Confianza contra Desde el nacimiento hasta desconfianza 1 ao Autonoma contra duda 1 3 aos Iniciativa contra culpa 3 5 aos Laboriosidad contra 5 11 aos inferioridad Identidad contra la 11 18 aos confusin del rol Intimidad contra Al principio de la madurez aislamiento Generatividad contra Mediana edad autoabsorcin Integridad contra Vejez desespero

Jung Sullivan

Erikson

Son tiles las teoras de la personalidad? Es muy difcil realizar una evaluacin de cada una de las teoras, indicando lo que es verdadero y lo que es falso. Los hechos son tan incompletos, que sera prematuro realizar una conclusin final a partir de stos. Hay conflictos tan intensos, que es difcil asegurar dnde est la verdad. Los psiclogos no siempre coinciden en lo que constituyen hechos evidentes. Ya que las deferentes teoras se dirigen ellas mismas a diferentes aspectos de la personalidad, no se pueden comparar, excepto cuando abarcan diferentes aspectos del mismo sujeto. Probablemente sea ms til considerar las teoras como unas fuentes de ideas para probarlas mediante la observacin y el experimento. Una buena teora, es una que genera cierto nmero de hiptesis que se puedan probar.

VALORACIONES DE LA PERSONALIDAD

Cada una de las teoras de la personalidad identifica y describe dimensiones o aspectos de la personalidad y son estas dimensiones, los sujetos de varios tipos de medidas. Las personas se diferencian con respecto a caractersticas de la personalidad como hbitos, necesidades y presiones, arquetipos, instintos o impulsos, etc., una

persona es ms agresiva que otra o ms orientada a logros que otra. Para estimar, por ejemplo, el grado de agresividad de una persona, hemos de idear un patrn o una escala para medir la agresividad. Se han hecho muchos tipos de escalas para medir la personalidad. Cmo se construyen los tests de personalidad Para demostrar cmo se construye una escala para medir una dimensin de la personalidad, vamos a considerar la dimensin de la introversin-extroversin de Jung. Jung identific la introversinextraversin como un aspecto significativo de la personalidad, observando la conducta expresiva y las verbalizaciones de los pacientes, de otras personas y de s mismo. Observ que lo que hacan y decan se referan al mundo exterior, a sus interacciones con otras personas, con sus ocupaciones y diversiones y con las cualidades del ambiente que les interesaban. Otras cosas que decan, se referan a su vida interior, pensamientos, sensaciones y a sus experiencias privadas y fantasas. Llam a estas dos orientaciones, extraversin (hacia fuera) y observ que algunas personas realizaban conductas ms extravertidas, mientras que otras, ms introvertidas. As llam a estas personas extravertidas e introvertidas. Pero Jung no crea que toda la humanidad se poda situar en una u otra de estas categoras, la extraversin y la introversin eran una cuestin de grado, no de tipos absolutos, una dimensin de la personalidad con muchas gradaciones, como todos los rasgos. Se han creado escalas para medir la introversin-extraversin, que consisten en preguntas con respecto a las preferencias y las actividades de una persona. Cada pregunta tiene dos respuestas, una refleja la actitud introvertida y la otra, la extravertida. El sujeto elige slo una y no puede omitir ninguna pregunta. Las puntuaciones extremas son raras, ya que una persona suele tener actitudes introvertidas a veces, y otras, extravertidas. Algunas de las suposiciones que subyacen en este tipo de escala son, que las actitudes extravertidas y las introvertidas se expresan de muchas maneras y los tems de la escala son slo una muestra de todas las preguntas que se podran hacer. En la muestra se debe incluir los tems suficientes para valorar una ancha variedad de preferencias, pero no tantas como para que las preguntas sean repetitivas. Se supone que cada una de las respuestas tiene la misma importancia. Pero algunos tests de personalidad dan diferentes importancias las diversas respuestas. Se supone que cada pregunta refleja lo que Jung quera decir por introversin y extraversin. Quienes realizan estos tests tratan de asegurar esto consultando los escritos de Jung y formulando preguntas que pueden coincidir con estas ideas. Las preguntas derivadas de esta forma, se dice que tienen validez de contenido o nominal y son ejemplos directos y vlidos de los conceptos de Jung. A veces, la validez de un test de un rasgo de la personalidad, est determinado mediante la correlacin con otro test del mismo rasgo. Se supone que la persona que responde a las preguntas sabe cules son sus preferencias reales y que las dir con sinceridad. A veces, es muy fcil dar respuestas falsas y obtener una

ventaja creando una falsa impresin. Este es una grave inconveniente de los tests de personalidad. Si una persona trata de ser honrada en sus respuestas, puede no ser consciente de su conducta real y las respuestas no daran una imagen vlida de su personalidad. Las discrepancias entre las respuestas y su conducta, podran determinarse de varias formas. La informacin sobre su conducta, puede obtenerse de las personas que la conocen. Otra comprobacin es la de observar cmo se comporta realmente un sujeto. Si hay muchas discrepancias entre lo que la gente responde y lo que es en realidad, el test no es vlido. Los psiclogos han discutido a menudo sobre el problema de la validez de los tests de personalidad. Por ltimo, sealar que una persona responde en funcin de su conducta ms frecuente, pero no siempre se comporta as, por muy parecidas que sean las situaciones. Un mismo test obtendr una diferente puntuacin, segn el momento en que se realice, lo cual es un problema, ya que se supone que la posicin de una persona en la dimensin introversin-extraversin tiene que ser estable o fija. Una persona que da como introvertida un da y extravertida otro, qu se le mide? Si los cambios estn sistemticamente relacionados con alguna variable o variables, el problema es menos serio, pero si no se pueden relacionar con alguna variable, el test tendra poco valor. El grado relativo de una persona de introversin y extraversin, parece que es una caracterstica bastante constante y duradera de la personalidad, los cambios importantes se encuentran con poca frecuencia. Si aparece un cambio, se le puede relacionar con cambios en la situacin de la vida de una persona o en el estado fsico. Una vez identificadas las dimensiones de la personalidad y construida una escala para medirla, se puede relacionar con otras dimensiones de la persona y a situaciones de su ambiente. Si se pueden establecer muchas relaciones, se puede generalmente, suponer que la dimensin juega un papel importante en su personalidad. La dimensin introversin-extraversin parece que est relacionada con cierto nmero de conductas. Una lista parcial de estas conductas confeccionada por Eysenck, en 1970: Comparadas con las personas extravertidas, las introvertidas: Son ms precisas al trabajar. Son ms tenaces. Tienen un vocabulario mayor. Les gustan menos los chistes, especialmente los sexuales. Hacen unos dibujos ms compactos. Tienen un nivel de aspiracin ms elevado. Son ms rgidos. Tienen ms ansiedad. Trabajan ms despacio. Se condicionan con ms facilidad. Son ms sensibles a la tensin. Es ms probable que sean fsicamente delgadas (ectomorfos). Tienen unos umbrales ms bajos para la estimulacin sensorial.

 Tienen un nivel superior de arousal cortical. Una escala que mide algunos aspectos de la persosnalidad relacionados con muchas otras formas de conductas, tiene una validez de constructo. Un test que mide un rasgo que no se relaciona con cualquier otra conducta, no sera tan til. Minnesota Multiphasic Personality Inventory Se llama as a uno de los tests de personalidad ms conocidos (MMPI). Un cuestionario es un test que mide tanto un rasgo individual, como a cierto nmero de dimensiones de la personalidad (la depresin, por ejemplo). El MMPI est formado por 550 preguntas del tipo ciertofalso y se llama multifase porque mide varias dimensiones diferentes. Los autores del cuestionaro reunieron cientos de preguntas obtenidas de una gran variedad de fuentes psiquitricas y las pasaron a 800 enfermos psiquitricos con varios diagnsticos. Se compararon las respuestas de cada grupo psiquitrico (el grupo criterio) con las respuestas de un grupo no psiquitrico (el grupo control). Por ejemplo, las respuestas dadas por personas diagnosticadas con personalidad paranoide se compararon con las respuestas dadas por el grupo control. Las preguntas que los dos grupos respondieron de forma diferente, constituyen la escala de paranoia. Los autores construyeron varias escalas a partir de estas comparaciones, incluyendo las siguientes: 1. Depresin: Los sujetos en este grupo criterio se caracterizan por una sensacin de infidelidad intensa, una moral pobre y la falta de esperanza en el futuro. 2. Desviacin psictica: Estas personas tienen notables dificultades en el ajuste social y con historias de delincuencia y otras conductas antisociales. 3. Paranoia: Estos sujetos muestran de manera tpica, sntomas de sospechas, sensaciones de persecucin y manas de grandeza. 4. Psicastenia: Los sujetos de este grupo muestran unos temores no razonables, una ansiedad general elevada, sentimientos de culpabilidad y dudas excesivas. California Psychological Inventory El CPI es un test emprico, muy parecido al MMPI que incluso tiene algunas preguntas iguales. Fue diseadopara la descripcin multidimensional de la personalidad normal. Las escalas miden rasgos como la dominancia, responsabilidad, potencial intelectual y de logro, etc. Los grupos de criterio se obtuvieron de varias maneras, por ejemplo, se construy la escala de dominancia preguntando a miembros de clubes estudiantiles que citasen a los cinco miembros ms dominantes. Las preguntas que respondieron de forma diferente las personas ms dominantes y las menos dominantes, constituyeron la medida de la dominancia. Mtodos proyectivos

Las escalas de la personalidad estn formadas por preguntas estructuradas. La persona que realiza el test tiene que escoger una de las preguntas que se le presenten. No utiliza sus propias respuestas, ni modifica las respsuestas que estn escritas en la hoja, ni omite respuesta alguna. Esta rgida estructuracin est diseada para que la situacin del test sea la misma para todo el mundo. Hay otros mtodos para medir la personalidad, que dan ms libertad para responder. Se llaman mtodos proyectivos, porque se supone que la persona proyecta las caractersticas de su personalidad en las respuestas. El test de completamiento de frases Este mtodo consiste en completar una frase. Se le entrega a la persona una lista de frases incompletas llamadas races, que puede completar de la forma que prefiera. Se le indica que no hay preguntas correctas, ni incorrectas. Algunas races que se han utilizado: 1. El tiempo ms feliz.......... 2. Mi madre......... 3. Mi temor mayor.......... 4. El futuro.......... 5. Mi padre.......... 6. Mi mente.......... 7. La gente.......... El problema de quien valora el test es decidir cul de las respuestas del sujeto indican su personalidad. Esta clase de test lleva un manual para ayudar a interpretar las respuestas y las clasifican en: positivas, independientes, erticas, amistosas, ansiosas, etc. Este test de completamiento de frases se usa a menudo en la iniciacin del counseling psicolgico, porque revela algunos de los conflictos y ansiedades de los clientes. En un tipo de tests proyectivos ms sofisticados, el sujeto no sabe que est revelando algo de s mismo. Se le podra pedir que explicase lo que ve en un dibujo o que contase una historia sobre los dibujos. En vez de hablar sobre s mismo, describe una situacin externa. Se crea una distancia suficiente entre la persona y la situacin, de forma que est menos consciente de lo que dice. Estos mtodos revelan un material inconsciente, del cual el sujeto no es consciente. Esta es la importancia autntica para la comprensin de la personalidad. Los dos tests ms famosos de este tipo son el mtodo de manchas de tinta de Rorschach y el test de Apercepcin Temtica (TAT). El mtodo de las manchas de tinta de Rorschach Est formado por diez lminas, en cada una de ellas hay impresa una mancha simtrica. Algunas manchas son de colores, otras no. Se muestran las lminas, una a una a la persona, siempre en el mismo orden y se le pide que diga lo que ve o qu le hace recordar. Puede dar todas las respuestas que quiera cada vez que observa una mancha de tinta. Se anota el tiempo que tarda en dar la primera respuesta en cada lmina. Las respuestas se puntan segn un sistema muy elaborado y complejo. Una persona puede percibir una

mancha de tinta como un todo o puede seleccionar una caracterstica determinada de la mancha y responder a ella. Las respuestas dadas a la totalidad de la mancha, reflejan capacidad para organizar el material y relacionar los detalles uno con otro y un inters en las cosas abstractas y tericas. Las respuestas a los detalles, indican inters en las cosas especficas y concretas y una inteligencia prctica y con sentido comn. La forma de la mancha puede determinar algunas respuestas o pueden ser los colores quienes las determinen. Las respuestas dadas a la forma, denotan una capacidad de ejercer control sin quedar emocionalmente implicado. Las respuestas a los colores son ms emocionales y revelan una relacin emocional de la persona con la gente. Aunque las manchas son estticas, se puede ver movimiento en ellas. Se puntan tres tipos de movimientos: el movimiento percibido de figuras humanas, el de figuras de animales y el de objetos inanimados. Los movimientos humanos sugieren un nivel alto de funcionamiento mental, una habilidad integradora y de creatividad. El movimiento de animales simboliza la parte menos aceptable de los impulsos bsicos de la persona, es decir, los deseos sexuales y agresivos condenados por la sociedad. Los movimientos inanimados indican tensin y conflictos. El nmero total de respuestas que da una persona indica su capacidad productiva. El tiempo medio que emplea en hacer la primera respuesta es una medida de su alerta. Una respuesta dada por mucha gente a una determinada lmina, se llama respuesta popular. Un gran nmero de respuestas populares indica conformidad. Muchas respuestas originales significan superioridad mental. Al corregir el test de Rorschach, se computan las puntuaciones de cada una de estas respuestas, pero interesan especialmente las relaciones entre puntuaciones. Se calculan muchas relaciones y proporciones entre las puntuaciones simples, antes de hacer inferencias sobre la personalidad del sujeto. Las puntuaciones obtenidas en varias categoras, el perfil de las puntuaciones y el anlisis del contenido, contribuyen a formar las conclusiones sobre la personalidad del sujeto. El grado de validez de este test para evaluar y predecir la personalidad y conducta, ha creado mucha polmica, no obstante es el test proyectivo ms utilizado en clnicas y hospitales. El test de apercepcin temtica (TAT) Est formado por 20 dibujos en blanco y negro que contienen personas y objetos. En los dibujos se ven escenas ambiguas que se pueden interpretar de diversas maneras. Se pide al sujeto que cuente una historia sobre cada sujeto, la historia debe incluir lo que ha conducido a esa escena, lo que sucede en aquel momento, lo que la gente de la historia est pensando y sintiendo y el resultado de la historia. El psiclogo debe interpretar las 20 historias, suponiendo que, generalmente, el protagonista de la historia es el sujeto que la est contando o alguna persona importante en su vida. Tambin se supone que lo que hacen y lo que les sucede a estos personajes, reflejan alguna cosa sobre las preocupaciones, intereses, deseos, necesidades y otros estados privados o incluso inconscientes del que

est contando la historia. Las historias se pueden analizar a partir de las diversas caractersticas de la personalidad. Fue creado por Murray y Morgan, para obtener las medidas de la lista de necesidades de Murray. La pregunta sobre la validez general del TAT, se ha respondido de varias maneras, contradictorias entre s. Al igual que el de Rorschach, este test se utiliza en lugares clnicos para recoger informacin difcil de recoger con otros mtodos. Los mtodos proyectivos se pueden usar no slo para medir la personalidad, sino tambin para desenterrar conflictos, ansiedades, complejos y preocupaciones especficos de los que una persona puede que no sea consciente. Junto con el counseling y la psicoterapia, son una forma rpida de localizar posibles lugares conflictivos de la personalidad. Utilizacin de los tests de personalidad Investigacin Muchos de los tests de personalidad se construyen con fines de investigacin ms que para aplicaciones prcticas. Para estudiar las diferencias individuales de la ansiedad, se necesita una medida objetiva de la misma. Si una medida no se puede utilizar, tiene que construirse otra. As se abren nuevas reas de investigacin. Los avances en la comprensin de la personalidad, dependen en gran medida de medidas objetivas, normalizadas y con una validez demostrable. La investigacin de cmo fabricar tests tiles es un rea de investigacin independiente llamada psicometra. Valoracin Con un solo test se pueden evaluar aspectos especficos de un individuo, pero para obtener una imagen ms completa y acabada de la persona, utilizar varios tests, sobreponiendo varios componentes. A partir de los resultados del test y de otros medios de informacin sobre la persona (estructura familiar, educacin, etc.) tratar de valorar la dinmica y la estructura total de la personalidad. La valoracin de la personalidad puede ayudar a una persona a planificar su carrera o incluso cuando un enfermo tenga que abandonar un hospital mental o un presidiario sea puesto en libertad, depender de los resultados de un test de personalidad. La prediccin de la conducta A menudo se requiere una prediccin de la conducta de una persona por un psiclogo, a partir de tests de personalidad. Las preguntas pueden ser muy especficas, como si la persona es probable que se suicide, sea un buen polica o se deprima con la tensin. Poder predecir estos desarrollos con cierta seguridad sera una habilidad til. Pero las medidas actuales de la personalidad no han conseguido predecir esto con xito o seguridad. Predecir un suicidio a partir de indicaciones de un test de personalidad, muchas personas que estn calificadas como suicidas, no se suicidaran nunca (estas indicaciones se llaman positivas falsas) y algunos que no se identifican como suicidas podran acabar con sus vidas (indicaciones negativas falsas).

El objetivo es reducir los negativos y los positivos falsos a una cantidad insignificante. Counseling y psicoterapia Las escalas tericas y las de personalidad emprica pueden ayudar al counseling y a la psicoterapia suministrando informacin sobre el cliente con ms rapidez que por otros procedimientos. Los tests de personalidad tienen un valor de diagnstico, como contraste al valor de pronstico o de prediccin. Conocimiento de uno mismo Conocerse a s mismo es una tarea difcil. Los tests de personalidad pueden hacerlo ms fcil. Un beneficio de los tests normalizados es el de mostrar al individuo como se compara con otros respecto a los sentimientos, motivaciones, actitudes y reacciones emocionales. A veces, una persona puede descubrir cosas inquietantes sobre ella misma. Por eso se recomienda que sea un profesional bien preparado quien administre, corrija e interprete los tests de personalidad. Los cuestionarios de personalidad son una ayuda inestimable para el autoanlisis, que revelan fortalezas y debilidades en comparacin con otras personas, de forma que se pueden utilizar los puntos fuertes y corregir los dbiles. El TAT tambin se puede usar para el autoanlisis, sin nadie que examine, una persona puede narrar historias sobre los dibujos y ver cmo el material en las historias se relaciona con su vida y su personalidad. Hacindolo de forma objetiva, inteligente, valiente y sin preconcebir lo que va a encontrar, puede que descubra aspectos interesantes e iluminadores de s mismo. Crticas a los tests de personalidad Los psiclogos han sido los que ms han criticado a los tests de personalidad. Y lo han hecho con la esperanza de que las medidas de la personalidad se puedan mejorar con una investigacin futura. Una de las crticas es la de que no se puede investigar ms all de lo que implican los derechos de los individuos. Mucha gente se ha quejado afirmando que era una invasin a su intimidad. Esto estara justificado si a las personas se les exige o presiona para que realicen los tests de personalidad y que los resultados se coloquen en archivos donde estn accesibles a otras personas. La informacin puede ser perjudicial mal empleada. Una persona no puede testificar en su contra y esto es lo que ocurre cuando alguien hace un test de personalidad. Entonces, una solucin podra ser la de suministrar un test de personalidad, slo cuando una persona lo pide expresamente o cuando libremente haga de sujeto voluntario en una investigacin o experimento. Incluso bajo estas condiciones, debera estar informado de lo que sucede y tener la garanta del anonimato. La otra cara de la cuestin es que la sociedad tiene derecho a protegerse y puede utilizar cualquier mtodo legal para hacerlo. Este es un tema muy controvertido y se seguir discutiendo al respecto.

LAS ACTITUDES Y SU MEDIDA

Todos hemos aprendido respuestas personales /hacia individuos, objetos y hechos significativos),respuestas valorativas (aparecen a partir de nuestros juicios de valor) y afectivas (aparecen a partir de nuestras emociones); todas estas respuestas son actitudes para los psiclogos. Percibimos a los objetos segn sus funciones y como las funciones son una valoracin, nuestras percepciones de los objetos estn filtradas a travs de nuestras reacciones evaluativas y emotivas hacia ellos. Estas evaluaciones y reacciones emocionales que tenemos con un objeto, son inseparables de nuestra percepcin global del objeto como son las propiedades fsicas del objeto. Caractersticas de las actitudes Las personas tienen reacciones hacia cualquier clase de objeto especfico, natural o artificial, concreto o abstracto. Hacia cualquier clase de problema, poltico, moral, cientfico o social. Hacia cualquier ser humano y cualquier persona concreta, real o imaginaria. Tenemos, en general, actitudes hacia cualquier entidad que podemos percibir o concebir en nuestra imaginacin. Estas actitudes se diferencia en complejidad, determinantes, orgenes, implicaciones para la conducta e intensidad. Algunas actitudes representan una sola respuesta evaluativa o afectiva a un objeto, mientras que otras se construyen a travs de muchas experiencias. Las actitudes son resmenes necesarios de nuestras reacciones, manifiestas y no manifiestas, hacia el objeto en s mismo, as como tambin aquellas que experimenta cuando habla, escribe, o piensa sobre el objeto. Actitudes y hbitos Un hbito, igual que una actitud, es una respuesta caracterstica a una situacin. Pero hay una diferencia importante entre los dos: en las actitudes se encuentran impulsos, como buscar experiencias placenteras y evitar las dolorosas; en los hbitos no. El hombre que siempre regresa a casa por el mismo camino, puede que no haya pensado nunca en hacerlo por otros, sigue su camino habitual, es hbito puro. Pero, tambin puede que admire la arquitectura de las casas del camino elegido, o piense que los vecinos de otros sitios no son agradables, cualquiera de estas dos acciones, es una actitud. Las actitudes y las causas de la conducta Las actitudes se infieren a partir de observaciones de la conducta, no son clases de conductas en s mismas. Las actitudes como son resmenes de experiencias pasadas con otras personas, conceptos y objetos, expresan preferencias duraderas. Las actitudes permiten a los miembros de la sociedad, hacer predicciones sobre preferencias y reacciones, suyas y de los dems. Tambin sirven como explicaciones y relatos de la accin. Nuestra propia conducta est influenciada por el inters en nuestras actitudes y de igual manera lo es la de los dems. Las reacciones pueden indicar si la actitud de una persona es positiva o negativa y para determinar en qu grado lo es, se puede,

por ejemplo, contar las veces que tienen lugar las diversas reacciones y se obtendr una distribucin de frecuencia. Aunque las actitudes no causan conductas directamente, las actitudes y la conducta estn relacionadas. No obstante, varios estudios han demostrado una inconsistencia entre actitud y conducta. Las actitudes con prejuicios no predicen la conducta ms discriminatoria real. Otros estudios, indican que la gente se comportar de acuerdo con sus actitudes, nicamente en determinadas situaciones. Las actitudes no predicen la conducta con consistencia, porque no provocan conducta, adems, las respuestas de las personas para conceptuar objetos, pueden variar desde sus respuestas a objetos especficos. Por otro lado, cualquier conducta sola puede estar determinada por varias razones, no siendo las menos importantes las presiones inherentes a la situacin (la percepcin del individuo de las consecuencias sociales de sus acciones, influir grandemente en su conducta). La estabilidad de las actitudes Las actitudes son relativamente duraderas y estables en una diversidad de situaciones y contextos y durante unos periodos de tiempo bastante largos. Esta relativa durabilidad y persistencia existe por varias razones. Una de ellas es porque las afinidades y las aversiones que expresamos hacia objetos o cosas estn enraizadas en nuestras emociones y una vez adquiridas (especialmente las de aversin), son muy difciles de erradicar. Tenemos tendencia a evitar un segundo encuentro, cuando el primero ha producido una actitud negativa. Otra razn para la durabilidad de las actitudes es que, los sentimientos no se pueden separar con rapidez de nuestras percepciones, ellos dirigen nuestra atencin y percepciones slo a determinados aspectos del mundo, de forma que el mundo que percibimos, no viola a demasiadas expectaciones nuestras, no nos impone nuevos sentimientos o contradice nuestras experiencias anteriores. As que el individuo no slo se protege de un contacto inminente, sino que cuando la informacin sobre estos objetos est disponible, atiende a ella selectivamente o la distorsiona. Una razn ms para la durabilidad de las actitudes, es nuestro ambiente social, una poderosa fuerza en el mantenimiento de las actitudes. Estas son continuamente reforzadas por los grupos con los que nos unimos. Este aspecto recompensante del contacto con la gente que piensa como nosotros, hace que tengamos tendencia a buscarlos y a evitar a gente que comparte pocos de nuestros valores, o nos oponemos directamente. Para ser aceptados en ciertos en grupos, adoptamos las actitudes que creemos que valoran estos grupos. El nefito y el converso son especialmente vulnerables en este aspecto. Actitudes, creencias y opiniones Las creencias estn constituidas por la informacin que aceptamos de un objeto, hecho o concepto (al margen de la precisin de la informacin). Las creencias son los aspectos cognitivos de las actitudes, los componentes fcticos, distintos de los componentes emocionales, aunque no todas las creencias impliquen una actitud.

Una opinin se puede definir como una creencia mantenida no muy intensamente. Muchas creencias estn compuestas por una proposicin que se considera ampliamente como verdadera. Puede existir una relacin entre los componentes cognitivos de una actitud (creencias) y sus componentes afectivos. Frecuentemente, los componentes cognitivos y emocionales de una actitud estn tan ntimamente unidos entre ellos, que no pueden distinguirse con claridad. Esto es ms evidente en las creencias polmicas, cuya aceptacin o rechazo tienen unas consecuencias emocionales poderosas. El prejuicio: una actitud frecuente y perjudicial Las creencias pueden corresponderse con hechos o estar en pugna con ellos, o no poderse verificar en absoluto. Pero una correspondencia de una creencia con los hechos conocidos tiene poco que ver con la tenacidad con que se mantiene. Algunas de las creencias sostenidas con ms intensidad, han sido imposibles de comprobar. Por el contrario, algunos hechos que ahora son aceptados con rapidez, fueron negados por la mayora de las personas durante siglos. Tanto si son verdaderas, como si son falsas, las creencias tienen una intensa influencia en la gente que las mantiene. Las creencias sobre las personas pueden tener ms influencia en las personas a que van dirigidas. El prejuicio es una creencia, sobre otros grupos raciales, tnicos, sociales, que no tienen unas bases de hechos adecuadas. Los prejuicios existen en todas las sociedades y las creencias sobre el propio lugar o el de los dems en el esquema de las cosas, estn llenas de falsas suposiciones y razonamientos engaosos. Muchas de nuestras creencias sociales justifican un patrn de vida y lo hacen invulnerable al cambio, as que las creencias son, en s misma, irrebatibles. La tenacidad de estas creencias se fortalece ms por el hecho de que todos los prejuicios contienen ciertos elementos de verdad, aunque sean mnimos. Implican una sobregeneralizacin, una supersimplificacin y una distorsin de la realidad. Por esto, pasan siglos antes de que algunas creencias cambien. Las redes de comunicacin informal los refuerzan continuamente, estn mantenidos por hechos o por la autoridad de las pruebas cientficas o por la bendicin de la iglesia. Orgenes del prejuicio El prejuicio no es ni ms, ni menos que un tipo de actitud. Una comprensin de la formacin y del cambio de las actitudes, da una comprensin general de cmo el prejuicio se inculca y se mantiene. El prejuicio aparece gradualmente durante el desarrollo; en nuestra sociedad, los primeros signos aparecen aproximadamente en la edad del parvulario. Muchos estudios han demostrado que los prejuicios de un individuo estn muy influenciados por las normas de la cultura y de los grupos significativos a los que sta pertenece. Tambin demuestran que los padres juegan un papel importantsimo en la determinacin de los prejuicios de sus hijos. La naturaleza y la extensin del prejuicio, varan con el estatus socioeconmico, la

educacin y la afiliacin religiosa. Una prueba algo menos convincente sugiere que diversos factores de la personalidad influyen en la determinacin de los prejuicios. Hay quienes consideran que el desplazamiento de la agresin es una importante causa del prejuicio contra las minoras. Este punto de vista, llamado a veces del chivo expiatorio, cree que un individuo prejuicioso tiene la expresin de algn deseo significativo o impulso frustrado y que esta frustracin provoca agresividad que no se puede expresar contra el objeto adecuado (a causa del mayor poder o estatus del objeto). Desplaza esta agresividad reprimida sobre un objeto sustitutivo (el chivo expiatorio), es decir, sobre el miembro del grupo minoritario. Medicin de las actitudes Las actitudes son unos fenmenos complejos con muchas manifestaciones. La actitud de un individuo hacia un objeto o una idea, se podra inferir observando todas sus reacciones y todas sus ideas sobre la materia durante un tiempo. El resultado sera una descripcin riqusima, pero sera demasiado trabajo y poco prctico. La mayor parte de los intentos para medir las actitudes se han basado en un conjunto de observaciones limitadas. Un procedimiento comn, es el de contar con una especie de autoinforme estructurado en el que se le pregunta a la persona directamente sobre su conducta y creencias. Caractersticamente, se presenta una afirmacin o una serie de ellas y se le pide a la persona que indique si est de acuerdo o no con las afirmaciones. Para simplificar, los psiclogos tratan a una actitud, como si fuera una dimensin nica y cuantificable, como una dimensin fsica (peso, talla, etc.), que se puede medir y asignrsele un nmero indicativo, de esta misma manera se le podra asignar a las personas un nmero indicativo que reflejara la fuerza o intensidad de una actitud, as como su direccin (favorable o no favorable). Pero medir actitudes es ms complicado que medir, por ejemplo, el peso. Mientras que las propiedades fsicas se pueden observar directamente, las actitudes se deben inferir, a partir de un conjunto ms o menos complejo de signos externos. El criterio humano, especialmente cuando se valoran caractersticas humanas, est sujeto a fluctuaciones y a incertidumbres, que dificultan la fiabilidad de la medida. Otro problema aadido es la representacin numrica de una actitud. Las puntuaciones numricas se pueden utilizar, por ejemplo, para ordenar individuos segn el grado de su actitud favorable o desfavorable hacia algn tema, pero raramente se puede especificar exactamente cunta diferencia existe entre la actitud de una par de individuos. Escalas de actitudes Los psiclogos han ideado cierto nmero de instrumentos fiables y tiles. Las tcnicas de las escalas de clasificacin, tratan de valorar la actitud de un individuo, pidindole que exprese su actitud como una clasificacin en una categora, o numrica. La escala de clasificacin puede requerir slo un s o un no, o que el individuo compare su grado de aprobacin o desaprobacin en una escala con muchas

gradaciones. El mtodo de la escala de clasificacin que se usa con ms frecuencia en la medida de las actitudes, es el de Likert. Se presenta una serie de afirmaciones sencillas, cada una de stas describe un aspecto del complejo de actitudes y est acompaado por una escala de clasificacin, en la que el individuo tiene que indicar su reaccin. Hay mtodos de escalas ms complicados, como el Escalograma de Guttman, en el que la respuesta de la persona, a una afirmacin especfica, determina sus respuestas a tems posteriores, sobreponiendo la misma dimensin actitudinal. Es una aplicacin de una idea de unos tests de inteligencia, en los que si la persona ha respondido correctamente una pregunta difcil de un tipo determinado, se supone que ser capaz de responder a otras preguntas ms fciles de aquel tipo. El anlisis con el escalograma utiliza esta nocin de las actitudes. Se ordenan los tems a lo largo de un continuo de aceptabilidad, por lo que la aceptacin o el estar de acuerdo con un tem dado, produce la aceptacin de todos los dems que reflejan una actitud menos extrema. Y al contrario, el desacuerdo con un tem, implica que tambin rechazar todos los dems tems ms extremos. Los tems del escalograma se representan en un orden invariante y la posicin de cada persona sobre la dimensin, se describe por el par de tems adyacentes al punto ms elevado de la dimensin que se ha encontrado aceptable y el ms bajo que ha encontrado inaceptable. Un ejemplo clsico de una escala Guttman es la Bogardus Social Distance Scale. Bogardus pens que cuanto ms prejuicioso fuese un individuo, querra una mayor distancia social entre l y los miembros del grupo que le desagrada. Las instrucciones en la escala Bogardus son: Segn las primeras reacciones de sentimientos, admitira a los miembros de cada raza (como una clase y no considerando los mejores miembros ni los peores) en una o ms de las siguientes clasificaciones, en las que pongo una cruz: Parentesco estrecho, mediante matrimonio. En mi club, como amigos personales. En la calle que vivo, como vecinos. Empleados en mi trabajo. Ciudadanos de mi pas. En mi pas, slo como visitantes. Sacarlos de mi pas. Al saber la respuesta ms extrema de la persona, sabremos cmo responder a los dems tems. Medidas indirectas de las actitudes Algunos psiclogos han tratado de crear medidas que sean menos propensas a distorsiones de carcter subjetivo. Las tcnicas indirectas en las que el sujeto no sabe que se mide su conducta o su actitud, son de dos tipos. Se puede slo observar la conducta de un sujeto, sin decrselo. O el sujeto puede pensar que se le examina por otro motivo, por ejemplo, su funcin intelectual, cuando lo que se le est midiendo son sus reacciones emocionales a determinados objetos.

Las tcnicas indirectas son especialmente tiles, sobre todo si el sujeto no parece dispuesto a mostrar sus actitudes con sinceridad. En una tcnica indirecta, el experimentador da al sujeto unos dibujos y le pide que cuente una historia sobre ellos. La respuesta del sujeto se punta segn la actitud hacia la persona o la situacin del dibujo. Si un sujeto interpreta de manera consciente y repetida a los dibujos, de la misma manera que a los objetos similares, se supone que sus historias estn determinadas por algo que hay dentro de l (la actitud) y no por algo que hay en el dibujo. Medidas fisiolgicas de las actitudes Otro enfoque para la medida de las actitudes es medir las respuestas fisiolgicas. Mientras el sujeto piensa o ve el objeto de su actitud, se miden: la frecuencia cardiaca, la respuesta galvnica de la piel (RGP) o la dilatacin pupilar. Generalmente, los individuos no pueden controlar o modificar con facilidad sus respuestas fisiolgicas. Aunque hace falta investigar mucho ms en este campo, parece haber una relacin entre las respuestas fisiolgicas y el estado emocional de la persona. Algunos estudios han relacionado cambios entre la respuesta galvnica de la piel y el prejuicio racial. La respuesta de la pupila del ojo es otra medida actitudinal que ha producido inters y especulaciones. Cambios en el dimetro de la pupila del ojo acompaan a muchas actividades. Las pupilas tienden a dilatarse cuando est viendo algo particularmente interesante y a contraerse cuando est aburrida. Estas medidas poseen sus deficiencias. Si se observa una respuesta intensa fisiolgica, podemos suponer que corresponde a una sensacin intensa. Pero no se puede estar seguro todava, hace falta conocer la direccin de la actitud tambin. Encuestas de opinin pblica Las tcnicas de estudio de la opinin pblica, especialmente las relacionadas con las conductas en las votaciones, son muy precisas. Tpicamente, un sondeo de opinin implica entrevistar a una muestra de personas representativas de toda la poblacin. Estos sondeos se utilizan para recoger informacin sobre muchas cosas, desde actitudes de votantes, hasta preferencias sobre pasta de dientes. Al margen de la materia, los pasos son los mismos. Primero, los que hacen los sondeos, bosquejan los objetivos ms importantes, especifican las preguntas y el tipo de informacin que necesitan para satisfacer los objetivos. Segundo, se selecciona la muestra de personas que tienen que ser entrevistadas. Se escribe el cuestionario. Investigaciones han demostrado que la forma en que ste est escrito puede influir mucho en la gente, a veces, una pregunta muy directa evoca una respuesta muy poco directa. Las preguntas deben ser comprensibles para todas las personas que participarn y deben significar lo mismo para todo el mundo. Las preguntas deben alentar a quien responde, a hacerlo libremente y a que no distorsiones las respuestas.

Los grupos y la interaccin social Pertenecemos a unos grupos y no a otros. Nos caracterizamos por ello. Admiramos a unos grupos y menospreciamos a otros. Nuestra estima aumenta cuando nos unimos a grupos determinados y protegemos nuestro estatus evitando otros. Ser miembro de ciertos grupos es casi inevitable (la familia, un vecindario o una nacin), pero pertenecer a otros, puede implicar mucho esfuerzo. Pertenecer a un grupo ejerce influencia sobre el miembro individual. En algunos casos, puede ser efecto de corta duracin, pero en otros, tiene una influencia profunda y penetrante. La estructura psicolgica de cada individuo depende en gran parte de los grupos a los que pertenece actualmente, o a los que perteneci. Para mantenerse como grupo, cada poblacin sigue una serie de integraciones (formaciones de grupos, afiliaciones, etc.) y diferenciaciones (rivalidades, conflictos, etc.). Fuerzas y presiones, dentro y fuera del grupo, lo mantienen. Los miembros de un grupo, rara vez se confunden con miembros de otro. Integracin La afiliacin, el afecto y la atraccin entre los individuos son unos mecanismos importantes de integracin, porque mantienen la proximidad fsica. Los lazos duraderos entre individuos, crean orden y aunque otras fuerzas de cohesin impiden tambin la desorganizacin del grupo, estos mutuos lazos emocionales son las uniones bsicas que mantienen a los miembro del grupo juntos. La integridad y la durabilidad del grupo no requieren que cada miembro est unido a cada uno de los dems miembros, sino que cada uno lo est, al menos, con otro. La atraccin, el afecto y la afiliacin La Atraccin, el afecto y la afiliacin, forman los lazos afectivos entre los individuos y entre stos y su medio ambiente. Si estos lazos existen, los individuos tratarn de aumentar y mantener estos tres trminos. La atraccin consiste en el aumento de proximidad, centra nuestra atencin en las propiedades del objeto y en su capacidad para producir una conducta de aproximacin. El afecto y la afiliacin, implican el mantenimiento de la proximidad con todos los tipos de objetos, animados o inanimados. La afiliacin slo interviene en el afecto de los individuos en s. Tanto la afiliacin, como el afecto mutuo, provocan la estabilidad grupal. Los individuos que comparten una relacin emocional positiva, se buscan entre s para satisfacer diversas necesidades, desarrollar relaciones de colaboracin, darse confianza y nimo mutuos, compartir recursos escasos, darse confianza en tiempos de tensin, preferir los mismos objetos materiales y buscar el mismo ambiente. El afecto es tambin una forma de diferenciacin y divide a los grupos en subgrupos. Los lazos entre los miembros individuales son exclusivos, lazos nuevos, especialmente con extraos, no se forman con facilidad. Adems, los grupos reducen las oportunidades de ponerse en contacto con extraos, as que los hechos que ayudaran a la formacin de nuevos lazos, no tienen lugar con rapidez. El afecto entre slo dos personas,

forma el grupo ms pequeo y se llama dada. Los miembros de una dada pueden ser amigos, amantes, compaeros o familiares. Si el afecto los mantiene cerca al uno del otro, no podrn acercarse a otros individuos a menudo. Si su relacin satisface muchas de sus necesidades, no tratarn de satisfacer esas necesidades con otras personas. Por lo tanto, no es probable que formen relaciones exteriores. Estos aspectos del afecto favorecen su estabilidad, as que cabe la posibilidad de que no sean las ratificaciones legales lo que mantenga a un matrimonio. Si ste tiene xito, se mantiene por s mismo, como la mayora de las asociaciones humanas, como grupos sociales o cualquier otra asociacin. Orgenes de los afectos El afecto entre padres e hijos para la supervivencia de muchas especies, ya que stos proveen a sus hijos de alimentacin, seguridad, calor, etc. Pero la permanencia de la madre con los hijos la explica el hecho real de que el afecto es necesario para la supervivencia de las especies y fue seleccionado para ello, durante la evolucin de las mismas. Refuerzo Bowlby (1958), ha afirmado que las respuestas del nio pequeo, del tipo de seguir, agarrarse, chupar, llorar y sonrer, apoyan los lazos de afiliacin entre el nio pequeo y el adulto. Estas respuestas conducen a la interaccin padres-nio, en que los dos participantes reciben refuerzo. Por ejemplo, llorar produce inquietud en la madre y sta es reforzada cuando, en respuesta a su consuelo, su hijo para de llorar. Pero, por otra parte, la efectividad del llanto es reforzada por la respuesta de la madre. El lloro y el arousal parental pueden ser unos mecanismos complementarios que se desarrollan juntos. En muchas especies, incluyendo a los humanos, los hijos se muestran inquietos cuando se separan de sus padres. Cuando vuelven los padres, los hijos interrumpen su llamada de inquietud. Estas reuniones mutuamente reforzadoras, mantienen los lazos afiliativos padre-hijo. El refuerzo juega un importante papel en el establecimiento de los primeros lazos afectivos, pero el refuerzo en s mismo no es una explicacin adecuada. Los hechos entre padres e hijos, no son siempre agradables, as que sera difcil demostrar que el impulso de reduccin y la necesidad de satisfaccin proporcionan la explicacin completa sobre esta bsqueda de proximidad. Otra explicacin mantiene que los primeros afectos se forman de manera automtica, por predisposiciones hereditarias. El imprinting, que es el lazo afectivo que tiene lugar pocas horas despus de salir del cascarn algunas aves, el papel de la recompensa es mnimo. Los afectos no son los mismos para todas las especies, los mecanismos y procesos de la conducta, se diferencian con claridad entre las especies. Es posible que un nico y bsico proceso pueda ser comn a todas las especies y puede actuar conjuntamente con los mecanismos especficos de cada especie. El afecto, como resultado de la

exposicin o de la proximidad, es un buen candidato para un proceso de este tipo. Proximidad Aquello que ms cerca est de un individuo, le marcar mucho ms, con toda probabilidad, que lo que est ms lejano. Es ms normal que alguien se enamore de una persona de su barrio o que saboree los guisos de su madre. La relacin proximidad-afecto se perpeta a s misma. La proximidad puede crear afecto y entonces el individuo intentar que esa proximidad se mantenga. Similaridad La similaridad es un ingrediente importante en el afecto. Hay estudios que demuestran que cuanto ms se parecen las actitudes de los extraos hipotticos a nuestras propias actitudes, ms nos gustarn. Detrs de esa investigacin est la teora de que es recompensante que nuestras creencias y actitudes estn apoyadas por alguien ms, especialmente por un extrao. Nos atraen y nos gustan los que confirman nuestras creencias. Este estudio tiene su contrapartida en otro, en el que se encontr un enorme afecto entre compaeros de habitacin con actitudes incompatibles, al igual que entre los que tenan actitudes similares. Otra excepcin, de Byrne, es la que afirma que no apreciamos a un rival, aunque le gusten las mismas cosas que a nosotros. Otro aspecto de la atraccin, encontrado en otro estudio, ha mostrado que nos gusta ms resultar agradable a alguien a quien le desagraden nuestras creencias, que a quien est de acuerdo con ellas. La explicacin podra ser que, si le gustamos a alguien a pesar de nuestras creencias, le debemos gustar por alguna razn ms fundamental. A la gente le gusta estar rodeada de personas que satisfagan sus deseos, sus necesidades, les den ayuda, les hagan favores y que les resulten agradables por s mismas. Si nos elogia alguien que no tiene razones para hacerlo (como intereses determinados), valoraremos mucho el elogio y tendremos a la persona en gran estima y nos sentiremos amables hacia esa persona. Jones (1964), demostr que elogiar es una manera afectiva y efectiva de hacer amigos. La necesidad del afecto social Los casos de aislamiento demuestran la importancia del contacto humano y no es corriente que una persona est sola ms de uno o das, porque siente la necesidad de contacto humano. Por esto, el confinamiento social se utiliza como castigo. La soledad completa y obligada es penosa, produce tensin nerviosa y es perjudicial. En los nios, la prdida del contacto humano se acusa con ms intensidad, se sienten ansiosos y temerosos cuando se les deja solos durante las horas en que estn despiertos. El grupo y el individuo Los grupos alcanzan la integracin social mediante procesos que son una parte de la estructura psicolgica de cada individuo. Estos procesos afectan tanto a los extraos, como a los miembros del

grupo. Mediante el afecto y la afiliacin, se forman lazos emocionales intensos, algunos tan poderosos, que su disolucin puede provocar graves trastornos psicolgicos. Mediante la imitacin y la conformidad, el individuo adopta valores, hbitos y actitudes de su grupo y as cree que los miembros del grupo lo ven de la misma manera. Al mismo tiempo, le gusta diferenciarse, como por ejemplo, cuando se est con gente de su profesin, pone de manifiesto su especialidad en particular. Entre espaoles, un espaol se convierte en cataln o andaluz. Alcanza singularidad temporalmente y slo en un nivel comparativo. Poca gente es nica socialmente, ya que siempre hay alguien que se le parezca. La gente que consigue cosas extraordinarias, posee algn atributo fuera de lo normal que no tienen los dems. Pero en la mayora, la individualidad deriva parcialmente de un grupo, clase o categora, no nicamente de nosotros. De todos los factores que influyen en la conducta del individuo, quizs las influencias sociales son las ms significativas y trascendentes. Incluso los factores como los hbitos, las actitudes o los valores, que suponemos que son internos, se pueden determinar en gran parte por algn grupo de referencia o a alguna pertenencia e identificaciones de grupo personal del individuo. En el ambiente inmediato del individuo, los estmulos significativos que provocan respuestas son principalmente sociales (las respuestas de las personas alrededor suyo). Con frecuencia, incluso no se necesitan respuestas. Las respuestas anticipadas son suficientes para determinar la conducta del individuo. La mera presencia de otras personas puede desanimar al asaltante o animar al exhibicionista.

TRASTORNOS DE LA CONDUCTA

La conducta desviada o anormal plantea serios problemas tanto para quien la padece, como para su entorno y la sociedad. As que los problemas relacionados con los trastornos mentales, no estn de ninguna manera limitados a la consulta del terapeuta o de las instituciones psiquitricas. El estudio de la psicopatologa arroja luz sobre la conducta normal. Las intuiciones de Freud y otros psiclogos tericos importantes, se basaron en observaciones de individuos desequilibrados que dieron pruebas fehacientes de la continuidad entre lo normal y lo anormal, aunque todos podamos reconocernos en las descripciones de trastornos mentales de diversos tipos. Una cantidad excesiva de casi cualquier rasgo, desequilibra el funcionamiento normal y puede conducir a un diagnstico de neurosis o hasta una psicosis. Una nota histrica El enfoque objetivo de la conducta anormal es nuevo y consiste en que sta se puede entender, predecir y estudiar cientficamente. Hipcrates y Platn, ya instaban a sus discpulos a interpretar las desviaciones mentales como unos fenmenos naturales. Pero su enfoque no prevaleci y en la Edad Media, se combati a lo que se

consideraba como obra del demonio, calificando a ciertas conductas de pecaminosas y atribuyndoseles la posesin demonaca, as que se torturaba a los supuestos posedos con exorcismos. El espritu humanstico del renacimiento, trajo consigo un cambio de enfoque y la idea de tratar de manera racional y humana a los trastornos de la conducta, se introdujo paulatinamente hasta hacerse evidente en el siglo XVI. A mediados del siglo XVIII, un vigoroso movimiento de reforma propugn para que los trastornos de la conducta fuesen tratados como una seal de locura o enfermedad mental. Al aceptarse el concepto de locura, se empezaron a pedir condiciones ms humanas para las casas de locos, donde estaban confinadas las personas con trastornos graves. En 1792, Philipe Pinel quit las cadenas a los pacientes en un hospital psiquitrico cerca de Pars. Hacia el siglo XIX ya se buscaban las causas y el tratamiento de la locura. En 1840, Samuel Hitch haba mejorado la preparacin de las enfermeras que trabajaban en los hospitales mentales ingleses. En Norteamrica, una maestra de escuela visit cientos de crceles, penales y hospitales y dio a conocer las terribles condiciones que existan en aquellas instituciones. Como consecuencia de esto, se construyeron 32 hospitales mentales para cuidar mejor a los locos. Clifford Beers (1876-1943), hizo un relato autobiogrfico sobre sus experiencias como psictico manitico-depresivo, combinando sus esfuerzos personales para promover una reforma, condujeron a la fundacin del movimiento de higiene mental. En el siglo XX, han continuado estos esfuerzos humanitarios por ayudar a los desequilibrados y se ha inquirido ms en los conceptos y mtodos tradicionales. Thomas Szasz, atacaba la idea de enfermedad mental como tal, diciendo que llevaba a la conclusin errnea de que el trastorno de la conducta estaba causado por unas misteriosas entidades interiores llamadas enfermedades mentales. Un nmero cada vez mayor de investigadores y de clnicos, en parte de acuerdo con Szasz, han centrado su atencin sobre problemas de la vida y sobre las causas reconocibles y relacionadas. Enfoques modernos a la conducta anormal Los problemas en la vida son numerosos y complejos. No necesariamente estn limitados a factores biolgicos, polticos y sociopsicolgicos. Los especialistas estn de acuerdo en que la investigacin cuidadosa y cientfica es la mejor manera para resolver sus diferencias. Para hacerlo utilizan muchos mtodos, como el de observar las respuestas del individuo que se dan en condiciones naturales, otro es el de manipular las condiciones bajo las que se observa la conducta. Cualquiera que sea el mtodo que se adopte, el observador estar influenciado por la teora de la conducta anormal de la que sea partidario. El mtodo psicodinmico Una teora psicodinmica da importancia a los hechos internos de los cuales no se es consciente. Estas teoras mantienen que la mayor parte de la conducta, incluidos los sueos, es una expresin de los

pensamientos inconscientes que provocaran angustia si apareciesen en la conciencia con su aspecto distorsionado. Las experiencias infantiles tempranas son de gran importancia en la comprensin de la conducta adulta, incluyendo los trastornos de la conducta. El mtodo del aprendizaje Son teoras psicolgicas salidas del laboratorio de aprendizaje y descansan parcialmente en los resultados de los experimentos realizados con animales. Concentran sus investigaciones en hechos directamente observables, ms que en estados internos inferidos. Las teoras del aprendizaje son, quizs, las ms conocidas por sus exploraciones en las relaciones estmulo-respuesta. Cuando los tericos del aprendizaje exploran la conducta anormal, exploran los efectos del refuerzo o de la recompensa en la conducta. Al presentar las personas con graves alteraciones una conducta convencional con menos frecuencia que las personas normales, es importante preguntar qu refuerzos o recompensas incrementarn la frecuencia de las respuestas convencionales. El mtodo de la psicologa social Los tericos del aprendizaje se centran en los hechos diarios e inmediatos de la vida del individuo bajo estudio. Los psiclogos con una orientacin hacia la psicologa social y la sociologa, exploran entornos algo mayores que un individuo. Examinan un grupo social especfico, un vecindario o una ciudad, de manera especfica. Las investigaciones sobre el suicidio ilustran este enfoque, las tasas de suicidio varan ampliamente segn factores como la religin, la clase social y la necesidad. Los protestantes se suicidan ms que los catlicos y los de clase alta o media, ms que los de clase baja. La gente que ha estado en un hospital mental tiene 34 probabilidades ms de suicidarse que la poblacin general. Por pases tambin hay notables diferencias. Se necesita investigar mucho ms para descubrir las causas de estas diferencias particulares. Pero estos hechos sociolgicos demuestran que los factores socioeconmicos y culturales afectan a la conducta humana. El enfoque biofsico Otro enfoque ms y uno de los que ms importante se est volviendo, da nfasis a los hechos biofsicos en su relacin con la conducta alterada. Generalmente, las influencias en la conducta sobre el sistema nervioso central y el sistema endocrino se estn explorando intensamente. Los investigadores tambin estn estudiando el papel hereditario en los trastornos de la conducta. Una forma de hacerlo es empleando el estudio comparando gemelos idnticos o monocigticos, con gemelos fraternos o dicigticos y buscando alguna relacin entre los gemelos y otros miembros de la familia con respecto a un rasgo dado. La tasa de concordancia de la esquizofrenia en una familia con uno de los padres esquizofrnicos, es muy elevada para ambos gemelos. Si un gemelo es esquizofrnico, el otro lo ser con mucha probabilidad.

Esta tasa disminuye acusadamente en gemelos dicigticos del mismo sexo y desciende ms si los gemelos son de diferente sexo. Al no aproximarse la tasa al cien por cien en gemelos idnticos, se han de valorar tambin los factores ambientales y otros factores. Todo seala a la existencia de un componente gentico relevante en la esquizofrenia. Tambin hay determinados casos de retraso mental en los que aparecen unos dficits endocrinos identificables o anomalas cerebrales. La variacin de la conducta anormal Faltan normas universalmente aceptadas sobre la conducta anormal. Estadsticamente se afirma que es una conducta poco frecuente. Segn un criterio de consenso, conducta anormal es la que la sociedad considera como peligrosa, provocadora de ansiedad o socialmente desorganizadora. Pero muchos clnicos no aceptan estas evaluaciones sociales sino slo como unos juicios de valor sobre la conducta. As que, los criterios del consenso y los estadsticos, son normas relativas y no medidas absolutas. Los criterios personales varan ampliamente, porque incluyen a todas las conductas que un individuo clasifica como una conducta problemtica para l. Valoracin y clasificacin Una conducta anormal cualquiera, plantea preguntas sobre sus causas, las condiciones que la mantienen y el tratamiento para reducirla o eliminarla. Se plantean cuestiones como la historia del problema, la gente implicada, la naturaleza y gravedad del problema, la direccin de la accin para que fuese efectiva, etc. Para responder a todo esto se usan diversos mtodos de valoracin con la finalidad de hacer un diagnstico del problema. El diagnstico sita un caso dado en un sistema de clasificacin que agrupa los trastornos de conducta segn unas similaridades observables. El sistema ms usado es el de la American Psychiatric Association, publicado en 1968. La clasificacin de una base para la comunicacin entre profesionales clnicos, les permite mantener registros estadsticos de la frecuencia de diversos tipos de problemas y de planear programas teraputicos. La clasificacin es un intento de identificar diversos trastornos de la conducta en funcin de sus similaridades y diferencias. Pero, a pesar de su utilidad, est en un nivel primitivo de desarrollo. Por otro lado, muchos psiclogos y psiquiatras se oponen a la idea general de clasificacin. Por varias razones, una de ellas es que muchos mantienen que la clasificacin invade la individualidad y singularidad de la persona que debera ser el centro de la atencin de la psicologa de la anormalidad. Otra razn es que se sugiere que las diferencias individuales son esencialmente una cuestin de grado y la gente no entra exactamente en categoras, as que cualquier sistema de clasificacin crea unas distinciones artificiales. Para algunos psiclogos, las diferencias son cualitativas, ms que cuantitativas, es decir, es una cuestin de grado de trastorno, ms que de tipo de trastorno. Ms que categorizar a una persona como psictica o

neurtica, esquizofrnica o depresiva, es mejor examinar el grado en que su conducta adaptadora se ha desorganizado. La psicosis Es el tipo ms grave de trastorno mental. Es el tipo de alteracin que la gente asocia con locura y enfermedad mental porque se caracteriza por las desviaciones ms espectaculares y extremas de la conducta normal. Hay una gran variedad de psicosis, pero algunas de las caractersticas ms importantes son: 1. Es probable que el individuo sea internado. La mayora de los pacientes que terminan de manera temporal o permanente en los hospitales mentales, son diagnosticados como psicticos. 2. El individuo tiene muy poca o ninguna conciencia sobre la gravedad de su trastorno. 3. La interferencia con la percepcin normal de la realidad es grave. El individuo tiene dificultad para percibir con precisin el mundo que le rodea y confunde a menudo sensaciones y recuerdos con sus percepciones del ambiente exterior. 4. Las terapias fsicas o somticas se utilizan ms a menudo para tratar a las psicosis que en otras formas de trastornos de la conducta. La psicoterapia es frecuentemente ineficaz porque muchos psicticos son incapaces de mantener relaciones personales significativas e ntimas. 5. La ansiedad no juega un papel importante en este tipo de trastornos. 6. A menudo, el individuo expresa con franqueza su aceptacin de los impulsos y emociones que tendran que ser normal y completamente inaceptables. No pueden distinguir con claridad entre lo que tendra que ser normalmente inconsciente y lo que es consciente. 7. Las interferencias con los procesos normales del pensamiento, estn presentes en algn grado en todas las psicosis. Varan desde la incapacidad para hablar con coherencia o racionalmente, a una nica creencia concreta e irracional, pero en todos los casos muestra algn grado de pensamiento alterado o irracional. Aunque las alteraciones psicticas se pueden categorizar de muchas maneras, se hace una distincin fundamental entre los trastornos orgnicos y los funcionales. Las psicosis orgnicas estn relacionadas con lesiones identificables en el sistema nervioso (las producidas por lesiones cerebrales son los ejemplos ms claros) y las funcionales, no tienen relacin con lesiones conocidas en el sistema nervioso, aunque se cree que al final se encontrar pruebas de lesiones. De ocurrir esto, se eliminara la distincin entre funcional y orgnica. Reacciones esquizofrnicas La esquizofrenia es el tipo de trastorno mental grave ms frecuente, el ms extrao, el ms desconcertante y difcil de comprender. De todas las psicosis funcionales, es la ms resistente a la curacin y la que ms incapacita. Por esto, ha sido el centro de la atencin

investigadora y terica durante muchos aos. Los esquizofrnicos ocupan casi las dos terceras partes de las camas en los hospitales mentales. Se ha calculado la incidencia de todos los tipos de la esquizofrenia en, aproximadamente, 150 por 100 000 habitantes por ao y quiz sea una estimacin baja, porque muchos esquizofrnicos viven marginados, sin diagnosticar y sin tratamiento. La mayora de los esquizofrnicos que entran en los hospitales mentales tienen entre 20 y 40 aos de edad, siendo el ms frecuente el grupo comprendido entre los 25 y los 34 aos. Las hospitalizaciones tienen una media de 4 a 5 meses y la hospitalizacin total, durante toda la vida del esquizofrnico, puede llegar a los 10 aos o ms. La mayora de observadores estn de acuerdo en que la esquizofrenia representa una familia de trastornos, ms que un proceso nico y unitario. No hay acuerdo en la forma en que se tendra que catalogar. Un sistema de clasificacin reciente se centra en el posible resultado del trastorno. Los pacientes con una prognosis baja se conocen como esquizofrnicos de proceso y tienen unas historias caracterizadas por un ajuste inadecuado, retraimiento, aislamiento social y una evolucin gradual de los sntomas perturbadores. Los clasificados como esquizofrnicos reactivos, muestran una aparicin mucho ms rpida de la enfermedad y una mayor probabilidad de volver a un relativo funcionamiento normal. Tienen una historia con un ajuste personal relativamente bueno antes del comienzo del trastorno, que est a menudo asociado con una experiencia traumtica identificable. El sistema tradicional clasifica a la esquizofrenia segn los sntomas. La esquizofrenia simple, se distingue por un deterioro progresivo del funcionamiento normal y una prdida gradual de inters del mundo que le rodea. El principio del trastorno, se observa frecuentemente en la adolescencia o la madurez joven, poca en que la gente normal se interesa en hacer planes para su futuro y participa activamente en diversos roles. Generalmente, el paciente aparece aptico, desinteresado y relativamente satisfecho. No muestra ninguno de los sntomas violentos o agudos psicticos, ni delirios espectaculares, alucinaciones o sntomas motores de los otros tipos de esquizofrenia. El sntoma principal de la esquizofrenia hebefrnica, es la simpleza. Estos pacientes dan la impresin de ser inmaduros o como nios y muestran una gran cantidad de hechos relacionados con pensamientos extravagantes y peculiares. Se ren con facilidad, muestran modales y gestos simples y las respuestas emocionales por lo general son inapropiadas. Al hablar, hacen una ensalada de palabras, las dicen sin ninguna coherencia aparente o conexin lgica. La esquizofrenia catatnica se distingue, por lo general, por unos sntomas motores extravagantes (movimientos y gestos fsicos) y mediante una alteracin entre la excitacin y el estupor. Los pacientes pasan de unos extremos de inhibicin, a otros de excitacin motora. Cuando estn en estado de estupor, pueden permanecer casi inmviles y dar la impresin de estar indiferentes a todo lo que pasa a su alrededor. A veces, tienen unos patrones de conducta estereotipada como la ecoparaxia, la ecolalia y la flexibilidad de cera.

Por lo general, los sntomas motores estn asociados a alucinaciones y delirios. Esta alteracin tiene la aparicin ms rpida odas las variedades de esquizofrenia y la probabilidad de una recuperacin es ms favorable. La esquizofrenia paranoide, est caracterizada por un gran nmero de alucinaciones y manas. Algunos clnicos distinguen entre la esquizofrenia paranoide y la paranoia, en base al mayor deterioro general y prdida de funciones de los pacientes esquizofrnicos. Las manas de una persona paranoide pueden adoptar cualquier forma, pero hay cuatro tipos corrientes. La mana de autorreferencia, en la que el individuo cree que todo se mueve a su alrededor, sin importar la relacin de coincidencia o apariencia que tenga. La mana de control, en la que cree que su conducta est sujeta al control de fuerzas exteriores como corrientes elctricas, voces o seres espirituales. La mana de persecucin, en la que una persona cree que alguien o un grupo tiene la intencin de hundirle y destruirle, incluso si la relacin es neutra o amorosa. Los delirios de grandeza, que hacen que una persona se considere superdotada, famosa o mucho ms influyente de lo que en realidad es. A menudo estos delirios van emparejados con alucinaciones, tpicamente auditivos. Esta combinacin de intensos sistemas de delirios y de alucinaciones, hacen al paranoico el ms peligroso de todos los psicticos (un ejemplo son los asesinos en serie). La paranoia tiende a aparecer ms tarde que los otros tipos de esquizofrenia y por lo general implica un deterioro intelectual y emocional menor que en otras esquizofrenias. El autismo infantil Kanner sugiri en 1944 un tipo de grave psicosis infantil, asociado con una diversidad de sntomas extravagantes y que podra ser un trastorno diferente a la esquizofrenia infantil. Aunque no se ha llegado a un total acuerdo, el punto de vista actual es el de que el autismo infantil es un trastorno distinto. Los nios con sntomas autistas, por lo general tienen buena salud, un alto grado de inteligencia (aunque su C.I.real es difcil de determinar), muestran alguna interferencia en el lenguaje normal y muchos son totalmente incapaces de utilizar el lenguaje para la comunicacin normal. La caracterstica ms distintiva del trastorno, es la incapacidad del nio para establecer relaciones con la gente, un sntoma primario es la resistencia intensa al contacto fsico o social, incluso con los padres. Por otro lado, el nio suele estar fascinado con objetos fsicos y obsesivamente interesado en que no haya cambios en el ambiente. Las diversas tcnicas con las que se ha intentado tratar este trastorno no han tenido xito hasta ahora. Se cree que las causas pueden ser de carcter fsico-biolgicas. Determinantes de la esquizofrenia Existen muchas teoras sobre las causas de la esquizofrenia. Segn la teora psicodinmica, los pensamientos irracionales y la conducta extravagante de una persona esquizofrnica, representan la intrusin de material ilgico e inconsciente en la conciencia y en la conducta

manifiesta. En la psicodinmica, las inhibiciones del esquizofrnico y el miedo a contactos ntimos interpersonales, son causados por contactos patolgicos profundamente frustrantes con otros individuos significativos (generalmente, los padres) durante los primeros aos de su vida. Aunque el retraimiento del esquizofrnico pase desapercibido durante aos, los sntomas aparecen cuando unas crisis vitales desatan los pensamientos y fantasas anteriormente controlados. Para los tericos del aprendizaje, la caracterstica distintiva de la esquizofrenia es la extincin o la falta de respuestas convencionales a estmulos sociales. Acompaando a este empobrecimiento social, est la adquisicin de una serie de respuestas muy personal que, sin importar lo frecuente que sea, se ha aprendido de la misma forma que las respuestas convencionales. Al privarse el individuo de las recompensas de relaciones personales significativas, sus alucinaciones pueden tener un valor considerable, como compaeros reconfortantes. Algo parecido pasa con las personas sujetas a aislamiento extremo. Desde la psicologa social o la sociologa, la persona esquizofrnica responde a la tensin con reacciones personalizadas, como la autodegradacin y las autoimgenes distorsionadas y con incapacidad para pasar de un rol social a otro. Esta incapacidad, se cree que aparece a partir de una socializacin inadecuada en la primera infancia e impide que el esquizofrnico busque nuevas formas de responder al conflicto. Una variable sociolgica asociada con bastante seguridad a la esquizofrenia, es la clase social. Un nmero desproporcionadamente grande de esquizofrnicos provienen de estratos socioeconmicos bajos. Esto se ha interpretado de diversas formas, algunos socilogos creen que la presin de la pobreza provoca la esquizofrenia, para otros la explicacin es la deriva social: los esquizofrnicos tienen tendencia a encontrarse en los estratos inferiores porque son incapaces de ganar el dinero suficiente o de mantener relaciones personales. Muchas investigaciones implican la exploracin de posibles causas biofsicas del trastorno. Hay signos que indican que hay sustancias qumicas que pueden provocar la conducta extravagante de los esquizofrnicos, como la mezcalina y el LSD (provocan reacciones psicticas temporales en personas normales). En estudios que han investigado las diferencias entre un gemelo que se vuelve esquizofrnico y el que no, se ha encontrado que: 1. El gemelo que posteriormente se vuelve esquizofrnico pesa menos en el nacimiento. 2. Cuando era un nio pequeo, sus padres, especialmente su madre, lo vea vulnerable. A veces, su supervivencia estuvo en peligro. 3. Fue el centro de ms preocupaciones y atenciones que su hermano gemelo. 4. Creci ms despacio que su hermano gemelo. 5. De nio, se le vea menos capaz y ms dbil que su hermano gemelo.

6. Tena tendencia a ser el ms dcil y complaciente de los dos y era menos independiente. La esquizofrenia es un trastorno de los pensamientos que se caracteriza por la conducta psictica. Hay muchas variaciones entre los casos individuales, pero el apartamiento social, la poca comunicacin y la irracionalidad, son particularmente observables en la mayora de los esquizofrnicos. Actualmente, no existe ninguna curacin definitiva para la esquizofrenia. Los trastornos afectivos (emocionales) Son las alteraciones del talante que a menudo alcanzan proporciones psicticas. Entre las diversas formas que pueden tomar estn la depresin simple, las manas, la depresin involutiva y psicosis circular o manaco-depresiva. Todos estos trastornos alteran las respuestas emocionales normales, hasta el punto de que el contacto del individuo con la realidad est deteriorado y su capacidad para ajustarse al mundo exterior, est limitada. Estos trastornos pueden necesitar hospitalizacin. La mayora de pacientes con trastornos afectivos estn, tpicamente deprimidos o excitados. Las manas El manaco se caracteriza por arranques de ideas y pensamientos irracionales que aparecen con gran rapidez y descontrol. Exhiben altibajos de euforia o de exaltacin, con extremos de felicidad y confianza en s mismos. Rasgos tpicos son las actividad, el habla espontnea y el no poder estar quietos ni durante breves periodos de tiempo. La energa ilimitada y la falta de inhibiciones normales, le pueden conducir fcilmente a actos incorrectos y peligrosos. La depresin Los trastornos depresivos se caracterizan por emociones negativas y actividad fsica reducida. El sujeto parece estar triste, lleno de ansiedades, desanimado y poco interesado en lo que pasa a su alrededor. Habla de forma lenta, poco frecuentemente y permanece inmvil durante largos periodos de tiempo. Se siente indigno y se culpa por errores anteriores. Tiende a tener poco inters por los alimentos y pierde peso notablemente. De todas las formas de trastornos mentales, la depresin es la que con ms probabilidad puede llevar al sujeto a autolesionarse o destruirse y a menudo hay que internarlos para evitar un suicidio. Las depresiones aparecen en varias formas, variando desde las alteraciones ligeras que dejan al individuo con un relativamente buen contacto con el mundo exterior (la depresin neurtica), hasta las depresiones intensas en las que el individuo parece haber perdido toda la capacidad de relacionarse con la realidad. Trastornos manaco-depresivos Los trastornos manaco-depresivos o circulares (que se caracterizan por periodos alternados de excitacin manaca y depresin), son los menos conocidos de las reacciones afectivas. A veces, un periodo de

conducta normal separa los periodos manacos y depresivos de la alteracin. En otros casos, el paciente oscila directamente de un estado psictico al otro. Cambios de este tipo pueden continuar durante aos. Melancola involutiva (Depresin) La melancola involutiva es simplemente un tipo de depresin psictica. Entre las caractersticas est el periodo particular de la vida en que aparece y su baja incidencia en la repeticin. Es tpica la aparicin en la mujeres menopusicas (de los 40 a 50 aos) y en los hombres que probablemente van a sufrir cambios en su capacidad sexual (entre 50 y 65 aos). La aparente relacin entre su aparicin y los cambios hormonales de la poca en que aparecen, ha llevado a pensar en una base hormonal. Pero los estudios no son concluyentes. Adems, los cambios en la capacidad reproductora y sexual tienen importantes implicaciones psicolgicas, as que la melancola involutiva aparecera ms por tensiones psicolgicas que por cambios hormonales. Causas de los trastornos afectivos Los factores situacionales jugaran un importante papel en la aparicin de trastornos afectivos, especialmente la prdida real o imaginaria de una persona o cosa querida. La perturbacin puede seguir a la muerte de un ser querido o se puede asociar con alguna prdida aparentemente trivial. Para la teora psicodinmica, el individuo est respondiendo realmente a una prdida infantil o de la niez, simbolizado por el hecho. Consideran a los estados de mana o de excitacin, muy prximos, funcionalmente, a los estados depresivos. Los intentos individuales de detener la melancola mediante una huda desesperada e irreal en la exaltacin. Muchos investigadores creen que los trastornos afectivos estn relacionados con factores biolgicos, los cambios hormonales que acompaan a la menopausia, diversos agentes farmacolgicos que producen cambios en los estados de nimo (hasta alcanzar proporciones psicticas) y la clara demostracin en las influencias genticas, todo esto apoya la posicin biofsica. Las pruebas claras de determinantes biolgicos en los trastornos afectivos y las indicaciones de los factores situacionales, no descartan el papel del aprendizaje en este trastorno, la asociacin de factores situacionales con las primeras experiencias, sugiere que tambin acta algn tipo de mecanismo condicionador. Las neurosis Son ms frecuentes y menos graves que las psicosis. La neurosis es un trastorno mental moderado y quienes la padecen, no necesitan ser internados, ya que su funcionamiento aun estando por debajo del nivel ptimo, les permite funcionar y mantener relaciones con el mundo real. Les puede costar mantener relaciones personales gratificadoras, porque son miedosos e inhibidos. Puesto que no es frecuente que reciban atencin en instituciones como clnicas y hospitales, no es fcil calcular su incidencia. Los trastornos neurticos

pueden tener lugar a cualquier edad, siendo ms frecuente su aparicin entre la adolescencia y los 35 aos aproximadamente. Estados de ansiedad Es el sntoma neurtico ms frecuente y caracterstico, as que se podra decir que la ansiedad es la neurosis prototipo. El individuo ansioso sufre ataques de ansiedad crnica o aguda, que implican una gran variedad de sntomas somticos y psicolgicos. Entre los sntomas fsicos estn las palpitaciones cardiacas, quedarse sin aliento, prdida de apetito, estreimiento, diarrea, crispaciones en los msculos, debilidad en los miembros, visin borrosa, etc. Adems de la ansiedad, las reacciones psicolgicas pueden ser, incapacidad para concentrarse, depresin, irritabilidad y excitabilidad. La persona puede sentir que un hecho terrible le amenaza, pero no puede especificar qu es o explicar sus sensaciones de angustia. Reacciones fbicas La persona fbica sufre unas ansiedades muy concretas, que son tambin ansiedades irracionales. Entre las fobias ms corrientes se encuentran la acrofobia o miedo a los lugares elevados, la claustrofobia o miedo a los espacios cerrados y la zoofobia o miedo a los animales. Todos tenemos un temor ms acusado, pero las fobias alcanzan proporciones graves cuando interfieren con la vida normal de una persona. Para comprender una fobia determinada, es preciso explorar factores como la situacin vital actual del paciente, su historia de experiencias interpersonales y otras caractersticas de la personalidad. Los miedos irracionales pueden ser respuestas condicionadas. Las fobias tienen tendencia a generalizarse y extenderse progresivamente con el tiempo. La histeria Es, de todas las neurosis, la que se conoce desde ms tiempo, la ms espectacular y la que ms se ha estudiado. Es un trastorno que puede aparecer de innumerables formas. Algunas de las siguientes caractersticas son tpicas: 1. Un sntoma fsico, un defecto o una deficiencia en ausencia de alguna causa orgnica o fisiolgica. 2. Una reaccin relativamente suave e indiferente al sntoma, sin importar lo grave que pueda parecer. 3. La existencia de tendencias disociativas, de manera que alguna porcin de la personalidad parece que funciona sin el conocimiento o la cooperacin del resto de la personalidad. Cuando el trastorno consiste en sntomas fsicos, sin base orgnica, se llama histeria de conversin y puede estar relacionada con cualquier rgano o funcin del cuerpo, incluyendo a todas las esferas motoras y sensoriales. El individuo puede mostrar la prdida del habla, la parlisis de cualquier parte del cuerpo, convulsiones, aparecer sordera, ceguera o anestesias (prdida total o parcial de la sensibilidad); o los sntomas consisten en dolores de cabeza, falta de

aliento o temblores. En las histerias de conversin, los sntomas fsicos guardan alguna relacin con un deseo o recuerdo inconsciente al que se le niega la manifestacin consciente. Entre los fenmenos disociativos se encuentran: la amnesia, el individuo pierde su sentido de identidad y la capacidad de recordar su pasado; el sonambulismo, el individuo anda o hace cosas mientras est en un estado de sueo; y la personalidad mltiple, el individuo muestra dos o ms personalidades bien organizadas, que funcionan ms o menos independientes entre ellas. Estas personalidades se diferencian en importantes aspectos y a menudo no tienen conocimiento de su existencia entre s. Los trastornos obsesivos compulsivos Es de todas las neurosis, la que ms se aproxima a la conducta normal. La moderna sociedad exige y recompensa con regularidad la dependencia, el orden, la limpieza y la constancia y estas son las cualidades, aumentadas hasta un grado daino, que tipifican a este tipo de trastornos. Una obsesin es un pensamiento repetitivo que el individuo no puede apartar de su mente, aunque le provoque dolor y angustia. Puede ser una simple idea, un impulso o una complicada cadena de ideas. El equivalente conductual de una obsesin es una compulsin (un acto o una serie de ellos, que el individuo se siente obligado a realizar, aunque no tengan sentido, sean inconvenientes o le repugnen). Muchas compulsiones aparecen con la forma de la conducta ritualstica, como lavarse las manos a cada momento o pisar todas las grietas de una acera. Los casos ms patolgicos conllevan acciones elaboradas que deben preceder incluso a los actos ms habituales. Los determinantes de las neurosis La conducta neurtica se puede interpretar desde varios puntos de vista. Los tericos psicodinmicos, ven a la conducta neurtica como una consecuencia de un conflicto mental y de motivaciones inconscientes. La angustia es el problema central; los sntomas representan las defensas contra la ansiedad o el fracaso de ellas contra la misma. La conducta neurtica es el resultado de los mecanismos de defensa erigidos contra los impulsos inductores de angustia inconscientes. Afirman que las tendencias neurticas, tienen sus orgenes en los aos de formacin de la vida. Las pruebas no son terminantes, pero sugieren que una madre neurtica, incrementa la posibilidad de que sus hijos creen posteriormente una neurosis. La conducta neurtica ha sido asociada, por muchos autores psicoanalticos, a la superproteccin materna, la dominacin y el rechazo. Otras posibles causas seran la separacin del nio de su madre, la pobreza y los hogares deshechos. Para los tericos del aprendizaje, las neurosis son respuestas y tendencias a respuestas aprendidas. Creen que la conducta adaptadora y la neurtica, se aprenden segn los mismos principios generales. Se puede interpretar la conducta neurtica, como respuestas operantes que se han fortalecido mediante unos programas sistemticos o no, de

refuerzos. Tambin se puede considerar a esta conducta, como a las respuestas que estn condicionadas segn los principios pavlovianos, pero se considera al condicionamiento como la clave para comprender las neurosis. Esta conducta tambin se puede adquirir a travs de aprendizaje indirecto: el nio puede actuar de forma neurtica porque ha observado a miembros de la familia que se comportan en una forma parecida. Existen diversas drogas que reducen los sntomas neurticos, tambin hay hechos que indican un componente gentico importante en este trastorno. Trastornos de la personalidad o del carcter Estos desequilibrios no tienen el conflicto central y los sntomas distintivos de las neurosis. Existe una menor reaccin a la tensin y ms una manera crnica de ajuste inadecuado. Estos trastornos no estn asociados con la ansiedad. Los sujetos muestran unos patrones inadecuados o ineficaces de conducta, de hecho se les considera personalidades inadaptadas. La personalidad histrica es un ejemplo de trastorno de personalidad. El individuo tiende a mostrar excitabilidad, inestabilidad emocional y una tendencia para ser muy espectacular en las relaciones sociales. Otro ejemplo es la personalidad esquizoide, en la que los individuos responden con un desapego y una indiferencia aparente, a las tensiones que la mayora encontrara frustrantes y conflictivas. Suelen ser tmidos, retrados y con fantasas diurnas. El trastorno de la personalidad que ms ha llamado la atencin es la personalidad psicoptica o socioptica. Los psicpatas aparecen incapaces de sentir ansiedad, vergenza o culpa; tienen pocos escrpulos para mentir o incluso matar. Estos individuos parecen socialmente equilibrados y muestran un encanto superficial considerable, pero esto oculta una indiferencia bsica para los sentimientos de los dems y una incapacidad para establecer relaciones personales ntimas y duraderas. La gente con diagnstico de trastorno de la personalidad, ha sido comparada con los neurticos y los psicticos, segn sus sntomas. Los trastornos de la personalidad, se consideran cada vez ms, como unas maneras caractersticas de enfrentarse a las tensiones grandes y pequeas de la vida. Algunos psiclogos creen que los trastornos ligeros son signos de trastornos psiquitricos tradicionales en potencia y han agrupado a cierto nmero de indicadores de estos trastornos, como una falta de flexibilidad para adaptarse a las situaciones de la vida. Un individuo con un trastorno de la personalidad, parece que no acaba nunca con los problemas y siempre tiene uno nuevo; le falta fuerza en el ego y en la capacidad para reaccionar ante los problemas, parecen a menudo inflexibles, con tendencia a estereotipar las relaciones interpersonales y tienen una leve estabilidad bajo tensin. A pesar de todo esto, consiguen obtener un equilibrio aceptable en la vida, realizan trabajos y tienen hbitos sociales que no les exigen ms all de sus posibilidades. Las personalidades esquizoides son insensibles a los sentimientos y pensamientos de los dems y muchos trabajos exigen muy poca sensibilidad interpersonal.

Trastornos psicosomticos En los trastornos psicosomticos, los pacientes sufren lesiones orgnicas reales. Lo especialmente intrigante en estas alteraciones, es que las condiciones psicolgicas conducen evidentemente a alteraciones en el funcionamiento corporal, el cual puede ocasionar alteraciones en los tejidos corporales. Los clnicos creen que los siguientes grupos de trastornos importantes se originan principalmente a partir de tensiones o de conflictos emocionales: Trastornos respiratorios, como el asma bronquial. Trastornos cardiovasculares, como la hipertensin. Trastornos en la piel, como los eczemas. Trastornos gastrointestinales, como las lceras ppticas. Los especialistas no creen que estos estados representen siempre una interaccin entre la mente y el cuerpo, incluso cuando un trastorno fsico parece tener una clara base psicolgica, se aplica el tratamiento mdico para aliviar los sntomas fsicos. Determinantes de los trastornos psicosomticos La cuestin de si las diferentes caractersticas de la personalidad estn asociadas con tipos especficos de reacciones psicosomticas, ha inspirado trabajos para aislar los problemas y los conflictos especficos para cada trastorno. Las personas con lcera de estmago se suelen describir como exteriormente ambiciosas e interiormente necesitadas de los dems, por ejemplo. Estas interpretaciones pueden ser, a menudo, precisas, cualquier trastorno especfico representa una funcin combinada individual de la biologa del individuo, la evolucin de su personalidad y de sus diversos roles sociales. La investigacin sobre trastornos psicosomticos ha demostrado que las relaciones emocionales intensas pueden conducir a sntomas fsicos irreversibles, las experiencias subjetivas, ideas, sentimientos y conflictos, afectan de forma que se pueden medir, la manera segn la cual el cuerpo funciona. Algunos hechos sugieren que las fuerzas sociales y culturales ayudan a provocar algunos tipos de trastornos fsicos. Diferencias acusadas entre culturas, cuyas causas no son evidentes, siguen todava otra dimensin de la relacin entre la personalidad y las enfermedades. Un ejemplo sera Japn, con una tasa bajsima de enfermedades del corazn y Estados Unidos, con una tasa muy alta. Diferencias entre la dieta, el clima y otras, complican la interpretacin de este tipo de descubrimiento. Otra reaccin general: la tensin en la vida y la aparicin de enfermedades fsicas, parecen estar muy relacionadas, aunque no est muy clara la naturaleza de esta unin. La gente tiene un patrn individual de respuestas autnomas y ello podra explicar por qu una persona sufrir un trastorno particular. Pero no se sabe el motivo por el que nuestras respuestas son diferentes, aunque una hiptesis apunta al factor hereditario y otra afirma que una asociacin simblica une el conflicto subyacente y los sntomas particulares que aparecen. La nocin de susceptibilidad somtica, sugiere que unos

rganos particulares pueden ser vulnerables a los efectos fisiolgicos de la tensin, debido a lesiones, debilidad gentica o unas experiencias psicolgicas primitivas. Factores como dieta y ejercicio tambin pueden influir en los trastornos psicosomticos. Hay una teora que afirma que un mecanismo hemosttico puede fallar en la reduccin de tensiones en determinados individuos. Cualesquiera que sean las causas, los componentes principales de los trastornos psicosomticos son las condiciones provocadoras de tensin de la vida, las reacciones emocionales intensas y los sntomas fsicos.

Trastornos orgnicos Un grupo cada vez mayor de pacientes psiquitricos tienen lesiones orgnicas cerebrales. Las consecuencias conductuales de una lesin en el tejido del cerebro, tienen como resultado los siguientes sntomas: 1. Distorsiones perceptivas, lo que provoca que el individuo tenga dificultades para reconocer los patrones de estmulos comunes en su entorno. 2. Trastornos de la memoria, que hacen que al paciente le cueste recordar hechos pasados y respuestas aprendidas anteriormente. 3. Deterioro en la atencin, en la resolucin de problemas y en la capacidad para expresarse de manera normal y para mantener una locomocin normal. 4. Las psicosis orgnicas, presentan unas aberraciones graves que se caracterizan por distorsiones del talante y del pensamiento. En cualquier caso de trastorno cerebral, el importante saber si el estado es agudo y reversible o crnico e irreversible, ya que los casos agudos implican la aparicin rpida de un deterioro cerebral rpido, cuyos sntomas ms importantes son los delirios, estupor y a veces un estado de coma. Los casos crnicos aparecen gradualmente y con un deterioro lento y progresivo, siendo sus sntomas la disminucin de los intereses, de las motivaciones, de la autoestima y de la capacidad intelectual. Los estados agudos suelen ser reversibles si son causados por trastornos temporales de la funcin cerebral, como una infeccin, trastornos metablicos o txicos. Los estados crnicos son irreversibles y los provocan destrucciones difusas y permanentes del tejido cerebral. Las causas de la destruccin, pueden ser lesiones cerebrales solapadas o estados degenerativos o vasculares. Las psicosis alcohlicas Largos periodos de excesivas ingestiones de alcohol, originan trastornos crnicos y agudos a la vez, son las psicosis alcohlicas. El delirium tremens es un estado cerebral agudo que se caracteriza por delirios, temblores y alucinaciones visuales terrorficas. El delirium tremens puede no aparecer hasta que la persona deje de beber

alcohol y su duracin puede llegar a una semana. Algunos alcohlicos crnicos sufren lesiones irreversibles e importantes del tejido cerebral, su conducta se vuelve tan desorganizada, que el alcohlico necesita una supervisin continua en el hospital. La paresia general La infeccin sifiltica provoca un deterioro progresivo en el tejido cerebral cuya consecuencia es un nivel de vida vegetativo. Esto se llama paresia general y antes del descubrimiento de su causa y terapia, representaba un tercio de todos los ingresos en los hospitales mentales. A los dos aos de la infeccin, la mayora de sifilticos no tratados, dan positivo en la prueba de Wasserman del lquido cerebroespinal, lo que indica la presencia de los anticuerpos sifilticos en el suero sanguneo.

La demencia senil Este es un tipo de trastorno muy corriente actualmente, que representa un problema social en aumento. Es un deterioro progresivo orgnico que se observa en la gente a partir de los 60 aos. No se conocen las causas de la enfermedad cerebral senil, pero su incidencia aumenta. Algunos casos muestran un marcado estado cerebral arterioesclertico. Factores hereditarios, vasculares y endocrinos, todos juntos, parece que contribuyen a este estado. Suelen aparecer cambios profundos de la personalidad y ms de la mitad de los casos muestra sntomas tales como agitaciones, pensamientos paranoicos, conducta esquizoide y depresiones. Queda mucho por investigar al respecto.

TRATAMIENTOS CONDUCTA

DE

LOS

TRASTORNOS

DE

LA

Hay una enorme variedad de trastornos de conducta, por eso tambin son muchas las clases de terapias existentes. Los elementos comunes son, un paciente que considera que necesita ayuda psicolgica y un terapeuta que le ofrece dicha ayuda. Todo vara e influye: el entrenamiento del terapeuta, el lugar donde se realiza la terapia, el tiempo que se emplea en la sesin, el valor de la sesin, el agente deseado que se cree ser el que produzca el cambio deseado, el nmero de personas implicadas, etc. Los mtodos de tratamiento ms utilizados emplean agentes fsicos y farmacolgicos. Teora y terapia no estn unidas, pero se corresponden y condicionar al terapeuta a la hora de aplicar la tcnica o terapia adecuadas. Existen seis enfoques teraputicos importantes, que aunque diferentes, se usan combinados: el primero, llamado terapia psicodinmica, usa mtodos derivados especialmente del psicoanlisis; el segundo, basado en la teora del Yo de Carl Rogers; el tercero, consiste en diversas tcnicas de tratar al paciente en grupos ms que individualmente; el cuarto, la terapia conductista, ntimamente

relacionada con la teora del aprendizaje; el quinto, menos desarrollado que los otros, trata de modificar la conducta desviada mediante manipulaciones del entorno social. Todas estos cinco tipos de terapia tienen en comn que son tipos de psicoterapia. En contraste, est el sexto enfoque que utiliza mtodos somticos como son el tratamiento mediante electroshock y las drogas psicoactivas. La terapia psicodinmica Freud describi a la terapia psicodinmica, como a la terapia de la conversacin. El terapeuta habla con sus clientes para ayudarlos a identificar y resolver sus conflictos y hacer cambios adaptativos en su conducta. Los terapeutas psicodinmicos, estn de acuerdo en que los pensamientos conscientes e inconscientes de un individuo, determinan su conducta observable. Buscan ayudar al paciente a que modifique la opinin que tiene de s mismo y de las dems personas, como un primer paso necesario para el cambio en su conducta manifiesta. Pero los terapeutas tienen diferentes concepciones del mundo interior del individuo y estas concepciones influyen en las estrategias que cada terapeuta escoge. Esta terapia se practica en consultas, clnicas, hospitales e iglesias, pero en algunos sitios, dada la saturacin de pacientes, aplican poco la terapia de la conversacin. El psicoanlisis Freud us la hipnosis como un medio teraputico para llevar el material inconsciente a la conciencia. Pero despus de usarla un tiempo, vio algunos aspectos indeseables de esta tcnica y empez a aplicar el mtodo de la asociacin libre, que requiere que el paciente exprese sus sentimientos libremente, sin tener en cuenta las conexiones verdaderas, equivocadas o lgicas y sin reflexionar o vacilar. Freud pensaba que el tener a un paciente reclinado en un divn, con el terapeuta fuera de su alcance visual, ayudaba a relajar los controles habituales y la censura y as, podra l obtener una imagen ms clara de los impulsos y conflictos subyacentes en la infelicidad y la conducta desviada del paciente. Freud daba nfasis a los sueos y crea que stos eran el camino al inconsciente. As que los psiclogos dan importancia al anlisis de los sueos y la relacin entre los sueos de deseos de aquellos deseos inconscientes e impulsos que son los responsables de los sntomas y de gran parte de la conducta normal. La asociacin libre y la interpetacin de los sueos, son unos medios para llevar los impulsos inconscientes e inaceptables y conflictos al nivel consciente, donde se pueden volver a experimentar y analizar. Volver a experimentar los hechos pasados, se refiere a la transferencia (la tendencia en el paciente a transferir en el anlisis los sentimientos, impulsos, recuerdos y deseos, asociados con personas significativas del pasado, especialmente las figuras clave, como los miembros de la familia). El paciente revive viejas emociones y frustraciones intensamente, ms incluso que en la experiencia pasada original, pero el analista no responde como lo hicieron las figuras clave y se reexperiementan los recuerdos y las

emociones sin su impacto traumtico. Son trados a la conciencia y sometidos a un anlisis y comprendidos. Estas experiencias reprimidas y desajustadas de la infancia y de la niez, se convierten en parte del Yo consciente del individuo y pierden sus efectos patolgicos. El anlisis de estas respuestas de la transferencia, tanto positivas como negativas, se consideran la clave de un psicoanlisis con xito. El anlisis en el psicoanlisis tiene cuatro facetas: la primera es la interpretacin o el anlisis de los sueos que comunica el paciente. La segunda es el anlisis y la comprensin del material que se ha llevado a la conciencia como resultado de la asociacin libre. La tercera es el anlisis de las resistencias del paciente, de manera que el material que es defendido se puede llevar a la conciencia. La cuarta, el anlisis de la transferencia (las reacciones originadas en el pasado que son transferidas a la sesin analtica y en el anlisis). A pesar del nfasis, el papel actual real en el psicoanlisis tradicional es pasivo, se emplea ms tiempo oyendo que hablando. El psicoanlisis se utiliza frecuentemente en problemas menores, neurosis o trastornos de la personalidad, no siendo muy til en una psicosis, por ejemplo. Tampoco se utiliza muy extensamente, ya que es una terapia cara y que requiere de mucho tiempo. Terapia centrada en el cliente Carl Rogers, ha desarrollado una teora que se opone a los freudianos y a los neofreudianos, se llama la teora del Yo o de la realizacin del Yo. En el centro de la teora, est su creencia en la importancia del mundo fenomenolgico (el mundo como lo ve y experimenta el individuo, como contraste con el mundo objetivo). Cada persona, es decir el Yo, es el centro de su propio mundo cambiante de experiencias; la naturaleza de su yo explica en gran parte su conducta normal o patolgica. El concepto que la persona tiene de s misma, los patrones relativamente estables de las autopercepciones que ha adquirido en interaccin con el mundo que le rodea, determina cmo se relacionar con las otras personas y cosas. Cuanto ms positivo sea el concepto que una persona tiene de s mismo, mejores transacciones adaptativas y exitosas tendr con el ambiente. Una suposicin clave en esta teora es la hiptesis del crecimiento (la suposicin de que toda persona tiene dentro de s una intensa motivacin para un cambio positivo y un desarrollo y que, dado el ambiente adecuado, todos los individuos tendern a realizar sus aspectos positivos. La tarea del terapeuta centrado en el cliente, es la de proveer un ambiente que favorezca el desarrollo o la realizacin de las fuerzas potenciales que todo individuo posee. La creacin de este ambiente teraputico, es la esencia de la terapia centrada en el cliente. Este clima, segn Rogers, debe tener tres componentes. El primer componente es la congruencia del terapeuta con el cliente paciente. El terapeuta debe sentir una fuerte empata con los sentimientos y creencias del paciente y debe expresar una franqueza hacia el cliente, en orden a establecer una relacin genuina entre los dos, una relacin que no est limitada al ambiente teraputico estricto. Segundo, es esencial que el terapeuta

comunique un inters incondicional y positivo al cliente. Que le sepa comunicar una atencin y aceptacin total. Que sienta un inters incondicional y positivo hacia el cliente y sus sentimientos. Tercero, el terapeuta debe poseer una comprensin emptica precisa de su cliente. Se debe sentir con comodidad en el mundo interior del cliente, comprender con sensibilidad exactamente lo que el cliente quiere decir, siente o experimenta. Terapia de grupo La terapia de grupo se usa ampliamente para llevar la psicoterapia y el counseling a un gran nmero de gente trastornada. La terapia de grupo es apreciada como un sistema para hacer ms eficaces a las tcnicas teraputicas. Estas terapias se dividen en varias formas como las basadas en principios freudianos, las de Rogers, las conductistas y otras ms. La terapia familiar tipifica el mtodo bsico. En lugar de tratar individualmente a cada miembro de la familia, se les anima para que se traten como un grupo sus sentimientos entre ellos, sus resistencias a cooperar y compartir con respeto el afecto mutuo. Los dos factores que han acelerado el inters en estas tcnicas son, la escasez de especialistas preparados para realizar terapia individual y el foco sobre las influencias interpersonales que pueden moldear y mantener las actitudes y conductas anormales. Los terapeutas grupales afirman que cuando se tratan juntos a varios pacientes con trastornos parecidos, se pueden observar rpidamente entre ellos las actitudes desajustadas, hbitos y patrones de respuestas, y por lo tanto las suyas. La interrelacin entre los miembros del grupo, les da valiosas oportunidades para observar distorsiones evidentes en la percepcin y en la conducta social. Esta interrelacin es teraputica, porque el paciente aprende nuevas y ms adaptativas tcnicas interpersonales, mientras que en realidad estn relacionados con un segmento del mundo real, los compaeros. En este tipo de terapia, el paciente se relaciona especialmente con los compaeros, aprende a aceptar crticas, y apoyar mejor y ms efectivamente a los dems. Llega a respetar los sentimientos de los dems y los suyos. Grupos de encuentro Es un tipo de terapia grupal, que ha llegado a tener un inters especial e importancia para mucha gente. Estos grupos tratan de facilitar el cambio positivo, la evolucin y una consecucin mayor de su potencial entre sus miembros. Se les conoce como grupos T (de training), grupos de adiestramiento de la sensibilidad grupos integrativos, grupos maratn, grupos de encuentro, etc. Sus orgenes son tan variados como sus nombres, varan desde el psicoanlisis en todas sus formas, hasta la dinmica de grupos basada en los intereses de Kurt Lewin. Muchos observadores creen que la gran popularidad de estos grupos es un reflejo de la naturaleza de nuestra sociedad, annima, alienada e impersonal. Es posible que para algunos participantes, un grupo les pueda dar una intimidad artificial que les falte en su existencia diaria. Los grupos de encuentro se

centran en mejorar la capacidad del individuo para relacionarse con los dems, ms que tratar de curar al individuo de sntomas o fallos en el ajuste. Muchos lderes de grupos, de hecho, afirman no realizar ninguna terapia y lo apoyan indicando que no poseen dicha formacin. Generalmente, estos grupos empiezan con un lder que es quien marca las reglas, en otros, son los miembros quienes las deciden. Hay lderes autoritarios y desagradables, que exigen de los miembros de su grupo actitudes embarazosas. Los tamaos varan desde 6 a 20 personas o ms. El grupo puede reunirse peridicamente durante muchsimo tiempo o, como en el grupo maratn, hacer una reunin con una duracin ininterrumpida de 24 a 72 horas. Terapia de conducta La psicodinmica y las teoras del aprendizaje estn de acuerdo en que la conducta se debe comprender en base a sus causas, dan importancia a la motivacin inconsciente y a los determinantes infantiles de la conducta anormal. Los psiclogos del aprendizaje, centran su atencin a las respuestas adquiridas. Hace tiempo que se reconoci la importancia de los principios del aprendizaje para comprender la conducta anormal, recientemente se han creado una amplia gama de terapias orientadas en el aprendizaje. Estos tratamientos reciben el nombre de behaviour therapy o terapias de procedimientos de modificacin de la conducta y su finalidad es simplemente reducir o eliminar las conductas aprendidas indeseables, sin inquirir en su origen concreto. Terapias basadas en las tcnicas del condicionamiento operante Las contribuciones cientficas de Skinner, han influido enormemente en el desarrollo de la terapia de la conducta. Una idea central en el trabajo de Skinner es el refuerzo. Cualquier manipulacin o hecho (estmulo) que incremente la probabilidad de que una respuesta dada se vuelva a hacer, es un refuerzo. Se emplean estas tcnicas para tratar la depresin, los trastornos de la niez y el tartamudeo. Depresin Segn la teora del aprendizaje, la depresin es una reaccin a una grave prdida del refuerzo (una cada acusada en el estatus social, por ejemplo). Algunas depresiones empiezan lentamente lo cual dificulta identificar el estmulo que la ha precipitado. Pero, parece ser que la historia de los refuerzos del individuo, podra ser un poderoso determinante de la percepcin de s mismo y de los dems. La gente deprimida, puede adquirir actitudes desvalorizadas contra s misma, mediante conductas que fueron reforzadas tempranamente en sus vidas. Utilizando los principios del aprendizaje para modificar la depresin, el autoconcepto del paciente se puede ir fortaleciendo (reforzndose), mediante elogios o cualquier cosa que l valore. Tambin el moldeo puede que se requiera para provocar la conducta deseada.

Trastornos de la niez Los terapeutas que trabajan con nios trastornados utilizan las tcnicas operantes a menudo. Por ejemplo, la atencin de los adultos en forma de elogios y un refuerzo secundario (golosinas), se aplican cuando el nio se comporta de la manera socialmente adecuada y deseable. Estos refuerzos no se entregan al nio despus de una respuesta no inadecuada. Tartamudeo El tratamiento del tartamudeo proporciona otro ejemplo del mtodo aplicado a la conducta anormal. El tartamudeo es un trastorno del habla, en el que las indecisiones o las repeticiones rpidas de lementos de palabras interrumpen el flujo del habla. Algunos hechos apoyan la teora de que el tartamudeo refleja una historia desafortunada de refuerzos. Al margen de la causa, los estudios han demostrado que la manipulacin directa de refuerzos puede reducir el tartamudeo. Aunque el condicionamiento operante se utiliza ahora en clnicas, no se comprenden totalmente los procesos implicados. Los programas de refuerozs que parecen tericamente tiles, son a menudo inefectivos en la prctica. La eleccin del refuerzo es crucial, es todo lo que se sabe. Los estmulos sin importancia o sentido para el sujeto, no modifican con eficacia su conducta. La tarea clnica ms importante es la de identificar el refuerzo que funcionar. Adems, el refuerzo no ser efectico a menos que el sujeto comprenda que el refuerzo depende de la respuesta deseada. Economa de fichas Es un mtodo operante de modificacin de la conducta, que se usa en muchos hospitales para esquizofrnicos y otros pacientes crnicos. Consiste en entregar fichas a los pacientes por el trabajo que hacen, la cantidad de fichas es proporcional al refuerzo y se reciben los refuerzos cuando se canjean por la fichas, como caramelos, etc. El trabajo del paciente debe ser socialmente adecuado, una conducta adaptativa, como ayudar a limpiar una sala del hospital.

Terapias basadas en las tcnicas del condicionamiento clsico Los conceptos del aprendizaje pavloviano subyacentes en el condicionamiento clsico, tambin han estimulado investigaciones y aplicaciones clnicas. En el condicionamiento clsico, un estmulo condicionado se empareja con un estmulo incondicionado. Se presentan los dos estmulos en un orden muy prximo para asociar el estmulo condicionado con el incondicionado. El estmulo incondicionado provoca una respuesta de manera natural. Despus de cierto nmero de intentos, el estmulo condicionado evoca una respuesta parecida. Se pueden provocar reacciones especficas accidentalmente a causa del condicionamiento clsico.

Desensibilizacin sistemtica Es una tcnica teraputica que emplea el condicionamiento clsico. Se ha usado mucho en paciente fbicos. Primero se ensea al paciente a hacerse consciente de una relajacin muscular muy profunda y de una concentracin en el relajamiento, cuando aparece la tensin. Una vez que el sujeto ha aprendido este mtodo de relajacin muscular, se le presentan, uno a uno, los estmulos que le producen ansiedad. El terapeuta comienza con los estmulos ms flojos y construye una jerarqua de ansiedades hasta el estmulo que provoca la ansiedad mayor. Cuando una presentacin no produce una respuesta de ansiedad, el terapeuta introduce el estmulo siguiente de la jerarqua de ansiedades. Este procedimiento continua hasta que el estmulo ms intenso no provoca ansiedad. La desensibilizacin sistemtica se puede explicar como un proceso de descondicionamiento. Una respuesta de miedo se reduce, de manera gradual, paso a paso, porque cuando el sujeto se encuentra con los estmulos que provocan el miedo, los estmulos estn emparejados con un estado de relajacin. Por consiguiente, su respuesta con miedo no se evoca. Aunque esta terapia no se pueda aplicar a todos los problemas de la conducta, parece ser una efectiva, eficiente y relativamente corta manera de modificar miedos y ansiedades intensas. Terapia implosiva La desensibilizacin contiene un componente cognitivo muy intenso. El sujeto debe imaginar una diversidad de escenas y relajarse progresivamente mientras est pensando en ellas. Otra terapia que posee un elemento imaginativo intenso es la terapia implosiva. Est basada en la creencia de que muchos problemas conductuales son debidos a experiencias dolorosas anteriores. Para resolver estos problemas, se debe recrear la situacin dolorosa original de manera que el individuo pueda aprender a tratar de resolver sus temores. Esta forma de terapia se utiliza con ms frecuencia en neurosis de ansiedad. En la terapia implosiva (significa explosin dirigida hacia dentro), el terapeuta anima al cliente a imaginar hechos relacionados con su conflicto y recrear la ansiedad que sinti en aquellos momentos. En una atmsfera desprovista de los elementos amenazadores originales, el terapeuta ayuda ala paciente a que responda con ms neutralidad a las situaciones provocadoras de ansiedad. La antigua amenaza se recrea, pero bajo circunstancias soportables. Este procedimiento es significativo en un porcentaje elevado de casos de ansiedad intensa. El mtodo implosivo supone que se puede extinguir la ansiedad con ms efectividad, provocando repetidamente intensas respuestas emocionales sin castigos o sin refuerzos negativos. Las respuestas emocionales se evocan simblicamente. Igual que muchos modificadores de conductas, los terapeutas implosivos emplean relativamente poco tiempo pensando sobre los orgenes de las ansiedades del cliente. Se centran en extinguir la ansiedad especfica, cualquiera que sea su origen. El

hecho de que el sujeto nunca sufra en la realidad alguna consecuencia negativa mientras est imaginando la situacin intensamente espantosa, reduce o extingue finalmente el miedo. El moldeo En el moldeo, un sujeto aprende o modifica su conducta despus de observar la conducta de otros. El sujeto, por s mismo, no tiene que realizar la respuesta que observa, o ser reforzado por hacerla, para aprender la nueva conducta. Tambin se le llama aprendizaje observacional. Terapias psicodinmicas y terapias conductistas Las actitudes y la personalidad del terapeuta conductista pueden mezclarse de forma sutil con la propia terapia, de manera que las sesiones teraputicas pueden implicar muchos ms factores sutiles que la extincin o el refuerzo de respuestas especficas. El terapeuta psicodinmico con frecuencia y sin quererlo, acta como un terapeuta conductista, por ejemplo, cuando elogia a un paciente para reforzarle a que manifieste sueos y fantasas llenos de impulsos y conflictos. Si las terapias psicodinmicas y conductistas tienen algunas similitudes, parecera que sera una ayuda acceder a la relativa importancia de las similaridades y diferencias. Se podra adevertir a los profesionales clnicos que fuesen flexibles en sus usos de las tcnicas teraputicas. Arnold Lazarus, es uno de los que ha desarrollado la behaviour therapy y reconoca la necesidad de ser flexible y estar dispuesto a utilizar la mejor tcnica disponible. Para l, los clnicos dispuestos a emplear cualquier tcnica que haya demostrado ser efectiva empricamente, sin importarles su origen, sern capaces de sacar los ingredientes activos de una gran cantidad de sistemas diferentes. Otros mtodos de psicoterapia Al principio, Freud trataba a sus pacientes histricos utilizando la hipnosis para provocar los recuerdos o impulsos inconscientes que crea que estaban en la raz del trastorno neurtico. Actualmente, algunos terapeutas utilizan la hipnosis como una parte o incluso como una caracterstica principal de sus esfuerzos teraputicos. Cuando se combina con tcnicas del psicoanlisis clsico, este mtodo se llama hipnoanlisis. Ms frecuente es el uso de la hipnosis para eliminar sntomas especficos a travs de la sugestin hipntica. Algunos terapeutas se basan casi por completo en la sugestin hipntica, especialmente en problemas aparentemente aislados como son el fumar, la dificultad de concentrarse al estudiar o el insomnio. La terapia de juego es una tcnica caracterstica especialmente til para trabajar con nios y que se realiza en lugares donde hay muchos juguetes, muecas y otros objetos corrientes. Se anima al nio a utilizar los objetos para que exprese impulsos y deseos que no se expresan en el mundo habitual. A veces, este mtodo se llama tambin terapia de liberacin, porque el nio es animado a liberar los impulsos que suele tener reprimidos. La forma como el nio manipula y habla a los muecos (madre, padre, etc.), puede ser interpretado

por el terapeuta, as que se puede incluir la tcnica en una terapia de hablar. Esta tcnica se usa tambin con fines de diagnstico: el observador puede inferir la naturaleza del trastorno, observando cmo el nio juega con los juguetes. Muy relacionado a la terapia del juego, est el psicodrama, en el que tambin se utiliza la representacin de un papel, pero se acta con personas de verdad, en lugar de muecos. El paciente puede participar con otros pacientes que estn proyectando tambin sus problemas y conflictos dentro del drama. El drama puede tener una estructura muy ligera y que el terapeuta realice un papel relativamente pasivo, o se puede exigir del paciente un papel determinado en una representacin especfica o en una parte del drama en concreto. Los terapeutas que usan el psicodrama, creen que los pacientes consiguen alguna liberacin expresando lo que es prohibido e inaceptable. Tambin interpretan el psicodrama con el paciente, para ayudarlo a que obtenga una mayor comprensin de las causas subyacentes de sus problemas. Terapia social Las terapias sociales estn construidas sobre los conocimientos en la psicodinmica y la investigacin sobre el aprendizaje; dan importancia a cmo el entorno en general, y la experiencia comunitaria en particular, contribuyen a un desarrollo psicolgico de una persona. As que, la participacin en grandes grupos y en la resolucin de problemas en grupo, ocupan el primer plano de la terapia social. Es distinta de otras formas de terapia, slo en el tamao de los grupos que trabaja. Se han llevado a cabo relativamente pocos intentos para modificar la conducta en conjuntos sociales grandes, como un vecindario o ciudad. Actualmente, muchos profesionales clnicos estn reconociendo que muchos problemas exclusivamente personales tienen importantes races en la comunidad. Entendiendo ms sobre las relaciones entre problemas personales y caractersticas de las comunidades y sociedades, se podr prevenir y tratar ciertas conductas anormales en la sociedad. La comunidad social del hospital Estudios sobre la hospitalizacin a largo plazo, as como los efectos de otros mtodos posibles de tratamiento, dejan claro que la internacin, tanto a corto, como a largo plazo, es una experiencia social negativa. La conducta individual est ntimamente unida al ambiente inmediato del hospital en un patrn causa-efecto. Un importante problema en muchos grandes hospitales, es la reglamentacin de la vida, acompaada por la prdida de dignidad de los pacientes. Una manera de mejorar el ambiente hospitalario es reemplazando la palabra paciente por la de residente. Los pasos ms importantes ya dados podran ser la asignacin de mayores responsabilidades a los residentes y el aliento a desarrollar contactos sociales y habilidades sociales entre ellos. Estos programas alientan a los residentes de los hospitales, a realizar pasos para conseguir

independencia como una preparacin para la vida, fuera de la institucin. Centros de rgimen intermedio Cuando el residente vuelve a la sociedad, se enfrenta con muchos problemas, por esto, muchos hospitales traspasan individuos a centros de rgimen intermedio. Son unas instituciones comunitarias especiales, en las que el individuo es un residente que toma decisiones y participa. Se suelen utilizar como un lugar de transicin, su paso por estos centros dura alrededor de un ao. Estos centros estn pensados para proveer una transicin ms suave entre el mundo del hospital mental y el mundo exterior. Formas de evitar los problemas de salud mental El creciente inters por los individuos con trastornos psicolgicos, ha llevado a un nuevo enfoque, el del cuidado preventivo de la sociedad. Una amplia disciplina de profesionales de la salud mental orientados a los problemas de la sociedad (psicologa de la comunidad) est desarrollando este nuevo enfoque. Uno de los papeles de estos psiclogos de la sociedad, es el de observadores y analizadores desapasionados de los sistemas y procesos sociales. Un psiclogo que observa un sistema escolar desde el exterior, puede ver problemas y patrones que los profesores o estudiantes tienen demasiado cerca como para ver. Si estas observaciones objetivas pudiesen ser aprovechadas por los directores de escuelas, algunas polticas escolares podran mejorarse y se podran eliminar una fuente de trastornos de la conducta. Terapia del medio ambiente Se han llevado pocas aplicaciones a gran escala de terapias basadas en los conceptos socio-psicolgicos, pero los profesionales clnicos estn aplicando cada vez ms estas terapias en medio relativamente restringidos, como los hospitales mentales. Estos programas estimulan a los pacientes a mantener e incluso mejorar sus habilidades interpersonales y responsabilidades sociales. Trata de ensanchar la experiencia del paciente. Los pacientes participan activamente en reuniones en salas abiertas y gestionadas por los propios pacientes. Estos programadas diseados para enriquecer el mundo del paciente, le relacionan directamente en la realizacin de hbitos cotidianso y en actividades de esparcimiento. Estos programas estn, generalmente, combinados con otros programas, como la terapia ocupacional y la terapia educativa, en ellas, el paciente trabaja y aprende para distraerse, pero tambin para fortalecer las habilidades relacionadas con su ajuste emocional dentro y fuera del hospital. Terapias somticas El estudio de la psicologa anormal ha demostrado que los factores biofsicos estn asociados y son, quizs, la primera causa, en muchas conductas trastornadas. No slo son las causas orgnicas de la conducta anormal, sino tambin de las terapias somticas (u

orgnicas). Algunas de estas terapias, especialmente las que recurren a drogas psicoactivas, han demostrado ser tiles en el tratamiento, si no en la curacin, de trastornos mentales. Otras terapias orgnicas han resultado ser dainas. La terapia de electroshock Esta es otra terapia somtica que se utiliza todava, bastante a menudo. Consiste en unas breves corrientes elctricas que pasan por el cerebro; el shock produce convulsiones y a menudo un coma. Esta terapia tiene unos efectos espectaculares en el paciente, despus de menos de 6 tratamientos mediante estas descargas elctricas, una persona con una depresin profunda puede volverse alegre y activa. Aunque sus efectos son eficaces con rapidez, no se sabe cmo lo consigue la descarga elctrica. Adems, algunos pacientes han sufrido una prdida de la memoria y otros desafortunados efectos secundarios a causa de este tratamiento. En algunos pocos casos extremos, el tratamiento ha producido lesiones cerebrales irreversibles. Por esto, se va utilizando cada vez menos y se usa ms especialmente en pacientes deprimidos intensamente. La psicofarmacologa La poblacin residente de los hospitales pblicos ha ido disminuyendo, en gran parte por el desarrollo y empleo extendido de las drogas psicoactivas. Estas drogas han conducido a una revolucin en el cuidado y tratamiento del enfermo mental, ya que en lugar de verse confinados toda la vida en un hospital mental, ahora pueden vivir y funcionar en la sociedad gracias a estas drogas. El estudio de los efectos de estas drogas en la conducta se llama psicofarmacologa. Drogas antipsicticas Son los agentes psicoterapeutas ms extendidos. La clorpromacina es la droga ms importante que se utiliza para tratar a las psicosis mayores, como la esquizofrenia. Esta droga es preferida a otras drogas, porque no provoca tanta somnolencia y tiende a reducir los sntomas psicticos ms extremos. Otra droga importante es la reserprina, que se emple en un principio para reducir la hipertensin, pero posteriormente se descubri que tambin reduca la agitacin comn en los pacientes mentales. La reserprina tiende a deprimir el talante del paciente y provoca una disminucin significativa en el contenido de las aminas bigenas del cerebro (sustancias qumicas que actan como transmisores qumicos en la sinapsis). Estas drogas y otros tranquilizantes se utilizan tanto dentro, como fuera de las instituciones. Alivian e incluso eliminan la agitacin, las alucinaciones y las manas y tambin reducen el retraimiento social que muestra la gente gravemente trastornada. La investigacin contina y los profesionales saben que estas drogas no curan, tratan los sntomas y no las causas del trastorno de la

conducta, de hecho, si se suspende la ingesta, los sntomas tienden a reaparecer. Drogas contra la ansiedad Estas drogas son tranquilizantes menores y con poco valor en el tratamiento de las psicosis. Pero, producen un estado realmente placentero y libre de ansiedad, parecido al que induce el alcohol. En nuestra cultura se recetan y toman con mucha frecuencia, de hecho, la marca como Valium se ha convertido en parte de nuestro vocabulario corriente. En dosis moderadas, tienen efectos suaves, alterando ligeramente las ondas cerebrales, de manera que tienen un aspecto semejante a las que se encuentran en el sueo y reducen la ansiedad. No se sabe cmo actan, pero las personas que las toman testifican su utilidad. Drogas antidepresivas De estas drogas, como la imiprimina, se posee algunos indicios de cmo actan. Alivian graves estados de depresiones psicticas mediante el bloqueo o la inhibicin de la enzima MAO. Esta enzima inactiva a las aminas biognicas del cerebro, unas sustancias neurotransmisoras. As, las drogas antidepresivas conducen a un aumento del contenido en el cerebro de las aminas biognicas. Este descubrimiento condujo a Kety a desarrollar la teora de que las drogas biogenticas juegan un papel importante en los aspectos emocionales de la conducta humana. Drogas psicotomimticas Estas drogas parece que simulan la conducta psictica. La mezcalina, la psilocibina y el LSD se encuentran en este grupo. Algunas se han utilizado experimentalmente, pero no se pueden considerar un medio legtimo de tratamiento. Parte del movimiento a favor de las drogas de la ltima dcada ha producido, en manos de gente desinformada, lesiones cerebrales, psicosis e incluso muertes. Litio La investigacin de los efectos de las sales de litio, utilizadas como un sustituto de las sales de sodio en la dieta de pacientes cardiacos, parece que llev a descubrir que aliviaba los trastornos maniacodepresivos. Aunque estas sales reducen las manas y la hiperactividad, no lo hacen suprimiendo la conducta, como lo hacen los sedantes. Un aspecto intrigante del litio, es que una nica dosis no afecta a la conducta. La dosificacin ptima vara en cada persona, pero los resultados positivos requieren un tratamiento continuado durante bastante tiempo. Se han obtenido resultados alentadores, pero no se conoce bien el mecanismo por el que influye sobre la mana, ni se conocen sus efectos secundarios. En el futuro Durante este siglo se ha conseguido un progreso demostrable en casi todos los aspectos del tratamiento. Las actitudes hacia los trastornos mentales han cambiado del rechazo supersticioso, al inters racional;

la calidad del cuidado en los hospitales mentales ha mejorado notablemente, el nmero de pacientes en los hospitales mentales ha disminuido despus de dcadas de aumentos constantes. La comprensin de los determinantes biogenticos de la conducta ha ido a ms. Las tcnicas de investigacin en la psicopatologa son actualmente muy refinadas y precisas; se pueden planear estudios en trminos realsticos que midan simultneamente variables como son el tipo de trastorno, el tipo de tratamiento, las caractersticas personales del terapeuta y diversos cambios en la conducta del paciente. Por todo esto, estamos en condiciones de creer que en esta dcada o en la siguiente, se puedan encontrar las bases para la comprensin y el tratamiento de muchos trastornos de la conducta, que actualmente se conocen poco y son tratados pobremente. Aunque no podemos esperar el tratamiento y la comprensin, parece que es una meta difcil pero alcanzable, un incremento muy significativo en nuestro conocimiento general de los orgenes y del tratamiento adecuado de los diversos trastornos mentales.