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BENJAMIN Y LA MELANCOLA. APROXIMACIN A LAS RELACIONES DE BENJAMIN CON EL CRCULO DE WARBURG.

LAURA SOTELO (UNR)

Es la melancola una sombra que acompaa necesariamente a los hombres de genio? El abismarse en reflexiones inusuales y profundas, extrava la cordura en un desierto infinito de tristeza, como si el talento o la razn prodigiosa nacieran o al fin, se desbarrancaran en el desconsuelo? Es curioso que tal visin de las relaciones entre razn y padecimiento psquico marginal y contestataria frente a la visin clsica que unificaba conocimiento y felicidad se haya desarrollado desde la Antigedad hasta los comienzos del mundo moderno, apoyndose en un texto poco conocido de Aristteles, quien fue, como se sabe, el mejor expositor de la doctrina optimista sobre la vida intelectual. En efecto, fue Aristteles quien marcando la diferencia especfica entre hombres y animales en la vida de la razn, mostr el camino de la felicidad en el ahondamiento de aquello que nos hace ms humanos, y fue Aristteles quien, en un prrafo de los Problemata XXX vincul la grandeza intelectual a la profundidad luctuosa del melanclico. Este texto no est dedicado a pensar esta tal vez aparente paradoja, sino a mostrar en un intelectual europeo contemporneo la eminencia y la desdicha en referencia recproca, como se da de un modo casi paradigmtico en la figura de Walter Benjamin. Su caso demuestra vivencialmente la unidad entre brillantez intelectual y derrumbe melanclico de la constitucin psquica, entre xtasis literario por las ideas filosficas e infelicidad personal y poltica. Lo autoconsciente del caso de Benjamin es que el tema de la melancola fue tomado por l como uno de los aspectos ms expresivos de la esttica filosfica moderna, en la cual l se inscriba como crtico. En su escrito El Origen del Drama Barroco Alemn (en adelante: Trauerspielbuch) abord las relaciones entre teatro barroco, melancola, Ideas filosficas y alegora, de un modo tan original e inaudito que su destino inmediato cerr las puertas de cualquier asociacin entre felicidad y conocimiento. Es muy conocido el rechazo que la universidad hizo del escrito, negndole a su autor la
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venia legendi, es decir, el acceso como profesor a una ctedra universitaria. Benjamin haba preparado el Trauerspielbuch como tesis de habilitacin, y esperaba que l lo condujera, ms que al reconocimiento acadmico, a un modesto medio de sustento de su vida. Sin embargo, es menos conocido otro avatar que el texto y su autor tuvieron que atravesar: su rechazo por el Crculo de Warburg, cuyas publicaciones haban dejado una honda huella en el joven Benjamin. Benjamin haba ledo de modo presumiblemente vido a Panofsky, y admiraba en Warburg el esplendor de una erudicin que lo distingua de las formaciones especializadas de la poca. Justamente el texto sobre la melancola de Panofsky y Saxl es tomado por Benjamin como una referencia constante al escribir el captulo del Trauerspielbuch sobre el mismo tema. Vamos a hacer referencia, entonces, a relaciones de erudicin y de concepciones filosficas en parte similares, en parte irreductibles, entre intelectuales pertenecientes a la intelligentsia judeo alemana de comienzos del siglo XX, relaciones que llevaron a Benjamin a penetrar en la cuestin de la melancola, de un modo que excede la mera asimilacin temtica. El texto de Panofsky y Saxl sobre la melancola fue presentado como un estudio de la Biblioteca Warburg en 1923. Su primera edicin en alemn apareci con el ttulo Drers Melencola I. Eine quellen und typengeschitliche Untersuchung 1. El nombre es indicativo del tipo singular de investigacin que all se emprenda sobre fuentes histricas diversas extradas de la filosofa, la literatura, la religin y la medicina y cuyo objetivo era mostrar las formas simblicas, las creencias y las prcticas que haba entraado el pathos melanclico desde la Antigedad hasta el mundo moderno. El texto se detena especialmente en las fuentes literarias y en las frmulas iconogrficas del aguafuerte de Durero, Melencolia I. De un modo que era realmente novedoso para la poca, el texto combinaba el estudio de ilustraciones y grabados de la medicina medieval, de los horscopos y calendarios del Renacimiento, junto con el anlisis de las obras de grandes artistas, mostrando el desarrollo y transformacin de la idea de melancola a lo largo del tiempo.
1 La traduccin del ttulo original -que no se conserva en la edicin francesa que tomo como fuente podra ser la siguiente: La Melancola I de Durero. Una investigacin de tipo histrico y de fuentes. Cf. Saturne et la mlancolie.tudes Historiques et philosophiques: nature, religion, mdecine et art . Esta versin incorpora los aportes de Raymond Klibansky luego de la edicin original, en 1930. 2 Wolfgang Kemp. : Walter Benjamin und die Kunstwissenschaft. En Kritische Berichte. Jahrgang 3. Heft 1. 1975, pag. 13.

El Crculo de Warburg, tanto como la Escuela de Frankfurt, constituyen seguramente los mejores exponentes de una plyade de intelectuales alemanes que entre fines del S. XIX y principios del XX quisieron, como Benjamin, liberarse de la mirada especializada de las formaciones universitarias para adentrarse en horizontes inexplorados o solo fragmentariamente investigados por las ciencias oficiales. Aby Warburg, que haba iniciado este tipo de investigaciones en la Biblioteca que diriga en Hamburgo, se consideraba s mismo un psicohistoriador, y combinaba los puntos de vista de la antropologa, la psicologa, el darwinismo y la crtica del arte en sus estudios. Esta amplitud de miras fue seguramente la que lo llev a rechazar varios ofrecimientos para desempearse como Privatdozent 2 en las universidades alemanas, junto con, por supuesto, unas condiciones econmicas personales excepcionales, que fueron las que permitieron montar y sostener la gigantesca biblioteca fundada en Hamburgo. Esta ocupaba los cuatro pisos de una mansin que Aby Warburg habitaba desde 1909, y ese sera el centro de reuniones de los intelectuales que conformaron su crculo inmediato. (E. Panofsky, F. Saxl, R. Klivansky, E. Cassirer) El inters benjaminiano por el Crculo de Warburg ha precedido, sin duda, a su vnculo con el Instituto de Frankfurt, cuyas incipientes producciones de mediados a fines de los aos 20 se orientaban hacia el estudio del movimiento obrero y del marxismo, en un sentido que tiene muy poco que ver con el Trauerspielbuch. Lo que s puede notarse en esa obra benjaminiana es la combinacin absolutamente inexplorada hasta all, de misticismo judo, filosofa platnica y crtica literaria, que remite como influencia metdica a ese trasvasamiento de puntos de vistas que practicaban los autores warburgianos. Y la unidad temtica respecto de la melancola. Alrededor de este tema, que da vida al libro de Panofsky y a un captulo del Trauerspielbuch, Benjamin esper tmidamente poder acercarse al Crculo de Warburg. La respuesta que obtuvo fue, sin embargo, contraria a la melancola escrita y en favor de su propio pathos melanclico. Wolfgang Kemp resea algunos indicios a partir de los cuales se puede reconstruir el invisible espectro de una relacin frustrada: por un lado, la fuerte apoyatura del texto benjaminiano en el de Panofsky: en el captulo dedicado a la melancola, Benjamin lo haba citado siete veces y en cuatro ocasiones se refera a la obra de Warburg. Por otra parte, es posible descubrir en prrafos escuetos de

sus cartas las expectativas que Benjamin abrigaba en que su obra contara con una recepcin escrita por parte de los warburgianos. Gestos minsculos y apenas perceptibles: fuera de ellos, Benjamin no intent acercamientos personales o directos. Sin embargo, hubo un mediador, que conocedor del inters de nuestro autor, intent vincular a Panoksky con Benjamin: Hugo von Hofmannsthal. En una carta de 1926, Benjamin le escriba a Hofmannsthal que, aunque no tena relacin con ninguno de los miembros del Crculo de Warburg, esperaba de parte de ellos una acogida favorable de su texto 3 y manifestaba no esperar demasiado de la ciencia oficial, es decir, de las universidades alemanas. Fue Hofmannsthal quien envi a Panofsky un ejemplar de la revista Deutschen Neuen Beitrge del ao 1927, en la que figuraba el captulo dedicado a la melancola, junto a una carta en la cual le peda que si tena media hora leyera la publicacin. El autor escriba Hofmannstahl es consciente de lo mucho que debe agradecerle a Ud. y al Crculo al que usted pertenece. El se sentira altamente valorado, en cualquier caso, si pudiera captar la atencin de ese Crculo. Pero es un hombre tmido e introspectivo y ya que (no lo conozco personalmente, slo a travs de cartas) he adivinado su deseo, asum, en su lugar, mandarle la publicacin. 4 La recepcin de Panofsky no fue muy diferente de la que hizo la universidad: los fros comentarios de ste slo existieron en una carta de respuesta a Hofmannsthal, que, segn Kemp, no se ha conservado. Que se trataba de un comentario hostil, surge de una correspondencia de Benjamin a Scholem, en la que le relata la respuesta que su mediador recibi de parte de Panofsky: El

Tal vez pueda ms tarde, con la asistencia de Walter Brecht, despertar inters en el Crculo de Hamburgo y Warburg. Es sobre todo entre sus miembros (con quienes no tengo ninguna relacin) donde podra encontrar crticos versados y comprensivos Walter Benjamin, citado por Wolfgang Kemp, op. cit., pag 14 : Villeicht darf ich neben der Teilnahme von (Walter) Brecht spter auch auf das Interessedes hamburguer Kreises und Warburg hoffen. Jedenfalls wrde ich unter seiner Mitgliedern am ersten akademische und verstnisvolle Rezensenten mir erwarten. Hofmannsthal, Citado por Wolfgang Kemp, op. cit., pag 14: Der Verfasser ist sich bewusst, Ihnen und dem Kreise, dem Sie angehren, viel zu verdanken. Er wrde es hohr schtzen, als ingend anderen Beifall, wenn es die Aufmerksamkeit dieses Kreises erreichen knnte. Aber er ist ein scheuer und zurckhandeltender Mensch und da ich (nur als Briefen, persnlich kenne ich ihn nicht) diesen sein Wunsch erraten haben, so habe ich es bernommen, an seiner Stelle das Heft an Sie zu schicken.
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(Hofmannsthal) me ha mandado una carta de Panofsky, fra y cargada de resentimiento 5 Por tanto, el deseo de tener una recepcin escrita de manos de quienes, como Warburg, tenan la capacidad de moverse seorialmente , allende las fronteras de las ciencias, 6 termin en un rechazo tan silencioso y cerrado como el que le deparaba la ciencia oficial: sabido es que la universidad se desprendi del escrito evitando tambin el pronunciarse en forma pblica, es decir, pidindole a Benjamin que retirara su tesis para evitar la explicitacin del rechazo. Lo que sigui fue un silencio profundo y sostenido, que contrastaba con las repercusiones que la publicacin del Trauerspielbuch haba conseguido en revistas especializadas de distintos pases europeos7, por no mencionar la impactante influencia sobre Adorno. Benjamin, no obstante, no dej de estar atento a las producciones de Panofsky y de la Biblioteca Warburg. En la correspondencia con Adorno de 1936 lo encontramos apelando a su intercesin para conseguir que le enviara La perspectiva como forma simblica, otro texto extraordinario de Panofsky. Es posible que otras relaciones puedan establecerse entre Benjamin y el Crculo de Warburg, que son, en todo caso, influencias unilaterales de ste hacia aquel: la aspiracin de construir una obra formada por imgenes histricas independientes de la lgica discursiva est presente en la obra inconclusa de Warburg, Mnemosyne, tanto como
Citado por Wolfgang Kemp, op. cit., pag 15 : Er (Hofmannsthal) schickte mir einen klen, resentimengeladenen Antwortbrief Panofskys auf diese Sendung ein. Segn Wolfgang Kemp, op. cit., pag 15, la admiracin de Benjamin hacia Warburg permaneci, en todo caso, libre de cualquier tipo de resentimiento. Varios aos despus de su frustrado intento de acercamiento, escriba sobre Warburg con intocada devocin, caracterizndolo como un espritu destacado que amaba moverse seorialmente por encima de las fronteras de las ciencias. 7 Momme Brodersen resea la amplia y favorable recepcin que alcanz la obra de Benjamin en las publicaciones especializadas de la poca: Willy Haas le dedic en la primera pgina de su Literarischen Welt un extenso comentario, Sigfried Kracauer public () un largo artculo en la Frankfurter Zeitung , y en Weltbhne de Carl Ossietsky apareci un elogio casi enftico al tratado sobre el Drama Barroco. En Hungra apareci la primera resea del libro, en Francia fue comentado dos veces ( en Nouvelles Literaires tanto como en Vient de Paraitre,) y en Deutsche Zeitung Bohemia (Praga) se encontr asimismo una breve resea sobre l. Esto al lado de una serie completa de recepciones en el mencionado rgano especializado ()tanto como en la revista de Psicoanlisis editada por Sigmund Freud ( Imago), y una enorme cantidad de monografas de filosofa, sociologa, de teora esttica y estudios germansticos. Momme Brodersen: Wenn Ihnen die Arbeit des Interesses wert erscheint Walter Benjamin und das Warburg-Institut: einige Dokumente en Akten des internationals Symposions Hamburg. Schriften des Warburg-Archivs im Kunstgeschichtlilchen Seminar der Universitt Hamburg. Band 1. Hamburg, 1990.
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en la que Benjamin no pudo concluir: La obra de los Pasajes (Passangen Werk). Lo que Warburg llamaba Collective Mneme y Benjamin imgenes dialcticas parecen, en primera instancia, presentarse con gran afinidad, tal vez especialmente en esa versin de las imgenes dialcticas con las que Benjamin pensaba poblar el Passagen Werk, al modo del atlas de la memoria con el que soaba Warburg. Otras tantas contrastaciones parecen fructferas: la expresividad histrica asignada al arte, la mirada dilatada sobre las fronteras de las ciencias, la perturbadora afirmacin de que el pasado de la humanidad se perpeta mesinica o filogenticamente en la memoria de las generaciones vivas, son puntos de posible indagacin en ese recorrido intelectual benjaminiano, cuya unidad con el Crculo de Warburg fue slo un anhelo sin contrapartida. De estas influencias, el tema de la melancola parece haber tenido una centralidad vital, que roza el sentido ntimo de un esclarecimiento personal a partir de una experiencia de escritura. Detrs de muchos de los escritos de Benjamin hay experiencias personales, muy personales, que desaparecieron al proyectarse en sus objetos de trabajo o fueron transpuestas por completo en cdigo, de modo que el profano no pueda reconocerlas o sospechar siquiera su presencia. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, con la teora de la melancola en El Origen del drama barroco alemn, por medio de la cual Benjamin descubre su propia constitucin. 8 Si la constitucin melanclica se caracteriza por el sentimiento de ser un ser aparte y por el pensamiento sombro en extrema soledad, podemos entender que para un hombre tal, el rechazo de su obra ms intensa por parte de aquellos a quienes se tiene en la mayor admiracin, debe haber profundizado la experiencia melanclica. Kemp transcribe una carta que le fuera enviada por Gerschom Scholem, en respuesta a su pregunta por los motivos que podran explicar las razones del rechazo, en la que Scholem sostiene que el grupo de Warburg haba jurado filosficamente sobre las ideas de Cassirer, adversas a la dialctica que recorra cada pgina del Trauerspielbuch. El hecho de que la carta de rechazo de Panofsky no se conserv no nos permite especular acerca de las crticas y diferenciaciones que contendra. El fro rechazo de Panofsky, la inalterada admiracin de Benjamin, se sugieren, sin embargo, a travs de la lectura del captulo y del libro cuyo tema es la melancola, sobre los que recaern las reflexiones que siguen.
Gershom Scholem: Walter Benjamin y su angel. Fondo de Cultura Econmica, Bs. As. , 1998, pag. 40.
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II

Detengmonos en los captulos de Saturne et la Melancolie dedicados a la melancola renacentista, que son los que han influenciado ms claramente en la redaccin del Trauerspielbuch. El grabado de Durero es visto como una representacin de la melancola renacentista, como una vuelta a la vida de lo antiguo (Nachleben der Antike) en un sentido claramente warburgiano. Warburg haba interpretado las obras e ideas, formas estticas y sentimientos que surgen en el Renacimiento como un retorno de la Antigedad pagana, que se contrapona al pasado inmediato medieval como una nueva pathosformel (frmula de la sensibilidad) histrica. Cada poca, segn Warburg, condesaba las diferentes formas de la experiencia y de la sensibilidad humana en imgenes estticas prototpicas, que aparecan de un modo recurrente en las obras de arte de un perodo. Cada una de estas representaciones visuales encerraba las claves de una memoria histrica inconsciente, que poda descifrarse a travs de la lectura erudita de las frmulas iconogrficas ms significativas de una poca. Una de las pathosformel ms importantes del Renacimiento era la representacin de la Melancola, que antes de ser llevada al grabado por Durero, tena ya una larga historia en la tradicin antigua y medieval, aunque su forma esttica haba variado con el transcurso del tiempo. El aguafuerte renacentista Melencolia I no podra haber sido concebido, segn los autores de Saturne, sin la influencia aristotlica y sobre todo, neoplatnica, que retornaba a la vida luego del rechazo de los siglos del medioevo. En efecto, la visin que haba adoptado la Edad Media acerca del temperamento o la enfermedad de la melancola haba menoscabado, por lo problemtica que resultaba para la fe, la idea aristotlica segn la cual la melancola era la marca del hombre excepcional o de genio, tanto como la versin platnica que la asimilaba al furor divino. Por el contrario, durante aquel milenio prevaleci el sistema de los cuatro temperamentos, y, sin dudas, los vicios asignados al individuo afectado por el exceso de bilis negra se

consideraron los peores y ms calamitosos: usura, fraude, engao, robo y pillaje, eran en la ptica de Nicols de Cusa, los pecados corrientes del hombre melanclico, un peligro genuino para la paz del Estado. 9 Por el contrario, la representacin de la dama melancola de Durero era inexplicable sin la revalorizacin humanista de la sabidura y el neoplatonismo de Ficino, cuya inspiracin remota estaba en la contemplacin griega. El ideal humanista de un pensamiento libremente dotado para juzgar en los asuntos humanos renaca de las cenizas del mundo antiguo, pero los hombres cultos del Renacimiento tenan plena conciencia de pertenecer a una poca y a un mundo nuevo. La recuperacin renacentista del legado antiguo era uno de los signos caractersticos de los homines novi que buscaron el significado de sus propias experiencias a travs de un retorno a las fuentes culturales de la Antigedad precristiana. El significado que encierran las alas de la figura femenina del grabado de Durero se funda en esta necesidad de especulacin libre que impulsaba al homo literatus, por encima del horizonte mental de la Edad Media. Sin embargo, no es conveniente exagerar los rasgos que autonomizan el mundo del Renacimiento de su pasado medieval inmediato, ya que ello no permitira una evaluacin correcta de las tendencias contradictorias y desarrollos desiguales propios de un perodo de transicin tan desigual y complejo. La indefinicin social entre la organizacin feudal y las nacientes formas capitalistas no haba producido an la certeza de que la marcha de la historia se orientara irremediablemente hacia el mundo moderno, y en el espritu de aquellos hombres habitaba la conciencia histrica de su propia novedad bajo la figura de un retorno, sin que la imaginacin religiosa y las formas culturales de la Edad Media desaparecieran de sus propias figuraciones e ideas. Es por ello que el texto de Panofsky y Saxl sobre el aguafuerte de Durero se presenta como un estudio pormenorizado de las imgenes en las que se plasman, en combinacin sincrnica, los elementos culturales prximos y los alejados, los recientes y los milenarios, yuxtapuestos en una tensin de sentidos que aparece en los detalles y modifica al todo: por ejemplo, aunque las llaves y la bolsa que penden sobre el cinturn de la mujer-melancola representan, como en la Edad Media, el poder y las riquezas, sobre las imgenes medievales se superpone la nueva concepcin renacentista que recupera la idea aristotlica de profundidad intelectual, en la imagen
Jos Emililo Buruca. Historia, Arte, Cultura. De Aby Warburg a Carlo Ginzburg. Fondo de Cultura Econmica, Bs. As. , 2002, pag. 36.
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del rostro oscurecido de la mujer que se apoya meditativamente sobre el mentn. En la obra de Durero podemos ver cmo la idea medieval del vicio de la acidia es desplazada despus, en Melencola I, por la idea humanista de una meditacin, que consista menos en huir de la actividad, que en renunciar a ella. 10 En la Edad Media la actitud de parlisis contemplativa del melanclico fue catalogada principalmente como acidia, es decir, como una inercia del corazn que se ahogaba en reflexiones alejadas de Dios, cuya sola idea deba bastar para el sosiego de toda desmesura. Contrariamente, el Renacimiento reinterpretaba la melancola poniendo de relieve la excepcionalidad del talento intelectual que ella portaba: sinnimo de exacerbacin de la conciencia de s, sabidura, extrema sensibilidad o conocimiento, ella era el precio de la genialidad que tributaba el sabio idealizado de la poca. Las llaves y las alas que aparecan en la imagen simbolizaban el poder y la genialidad, que eran, sin ninguna duda, los polos magnticos entre los que se orientaban aquellos artistas geniales, cuyo talento no era independiente del poder de sus mecenas. Las ms pregnantes representaciones de la melancola de la Antigedad, la Edad Media y el Renacimiento confluyen en el grabado de Durero, y creemos que a esto que se refieren Panofsky y Saxl cuando dicen que ste es una representacin visible de la idea invisible de la melancola. Pero aqu, la idea abstracta de la melancola debe entenderse en el sentido de lo que ella significaba como idea de los hombres, como representacin subjetiva de una poca, es decir, no en un sentido metafsico de Idea, que es como Benjamin lee a la melancola barroca. Antes de entrar en esta cuestin sealemos de pasada la fuerte inspiracin que Benjamin pudo haber encontrado en aquel texto, en el cual se descifran elementos de la figuracin esttica el puo cerrado sobre la mejilla, la cara oscurecida, la bolsa, las llaves, etc como imgenes donde se oculta una idea abstracta. En efecto, Panofsky y Saxl le confieren a la obra el estatuto de alegora, es decir, de representacin sensible de una idea suprasensible. Ellos usaron indistintamente las nociones de alegora y smbolo para referirse al grabado, en tanto vean en l la traduccin de una idea en imgenes. Benjamin, en cambio, protesta contra el abuso que tiene lugar siempre que en la obra de arte la manifestacin de una
Erwin Panoksky, Fritz Saxl et Raymond Klibansky : Saturne et la mlancolie. tudes Historiques et philosophiques: nature, religion, mdecine et art. France, Gallimard 1979, pag 394. Loeuvre de Drer, quant elle, nous montre comment la notion mdivale du vice d accidia cda plus tard la place, dans Melencolia I , l ide humaniste dune mditation qui ne consistait pas tant fuir lactivit qu y renoncer.
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idea se considera un smbolo. 11 La alegora, tal cual Benjamin la re-interpreta, se diferencia del smbolo en que ella carece de la adecuacin instantnea y armnica entre la idea y la representacin sensible, mostrando cmo entre ambas dimensiones se interpone la mediacin del tiempo, que altera y descompone la relacin lineal entre el significante esttico y el significado filosfico. Es difcil pensar que Benjamin estuviera refirindose tangencialmente el estudio de Panofsky y Saxl cuando critica la confusin entre alegora y smbolo, pues hemos visto qu lejos est el anlisis del grabado de eliminar la disparidad de los tiempos y la inteligencia de la interpretacin. Panofsky y Saxl consideran que la melancola potica constituye el rasgo genuinamente renacentista, inasimilable a las representaciones antiguas o medievales. Se trata de un estado pasajero, mucho ms voltil que en la concepcin antigua: no se trataba ya de un temperamento o una enfermedad, con la permanencia o irreversibilidad que ello involucraba. Los efectos de la melancola potica podan esfumarse o transformarse en un gesto banal. El melanclico a la moda que buscaba disfrazarse de genio potico, se transforma en el Renacimiento en un prototipo menos dramtico que el desvariante o furioso melanclico antiguo, o que el peligroso y hertico melanclico medieval. Sin relacin ya con los humores del cuerpo, la melancola potica pasaba a ser un estado de duracin inestable, que poda aparecer o esfumarse segn el capricho de los astros. El astro que rega tales estados, segn renacentistas como Ficino, era Saturno; y la nueva importancia de la astrologa puede apuntarse tambin entre los aspectos que diferenciaban el espritu renacentista de la estricta mirada religiosa del medioevo. En lo que Panofsky y Saxl denominan melancola potica se encontraba tanto la revalorizacin del nimo de la genialidad, a la que aspiraba el homo literatus de la poca, como la atenuacin del sentido cientfico y mdico, que empezaba a declinar paulatinamente, para perderse definitivamente en el mundo moderno.

Hemos apuntado algunas afinidades entre las concepciones warburgianas y las de Benjamin, y entre ste y el libro de Panofsky y Saxl. Ahora debemos decir que esta dialctica de recuperacin y transformacin de una nocin antigua, tal cual que aparece en el
Walter Benjamin: EL origen del drama barroco Alemn. Taurus, Madrid, 1990, pag. 152.
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estudio de 1923, coincide bastante poco con la melancola barroca a la que se refiere Benjamin. Benjamin intentaba presentar al Barroco sin deudas significativas con el mundo clsico. El drama barroco no poda ser asimilado a la tragedia griega, porque los diferentes objetos dramticos el mito y la historia daban por resultado gneros y pathos claramente diferenciados. Benjamin dice que lo que sube a escena en el teatro barroco es la historia, con sus cortejos solemnes de tiranos y de mrtires; a diferencia del teatro griego que pona en acto un topos csmico: la historia de los dioses y de las fundaciones mticas. El escenario del Barroco es correspondiente al mundo interior del sentimiento, a la exagerada expresividad del luto, en tanto que los acontecimientos externos se desenvuelven en acciones principales de tema poltico. Si el drama barroco no tena su fuente directa en la Antigedad, si el barroco no significaba un retorno, sino un perodo claramente diferenciado del mundo antiguo, los comienzos del siglo XX s podan, segn Benjamin, encontrar en el barroco problemas estilsticos similares a los que se planteaba el expresionismo. Para decirlo en trminos warburgianos, el presente poda encarnar una vuelta a la vida del Barroco, pero ste no se ligaba a la Antigedad de un modo distintivo. Y aunque no dudaba de que la herencia renacentista sobre el Barroco fuera imponente, y la encontraba plasmada en mltiples aspectos coreogrficos o de estilo como los trionfi, que haban surgido en la Florencia de los Mdici, o an en la fachada externa del todo de las obras Benjamin pona nfasis en la singularidad del perodo, inasimilable a la Antigedad, a la Edad Media, o al Renacimiento. Pero a la luz de una crtica estilstica seria que no puede permitirse tomar en consideracin el todo ms que en la medida en que est determinado por el detalle, los rasgos extraos al Renacimiento (por no decir barrocos) surgen por todas partes: desde el lenguaje y el comportamiento de los actores hasta la disposicin de la escena y la eleccin de los temas. 12 Panofsky y Saxl haban puesto de manifiesto el retorno de la impronta grecorromana en la representacin renacentista, pero tambin plantearon que en el caso del Barroco deba distinguirse un momento diferenciado, prospectivo del mundo moderno, donde la liberacin de fuerzas dinmicas que portaba la melancola el abatimiento y la exaltacin, la afliccin, el sentimiento de ser un ser aparte, el horror de la muerte y la conciencia exacerbada de la vida se opera por primera vez en el teatro Barroco. 13 Ellos
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Walter Benjamin, op. cit., pag. 44. Erwin Panofsky, Fritz Saxl, Raymond Klibansky. op. cit., pag 377.

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sealan que esta melancola voluntariamente cultivada, perteneca por completo al temple del hombre moderno, desgarrado por los conflictos religiosos de la poca de la Contrarreforma, que oponan en extrema tensin la vida y la muerte, la finitud y la infinitud, el tiempo y la eternidad. Sin embargo, a pesar de que el estudio de 1923 pona en correspondencia el teatro barroco, las luchas religiosas y el pathos de una melancola deliberadamente cultivada, no existe en todo el estudio un soporte metafsico ni una filosofa de la historia que ajuste internamente cada detalle estilstico examinado. Tal vez en este punto se encuentra la mayor disparidad con la versin benjaminiana, cuya filosofa de la historia metafsica y mesinica fue, sin dudas, la que motiv el rechazo del Crculo de Warburg. Benjamin presenta al Trauerspiel como un drama fuertemente moderno y a la melancola tocando su ncleo esencial. Pero las relaciones que establece, lejos de tener un valor meramente descriptivo, encuentran una profunda unidad de significado en una filosofa de la historia inspirada inicialmente en el joven Lukcs. En la presentacin del mundo del barroco como un mundo vaco, Benjamin juega con ideas de Teora de la Novela, escrita por Lukcs a comienzos de la primera guerra mundial. All se haba caracterizado el mundo de la novela moderna como un mundo de convenciones externas al sujeto, vaco de sentido, repleto de cosas contrapuestas a la humanidad, que disecaban todo sentido vital, toda espontnea intimidad de las relaciones subjetivas. Lo que en tal estado surge, deca Lukcs, es la interioridad aislada, el individuo problemtico propio de la novela moderna quien, o sacrifica su autenticidad frente a un mundo de cosas vacas de sentido, cosificando su interioridad, o vive en el completo desgarramiento subjetivo. La interioridad aislada no es posible y necesaria sino en el momento en el que lo que separa a los humanos se ha transformado en un pozo infranqueable, cuando los dioses se han callado y ni el sacrificio ni el xtasis pueden desatarles la lengua o forzar su secreto, cuando el mundo de la accin se separa de los hombres y esa autonoma los vuelve huecos, ineptos para asumir el verdadero sentido de los actos, a hacerse smbolos a travs de los actos y refractarlos en smbolos, cuando la interioridad y la aventura estn para siempre disociadas. 14 Tal vez no pueda encontrarse en toda la literatura contempornea una cita ms melanclica que la que antecede, salvo, quizs, algunas similares en propia la obra benjaminiana.

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George Lukcs: Teora de la Novela, Ed. Siglo XX. Bs. As, 1966, pag. 64.

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Lowy15 plantea que Lukcs y Benjamin pertenecen a una corriente de protesta romntica contra la modernidad, que entendi la emergencia de la sociedad burguesa en trminos de un quiebre de una comunidad utpica o mesinicamente figurada. Para el propio Benjamin, la entrada en la modernidad significaba tal mutilacin y empobrecimiento del alma que la inteligencia misma, si quera rasgar la conformacin ptrea del mundo de las cosas, slo poda lograrlo en la disposicin luctuosa de la reflexin. Esta era, segn Benjamin, la clave de la melancola en el mundo de Lutero. Ella representa y capta, en una reflexin desconsolada, el compromiso con las cosas muertas. Las convenciones rgidas de la vida cotidiana, la prdida de toda relacin ilusoria con la Gracia, el sentido mundano propio del espritu protestante, terminaron por inculcar en el pueblo un estricto sentido de la obediencia, pero al mismo tiempo infundi la melancola en sus grandes hombres. () Las acciones humanas fueron privadas de todo valor. Algo nuevo surgi: un mundo vaco. () Para esto no haba respuesta, salvo quiz la moral de la gente ordinaria (fidelidad en las pequeas cosas, vivir rectamente), que entonces se estaba desarrollando y a las que se contrapona el taedium vitae de personas de naturaleza ms compleja. Pues los que iban ms all de la superficie de las cosas se vean puestos en la existencia lo mismo que en un campo de escombros formado por medio de acciones a medio terminar, inautnticas. 16 La melancola era la marca de los hombres sobresalientes, especialmente del tirano de esos dramas. Ellos, a pesar de encarnar los actos decisivos de la vida poltica, se presentan en las obras del barroco como soberanos dubitativos y contradictorios, socavados anmicamente bajo el peso de sus propios actos. De este modo, Benjamin se sumaba a la interpretacin que sostena la excepcionalidad del tipo melanclico y su relacin con el hombre de poder, como en el grabado renacentista de Durero. Sin embargo, la idea lukacsiana del mundo moderno como un mundo de cosas y convenciones vacas, le sirve a Benjamin para resaltar la modernidad del drama. Pues nada diferencia mejor al teatro moderno del antiguo que el hecho de que en ste ltimo no hay lugar para el mundo profano de las cosas. Y lo mismo puede afirmarse del Barroco alemn en lo que tiene de clsico. Pero si la tragedia antigua est totalmente emancipada del mundo de las cosas, ste amenaza opresivo sobre el horizonte del Trauerspiel. 17 Esta marca lukacsiana, que entiende el mundo barroco como reificacin de las relaciones sociales, constituye la mayor distancia
Michael Lwy: Redencin y Utopa. El judasmo libertario en Europa central. Un estudio de afinidades electivas. El Cielo por Asalto, Bs. As., 1997. 16 Walter Benjamin, op. cit., pag. 125. 17 Walter Benjamin, op. cit., pag. 146.
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con el texto de Panofsky y Saxl. En todo caso, de Saturne et la Mlancolie no surge ninguna disparidad vital entre Renacimiento y Barroco, sino ms bien diferencias de matices y de grados. La estrategia de Benjamin quiere resaltar bastante ms la oposicin. Benjamin suscribe por contraste la idea warburguiana de la sensibilidad vital del Renacimiento. Puesto que el soberano protagonista del Trauerspiel no es en absoluto el prncipe renacentista que construye el Estado a la manera de las obras de arte, buscando la conciliacin dinmica y mutable de los opuestos. Todo lo contrario, el drama alemn del siglo XVII centra la accin en los intentos de los gobernantes de lograr una estabilizacin plena, una cristalizacin de los Estados y de sus sociedades; sus monarcas barrocos estaran, por consiguiente en las antpodas del programa poltico del Renacimiento. 18 Panofsky y Saxl sostenan que hacia el fin de la Edad Media, el significado de lo que se entenda como melancola se haba desplazado del cuerpo humano, a la influencia del astro (Saturno), o hacia la circunstancia pasajera que inducira tal humor. De hecho, al no tratarse de una propiedad intrnseca a la constitucin subjetiva, poda ser considerada como transitoria, o an transformarse en moda, cinismo o frivolidad. Sin embargo, sostener que la inspiracin de Benjamin comparte la idea de melancola potica es algo que presenta alguna dificultad: Benjamin suscribe la idea de que las circunstancias seran las determinantes del estado de nimo melanclico, sin embargo no cree que se trate de un sentimiento casual o fugaz. Por el contrario, la melancola en cuanto sentimiento motriz, surge en respuesta a una constitucin objetiva del mundo y en tan gran medida la mirada melanclica es una forma objetiva de relacin, que sostiene: El luto es una disposicin anmica en la que el sentimiento reanima, aplicndole una mscara, el mundo desalojado, a fin de alcanzar una enigmtica satisfaccin al contemplarlo. Todo sentimiento est vinculado a un objeto a priori, y la explicacin de ese objeto constituye su fenomenologa () Si las leyes del Trauerspiel se encuentran (en parte explcitas y en parte implcitas) en el corazn del luto, no deben ser explicadas en funcin de la afectividad del autor o de la del pblico, sino basndose en un sentimiento emancipado del sujeto emprico e interiormente vinculado a la plenitud de un objeto. 19 En este punto, seguramente, la distancia con Panoksky parece fundamental, porque la melancola barroca, justamente por no ser ya una mera disposicin subjetiva del hombre, sino un sentimiento altamente determinado por una constitucin objetiva del mundo,
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Jos Emilio Buruca, op. cit., pag. 44. Walter Benjamin, op. cit, pags. 131 y 132.

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debe dejar de entenderse como pasajera o transitoria, y pierde toda posibilidad de devenir trivial. Se trata de un sentimiento de tal profundidad e insistencia como slo puede producir el amor, de una intencin o inteligencia que es capaz de revelar las leyes internas del mundo, porque se concentra sobre l en forma de meditacin sostenida. El drama barroco es, en esta interpretacin, una reflexin ininterrumpida sobre la historia cuando sta se presenta en estado de decadencia y de irreversible ruina. La historia de la decadencia coincide con aquello que Benjamin denomina historia natural y que Adorno en 1932 expone, no casualmente, apelando a sus grandes artfices en el terreno de la esttica: Benjamin y Lukcs. 20 Sin entrar en esta compleja idea, mencionemos slo que en el Trauerspielbuch sta se anuda a la teologa juda. En la Introduccin del libro que Panofsky no conoci si es cierto que recibi slo el captulo dedicado a la melancola se desarrolla una fundamentacin crtica del conocimiento que separa a las Ideas divinas, donde reside la Verdad, del mundo de los fenmenos, oscuros y carentes de sentido . No obstante, la Revelacin de las Ideas que el filsofo persigue con vocacin ertica y mesinica, deba atravesar la costra de ese mundo vaco, mostrando su historia verdadera en trminos de decadencia y transitoriedad. Tal es el sentido teolgico-poltico de su idea de historia natural, y que conserva sin lugar a dudas, hasta sus Tesis de Filosofa de la Historia. Y es que Benjamin, ese alucinado inquisidor de las Ideas, ese angustioso amante de una Verdad fuera del mundo, pensaba el anlisis del Barroco, de sus imgenes y rasgos expresivos, como exposicin de una Idea de historia, que dependa de aquel fondo metafsico y teolgico. Mucho del acento gravemente mstico de la Introduccin se cuela en el captulo sobre la melancola. No debe extraarnos que para l el Barroco repita la decadencia de la criatura, sobrevenida en el momento primordial de la Cada. Seguramente el alcance metafsico, sustancialista y teolgico no se disimula detrs de la fuerte influencia de Panofsky, de forma tal que el tono mismo del captulo debe haber resultado difcil de aceptar para ste si, como sostena Scholem, el antisustancialismo de Cassirer inspiraba al grupo de Warburg. Muy lejos de tesis ontolgicas, la obra de Panofsky y Saxl es un inmenso muestrario, un atlas de las formas de pensar, gesticular, retratar, escribir, curar o conjurar aquello que de modos diferentes, haba sido entendido desde la Antigedad como melancola.
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Theodor Adorno: La idea de una historia natural. Paids, Barcelona, 1991

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Las diferencias de trasfondo filosfico saltan a la vista, del mismo modo que los detalles, las citas, y la erudicin de apoyo que Benjamin encontr en los autores warburgianos.

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BIBLIOGRAFA CONSULTADA

Benjamin, Walter: El origen del drama barroco alemn. Taurus, , Madrid, 1990.

Brodersen, Momme: Wenn Ihnen die Arbeit des Intereses wert erscheintWalter Benjamin und das Warburg Institut: einige Dokumente en Akten des internationalen Symposions Hamburg. Schriften des Warburg Archivs im Kunstgeschichtlichen Seminar der Universitt Hamburg Band 1. 1990.

Buruca, Jos Emilio: Historia, arte, cultura. De Aby Warburg a Carlo Ginzburg . Fondo de Cultura Econmica, Bs. As, 2002.

Kemp, Wolfgang : Walter Benjamin und die Kunstwissenschaft. Kritische Berichte. Jahrgang 3. 1975 Heft 1.

Panofsky, Erwin ; Saxl , Fritz et Klibansky, Raymond : Saturne et la Mlancolie. tudes Historiques et philosophiques: nature, religion, mdecine et art. Gallimard, Paris, 1989.

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