RevistaelectrnicamensualdelInstitutoSantoToms(FundacinBalmesiana)

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Estemes...LAPSICOLOGA,CIENCIADELALMA (CtedradeFilosofadelIST)

Febrero2005

ISSN16956362

AulaMagna: MARIOCAPONNETTO,LasdificultadesdelaPsicologacientfica Documento: IGNACIOANDEREGGEN,SantoToms,psiclogo Publicacin: MARTNF.ECHAVARRA,Lapraxisdelapsicologaysusniveles epistemolgicossegnsantoTomsdeAquino AA.VV.,BasesparaunaPsicologacristiana Noticia: Porlafamiliaylaslibertades:eslahoradeactuar

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Copyright20032004INSTITUTOSANTOTOMS(FundacinBalmesiana)

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LasdificultadesdelaPsicologacientfica1

MarioCaponnetto VicepresidentedelaSociedadInternacionalTomsdeAquino(Argentina)

I.INTRODUCCIN Cuando a partir de Christian Wolff la palabra psicologa pas a designar, en el uso comn, el viejo saber acerca del alma, no slo se consagr un trmino desconocido por el pensamiento antiguo sino tambin, y sobre todo, como bien recuerda Fabro, se puso la dificultad capital para la determinacin de la naturaleza y de la tarea de la Psicologa en las circunstancias culturales actuales2. Es que junto con aquel trmino, relativamente nuevo3, Wolff leg a sussucesoresyepgonoslapocofelizdistincin(omejor,separacin)entreuna psychologia rationalis y una psychologia empirica. A la primera la situ como parte de una supuesta metaphysica specialis; (contribuyendo, de paso, a la ruina racionalista de la metafsica), suerte de discurrir metafsico acerca de la realidadpsicolgicaqueprocedeapriorideunnicoconceptodealmahumana. A la segunda, en cambio, la concibi fundada, a posteriori, en la observacin de los procesos y de los contenidos de experiencia. Los textos Wolffianos, al respecto,sondemeridianaclaridad4. Este dualismo de objeto y de mtodo tuvo buen suceso (no as, desde luego, la Psicologa que se vio perturbada en su desarrollo posterior). A medida que el proceso de la Ciencia Moderna fue reduciendo toda experiencia a mera experiencia sensible y mensurable y haciendo de la ciencia fundada en esta
Conferencia pronunciada el 14 de septiembre de 2004 en la Facultad de HumanidadesdelaUniversidadFASTA,MardelPlata(Argentina). 2 CORNELIO FABRO, Lanima. Introduzione al problema delluomo, versin espaola de JUANANTONIOCHOZAyCLAUDIOBASEVE,Madrid,1982,p.17. 3 Rodolfo Goclenio y su discpulo Otto Casmann, hacia fines del siglo XVI, utilizaron la palabra psicologa como ttulo de sus obras. Cf. RUDOLPHUS GOCLENIUS, hoc est de hominis perfectione, anima et imprimis ortu huius Commentationis variorum..., Marburgo, 1590; OTTO CASMANN, Psychologia anthropologica seu animae humanae doctrina,Hannover,1594. 4 Cf. Logica methodo scientifica pertractata: In psychologia rationali ex unico animae humanaeconceptuderivamusaprioriomnia,quaeeidemcompetereaposterioriobservantur.
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experiencia reducida el nico modelo vlido de conocimiento cientfico, la separacin wolffiana fue avanzando hasta consumarse en el siglo XIX en que la ruptura se hizo definitiva. La psicologa emprica de Wolff pas a llamarse, sin ms, a partir de los fisilogos y de los filsofos decimonnicos, psicologa cientficaporcompletoindependienteyajenaalapsichologiametaphysica. Es mi propsito analizar las dificultades de esta psicologa cientfica a partir, justamente, de la apuntada dificultad capital y esbozar algunos principios de solucinatalesdificultades. Elintersporestetemarespondeaunadoblerazn:histricayepistemolgica. Histrica porque, sin lugar a dudas, la vieja psicologa cientfica decimonnica sigue vigente, bien que a travs de su versin actualizada, a saber, la que podemos llamar, hoy, psicobiloga o neuropsicologa, disciplina sta nacida en el interiorde uno de los fenmenos cientficos ms apasionantes del siglo XX, que contina en el XXI: las neurociencias. Esta psicologa es, adems, la dominante pues, en cierto modo, imprime su sello y extiende su influencia a casi todas las diversas expresiones y escuelas que constituyen el heterogneo conglomerado delapsicologaactual;es,tambin,laqueexhibeundesarrollomsvigoroso,la que puede ofrecer resultados ms contundentes, ligada como est al extraordinario progreso cientfico y tecnolgico de nuestro tiempo. Por ltimo, es la que mejor expresa el espritu de la poca que puede caracterizarse como el predominio abusivo de un materialismo ingenuo y acrtico. Epistemolgica, puestoquelapsicologacientfica,tantoensuenantiguacuantoensuhodierna versin, pone a prueba la posibilidad de la psicologa como ciencia, entendida como un saber causal, unitario, con objeto (formal y material) y mtodo adecuadamente definidos as como su carcter de ciencia especulativa y sus proyecciones prcticas. Todo esto impone revisar los conceptos hoy vigentes respectodelsentidorealdeunacienciapsicolgica. II.ORIGENYDESARROLLODELAPSICOLOGACIENTFICA 1. La Psicologa cientfica nace en la segunda mitad del siglo XIX fundamentalmente en Alemania. El nombre de WILHEM M. WUNDT (18321920) est, sin duda inseparablemente ligado al origen de esta Psicologa. Considerado el padre de la psicologa experimental, Wundt fund el clebre laboratorio de Psicologa Experimental en Leipzig, en 1879. Despus de sus estudios iniciales en Heidelberg, donde fue ayudante de laboratorio del gran fisilogo von Helmholtz, se traslada, en 1874 a Zurich y poco despus a Leipzig. La primera edicin de su libro Elementos de psicologa fisiolgica, vio la luz hacia 1873. Wundt reescribi y ampli, en sucesivas ediciones, esta obra a

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medida que las experiencias de laboratorio iban extendiendo los conocimientos y aportaban nuevos hallazgos. Las ideas y las experiencias contenidas en este libro fueron tambin desarrolladas de manera ms sencilla en el Compendio de psicologa(1896). Si bien sus trabajos se desarrollaron siempre sobre la base de la introspeccin y laexperimentacin,nodejWundtdeconsiderarqueciertosprocesosmentales, llamadossuperiores(arte,lenguaje,costumbres,etc.)slopodanestudiarsea travs de fenmenos sociales y culturales; esta lnea de sus investigaciones qued plasmada en su voluminosa obra Psicologa de los pueblos, en diez tomos (19001920). Aparte de la fisiologa y de la psicologa fisiolgica de von Helmholtz, Weber y Fechner, la teora darwiniana de la evolucin y el pesimismo metafsico de Arthur Schopenhauer dejaron su impronta en el pensamiento del psiclogo germano. As al desarrollo de una psicologa experimental, que en sus estudios sobre la emocin y la sensacin registraba variaciones fisiolgicas e impresiones y observaciones realizadas por introspecin,experimentacin,registroymedicindefenmenos,sumWundt ciertas ideas filosficas en la lnea ya apuntada. De hecho, no carece de inters recordar que Wundt ense filosofa en la Universidad de Leipzig desde 1875 hasta 1917 (es decir, casi hasta su muerte) y en 1881 fund los Philosophische Studien. Sin embargo, la gran divisin entre lo que puede pasar por el laboratorio y lo que no, marc para l el campo propio de la psicologa considerada como una ciencia emprica conformada, en todo, segn el modelo positivista y cientificista de la poca. Puede decirse, pues, que en cierto modo, Wundt representa el momento en que la psicologa va desprendindose de la tutela filosfica en un intento por adquirir una total independencia respecto de sta.Asseconsuma,enelsigloXIX,laideawolffiana. 2. En la constitucin de la psicologa cientfica del siglo XIX confluyeron determinados ingredientes que conviene resear a fin de una mejor comprensin de su sentido, de su ubicacin histrica y de las razones de su vigencia. a) Comenzando por los aspectos filosficos, no puede dejar de mencionarse, en primer trmino, la influencia que el racionalismo cartesiano ejerci y viene ejerciendo sobre el desarrollo de toda la ciencia moderna. El dualismo alma cuerpo (res extensa res cogitans) es la herencia ms difcil de remontar y, en definitiva, la fuente original de todas las dificultades. Smese a este dualismo una serie de consecuencias, fruto de la tensin entre empirismo y realismo que caracteriz a la ciencia postcartesiana: el paralelismo psicofsico, insinuado por Leibniz y desarrollado por Spencer y Bain; el sensacionismo, que no es otra cosa que un empirismo sensista que reduce el conocimiento a meros procesos sensoperceptivos;elasociacionismo,nacidoamitaddelsigloXVIIIdelamanode p.4

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Hartley, considerado por algunos autores como el primer movimiento o escuela estrictamente psicolgica y los trabajos de John Stuart Mill y Alexander Bain que abonaron el terreno para el surgimiento de la psicologa como disciplina independiente. En principio, estas corrientes surgidas en el seno de la filosofa moderna (sobretodo la vertiente empirista) influyeron de modo determinante en el desarrollo de las investigaciones de los grandes fisilogos como Johannes Mller o Hermann Von Helmholtz que tanto contribuyeron a la creacin de la psicologa experimental. As, Henryk Misiak caracteriza a la nueva psicologa cientfica como dualista, emprica, experimental,sensacioncitayasociacionista5. b)Lafisiologa,porsuparte,aportduranteelsigloXIXgrandesprogresosenel conocimiento del sistema nervioso que tuvieron una importante repercusin en la psicologa. Johannes Mller, que sigui las investigaciones realizadas por Charles Bell y Francois Magendie en el campo de los nervios y la conduccin nerviosa, es considerado como el padre de la fisiologa alemana. De su modelo experimental partir una escuela que dejar huella en distintos enfoques de la psicologa. Fueron sus discpulos, entre otros nombres ilustres, Herman Von Helmholtz, Emil Du Bois Reymond y Carl Ludwing. El primero de los nombrados,HermanVonHelmholtz(18211894),fue,sinlugaradudas,unode los cientficos ms brillantes y paradigmticos de ese siglo XIX; sus estudios en el terreno de las mediciones del impulso nervioso (descubierto por Reymond) contribuyeron al desarrollo de los denominados tiempos de reaccin, que seranelcentrodeestudiodelanacientepsicologaexperimentalyquellegaron aocuparunlugarmsqueimportanteenelLaboratorioPsicolgicodeLeipzig, creadocomo vimos por el ms ilustre de sus discpulos, Wilhelm Maximiliam Wundt6. c) Al lado de estos elementos fisiolgicos se han de situar las importantes contribucionesdelapsicofisiologa.Enefecto,losfisilogosdelsigloXIX,alapar que adelantaron en el conocimiento de la anatoma y de la fisiologa de los rganos sensoriales, desarrollaron una metodologa precisa y rigurosa que les permiti estudiar la relacin entre la estimulacin externa de esos rganos y las
Cf.HENRYMISIAK,RacesfilosficasdelaPsicologa,BuenosAires,1969. Es digno de destacar que toda esta fisiologa decimonnica contribuy, de modo decisivo, al conocimiento de la estructura y de la funcin de los rganos de los sentidos. Tal vez, esta responda a la fuerte influencia del empirismo que haba hecho de la sensacin el soporte de todo el conocimiento con la consiguiente relevancia otorgadaalosrganossensorialesquecaptanlainformacindelmundoexterior.
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respuestas sensoriales as como los complejos cambios que experimentaba el organismo al recibir los estmulos. Esta metodologa influy en la obra de Wundt y en su Laboratorio de Leipzig contribuyendo, de este modo, al nacimiento de una psicologa que, a medida que se identificaba cada vez ms con la fisiologa la ciencia paradigmtica de la poca se fue haciendo cientfica para abandonar, definitivamente, la filosofa. Imposible no mencionar, si se habla de psicofsica, el nombre de Gustav Theodor Fechner (18011887), a quien debemos las primeras investigaciones sistemticas en psicologa experimental. Junto a Ersnt H. Weber (17951878), profesor de anatoma y fisiologa de la Universidad de Leipzig, formul la conocida ley acerca de las relaciones, en el funcionamiento de los rganos sensoriales, entre intensidad de estmulo, umbral e intensidad de respuesta. Esta psicofsica desempe un papel importante en el nacimiento y posterior desarrollo de la psicologa cientfica. Su matriz filosfica fue el empirismo pero la clave de su desarrollo,desuprestigioydesuaceptacinestuvoenlasampliasposibilidaes y ventajas que le otorg la aparicin de nuevas tecnologas y la sistematizacin de los experimentos de laboratorio. Bien pronto, se fue constituyendo un corpus de conocimientos especializados vinculados con fenmenos reconocidos hasta entonces como psicolgicos o mentales dando as paso, poco a poco, a la psicologa experimental. De este modo, hicieron su aparicin en el panorama cientfico del positivismo del siglo XIX, numerosos hechos con sus correspondientes hiptesis explicativas; esta hiptesis que no emergan ms all de los fenmenos avanzando hacia una entera concepcin del hombre, se situaron ms all de la fisiologa (en razn de su contenido e inters temtico) pero abandonaron la matriz nutricia de la filosofa lo que les hizo perder la posibilidad de una real inteligibilidad de los fenmenos tan prolija y certeramenteestudiadosydescubiertos. 3. Es de sumo inters examinar la acogida que esta Psicologa cientfica o experimental tuvo en el mbito del pensamiento escolstico de fines del siglo XIXyprincipiosdelXX.Msadelantemedetendrexaminarelmodoenquela as llamada neoescolstica recibi los aportes de esta psicologa e intent integrarlos con los principios de la filosofa tomista. Pero lo cierto es que para esta neoescolstica la Psicologa cientfica constituy, en principio, una pieza valiosa y digna de atenta consideracin. En realidad, como bien ha sido sealado, el neoescolasticismo aboga por una visin integral del hombre considerando esencialmente su dimensin de ser libre y trascendente, desde la cual pretende fundamentar una psicologa cientfica que tenga en cuenta en el abordaje de su objeto formal, la totalidad humana, sin reduccionismos ni

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determinismos7. Pero en esa fundamentacin de una psicologa cientfica esta Escolstica no slo utilizar sino que otorgar mximo valor a los datos de la psicologacientficadecimonnica. Dentro de este movimiento neoescolstico8, se destaca en psicologa, la figura seera de del Cardenal D. J. Mercier (1851 1926) de Lovaina. En su conocida obra Psicologa, Mercier procura la elaboracin de una ciencia psicolgica fundada en la observacin fsica y fisiolgica; en el Prefacio de dicha obra, citando a M. A. Thiry, Directot de uno de los ms importantes centros de psicologa experimental de Blgica, traza as el contenido y el mtodo de la disciplina que aborda: Provocar sistemticamente [...] por una serie de excitantes fsicos y fisiolgicos, estados determinados de la apercepcin y de la conciencia; estudiar luego cmo pueden manifestarse y exteriorizarse esos estados; observar, clasificar y medir los antecedentes y consiguientes orgnicos, enlazados con las modificaciones internas, he ah el campo de la experimentacin psicolgica. Esta experimentacin ser objeto especial de laboratorio cuyos trabajos espero iniciar prximamente9. A lo que aada Mercier: Esta concepcin de la psicologa reside en el espritu de Aristteles y deSantoTomsdeAquino10. Este movimiento se extendi, adems, a otros pases de Europa, de Estados UnidosyanAmricadelSur.11AlnombreilustredelCardenalMerciersehan de sumar, pues, los de Hubert Gruender s. j. (San Luis, Missouri), Jos Fbres, s. j. (Friburgo), Antonio Gemelli y Cornelio Fabro (Italia), Paulo Siwek, s. j. (UniversidadGregoriana,Roma)ymuchosmsqueomitobrevitatiscausa.
MARA ANDREA PIEDA, Comienzos de la profesionalizacin de la Psicologa, la Universidad Nacional de Crdoba y el movimiento neoescolstico, en Memorandum, 7, 165 188,octubre2004,BeloHorizonte. 8 Se conoce con el nombre de neoescolstica o neoescolasticismo, al movimiento de renovacin de los estudios tomistas iniciado hacia mediados del siglo XIX, en Europa, y que alcanza su apogeo y consolidacin a partir de la encclica Aeterni Patris de Len XIII, en 1879. La Escuela de Lovaina, cuya figura central es el Cardenal Mercier, constituy,talvez,elcentromsimportantedeestemovimiento. 9D.J.MERCIER,CursodeFilosofa.Psicologa,BuenosAires,1942,p.9. 10Ibidem. 11 Para un estudio de la presencia del neoescolaticismo en Argentina, vase MARA ANDREA PIEDA, Comienzos de la profesionalizacin de la Psicologa... o. c. ; y ALBERTO CATURELLI,HistoriadelaFilosofaenlaArgentina:16602000,BuenosAires,2001.
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III.LASNEUROCIENCIAS.LANEUROPSICOLOGA. 1. Heredera de la Psicologa cientfica del siglo XIX, cuyo desarrollo y fuentes acaboderesear,laquehoydenominamosNeuropsicologaes,enrealidad,fruto como se adelant de las llamadas neurociencias. Tal vez haya que decir que estapsicologasehaconstituidomsporunaprogresivaabsorcinporpartede las neurociencias de los grandes temas reservados a la psicologa que por un expreso designio de formular una nueva corriente dentro de la ciencia psicolgica.Estamos,as,frenteaunasuertedecienciaporsustitucin. Enlosltimosaos, peroparticularmenteenlosaosnoventadelsiglo pasado, las llamadas neurociencias (un abigarrado conjunto de disciplinas y de conocimientos relativos a la estructura y a la funcin del sistema nervioso) han experimentadounavanceespectacular.Talavancetraducidoenunainmensae incesante masa de informacin cientfica no es slo de carcter cuantitativo, esto es, no significa nicamente un aumento en el nmero de nuestros conocimientos sobre la materia, sino que es, por sobre todo, de naturaleza cualitativa, es decir, que los conocimientos hasta ahora acumulados han cambiado radicalmente nuestra visin respecto de los complejos mecanismos neurolgicos. La magnitud y la calidad de este fenmeno es tal que el mencionado ltimo decenio del siglo XX ha sido denominado la dcada del cerebro.12 De esta manera, las neurociencias han alcanzado un notable prestigio el que, unido a la contundencia de muchos de sus descubrimientos, les ha otorgado una fuerza singular que, hoy, pocas disciplinas estn en condiciones de disputarle. Es a favorde ese prestigio y de esa fuerza que las neurociencias han invadidoelcampocolindantedeotrasciencias:lapsicologa,enprimerlugar, la patologa y la clnica, desde luego, y hasta territorios epistmicos un tanto alejados como la propia antropologa. As, tal vez pese a s mismas, las ciencias del sistema nervioso estn contribuyendo a la formacin de una idea del hombre que, en muchos y vitales aspectos, se aparta de conceptos y de ideas considerados, hasta hace poco, patrimonio privado de la reflexin filosfica y antropolgica. Y no solamente se aparta de ellos sino que hasta, cierto punto, loscontradice. 12 Cf. The British Journal of Medicine, 1998; 317: 16731673 (19 December) Editorials: Snapshotsfromthedecadeofthebrain.

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2. Para citar tan slo un nico aspecto relevante, digamos que la nocin de mentehumanaharesultadolamsafectada.Alrespectodebesealarseunhecho de suma importancia: la mente ha sido tematizada por las neurociencias. Ellas se creen, hoy, con justificado derecho a decirnos qu es la mente, cul es su naturaleza, cules sus alcances y qu conexiones y relaciones la ligan a otras esferas de la persona como el amplio y fascinante campo de las pasiones y de las emociones. Hasta el propio problema del alma se ve involucrado en semejante proceso. Si esto no es, directamente, psicologa y antropologa, entoncesqucosasignificanestostrminos? Ahora bien; si es cierto que resulta extremadamente difcil discernir en el complejsimo compacto de las neurociencias, lneas directrices fundamentales y orientaciones de base ms o menos unvocas, no obstante es posible advertir algunas constantes de inmenso valor en relacin con el concepto de mente tal comoacabamosdeplantearlo.Talvezporahoraslo podemossealarunasola constante, a saber, un indiscutido monismo materialista que reduce la mente, su naturaleza y sus funciones a un epifenmeno exclusivamente material procedente del cerebro concebido como la ms maravillosa estructura fsica del universo. Los trabajos de Richard Gregory (Oxford)13 y Francis Crick14 (Cambridge)acercadelapercepcin,ylasinvestigacionesdeAnthonyDamasio (Iowa)15 acerca de la unin cuerpomente y de las sensacin, sonentre muchos otros que pueden citarse ejemplos emblemticos de ese monismo materialista alquealudamos16.
Cf. GREGORY RL., Perceptions as hypotheses en Philosophical Transactions of the Royal Society of London 1980; 290 (series B): 181197[Medline]; GREGORY RL., Mind in science. London, Weidenfeld and Nicolson , 1981.3.GREGORY RL., Knowledge in perception and illusion, en Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 1997; 352: 1121 1128[Medline]. 14 FRANCIS HARRY COMPTON CRICK (19162004); Premio Nobel en 1962 por su contribucinaldescubrimientodelaestructuradelADN.Posteriormentesededicala neurobiologa donde destacan sus estudios sobre la percepcin y la conciencia. Ver: CRICK, F. H. C., The Astonishing Hypothesis, New York, 1993; CRICK, F. and C. KOCH, Are We Aware of Neural Activity in Primary Visual Cortex?, Nature, 375: 121123; 1995.
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15 ANTONIO DAMASIO, Descartes Error: Emotion, Reason, and the Human Brain, AvonBooks,1994.
Ver la importante obra de MICHAEL S. GAZZANIGA ET AL., Cognitive Neuroscience, TheBiologyoftheMind,secondedition,N.York,London,2004.
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3. Cedo, a mero ttulo de ejemplo, la palabra a algunos representantes de estas neurociencias. Corrado Piancastelli, en un trabajo que lleva por ttulo Alma mentecuerpo: la identidad e la subjetividad a las puertas del dos mil; publicado en la reaparecida Revista italiana Uomini e idee, escribe: Teoras en conflicto. Comencemos con el primer rompecabezas neurocientfico que se puede expresar con la pregunta a la que, por el momento, nadie sabe responder: cmo y por qu nosotros humanos tenemos una experiencia subjetiva del mundo? Dice, por ejemplo, Jerry A. Fodor, filsofo de la Ritgers University: cmo es posible que un sistema fsico tenga un estado conciente? El materialismo de Francis Crick (que en 1953 obtuvo el Nobel por el descubrimiento, junto con James Watson, de la estructura del ADN y cuyo mrito, hoy, es el haber legitimado, con su autoridad, el estudio cientfico de la conciencia), es, en cambio, radical: La hiptesis extraordinaria dice Crick (La ciencia y el alma, Rizzoli, 1994) es que, propiamente, t con tus gozos y tus dolores, tus recuerdos y tus ambiciones, tu sentido de identidad personal y tu libre arbitrio, en realidad no eres otra cosa que la resultante del comportamiento de una mirada de clulas nerviosas y de las molculas en ellas contenidas. Como habra dicho Alicia de Lewis Carroll: no eres ms que un paquete de neuronas. [...] gran parte del comportamiento del cerebro es emergente, en el sentido que no existe en sus partes separadas como, por ejemplo, las neuronas individuales. Una neurona aislada es, en realidad, ms bien, obtusa: y es solamente la contempornea e intrincada interaccin de muchas de ellas la que puede llevar a resultados tan maravillosos17. Ruth leemos en un trabajo publicado en Scientif American, 1992 me dio una parte de su mente esta maana. Estoy agradecido, por supuesto, pero no s dnde ponerlo o, ciertamente, qu es [...] Mi problema tambin preocup a Renato Descartes. Tres siglos atrs, l describi la mente como una entidad extracorprea que se expresaba a travs de la glndula pineal. Descartes estaba errado con relacin a la pineal, pero el debate que abri, impuls el estudio sobre la relacin entre cerebro y mente, que contina. Cmo influye la mente no material sobre el cerebro, y viceversa? Al abordar el tema, Descartes estaba en desventaja. No se dio cuenta de que el cerebro humano es la estructura ms compleja en el universo conocido, lo suficientemente compleja como para dirigir los dedos de un pianista en un concierto, para crear un paisaje tridimensional de la luz que cae en la retina bidimensional. No saba que la maquinaria del cerebro est constituida y se mantiene unida por genes y por
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CORRADO PIANCASTELLI, AnimaMenteCorpo: lidentit e la soggetivit alle soglie del duemila,enUominieIdee,12/1997,Napoli,p.1239.

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experiencias. Y ciertamente no saba que la versin actual es el resultado de millones de aos de evolucin. Es difcil entender el cerebro porque, contrariamente a la computadora, no fue construido con fines especficos o teniendo en mente principios de diseo. La seleccin natural, motor de la evolucin,eslaresponsable. De haber sabido Descartes estas cosas contina nuestro autor es posible que l se hubiera preguntado, conjuntamente con los modernos neurobilogos, si el cerebro es lo suficientemente complejo para dar respuesta al misterio de la imaginacin humana, la memoria y el humor [...] Nuestra supervivencia y probablemente la supervivencia de este planeta dependen de un completo entendimiento de la mente humana. Si estamos de acuerdo en pensar la mente como un conjunto de procesos mentales antes que como una substancia o un espritu, se hace ms sencillo llevar adelante los estudios empricos necesarios. En este contexto el adjetivo (mental) es menos provocativo que el sustantivo (mente). Los autores de los artculos de este nmero especial de Scientific American y sus colegas han estado intensificando la bsqueda de la base neuronal de los fenmenos mentales. Ellos parten del presupuesto que los eventos mentales pueden ser correlacionados con modelos de impulsos nerviosos en el cerebro. Para apreciar plenamente el significado de esta premisa, se debe considerar cmo trabajan las clulas nerviosas, cmo se comunican entre s, cmo estn organizadas en redes locales o distribuidas, y cmo las conexiones entre las neuronascambiancon la experiencia. Tambines importante definir claramente los fenmenos mentales que necesitan ser explicados.Sehanhechodestacadosavancesencadaniveldeanlisis.Extraas correlaciones han comenzado a emerger, de hecho, entre atributos mentales y patrones de impulsos nerviosos que aparecen y desaparecen en tiempo y espacio,enalgnlugardentrodelcerebro18. Comoexpresindelespritdelpoquenopuedepedirsenadamsclaro. 4.Surgen,pues,inevitablemente,almenostrescuestionesadebatir.Losaportes que las neurociencias ofrecen hoy al universo global de la ciencia, tienen suficientelegitimidadyvalorparaconstruirunaverdaderapsicologa?;entodo caso, se trata de una contribucin que debe integrarse a otros aportes o basta por s sola?; finalmente, no deberan las neurociencias antes de intentar el 18 GERALD D. FISCHBACH, Mente y cerebro. Los fundamentos biolgicos de la conciencia, la
memoria y otros atributos de la mente han comenzado a emerger; un pantallazo sobre este profundsimoesfuerzodeinvestigacin; ScientifAmerican,1992.

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abordaje de temas como la mente y, ms an, el de una entera visin del hombre,revisarsuslmitesepistemolgicos?Amijuicio,laprimeracuestinha de ser respondida de modo afirmativo habida cuenta que las neurociencias actuales han confirmado, con sus experiencias, muchos y fundamentales aspectos de antiguas doctrinas filosficas y psicolgicas que, en cierto momento, cayeron en descrdito a favor de algunos criterios que negaban o soslayaban en el hombre todo el valor del cuerpo y de la biologa. Respecto de la segunda, entendemos que las neurociencias no bastan por s mismas para construir o reconstruir la psicologa. Pero su contribucin es hoy mucho ms que bienvenida siempre que puedan despejarse algunas dificultades, que son, precisamente,elobjetodenuestroestudio.Enrespuestaalotercero,estimoque s es necesario un riguroso examen de los lmites epistemolgicos del saber neurocientfico si lo que se busca es, precisamente, integrar con sus aportes un verdaderosaberpsicolgico. En este sentido, creo que se abre al pensamiento tomista de nuestros das, una oportunidad semejante a la que, en su momento, la vieja psicologa cientfica decimonnica ofreci a lo que hemos caracterizado como neoescolaticismo. Por eso,meparecequelapsicologacientfica,vistaahoraentodalaextensindesu desarrollo histrico y doctrinal, es decir, de Wundt a los neurocientficos hodiernos, plantea serias dificultades que hemos procurar resolver. Estas dificultades son, al menos dos. La primera es que no sabemos hoy, a ciencia cierta,qusecontienebajoelrtulodepsicologa.Portanto,cabeunapregunta fundamental: qu es la psicologa? qu tipo de ciencia es; cul es su objeto? esunaomltiple?estericaoprctica?Lasegunda,resideenlanecesidadde formular una explicacin sistemtica de la enorme masa de fenmenos irrecusables como tales que la psicologa cientfica pone delante de nuestros ojos en su incesante y asombroso desarrollo. Esta necesidad de una explicacin sistemtica de los fenmenos psicolgicos debe retrotraernos al sempiterno problema del alma. De lo contrario estamos impedidos de superar un materialismo que es la negacin misma del conocimiento cientfico en tanto es ingenuoyacrtico. La respuesta habr que buscarla,pues, en latradicinfilosfica de Aristtelesy SantoToms. IV.ELPAPELRECTORDELACIENCIADELALMA 1. Recapitulemos: primera dificultad: crisis de la psicologa como ciencia que puede resumirse en la prdida de su estatuto epistemolgico: an sit, quid sit, objeto, mtodo, carcter especulativo o prctico, etc. Se aprecia una creciente tendencia de absorcin de la psicologa por las neurociencias (como en el siglo p.12

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XIX ocurri con la Fisiologa). De esta manera, podemos repetir el juicio que enunciamosmsarriba:hechosyfenmenosconsuscorrespondienteshiptesis explicativas que, no van ms all de los mismos hechos y fenmenos, avanzando hacia una entera concepcin del hombre, invaden, de hecho, el campo de la psicologa (en razn de su contenido e inters temtico) a la vez queconsumanunarupturatotalconlafilosofaloquelesimpidelaposibilidad de una real inteligibilidad de los fenmenos. Segunda dificultad: derivada de la anterior, pues el materialismo ingenuo y acrtico que hallamos a modo de una forma mentis profundamente arraigada en los mbitos cientficos, dificulta una adecuada inteligibilidad de los fenmenos que la incesante investigacin pone antenosotros. Llegado a este punto, no veo otra posibilidad de superar las dificultades apuntadas que la formulacin (o mejor, re formulacin) de una Ciencia del alma alaquepuedaasignrseleunpapelrectoryarquitectnico. 2. Aristteles formul una Ciencia del alma; en realidad es el primero que la formula como tal. A ella aportaron, posteriormente, desarrollos centrales los filsofos rabes (Avicena), los escolsticos (San Alberto Magno, Santo Toms) y los tomistas modernos (Mercier, Gemelli, Fabro). Pero, tal como vimos al comienzo, hay, a partir de Christian Wolff, una dificultad capital en la ya apuntada divisin de la Ciencia del alma en una Psicologa emprica y una Psicologa metafsica. Esta concepcin wolffiana es el antecedente ms remoto de lasdificultadesdelapsicologacientfica. Esta divisin wolffiana afect durante mucho tiempo a la propia escolstica tomista y, de hecho, ella constituy el modo en que la neoescolstica del siglo XIX y principios del XX acogi en su seno a la psicologa cientfica. Voy a leer untexto,enciertomodoparadigmtico,queconfirmaloquevengodiciendo.Se trata de la Introduccin de la obra del Padre Paulo Siwek, s. j., Psychologa Metaphysicacuyaedicinromanade1948tengoalavista. Objeto material de la Psicologa. Psicologa significa ciencia del alma. Por lo que a ella corresponde el estudio de cualesquiera ser que tiene alma. Y porque segn los escolsticos, seguidores de Aristteles, conciben al alma como un principio de vida en los cuerpos, corresponde a la Psicologa el estudio de todos los cuerpos vivientes: hombre, animales brutos, plantas. Los mismos constituyen el objeto material de la Psicologa pues el objeto material de una ciencia est constituidoportodaslascosasacercadelascualesversaesaciencia. Sigue:

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Objeto formal de la Psicologa. El objeto formal de una ciencia es la razn bajo la cual el objeto material es considerado por ella. Y pues lo propio de cada ciencia esinquirirlascausas,laraznbajolacualunacienciaconsiderasuobjetosonlas causasdeeseobjeto. Inmediatamente,acontinuacin: Pero las causas pueden ser mltiples. Por lo que, ya a priori, cabe esperar no unasolacienciaquetratedeloscuerposvivientessinovarias,distintasslopor elobjetoformal. En realidad, se da una ciencia a la que incumbe considerar las causas remotas o ltimas de la vida, a saber, el alma y sus facultades. Constituye una parte de la Filosofa propiamente dicha y de la Metafsica y suele llamarse Psicologa racional,especulativaometafsica. Pero la investigacin de las causas prximas da lugar a varias otras ciencias, entre las cuales, en primer lugar se ha de nombrar a la Psicologa emprica, llamada a menudo, Psicologa experimental (aunque con menor propiedad). La cual ciencia porque trata propiamente de la vida psquicasensitiva y tambin intelectiva y tiene por lo mismo idntico objeto material (al menos en parte) quelaPsicologametafsica,muchoslaconfunden,sinms,conestaltima. En realidad, la Psicologa emprica es una ciencia por derecho propio (sui iuris), distinta por entero de la Psicologa metafsica e independiente de ella, es una ciencia natural, en el sentido de los modernos, y por eso utiliza el mtodo positivo: observacin o experiencia (por esto el nombre de emprica) y el experimento(porestoelnombredeexperimental). Aunque no sea parte de la filosofa propiamente dicha, tiene sin embargo con ella un nexo; pues, en efecto, el conocimiento ms profundo y fecundo de las causas prximas permite, tambin el conocimiento de las causas ltimas. Lo cual hace que la Psicologa emprica, con toda justicia, sea tenida como ciencia auxiliar de gran valor de la Psicologa metafsica, en cierto modo, su propedutica. PuestoquelaPsicologaempricaseabstieneporcompletodelaconsideracin del alma como tal y por eso se la llama psicologa sin alma y slo considera los hechos psicolgicos, puede no sin razn ser llamada psicologa siempre que se

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reserve el nombre de Psicologa sin aditamento, a la ciencia que investiga el almacomotal,estoes,laPsicologametafsica.19 ConsideracionessimilarespuedenleerseenFrbes20,Gruender21yotros. 5. Advirtase, en primer trmino, que en el texto que se acaba de leer hay un empleo indebido de la palabra metafsica para designar a la Psicologa. Es por completo ajena a la filosofa tomista la suposicin de una psicologa metafsica toda vez que para el Aquinate la psicologa (la ciencia del alma) pertenece a la Physica o Filosofa de la Naturaleza22. Slo en cuanto substancia espiritual puede el alma humana entrar bajo la consideracin de la Prima Philosophia; pero no es este el punto que ahora estamos considerando. Por otra parte, la distincin entre causas remotas y prximas es problemtica. Alma, facultades y operaciones (estas ltimas constituyen los fenmenos psicolgicos, objeto de la supuesta psicologa emprica) forman una indivisible unidad ontolgica y funcional indisolublemente referidas al sujeto en el que inhieren. Portanto,suseparacinrompelaunidaddelobjetodelaPsicologa,esdecir,el viviente, visto en la perspectiva formal del alma con lo que se rompe, consecuentemente la unidad de la ciencia psicolgica. Todo esto introduce un dualismoindebidoque,objetivamente,contribuyealprocesodedispersinyde fragmentacinquecaracterizaalacienciamoderna. 6.HayuntextodeSantoTomsalquequieroreferirmeparaterminar,dondeel Santo Doctor traza, a mi modesto juicio, el camino para la constitucin de una Cienciadelalmaqueasuma,frentealasdificultadesdelaPsicologaCientfica,el papeldeunsaberrector,esdecir,unificadoryarquitectnico. Se trata de un breve Proemio que el Aquinate antepone al comentario de la obra de Aristteles De sensu et sensato. Es un texto de gran riqueza y concisin que explicita todo el orden y la unidad del conocimiento cientfico del viviente. ComienzaSantoTomsrecordandoque:
PAULO SIWEK S. I., Psychologia metaphysica, Romae, Apud aedes Univeritatis Gregorianae,1948,p.1yss. 20JOSFRBES,S.J.,Compendiodepsicologaexperimental,BuenosAires,1949. 21 HUBERT GRUENDER, S. J., Curso de introduccin tericoprctica a la Psicologa Experimental,Barcelona,1924. 22 Cf. In Metaphysicorum VI, 1; In Boethium De Trinitate, 5, 1; In De sensu et sensato, I, lec.1,n.1.
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As como las cosas son separables de la materia as tambin estn prximas al intelecto; pues cada cosa tanto ms es inteligible cuanto ms es separable de la materia. Por eso las cosas que, por naturaleza, estn separadas de la materia son, segn s mismas inteligibles en acto. En cambio las que son abstradas por nosotrosdelascondicionesmaterialessehaceninteligiblesenactoporlaluzde nuestro entendimiento agente. Y porque los hbitos de una potencia se distinguen en especie segn la diferencia de lo que por s es objeto de la potencia, es necesario que los hbitos de las ciencias a partir de los cuales se perfecciona el intelecto, tambin se distingan segn la diferencia de separacin de la materia; y por esto el Filsofo, en el libro VI de la Metafsica, distingue los gneros de las ciencias segn los diversos modos de separacin de la materia. En efecto, las cosas que estn separadas de la materia segn el ser y la definicin corresponden al metafsico; las que estn separadas segn la definicin pero no segn el ser, competen al matemtico y las que en su definicinentralamateriasensiblecorrespondenalfilsofonatural23. Se ve claramente esa slida correspondencia de la ciencia con el ente que constituye la pieza clave de la epistemologa de Santo Toms. Las ciencias, en efecto, en tanto se fundan en el ente, guardan una participatio in obiecto; pero cada una posee un grado en esa participacin y esta es el principio de su unidad, de su distincin, de su pluralidad y de su ordenacin jerrquica. ContinaSantoToms: As como los diversos gneros de las ciencias se distinguen conforme con la separacin de las cosas respecto de la materia, de igual manera tambin en las ciencias particularesy principalmente en la filosofa natural las partes de una ciencia se distinguen segn un modo diverso de separacin y concrecin. Y puestoquelas<cosas>universalesestnmsseparadasdelamateriaesporello que, en la ciencia natural, se procede de lo ms universal a lo menos universal, como ensea el Filsofo en el libro primero de la Fsica. Por esto, en la ciencia natural, comienza <Aristteles> tratando de aquellas <cosas> que son comunes <en mximo grado> a todos los <entes> naturales tales el movimiento y el principio del movimiento, y a continuacin, prosigue a modo de concrecin o aplicacin de <dichos> principios comunes a determinados <entes> mviles entre los cuales se encuentran los vivientes; acerca de ellos tambin procede de manerasemejantedistinguiendoentrespartesestaconsideracin24.
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InDesensuetsensatoI,lec1.,n.1. InDesensuetsensatoI,lec.1,n.2.

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Ahora se trata de descubrir la unidad, la pluralidad y el orden en las ciencias fsicas. Por eso, la consideracin de la Physis se inicia con lo ms universal que, a la vez, es lo ms comn a todos los entes mviles: el movimiento y el principio del movimiento estudiados en la Physica; a partir de all, mediante sucesivasconcrecionesyaplicaciones,seirnconstruyendolasdiversasciencias del mundo fsico. Y as se llega, partiendo de la Physica a la consideracin de los vivientes cuyo principio de ser y de operacin es el alma. Hemos llegado, pues, a la Ciencia del alma. Y siguen las distinciones por sucesivas aplicaciones yconcreciones: En efecto, primero, <Aristteles> consider el alma segn s misma, como en una cierta abstraccin; segundo, hizo una consideracin de aquellas <cosas> que estn en el alma conforme una cierta concrecin o aplicacin al cuerpo, pero en general;tercero,hizounaconsideracinaplicandotodoloanterioralasdiversas especies de animales y plantas determinado lo que es propio de cada una de ellas. Pues bien, la primera consideracin se halla contenida en el libro De anima. La tercera, a su vez, se contiene en los <varios> libros que dedic a los animales y a las plantas. En cambio, la consideracin media <o segunda> se encuentra en unos libros que escribi acerca de algunos aspectos que son comunes a todos los animales o bien, a muchos gneros de stos o, tambin, a todos los vivientes. A ellos pertenece el presente libro <Del sentido y lo sensible>.25 Es imposible substraerse a la admiracin que produce en la inteligencia el descubrimiento de esta parbola que va de la Filosofa de la Naturaleza a la Biologapasando porla Psicologasalvaguardando, a un tiempo, la unidad y la pluralidaddelaciencia.Continaeltexto: Por esto se ha de considerar que en el segundo libro Del alma determin <el Filsofo> cuatro grados de vivientes. El primero de ellos es el de los que tienen solamente la parte nutritiva del alma por la que viven, como son las plantas. Pero hay ciertos <seres vivos> que sobre el alma nutritiva tienen, adems, el sentido <aunque> sin movimiento progresivo, como los animales imperfectos, por ejemplo, las ostras. Otros, en cambio, <tienen> sobre lo anterior el movimiento local progresivo; tales los animales perfectos como el caballo o la vaca. Otros <aaden> el intelecto, como los hombres. Y aunque lo apetitivo sea

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InDesensuetsensatoI,lec.1,n.2.

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puesto <como> un quinto gnero de las potencias del alma, no obstante no constituyeunquintognerodevivientesporquesiguesiemprealosensitivo26. Veamos,porltimo,laconclusin: Ahora bien, el intelecto de estos <vivientes dotados de razn> no es, ciertamente,actodeningunapartedelcuerpo,comosepruebaeneltercerlibro de Del alma; por esto, no puede ser considerado por concrecin o aplicacin al cuerpo o a algn rgano corpreo puessu mxima concrecin est en el alma y su suma abstraccin en las substancias separadas. Y es por eso que no escribi Aristteles, adems del libro Del alma, un libro acerca del intelecto y de lo inteligible. O, si lo hubiese hecho, no pertenecera a la ciencia natural sino ms bien a la metafsica de la que es <propio> considerar las substancias separadas. Todas las otras <potencias>, en cambio, son acto de alguna parte del cuerpo y por eso puede haber de ellas una consideracin especial, ya sea por aplicacin al cuerpo o a algunos rganos corpreos, aparte de la consideracin que de las mismasyasehizoeneltratadoDelalma27. Est claro, pues, que no es posible una psicologa metafsica distinta y separada de una psicologa emprica. Existe una Ciencia del alma que es una y queprocedeporaplicacionesyconcrecionessucesivasytiene,s,unaatingencia metafsica.Perotocarlametafsicanolahace,propiamente,metafsica. Sisetienenencuentaestasconsideracionesqueacabodeesbozaryqueexigen, desde luego, una elaboracin ms precisa y detallada el dualismo wolffiano (y su lamentable impacto sobre algunos sectores de la escolstica) quedar superado y con l la posibilidad de superar las dificultades de la psicologa cientfica. Pues habremos recuperado, con la unidad rectora de la Ciencia del alma, la posibilidad de intelegir el mundo fsico y con l al hombre como viviente situado, en razn de su alma forma corporis y hoc aliquid a la vez entre el confn de lo visible y lo invisible. No hay otro puesto en el cosmos paral.
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InDesensuetsensatoI,lec.1,n.3. InDesensuetsensatoI,lec.1,n.4.

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AmododeApndice ELCASODEPHINEASGAGE Unareflexinantropolgicaacercadeundescubrimientoneurobiolgico 1.Antecedentesdelcaso El 13 de septiembre de 1848, Phineas Gage, un obrero de 25 aos que trabajaba para una empresa norteamericana de ferrocarriles, en Vermont, sufri un curioso accidente. Con el fin de instalar las vas ferroviarias a travs de Vermont era necesario nivelar el terreno mediante explosiones dirigidas. Entre otras tareas, Gage estaba encargado de las detonaciones, tarea que consista en perforarlaspiedrasrellenando parcialmentelosorificioscondinamita,luegose cubra sta con arena y mediante el uso de una mecha y de un barreno se provocaba la explosin dentro de la roca. El da del accidente, una pequea distraccin de Gage hizo que el barreno funcionara directamente sobre la dinamitaantesdequesuasistentepudieracubrirloconarena.Estoprovocuna violenta explosin que atac directamente a Gage: el barreno puntiagudo de 3 cmdegrosory109cmdelargosaliviolentamentedespedido,diocontraGage, atravesando su cara a nivel de la regin inferior de la rbita ocular izquierda, y su cerebro para salir luego y seguir su camino al espacio. La vctima se sinti aturdidaporunosinstantesperoluegoserecuper.Podahablarycaminarcon ayudadesuscompaeros.Elbarrenoaterrizavariosmetrosdedistancia. Phineas Gage fue conducido, de inmediato, a la casa cercana de un mdico, JohnHarlowdondepermaneciunciertotiempoenobservacin.Elpacienteno presentaba trastornos de carcter ideativo, mantena su capacidad fsica y aparentaba ser tan inteligente como antes del accidente. No presentaba alteraciones motrices ni de lenguaje; su capacidad de aprendizaje estaba conservada y tampoco, aparentemente, estaban perjudicadas su memoria ni su inteligencia. Sin embargo, el carcter de Gage fue sufriendo modificaciones cada vez ms llamativas. Se haba vuelto irreverente y caprichoso. Su habitual consideracin y sus buenos modales desparecieron junto con sus buenas costumbres. Lo ms preocupante fue su falta de responsabilidad que lo llev a no ser confiable. Este fue el cambio ms notable pues si algo caracterizaba a Gage antes del accidente era un acendrado sentido de la responsabilidad que le haba granjeado el respeto y la confianza de sus superiores que llegaron a considerarloelmscapazyeficientedesusobreros. Estos problemas de Gageque afectaban su esfera de laconciencia moral y de sucapacidaddeeleccionesresponsablessefueronacentuandoconelcorrerdel

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tiempo hasta que fue despedido de la empresa en la que trabajaba. Segn su mdico haba perdido el equilibrio entre sus facultades intelectuales y su instintoanimal. Gage inici una vida errante y sin rumbo, de empleo en empleo, sin durar en ninguno por su falta de responsabilidad y su incapacidad de tomar decisiones. Llevaba siempre consigo el barreno que le haba producido el accidente y viva mostrndolojuntoasusheridas.Sevolvipendencieroyalborotadorhastaque finalmentemuri,a los38 aos, en 1861. Su muerte pas desapercibida, incluso parasumdicoquienseenterdeldecesoalgunosaosdespus.ElDr.Harlow procur, entonces y logr, contactarse con los familiares y obtener de ellos la exhumacin del cadver con el fin de rescatar el crneo para su estudio y como elemento de prueba del accidente. La familia accedi y al exhumar el cuerpo se encontr con que ste haba sido sepultado junto con el famoso barreno. El Dr. Harlow retir el crneo y el barreno. Ambos fueron celosamente guardados y conservados en el Warren Medical Museum de la Facultad de Medicina de Harvard,enBoston. La gran duda que este caso plante a la neurologa de su poca fue como era posibleunaalteracindelaesferamoraldelindividuosinningunaotralesin concomitante en las esferas intelectivas, del lenguaje, etc. Era la poca en que la Neurologa, con Brocca y Wernicke a la cabeza, estaba dominada por la estricta correspondencia entre ciertos centros cerebrales y determinadas funciones, sobre todo en lo que respecta a los trastornos del lenguaje en personas neurologicamente lesionadas. Pese a que estas ideas se impusieron, resultaba difcil aceptar la existencia de uncentro cerebral relacionado con una funcin tan prxima a la mente o al alma como era el caso de la conciencia moral. El Dr. Harlow lleg a pesar de no contar con la autopsia a intuir que los trastornos de Gage podan vincularse con una lesin el lbulo frontal del cerebro.Perolacuestinquedolvidadaynosehablmsdelcaso. Tuvieron que pasar 144 aos del accidente y 131 desde la muerte del infortunado Gage para que el caso se reflotara. Un matrimonio de neurlogos de la Universidad de Iowa, Estados Unidos, los esposos Antonio y Hanna Damasio, se interesaron en 1992 por el viejo crneo de Gage28. Mediante un ingenioso y complejo sistema tridimensional computarizado pudieron 28 Cf. STEVEN W. ANDERSON, ANTOINE BECHARA, HANNA DAMASIO, DANIEL TRANEL &
ANTONIO R. DAMASIO, Impairment of social and moral behavior related to early damage in humanprefrontalcortex,Nature,November1999Volume2Number11pp10321037.

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establecer con exactitud la trayectoria del barreno y el rea del cerebro de Gage quehabasidodaada.Setratabadeundaoenlareginventralymediadela corteza prefrontal. La reconstruccin de Gage revel que ciertas zonas que se consideran vitales paraotros aspectos de lafuncin neuropsicolgicano haban sido daadas. La conclusin de los esposos Damasio fue la siguiente: la incapacidad de Gage para planificar su futuro, para conducirse de acuerdo con normas morales de comportamiento previamente aprendidas y para decidir un curso de accin que en ltimo trmino fuera ventajoso para su supervivencia, se deba a un dao selectivo de las capas corticales prefrontalesdelcerebro. 2.Comentarios ElredescubrimientodelCasoGageprodujodostiposdediscusin. 1. La primera, de exclusivamente neurobiolgica, result una compleja dilucidacin respecto de los circuitos neuronales que tienen que ver con la funcinatribuidahabitualmentealallamadaconcienciamoral. Seestudiaron varios pacientes actuales que presentan lesiones similares a las de Gage con idnticas repercusiones funcionales, fundamentalmente en lo que respecta a la incapacidad de adoptar resoluciones y decisiones libres. Damasio comprob, adems,quelalesindeciertaszonasvecinasyvinculadasconlazonaafectada del cerebro de Gage, traa como resultado una alteracin en el razonamiento/toma de decisiones y emocin/sentimiento, adems de alteraciones en la esfera social y personal.. Antonio Damasio escribi un libro, que se llama El error de Descartes, donde discute con gran acopio de datos de experiencia y extraordinaria erudicin todos estos problemas desde una perspectivaestrictamenteneurobiolgica.Obviamente,novamosaentrarenlos complejos detalles de este problema que estn reservados slo a los especialistasenneurobiologa. 2. Pero la inquietud de Damasio transcurre en cierto sentido por andariveles filosficos o, al menos, metabiolgicos. Plantea, por ejemplo, si Descartes no errcuandosupusoundualismoradicalentrementeycuerpoybuscaformular una cierta unidad del hombre. Desde luego que su visin es puramente neurobiolgica. La mente para Damasio no es otra cosa que una funcin cerebral.Noobstante,recriminaaDescarteshaberseparadolamentedelcuerpo. El ltimo captulo, llamado Post scriptum, de su libro resume una serie de inquietudes conmovedoras es un cientfico moderno. Habla de un conflicto en elcoraznhumano.Ydice:

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Este libro fue escrito con la conviccin de que el conocimiento en general, y el conocimiento neurobiolgico, en particular, tienen un rol que desempear en el destino humano. El mejor entendimiento del cerebro y de la mente ayudar a lograr la felicidad cuyo anhelo fue el resorte del progreso hace dos siglos, y mantendr la gloriosa libertad [...] la neurobiologa no slo puede ayudarnos a comprender la condicin humana sino que al hacerlo nos ayuda a entender los conflictos sociales y a contribuir a su alivio. Esto no quiere decir que la neurobiologa pueda salvar al mundo, sino sencillamente que el aumento gradual de la inteligencia de los asuntos humanos poda asistirnos en el hallazgodemejoresmanerasdeadministrarlos.29 3.Anlisisdelcasoyprobablesconclusionesaextraer Nohaydudasdequeelcasoesdeunextraordinariointerscientfico.Peroeste inters reside, sobre todo, en la posibilidad de lograr una verdadera comprensin enlaperspectivaunitariadelaCienciadelalma. En efecto, si nos situamos en la perspectiva rectora de la Ciencia del alma sabemosquesta,entantoformadelcuerpo,eselprincipioremotodetodaslas operaciones del hombre, operaciones que ejerce a travs de unos principios prximos de operacin que son las potencias del alma. Algunas de ellas las vegetativasylassensitivasrequierenderganocorpreo;otras,lasespirituales nooperansinelcuerpo.Peroentretodasellashayunaperfectacontigidad.De estemodo,no hayconocimiento intelectual sin elconcurso de las imgenes que nos vienen dadas por la actividad de nuestros sentidos, actividad ligada directamente a concretos rganos corpreos (y hablamos aqu no slo ni principalmente de los sentidos exteriores sino, sobre todo, de los olvidados sentidosinternos).Perotampocohayjuiciolibrey,porende,ejercicioadecuado del libre albedro (potencia espiritual) ni actividad libre de nuestra conciencia moral (que es siempre un juicio de la razn prctica) sin el juicio sinttico y particular de la cogitativa que es un sentido interno y que, por eso mismo, slo puedeoperarmediandolaindemnidaddeciertosrganoscorporales.Entonces, es muy aventurado sospechar que la lesin cerebral que sufri Gage da su capacidadsensoperceptivaydeteriorlacapacidaddesussentidosinternos?El descubrimiento de Iowa no confirma, acaso, la realidad de la vis estimativa o cogitativa, descubierta ya por Aristteles, Avicena y Toms de Aquino? No habremos descubierto, finalmente, el rgano de la cogitativa? Pero, lo hemos
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ANTONIODAMASIO,DescartesError...,o.c.

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descubierto o slo hemos precisado mejor su ubicacin? Acaso Avicenay con lSantoTomsnosabanyaqueestabaenelmediodelacabeza?30 Siasfuera,entoncesserposibleseguirmanteniendolagloriosalibertad.

Unde etiam dicitur (cogitativa) ratio particularis, cui medici assignant determinatum organum, scilicet mediam partem capitis (Summa Theologiae I, q 78, a 4, corpus).
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