Funcin lineal Una funcin lineal de una variable real es una funcin matemtica de la forma:

donde m y b son constantes. Una funcin lineal de una nica variable independiente x suele escribirse en la forma siguiente

que se conoce como ecuacin de la recta en el plano xy.

m es denominada la pendiente de la recta. b es la ordenada en el origen, el valor de y en el punto x= 0.

Ejemplo en el plano xy [editar]

En la figura se ven tres rectas, que corresponden a las ecuaciones lineales siguientes:

en esta recta el parmetro m= 1/2, esto es el crecimiento de la recta es 1/2, cuando aumentamos x en una unidad, y aumenta en 1/2 unidad, el valor de b es 1, luego la recta corta el eje y en el punto y= 1

La ecuacin:

tiene el valor de la pendiente m= 1/2, igual que en el caso anterior, por eso estas dos rectas son paralelas, como el valor de b= -1, esta recta corta el eje de las y en el punto y= -1. La tercera ecuacin, es:

la pendiente de la recta, el parmetro m= 2, indica que cuando el valor de x aumenta en una unidad, el valor de y la hace en dos unidades, el corte con el eje y, lo tiene en y= 1, dado que el valor de b= 1. En el caso de una recta el valor de m se corresponde al ngulo de inclinacin de la recta con el eje de las x a travs de la expresin:

Ecuacin lineal en el espacio n-dimensional

Las funciones lineales de varias variables admiten tambin interpretaciones geomtricas. As una funcin lineal de dos variables de la forma

representa un plano y una funcin

representa una hipersuperficie plana de n-1 dimensiones en un volumen n-dimensional.

Sistemas de ecuaciones lineales

Los sistemas de ecuaciones lineales expresan varias ecuaciones lineales simultaneamente y admiten un tratamiento matricial. Para su resolucin debe haber tantas ecuaciones como incgnitas y el determinante de la matriz ha de ser real y no nulo. Geomtricamente corresponden a intersecciones de lneas en un nico punto (Sistema lineal de dos ecuaciones con dos incgnitas), planos en una recta (dos ecuaciones lineales de tres incgnitas) o un nico punto (tres ecuaciones lineales de tres incgnitas). Los casos en los que el determinante de la matriz es nulo no poseen solucin.

Geometra analtica de la recta en el plano

La Geometra analtica consiste en emplear operaciones de calculo para resolver problemas de geometra, en un plano xy, podemos representar una recta y= mx + b, y determinar las valores de m y de b que cumplan determinadas condiciones, por ejemplo las de un problema de geometra, veamos algunos casos del empleo del calculo analtico, aplicado a la geometra:

Rectas que pasan por un punto

Determinar las rectas del plano que pasan por el punto (x0,y0). La ecuacin de la recta ha de ser, como ya se sabe:

Y ha de pasar por el punto (x0,y0), luego tendr que cumplirse:

Despejando b, tenemos esta ecuacin:

Sustituyendo b en la ecuacin general de la recta:

Ordenando trminos:

Esta ecuacin define un haz de rectas en el plano que pasa por el punto (x0,y0), el valor de m es la pendiente de cada una de las rectas que forman parte del haz, m puede tomar un valor real cualesquiera.

Recta que pasa por dos puntos

Determinar la recta del plano que pasan por los puntos (x1,y1) y (x2,y2). Como en el caso anterior, la ecuacin de la recta es:

Y ha de pasar por los puntos (x1,y1) y (x2,y2) luego tendr que cumplirse:

que forman un sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas, las incgnitas son m y b, para resolver este sistema, cambiamos de signo a la segunda ecuacin y sumando las dos ecuaciones:

agrupando trminos:

despejando m:

este valor, m, es el de la pendiente de la recta que pasa por los dos puntos: (x1,y1) y (x2,y2). Despejando ahora el valor de b de una de las ecuaciones del sistema, por ejemplo de la primera, tenemos:

y sustituyendo m, por su valor ya calculado;

Tenemos las dos incgnitas m y b despejadas, en funcin de las coordenadas de los dos puntos por los que tienen que pasar, la ecuacin general de la recta, con los parmetros ya calculados es:

ordenando trminos:

Que es una recta en el plano que pasa por los puntos (x1,y1) y (x2,y2), como ya se ha dicho. Una relacin curiosa de la ecuacin anterior es:

y que dice que la pendiente entre un punto cualesquiera (x,y), de la recta que pasa por dos puntos, y el punto (x1,y1), es la misma que la que hay entre los puntos (x1,y1) y (x2,y2) que definen la recta.

Rectas perpendiculares

Dada una recta:

Se trata de determinar que rectas:

son perpendiculares a la primera.

Sabiendo que:

Siendo el ngulo que forma la recta con la horizontal, cualquier recta perpendicular a ella ha de formar un ngulo ( + 90) con la horizontal, por trigonometra sabemos que:

y si la pendiente de la primera recta es:

la de la segunde debe de ser:

Esto es, dada una recta cualesquiera:

cualquier recta de la forma:

Es perpendicular a la primera, para cualquier valor del parmetro b. Es fcil percatarse que las ordenadas en el origen de las rectas, no intervienen para determinar las rectas perpendiculares, esto es porque la perpendicularidad es un problema de direccin, y los puntos por los que pasa la recta no influyen, si la primera recta la sustituimos por una paralela a ella, el problema no se altera en absoluto, y el resultado es un conjunto de rectas paralelas, definidas por la pendiente y no por el punto concreto por el que pasa.