EL TRABAJO CON LOS ADOLESCENTES Flix Ortiz

I. LA NECESIDAD DE DELIMITAR EL CAMPO Juventud es un concepto excesivamente amplio, actualmente se habla de jvenes adultos para referirse a todas aquellas personas que no llegan hasta una edad de treinta aos. No olvidemos que hoy en da la juventud es un valor en alza en nuestra sociedad y por tanto es normal que haya un deseo de parte de aquellos que van perdiendo la juventud en sentido estricto por alargar la edad en que una persona puede ser considerada joven. Hubo una poca en que ser joven poda ser considerado como un aspecto negativo, en los das que corren podemos decir que es todo lo contrario se desea ser y si no al menos parecer joven. Como el concepto joven puede prestarse por tanto a equvocos y ciertas personas podran ofenderse por ser excluidas de tan valioso grupo de definicin pensamos que lo mejor es poder buscar en los expertos el punto de referencia que nos permita ser objetivos a la hora de delimitar el campo de lo que vamos a considerar joven. Javier Elzo, Francisco Orizo, Pedro Gonzlez y Ana del Valle son los componentes del equipo de socilogos que ha llevado a cabo el ms extenso y reciente estudio sobre la juventud espaola bajo el ttulo Jvenes Espaoles 94 (Madrid:1994, Editorial SM) Pues bien, en su obra los citados autores definen como jvenes, o al menos han incluido como tales, a todas aquellas personas comprendidas entre los 14 y los 25 aos de edad. Hemos por tanto definido un poco el campo de este trabajo, sin embargo nos vemos precisados a delimitarlo un poco ms, ya que queremos concentrarnos en los aos de la adolescencia. Es un hecho que los aos comprendidos entre los 14 y los 25 no son ni mucho menos aos homogneos y que dentro de ellos podran ser especificadas diferencias y etapas claramente definidas tal y como Levinson y otros estudiosos del desarrollo humano han constatado. Vamos a centrarnos en los primeros aos de lo que se define como juventud, los aos de la adolescencia. El primer desafo con el que nos encontramos es precisar cuando comienza y cuando acaba este periodo. Sin duda es una tarea ardua y difcil de concretar, algunos autores colocan la fecha de su comienzo hacia los 12 13 aos y la de su final hacia los 17 los 18 aos. Esto es tan slo una banda de edades orientativa, muchos factores pueden modificarla. En algunas personas esta edad se adelanta o se retrasa. En otras se alarga o se acorta en funcin de determinadas circunstancias personales, sociales o familiares. Es tambin cierto que en las muchachas la adolescencia, al menos los sntomas fsicos de la misma se declaran con mayor precocidad que en los chicos. Sin embargo todos aquellos que trabajamos con jvenes en el mbito de nuestras iglesias podemos coincidir en afirmar que la adolescencia y los fenmenos no fsicos con ella asociada cada vez se dan en una edad ms temprana y a la vez

el periodo de la adolescencia propiamente dicha cada vez se prolonga ms en el tiempo. II. LA ADOLESCENCIA UNA EDAD CRITICA La adolescencia es la edad en que la persona procede a la formacin de su identidad personal incluyendo la formacin de su propia identidad religiosa y espiritual. La adolescencia es una edad de cambio en muchos aspectos de la vida, estos cambios han sido descritos y documentados por especialistas seculares y religiosos y sera por tanto una duplicidad innecesaria incluirlos aqu. Es material ampliamente difundido y fcilmente accesible, por tanto el nfasis de este apartado ser la bsqueda de una identidad propia por parte del adolescente. Al respecto, Erick Erikson escribi: Llegar a ser independiente es importante, pero no constituye el principal problema de la adolescencia; es mucho ms importante encontrar un sentido de identidad. La persona joven debe preguntarse Quin soy yo? Cules son mis valores? Qu propsito tengo en la vida? Cules son mis metas en ella? Hacia dnde voy? Cules son mis puntos fuertes y mis debilidades? En la mayor parte de las personas, los aos de la adolescencia constituyen la poca en que se buscan las respuestas a preguntas como estas. Ha llegado a ser un tpico el afirmar que la adolescencia es una edad de crisis. No obstante algo de razn y verdad hay en el tpico. La crisis en una de sus acepciones es descrita como un cambio sbito, drstico y marcado en la vida de una persona. Podemos afirmar que de forma general los tiempos de crisis -de los que, dicho sea de paso, la adolescencia es tan slo uno de los varios por los que una persona en su ciclo vital atraviesa tal y como magistralmente Levinson demostr en su obra The Seasons of a Mans Life- acostumbran a serlo tambin de mayor vulnerabilidad a las presiones y fuerzas externas. Por tanto los adolescentes de nuestras iglesias, en un momento de crisis y vulnerabilidad, de bsqueda de una identidad propia que incluye la religiosa, es cuando ven su fe ms cuestionada desde varios y diferentes agentes. Los medios y contextos educativos. Las escuelas, institutos y otras instituciones educativas a las que asisten nuestros adolescentes son lugares donde la fe de los mismos es cuestionada. Muchos padres alegremente ignoran los idearios de los centros a los que asisten sus hijos o se desentienden de la vida escolar ignorando el clima que se vive en la misma, donde sus hijos pasan una buena parte de su tiempo. En las clases de historia, filosofa y ciencias la fe es habitualmente cuestionada por profesores que bajo pretexto de cientifismo aprovechan para hacer ataques abiertos y descarados contra el cristianismo. Veamos lo ltimamente afirmado en la perspectiva correcta. Un joven en busca de identidad propia en materia religiosa, un joven que debe decidir si la fe de los padres la integrar en su propia y nueva identidad, ve que esta fe es cuestionada por

personas, los profesores, con amplia preparacin y que pueden llegar a ejercer una fascinacin como modelos o puntos de referencia en una poca en que los adolescentes estn tremendamente necesitados de los mismos. No olvidemos que la mayora de nuestros jvenes acuden a los institutos y escuelas sin el necesario aparato crtico que les permita enfrentarse a la accin erosiva y destructiva de profesores y libros de textos que a menudo presentan una verdad parcial y manipulada en relacin con el hecho religioso. Los medios de comunicacin. Despus de la escuela es muy posible que el televisor sea el lugar donde nuestros adolescentes pasan ms tiempo, se entiende, naturalmente que delante del mismo y con ste enchufado. Es importante y decisivo que de una vez por todas entendamos que si bien los medios de comunicacin no forman parte de una conspiracin mundial de fuerzas ocultas que traman para destruir los valores de nuestros hijos, no es menos cierto que los mismos, es decir, los medios de comunicacin no son ideolgica, moral, filosfica o polticamente neutros, sino que transmiten los valores, las filosofas y los principios de aquellos grupos bien sean polticos o econmicos detrs de los mismos. Ni las personas ms ingenuas creen hoy en da que cualquier medio de comunicacin es neutro y plural. Cualquier lector crtico podra fcilmente decir qu valores y colores polticos defienden los diarios de mayor circulacin de Espaa. Lo mismo podramos afirmar de las cadenas radiofnicas o de televisin. Veamos un ejemplo que puede ser ms ilustrativo que mil explicaciones. En una entrevista publicada en La Vanguardia, Jos Mara Benet i Jornet, autor de los famosos y masivamente seguidos por nuestros jvenes culebrones de TV3 afirmaba con total rotundidad: Doy clases de tica a travs de mis seriales Cualquier conocedor de los contenidos de sus producciones podra afirmar que entre sus contenidos ticos se encuentran la homosexualidad, la adicin a las drogas, la violencia, el asesinato, el incesto y otros productos de lo que l denomina nuevas sensibilidades sociales De la entrevista se deduce que por medio de personajes que ilustran los principios ticos (sic) antes mencionados Benet i Jornet est haciendo una obra de concienciacin de la nueva realidad social. Algunas personas han defendido a los medios de comunicacin afirmando que tan slo reflejan la realidad social en la que vivimos y que por tanto no son culpables de llevar a nuestros comedores la realidad social existente all afuera. Dicha afirmacin es ms que cuestionable en su obra ya citada el profesor Elzo y sus colegas afirman lo siguiente al respecto: Su capacidad (la de los medios de comunicacin) de amplificacin social, de lograr llegar a mucha gente con un impacto significativo, elevando la visibilidad social de lo que emiten y ocultando socialmente lo que no nos presentan, que pasa as ms desapercibido. Dicho con otras palabras son los medios de comunicacin los que deciden lo que es real y lo que no lo es, simplemente decidiendo a qu cosas darn prioridad informativa y a qu otras relegarn a

la inexistencia. Es la sociedad tal y como la presenta los medios de comunicacin? Absolutamente no, pero as es como ellos desean que nosotros aceptemos que es, ya lo dijo claramente el actual primer ministro israel cuando afirm: Los medios de comunicacin no reflejan la realidad social, sino que la crean. Sin duda algunos lectores afirmaran que existe un cierto alarmismo y catastrofismo en la visin que aqu se presenta acerca de los medios de comunicacin y su influencia en nuestros adolescentes. Es posible, pero creemos que no es as. Pongamos las cosas en perspectiva en primer lugar y acabemos con una frase del profesor Elzo y sus colegas, personas a las que hemos de otorgar el beneficio de ser especialistas no vinculados emocionalmente con el tema que estamos tratando, es decir, el tema de la influencia de los medios de comunicacin en el proceso de la formacin y adquisicin de una identidad personal propia por parte de nuestros adolescentes. Vayamos en primer lugar a la perspectiva. Pensemos en un adolescente que est plantendose los valores morales y espirituales de sus padres y que da tras da recibe desde los medios de comunicacin, en este caso, la televisin, mensajes que defienden, promueven y presentan como normales y aceptables valores y estilos de vida contrarios, cuando no radicalmente opuestos, a los defendidos por sus progenitores No supone esto una presin sobre el adolescente en una etapa de tremenda crisis y vulnerabilidad? Acabemos finalmente con la cita del profesor Elzo: La televisin adems de su poder de generar conformidad, emocionalidad y cierta superficialidad, concentra un alto poder de crear visibilidad social y una fuerte capacidad no slo de fortalecer los valores existentes, sino de crear valores emitiendo unidireccionalmente y sistemticamente algunos y omitiendo total o muy parcialmente otros, con lo que se consigue tambin ir modificando el elenco de valores socialmente relevantes y las pautas de conducta social Creemos que las palabras del doctor Elzo y sus colegas hablan por s solas y hacen innecesario cualquier comentario aadido por parte nuestra. Para finalizar no hemos de olvidar que en el caso especfico del cine y la televisin los medios en s mismos son un agravante. Como sabiamente afirm McLuhan: El medio es el mensaje El glamour en que sus contenidos filosficos son presentados y con el que son revestidos hacen stos ltimos terriblemente ms atractivos. Y, no olvidemos que ante el televisor o cmodamente sentados en la butaca del cine casi todos acostumbramos a tomar una actitud claramente relajada, no nos sentimos en un contexto en el que vayamos a ser bombardeados ideolgicamente y como afirma el psiclogo Jaume Trigin todos tenemos la tendencia a relajarnos y desactivar todos nuestros aparatos y defensas crticas. Un ltimo apartado para resear por qu la adolescencia es una edad crtica. Las estadsticas nos indican que en el mundo occidental la mayora de los

jvenes que no aceptan a Cristo en los aos de la adolescencia no suelen hacerlo ms adelante. Y no hace falta referirnos a las estadsticas, lamentablemente, todos nosotros sabemos que la mayora de los jvenes que abandonan nuestras iglesias acostumbran a hacerlo en esta edad tan crucial. Esto es debido, a determinados factores que sern considerados ms adelante. III. LA CRISIS DE LA ADOLESCENCIA Hemos afirmado anteriormente citando al profesor de Harvard Erick Eirkson que la adolescencia es una etapa de bsqueda de la identidad propia, con todas las preguntas vitales y trascendentales que ello conlleva. Quin soy desde el punto de vista fsico, mental, social y naturalmente espiritual. Este cuestionamiento, necesario por otra parte para poder llegar a la madurez, es producto del desarrollo de nuevas habilidades de pensamiento en la vida del joven que le permiten reflexionar acerca de s mismo de forma abstracta. Esta bsqueda de una identidad personal propia va acompaada de ciertos fenmenos o procesos que trataremos de describir a continuacin. En primer lugar existe una necesidad de distanciarse de los padres. Este distanciamiento que no es malo en s mismo es completamente necesario para poder encontrar la identidad personal propia, el propio yo en todos los aspectos y consecuentemente tambin para poder encontrar el propio yo espiritual. Al hablar de esta necesidad de tomar distancia de los padres, Levinson, en su obra antes citada utiliza las siguientes palabras: Sus aspectos internos envuelven una creciente diferenciacin entre el yo y los padres, una mayor distancia psicolgica de la familia, y una dependencia emocional decreciente del apoyo y la autoridad familiar. Parte de este proceso de distanciamiento de los padres es el cuestionarse los valores paternos, valores polticos, culturales, sociales y naturalmente religiosos. Pero de nuevo tratemos de colocar las cosas en la perspectiva correcta. Cundo se lleva a cabo este proceso de distanciamiento? Precisamente como parte de una etapa de crisis y vulnerabilidad en que el adolescente se est abriendo a nuevos valores, nuevas formas, alternativas y concepciones de la vida, en que la influencia de los padres va decreciendo y la fe del joven se ve cuestionada por los agentes antes ya ampliamente mencionados. No creemos sin embargo que este distanciamiento sea malo. La fe de la infancia, una fe heredada de los padres y aceptada durante la edad infantil sin planteamientos ni preguntas ha de convertirse en una fe personal propia y difcilmente esto puede llevarse a cabo sin que se produzca un cuestionamiento previo de la misma. El joven ha de decidir si en la nueva personalidad que se est formando y desarrollando integrar la fe que hasta entonces haba percibido como una parte ms de su identidad anterior, identidad basada fundamentalmente en la familia. Muchos de los jvenes que abandonan la

iglesia en este periodo es posible que lo hagan debido al hecho de que no pudieron, no supieron o no quisieron integrar la fe en la nueva identidad que iban desarrollando, todo ello motivado o explicado por razones diferentes. Solamente por medio del examen crtico y del cuestionamiento si es preciso, puede llegar la fe a convertirse en una fe slida y resistente, en una fe adulta y madura. Ser sta la que estar en posicin de resistir las enormes presiones que la sociedad de hoy en da coloca sobre todos aquellos que tratan de vivir una fe ntegra y coherente. Vienen perfectamente al caso las palabras del apstol Pablo cuando afirm: Por lo dems, todo el que aspire a vivir como autntico cristiano, sufrir persecucin. (2 Timoteo 3:12) La persecucin, las presiones, estn garantizadas, pero slo aquel que tenga una fe madura y equilibrada podr resistirlas, sta, sin duda, es la fe que deseamos para nuestros adolescentes. En definitiva, la fe heredada de los padres y que sirvi y funcion perfectamente durante la edad infantil debe ser cambiada por una madura e integrada en la nueva identidad que el joven se est formando. No existe un modelo nico en este proceso. En algunos jvenes puede darse de una forma suave y tranquila, en otros no podr hacerse sin tensin y cuestionamiento, en ocasiones agresivo, de los valores espirituales de sus progenitores. Llegados a este punto es preciso que hablemos de los marcos de referencia y su papel en la formacin de la nueva identidad del adolescente. En el proceso de adquisicin de una identidad propia los marcos de referencia tienen un lugar vital e importantsimo. Estos marcos actan como puntos de orientacin que sirven para que por medio del contraste, la comparacin, la imitacin y en ocasiones la oposicin el adolescente pueda ir moldeando su nueva y emergente personalidad e identidad. Como puede deducirse de su nombre estos marcos proveen un modelo, un punto de referencia o de orientacin para ayudar al joven a formar su propia identidad. Los marcos de referencia capacitan -o deberan hacerlo- al adolescente a responder a las preguntas claves de esta etapa de su vida. Cmo debo ser? Qu tipo de personalidad he de desarrollar? La persona en su proceso de bsqueda de una identidad propia mira a su alrededor en busca de seales que le permitan hacerse una idea acerca de cmo puede contestar estas preguntas. Una deduccin lgica que rpidamente podemos hacer es la importancia de que esos marcos de referencia sean de calidad y tengan la suficiente vitalidad para proveer la orientacin y la referencia que el joven con tanta prioridad necesita. La calidad y vitalidad de los mismos, reconocen los autores, es bsica para el desarrollo de identidades personales maduras y equilibradas. Consecuentemente, cuando no lo son la personalidad que suelen formar es inmadura e inestable. Una vez ms nos vemos obligados a recurrir a los profesores Elzo, Orizo, Blasco y del Valle y a su estudio sobre los jvenes espaoles. En el mismo stos autores concluyen que los marcos tradicionales de referencia en nuestro pas son la familia, la escuela y la iglesia. Posteriormente afirman que debido a la debilidad de estos marcos de referencia se debe el que los jvenes espaoles tengan dificultades en el logro de identidades personales consistentes. Las implicaciones son, o deberan ser muy claras para nosotros como comunidad evanglica. Los marcos tradicionales,

entre los que estn los dos pilares bsicos en los que se fundamenta la formacin espiritual de nuestros hijos son calificados como dbiles y los frutos que producen son definidos como inestables. Nuestros hijos y nosotros mismos somos parte de nuestra cultura y nuestra generacin, por tanto es muy aventurado afirmar que an sin conocernos los autores del informe sobre la juventud espaola han hecho un buen diagnstico del estado de nuestros marcos de referencia y del resultado que estn obteniendo? Pensamos que si. Vamos a concluir que en fuerte competencia con unos marcos de referencia tradicionales aquejados de debilidad estn imponindose nuevos y poderosos marcos de referencia que pugnan por sustituir y cada vez lo van logrando de forma ms extensa a los primeros. Estos marcos potenciados por los medios masivos de comunicacin y multiplicados por los compaeros y amigos son los nuevos marcos hacia los que los adolescentes se vuelven en busca de orientacin en el desarrollo de su nueva identidad.

IV. EL PAPEL QUE DESEMPEA LA FAMILIA El papel jugado por la familia en la educacin espiritual del adolescente puede verse como un proceso: Durante la niez las relaciones son caracterizadas por la cercana y por ser sta una etapa que podra ser denominada como de acumulacin. El nio va acumulando reservas espirituales, morales, emocionales y sociales que le sern de una tremenda validez en los aos turbulentos de la adolescencia. Es este un tiempo que los padres deben invertir en el desarrollo espiritual y emocional de su prole teniendo en cuenta en la medida de lo posible el carcter irrepetible del mismo. La adolescencia est caracterizada por el distanciamiento y por ser una etapa en que los padres deben dejar ir persistiendo siempre en tener una actitud disponible hacia el joven. Ya hemos mencionado anteriormente que este distanciamiento es totalmente necesario para el desarrollo de una identidad propia personal. Levinson en su obra anteriormente citada desarrolla claramente este concepto y advierte acerca de la importancia de una feliz resolucin del mismo como bsico para poder entrar en la vida adulta. Como en la parbola del hijo prdigo los padres han de tener una actitud de puertas abiertas y tremenda paciencia. Es una etapa que su resolucin puede estar muy condicionada por la

forma en que se haya trabajado en la niez con los hijos, es decir por el proceso se acumulacin que sea haya llevado a cabo con ellos. Afortunadamente todo adolescente -aunque lamentablemente no todos con la rapidez deseada- suele sentar la cabeza como acostumbramos a decir de forma coloquial. En su proceso de bsqueda de la identidad propia y una vez pasados los momentos agudos del distanciamiento el joven es muy posible que pase a una etapa de valoracin de los principios, valores y estilo de vida de sus padres, especialmente si stos han sido personas ntegras, coherentes y honestas. En se caso es muy posible que los hijos se den cuenta del tremendo patrimonio que supone para sus vidas y es tambin muy posible que entiendan el valor de los mismos y decidan adoptarlos como propios entrando por tanto en una etapa de asimilacin en que dichos valores ya no son sostenidos porque son paternos o heredados o tradicionales sino porque han sido integrados libre y voluntariamente en la nueva y propia identidad. Si usramos el lenguaje del profesor Elzo y sus colegas diramos que cuando el joven se encuentra con un marco de referencia tradicional fuerte -en este caso la familia- es ms fcil que asimile en una personalidad equilibrada los valores del mismo. Sin embargo, no olvidemos que aqu fuerte tiene el valor de ntegro, honesto, coherente, ejemplar, no el de autoritario o rgido. De forma clara y determinante la Biblia otorga a la familia la responsabilidad en la educacin espiritual de los hijos, no solamente cuando stos son nios, no hay est limitacin en el texto de la Sagrada Escritura. Bsicamente se encuentran en el libro de Deuteronomio los diferentes pasajes en los que se hace mencin de este importante deber paterno (Deuteronomio 4:9-10, 6:7 y 11:18-19) Es interesante comprobar que la Biblia con su antigua, tremenda y universal sabidura nos advierta acerca de algo que ahora los socilogos y psiclogos no dejan de enfatizar como hemos visto anteriormente, es decir: la familia es el primer y ms importante marco de referencia en la formacin de la personalidad de un nio y un joven. Por tanto la familia no debe abandonar su responsabilidad en manos de la iglesia. La iglesia puede y debe tener un papel colaborador. La iglesia y la familia deben actuar de forma conjunta y asociada en esta tarea, pero ni la familia debe delegar su responsabilidad en la iglesia ni sta debe asumir tareas que no le son asignadas por la Escritura, aunque la dura realidad nos ensea que en muchas ocasiones la iglesia debe asumir esas funciones por defecto. Sin embargo, cuando esto sucede no deben las familias esperar que los resultados sean los mismos que cuando ellas han asumido su responsabilidad bblica en el proceso de transmitir los valores del evangelio a la siguiente generacin. Concluimos que la Biblia delega sobre los padres el privilegio de la educacin espiritual de sus hijos y en el caso que nos ocupa podemos aadir, de sus hijos adolescentes. Pero una familia difcilmente puede transmitir aquello de lo que

carece. Los padres han de ser por tanto conscientes de dos puntos muy importantes: En primer lugar, que tienen la responsabilidad de la transmisin de los valores de la Palabra de Dios a sus hijos. Esto implica la enseanza tanto en situaciones formales -sea el culto familiar o cualquier otro tipo de actividades educativas que cada familia desarrolle- o informales. La enseanza que la familia provea ha de ser una enseanza consciente, dedicada y esforzada. En segundo lugar, que han de un proveer un modelo coherente e ntegro para sus adolescentes. Los hijos no buscan padres perfectos, son conscientes de que stos no existen, sin embargo, los hijos tienen el derecho, todo el derecho del mundo a exigir y esperar que sus padres se esfuercen por ser ntegros, coherentes y honestos con su fe. Esto modelo debe incluir el reflejar en las propias vidas aquellos valores y aspectos del carcter de Dios que deseamos que nuestros hijos puedan asimilar en su nueva personalidad en formacin. Si deseamos que vivan una fe integrada en su nueva identidad han de comprobar en los marcos de referencia que existen a su alrededor que la misma funciona Existe algo mejor que el hecho de verla actuando y funcionando en el propio marco familiar? V. EL PAPEL QUE DESEMPEA LA IGLESIA Recordemos que uno de los conceptos claves de la adolescencia tal y como lo hemos mencionado anteriormente es el distanciamiento de los padres, pues bien, aqu es donde la iglesia juega un papel clave, justo en esa etapa de alejamiento. Levinson ya ha sido citado como una de las autoridades que explicaban ese proceso de alejamiento y de bsqueda de nuevos marcos de referencia que permitan a la persona joven descubrir y formar su nueva identidad. Es en este momento cuando los amigos y otros adultos significativos cobran una gran importancia y son la fuente bsica por la que los nuevos valores son adoptados. Estos valores son considerados ms por el hecho de ser practicados por los otros jvenes o por los adultos que ellos consideran significativos que por su comunicacin a travs de los medios de comunicacin. No estamos contradicindonos con lo anteriormente dicho acerco de estos medios, estamos explicando cmo se lleva a cabo este proceso de asimilacin de los nuevos valores. En esta etapa la iglesia puede y debe complementar el trabajo que hasta entonces ha llevado a cabo la familia y que con menos intensidad debido a las nuevas circunstancias debe continuar realizando. A pesar de este distanciamiento la iglesia no podr suplantar, ni debe hacerlo, la responsabilidad familiar, pero si estar llamada a jugar un papel clave de complemento, apoyo y ayuda. La iglesia ha de complementar la tarea familiar creando y supliendo ese

marco de referencia familiar que temporalmente ha perdido, aunque no toda, si una buena parte de su capacidad de influencia. Cmo puede conseguir esta meta la iglesia? Puede hacerlo proveyendo los dos medios bsicos que los adolescentes van a necesitar, un ambiente juvenil significativo y adultos que sean significativos para ellos. Dicho de otro modo, la iglesia ha de proporcionar el grupo y los lderes. Para explicar ms detenidamente este punto nos vemos obligados una vez ms a citar al equipo de socilogos encabezados por el Doctor Elzo, bajo el epgrafe Algunas reflexiones finales comentan lo siguiente: Lo experimental ms que lo cognitivo parece tener significado en su vivir, sobre todo lo que se refiere al trato relacional con otras personas, poniendo de manifiesto una cierta necesidad de acogida, de ser odos y escuchados, de conectar con personas vlidas ms que con cosas, instituciones o normas. Tienen tambin, como los adultos, ansiedad de sentirse acogidos e identificados en s mismos, no funcionalmente usados. Pretenden ser alguien para algunos, ms que instrumento para muchos. Con sus palabras estos especialistas han expresado lo que tantos lderes y padres siempre han intuido, la importancia del grupo, la importancia de que se sientan atendidos y acogidos por el grupo y tambin la importancia de conectar con personas vlidas. En este periodo son las personas las que hacen que los jvenes continen asociados con la iglesia, no lo son ni los dogmas, ni la teologa ni la institucin, salvo en honrosas excepciones. Hablemos un poco de ese ambiente significativo que la iglesia debe de esforzarse por crear. Una de las caractersticas del mismo es que se trate de un espacio de libertad y amor y aceptacin incondicional, ambas cualidades han de ir juntas y fcilmente veremos el porqu de esta asociacin. Comencemos hablando del espacio de libertad. No se trata de un espacio fsico, esto es evidente, estamos hablando de un ambiente emocional y espiritual en el que nuestros adolescentes puedan plantear sus dudas, crticas y cuestionamientos acerca de nuestra fe. Un espacio donde exista la libertad de ir y decir: Si Dios existiera no permitira el mal o Qu pruebas tenemos de qu Dios realmente existe? O Cmo podemos estar seguros de que la Biblia es la Palabra de Dios? O Cmo se form el canon de la Escritura? Por qu 66 libros y no 59 o 69? O Por qu Jess es el nico camino a Dios? O Qu tiene de incorrecto tener relaciones sexuales antes del matrimonio? O Por qu si dos homosexuales se aman no pueden vivir juntos? La lista de preguntas podra ser interminable y tal vez a algunos de nosotros se nos ponen los pelos de punta tan slo de pensar en que semejante caso pudiera plantearse. Pero seamos realistas, esos casos se dan, esas dudas se tienen, esas preguntas bullen en su cerebro y esos cuestionamientos golpean sus conciencias. Lo triste no es que eso suceda, lo triste es que no puedan tener la libertad de expresarlo en el lugar donde ms bienvenidas deberan ser esas cosas, sus iglesias, sus grupos de jvenes. Y tal vez no lo hacen porque falta el segundo ingrediente de ese ambiente significativo, el espacio de amor y aceptacin incondicional.

Pero antes de desarrollar este segundo aspecto de un ambiente significativo nos es preciso llamar la atencin acerca de la importancia y el valor de la duda. La duda no es mala, la duda es una actitud intelectual que hace que la persona precise de ms informacin o una mejor comprensin de la que actualmente tiene. La duda no debe ser confundida con la incredulidad que es una negativa a creer. La duda es honesta, la incredulidad no lo es. La duda debe de ser respetada, valorada y aceptada, es ms creemos que debe primarse, que los jvenes adolescentes puedan expresar sus dudas con toda su crudeza y profundidad sin que ello implique el riesgo de que puedan verse catalogados o bien marginados emocional o espiritualmente. Algunos adultos, dirigentes o no, ven la duda como algo peligroso, algo a erradicar. Las dudas no se erradican, si por tal trmino se entiende reprimirlas, ignorarlas, pretender que no existen o obligar directa o indirectamente a sus portadores a ocultarlas. Las dudas se resuelven con amor y con respuestas honestas, ntegras y coherentes. Un lder de jvenes que siempre favoreci que sus jvenes expresaran todo tipo de dudas acostumbraba a agradecerles su confianza por hacerlo y prometa que siempre encontraran una respuesta ntegra, honesta e intelectualmente coherente. Tal vez no sera la que los jvenes desearan or, pero sin duda los propios jvenes sabran apreciar la coherencia de la misma. Pensamos sinceramente que este es el tipo de actitudes que deberan de existir ante la duda. Es posible que la razn por la que muchos adultos se horrorizan delante de las dudas que pueden plantear sus jvenes sea el hecho de la propia debilidad y la inseguridad espiritual en la que ellos mismos viven. La inseguridad de otros pone de manifiesto su propia inseguridad y debilidad, tan laboriosamente mantenida bajo control. Hemos de transmitir a los adolescentes el sentimiento de que la fe no ha de tener miedo de ser cuestionada. La fe, si es verdadera, tal y como creemos los cristianos, no debe tener miedo de la prueba de la duda o el cuestionamiento. Si permitimos que nuestros jvenes se cuestionen y planteen su fe y somos responsables en elaborar y proveer respuestas coherentes y maduras, la fe de nuestros hijos prevalecer. Sin embargo, no olvidemos que una duda no resuelta o reprimida puede ser una semilla de incredulidad. Por otra parte animar a nuestros adolescentes, no a dudar, eso pueden hacerlo y lo harn por s mismos, sino a expresar sus dudas, puede ser tremendamente beneficioso para nosotros ya que nos permitir conocer las necesidades reales de nuestros jvenes, sabremos cul es su situacin real y estaremos en condiciones envidiables para poder ayudarles. Ahora estamos en condiciones de hablar del segundo ingrediente de este espacio significativo, amor y aceptacin incondicional. Una rpida e incluso superficial mirada a los relatos evanglicos nos mostrar que la razn por la que los pecadores se acercaban a Jess era el amor y la aceptacin incondicional que ste proyectaba hacia ellos. El era conocido como El amigo de los pecadores y publicanos !que honroso ttulo para cualquier creyente! Jess no

comparta ni aprobaba sus conductas o hbitos de pecado, pero saba expresarles que an por encima de los mismos los amaba y deseaba lo mejor para ellos. En esos aos difciles del distanciamiento la iglesia debe de promover este ambiente de amor y aceptacin incondicional donde el rebelde, el que duda, el que lucha y el que peca encuentren que no por eso dejan de ser amados y aceptados, encuentren que no dejan de ser valorados y buscados. Es nuestra conviccin que este tipo de ambiente puede ser tremendamente positivo y puede ser la contribucin ms notable que la iglesia haga al desarrollo espiritual del adolescente y a la integracin de la fe en esa nueva personalidad que se est desarrollando. Necesitamos acabar este apartado dedicado al papel de la iglesia para poder entrar en el siguiente donde se expondrn ideas y sugerencias prcticas para la colaboracin entre las familias y la iglesia, antes de hacerlo, hemos de hablar de la segunda gran contribucin que la iglesia puede y debe hacer, los adultos significativos. A pesar de que los padres pierden influencia en esta etapa de la vida del joven, ste todava necesita de la influencia, el apoyo y la referencia que pueda darle el mundo adulto. Los padres pueden ser sustituidos por los profesores u otros adultos en el entorno del joven y pueden ejercer sobre l una influencia considerable. La iglesia puede prestar una ayuda inestimable a sus adolescentes al poner a su disposicin personas adultas, los lderes de jvenes, que puedan ejercer como marco de referencia para este proceso de bsqueda y formacin de su nueva identidad. Estos lderes han de ser personas maduras que tengan bien integrada en su vida cotidiana la fe cristiana. Deben ser personas lo suficientemente mayores para poder ser de gua y ayuda al joven, pero lo suficientemente jvenes para poder entender y comprender el mundo juvenil. Los lderes deberan de ser individuos que muestren una fe real, activa y comprometida, una vida atractiva que anime al adolescente a querer ser como ellos. No estamos pidiendo que los dirigentes sean perfectos, pero si honestos, si personas que consciente y activamente se preocupan por ser modelos vlidos para los muchachos y muchachas que estn bajo su responsabilidad. Hay cuatro imgenes bblicas que ilustran las cualidades que deben tener estas personas. 1. Modelos (2 Timoteo 2:2; 1 Corintios 11:1; 1 Timoteo 4:12; Juan 13:15) Un modelo es alguien digno de ser imitado. Los modelos son importantes en todas las reas de la vida. Sirven de orientacin, de punto de referencia, de norma o patrn. En la vida cristiana necesitamos modelos vivos a los que imitar y seguir, personas que indiquen a los jvenes cmo vivir una vida de santidad en las postrimeras del siglo XXI. 2. Maestros (1 Timoteo 4:6; Mateo 28:20; 2 Timoteo 2:2) El maestro tiene como principal objetivo la enseanza de los principios de la Palabra de Dios ayudando al adolescente a relacionarlos con su vida cotidiana. Un maestro no solo ensea, tambin corrige, instruye, reprende y evalua.

3. Pastor (Hechos 20:28-30; Hebreos 13:7-12 y 20) Ya en el Antiguo Testamento se utilizaba la figura del pastor para describir una relacin de liderazgo espiritual. Bastara la lectura del salmo 23 para comprobar toda la riqueza y responsabilidad de liderazgo que tiene un pastor. Esta figura nos hace pensar en proveer alimento, velar por el rebao -en ocasiones da y noche- defenderlo, cuidar a las ovejas heridad, buscar a las perdidas, proveer lugares de descanso y guar por caminos correctos. 4. Nodriza (1 Tesalonicenses 2:7-8) En la antigedad la nodriza se encargaba de la alimentacin y el cuidado de los nios pequeos que le eran encomendados. No eran sus propios hijos, pero deba cuidarlos como si lo fueran, eso s, sin dejar de ser consciente que pertenecan a otra persona ante la cual era responsable. Una nodriza o niera nos hace pensar en responsabilidad, ternura, amor, nutricin, cuidado, proteccin y ayuda entre otras cualidades. Queremos concluir afirmando que los adultos que estn al frente del trabajo con los adolescentes de la iglesia deben ser muy conscientes del papel clave que pueden jugar en la vida de los mismos durante esos aos tan claves de su desarrollo como seres humanos. Pueden tener el inmenso privilegio y la gran responsabilidad de ser gran influencia en unos momentos crticos para su futuro espirtual. El lder de joven tiene en el amor y la aceptacin incondicional su principal herramienta para marcar la vida de los adolescentes. VI. IDEAS Y SUGERENCIAS PRACTICAS PARA UN PROYECTO DE COLABORACIN. Queremos desde estas lneas dar algunas sugerencias a las familias acerca de su contribucin en esta poca tan crucial de la vida de sus hijos. 1. Las familias han de entender y asumir su protagonismo bblico en la educacin espiritual de sus hijos, incluso cuando estos llegan a la adolescencia. De forma continuada, aunque en ocasiones sea necesario amoldarla a las nuevas circunstancias, las familias han de continuar proveyendo instruccin -es decir comunicando los principios de la Palabra de Dios- y un ejemplo consistente de lo que significa la aplicacin en la vida cotidiana de esos principios bblicos. No deben olvidar los padres que toda situacin en la que estn con sus hijos es una situacin educativa en la que stos aprenden y toman nota y valoran el efecto que el evangelio est teniendo en la vida de sus padres. Por activa o por pasiva los padres siempre estn educando, bien o mal, a sus hijos en las verdades del evangelio. 2. Esto nos lleva directamente a la segunda sugerencia para las familias. Los padres han de asumir la responsabilidad de cuidar y cultivar su vida espiritual

como individuos y como matrimonio. Ello significa pagar un precio, el precio de invertir tiempo y energas en el desarrollo de su propia vida espiritual, de su caminar diario con el Seor, de su tiempo de lectura, meditacin y aplicacin de las Escrituras. Los padres necesitan entender que cuando invierten en cultivar su propia vida espiritual estn invirtiendo en la vida espiritual de sus hijos. 3. Encarnar el evangelio en sus propias vidas. No existen los padres perfectos, ningn hijo tiene el derecho a exigir que sus padres sean perfectos, esto es completamente cierto, sin embargo, todos los hijos del mundo tienen el derecho a que sus padres sean ntegros, honestos y coherentes en su caminar espiritual. No creemos que los hijos se vuelvan hacia sus padres en busca de perfeccin pero si se vuelven en busca de honestidad y coherencia, y sto ltimo en ocasiones no lo encuentran. Los valores del evangelio: amor, perdn, fidelidad, sacrificio, servicio, entrega, y otros muchos que podran ser enumerados se cazan, no se aprenden. Qu queremos decir con esa afirmacin? Queremos decir que se contagian y se asimilan por simbiosis cuando el adolescente crece en un ambiente en que esos valores se viven y son reales. 4. Los padres han de asumir su responsabilidad de contribuir al clima general de la comunidad cristiana. Es muy importante que los progenitores entiendan que cuando invierten tiempo, dinero y esfuerzos para que su iglesia local sea ms santa, ms evangelstica, ms centrada en la adoracin, ms ferviente en la oracin, ms preocupada por los necesitados, ms solcita en obedecer la voz de Dios, ms respetuosa con la Palabra, estn invirtiendo directa y dramticamente en la vida espiritual de sus propios hijos. Contrariamente, cada vez que se inhiben en ayudar a desarrollar estas caractersticas o con su mal testimonio contribuyen a destruirlas, estn invirtiendo en la ruina espiritual de sus propios hijos. Una comunidad fuerte y equilibrada, centrada en el Seor ser de inestimable ayuda y apoyo para el adolescente en aquel momento de distanciamiento en el que como ya ha sido explicado anteriormente necesitar desesperadamente de otros marcos de referencia. Los padres han de entender cmo la comunidad afecta al individuo y ste a la comunidad en un juego de interacciones. Cuando nuestros jvenes comienzan a plantearse si integrarn o no la fe en su nueva identidad miran a su alrededor en busca de orientacin o referencia y se preguntan Qu significa ser cristiano, cmo han de vivir los cristianos, qu se supone que hace un cristiano? Al mirar a su alrededor fijan su atencin en la comunidad, en la iglesia local y lo que ven a su alrededor, sea bueno o sea malo, sea excelente o sea mediocre, ser en buena parte lo que les ayudar a hacerse una idea de lo que significa ser cristiano. Una vez asumido ese nivel promedio se amoldarn al mismo y contribuirn a reforzarlo. Dicho de otra manera si un joven mira a sus adultos y ve que son pasivos y poco serviciales, despreocupados por la evangelizacin y celosos de sus derechos, eso mismo ser para l la vida cristiana. Si otro joven mira a su alrededor y ve una iglesia local consagrada, ferviente en la oracin y la evangelizacin y donde el servicio es central y esencial, eso mismo ser lo que l adopte como estilo de vida.

5. Finalmente los padres han de asumir su responsabilidad de exigir que las iglesias locales desarrollen ministerios de juventud equilibrados y coherentes que realmente puedan satisfacer las necesidades de sus hijos, entendiendo que sto puede implicarles su propia involucracin personal. Los padres ni pueden ni deben desentenderse de los programas que las iglesias llevan a cabo para sus jvenes, deben monitorizarlos de cerca y expresar las dudas, preocupaciones, sugerencias y cualquier otra aportacin tanto al liderazgo juvenil como al de la iglesia, siempre en una actitud de amor y edificacin. Nuestras sugerencias van dirigidas ahora a las iglesias y comunidad locales. 1. Las iglesias han de asumir la responsabilidad de ministrar a los padres para que entiendan y adems asuman su responsabilidad bblica de educar a sus hijos. La iglesia ha de entender que cuando ministra y fortalece a las familias est fortaleciendo directamente a la comunidad de los creyentes. De forma prctica la iglesia puede llevar a cabo esta tarea proveyendo a los padres de tres aspectos claves: Visin Es decir una comprensin de la importancia del ministerio de los padres en la vida de los hijos, del papel irrepetible, vital y fundamental que juegan en el desarrollo espiritual de sus hijos. Adiestramiento La iglesia local no ha de detenerse en el primer punto. Recordar a los padres su responsabilidad bblica no es suficiente. Los padres necesitan saber cmo llevar a cabo la tarea encomendada. Muchos padres no saben, porque nunca han recibido la instruccin necesaria para ello. Otros no han tenido en sus propios hogares modelos que puedan servirles de puntos referencia. Recursos Finalmente la iglesia debe proveer a los padres con los recursos necesarios para llevar a cabo su papel en el desarrollo espiritual de los hijos. La comunidad local debe hacer un esfuerzo de investigacin para localizar y proveer a los padres con aquellos recursos que les ayuden a ellos a crecer espiritualmente y ayudar a sus hijos en esta aventura. 2. Desarrollar buenos ministerios de juventud. Ya hemos explicado la importancia que el ministerio de jvenes de una iglesia local tiene en esa poca tan crucial de la adolescencia. Por ello, es vital que las comunidades de creyentes pongan nfasis y hagan del desarrollo del mismo una prioridad. Queremos dar unas indicaciones acerca de las caractersticas que deberan servir para identificar un buen ministerio de juventud Objetivos claros Todo ministerio de juventud tendra que estar en condiciones de responder a esta pregunta clave Cul es el objetivo final

que queremos conseguir en la vida de los jvenes con los que trabajamos? Esta respuesta no debera de ser una serie de grandes afirmaciones de tipo espiritual caracterizadas por la vaguedad y la poca concrecin. No olvidemos que un objetivo debe ser algo concreto, especfico, medible y en el mbito cristiano, sobrenatural. Planes para la consecucin de los mismos Los planes son los escalones que nos permiten llegar a nuestro destino final. Los planes son los pasos intermedios que nos capacitarn para conseguir nuestros deseos ltimos. Un buen ministerio de juventud debera tener planes a largo, corto y medio plazo. Multiplicidad de estrategias La reunin del grupo de jvenes el sbado de seis a ocho de la tarde ya no es suficiente para afrontar todos los retos y necesidades que plantea un ministerio a los adolescentes del nuestras comunidades. Hemos de hacer un esfuerzo de creatividad y desarrollar nuevos y mltiples medios para trabajar con este sector de los jvenes de la iglesia local. Actividades ldicas, ms nfasis en el trabajo pastoral personalizado, grupos pequeos, actividades especiales, una clara y abierta colaboracin con entidades denominacionales e interdenominacionales seran algunas sugerencias al respecto. Las complejidades de la vida contempornea nos plantean retos que nos exigen reconocer que ninguna iglesia local tiene todos los medios, los dones y los recursos para afrontarlos por s sola. Visin integral del joven Los adolescentes no son almas, son seres humanos y por esa razn todo ministerio dirigido a este sector debe tener en cuenta la tremenda complejidad del ser humano. Estamos llamados a ministrar al ser humano integral y esta realidad es todava ms cierta, si cabe, en los adolescentes. No podemos pasar por alto sus necesidades emocionales, fsicas, intelectuales, sociales y de cualquier otro tipo. Un ministerio dirigido a este grupo humano debe tener en cuenta el verlos como personas integrales. Un ambiente adecuado Con anterioridad hemos hablado suficientemente acerca de este aspecto. Baste por tanto recordar que nos referimos a un ambiente de amor y aceptacin incondicional en el que el joven pueda tener la libertad de expresar sus dudas, preguntas y planteamientos en relacin con su emergente fe y personalidad. 3. Adultos significativos al frente del ministerio de juventud. La disponibilidad y la buena voluntad han sido durante mucho tiempo la nica exigencia para estar al frente del grupo de jvenes. Por las razones anteriormente mencionadas hemos de afirmar que hoy en da estas caractersticas ya no son suficientes. Las

personas que estn al frente de los adolescentes han de ser personas cualificadas y preparadas. No estamos necesariamente diciendo que se trate de personas con estudios teolgicos, no necesariamente sto ltimo es una garanta. Estamos hablando de personas maduras, con una fe claramente integrada en personalidad y vida cotidiana, personas, en definitiva, que puedan ser ese marco de referencia hacia el que los adolescentes se volvern en busca de orientacin y apoyo. Es altamente recomendable que los lderes de todo ministerio juvenil puedan recibir capacitacin para poder llevar a cabo el trabajo que les ha sido encomendado. La figura del pastor de jvenes que tmidamente comienza a asomar en nuestro pas sera algo deseable, la realidad, sin embargo, nos indica que la mayora de las iglesias no pueden permitirse el lujo de afrontar la carga econmica que ello puede representar, por ello, el adiestramiento de todas aquellas personas que deseen trabajar con jvenes ha de ser sin duda uno de los retos que las iglesias locales debern afrontar en un futuro cercano. 4. Una preocupacin por los adolescentes en la adoracin comunitaria. Hemos de ser sinceros y reconocer que nuestros cultos no tienen en cuenta a ningn sector de la iglesia a parte de los adultos. Los cultos y servicios de la iglesia en general estn diseados -por supuesto para adorar a nuestro Dios- pero tambin para satisfacer el gusto esttico de las personas adultas de la congregacin. Si el culto es una experiencia de adoracin y alabanza a Dios de la familia de la fe, hemos pues de ser sensibles al hecho de que la familia de la fe no solo est compuesta por adultos, sino tambin por nios, adolescentes y jvenes. Sin embargo no existen manifestaciones clticas en las que el gusto y las esttica de nios, jvenes y adolescentes pueda manifestarse. Hemos de encontrar vas que permitan a estos sectores expresar su alabanza y adoracin no en formas o expresiones adultas sino en las propias de su edad y en el marco de comunitario conjunto, no tan solo en las actividades propias de nios o jvenes. por Flix Ortiz felixortiz@agape-spain.org