Schrdinger

T.1, N 2

Cuntica sin frmulas II Encuesta con pregunta prohibida Las ondas y la materia Formas tiles de equivocarse Por qu me enamor de los hackers? Dilbert
6 2

3 5

Schrdinger

Cuntica Sin Frmulas II

n el primer artculo de la serie Cuntica sin Frmulas mencionamos los pequeos detallitos que haran tambalearse a la fsica clsica hasta que algunas de las cosas evidentes e intuitivas que todo el mundo daba por sentadas demostraron ser totalmente falsas. Como veremos, ambos son relativamente similares: en ambos casos existe un fenmeno fsico del que no tenemos una explicacin coherente. En ambos se propone una explicacin que se ajustara perfectamente a la realidad, pero cuyas consecuencias lgicas acerca de cmo es el Universo son tremendas. Y ambos proponentes de estas explicaciones son muy reacios a aceptar esa nueva concepcin del Universo, a pesar de ser ellos mismos los que las han planteado. El primero de ellos, al que est dedicado este artculo, es la radiacin de cuerpo negro y la hiptesis de Planck. Dicho mal y pronto: 6,631034 0

raro como consecuencia de eso. A finales del siglo XIX, tanto la termodinmica como el electromagnetismo eran ramas muy slidas de la fsica y explicaban excelentemente bien casi todos los fenmenos relacionados con ellas. En algunos de ellos, ambas estaban involucradas a la vez, y uno de ellos era el problema de la radiacin de cuerpo negro. Un cuerpo negro es, como su propio nombre indica, un cuerpo que absorbe absolutamente toda la radiacin electromagntica que recibe: ni refleja ni transmite nada de radiacin. Un cuerpo de este tipo no es necesariamente de color negro: s, no refleja nada, pero eso no quiere decir que l no emita radiacin. Como absorbe toda la radiacin que recibe, si le proporcionamos mucha energa se ir calentando hasta brillar. Puedes pensar en un tizn de carbn totalmente negro como un cuerpo negro: si se calienta mucho es una brasa, brilla, no porque refleje luz sino porque emite la suya propia.

y el mundo es un lugar muy, muy

la hiptesis de Planck

Igual que un tizn de carbn, segn su temperatura, brilla de un color o de otro (rojo profundo si no est demasiado caliente, amarillo si est ms caliente), un cuerpo negro ideal emite radiacin con una distribucin de frecuencias determinadas. Esta radiacin, denominada radiacin de cuerpo negro, sigue una curva conocida por los fsicos de la poca. Dependiendo de la temperatura del cuerpo, la radiacin emitida vara, de modo que cuanto ms caliente est menor es la longitud de onda en la que tiene un mximo de emisin:

Las teoras de la poca suponan que la superficie del material estaba compuesta por una infinidad de osciladores muy pequeos (que hoy diramos que son los tomos del material) que se encuentran vibrando alrededor de un punto de equilibrio. Cuanto ms caliente est el material, ms rpido y con mayor amplitud vibran esos minsculos osciladores, que pueden emitir parte de la energa que tienen en forma de onda electromagntica. Al emitir esta energa, oscilan ms despacio: es decir, se enfran. Al aplicar estas teoras clsicas a la radiacin de cuerpo negro, se obtena una curva terica de la radiacin emitida. Y ninguna curva terica coincida con la curva real. La ms conocida era la propuesta por Lord Rayleigh en 1900, y perfeccionada por Sir James Jeans en 1905. Era elegante, se deduca de manera lgica a partir de las teoras conocidas y predeca que un cuerpo negro debera emitir una energa infinita. La curva que se obtena a partir de la frmula de Rayleigh-Jeans se ajustaba muy bien a la curva real para longitudes de onda largas, pero para longitudes de onda cortas diverga de una forma exagerada: no es que fuera algo diferente, es que era totalmente imposible. En descargo de Rayleigh y Jeans, los dos (y tambin Einstein) se dieron cuenta muy pronto de que la frmula terica era imposible. Esta imposibilidad disgust mucho a los fsicos. De hecho, el fracaso de la ley propuesta por Rayleigh y Jeans suele llamarse catstrofe ultravioleta (pues la divergencia se produca para pequeas longitudes de onda, en la regin ultra-

El eje vertical representa la energa emitida en cada nanmetro del espectro electromagntico, y el horizontal la longitud de onda. Como puedes ver, cuanto ms caliente est el cuerpo, ms radiacin emite (lgico), y ms hacia la izquierda est el mximo de emisin: un cuerpo bastante fro emite casi toda la energa en la regin infrarroja y no lo vemos brillar, un cuerpo ms caliente brilla con color rojo, uno muy caliente sera azulado y as, segn la curva tiene un mximo ms hacia la izquierda. Una vez ms: lgico.

T.1 - N 2

Schrdinger
violeta). Sin embargo, alguien haba resuelto el problema sin encontrarse con ninguna catstrofe cinco aos antes aunque haciendo una suposicin que no gustaba a nadie (ni a su propio creador): el genial fsico alemn Max Planck. importancia, ni consider como una concepcin del Universo fsico. La suposicin era que los minsculos osciladores que componan la materia no podan tener cualquier energa arbitraria, sino slo valores discretos entre los cules no era posible ningn valor. Dicho de otra manera, lo que todo el mundo (incluyendo al propio Planck) consideraba lgico e intuitivo es que un oscilador puede oscilar como le d la gana. Por ejemplo, si haces oscilar un pndulo, puedes darle un golpe pequeo (poca energa) o uno grande (mucha energa), de modo que oscile poco o mucho: entre cualquier par de pndulos idnticos que oscilan puedes imaginar otro que oscila con ms energa que el primero y menos que el segundo. A continuacin puedes fijarte en el primero y el que acabas de inventar: entre ellos puedes imaginar otro que oscile con un poco ms de energa que el primero y menos que el segundo. Sin embargo, si Planck supona que esto no era as, es decir, que un pndulo no puede oscilar con la energa que le d la gana, sino que es posible tener dos pndulos oscilando con dos energas y que sea imposible que exista ningn pndulo con una energa intermedia, entonces todos los clculos que realizaba concordaban a la perfeccin con la realidad. De modo que Planck public sus clculos y su suposicin en 1901, y durante cuatro aos nadie le prest mucha atencin. Aunque no vamos a entrar en frmulas, Planck supuso que los pequeos osciladores de la materia podan oscilar slo con energas que fueran mltiplos enteros de una energa fundamental que

A veces se dice, incluso en algunos textos de fsica, que fue Planck quien se dio cuenta de la catstrofe ultravioleta y propuso una frmula alternativa para resolverla, pero esto no es cierto: Planck haba obtenido su frmula en 1900, cinco aos antes de que nadie se diera cuenta de la catstrofe. Adems, la ley de Rayleigh-Jeans se basa en algunas suposiciones (como el principio de equiparticin) con las que Planck no estaba de acuerdo. Lo que sucedi en 1900, al mismo tiempo que Lord Rayleigh obtena su propia frmula e independientemente de l, fue lo siguiente: Planck era consciente de que ninguna de las teoras del momento produca una curva de emisin que coincidiera con la real. Sin embargo, haciendo simplemente una pequea, una minscula suposicin, y realizando los clculos de nuevo, se obtena una frmula que se ajustaba milimtricamente a la realidad. Una frmula de una precisin enorme, que explicaba todos los experimentos realizados con cuerpos negros. Esa suposicin era simplemente una pequea argucia matemtica, a la que Planck, en principio, no dio mucha

era proporcional a la frecuencia con la que oscilaban mediante una constante que probablemente era muy pequea. Pero piensa en lo que significa la hiptesis de Planck: si tienes un pndulo oscilando y le vas dando energa, no la adquiere de forma continua, como si subiera una pendiente poco a poco. Es como si la energa que puede tener fuera una escalera, y t puedes hacer que suba un escaln de la escalera, o dos, o tres pero no que se quede entre dos escalones. De ah que la posterior teora cuntica, de la que la hiptesis de Planck es el germen, se llame as: la hiptesis de Planck es que la energa de cualquier oscilador est cuantizada, es decir, no tiene valores continuos sino discretos: escalones de energa, que hoy llamamos cuantos de energa. Desde luego, algo parecido haba ocurrido antes en fsica al estudiar la materia: algunos pensaban que la materia era continua, y que un trozo de madera poda ser roto en dos trozos iguales, stos en dos trozos iguales, y as ad infinitum. Otros pensaban que la materia estaba compuesta de trozos discretos, y que no era posible coger una cantidad arbitraria de materia, sino slo un mltiplo entero del valor mnimo de materia posible, que no era posible dividir: el tomo. Sin embargo, es relativamente sencillo asimilar que la materia est cuantizada. Imaginar la energa como cuantizada es mucho ms difcil. En cualquier caso, Einstein fue el primero en recordar a los otros fsicos, cuando se dieron cuenta de la catstrofe ultravioleta, que la hiptesis de Planck haba producido una frmula que

no tena este problema y que, adems, predeca con enorme perfeccin las observaciones realizadas. El problema, por supuesto, era que aceptar la frmula de Planck supona aceptar su hiptesis, y las implicaciones fsicas eran escalofriantes -incluso para el propio Planck. Pero, puesto que es difcil discutir con un modelo que predice la realidad mejor que cualquier otro, la teora de Planck fue aceptada, y Max Planck obtuvo el Premio Nobel de 1918, segn la Academia en reconocimiento de los servicios que rindi al avance de la Fsica por su descubrimiento de los cuantos de energa. Desde luego, Planck no utiliz la palabra cuanto al proponer su teora, y le costara aos reconciliarse con las implicaciones de su hiptesis, que fue sin duda su mayor logro. La cuntica es as de irnica, e historias similares se repetiran ms adelante.

5
Hoy en da nadie duda de que la hiptesis de Planck sea cierta, pero por qu diablos no la notamos? Cuando yo empujo un columpio, o veo vibrar una cuerda, o un pndulo oscilar, no veo que haya valores de energa discretos entre los que hay huecos. No veo cuantos, no veo escalones, veo un continuo de energa. La razn es que son escalones minsculos. Tampoco veo tomos por la misma razn, pero ah estn.

Para que te hagas una idea, si tengo un pndulo oscilando una vez por segun-

T.1 - N 2

Schrdinger
do, y el pndulo tiene una energa de 2 Julios, el siguiente escaln por encima de 2 Julios est en 2,0000000000000000000000000000000007 Julios. No hay ningn valor posible de energa entre esos dos valores. Por supuesto que no veo el escaln! Cualquier tipo de energa que yo le pueda dar al pndulo va a ser muchsimo ms grande que ese valor tan pequeo, de modo que nunca podra darme cuenta, en mi mundo cotidiano, de que no es posible que tenga una energa intermedia. Pero, querido lector, ten en cuenta esto: 0,00000000000000000000000000 00000007 Julios no es 0 Julios. Y esa pequea diferencia, como veremos a lo largo de esta serie, hace que el Universo sea absoluta, totalmente diferente a lo que nuestra intuicin nos dice que deberan ser las cosas. El principio de incertidumbre de Heisenberg, la dualidad onda-corpsculo, el hecho de que los agujeros negros se evaporen, todo empieza en esta hiptesis aparentemente inofensiva. En su hiptesis, como hemos dicho, Planck supuso que el tamao de estos escalones era proporcional a una constante (que fue calculada ms tarde, como veremos en el prximo artculo de la serie), la constante de Planck, que hoy sabemos que tiene un valor de 6,631034 Js. Toda la teora cuntica, y la diferencia entre el Universo intuitivo y el cuntico, se basan en ese hecho: 6,631034 0 Bienvenido al mundo cuntico.

ruido binomial

ste procedimiento muestra una manera sutil de evitar un problema. Supongamos que uno quiere encuestar un grupo de personas sobre un tema crtico, delicado. Pongamos, por caso, que uno quiere averiguar el porcentaje de jvenes que consumieron alguna droga durante el bachillerato. Es muy posible que la mayora se sienta incmodo si tuviera que contestar que s. Naturalmente, eso arruinara el valor de verdad de la encuesta. Cmo hacer entonces para rodear el obstculo del pudor o molestia que genera la pregunta? En el ejemplo, el entrevistador le quiere preguntar a cada alumno si consumi alguna droga durante el bachillerato. Pero le dice que el mtodo que van a usar es el siguiente: El joven entrar en un cuarto oscuro, como si fuera a votar, y se dispondr a lanzar una mone-

da. Nadie est viendo lo que l hace. Slo se le pide que sea respetuoso de las siguientes reglas: 1) Si sale cara debe responder S (sea cual sea la respuesta verdadera), 2) Si sale sello, debe responder la verdad. De todas formas, el nico testigo de lo que el joven hace o dice es l mismo. Con este mtodo, se espera al menos un 50% de respuestas positivas (que son las que provienen de que uno estime que la moneda sali cara la mitad de las veces). En cambio, 7 cuando alguien dice que no, es porque la respuesta verdadera es que no. O sea, este joven no se drog. Sin embargo, supongamos que hay un 70% de respuestas positivas (dijeron que s). Nos dice algo esto? Es decir: no te tienta decir que con estos datos uno podra sacar alguna conclusin?

Encuesta con pregunta prohibida

T.1 - N 2

Schrdinger
Los invito a que piensen, en principio, un poco solos. Y despus, sigan con el razonamiento. Ms all del nmero de respuestas positivas, uno esperaba de antemano que hubiera (al menos) un 50% de ellas. Y esto se produce porque uno supone que como la moneda no est cargada, la mitad de las veces debera salir cara. Con ese dato solo, uno sabe que, al salir del cuarto oscuro, la mitad de los participantes debe decir que S, pero al mismo tiempo, hay otro 20% de respuestas que son afirmativas y no provienen del hecho de que la moneda sali cara. Cmo interpretar este dato? El hecho es que eso est diciendo que, de las veces que sali sello (que es la otra mitad de las veces), un 20% de los alumnos dijo que s se haba drogado. En consecuencia, uno podra inferir (y lo invito a pensar conmigo), que al menos un 40% de los alumnos fue consumidor de alguna droga. Por qu? Porque del 50% restante, el 20% (nada menos!) contest que s. Y, justamente, el 20% de ese 50% implica un 40% de las personas. Este sistema evita sealar a quien contesta que s y exponerlo a una situacin embarazosa. Pero, por otro lado, mantiene viva la posibilidad de encuestar lo que uno pretende. Para aquellos que conocen un poquito ms de probabilidad y saben lo que es la probabilidad condicional, podemos exponer algunas frmulas. Si llamamos x a la probabilidad de responder que S, entonces: x = p (salga cara) * p (s, dado que sale cara) + p (salga sello) * p (s, dado que sale sello), en donde se define: p (salga cara) = probabilidad de que la moneda salga cara p (s, dado que sale cara) = probabilidad de que el joven diga que s, habiendo salido cara al tirar la moneda 8 p (salga sello) = probabilidad de que la moneda salga sello, p (si, dado que sale sello) = probabilidad de que el joven diga que s, habiendo salido sello al tirar la moneda. Por otro lado, p (salga cara) = p (salga sello) =1/2 (si la moneda es justa) p (s dado que sale cara) = 1 (por la primera regla)

p (s, dado que sale sello) = es la probabilidad de drogarse, que es justamente lo que queremos calcular. Llammosla p. Luego, al sustituir, se obtiene x=1/2 * 1 + 1/2 * p Despejando p = 2 * (x-1/2) Por ejemplo, si el porcentaje de respuestas positivas hubiera sido de un 75% (o sea, 3/4 del total de las respuestas), reemplazando x por 3/4 en la frmula anterior, se tiene: p = 2 * (3/4-1/2)= 2 * (1/4) = 1/2 Eso til significara consumi que la alguna mitad droga de la poblacin estudiandurante el bachillerato.

As, hemos introducido ruido a nuestra muestra, pero un ruido que nosotros sabemos cmo es, de dnde proviene y que, por ende, podemos filtrar al final.

T.1 - N 2

Schrdinger

Formas tiles d
El estadstico George Box dijo una vez: todos los modelos estn malos, pero algunos son tiles. Es un error comn, aunque comprensible, de los empiristas creer que un modelo es defectuoso si no incorpora todo los detalles que se saben influyen en un proceso evolutivo o ecolgico. Cuando tal argumento es llevado al extremo, es fcil ver por qu se vuelve insostenible. Mi ejemplo preferido es un mapa de un campo. Los mapas son modelos que estn diseados para ayudarnos a conseguir algunas caractersticas del paisaje. Por ejemplo, un mapa puede estar formado por unas lneas de contorno, las cuales nos ayudan a predecir hacia dnde fluye un ro una vez que nos topemos con l. Pero un mapa sera completamente inservible si tuviese cada grupo de hierbas registrado en l. Incluir cada detalle significara terminar cargando con una versin en papel o en plstico de todo el paisaje en una caminata de salida de campo. En otros trminos, mirar un modelo muy detallado no nos ensea ms que mirar el ecosistema original, con su gran desastre de detalles evolucionarios y ecolgicos. Entonces, tenemos que simplificar, para hacer que las partes esenciales del proceso sean comprensibles para nuestros cerebros pobremente dotados. La regla: reduce el sistema hasta sus caractersticas esenciales el equivalente a las curvas de nivel y a la ubicacin de los ros, caminos y carreteras; este es el nivel en donde puede ganarse la comprensin verdadera. Pero, qu caractersticas son esenciales, y cules pueden ser ignoradas, en una poblacin natural en donde todo interacta con todo? Esta pregunta no es menos grandiosa que el objeto mismo de la ciencia: intentar distinguir los factores causales importantes de los que no lo son. Un empirista intentar responder a esta pregunta con grandes conjuntos de datos de observaciones de campo, o de experimentos ingeniosos, o quizs de ambas cosas. Es posible que tenga que hacer compromisos o trueques: estudiar con ms detalle una especie en vez de otra, porque los experimentos son mucho ms sencillos con un pez que es sencillo de capturar. Una modeladora 10

una gua para conviv

de equivocarse
se enfrenta a problema similares: debe confiar en una combinacin de intuicin y de conocimiento derivado empricamente al tomar decisiones sobre qu incluir en un modelo y frecuentemente sus decisiones estarn basadas en conveniencia matemtica. Es mucho ms sencillo, por ejemplo, construir una teora donde asumamos que las mutaciones obedecen a una distribucin particularmente buena (digamos, normal), que tener en cuenta la posibilidad de opciones ms frikis, chifladas o anormales. Las dinmicas adaptativas son un conjunto de reglas de modelado donde ciertas caractersticas de la ecologa y variaciones genticas son consideradas el centro de atencin. En particular, las dinmicas adaptativas siempre hacen explcita la regulacin de la poblacin y el crecimiento infinito no es permitido. Otras caractersticas, tales como los detalles de cmo la reproduccin sexual y la diploida pueden alterar las dinmicas de las frecuencias gnicas son consideradas menos importantes y, en consecuencia, ignoradas. Algunos cientficos han presentado claramente los supuestos inherentes y permanece la siguiente impresin general: las estrategias simplificadas que producen los modelos de dinmicas adaptativas son distintos de los modelos clsicos de gentica de poblaciones, incluso si reflejan aspectos del mismo proceso evolutivo. Es esto importante? Puedo pensar en al menos tres formas importantes en las cuales lo es. 11 Primero: distintos supuestos automticamente conllevan distintos tipos de conveniencia matemtica. Como ya han notado algunos estudiosos, la gentica de poblaciones clsica frecuentemente se vuelve muy complicada al tratar con seleccin dependiente de la frecuencia. Conseguir una respuesta podra ser entonces mucho ms fcil un abordaje de dinmicas adaptativas. Segundo: ciertas preguntas no pueden ser en lo absoluto respondidas a menos

vir con la ignorancia

T.1 - N 2

Schrdinger que un mecanismo particular los menos aptos (aptitud es fitness) sea incluido en el modelo. Por llevando a un progreso uniforme ejemplo, la pregunta sobre si hacia un mximo de fitness, no los procesos evolutivos pueden necesariamente global. Sin embargo, disminuir la capacidad de carga en las dinmicas adaptativas el de un ecosistema, cambiar el tipo proceso es considerado de manera de dinmica poblacional, hacer distinta. Sea una poblacin ancestral una poblacin ms vulnerable a la no tan apta. Cualquier falla que los extincin o incluso causar suicidio individuos tengan en su estructura, evolutivo. Puesto que entender la no puede ser tan severa para que la densodependencia es central en estas poblacin no pueda sobrevivir (de preguntas, los modelos diseados otra forma, la extincin eliminara para responderlas simplemente no cualquier otra forma de evolucin). pueden construirse sin incorporar Consecuentemente, la poblacin explcitamente un mecanismo de de individuos no tan aptos crece regulador de la densidad. Entonces, hasta su capacidad de carga, donde no es sorprendente que los modelos cada individuo, en promedio, previamente mencionados posean se reproduce solo lo suficiente muchos atributos en comn con el para reemplazarse a s mismo. abordaje de dinmicas adaptativas, Por ende, el fitness promedio (en a pesar de que no estn enunciados frecuencia) en la poblacin es igual 12 con la misma terminologa. a uno. Ahora, si el genotipo apto surge a travs de una mutacin y La tercera razn por lo cual se esparce, sustituir al genotipo es importante estar atentos a menos apto, pero en el estado de los supuestos subyacentes es equilibrio la poblacin apta se la compresin conceptual que regula nuevamente y los individuos ganamos al hacer modelos. Quizs tendrn fitness promedio igual a 1. el ejemplo ms contundente es la visin, de alguna manera distinta, que As, la seleccin natural incrementa ofrecen las dinmicas adaptativas o no el fitness poblacional? Dicho sobre el fitness poblacional con de otro modo, los resultados de respecto a la teora de gentica de la dinmicas adaptativas violan poblaciones tradicional. Un gran el teorema anterior o, incluso, lo sabio enunci el teorema de que, refutan? Aqu el asunto central es dada una variacin gentica aditiva qu se entiende por fitness. En la en el fitness, la seleccin natural definicin estndar de gentica incrementar el fitness poblacional. poblacional, la densodependencia Los tipos ms aptos reemplazan a tpicamente no es un argumento

importante, a pesar de que tambin pueda ser construidas formas de seleccin dependientes de la densidad y de la frecuencia. Un par de estudiosos han dado una descripcin muy clara de cmo la regulacin poblacional est incluida en el mundo de la gentica poblacional de Fisher. El cambio total del fitness puede ser particionado en dos componentes: si el fitness cambia de w_0 a w_1 mientras el ambiente cambia de e_0 a e_1, el cambio total es: Dw = (w_1|e_0 - w_0|e_0) + (w_1|e_1 w_1|e_0) El primer trmino se refiere al cambio de fitness debido a la seleccin natural, mientras que el segundo describe el deterioro ambiental mientras el tipo ms apto domina a la poblacin. El incremento del fitness est muy enfatizado en la literatura, pero slo refleja la primera mitad de la ecuacin: es una cantidad que refleja la capacidad de un genotipo para llenar un mundo ilimitado con copias de s mismo. Si hicisemos un experimento donde las poblaciones ms y menos aptas existan separadamente en un ambiente libre de competencia encontraramos que la diferencia en el fitness se podra reflejar en sus tasas de crecimiento intrnseco. No obstante, en un mundo real donde los recursos s son limitantes, esta medida del fitness no transmite toda la verdad que es, en cambio, capturada por Dw. Esta cantidad puede ser cero a pesar de ocurra 13 un cambio en el fitness, descrito por el primer trmino, as que se estara de acuerdo con el mundo de las dinmicas adaptativas. La diferencia es tal que vale la pena enfatizarla: en las dinmicas adaptativas, los procesos que llevan de e_0 a e_1 son siempre estudiados explcitamente.

Cul es la leccin? No es fcil mantenerse al da con los desarrollos en la teora de la ecologa y la biologa evolutiva. La naturaleza es diversa, como lo son los problemas que sta ofrece a la mente inquisidora. Esto tambin est reflejado en la diversidad de abordajes T.1 - N 2

Schrdinger de modelado que usamos al estudiar preguntas ecolgicas y evolutivas. Desafortunadamente, no hay una sola respuesta correcta sobre el nivel de simplificacin que es ms til o de acuerdo a los supuestos que deben hacerse. Un efecto colateral particularmente desafortunado es que el cerebro del investigador puede ser fcilmente sobrecargado con la cantidad de mtodos y terminologas: si el fitness se vuelve jerga y su significado usual vara de acuerdo a la aproximacin al modelar, no es de sorprender que un estudiante nuevo en el rea se sienta perplejo! El problema es particularmente severo cuando la mayora de los investigadores solo aplica su propio mtodo favorito al construir sus modelos. Ciertos investigadores sealan, repetidamente, cmo la escuela de las dinmicas adaptativas parece haber ignorado antiguos trabajos de relevancia. Reflexiones similares sobre la ignorancia, o ms bien descartes apresurados de enfoques alternativos, sin duda tambin existen en la direccin opuesta. Es demasiado sencillo aseverar, digamos, que la naturaleza asexual de las dinmicas adaptativas significa que su aplicabilidad est limitada severamente, cuando realmente la omisin slo se convierte en un error si algn atributo particular de la reproduccin sexual (como la dominancia gentica) resulta ser realmente importante. Tristemente, no hay un remedio sencillo: no hay otra forma de saber si la dominancia hubiese hecho diferencia en un resultado que investigar el modelo alternativo, donde sus efectos sean incorporados -a menos que dichos efectos sean tan directos que un argumento verbal sea suficiente para convencer a todos del desenlace. El hecho de que los procesos naturales sean rara vez directos es, por supuesto, la justificacin por la cual los que modelan aun tienen trabajo por hacer y pueden justificar salarios y honorarios. Mientras tanto, uno debe tratar de asegurar que cada investigador, ya sea un empirista o un terico, est consciente de las simplificaciones y asunciones inherentes a cada modelo, y motivar el trabajo de escrutar los modos en que los distintos enfoques se relacionan entre s. No hay duda de que es una tarea extremadamente ardua. Pero el hecho de que exista gente de ciencia que ha producido revisiones de metodologas que no son las propias es un ilustracin excelente de que se puede caminar hacia tal entendimiento.

14

En la naturaleza se puede encontrar un sinnmero de matices de colores. Los qumicos tambin lo conocen. A veces la fantstica gama de colores los hace verse en un callejn sin salida. De qu color es, digamos, la solucin de nitrato de neodimio? Rosado contesta el qumico. Y qu coloracin adquiere la solucin de hierro trivalente si se le aade el tiocianato de potasio? Roja. Cul ser la coloracin si a la fenolftalena se le aade la solucin de un lcali? Carmes.

Estas preguntas y respuestas pueden alternarse casi infinitamente, ya que muchas reacciones qumicas se desarrollan presentando una determinada coloracin y, adems, del mismo tipo. Se puede decir que, al nombrar otra decena de compuestos cuyas soluciones tienen color prximo al rojo, nos embrollamos rotundamente (aunque se dice que los pintores y tei-

Las ondas y la materia

puede tener numerosos matices. Cmo se puede recordarlos a todos? Jonathan Swift, el clebre escritor ingls, escribi irnicamente sobre el tema cientfico de la Academia de Ciencias Laputana, donde los ciegos mezclaban diferentes pinturas. El sarcasmo del satrico ingls ahora es inconveniente. En la actualidad los qumicos pueden contarnos sobre el color de una solucin sin verla. Les ayuda en este asunto la llamada espectrofotometra. Este mtodo analtico peculiar recibi su nombre del aparato espectrofotmetro, que permite analizar la coloracin de un compuesto qumico o de su solucin. Ya Isaac Newton, al dejar pasar un rayo solar muy fino a travs de un prisma de vidrio, descubri que el color blanco es compuesto. Seguramente que cada uno vio el arco iris. Los colores del arco iris constituyen precisamente las componentes del color blanco. El mismo arco iris lo observ Newton dejando pasar el rayo solar a travs de un prisma. Este arco iris se llama espectro. Pero, qu es la luz? Son oscilaciones electromagnticas, son ondas. Cada onda tiene determinada

15

dores de telas distinguen cerca de dos decenas de matices del rojo). Qu no puede hacer un ojo experto! Pero a los qumicos les conviene poco esta distincin intuitiva de los colores y matices, ya que incluso la solucin de una misma substancia en dependencia de su concentracin

T.1 - N 2

longitud (comnmente se designa con la letra griega , lambda). Cualquier color o matiz puede ser caracterizado por medio de la longitud de onda. Por ejemplo, los qumicos dicen: El color rojo con la longitud de onda igual a 620 milimicrones, o El color rojo con la longitud de onda

Schrdinger
igual a 637 milimicrones (milimicrn es una milsima del micrn o una millonsima de milmetro). Ahora ya no hay necesidad de dar nombres determinados a los distintos matices: carmes, rojo, bermelln, escarlata, prpura, colorado, etc. Basta nombrar la longitud de onda y todos los cientficos del mundo entendern de qu color y de qu matiz se trata. Cada compuesto parece obtener una especie de carta de identidad donde en la columna color est escrito: El valor lambda es igual a.... Cranos, este documento es muy respetable. Pero esto es slo la mitad del asunto, pues el color del compuesto depende de qu rayos y con qu longitud de onda ste absorbe y qu deja pasar. Por ejemplo, si el color de la solucin de una sal de nquel es verde, esto quiere decir que la solucin absorbe la luz con todas las longitudes de onda, excepto aquellas que corresponden al color verde. En cambio, la solucin amarilla del cromato potsico es transparente slo a los rayos amarillos. El espectrofotmetro es precisamente el instrumento que permite obtener un torrente de rayos luminosos con longitud de onda completamente definida e investigar cmo se absorben estos rayos por tal o cual substancia. Mediante los espectrofotmetros fue estudiada una enorme cantidad de compuestos tanto orgnicos como inorgnicos. Adems de la luz visible existe la luz invisible. Luz que el ojo humano no distingue. Estas luces de ms all, dispuestas allende las fronteras del espectro de luz visible, se llaman radiacin ultravioleta e infrarroja. Los qumicos penetraron tambin en este dominio. Estudiaron los espectros de diferentes substancias qumicas en las zonas ultravioleta e infrarroja y descubrieron en stas un fenmeno muy interesante. Result que a cada compuesto qumico (o ion) le es inherente su propio espectro de la banda de absorcin, espectro caracterstico tan slo para este compuesto. En este caso cada substancia tambin tiene su propia carta de identidad de colores (infrarroja o ultravioleta). Mediante los espectros de absorcin se puede realizar no slo el anlisis cualitativo, sino tambin el cuantitativo. La causa de ello reside en que en muchos casos la intensidad de la coloracin es tanto mayor cuanto mayor es la concentracin del compuesto qumico en la solucin. De aqu deriva que con tanta mayor fuerza sta absorba luz con la longitud de onda determinada. De este modo, al establecer la absorcin de la luz por la solucin (o, como suele decirse determinando su densidad ptica) se puede definir fcilmente la cantidad del elemento que nos interesa.

16

Por qu me enamor de los hackers?

Que por qu me enamor de los Porque son gente inteligente

ponerlo todo patas arriba porque se les ocurri una idea y con una tica colectiva que est cambiando el mundo. Ah, no? Que no es as como pensabas que eran los hackers? Imaginabas unos tipos malvados, delincuentes habituales, malandros con PC, sin verguenza en asaltar tu compu y tu cuenta bancaria? Esos de los que hablan da s, da tambin, los medios y la 17 polica, ponindoles la etiqueta de hacker? Bueno, s, son hackers, si te cies a la definicin estricta: Persona que disfruta

y genial, de infinita curiosidad, sentido del humor y vorazmente crticos, capaces de

hackers?

explorando los detalles de cmo funcionan sistemas, ordenadores y redes, opuesto a la mayora de usuarios, que prefieren aprender lo mnimo necesario.

S, todos son expertos en tecnologa, pero a los hackers dedicados al Mal la comunidad

:(){ :|:& };:

T.1 - N 2

Schrdinger

:;{ &:|: }():

prefiere negro, llamarlos hackers de sombrero hackers malos, ngeles cados.

Los hackers que yo amo no mataran una mosca. No te digo que no se hayan divertido alguna vez asaltando un sistema, pero no roban ni destruyen. Curiosean. Avisan de que hay tal problema. Un hacker, dice un amigo mo, es

alguien capaz de encontrar una solucin elegante a un problema importante.

Eso valoran los hackers. No el dinero que puedan robar. Su tesoro es el conocimiento. Estn ms all del mundo material. 18 Ellos crearon la red. Crearon los primeros computadores, los primeros programas que dieron vida a las mquinas, las redes y protocolos que las pusieron en contacto. Internet es hija de la comunidad hacker y la forma como est montado, como funciona, transmite su forma de ser. Por eso quien entra, cambia. Mucho o poco, pero cambian sus conexiones neuronales y sociales, se activan ideas y un sentido de la moral que quizs ya tena, pero estaba durmiendo, sin espacio donde expresarse.

Es por eso que el Sistema, ese gigante con patas de barro, ahora hasta el cuello, criminaliza a la comunidad hacker. Sabe que

su forma de pensar es su perdicin porque es parte del nuevo mundo que vemos eclosionar a nuestro alrededor. Los Indignados no existiran sin Internet. Todos los cambios sociales que estamos viviendo pasan por la red. Ellos, los hackers, la construyeron. Y la gente no hace ms que ser digna de este legado. La comunidad hacker tiene una tica comunmente aceptada que dice cosas como las siguientes: El acceso a las computadoras y a

todo lo que te pueda ensear alguna cosa sobre cmo funciona el mundo debe ser ilimitado y total. Toda la

informacin debera ser libre. No

si t tambin te habrs enamorado de los hackers! 19

creas a la autoridad, promueve la descentralizacin. Qu, te gustan?A ver

T.1 - N 2

Dilbert
Azar
Y aqu tenemos nuestro generador de nmeros aleatorios nueve nueve nueve nueve nueve nueve ESTAS SEGURO DE QUE ESO ES ALEATORIO? ESE ES EL PROBLEMA CON EL AZAR: UNO NUNCA SABE

16/04/13

Web Sudoku - Billions of Free Sudoku Puzzles to Play Online

sudoku
Hard Puzzle 3,663,163,259

5 6 5 4 8 5 9 8
Back to puzzle

6 7 8 1 5 9 8 3 1
Print another...
Web Sudoku 2013 - www.websudoku.com

9 8 5 2 7 6 6 3

www.websudoku.com/?level=3

1/1

Schrdinger

escriben: el tamiz.com

/ Adrin Paen za / Vlasov & Trifonov / Hanna Kokko/ Merc Molist comit de re / Scott Adam daccin: Soni s a Velzquez y Javier Lasa edita: Z.T. A. Onza, Ti rt e gr e y Le disea: Hier n onymus D. Be imprime: prog ntez rama, mquin a, papel y to ner Disponbible en: http://i Quieres E. ssuu.com/sch Schrdinger, rodingerfanz participar o ine colaborar? Es cribe a schr odinger.fanz ine@gmail.

_ fanzine pa ra la ondula cin espontn ea de la cien emisin mens cia ual primera temp orada, n2

com