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Los espacios del futuro

La trama urbana comienza a recubrir el planeta, en este nuevo siglo, con el cambio en la forma de las ciudades, habr una notable extensin de los medios de comunicacin. Desaparecern las fronteras terrestres pero surgirn nuevas fronteras, marcadas por el conocimiento y la tecnologa. Entramos al siglo XXI y todo lleva a pensar que los grandes cambios espaciales que conoci nuestro planeta en el siglo XX van a aumentar y, tal vez, acentuar y desarrollar ciertas contradicciones que hoy ya son perceptibles en nuestras sociedades. El primer cambio est representado por la expansin urbana, que fue particularmente notable en el transcurso del siglo pasado y que se desarrolla a un ritmo acelerado, en especial en los pases del Tercer Mundo. Esta expansin urbana tiene varios aspectos. Ante todo, hoy no corresponde a una excesiva concentracin de poblacin. En Europa, es cierto que la poblacin urbana aumenta de una manera continua, pero la superficie que ocupan las ciudades aumenta a una velocidad mayor. La trama urbana comienza a recubrir el planeta. Esta constatacin puede sorprender en un pas como la Argentina, donde todava existen inmensos espacios libres, cultivados o dedicados a la ganadera. Pero es incuestionable y ya apreciable en todos los espacios periurbanos y, en especial, obviamente, en los pases de Europa o en el Japn, que disponen de espacios ms reducidos. El segundo aspecto de esta extensin urbana afecta la forma de la ciudad en s misma. O, ms bien, es la nocin misma de ciudad la que parece insuficiente para calificar los nuevos espacios de poblacin. En las zonas ms densamente pobladas, pasamos de una ciudad a otra sin atravesar, sin embargo espacios rurales. La continuidad de la red urbana a lo largo de las costas martimas y de los grandes ros es particularmente notable. El segundo cambio est representado por la extensin, tambin sin precedentes, de los medios de circulacin, de comunicacin y de informacin. Los cuerpos humanos haoy circulan fcilmente de un lugar a otro del planeta, cada da con mayor rapides. Desplazamientos Pero estos desplazamientos fsicos son cada vez menos tiles. Uno puede imaginar que estarn reservados, en su gran mayora, a los turistas que recorrern todos los rincones del planeta cada vez ms pequeo para hacerse la ilusin de que los viajes todava son posibles. Desde un punto de vista funcional, el desarrollo de los medios de comunicacin, que crea las condiciones de

instantaneidad y de ubicuidad, har que muchos de los desplazamientos fsicos resulten intiles. Hoy ya aparecen teletrabajadores que pueden realizar su tarea sin moverse de su casa: las empresas del futuro, en varios campos, tambin podran obviar toda realidad material y geogrfica masiva; una oficina podra ser suficiente para las tareas de coordinacin y de direccin. Las teleconferencias en pantalla que se llevan a cabo hoy en da en ciertas empresas internacionales agregan a la instantaneidad de la comunicacin la presencia de la imagen y de la voz, el fantasma del cuerpo fsico. Esta presencia de la imagen del cuerpo fsico va a multiplicarse (ya tenemos telfonos con pantalla), de la misma manera que el fax y el correo electrnico agregan a la rapidez de la transmisin la reproduccin del gesto y el fantasma de la escritura. Estas perspectivas pueden ser preocupantes. Hay quienes se preguntan si el desarrollo de los medios de comunicacin no va a crear nuevas desigualdades o reforzar las ya existentes. El arquitecto y filsofo Paul Virilio se pregunta incluso, al vincular la cuestin de la expansin urbana a la del desarrollo de las tecnologas de la comunicacin, si no existe un riesgo grande de que se constituya polos tecnolgicos fuertes, tecnopolos, que, al disponer de todos los medios de transmisin y de informacin, puedan evitar todo control de naturaleza estatal. Al reconstruir los estados-ciudades de otros tiempos, estos nuevos centros solo estaran interesados en sus interrelaciones y podran, as, amenazar las garantas de la vida democrtica. Uno puede precisar esta inquietud en trminos de espacios y fronteras. Los diferentes estados del planeta hoy se ven afectados de distinta manera por los fenmenos de aceleracin y de exceso que constituyen nuestra supermodernidad, el exceso de acontecimientos o la aceleracin de la historia evidentemente asociadas a la planetarizacin de los riesgos y, al mismo tiempo, al superdesarrollo de los medios de informacin, al encogimiento del espacio o al exceso de imgenes vinculadas al superdesarrollo de conjunto de las tcnicas de comunicacin Mirada individual La recomposicin de la mirada individual cada da ms habituada a detenerse ms all de su horizonte cercano se observa en todas partes, pero no concierne al conjunto de la sociedad. En casi todos los pases, incluso, en los menos desarrollados, existe por lo menos un esbozo de sector supermoderno (y de condicin supermoderna, en el sentido en que Lyotard hablaba de la condicin posmoderna). Pero fragmentos enteros de la sociedad escapan total o parcialmente, (en la medida en que consumen lo audiovisual y, eventualmente, la tecnologa de comunicacin) a la supermodernidad. Es as que se construyen nuevas fronteras, reales y simblicas, en el interior de las fronteras nacionales. La solidaridad objetiva instituida por las redes interconectadas de la vida econmica de punta se construye a expensas de las solidaridades histricas de los estadosnaciones. Western del espacio Un tercer cambio al cual, paradjicamente, le prestamos menos atencin hoy que hace algunos aos, en el que introdujo la conquista des espacios. El trmino conquista es ambicioso y, a la vez, desplazado y, en consecuencia, hasta revelador. Pertenece al vocabulario de la epopeya y la ciencia ficcin se apoder de l como si la conquista del espacio se asemejara a la conquista del oeste. Pero al western espacial le falta la realidad fascinante de la frontera. La nica frontera del espacio es la que nos imponen nuestros conocimientos y nuestra tecnologa: mide tanto el estado de nuestro saber como de nuestra impotencia. Cuando desaparece toda frontera terrestre frente a nuestros medios tcnicos, se reconstituye una frontera en el lmite de estos ltimos ms all de la zona donde juegan las leyes de la gravedad terrestre-. Esta frontera tambin fue franqueada, pero este salto no anunciaba ninguna conquista. Enviamos algunos cohetes al sistema solar como un nufrago lanza botellas al mar, por si acaso. Si el desarrollo de las tecnologas espaciales no nos hace soar tanto (a pesar de las imgenes de Marte y de Venus retransmitidas en nuestras pantallas de televisin) como los primeros pasos del hombre sobre la Luna es, sin duda, por dos tipos de razones. Ante todo, hasta hoy no se nos revel ningn signo de vida extraterrestre, ningn signo que nos hiciera tomar conciencia de nuestra identidad comn como habitantes de la Tierra. Por el momento, seguimos confrontados al silencio eterno de estos espacios infinitos del que hablaba Pascal en el siglo XVII. Pero desde el siglo XVII, en nuestra imaginacin, la Tierra se ha encogido, el recorrido alrededor del globo retorna rpidamente a su punto de partida: el romanticismo carece de aire y de espacio y no se descarta que la conciencia simultnea de la estrechez del planeta y de la inmensidad turbulenta y sin vida que los rodea no forme parte de nuestras angustias presentes y futuras. En segundo lugar, a falta de aventuras demasiado costosas, demasiado arriesgadas y sin sentido, la explotacin del espacio se realiza principalmente en perspectivas funcionales que prolongan la puesta en red del planeta. Algunos de los satlites que ponemos en rbita sirven para la comunicacin y participan en la constitucin del vasto sistema que permite transmitir en un instante imgenes de un lugar a otro del mundo: son los grandes mediadores de la relacin entre los hombres que ocupan hoy nuestro cielo. Tal vez los dioses paganos tenan en otra poca las mismas funciones. Las acompaan satlites de observacin. Algunos nos informan sobre el estado del medio ambiente y sobre las evoluciones de la meteorologa. Otros montan guardia, pero su observacin no est dirigida hacia las galaxias lejanas: observan la tierra y detectan, aparentemente, movimientos de amplitud muy reducida. La Guerra del Golfo fue uno de los primeros ejercicios aplicados que puso a prueba las capacidades de observacin del sistema panptico que, desde los satlites, hace que la tierra se asemeje a un supermercado o a una prisin muy bien vigilada. Ya se habla de los embotellamientos en el espacio como de los que existen en nuestras rutas un da antes de salir de vacaciones. La quincalla celeste se presenta, de este modo, como un conjunto

de prtesis. Son las prtesis de las sociedades tecnolgicamente ms avanzadas que les permiten asegurar la transmisin de sus mensajes y sus imgenes, tener en la mira a los pases menos avanzados y muy literalmente ejercer (incluso si el espacio de los satlites pertenece por derecho a todos) un dominio absoluto sobre el planeta. El espacio extraterrestre cercano traduce y amplifica las jerarquas del espacio terrestre; de un cierto modo encierra a la Tierra en su destino terrestre . Tambin puede suscitar inquietudes legtimas y hoy no parece esencialmente dirigido hacia la conquista del espacio. En la manera en que los Estados Unidos pusieron de rodillas al imperio sovitico fue imponindose la preparacin ruinosa de una guerra de las galaxias En suma, la tendencia general de la disposicin del espacio humano parece emparentarse con lo que podra llamarse una deslocalizacin. Si utilic la expresin no lugares para caracterizar algunos de los nuevos espacios contemporneos (los supermercados, las autopistas, los aeropuertos, las estaciones de servicio, las vas areas, el habitculo mismo de miles de aviones que recorren el cielo da y noche cargados de pasajeros, y tambin todas las redes que transmiten instantneamente la imagen, la voz, los mensajes y los cdigos de un lado a otro de la Tierra) era para sugerir que, a diferencia de los lugares tradicionales, no llevaban la marca de ninguna identidad, no constituan ninguna sociabilidad y no eran portadores de ninguna historia. Es evidente que estos tipos de espacios van a desarrollarse en este siglo y, con ellos, zonas de anonimato y de soledad. Conflictos localizados Pero tambin sabemos que los grandes movimientos de uniformacin suscitan movimientos de sentido inverso, reafirmaciones locales, territoriales, singulares. En nuestra poca abundan los conflictos localizados y territoriales: los imperios estallan bajo la presin de las minoras, hay pueblos que luchan para recuperar la tierra de su patria, las ideologas religiosas y polticas hablan con gusto el lenguaje de la tierra y de las fronteras. Es posible que la tensin as manifestada entre la mundializacin y la uniformacin de los espacios de comunicacin y la reafirmacin singular del territorio de lo local encuentra otras expresiones en este nuevo siglo. El sector de la supermodernidad, en efecto, no es ms que una de las regiones de lo social. No ms que el desencanto del mundo en el que Weber vea el signo del acceso a la modernidad, no concierne al conjunto del tejido relacional que llamamos sociedad. Por lo tanto, todo conduce a pensar que pronto tendr lugar, en los espacios terrestres y periterrestres, una partida de tres animada por las preocupaciones paralelas y, en ciertos aspectos, incompatible con la conservacin ecolgica, la comunicacin planetaria y la reivindicacin territorial: quizs una lucha de clases a nivel global? (*) por Marc Aug Presidente de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales desde 1985. Pars. Francia. Clarn. 50 Aniversario. Agosto de 1995