CAPTULO I

HIDROPONA

1.1 Definicin Etimolgicamente Hidropona proviene del griego Hrydro agua y Ponos trabajo o esfuerzo. A esta se le define como una ciencia siendo considerada el arte de cultivar plantas sin usar suelo agrcola; tambin conocida como la Agricultura del Futuro. Cabe recalcar que esta no es una tcnica moderna sino ms bien una tcnica ancestral usada como medio de subsistencia. Su forma de produccin es sencilla, limpia y de bajo costo, con el fin de producir vegetales de rpido crecimiento en una solucin nutritiva.

Este procedimiento perteneciente a los sistemas de produccin llamados Cultivos sin Tierra o Cultivos sin suelo se lleva mediante una solucin sinttica de agua y sales minerales diversas, substancias orgnicas o inorgnicas, a diferencia de los cultivos comunes que se desarrollan por va natural, es decir, mediante el suelo agrcola. Esta actividad ha llegado a obtener un gran apogeo especialmente en los pases que carecen de un suelo propicio para realizar cultivos como lo es Japn o La India.

Siendo una serie de sistemas de produccin, la hidropona, se caracteriza porque los nutrientes llegan a la planta a travs del agua que son proporcionados mediante el riego. Una de sus mayores ventajas es que disminuye los problemas relacionados con las enfermedades de la raz, que generalmente se producen por malos nutrientes en el suelo de cultivo, lo que produce una reduccin de plaguicidas, dando cosechas de muy buena calidad y libre de residuos txicos.

Entonces, es importante tomar en cuenta que este mtodo sirve para cuidar el medio ambiente, ya que esta tcnica alternativa y relativamente nueva genera productos sanos, con un mejor sabor y calidad, adems de una mayor uniformidad y obtencin, ya que se descarta la aplicacin de pesticidas se reemplaza estos por la utilizacin de substancias orgnicas repelentes.

1.2 Cronologa 1.2.1 Pasado A travs de aos la hidropona ha ido evolucionando notablemente, tal es el caso que ya se la aplicaba desde el ao 1600 aproximadamente, no obstante las plantas fueron cultivadas sin tierra mucho antes de esto. Existe una gran variedad de creencias acerca de su origen, unos dicen que se inici en Babilonia, otros afirman que se dio en la China Imperial, en La India o Egipto. Su desarrollo ha sido tan benfico que an se lo ejerce en nuestras pocas actuales. Se dice que su hallazgo se debe a causa del crecimiento de plantas en nuestros ocanos y que esto se origina aproximadamente desde los tiempos en que la tierra fue concebida, entonces lo nico que se hiso fue tomar el ejemplo de la naturaleza creando plantas a base de agua. Los Aztecas se hallan ubicados en Centro Amrica, especficamente en la orilla pantanosa del Lago Tenochtitln, ahora conocido como Mxico. Se les neg todo tipo de tierra cultivable, por ello tuvieron que sobrevivir con materiales que obtenan de la naturaleza, para ejercer lo que fue en s un gran proceso de ensayo y error, lo que les llevo a descubrir la tcnica hidropnica en sus balsas. La historia en s narra la constante lucha por conseguir cultivos de tierra, por ende ellos colocaron tierra frtil en las balsas, y las dejaron en el medio de los lagos. Con el tiempo las races fueron presionando las balsas llamadas chinampas hasta romperlas, llegando as al agua, por lo cual se crearon los denominados jardines flotantes. Otra gran historia es la de los jardines colgantes ubicados en la antigua Babilonia, estos eran un sistema hidropnico tambin, ya que el agua fresca es rica en oxgeno, por ende en esta se suministraban nutrientes de una manera regular, es bsico recordar que estos jardines constan como una de las siete maravillas del antiguo mundo. Un siglo despus de Cristo dos grandes personajes como Teofrasto y Dioscrides realizaron estudios para determinar los nutrientes de las plantas. Tenemos el caso tambin de Jan Van Helmont, quien hizo el primer hallazgo

cientfico con experimentos con las plantas para saber de dnde obtiene las substancias el agua, esto se llev a cabo en el ao de 1600. Aunque su hiptesis haya sido experimentada y reconocida como teora, Helmont no lleg a la conclusin total, ya que le falt comprobar o comprender que las plantas necesitan de dixido de carbono y oxgeno del aire para poder completar su desarrollo. Poco despus, en el ao 1699 tenemos a John Woodward, miembro de la Sociedad Real de Inglaterra. Como resultado estableci que el crecimiento de la planta se daba de ciertas substancias y minerales en el agua, obtenidas del suelo y no simplemente del agua misma. Incluso se daba breves rasgos de que se deba tener un sistema o mtodo de aireacin para que las plantas no mueran por falta de oxgeno, o de lo contrario en casos muy raros, por exceso del mismo. En los siguientes aos se crearon una serie de estudios algo ms profundizados en esta tcnica tambin llamada nutricultura, sin embargo se dio a conocer que existan varios problemas para los agricultores hidropnicos, una de las problemas que ms afectaba a este mtodo era que las plantas agotaran el oxgeno de una manera demasiado rpida, ya que lo absorban a travs de las races, y por esta razn era totalmente necesario que se realice un suministro continuo de oxgeno fresco por medio de aireacin. En la historia hidropnica hallamos tambin los beneficios que se consiguieron con estas, en el tiempo de las guerras era muy difcil y casi imposible enviar verduras frescas a las bases en el extranjero, y las nicas islas en las que se hubiese podido cultivar eran islas de colar, pero su tierra no es apta para el cultivo, entonces, es aqu donde la hidropona resuelve el problema usando el mtodo de la arena gruesa., dando as la obtencin de verduras frescas y saludables para el ejrcito de Estados Unidos. La hidropona, aunque muy poco aceptada en algunos lugares lleg a ser un medio de subsistencia en las situaciones ms adversas y trgicas como en la India, donde se lleg a adaptar a casi todos los hogares, creando cultivos hidropnicos en azoteas o en simples patios traseros. Es as que ha sido considerada uno de los mtodos ms factibles para el buen vivir especialmente en lugares de cultivo casi imposible.

1.2.2. Presente El factor que ha dado paso a que la hidropona se desarrolle con mayor facilidad en la actualidad es la utilizacin del plstico ya que este permite que los agricultores se libren de pagar costosas construcciones para el desarrollo de su cultivo, adems el plstico ha logrado que el grado de contaminacin de las soluciones nutritivas utilizadas en el cultivo hidropnico sea menor ya que se ha sustituido materiales como el concreto, el bronce y el hormign por materiales de plstico y fibra de vidrio. Actualmente el cultivo hidropnico est industrializado gracias al desarrollo de nuevas bombas apropiadas, relojes, tuberas plsticas, vlvulas solenoides y otros equipos que ahorran tiempo y dinero al agricultor que busca xito en sus cultivos. Tambin existe un incremento en el desarrollo de la nutricin hidropnica y aunque la investigacin de frmulas nutritivas siga en pie, algunas ya son utilizadas por los cultivadores. Los cultivos Hidropnicos pueden realizarse en cualquier lugar por lo cual es necesario controlar las temperaturas segn el clima donde se desarrollen. Con el avance tecnolgico se ha podido controlar la temperatura de los invernaderos utilizando maquinas que generen calor o que mantengan frescos los cultivos. Existen varios medios por los cuales se puede mantener a buenas temperaturas un invernadero y su costo vara dependiendo de su tamao. Es decir mientras ms grande el invernadero habr ms inversin. Existen materiales de bajo costo que tambin permiten controlar del medioambiental como polietileno, pelculas de polyvinilo y lminas de fibra de vidrio traslucido. Todos estos factores que han permitido el crecimiento del control ambiental y los sistemas hidropnicos han logrado mejorar la industria en la actualidad pero vale recalcar que el trabajo investigativo sobre el mejoramiento del cultivo hidropnico no ha terminado y que actualmente se sigue realizando proyectos para mejorarlo.

En todo el mundo existen varias instalaciones hidropnicas especialmente para el cultivo de flores y verduras. Es muy factible porque en este tipo de cultivo se necesita tan solo una quinta parte del agua que se utiliza normalmente en un cultivo convencional. Actualmente existen terrazas donde se cultivan nicamente verduras usando electricidad, combustible y agua lo que trae ventajas al comercio ya que no se gasta en transporte y se puede ser mejor controlado, adems produce todo el ao porque no depende del clima. Algunos de los pases que cuentan con grandes extensiones de cultivos hidropnicos son: Israel, Holanda, Inglaterra, Canad, Estados Unidos; tambin en regiones ridas del mundo como Mxico y el Extremo Oriente. Tambin existen estos cultivos en Mosc, Australia, Nueva Zelanda, Sudfrica, Las Islas Bahamas, frica, Brasil, Polonia, Singapur, Malasia e Irn. Actualmente se estn desarrollando complejos Hidropnicos en donde el proceso de desalinizacin est siendo usado para emplear el agua del mar como sistema de riego en lugares donde el cultivo hidropnico se realiza muy cerca del ocano con la arena de la playa. Esto se desarroll especialmente en zonas ridas como Mxico y Extremo Oriente, por ende estos pases han sido beneficiados con la llegada de esta tcnica. La hidropona ha tenido una gran acogida tanto as que encontramos estos cultivos en Submarinos Nucleares Norteamericanos, en Estaciones Espaciales de Rusia y en plataformas de perforacin en mar abierto. Este sistema de cultivo que sin duda alguna, alimenta a miles de personas e incluso animales, ya que en algunos pases los animales de los zoolgicos grandes se mantienen con alimento hidropnico. Hoy en da es necesario que los pases que no cuentan con un suelo apto para la agricultura adopten este sistema de cultivo siguiendo el ejemplo de pases como Israel e India que producen fuentes alimenticias a gran escala quienes dependen de la hidropona la cual es la fuente de su sustento ms valiosa. Ecuador siendo un pas rico en suelos tambin podra adoptar esta tcnica para mejorar su nivel de produccin agrcola.

1.2.3. Futuro Actualmente, hidropona, se la ha dominado como una ciencia espacial porque es una tcnica de cultivo que se ha especializado en invernaderos para submarinos atmicos, obteniendo verduras frescas, suficientes para toda una tripulacin, no obstante, se tiene como impedimento, el abastecimiento de

fuentes suficientes de agua potable y nutrientes, sin embargo, se puede utilizar agua de mar mediante un proceso de desalinizacin, obteniendo as, una gran aplicacin en el suministro de alimentos. Como lo hemos mencionado anteriormente la hidropona no es nada nuevo y en este lapso de tiempo se ha venido adaptando a distintas circunstancias, teniendo que desarrollarse en los cultivos al aire y en invernaderos obteniendo grandes avances, en pases es vas de desarrollo especialmente para los del Tercer Mundo, ya que es una alta fuente de produccin de alimentos en reas poco propicias para el cultivo es decir en zonas extensas de tierras incultivables, as, Egipto conocido como uno de los pases con mayor prolongacin de tierras desrticas. Se han realizado complejos hidropnicos que tienen la posibilidad de ser situados en las regiones costeras teniendo que utilizar el agua del mar y unidades de desalinizacin atmicas o de petrleo-fuel, como un medio para la aplicacin de esta tcnica de cultivo, y, usando como una alternativa nutritiva para crecer las plantas, la arena. Precedentemente se utilizaba a la hidropona solo en pases con muy poco extensin de suelos cultivables, pero ahora tambin la usan pases pequeos con una gran industria en el turismo, ya que estos han llevado a la

desaparicin la agricultura por ocupar gran parte de las zonas cultivables, de esta manera, mediante la hidropona se ha logrado abastecer con suficientes alimentos a los individuos, tales como Hawi, las Indias orientales.

Los avances en los cultivos hidropnicos se nota en las industrias que producen calor residual en vinculacin con los invernaderos en el cual usan agua caliente como calefaccin de estos, para as, obtener agua destilada, libre de minerales para un sistema de recirculacin en el cultivo de las plantas. Es de vital importancia para los agricultores el agua limpia en lugares en donde tienen normalmente una agua dura (aquella que contiene un alto nivel de minerales), ya que en ocasiones puede llegar a sobrepasar los minerales necesarios de la planta. Para la contribucin en el progreso de la hidropona se ha implementado nueva tecnologa en iluminacin artificial, con lo que llegar a ser un mtodo mucho ms factible, especialmente en lugares donde la energa solar es escasa, es decir en latitudes septentrionales; sin embargo cabe recalcar que en la produccin de los cultivos los precios son ms elevados que en la temporada de verano. En el mejoramiento de los sistemas hidropnicos se estn desarrollando investigaciones ms amplias, para llevar el cultivo de vegetales a estaciones espaciales que se edifiquen en un futuro. Por lo cual estn proyectando condiciones adecuadas para laborar en ambientes con gravedad muy baja, mediante un sistema de recirculacin en circuito cerrado, estando as aptos para proporcionar alimentos indispensables y suficientes en misiones de larga duracin para los astronautas.

1.3 Importancia La importancia de los cultivos hidropnicos se basa principalmente en que provee de productos frescos y sanos en lugares donde la agricultura en tierras es casi imposible. Esto ha trado consigo una cantidad de ventajas y desventajas para la sociedad, sin embargo se fundamente principalmente como ayuda de produccin vegetal en zonas donde existe una gran taza de desnutricin por falta de verduras. Se la considera en diferentes aspectos, siendo unos de los ms destacados el social, ya que se desarroll como una alternativa para poder superar la

pobreza, inicindose tambin como un medio de ingresos que permite disminuir los gastos dentro de un hogar por la compra de alimentos incluso porque algunas familias poseen huertos hidropnicos, debido a que esta tcnica se halla producida en gran nmero en zonas urbanas. Otro punto importante dentro de la salud y alimentacin es que los alimentos que la hidropona provee tienen un alto valor nutritivo, es decir que contiene vitaminas, fibras, protenas y minerales, lo que hace que estos productos sean de una mejor calidad que los cosechados en tierra ya que generalmente se encuentra en estos plagas y enfermedades, por lo que podran resultar txicos, algo que no se da en los cultivos hidropnicos. En el mbito educativo, ha influenciado tanto a la sociedad que es vital impartir su enseanza e investigacin en escuelas, colegios y Universidades, dndosela por ende, como verdaderos ejemplos de la naturaleza de las

plantas, su desarrollo, formacin y otros puntos importantes dentro de la misma. Adems, ejerce en nuestros estudiantes una mente ecolgica para un futuro ms econmico y saludable, es decir, por un futuro mejor. Tal es su importancia que la hidropona ha despertado inters como un sistema no convencional, formando dentro de la ciencia y tecnologa un avance innovador para el cultivo de plantas que permite en un grupo de personas de cualquier edad una capacitacin tcnico-prctica, por lo que se genera una cultura ya en todo el medio para poder surgir como una sociedad ms productiva y de mentalidad ms profundizada. Podemos destacar de igual forma que la hidropona, con el paso de los aos ha generado fuentes de trabajo en la sociedad, ya que las pequeas organizaciones o los individuos que crean su propio huerto hidropnico llegan a conectarse con los mercados ms desarrollados tanto en zonas urbanas como en zonas rurales, en tal motivo, se le da la oportunidad a los micro empresarios de fundar una compaa mejor formada y con ms oportunidades de empleo.

1.3.1 Ventajas Debido a que esta tcnica revolucion el medio de los cultivos, se crearon alrededor de ella varios mitos para evitar sus usos, sin embargo han sido descartados, y tenemos a continuacin las siguientes ventajas: Existe un ahorro de la mano de obra ya que en este caso no hay que labrar la tierra, por ende las horas de trabajo que debe cumplir un empleado son mucho ms factibles que las de un agricultor convencional. Esto beneficia tambin a la poblacin, ya que el valor de sus productos es ms accesible y se adapta a la economa familiar. En algunos de tipos de tierra el cultivo se hace cada vez menos productivo como lo es en la India, ya que sus tierras acarrean consigo una serie de problemas, usando este mtodo esto no importa mucho, ya que no se la necesita, es por eso que la hidropona ha sido una de los medios de subsistencia ms fuertes en este lugar, ya que da la ventaja de producirse hasta en los sitios ms remotos sin esperanza de cultivo alguno. Prescindiendo de usar el suelo, se puede visualizar claramente un desarrollo superior en el crecimiento radicular, debido a que la raz no se ve afectada por las plagas o por el impedimento de avance que ejerce la tierra sobre esta, en este caso los cultivos incrementan y dan su fruto ms rpido que los comunes, ya que no se los somete a procesos de fumigacin. Otro beneficio se le da al cuidado del medio ambiente, especficamente porque existe una nfima prdida de agua, que a diferencia de los

cultivos en los que se debe dar una irrigacin constante al suelo, por este mtodo slo se aplica la cantidad necesaria y en forma controlada, adems de minimizar las prdidas de infiltracin y evaporacin. La hidropona es independiente de los fenmenos meteorolgicos, lo que permite producir cosechas en contra estacin, esto quiere decir que

no se espera una poca del ao especfica para la produccin de algn producto, por medio de la hidropona se lo puede obtener en cualquier poca y sin incrementar su costo de produccin.

1.3.2 Desventajas Ahora, recalcamos que en cada proyecto, por ms ventajas que existan, tambin encontraremos desventajas como las que mencionamos a

continuacin: Aunque sus productos son muy fiables, su costo de produccin es algo elevado, especialmente cuando se va a iniciar el procedimiento ya que la inversin depende mucho del lugar donde se va a llevar a cabo el hidrocultivo, esto se debe a que se debe tomar mucho en cuenta la temperatura, la humedad y la luz. Para empezar con la produccin de un cultivo hidropnico, se debe tomar muy en cuenta que el invernaderista debe tener un amplio conocimiento sobre las soluciones nutritivas que se requiere, de lo contrario, si falla la temperatura, humedad o luz mencionadas anteriormente, se puede llegar a perder toda la produccin. Debemos considerar que el agua que se va a utilizar no es comn, ya que esta debe ser de tipo especial, porque al igual que en un cultivo en tierra se necesitan nutrientes que alimenten la raz, por lo cual resulta un tanto difcil obtener los nutrientes necesarios en el agua para que el cultivo de frutos.

1.4 Caractersticas Su caracterstica principal es que se lo diferencia de los dems cultivos tradicionales por ser un mtodo en el que no se necesita tierra o suelo, sino simplemente de agua con soluciones nutritivas.

 Es de fcil aplicacin para cultivadores principiantes o tambin llamados aficionados. Contribuye con el medio ambiente evitando el uso de pesticidas y residuos txicos, es decir, es cien por ciento ecolgico. Utiliza nicamente energa solar para contribuir con el crecimiento de las plantas o vegetales. Incentiva el inters de cultivo en nios, jvenes y adultos mayores, ya que se lo considera un mtodo sencillo, adems de que da un mejor resultado en el trabajo en grupo. Se lo puede llevar a cabo con materiales reciclables, que por lo general se los consigue del mismo hogar, y habitualmente suelen ser deshechos. Es un contribuyente en los fines comerciales, incrementando la economa por ser de bajo costo. Para los amantes de los vegetales esta tcnica les resulta algo impactante ya que el esfuerzo es mnimo y la satisfaccin es mucha. Resulta un beneficio tambin en el ahorro del agua, ya que no se desperdicia o no se brinda en gran cantidad como en los cultivos de suelo. Reduce los espacios libres de los jardines o azoteas, en s, no se requiere de extensos terrenos. Es eficiente y racional en cuanto a la aplicacin de los nutrientes minerales. Cuenta con una superficie a nivel o de fcil nivelacin.