ELECTROMAGNETISMO

El movimiento de la aguja de una brjula en las proximidades de un conductor por el que circula una corriente indica la presencia de un campo magntico alrededor del conductor. Cuando dos conductores paralelos son recorridos cada uno por una corriente, los conductores se atraen si ambas corrientes fluyen en el mismo sentido y se repelen cuando fluyen en sentidos opuestos. El campo magntico creado por la corriente que fluye en una espira de alambre es tal que si se suspende la espira cerca de la Tierra se comporta como un imn o una brjula, y oscila hasta que la espira forma un ngulo recto con la lnea que une los dos polos magnticos terrestres. Puede considerarse que el campo magntico en torno a un conductor rectilneo que transporta corriente se extiende desde el conductor igual que las ondas creadas cuando se tira una piedra al agua. Las lneas de fuerza del campo magntico tienen sentido antihorario cuando se observa el conductor en el mismo sentido en que se desplazan los electrones. El campo en torno al conductor es estacionario mientras la corriente fluya por l de forma uniforme. Cuando un conductor se mueve de forma que atraviesa las lneas de fuerza de un campo magntico, este campo acta sobre los electrones libres del conductor desplazndolos y creando una diferencia de potencial y un flujo de corriente en el mismo. Se produce el mismo efecto si el campo magntico es estacionario y el cable se mueve, que si el campo se mueve y el cable permanece estacionario. Cuando una corriente empieza a circular por un conductor, se genera un campo magntico que parte del conductor. Este campo atraviesa el propio conductor e induce en l una corriente en sentido opuesto a la corriente que lo caus (segn la llamada regla de Lenz). En un cable recto este efecto es muy pequeo,pero si el cable se arrolla para formar una bobina, el efecto se ampla ya que los campos generados por cada espira de la bobina cortan las espiras vecinas e inducen tambin una corriente en ellas. El resultado es que cuando se conecta una bobina as a una fuente de diferencia de potencial, impide el flujo de corriente cuando empieza a aplicarse la diferencia de potencial. De forma similar, cuando se elimina la diferencia de potencial, el campo magntico se desvanece, y las lneas de fuerza vuelven a cortar las espiras de la bobina. La corriente inducida en estas circunstancias tiene el mismo sentido que la corriente original, y la bobina tiende a mantener el flujo de corriente. Debido a estas propiedades, una bobina se resiste a los cambios en el flujo de corriente, por lo que se dice que posee inercia elctrica o autoinduccin. Esta inercia tiene poca importancia en circuitos de corriente continua, ya que no se observa cuando la corriente fluye de forma continuada, pero es muy importante en los circuitos de corriente alterna.

Electroimn
Dispositivo que consiste en un solenoide (una bobina cilndrica de alambre recubierta de una capa aislante y arrollado en forma de espiral), en cuyo interior se coloca un ncleo de hierro. Si una corriente elctrica recorre la bobina, se crea un fuerte campo magntico en su interior, paralelo a su eje. Al colocar el ncleo de hierro en este campo los dominios microscpicos que forman las partculas de hierro, que pueden considerarse pequeos imanes permanentes, se alinean en la direccin del campo, aumentando de forma notable la fuerza del campo magntico generado por el solenoide. La imantacin del ncleo alcanza la saturacin cuando todos los dominios estn alineados, por lo que el aumento de la corriente tiene poco efecto sobre el campo magntico. Si se interrumpe la corriente, los dominios se redistribuyen y slo se mantiene un dbil magnetismo residual. Los electroimanes se utilizan mucho en tecnologa; son los componentes fundamentales de cortacircuitos y rels y se aplican a frenos y embragues electromagnticos. En los ciclotrones se utilizan enormes electroimanes con ncleos de varios metros de dimetro; tambin se utilizan potentes electroimanes para levantar hierro y chatarra.

Tren de levitacin magntica MAGLEV

Vehculo de alta velocidad que levita sobre un carril gua e impulsado por campos magnticos. La tecnologa de trenes de levitacin magntica puede utilizarse para recorridos urbanos a velocidades medias (menos de 100 km/h). El mayor inters recae sobre los sistemas maglev de alta velocidad. En Japn se han alcanzado velocidades de 517 km/h en trenes maglev completos, mientras que en Alemania un tren maglev alcanz la velocidad de 435 km/h aproximadamente. Se distinguen dos aproximaciones diferentes respecto a los sistemas de trenes de levitacin magntica. La primera, denominada suspensin electromagntica (E.M.S.), usa electroimanes convencionales situados en los extremos de un par de estructuras debajo del tren; las estructuras envuelven por completo cada lado del carril gua. Los imanes son atrados hacia los rales de hierro laminado en el carril gua y elevan el tren. Sin embargo, este sistema es inestable; la distancia entre los electroimanes y el carril gua, que es de cerca de 10 mm, debe estar controlada y ajustada por ordenador para evitar que el tren golpee el carril gua. El segundo diseo, denominado suspensin electrodinmica (E.D.S.), usa la fuerza de oposicin que se produce entre los imanes del vehculo y las bandas o bobinas elctricas del carril gua para levitar el tren. Esta aproximacin es estable, y no necesita un control y un ajuste continuos; tambin se produce una distancia relativamente grande entre el carril gua y el vehculo, por lo general entre 100 y 150 mm. Sin embargo, un sistema maglev E.D.S. utiliza imanes superconductores, mucho ms caros que los electroimanes convencionales, y necesitan un sistema de refrigeracin que los mantenga a bajas temperaturas. Tanto el sistema E.M.S. como el E.D.S. utilizan una onda magntica que se desplaza a lo largo del carril gua para proporcionar energa al tren maglev mientras se encuentra suspendido sobre el ral. Los sistemas maglev ofrecen un nmero de ventajas sobre los trenes convencionales que utilizan ruedas de acero sobre rales de acero. Debido a que los trenes de levitacin magntica no tocan el carril gua, los sistemas maglev superan la principal limitacin de los trenes con ruedas, lo oneroso de mantener una precisa alineacin de los rales que evite la excesiva vibracin y el deterioro del ral a altas velocidades. Los trenes

maglev pueden proporcionar considerables velocidades, superiores a 500 km/h, limitados slo por el coste de energa que supone superar la resistencia del viento. El hecho de que los trenes maglev no toquen los carriles gua tiene adems otras ventajas: aceleracin y frenado ms rpidos, mayor capacidad de subida en cuestas, funcionamiento mejorado en situaciones de lluvia intensa, nieve y hielo, y ruido reducido. Los sistemas maglev tambin aprovechan al mximo la energa en rutas de longitudes de varios miles de kilmetros, puesto que utilizan alrededor de la mitad de energa por pasajero que los aviones comerciales convencionales. Como otros sistemas de transporte elctrico, tambin reducen el uso de petrleo y contaminan el aire menos que los aviones, locomotoras diesel y automviles.

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Espectro electromagntico
El espectro electromagntico (o simplemente espectro) es el rango de todas las radiaciones electromagnricas posibles. El espectro de un objeto es la distribucin caracterstica de la radiacin electromagntica de ese objeto. El espectro electromagntico se extiende desde las bajas frecuencias usadas para la Diagrama del espectro electromagntico (ampliar) radio moderna (extremo de la onda larga) hasta los rayos gamma (extremo de la onda corta), que cubren longitudes de onda de entre miles de kilmetros y la fraccin del tamao de un tomo. Se piensa que el lmite de la longitud de onda corta est en las cercanas de la longitud Planck, mientras que el lmite de la longitud de onda larga es el tamao del universo mismo, aunque en principio el espectro sea infinito y continuo.

Rango del espectro

El espectro cubre la energa de ondas electromagnticas que tienen longitudes de onda diferentes. Las frecuencias de 30 Hz y ms bajas pueden ser producidas por ciertas nebulosas estelares y son importantes para su estudio. Se han descubierto frecuencias tan altas como 2.9 * 1027 Hz a partir de fuentes astrofsicas. La energa electromagntica en una longitud de onda particular (en el vaco) tiene una frecuencia asociada f y una energa fotnica E. As, el espectro electromagntico puede expresarse en trminos de cualquiera de estas tres variables, que estn relacionadas mediante ecuaciones. De este modo, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen una

longitud de onda corta y energa alta; las ondas de frecuencia baja tienen una longitud de onda larga y energa baja. Siempre que las ondas de luz (y otras ondas electromagnticas) se encuentran en un medio (materia), su longitud de onda se reduce. Las longitudes de onda de la radiacin electromagntica, sin importar el medio por el que viajen, son, por lo general, citadas en trminos de longitud de onda en el vaco, aunque no siempre se declara explcitamente. Generalmente, la radiacin electromagntica se clasifica por la longitud de onda: ondas de radio, microondas, infrarroja y regin visible, que percibimos como luz, rayos ultravioleta, rayos X y rayos gamma. El comportamiento de la radiacin electromagntica depende de su longitud de onda. Las frecuencias ms altas tienen longitudes de onda ms cortas, y las frecuencias inferiores tienen longitudes de onda ms largas. Cuando la radiacin electromagntica interacciona con tomos y molculas, su comportamiento tambin depende de la cantidad de energa por cuanto que transporta. La radiacin electromagntica puede dividirse en octavas (como las ondas sonoras). La espectroscopia puede descubrir una regin mucho ms amplia del espectro que el rango visible de 400 nm a 700 nm. Un espectroscopio de laboratorio comn puede descubrir longitudes de onda desde 2 nm a 2500 nm. Con este tipo de aparatos puede obtenerse informacin detallada sobre las propiedades fsicas de objetos, gases o incluso estrellas. La espectrometra se usa sobre todo en astrofsica. Por ejemplo, muchos tomos de hidrgeno emiten ondas de radio que tienen una longitud de onda de 21.12 cm.

Tipos de radiacin
Aunque el esquema de clasificacin suele ser preciso, en realidad existe algo de trasposicin entre tipos vecinos de energa electromagntica. Por ejemplo, las ondas de radio a 60 Hz pueden ser recibidas y estudiadas por astrnomos, o pueden ser conducidas a lo largo de cables como energa elctrica. Tambin, algunos rayos gamma de baja energa realmente tienen una longitud de onda ms larga que algunos rayos X de gran energa. Esto es posible porque "rayo gamma" es el nombre que se le da a los fotones generados en la descomposicin nuclear u otros procesos nucleares y subnucleares, mientras que los rayos X son generados por transiciones electrnicas que implican electrones interiores muy energticos. Por lo tanto, la diferencia entre rayo gamma y rayo X est relacionada con la fuente de radiacin ms que con la longitud de onda de la radiacin. Generalmente, las transiciones nucleares son mucho ms energticas que las transiciones electrnicas, as que los rayos gamma suelen ser ms energticos que los rayos X. Sin embargo, hay transiciones nucleares de baja energa (p.ej. la transicin nuclear de 14.4 keV del Fe-57) que producen rayos gamma que son menos energticos que algunos de los rayos X de mayor energa.

Radiofrecuencia Las ondas de radio suelen ser utilizadas mediante antenas del tamao apropiado (segn el principio de resonancia), con longitudes de onda en los lmites de cientos de metros a aproximadamente un milmetro. Se usan para la transmisin de datos, a travs de la modulacin. La televisin, los telfonos mviles, las resonancias magnticas, o las redes inalmbricas y de radio-aficionados, son algunos usos populares de las ondas de radio. Las ondas de radio pueden transportar informacin variando la combinacin de amplitud, frecuencia y fase de la onda dentro de una banda de frecuencia. El uso del espectro de radio est regulado por muchos gobiernos mediante la asignacin de frecuencias. Cuando la radiacin electromagntica impacta sobre un conductor, se empareja con l y viaja a lo largo del mismo, induciendo una corriente elctrica en la superficie de ese conductor mediante la excitacin de los electrones del material de conduccin. Este efecto (el efecto piel) se usado en las antenas. La radiacin electromagntica tambin puede hacer que ciertas molculas absorban energa y se calienten, una caracterstica que se utiliza en en los microondas. Microondas La frecuencia super alta (SHF) y la frecuencia extremadamente alta (EHF) de las microondas son las siguientes en la escala de frecuencia. Las microondas son ondas los suficientemente cortas como para emplear guas de ondas metlicas tubulares de dimetro razonable. La energa de microondas se produce con tubos klistrn y tubos magnetrn, y con diodos de estado slido como los dispositivos Gunn e IMPATT. Las microondas son absorbidas por la molculas que tienen un momento dipolar en lquidos. En un horno microondas, este efecto se usa para calentar la comida. La radiacin de microondas de baja intensidad se utiliza en Wi-Fi. El horno microondas promedio, cuando est activo, est en un rango cercano y bastante poderoso como para causar interferencia con campos electromagnticos mal protegidos, como los que se encuentran en dispositivos mdicos mviles y aparatos electrnicos baratos. Rayos T La radiacin de terahertzios (o Rayos T) es una regin del espectro situada entre el infrarrojo lejano y las microondas. Hasta hace poco, este rango estaba muy poco estudiado, ya que apenas haba fuentes para la energa microondas en el extremo alto de la banda (ondas submilimtrica o tambin llamadas ondas terahertzios). Sin embargo, estn apareciendo aplicaciones para mostrar imgenes y comunicaciones. Los cientficos tambin buscan aplicar la tecnologa de rayos T en las fuerzas armadas, donde podran usarse para dirigirlas a las tropas enemigas, ya que las ondas de alta frecuencia incapacitan los equipos

electrnicos. Radiacin infrarroja La parte infrarroja del espectro electromagntico cubre el rango desde aproximadamente los 300 GHz (1 mm) hasta los 400 THz (750 nm). Puede ser dividida en tres partes: * Infrarrojo lejano, desde 300 GHz (1 mm) hasta 30 THz (10 m). La parte inferior de este rango tambin puede llamarse microondas. Esta radiacin es absorbida por los llamados modos rotatorios en las molculas en fase gaseosa, mediante movimientos moleculares en los lquidos, y mediante fotones en los slidos. El agua en la atmsfera de la Tierra absorbe tan fuertemente esta radiacin que confiere a la atmsfera efectividad opaca. Sin embargo, hay ciertos rangos de longitudes de onda ("ventanas") dentro del rango opacao que permiten la transmisin parcial, y pueden ser usados en astronoma. El rango de longitud de onda de aproximadamente 200 m hasta unos pocos mm suele llamarse "radiacin submilimtrica" en astronoma, reservando el infrarrojo lejano para longitudes de onda por debajo de los 200 m. * Infrarrojo medio, desde 30 a 120 THz (10 a 2.5 m). Los objetos calientes (radiadores de cuerpo negro) pueden irradiar fuertemente en este rango. Se absorbe por vibraciones moleculares, es decir, cuando los diferentes tomos en una molcula vibran alrededor de sus posiciones de equilibrio. Este rango es llamado, a veces, regin de huella digital, ya que el espectro de absorcin del infrarrojo medio de cada compuesto es muy especfico. * Infrarrojo cercano, desde 120 a 400 THz (2500 a 750 nm). Los procesos fsicos que son relevantes para este rango son similares a los de la luz visible. Radiacin visible (luz) La frecuencia por encima del infrarrojo es la de la luz visible. Este es el rango en el que el Sol y las estrellas similares a l emiten la mayor parte de su radiacin. No es probablemente una coincidencia que el ojo humano sea sensible a las longitudes de onda que el sol emite con ms fuerza. La luz visible (y la luz cercana al infrarrojo) son absorbidas y emitidas por electrones en las molculas y tomos que se mueven desde un nivel de energa a otro. La luz que vemos con nuestros ojos es realmente una parte muy pequea del espectro electromagntico. Un arco iris muestra la parte ptica (visible) del espectro electromagntico; el infrarrojo (si pudiera verse) estara localizado justo a continuacin del lado rojo del arco iris, mientras que el ultravioleta estara tras el violeta. La radiacin electromagntica con una longitud de onda entre aproximadamente 400 nm y 700 nm es detectado por el ojo humano y percibida como luz visible. A otras longitudes de onda, sobre todo al infrarrojo cercano (ms largo de 700 nm) y al ultravioleta (ms corto que 400 nm) tambin se les llama luz a veces, sobre

todo cuando la visibilidad para los humanos no es relevante. Si la radiacin que tiene una frecuencia en la regin visible del espectro electromagntico se refleja en un objeto, como por ejemplo un plato hondo de fruta, y luego impacta en nuestros ojos, obtenemos una percepcin visual de la escena. El sistema visual de nuestro cerebro procesa la multitud de frecuencias reflejadas en diferentes sombras y matices, y a travs de este fenomeno psicofsico que todava no se entiende completamente, es como percibiramos los objetos. En la mayor parte de las longitudes de onda, sin embargo, la informacin transportada por la radiacin electromagntica no es directamente descubierta por los sentidos humanos. Las fuentes naturales producen radiacin electromagntica a travs del espectro, y nuestra tecnologa tambin puede manipular un amplio rango de longitudes de onda. La fibra ptica transmite luz que, aunque no es adecuada para la visin directa, puede transportar datos que luego son traducidos en sonido o imagen. La codificacin usada en tales datos es similar a lo que se usa con las ondas de radio. Luz ultravioleta La siguiente frecuencia en el espectro es el ultravioleta (o rayos UV), que es la radiacin cuya longitud de onda es ms corta que el extremo violeta del espectro visible. Al ser muy energtica, la radiacin ultravioleta puede romper enlaces qumicos, haciendo a las molculas excepcionalmente reactivas o ionizndolas, lo que cambia su comportamiento. Las quemaduras solares, por ejemplo, estn causadas por los efectos perjudiciales de la radiacin UV en las clulas de la piel, y pueden causar incluso cncer de piel si la radiacin daa las molculas de ADN complejas en las clulas (la radiacin UV es un mutgeno). El Sol emite una gran cantidad de radiacin UV, lo que podra convertir rpidamente la Tierra en un desierto estril si no fuera porque, en su mayor parte, es absorbida por la capa de ozono de la atmsfera antes de alcanzar la superficie. Rayos X Despus del ultravioleta vienen los rayos X. Los rayos X duros tienen longitudes de onda ms cortas que los rayos X suaves. Se usan generalmente para ver a travs de algunos objetos, as como para la fsica de alta energa y la astronoma. Las estrellas de neutrones y los discos de acrecin alrededor de los agujeros negros emiten rayos X, lo que nos permite estudiarlos. Los rayos X pasan por la mayor parte de sustancias, y esto los hace tiles en medicina e industria. Tambin son emitidos por las estrellas, y especialmente por algunos tipos de nebulosas. Un aparato de radiografa funciona disparando un haz de electrones sobre un "objetivo". Si los electrones se disparan con suficiente energa, se producen rayos X.

Rayos gamma Despus de los rayos X duros vienen los rayos gamma. Son los fotones ms energticos, y no se conoce el lmite ms bajo de su longitud de onda. Son tiles a los astrnomos en el estudio de objetos o regiones de alta energa, y son tiles para los fsicos gracias a su capacidad penetrante y su produccin de radioistopos. La longitud de onda de los rayos gamma puede medirse con gran exactitud por medio de dispersin Compton. No hay ningn lmite exactamente definido entre las bandas del espectro electromagntico. Algunos tipos de radiacin tienen una mezcla de las propiedades de radiaciones que se encuentran en las dos regiones del espectro. Por ejemplo, la luz roja se parece a la radiacin infrarroja en que puede resonar algunos enlaces qumicos.

http://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_visible

Espectro visible
Se le llama un espectro visible a la regin del espectro electromagntico que el ojo humano es capaz de percibir. A la radiacin electromagntica en este rango de longitudes de onda se le llama luz visible o simplemente luz. No hay lmites exactos en el espectro visible; un tpico ojo humano responder a longitudes de onda desde 400 a 700 nm aunque algunas personas pueden ser capaces de percibir longitudes de onda desde 380 a 780 nm.

Generalidades
La correspondiente longitud de onda en el agua y en otros medios est reducida por un factor igual al ndice de refraccin. En trminos de frecuencia, sta corresponde a una banda en el campo de valores entre 450 y 750 terahercios. Un ojo adaptado a la luz generalmente tiene como mxima sensibilidad un valor de 555 nm, en la regin verde del espectro visible. El

espectro sin embargo no contiene todos los colores que los ojos humanos y el cerebro puedan distinguir. Marrn, rosado y magenta estn ausentes, por ejemplo, porque se necesita la mezcla de mltiples longitudes de onda, preferiblemente rojos oscuros. La longitud de onda visible al ojo tambin se pasa a travs de una ventana ptica, la regin del espectro electromagntico que pasa muy atenuada a travs de la atmsfera terrestre(a pesar de que la luz azul es ms dispersa que la luz roja, que es la razn del color del cielo). La respuesta del ojo humano est definida por una prueba subjetiva, pero las ventanas atmosfricas estn definidas por medidas fsicas. La ventana visible se la llama as porque sta superpone la respuesta humana visible al espectro; la ventana infrarroja est ligada a la ventana de respuesta humana y la longitud de onda media infrarroja, la longitud de onda infrarroja lejana estn muy lejos de la regin de respuesta humana. Los ojos de muchas especies perciben longitudes de onda diferentes de las del espectro visible del ojo humano. Por ejemplo, muchos insectos, tales como las abejas pueden ver la luz ultravioleta que es til para encontrar el nctar en las flores. Por esta razn, los xitos reproductivos de las especies de plantas cuyos ciclos de vida estn vinculados con la polinizacin de los insectos, dependen de que produzcan emisin ultravioleta, ms bien que del colorido aparente a los ojos humanos.

http://es.wikipedia.org/wiki/Espectro_audible

Espectro audible
El espectro audible, tambin denominado campo tonal, se halla conformado por las audiofrecuencias, es decir, toda la gama de frecuencias que pueden ser percibidas por elodo humano. Un odo sano y joven es sensible a las frecuencias comprendidas entre los 20 Hz y los 20 kHz. No obstante, este margen vara segn cada persona y se reduce con la edad (llamamos presbiacusia a la prdida de audicin con la edad). Este rango equivale muy aproximadamente a diez octavas completas (210=1024). Frecuencias ms graves incluso de hasta 4 ciclos por segundo son perceptibles a travs del tacto, cuando la amplitud del sonido genera una presin suficiente. Fuera del espectro audible:

Por encima estaran los ultrasonidos (Ondas acsticas de frecuencias superiores a los 20 kHz). Por debajo, los infrasonidos (Ondas acsticas inferiores a los 20 Hz).

El espectro audible podemos subdividirlo en funcin de los tonos: 1. Tonos graves (frecuencias bajas, correspondientes a las 4 primeras octavas, esto es, desde los 16 Hz a los 256 Hz).

2. Tonos medios (frecuencias medias, correspondientes a las octavas quinta, sexta y sptima, esto es, de 256 Hz a 2 kHz). 3. Tonos agudos (frecuencias altas, correspondientes a las tres ltimas octavas, esto es, de 2 kHz hasta poco ms de 16 kHz). En Occidente se suele dividir el espectro audible en 11 secciones que denominamos octavas. El trmino de octava se toma de una escala musical. La octava es el intervalo entre dos sonidos que tienen una relacin de frecuencias igual a 1:2 y que corresponde a ocho notas de una escala musical diatnica; o trece en una escala cromtica. Por ejemplo: si comenzamos con una nota como DO, la octava completa ser: DO-RE-MI-FA-SOL-LA-SI-DO. Si el primer LA estaba afinado en 440 Hz el segundo LA (octava siguiente) estar en 880 Hz. El valor mximo de las frecuencias de cada octava es el doble del de la anterior. 1. La primera y segunda octava (los tonos ms graves, 16 - 64 Hz). No todas las personas son capaces de percibirlos, depende de la sensibilidad del odo de cada persona. 2. La tercera y cuarta octava (tonos graves medios, 64 - 250 Hz). 3. La Quinta, Sexta y Sptima octava (tonos medios, 250 Hz 2.000 Hz). Contienen el tono fundamental y los primeros armnicos de la mayora de las fuentes sonoras. 4. La octava octava (tonos agudos, 2.000 Hz 4.096 Hz). Comprende el margen en que el odo humano tiene mayor sensibilidad. 5. La novena y dcima octava (tonos agudos de frecuencia alta, 4.097 a 16.000 Hz). Corresponden a un chirrido desagradable y por ello no se utilizan para hacer msica. 6. La undcima octava (los tonos ms agudos del espectro audible, 16.000 a 20.000 Hz). No todas las personas son capaces de percibirlos, depende de la sensibilidad del odo de cada persona.

http://www.eumus.edu.uy/eme/ensenanza//acustica/apuntes/materialviejo/fisica_r/ Velocidad, longitud de onda y frecuencia de una onda sonora.

De qu forma se relacionan la longitud de onda y la frecuencia de una onda sonora? A mayor frecuencia menor longitud de onda y viceversa. Para ver de que forma se relacionan consideremos una onda peridica desplazndose hacia la derecha. El tiempo

entre el instante que una cresta pasa por un punto espacial dado y el instante en que llega la prxima es el perodo T (T=1/f). La distancia que recorre la onda de un instante a otro corresponde a la longitud de onda L, por lo que la relacin es: L /T = Lf = c, donde c es la velocidad del sonido. Como ya mencionamos la velocidad de propagacin del sonido no depende de la frecuencia ni de la intensidad del mismo sino de las caractersticas del medio. En el aire su velocidad es de aproximadamente 344 m/s @ 20C (o 1200 km/h - 3 segundos para recorrer 1 km). Esta velocidad aumenta con la temperatura (0.17% /grado C), pero no cambia con la presin. En los lquidos es un poco mayor (1440 m/s en el agua) y mayor an en los slidos (5000 m/s en el acero). No debemos confundir la velocidad de propagacin de la onda sonora con la velocidad instantnea de las partculas (estas realizan un movimiento oscilatorio ms rpido). Podemos apreciar que la velocidad del sonido es relativamente alta y normalmente la propagacin parece instantnea. Sin embargo en algunos casos es notoria, por ejemplo al compararla con la velocidad de la luz. Ejemplos: ver una banda tocando el la plaza desde lo alto de un edificio, relmpago y trueno, eco, sistema de amplificacin. El rango de frecuencias audibles se considera de forma muy aproximada entre los 20 Hz y 20 kHz. Esto determina cierto rango de valores de longitud de onda del sonido que va desde los 1,7 cm a 17m. Las longitudes de onda son comparables a los objetos ordinarios de la vida cotidiana. Esto es determinante en la forma en que se propaga el sonido, como veremos a continuacin.

La longitud de onda juega un papel importante en las dimensiones de los altavoces. Cuando la longitud de onda emitida por un parlante es mucho menor que su propio tamao la potencia emitida se reduce considerablemente. Es por esta razn que los tweeters son mucho ms pequeos que los woofers.