Chapitre I :

I- Introduction :

Gnralits

La plupart des roches qui constituent l'corce terrestre, sont des roches dorigine endognes, c'est-a-dire formes en profondeur, temprature et pression leves. Ldifice minralogique apparu dans ces conditions, est en dsquilibre lorsque ces roches sont portes la surface, lors de la surrection des chaines montagneuses. Cette adaptation un nouveau milieu se traduit par un ensemble de phnomnes, que lon appel Laltration. Les facteurs climatiques jouent un rle fondamental dans l'altration, et le climat tropical se rvle particulirement agressif vis vis des roches. Dans la zone intertropicale le reliquat de l'altration saccumule souvent sur des paisseurs importantes, qui peuvent atteindre 50 mtres, et masquent le substratum rocheux, surtout si le relief est peu tourment. L'tude du sol qui se dveloppe au sommet de la couche altre, ou profil, et son utilisation optimale par l'agriculture, font l'objet de la pdologie. Mais, sous ces quelques mtres ou prdominent les actions biologiques, les quantits importantes de matriaux accumuls constituent de vritables "roches de surface". Issues dune roche mre en profondeur Par (J. J TRESCASES
1969).

Notre sujet dtude sest focalis sur laltration des roches magmatiques et particulirement les granites et les basaltes sous des climats tropicaux et intertropicaux du fait de leurs importances scientifiques et aussi de leurs intrts conomiques pour le gologue, le minier et pour le pdologue. Pour clarifier le but et lintrt du sujet il est important de montrer que si les roches magmatiques qui saltrent prsentent des drangements minralogiques et texturaux pour le ptrographe qui arrive reconstituer leurs histoires par le biais des minraux et textures reliques, il est aussi sujet de gologue minier qui sintresse aux mtaux utiles (Or, Cu, Ag, Co, Cr, Pt), qui peuvent se concentrer dans les horizons daltration sous climats dtermines, ainsi que pour les pdologues qui utilise les sols pour lagriculture. I-1- Dfinition de laltration : I-1-1- Introduction : Cest les modifications des proprits physico-chimiques des

minraux, et donc des roches, par les agents atmosphriques, par les eaux souterraines et les eaux thermales (altration hydrothermale). Elle dpend en particulier du climat, de la temprature des eaux, de la nature des roches et de leur degr de fracturation. Elle a

gnralement pour effet de rendre les roches moins cohrentes ce qui facilite leur dsintgration. Elle est contrle par : La solubilit des minraux, la structure de la roche, le climat (temprature et prcipitations), la prsence de sol et de vgtation et la dure dexposition. 2

Chapitre I :
I-2- Les types daltration : I-2-1- Laltration physique ou mcanique. I-2-2- Laltration chimique. I-2-1 Laltration physique ou mcanique : I-2-1-1 Introduction :

Gnralits

Laltration physique ne change pas la composition chimique, les actions purement mcaniques des agents d'rosion produisent des fragments de mme composition chimique que la roche d'origine. Les variations de temprature entranent la dilatation ou la contraction des roches: soumise des variations de volume incessantes, une roche se fissure puis clate. La fissuration est importante dans les roches composes de minraux diffrents n'ayant pas le mme coefficient de dilatation: des microfissures apparaissent la limite entre les minraux. L'eau qui pntre dans les fissures et les pores puis gle avec augmentation de volume ajoute son effet. Les cristaux de glace s'accroissent perpendiculairement la surface de la fente et augmentent son ouverture: la roche est glive, elle clate sous l'effet du gel (exemple, la craie). La dsagrgation mcanique est particulirement importante sous les climats dsertiques o les variations de temprature peuvent dpasser 50 C entre le jour et la nuit. Elle est galement grande sous les climats humides dont la temprature varie autour de 0 C (action du gel et du dgel). Elle est responsable de l'accumulation du manteau d'boulis caractristiques des zones dsertiques et des montagnes. La cristallisation du sel ajoute son action le long des littoraux et dans les zones dsertiques. Prs des ctes, les embruns sals pntrent dans les pores des roches. Les cristaux de sels s'y dveloppent et produisent des craquelures. Les sulfates de Na et Mg sont les plus efficaces (Lorraine Razzi). Laltration mcanique modifie

deux rapports suivant : La Surface et le volume. 1. Altration et rosion: interface climat/tectonique. 2. Altration Physique.

Fig. 1 : montre la modification de surface et le volume daprs Lorraine Razzi. 3

Chapitre I :
I-2-1-2- Les facteurs daltration physique : Par (Lorraine Razzi). Gel :

Gnralits

Les alternances de gel-dgel, en climat suffisamment humide fragmentent les roches (cryoclastie). L'eau en gelant augmente son volume de 9-10% et largit progressivement les fractures. Vgtaux : clatement de la roche par les racines. Tectonique (microfractures) : Laltration dans ce cas progresse le long de plans de fracture (diaclases) dorigine vraisemblablement tectonique, gomtriquement ordonns, plus ou moins horizontaux et verticaux. Cela donne un dbit en boules avec une disposition plus "gomtrique" Dilatation thermique dans les rgions dsertiques. Abrasion (vent, sable, rivire turbulente).

I-2-1-3- Les mcanismes daction physiques : Elles sont prpares par l'htrognit des roches et par les surfaces de discontinuit donnant un caractre anisotropique la roche. 1. La thermoclastie : Les diffrents minraux qui composent les roches ont des coefficients de dilatation diffrents (minraux sombres plus dilats que les clairs). Les variations thermiques l'intrieur de la roche provoquent une dislocation et la formation de microfissures entre les cristaux. Cette dsagrgation se fait en fonction des amplitudes thermiques et du degr d'humidit. 2. La cryoclastie : L'eau s'infiltre dans les roches. L'augmentation du volume d'eau sous l'effet du gel permet la l'clatement de la roche. L'eau fonctionne comme un coin, on parle de glifraction. 3. L'hydroclastie : L'action des variations de la teneur en eau va permettre une hydratation (ou une dshydratation) provoquant, par exemple, le gonflement des argiles. 4. Mcanoclastie : Ce terme regroupe les actions des agents d'rosion, l'eau, les glaciers, les vents en ne considrant que l'aspect mcanique.

Chapitre I :
5. Bioclastie :

Gnralits

L'altration et la dislocation des roches, agrandissement des fissures par des lments biologique : les racines. I-2-1-4- Transports des produits de dsagrgation : Les agents principaux suivant : La pesanteur : (comme facteur principal) : entrane ou produit des boulis de dbris de toutes dimensions, granularit trs tale, les plus gros blocs se trouvent dans le bas, les colluvions dsignent des dpts de bas de pente de granularit assez fine. Grands glissements coule boueuse et laves torrentielles (pesanteur + eau) : particules argileuses + blocs + eau dans torrent en crue. Le vent : dpts de grains assez fins sur de longues distances, limon, lss sur des grandes superficies (Russie, Chine, Roumanie) pouvant atteindre de grandes paisseurs de 30 40m. Sols trs dlicats, leur structure macroporeuse saffaisse quand leau sinfiltre dans le sol occasionnant des tassements pouvant aller jusqu 15% de lpaisseur de la couche de lss. Leau : Les alluvions fluviatiles composes de dpts de grains de plus en plus fins en

descendant vers lembouchure, matriaux de granularit assez tale. Les alluvions anciennes, sont gnralement des matriaux granulaires, de bonne portance, de faible incompressibilit et de permabilit importante. Les alluvions modernes, contiennent beaucoup plus de fines que les prcdentes, de faible capacit portante, compressible et peu permables. Les vases des estuaires sont composes essentiellement de particules argileuses et de matires organiques. Les dpts marins, sur des gisements tendus ont une granulomtrie fine et uniforme (sable de Fontainebleau, par exemple). La glace : L'rosion glaciaire conduit une granularit trs tendue et les moraines peuvent comporter des blocs de grandes dimensions. Les glaciers stant tendus beaucoup plus quactuellement au cours de lre quaternaire, on peut rencontrer des moraines assez loin des glaciers actuels. La composition granulaire et ptrographique des moraines est trs htrogne ; on y rencontre des blocs anguleux de toutes tailles et de nature trs diverse, provenant de lensemble du bassin versant, le plus souvent emballs dans une matrice argileuse (argile blocaux). Ces terrains ont t surconsolids par le poids des glaciers qui pouvaient atteindre plusieurs kilomtres dpaisseur pendant plusieurs milliers dannes.

Chapitre I :
I-2-2- Laltration chimique : I-2-2-1- Introduction :

Gnralits

Laltration chimique : cest ladaptation des minraux des roches aux conditions thermodynamiques de la surface terrestre : solutions aqueuses dilues et acides, basse temprature et pression de 1 bar, oxygne et matire organique. Laltration chimique des roches est due laction de leau et celle de substances dissoutes (CO2, acides humiques...).
A partir du moment o la fracturation est fate, l'action chimique peut se mettre en place. La structure des silicates est base sur un assemblage de ttradres, plus il y a de ttradre dans la structures des silicates, et plus l'action chimique est rendue difficile. Certains minraux seront plus facilement attaqus du fait de leur charpente, par exemple les micas.

I-2-2-2- Les principales actions chimiques : La dissolution :

L'eau joue un rle important, comme simple solvant. Peu d'lments naturels sont solubles. Les eaux charges en CO2 vont pouvoir dissoudre le calcaire, des eaux charges en acide organique vont permettre une dissolution d'un grand nombre d'lments. Cette dissolution est lie la permabilit et aux surfaces de discontinuit de la roche. Leau est une molcule singulire. La liaison O-H est polarise, la molcule deau se

comporte comme un diple dont la force dattraction vis--vis dun ion dtermine sa solubilit. La force dattraction dpend du potentiel ionique (PI). Lhydratation : Elle joue un rle sur les roches, par exemple, le cortex du silex correspond de la silice hydrate. L'hmatite hydrate va donner de la goethite, l'anhydrite, du gypse. Loxydation : La matire charbonneuse va subir une oxydation l'affleurement. Les compos base de Fer comme la pyrite lors de leur oxydation vont donner de la goethite, l'action du soufre avec l'eau donne de l'acide sulfurique qui, en ragissant avec des Carbonates donne du gypse. L'hydrolyse : Elle correspond un change entre deux milieux, l'eau et le cristal. La molcule d'eau va se comporter comme un diple. Le diagramme de Goldschmidt va permettre de dterminer trois classes d'ions, en fonction de leurs potentiels ioniques (Z/R) qui vont ragir diffremment avec le diple d'eau.

Chapitre I :

Gnralits

I-2-2-3- Lapproche de Goldschmidt : Les modes de laltration chimique sexpliquent par lapproche gochimique de Goldschmidt et par les diffrents types de ractions chimiques qui se produisent la surface des minraux. Ds 1934, Goldschmidt montra que lattirance des lments chimiques pour la molcule deau tait fonction de leur potentiel ionique soit le rapport charge ionique (Z) / le rayon ionique (r). I-2-2-3-1- Trois grandes catgories dions peuvent tre distingues: a)-Les ions potentiel ionique faible : -Les cations solubles : Ont un P.I. infrieur 3, ils ont une charge faible et sont attirs par l'eau formant des lments solubles. Les lments dont le P.I est infrieurs 1 (antistockes) ont une taille trop importante par rapport leur charge et sont faiblement hydrats. Les cations stokes sont des ions hydrats et permettent la formation de solutions alcalines. b)-Les ions potentiel ionique moyen : - Les hydrolysats : Ont un P.I. compris entre 3 et 10, ce sont des lments insolubles qui prcipitent sous la formes d'hydroxydes, l'action sur les molcules d'eau permet la formation d'hydroxydes dont la stabilit en solution est faible, ils sont l'origine de gisements mtallifres. Xn+ + H2O XOH + H+ Hydroxydes sont insolubles.

c)-Les ions potentiel ionique fort : - Les Oxyanions : Avec un P.I. suprieur 10 donnent des lments nouveaux solubles, ils ont un petit diamtre et une charge leve donnant un champ magntique considrable qui va permettre la destruction des liaisons O-H de l'eau de la formation par exemple, de Borates, Carbonate, sulfates, phosphates, Xn+ + H2O XO- + 2H+

L'altration conduit une sgrgation par l'vacuation d'une phase migratrice (ions solubles et oxyanions) et une phase rsiduelle qui reste sur place (hydrolysats). Les ions et oxyanions vont pouvoir se recombiner.

Chapitre I :

Gnralits

Fig. 2 : digramme montre la solubilit des ions. Daprs GOLDSCHMIDT. I-2-2-4- les Principales ractions d'altration : L'altration chimique des roches se fait en prsence d'eau; elle a lieu essentiellement en climat humide. Les ractions sont des hydrolyses, accessoirement des oxydations, des hydratations, des dcarbonatations pour les roches calcaires. Les lments solubles sont lessivs en partie, parfois en totalit sous les climats trs agressifs. Les parties insolubles restent sur place telles quelles ou se recombinent avec les ions disponibles (phnomne d'hritage). Des composs intermdiaires mal cristalliss (gels), des tronons de chanes silicates et des ions en solution se recombinent en minraux de noformation, principalement des argiles. Les organismes peuvent intervenir tous les stades de ce processus. Ils fournissent en particulier des matriaux minraux ou organiques (Xavier D, 2008-2009).

Chapitre I :
a) Dissolution :

Gnralits

Ce processus physique simple implique les roches salines: sel gemme, potasse et gypse. b) Oxydation et rduction : Les oxydations intressent surtout le fer qui passe de l'tat ferreux l'tat ferrique. Olivine + oxygne Fe2 Si O4 + 1/2 O2 oxyde ferrique + silice Fe2 O3 + Si O2

Les rductions sont plus rares; elles interviennent dans les milieux hydromorphes et produisent en particulier le passage du fer ferrique au fer ferreux soluble (cas des sols de type Gley) c) Hydratation : C'est une incorporation de molcules d'eau certains minraux peu hydrats contenus dans la roche comme les oxydes de fer; elle produit un gonflement du minral et donc favorise la destruction de la roche. d) Dcarbonatation : Elle produit la solubilisation des calcaires et des dolomies gnralement sous l'action du CO2 dissous dans l'eau: Ca CO3 + CO2 + H2 O e) Hydrolyse : Les hydrolyses, c'est dire la destruction des minraux par l'eau, sont les principales ractions d'altration. L'hydrolyse est totale lorsque le minral est dtruit en plus petits composs possibles (hydroxydes, ions). - Cas d'un feldspath sodique, l'albite : Na Al Si3 O8 + 8 H2 O Albite + eau Al (OH)3 + 3 H4 SiO4 + Na+ OH gibbsite + acide silicique + ions Prcipit + solution de Ca (CO3 H)2 soluble.

lessivage (Al (OH) 3 ou Al2 O3, 3H2 O). Les corps rsultants peuvent ensuite ragir entre eux et donner des minraux argileux (noformation). L'hydrolyse est partielle lorsque la dgradation est incomplte et donne directement des composs silicats (argiles). Ces composs diffrent selon les conditions de milieu. L'hydrolyse partielle de l'albite donne soit de la kaolinite, soit des smectites. - Formation de kaolinite : Na Al Si 3 O 8 + 11 H 2 O Albite + eau Si 2 O 5 Al 2 (OH) 4 + 4 H 4SiO 4 + 2 (Na+, OH -) kaolinite + acide silicique + ions.

Chapitre I :
- Formation de smectite : 2,3 Na Al Si 3 O 8 + H 2 O (Na+, OH-)

Gnralits

Si3,7 Al0,3 O 10 Al 2 (OH) 2 Na 0,3 +3,2 H 4 SiO 4 + 2

Cette 2me raction reste assez thorique car d'autres ions y participent, en particulier le Fer (Fe 3+). I-2-2-5- Minraux forms : Les nouveaux minraux forms sont en gnral des phyllosilicates. Ces minraux proviennent soit de la transformation d'un phyllosilicate prexistant, soit d'une noformation partir d'un silicate non en feuillet dont la structure est compltement dtruite. Les ractions ont lieu surtout dans le sol. Les phyllosilicates forms sont des minraux argileux de deux types : * type 1/1: le feuillet comporte 1 couche ttradres SiO4 et 1 couche octadres AlO6 * type 2/1: le feuillet comporte 3 couches, savoir 1 couche octadrique comprise entre 2 couches ttradriques. Lorsque les nouveaux minraux argileux sont forms partir des micas (muscovites, biotites et chlorites), le rseau cristallin est plus ou moins conserv, on parle de transformation. Lorsqu'ils sont forms partir de silicates qui ne sont pas en feuillets (feldspaths, amphiboles, olivine...), le rseau cristallin du minral d'origine est compltement dtruit, on parle de noformation. * Muscovite : Elle est assez stable. Sa fragmentation donne des petites paillettes de mme composition chimique appeles sricite. Son altration chimique se fait par perte progressive d'ion K+; elle donne de l'illite, puis des argiles de deux types selon les conditions de drainage du milieu: la kaolinite en milieu lessiv, les smectites en milieu confin.

10

Chapitre I :

Gnralits

Fig.3: montre la transformation de muscovite minraux argileux.

Corrlativement, la distance inter-rticulaire, inter rticulaire, qui spare les feuillets d'argiles, change et passe de 10 A (muscovite, illite) 14 A (smectite) ou 7 A (kaolinite). Les ions K+ assurent la cohsion sion des feuillets argileux. L'altration se manifeste par l'exfoliation des feuillets, bien visibles au microscope lectronique, qui produit des particules de plus petite taille, quelques 0,1 microns, et augmente la surface de contact du minral et la cap capacit d'change des cations avec les solutions du milieu. * Feldspaths : Bien quils sagissent de tectosilicates, leur altration est comparable celle de la muscovite. * Biotite : Sa rsistance l'altration dpend de la teneur de Fe++ dans le cristal; son tat d'altration est exprim par la quantit de K+ extraite du rseau. La biotite peu oxyde (surtout Fe++) est trs altrable et se comportent comme les autres minraux ferromagnsiens (pyroxnes...); elle donne en particulier des vermiculites et smectites et de l'oxyde ferrique qui prcipite. La biotite plus oxyde (Fe+++ surtout) est plus stable.

11

Chapitre I :
I-2-2-6- Facteurs contrlant laltration : A* Facteurs propres au minral : 1- Rsistance d'un minral l'altration :

Gnralits

L'nergie de liaison varie selon le type d'ions concerns. Le K+ est faiblement li l'oxygne, le Fe++ et le Mg++ le sont moyennement, le Si4+ tablit au contraire des liaisons trs fortes. On comprend ainsi que le quartz, tectosilicate ne comportant que des liaisons fortes entre le silicium et l'oxygne, rsiste mieux l'altration; l'olivine en revanche, contenant des cations moins lis (Fe++ et Mg++) un rseau cristallin plus fragile. GOLDSCHMIDT (1938) a tabli l'ordre de rsistance des minraux l'altration: Peu rsistants : Labile olivine ............................................................. plagioclases Ca. Augite ............................................. plagioclases Ca-Na. Hornblende ................ plagioclases Na-Ca. Biotite ......... plagioclases Na. Feldspaths K. Muscovite. Trs Rsistant : Quartz, (zircon, tourmaline).

Fig. 4: reprsente laltration des certains minraux F.MICHEL (Ed. BRGM-Belin).

L'olivine, et les pridots en gnral, sont les plus fragiles et s'altrent frquemment en serpentine (silicate hydrate de Mg et Fe). Les pyroxnes (ex : l'augite) donne une amphibole verte, l'ouralite. Les amphiboles (ex : l'hornblende) se transforment en minraux fibreux dont lamiante. La biotite prend un aspect mordor puis donne plusieurs minraux d'altration dont les chlorites, silicate d'Al et Mg hydrat, de couleur verte. La muscovite est moins altrable

12

Chapitre I :

Gnralits

mais, par hydrolyse, donne des de vermiculites ou hydromicas. Le quartz est quasi inaltrable, cependant il peut tre lgrement soluble dans l'eau, surtout si il est alcalin. . On remarque que cet ordre voque les suites de BOWEN: ce n'est pas un hasard. Dans un magma, l'olivine cristallise haute temprature, elle est donc particulirement instable dans les conditions de surface; elle est la plus labile. Le quartz, en revanche est form une temprature moins leve, il est plus stable. st Le type de rseau cristallin intervient dans la stabilit du minral en surface. Les phyllosilicates, comme la muscovite, rsistent mieux l'altration. B* Facteurs externes contrlant l'hydrolyse : Ce sont les facteurs physico-chimiques physico chimiques qui participent notamment la dfinition du climat: * la concentration en SiO2 exprime en concentration co d'acide silicique H4 SiO4. * la concentration en cations basiques (Na+, Ca++, K+). * le pH dtermin en particulier ulier par les acides organiques. * la temprature dont l'augmentation rgit la vitesse des ractions et la possibilit de dissolution des ions dans l'eau. * la vitesse de circulation de l'eau dans le milieu (drainage) exprimant les conditions de confinement ou de lessivage.

Fig.5: Champ hamp de stabilit de deux minraux en fonction de la concentration de la solution en ions et en acide silicique. On peut tudier exprimentalement les champs de stabilit de quelques minraux, dans les conditions de surface urface (t = 25C, pression atmosphrique), en fonction de la concentration en silice et en cations. On voit que l'albite est stable pour des concentrations en Na+ et silice 13

Chapitre I :

Gnralits

leve; quand ces concentrations deviennent faibles, l'albite est totalement hydrolyse en gibbsite, hydroxyde d'aluminium de formule Al(OH)3 (ou Al2 O3, 3H2O) ; pour des teneurs moyennes, elle est hydrolyse partiellement et se transforme en kaolinite ou en smectite sodique selon la teneur en ion Na+. Le mme schma est observ pour l'anorthite (plagioclase calcique); le champ de stabilit de la smectite calcique est plus vaste; ce minral sera plus commun dans les produits d'altration. - Solubilit du Fer La solubilit du Fe dpend de la stabilit du systme Fe2+ / Fe3+. De plus, l'hydroxyde ferrique, hydrolysat insoluble, peut tre solubilis par ionisation en pH acide. Le diagramme reprsente la solubilit du Fe3+ en fonction de PH.

Fig.6 : La solubilit du Fe3+ en fonction de PH. On voit que dans les conditions naturelles, l'tat d'oxydation du fer dpend du pH : le fer ferreux est stable pH acide, le fer ferrique pH basique. Dans les milieux labri de l'air (sol hydromorphe, fond de marcage...) le fer est l'tat ferreux ; il passe l'tat ferrique au cours de l'altration l'air (sols latritiques). Il est lessiv en partie par l'eau de pluie lgrement acide et transport par les rivires. Arriv dans l'eau de mer pH basique, sa solubilit diminue fortement (voir Figure 6) et il prcipite. - Solubilit de la silice : Elle est principalement sous forme d'acide silicique H4 SiO4; l'eau de rivire en contient environ 13 mg/l. Le pH a peu d'action sur sa solubilit dans les conditions normales (la solubilit de la silice augmente au del de pH = 9). Il y a en fait relativement peu de silice transporte car les ions Al3+ ragissent sur elle pour donner des amas collodaux silicoalumineux peu mobiles. La figure 7 montre la solubilit du quartz en fonction du pH et de la 14

Chapitre I :

Gnralits

temprature. L'axe des ordonnes indique la quantit de silice perdue par le cristal et passant en solution. Cette quantit est grossirement multiplie par 10 entre 0 et 60C; l'action du pH ne se fait sentir qu'au del de pH = 9. Le Diagramme 4 : reprsente la solubilit de la silice en fonction de PH et la T .

Fig.7: La solubilit de la silice en fonction de PH et la T . I-3- Altration et climat : Climat froid : L'altration mcanique par le gel joue le rle majeur, la dcomposition chimique est faible mais peut tre active quand il y a une chaleur estivale. D'autre part, il se dveloppe un processus de chluviation (entrainement des ions Al par des complexes organiques) qui conduit un enrichissement du sol en silice. Climat tempr : Les facteurs d'altration sont trs nombreux mais leur puissance assez faible. Le gel n'intervient que l'hiver et joue un rle important en altitude. L'altration chimique joue un rle important, surtout l'intrieur du sol. En effet, on peut constater que les roches en relief et en contact avec l'atmosphre restent trs peu altres. Mais, cette forte rsistance des roches l'eau de pluie cesse si elles sont l'tat fractionn. Climat chaud et sec : La fragmentation mcanique est faible mais la dcomposition chimique est active aprs les rares pluies et entrane une forte dsagrgation des roches subissant des variations importantes de temprature et d'humidit. Au contraire du climat tempr, ce sont les roches l'interface lithosphre - atmosphre qui s'altrent le plus vite. En domaine dsertique, l'rosion est essentiellement olienne. Climat chaud et humide : La dsagrgation mcanique est trs faible mais la dcomposition chimique devient extrmement active. Grce la temprature constamment leve, la prsence d'ions H+ libres dans les eaux du sous-sol est 6 fois plus leve que sous nos latitudes.

15

Chapitre I :

Gnralits

L'paisseur de la zone d'altration atteint son maximum dans de telles conditions climatiques. Elle peut atteindre plus de 100 m. Les phnomnes mis en jeu sont essentiellement la ferrallitisation. On assiste alors un dpart quasi total de la silice exporte dans les eaux de lessivage avec les alcalis et accumulation, sur place, d'hydrates d'alumine (ex : gibbsite [Al(OH) 3], boehmite [Al OH]). Ces derniers peuvent se concentrer en concrtion ou constituer une cuirasse latritique. On peut rsumer l'influence du climat sur les produits de l'altration par le schma suivant :

Fig.8: Evolution de lintensit de laltration avec la latitude (daprs Pedro, 1972).

16

Chapitre I :
I-3- Bilan daltration :

Gnralits

La destruction des difices cristallins silicats produit des fragments fragments de chaine silicates qui au moins dans un premier remier temps restent sur place et des ions solubles qui sont emports par l'eau ou lessivs. L'importance respective de l'hritage, les transformations et les noformations ons est troitement lie l'intensit de l'altration et au lessivage. Pour une altration et un lessivage faible, les argiles 2/1 de type illite sont en majeure partie hrites. Avec l'augmentation de l'intensit de l'altration, ce sont des smectites ou de la kaolinite, plus pauvres en silice, qui sont synthtises en fonction de l'importance du lessivage et des ions disponibles (sols mditerranens, podzols). Pour un fort lessivage, les cations solubles sont entrans et les phyllosilicates ne peuvent plus plus se former: il reste sur place le quartz et les oxydes de fer et d'aluminium (sols latritiques).

Fig. schma montrant bilan daltration Fig.9:

17