INTRODUCCION La regin chaquea, explorada por el hombre blanco desde el siglo XVI, demand ms de 300 aos de enormes esfuerzos

para su conquista y su poblamiento definitivos. Su historia reconoce como ejes fundamentales a la conquista militar (1870-1912), a la explotacin forestal taninera y a la colonizacin agrcola. El presente trabajo -destinado a los alumnos de la Ctedra de Historia Regional- se propone sistematizar y periodizar el proceso de poblamiento de la actual provincia del Chaco a partir del origen de sus centros urbanos. Para la clasificacin de los pueblos urbanos se ha atendido especialmente a su origen, segn fueran colonias agrcolas industriales, parajes ganaderos, pueblos de origen forestal, fundaciones militares o colonias agrcolas algodoneras (primitivas estaciones ferroviarias). El trabajo se estructura en dos captulos referidos a cada uno de los perodos en que se divide el proceso estudiado: la etapa fundacional (1878-1912) y la gran inmigracin y fundacin de colonias algodoneras (1912-1947). Con el objeto de brindar una visin integral y completa de la ocupacin del Chaco, se ha desistido de realizar la historia de cada localidad, centrando el estudio slo en el nacimiento del poblado. Algunas consideraciones mayores han merecido los centros ms importantes, tales como Resistencia, Senz Pea y Villa Angela. Para facilitar su localizacin en el texto se emplea la negrita la primera vez que se menciona a cada pueblo. Para la realizacin de la monografa se ha contado con una amplia y completa bibliografa referida al proceso de colonizacin, eje y motor del poblamiento del Chaco; con historias generales de la provincia y con historias de algunos pueblos. Estos datos fueron completados con fuentes del Archivo Histrico de la Provincia y, especialmente, del Archivo del Instituto de Colonizacin (Diligencias de Mensuras), adems de numerosas fuentes ditas.

CAPITULO I

LA ETAPA FUNDACIONAL. 1878-1912

La geografa de la regin y su poblamiento en el perodo hispnico La actual provincia del Chaco ha recibido el nombre de una vasta regin histrica y geogrfica que, en forma de valo, se extenda desde Santa Cruz de la Sierra en el norte hasta el ro Salado en el sur, y desde los ros Paraguay y Paran en el este hasta los contrafuertes andinos en el oeste. Esta regin estuvo habitada antes de la llegada de los espaoles por aborgenes pertenecientes a tres familias lingsticas: Guaycur, Mataco-Macc y Lule-Vilela, que comprendieron a una variedad de tribus con dismiles culturas y hbitat no muy bien delimitado. Con el desmembramiento del Virreinato y la posterior delimitacin de los nuevos pases independientes, se incorporaron a la Argentina unos 400.000 km.2 de la regin chaquea. El Gran Chaco Argentino abarc entonces la superficie de las actuales provincias de Formosa, Chaco, norte de Santa Fe, noreste de Santiago del Estero y este de Salta. Las caractersticas geogrficas de esta regin han influido notoriamente en la instalacin humana y en la historia de sus comunidades antiguas y modernas. Esta gran planicie, ubicada en la zona subtropical, presenta tres subregiones bien definidas: a) el Chaco hmedo oriental que comprende una franja costera a los ros Paran y Paraguay, con un clima subtropical sin estacin seca, precipitaciones medias de 1.200 mm. anuales, tierras bajas e inundables, presencia de numerosas caadas y esteros y algunas lomadas donde se ubica la llamada cua boscosa, rica en quebrachos y guayacanes; b) el Chaco Central semirido o de transicin que cubre la parte media del Chaco, con precipitaciones que oscilan entre 800 y 600 milmetros anuales, y abarca extensas abras o pampas cubiertas de pastos; c) el Chaco rido occidental con precipitaciones inferiores a los 600 mm. anuales, presencia de caadas y cursos de ros muertos, tierras ridas y salinas. Una parte de su superficie est cubierta por la masa boscosa del Impenetrable y otra poblada por tuscas y vinalares, salpicadas con peladares desrticos. Segn Bruniard, uno de los mejores estudiosos de la geografa regional, el rea descripta puede resumirse as: "En el Chaco hmedo oriental, con exceso de agua y problemas de drenaje, son las lomas, albardones y relieves positivos en general los que ofrecen mejores posibilidades de asentamiento. Las tierras bajas, inundables, obran como elemento de rechazo. Por el contrario, en el Chaco rido occidental, con marcadas deficiencias de agua, son los altos y las formaciones leosas compactas las que rechazan, mientras que las tierras de escasas pendientes y los bajos inundables, fertilizados por el agua dulce del sistema alctono, son los pocos catalizadores de la actividad humana. Entre estos extremos, el Chaco central semirido comparte ambas posibilidades, prefirindose las

topografas de medianas pendientes y el nivel relativo, es decir el borde de las abras o pampas, entre el monte y los bajos anegados". 1 El espacio chaqueo sufri un proceso de ocupacin y valorizacin de sus tierras segn un dispositivo radial y convergente, iniciado desde su periferia y mediante sucesivos avances hacia el centro. En el siglo XVI, desde Asuncin, "madre de ciudades", parti la expedicin de Alonso de Vera para fundar en territorio chaqueo la ciudad de Concepcin del Bermejo (14 de abril de 1585) destinada a servir de nexo entre Paraguay y Tucumn. Merced al carcter pacfico y al conocimiento de la agricultura de los indios matar encomendados, la ciudad goz de una cierta prosperidad y logr reunir un importante contingente humano. Sin embargo, su pronto despoblamiento y destruccin en 1632 priv al Chaco de un ncleo urbano de relativa importancia por casi 300 aos. 2 El siglo XVII -a diferencia del anterior- se caracteriz por un notable retroceso en el poblamiento hispnico del rea del Plata: las malocas paulistas asolaron a las misiones jesuticas del Guayr, del Tape y del Itatn; se abandonaron las ciudades de Villa Rica, Ciudad Real y Santiago de Jerez, dejando desmantelada la provincia del Paraguay. En Tucumn tambin se registraron hechos similares a raz de las sublevaciones calchaques, y hasta la misma ciudad de santa Fe debi ser trasladada. Todo el edificio colonial se conmovi bruscamente, y la despoblacin de Concepcin del Bermejo slo aadi una nota trgica a la ya angustiosa situacin. Esta realidad se fue modificando lentamente a partir del siglo XVIII merced a la labor de los misioneros jesuitas que instalaron reducciones en las periferias de la regin chaquea. A orillas del ro Paran, desde Santa Fe hacia el norte, los padres de la Compaa de Jess fundaron San Javier (1743), San Jernimo del Rey (1748), Pursima Concepcin (1749), San Fernando del Ro Negro (1750), San Carlos del Timb (1763) y San Pedro de Espn (1765). Frente a esta lnea vertical, se desarroll otra oblcua sobre el ro Salado: San Jos de Petacas (1735), San Juan Bautista de Balbuena (1751), San Esteban de Miraflores (1752), San Ignacio de Ledesma (1756), Nuestra Seora del Buen Consejo u . Enrique Danilo Bruniard. El Gran Chaco Argentino. (ensayo de interpretaci n geogrfica). En: Geogrfica, Revista del Instituto de Geografa de la facultad de Humanidades,UNNE.N4,1978.p.38
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.Frentealataquedelosindiosguaycur es,loshabitantesdeConcepcinfaltosde proteccin debieron abandonar la ciudad y se radicaron en Corrientes. La localizacindellugarexactodondeestuvoemplazadalaciudadhasidomotivode preocupacin para los historiadores. En la dcada de 1940 Alfredo Martinet descubri unasruinasubicadasa75Km.delcaminodePresidenciaRoqueS enz Pea a Fortn Lavalle a una buena distancia del ro Bermejo. Marcelo Montes Pachecoen1944yJos Alumnien1958atribuyeronestasruinasaladesaparecida Concepcin. Posteriormente, Eldo Serafn Morresi raliz una exhaustiva investigacinarqueolgicaqueconslidosfundamentosconfirmestatesis.

Ortega (1738/41) y Nuestra Seora del Pilar de Macapillo (1762). Por su parte los padres franciscanos fundaron las reducciones de Remolinos (1770), Naranjay (1782), Meloda (1787), Payagus (1792), San Juan Nepomuceno (1797) y Taguat (1799). Cierran este ciclo las reducciones fundadas en el corazn del Chaco, a orillas del Bermejo: Nuestra Seora de los Dolores y Santiago de la Cangay y San Bernardo El Vrtiz, inauguradas a principios de 1781 y abandonadas en 1793. (fig. N 1) Este cinturn de misiones, acompaadas por fortines o presidios tuvo el propsito -adems de la evangelizacin- de formar una barrera de contencin ante los ataques indgenas. Si bien no asentaron poblacin estable y debieron ser abandonadas pocos aos ms tarde, el esfuerzo realizado no fue vano, pues los indios evangelizados cambiaron su actitud ante el blanco, y en muchos casos se conserv el toponmico y sobre la antigua reduccin se fundaron luego nuevos pueblos. Tales son los casos, por ejemplo, de Reconquista fundada sobre la antigua reduccin de San Jernimo del Rey, y de Resistencia fundada sobre las ruinas de San Fernando del ro Negro. 3 Desaparecidas las reducciones jesuitas y franciscanas, las tierras de nadie o "territorio indio del norte" como lo llamara Martn de Moussy en 1866, debieron esperar cien aos ms para ser ocupadas por el hombre blanco.

.Ernesto J.A. Maeder yRamn Gutirrez. Atlas Histrico del Nordeste Argentino . Resistencia, IIGHI-CONICET. 1995. ErnestoJ.A.Maeder.HistoriadelChacoydesuspueblos. En:AcademiaNacionalde la Historia. Historia argentina contempor nea 18621930. Buenos Aires, El Ateneo. 1967.Vol.IV,2seccin.pp.227281. Unavisincompletadelahistoriadeestasreduccionesenlamonumental obradelpadreCayetanoBruno. HistoriadelaIglesiaenlaArgentina. BuenosAires, DonBosco.XIIvol.

1. Las colonias agrcolas industriales. Fundacin de Resistencia A partir de 1854 se di por primera vez desde la independencia la oportunidad de concebir un plan nacional que abordase los problemas del Chaco. A partir de entonces en forma paralela se iniciaron los dos procesos que culminaran con la incorporacin definitiva del Chaco al patrimonio nacional: el avance militar y la colonizacin. La conquista militar del Chaco entr en su etapa definitiva cuando el 13 de enero de 1870 el presidente Sarmiento design comandante en jefe de la frontera norte al teniente coronel Manuel Obligado. En sucesivos movimientos, Obligado fue adelantando la frontera hacia el norte. Uno de los principales hitos en este avance lo constituy el trazado del pueblo de Reconquista en diciembre de 1872. Hacia 1884 la lnea de fortines de Obligado se encontraba al norte del paralelo 28, es decir a ms de 400 km. de la ciudad de Santa Fe, y con ella se aseguraban las colonias y pueblos que se haban establecido en la zona litoral. La legislacin acompaaba a estos procesos. Por decreto del 31 de enero de 1872 el presidente Sarmiento cre la gobernacin del Chaco, nombrando al frente de la misma al general Julio de Vedia. Esta medida, fundada en la urgencia por el conflicto de lmites con Paraguay, fue convalidada por el Congreso Nacional mediante Ley 576 del 18 de octubre de 1872. En ella se establecieron las autoridades del territorio, su jurisdiccin, la organizacin de la justicia de paz y comisiones municipales y las bases para la futura distribucin de las tierras entre los pobladores. Esta gobernacin se extenda desde el ro Verde en el norte hasta el Arroyo del Rey en el sur, abarcando el Chaco Boreal, donde estaba su capital, Villa Occidental, el Chaco Central (actual provincia de Formosa) y el Chaco Austral (actual provincia del Chaco y norte santafesino). 4 Las dificultades del gobernador militar para atender simultneamente la cuestin internacional de lmites y la colonizacin del Chaco Austral, motivaron la creacin -mediante ley 686 de 1874- de la Jefatura Poltica, cargo destinado a la conduccin del espacio comprendido entre el arroyo del Rey y el ro Bermejo. 5 El artculo 10 de la Ley 686 expresaba: "El Poder Ejecutivo establecer cantones militares sobre la mrgen derecha del ro Paran, en los puntos situados frente al Rincn de Soto, a
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.Ley576,18.X.1872.MximoReyna. TerritoriosNacionales;leyesydecretossobresu administracinyresolucionesvariasaplicablesalosmismos. Recopilacinhechapor... BuenosAires,MinisteriodelInterior.1910.

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.Ibid. La figura del Jefe Poltico del Chaco no respondi en realidad a los objetivos deseadosyfueeliminadadosaosmstarde.Sinembargo,estaprimeradivisin delterritoriofueelantecedentedirectodelaque,enformadefinitiva,seestableci en1884,cuandoporLey1532secrearondosgobernacionesseparadasporelr o Bermejo:FormosayChaco.

los pueblos de Bella Vista y Empedrado y ciudad de Corrientes, eligiendo sobre dicha mrgen las localidades ms adecuadas para la traza del pueblo que mandar delinear, dividiendo sus terrenos en solares y lotes de quintas y chacras, bajo las bases que el Poder ejecutivo fijar oyendo al departamento de Ingenieros". 6 La comisin encargada de efectuar la exploracin estuvo integrada por el jefe de la frontera coronel Manuel Obligado, el jefe poltico del Chaco Aurelio Daz y los agrimensores Arturo Seelstrang y Enrique Foster. Descartando la zona ubicada frente a Empedrado por ser anegadiza, la comisin eligi los lugares de Timb, frente a Goya, Las Toscas frente a Bella Vista y San Fernando frente a Corrientes, como aptos para futuras colonias. Segn el Informe de los agrimensores, que constituye un documento histrico de inapreciable valor, en San Fernando se hallaban ya quince establecimientos de campo agrupados para su mutua defensa. Entre ellos sobresala por su importancia y cuidado el atendido por el coronel Jos Mara Avalos, ubicado cerca de las ruinas de la antigua reduccin de San Fernando del ro Negro. Se sumaban a estos obrajeros, un importante grupo de criollos cazadores, carpincheros, perseguidos por la justicia y emigrados polticos, contrabandistas y mercachifles que traficaban alcohol y armas de fuego con los indios. 7 En 1876, la Ley 817 de Inmigracin y Colonizacin, conocida como Ley Avellaneda en homenaje a su propulsor, asegur el desarrollo de la poltica inmigratoria y colonizadora en el mbito nacional. En este extenso cuerpo legal se fijaron minuciosamente las caractersticas del trazado de las futuras colonias, la administracin de las mismas y las condiciones de adjudicacin de las tierras. La ley prevea bsicamente dos sistemas para colonizar: 1) la colonizacin directa a cargo del estado, las tierras destinadas a las colonias deban ser exploradas y mensuradas por el gobierno, quien adems tomaba a su cargo el traslado de las familias pobladoras, la adjudicacin de las chacras y el sostenimiento de los colonos durante las etapas iniciales de la ocupacin; 2) la colonizacin indirecta o privada , por la cual se otorgaban concesiones a particulares o a empresas, quienes se encargaran por su cuenta de realizar las tareas necesarias para instalar colonias en un plazo de dos o cuatro aos. Para la instalacin de las colonias, los territorios deban dividirse en secciones, reas en forma de cuadro que comprendan 40.000 hectres, las que a su vez se subdividiran en chacras de 100 ha. excepto el rea central que se destinara a la formacin de un pueblo.8
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.Ibid.
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.Arturo Seelstrang . Informe de la Comisin Exploradora del Chaco. Buenos Aires, 1877.
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. Enrique Csar Schaller. La colonizacin en el Territorio Nacional del Chaco en el perodo18691921.Resistencia,IIGHICONICET.1986.(CuadernosdeGeohistoria RegionalN12).

A partir de estos antecedentes legales, se procedi al poblamiento de las colonias. El 27 de enero de 1878 arribaron a San Fernando las primeras 43 familias de colonos provenientes de la provincia italiana de Udine de la regin del Friuli, a las que en febrero y marzo se sumaron otras de igual procedencia y tambin del Tirol, adems de familias criollas que arribaron por su propia cuenta. 9 La colonia haba sido delineada conforme a las normas especificadas en las instrucciones de 1875: sobre una superficie de 400ha., se haban amojonado 100 manzanas para el pueblo, con reservas para cinco plazas, adems de solares para la iglesia, escuela, jefatura, municipalidad y juzgado. El resto de la colonia se subdivida en 156 ha. para quintas y 144 ha. para chacras. La mensura original fue aprobada por decreto del 27 de enero de 1878, pero ciertas deficiencias debieron subsanarse con trabajos posteriores de los agrimensores Juan Dillon (h) en 1879 y Carlos Tassier de 1881 a 1884. Como resultado de la mensura de Carlos Tassier, aprobada en 1884, la superficie asignada a la colonia pas de 10.000 ha. a 48.000 ha, con 456 lotes para agricultura ubicados al sur y al norte del ro Negro. De su trabajo se conserva un bello plano de la "ciudad de Resistencia", ubicado a medio rumbo, con una gran plaza central (4 manzanas) y planta cuadrada de 16 cuadras por lado. 10 A partir de la fundacin de Resistencia, la colonizacin progres con rapidez. En enero de 1879 fue fundada la colonia Presidente Avellaneda, situada al norte del arroyo del Rey frente a Reconquista, y poblada con colonos del Tirol austraco y de Gorizia. El mismo ao, Luis Jorge Fontana fund la localidad de Formosa, con el objeto de ubicar en ella a los habitantes de Villa Occidental, que tras el fallo desfavorable del presidente Hayes pas a jurisdiccin paraguaya. A estos primeros habitantes se sumaron colonos de origen lombardo y austraco, y cuatro aos ms tarde este centro fue erigido tambin como . LaadjudicacindelatierraenelChaco(18701980) .Resistencia, UNNE.1991
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.Lahistoriadesullegada,lanminadelasfamiliasyellugarenquecadaunase afinc puede leerse en la obra de Seferino Amelio Geraldi. Los que poblaron la seccinResistencia. Resistencia,Tall.Grf.BancodelChaco.1979.110pp. El establecimiento de la colonia y sus primeros tiempos han dado lugar a una ampliabibliografalocal.Entresusttulosprincipales,Jos Alumni. Laciudadde Resistencia, Apuntes histricos. Resistencia, 1958. Guido A. Miranda. Tres ciclos chaqueos.Crnicahistricaregional. Santafe,Castellvi,1955.CarlosPrimoLpez Piacentini. HistoriadelaprovinciadelChaco. BuenosAires.1970.5tomos.Manuel Meza.ElChacoAustralysusprimeraspoblaciones. SantaFe,Castellvi.1972. Cabeaclararque,aunqueperdurearraigadaenlatradici nyenlanomenclatura urbana, la fecha del 2 de febrero como el da de la llegada de los inmigrantes friulanos, statieneslounvalorsimblico yafectivo.Lafecharealdeingreso correspondial27deenerode1878. .Instituto deColonizacin.SeccinTopografa,Expte.24.TambinenEnrique Schaller.Lacolonizacin...cit.p.66
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colonia. Adems de estas tres colonias oficiales, en forma casi simultnea se erigieron las colonias particulares: Las Toscas (1880), Florencia (1884), Ocampo (1885) y Las Garzas, en el norte santafesino; Arocena y Basail, al norte del paralelo 28; Margarita Beln , Bentez , Popular y Amalia en los alrededores de Resistencia; y Gandolfi, General Vedia, Las Palmas y Ro de Oro en el ngulo nordeste del Territorio. (fig. N 2) Estas primeras colonias se establecieron en un espacio fsico que no era del todo adecuado para las actividades agrcolas. Si bien contaban con comunicaciones relativamente fciles a travs de los ros Paran y Paraguay, la presencia de innumerables cauces fluviales, albardones, lagunas, terrenos inundables y bosques, reduca la superficie utilizable para el cultivo y para la instalacin de poblaciones a las escasas tierras altas y despejadas. El diseo en damero, con su divisin uniforme en lotes de 100 ha. desde un primer momento se manifest como totalmente inadecuado para el territorio. Parta del supuesto de que las condiciones productivas eran semejantes en toda el rea trazada, pero en realidad los terrenos aptos para la agricultura se hallaban diseminados entre isletas de monte y zonas anegadizas propias slo para la cra de ganado. Por ello, en todas las colonias un alto porcentaje de lotes trazados eran inutilizables para cultivos. Las falencias ms notorias en este sentido se manifestaron en la colonias particulares. 11 A estos problemas se sumaba el natural desajuste que sufran los inmigrantes en el perodo de adaptacin a un ambiente totalmente desconocido en donde deban modificar sus costumbres y hbitos de trabajo. Los servicios de educacin, sanidad, comunicaciones, asistencia religiosa, etc. en un principio eran muy deficientes y slo fueron mejorando y completndose a lo largo de los aos a medida que estos centros se consolidaron.

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.EnriqueCsarSchaller.Lacolonizacin...cit.

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La administarcin de las colonias oficiales estaba a cargo -segn lo dispuesto por Ley 817- de comisarios designados por el P.E. que se ocupaban de ubicar a los colonos, mantener el orden pblico, llevar los registros de poblacin y produccin y distribuir las ayudas que brindaba el gobierno nacional. Los primeros comisarios de Resistencia, Avellaneda y Formosa fueron Jaime Sosa, Po Sanghi y Octavio Fontana, respectivamente, los que no siempre cumplieron acabadamente con su misin. Superadas las penurias iniciales, las colonias se desenvolvieron sin mayores tropiezos. Resistencia participaba de la ventaja que le brindaba su situacin frente a la ciudad de Corrientes, la que se convirti en mercado de sus productos y nexo de vinculacin con los centros ms importantes del pas. Avellaneda se haba establecido frente a una poblacin considerable como era Reconquista. Formosa, al igual que Resistencia, se vea beneficiada con la presencia de un numeroso contingente de tropas militares que, adems de brindar seguridad, consuma los productos rurales, daba vida al comercio y estimulaba la construccin en la planta urbana. Adems, ambas localidades eran capital de su respectivo territorio (Formosa desde 1879 y Resistencia desde 1885). En la zona portuaria de Resistencia, se haban asentado desde 1880 pobladores correntinos, dando origen al puerto de Barranqueras. En 1888 se lo denomin oficialmente como puerto Jurez Celman, pero en 1904 se le restituy su nombre de origen. La primera mensura que realiz Juan Faras en 1891, fue rectificada y ampliada en 1906 por el ingeniero Carlos Sourigues. Este centro urbano, distante 6 km. de Resistencia, form parte de la municipalidad capitalina hasta 1959, en que mediante ley provincial logr su autonoma municipal (junto a las otras dos localidades que hoy conforman el Gran Resistencia: Puerto Vilelas y Fontana). En 1880 se nombr nuevo comisario de Resistencia a Buenaventura Yanzi, bajo cuya administracin se realiz el primer censo (1881) que puso de relieve que vivan en la colonia 875 personas: 703 colonos y 172 vecinos. Los primeros eran en su mayora pobladores enviados por el gobierno; en ellos predominaban los italianos (88%) a los que se agregaban argentinos (6%), brasileos, ingleses, suizos y franceses. El grupo de los 172 vecinos, que ocupaban algunos solares del naciente centro urbano, estaba integrado por los obrajeros y sus peones. Eran en su mayora argentinos (90%) y en mucho menor nmero haba italianos, espaoles y paraguayos.12 Por su parte, hacia 1882 la colonia Avellaneda contaba con 1.130 habitantes y Formosa con 443 habitantes. Los establecimientos privados fundados al sur del territorio tambin haban evolucionado favorablemente. En junio de 1887 la poblacin de Colonia Ocampo era de 3.087 habitantes, Florencia totalizaba 1.178, Las Toscas 973, Las Garzas 253 y San Antonio 200 habitantes. Sin embargo, es importante destacar que desde fines de 1886 se haba fijado como lmite entre la provincia de Santa Fe y el territorio del Chaco el paralelo 28, por lo cual el sector que abarcaba dichas colonias pas a jurisdiccin santafesina. Ello signific, sin duda, una sensible prdida para la gobernacin.
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.MemoriadelaComisaraGeneraldeInmigracincorrespondientealao1881.

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Las colonias privadas instaladas en las cercanas de Resistencia y las del noreste del territorio se desenvolvieron con dificultad, especialmente en cuanto a la radicacin de familias de colonos. General Vedia, Ro de Oro, Popular y Basail hacia fines de la dcada del '80 reunan un escaso nmero de pobladores que an estaban en la etapa de su instalacin. Notablemente mejor era la situacin de Margarita Beln, Colonia Bentez y, sobre todo, Las Palmas. La situacin de estas localidades se vea favorecida por las excelentes condiciones de sus terrenos y, fundamentalmente, por contar con establecimientos industriales que utilizaban la materia prima local. La instalacin de industrias fue un factor determinante en el crecimiento econmico y demogrfico, especialmente en los primeros aos de vida de las colonias. En Resistencia, se instal en 1882 la destilera e ingenio de propiedad de Aimini y Boggio, que hacia 1885 alcanzaba a producir 2.000 litros de aguardiente por da, lo cual supona la elaboracin de 400.000 arrobas de caa por estacin (unas 4.500 tn). En 1884 se fund en Las Palmas el ingenio de Carlos Hardy y Compaa, que se convirti en poco tiempo en el emporio industrial ms grande del Chaco. En Colonia Bentez funcion desde 1886 el ingenio Svea de Emilio Sellstrom. Hacia fines del siglo se sumaron en Resistencia el ingenio Lutecia y la fbrica de aceites de trtago de Rossi. El censo de 1895 permite conocer la estructura demogrfica del Chaco al terminar el siglo XIX. La sociedad chaquea era poco numerosa (10.422 hab.), eminentemente rural (8.080 hab.), muy heterognea, aluvional, con escaso arraigo y desigualmente distribuida en el espacio (el 80% de la poblacin habitaba en la estrecha franja costera al Paran). 13 Dentro de las poblaciones, Resistencia ocupaba un lugar sobresaliente. Su poblacin estrictamente urbana era todava escasa (1.308 hab.), pero se engrosaba con los agricultores de su colonia y de las colonias vecinas, llegando a casi 3.000 habitantes. El segundo centro ms poblado era Las Palmas, que reuna una poblacin urbana de 514 personas y poblacin rural de 846 habitantes. La gran mayora eran peones criollos e indgenas que trabajaban en el ingenio y en las plantaciones de sus propietarios. De las restantes colonias, slo Bentez tena poblacin urbana (139 hab.), los dems centros urbanos se organizaran recin al iniciarse el nuevo siglo. 2. Los pueblos de origen militar y los parajes ganaderos del noroeste La creacin de colonias oficiales y privadas en la franja litoralea del ParanParaguay se completaba y se sostena con el tendido de diversas lneas de fortines. Estos precarios asentamientos deban moverse hacia el norte a medida que la ocupacin del Chaco lo exiga. Sin embargo, en muchas oportunidades dejaban a sus espaldas formaciones urbanas embrionarias que con el tiempo se consolidaban como pueblos. Reconocen este origen, las localidades de Tostado, fundada sobre el antiguo fortn Urquiza,
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.RepblicaArgentina. SegundoCensodelaRepblicaArgentina.1895 .BuenosAires, Tall.Grf.PenitenciaraNacional.1898.TomoII,pp.632635.

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y Reconquista, pueblo trazado en diciembre de 1872 por el coronel Obligado, en el lugar donde haba estado la misin jesutica de San Jernimo del Rey. Ms tarde, en 1884, durante la campaa comandada por el ministro de guerra general Benjamn Victorica -la ms importante campaa realizada contra los indios del Chaco- se fundaron los pueblos de Puerto Bermejo, Puerto Expedicin y Presidencia Roca.14 Puerto Bermejo fue fundado el 9 de octubre de 1884 por Victorica en el paraje conocido como Timb, sobre el ro Paraguay. Desde sus orgenes fue sede del Cuartel General y cabecera de la lnea de fortines que se extenda a lo largo del Bermejo. Pese a esta fundacin, el 10 de marzo de 1888 el presidente Jurez Celman dict un decreto de creacin del pueblo Puerto Bermejo, determinando con mayor precisin el ejido del mismo.15 Ubicado en un lugar estratgico para el movimiento de las fuerzas militares, este pueblo pronto cobr importancia como puerto y lugar de abastecimiento de las fuerzas militares, y fue tambin la puerta de salida de los productos de las colonias Gandolfi y General Vedia. Con el retiro de las fuerzas militares de la lnea del Bermejo hacia 1890, se vio notablemente perjudicado. No obstante, en 1895 era el tercer pueblo del Chaco, ya que reuna una poblacin urbana de 381 habitantes. El considerable atraso en la realizacin de su mensura -aprobada recin el 15 de julio de 1905- no permiti mejorar la edificacin ni arraigar industrias. Presidencia Roca fue fundada por Victorica el 5 de diciembre de 1884 sobre la margen derecha del ro Bermejo, en las inmediaciones de la Confluencia del Teuco y Bermejito. Sus precarias instalaciones fueron abandonadas en 1901, transformndose en fortn, y nuevamente creado por decreto del 8 de febrero de 1912, en el marco de una nueva campaa militar. Este decreto estableca adems la formacin de una colonia. Su mensura y divisin fue realizada en 1916. 16
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.BenjamnVictorica. CampaadelChaco.Expedicinllevadaacabobajoelcomando inmediatodelExmo.seorMinistrodeGuerrayMarinaGral.Dr.D.Benjam nVictorica enelao1884.BuenosAires,Imp.Europea.1885. LaspoblacionesdeorigenmilitarhansidobienestudiadasporAmlcarRazori. Historiadelaciudadargentina. BuenosAires,Lpez.1945.TomoII. ParalaCampaa deVictorica, adems delabibliografalocal yacitada,puede verseAlberto D.H. Scunio. Laconquista del Chaco .Buenos Aires,Imp. delPlata. 1972.469pp.
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.RepblicaArgentina. RegistroNacional18871888 .Bs.As.PenitenciaraNacional. 1897.T.XI,p.579.

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.EnriqueRostagno.InformedelasfuerzasdeoperacionesenelChaco .BuenosAires, Tall.Grf.ArsenalPrincipaldeGuerra.1912.

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En la zona cercana a Resistencia surgi en 1888 la localidad de Makall , que puede ser considerada un ejemplo de la convergencia del proceso de colonizacin y del avance militar. Su origen debe buscarse en la concesin de tierras, ubicadas a orillas del ro Negro, que el 7 de marzo de 1888 realizara el Estado Nacional al seor Bartolom Novar. Inmediatamente, el Ejrcito instal all un fortn, llamado fortn Primero o fortn Novar. El mismo fue abandonado a principios del siglo XX, pero como el peligro de ataques aborgenes persista, los propios colonos erigieron otro fortn a escasos metros del lugar original, al que llamaron Fortn Makall, nombre inspirado en un hecho de armas realizado por los italianos en el continente africano. Hacia 1906, Makall, sin ser un centro de importancia, tena el mrito de constituir el lmite occidental de las tierras ocupadas. Su afianzamiento y crecimiento econmico se produjo a partir de 1909 con el trazado del ferrocarril. 17 Hacia 1911 la nueva lnea de fortines tendida por el coronel Tefilo O'Donnell dio origen a las localidades de Lapachito (ex-fortn Granaderos a Caballos) y Laguna Blanca (ex-fortn Bartolom Mitre). Finalmente, como culminacin de la campaa del coronel Enrique Rostagno, por decreto del presidente Roque Senz Pea del 8 de febrero de 1912 se crearon tres pueblos en Formosa (Comandante Fontana, Coronel Juan Sol y Nuevo Pilcomayo) y dos pueblos en Chaco: Presidencia Roca y Presidencia Roque Senz Pea. Este ltimo ncleo urbano fue fundado por el coronel Carlos Fernndez a la vera del ferrocarril Barranqueras-Metn, se afianz como centro de una importante colonia agrcola y se constituy en pocos aos en la segunda localidad del Chaco. Si bien es innegable su origen militar, creemos ms correcto ubicarlo dentro del grupo de los pueblos surgidos en el centro chaqueo como consecuencia de la expansin ferroviaria y de la colonizacin algodonera. 18 En el occidente chaqueo fueron los gobiernos provinciales de Salta los encargados de adelantar la frontera para proteger a los ganaderos con lneas de fortines a orillas del Bermejo: Aguirre (1864), Gorriti (1867), Gemes (1867), Belgrano (1864, y reconstruido en 1867) y, fundamentalmente, General Fras o Comandancia Fras fundado en 1890 y que en forma de pequeo poblado subsiste hasta la actualidad. Debido al agotamiento de sus suelos y a los impuestos abusivos de que eran objeto por las autoridades salteas, los ganaderos de esta provincia fueron bajando con su ganado en bsqueda de mejores pasturas, hasta penetrar hacia fines del siglo XIX en los territorios de Formosa y Chaco. El hito principal en este proceso de incorporacin del Chaco salteo
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. Dante E. Cuadra. Makall. Su historia y su presente. Resistencia, Universidad NacionaldelNordeste.1988.Indito.

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.HugoHumbertoBeck. RelacionesentreblancoseindiosenlosTerritoriosNacionales de Chaco y Formosa. 18851950 . Resistencia, IIGHICONICET. 1994. 206 pp. (CuadernosdeGeohistoriaRegionalNo.29).

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lo constituy la fundacin de la colonia Rivadavia, el 13 de diciembre de 1862, a orillas del Bermejo.19 En 1870 el seor Manuel Pea de la Corte fund la colonia La Florencia de propiedad particular, situada a orillas del ro Teuco al oeste del fortn Belgrano. En 1902, Domingo Astrada, ganadero de la zona de Rivadavia, fund en el extremo noroeste del territorio formoseo, la colonia Buenaventura, cuyo centro fue el pueblo de Mara Cristina. Poco tiempo despus se fueron poblando de puestos ganaderos las tierras comprendidas entre los ros Bermejito y Teuco, y a medida que sus riquezas forrajeras naturales se iban agotando la poblacin se trasladaba ms al sur. 20 Por su parte, el extremo oeste chaqueo tambin fue ocupado espontneamente por hacendados santiagueos instalados en las cercanas del ro Salado y que tambin marchaban hacia el este en busca de nuevas tierras de pastoreo. La importancia que adquirieron las tierras occidentales determin que en 1890 se crearan nuevos Departamentos. En Formosa, el Departamento Quinto o Coronel Eges y en Chaco el Departamento Caaguaz, que se extendan desde el meridiano 60 O. hacia el oeste. Comandancia Fras era el asiento del Departamento Caaguaz. El censo de 1895 seal que vivan en esta nueva divisin administrativa 800 personas, todas en reas rurales; de las cuales 401 eran salteas, 72 santiagueas y 30 tucumanas. En 1900 dando un nuevo impulso a la evangelizacin, los misioneros franciscanos del Convento de San Diego de Salta, fundaron la misin Nueva Pompeya. Su fundador, Fray Bernab Tambolleo, la instal sobre la mrgen derecha del ro Bermejo, en terrenos del abandonado fortn Urquiza. Las difciles condiciones climticas y la dificultad para concentrar en forma permanente a los indios wichis conspiraron contra su evolucin favorable. No obstante, en el medio siglo que dur (la misin fue abandonada como tal en 1950), su labor evanglica fue notable. Fue durante muchos aos punto de referencia obligatorio en el oeste chaqueo, por ser uno de los pocos centros poblados permanentes. 21
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.AbelPereyrayCarlosVicentini.ElChacosalteo.En:EstudioSocioEconmicoy CulturaldeSalta.Salta,UniversidadNacionaldeSalta;TomoIII.1984.p.29
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.HugoHumbertoBeck.Laocupacindelespacioeneloestechaqueoyformoseodesde laprovincializacindelosTerritorios(19501983) .Resistencia,IIGHICONICET.1992. 122pp.(CuadernosdeGeohistoriaRegionalN25).

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. La fundacin de la misin Nueva Pompeya formaba parte de un proyecto evangelizadormsamplioqueabarcabaalosConventosdeSanLorenzo(Santa Fe)ydelaMerced(Corrientes).Fuerontreslasmisionescreadasen1900,dosde ellasenFormosa:misinSanFranciscoSolanodeTacaagl ySanFranciscodeAss deLaish. LahistoriadeestasreduccionespuedeverseenHugoHumbertoBeck. Relaciones entre blancos e indios en los Territorios Nacionales de Chaco y Formosa. 18851950 . Resistencia,IIGHICONICET.1994.(CuadernosdeGeohistoriaRegionalN29).

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Hacia principios de siglo, el paulatino traslado de la poblacin hacia el sur, motiv la declinacin de Comandancia Fras. Se form entonces la localidad de El Pintado, pueblo fundado oficialmente en 1917, y que reemplaz a Comandancia Fras como cabecera de Departamento. 22 Si bien este frente ganadero contribuy a la ocupacin de esta vasta zona occidental y al principio valoriz sus tierras, el carcter extensivo e itinerante de la explotacin, sobre tierras fiscales y fuera del control estatal, no permiti la formacin de ncleos urbanos, a excepcin de los mencionados. Por el contrario, la sobreexplotacin de los campos, sumada a las adversas condiciones climticas (escasez de agua, desvo de los cauces de los ros) fue eliminando la existencia de pastos y los campos se poblaron de plagas, tales como el vinal y las tuscas, ya que el ganado actu como agente de diseminacin; otras zonas se convirtieron en extensos peladares desrticos. 23 Por todo ello, este primitivo poblamiento permaneci casi inalterble, con presencia de pequeos parajes que no pueden ser considerados propiamente como ncleos urbanos, hasta casi mediados del siglo XX. 3. Los pueblos de origen forestal El aprovechamiento de la riqueza forestal fue el primer estmulo econmico que gravit en la ms decidida penetracin de la planicie chaquea. Durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX obrajeros correntinos se arraigaron sobre tierras indias para explotar las selvas de la ribera. Ms tarde, el establecimiento de las colonias brind nuevas bases de apoyo a la penetracin forestal tanto para activar el comercio de maderas con los centros del Sur como para colmar las crecientes necesidades de combustibles en los ingenios azucareros recin instalados en Villa Ocampo, Formosa y Las Palmas. En el occidente la explotacin leera tradicional de Santiago del Estero adquiri tambin mayores proporciones al proveer combustible a los ingenios azucareros tucumanos. Poco despus, la extensin del ferrocarril en el mbito nacional aument la demanda de maderas duras para durmientes, lea para locomotoras, vigas para construcciones portuarias y postes para alumbrados y telgrafos. Pero fue sin duda el descubrimiento de las propiedades tnicas del quebracho colorado lo que marc el inicio de un formidable sistema de produccin/expoliacin ligado al comercio internacional, que
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. Manuel Meza. El Chaco Austral y sus primeras poblaciones. Hist rico documental. SantaFe,Castellv.1972. Hctor Borrini y Enrique Schaller. El proceso de colonizacin en el impenetrable chaqueo.Corrientes,IIGHICONICET.1981.(CuadernosdeGeohistoriaRegional N5).
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.HugoHumbertoBeck.Laocupacindelespacio...cit.

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estuvo en vigencia durante dcadas. El valor adquirido por las maderas del bosque chaqueo se manifest en la penetracin ferroviaria desde los puertos del sur a travs de dos lneas troncales. La Compaa Francesa de Ferrocarriles de Santa Fe tendi sus rieles cortando en lnea recta la cua boscosa, desde la ciudad de Santa Fe hasta La Sabana, al norte del paralelo 28, donde lleg en 1892. Avanz luego hasta Charadai y all se bifurc hacia Resistencia (1907) y Villa Angela (1914), estableciendo a su paso las estaciones de Horquilla, Haumonia, Samuh y Enrique Urien , convertidas despus en pueblos, cuyos habitantes dedicronse primero a la explotacin forestal y luego a la ganadera. Simultneamente, el Ferrocarril Central Norte Argentino tendi una lnea desde San Cristbal (prov. de Santa Fe) hasta Tucumn, conectando los localidades santiagueas de Aatuya, Quimil, Tintina, y penetrando luego al territorio chaqueo hasta las localidades de Gancedo y General Pinedo o Estacin Ministro Ramn Gmez (1912). De esta manera se estructur un dispositivo ferroviario en forma de Y convergente en el puerto de Santa Fe y en otros del sur, y por el otro extremo las puntas de rieles se diseminaron en las masas boscosas de los grandes latifundios meridionales y occidentales chaqueos donde radicara la explotacin intensiva. La elaboracin de tanino en escala industrial comenz en la Argentina entre 1890 y 1894 en la localidad de Peguah, en la provincia de Corrientes; y en la regin chaquea, en 1895, cuando la firma Portalis y Ca. instal una pequea fbrica en Fives Lille, en el extremo sur de la cua boscosa. Tres aos despus Harteneck mont la fbrica de Calchaqu, avanzando hacia el norte. En 1902 Harteneck y Portalis se asociaron con una compaa de Hamburgo para constituir la "Compaa Forestal del Chaco", que habilit nuevas fbricas en La Gallareta y Villa Guillermina; ms tarde, con el agregado de capitales ingleses, se transform en The Forestal Land, Timber and Railways Co Ltd., o sencillamente, La Forestal, empresa que controlara la produccin de tanino en la Argentina, neutralizando toda competencia y monopolizando la exportacin. 24 Las fbricas se iban levantando en medio de la masa boscosa, con todos los elementos que conformaron una estructura urbana particular: la ciudad-fbrica . La Gallareta , Villa Ana, Villa Guillermina , Santa Felicia y Tartagal fueron propiedad de La Forestal, no slo el establecimiento industrial sino la vivienda, el comercio, e inclusive los servicios pblicos. Estos centros nuclearon contingentes humanos, cuyo nmero oscilaba segn la capacidad de la industria entre 3.000 y 7.000 almas. Gastn Gori anota que: "Cada pueblo comprenda: una fbrica de tanino, edificios para la administracin, para habitacin del gerente, los empleados casados, una "soltera" para empleados, otra para obreros, ranchos o viviendas modestas
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.EnriqueD.Bruniard.Op.Cit. JrgenBnstorf. Elpapeldelaindustriatanineraydelaeconom aagropecuariaenla ocupacin delespaciochaqueo. En:FoliaHistricadelNordesteN5,Revistadel InstitutodeHistoriadelaFac.Humanidades,U.N.N.E.1982.

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para peones, alejadas del centro urbano donde se levantaban las construcciones principales, la casa de visitas, el gran almacn de ramos generales, la panadera, carnicera, etc. Un pueblo completo, construido en poco tiempo, arbolado, con calles rectas bien cuidadas, club deportivo, cancha de golf...luz elctrica, agua corriente, fbrica de hielo, sistema cloacal, farmacia, mdico y luego, hospital... Nacieron adultos dentro del criterio de lo que es un pueblo, una villa. Eran para los espritus superficiales, la demostracin de lo que puede hacer el capital financiero de naciones civilizadas". 25 Al complejo taninero de La Forestal se agreg como complemento la explotacin ganadera, tanto para el abastecimiento de carne -se consuman 10.000 cabezas de ganado vacuno por ao en los centros forestales- como tambin para la preparacin de bueyes que requera el obraje. Este gran movimiento econmico impuls el poblamiento con el aporte del inmigrante provinciano. Bialet Mass observ que en los obrajes del norte santafesino, el 80% de la mano de obra proceda de la provincia de Corrientes. 26 Los aos de la primera guerra mundial estimularon las exportaciones de tanino y a medida que La Forestal ampliaba sus instalaciones, otras firmas construan nuevas fbricas al norte del paralelo 28, en Ro Araz , Villa Angela, Samuh y Pinedo, adentrndose en los latifundios del sur del Territorio Nacional del Chaco. Estas fbricas (as como las instaladas antes en Las Palmas en 1903 y en Puerto Tirol en 1904) no tuvieron las caractersticas de las factoras del norte santafesino. Algunas se ligaron a los ingenios azucareros para producir tanino durante el receso entre una y otra zafra, como es el caso de Puerto Vicentini (1902) y Las Palmas; otras se situaron en la periferia de los centros cabecera creando las primeras zonas industriales en el rea urbana de Resistencia ( Puerto Vilelas, 1917); otras en la zona litoral o a orillas del ro Negro ( Fontana, 1916; Villa Jaln, 1916; Colonia Bentez, 1916; Colonia Baranda, 1923; y Puerto Bermejo, 1924) y la mayora se localiz en las tierras privadas del interior o en la zona de contacto con el fisco, como es el caso de Villa Angela (1917) donde las posteriores colonias algodoneras y la expansin urbana desdoblaron el centro primitivo en un "pueblo viejo" y un "pueblo nuevo". En 1908 la empresa "La Chaquea S.A." fund en los lindes con las tierras fiscales una estancia denominada "La Suiza". Pronto las ranchadas del personal se engrosaron con otros pobladores ocupantes de tierras fiscales dedicados a la cra de ganado vacuno (1912). Con la llegada de comerciantes se hecharon las bases del "pueblito" adonde en 1914 lleg el ferrocarril, que activ la vida del Km. 95. El desarrollo econmico-social de la incipiente
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.GastnGori. LaForestal.Latragediadelquebrachocolorado .4ed.SantaFe,Litar. 1984.p.90

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.JuanBialetMass. Informesobreelestadodelaclaseobrera. Madrid,Hyspamrica. 1985.

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poblacin recibi en 1917 un extraordinario impulso con el establecimiento de una fbrica de tanino de "La Chaquea". En torno a la fbrica, dos miembros del directorio, Carlos Grneisen y Julio U. Martn, dispusieron la subdivisin de 2.510 has para pueblo y colonia. La poblacin tom el nombre de Villa Angela en homenaje a la esposa de Martn. Se produjo entonces el desplazamiento de numerosos habitantes de la primitiva poblacin, que desde entonces se nombra como "pueblo viejo", que tratando de asegurarse la posesin de un solar con ttulo definitivo inmediato, adquirieron tierra en la villa de Grneisen y Martn. Durante varios aos los habitantes de Villa Angela, en su mayora santafesinos, distribuyeron sus energas entre la explotacin forestal y la ganadera, que en general constitua el movimiento econmico de la mitad que entraba en el departamento Tapenag. Pero, Villa Angela tuvo la fortuna de que cuando comenz a declinar la explotacin taninera, recibi los impulsos de la colonizacin algodonera. En 1921, como se ver ms adelante, por decreto de fecha 11 de julio, se cre en su zona de influencia (en tierras fiscales del oeste) la colonia agrcola Juan Jos Paso (31.530 has) y se dio nacimiento oficial al propio pueblo. La entrega de lotes rurales en la nueva colonia motiv la atraccin de colonos blgaros y hngaros dedicados al cultivo del algodn. Desde entonces el pueblo creci armnicamente hasta convertirse en la tercera ciudad del Chaco. La primera Exposicin Agrcola Ganadera realizada en 1937 demostr que su prosperidad provena de la confluencia de los diversos productos de la tierra: madera, ganado y algodn. 27 Las ltimas fbricas tanineras se instalaron en La Escondida (1927) y La Verde (1939), cerca del ferrocarril Barranqueras-Metn. (fig. N 3) Hacia 1930 la crisis del tanino provocada por una conjuncin de factores negativos: agotamiento de la materia prima, nuevas leyes laborales y mayores impuestos, competencia de otros tanantes (mimosa africana) y reemplazo del cuero por gomas y plsticos, motiv el paulatino cierre de fbricas. Ello trajo como consecuencia lgica una considerable disminucin de las fuentes de trabajo y -a la vez- la emigracin de la poblacin. Se produjo entonces un marcado deterioro en los pueblos, de los edificios de las fbricas quedaron nicamente ruinas, de otras fbricas ni siquiera existen restos (Colonia Bentez), las viviendas deshabitadas se derrumbaron. En los latifundios del sur del Chaco, la explotacin forestal fue reemplazada por la ganadera, y la poblacin dispersa en esa extensa zona, qued incomunicada cuando se levant el servicio de trenes.

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.GuidoMiranda.Op.Cit.pp.272275

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CAPITULO II

LA GRAN INMIGRACION Y LAS COLONIAS AGRICOLAS ALGODONERAS 1912-1950

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La promocin estatal. Leyes de fomento y extensin de lneas frreas Al finalizar el siglo XIX, el Territorio Nacional del Chaco daba muestras de un relativo estancamiento, que se puso de manifiesto a partir de la crisis de 1890. Sin embargo, en los primeros aos del siglo XX se inici una etapa que se caracterizara por un notable desenvolvimiento econmico de la gobernacin. Un conjunto de significativos hechos y de importantes medidas gubernamentales posibilitaron la apertura de las tierras centrales del Chaco. Entre ellos merecen citarse la nueva ley de tierras N 4.167 de 1903, la ley de Fomento de los Territorios Nacionales N 5.559 de 1908; la extensin del ferrocarril de Barranqueras a Metn (Salta) y su empalme con el ferrocarril Central Norte Argentino que desde Quimil avanz hasta Avia Terai; las nuevas campaas militares de 1907 y 1911; el auge algodonero; y el arribo de numerosos contingentes de inmigrantes. La ley de tierras 4.167 intent corregir los abusos a que haba dado lugar la ley de Inmigracin y Colonizacin de 1876. Buscaba especialmente evitar la formacin de latifundios y estimular la fundacin de colonias en terrenos fiscales, tarea que reservaba exclusivamente al Estado. En 1908 se sum la ley 5.559 denominada de Fomento de los Territorios Nacionales, que impuls un proyecto poblador de vasto alcance. Dispona la construccin de ferrocarriles en los Territorios Nacionales del norte y del sur del pas, obras de riego, navegacin regular, limpieza y dragado de ros. Los gastos que estas realizaciones demandaran deban ser solventados con las ventas en remate de las tierras situadas en las zonas de influencia de las obras, las que seran reservadas a ese efecto. Para los territorios del norte estableca el tendido de dos importantes ramales: a) de Barranqueras a Metn, atravesando el centro chaqueo. b) de Formosa a Embarcacin (Salta). A ellas se sumaba la extensin del Ferrocarril Central Norte desde Quimil (adonde haba llegado en 1904) hasta empalmar con el primer ramal en un punto situado en el centro chaqueo (Avia Terai), surcando el sudoeste del territorio. Las tierras ubicadas en una extensin de 25 km. a ambos lados de las vas -denominada zona "A"- deban ser reservadas para su posterior venta en remate. Aunque en el Chaco se destin a tal fin una superficie notablemente mayor (6.460.000 has), slo se enajenaron mediante remate 28.825 hectreas. El resto permaneci en reserva fuera del alcance de los especuladores y constituy la base de las futuras colonias. La demanda de tierras comenz a ser satisfecha desde 1913 por el sistema de arrendamientos. 1. Los pueblos de la planicie central Dando cumplimiento al cuerpo legal, el 20 de abril de 1909 se iniciaron los trabajos en la lnea frrea de Barranqueras a Metn en el primer tramo hasta Avia Terai,

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que comprenda una extensin de 205 km. En 1910 la punta de riel lleg al Kilmetro 60 (Estacin Lapachito), al ao siguiente al Kilmetro 109 ( Estacin Presidencia de la Plaza), y al Kilmetro 129 ( Estacin Machagai ). En 1912 el ferrocarril lleg al Km.173 (Presidencia Roque Senz Pea), para finalizar el tendido hasta Avia Terai en 1914. Por su parte, el Ferrocarril Central Norte avanz desde Quimil hasta Gancedo (enero de 1912) y luego hasta Estacin Ministro Ramn Gmez (General Pinedo). Desde el otro extremo, los rieles se tendieron desde Avia Terai hasta Pinedo, donde se unieron el 14 de julio de 1914. La implantacin de las colonias, interrumpida desde haca poco ms de tres lustros, se reanud a partir de 1907. Desde ese ao y hasta 1920 se mensuraron con ese fin ms de 761.500 has, en tanto que muchas reas fiscales se poblaron de intrusos. La administracin racional de la tierra pblica, el mejoramiento de las vas de comunicacin, los progresos del poblamiento y la prosperidad econmica fruto del cultivo algodonero, fueron los factores que permitieron un rpido afianzamiento de las nuevas colonias. 28 Por decreto del 25 de abril de 1907 se crearon las colonias Pastoril y Mixta. La primera abarc una superficie de 624.804 has, de las cuales se reservaron unas 22.000 has para el paraje denominado El Zapallar. En abril de 1909 estas 22.000 has fueron convertidas en colonia agrcola El Zapallar. A estas colonias acudieron productores de Corrientes, Entre Ros, Santa Fe y an del Uruguay, adems de algunos descendientes de las primeras familias de inmigrantes afincados en Resistencia. El pueblo de El Zapallar fue delineado en 60 manzanas por el ingeniero Octavio S. Pico como centro urbano de la colonia del mismno nombre. Instalado en un rea totalmente excntrico del escenario en donde se desenvolva el impulso principal del poblamiento agrcola y casi sin comunicacin con otros centros importantes, sufri serios obstculos para su progreso. La situacin mejor recin con la construccin de un ramal ferroviario de propiedad del Dr. Hortensio Quijano, conocido por ferrocarril Quijano, que desde 1934 uni El Zapallar con Lapachito, conectndose desde este punto mediante el ferrocarril del Estado a la capital del territorio. La produccin ganadera fue siempre el principal sustento del Zapallar y del departamento Tobas del cual era cabecera. Mediante ley 120 sancionada el 12 de agosto de 1955, la Cmara de Representantes de la Provincia del Chaco decidi cambiar el nombre de El Zapallar por el de General San Martn. El primer establecimiento agrcola fundado a lo largo del ferrocarril de Barranqueras al Oeste fue la colonia Uriburu, creada el 15 de julio de 1911 entre los Km. 125 y 160 de dicha va frrea. Su mensura, realizada en 1913, fue aprobada el 6 de julio de 1914. Dentro de la nueva colonia se hallaban las estaciones del ferrocarril denominadas
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.Unamuybuenaexplicacinacercadelrgimenlegaldelastierras,delacreacin decoloniasydelaocupacindelespacio chaqueo,puedeverseenlatesisde Licenciatura de Enrique Csar Schaller. La colonizacin...cit. En dicho trabajo basamosgranpartedelascuestionesreferidasalacolonizaci n.

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Quitilipi y Machagai . En torno a ellas se haba sealado una reserva para pueblo de 2.500 has. La correspondiente a Quitilipi -voz de origen quichua que designa a un bho- fue instituida el 30 de noviembre de 1909, es decir, con anterioridad a la fundacin de la colonia. Los primeros ocupantes de Quitilipi fueron familias de origen austraco, y no venan directamente de Europa, sino del norte santafesino, sobre todo de Reconquista y de Avellaneda. All haban hecho la experiencia del trasplante continental, lo que explica su rpida adaptacin a la naturaleza del Territorio y su espontnea pericia en el novedoso cultivo del algodn. La planta urbana del pueblo fue mensurada en 1917, trabajo aprobado por decreto del Poder Ejecutivo el 25 de junio de 1918. Para ese momento, la localidad era una de las ms importantes del Territorio. La estacin del Km. 129, denominada Machagai -voz toba que significa caada o tierra baja y anegadiza- se encontraba efectivamente en terrenos anegadizos, razn por la cual los colonos solicitaron se cambiara de lugar la reserva para el pueblo. Aceptada esta propuesta, fundse el pueblo de Machagai a dos kilmetros de la antigua estacin, conocida desde entonces como "Machagai Viejo". Sus primeros ocupantes se dedicaron a la agricultura y a la ganadera, y desde 1916 se otorgaron tambin concesiones para la explotacin de maderas en los ricos bosques que circundan el lugar. El 11 de julio de 1921, el P.E.N. dict el decreto que dio nacimiento oficial al pueblo. La mensura de la planta urbana fue realizada en 1925 por el ingeniero Jos Schapira, sobre la base de 1.010 hectreas. (fig. 4)

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Fundacin de Presidencia Roque Senz Pea Al tendido de las lneas frreas correspondi desde 1911 un rpido avance militar, que concluy con la pacificacin del Chaco y permiti llevar las fronteras interiores hasta los lmites septentrionales de la Repblica en el ro Pilcomayo. Los cuatro regimientos que componan las Fuerzas de Operaciones en el Chaco dirigidas por el coronel Enrique Rostagno, distribuyeron sus tropas tomando como base los ferrocarriles en construccin. Los regimientos 5 y 9 operaron en el territorio de Formosa, mientras el regimiento 7 se asent en Presidencia Roca y el regimiento 6 avanz desde Tostado hasta el Km. 173 del ferrocarril Barranqueras-Metn, lugar donde el comandante Carlos D. Fernndez fund la localidad de Presidencia Roque Senz Pea. La fundacin de pueblos por parte del Ejrcito en Chaco y Formosa, haba sido dispuesta en las rdenes que el Ministerio del Interior dict en oportunidad de iniciarse la campaa del coronel Rostagno. Por decreto del presidente Roque Senz Pea, de fecha 8 de febrero de 1912, se convalid la fundacin realizada por el comandante Fernndez, a la par que -como ya se ha visto- se fundaron tres pueblos en Formosa y otro ms en el Chaco (Presidencia Roca).29 El pueblo se estableci en un paraje del centro chaqueo denominado "Campo Largo", una vasta abra de forma rectangular, recubierta de pastos, que hacia la derecha alcanzaba un alto bosque espeso, donde el Ejrcito haba abierto con anterioridad una picada llamada "Senz Pea", camino al fortn General Lavalle ubicado en las mrgenes del Bermejo. El decreto presidencial determin un ejido de 5.000 has., sobre las cuales el teniente primero Estanislao Fernndez traz una mensura provisoria de 100 manzanas ubicadas al norte de las vas. Al lado opuesto del ejido, es decir va por medio, se levant el cuartel y un amplio corral de palo a pique. En uno de los costados del corral se grabaron a fuego sobre las anchas vigas de guayacn las iniciales de "Pueblo de reserva para Presidencia Roque Senz Pea". Ello era una manifestacin elocuente de la extraordinaria confianza que el comandante Fernndez tuvo acerca del provenir de la fundacin (aos despus, como se ver, se estableci all el ensanche sur). Algunos meses despus de la primera mensura, y ante la afluencia continua de pobladores, el comandante del regimiento orden la ampliacin de otrs 100 manzanas y la delineacin de lotes agrcolas. El trazado definitivo fue concretado por el mayor de ingenieros Humberto Bardiani entre fines de 1913 y comienzos de 1914. El pueblo qued dividido en 200 manzanas, en tanto que en el rea rural se amojonaron 46 chacras de 100 has fraccionadas en cuatro parcelas. Esta tarea fue aprobada el 11 de enero de 1916. Los primeros pobladores de Presidencia Roque Senz Pea -considerados como tales por haber arribado con la expresa intencin de poblar- llegaron en tren el 26 de febrero de 1912. Eran los espaoles Ricardo, Juan y Miguel Vargas Gimnez (hermanos), Pedro Gmez Parra, Jos Ibez Castillo y Angel Rascn, todos avecinados hasta ese
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.XXVANIVERSARIOdelaFundacindePresidenciaRoqueSenzPea. Resea Histrica.FestejosConmemorativos. 19121demarzo1937.198pp.

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momento en Resistencia y dedicados a faenas agropecuarias, con excepcin de Ibez que era almacenero y Gmez Parra, obrero del ferrocarril. El 1 de marzo de 1912, fecha considerada como el nacimiento del pueblo, el comandante Fernndez inici la entrega de lotes a estos pobladores, con la obligacin de alambrar el terreno, levantar la vivienda y cavar el pozo de agua en el trmino de treinta das. 30 En el transcurso de ese ao llegaron a Senz Pea, procedentes del norte santafesino, de los alrededores de Resistencia y an del extranjero, numerosos pobladores. Un parte militar del comandante Fernndez, fechado el 12 de abril de 1913, menciona la nmina de 142 pobladores radicados en las 100 manzanas primitivas, 78 ubicados en las 100 manzanas de ampliacin, y 68 que an no tenan lote adjudicado. El grupo ms numeroso estaba compuesto por espaoles, a los que seguan en importancia argentinos e italianso. Con dicha poblacin poda considerarse afianzado el destino de la localidad, si se tena en cuenta el caso de colonia Resistencia, que fue cimentada sobre la mitad de este nmero de familias, en condiciones sociales ms azarosas. En diciembre de 1913 se retir de la localidad el regimiento 6, lo que provoc un retroceso temporal en la evolucin econmica y demogrfica de la misma. Sin embargo, por entonces el pueblo se haba convertido ya en centro abastecedor y mercado obligatorio de los productos de las actividades agropecuarias de las colonias adyacentes. En noviembre de 1914 pas a depender de las autoridades civiles del Territorio. Su espectacular crecimiento demogrfico se produjo a partir de la dcada de 1920 cuando se constituy en el centro receptor del aluvin inmigratorio procedente de Europa del este. A partir de 1923 los inmigrantes espaoles e italianos, que al comienzo componan el 80% de los extranjeros, disminuyeron su proporcin, notndose en cambio un aumento creciente de la inmigracin checoslovaca, que se constituy numricamente en la tercera colectividad en el pueblo y primera en la colonia. Guido Miranda ha trazado en los prrafos que a continuacin se transcriben una descripcin exacta de las caractersticas que por entonces presentaba la localidad: "No tiene agua pero sus calles estn pavimentadas. La calle Uno es una larga sucesin de parrillas, fondas y hoteles cuyos frentes lucen carteles con nombres de todos los pases del mundo, cual si los habitantes aoraran rincones lejanos, y la calle Doce es un alarde de modernismo y heterogeneidad comercial, exponiendo tiendas, almacenes, talleres y negocios de todos los renglones, bajo una profusin de denominaciones que confirman el cosmopolitismo extraordinario de la ciudad. La reserva para el Ensanche Sud avizorado por el Comandante Fernndez, se ha poblado con artesanos, abastecedores y comerciantes montenegrinos, yugoeslavos o ucranianos, cuya fisonoma contrasta con la de obreros y empleados del Ferrocarril radicados comnmente en dicho barrio. Hacia el norte de la ciudad, en cambio, predomina la poblacin de origen
30

.Ibid.

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checoslovaco; laboriosos, mesurados, meditativos, cultos y dignos, aunque en general se dedican a la agricultura, cierta proporcin se ha distribuido en todas las ramas del trabajo: tienen una publicacin peridica, imprenta, hoteles, iglesis, talleres, clubes, abogados, mdicos, maestros, como si los componentes de la colectividad se hubieran propuesto bastarse a s mismos. Los espaoles constituyen sin embargo, la columna primigenia de la ciudad; sufridos, perseverantes, enrgicos y previsores, apuntalaron los cimientos de Presidencia Roque Senz Pea merced a su sobriedad en el disfrute de las primeras cosechas, y luego asistieron con ingenua jactancia al arribo de los nuevos pobladores, establecindose con el andar del tiempo una mezcla de las ms discrepantes genealogas... Todos los estratos sociales se conjugan en una palpitacin ecumnica peridica; la "cosecha" es la fase culminante del frenes. La estacin del ferrocarril se hacina de "cosecheros" santiagueos y correntinos, que acampan en la "playa", convertida en una bolsa de colocaciones, a cargo de los colonos que tratan de obtener el concurso de los braceros y de llevarlos de inmediato a la chacra... Las calles se atestan de camiones, volantas, sulkis, caballos, en los alrededores de los bancos, las cooperativas y las casas de ramos generales... En las fondas una humareda olorosa de frituras, tabaco y alcohol se mezcla con el tumulto de voces, fanfarronadas, risas y pendencias, como en las posadas de madera del "Far-west" cinematogrfico. Los almacenes y las tiendas deben cerrar sus puertas varias veces al da, para atender la clientela que en ciertos momentos colma las dependencias, y renovar de hora en hora el pblico". 31 El desenvolvimiento de Presidencia Roque Senz Pea, condensa en caracteres ms pronunciados y destacables el crecimiento paralelo de Presidencia de la Plaza, Machagai, Quitilipi, Charata y Las Breas. El censo territorial de 1934 le asign a Senz Pea 22.648 habitantes, discriminados as: 7.834 en la planta urbana, 2.924 en el ejido y 11.990 en la campaa. Se contaban 200 casas de comercio establecidas en la planta urbana, 11 desmotadoras de algodn, una fbrica de aceite y una sucursal del Banco Nacin, lo que habla a las claras de una intensa vida econmica. En el aspecto cultural haba cuatro escuelas en la planta urban y diez en la colonia, dos bibliotecas populares y varios clubes sociales y deportivos. Otro dato relevante de su incremento poblacional se encuentra en el censo nacional de 1947. Dicho recuento poblacional indic que el departamento Resistencia, con 105.727 habitantes, fue superado por primera y nica vez en el nmero de pobladores por el departamento Napalp, que totaliz 140.130 habitantes. De esta manera creci de un salto la segunda ciudad chaquea. Para completar la colonizacin de la planicie centro chaquea en el rea de influencia del ferrrocarril del estado, el 26 de mayo de 1916 se cre la colonia Bernardino Rivadavia, ubicada entre las colonias Uriburu y Senz Pea. Su superficie de 10.000
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.GuidoMiranda.Op.Cit.pp.253255

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hectreas fue mensurada y fraccionada en chacras de 100 has por el agrimensor Ricardo Pillado Matheu. 2. Los pueblos del Sudoeste Al igual que en la seccin de Barranqueras al Oeste, en el ramal Avia Terai hacia Quimil, entre 1912 y 1914 se formaron varios pueblos a partir de la instalacin de las estaciones ferroviarias. Como se ha visto, la obra ferroviaria incluida en la Ley 5.559 comprenda desde Barranqueras hasta empalmar con el ferrocarril Central Norte, en el punto que resultara ms conveniente, con un ramal de la lnea Aatuya al Chaco. Ese punto fue determinado en Avia Terai La obra deba realizarse desde ambos extremos, en dos tramos: QuimilGeneral Pinedo y Avia Terai-General Pinedo, a partir de 1910. El equipo de ingenieros y topgrafos deba sealizar una estacin cada 20 km. y un desvo cada 10 km. Sobre la troncal principal clavar los jalones para las mensuras ulteriores una vez construida la va, y explorar con el mayor empeo las reas que se convertiran en pueblos. Las memorias descriptivas de la zona eran elevadas a las oficinas centrales de Ferrocarriles del Estado, y constituyen verdaderos informes donde se encuentran datos exactos sobre clima, suelo, flora, fauna y sugerencias prcticas referentes a los posibles cultivos que se podran intentar en las franjas de tierras prximas al ferrocarril. Entre Quimil y General Pinedo las vas surcaron propiedades particulares, latifundios originados en ventas de tierras realizadas por la provincia de Santiago del Estero entre 1897 y 1898, cuando an no se haban definido los lmites entre esa provincia y el Territorio del Chaco. El poblamiento del extremo sudoeste chaqueo se inici cuando la Sociedad Annima "Estancias Unidas del Chaco" implant un establecimiento ganadero denominado "San Luis" cerca de donde ms tarde se fundara Gancedo. Poco despus se diseminaron numerosos productores pecuarios provenientes de la provincia de Santiago del Estero. La explotacin forestal incentiv igualmente el arribo de algunos obrajeros. El nombre de este pueblo evoca a la persona del ingeniero Alejandro Gancedo, quien entre 1897 y 1898 realiz las mediciones para establecer los lmites entre Chaco y Santiago, fue uno de los primeros propietarios de tierra de este lugar y fue gobernador del Territorio del Chaco entre 1914 y 1916. Cuando en 1911 los rieles llegaron a la altura de la estancia San Luis, se form el pueblo de Gancedo, cuyo ejido fue trazado en 1912 por cuenta de Francisco Coto, un dinmico gallego dedicado al obraje industrial. Coto estableci por primera vez media docena de agricultores, a los que provey de animales, herramientas, semillas y manutencin, siendo estos los precursores en la comarca. 32 Los rieles avanzaron hacia el oriente hasta la estacin Capdevila, tambin enclavada en campos de propiedad particular. La tercera poblacin del ramal Quimil-Avia
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.Oscar Ernesto Mari. Origen yevolucin del pueblo deGancedo .Resistencia. 1992. Indito.

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Terai en el Chaco fue General Pinedo. Casi en los lindes de los campos fiscales, los empresarios Manuel Dvila y Miguel Barber establecieron un importante obraje, trazando el ejido de un pueblo para que el personal levantara sus viviendas de tablas (construccin caracterstica de las localidades forestales) adaptndose a un relativo ordenamiento urbano. Una serie de conflictos entre los habitantes del pueblito y los dueos de las tierras, motivaron el traslado, a fines de 1912, de algunas familias hacia terrenos fiscales, ubicados a escasos 2 km. de Pinedo. All dieron origen a la localidad conocida como "Pueblo Fisco", o sencillamente "El Fisco", convertida despus en Estacin Km.692 o Estacin Ministro Ramn Gmez. A ese lugar fueron acudiendo ms vecinos de Pinedo, as como otros habitantes de campos privados y ocupantes de tierras fiscales. Sobre la base de esta poblacin, por decreto del Poder Ejecutivo Nacional de fecha 11 de julio de 1921 se cre oficialmente el pueblo de General Pinedo, cuya mensura fue realizada sobre una reserva de 2.500 has. por el ingeniero Jos Schapira. 33 Por el otro extremo los rieles avanzaron desde Avia Terai hasta Pinedo, estableciendo a su paso las estaciones Campo Largo y Corzuela en 1912 y Las Breas y Charata en 1913, unindose ambos tramos en Pinedo el 14 de julio de 1914. La verdadera grafa de Avia Terai es "Aviauck Tadaek", voz toba que significa "monte grande" o "monte espeso". Este pueblo, nacido como punta de rieles y enlace entre ambas lneas frreas, fue mensurado y trazado por el ingeniero Jos Schapira en agosto de 1925. El mismo ingeniero Schapira tuvo a su cargo la mensura del pueblo Campo Largo, realizada en 1926 y aprobada por decreto del 24 de febrero de 1927. Corzuela, que debe su nombre a un cuadrpedo rumiante muy ligero que habita en la zona, reconoce como fecha de fundacin el 30 de abril de 1917, aunque su nacimiento oficial como pueblo se produjo mediante decreto del 11 de julio de 1921. Su mensura, realizada por el agrimensor Fernando C. Piombo, fue aprobada el 13 de enero de 1930. Las dos ms importantes poblaciones de esta lnea fueron Charata (Km. 708 del ferrocarril, contados desde Santa Fe) y Las Breas (Km.725). El nombre de Charata, asignado al pueblo oficialmente por decreto del 30 de noviembre de 1911, designa a un ave que abunda en el Chaco y en el litoral, variedad de pava del monte del orden de las gallinceas. Entre sus primeros pobladores dispuestos a dedicarse a la agricultura se cuentan los espaoles Valentn Arderi, los hermanos Eustaquio, Leonardo, Paulino y Vctor Arrudi, Indalecio Caldern y Jos Puigb; los italianos Mariano y Salvador Casella (hermanos) y Esteban Rattin; los ganaderos santiagueos Gabriel y Simn Carrizo, Felipe Guzmn, Florentino y Manuel Montenegro; y otros argentinos, como Martn Kriegel y Bautista Rico dedicados a la produccin agropecuaria. 34 En 1918 la Comisin Investigadora de Tierras que recorri la regin registr la presencia de 123 pobladores con sus respectivas familias: 73 argentinos, mayoritariamente santiagueos y en menor escala santafesinos; 21 espaoles, 8 italianos, 6 rusos, 5 alemanes
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.GuidoMiranda.Op.Cit.p.229
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. Carlos Primo Lpez Piacentini. Historia de la Provincia del Chaco . Resistencia, Regin.1975.TomoIV.

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y 10 de otras nacionalidades. Clasificados por actividad, 66 eran agricultores, 50 hacendados y 7 agropecuarios. Diez aos despus, en 1928, el nmero de productores se haba elevado a 246, de los cuales eran argentinos 44 y extranjeros 202, stos ltimos distribuidos de esta manera: 99 espaoles, 39 alemanes, 36 italianos y 28 de otras nacionalidades. La estacin del Km. 725 del ferrocarril recibi el nombre de Las Breas por las caractersticas topogrficas del terreno. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, breas significa "tierra quebrada entre peas y poblada de malezas". Su zona de influencia tambin fue recorrida por la Comisin Investigadora de Tierras en 1918, merced a cuyo informe es posible conocer el listado de los primeros pobladores, el ao de su afincamiento, su nacionalidad y su actividad econmica. Para ese ao existan 56 pobladores, 40 argentinos y 16 extranjeros; entre ellos, 12 espaoles, 3 italianos y un turco.35 La mensura y el trazado urbano de estos pueblos, obra del ingeniero Schapira, fueron realizados en forma de damero, dividido por las vas frreas, con los sectores este y oeste simtricos, con gran sentido de la proyeccin urbanstica y con reservas necesarias para plazas, reas de educacin, servicios, bancos, oficinas pblicas, iglesias, centros culturales, deportivos y recreativos.(fig. 4 y 5) Nueva Divisin Departamental El proceso provocado por la irrupcin de las nuevas estaciones ferroviarias influy en la modificacin del ordenamiento administrativo, originando el decreto de fecha 20 de octubre de 1915, que dispuso la divisin departamental vigente hasta 1953, teniendo en cuenta -segn expresa en los considerandos del mismo- "las exigencias del medio geogrfico" y los "factores domsticos, econmicos y agrarios". El Chaco qued dividido en ocho departamentos: Ro Bermejo, con capital en Puerto Bermejo; Tobas (El Zapallar); Ro Teuco (El Pintado); Martnez de Hoz (Presidencia de la Plaza); Napalp (Presidencia Roque Senz Pea); Tapenag (La Sabana); Resistencia (Resistencia) y Campo del Cielo (General Capdevila, reemplazado despus por General Pinedo). La divisin propuesta por el Director General de Territorios Nacionales Isidoro Ruiz Moreno se ajustaba adecuadamente al ambiente natural y a la nueva realidad econmica y demogrfica del Territorio del Chaco. Se produca as, fundamentalmente, un desmembramiento del inmenso departamento Caaguaz y un ordenamiento ms acorde con el extraordinario proceso de colonizacin de las tierras centrales y sudoccidentales que se operaba por entonces. (fig. 5)

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.GuidoMiranda.Op.Cit.p.229 OmarHctorZenoff.MemoriasdeLasBreasysugente.Desdelosorgeneshasta1939. PrimeraParte,tomoI.Resistencia.1994.467pp. GuidoMiranda.LosorgenesdeCharata.Resistencia,Regin.1979 GuidoMiranda.LosorgenesdeLasBreas.Resistencia,Regin.1979.

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3. Creacin de nuevas colonias y fundacin oficial de pueblos. El decreto del 11 de julio 1921 La conclusin del ferrocarril estimul la llegada de nuevos pobladores que sin ttulos de ninguna ndole ocupaban las tierras fiscales. Como se ha visto, segn la legislacin vigente, el Estado deba subdividir y mensurar la tierra antes de entregarla para su adjudicacin en lotes de 100 has. Sin embargo, el flujo masivo de colonos en bsqueda de tierras donde instalarse y los escasos recursos financieros de la Direccin de Tierras (organismo encargado de su administracin) y la burocracia del sistema, dieron como resultado una ocupacin espontnea de la tierra producindose situaciones irregulares fuera del control estatal. La presencia cada vez ms numerosa de intrusos en tierras fiscales signific, no obstante, un positivo aporte para el progreso de la gobernacin. Tal como lo seal en 1926 el ingeniero agrnomo Carlos Alberto Muello: "La sorprendente evolucin econmica del Chaco... se debe puramente al "intruso" abnegado y trabajador, que con su numerosa familia, y procedentes de un centro ms cmodo, se situ en tierras lejanas con las ansias de su independencia, levantando su rancho con la ayuda del bosque proveedor de la madera y del crdito de los comerciantes que improvisaron el villorio al margen de las estaciones del ferrocarril". 36 Guido Miranda nos ofrece tambin una pintura muy grfica de ese proceso desordenado de ocupacin de tierras por parte de inmigrantes: "Todos, una vez arrojados al andn de la estacin... corran a buscar un sitio libre en la llanura, para dejar caer sus enseres maltrechos, antes que lo ocupase alguien que vena detrs suyo, con idntico apremio. Durante varios aos siempre fue as". 37 De esta forma, las tierras fiscales se fueron ocupando por dos categoras de pobladores: a) pobladores efectivos de las tierras con contrato de arrendamiento; b) pobladores efectivos que no tenan situacin legal definida, considerados y calificados como intrusos y que constituan el grupo ms numeroso. Debido a la falta de mensura y divisin de los lotes, las tierras ms valiosas cercanas a las vas eran objeto de continuas contiendas entre viejos y nuevos pobladores, cada uno de los cuales alegaba mejores derechos. Especialmente fuertes fueron los enfrentamientos producidos en el sudoeste del territorio entre los agricultores y los productores ganaderos. A partir de 1916 el gobierno nacional paraliz todas las gestiones en trmite hasta obtener un conocimiento adecuado del estado en que se hallaba la ocupacin de los campos fiscales. Para ello design una comisin investigadora que en 1918 inspeccion un total de
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.CarlosAlbertoMuello.GeografaeconmicadelChacoyFormosa.BuenosAires. 1926.pp.3031
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.GuidoMiranda.Trescicloschaqueos...cit.p.245

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2.212 leguas y produjo 4.694 informes relativos a lotes fiscales y a algunas propiedades particulares, en su mayor parte pertenecientes a los departamentos Napalp y Campo del Cielo. Dicha Comisin aconsej al gobierno nacional la urgente creacin de colonias en las reas inspeccionadas, lo cual se concret mediante decreto del 11 de julio de 1921. Por dicho instrumento legal se crearon en el Chaco 9 colonias agrcolas: Bajo Hondo, Ensanche Norte de Presidencia Roque Senz Pea, Ensanche Sur de Presidencia Roque Senz Pea, General Necochea, Hiplito Vieytes, Juan Jos Paso, Juan Larrea, Mariano Sarratea y Vlez Srsfield; 5 colonias pastoriles: Coronel Brandsen, Rodrguez Pea, Ro de Oro, Tacuar y Teuco; y 11 pueblos. Respecto de ellos expresaba el decreto: "Cranse dos pueblos que llevarn los nombres de Fortn Warnes y Ayolas, ubicados en el lugar que se fija en el plano adjunto, en la margen sud de los ros Bermejo y Teuco respectivamente, y los pueblos Machagai, Presidencia de la Plaza, Avia Terai, Campo Largo, Corzuela, Las Breas, Charata, General Pinedo y Villa Angela, en cada una de las estaciones del ferrocarril que llevan esos nombres..." 38 De esta manera, el gobierno legalizaba situaciones de hecho acaecidas un lustro antes y daba nacimiento oficial a nueve pueblos que desde 1914 concentraban a ncleos crecientes de pobladores. Las colonias agrcolas Bajo Hondo, Hiplito Vieytes y los ensanches Norte y Sur de Presidencia Roque Senz Pea, abarcaban las reas ms densamente ocupadas de la zona central, en tanto que General Necochea, Juan Larrea y Juan Jos Paso, comprendan el otro centro de actividad agrcola existente en el sudoeste. Coronel Brandzen se ubicaba a lo largo de la lnea frrea del Estado, en el tramo Barranqueras-Avia Terai, y abarcaba las tierras bajas que circundan a la localidad de Presidencia de la Plaza. Finalmente, las colonias pastoriles Ro de Oro y Tacuar comprendan las ltimas fracciones de propiedad fiscal existentes en el sector oriental; mientras que Teuco y Rodrguez Pea se erigan en el noroeste del Territorio, mbito donde se desarrollaba desde el siglo pasado el poblamiento espontneo de puesteros provenientes de Salta. (fig. 6)

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. Memoria de la Direccin General de Tierras en el Perodo Administrativo de 19221928. LospueblosFortnWarnesyAyolasnofueronfundadosenrealidad.

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La gran inmigracin y la apertura de nuevas tierras La implementacin de estas colonias y pueblos, al tiempo que permitan iniciar la regularizacin de la situacin legal de las posesiones de cientos de pobladores, significaban una oferta de tierras para la produccin sin precedentes: 1.469.913 hectreas, de las cuales 521.439 correspondan a las colonias agrcolas. Este hecho, que coincidi con el fin de la primera guerra mundial y la consecuente emigracin de europeos, sumado a la campaa realizada en 1923 por el ministro de agricultura Toms Le Bretn para fomentar el cultivo algodonero, provoc una notable afluencia de colonos. Entre 1920 y 1930 fueron internados por cuenta del Estado 14.894 individuos provenientes en su mayora de Europa del Este. Slo entre 1929 y 1930 ingresaron 6.900 inmigrantes. Las nacionalidades mayoritarias fueron polacos, 23,7%, italianos 22,2%, espaoles 8,9%, alemanes 7,8% y checoeslovacos 6,7%, seguidos por rumanos 2,8% y lituanos 1%. 39 Aproximadamente el 90% de ese total afinc en los departamentos Campo del Cielo y Napalp. Las localidades ms beneficiadas fueron Presidencia Roque Senz Pea, con el 34% del total, Charata 17%, y Las Breas 8%. Otros pueblos cercanos a estos: Cote Lai, Campo Largo, Corzuela, General Pinedo, Machagai y Quitilipi, sumaron en conjunto un 7,5% de dicha cifra. 40 Los distintos grupos tnicos se nuclearon en comunidades que hoy identifican las zonas denominadas incluso algunas de ellas con el nombre del sitio europeo de donde eran originarios. Por ejemplo, "La Montenegrina" zona del sur de Senz Pea donde se ubicaron los yugoeslavos provenientes de Montenegro. Si bien los inmigrantes se dispersaron por toda la extensin de los departamentos Napalp y Campo del Cielo, podemos afirmar que los blgaros afincaron preferentemente en Senz Pea, Campo Largo y Las Breas; los yugoeslavos en Senz Pea, Campo Largo, Corzuela, Quitilipi y Las Breas; los ucranianos en La Clotilde, La Tigra, San Bernardo, Las Breas y Villa Berthet; los hngaros en Villa Angela; los alemanes en Charata, Las Breas y Villa Angela; y los checoslovacos en Senz Pea, Las Breas y Corzuela. 4. Las ltimas fundaciones. Los pueblos del noroeste y de las reas intersticiales Esta ola inmigratoria colm las colonias creadas en 1921 y debieron habilitarse nuevas parcelas agrcolas, crendose tres nuevas colonias en 1927, tres en 1928 y once ms entre 1930 y 1950. Al final de la dcada de 1920 la creacin de nuevos asentamientos slo poda realizarse en reas intersticiales o en lugares alejados de los ferrocarriles, que por sus caracteres fisiogrficos eran marginales para la agricultura.

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. Memoria de la Direccin General de Inmigracin. La Voz del Chaco. Suplemento Especial. Enero de 1930.

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De las colonias creadas en 1927, Jos Mrmol (16.197 has.) y Juan Lavalle (57.500 has) correspondieron al rea poblada con anterioridad, mientras que Pampa del Infierno (54.000 has) se ubic en un espacio nuevo al oeste de Senz Pea sobre la proyectada lnea frrea Avia Terai-Metn. Por decreto del ao 1928 se crearon en el departamento Ro Teuco las colonias agrcolas Juan Jos castelli (60.000 has) y La Florida (61.206 has), que se superponan parcialmente a la inmensa colonia pastoril Rodrguez Pea (creada en 1921), y la colonia Pampa del Indio (10.000 has), recostada sobre el Bermejo. Las dos primeras se encontraban 100 km. al norte de Presidencia Roque Senz Pea, prcticamente incomunicadas, ya que slo existan sendas apenas transitables entre las colonias y el ramal ferroviario del centro chaqueo. El ferrocarril del Estado que haba detenido su construccin en 1914 en Avia Terai, reinici los trabajos a partir de 1928 desde ese pueblo hacia Metn, completando el recorrido de los 496 km. en 1931. Con este avance, la colonia Pampa del Infierno qued integrada al sistema ferroviario, cuya continuidad dio origen, por otra parte, a una serie de pueblos en el Territorio del Chaco y en la provincia de Santiago del Estero. Entre ellos, Taco Pozo, Los Frentones y Concepcin del Bermejo. La estacin Taco Pozo poblada por obrajeros y ganaderos santiagueos y salteos, se constituy oficialmente en pueblo mediante decreto del Poder Ejecutivo de fecha 31 de enero de 1931. Las colonias Castelli y La Florida fueron pobladas en 1931 con un contingente de aproximadamente 360 familias de alemanes del Volga o rusos alemanes provenientes del Territorio Nacional de La Pampa, de donde debieron emigrar por los efectos de una grave sequa y por la imposibilidad de acceder a la propiedad de las tierras. A su arribo slo existan dispersas en la zona unas 40 familias de ganaderos salteos y un nmero reducido de indios.41 La extensin de un ramal ferroviario que comunicara a las nuevas colonias con Senz Pea y posibilitara la salida de los productos de sus chacras, fue objeto de preferente atencin por parte de los agricultores. Las numerosas gestiones encontraron eco en la ley 11.735 del 30 de septiembre de 1933, que dispuso la construccin del ramal desde Senz Pea al norte. El primer tramo de 52 km., hasta la Estacin Tres Isletas, fue habilitado en octubre de 1935. Este pueblo, creado por decreto del 19 de agosto de 1934, era el centro de la colonia Vlez Srsfield, y su nombre se deba al hecho de hallarse en las inmediaciones de un estero permanente circundado por tres fracciones de monte. El segundo tramo del riel, hasta el Km 100, se habilit a mediados de 1936. En torno a la estacin se form entonces el pueblo de Juan Jos Castelli , destinado a ser centro de la colonia homnima y
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.HctorRubnBorrini.Lacolonizacincomofundamentodelaorganizaci nterritorial del Chaco (19301953). Resistencia, IIGHICONICET. 1987 (Cuadernos de GeohistoriaRegionalN19). EnriqueCsarSchaller.Laadjudicacin...cit.

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de La Florida. El 3 de octubre del mismo ao se procedi a la entrega del primer solar, aceptndose esa fecha como fundacin de Castelli. Estas colonias representaron la mxima expansin de los cultivos algodoneros hacia el noroeste del territorio. Superadas las dificultades de los primeros aos, Castelli se convirti hacia la dcada de 1940 en el principal centro urbano y productor del departamento Ro Teuco, desplazando a El Pintado como cabecera del mismo, y aglutin a un nmero creciente de pobladores, hasta ubicarse en la actualidad en el quinto lugar entre las poblaciones del Chaco. 42 Entre 1930 y 1950 se dividieron once colonias agrcolas insertas en la diagonal noreste-sureste del territorio Estas colonias, cuya superficie cubra un total de 219.743 has, fueron: Domingo Matheu (creada en 1932), Pampa Chica (1933), El Tacuruzal (1933), La Matanza (1938), Pampa Tres Naciones (1938), Pampa Napenay (1939), Pampa Oculta (1941), Blas Parera (1944), Napalp (1944), Las Garcitas (1948), andubay (1950). (fig. 7) Por la misma poca se dividieron algunas propiedades particulares, repartindose solares a los pobladores all radicados. Se organizaron as las localidades de La Tigra (1925), Villa Berthet (1929), San Bernardo (1929-30), Colonia Baranda (1936), Colonias Unidas (1939), Capitn Solari (1940), La Clotilde (1941), Hermoso Campo (1942), Coronel Du Graty (1942), Las Garcitas (1945) y Santa Sylvina (1946).43

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.Jos Ceschan.ColoniaCastelli.Alos25aosdelallegadadelosprimeroscolonos. En: ElTerritorio,24dejuniode1956. Raimundo Beck. Breve historia de las colonias Juan Jos Castelli y La Florida. Un homenaje a su cincuentenario. Resistencia, Ministerio de Cultura y Educacin del Chaco.1981. HctorRubnBorrini.ColoniaCastelli.Historiadelnacimientodeunacoloniaagr cola en el Territorio del Chaco . En: Cuadernos de Estudios Regionales, Concordia, InstitutoRegionaldeInvestigacionesCientficoCulturales.1983.pp.103111.
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.ElChacode1940.PublicacinefectuadaporlaComisinOrganizadoradela PrimeraGranExposicindelTerritorioNacionaldelChacoenlaCapitalFederal. BuenosAires,Kraft.1941. HctorRubnBorrini.Lacolonizacin...cit. CarlosP.LpezPiacentini.Op.Cit.

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La Tigra fue fundada a mediados de la dcada de 1920, cuando arribaron al paraje conocido como "Las Cuchillas" varias familias de inmigrantes blgaros y ucranianos. Un poco ms al sur de esta localidad, los seores Toribio Lobato, Saturnino Lafuente y Esteban Lugo instalaron en 1928 una desmotadora de algodn, dando origen a la localidad de La Clotilde. El nombre del pueblo fue un homenaje a la esposa de Lobato y se acept oficialmente mediante decreto de septiembre de 1944. El trazado del pueblo, realizado por el ingeniero civil Juan Manuel Vidalesau en tierras de propiedad de Guillermo Basivnik, fue aprobado tambin en 1944. Villa Berthet , que lleva el nombre de su fundador Justn Berthet, comenz a formarse en los aos 1929 y 1930, cuando la sociedad "la Forestal Argentina" subdividi parte de uno de sus lotes con destino a pueblo. A los mismos aos se remontan los orgenes de San Bernardo, poblado con familias de inmigrantes. En 1935 el seor Gonzalo Pando subdividi un kilmetro cuadrado de su propiedad y confeccion los planos correspondientes del futuro pueblo, que denomin San Bernardo en homenaje a su hermano fallecido en 1929. El 11 de julio de 1940 se aprob oficialmente el trazado de 81 manzanas del nuevo pueblo. Hermoso Campo se origin como estacin del ferrocarril del Estado, en el Desvo Km.523 de la lnea Pinedo a Tostado, en tierras de propiedad de la sociedad annima "Quebrachales Fusionados". La construccin de la lnea Pinedo-Tostado, realizada con el propsito de acortar el recorrido entre Chaco y Santa Fe, adems que incorporar a la colonizacin unas 600.000 has del sudoeste, fue ordenada por ley en septiembre de 1933. Las obras se iniciaron al ao siguiente, terminndose la lnea el 21 de junio de 1937. La mensura y el trazado del pueblo de Hermoso Campo la practic el agrimensor Argentino Romaa en 1942. Al norte del Territorio se fundaron los pueblos Colonias Unidas, Capitn Solari y Las Garcitas. El primero de ellos se fund por decreto del P.E. en 1939 para servir de centro urbano a la colonia. Capitn Solari, cuya denominacin recuerda el nombre de un oficial sacrificado en un alzamiento indgena, se fund a partir de un deslinde de tierras comprendidas en el radio de Colonias Unidas, por una resolucin del Ministerio de Agricultura de fecha 27 de junio de 1940. El pueblo se instal prximo a la estacin Km 598 del ramal ferroviario Capitn Solari al norte del ferrocarril Santa Fe. El pueblo Las Garcitas acepta como fecha de fundacin el 10 de agosto de 1945 cuando Jos Nieto compr a Pedro Rudaz un lote de 100 has ubicado en la colonia Zapallar, para destinarlo al pueblo. El trazado de la planta urbana se realiz por decreto del 11 de marzo de 1948. Coronel Du Graty fue fundado en un terreno donado por Jos Gregorio Zberbulher, a la altura del Km. 23 del ferrocarril de Villa Angela al oeste. Su nombre fue institudo oficialmente por decreto del 26 de enero de 1942. Cercano a este pueblo surgi poco despus Santa Sylvina, conocido al principio con el nombre de "Estancia Las Puertas", propiedad de la Compaa "Chacabuco", transferida luego a la S.A. "Tres Mojones", firma que don las tierras del ejido urbano. Su nombre se origin en homenaje a la seora Sylvina Estrada de Acevedo, esposa del presidente de la empresa que don el terreno. La localidad era estacin y punta de riel del ferrocarril Santa Fe del ramal Villa Angela al oeste. El 9 de abril de 1946 se aprob el trazado del pueblo y el 11 de julio del

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mismo ao se oficializ el nombre. 44 Las ltimas fundaciones corresponden al perodo provincial y se realizaron en el extremo noroeste, en el departamento General Gemes. En el marco de la "Campaa del Oeste", cuyo objeto era la incorporacin a la produccin activa de ms de 2.000.000 de has del centro-oeste chaqueo, el gobierno provincial fund el 23 de septiembre de 1978 en la regin del Impenetrable, el pueblo de Fuerte Esperanza, pequeo centro urbano que deba servir como base de operaciones de la campaa. Al mismo tiempo, se organizaron otros parajes, procedindose a crear entre otras, las municipalidades de Nueva Pompeya, El Sauzalito, Miraflores y Villa Ro Bermejito. En cercanas de lo que fuera El Pintado, se aglutin a la poblacin aborigen, fundndose en la dcada de 1980 el pueblo denominado Wichi, en homenaje a sus habitantes.

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.Ibid.

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CONCLUSIONES El poblamiento del territorio chaqueo se inici, tardamente, a fines del siglo XIX, y respondi en gran parte a la poltica oficial de extender la produccin agropecuaria a nuevas regiones -la pampa hmeda ya no ofreca espacios- y a la visin geoestratgica de defender poblando. La conquista militar realizada entre 1870 y 1912, y la consecuente dominacin de los aborgenes, dej abierto un inmenso territorio para la ocupacin del hombre blanco. En las ltimas dcadas del siglo pasado, el Chaco fue ocupado simultneamente desde dos frentes: por el sur y por el noroeste, ambos protegidos por el avance de los fortines militares. Por el noroeste bajaron en forma espontnea los ganaderos salteos y santiagueos que, buscando mejores tierras para el pastoreo de sus vacunos y caprinos, ocuparon los extensos campos fiscales del Chaco, dando origen a numerosos parajes y a pequeos poblados, como Comandancia Fras y El Pintado. Desde el sur, en forma simultnea, nacieron las colonias agrcolas estatales y privadas y las fbricas tanineras de capital privado; procesos que dieron origen a todos los pueblos ubicados en la franja costera de los ros Paran y Paraguay: Resistencia, Barranqueras, Las Palmas, Puerto Tirol, Colonia Bentez, Margarita Beln, Makall. Las tierras centrales y sudoccidentales fueron ocupadas recin a partir de la segunda dcada del siglo XX merced a la extensin de lneas frreas y al inicio del cultivo algodonero, dando origen a un gran nmero de pueblos que crecieron sbitamente y adquirieron una similar estructura edilicia y demogrfica: Presidencia Roque Senz Pea, Villa Angela, Presidencia de la Plaza, Quitilipi, Machagai, Las Breas, Charata, Castelli, General San Martn, General Pinedo, San Bernardo, Santa Sylvina. La explotacin taninera hasta 1920, y la produccin algodonera desde esa fecha hasta 1960 fueron los factores que atrajeron a miles de pobladores -llegados de otras provincias, de pases limtrofes y de Europa- quienes con sus diferentes pautas culturales y sus deseos de paz y de tierras para trabajar, convirtieron al Chaco en menos de 50 aos en uno de los distritos ms progresistas de la Repblica.

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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDESTE FACULTAD DE HUMANIDADES

PUEBLOS DEL CHACO: EL POBLAMIENTO DEL TERRITORIO A PARTIR DE LA FORMACIN DE NCLEOS URBANOS. 1878-1950

HUGO H. BECK

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