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El Oro de la Yunga

DANIEL GUIDO FERRARIS 3

DEDICATORIA Para Roberto Eduardo Alba, hermano, amigo, con el que la vida me premi y con el que hemos compartido el amor por las letras y la rima, en amaneceres bohemios, de la Crdoba de ayer

PRLOGO

Haca algunos aos que se haba retirado. No lo hizo con placer, como suelen los que han llegado a la edad del descanso. l senta aun esa fuerza, ese fuego interior encendido, generando vida, expresando movimiento y voluntad; inters por el quehacer. Su mente; alerta, observando, analizando hechos o circunstancias que a otra persona le pasaran desapercibidos, pero a el no. Fue preparado para ello en la Escuela de Polica. La institucin era exigente, ms que ahora, en la que muchos obtienen rango de Oficial, sin demasiado mrito, como comentaban das pasados en una reunin de ex compaeros. Antes se estimaba adems de la inteligencia, el instinto para resolver los problemas, hbilmente los entrenadores, no solo con el fin de capacitar, sino para valorar, si se trataba de completo dado que para serlo, este deba reunir muchas cualidades, aparte del estudio y la disciplina, siendo una de las principales el olfato. Un buen elemento, deba poseerlo en grado superior. Y otra cosa: la lealtad y el sentido de pertenencia, para ser considerado integrante del crculo esencial. Debi haber posedo estas virtudes policiales de manera significativa ya que hizo una carrera pareja y rpida dentro del escalafn, llegando a ser considerado maestro de policas, y estimado por sus subalternos, porque si bien era exigente con el trabajo, nunca pidi algo que l no estuviera dispuesto a realizar. Alcanz reputacin de superior justo y ecunime, lo que se traduca en un orden natural y una disciplina fcil y respetuosa en las dependencias a su cargo, y la seguridad de que se valoraba a las personas por el mrito y no por sus influencias. Todo ello haba creado a su alrededor un halo de prestigio sus pares y superiores. Una enfermedad 9

triste lo dej sin la compaera. La haba querido lo bastante, pero no la haba amado con locura ni pasin. Quiz por eso se entendan. Su seora, era mujer de costumbres recoletas, inclinacin que hered de su madre y la abuela que viva con ellas, por lo que al sexo lo utilizaba ms que nada para, encontrando poca utilidad en los placeres que le poda deparar. Al principio sufri por esta causa, pero despus encontr maneras de lograr esparcimiento fuera del lecho conyugal, por lo que este asunto no constituy un escollo insoslayable, y la vida familiar no sufri mengua por ello. Su mujer onsagrada a los deberes del hogar, les deposit toda la energa que no us en otros menesteres. Excelente madre, confidente y compaera, eran virtudes que compensaban a juicio de su marido, la poca fogosidad que la caracterizaba. Tambin destacaba, el caudal de ternura casi inagotable que posea la finada. Lo esparca sobre la familia en todo momento, suavizando de esta manera el funcionamiento de los miembros, logrando un ambiente distendido y querendn en el entorno del hogar. Como vecino, era considerado por todos. Viva en un tradicional barrio de clase media, en una casa si no lujosa, muy confortable. Perteneca al Centro Vecinal desde siempre. guardianes de los intereses barriales Su presencia y la autoridad que emanaba de ella, tranquilizaban a los vecinos y comerciantes del lugar y eran una barrera para los infractores, que conocan de su celo y profesionalidad. Una de sus hijas, viuda, desde muy joven y con tres hijos a cargo, viva con l, desde la tragedia. Su esposa no hubiera aceptado otra cosa. Cuando su yerno se desbarranc en aquel socavn de una mina Andina, donde trabajaba como Ingeniero, llevaron a la joven 10

viuda a la casa y le ayudaron a sobrellevar la prdida y a criar a los hijos. Ella nunca se fue, pese a que ganaba lo suficiente para afrontar los gastos que demandaba una familia, porque en realidad se senta bien en su hogar de siempre. All haba nacido, se llevaba perfecto con sus padres y adems no poda deshacer ni olvidar la memoria de su joven marido, lamentablemente desaparecido de este mundo, pero siempre presente en el planeta ntimo de su ser, en donde la viuda haba construido altares recordatorios y archivos privados de los momentos pasados juntos, a los que nadie tena acceso. Siempre fue muy prudente en el hablar, porque presenta que su actitud, si fuera de conocimiento pblico, generara crticas o intentaran que cambiara sus emociones dirigindolas en otra direccin, lo que no estaba dispuesta a hacer. As que entre colaborar con sus padres en el hogar, sobre todo cuando se fueron haciendo mayores, y la tarea que demandan tres hijos, ms el trabajo, tena el da muy ocupado siendo las noches y la intimidad de su cuarto, los cmplices de sus desvaros amorosos, de los que nadie sospechaba. A tal punto se haba aficionado a esa situacin de intimidad idlica, que pese a haber tenido oportunidades, dado que era una mujer bien puesta, jams quiso concretar una relacin con otro hombre, poniendo todo tipo de excusas y sobre todo esgrimiendo una que clausuraba cualquier discusin, y era que ella no poda reemplazar por otro hombre al padre de sus hijos, que el dao poda ser enorme, y en fin, que si le haba tocado en suerte la muerte prematura de su esposo, Dios sabra porqu, pero ella no iba a sacrificar a los hijos, imponindoles una presencia extraa, para remediar su situacin. Lo cierto, es que en su interior ella saba, que el muerto era 11

irremplazable, por lo que dedic su vida a honrar su memoria, de la forma ms discreta posible. Sus otras hermanas, tambin casadas y con nios, siempre concurran a la casa, que se haba convertido en el centro de reunin familiar por excelencia, no solo por la presencia de los padres, sino tambin porque la hermana viuda era un elemento convocante para todos, por su carcter bonachn y familiero, en resumidas cuentas, se haba consolidado como un lugar clido y acogedor para los integrantes del clan, que al Comisario, sobre todo ahora que peinaba canas y era viudo, lo contena emocionalmente y mitigaba su soledad, cuando le daba por sentirla. ltimamente haba estado un tanto melanclico, quizs por eso decidi anotarse con un grupo de jubilados, socios del Centro, en un viaje por el norte, en una de las tpicas excursiones de la tercera edad. El paquete lo haban negociado con una Empresa que si bien les cobr un plus mayor que otras del rubro, incluy dos das ms en una pujante ciudad de la regin, lo que conform a todos por la posibilidad de hacer un alto y descansar, lo que en una persona mayor, siempre es placentero, sobre todo si la alegra viajera se acompaa con sabrosas comidas tpicas. En el grupo eran todos conocidos amigos del centro vecinal, donde se program la aventura, as que el ambiente era cmodo, reinando un sano alboroto al momento de la partida. - Chau, mi hijitas, dijo el Comisario. - Adis Tata, que lo pase lindo, -le contestaron las hijasLo haban ido a despedir con alguno de los nietos.

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- Divirtase Nono. - Gracias chicos, hasta pronto, contest subiendo al colectivo. La algaraba de la gente, hizo divertido y fcil el recorrido. Se contaron cuentos, se tom mate. Comieron toda variedad de bocaditos y a toda hora, como es norma en este tipo de salida. El rodar uniforme del vehculo lo sumi en sus acostumbradas cavilaciones. l era as, un hombre dado a la reflexin y al anlisis, no de ndole filosfico o literario, esos gneros no eran de su preferencia, aunque saba comprender lo profundo, lo bello o lo importante, si se ponan en contacto con l. De lo contrario, prefera otro mbito para el transcurrir de su pensamiento. Era ms bien afecto a prestar atencin a los detalles, a los puntos distintivos entre las cosas, a las originalidades, a lo nuevo, a lo diverso. El comprenda a la primer mirada, el escenario general que estaba ante su vista, distingua de inmediato la similitud con algo o alguien, una situacin o una persona aparentemente normales o su opuesto. La contracara de las cosas. Estos dones lo convirtieron en un experto analista de la realidad, virtud que seguramente influy en su carrera policial, a la que dedic lo mejor de sus esfuerzos a lo largo de su vida. A modo de prctica siempre lo haca como manera de no perder su velocidad o lucidez, fue anotando mentalmente una especie de crnica del viaje y de sus integrantes. Quienes eran los ms generosos, al tiempo compartir con otros sus golosinas, quienes los ms dispuestos a servir al resto, por ej.: los que repartan o se encargaban de ofrecer alguna bebida o cebar mate, quienes estaban ms informados: nunca faltan los que poseen espritu docente y explican al resto los lugares 13

que estn recorriendo, o sus hitos histricos o geogrficos, quienes los ms reservados o distrados, en suma se esmeraba en clasificar, sin juzgar, los comportamientos de sus compaeros. Asimismo lo haca con los lugares por donde pasaban, si eran agradables, ms o menos hermosos, ms o menos acogedores, con mejor o peor servicio. Igual con los choferes, quien era el ms confiable, el ms responsable, el ms respetado por el pasaje, etc. En realidad esto lo hacen las personas de forma inconsciente, pero l lo haca de manera consciente y con riguroso sistema, que le serva para tener un cuadro de situacin en cualquier lugar o circunstancia en que se encontrare, lo que adems de distraerlo, le permita alimentar todas sus obsesiones analticas, y de perfeccin y orden. La Empresa cumpli con holgura lo prometido para el viaje. El vehculo cmodo y confortable rod kilmetros y kilmetros sin desperfecto alguno, los choferes asignados a la unidad eran competentes y bien dispuestos, los lugares visitados dejaron la mejor impresin y un caudal de recuerdos imborrables a los viajeros, que luego contaran sus aventuras a los nietos y vecinos, adornando las mismas con toda la imaginacin que el turista despliega cuando relata el itinerario a los que escuchan. El Micro entr la ciudad elegida para ser el ltimo destino del viaje, carreteando despacio y avisando por los altavoces a los turistas donde se hallaban y que ahora se dirigan hacia el Hotel que tenan reservado, noticia que produjo gran alegra, sobre todo cuando al arribar, se encontraron con un edificio de agradable buen gusto y con una vista estupenda de la montaa y cerca del centro comercial del lugar, que como es lgico siempre importa para pasear de noche, ir a los bares o comprar regalos. 14

Fueron recibidos por el personal del establecimiento con mucha calidez, y cada cual fue a su habitacin para dejar el equipaje y asearse para el almuerzo, que sera servido en el comedor dentro de la hora siguiente. El comisario enderez a la que le haban asignado junto con dos compaeros de jornada, con los que comparta la excursin. Orden rpidamente su ropa y su maleta, se lav las manos y la cara y les dej el bao a los otros. Baj al bar del hotel con la intencin de tomar un caf antes de pasar al comedor. Primero se bebi el vaso de soda y luego lentamente se concentr en el pocillo y la oscura infusin que tanto le agradaba. Por entre el humito poda observar el movimiento. El bar, estaba entre la recepcin, con su mostrador forrado en smil cuero blanco, y los juegos de sillones tpicos de los ingresos, y el comedor, grande, iluminado y confortable, que invitaba a los paseantes a gozar de una buena comida y una mejor charla de sobremesa. Definitivamente pens, es un lugar muy acogedor. Suerte que me decid a hacer este viaje, me haca falta y la estoy pasando muy bien, pens. En ese momento ingresaron al hotel dos personas que pese a estar vestidas con ropa de calle, tenan todo el aspecto de ser Policas. Seguro vienen a controlar la lista de turistas como es de rigor, pens, pero uno de los rostros le result conocido y su mente se activ automticamente, yo conozco a este hombre se dijo, me parece que ha sido subalterno mo en la fuerza, aos atrs, s se trata de Gutirrez, no hay duda. Est ms gordo pero es l y casi sin pensarlo levant el brazo haciendo seas y dijo como preguntando, Gutirrez..? El aludido mir hacia el bar y entrecerrando los ojos como para distinguir mejor clav la vista en el hombre del brazo alzado y lo reconoci al instante, Comisario..? este se levant de la mesa y Gutirrez ya caminaba hacia 15

l. - Como le va Comisario, que gusto verlo otra vez! - Que tal Gutirrez, venga sintese conmigo. - Con todo gusto, Seor, hace tanto que no lo veo! - Realmente. Me haban comentado que la Gobernacin de esta Provincia lo haba sumado a su Fuerza, pero no saba donde estaba destinado. Adems con el paso del tiempo uno olvida los detalles, sin embargo tena la nocin que prestaba Servicio en el Norte y realmente me alegro de verlo. - Yo tambin Seor. La verdad es que ya hace ms de tres aos que estoy aqu, el tiempo pasa tan rpido que parece que fuera ayer que me ofrecieron el puesto. A propsito en gran medida esta posicin se la debo a Ud. - Y cmo es eso..? - Bueno, buscaban un Oficial bien entrenado y entre otras cosas despus me enter que hubiese sido formado por un Jefe con prestigio, de esta manera y en gran parte gracias a su reputacin como formador de Policas, es que me nombraron para esta responsabilidad, de la que estoy muy orgulloso, no solo por ser el jefe, sino adems por la jerarqua social que conlleva el cargo. - As es Gutirrez, y crame que me alegro por Ud. Seguramente se lo merece, ya que siempre se desempe 16

como un oficial dedicado capaz, as que felicitaciones. - Gracias, y dgame Seor, hasta cuando se queda en la ciudad? - Dos das. - Supongo que tendrn alguna excursin programada? - As es, despus de almuerzo vamos a conocer un antiguo asentamiento indio, del cual quedan unas ruinas al parecer muy interesantes. - Y dgame Seor, cuando regresen no querra conocer la Dependencia a mi cargo..? Para m sera un honor y aprovechara a presentarle mis hombres, que lo conocen sin haberlo visto, porque siempre les cuento de Ud. Tambin me gustara que visite nuestra casa, mi mujer estara feliz de volverlo a ver. - Con todo gusto Gutirrez, cuando vuelva del paseo, me voy para la Jefatura. - No faltaba ms, yo le digo al encargado del hotel que cuando lleguen me avise y lo vengo a buscar. Bueno as quedamos, y ser hasta luego porque ya estn llamando los guas al comedor. Por lo visto el almuerzo est listo. - Hasta luego Seor, le va a gustar la excursin, las ruinas son impactantes y estn enclavadas en un lugar para recordar.

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II Cumpliendo lo previsto, luego del almuerzo parti la tropa, contenta y desordenada, como es normal cuando un grupo sale de vacaciones dejando atrs sus habituales ocupaciones. Fueron admirando el paisaje, que luca majestuoso, pese al camino de tierra, que presentaba sus dificultades para llegar. La altitud creciente, sus riscos y silencios, el vuelo ocasional de un ave de gallardo porte, el reflejo del Sol sobre el mineral, habitante y socio de la piedra, y el constante trepar del vehculo, siempre ascendiendo lenta pero tesoneramente hacia el azul, crearon un clima de maravilla y expectacin entre estos sencillos aventureros. Lo mejor los esperaba cuando llegaron. Ante su vista se desplegaban unas ruinas de piedra que an conservaban la personalidad y el arte de sus constructores. Eran de lneas simples y fuertes. Miraban hacia donde nace el Sol, padre de estos pueblos, a quien reverenciaban con fervor desde la luz primera del amanecer, antes de emprender su tarea cotidiana. Lo ms elocuente en esa civilizacin eran los vestigios de los templos. Estaba a la vista toda la importancia que estos antiguos daban a sus sacerdotes, quienes regulaban la vida religiosa, y junto a los prncipes gobernantes, la civil y militar de la poca, en sntesis, detentaban gran parte del poder y la responsabilidad de orientar su pueblo. Aportaban a la comunidad, lo que desde siempre necesita el hombre gregario: gua espiritual y organizacin social, para realizar su vida y ser parte del todo que lo contiene. El Municipio local haba enviado un Gua con los 18

excursionistas. El Intendente era consciente del enorme valor histrico cultural y antropolgico del lugar, y en consecuencia aport una organizacin formada por algunos jvenes estudiosos del pasado, y conocedores de la tcnica turstica, actividad que estaba volviendo conocida su comarca, que desde siempre fue reputada solamente por su actividad ferroviaria. Los viajeros preguntaban curiosos y el muchacho contestaba con soltura y simpata, por lo que el clima era instructivo y de sano entretenimiento. Los puso al tanto de los ancestros que habitaron esas regiones, tributarios de Los Incas, que les inculcaron su organizacin poltico-social y tambin la religiosa, la que a su vez haba receptado algunos misterios de otras civilizaciones anteriores extinguidas, como la Maya e incluso algunas anteriores a esta, todo lo cual se estaba investigando en estos momentos, dado que en estas ruinas y sus alrededores se encontraban enormes tesoros arqueolgicos que con el tiempo y la ayuda de especialistas se iran develando. Por el momento todo estaba como quien dice en paales, y solo se haba tirado de la punta del ovillo, pero l estaba seguro que a medida que se profundizaran los estudios, iran saliendo a la luz muchos e importantes acontecimientos histricos del pasado, y las pautas y costumbres de estos hombres, que nos ayudaran a entender la cadena civilizatoria que une a los pueblos andinos y pre cordilleranos. Pidi encarecidamente a los viajeros que no alcen nada del piso, dado que inadvertidamente una persona inexperta, puede llevarse o destruir una pieza, en un lugar que es cercano y vecino de un yacimiento arqueolgico. Dicho elemento, podra si es importante, ayudar a comprender el nacimiento, el devenir o el ocaso que sufrieron como nacin, esta cultura ya desaparecida, de all su importancia y la pretensin de conservarlos. 19

Les explic, que muchos vestigios que eran objeto de los estudios que se estaban realizando, permanecan semienterrados en la selva circundante. La vegetacin haba cubierto lo que antes eran los permetros exteriores de la antigua ciudad, as que uno de los trabajos a realizar, era desmontar con cuidado y selectivamente, para ir descubriendo y compaginando de manera cientfica, la organizacin social y cultural del pueblo desaparecido, tarea en la que el Municipio local, con la ayuda de organismos especializados, se haba propuesto llevar adelante, aunando esfuerzos con la Provincia, la otra principal interesada en este tesoro histrico. El emprendimiento contaba con el asesoramiento de los estudiosos de Las Yungas, nuestras selvas de montaas, a la que los pobladores viejos denominaban Las Selvas Nubladas, dado que estas serranas con abundantes precipitaciones y una rica y variada cubierta vegetal, contienen nieblas en el ambiente. Los visitantes quedaron extasiados ante la vista de este bosque natural, formado de orco molles, cedros y laureles y una enorme variedad de especies, y presentan la diversa fauna que la habitaba, aunque su presencia impeda que se les acerquen. El gua abund en detalles de los ros de montaa que surcan el territorio, y les habl de hermosos parajes dignos de pelcula y de cuevas escondidas por la tupida vegetacin, muchas de las cuales aun no fueron descubiertas por ninguna de las expediciones que cruzaron esta dilatada geografa, que abarca desde Bolivia al norte, hasta Catamarca al sur, y desde Salta y Jujuy hasta bien entrada la pre-cordillera. Con estas conversaciones y otras tan interesantes como la anterior, fueron regresando al Micro que los haba transportado y con l viajaron rumbo al Hotel, al que 20

llegaran con tiempo suficiente para descansar y aprontarse para la cena, la que prometa no solo una sabrosa comida tpica, sino un par de artistas locales que con su msica pondran divertimento a la reunin. Estaba terminando asearse de vestirse, despus de luego de la

excursin, cuando le avisaron que el Jefe Gutirrez lo esperaba. En seguida bajo, le dijo al conserje, y se despidi de sus compaeros de habitacin. - Hasta luego muchachos me voy a cenar con un colega. - Que lo pase bien, lstima que no va a compartir con nosotros, le dijeron. - Es que no puedo decirle que no a un antiguo subordinado, y a decir verdad tampoco quiero; me interesa ver el funcionamiento actual de la Institucin y adems hace aos que no saludo a su esposa, en fin, nos vemos luego. Y diciendo esto baj al saln en donde esperaba Gutirrez, quien al verlo le sali al encuentro. odos - Vamos Comisario? - Vamos noms.Y subieron en la camioneta del jefe que los llev directo a la Dependencia Policial. Era una unidad moderna, con amplios ventanales y comodidades adecuadas a la funcin para la que estaba destinada. El personal estaba alerta a la llegada, as que cuando 21

ingresaron se fueron presentando y saludand amablemente al veterano Comisario. Sirvieron caf para ubicndose como podan en el despacho del Jefe, donde una amable conversacin se dio entre estos hombres, que eligieron servir a la comunidad, unidos por la idea, que la salvaguarda del orden y el cumplimiento de la ley es vital para la salud de un pas. El Comisario tuvo una buena impresin del personal y del equipo, que le mostraron junto con todas las instalaciones, y as lo expres con palabras sencillas pero que llegaron a todos, mximo que saban de la integridad y profesionalidad del visitante. Despus de eso, los dos Policas se marcharon a cenar a la casa del Jefe. All los esperaba Mara Jos, la esposa, con la sonrisa en la boca y unos refrescantes tragos en la cocina. - Est cada vez ms joven Comisario, cual es la receta?, pregunt al recin llegado. -Tener un montn de nietos que te obligan a estar en todas, y unas hijas que no te dejan en paz, se ri, mientras daba el primer sorbo al gin- tonic que prepar la mujer. No en serio, creo que hered la buena salud de mi padre. Era un toro el viejo, fjense que tena como 90 aos y a las seis de la maana ya andaba haciendo ruido y cebando mate, cosas de la gente de antes, no? Con estos amistosos temas, fueron avanzando la cena mientras recordaban ancdotas de cuando el Jefe trabajaba con el Comisario. Cuando estaban con el caf de sobremesa, son el telfono. Es Su Seora, anunci Mara Jos. El Jefe se puso al habla. -Buenas noches Doctora.

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-Buenas Comisario, lo hablo porque ya le firm el allanamiento que me solicitaron por el asunto de la Profesora. - Gracias Doctora, entonces maana por la maana entraremos a la vivienda. Me parece la mejor hora, dado que con la luz del da se puede tener mejor idea del lugar y observar con ms detalle lo que se busca. - De acuerdo, tngame al tanto porque este caso adems de extrao se ha vuelto pblico, y no quiero sorpresas en la medida de lo posible. - Ok, Doctora, maana hablamos. - Hasta luego. - Hasta luego Doctora. - Querido, que cosa rara la de la Profe, no, coment la esposa a Gutirrez, ha desaparecido sin que nadie la haya visto desde hace varios das. - As es, y todas las averiguaciones conducen a la nada. Salvo la denuncia del taxista, que nos informa que no regresa de la incursin que hizo a la selva, al lugar donde este la esperaba, como siempre, para llevarla a su casa, no tenemos otra cosa. Ya comenzamos su bsqueda, pero todava sin resultados. - Quien desapareci, Gutirrez..?, pregunt el Comisario. - Disculpe Seor, ahora le cuento, ha desaparecido una profesora de historia que hace un ao que vive en esta 23

ciudad. Ella trabajaba en Buenos Aires pero solicit Ctedras aqu y como tena una Currcula excelente, consigui nombramientos en horas de su materia, en varios colegios. - Qu cambio tan radical...! - Cuando le preguntaron porque dejaba La Capital, para vivir en el Interior adujo que la gran ciudad la tena cansada y prefera una vida ms simple que le dejara incluso tiempo extra para estudiar y para hacer vida al aire libre, a tal punto que siempre sala a recorrer parajes de La Yunga, para lo cual tena un moderno equipo de campamento. Era fantica de remontar los ros y arroyos hasta su nacimiento, sacando fotografas medio profesionales, de bien tomadas que estaban. Para llevar el equipo, la trasladaba un taxi hasta la orilla del Ro Comisario. -No que se sepa, apunt Mara Jos. Segn dijo alguna vez que sali el tema, en una charla sus compaeras del Colegio, que haba tenido una decepcin grande, y que hasta que no conociera un hombre con mayscula, prefera estar sola. - Bueno Gutirrez, la reunin est macanuda, pero Ud. maana tiene que hacer temprano y yo tambin, as que me voy retirando. - Porqu tiene que madrugar..?, pregunt la seora. - Se ha organizado un campeonato de bochas, para maana, as que las primeras rondas no muy tarde, y a m siempre me gusta desayunar tranquilo y dar un paseto 24

antes de comenzar cualquier actividad, as que mejor me acercan al Hotel, y de paso aprovechan para dar una vuelta. - Vamos, Seor, lo acompaamos con gusto. III Estaba amaneciendo cuando despert. Levantarse temprano, era un hbito que pas a formar parte constitutiva de su carcter. Nunca lo dej de lado, pese a estar retirado de la actividad policial desde haca algunos aos. En la habitacin que comparta con sus compaeros de excursin, se colaban las primeras luces del da. Tom unos sorbos de agua mineral y se dispuso a usar el bao ya que los dems dorman. Se duch rpidamente se afeit y aprovechando la intimidad del lugar hizo algunas flexiones, movimientos y elongaciones. Esos ejercicios, aunque simples, como los repeta diariamente lo mantenan, pese a ser un hombre mayor, en un aceptable estado fsico. Mientras se vesta, mascull un par de oraciones, pidi por los suyos, pidi por la Patria, y por ltimo le rog a Dios que le conserve la salud y la claridad mental, hecho lo cual baj al comedor para ver si ya estaban sirviendo el desayuno. Comi con cambi algunas mozo que lo apetito, palabras con el

atenda y luego se fue a caminar un rato. Era una rutina que de no ser por un 25

imponderable, jams dejaba de hacer, dado que le ocasionaba placer el hecho de moverse rtmicamente y al mismo tiempo ir sumido en sus pensamientos; sostena que las mejores ideas le surgan sobre la marcha. Adems mantena su cuerpo tonificado y gil, que es lo deseable en una profesin como la suya, en que a vivir o movimiento veces la diferencia morir depende de entre un

ejecutado Esa que

con rapidez reflexin le en

y precisin. caus gracia, ya

realidad ya no estaba en servicio activo como Polica, solo que l se olvidaba de esa circunstancia. Haban pasado los aos y l segua pensando, actuando y movindose como si estuviera en actividad. Aprovech para general mientras dar a se un la vistazo ciudad,

desplazaba a tranco sostenido, y luego de un largo rato, 26

comenz el retorno al Hotel. Le gust el paseo, le agrad la ciudad y le encant el paisaje. En suma todo result mejor incluso de lo que esperaba, lo que acrecent su buen humor, y con l ingres al comedor, en donde ya estaban los viajeros desayunando y canchas a propsito para ello. Su equipo qued eliminado despus de la primera ronda, pero l no se hizo problema, estacion su corpulencia debajo de un frondoso rbol y atac la lectura diario mientras charlaba algunos compaeros.

conversaciones simples lo entretenan. Habitualmente son las que se dan entre los turistas, cuyo los paisajes, hotel, las tema la central comodidad son del

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comidas o los familiares. En ese momento vio que el Jefe Gutirrez se diriga hacia su mesa y le deca: - Buen da seor, como va el fixture?. - Hola Jefe, el equipo mo qued afuera del torneo, as que estoy con estos amigos viendo pasar la maana. - Entonces lo puedo invitar al bar? Quiero comentarle algo. - Por supuesto, vamos. Y a continuacin se dirigieron al del hotel y buscaron una mesa apartada para hablar. - Quera consultarlo seor, si no es molestia. - Ninguna molestia, diga noms. - Es por el caso de la profesora, hemos ingresado a la vivienda temprano y pese a darla vuelta no encontramos ninguna pista que nos indique el por qu de la desaparicin. Incluso en momento tengo dos hombres revisando este

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libro por libro, a ver si en su interior encuentro algo, ya que tiene una biblioteca bastante importante, pero hasta ahora no aparece nada. La verdad estoy medio perdido. No hay llamadas que no sean las habituales, no existen cartas que denoten dificultad alguna, son de amigas de la capital. No sabemos de ningn conflicto, no hay o no conocemos que tenga una relacin sentimental. Se ha internado en regresado menos con la de el selva pero ella, por no lo ha

transporte habitual. Sin embargo nada le hubiera impedido haberlo hecho por sus propios medios, ya que la distancia que la separa de la ciudad, no es tan grande, sobre todo entrenada y La para una deportista persona como ella.

estamos buscando en la zona, sin resultado positivo hasta el momento. Usted mencion un equipo anoche que tena de campamento. 29

Tampoco saben donde se encuentra. La pregunta apunta a que si en la casa qued parte del equipo o si llev todo con ella..? Quizs se iba a encontrarse con alguien ms en el lugar y llev parte del equipo para esa persona. En su casa hay equipamiento, lo que no se decirle es la importancia del mismo. Ahora lo bamos a poner todo separado en el patio para poder evaluar. Uhm, de cualquier manera si tuviese un equipo lo suficientemente grande, podra haber tomado una parte de l y dejar el resto. Digo esto porque como me coment seguido, equipo que por ms sola ah acampar posea un

importante que lo comn. Todo puede ser seor, no hay que descartar nada. Quera pedirle Comisario, si no me hara el favor de venir conmigo a la casa de la profesora a echar un

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vistazo. Un hombre de su experiencia puede ver ms que otros. La verdad es que necesito de ayuda extra para entender lo que est pasando. No hay problema, con gusto lo acompao, vamos. Y utilizando la camioneta policial, se dirigieron allanamiento. Cuando cinta al lugar del llegaron, la cercaba los

amarilla de la polica el lugar, impidiendo a curiosos ingresar o importunar con preguntas al personal. Por aqu Comisario, pase, pase.

Gracias. Al ingresar lo hizo por el living de la casa, vio el desorden lgico en un allanamiento: muebles movidos, cajones abiertos, alfombras fuera de lugar. Comenz a recorrer la vivienda, constaba de dos dormitorios y dependencia de servicio, bao principal y otro secundario, cocina y estar. Haba una enramada en el patio donde estacionar el auto y al lado un asador en 31

el que se observaba que era utilizado con cierta asiduidad por la ocupante, algunas flores en los canteros, pero nada especial y la clsica soga para tender la ropa. No parece una casa habitada por una mujer muy hogarea, no Gutirrez?, dijo el Comisario. Fjese, hay flores pero las indispensables y no demasiado cuidadas. El asador definitivamente se usa, incluso tiene una pequea reserva de carbn, para que no falte. El auto, que est estacionado, est limpio, sin exagerar, otra mujer lo tendra impecable. Traiga la llave, que quiero ver bien el interior. Est abierto, ya lo vimos temprano. Y dgame, el interior perfumado..? Tiene alguna gamuza limpia para est

usar? Vemoslo seor, ese detalle creo que nadie lo tuvo en 32

cuenta. Al revisarlo constataron que el vehculo careca de las tpicas bolsitas de perfume, y en cuanto al trapo para el aseo interior, no estaba demasiado limpio. Interesante hay que con verdad saber a Jefe?, siempre qu atenerse

respecto a las personas. Al revisar la casa nos detendremos en el bao y la cocina, son lugares que nos pueden decir mucho de un ocupante. Un Sargento que los acompaaba pregunt: - disculpe seor, en qu nos puede ayudar para saber de la profesora, si era prolija o femenina. No lo s Sargento, el Polica primero debe recabar todos los datos posibles, luego har los anlisis correspondan, en este pueden no que momento

decirnos nada, pero en un futuro no lo sabemos, vayamos adentro. Vamos seor. 33

Salieron por el patio a la calle, y de all ingresaron a la casa por el living, el Comisario estaba concentrado en los detalles e iba mirando los muebles que ya haban sido revisados. Gutirrez, me puede facilitar una lupa grande y una linterna, dijo mientras sacaba una cortapluma del bolsillo. Enseguida seor. Mientras le traan lo solicitado, se arrim a la biblioteca, que estaba instalada dormitorios, que en uno haca las de los veces de

escritorio o sala de estudio, donde estaban revisando libro por libro, en busca de alguna seal, que Jefe, le dijo bien los en oriente. vos baja, Mire muy

cuidados los libros no le parece. Incluso se priva de subrayarlos y de hacerlo, lo ejecuta con prolijidad, para no deteriorarlos. Toma apuntes en estos cuadernos cuadriculados, all hace mencin a la pgina que le 34

interesa y a su contenido, resumiendo el tema. Aparentemente se trata de una persona minuciosa y con amor al estudio y la investigacin y que aprecia no solo el contenido del libro, sino tambin Incluso importante, su la debe valor esttico. cantidad es muy

haber como mil libros aqu y contienen son de buena

los muebles que los

madera, lo que refuerza mi teora de que es una intelectual y amante de este rincn, en donde debe su tiempo, y dentro de sus pasar parte de lo hace

posibilidades con un entorno de comodidad y buen gusto. Mientras los hombres terminan de observar el interior de los libros, echemos un vistazo a las otras dependencias. Empezamos por el bao?. Bueno. Al entrar el Comisario fue golpeando los azulejos con el cabo de su

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cortaplumas, mientras observaba el lugar. Que le parece Gutirrez. Limpio y ordenado, pero sin obsesin. As es, tengamos en cuenta que no hace acopio, como otras, de jaboncitos perfumados o de formas artsticas. Ni colecciona o expone en el lugar, velas de colores o caracoles esparcidos, ni tampoco se ven frascos con nutrientes, sales de bao ni lociones. Solo algn elemento de belleza imprescindible. Revisamos la dependencia de servicio? Vamos. Se vea que la habitacin, ms pequea que las otras, la usaba su duea como depsito campamento, y para para elementos acumular de

archivos fotogrficos y material de investigacin. El cosas personal todo al Policial patio y estaba sacando acomodando las A que en

para inventariarlas. simple vista se apreciaba ese mbito

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exista orden y que los elementos no estaban dispuestos de cualquier manera, sino siguiendo una concepcin utilitaria y prctica del espacio. De all pasaron al dormitorio, cmodo todo lo lo y evaluaron como sin estridencias, tena

necesario pero sin lujo, incluso el televisor aunque de color, no era demasiado nuevo, sin embargo perfectamente. Comisario al revisar placares golpeando con cortapluma y funcionaba Nuevamente el y el rincones cabo de fue su

alumbrando donde precisaba con la linterna, pero no hizo comentario alguno. Luego siguieron con la cocina, la que mostraba a juzgar por su vajilla, que era utilizada para elaborar comidas simples, tipo ensaladas, dado que haba una coleccin de recipientes con y sin tapa, una plancha bfera y dos ollas, una

37

pequea y jarro cubiertos cuchillo grande.

la y y

otra poca un

mediana, cosa ms,

algn

- Se nota que no es gran cocinera, seor. - As parece Gutirrez, todo indica que se inclina por las carnes asadas o a la plancha, con ensaladas. Adems hay fruta en la heladera. Indudablemente los guisos o comidas pesadas o con harinas, no son de su agrado o por lo menos no le gusta hacerlos, lo que realidad va conformando una personalidad en

bastante definida dira yo. Disculpe seor, que busca que golpea paredes y revisa muebles en ciertos lugares?. Le que con digo esta lo que mujer es pienso Jefe. Creo una intelectual

inclinacin o necesidad por la investigacin histrica y arqueolgica, no solo 38

terica, sino de campo. Estudia los hechos, pero tambin recorre la geografa para verificar descubrir que sus lo aprendido cosas nuevas. o De no o all

costumbres sean prolijas pero necesariamente femeninas coquetas, ni

menos hogareas, ya que sus intereses estn en otro lado. Lo estamos viendo en la cocina, que es el reducto obligado de toda ama de casa. Aqu eso brilla por su solo y ausencia, vemos un lugar apto para elaborar comidas sanas

rpidas, por eso busco aqu como lo hice en el bao y en su habitacin, algn lugar secreto en donde pueda guardar algo que nos sirva. Y porque aqu y no en la biblioteca o el living o el depsito?, pregunt un oficial. El living est muy expuesto, es donde se rene con amigos o estudiantes. El 39

depsito, son ella,

lo mismo lugares muy

que la biblioteca importantes para sus y

fjense que bien cuidados tiene pertenencias de acampe material

el

archivado, que luego revisaremos con toda prolijidad, ni que hablar de los libros que los trata mejor que al auto. No, si va a esconder algo lo har en un lugar que ella considere menos una cuestin psicolgica, valioso, es como ser la

cocina, por ejemplo. Ella me supongo que piensa as: si entra alguien a buscar algo lo har en el lugar ms importante de la casa, en este caso mi escritorio o mi archivo, en consecuencia yo esconder mi secreto en la cocina porque all a nadie se le ocurrir buscar nada. Muy interesante, dijo una voz de mujer a sus espaldas, muy interesante Aja, el Su Jefe, Seora Comisario est le aqu, dijo presento 40

la

Jueza

Achval, seguramente ha venido a ver como sigue la investigacin. Comisario Paredes, mucho gusto Sra. Jueza. El gusto es mo. No siempre se es testigo de un armado argumental tan coherente y acabo de didctico escuchar, como el cuenta con que apoyo

cientfico y base psicolgica. Denota que el exponente tiene profundidad en su anlisis y que no se apoya en meras especulaciones. Gracias Dra. Jefe, todava no me ha dicho quien es este Comisario. El comisario es el Jefe con el que yo me form, cuando era Oficial joven, Dra. Y que anda haciendo en esta Ciudad y sobre todo en esta casa, Jefe? El Comisario tom una excursin que est conociendo nuestra ciudad y las ruinas indias. La casualidad nos volvi a juntar, anoche lo invit a cenar y ahora

41

le

ped este hice

si nos caso, que

poda asesorar en nos tiene atascados,

mal..? Para nada Jefe. A propsito, que hara ahora Paredes..? Como seguira esta investigacin..? Cuando yo estaba escuchando Ud. hablaba entre otras cosas de que la profesora poda tener un secreto, y por eso buscaba el lugar donde poda esconderlo. Efectivamente, si conjeturo de que tiene un secreto, es porque desapareci de manera misteriosa. Si eso ocurri lo ms lgico es que sea por algo, y ese algo, no va a ser, valga la redundancia, algo pblico, sino secreto o escondido o valioso y de all que lo ponga a buen resguardo, y ese sitio para m, est, si es que existe, dentro de esta casa. En consecuencia, busco en los lugares que a mi entender son los ms idneos, desde su punto de vista. 42

 Y por ejemplo ahora en qu lugar de la cocina buscara. Eso estaba por hacer si Ud. me lo permite. Adelante Comisario. Jefe, hgame vaciar el bajo mesada, el placar de la cocina y que corran la heladera. Si seor. IV Comenz con la parte trasera de la heladera. Una vez que la corrieron golpeaba suavemente las cermicas, sea con el cabo de la cortapluma o los nudillos, a veces con la punta del cuchillito intentaba descalzar una pieza pero si no ceda abandonaba. Luego revis la parte de atrs del chasis de la

refrigeradora, buscando algo que no encontr. De all se arrodill e introdujo la cabeza en el bajo mesada, iluminando con la linterna y golpeando como era su

43

costumbre. Nada tampoco. Al ver que no encontraba lo que buscaba, con toda calma se dirigi al placar, abri sus puertas y comenz su rutina, golpecitos, linterna, hoja de la cortapluma, intentando encontrar un desnivel en la pared. En eso, uno de los golpes son de una manera diferente. El entrenado odo del polica lo capt de inmediato, por lo cual ilumin la escena y con la lupa escudriaba palmo a palmo la pared. Nuevos golpecitos, y entonces tuvo la dirigindose al Jefe le pregunt: En la camioneta destornillador y un algo para habr algn martillito o

golpear? Con seguridad, ya vengo. Y al momento volvi con lo solicitado, tome seor, y le alcanz el destornillador y un fierro corto y grueso, que poda hacer las veces de martillo.

44

 Gracias, y tomando las herramientas le pidi al Jefe que lo ilumine y empez a picar delicadamente orientndose por el haba la pared, sonido que l

individualizado. Todos estaban expectantes, se haba creado un clima de ansiedad alrededor de la bsqueda iniciada por el veterano agente de la ley. Finalmente logr extraer todo revoque, ms grueso de normal, a un el lo

segmento de la pared, en sentido vertical, con unos 60 cm de alto por diez de ancho, y al profundizar la excavacin qued al descubierto un tubo de plstico color negro, de esos que se usan para guardar diplomas, de unos 8 cm de dimetro, el que fue sacado contena y puesto a la vista de todos. Llamen al fotgrafo de la Unidad, orden el Jefe. Debemos secuenciar lo que 45 con del todo cuidado nicho que lo

encontremos, as que un momento contenedor.

sugiero antes de

esperar abrir el

Una vez que fotografen la pared y el entorno, dijo la Jueza, iremos al living y sobre la mesa extenderemos el contenido del cartucho, as el fotgrafo tiene ms campo y nosotros podremos observar mejor su contenido. Bien pensado, dijo el Comisario, esta cocina no es cmoda para estudiar lo que encontremos. All viene el jefe, hagamos trabajar. tcnico, lugar para dijo que el pueda

Tome fotos de aqu, aqu y all. Si Jefe, buenas tardes y permiso Dra. Pase, nosotros los esperamos en el estar. Luego de las tomas, el Jefe y el Fotgrafo se dirigieron al sitio donde esperaban la Jueza y el Comisario, este ltimo procedi a 46

abrir el cartucho de plstico y de su interior salieron dos hojas manuscritas y dos planos o mapas, todava una cual no se cdula de fue poda evaluar, identidad; todo y lo

prolijamente dispuesto sobre la mesa para que se pudiera fotografiar. Hecho esto, la Jueza pidi que se retiren todos, menos el Jefe y el Comisario, para poder observar tenan a asiento alrededor el El presentaba que con su tranquilidad lo vista. Tomaron mesa y de los que

de la estudio tema se cada las

comenzaron papeles.

vez ms enigmtico, dado hojas escritas decan

acerca de un tesoro, de la poca Colonial. Un mapa indicaba una regin del territorio argentino, que precisamente estaba situada en las cercanas de esta ciudad. El otro sealaba un sector de la cordillera Sanjuanina. La Cdula de 47

Identidad Federal, tena de la profesora, nombre era

la pero

fotografa el

distinto y el domicilio no se corresponda con los datos que de ella se tenan. Creo seores, que lo que tenemos delante, hay que analizarlo con la ayuda de algn especialista en Historia, nos clarifique las circunstancias los que hacen referencia encontrados y lo que y los que

personajes a documentos

significan los mapas en relacin a este misterio, que opinan, dijo La Dra. - Pienso lo mismo dijo el Jefe. Miren dijo la Jueza, podemos formar un equipo con Ud. Jefe, El Comisario si acepta colaborar con Responsable del el nosotros, y rea Histrica el en

Municipio, que tengo entendido, es muy profesional en lo suyo. A los fines de poder integrarlos a la Investigacin yo 48

los nombrara causa al Comisario y al Historiador.

Peritos

en

la

Y que funciones tendra la Comisin, pregunt el Comisario. Develar conocer Profesora, este misterio el paradero porque de y de la

seguro con lo que ahora, algunas

tenemos hasta explicaciones deber dar,

empezando por la doble identidad que posee, -dijo la Jueza, y agreg: si Ud. acepta Paredes, yo vera de conseguirle alojamiento sin cargo en el Hotel, le aseguro un que estaramos hombre de encantados que su experiencia

colabore en el caso, que dice Jefe, est de acuerdo? Para m sera un honor que el Comisario integre el grupo, habr que ver si sus ocupaciones se lo permiten, contest Gutirrez. Acepto por supuesto, la verdad es que estoy intrigado con este asunto, ya

49

que

est mezclado un tema con una trama histrica poca

policaco de la

Colonial, por lo que nos llega hasta el momento. Bien, firmar los Decretos de nombramiento de Peritos, pase maana para aceptar el cargo Comisario, y avsele a su familia que por unos das se quedar con nosotros, dueo del yo hablar Hotel. Adems con Jefe, el vaya

interiorizando de esto al Responsable del rea Histrica y llvelo maana a aceptar el cargo, para contribuir con la Instruccin de la Causa. Si Dra. Una vez cumplidas estas formalidades, la Comisin comenzar el estudio de los documentos Tribunal seguir, por y asesorar al sobre el curso a ahora

Gutirrez contine

50

sumario guarde Documentacin corresponde. As lo har. Hasta maana entonces caballeros. Hasta maana Dra. - Me acompaa a buscar al Licenciado, Comisario. Vamos Gutirrez, de paso conocer las oficinas donde la Municipalidad tiene las dependencias, donde funciona el ente a cargo del descubrimiento. All han articulado la parte Histrica con la Turstica, que en este Municipio y por las caractersticas del hallazgo, trabajan de forma conjunta, casi paralela dira yo. Mientras destino, antigua conversaban fueron llegando que era una casona reciclada, edificada a

sobre un 51

enorme

solar, donde funcionaban las

oficinas administrativas y profesionales, de la Secretara de Turismo y de la Secretara de dependa Historia Arqueologa y construido trasera del Cultura, de donde una Subsecretara de y un en galpn muy bien la parte lateral acceso directo los expertos desde

inmueble, con la calle. All limpiaban,

arreglaban o reconstruan si era posible las piezas daadas y clasificaban lo descubierto ya siguiendo protocolos normatizados por la el fin material de al cientficos tcnica destinar Museo

arqueolgica, con parte del local, muy

visitado por el turismo, el resto para el intercambio con otros Museos como es de rigor, con con otras y algo el fin temticas al de el acrecentar propio,

52

Depsito de la Institucin para reserva futura. Al ingresar, una de Entradas, recepcionista de reconociendo al Mesa

Polica le pregunt con una sonrisa: - Qu puede hacer la Intendencia por el Seor Jefe? Como le va seorita, busco al Licenciado Fernndez Pose por favor. En seguida lo llamo, seor. Al poco rato volvi acompaada por un joven de buena presencia vestido con overoles y borcegos, la cabellera a medias despeinada y con todo el aspecto de un profesional, aunque bohemio en la forma de ser. Las ropas y las manos indicaban que estaba trabajando en algo que despeda polvillo color greda. Perdonen la tierra, pero estoy limpiando unas cermicas muy interesantes que hallamos, y con estamos aunque algo unos dibujos deterioradas que

tratando de interpretar? 53

 Necesitamos hablar con Ud. si tiene tiempo Licenciado, dijo Gutirrez. Pasen por aqu, vengan, y los condujo a una oficina en donde amn del escritorio, atestado de papeles, algunas bibliotecas, varias vitrinas y anaqueles donde se exhiban piezas de la cultura hallada, haba un moderno juego de sillones en donde se acomodaron para charlar. Algo para tomar, seores?. Gracias no se moleste. Le presento al Comisario Paredes. Mucho gusto le dijo al tenderle la mano. Perdone la tierra Comisario. No se haga problema Licenciado, somos gente acostumbrada a todo. As es dijo el Jefe. Licenciado estamos ac por el asunto de la desaparicin de la Profesora Isabel Mrquez Ha s, Ud. dir. Mire, estamos investigando a fondo 54

con la dispuesto

Sra.

Jueza y

ella

nombrar como Peritos en la causa a Ud. y al Comisario aqu presente, dado que hay ciertos detalles en los cuales ustedes son especialistas y pueden ser de mucha utilidad, asesorando el Tribunal. Y qu pregunto convocado debo hacer..? Le porque jams fui para algo

parecido; para m esto es ciencia infusa. No se preocupe, para nosotros es algo comn, as que la parte formal djela en nuestras ayudar histrico manos, Ud. a comprender nos un hecho

aparentemente misterioso y su relacin con unos mapas. Si est de acuerdo yo lo busco maana a primera hora y lo llevo a Tribunales para que acepte el cargo de con Perito, una vez hecho esto los Documentos en la y mano

comenzaremos a tratar de entender lo que hemos 55

descubierto. Me gustara que fuese a media maana, porque temprano tengo una cita dada y luego una reunin con el Director del rea. Mejor. De paso aproveche para informarle al Director que la Jueza lo va a necesitar unos das, lo desobliguen tareas. a un los poco fines de que sus

Cualquier cosa la Dra. hablar con el Director o con el Intendente, Ud. no pase cuidado Licenciado, son trmites que se harn para su tranquilidad. Y dnde nos reuniramos para trabajar? Yo creo, no s qu le parece Comisario..? que lo mejor sera en mi casa. All tendramos la intimidad necesaria, porque en las oficinas pblicas las paredes escuchan, y adems la tranquilidad de que los telfonos no suenen por algo sin importancia, me parece lo ms adecuado e incluso lo ms cmodo.

56

 Yo creo lo mismo, Ud. que dice, Licenciado. De acuerdo. Entonces Ud. me busca maana o quiere que nos encontremos en la puerta de Tribunales alrededor de las 10 hs?. - Mejor nos encontramos a las 10 en la puerta. Con estas palabras termin la reunin y los Policas se despidieron para marcharse a Profesora, dispuesto manera de fotogrficos dos la en de casa cuyo de la patio haban equipo archivos

ordenada, tanto el campamento, como los

y documentos encarpetados, los ltimos sobre la mesa de

madera del asador, y en unos tablones que improvisaron con el fin de revisar el material, en tanto que el equipo fue extendido suelo y ya haba sido inventariado, as que cuando llegaron, un Oficial le facilit una copia al Jefe, el cual se puso a analizarlo con el Comisario. - Para ser un equipo importante, hay solo un elemento de 57 en el

iluminacin y es bastante pequeo, auxiliar dira yo, qu dice Comisario? Estoy completamente de acuerdo, Gutirrez, para mi ver tampoco est a la vista un cuchillo de campamento adecuado, solo veo uno ms a propsito para comer un asado o cocinar, que para acampar. Aj, y sentido machete, en no ni el se pala mismo ve ni Lineman,

yo

aventurara que se ha llevado estas cosas, porque no creo que alguien que practique este deporte, carezca de estos elementos. Tiene toda la razn, tampoco veo el Botiqun de primeros auxilios. Consigne todo en un informe Sargento y lo entrega al Oficial, para que lo agregue al Sumario. S Seor. A continuacin pasaron a revisar los archivos fotogrficos y documentos 58

escritos de todo tipo en el depsito. seleccionaron por

que Se

encontraron

grupos, y apartaron los que consideraron que podan interesar o ser necesarios para la investigacin en marcha, el resto se devolvi junto con el equipo de campamento, al lugar donde estaban, consignando en un informe lo actuado y el material que se retir para esclarecimiento de la causa. Oficial, consgame una caja grande de cartn para poner todo esto, dijo el Enseguida seor. Llevamos esto a casa para analizar con los mapas y los escritos, le parece Comisario? Correcto cuando Licenciado, Gutirrez, maana nos juntemos con el

comenzaremos por desglosar todo y a clasificarlo para interpretar los hechos. Vaya a saber a qu situacin histrica harn referencia 59

los escritos y planos que encontramos en el estuche, Seor. Ya lo averiguaremos con ayuda de Fernndez y veremos si lo que llevamos presta alguna utilidad, maana comparezcamos al Tribunal para aceptar el cargo, nada nos queda por hacer, de modo que lo invito, a tomar algo, para relajarnos antes de la hora de la Con gusto Comisario lo acompao. V Atardeca cuando Fernndez Pose se dirigi a su casa. Estaba contento, esta novedad de ser perito, conjuntamente con dos avezados policas, era algo fuera de lo Licenciado constitua comn para en Historia una gran un y

60

oportunidad para l, en el sentido que intua que este caso le dara prestigio, siempre importante a la hora categorizar el legajo. Por otro lado haca tiempo que daba vueltas en su mente la idea de Doctorarse, sin embargo an no se haba decidido desarrollar de esta por en el la tema a Tesis. Quizs y

investigacin surgiera novedoso para tratamiento in lograr ese para un

algo interesante desarrollar y tan

extenso galardn

con l preciado

profesional, mximo conocimiento, con

porque tena por conversaciones

colegas, que la Provincia haba evaluado en alguna oportunidad la posibilidad de nombrarlo en Histrico, con podra trasladarse el lo a Archivo que la una para Universidad, mejor su 61

Capital, lo

donde funciona que ampliaba

espectro social y laboral. Cuando estacion su auto de segunda mano en la puerta, el primero que sali a recibirlo fue Terry, con fuertes ladridos. l nunca saba si atribuirlos al contento por su llegada o si exista en ellos un reproche por su ausencia. Claro que no poda explicarle al animal que necesitaba salir para trabajar, pero en compensacin le dedic unas caricias que dejaron satisfecho al perrito, quien se aprest a interior de fcil amistad seguirlo al la vivienda. nos une Creo est Que

pens, cuanto compaerismo..! el nico ser que

que es siempre

contento de verme, y se sonri para sus adentros, menos mal que la gente no sabe lo que pienso, porque capaz me creeran un esnob. Hola amor, llegaste? La que salud era Pamela, desde haca varios aos. l su le pareja

62

deca Pam, no solo por la costumbre que tenemos los humanos de abreviar el nombre o cambiarlo por un sobrenombre, sino porque sonaba como un disparo, lo que se adecuaba a la fogosa e hiperkintica personalidad de su compaera, siempre dispuesta, distinta de ms generalmente contenta, la suya que era

bien reservada, con una clara inclinacin a la melancola y a la msica suave. Ac estoy, como anda todo? le contest al encontrarse. Despus del beso que haca las veces de saludo y cario a la vez, Pam le pregunt: te sirvo algo de tomar Amor?. S gracias tengo hambre. Prepar un caf con galletas o algo rico mientras me lavo las manos. Te espero en la cocina, Carlos. Cuando la ingres merienda, a Pam la misma por estaba levantando 63

material de enseanza de la mesa. Ya termino de acomodar y te sirvo bichito. Era maestra y se dedicaba a dictar clases particulares a alumnos necesitados de apoyo escolar o a los que rendan materias, y lo haca en la casa usando el estar y a veces tambin cocina si era necesario, haba muchos la cuando

alumnos o distintas. la casa

explicaba materias Total como no tenan hijos,

estaba a su disposicin casi todo el da, ya que Carlos estaba generalmente ausente desde la maana temprano. Como te fue con los monstruos..?, le pregunt. Bien, amor. Vos sabes que son terribles, pero a m me gusta ensear y me encantan los chicos, de alguna manera me compensan por el hecho de que no tengamos los propios. Huuy eso huele a reproche, no?. 64

No lo manera, que no

interpretes de soy consciente nos

esa que

hasta

estabilicemos no sera fcil lidiar con cros, pero ya vendrn, en su momento vendrn no tengas duda. - Conocindote, no tengo ninguna querida. Y tu da Carlitos, que tal?. No te pas, y ocurrido imaginas todo le rese todo mientras lo lo que

tomaba la merienda. Mira las vueltas de la vida dijo ella, quien iba a pensar que te encontraras en una situacin as..? Es de lo ms emocionante; una desaparicin, un misterio histrico, y un asesoramiento Judicial, todo junto, amn de trabajar con dos veteranos investigadores, segn me cuentas. Viste..? Incluso pensaba que si el caso era original lo podra utilizar como

65

tema para la Tesis. Eso es importante para vos, amor, muy importante..! Ya lo creo le contest, es lo que necesitara para aspirar a un mejor cargo en la Provincia, a la si se e incluso abrirme Universidad. Desde ya, que diera,

iramos a vivir en la Capital, lo que implica mejores oportunidades para los dos y para el futuro de nuestros futuros nios. Que lindo lo que decs, casi me da ganas de encargar uno ahora mismo. - No seas loca, djame, que voy a derramar la taza. Qu importa, bicho, olvdate del caf. Cuando Gutirrez ingres a su casa, sinti la potente voz de contra alto de su esposa, cantando el Ave Mara. La acompaaba una grabacin en piano de la exquisita obra de Shubert. Mara Jos siempre practicaba el bel canto, no solo porque senta por l una pasin que llenaba parte de su vida, sino para 66

tener siempre vocales, coro Municipal, lo constituir ella no

entrenadas ya que que un lo

las cuerdas integraba el de aunque

adems trabajo, senta

como tal, le permita percibir un modesto sueldo que le serva para sus gastos particulares, y tambin justificaban su inters en el arte, ya que sus padres, muchas haciendo sacrificios, pagaron estudios Conservatorio, del que egres con buenas calificaciones, como cantante Lrica. Siempre se lament no haber nacido con timbre de Soprano, ya que ese tono abre ms posibilidades que posea, pero era que el que consciente ella de

67

tena una voz atractiva y vigorosa, que aprovechaba muy bien, cuando en las reuniones se acompaaba con su guitarra, interpretando canciones con mucho sentimiento, realzado ronquito que su por ese dejo naturalmente sala de

garganta, expresando su voz, lo que suele vivir en el interior de un artista. l se qued en silencio escuchndola, desde la puerta de la habitacin que utilizaban como privado, o estudio de canto, o simplemente para charlar mientras tomaban una copa. Nunca dejaba de maravillarse ante el torrente musical expresado con tanta sensibilidad por su mujer. Eso fue lo primero que lo atrajo de ella; su canto. El enorme caudal de emocin que pona a la hora de interpretar, lo enamoraron de entrada, despus, solo despus, ingresaron por su retina y por su ser, sus otros dones, tanto fsicos como 68

personales. La conoci en una reunin que realiz una prima, con el fin de festejar su cumpleaos. Haba invitado a un asado, que le hizo el padre en el patio de la casa, y ella, vino invitada por un amigo de la homenajeada. Ya entrada la noche, apareci una guitarra que fue circulando entre los que saban rascar y entonar alguna zamba, hasta que el amigo que la trajo pidi que se la pasen a la desconocida y all fue cuando l sinti el impacto de su arte que penetr por todas las fibras de su ser, y an lo haca, cada vez que la escuchaba cantar. Cuando la fiesta termin y todos se retiraban, se ingeni para ponerse cerca de ella, y sin ms, le pregunt si poda hablarla por telfono algn da. Ella debi percibir la angustia que tena ante el seguro rechazo de su pregunta, porque sonriendo como para contenerlo le dio el nmero de su celular, nmero que 69

vaya

a saber porqu qued grabado en tanta

oficio Divino su mente con

firmeza, que todava hoy lo recordaba aunque ella ya no tena dicho equipo. Esa noche, o mejor dicho cuando amaneca, cansado de dar vueltas en su

cama sin poder dormir, tom la decisin de hablarla en ese mismo momento. Se daba cuenta de la estaba por cometer, impulso estupidez pero un que

irresistible hizo que su mano aferrara el mvil y marcara el nmero dado. Reconoci la voz apenas dijo hable, y l crey percibir su sonrisa, cuando se dio a conocer. durante una la cual la Estuvieron hora, al que y hablando cabo de ya era porque

invit a hora tena

desayunar dado para hacerlo,

necesidad de verla. Una urgencia que solo se saciara 70

cuando estuviera en su presencia. Ella en una casa, acept, confitera se juntaron cerca de su darse all

charlaron hasta el cuenta, y jams se separaron.

medio da sin a partir de

En ese tiempo ella estaba cursando su ltimo ao del Conservatorio y l era Oficial recin graduado. Cuando se recibi se casaron, pero el matrimonio no fue bendecido con hijos, no obstante nunca hicieron los estudios mdicos, ya que inconscientemente no queran que se ponga de relieve quien de los dos era infrtil, para que el afectado no tuviese un posible demrito ante los ojos de la gente. Sin embargo ese hecho no afect la vida conyugal. Se tenan el uno para el otro y eso les bastaba. A veces haban hablado de adoptar, pero se dijeron que an eran jvenes, que 71

ms algo

adelante que

veran,

no

era

constituyera un problema en sus vidas, por ahora estaban bien as. Cuando termin la cancin, apag el msica y se volvi sonriente. Hola querido, te vi que estabas en la puerta, ya te desocupaste? S Negra. Quers tomar unos mates?. Gracias, recin vengo de tomar caf con el Comisario. Como les va yendo con la investigacin, me comentaste por telfono que la Jueza lo haba sumado al equipo. Se estn dando pasos muy importantes, aun no se puede saber gran cosa, pero se estn encuadrando hechos circunstancias que antes ni siquiera y sublime equipo de

sabamos que existan. Vos sabs cmo es esto, uno 72

acumula conocimientos acerca de un piezas de encajar, caso a hasta que las poco empiezan a

entonces el panorama se clarifica y con empeo generalmente se llega a la solucin que est escondida. En ese sentido mi antiguo Jefe es una garanta, tiene una percepcin mental nica y una lgica policial que va ms all de lo comn, amn de lo que lo elemento su vasta experiencia, convierte en un

valioso en una investigacin como esta, que es bastante sui generis. Parece como si el destino lo hubiera puesto en este lugar, para protagonizar junto a ustedes, este momento. No te parece querido..? As parece. Y la Jueza, ni lerda ni perezosa, cuando lo escuch esbozar una perspectiva muy bien personalidad de fundada de la Profesora, la sin

conocerla, pero basndose en detalles que fue infiriendo 73

al revisar la casa, le pidi que colabore como perito junto al Licenciado Fernndez, para asesorar al Tribunal en este asunto, que pinta complicado. Paredes acept de buena gana..? - S amor, vos sabes, porque lo conoces de aos, que para el Comisario no hay nada ms importante caso, ms en hace que su resolver situacin, un que

algunos aos que se jubil y aora su antigua actividad. Es algo que un polica de raza lleva en la sangre, y lo acompaa hasta el final. Le has ofrecido la casa para que pare los das que estar en la ciudad?. - No fue necesario ya que a Jueza le consigui alojamiento sin cargo en el Hotel, pero hemos pensado en trabajar los tres aqu, ser cmodo y de paso tendremos mayor intimidad, espero no interferir con tus actividades..! No hay problema, yo me arreglo..! Te dejar todos los 74

das la cafetera llena y funcionando y encontrars gaseosa. en la algunos heladera sandwichitos y

Galletitas hay en el mueble y cualquier cosa me avisas y te lo alcanzo. Gracias, Negra no s qu sera de m, sin tus desvelos..! Cllate comprador, le dijo, mientras con la mano le haca un mimito en la En el Bar mientras tomaban algo, aprovecharon para delinear el rumbo posible de la investigacin. Luego el Jefe lo acerc hasta la puerta del Hotel, antes de irse para su casa. El Comisario al ingresar, luego de saludar, pidi las llaves de la habitacin, pero el Conserje le dijo que sus compaeros estaban all, seguramente preparndose para la despedida que el establecimiento

brindaba al grupo esa noche, dado que al otro da todos regresaban a su casa. Nos comentaron que Ud. se queda, seor, apunt el 75

empleado. S, por unos das me seguirn viendo la cara, dijo sonriendo. Para nosotros ser un gusto. Gracias, subo con mis compaeros y a prepararme para la fiesta, respondi mientras llamaba el ascensor. La habitacin estaba llena de risas, algunos de los viajeros se juntaron en ella y se acomodaron como pudieron, unos parados, otros sentados en las camas y todos contando ancdotas o cuentos, haciendo tiempo esperando el momento de vestirse, para concurrir al evento, esperado con ansiedad, porque amn de la comida especial que les ofrecan como culminacin del viaje, saban que una orquesta ejecutara la msica, para el baile, que animara la reunin, lo que llenaba de alegra el corazn de los veteranos viajeros. Uno de

76

ellos al ver entrar al Comisario, sugiri que cada cual se fuera a su rancho para prepararse y de paso dar lugar a los locales para hacer lo mismo. Por m no se vayan, dijo Paredes, no molestan a nadie. Es que hora, as cambiar, la que se verdad mejor nos ya es vamos a

excusaron, para irse. Como estuvo su da seor, le preguntaron sus compaeros, no lo vimos para nada, pero nos comentaron que estaba colaborando con la Polica local. De maravilla muchachos, por ahora no puedo decirles nada, pero cuando se resuelva el caso y nos encontremos en el Centro Vecinal les contar todo con lujo de detalles. Nosotros ya nos hemos baado, dijo uno, as que si quiere tiene todo el bao a su disposicin. Gracias muchachos, la verdad 77

que vengo con porque

ganas de

asearme

estuve todo el da de aqu para all, y diciendo esto busc ropa limpia y se introdujo al sanitario. Cuando todos estuvieron bajaron al bar hasta que comenzara la aprovech vestidos a charlar Comisario antes del

reunin. El ese momento

banquete para hablar a su casa. le cont a su hija los acontecimientos y se quedara

De manera sinttica

le explic que hasta nuevo aviso, ella

preocupada le pidi que se cuide, y l le prometi hacerlo. Mand carios a todos y le dijo que con alguno de los viajeros le enviaba regalos para la familia, que ya le avisaran al llegar para que los retire del Centro, afirm que quedaban comunicados por el celular y se despidi cariosamente, porque ya estaban llamando al comedor. 78

Al

otro da, Micro que

se qued mirando lentamente carreteaba

el

saliendo de la vereda del Hotel. Sus compaeros de viaje lo saludaban por las ventanillas y l les responda con sonrisas y ademanes afectuosos de la mano. Luego, segn su comenz a inveterada caminar por costumbre, esas calles

todava solitarias. El Sol se estaba levantando, alumbraba el da derramando calidez y maana. colorido, vigor a la El paisaje, soolienta autntico,

armnico, le hizo agradecer en silencio la suerte de haber nacido en un pas en el que la corriente; en la belleza esto se la en la era moneda poda apreciarse

geografa, en msica, infinita,

gente, en la fin enumeracin sera

sntesis es que l estaba satisfecho por todo ello y en consecuencia caminaba

79

alegre y distendido, mientras se haca la hora de ir a Tribunales. Cerca de las 10 horas se en la el Jefe encamin vereda se hacia all encontr y con

Gutirrez al una

y el Juzgado breve

Licenciado. Ingresaron y despus de

conversacin con la Jueza, aceptaron el cargo de Peritos. Cumplimentado el acto se dirigieron a la casa del Jefe con el fin de comenzar el estudio de la documentacin que obraba en poder de la Polica local. VI Los primeros trinos la despertaron, se qued quieta absorbiendo en su espritu, el asombroso devenir que se produce con la primera alborada, ese mgico momento en el que la vida acontece, se pone en marcha, da tras da, a travs de eones de aos, en una rutina ajena al cansancio o al aburrimiento. Si dependiera de nosotros, los humanos, 80

este le

milagro,

pens,

que

difcil

hubiera sido precisiones me levanto en filosofando, se dijo,

al planeta astronmicas. En

tener fin, mejor

vez de quedarme tengo mucho que el rescoldo haba encendido una que

hacer de la

mientras avivaba un fuego que noche anterior, para instantnea, un sndwich hoguera compaa

calentar con la de le esa

sopa acompa La y

salame. aport luz noche,

regalndole la belleza que ofrecen a la vista las retorcidas lenguas, que bailan y bailan entre la lea, en una danza que parece ser ejecutada solo para el que mira, nico destinatario del ancestral rito. Puso un jarrito con agua sobre las brasas, con la intencin de prepararse

81

un desayuno, mientras buscaba en la mochila un paquete de galletas. En tanto se herva el agua, aprovech para asearse, pero al observar una carta, que haba estado leyendo esa noche a la luz de la linterna y la fotografa de un hombre, que haban quedado al lado de su bolsa de dormir, las tom y en un impulso que naci de su mismo corazn, las puso en el suelo, en un rincn de bombacha y ponindose en cuclillas sobre ellas, las orin. Con la cara lavada, el cabello y la ropa prolijos, como a ella le gustaba, se sent sobre una piedra para ingerir la primer comida del da. El sitio era agradable e ntimo lo que contribuy a que se quedara reflexionando, as que mientras beba lentamente su segunda taza de caf repas mentalmente los acontecimientos que la llevaron a este lugar, prendiendo un cigarrillo con la brasa de una ramita de la hoguera. 82

La primera atropell su

imagen

que

recuerdo, fue la tristeza que invada el rostro, y todo el ser de su padre. Ella era pequea, pero un dolor tan estaba consciente brutal como el que que

desbastaba el mundo emocional de su progenitor, sera nefasto. A ese estado lleg de la mano del engao, que su esposa, o sea su madre, cometi contra l, abandonndolo hija, mientras luego junto con hua alegremente su en

brazos de su amante. Padre e hija se sentan terriblemente mal. El acto alevoso de la mujer dej un hombre herido de muerte, dado que acuchillaron su amor, su hombra y su honor de un solo tajo; y la nia asombrada ante tanta bajeza, sinti por vez primera lo frgiles que pueden ser las relaciones humanas, al tomar conciencia de que al la persona mundo y que la la trajo cuid en 83

los

aos

en

que

dependemos totalmente del amor y la dedicacin materna, la haba cambiado, lo mismo que a un desconocido, tan desfachatado su padre, por criminal y

como ella. No pudo evitar, pese transcurrido, que rodara al una tiempo lgrima

mansa sobre su mejilla. Prendi otro cigarrillo y continu recordando, con ese mecanismo que utilizamos los hombres, de fijar nuestra atencin sobre lo que nos duele y nos hace mal, en vez de olvidar y superar el pasado. Ya que no tenemos el poder para cambiarlo, lo ms prudente es vivir el presente, pero sin embargo su reminiscencia la llev de nuevo, al da fatal en que su padre, o mejor dicho la sombra de lo que fue su padre, no pudo soportar ms tanto padecimiento y se march de este mundo en busca de la 84

paz que le neg un destino de traicin. Volvi a ver la sala de velatorio. El esculido cajn que cobijaba los del restos infortunado.

Escuch sueo conversaciones en voz baja de los presentes y percibi el dulzn aroma de las flores. No pudo evitar que cruzara por su mente, el destino miserable y solitario que esperaba a los huesos y al recuerdo del muerto, al que siempre rodeara el halo de humillacin y de desprecio con que su madre lo invisti. Le sirvieron de compaa mientras estuvo en este mundo y seran sus guardianes al trasponer el ms all.

85

Del cementerio tena pocas imgenes. Entr y sali de l con los ojos cerrados, en un intento pueril de no querer ver la postrer morada en que sera alojada la en este recordaba persona mundo. con que Lo ms que am

bastante precisin fue la reunin, que despus del entierro se celebr en el departamento que Barrio de presentes, alquilaban, Flores. el en el Estaban

nico to que tena y su esposa, y el ntimo amigo del fallecido y padrino suyo, de profesin, joyero, que tena negocio en el barrio, y que en realidad era ms familia que la propia, ya que tuvieron amistad desde siempre, pese a que era mayor que su padre. Con l compartieron muchas cosas en la vida, y fue el nico sostn que tuvo el desgraciado para apuntalar lo poco que le qued de existencia, sus mientras vivi. Es das finales, el ms, en infeliz, 86

en

una

conmovida conversacin que mantuvieron a solas, le encarg su pequea hija, encomienda que el padrino acept, no solo porque estaba aficionado con la nia, sino porque era un soltern empedernido que no tena hijos, con lo que hacerse cargo de la prole del amigo, lejos de ser una carga, en realidad, lo satisfizo, porque completaba una parte de su ser, que tena esa carencia. Los tos estuvieron de acuerdo en que la menor quedara en guarda del padrino, aduciendo que era ya que en podra estudiar, lo la mejor para Capital ella

mientras que si se iba a vivir con ellos, que lo hacan en un pueblito rural, las posibilidades de la menor de progresar, eran inciertas, mximo que ellos no posean gran lejos a adems cosa como para perfeccionarse, mandarla y

87

tenan dos hijos propios a quienes deban todos sus esfuerzos. En realidad a la mujer del to ocuparse cuado no le de la difunto, interesaba hija del en

consecuencia esgrima todo tipo de argumentos para zafar de la obligacin, por lo que el padrino qued como responsable de la nena, volviendo los parientes a su pueblo y a sus cosas, manteniendo a posteriori contacto con ellos solo para las fiestas y cumpleaos por telfono y mientras la chica fue menor, para con el tiempo espaciar los llamados y reducirlos a su mnima expresin. El Departamento que fue su hogar, lo devolvieron a sus dueos, quienes no hicieron ninguna cuestin, pese a que se deban dos meses de alquiler, dada la angustiante situacin por la que atravesaba la pequea. Los muebles y enseres fueron vendidos, camita y algunas que menos su chucheras para

88

tuviera

de fotografas de la

recuerdo, entre otras del muerto, y

varias una

madre. que ella haba escondido y que nadie saba que guardaba. Dicha foto constitua tesoros ms el uno de sus importantes, no por

hecho de que el retrato sirviera para aorar o venerar la madre ausente, sino porque ella no quera olvidar su rostro, para el caso de que la vida la pusiese frente a ella, poder reconocerla para escupirle la cara. Su nuevo hogar fue en consecuencia la casa del padrino, una tpica vivienda de clase media, con el negocio en inmueble que contaba don cocina y amplia la y parte delantera del las dependencias atrs,

dos habitaciones, bao, estar. La suya era y

soleada, en la que tena no solo los muebles convencionales del dormitorio, 89

sino un jueguito de sillones de mediano tamao y un escritorio. En l estudiaba y cuando fue a la secundaria venan sus compaeras para hacer las tareas en grupo, dado que en esa casa nadie las molestaba, ya que el padrino siempre estaba en el negocio y solo espordicamente entraba a la vivienda a tomar algo o simplemente dar una vuelta para ver como se comportaban o estudiaban las jvenes. El colegio costaba demasiado una estudiante no le porque era

responsable y nunca dejaba tareas sin hacer o hechas a medias. En realidad no quera fallarle al padrino, dado que gracias a su buena voluntad, la haba salvado de una vida seguramente llena de incertidumbres para darle un hogar cmodo y un estudio con el que algn da ganara dignamente su sustento. Cuando estaba en convertido, en cuarto ao, se una mujercita haba

90

sino hermosa, bastante agraciada, sus rasgos regulares y un cuerpo compacto, la hicieron requerida por muchachones, siempre a tener amorosas con edad. Comenz los dispuestos

aventuras su que

las chicas de entonces lo

siempre ocurre, un jovencito le gust ms que otros y empezaron a realizar programas juntos, tales como ir al cine o encontrarse en alguna confitera con otras chicas y muchachos; lo comn entre adolescentes. Cuando esto lleg a conocimiento del padrino, que una de sus lo cont a raz amigas de se

rindose, un da que tomaban mate en la cocina, la conducta de su tutor se volvi distinta; el cambio fue gradual pero constante y evidente, dej de ser paternal con volviera pareca ella, no malo, sino que la porque porque se

91

trataba ms como una mujer, que como la ahijada que era. Un da le pareci que la estaba mirando mientras se cambiaba en la habitacin. La puerta estaba entornada y ella estaba segura que sus ojos trataron de observar su desnudez. En otra oportunidad despus una ducha, antes de irse dormir, de a tomar

tambin sinti sus ojos clavados en su cuerpo, cuando envuelta en una toalla pas para su dormitorio, delante de l, que miraba televisin. Una noche, en que estaba en camisn delante del espejo, peinndose, antes de meterse entrar a su como si no en cama, lo cuarto. Ella vio hizo

pasara nada y sigui arreglndose, porque en realidad no saba cmo manejar la situacin. En consecuencia el acto de pasar el peine por la cabellera, serva de excusa para no preguntarle lo obvio, o sea que quera 92

en su cuarto, a esa hora y estando ella semidesnuda, ya que debajo de la prenda de dormir no tena ropa interior. l tampoco dijo nada, lleg hasta su espalda y con la mano izquierda ci su la derecha explorar sus cintura comenz senos, y a con

mientras le besaba el cuello. El miedo la haba paralizado, no tena experiencia alguna y ni siquiera conoca con exactitud en qu consista la relacin hombre mujer, ms all de las charlas que mantena con las amigas, tan inexpertas como ella. La actitud del padrino era determinada. An sin conocer estas cosas, perciba que su tutor avanzaba con una intencin francamente sexual sobre su cuerpo. Atin a preguntarle porqu, mirando al y l le contest, el espejo,

bizarro, mirando tambin la superficie del mismo, que 93

ella se lo deba, que l haba hecho todo por su bienestar y que iba a permitir, que un pendejo calentn se llevara puesta su virginidad, que l se preocup de cuidar todos estos aos. Y luego sin ms le levant el camisn, la empuj sobre la cama y le tir su cuerpo encima Ella sinti una cosa dura que intentaba penetrar su sexo, pero se movi tanto y lo golpe tantas veces, que el hombre no poda lograr su propsito; entonces inesperadamente medio se levant de encima suyo, pero con un y sus rpido movimiento la puso boca la hizo abajo, para girar con no

fuertes brazos sobre la espalda, aplastarla contra la cama mientras la obligaba a separar sus piernas. Lo dems an lo recordaba con humillacin, sinti algo hmedo en la parte de atrs, como si fuera saliva, lugar por donde el abusador hizo lo que no pudo lograr por adelante. El dolor era 94

inaguantable, pero l no pareca percibir el dao que le haca. Despus de unos movimientos violentos, sinti que algo clido la cuando dej de de musitar inundaba moverse y y

frases entrecortadas, se levant bruscamente de arriba suyo, ocasionndole un nuevo y no le lacerante desgarramiento. El dijo nada, antes de retirarse

prometi que en la maana hablaran. Ella se qued temblando de indignacin, y al rato fue al bao, se senta sucia. Cuando amaneca, l entr nuevamente al cuarto, llevaba en sus manos dos jarros con caf y le alcanz uno, mientras arrimaba una silla cerca de la cama. Ella estaba dolorida y extenuada, no haba pegado un ojo en toda la noche pensando en lo ocurrido. Se senta vejada y no haba parado de culpar a su madre por lo que estaba pasando. Si ella no la hubiera 95

abandonado, no estara merced de destino cruel como el estaba viviendo, sino y una cuidada joven de a un que

protegida a ms

como corresponde su edad; es

seguramente su padre estara vivo, y no muerto por la pena y la impotencia que producen la desamor. vergenza traicin Gruesas se y el lgrimas de

agolpaban en sus ojos y corran imparables mojando su rostro descompuesto. Trataba de mirar la taza de caf, que beba a pequeos sorbos, mientras haca tiempo para que su cerebro encontrara las palabras necesarias, con las que enrostrar una conducta tan aberrante, como la que demostr tener su padrino para con la su ella. No persona poda comprender como que la cuid en

desamparo y le dio una vida hasta ahora normal, poda 96

actuar como un animal, demostrando toda la bajeza de que es capaz el ser humano si se considera impune. Su situacin era muy complicada, no tena a quien recurrir, y en caso de denunciarlo como haba maquinado su larga noche de dolor, de en qu

manera afrontara el futuro? No saba ningn oficio, no tena capacitacin laboral alguna, era menor y quera estudiar, quera acceder a la Universidad, para con un ttulo bajo el brazo, lograr tener un pasar adecuado y una vida independiente. Mientras ese torbellino de ideas chocaban en su mente, sin saber por dnde empezar, su a hablar, ms, palabras menos lo cometi un contra padrino empez exponindole, palabras siguiente: acto de saba que violencia

ella, pero encontraba justificacin en el hecho de que l 97

vel siempre por su bienestar y que adems a su manera la quera. Al principio como la nia que era, pero despus cuando se hizo mayor la comenz a mirar de otra forma, pero sin pensar todava en ella como mujer, hasta el da en que la amiga cont que exista una muchachito se simpata con y entonces un los celos

apoderaron de su ser y a partir de all, solo pens en satisfacer la pasin que se le haba despertado. Trat de luchar contra eso, porque se daba cuenta de que constitua un pero finalmente que sentimiento desisti, negativo, dado

todos los razonamientos caan ante la evidencia, de que solo pensaba en ella y la manera en que la poseera. Por lo tanto, estaba aqu para decirle, que si quera seguir viviendo en su casa y gozando de los beneficios que tena, deba

98

prestarse para deseos. sus

la Que

satisfaccin no le

de sus impedira

relaciones y amistades, que podra tener una vida normal, pero que le quedara claro que de vez en cuando tendran intimidad. Le subray que por la diferencia de edades que el calculaba molestara exista entre ambos, que no la

frecuentemente, y adems le indic que esto deba quedar como un secreto entre ambos, que evitara comentar lo sucedido con las amigas o la mujer del servicio domstico, generar un ella no le dado que revuelo podan que a

convendra, dado que nadie se ocupara, si haba problemas, de su persona en un futuro. Que si acceda a lo que le propona, seguira gozando de todas sus comodidades y quisiese, y que podra estudiar lo que l lo que solventara,

99

como ya en

era mayorcita comprarle una

haba pensado moto para su

divertimento y que ms tarde, en la Universidad, le dara un autito para su uso personal. l todo Adems no tena deba pensar en hijos y que su cuando que si

marchaba bien, la nombrara heredera, para que le llegara el

momento de dejar esta vida, su patrimonio quedara en su poder. Dicho esto guard silencio respuesta de tenerla y como esperando una su parte, al no

observar que permaneca con la cabeza gacha, debi haber pensado que el que calla otorga, porque procedi a desnudarla; como la noche anterior se subi arriba suyo y abrindole las piernas , despus de varios intentos en los que ella se sinti morir, la penetr, por donde no lo haba podido hacer antes a causa de la resistencia que le opuso, provocndole 100

adems del sufrimiento, la degradacin que conlleva el abuso y un asco que la acompaara toda su vida. Para no or las palabras incoherentes que le susurraba al odo, mientras la embesta con toda la violencia de que era capaz, se puso a pensar, que ojala a su madre, cuando huy con su amante, le haya dolido de la misma manera, y se haya sentido una basura, como se senta ella. Lo que no atin a pensar, es que la mujer, ms all de su deslealtad, no era virgen, lo hizo por amor, y porque quiso. VII Haba elegido la Historia porque era una materia que le atraa por sobre todas. Gustaba de memorizar acontecimientos, fechas y nombres; eran cosas concretas. El mbito de las ideas, como la filosofa, y menos todava el mundo de lo inconsciente, eran para ella. 101

Demasiadas interior,

cosas bullan

en

su

para tratar de encontrar explicaciones cientficas sobre el particular, o entender el cmo y el porqu conductas humanas. Por las ciencias la dado salud, le que los de otro las lado

relacionadas con rechazo, humanos, con gnero, produca,

producan cuerpos del

el olor tambin y en

natural se lo las

ciencias relacionadas con el derecho, no crea, porque su punto de vista, el mundo era injusto por naturaleza y nada lo encausara por la senda del

segn

bien, menos an, leyes dictadas la mayora de las veces para beneficio de los poderosos, entre los contaba. As estos conceptos, de en que ella no pues, armada la para se de

ingres en Humanidades,

Facultad convertirse

102

Pensaba cuando se recibiera, dedicarse a la docencia y la investigacin. Tena facilidad para lo saba, puesto que toc estas tareas, y cuando le

preparar unos chicos del barrio para rendir la materia en el colegio, lo hizo con agrado. Y en cuanto a la investigacin, senta que haba nacido con inclinacin para ello, por cuando lo lo le meticulosa que tocaba hacerlo, era como

demostr en varios trabajos que debi realizar a lo largo de la carrera, por los cuales obtuvo quedaba terminar felicitaciones. Solo un obstculo su le para

cometido, deba rendir las materias filosficas de la carrera, que haba dejado para el ltimo junto con otra. Quera encarar de una vez ese escollo, pero le costaba estudiar esas disciplinas, por lo que un compaero le recomend a un

103

ex

sacerdote particulares. quedaron

jesuita, que Lo contact

daba y

clases

citados para el lunes prximo, en casa del profesor, para dar comienzo a la labor. A con gran la los hora indicada compareci programas, libros y un

cuaderno de notas. El mismo profesor atendi el timbre y la hizo pasar a un estar que oficiaba de lugar para estudio. Tom asiento alrededor de una mesa que haba en la sala a propsito para ello y comenzaron a desarrollar el primer - T sabes, Isabel, as te llamas verdad..?, que alrededor de esta disciplina hay muchos tabes, comenz explicando el profesor, por eso en general la gente tiene miedo de no comprender los contenidos, ya que piensa que son difciles de aprender. Que es algo para intelectuales o un exclusivo grupo de personas con la mente despierta como para entender. Ello es falso, y mi deber como 104

docente es acercarte de un modo natural al mundo del pensamiento. Para decirlo de otra democratizar su hacrtela forma, intentar enseanza para para que ello supo

comprensible y te dar

llevadera, y una definicin

acercarme un viejo profesor mo que entre risas y veras afirmaba haberla ledo en no s qu tratado y rezaba ms o menos as: la filosofa es aquello con lo cual o sin lo cual, nos quedamos tal cual. Tan sorprendente comienzo provoc una sonrisa en alumna y la buena la lo cara ms de la importante:

predisposicin que naci en su corazn para con esa persona, que con tanta sencillez y simpata la introdujo en el spero sendero de esta ciencia. A partir de all la clase se desarroll amena y relajada, tom notas en su cuaderno y se comprometi a estudiar del libro unos 105

puntos que

haba explicado

el

ex

sacerdote. Antes de retirarse, fijaron los das en que reuniran para las clases, y luego se march. Poco a poco confianza. fueron entrando Ella tena un en resquemor

natural hacia los hombres, pero en el caso de Manuel, as se llamaba el profe, las barreras que ella pona inconscientemente, se fueron derrumbando sin que se diera cuenta. hecho de que religioso, el Quiz ayudara al haber sido inspiraba personas, el

carcter de Manuel confianza en las que nunca

la

defraudaba porque era ntegro y siempre estaba presto a dar una mano a quien lo necesitara, en una actitud de servicio que surga naturalmente de su interior derramndose a su alrededor, de manera natural. A esto se sumaba un buen odo, con el que siempre encontraba tiempo y ganas para 106

escuchar las cosas que le importaban de los dems, muchas veces en detrimento de su propio descanso u ocupaciones. Una tarde de domingo, en que Isabel estaba aburrida, pens en llegar por lo del profe con unas medialunas, para tomar unos mates. As lo hizo y fue muy bien recibida, lo nico que l le pidi fue que mientras conversaban, l ira preparando un trabajo, que se haba comprometido a realizar, para un instituto donde daba clases, algunos das a la semana. Tan bien lo pasaron que a ella se le volvi costumbre el ir a charlar all, fuera de las clases. De esa manera comenz una amistad confidencias que la aparejadas. y las misma trae

Manuel le cont que haba entrado muy joven al Seminario, casi un nio, y que abraz el estado clerical corazn, no solo con por todo su su

107

Devocin

al

Seor, sino por amor a la gente, que tanto necesitaban de gua y consuelo en esta tierra seca, dura, carente compasin. Su actitud servicio se de de

consolid hermanos direccin comprometida, a medida que l tambin iba madurando como hombre. Un ao despus de haber hecho los votos, fue destinado por La Orden, al Convento de Santo Domingo, sito la Repblica un en de Chuquisaca, Bolivia. en Era religiosos

convento colonial, cuna de la patria hermana, en aquellos azarosos das de la Independencia. trabajar Histrico El en de fue el la destinado Archivo a

institucin, uno de los ms importantes del Pas.

108

Un da, que su familia lo haba ido a visitar, volviendo de un paseo que hicieron a un poblado indgena, donde pasaron el da, se accidentaron con el auto que manejaba el padre, al chocar de frente, en un peligroso camino de montaa, con un camin. Como resultado del siniestro, murieron su padre, la madre y el hermano menor, ms el camionero. l qued malherido, por lo que estuvo entre la vida y la muerte dos meses, al cabo de los cuales comenz a mejorar de a poco, pero le llev cerca de un ao recuperarse. Su familia qued destruida, y en realidad aunque salv su vida, algo se rompi en su interior. No culpaba al destino ni a la fatalidad, ni menos a Dios, pero entr en un estado de desinters manifiesto, no solo hacia lo religioso, sino hacia s mismo. Dej de estudiar, con y retaceaba sus sus cfrades, obligaciones para con la gente

109

consigo mismo; a tal punto que perdi el apetito y las ganas de asearse, en fin haba llegado a los que los Psiquiatras denominan depresin, pero l saba que era ms que eso, en realidad ya no quera engrosar las filas del ejrcito de Dios, por lo que pidi permiso a sus Superiores por un tiempo para reflexionar, y transcurrido el mismo tom la decisin de dejar los hbitos y reducirse al estado laico. En sntesis, cuando se retir, se volvi a su Patria y se puso a trabajar en utilizar adquirido estudio, para a que ensear otros, necesitaran lo el tras que saba, o intelecto que sea haba

conocimientos, fin de

110

perfeccionarse materias universitarias. Una tarde, cuando terminaban la clase del da, comenz a descargarse la tormenta que daba vueltas desde haca horas. Lo hizo con singular violencia, acompaada de rayos y truenos terrorficos. Manuel le sugiri que no se vuelva a la as su casa, porque que llam por padrino era peligroso, telfono a

explicndole la situacin y que ira cuando pare de llover. Conversaban unidos por la tierna complicidad que conlleva la amistad, mientras miraban el aguacero por la ventana, y quizs por la intimidad que sugiere un cielo encapotado, y el canto monocorde del agua sobre el pavimento, ella le cont su historia. Haca mucho que se animaba. nimo la quera hacerlo, pero no Pesaba sobre su

111

prohibicin de su tutor y la vergenza que tena por lo que le suceda, y lo que le haba hecho su madre. Pero su corazn colmado de amargura, necesitaba esa liberacin para no explotar por la angustia guardada y contenida. Al principio relataba los hechos mirando al suelo y en voz baja, pero a medida que fue tomando confianza, porque intua la comprensin del otro, su tono empez a subir y logr, como esas nubes preadas de agua, que estaban en el cielo, descargar sus miserias, como lo haca en la calle la tormenta. l no dijo nada, solamente permaneci en silencio a su lado y tomando su mano la dej llorar, para que sacara fuera de s tanta soledad y tanto dolor. Por fin fueron, tambin como la lluvia, parando sus lgrimas y se quedaron callados, sentados lado a lado en el humilde asiento, viendo como la tardecita traa con

112

ella, penumbras, que echaban cobijo sobre la brutal confidencia, que se volvi menos evidente al amparo de las oportunas sombras. Una fraternal unin se consolid entre ambos, en el juego de los claro oscuros con el revelador relato. Los corazones estaban palpitantes y abiertos por el cruel secreto develado, que amarr sus vidas para adelante con un lazo tejido de pura amistad, lo serenar su nimo e se que hizo logr que Isabel

adormeciera cansada sobre el hombro de Manuel. Finalmente se recibi y como tena buen concepto entre sus profesores, entr en la docente. el ministerio los Universidad Tambin como auxiliar se anot en

y fue colegios

consiguiendo horas en secundarios. Como era

austera en sus gastos, el dinero le sobraba, ya que el nico lujo que se permita era comprar libros, material que apreciaba y cuidaba 113

mucho, como suelen en general hacer los docentes. En su mente haba empezado a fructificar una idea: independizarse. No se lo comunic al padrino porque saba que se opondra. Ya no soportaba ms las visitas a su cuarto, pese a que no eran muy frecuentes, dada la edad del Joyero. Nunca se haba resignado al papel promiscuo, que le haba asignado quien deba velar por su seguridad, y jams encontr ms que repugnancia en los encuentros aberrantes a que era sometida. Dudaba mucho que algn da pudiera tener una relacin con alguien, ya que el mero hecho de pensar en la intimidad con otro, le produca un estado de angustia, que no poda evitar. Lo haba comentado con Manuel, pero l sostena que el da que se enamorara de alguien que supiera entenderla y esperarla, saldra del estado negativo que la

114

embargaba, con respecto a los hombres y en particular del sexo. Un da le dieron un dato sobre un mini departamento, que tena para alquilar una seora, al fondo de su casa, y lo fue a ver. Le gust pese a que era pequeo, porque como ella era sola se arreglara igual, le agrad el patio que tena, soleado y con plantas. Tambin la propietaria le cay bien, se trataba de una buena mujer, recientemente viuda, y una enorme capacidad para con

analizar todo tipo de programas televisivos y acontecimientos de la farndula, por lo qu, le coment riendo a Manuel: no necesitar comprar revistas, ya que Lola me informar todo lo ocurre. Formalizaron el pero no se que contrato,

mud todava. Estaba esperando algn viaje del tutor, quien sola irse de pesca con unos amigos, para sacar sus cosas de la casa, sin que este lo tratara de

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impedir. Seguramente se pondra violento al ver que la perda. El da que se march, fue el vida, dejaba atrs opresin. ms feliz largos aos de de su

Ahora no deba prestar ms obediencia a nadie, haba a su manera y con su martirio, los los pagado estudios, antiguos su y manutencin y al modo de

cautivos, asimismo su libertad. Porque Isabel siempre consider que los abusos que soport, fueron en parte en pago por porque el delante esto y destino de un en parte la puso

malvado que se aprovech de su debilidad. Calculaba que la deuda estaba saldada s con creses, ahora sera duea de misma y su intimidad y

sinceramente esperaba no ver nunca ms al hombre que la maltrat de esa forma. El tiempo, como deca Manuel, quiz curara su herida. Antes de salir 116

por ltima vez de su prisin, le dej una carta sobre la mesa. En ella le escribi todo lo que se call estos aos y le pidi que no tratara de verla nunca ms, que de esa forma, a lo mejor ella podra olvidar su pesadilla, que esto era lo mnimo que poda hacer por su pupila, despus de todas las atrocidades a que la del someti. padrino Al que salir tom una fotografa estaba en una caja

donde se guardaban las mismas. No saba el porqu de ese impulso, pero la puso dentro de su bolso, cerr la puerta con llave y tir esta ltima en el tacho de basura del vecino. VIII Todava no era noche cuando poda recordar lo despert, que haba

estado soando, pero debi haber sido fuerte, dado que por ms que lo intent no volvi a conciliar el sueo. Sinti necesidad de rezar, una costumbre que 117

tena medio abandonada, desde que dej los hbitos, as que fue al bao y luego sin prender la luz se instal en el estar donde daba clases, y sentado en una silla, comenz a pasar por sus dedos las cuentas del rosario, y por su corazn toda la profundidad de los misterios. Eso le fue remansando el Espritu y logrando un estado de serenidad apropiado cual para la repas su reflexin, con el vida. Inevitablemente

confeccion un balance de la misma, y el resultado no dio del todo mal, segn su propio juicio, por satisfecho y el da. lo con que qued ganas comenzar

Mientras desayunaba, puso en orden unas anotaciones que haba preparado para dar clases en el Instituto y al terminar sac la moto a la vereda y la puso en marcha. Entr por sus cosas y subiendo al vehculo tom por la 118

calle de siempre, para dirigirse que era estaba al trabajo. temprano el Pese a trnsito

complicado, era uno de esos das en qu todo el mundo parece estar apurado, por lo qu, en el semforo, esper a que la luz se ponga verde para seguir. Cuando iba cruzando la avenida, vio camioneta que la que mitad de una

circulaba a gran velocidad, intentaba cruzar an sin corresponderle el paso, para lo cual imposible, esquivar intent una no obstante un ya con no l, maniobra logr

automvil, pero mismo se

pudo hacer lo en consecuencia

abalanzo sobre Manuel, quien en ese instante crey ver el rostro de su madre que sonriendo, pareca no tema, que ella decirle estaba all que para

acompaarlo. Luego solo vio oscuridad, si es que lo 119

negro se puede visualizar, y crey escuchar voces y la de una ambulancia; luego nada sirena ms.

Cuando despert, despus de varios das de coma, lo hizo despacio, de a poco como quien dice, se senta mal y no poda articular palabra alguna. l no lo saba pero como estuvo con respirador, garganta estaba inflamada produciendo ese efecto sobre sus cuerdas vocales. Al posar su mirada sobre el lugar donde se encontraba, le pareci que estaba en una clnica o su habitacin de un hospital, que del una confirmando su

sospecha al ver el descartable brazo

tena inyectado suero, en su

izquierdo. Intent recordar la circunstancia que lo puso en esa situacin, pero las imgenes vena a sin le su eran esquivas. Solo mente una camioneta

120

control que se le vena encima. En ese momento, una pasaba revista por enfermera que su cuarto,

advirti que el paciente estaba volviendo en s y se arrim cariosamente a su lado afirmando: parece que nos hemos despertado, dijo mientras acomodaba la cama de manera mecnica, al tiempo que le pona la mano en la frente, como para constatar la temperatura. El la quiso hablar, pero como tena dificultad, la mujer le dijo que tuviera paciencia, que luego lo hara, que ahora lo dejaba porque iba a buscar al mdico para avisarle que haba reaccionado, y que en seguida lo seguiran asistiendo. Antes de salir le coment que una amiga de l lo estuvo cuidando esos das, que en este momento se haba retirado, pero que ya volvera. Al rato volvi con el mdico el que comenz a revisar minuciosamente a

121

Manuel. Su rostro expresaba preocupacin y le pregunt a la enfermera si le haba avisado a los otros especialistas que lo estaban atendiendo, para evaluar juntos el estado del paciente. Ella contest que s, que ya venan, por lo que el galeno comenz a estudiar los ltimos informes de laboratorio y las ecografas que le hacan peridicamente y que estaban al pi de la cama, sujetados por un broche atado a los pies de la misma. Primero entr un traumatlogo, que se arrim sonriendo al accidentado. Ests quebrado en varias partes, pero de esto te podes recuperar bien, le dijo, y dirigindose al otro mdico le confirm lo anterior, si se recupera del otro dao, esto no momento es problema. ingres otro En ese especialista,

aparentemente cardilogo, que tambin salud al paciente con simpata y dijo que el corazn segn los ltimos electros, se haba estabilizado y que con la 122

medicacin dos al

indicada, informes

andara parecieron

bien. Estos alegrar

primer mdico, no obstante su cara an estaba seria cuando se arrim a la cabecera para poder hablar con Manuel; - Has sufrido un accidente en la calle, al ser atropellado por una camioneta que te peg de frente, en una maniobra irresponsable. La polica te trajo a este centro de salud, donde se atienden los siniestros ocurridos en la va pblica. Han tratado de comunicarse con algn familiar tuyo, pero aparentemente no tienes allegados, sin embargo pudieron contactar a travs de tu agenda del celular a una chica que te ha estado cuidando y que dice ser una amiga de tu confianza. Entiendes lo que digo..? Manuel trat de responder y le salieron los primeros sonidos de su boca al responder s. Bien, dijo el mdico, te explicar tu situacin. Lo 123

mismo hice con tu amiga. El accidente que sufriste fue grave, en realidad muy grave; lo ms daado es el pncreas que est en estado delicado. Estamos haciendo estudios constantes para ver su evolucin, pero hasta ahora no hay una respuesta favorable en tu organismo. Lamento informar esto que te tenerte en el que estado en

encuentras, pero como no hay familiares que sean responsables de ti, no me queda otra alternativa dentro de las horas no hay operarte de que decrtelo. Si prximas veinticuatro que tratar

mejora, tendremos de urgencia para

salvarte, pero es una intervencin de riesgo y es mi deber ponerte al tanto, entre otras cosas porque al estar consciente, debo pedirte autorizacin para que seas intervenido. dmelo..! S el Si me doctor, comprendes contest

124

enfermo, con dificultad. - Hay algo que necesites..? Quiero hablar con mi amiga. Por favor deme algo que me suavice la garganta, as me puedo comunicar con mdico le indic a enfermera un ella. la El

remedio y le pidi que se lo administrara. Tambin le dijo que le haga firmar la planilla con el consentimiento y la agregue a la historia clnica, por ltimo se despidi de pusiera haran todo Manuel fuerza, lo pidindole que ellos que

posible, y se retir anunciando que volvera pronto. Despus de firmar lo que el cirujano le pidi y de tomar el medicamento prescripto, se qued medio dormido y en ese estado intermedio le pareci ver la cara de su madre, incluso crey recordar que cuando ocurri el accidente, tambin se le apareci el querido 125

rostro, pero en esas

no

estaba seguro,

cavilaciones se durmi. No pudo saber cunto tiempo descans, pero advirti que no estaba solo en la habitacin y al mirar a su alrededor la vio. Ella estaba sentada en la silla que haba dejado el mdico, en la cabecera de su cama. - Manuel, cmo ests..? le pregunt. l le sonri y ella le pas la mano por el cabello, en un gesto de cario. Escchame con atencin Isabel, porque me cuesta hablar, le dijo. Ella se le acerc ms exclamando, s dime..! Anda hasta mi casa y busca en la biblioteca de mi dormitorio un libro antiguo, llamado De Materia Mdica, y trelo que quiero indicarte algo. Pero qu otro Manuel, quieres argument un libro ella para ahora, en

momento te lo busco. El hizo un gesto de negacin con la cabeza. Por 126

favor, haz lo que te pido, bscalo ahora y ven lo ms rpido posible que debo hablarte, y para darle a su deseo cerr los ojos fuera a dormirse. A Isabel no le qued ms remedio que cumplimentar el deseo de suavidad la entender como si

Manuel, por lo que sali cerrando con puerta, para no turbar el

descanso del enfermo, y se march en busca de ese libro con un ttulo tan extrao. Lo encontr en el mueble que le haban indicado y no pudo menos que admirar su finsima encuadernacin. Era a todas luces una obra muy antigua, editada en Espaol, de un tal Dioscrides Anazarbeo. Aparentemente consista en un tratado de Ciencia Mdica. Intrigada por la comisin que haba recibido, se apresur a regresar centro mdico, llevando libraco fuertemente al el

127

agarrado con sus manos, no solo porque tena un peso importante, ya que era de considerable tamao, sino porque algo le deca que esa antigedad algo tendra que ver con ella. Cuando entr en la habitacin de su amigo, lo encontr despierto y con una cara que denotaba la ansiedad que lo imbua. Veo que lo encontraste, le dijo. Es un libro muy original, sera imposible no verlo. Es mucho ms original de lo que supones, ven sintate a mi lado y ponte cerca, as me esfuerzo lo menos posible para hablar, ya que debo explicarte muchas cosas y estoy dbil. Hay Manuel..! porqu no dejamos esto para cuando ests bien, le sugiri con voz de ruego. No pequea, lo que tengo que decirte, lo har ahora, porque no s si luego

128

podr. Manuel, qu ests diciendo, le pregunt angustiada. No, escchame con atencin, no es momento de sensibleras, as que no me hagas perder las pocas fuerzas que me quedan en discutir. Est bien, te escucho, y arrim su cabeza lo ms cerca que pudo de la del paciente. Manuel entrecerr los ojos y comenz a hablar. Cuando solicit a mis superiores mi reduccin al laico y civil, del estado clerical regres a la vida

antes de empezar a trabajar, decid emprender un viaje para serenar mi estado de nimo. Tena una plata, que haba pertenecido a mis padres, de la que no qued gran cosa, despus de pagar los gastos del accidente y la sepultura de mi familia, no obstante alcanzaba para lo que yo necesitaba en ese momento; calmar mi corazn del dolor que me 129

produjo de mis

la

trgica

desaparicin

seres queridos, y el lgico duelo que necesitaba hacer, por haber dejado los hbitos, unido todo ansiedad de vida, desconocida para m. Emprend como dije un viaje, y me dediqu a recorrer la parte de Bolivia que no conoca, ruinas Peruanas, y las tan sobrenaturales llenas belleza ello, a comenzar la una nueva

misterio y el Ecuador, tambin pleno de historia y tradiciones precolombinas. Fue en Per, en Lima ms precisamente, que entr a curiosear en una librera dedicada, cartel, a la libros segn anunciaba su compra venta de

antiguos y raros. Dicha propaganda llam mi atencin y pens en espiar un poco lo que ofrecan, tentado por la atrayente publicidad. La verdad es que 130

tenan una variedad enorme de obras, que uno ni siquiera piensa que puedan existir, como ser, ochocientos, en era un una dos del ao tomos y mil que

Compendio de la Historia de las Cruzadas, un tema por dems interesante para m que haba sido Sacerdote, pero precisamente por eso no lo adquir. Quera clausurar esa etapa de mi vida y ese libro no era lo ms adecuado para ello, por las lgicas podran herir en reminiscencias que mis sentimientos. Segu los sin anaqueles,

consecuencia rebuscando en encontrando maravillas,

embargo uno llam ms mi atencin que todos. Se trataba de la obra de un mdico griego, botnico y farmaclogo llamado Dioscrides, que supo ser

cirujano militar del ejrcito romano, en tiempos de Nern, por lo cual viaj por

131

el

mundo

conocido de entonces,

acompaando las legiones,

aumentando sus conocimientos de Herbolario al descubrir nuevas plantas de carcter medicinal, comarcas en tocaba vivir, practicando su cientfico las nuevas en las las que distintas le

quehacer. que era

Como buen fue, anotando los las

especies resultados que aplicaciones que

halladas, obtena,

practicaba sobre los pacientes, y los elementos que usaba, con lo que termin escribiendo una ciencia l obra de fundamental para la curacin, la que

denomin De Materia Mdica en donde describe minuciosamente los efectos 132

curativos de especies para el funcionamiento correcto organismo noventa minerales,

ms de vegetales,

seiscientas la importancia

muchsimas sustancias animales aptas para devolver la salud perdida, a esas andariegas tropas, que tena la responsabilidad de atender. Una de las atencin, cosas que fueron los ms llam mi precisos y

delicados dibujos obra. Como el ms de

que ilustran la tratado contena

cuatrocientas ilustraciones, en la Edad Media y parte del Renacimiento se lo consider entre los principales Manuales de Farmacopea, muy usado por los

133

Galenos y Boticarios de la poca. La verdad es que no pude dejar la obra de nuevo en el apoderado deseo de estante. de m Se un haba apasionado

adquirirla, no saba para qu, dado que no soy botnico y menos mdico o farmacutico, pero la quera para m, por lo que decid averiguar el precio, y aunque me exceda de lo que de acuerdo al presupuesto poda distraer, pens en acortar darme el Luego de unos das gusto de el viaje, pero tenerla. la habitacin hospedaba, abr

comprarla del el

y ya en hotel donde me

envoltorio y me qued admirando el obsequio que me haba hecho, despus de un rato lo envolv cuidadosamente y lo en mi bolso. Tena una guard

sensacin extraa con respecto a la obra, pero no le di ms importancia y me

134

aprest a salir. Cuando termin de recorrer los lugares que me haba propuesto y con el nimo ms sosegado, viaj para quedarme algunos das en Chuquisaca, antes de venirme a La Argentina definitivamente. Quera despedirme de mis antiguos compaeros de que y mi visitar algunas personas amistad, porque saba

cuando regresara al pas, me pondra a trabajar y a organizar mi nueva vida y quizs pasara tiempo hasta que pudiera volver. Una noche, al regresar de una cena, que haban organizado unas familias cristianas, con las que habamos desarrollado un barrios proyecto educativo carenciados, cuando en me

desempeaba como sacerdote, y queran despedirme con ese

que agasajo,

daba vueltas en mi cuarto sin decidirme a acostarme para dormir. Me senta un tanto desasosegado y no saba si era por la emocin de mi 135

cercana partida de un lugar, en donde trabaj poniendo lo mejor de m, en honrado servicio hacia la comunidad, o era un impulso indefinible por tener en mis manos el libro que compr. Nunca un objeto haba ejercido sobre m semejante atraccin, era como si una fuerza ciega del destino me impulsara a tomarlo entre mis manos, cosa que finalmente hice, y sentndome en una silla apoy el tratado sobre el borde de la cama y comenc a hojearlo. Pasaba las hojas una a una y me maravillaba de los prolijos dibujos que mostraban la estructura de las plantas, con su variada formacin de races, troncos, hojas y frutos y a veces lea con inters la explicacin cientfica que daba el autor, acerca de las propiedades de la misma. Al llegar al final del libro, me puse a observar con detenimiento el fino

136

trabajo de encuadernacin que lo engalanaba, y cre percibir que entre la tapa y la se pas guarda encontraba posterior, algo, por haba o lo que los dedos intentar

delicadamente por la descubrir

la punta de guarda, para

tctilmente si exista algo en un espacio, donde tericamente no debe haber nada, que no sea la cubierta que le pone marco a las hojas y la guarda que oficia de prolija terminacin para la esttica de un texto impreso. Mientras ms pasaba las yemas de mis dedos por el lugar indicado, ms me pareca que exista la presencia de un cuerpo extrao entre tapa y guarda. La situacin era medio loca, pero estaba empecinado en llegar hasta las ltimas consecuencias, con tal de averiguar si mis sentidos me engaaban, por lo que tom sin ms tardanza una tijerita para uas de mi neceser, y con todo cuidado me puse a 137

despegar la guarda del libro, tratando de no daarlo. Cuando logr despegar uno de los lados de la guarda, apareci para mi asombro dos hojas de papel, de gramaje muy fino, tipo biblia, y otra de papel comn, envejecidas por el paso del tiempo, dobladas al que haban sido puestas lugar, medio, en ese

seguramente por alguna persona, que intentaba utilizar ese recndito e inusual espacio, por algn motivo que no lograba adivinar, y con algn fin que no me era posible conocer, pero que excit mi curiosidad, como nada lo haba logrado en lo que llevaba de vida. Con sumo cuidado desplegu las sobre la cama, comprobando hojas

que una se trataba de un mapa, y las otras, que reconoc escritas en lengua castellana, con una letra pequea y apretada, que a simple vista se vean de

138

antigua

data, plumas entonces,

realizada con de escribir y con ese

las de

inconfundible estilo que posean las pocas personas cultivadas que conocan el arte de la escritura. Dicho documento lo compuso y luego lo guard en el lugar donde yo lo encontr, varios siglos despus de depositado all, un boticario que ejerca su de para ejercer profesin nombre en Chuquisaca, Anselmo, autorizado en

su arte y ciencia un establecimiento de su propiedad, en donde

adems de vivir tena la farmacia con su laboratorio, la cueva de depsito, para los elementos como lo y sustancias requeridos, exiga la legislacin que actividad Leyes de el que y las Indias, como lo

regulaba la propias explica estas hojas escribi. Ix

139

En este punto Manuel se detuvo con el fin de cobrar fuerzas, por lo que su amiga le volvi a pedir que descanse, que luego seguira. no quiso, l

quera terminar primero el relato y luego tendra tiempo para ello, de manera que continu la historia diciendo: Segn cuenta en la carta el propio Anselmo, fue llamado en los aos mil setecientos y pico, no se entiende con exactitud el ao, promediando el para atender Espaol Francisco encontraba mes a de en de un marzo, caballero

llamado se

Paula Soria, que Chuquisaca por

de Justicia, con Jurisdiccin sobre estos territorios del Alto Per. El nombrado enfermo, comenz primero a con sentirse algunos

malestares, pero luego su situacin se agrav, al punto de solicitar un confesor para que le preste los auxilios de la Santa Religin, tan 140

mal estaba. Un Padre del Convento de Santo Domingo, perteneciente a la Compaa de Jess, se encarg de administrar Comunin Confesar primero el Sacramento de y la

despus, al referido Soria, quien sabindose en un estado comprometido, quiso darle al Jesuita y por su intermedio a Congregacin a la que perteneca, dada su del sea admiracin lugar y la por El la esta, el Derrotero, Mapa o

explicacin del camino a seguir, para encontrar un fabuloso tesoro, consistente en siete cogotes de guanaco, llenos de oro fino, que Soria enterrara, en San Juan, provenientes de una mina de su propiedad, antes de viajar a Bolivia. Aparte Confesor, tambin

141

llamado Anselmo, reconocido profesional en el arte de curar, con el fin de que tratara de remediar, los males que afligan al El Boticario sanar a su Caballero de se desvivi su no Soria. por

paciente no

empleando todo era poco, pero

saber, que lograba

resultados firmes. Segn Anselmo, Soria se haba contagiado una epidemia que estaba instalada en esa regin, y por ms que le aplic el descubrimiento que haban hecho los venerables Padres de La Orden, que lo recibieron de los Indios: La Quina, este no mejoraba. Estando prximo a entregar el alma, Soria agradecido de los desvelos de Anselmo, le confa otro secreto: le explica lo de los cogotes enterrados en San Juan, pero tambin le cuenta algo que no le dijo

142

al Confesor, y es que, al viajar hacia Chuquisaca, uno de los cogotes lo llev con l, cargado sobre una mula, pensando que poda necesitar metlico para afrontar el motivo del viaje, preocupndose de no salirse del antiguo camino Real para evitar encuentros con gente de mal vivir, pero a la altura de lo que abarca el territorio Jujeo, sabindose vigilado o creyendo serlo, se interna en la Yunga y llevaba, en su esconde el oro que dibujando un nuevo mapa, y derrotero que le a seguir entrega

dorso describiendo el para hallarlo, al

Boticario para el caso en que sus das sean los finales, este quede dueo del secreto y en consecuencia heredero del tesoro escondido en la Yunga. A tiempo enfermo otro da, la confi su Caballero, oracin, secreto porque entreg el al su 143

antes de

alma a quedando

la

impiadosa

muerte,

Anselmo en posesin del nuevo mapa, pero sin saberlo an, tambin de la enfermedad que siguiente percibir aquej a Soria. Al da comenz a los

primeros sntomas estando en las dependencias de su Botica, por lo que de inmediato se dirigi a donde guardaba las importantes ellas la y se los anaqueles drogas ms dos de luego cerr

seleccionando las administr,

puerta con llave, no sin dejar del lado de afuera un cartel, en el que anunciaba que haba salido por motivos profesionales, y se sent sobre un bal en el que estaba guardando semillas, de unos arbustos que no conoca, pero que por el color de su floracin le pareci que podan ser tiles para tratar el dolor de las articulaciones. Mir en derredor y sabindose herido en lo ms profundo por el 144

contagio sus por

de ojos

la enfermedad de queran visualizar lugar en donde pas su vida. Vida que

Soria, quiz lo

ltima vez el mejor de dedic al

estudio, y al servicio de los dolientes, e inconscientemente su mente vol a esa regin de henchido solemne la de juventud, ideales, en que prest

juramento ante el Protomedicato en donde se obligaba a ejercer noblemente su profesin y de asistir gratuitamente a los pobres de solemnidad, tambin se comprometa a procurar la conservacin de la salud de las personas, velando por la higiene pblica combatiendo las epidemias, para lo cual deba indicar a la poblacin las precauciones para evitar el contagio, y luchar denodadamente para erradicarlas, al otra enfermedad los igual que cualquier que afligiera a

145

pobladores. l estaba consciente de que siempre haba puesto no solo todas sus fuerzas, sus los enfermos, le este momento. Su profesin fue lo ms importante en su vida, prueba de ello es que nunca se cas, por descendencia, de escatim lo all que que no no tena sino todo su conocimientos, en de all serva de aciago corazn el auxilio y de que en

la serenidad escolta

esfuerzos en poner la ms importante Botica de la regin, de la que siempre estuvo muy orgulloso, con sus amplias dependencias donde ejerca el arte de curar, y su variada biblioteca donde descansaban las mejores obras conocidas de medios entonces, que enfermedades, de versaban sntomas, los sobre las modos y consabidos 146

cura, y

tratados ciencia

sobre botnica

la

herbolaria, cantera conocimientos, describan detalladamente las la curacin de pcimas y concentr tratado

inagotable de cuyos cultores sustancias y la aptas para fabricacin se

pomadas. sobre un

Su vista voluminoso

acostado en un estante, se trataba de un tomo de gran formato, el Dioscrides Arnazabeo, una de sus obras preferidas. Lo haba consultado a menudo en el ejercicio de su arte, al igual que al Dr. Francisco Hernndez, a los informes de los Cientficos Jesuitas y al mismo Juan de Acosta, quienes conformaban para su ver, lo mejor y ms actual del conocimiento mdico y farmacolgico. Sin embargo el Dioscrides era su preferido, por lo cual lo tom y con una lanceta muy afilada que usaba para limpiar 147

heridas, la

despeg

cuidadosamente

guarda de la tapa posterior del tratado, e introdujo entre ambos el mapa con su explicacin, que le haba obsequiado el Caballero de Soria, y se puso a escribir una carta, que es la que te estoy relatando, y que la termina declarando, que si alguien la lee, es porque l ya no est entre los vivos y que la esconde en esa obra emblemtica de mdica, para alguien que la que ciencia la encuentre

tambin ame y profese este arte, y que si ello ocurre, que aproveche sin temor ni duda lo que encuentre, porqu a l le fue dado por su legtimo dueo, siendo as que, es totalmente lcito que l lo done a quien mejor le parezca. Que un solo consejo encuentre: emplee deja qu en para lo quien esto obtenido lo

parte, en cosas que redunden en la ms y mejor gloria de Dios, y no solo en 148

satisfacciones personales, que el lo multiplicar, premiando

Seor se su

caridad. Una vez concluida, la puso junto al mapa en el interior del volumen, no sin aclarar lo que a continuacin hara: algunos remedios y una seleccion

vasija con agua, - ya que as fue encontrado das despus - que acerc a su lecho y acostndose en l se aprest a pasar solo la auto impuesta cuarentena, de la qu si tena suerte, y con la ayuda de Dios sala vivo, que en buena hora fuera; y si deba partir, lo mejor era hacerlo en solitario, como haba vivido, dndose el tiempo necesario para realizar, con su consciencia, el balance de sus actos, y preparando el por si deba recorrer ltimo camino, espritu, el

hacerlo con la entereza que corresponde a un hombre ntegro y temeroso de Dios, luego de lo cual, cerr y peg nuevamente la guarda a la tapa y devolvi 149

el libro al anaquel. Ahora concluyo, Isabel, dijo Manuel, estoy muy cansado y quiero dormir, pero antes te me es operacin, digo por adversa y no si en la la suerte

sobrevivo, te considero como mi nica heredera, por lo que te hago entrega este libro que tiene, en su tapa posterior la carta y el mapa del Boticario; y entre la tapa y la guarda delantera del libro, siguiendo el mismo procedimiento de Anselmo, puse primer Derrotero una de copia, del Soria. Ese que

confeccion en San Juan. Me lo facilit un Sacerdote que trabajaba conmigo en el Archivo donde ramos quise de Santo Domingo, compaeros, y que

agregar para que la informacin histrica fuese completa, aunque los Padres del secular convento, siempre negaron su existencia.

150

La afligida joven no saba que decir y por sus ojos corran imparables gruesas lgrimas, sobreponindose termin su discurso diciendo; buscaremos el de lo pero a Manuel la emocin

si quedo vivo tesoro entre los dos,

contrario hazlo solo pequea, y aprovchalo como un legado de tu amigo, que en este caso, ms te profesa, bisagra all del pretende cario que ser la y el un

necesaria entre tu pasado futuro ms venturoso, que destino est poniendo a tu compensacin y para que realices con l buen corazn, cabeza disposicin por tus

en pesares,

algo digno de tu dicho esto lade su

hacia el costado, y dejando su mano entre las de su amiga, mansamente se durmi. 151

No le gustaban los entierros; a este no pudo acudir como lo hizo al de su padre, con los ojos cerrados, porque ya no era una nia, aunque en el da de hoy quisiera no tener la gestionar haberlo sido, responsabilidad para de

sola, toda la burocracia que existe alrededor de los papeles, con que el Estado certifica que una persona est muerta, la necesaria contratacin de la casa funeraria, la descansar ltimo la eleccin del cajn donde el cuerpo, y por

ceremonia final en la ciudad silente, donde moran los restos de toda persona que ha la sac traspasado existencia. el umbral Nunca supo de de dnde

fuerzas para hacer tantas cosas. Como primera, Manuel le encarg, antes de que lo lleven a la sala de operaciones, que vuelva a su casa y que busque en

152

su placar un bolsito, en donde guardaba algo de dinero, que le poda hacer falta por si no sala con vida del quirfano, una Cruz que usaba en sus tiempos de Sacerdote, y unas fotos de su familia. Al dinero le dijo que lo tenga ella, para pagar el servicio, si mora. La Cruz deba colocrsela en su cuello y las fotos de la familia sobre el pecho, para que lo acompaen en ese pequeo y solitario espacio que finalmente ocupamos, despus de transitar todos los senderos que el cielo nos marc, hayan sido de poder, gloria, sencillez, fortuna o humildad. Adems su amigo le haba pedido que lo hiciera sepultar en tierra, por lo que la impresin que le produjo en el nimo, la vista del fretro bajado con unas sogas, al oscuro fondo de un pozo, pens que iba a durarle para siempre. Lo imagin que su muerto tan desamparado, tan angustia por el le solo,

153

oprima el corazn y la garganta con una garra de acero. Para tratar de sacar esos sentimientos fuera de su ser, por el dao que le hacan, dio en pensar que como Manuel haba sido Sacerdote, estaba preparado para todo esto, y seguro que ya estaba al lado de Jess, gozando de la eterna bienaventuranza que prometen ese para los Evangelios. consuelo no fantasmas sobre todo No fue obstante suficiente

ahuyentar los invadan, volverse

que la cuando

al

caminando por las callejuelas del cementerio, perciba que hasta los rboles que irradiar mensaje compensacin con la muerte plidos y el tono circundante, gris de lucan deberan

melanclicos, en consonancia con el sitio que 154

ornamentaban. Ya en su gusto, llor casa por pudo desahogarse la injusticia a que

supone una vida sesgada, sobre todo siendo el difunto un hombre joven, con metas a cumplir y talento para el bien. Tambin llor por ella. Se le perdi un puntal que le prestaba valioso apoyo a su vida, ahora carente de contencin, y que adems la inclua en su entorno con cario sincero, como lo podra haber hecho el hermano que nunca tuvo. Para salir de ese horrible estado, se dio una ducha fra, se prepar un caf y llam a la duea del departamento, que estaba regando el patio, para que venga a conversar, confiada en que la mujer, le prestara su atencin para que ella descargue su pena, y luego, con su charla pasatista, la distraera un poco, dando lugar a que se le recomponga el nimo, golpeado sin piedad en los ltimos das.

155

X Al otro da fue al Medico del Sindicato a solicitar y obtuvo, nueve das de licencia, luego de profesional el en que se explicar estado de al angustia

hallaba, luego de vivir los acontecimientos por los que pas. Antes de volver a su casa compr en un supermercado galletitas dulces, cereales y yogures,

decidida a encerrarse unos das para tratar de fortalecer su maltratado espritu. Estaba tan cansada, hecho llave a departamento, que las compras, cuando por la puerta de fin su

acomodando rpidamente se desnud y

metindose en cama se tap con las mantas hasta la cabeza, entrando en un sueo profundo, pero no por eso menos atormentado, ya que al cabo de unas horas se despert baada en traspiracin y con la absoluta conviccin de que

156

haba estado hablando con Manuel. Trat de recordar y algunas imgenes se presentaban ante su mente, la ms clara de ellas era una en que Manuel la conminaba a estado de invada, salir rpidamente del agobio que la y que

empezara a planificar como llevar adelante la difcil empresa que tena entre manos; que por l no sintiera ms pena, que estaba con los suyos y pronto estara gozando Seor. Que de la siempre gloria del permanecera cerca,

cuidndola, aunque no lo viera, y que le dara toda la fuerza y el apoyo que pudiera necesitar. Se sent en la cama sin saber qu hacer, no crea que poda ser factible que uno se comunique con los muertos, sin embargo la vivencia era tan real que la haba impactado profundamente. Con un repentino impulso salt de la cama y se encamin al bao, abri la ducha y se qued un largo tiempo

157

abajo del agua, pensando, poniendo sus ideas en orden, al cabo del cual se enjabon todo lav la enrgicos el cuerpo cabeza, se y sec se con

movimientos y se dirigi al dormitorio para vestirse. Luego, ya en la cocina y con un caf cargado sobre la mesa, prendi un cigarrillo, tom el Dioscrides y con cuidado, como le contara que hizo su amigo, separ ambas guardas, la delantera y respectivas lugar los la trasera de tapas, sacando sus de ese

documentos que all se encontraban. Los extendi sobre la mesa y comenz a leerlos, dndose fuese profesora tena cuenta que an de historia, que no

conocimientos de estos hechos, ni de la autenticidad de los mismos o de la posibilidad cierta de encontrar algo escondido haca tanto tiempo. Tambin

158

valor lo que para

importante Manuel

que hubiera estuviera con

sido vida,

llevar a cabo este emprendimiento en forma conjunta. Mientras ms comprenda lo pensaba, cmo dar los menos primeros

pasos. De algo estaba segura, no deba contarle a nadie su secreto. Fuera de Manuel no tena otra persona de confianza que pudiese ayudarla a cumplir este cometido. Busc un cuaderno y con una birome comenz a anotar cosas que venan a su mente, en un intento de tratar de organizar algo para lo cual no tena capacitacin alguna, as que ej. Escribi: pedir traslado Jujuy. por a

Luego lo tach, porque se dio cuenta, que no podan trasladar sus cargos a una Provincia distinta de la que actualmente prestaba servicio. Entonces pens que iba a tener que renunciar y solicitar horas de ctedra en el nuevo lugar

159

donde fuera a que no que necesitaba, hay

vivir. Tambin razon saba si conseguira lo

as que anot: averiguar si horas vacantes para dictar la

materia en Jujuy. En fin, se dijo a s misma que ese primer da ya haba hecho lo suficiente, abordado le que el por lo problema, menos haba que Dios para ella

enviara la resolver se

inspiracin todas las

necesaria cosas, si

serenaba y dejaba de pensar obsesivamente en las posibles soluciones, para lo cual lo mejor es que viera alguna pelcula en la tele, que por la maana tendra seguramente ms claro el conjunto y trazara un organigrama de trabajo de concentrarse en una policial que estaba empezando. Por la maana estaba consultando por internet los clubes o asociaciones dedicados al campamentismo, convencida de que si tena que buscar algo en 160

un

lugar recndito y selvtico, necesitara capacitacin sobre el y lo

tema,

mejor era lograrla aqu, donde haba ms posibilidades para ello que en una ciudad pequea. Adems pretenda ya tener adquirido ese entrenamiento y no depender para lograrlo en un lugar, en que lo mejor era que no supieran nada de ella, y lo que aspiraba a conseguir. En ese momento la vecina le golpea la puerta preguntando si est porque viene con para levantada, unos pancitos

tomar mate. En realidad quera ver como estaba su vecina, sabedora de todas las vicisitudes que pas en los ltimos das, y con la excusa de tomar algo se alleg a aire las mientras profesora 161 su vivienda maternal que cosas, y con ese tena, dispuso

segua mirando posibilidades pginas especializadas. - Que ests buscando, nia, le pregunt, luego de haberse interesado por su estado de nimo. En ese momento ella se dio cuenta que tena que inventar una historia que justificara sus prximos quehaceres y el lgico cambio de vida que se perfilaba en su futuro. Con todas las cosas que ocurrieron no tuve tiempo de contarte Lola, pero a lo mejor me voy a trabajar a Jujuy, en donde adems, y ms que nada por eso me ira, hay mucho campo para la investigacin arqueolgica, de manera que estoy interesndome en alguna Institucin en donde pueda aprender el arte de

162

la

vida al en la nosotros

aire gran no

libre, porque ciudad muchos

aqu de

tenemos ni idea de lo que es dormir al sereno o hacerse de comer en medio de un monte, o las tantsimas cosas que hay que conocer para desenvolverse en un medio natural. -Entonces menos mal que prima que es vine, porque tengo experta en una

estas cosas, creo que fue , yo no entiendo mucho de esto, Sub Jefa de Manada en el movimiento Scouts, algo as como una Gua, si quers la llamo para que te asesore. Me sera haras ese favor, Lola, para m muy importante, estoy media

trancada con esto y no s muy bien cmo empezar. - Si cuando vivas en el Norte invitas a esta Ta vieja para que vaya de visita, la -S llamala, por favor..! - Ahora lo hago, nena, incluso le dir que se venga a 163

almorzar con nosotras, as podes hablar tranquila, total preparo algo sencillo en casa, que te parece? - Mejor imposible, Lolita, yo llevo la gaseosa y el postre. - Bueno, me voy para casa a hablarla, cuando llegue te aviso. Antes de doce, Lola se asom por el patio y la llam. Venite nena, que ya lleg Mara del Carmen. Cuando entr en la casa de Lola con la bebida y el helado, se encontr con una agradable mujer de mediana edad, con apariencia fuerte y sana que le tenda los brazos al tiempo que le deca: aqu est mi futura Lobata, que tal querida! -Hola seora, mucho gusto, le contest mientras le daba un beso. -Nada de seora, mi Mara del Carmen, mientras la nombre es le contest

abrazaba. Me dijo Lola lo que necesitas, as que vine para ver si te puedo ser

164

til y de paso a comer y charlar con ustedes, y ahh, tutame por favor, que si no parezco ms vieja de lo que soy. Bueno Mara del Carmen, que fuiste Gua de solo me los dijo Lola Scouts,

tengo una vaga nocin de lo que eso significa, yo nunca hice deportes al aire libre, soy un desastre, crees que podrs indicarme a donde ir para que me enseen. -Depende del dedicar rpido que necesites aprender. -Tiempo no tengo mucho, porque trabajo bastantes horas por da, y preciso estar canchera lo ms pronto posible. -Humm, que mala ya combinacin la no eres una tuya, aparte nia, en tiempo a esto que y tengas para de lo

consecuencia te va a costar un poco ms ponerte prctica. -Yo me esforzar al mximo, realmente debo irme a 165

trabajar al Norte y hay mucha tarea arqueolgica para hacer, lo que implica explorar la Yunga, estar al aire libre y propias ms que librada a tus fuerzas, porque a veces otros la siendo una tarea, uno carga para por no los

compartas con puede ir compaeros. -Entiendo muchacha. -En eso Lola diciendo: est a

las invit a sentarse vengan chicas que esto

punto, mientras comen vamos charlando, y comenz a servir la comida. -Huyy que rico prima, cuanto haca que no coma tus zapallitos rellenos. -Eso te pasa porque vens poco. -Es cierto, recin ahora estoy ms libre. Desde que falleci mam puedo hacer cosas que antes no tiempo. Vos ata un poda por sabes lo falta que de te

166

enfermo postrado aunque tengas ayuda, pero en fin, ahora puedo as que nos veremos ms seguido. -Qu bueno primita. - Volviendo a lo tuyo, como se llama esta chica? Isabel Mrquez, dijo Lola. -Mir Isabel, yo lo veo complicado a lo tuyo, vos sabs que las asociaciones o los clubes tienen sus actividades pautadas en relacin a los horarios de los chicos, teniendo en cuenta que un menor tiene mucho ms tiempo que una persona que trabaja, te vas a encontrar con dificultades. -Yo sospecho que s, por eso quera consultar con una persona prctica como vos, para que me oriente. -Ms que orientarte te voy a hacer un ofrecimiento. Si Lola no tiene problema te puedo dar la instruccin bsica en el patio de la casa. -No tengo ninguno prima, aparte de hacerle un favor a 167

Isabel, tendr la suerte de compartir con ustedes lo que me divertir mucho. -Mir que te Gorda, escuchar llantitos. -Vas a ver que puedo, de paso har algo distinto, que seguro me va a hacer -No tengo duda, que dices Isabel? -No s como podr agradecerte este favor, Mara del Carmen, pero no te vas a poner en un trabajo que te enrede en tus ocupaciones? -No chica, antes les deca que ahora dispona de ms tiempo. Yo tuve que dejar la actividad porque entre la casa, los chicos, mi mam, era mucho y deb resignar algo que me encanta, vos sabs que los Scouts tienen un dicho, una vez Gua, siempre Gua, lo llevamos en la sangre, y por otro lado, todava tengo muchas ganas de vivir y de hacer, sobre todo con gente joven como sos 168 vamos a despus hacer acampar no quiero

vos, querida. - Muchas gracias, Mary, como podra pagarte esto? -De ninguna manera, Isabel, una persona formada en el Espritu Scouts, hace las cosas como un servicio a los dems, y no espera ninguna recompensa. -Que buena sos, Mary! -No es eso, en el movimiento nos educan para ser, atentos y leales, y lo ms puros de pensamiento, palabra y obra que podamos y adems alegres, ya que sin alegra de nada vale lo que entregamos. Esa es tu primer leccin, aprndela y que se haga carne en tu corazn, para que tu paso por la vida sea lo ms til y agradable posible, para ti y para los dems. -Isabel tiene varios das de licencia, dijo Lola, podras aprovechar si puedes, para adelantar lo ms posible, no te parece Mary. -As lo de haremos. Por comer iremos lo a pronto luego una casa 169

de montaismo a comprar algo del equipo que le va a hacer falta. Tal como haban planeado, caf de sobremesa despus del se fueron de

compras. Era un grupo entusiasmado y divertido, Mara del Carmen contagiaba la buena predisposicin e irradiaba, sin proponrselo, un torrente de energa, que sala naturalmente, de lo profundo de su ser, denotando la madera de lder con que un estaba construida. negocio del Entraron en rubro, donde sola

comprar la Gua, y la duea la reconoci al momento. -Tanto tiempo Mara del Carmen, que le anda haciendo falta. -Para m nada, es para ella. Traiga un pantaln tipo combate y dos camisas de tela fuerte manga larga, al tono; un cinturn de cuero ancho y par de un

borcegues con suela de goma, tres remeras y tres pares de medias, todas de 170

algodn. Mientras traan el pedido les explic: pido un pantaln de combate, porque aparte de ser fuerte y cmodo, tiene muchos y bien distribuidos bolsillos, que son muy tiles a la hora de salir por unos das al campo, porque se pueden llevar en se una linternita etc., ellos cosas necesarias y que precisan a mano, como ser chica, un luego irs cortapluma, fsforos aprendiendo como lo que pantaln gaucha bueno, eso

distribuir en tu cuerpo, puedes necesitar. El lo puedes reemplazar o va por por en una un bombacha vaquero

gustos, o puedes tener el pantaln y una bombacha o un vaquero. -Me decidir por una bombacha parece lo ms un pantaln gaucha, me y

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adecuado y tambin es lo que ms me gusta, y por suerte las camisas hacen juego y tienen amplios bolsillos. -Vas entendiendo rpido, nena. Vamos a pedir dos toallas de mano para

agregar al equipo, y vos Lola te animas a hacerle una paoleta tipo Scouts y a bordarle un Pendn?. -Si no es muy complicado con todo gusto, hace aos que no coso. - Sern muy simples. Aunque ahora te parezca algo intil, la paoleta sirve para un montn de cosas, te puede proteger del sol, o te abriga, o te sirve de toalln en una emergencia, incluso Dios no lo quiera, hasta vendas se pueden hacer de ella como va ni en caso necesario, puesto alrededor del y cuello

siquiera ocupa lugar en la mochila. El Pendn es lo que identifica al grupo, en tu caso no habr tal, pero llevar bordado o dibujado en l algo que se sea 172

valioso o importante para ti, entonces cuando ests sola en el campo, el hecho de atarlo sobre el palo y verlo ondear, te har sentir acompaada. Quiz esto no tenga valor en ciudad, pero contacto con medio de creme la una en

naturaleza y civilizacin, significado.

aislada de la las cosas adquieren

otro

Hasta las estrellas o la Luna o el resplandor de un lejano planeta, o el mgico encanto del fuego, obrarn sensaciones desconocidas en tu interior. Salieron con las compras y de pasada adquirieron en una mercera una tela rstica de 1m por 1m. De all saldran: una paoleta de 0,80cm por 0,80 cm. Y un pendn de 0,20 cm por 0,40 cm, al que se le dara forma triangular, teniendo sobre uno cosidas unas del de los tiritas para lados atar, Mara

173

Carmen les comprar que usa

aclar: yo unos borcegos,

te hay

hice gente

zapatillas reforzadas, pero a m no me convencen, prefiero que el calzado sea fuerte y confiable, no solo por las espinas, sino porque a veces en el trajn se mojan o embarran y el borcegu soporta todo. Uno los limpia y los deja secar y ya quedan nuevamente en condiciones. Ms vale se lleva un par de alpargatas en la mochila, para cambiarse o para usar cuando estamos detenidos como ser de noche, por ejemplo; y hablando de noche mejor nos vamos yendo cada una para su casa, que se est haciendo tarde. Maana despus de almuerzo voy para all y comenzamos, yo voy a llevar una carpa chica que tengo, as te enseo como se arma, y dndoles un beso, se despidi.

xI

174

Estaba desayunando cuando lleg Lola. Al abrirle la puerta le ofreci un caf y fue aceptado por la vecina con una sonrisa, dado que vena llena de ganas de aportar lo suyo al emprendimiento de Isabel. -Haca mucho animada, Despus enviudar me que no nena, le de estaba tan confes. depre que cosa, ms no que

entr en una dejaba hacer gran

ocuparme del jardn y ver tele, pero gracias a tu proyecto y que mi prima, a la que como te habrs dado cuenta quiero mucho, va a ser del grupo, me han dado unas fuerzas tena, as que ya has que vine no a pens que ver si que y

pensado el bordar en guarda

dibujo que hay la banderita, o

que

terminacin va a ir en la paoleta. -Escchame Lolita, tengo entendido que la paoleta se dobla al medio por la

175

lnea ms larga, as que queda triangular y luego se pasa alrededor del cuello y se ata al mismo con un nudo, que te parece si en la parte que queda sobre el hombro le bordas con la mquina la palabra FIDES con alguna letra artstica, en color violeta o morado, as hace juego con el color de la tela. - Va a quedar hermoso Isabel, ya vas a ver. - Y al Pendn o la banderita como decs vos, que tambin queda en forma de tringulo, sobre la lnea csele dos tiritas para y ms corta, atarlo al palo,

paralelas a la misma lnea, bordale tres estrellas del mismo tamao y otra un poco ms grande, cerca de la punta contraria, todas en color plateado.- Y eso que significa? -Las tres del mismo tamao, nos representan a nosotras tres, y la ms grande a Manuel. Es mi deseo que esa unin, sea la divisa que me acompae y me 176

represente en mi futuro quehacer. -Qu lindo pensamiento y evocacin para tu amigo, que bella tambin va a

quedar lindsima, me voy a casa para empezar pronto, a ver si cuando llega Mara del Carmen, ya estn listos. Mientras se haca la hora, Isabel se puso a buscar algunas prendas que pens que le podan ser tiles para el equipo, por ejemplo, haba conservado un poncho de vicua que haba pertenecido a su padre y que no lo usaba, en parte porque en estila, aunque lo podra la ciudad no dentro de la se casa

haber hecho en las noches de fro, y en parte porque en realidad lo quera conservar impecable, como un recuerdo del que tanto am. Pero ahora lo vio de otra forma, se dio cuenta que si lo llevaba con ella, de alguna manera era como si fuesen juntos, o no juntos, pero 177

s la

que

algo

de

compartira

aventura que estaba por emprender. La idea era medio sub realista, pero ella se entenda y en consecuencia apart la prenda para que forme parte de los elementos del equipo. Lo mismo hizo con una camperita tipo rompe vientos, muy liviana, muy de acomodar El mismo sufri un abrigado pero acompa las til, en y una muy fcil mochila. bremer, que

destino

pullover liviano,

dems prendas. Para el resto de las cosas esperara el consejo de la Gua, que supuso le hara una lista para que idea era tener un equipo ella fuera comprando. Su

totalmente separado de las cosas de uso cotidiano, as no habra necesidad de ponerse a hubiera tenerlo armarlo cada que utilizarlo, vez que bastaba

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acomodado y aparte de las otras cosas de la casa, para ponrselo al hombro y echar a andar. Se dio cuenta que lleg Mara del Carmen porque escuch las voces y las risas en el patio. Cuando abri la puerta pudo ver que Lola traa una bolsa que daba la impresin de ser una carpa, en tanto que la Gua vena con un palo derecho y robusto en su mano izquierda, mientras que la derecha balanceaba una pala de mango corto. -Hola profesora de historia, como vamos..! Pregunt. -Aqu estamos, ansiosas por aprender. De qu se trata ese palo? -Ese palo como vos le decs es un Bordn y te lo traigo de regalo. -En serio..? Ustedes son fantsticas, no hacen ms que mimarme. Para eso Bordn era somos ms era mo viejas. Mir cuando este yo

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jovencita, y como su altura debe ser la de la nariz, y yo crec, con el tiempo me compr otro y este me qued de recuerdo. Ahora te ser de utilidad porque es de tu tamao y una herramienta indispensable en el campamentismo, por lo que pens en drtelo, as no necesits comprarte uno, y de paso tens algo mo para que te sirva de escolta y amuleto. - Que hermoso es..! De que madera lo hicieron, que parece tan fuerte..? - Es muy fuerte. Fue labrado de un palo de quebracho blanco. Los grabados que tiene son momentos o circunstancias lindas que me pasaron, y que se

imprimen sobre el madero como recordatorio. Vos tambin hars grabar tus hechos aventuras lleguen profundo como registro o que o te asentars

imborrable algo importante de tu vida. Esos signos representarn para ti un 180

tesoro, porque gratos e querido plasmar, ti, las marchars. para en que

te recordarn inolvidables que que las caminen nuevas

eventos has junto a sendas por

Huuy, que cosas ms interesantes se aprenden en tu compaa Mary, y para qu se usa, o qu funciones tiene? -Tiene funciones y aplicaciones

infinitas montaista campamentero. En primer lugar, sirve como bastn de inestimable valor para atravesar montaas y terrenos difciles. Como vers tiene marcas que significan una graduacin en centmetros y metros, con 181

los que pods medir la profundidad de un Puede usarse para ro o tendrselo un pantano. a quien

necesite aferrarse de l, para trepar, o no caer en algn sitio. Se convierte en un escaln, si se pone sobre dos objetos que le sirvan de apoyo, escaln que puedes o es usar para alcanzar un subir a algn lado algo. Desde ya que de si defensa o ests atravesando

excelente elemento para ayudarte algn

bosque tupido. Tambin te saca de un apuro cuando lo uss como cumbrera para tender algn reparo o proteccin tipo techo, o simplemente cuando has hecho un alto y establecido el campamento, lo afirms en tierra y lo utilizs de mstil para atar el pendn. - Y esa pala cortita, pregunt Lola, tambin se lleva con el equipo? - As es primita, no solo sirve para cavar la zanja que 182

evita que entre agua en la carpa, es multiuso como el bordn, cuando uno est en el campo le encuentra toda la yo utilidad traje una que posee. Bueno, carpa chicha para que

practiques el armado y la orientacin de la misma, una ms grande es similar. Sabiendo usar esta, conocers lo necesario para armar cualquiera, le dijo a Isabel. -Por donde se empieza, pregunt ella? -Se comienza limpiando el terreno, para eso entre otras cosas empleamos la pala lineman, en este caso es poco lo que hay que limpiar ya que estamos en un jardn, pero en el campo ser otra situacin. Ahora es importante conocer los puntos cardinales, con ayuda de te eso una lo haremos brjula que

ensear a manejar, puesto que la puerta de la carpa debemos orientarla hacia

183

la salida del sol y si es posible de espaldas o al costado del viento. En este caso si la vamos a armar en ese lugar, por ejemplo, dijo, mientras sealaba un sitio del patio, el este est para all, por lo que debes desenrollar la carpa en esa direccin, cuidando que la puerta mire hacia el punto elegido. Isabel, ayudada por Lola, sac la carpa de la bolsa y la acomodaron segn lo indicado. -Bien, dijo la instructora, ahora estiramos bien el piso y clavamos las estacas de metal que estn en esta bolsita. Para hacerlo usamos una maza que viene con la carpa y si tenemos buscamos utilizamos la pala. no una la piedra o

Comenzamos clavando las luego las traseras. eso

delanteras, y Cuando

estuvo hecho, les ense a levantar los parantes, estirar los tensores y cavar la

184

zanja que rodea la carpa, al final dijo: para desarmarla es el mismo proceso, pero inverso, elementos con cuidando que estn secos y los guardados

prolijidad, para que entren en sus contenedores sin problemas, no olviden que los equipos deben ser lo ms livianos y reducidos posible, porque una persona de campamento debe llevar sobre sus hombros todo lo que necesita y caminar a veces muchos carga, de all imprescindible kilmetros que sea con esa

atender los detalles, se comprende? En este sentido, agreg, te digo Isabel, que si sals sola al campo, no te conviene llevar una carpa, a menos que el tiempo sea inclemente. Con el sobre techo y una bolsa de dormir de buena calidad, es ms que suficiente, y afirmando esto, le ense a colocar el sobre techo solo con tres parantes de cao plegable, y a estirarlo con las sogas y las 185

estacas. Esto te da el resguardo necesario, marcando tu permetro ms ntimo, y protegindote del roco si lo hubiera. La otra proteccin te la dar la fogata, por lo que ahora te ensear a buscar los materiales para construir el fogn, a recoger las ramas y leos y a prenderla. Adems el mismo fuego te servir para cocinarte algo o calentarle lo que quieras. En la medida de lo posible, no hay que escatimar madera para mantenerlo, ya que adems de usarlo para lo que te expliqu. Nunca tengas en menos la complicidad que te regala en las noches solitarias, que junto a los astros infinitos y lejanos, constituyen la nica comitiva que y tus pendn guardar sueos, que tu as descanso como el

ondeando cerca tuyo la insignia que elegiste, mantendr en alto tus ideales y tu orgullo campamentero.

186

Como construiremos un fogn en este lugar? pregunt Lola. Yo traje unas piedras en el bal del auto, contest Mara del Carmen, porque imagin que aqu no habra de donde sacar, as que vamos a buscarlas; en el campo se las busca en la tierra, y si en el terreno no hubiese, se cava el pozo y se lo aplana prolijamente en los bordes. Las tres se fueron al vehculo y de all volvieron cargadas con varias cada una, entonces la Gua cav con la pala un hueco redondo al que le acomod con todo arte las piedras, y les dijo: esta es la base de grande de las un o fogn, puede ser ms ms chico, depende

circunstancias, pero en este hueco forrado con rocas, la lea est protegida y la llama dura ms porque est resguardada del viento, amn que si le cruzas unos simples fierritos, apoyados sobre el canto de los guijarros, has construido

187

una cocina rstica que te prestar enorme utilidad. -En el almacn de la esquina venden lea para el asado, les inform Lola, me voy a buscar una el fogn a estoy bolsa as prendemos la tardecita, me

muriendo de ganas de que nos sentemos a su alrededor. -Te acompao, le dijo Isabel, de paso traer una salchichas para asar, as lo hacemos completo, no les parece? Mientras las comprar, el dos amigas fueron a Mara del Carmen at

pendn que haba fabricado Lola, al Bordn, y procedi a clavarlo cerca del fogn, con lo que qued satisfecha, ya que como estaba la carpa armada, el conjunto daba la impresin de un verdadero campamento. Cuando regresaron con la lea, les explic como se inicia un fuego, su mantencin y al final la necesidad de apagarlo para evitar daos o tragedias. Luego de encendido, y ya 188

habiendo anochecido, torno a su paz,

se sentaron lumbre en

en santa

observando un mgico chisporroteo que se elevaba hacia arriba, impulsado por una suave brisa La vista que de se tan haba levantado. bella como rara

imagen, llen sus espritus de sutiles sentimientos, y los corazones de las tres, con esa sensacin cordialidad que los de se lo que la pertenencia da solo son de muchas y entre

amigos, cuando verdad, y permanece en

veces

memoria, como una metfora querida, por el resto de la existencia. En los siguientes das, adems de perfeccionar las prcticas, la instruy acerca del pertrecho bsico que se necesita, sin olvidar la enseanza del uso de la brjula. Como orientarse por el Sol y las estrellas, como llevar y saber

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usar un equipo rudimentario de pesca, para utilizarlo en los ros o arroyos que encontrase, ya que ese deporte, no solo constituye una diversin en s mismo, sino que puede aportar comida fresca y rica, en algn lejano lugar. Cuando consider que su alumna haba aprendido y sobre todo comprendido, lo que constituye el arte de la vida en el seno de un ambiente natural, le dej su ltimo consejo: cuando transites naturaleza, aprende de un venero por ella, la es

inagotable de sabidura que completar la esencia de tu ser. xII Haba pensado, que entre las cosas que sera provechoso aprender, con cierto grado de solvencia, antes de trasladarse al norte, estaba la fotografa. No solo le sera til en sus investigaciones de campo, en el rea de la arqueologa, cuando la desarrollara, sino para la 190

bsqueda

del

tesoro, oculto en

la

desconocida Yunga. En el segundo derrotero que deja el caballero moribundo, con su plano respectivo, regalados al boticario Anselmo, estaba descripta una formacin rocosa con aspecto de cabeza de vaca, mirando al Sur, en direccin a una caverna, que es donde Soria esconde el cogote de guanaco, repleto de oro. El paso del consecuencias, tiempo, con sus seguramente vari el

escenario que transit el espaol, de all la necesidad de barrer la mayor parte de los lugares que podan ser los indicados, con secuencias fotogrficas, que luego podran tranquilidad lentes de ser y analizadas con el concurso de

aumento, en su gabinete de trabajo. Dicha formacin poda estar en un lugar de difcil acceso o que se viera a mucha y no en la corta distancia, o estar en alguna altura. Las posibilidades 191

eran tantas que no se podan analizar sin estar en el lugar, de resultas a esto, es que se propuso algn instituto en ensearan lo concurrir donde le a

necesario. Se propuso buena cmara y de

adquirir una unos prismticos

calidad, con los que escudriar cuidadosamente el entorno, porque incluso la roca, poda estar disimulada por la vegetacin, o derrumbada a causa de algn fenmeno natural como un temblor o la cada de un rbol de gran porte que la hubiese partido o simplemente ocultado. Hechas estas consideraciones, se puso en la tarea de buscar el instituto que ms le conviniese, y despus de algunas averiguaciones, su eleccin cuyos horarios le ya que concordaban con

recay sobre uno, convenan su

192

tiempo libre. Dicho centro de enseanza, se encontraba en un local, no muy distante de uno de los colegios donde daba clase, por lo que a la salida se encaminaba a l, llevando la mquina que compr, utilizando la tarjeta, y que trasportaba en su cartera de docente, junto con el material didctico. Los profesores eran dos, marido y mujer, que compartan no solo su vida de relacin, sino el amor por el arte de la fotografa y ese instituto que atendan juntos, y del cual vivan. Le hicieron un plan de estudios y prctica a medida para ella, que les explic que sus necesidades no eran profesionales, sino un complemento en su tarea de investigacin. La parte terica y tcnica se vio complementada con una especializacin en un rubro muy especfico: la fotografa de paisaje, aprendiendo a captar los

193

grandes La de

escenarios instruyeron

de en

la la

naturaleza. utilizacin

objetivos de gran angular con aperturas muy reducidas, para lograr la mayor profundidad de incorpor en campo posible. y se hizo Tambin prctica

manejar objetivos de potente zoom, para lograr tomas a distancia. Un da que sala de clase, al pasar por una plaza, vio una pequea nia cercada por palomas, a las que seguramente les habra tirado comida, y por eso la rodeaban. Tan simptica le pareci la situacin, que decidi sacarles una foto. Cuando estaba concentrada en esto, escuch que la llamaba por su nombre el que fuera su padrino. An de espaldas reconoci su voz, lo que le caus temor, sin embargo se dio vuelta aparentando valor y con un rictus de enojo en el semblante pregunt: que quiere..? Y agreg, le ped no verlo ms, 194

por ningn motivo. l se percat de su rechazo, sin embargo continu: -Escucha Isabel, es necesario que hablemos. No es posible que despus de todo lo que vivimos no exista comunicacin entre los dos. -Usted habla de lo que vivimos. Si usted entiende por vivir, que dos personas convivan bajo el que una de sistemticamente mismo ellas sea techo, para

abusada, tiene una visin muy particular del tema, no le parece..? -Las cosas no son de la manera que las presentas Isabel, al final todo lo que eres de alguna manera lo conseguiste en ese hogar, no creo que tengas motivo para estar tan disgustada conmigo. -Esta conversacin no tiene sentido, Usted parece no comprender que el hecho de hacer de padre para cuidar de una persona, no lo autoriza a cobrarse con el

195

cuerpo del que tiene a su cargo. Esta conversacin es intil, as que en este momento le pongo punto final contino mi camino; no intente seguirme, porque Polica y est diciendo llamar le dir y espero que un que

me

obsenidades y me intenta tocar, con lo que creo que va a tener problemas. Dicho esto, dio media vuelta y continu su camino. El joyero se qued mirndola mientras se alejaba, su rostro denotaba disgusto y frustracin, pero no dijo ms y empez a caminar en sentido contrario al de su ahijada, al llegar a la esquina par un taxi y le dio la direccin de su casa. Una vez en ella consult la agenda telefnica y marc un nmero, despus de varias llamadas una voz de hombre contest diciendo: Agencia Bustos, quien habla..? -Soy yo. 196

-Hola viejo, cmo ests..? -Necesito verte, Bustos. -El otro no qu da te me te pude dije que juntar lo todava tuyo, para

presions..? -No te hablo por eso, venite maana al negocio que preciso encargarte de algo. -Maana estoy por all, te queda bien cerca de doce? -A esa hora est bien. -Nos vemos entonces. Cuando Conrado comunicacin, Que Bustos colg la se qued pensando.

querra el viejo usurero..? La voz sonaba alterada cuando lo convoc, a l no se le escapaban esos pequeos detalles. No en vano ejerca su oficio desde haca muchos ms aos de los que quisiera. Se levant del silln giratorio que ocupaba detrs del escritorio de 197

madera y una pequea

se

encamin

kichenet, que junto con un baito, conformaban la totalidad de las instalaciones de la Agencia, en busca de un vaso, al que agreg un cubito de hielo y una medida en pos generosa de mano, regres una ginebra. Vaso al silln y

mirada en la covacha donde trabajada de Detective Privado. l supo ser un buen polica, lstima que su inclinacin al juego le hizo perder ese trabajo. implicado en una Lo dar encontraron proteccin a

organizacin delictiva, que se dedicaba a cambiar dinero falso. Como siempre estaba en deuda con capitalistas del juego, comenz a corromperse para poder hacer frente a sus compromisos. Hubo una denuncia, le labraron un sumario y lo cesantearon de la fuerza. Como no saba, ni quera hacer otra cosa, se puso 198

a Detective, lstima que los casos que en general traan los clientes, no eran como los que salen en las pelculas o relatan las novelas, sino las consabidas miserias: como seguir a uno de los miembros de una pareja sospechado de adulterio, o investigar en qu gasta la plata el gerente de un negocio, dado que los nmeros embargo vida que no l no cierran, tiene un se sin nivel de

compadece con el sueldo o encontrar alguna persona que cambi el domicilio y no se sabe a dnde est, etc. Esa oficina, ubicada en una galera comercial, que haba dejado de estar de moda haca milenios, su padre. Con muy el supo buen ser de criterio

anciano le dej el uso sobre ella, pero la propiedad a su hermano, para que no la pudiera transferir en algn apuro, por deudas de juego; o sea que la poda 199

usar

hasta su venderla rezaba la

muerte, pero ni cederla,

nunca segn

Escritura. Al principio esa actitud de su padre, le cay muy mal, y su mente fabric todo tipo de proyecciones mentales con implicancias psiquitricas, en contra del progenitor y de su hermano, y en paralelo justificaciones para con su conducta ldica. Pero con el tiempo comprendi la sabidura del anciano y todo el cario y la proteccin que le procur, porque si se la hubiese dejado de otra forma, no le habra durado en su poder, mientras que as siempre tuvo un lugar para trabajar. Si no se hizo de una posicin, no fue por culpa de nadie, sino de l, que desordenada, a lo vivi una causa del existencia vicio, que

desviaba de todo propsito de vida convencional, inclinndolo siempre hacia el lado ms oscuro de su ser. 200

Por el mismo motivo perdi su matrimonio, pero era intil, nuca pudo sustraerse de las garras de esa insana pasin, que arrastra a las personas que la sufren, a regiones de mucho dolor y disvalor personal. Pasin por la cual era capaz de cualquier cosa, con tal de satisfacerla, aunque despus su

conciencia lo atormentara, con esa andanada de razones lgicas y morales, que pareca infinitas, enrostrarle poseer en con el su cantidades fin de

proceder. Las dos hijas que hubo durante su vida conyugal, le prestaban poca o ninguna atencin. tuvieron la no podan contar con l, aportaba dado lo Desde muy certeza que que chicas de que no el

no solo deba para

mantenimiento del hogar, sino que muchas veces le 201

sustraa a su mujer, con todo tipo de engaos o mentiras, dinero que haba para sufragar los gastos necesarios de la casa. Comprar los tiles del colegio, vestirse o festejar el cumpleaos, eran eventos ya desgastantes para las que nunca saban si criaturas, su padre

contara con lo suficiente para afrontarlos. Un da su mujer haciendo acopio de valor, porque en el fondo todava lo quera, le pidi que se fuera lejos de su vida y sobre todo, lejos de las nias, por ser un elemento negativo del que no se poda sacar ejemplo alguno. Ella se pondra a trabajar y llevara el hogar adelante, pero lo quera afuera, para que tanto las chicas como ella misma, se pudieran vivir de encausar normal ms en y un con modo de aspiraciones

provecho, que el de saber cual sera el caballo ganador en la quinta carrera de 202

Palermo, o si en la mesa de pker de la noche anterior le ganaron con un triste full de ochos, a su escalera al rey, dejndolo sin un peso. A pesar de su perturbacin, encontr razonable el pedido de su esposa, por lo que llevndose maana en fueron al lo que puesto, las hijas una se

colegio, se retir de ese hogar, que si bien no supo enaltecer, a su manera lo quera, y desendoles las encomend a cerr la buenaventura la Virgen,

puerta y desliz la llave ojos se empaaban, al

hacia adentro, mientras sus

sentir, retumbando en su conciencia, los gritos que daba su corazn, echndole en cara la cobarda de su ser. Tal como prometi, nunca ms las molest. A veces llamaba por telfono interesndose por sus tres mujeres, como las sola denominar, o pasaba a la salida del colegio y las acompaaba unas cuadras. 203

De

esta manera las criaron, sabiendo padre no podan

hijas que

se de

su

esperar algn saludo el cumpleaos,

eventual conversacin, que demora metros caminando. Una tarde la que fuera su mujer, lo convoc en un bar porque tena que hablar con l. Mientras revolvan el caf, le comunic que quera el divorcio. l le pregunt si haba alguien en su vida, y ella le contest que efectivamente haba conocido una buena persona que adems era apreciado por las nenas, con las que consolidar respeto se una y haba preocupado relacin de de duraba lo en recorrer que se doscientos

204

simpata, as que crean que era el momento de formalizar esta situacin, por lo que necesitaba la libertad que le estaba pidiendo. El la mir largamente y le dese lo mejor. Le asegur que hara todo lo que el abogado le pidiera, as que poda comenzar cuando quisiera con el trmite, que de su parte colaborara sin poner trabas de ningn de despedirse le por sus debilidades y hubiese capitn tipo. Antes pidi perdn que el se

le agradeci convertido en de ese

buque, que l no pudo llevar a puerto; no por falta de cario, sino porque naci rengo de espritu. Pero quera dejarle en claro que las tres eran lo mejor que le pas en su triste vida, y que jams hara algo que las pudiera perjudicar, ms de lo que ya haba hecho. Ella se qued mirndolo cuando se iba caminando por entre la gente, y maldijo la 205

vida, que manera

veces destruye

de

impiadosa los sueos de las personas, volviendo polvo y desengao, lo que antes fue luminosa y clida ilusin. Cuando al otro da, cumpliendo con la cita, ingres al local de la joyera, estaba el viejo tasando la joya de un cliente. La lupa en el ojo derecho y el anillo en sus manos, al cual haca girar y lo pona bajo la luz, con el fin de estudiar la pieza que le haba sido llevada para su tasacin. Luego le aplic unas gotas de un lquido, sobre el oro, el que hizo una reaccin qumica, como si largara una espuma, la que fue merituada por el joyero con un humm..! que ni el cliente ni el detective supieron si era de aceptacin o rechazo. Finalmente se sac la lupa del ojo y mirando con su cara ms profesional al expectante dueo del anillo, le inform que el oro no era de los mejores, que la piedra a 206

ms

de ser moda, y joya fue

falsa, estaba fuera de que el diseo de

la

adecuado en pocas pretritas, pero que ahora la gente pretenda otra cosa. Rematando su alocucin -que l ntimamente pensaba, que se ajustaba a los cnones ms tcnicos del oficio- le ofreci desarmar la joya y separar el oro de la piedra, pesar el metal, por el cual le ofreci un precio por gramo, y devolverle la piedra para que le d el destino que ms le guste, o de lo contrario le haca una oferta por todo, teniendo en consideracin que era cliente viejo y como l mismo le cont, le haca falta el dinero. Medio confundido con tantos intrngulis, al final el vendedor acept la ltima opcin, ya que no saba que utilidad podra darle a la piedra del anillo. Seguramente se perdera o quedara arrumbada en el cajn de la mesa de luz,

207

amn de que el hombre le dijo que era falsa, entonces mejor que se la quede l, que para algo la usara. Cuando sala metindose el dinero en el bolsillo, el joyero se dirigi al detective: cerr la puerta con la traba Bustos, que ya casi es la hora de almorzar, y ven, pas para el fondo, as hablamos tranquilos. Una vez ubicados en la que Bustos dado que oficina tan bien de atrs conoca,

muchas veces la visit en busca de dinero para afrontar alguna deuda urgente, el viejo se sincer: tengo un problema vos pods mir en Bustos el que

colaborar. -No ha ser fcil ya que te has decidido a pedir ayuda. -Sobretodo necesito discrecin, vos me entends..? -Sabs que eso me sobra, gracias a Dios, pero qu te anda pasando? -La mocosa que cri se fue a vivir sola, no quiere hablar conmigo y como no 208

me dio la direccin de su casa, estoy incomunicado con ella. -Necesits que te averigue la direccin? -S, adems fijate que actividades tiene, a qu hora sale y vuelve, donde est trabajando, si sale con alguien o quienes son sus amigas, en fin todo lo que ms puedas informarte, mejor. -Si sale con un hombre le saco fotografas para que le veas la cara? -S, sera importante para m conocer no solo su rostro, sino quien es o que hace, vos fijate, sos un perro viejo y sabs todo lo que hay que hacer, cuando tengas el informe nos vemos de nuevo. - Adelantme algo para irme moviendo, que estoy arruinado. -Tom, y lo que me debas si me hacs un buen trabajo te lo perdono. -Cont con eso viejo, sabs que soy de cumplir. -Por eso te llam Bustos, ser hasta pronto. 209

-Cuando tenga algo te aviso, le dijo mientras sala hacia la calle. -Chau, le contest, al cerrar la puerta. xIII Cuando Conrrado Bustos se retir del negocio, el joyero cerr y entr a comer a su casa. La mujer del servicio le haba dejado preparada una ensalada de papa y atn en y unos tomates mesa estaba un ms solo lo la heladera lavados. La plato, lo deprimi. que Se

tendida, con una vez haba

acostumbrado a la presencia de su pupila y del ritmo que se viva en una casa donde transitan jvenes. All siempre se juntaban las compaeras de estudio, porque el lugar les resultaba conveniente. Por lo general l permaneca en el negocio, as que la casa estaba prcticamente a disposicin de las chicas,

210

pero

senta su presencia trajinar y eso para saberse

y le

el bastaba

acompaado, sobre todo ltimamente que se estaba poniendo grande, y como la mayora de las personas, cuando les atardece la vida, van necesitando la energa, la vitalidad y la luz, que generalmente tiene la sangre nueva. Aparte, como todas ignoraban lo que ocurra entre l y su ahijada, le daban muestras de la mayor simpata, lo que representaba en su mente un remedo bastante fiel de lo que sera asociacin que le estaba una en familia, este momento

haciendo falta, estaba extraando. Por ms no que analizaba la saba cmo remediarla, situacin

indudablemente su pupila estaba enojada con l, por eso se fue. En la carta que era le un dej, le miserable. deca claramente que Que en el lecho de

211

muerte el hizo

se haba comprometido amigo a cuidarla y ms que en definitiva requerimientos,

con no ella en

prostituirla, porque cedi a sus parte

porque su debilidad fsica no le permiti defenderse de la violacin de la que fue vctima, y en parte, sobre todo despus de esa noche, porque no se anim a procurarse los medios para vivir por cuenta propia, en consecuencia dej que l se cobrara el estudio imponindole el que alimento y le proporcion,

acatamiento a sus bestiales hbitos. Y empleaba ese trmino, dado que todas y cada una de las veces en que la abus, lo hizo como la vez primera, de prepotencia, porque era el ms fuerte. Por su poca edad y necesidad, debi ceder, pero siempre atormentada por la repugnancia y la culpa, que pareca excitarlo, dado que sus quejas y su 212

vergenza lo

en

vez

de

apaciguarlo

enervaban hasta la juzgar por las susurraba

locura, a barbaridades que

le

mientras duraba el trfago amoroso exigido cada tanto, como el derecho de un omnmodo seor para con el msero siervo dependiente, que debe pagar una gabela para ser protegido por su amo. La acusacin era fuerte, pero no causaba en su nimo ninguna culpa. l no vea las cosas de ese modo, no le pareca haberse comportado mal con su amigo moribundo, pensaba que con la proteccin que le dispens a su pupila, la libr de males infinitos que la hubieran aguardado en la jungla que es la vida. Que si ella pensaba que la haba prostituido, es porque no conoca los peligros y las acechanzas de la calle, cuando uno est solo y carece de un entorno que cuide y vele por su bienestar. Que en definitiva ella iba a 213

terminar en brazos de algn mocoso que con que con persona se cmoda incluso haciendo l, con su aseguraba y un se lo la mismo diferencia

una vida futuro venturoso,

cans de manifestarle que sera heredera suya, con lo que nunca ms pasara necesidades. No obstante ella eligi irse. Estableci una separacin tajante entre los dos, al impedirle verla, al no permitir ningn contacto entre ellos, acusndolo de las cosas ms bajas, cuando l solo pretenda el bien para su persona. En definitiva qu crea..? que porque se revolcara con algn muchachito, con la excusa del saba que dejaban amor, estaba salvada. muchas veces las No

embarazadas y con el hijo a cuestas y ellos se borraban, para terminar con

214

alguna otra cndida niita. En cambio, con l no tendra esos problemas, en primer lugar porque se cuidaba, hijos, y en segunda era un no quera tener

hombre hecho que poda proveerla. Adems le haba prometido que cuando fuera ms grande y tuviera un novio en serio, alguien responsable, que se pudiera hacer cargo de su vida, contara con su ayuda como ocurre en toda familia y bendecira la unin, ya que la consideraba como una hija. Pese a todos estos razonamientos, indulgentes para con su actitud y su persona, una voz de alarma sonaba en su conciencia o en lo que le quedaba de ella. Dicha voz le informaba que la chica tena razn y su conducta era inmoral y reprochable desde todo punto de vista. Que su deber de tutor y cuasi padre de la menor, era criarla y cuidarla y no profanarla como haba hecho,

215

aprovechndose debilidad esa voz

de de lo

la su

soledad pupila.

y Como

perturbaba, como sola compraba oro

hacerlo cuando o joyas a algn el dinero de cuando dej

desgraciado que necesitaba forma urgente, o prestaba plata con de usura, sin escucharla,

mayor esfuerzo como era su

costumbre, ya que tena un lema: primero yo, segundo yo, tercero yo dcimo yo, y despus los otros, y volvi a sus egostas y utilitarios pensamientos,

dando comienzo a la elaboracin de un plan, tendiente a que Isabel vuelva a la casa y si era posible a su cama. A los dos das que Bustos recibiera el encargo, lo llam por telfono para decirle que a la hora acostumbrada estara por el negocio. Al llegar el detective, cerr para no ser interrumpido y lo hizo pasar a la oficina. 216

- Sentate Bustos, que tens para m, le pregunt ansioso. -La paloma se alquil un departamentito al fondo de la casa de una viuda y segn los vecinos, las dos, junto con una parienta de esta, estn practicando en el patio a armar carpas y prender fuego y las han visto volver con muchas bolsas de compras, por lo que suponen que alguna estar adquiriendo algn equipamiento. -Qu carajo querr hacer? -Tambin averig que est terminando un curso de fotografa. -En donde? -Cerca de Parque Centenario. -All la encontr el otro da, yo haba ido cerca a cobrarle a un tipo que me deba y se estaba haciendo el loco, y cruzando el Parque la v sacndole una foto a una chiquita. La quise hablar y me sac corriendo, incluso me amenaz 217

con la Polica. -Entonces ve la coincide con lo que estara practicando, mo, se aunque

empleada del instituto donde aprende y me dijo que est especializndose en paisajes y tomas a distancia. -Ser por el trabajo? Habr conseguido algo nuevo? -Mir yo anduve preguntando en el Colegio donde d clases y no hay nada distinto. A anim a siguiendo la ir, Universidad pero la no me estoy

discretamente, ya saldr algo, hay que tener paciencia. - Anotme en un papel donde vive, voy a ver si la puedo hablar. -Mientras le peor impaciencia. -Vos porque no ests en mi lugar, no sabs como la extrao. 218 le dijo: es escriba no te la la direccin, apures, lo

-Ch, esto parece ms un romance que una averiguacin por una ahijada..! -Cerr la boca Bustos y n te metas. Esto es algo privado por eso te contrat, no quiero que se sepa o que se comente, me has comprendido? -Perd cuidado viejo, sabs que soy tu amigo. -Eso espero. No me falls, que tengo mi confianza puesta en vos. -Ya te dije ms de una vez que soy de fierro, no?. A propsito tirme con algo que me tengo que seguir moviendo. -Tom, y tenme al tanto. Sin atender al consejo que le dio el detective, el joyero mont por su cuenta un pequeo espinonaje alrededor de la casa donde viva Isabel. A la nochecita para no ser visto, se parapetaba detrs de los rboles que haba en las veredas del barrio, divagaba con afiebrado por la y su mientras cerebro

219

pasin, sala se

vigilaba si ella para algn lado. En ltima opcin, maldiciendo a enfermo seguirla por y

volva o caso que se esperar a no haber saber a

presentase esta quedaba que su pupila regrese, podido donde se dirigi. Le como ser

pasaban cosas increbles, una noche unos perros del

barrio, lo pusieron en una situacin muy comprometida de la que zaf porque tena el auto a la vuelta y corriendo logr llegar a l. De cualquier forma, uno de los animales que se haba cebado con su pierna, lo lastim bastante, por lo que tuvo que acudir a un Hospital y ponerse la vacuna, ya que se ignoraba si el bicho estaba rabioso o si solo era medio tonto. Pese a todo no escarmentaba y no le importaba si haca buen o mal tiempo, l montaba su vigilancia, 220

porque al alguna manera

hacerlo, se

de

conectaba con ella. No lograba sacrsela de la cabeza, era un estado que no comprenda bien, ya que, mientras vivi en su casa no le ocurra esto. Sera que el hecho de tenerla cerca no lo haca desconfiar o no la extraaba por la misma cercana. separacin, Pero su ahora, con existencia la se haba

transformado en un infierno y sus das largos, vacos y desdichados. No saba a qu atribuirlo, el nunca crey en el amor, era demasiado eglatra para ello, sin embargo algo le bulla dentro de su ser que no lo dejaba vivir tranquilo. De tanto pensar y descubierto la pensar crey haber causa de su

estado, y lo atribuy al hecho, de que en su relacin con la ahijada l se senta poderoso eso, como un titn, y no sino omnipotente. Cada vez solo que

abusaba de ella senta su miedo y su repulsin y la odiada 221

resignacin que le haca aceptar, grado, los aunque tocamientos fuese de mal sin amor;

ejecutados con la sola intencin de la lascivia. Todo eso lo fascinaba, le haca percibir el dominio y la potestad que ejerca sobre su vctima, a tal punto que a pesar del profundo rechazo que tena la joven por esos juegos a los que l la someta, se los dejaba hacer, porque era su voluntad, porque l lo impona y en definitiva porque Entonces el experimentaba era gozo era su que deseo.

extraordinario, ya que la sensacin de supremaca era tal, que en realidad era indescriptible, y nada lo haba logrado suplantar. A tal punto estaba enviciado con esta situacin, que a falta de la ahijada, comenz a frecuentar prostitutas a las que instrua desempearan intil, no era para el lo que papel, pero era

222

mismo, solo ella poda saciarlo, solo su desganada entrega lo satisfaca. Una tarde, cuando ya casi anocheca, la vio llegar y ya no pudo resistir ms la angustia que lo posea, as que le sali al cruce y le pidi que hablaran. Ella primero se sorprendi, no comprenda como la haba ubicado, y luego se enoj, y mucho. -Casi le grit: que ya le advirti en su momento, que no quera volverlo a ver..! Que hasta cuando la pensaba molestar..? Que si no se daba cuenta que no poda existir ningn vnculo entre ellos..! -l le pidi que lo piense, que no se apresure, que no se dejara llevar de la mano de la sinrazn. -La joven estall en una risa nerviosa, casi convulsiva y le record que tuvo aos de ignominia para pensar, que su resolucin era inquebrantable, y que si no se retiraba definitivamente de su vida, iba a realizar 223

una actuacin judicial tendiente a impedir que se le vuelva a acercar. -Mir Isabel le dijo: no hagas esas idioteces, volv a casa y te juro que no voy a tocarte, si vos no quers. -No voy a regresar, no le creo que no me vaya a tocar y jams voy a querer que vuelva a poner sus manos en m, ya bastante dolor me a causado. Es posible que no entienda lo que le explico..? En ese una momento Lola, que conversacin en tono escuchaba airado y

creyendo reconocer la voz de la amiga, sali a la calle preguntando: pasa algo Nena..? -Nada Lola, este seor ya se va. - Te prometo que nos vamos a volver a encontrar Isabel. -Espero que sea en el infierno, le contest puerta con un golpe El tutor se vereda sin cerrando la la Era 224

qued parado en atinar a retirarse.

la primera vez que tomaba conciencia de que la muchacha no iba a volver a su lado de buen obnubil de grado, y eso momentneamente, lo al punto

quedarse inmvil sin poder razonar; la mente en blanco, por el impacto que le produjo esa revelacin descarnada de rechazo, que le hizo la joven. Cuando se repuso se encamin hacia el automvil mascullando un rosario de insultos y de reproches hacia ella, prometindose, que aunque fuera lo ltimo que hiciera sobre esta tierra, vengara la afrenta recibida, para lo cual deba trazar con todo cuidado un proyecto. Tambin pens que deba enterarla de sus intenciones, a los fines de darle una ltima oportunidad de reflexionar y cambiar su actitud para con l. Esa posibilidad la le haca bien consideraba abrigar lejana, pero algo de 225

esperanza de que fantasa placenteras,

en una parte de su lo en

posible vuelta atrs la chica, por lo

entretuvo con imgenes donde ella finalmente

lo

aceptaba, que sirvieron de placebo a su despecho. Al llegar a su casa tom una hoja en blanco y escribi una carta para Isabel, la ley varias veces y quedando satisfecho con su contenido, busc en su dormitorio tijera, con letras y revistas la que viejas y una fue recortando

palabras para reproducir lo que antes haba escrito de mano propia. Las peg con cuidado de que quedaran lo ms prolijas posible, y una vez terminado el trabajo, no le puso firma alguna al pi, ni dej entrever de ninguna manera quien haba producido tan extrao documento. Dobl la hoja y la introdujo en un sobre, en cuyo frente y con el mismo procedimiento seal el nombre de la 226

destinataria. Toda esa tarea la realiz con el exclusivo fin de que no pudieran inculparlo de amenaza alguna. Si no exista escritura con la cual comparar su letra, ninguna prueba caligrfica sera posible. Hecho esto, mir la hora y vio que era noche tarde. Limpi toda huella que pudiera haber quedado en su domicilio, puso los recortes que sobraron en una bolsa, la subi al vehculo para tirarla en algn basurero lejos de all, y enderezando el mismo hacia el barrio, lleg a la puerta de la ahijada y pas la carta por debajo de mirando para si era la misma, todos lados para ver

observado. Cuando subi de nuevo al auto, le dio por pensar que el destino le jug una mala pasada al ponerle esa hurfana en su camino. De no ser por ella, si 227

bien no hubiera conocido la emocin del poder y el placer que le procuraba la sumisin de hubiera ms la menor, transcurrido por su vida andariveles

razonables. Ahora estaba lanzado sin retorno, por el cuesta abajo, que puede llevar a un hombre a transitar la senda del crimen. Ojal que no sea as, rog. Ojal vuelva.

xiV Isabel est por fin en situacin de trasladarse a vivir al norte del pas, concretamente a la Provincia de Jujuy, en donde a travs de las averiguaciones que realiz, supo de ocupar en que haba posibilidades horas de ctedra

distintos colegios. No quiso involucrarse por ahora con la Municipalidad en la tarea arqueolgica que llevaba adelante, dado que quera 228

estar lo ms libre posible para sus propias actividades, que saba le iban a demandar esfuerzo y mucho de su tiempo. Por otro lado las tareas de bsqueda que emprendera, deban estar selladas con el velo del secreto, porque si se hacan pblicas, nadie podra evitar una avalancha de gente en el lugar, persiguiendo lo que ella, o sea el tesoro de Soria o mejor dicho, parte de ese tesoro, ya que el resto o estaba an en San Juan en un lugar ignoto, o ya lo haban encontrado los Jesuitas, aunque Adems la estado perfeccionando en este tiempo, conseguir un ellos idea su era lo que negaran. haba todo

cabeza la de

documento falso, con el cual pasar la frontera al pas vecino sin ser detectada en su verdadera identidad. Porque sospechaba, aunque no tena la certeza

229

absoluta, que el tomaba conocimiento del descubrimiento, posiblemente no pudiera disponerlo ella pretenda. Podra haber como si Estado

restricciones al dominio de lo hallado, segn a quien perteneciera la propiedad de la tierra en que estuviera oculto. En sntesis, podan existir muchas

variantes de donde surgieran inconvenientes, de all que lo mejor era pasarlo de a poco y en distintos viajes, por la frontera, y una vez depositado en su totalidad en qu en que lo algn banco seguro, lo invertira o ver para

destinara, pero primero lo primero, o sea pasarlo de incognito y ponerlo a buen 230

resguardo. Por ello, ya finalizado su entrenamiento bsico, estando completo todo que machete su necesitaba, artesanal, y el un para

equipo

incluido fabricado

tamao y fuerza y un cuchillo de monte fuerte, que le regal Lola, el curso de fotografa terminado y la prctica hecha, se despidi de sus amigas, con mucha ms tristeza imaginar. que la que Ellas tambin nunca pudo estaban

emocionadas, cuando sentadas en torno del fogn, el ltimo segn Lola, Isabel les agradeci toda la amistad y el cario que le dispensaron. El compromiso que asumieron por la contencin una desconocida, y emocional con que

resguardaron sus sentimientos lastimados. Les manifest que si bien su familia de sangre, por las circunstancias que les cont, la dejaron indefensa, que ellas 231

se haban constituido, junto a Manuel, que lamentablemente ya no estaba, en los referentes humanos que la anclaban a la sociedad, ya que le ensearon el valor que tiene para la persona el estar amarrada a otros, con lazos de amor y compaa, por lo que esperaba que ese vnculo no se perdiera por el hecho de su traslado, sino que fuera tomado como que una parienta se haba ido, pero que lo segua siendo, y a la que se hablara con regularidad y eventualmente se visitara en vacaciones, cuando se tuvieran deseos de viajar al norte. Mientras que Lola le se secaba las haban arrancado lgrimas el

sinceramiento de Isabel, Mara del Carmen hablando por las dos dijo: que la consideraban una hermana menor, que no dude de esta familia que le quedaba en la capital. podra acudir a motivo o Que ella siempre por cualquier

232

circunstancia que fuese, y que por supuesto se mantendran en contacto y la visitaran cuando viajaran. De la misma forma, cuando ella quisiera venir a Buenos Aires, tena la casa de ellas para parar cuando quisiera. Por ltimo se quedaron con que contemplando el las cuatro estrellas la Pendn de plata,

brisa meca suave pero persistentemente, como un remedo de los clementes sentimientos que unen a los seres hermanados, que como ese viento, deben ser mansos, parejos y continuos, para que la bandera de la amistad flamee siempre en los corazones de los que se quieren. Aunque todava faltaban unos meses para el comienzo de clases, ella fue tramitando su renuncia para cuando fuera el fin de curso en Buenos Aires, y paralelamente procedi a anotarse en la Provincia de Jujuy, para el siguiente

233

ciclo

electivo. un viaje

Por este relmpago,

motivo, hizo donde tambin

aprovech para ver alguna vivienda, aunque dej para cuando llegara al lugar, el alquiler de la misma. A esos efectos, se llev los telfonos de los posibles arrendadores, para mientras del mantenerse llegaba en el contacto tiempo

traslado. Como todo, el ansiado y a la vez temido momento lleg. Ansiado porque detrs de ese domicilio, exista un solo cambio motivo de no

emocionante, sino que poda dar vuelta su vida. Y temido por dos razones. Una, era la amigas, un separacin con las con sus dos cuales haba tejido

fuerte vnculo. La otra, porque la bsqueda en soledad y en un medio agreste del oro, le produca un recelo que no poda evitar, pero que pensaba superar como todo lo que super en su vida, en base a la 234

perseverancia y el esfuerzo. Lgrimas y manos que saludaban con cario, fueron el cuadro final que contemplaron sus ojos, la noche en que el Micro que sala rumbo al Noroeste, desde Retiro, se march carreteando despacio. Ella tampoco pudo manejar la congoja que le apretaba el pecho y la garganta, por lo que fue corriendo hacia la parte trasera del mnibus a mirar por la ventana, hasta que ya no las vio ms. Luego regres a su asiento y cerrando los ojos se puso a rememorar los entraables momentos que pas con ellas y con Manuel, hasta que el montono deslizar del vehculo, sumado al cansancio que le haban producido las emociones fuertes que viviera, la hizo entrar en un sueo reparador, del que sali solo muchas horas despus. En la Terminal de Perico del Carmen, la estaban esperando los dueos

235

de la casita que haba decidido alquilar, y con los cuales se haba puesto de acuerdo telefnicamente, das antes de viajar. Ellos se ofrecieron a buscarla para acompaarla a la vivienda, en donde firmaran el contrato, y de paso para ayudarla con las valijas. El equipaje no era demasiado, ya que sus amigas le enviaran al otro un transporte, libros y da sus por medio de equipos, los

algunos muebles que tena. Los dueos del lugar le prestaron un colchn hasta que llegara el camin, para que descanse esa noche, y como es comn en la amabilidad provinciana, la invitaron a cenar en su casa, dado que no tena con que cocinar, hasta que llegaran sus cosas. Al segundo da arrib la esperada mudanza que trayendo todo. Los vivan cruzando la sus las propietarios, calle,

colaboraron con acomodar Isabel.

hijos a bajar y pertenencias de

236

Haban establecido una relacin cordial con la profesora, incluso le presentaron algunos vecinos, de das, como es interior, ya as que comn en en par el

conoca el entorno ms cercano del barrio. A todos les llam la atencin que alguien quisiera cambiar su residencia y radicarse en el Norte profundo, pero aceptaron la historia que ella les cont sin dudar. Una de las cosas que ms los intrigaba, era el jovi de Isabel en relacin a las salidas en campamento. Isabel contestaba que era una actividad sana y les adelant que cuando comenzara a salir, algunas veces invitara a chicos del barrio, para incentivar un deporte que favorece una formacin integral en los nios y jvenes. Con una plata compr que un vena ahorrando se auto de segunda

mano, con el que poder desplazarse para trabajar. El que le supo comprar el

237

Padrino, no cuando casa.

lo se Le

llev consigo, march de hubiera

la

parecido una actitud deshonrosa. Tambin le dej la moto que le regal cuando era jovencita. No quera nada de l, ni siquiera recordarlo. Pudiera ser que este traslado a su a un sanar la lugar lejano, contribuyera herida que exista en

corazn y en el lugar ms ntimo de su ser. Quiso aprovechar el tiempo antes del comienzo de las clases, para ir conociendo los parajes a transitar, por amanecer cargada con un al extremo clima que lo luego iba que un simplificado haca un

equipo dado que

excelente para el senderismo, se hizo llevar con un taxi hasta un lugar cercano al Ro Perico, con el fin de remontarlo, pero en sentido opuesto al que consign el Caballero de Soria, en su 238

derrotero. Esta por varias

decisin

la

tom

razones. La primera era porque el plano original marcaba que Soria remont el Perico hacia el oeste, buscando el nacimiento del mismo, por lo que atraves la Yunga trepando en altura en direccin a la Sierra de Chai, y como ella an no tena experiencia en este tipo de terreno, prefiri ir hacia el este, al encuentro donde confluyen Grande, son el en Perico con que las el Ro elevaciones

menores, ya que el drenaje del agua se realiza de oeste a este, o sea de la mayor a la menor altura. La segunda fue porque quiso tener un panorama completo de la cuenca de ese ro, y aunque comenzara al revs o sea yendo al donde desemboca, su nacimiento, 239

tendra conocimiento total y de que del curso de ese todos sus afluentes; aunque fuera que sea Soria ro los

pensaba recorrer, parcialmente, no hubiera en

algn momento equivocado el rumbo y se hubiese internado en uno de ellos sin quererlo. Despus de combinar con el conductor, para que fuera a buscarla dos das despus, al atardecer, se ci el grueso cinturn de donde colgaban a la derecha el cuchillo de monte, a la izquierda el machete y un poco ms atrs la caramaola con agua, las cosas en los pantaln control bolsillos que del

como de la camisa estuvieran todas y en el lugar donde mentalmente ya lo haba dispuesto, se puso la mochila al hombro, y luego de elevar una oracin 240

mental a Dios, inici la marcha rumbo al ro, y a su destino. Esos das fueron fundamentales para templar su nimo y reafirmar el fuerte compromiso que tena para con ella misma, en el sentido de buscar sin desmayo el y oro aunque fuese una de Soria. En tarea difcil, primer lugar,

porque fue la herencia que le dej al que ella consider como su hermano. Luego, porque ese hermano crey en ella y en su fortaleza, al ofrecerle algo que para conseguirlo, todos los talentos haba que poner en juego con que

natura la dot. Al comienzo de la caminata, el esfuerzo al que someti a su cuerpo la cans terriblemente, pero a medida que se sobrepona a la fatiga obligando a sus msculos a continuar, se daba cuenta de lo perfecta que es la mquina humana, y como, sacando fuerzas de la flaqueza con el auxilio de la

241

voluntad, el cuerpo va respondiendo y le va costando menos que al principio, al ganar en elasticidad, vigor y resistencia. A la sombra de unos molles, cerca del medioda, decidi hacer el primer alto en su camino. No quera forzar ms de lo recomendable a su cuerpo, no olvidaba que estaba sola en esas lejuras, as que se dispuso a comer algo y tratar de dormir un rato, para luego continuar hasta la tardecita. Lo primero que hizo fue buscar unas piedras con las que arm un improvisado fogn, para lo cual junt ramas secas de los alrededores y en una de sus orillas puso un jarro con agua con el fin de hacerse un t de coca abundante, con el cual reponer lquido y cargar su cuerpo con la energa que este aporta. Luego se lleg a la orilla del ro y se lav lo mejor que supo, an no tena mucha experiencia como montaista; ya mejorar se prometi..!

242

Sentada a la orilla del fuego se senta extenuada pero contenta, se daba cuenta que poda con la tarea, pensaba mientras habra una lata de picadillo y la coma con unas galletas marineras, todo acompaado con grandes tragos de la saludable Mientras dormir, y dulzona extenda, la bebida. bolsa de

aprovech para comerse un puado de pasas de uva como postre, al tiempo que inflaba plstico, cuello y una para la almohadita de descansar mejor cual se se durmi el

cabeza, hecho lo larga era y por el canto del ro.

estir cuan arrullada

Cuando despert lo primero que vio fue un pajarito, que venciendo todo temor, estaba en su proximidad, picoteando las migas que quedaron en el suelo, de las galletas que comi al medioda. Casi de inmediato se llegaron otros al ver 243

que el primero estaba tranquilo, con lo que goz de un espectculo tierno y alegre con que la naturaleza le dio la bienvenida en esta aventura. Levant su continu su este, precario acomodo y marcha siempre al

remontando el ro. La tarea no era fcil. El lugar contena partes muy abruptas, otras con profundos desniveles. En ocasiones no exista otro paso, por lo que tena que trepar o hacer rodeos. Siempre prestando atencin a la brjula, que llevaba colgada al cuello, para no perder el rumbo, aunque la margen del ro era una seal muy beneficiosa para la novel senderista. Transit por huellas y paisajes que nunca pens que vera, eran soberbios y tenan todo el sabor de los lugares recnditos; en cantidad y algunos los y animales, variedad. A

reconoci, de otros no tena la ms mnima nocin de su 244

existencia, por lo que anot mentalmente que a la vuelta, se pondra a estudiar la extraordinaria flora y fauna de estos contornos, seguramente uno de los ms ricos del planeta. No sin cierta inquietud, vio que el disco solar se iba corriendo despacio hacia el poniente. Eso significaba que dentro de un tiempo no muy largo, se ira la tarde y ella debera elegir un lugar adecuado para armar su campamento, que como sera el primero que establecera en soledad y en un lugar apartado, la llenaba ansiedad. estas de expectativa Tratando de y de controlar

emociones, sigui su camino y cuando el reloj le indic que ms o menos en una hora anochecera, empez a fijarse con atencin con el fin de elegir el lugar adecuado. protegido Por por fin unas hall un grandes paraje rocas

cubriendo el sur y rodeado por un montecito, no muy 245

lejos del agua. Como le pareci cav que ideal con descolg su la palita un mochila, hueco ms

mediano, le piedras seca en abundancia sac y una

acomod el borde con del lugar, recogi lea hecha esta toalla y primer comodidad, ropa de la

mochila y se dirigi al ro con el fin de asearse, despus de tan ardua caminata. Ya en la orilla, despus de controlar que estaba sola, se sac la ropa y se dio un bao refregndose con el jabn. Se sec y visti rpidamente y luego lav algunas prendas que pondra a secar en el campamento. Ya en l se calz unas alpargatas dejando bien abiertos para oreen. los que borcegues se

De la pared que formaban las rocas at el sobre techo de la carpa a unas piedras sueltas, y del lado contrario usando los vientos y algunas estacas 246

hizo

un refugio noche. Meti en mochila, dej

donde pasar la su interior

la

puesta la bolsa de dormir abierta y la almohada inflada y procedi a encender el fuego, porque ya la penumbra se estaba haciendo notar. Utiliz un jarro al que agreg un puadito de arroz y otro de verduras desecadas, para ponerlo a hervir con el fin de hacerse una sopa espesa, y se puso a pelar un huevo duro que haba sacado de la mochila. En otro jarro hizo su consabido t y cuando todo estuvo listo, sintindose la reina del lugar comi a gusto y con apetito, como si estuviera en su palacio. Cuando termin de comer se dio cuenta que no haba puesto el pendn, as que se levant, no sin esfuerzo, y clavando el bordn en el suelo todo lo que pudo, le sueltas atndole afirm unas para que la piedras no ceda,

247

bandera que era su insignia, con lo cual qued conforme y volvi a su asiento en el suelo, cerca del fuego, a contemplarlo, mientras se coma unas pasas como postre. A su alrededor la selva bulla de vida. Escuch claramente el croar de las ranas, pero como careca de experiencia no lograba distinguir los muchos sonidos su odo, solo reconocer el movimiento y pavas del en los que le llegaban pareci a

el ruido que monte, al

hacan las refugiarse

rboles. De a poco ir aprendiendo, se consol. Pueda ser que no venga una musurana, pens, para lo cual agreg bastante lea al fogn y protegida por su resplandor y acunada por la serenata de la selva pedemontana, se durmi. Al otro da despus del desayuno, apag el fuego y continu su camino hasta la desembocadura del Perico con El Grande. Le 248

pareca que el paraje se denominaba San Juancito, pero no estaba segura, de lo que s tuvo certeza, fue de la emocin que le depar la vista de toda esa comarca, que formaban la cuenca de los ros al sur del territorio Jujeo. A su tiempo comenz a volver dado que el llevarla Regresaba taxista la con todo buscara para el equipo.

contenta de haber logrado con xito esa primer salida, sobre todo porque se anim a hacerlo. Senta una sensacin de plenitud y de logro, tan especial, que estaba segura de no haber experimentado otra igual en toda su vida, por lo que ms all del descubrimiento del oro, ella se haba empezado a persuadir, de que tambin haba otro oro para encontrar, solo que ese estaba escondido en el interior de su ser, y tambin se propuso hallarlo. xv

249

Estaban en fondo. El aspecto

la oficina joyero luca con

del un

desarreglado y profundas ojeras se marcaban bajo sus ojos. En ese momento le comentaba al detective que estaba durmiendo muy mal y comiendo peor, deben ser los aos ch..! Qu me tens Bustos..? -La mocosa ya no el departamento del a la vive ms fondo, se en mud

Provincia de Jujuy, segn pude averiguar. -Pero qu hace esta loca, y las horas en los Colegios? -Renunci en todos y tambin a la Universidad. -Y de qu pensar vivir? -A lo mejor consigui laburo all. -Es muy raro todo esto Bustos, vos sabs que cuando se fue ni la moto se llev, como marcando su independencia, supongo. Ahora se muda a la otra punta del pas, no entiendo que quiere hacer..!

250

-No hace falta que te explique lo que es el cerebro de una piba, no..? -A lo mejor intenta poner distancia conmigo, no te parece? -Puede ser viejo, pero tambin puede haber otra cosa. -Como qu por ejemplo? -Como algn tipo que le guste. -Sin embargo nunca supimos de alguno. -Es cierto, pero qu se yo, vos viste como son las mujeres, a veces son ms misteriosas que el Conde de Monte Cristo, sobre todo si el hombre es casado. -Tens razn, me parece que voy a pedirte que vayas all e investigues que hace y de qu vive. -Esta semana no puedo, pero la prxima si quers voy. -Venite antes de salir, as te doy para que te muevas. -As quedamos, te hablo antes de venir. Cuando se qued solo su empez a divagar especulaciones, mente en mil

251

todas producto de su enferma constitucin. Seguramente se haba mudado para poner una distancia casi insalvable entre ambos, o lo hizo para vengarse de lo que siempre le ech en cara referido a su supuesta promiscuidad sexual, o porque nunca le perdon el abuso que segn ella le cometi, o porque en el fondo nunca le amoroso que l gust el que los le comercio una, pese a

dejaba hacer su vida y le permiti estudiar lo que quiso, o porque como deca Bustos lo ms tena algn tipo supiesen, y sin otras que ellos muchas

suposiciones, en con las

las cuales se perda y cuales su razonamiento se

volva cada vez ms confuso y menos claro. Una sola cosa sac por fin en conclusin de toda esta maraa, y era, que si ella pretenda joderlo de alguna

252

manera, l se cobrara la ofensa, porque no soportara que despus de haberle dado todo, hasta un auto tena la mocita para moverse, le pague con desamor y olvido, a lo mejor era igual a su madre que lo traicion al pobre de su amigo y le dej la pendeja de clavo. A l no le pasara eso, antes tomara la medida apropiada, se dijo presa de un humor siniestro, ya le voy a ensear quien soy, le voy a mostrar como a un hombre como yo, no se lo burla sin costo. Decidido a obscuro elaborando, llevar adelante designio que el vena

cerr el negocio y se fue a la zona del once, donde un compaero de colegio y amigo de toda la vida, tena un negocio de armera y artculos de pesca. Como ands viejo, tanto tiempo verte lo salud con simpata sin el

comerciante. -Hola hermano. Lo que pasa es que a la ltima cena con 253

los muchachos, vos no fuiste. Te para comer, venas, esperamos un pero como no rato

empezamos sin vos. -Pas que estaba mi suegra enferma esa noche. Tuve que acompaar a mi esposa hasta que vino el mdico y luego llamamos una mujer que la cuide. Como se haba hecho muy tarde, decid no ir. -Mir Paco, ando buscando un arma y he venido para que me aconsejes. -Qu clase de arma, para qu la quers? -Posiblemente liquide a alguien, as que necesito que sea segura y potente. -Pero vos ests en pedo, mir lo que me decs? -Escuchme Paco esto v en serio. Si no quers vendrmela voy a otro lado as no te comprometo. -No es por el compromiso, total si te la vendo, te entrego una con los nmeros

254

limados y sin recibo. Es que no entiendo porqu quers limpiar a alguien..! -Todava no s si lo har, es una posibilidad. Pero si se d quiero tener el arma para ejercitarme con ella. No voy a esperar para conocerla, hasta el da que la tenga que usar. -Lo pensaste bien viejo, mir que si te agarran vas en cana..? -No te preocupes. Si lo hago, lo voy a hacer con tiempo y bien planeado. Y no te preocupes, que nadie va a saber que vos me la vendiste. -No me asusta eso, no tendran forma de inculparme. Me inquieta que ests tan decidido a esto y que algo te salga mal. Vos conocs el dicho de que al mejor cazador tambin se le escapa una liebre, n..? -Lo conozco repito, si no me Paquito. Pero lo hago, lo voy a te har bien,

apurar y dejar pistas, por obrar como un desesperado; tengo el tiempo y el 255

dinero para hacer lo que necesite, sin dejar rastros. -No estars por hacer cagar a alguno que te debe, mir que la plata v y viene, no te vas a arruinar por tan poca cosa. -N, no es por eso, pero ahora no te voy a contar. Quiz lo haga algn da. -Bueno, me imagino que tendrs un motivo muy poderoso. Ven pasemos a mi oficina que te muestro lo que tengo, y dirigindose al empleado le indic que atienda que l estara ocupado. Una vez una dentro de puerta falsa la oficina, disimulada en abri una

biblioteca que haba en el lugar. Dicha puerta cerraba un espacio, del que el armero pistolas revlver, lo dispuso

ordenadamente arriba del escritorio. 256

Eran

todas armas bellas, si haber belleza en

es un

que

puede

instrumento para la muerte, el joyero tom una de un diseo elegante, pero Paco le indic que servira, era calibre 22, esa una un no le Beretta arma

hermosa y de una tecnologa superior, pero de calibre pequeo; con esta si no le pegs bien coment. no mats a nadie, Luego estuvo admirando y

sopesando una Browning 7,65 y una Walther 38, ambas le entusiasmaron, lo mismo que una Glok 45, dndose cuenta que ese calibre le convena ms a sus fines, por conociendo comentarios lo a del poco que travs de iba los

armero, que dej para el ltimo un revolver Colt Python 357 Magnun, de diseo y calibre ya que siendo antiguos apareci segn explic, en 1955, pero

257

considerado an hoy, como el mejor revolver jams fabricado por el hombre, basando esta opinin los principales coleccionistas y armeros del mundo, en varias cualidades que posee, como ser la enorme potencia de su disparo, la casi absoluta precisin determinada distancia, que que un tiene a cilindro

nunca falla y el gatillo suave como una seda, conforman un conjunto que lo hace apetecible y distinto de otros artefactos ofensivos del rubro. -Tiene su peso, no..? argument el Joyero, mientras lo balanceaba. -En realidad este es un cuatro pulgadas, ideal para uso civil, por lo que no es tan pesado, pero desde luego la persona que lo maneje debe tener una cierta fortaleza en sus brazos y manos, aunque no es ese tu caso, que te sobra con la que que la tens, y con un solo muerte tiene la disparo ventaja produce

258

instantnea de la otra persona, siempre por supuesto que este est dirigido a una parte importante del cuerpo. -Y vos me que algo pueden decs que salga mal, en no caso te de

comprometer, porque no quiero traerte problemas. Sabs que somos viejos amigos..! -No te aflijas hermano. Si te fijs bien tiene la numeracin lavada. Eso se hace para que no lo puedan rastrear, si hay problemas, lo nico que hay que tener cuidado es en no dejarle huellas digitales marcadas en la superficie. -Y que hago con l despus que lo use? -Mi consejo es que lo hagas desaparecer, jams te quedes con el arma, porque una pericia puede determinar si esa fue el arma usada para el ilcito. -Comprendo, bueno me llevo el 357, no solo es el que ms me gusta sino que 259

parece el ms efectivo. -No tengas dudas que lo es. -Dame tambin tres cajas de balas, as practico un poco de tiro al blanco. -Ahora te envuelvo todo y con una funda para que lo uses abajo del saco o la campera, de con l agarra la cualquier forma no al pedo, que si andes te

Polica, es para problemas. -Si claro. Otra cosa, donde puedo practicar..? -Andate a algn que no haya no es un lugar alejado gente, ten ojo y que

calibre permitido sin un permiso especial, y cuidate cuando tirs de que la bala choque contra algo, porque tiene mucha potencia y llega muy lejos. -Tom cobrate, y gracias por todo. -Gracias y cuidate mucho, no te arriesgues intilmente. -As lo har. 260

Aprovechando un Isabel decidi

fin de trasladarse

semana, hasta la

frontera con Bolivia. Quiso conocer primero el paso desde La Quica a Villazn, por lo que sali temprano con su auto, de paso para ir recorriendo los tesoros tursticos y coloniales que encierra la regin. Adems de conocer tena inters de ver frontera Federal si con del lograba pasar la una Cdula Mercosur,

falsificada, que comprara en Buenos Aires en un anuncio en que la ofrecan por internet. Al principio algo inslito que ilegal se le un pareci documento

ofreciera con tanto desparpajo, pero como no saba de qu manera conseguir algo as, decidi de comprarlo, ltima arriesgarse y total pens, de tratar

perder algo de plata. Pero no ocurri tal cosa, acudi a una cita en un bar

261

vestida de determinada forma y all la contact el vendedor, quien a cambio de 500 pesos le entreg el documento. Ella previamente les haba proporcionado una foto suya y un adelanto de 100 pesos, que entreg a una persona por el mismo procedimiento anterior. Ya en Jujuy, despus que se compr el auto, fue a la capital, y en una Escribana, dio autorizacin para manejar el vehculo a Celeste Villegas, que era el nombre que figuraba en la cdula comprada. Documentada con ella y presa de algn temor que evitar, lleg a la en el no poda frontera y

Destacamento la present, pasando sin ningn inconveniente. Una vez del otro lado se dedic a recorrer pintoresco lugar, compr cosas que ese algunas

necesitaba para la casa porque eran ms baratas que en Jujuy y cerca de la

262

tardecita cruz nuevamente para Argentina, donde esa noche cen y durmi, en la ciudad de La Quica, para salir al otro da temprano de vuelta hacia Perico. El regreso lo hizo de humor, porque todo tal como lo haba est buen ocurri

planeado. me

Hasta ahora pensaba, todo saliendo bien. Inici la

exploracin de la cuenca del Ro Perico sin problemas, he verificado que puedo pasar con otro nombre a Bolivia, tambin sin inconvenientes. Sin duda esta vez tengo la suerte a mi favor. Gracias a Dios..! Espero que no se corte porque ya era hora de pegar alguna buena, se dijo, y en seguida se ech a reir porque lo haba dicho en voz alta, entonces eligi un compacto de su grupo preferido y se puso a cantar con ellos, haciendo ms corto el camino de regreso. Como an no haba comenzado el ciclo escolar decidi hacer otra salida

263

al

Ro Perico. Esta buscando hacia el cual se fsicamente gimnasia,

vez lo oeste, para

hara lo

prepar de y

haciendo sobre todo saba que ganando se

un poco piernas el altura a

tobillos, porque terreno ira medida que dirigiera nacimiento del ro.

preocupado estudiar geogrficamente la cuenca que deba recorrer, para no ir desprevenida. Claro que no es lo mismo observar la realidad a travs de los libros y mapas, que hacerlo directamente, viendo caminando la regin. estaba y Pero ella

convencida que eso le daba una primera aproximacin, muy importante del 264

terreno, el clima la flora y la fauna. No olvidaba que lo hara sola dependiendo de sus conocimientos, su fuerza y decisin. Estaba segura que no llegara al encuentro de los Ros Cabaa y Los Sauces, que al unirse forman Perico, drenando de esta el sector sudoriental de la serrana del Chai, pero quera visualizar, en la medida de lo posible, parte de esa extensa red que tambin integran los ros Cerro Negro y Los Morados. Ella pens en salir cuatro das y llegar hasta donde pudiera, no ira buscando el paraje descripto por Soria, sino hacindose vaqueana del lugar y conociendo lo ms importante de la vastsima comarca a recorrer. Si la suerte la pona frente a lo que buscaba, mejor que mejor, pero en principio crea que le costara lugar, as como una bastante que esto dar lo con el tomaba el forma

265

excursin geogrfica, por decirlo de alguna manera. Como la vez anterior se hizo llevar hasta la margen del ro por el mismo taxista y quedaron en encontrarse al cuarto da en horas de la tarde. El tiempo segua ideal para el montaismo, por lo que volvi a llevar el equipo ms liviano posible, aunque ya se senta ms fuerte y con ms experiencia que la primera vez. Lo que agreg en uno de los bolsillos del pantaln, fue un rudimentario equipo de pesca, que constaba de varias lneas enrolladas cada una en una maderita de unos 10 cm por 2cm, unas plomadas tira fondo y un montn de terminales con Pensaba algunos distintos cortar con anzuelos. su machete

palos rectos y pelarlos, para usarlos de caa si le haca falta. En un frasquito chico puso algunas lombrices con un poquito de tierra, para usar de carnada,

266

total

si que

sacaba, con las tripas del pesc hara nueva carnada. Estos

conocimientos se los haba trasmitido Mara del Carmen, y ella lo comprobara en esta salida, lo cual la pona de buen humor y con ganas de llegar a un sitio adecuado, para convertirse en pescadora. Agreg en la mochila unos fierritos para hacer una especie de parrilla donde asar las presas, y se prometi que en caso de pescar algn bicho, hablara por telfono a su profesora para contarle su hazaa. Tambin la hablara a Lola. Por Dios como las extraaba, aunque no saque nada, las hablo igual, se prometi mentalmente. Comenz la trepada. Todava caminaba en la zona baja de la Selva de Pedemonte, donde abundan rboles palo blanco y palo amarillo. Observ una gran cantidad de aves, reconociendo por falta de experiencia, solo los loros y cuando cruz un monte tupido crey sentir, ya que no los 267

vio directamente, el ruido que hacen los pecares para comer y cuando pelean entre ellos, exhalando el rezongo caracterstico de los chanchos. Cerca del medioda, al llegar a la orilla de un arroyo arm un sitio precario para almorzar y de paso probar sus habilidades Primero cav fogn para el la pesca. hoyo para el

rodendolo con unas piedras, lo llen de lea seca y encendi el fuego. Luego en un sitio del arroyo que le pareci adecuado, tir dos lneas a fondo, pero con anzuelos atados a distintas con el sistema del como para alturas, chicote,

mojarras y dientudos, atando las maderitas a unos pastos, prendi un cigarrillo mirando con paciencia, para ver si picaban. Tuvo la suerte del principiante, y en ambas lneas se prendieron unos peces no demasiado grandes, pero que a

268

ella le parecieron enormes. Cuando los sac y mientras se retorcan sobre el pasto, enroll sus lneas, luego los limpi como le haban indicado, guardando un poco de entraa en el frasquito para la prxima vez. Ya en el campamento, acomod los fierros en las piedras y sobre ellos los pescados, a los que haba preparado con un poco de sal. Cuando le pareci que estaban de vuelta. Bebiendo t un un lado, los gran jarro dio de

acompaado con unas galletas, se comi los peces tan a gusto, como si le hubieran servido un manjar. Luego se descalz, se sac las medias que lav en el arroyo y las puso a secar al sol, y desenrollando la bolsa de dormir, se ech sobre ella y prontamente se durmi. Camin durante dos das, entrando luego ya propiamente en tipa y laurel, en encontr la Selva de donde se

269

tambin con otra fauna. A la distancia observ un pacfico tapir, mordisqueando brotes y hojas tiernas y tan pensativo como un filsofo, y en un arroyo repar en un lobito de una nutria de claro o ro, pelo que es grisceo, como ms

amarronado en la panza, ocupado en cavar una madriguera para refugiarse. Cuando regresaba, cumplido el asign dado que tiempo se que haba

para el viaje de ida, un atardecer tuvo la suerte de contemplar un hoc oscuro, cuya costumbre hacerlo riachos de da y en de modo de arroyos aguas vida o es

tranquilas, su el

abundante inmvil

vegetacin. pescando

Pasa con

sistema de arponear con su pico los peces que se le arriman. De noche se refugia en las ramas de los rboles, donde duerme. Con tiempo lleg a la cita

270

con el taxi, a cuyo conductor le fue contando alguna de sus aventuras, mientras la llevaba a su casa; la principal fue la de la pesca. xvi

Tal como haban combinado, el Conrado Bustos se comunic con el Joyero, antes de ir a buscar el dinero para el viaje a Jujuy. - Voy para all le dijo. Cuando lleg a la hora de costumbre, cerca del cierre del medioda, el viejo lo hizo pasar a la oficina del fondo, que era el lugar donde se senta ms cmodo para hablar, diciendo: ya ests listo para irte..? -S, acomod das para mis tu cosas para asunto. tener unos Queda lejos

ahora, y adems tengo que investigar disimuladamente para que no llegue a odos de la mocosa que la estamos espiando. -Penss en todo Bustos..!

271

-Gracias viejo, y vos en que anduviste estos das? -No te voy a contar por ahora, porque me pods retar -Bustos larg una risotada, como ser la macana que ests por hacer que ya ests pensando que te van a reprender..! -Tom Bustos le dijo pasndole un sobre con dinero. Si cuando ests all ves que no te alcanza, me llams y te transfiero. De cualquier forma hablme por las noches a ver como v la cosa. -Quedte tranquilo, que yo te hablo, le asegur mientras sala. Isabel con la ayuda de un pequeo corta fierro y un martillo, cav una canaleta en la pared del fondo del placar de la cocina. Despus de dejar prolijo el nicho que prepar, le hizo un revoque de terminacin con una esptula y lo dej secar. Al cabo de varios das, puso adentro un tubo plstico. En la boca del nicho acomod alambre y una malla de procedi a 272

revocarla

con

una

mezcla que ya vena preparada para terminaciones, y que le vendieron en una ferretera de San Salvador. Cuando ese revoque sec, pint el placar, le puso los estantes y sobre ellos la vajilla que sacara antes del arreglo. Se fij bien en como haba quedado, y mentalmente dio su aprobacin, por lo que cerr la puerta y dejando la cocina impecable, se fue a baar y cambiar de ropa. Luego lo llam al taxista y qued para el prximo sbado temprano. Pens en volver a la selva, porque ya faltaba poco para el comienzo de clases, por lo que quera conocer lo ms posible, as despus se dedicaba de lleno a buscar la seal que segn el Caballero de Soria, indicaba el lugar donde guardara el oro. El sbado muy temprano la dejaron en la orilla del Ro, y pidi que la busquen a los seis das. Esta vez pretenda llegar al nacimiento del Perico e 273

incluso recorrer los tramos iniciales de los ros que en l desembocan, con ello ya tendra de la barriendo un panorama completo regin y luego la ira por

sectores, con ayuda de algn plano casero que fabricara. La parte ms baja de la selva por lo ni ya que la haba recorrido, no se detuvo fijaba mucha

atencin los detalles del lugar, lo mismo el primer trecho de la llamada selva de tipa y laurel. Al hacia lo alto, los 1500 dirigirse cuando siempre sobrepas

metros de altura, ingres en el bosque montano formado principalmente por alisos y pinos del mucho ms arriba se encontrara con neblina, tiempo recorrerlos. los pero para cerro. Saba que adelante y pastizales no crea con de tener lo que 274 hacia

Estaba fascinada

a tan

su

vista

se

presentaba.

Era

diversa la fauna y la flora, tan bellos los parajes, que no entenda como ms gente no los visitaba. Es tan hermoso y tan vasto nuestro pas, que los mismos habitantes las ya muchas maravillas veces ni conocen que encierra. Como

tena ms experiencia y adems se preocup por estudiar todo lo referente a la Yunga, reconoci alguna guila poma, un grupo de cndores, loros aliseros, jotes que sobrevolaban buscando comida, y muchsimas especies ms, entre otras, corzuelas del monte, pecares y lleg a ver de lejos, cuando estaba por finalizar su pastizales ciervos, que taruca. La oportunidad de nutrida princesas expedicin, cerca de los de altura, unos pequeos los lugareos denominan suerte le posibilit la ver de bandada cerca, una de mariposas

275

incas, quedando deslumbrada por la belleza de esos animales. Una tarde, se encontr con unos habitantes originales de la Yunga y se qued conversando un buen Era gente simple y rato le con ellos. contaron

muchos secretos del lugar y tambin leyendas. Una en especial la impresion. Se trataba del ucumani. Segn los pobladores es un hombre oso, de fuerza descomunal, que roba mujeres y tiene familia con ellas. De acuerdo a lo que le manifestaron: a los hombres los quema. De all el miedo que le tienen. Esa noche en la soledad del campamento, ech ms lea que de costumbre a la fogata, y rogaba, medio en broma, medio en serio, que no tuviera la desgracia de toparse con l. A la noche siguiente, observando las lenguas que se formaban, en la ntima fogata campamentera, miraba las chispas nacidas 276

de la lea quemada, cuyas figuras le hacan prefigurar el origen del universo, marchando ordenado, escoltado por el polvo de las estrellas. Esta nocin de sublime grandiosidad, la llev a pensar en la tica que debe presidir los actos de las criaturas. Incida sobre su espritu pendn, que las cuatro la vista flameaba del mostrando

estrellas de plata, lo que le recordaba su pertenencia y sus afectos. Repas mentalmente la inocencia y la humildad de los pobladores de estas sierras, la actitud de servicio de sus amigas, toda la entrega y generosidad que evidenci Manuel tanto en su vida sacerdotal, como luego en la civil. De golpe decidi, que contrabandear el oro, si lo descubra, a travs de la frontera, para la satisfaccin de sus apetencias personales, no la hara digna del modelo humano que reflejaron esas personas. El 277

hecho de que fuera criada por un usurero y abusador, no le daba derecho a la revancha y al atropello de los valores, consideran que universalmente como superadores de se la

condicin humana. Dejara de y se buenos, lado los guiara que malos ejemplos por los

abundan en este mundo, si uno quiere seguirlos. De esa forma estara a la par de sus amigos y podra formar entre sus filas, con la frente en alto, ya que si inverta el tesoro, en y en parte al Dios, como parte para servicio ella de

aconsej el sabio Anselmo en su testamento, subira un peldao aunque ms no fuese, en la larga escala, que paso a paso nos lleva a la comprensin de las leyes y la presencia del Creador. Se solaz con la visin de derrotar con hidalgua, a uno de los pecados 278

capitales que desde siempre empequeecen al hombre: egosmo y su

el

consecuencia, la avaricia. Tomada esta decisin, tom tambin otra: a nadie le dira de su lucha interior. No quera dar la impresin de santita. No lo era, y muy probablemente no lo fuera nunca, pero si haca algo provechoso, sobre todo en favor de parte de su menos estara quien lo vida por necesita, lo

justificada. Y por cierto, no aspiraba sacar brillo personal con esa accin. Lo hara, como una vez le dijo Manuel, refirindose a otra circunstancia, pero que tena aplicacin en esta; porque es correcto, porque es lo debido. Conducta suficiente, para inclinar al hombre a la vida interior, la que crecer de a poco, en el transcurso de la existencia, en la hondura del alma, con la levadura del amor y la caridad, colmando al 279

espritu, produce

con el

la

excelencia,

que

ejercicio de la moral y el servicio prestado a los dems. El detective de su ropa Bustos, viaje al ha regresado Norte. Puso la

usada en una bolsa para llevarla al lavadero, se dio una ducha reparadora, y sirvindose una ginebra con soda, tom apresuradamente un par de tragos. Marc el nmero de su cliente y se dispuso a hablar telefnicamente con l. -Hola viejo, salud..! Estoy de vuelta. -Venite a la tardecita, as charlamos tranquilos. -OK, nos vemos y colg. Despus de lo cual termin su copa, se comi un turrn que tena en la se fue adormir Estaba cansado. heladera un rato. y

Cuando despert, subi la bolsa con ropa al auto y de paso para la joyera la dej en el lavadero. Cuando lleg, el joyero lo esperaba con impaciencia. Pas 280

Bustos le dijo, mientras cerraba el negocio. -Como te anduvo el auto, pregunt mientras caminaban hacia el fondo? -Demasiado. Mir que tiene un modelo que si bien no es viejo, tampoco figura entre los ltimos, pero sin embargo fui y vine sin problemas. -Menos te que mal, contame entend lo habas bien, que que me no dijiste

descubierto por donde ella entraba a la Yunga. -Mejor empiezo por el principio. Cuando llegu me avoqu a averiguar donde viva, y termin descubriendo el barrio y la casa. Tambin quien le alquila. Es una propiedad bastante linda, en un barrio ni pobre ni rico, no tiene garaje pero s entrada para autos. Los dueos viven al frente y se han hecho amigos, al igual que algunas familias de los alrededores, seguramente amigas tambin de los propietarios, quienes se la deben haber presentado y 281

de esa forma se fue insertando en un medio social que le era desconocido. Goza de buen concepto en el a que lugar y explorar cuando sale la la a menudo selva. Ha dicho

conozca bien, llevar de vez en cuando chicos de campamento, para incentivar ese deporte tan completo como lo es el del montaismo, con lo cual se est rodeando de incluso algunas un carisma hasta pens en de lder, invitar a

madres a compartir la salida. Se hace llevar siempre con el mismo taxista hasta la orilla del Ro Perico y desde all se interna en sus expediciones. Luego segn lo convenido, el mismo chofer la busca en la fecha que ella le pide y la trae de vuelta a la ciudad. Al conocer todos estos datos, fui personalmente al lugar que me

indicaron y me intern para reconocer el paraje. Al llegar 282

a la rivera del ro, dud si dirigirme hacia la derecha o a la izquierda, ya que no me dieron ese detalle. Decid explorar hacia la mano izquierda y despus de caminar unos mil metros encontr un casero antiguo abandonado. Solo algunas paredes sin techo quedaban, en otro boliche campo. cuando ese recorr minuciosamente. Descubr al fondo una especie de corral que a estas alturas est en ruinas, y en el centro de las edificaciones, en lo que antes debe haber sido un patio interior, un aljibe sin agua. Luego trat regres a de averiguar la qu ciudad, da la 283 de lo tiempo de que fue seguramente un un buen observarla

Como me pareci lugar para ocultarme, para regresara, camino,

buscara

el

taxista y quiso la suerte que en un bar conociera al suegro del hombre. Me cont cosas de ella que el yerno le comentara e incluso me dijo cuando deba buscarla, por lo que ese da antes de la hora convenida, dej el auto escondido en un lugar no muy lejano, e internndome a pi hasta el casero, proced a esconderme para esperar el paso de Isabel. Ms o menos a la hora indicada, la veo desde mi refugio que avanzaba cargada con su equipo y pas por el costado de la construccin sin siquiera mirar, con esa confianza convencimiento, de de un lugar abandonado y solo. -Has hecho un trabajo excelente, Bustos, ms no se podra pedir. -Gracias viejo. Te termino de contar: en pocos das comienzan las clases, por nacida del que se trata

284

lo que se ve que est ocupada en la elaboracin de los planes educativos, as que casi no sala de la casa, salvo para hacer compras, por lo que ya no te pude averiguar ms nada. -Despreocupate Bustos, con lo que me trajiste tengo suficiente. Te alcanzo unas hojas de papel para que dibujes un plano del barrio donde vive. Tambin de su casa, del la selva y abandonado. lugar donde entra a el del casero

Detallame con precisin como se llega, dijo, y buscando hojas en blanco y una birome se las alcanz al detective, quien realiz el pedido de su cliente. Cobr sus honorarios y se despidi diciendo: cualquier cosa me llams. Al retirarse el investigador, el joyero qued sumido en sus pensamientos, apreciando la informacin proporcionada, y la forma en que la usara. Nunca imagin en que existira algo tan favorable para sus 285

propsitos, como el hecho de que estuviera en el camino ese bolichn abandonado, dado que all podra emboscar a la desprevenida vctima. Ella jams pensara que en ese alejado y escondido paraje, tendra que enfrentar las consecuencias de su ingratitud y contemplar con su ltima mirada, a quien consideraba el depravado que la arruin. l la aleccionara acerca del reconocimiento que se le debe, a quienes atienden tu bienestar. No como ella, que mordi su mano salvadora. Ahora esa misma mano, que antes protegi, se volvera vengadora hacia la desleal pupila, quien aprendera sea un en el a valorar, aunque momento, aunque fuese

ltimo momento, a un hombre entero como l. Con este estado de nimo, y la obnubilacin mental derivada de la poca cordura que le quedaba, sali a la 286

calle, subi a totalmente diligencia.

su auto, y enajenado a

sali hacer una

Perturbado como estaba hizo una maniobra complicada, que lo dej con un camin de frente, el cual pese a que su conductor pis los frenos con alma y vida, no pudo evitar el choque. El resultando es que termin malherido en un hospital. El vehculo qued tan destrozado como su persona. Despus de intensiva, varios das en que en los terapia mdicos

lucharon a brazo partido para salvarle la vida, despert una tarde sin saber quin era, lugar. Le fuerte conmocin y todo el varias quebraduras en cual de su ni qu explicaron un dao cuerpo, haca en ese que sufri una importante ya que en tena una la

cuidado, sobre todo rodilla izquierda, a

287

deberan reemplazar por cuando mejorara porque la

una un

prtesis, poco,

suya estaba hecha pedazos. De cualquier manera, tena para bastante tiempo de internacin terapia cargo de y de los luego vendra rehabilitacin, la a

kinesilogos, que meses delante definitiva recuperacin. Le pidieron el nombre de algn pariente, para llamarlo, a los fines que colabore con un paciente en estado grave como l. Como en ese momento no recordaba pormenores de su vida, los mdicos dejaron para otro da las preguntas, hasta que recuperara la memoria. Un da y medio despus, comenzaron a volver los 288 haba

recuerdos su mente. Les proporcion la direccin y el telfono de la mujer que trabajaba en su casa, la cual acudi a sueldo hospital. verlo conviniendo un para atenderlo en el

Tambin lo cuidara cuando retornara a su casa, lo que logr hacer recin a los dos meses. Luego vino la etapa de rehabilitacin, hasta que pudo caminar solo. Resumiendo, le llev gran parte del ao para reponerse al ochenta por ciento de lo que era, pero no se quej. Durante todo el tiempo que dur su convalecencia, fue perfeccionando en su cerebro los pasos que dara, apenas su salud se lo permitiera, para cumplimentar su venganza.

xvii Corra el mes de Noviembre. El calor aprieta como nunca. En el negocio

289

el

aire acondicionado prendido, emitiendo

permaneca su caracterstico

ronronear. El joyero atenda como siempre detrs del mostrador. Se lo vea ms delgado y algo avejentado, pero no haba perdido su penetrante mirada, ni la avidez que denotaba su rostro, ante cada cliente que necesitaba venderle oro o joyas o comprarle alguna. Tena boleto en el micro para Jujuy, esa noche de viernes. El bolso con pocas pertenencias lo armara despus del almuerzo, cuando el servicio ya se hubiera retirado. La mujer le haba pedido el sbado y el lunes francos porque tena que visitar a su en una dud en padre enfermo, zona rural, y que l viva no

drselos, as quedaba libre para viajar sin que nadie lo tomara en cuenta. A la tarde tena pensado abrir para no despertar sospechas entre los vecinos, luego comera algo liviano y tomara un taxi a dos cuadras de 290

all, sobre la avenida, para que no lo vieran subir al vehculo de alquiler. Trataba de no dejar pista alguna, por lo que fue ejecutando cuidadosamente todos los movimientos. En el bolso, adems de unas pocas prendas, ya que no pensaba quedarse ms de lo imprescindible, puso el revlver con su funda, unas patillas y bigote falso, de esos que se pegan en la cara, y una gorra deportiva con visera, que le tapaba bastante sali su el rostro. Luego de la disimuladamente mirando si con lo la cena, a

alrededor para ver y satisfecho anduvo

observaban inspeccin,

hasta la avenida y par un taxi, pidindole que lo lleve a una direccin, que estaba a dos cuadras de Retiro. Camin el resto hasta llegar y lo hizo justo a tiempo, para abordar el coche con destino al norte. Cuando al otro da lleg a la Terminal de Perico del 291

Carmen, comenz desde un telfono pblico llamar a la casa de Quera saber si se a Isabel.

encontraba en ella o haba salido de excursin. Porque si estaba en la ciudad, actuara de manera distinta, a la que sera si se haba internado en la selva, en cuyo caso la casero atendan esperara en el abandonado. Como no el le

telfono, dej el de equipajes varias

bolso en el depsito y busc un bar a

cuadras de all, para que no lo visualicen demasiado. De cualquier forma, se puso la la da gorra, tratando de cara de miradas podan ocultar que algn

eventualmente reconocerlo, y ya instalado con un sandwich y una gaseosa, de vez en cuando se levantaba y hablaba desde el telfono pblico, para constatar si su ahijada haba vuelto. Una 292

hora y

despus continu

cambi

de

bar

llamando sin resultado. A la hora siguiente se fue a otro bar y luego a otro, hasta que lleg a la conclusin de que no haba nadie en la casa. Entonces sali y tom el primer taxi que encontr libre y se hizo llevar a la direccin de Isabel. La casa permaneca oscura y a l le pareci que estaba cerrada haca unos das, no obstante hacindose el que buscaba una direccin que no lograba encontrar, dio varias vueltas por el lugar sin lograr visualizarla, por lo que le pidi al taxista que lo lleve a la terminal. Una vez all, sac el bolso del depsito y se fue a una pensin que ya haba elegido en las inmediaciones, previo ponerse el bigote, adems de la gorra. En la pensin adujo que olvid los documentos, pero que a la maana temprano se marchaba y dio un nombre falso para el registro. Como no despert sospecha alguna 293

en el dependiente, este lo aloj y al acompaarlo hasta la habitacin recibi una buena propina, que lo dej contento. En el bolso haba puesto unas empanadas que compr y unas latitas de gaseosa, para no tener que salir hasta la maana. Quera evitar que lo vieran. Temprano se march del hotelito y en la terminal volvi a dejar el bolso en el depsito. Al cambiarse de ropa esa maana se puso el revlver con su funda colgando abajo del cubri con una Compr sobaco camperita y se liviana.

algunas latitas de su bebida preferida y galletitas saladas y dulces, que puso en una bolsa doble de las de supermercado, para comer mientras haca guardia. No olvid las pastillas de menta que tanto le gustaban, las que acomod en el bolsillo de la camisa. La gorra qued sobre su cabeza.

294

Satisfecho con lo que llevaba, sali a la ruta que lleva al Ro Perico a hacer dedo. Despus de un rato una camioneta lo levant y lo dej cerca del lugar, cubriendo el resto de la distancia a pi. Al llegar al ro se intern por su rivera buscando Una vez benfica el all, boliche encontr abandonado. la

sombra de un tala, que cubra con su ramaje un cmodo lugar, dejando ver el sendero sitio manera a vista que vena del amonton unas de parapeto, quien viniera y oeste. En ese ramas secas a que impeda desde all, su

sentndose tranquilamente en el suelo, se dispuso a esperar. termin su desayuno.

haba ingerido varios cafs

295

acompaados de numerosos cigarrillos, con los que intent serenar su nimo, alterado por el cosas crueles en esta azarosa vida que Comenz a campamento que recuerdo que le de tantas ocurrieron,

le toc. levantar el haba

armado en una cueva no muy grande ni profunda, pero ideal para darle reparo y proteccin, por lo que se haba acostumbrado a usarla cuando regresaba de sus recorridos. Como siempre, dejaba todo limpio y el fuego apagado antes de retirarse, por lo que hizo su recorrida habitual, en donde recogi las cosas que quedan despus de una acampada, sin olvidar la foto y la carta orinadas del padrino, que estuvo leyendo y mirando nuevamente la noche pasada, antes de dormir. La carta y la foto siempre las llevaba en el bolso. La primera para nunca

296

olvidar

las amenazas un individuo de carente de

proferidas cuidado

por y

escrpulos. El retrato, para tener presente la viva imagen de la maldad. Pero esa maana, en consonancia con lo que haba estado pensando, con respecto al cambio interior que aspiraba para ella, decidi deshacerse de las mismas quemndolas en el fuego. Antes las haba orinado, para demostrar todo el desprecio que palabras por el senta por de la las intimidantes misiva, y

despreciado rostro del que en vez de protegerla, la someti al oprobio del sexo obligado. Sus labios ensayaron una sonrisa al pensar en lo que hizo. Al fuego pues, fueron a parar, junto con las sobras de la noche anterior, y cuando le pareci que estaba todo quemado, lo apag o crey hacerlo con el agua que sobr del caf. Hecho lo cual, sin detenerse a verificar el resultado 297

final del proceso, se puso el equipo al hombro y enderez hacia el Ro, con el fin de remontarlo hacia donde la esperara el taxista. Al ir llegando al poblado abandonado vio como surga de golpe de abajo del enorme tala, la figura de un hombre. Al fijar la vista en l reconoci a su padrino y el primer impulso fue el de echar a correr, pero l se lo impidi agarrndola fuertemente de la mochila que todava hombros enorme calzaba en y sacando revlver de sus un su

cuerpo, la amenaz con l, y la oblig a entrar ms adentro del casero en donde la arrincon contra una pared semiderrumbada. En ese lugar, fuera de la vista del camino y apuntndola con el arma, le expres que por fin volva a verla. Que lamentablemente no vino de visita, sino a cumplir con la promesa que le hizo en su momento, y que ella tom a la

298

ligera. Que ahora aprendera que a un hombre de su calidad, no se lo toma a la joda. A todo con una mente esto, ella atencin lo escuchaba perifrica. Su

estaba en otra cosa. Al mirarlo a los ojos y ver el halo asesino de su mirada, se dio cuenta que esta el cielo. Que cita de estaba hecha por alguna manera

nacieron ambos con todas sus circunstancias, para culminar en este momento, en este solitario paraje, cumpliendo una manda csmica y que en definitiva el victimario no instrumento parcas, era que para ms que consagraron el las

cortar el hilo de su vida. La ltima imagen que contempl su visin interna, antes que sonara el disparo que terminara con su existencia, fue el fogn de piedra que armaron en el patio de Lola, con el pendn de estrellas mecido por la brisa. Alcanz a

299

recordar, que fue el primer escaln, por el que empez a comprender, que el servicio y la hermandad es la liga, que debe unir a los seres en este mundo, para que para e deje el de ser dolor, un un mbito lugar sangriento

inmisericorde, como la arena del circo romano, para empezar a ser dulce tierra de promisin. Con absoluta tranquilidad, guard el arma en su funda y se cerr un poco la camperita, para que no se viera el volumen del pesado colt 357, que colgaba de la sobaquera. Luego arrastr el cuerpo al aljibe y lo tir adentro, seguidamente sac todo la mochila desparramando el y equipo lo fue de

ordenadamente para cubrir el cuerpo. Seguidamente arroj al aljibe la mochila vaca, el sobretecho de la carpa abierto y el bordn al que quebr en varias

300

partes para que entre en continuacin cubri todo

el eso

hueco. A con

adobones del casero que se hallaban desparramados, y qued contento con el sepulcro que construy en el pozo seco, para esconder el cuerpo de su vctima. Con una rama verde, que us de escoba, borr todas las huellas y los rastros que podan sealar lo que haba pasado. Se acomod la ropa y con el agua de la cantimplora de la chica se lav las manos y la cara, y se la llev para tirarla en un lugar seguro, en la misma bolsa donde tena las latitas vacas y alguna galletita que sobr, y que no pensaba dejar como indicativo de que all estuvo alguien. Camin despacio hasta donde se sala a la ruta, y de lejos vio el taxi que esperaba a Isabel, por lo que lo fue rodeando para no hacerse ver por el chofer y cuando vera sali al en pens que pavimento. nadie lo Camin

301

direccin a la ciudad unos miles de metros y en un cruce de caminos, hizo dedo. Cuando lo dejaron en las afueras de la ciudad, se puso las patillas y el bigote, puesta, podra reconocerlo, par vaco y calle ms la y un se gorra que suponiendo tena que nadie

remis que circulaba hizo llevar a una

cercana a la terminal, que previamente haba memorizado, para caminar luego hasta all, retirar el bolso del depsito y sentarse en bar a esperar el micro que lo llevara Cuando Estero, a Buenos Aires. cruzaba Santiago del desde la del llena coche, tir en de pasto la

ventanilla una

del bao banquina

cantimplora, los bigotes y las patillas. El revlver lo hara desaparecer en La Capital, en alguna alcantarilla. Cuando se estaba haciendo la noche, el taxista muy preocupado, volvi 302

la la de

ciudad y se sede policial, expresar la que lo profesora para el

constituy con el

en fin que la

inquietud la cita

dominaba, ya no acudi a

regreso, como acostumbraba. El chofer manifest que sola ser puntual, pero que pasadas hacindose a la varias horas, y noche, decidi ya dar parte

autoridad, la que

porque pensaba mujer debi pasarle no

que a algo, ya

concurri como siempre lo haca, con el fin de volver a la ciudad. La polica envi de inmediato un mvil, con un grupo que llevaba una luz potente noches, pensaban para iluminar con la que explorar en en las

busca de la joven De no obtener resultados, a primera hora de la maana se constituira una comisin especial para que rastree hasta 303

encontrar la persona desaparecida. Todava esclarecer el dio el encuentro entre el Polica local Paredes, y no lograban hecho, cuando Jefe con la de el se

la Comisario

circunstancia, de que la Jueza los integre junto con el Licenciado Fernndez Pose, en una comisin asesora del Tribunal. Sus integrantes comenzaron sus actuaciones, reunindose en la casa del Jefe, para estudiar la documentacin y despus de dos das, pidieron una Audiencia con la Sra. Jueza a los fines de informarle lo que hasta ese momento haban descubierto. La puerta del Despacho de la Dra. Achval se abri, y el Secretario se hizo visible diciendo: Comisario. aguarda, Jefe, Su Licenciado, Seora los

pasen por favor. La parada detrs de

Jueza los esperaba su escritorio y

304

dndoles la mano como saludo, los invit a sentarse en unas sillas a su frente. -Los esperaba ansiosa seores, que han logrado averiguar..? -El Licenciado tom la palabra y comenz relatando la parte histrica del caso explicando, que uno de los documentos encontrados, en la pared del placar de la cocina de la profesora, era lo que se conoca como El Derrotero de Soria, en donde se habla de la existencia y la ubicacin de un fabuloso tesoro que Don Francisco de Paula Soria, Caballero Espaol, enterr en el siglo 18, en la Comarca de Cordillera tesoro Angualasto, Sanjuanina. en plena A dicho

tambin algunos estudiosos lo mencionan como El Tesoro de Osorio, porque como sabemos nombres estos la es deformacin de cosa comn los en

territorios y sobre todo en aquellos aos.

305

-Qu interesante, contine por favor Licenciado, dijo la Doctora. -Este Capitn, explotaba dice la Leyenda una mina de oro, en la que haca trabajar a segn los a los los nativos permisos que del lugar, otorgaban

Conquistadores o sus Capitanes, las Leyes Coloniales. Por motivos que nunca salieron a la luz, el Caballero de Soria, debi viajar de urgencia a la Ciudad de Chuquisaca, en expondr hiptesis Bolivia. Lo que a continuacin, es una

nuestra, dado que no la hemos encontrado en ningn tratado, de los muchos que consultamos, y es la siguiente: creemos que Soria fue citado a la Audiencia de Charcas, sita en Chuquisaca, Mximo Tribunal de Justicia de esta parte del Subcontinente, por algn problema con la Ley, de all el apuro con que dej de trabajar sus minas de oro y se dirigi a esa ciudad, lo ms rpido posible. 306

Por todo esto, despidi a los mineros que trabajaban para l, ocult la bocamina para que nadie la encuentre, y en un lugar solo conocido por el mencionado Capitn, enterr el capital que haba acumulado en oro, que aseguraban los constaban cercamos de siete de Soria, que cogotes de oro

guanaco curtidos, repletos de fino. Al mismo tiempo escribi lo que se conoce nada la como el ms ni Derrotero, que nada menos,

es que

descripcin del lugar donde enterr su valioso tesoro y la ruta para llegar a l. -Que fascinante y original historia, apunt la Dra.! -Afirman y varios estudiosos de algunos periodistas enjundia que han El

investigado a continu Derrotero estara guardado Histrico Domingo,

fondo esta historia, el Licenciado, que en del el Archivo Convento de

Santo

307

perteneciente a la Compaa de Jess, en la ciudad de Chuquisaca, junto con el mapa trazado por su dueo, quien lo entreg agradecido a un Reverendo Padre de La Orden, quien le prest el alivio de la confesin y los auxilios de la santa religin, cuando el Caballero estaba en un estado de salud muy crtico. Se sabe fue una que Don sorprendido que lo mundo, Francisco de en Bolivia Soria, por

enfermedad este

llev rpidamente de posiblemente alguna

epidemia fulminante, pero antes le confi su secreto al Padre Confesor y con l le entreg el plano para encontrarlo. -Y qu dicen los Jesuitas de esta leyenda. -Siempre han negado que Soria les haya dejado el derrotero, ni el mapa. -Y nadie arm una expedicin con fin de hallar tan enorme fortuna..? el

pregunt, la Dra. 308

-Muchas intentaron encontrarla. ltima, segn lo que averiguar,

La pudimos

data del ao 1954. Entre sus miembros, iba un periodista, que deca que haba estado en el Domingo Derrotero. Convento y que Sin de all Santo vio el lo es

embargo los Padres siempre negaron. La cuestin hasta ahora,

que,

nunca se encontr el tesoro, por lo que se sospecha que Los Jesuitas, despus del fallecimiento de Don Francisco, lo descubrieron y procedieron a llevrselo. -Por lo pronto desde lo Jurdico, acot la Jueza, pienso sin haber estudiado el caso, con la Legislacin vigente en el siglo 18, si el Capitn estaba lcido y no tena herederos, era su Derecho entregarlo a La Compaa por intermedio de su Confesor, por lo que Los Padres tenan una causa legtima para buscarlo y

309

en caso de encontrarlo, llevrselo. Lo que no s, dado que no soy experta en la materia, es si La Compaa deba compartir la Donacin con el Vaticano. De cualquier tres lo manera siglos, por han lo transcurrido que si casi ellos

encontraron ya habrn invertido o gastado ese capital, no les parece..? -Adems dijo el Jefe, no estara prescripto si hubiera habido un delito por parte de Los Jesuitas. -Sin duda que as sera, el paso del tiempo termina borrando y nivelando todo, respondi la Magistrada. Y dgame continu. El texto del Derrotero, que deca? -Se lo leo, si me lo permite Sra. -Por favor hgalo. -El licenciado papeles ellos de rebusc entre sus y sacando uno su de

portafolio ley lo que sigue:

310

El texto era el siguiente: "saldris del pueblo de Calingasta y tomando al poniente por el camino de los indios bajaris a un arroyo y tomaris arroyo arriba hasta encontrar un cerro derrumbado en ambas partes, por donde pasa el agua por debajo de unos puentes de piedra y en poca distancia encontraris un arroyuelo a mano derecha. Tomaris por l hasta su remate... Tambin te encargo que busques con alguna prolijidad una piedra verde de estatura de un hombre que est parada a cuyas inmediacio nes se halla, y encontrada que sea voltearis y escavaris: tapados millones de plata. la All oro dej y

Igualmente buscaris en las cercanas una casa que se dice blanca que tiene la puerta al sol en donde tiene una gran lpida verde tapada. Lee con alguna detencin este formulario y el pitipi que tengo honor de acompaarte por el cual seris felices y no desconfen vuestros descendientes de este mi razonar as. Dado en la ciudad de Chuquisaca y marzo 25 ao 17... (Roto). Francisco de Paula Soria". xviii

311

Sin embargo, ahora viene lo mejor, aclar el Licenciado. Cuando Don Francisco de Paula Soria, se terriblemente enfermo, el encontraba confesor

preocupado por l, mand a llamar un Boticario de la Ciudad, que gozaba de fama de sabio, y cuyas curas se las tena por legendarias. Era experto no solo de la ciencia Mdica, sino un profundo conocedor de los remedios naturales que se extraan de las plantas, semillas y races y de las sustancias que se podan conseguir animal. Anselmo este distinguido de se la vida llamaba

Galeno, y acudi presuroso en ayuda del enfermo, al cual cuid sin horario y sin desmayo, tanta era la dedicacin que pona en sus pacientes. Sobre todo porque sospechaba que Don Francisco estaba presa de una rara epidemia que en ese momento asolaba la regin, a tal punto que pese a 312

que le aplic todo el arsenal de su Botica, el enfermo falleci. Pero antes de hacerlo decidi premiar la consagracin de Anselmo, para aliviarlo luchando contra la que lo peste

mataba, y le cont algo que omiti decir en la Confesin hecha al Sacerdote. Comenz por explicarle que habiendo sido convocado de urgencia a Chuquisaca, enterr en La Cordillera de la Provincia de San Juan, un tesoro de su propiedad. Pero que parte de l y que constaba de un cogote de guanaco, lleno de oro, lo trajo para Bolivia, a lomo de mula por su peso, cuando fue llamado por las Autoridades, para tener capital suficiente para afrontar los gastos o los inconvenientes que surgieran del llamamiento, sobre todo por la urgencia del mismo, sin saber a qu atribuirlo. Tom la ruta del Antiguo Camino Real y a la altura de Jujuy, creyndose 313

seguido por Ro

y vigilado, el camino Perico, en

se de

intern rivera del

direccin oeste, tratando de esquivar a sus seguidores. Si se dirigi hacia ese punto, fue porque cerca de unas se calculaba enormes que all sierras,

encontraba el nacimiento del curso de agua. En un paraje que l bautiz como La Cabeza Que Mira, debido a una formacin rocosa existente en el lugar, parecida a una cuya mirada, estaba fija en cabeza si la de vaca, tuviese,

direccin a unas cavernas naturales, en donde escondi el cogote, procediendo a enterrarlo y luego a disimular su existencia, con rocas que arrastr de las cercanas y perfeccin, prepar custodiar su oro. que el para disimularon mbito a que la

314

A continuacin elabor un mapa del lugar y se lo don a Anselmo, dicindole que se lo daba agradecido por su buena disposicin para con los dolientes y en pago de su sabidura y su compromiso para detener el flagelo de las enfermedades, ignorando el lgico temor a contagiarse de esos males o que an temiendo como es natural, se sobrepona como un hroe y presentaba batalla con el auxilio de su espritu, que a no dudar deba estar imbuido de firmes conceptos cristianos. Este, Seora Jueza, es el otro escrito que se encontr en el placar de la cocina, por lo que podemos decir sin temor a equivocarnos, que las salidas a la selva de la profesora tienen todo que ver con este ltimo documento. Lo que no pudimos averiguar, por falta de informacin al respecto, es el porqu y el cmo esa documentacin se hallaba en poder de la profesora.

315

-Es

muy lgico lo seores, creo esmerar

que que

me plantean debemos

nuestra bsqueda de la desaparecida, para lo cual Sr. Jefe pngase al frente de algunos hombres capacitados y decididos. Solicite la colaboracin del Jefe de los bomberos locales, que es un hombre de gran experiencia, e intrnense en la Yunga hasta encontrarla. -S Seora habamos compaeros dijo el hablado al Jefe, con ya mis algo

respecto, supongo que ellos tambin pueden venir, verdad..? -Desde ya, Jefe. No necesito decirles que se cuiden mucho. No quiero que los diarios me gente que cuadros ataquen por no pertenece autorizar a los

policiales, como integrantes de una expedicin. -Pierda cuidado Dra. -Bueno caballeros, manos a la obra y que sea con suerte. 316

Ojal la encontremos con vida, ya que han pasado varios das y la situacin no logramos resolverla. El cambio de estrategia que seguir la comisin de bsqueda, de acuerdo al informe, que con tanta solvencia han elaborado para asesorar a este Tribunal, es que hay que buscar con rumbo oeste, hacia el nacimiento del Ro Perico, que es hacia donde dirigi sus pasos el caballero de Soria, y no hacia el este que es los donde actualmente esfuerzos de estn encaminados la polica. fue ro, hacia la sino hacia

Indudablemente Soria no desembocadura del el

nacimiento del mismo. De ser posible, sera importante ubicar el paraje de la cabeza que posible tenido un mira, dado que la que es profesora haya

accidente buscando ese sitio. Quiz la mirada sin vida de la roca con rostro de

317

animal, difcil o haya

est muy

dirigida escarpado

hacia un y la

lugar joven

sufrido un accidente que le impide regresar. Tal como lo haba ordenado el Tribunal, el Jefe arm una comisin de bsqueda con cuadros, misma al lo e Jefe mejor de incluy de sus en la

Bomberos, quien vino acompaado de su segundo. Adems la integraban el Comisario y Fernndez Pose. Al Comisario le prestaron algo de equipo policial, ya que no tena ropa adecuada y comenzaron a remontar el Ro Perico. camino casero recorrieron superficialmente, ya que no se observaban rastros de nada. Luego siguieron siempre en direccin oeste. Al llegar a la cueva donde pernoct la ltima 318 abandonado

noche la profesora,

algunos miembros comisin entraron inspeccionarla, entre los que se hallaba Paredes. Pronto descubrieron el fogn tapado de cenizas y no le dieron importancia. Sin embargo el Comisario, ms detallista que agach comenz los y a dems, con un revolver se palito la

ceniza. Luego de hurgar con paciencia, al fondo del hueco aparecieron unos papeles a medio quemar. El Polica se apresur a rescatarlos y los extendi sobre el piso mientras los limpiaba con la mano y los desarrugaba, con lo que pudo visualizar que uno era una hoja escrita y el otro una fotografa. La ltima 319

estaba medio quemada, casi totalidad hombre maduro decidido. El quemado en

pero del

dejaba ver rostro de

la un

y de escrito, el

aspecto estaba por se

costado derecho del lo que muchas encontraban

mismo, palabras

cortadas o eran inexistentes por la accin del fuego sobre ellas. -Creo Jefe que interesante, Comisario-Mustreme por favor Seor. - Mire Jefe, haga retirar un poco la tropa, porque haremos Criptografa con este papel quemado y vamos a necesitar un poco de silencio. Fjese si alguien ha trado un cuaderno u hojas sueltas y birome, y sentmonos en esas piedras a trabajar. El Jefe Gutirrez pidi a su gente que se renan a 320 hemos encontrado algo dijo el veterano muy

descansar, debajo de un montecito que estaba ms retirado, y solicit papel y birome. Con ellas en la mano y acompaado por y el Jefe de rodearon a el Licenciado Bomberos,

Paredes que estaba sumido en un profundo estudio del escrito encontrado en el fogn. Este blanco y ltimo tom las hojas en con la lapicera fue

reescribiendo las frases quemadas, hasta donde se vea la escritura y una vez hecho esto, comenz a completar la o las palabras destruidas por el fuego, segn lo que su olfato le indicaba. Despus de un rato de meditabundo trabajo y probando con poner y sacar palabras, el escrito qued decodificado a gusto de Paredes, quien se los ley a sus compaeros, diciendo: ISABEL Al leer esto sabrs que he encontrado el lugar donde vives.Te ped que vuelvas conmigo, dado que mi vida sin la tuya se 321

Ha tornado miserable e- stoy Dispuesto a darte todo lo- que Quieras y hacer cualquier Cosa para que me ace ptes Si no es as no quie- ro que Tampoco pertenezcas a a- lguien ms Por lo que ver la forma de matarte No pienses que es una amenaza vana Si no eres ma no sers de nadie ms Espero tu respuesta con- impaciencia No me decepciones pagndome mal La carta en cuestin no tena firma, ni mencionaba nombre alguno salvo el de la vctima, al principio misiva, amn que la con recortes de de la hicieron

revistas para que no quede registro de la letra. -Y bien, que les parece seores..? dijo Paredes.

322

-Impecable lo suyo...! contest Gutirrez. Los otros tambin lo felicitaron por el ingenio y la profesionalidad demostrada por el Comisario y luego vino la pregunta de rigor: ahora, como conocemos la identidad del asesino, porque duda despus conocer el contenido de la carta que nos ley Paredes, hay un criminal suelto. -Primero debemos verificar si la profesora est muerta, contesto el Polica. -Seor una duda que tengo, expres el Licenciado, porque no se quemaron los papeles? -Muy inteligente su pregunta, Fernndez. Yo estuve oliendo los papeles y les siento un olor raro, luego los mandaremos al laboratorio para saber con qu se impregnaron, pero seguro que algo los moj o estaban hmedos. Por otro lado, la profesora, si es que ella estuvo aqu, les pudo echar agua para apagar las sin

323

brasas, pensando que la carta ya estaba quemada, y el agua salv parte de la escritura. Lo que demuestra una vez ms, que no existe el crimen perfecto, solo hay que saber buscar y los signos o las huellas terminan poniendo en evidencia lo escondido. -Qu piensa Seor, pregunt el Bombero, a donde deberamos dirigir nuestros pasos? -Yo pienso intercedi Gutirrez, que si fue la profesora quien pernoct aqu, y ella apag el fuego, debemos volver sobre nuestros pasos y barrer con toda prolijidad la selva, en busca del cuerpo o de seales que nos lleven a l. -Aparte de hacer eso, dijo de Bomberos, alguno nosotros el de Jefe

deberamos volver a ese casero y repasar a fondo toda la construccin, sus patios y los alrededores, que miramos medio por encima, sin pensar que poda 324

ser importante, como escenario de lo que buscbamos, no les parece..? -Creo que est en lo cierto, dijo Gutirrez. Usted que opina Comisario? -Tienen toda la razn, se nos puede haber pasado algo por alto en ese lugar, por la sencilla razn de que especulbamos que la docente se encontraba ms lejos, y no all donde quiz la sorprendieron. Pero esta nueva hiptesis nos indica que la pueden haber emboscado al regresar de su expedicin, por lo que sugiero Gutirrez que la comisin policial comience a peinar la selva, que es una tarea lenta, y dos bomberos, casero a nosotros, vayamos con al los

revisarlo de nuevo con mayor atencin. -As lo haremos. Voy a dejar instrucciones a mi segundo y nos vamos. Cuando llegaron comenzaron una al lugar abandonado, inspeccin

325

minuciosa del terreno. Al Gutirrez, le llam la un perro

Jefe atencin

vagabundo que gema al borde de lo que debe haber sido en sus tiempos, un aljibe, por lo que se dirigieron a l, pero solo lo vieron tapado con adobones del -Qu raro dijo el Bombero, que alguien se haya molestado en tapar un aljibe. -A menos que quieran esconder algo, sugiri el Comisario. -Vamos a Jefe de segundo. destaparlo, Bomberos Y le a indic el su

metindose adentro comenzaron a de barro, tirndolos afuera.

del mismo sacar los adobes

A poco de empezar con esta actividad, comenz a salir un olor nauseabundo del fondo del pozo, por lo que redoblaron los esfuerzos y cuando extrajeron el sobre techo de la carpa, que tapaba el cuerpo de la docente, el 326

hedor se volvi insoportable. Esto oblig a los hombres a un descanso, por lo que salieron un rato afuera para respirar aire ms puro. -Aqu debe haber un cadver descompuesto, seguramente es de la chica que buscamos, dijo el bombero. -Como estaba bien tapada con esos elementos impermeables, todava no sala olor, que hijos de puta! , exclam Fernndez Pose. Los bomberos regresaron al aljibe y terminaron de sacar la ropa, la mochila y el equipo, con lo que el cuerpo qued a la vista, el cuadro era espantoso, el olor tambin, sacaron los restos de Isabel, la que fue reconocida por Gutirrez. Los bomberos, la volvieron a tapar con el sobre techo, hasta que viniese la comisin de bsqueda y se organice el traslado, todo lo cual organiz Gutirrez, por medio de su celular. Despus de la autopsia, en donde se inform que la 327

muerte fue causada por una herida de bala, calibre 357, que impact en su pecho destrozndole el corazn, sus amigas Lola y Mara del Carmen, reclamaron sus restos, a falta de algn pariente que pudiera hacerlo, y la llevaron a sepultar a Buenos Aires. La ciudad estaba conmocionada, por el inesperado homicidio y el Jefe Gutirrez con el Comisario muy ocupados en esclarecer el hecho, ya que no se conoca la motivacin para el crimen o la identidad del asesino. -Por donde empezamos seores, fue la pregunta de la Jueza, a los dos policas despus que terminaron de redactar y entregar los informes y los resultados al Tribunal. -Empecemos por lo primero, dijo Paredes, que le parece Jefe, si vamos a los Colegios donde daba clases, y revisamos la documentacin que existe sobre persona, estudios antecedentes laborales. Seguramente encontraremos donde se recibi, en qu ao, en fin una serie de datos que nos pueden llevar o no a la resolucin de este caso, pero con algo debemos empezar.

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-Yo haba pensado algo parecido, me acompaa Comisario? -Vamos Gutirrez, que el final lo presiento cerca. -Veo que es optimista Paredes se sonri la Dra., ya que todava no sabemos nada del asesino, o la motivacin que desencaden el hecho. - l tampoco sabe nada de nosotros, Seora, e ignora lo persistentes que podemos ser, ya descubriremos alguna pista o una huella que nos lleve hasta l, y lo atraparemos. -Que Dios lo oiga, Comisario -Y nos ayude si es posible. El el primer establecimiento educacional que concurrieron, pidieron el Legajo de la docente y constataron que se haba recibido en la Universidad Nacional de Buenos Aires y que fue docente de la misma, en la categora de Jefe de Trabajos Prcticos y en varios Colegios de la Capital. -Esta investigacin va a requerir que nos traslademos a Buenos Aires por unos das, me acompaa Comisario..?, le pregunt Gutirrez. -No me lo perdera por nada del mundo, salgamos cuando quiera.

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-Le pediremos a la Sra. Jueza que libre un Oficio a la Polica Local, para que colabore con nosotros. Al siguiente, tomaron un vuelo directo hacia Buenos Aires y luego de llegar, se contactaron con de la Provincia Capital, para la y Polica de la

recabar su ayuda, la que les fue prestada sin inconvenientes, asignndoles un contacto que en cada necesitaran. institucin, para La primer tarea lo que

emprendieron, fue concurrir a la Universidad de Buenos Aires, para analizar el legajo de alumna de Isabel Mrquez, y all encontraron el Certificado Analtico del Colegio, donde se Isabel. Sin prdida de dirigieron al recibi tiempo, se

referido colegio y pidieron hablar con la Directora, la que recordaba muy bien a la vctima alumna, problemas, porque fue una chica que buena nunca trajo

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sentenci, a la sinceramente por Paredes le

par lo

que se ocurrido. sus de

doli

pregunt quienes eran y el domicilio mismos y la

responsables los

Directora le inform que la chica era hurfana y estaba a cargo de un tutor, que crea que era padrino de ella. Gutirrez quiso saber si en el Colegio exista algn lbum de anteriores, fotos de y si las en graduaciones ellas haba

algunas sacadas con los padres o tutores. La Directora se hizo traer dichos archivos, que por suerte existan en la institucin y all verificaron que el rostro del tutor de que el quemada, Isabel, era de la que el foto mismo medio

encontraron en la cueva, en plena Yunga. Lo dems fue de una simpleza increble, teniendo en cuenta lo complejo de la trama general del caso. Primero se 331

contactaron haban

con

las

amigas

que

reclamado el cuerpo, para enterrarlo en Buenos Aires, y les preguntaron acerca de la relacin de la vctima, con su padrino. Ellas los pusieron al tanto de todo los que les Isabel. Su un haba confidenciado degradacin en manos de

psicpata perverso, y por ltimo la bsqueda de su independencia, para la cual, cuando la pudo, se humillaba. retir del Entonces hogar que pudieron

comprender el motivo de la carta y la amenaza de muerte prometida en ella, motivada sin duda, por la insensata pasin que devoraba al tutor de la vctima, y totalmente ajena al secreto de Soria y al tesoro, como se pens en un primer momento. Por cierto, qued en evidencia que el autor del crimen era una persona violenta y de una conducta 332

moral, que que sera

configuraban una psiquiatras y de

personalidad, y ninguna

tarea de los jueces encuadrar, manera,

alguien con intencin de apoderarse de un secreto histrico o de un tesoro. Cuando con una Delegacin de la Polica local, se constituyeron en el domicilio del Joyero, y le impusieron, qu se lo detena acusado de homicidio agravado por el vnculo; el rostro del asesino denot toda la sorpresa que lo embargaba, porque jams pudo imaginar, porque la vctima, horas de que llegaron a l,

antes de morir, haba orinado en una cueva, encima de sus amenazas y de su recuerdo, en libertad, con esa un acto evitando de sin suprema quererlo

humedad, que se quemara la prueba que lo sealaba como autor del crimen. Las Autoridades Provinciales y Municipales encargaron al Licenciado 333

Fernndez Pose, que armara un equipo, para que bajo su direccin, busque el Tesoro del Caballero de Soria. El por el Jefe las Gutirrez mximas fue felicitado Autoridades, por

exitoso trabajo Policial, que culmin con la detencin del criminal tutor. Cuando el Comisario se despidi de la Jueza, esta le manifest todo el agradecimiento de que se haba hecho acreedor, por su invalorable actuacin en la resolucin del caso, a lo que Paredes contest que lo hizo con toda la responsabilidad y la entrega, que le inculcaron en su momento sus Superiores, cuando siendo estudiante, les ensearon que la honestidad, el respeto por la vida, y la actitud de servicio, eran la base sobre la que deba construirse una Sociedad. La despedida entre Gutirrez y su antiguo jefe, 334

fue ms que emotiva. En ella, le signific, los expres tanto para el l, honor que como para

miembros de la Polica local, que el camino los hubiera unido nuevamente en una tarea amada y ambos, de no solo respetada la que un a por salieron,

victoriosos, sino con experiencias, que serviran para

caudal de l le

siempre, y tratara de trasmitirla a otros, tan generosamente como lo hizo su antiguo maestro, a lo largo de su vida. FIN, 28 de febrero 2012.

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