La sociologie et linvention du social.

doc

Daniel Becquemont,

Le cas Spencer , (en collaboration avec Laurent Mucchielli, PUF,

1997)

-IDissidence religieuse et radicaux, influences dcisives sur Spencer - Principes de psychologie (1855) - rencontres diverses - Spencer et Darwin, fils dune classe moyenne - la rvolution industrielle - accession au pouvoir dune classe de scientifiques professionnels annes 1870 : gloire internationale de Spencer. Spencer tait marqu ds sa jeunesse par une hostilit envers toutes formes dassistance aux pauvres (p.17) et sa haine de toute intervention de lEtat comme mal absolu (p.38). Laccs aux universits tait interdit. A cette poque, quiconque ne souscrivait pas lentre aux 39 articles qui constituaient la profession de foi de lEglise anglicane et impliquaient en mme temps la soumission lEtat Charles Darwin nprouva aucune rticence [y] souscrireLes couches des classes moyennes, souvent proche des futures Whigs taient trs pieuses mais exeraient leur dvotion dans des Eglises indpendantes du pouvoir dEtat, dites en Angleterre dissidentes ou non-conformistes , dont lorigine historique est le refus de se soumettre aux nouvelles rgles de lEglise anglicane aprs la Restauration (1660). Ainsi de lglise mthodiste. Les dissidents avaient souvent leurs propres coles. Jusqu la fondation de luniversit de Londres, ils devaient envoyer leurs enfants dans les universits cossaises, ou dans des Acadmies , embryons dtablissement suprieurs o lon enseignait, plus que les humanits ou les lettres trangres, une philosophie empiriste (Locke en particulier), la philosophie naturelle qui faisait la part belle aux sciences, lhistoire, lconomie politique et lthique. p.9 La pense volutionniste anglaise devait beaucoup aussi au mouvement radical qui comprenait des dissidents religieux, mthodistes ou pas, des intellectuels utilitaristes disciples de Jeremy Bentham- pour qui les rgles de justice avaient pour but dassurer le plus grand bonheur du plus grand nombre , daprs les principes de lutilit. p.13 Les influences de Spencer : lglise mthodiste et le mouvement mthodiste, son oncle, Thomas Spencer qui lduqua. Le mouvement appel radical comprenait des dissidents religieux, des intellectuels utilitaristes disciples de Jeremy Bentham- pour qui les rgles de justice avaient pour but dassurer le plus grand bonheur du plus grand nombre , daprs les principes de lutilit. p.13 Le sens moral tait une intuition de la nature humaine, et il incombait lintelligence de le transformer en moralit scientifique . Spencer la rduisait un hymne la louange du radicalisme , la voyant incarne dans le mouvement pour le dstablissement de lEglise anglicane [en rfrence lEstablishment, le gouvernement des Tories, propritaires fonciers] de lEglise, et considrant le succs de la Ligue contre les Corn Laws [loi sur les grains interdisant leur importations, supprimant un contrle dEtat] comme lexemple parfait de ce mouvementCe progrs dans la manifestation du sens moral, incarn dans les aspirations des

La sociologie et linvention du social.doc

radicaux des annes 1840-1850 et leur lutte contre lintervention de lEtat, tait lexpression dune adaptation croissante de lhomme ses conditions dexistence sociales et naturelles. p.21 et p.35 Le spencrisme est une forme, dj lpoque archaque, de la confiance absolue en lquilibre de la nature affirme par de nombreux thologiens et naturalistes du XVIIIe sicle. Ces derniers exprimaient ainsi leur certitude que lquilibre de la nature maintenait un ordre harmonieux en dpit de certaines oscillations destructrices qui ntaient que la ranon, somme toute peu conteuse, de cette certitude dune adaptation parfaite. Le mal ntait quun mal dimperfection ; la guerre de la nature , malgr sa cruaut, participait dun plan de la Divinit qui menait vers quilibre des forces naturelles, et le meilleur des mondes possibles. Les variations, thologiques et distes sur ce thme sont un des lieux communs du XVIII e sicle, et le darwinisme social de Spencer dans Social Statics est bien plus une forme dadaptation pr-volutionniste une trs vieille pense quune anticipation des thses nouvelles de Darwin sur la transformation des espces. P.33 Merci qui pour cette analyse ? Merci P. Tort Les prescriptions politiques [de Spencer] pouvaient se rsumer un long catalogue des droits de lhomme injustement restreints par les interventions tatiques, o se mlent inextricablement, dans lidal radical, soumission aux lois de lconomie politique et libration dune oppression tyrannique (libert totale dexpression, libert de la presse, et mme droit dignorer lEtat ), protestations vhmentes contre toute forme de colonisation, contre la lgislation sanitaire, contre les limitations arbitraires de la journe de travail dans les usines, contre lingalit des droits entre hommes et femmes, contre toute forme dducation qui ne soit pas base sur la persuasion, contre une exercice exclusif du droit de proprit foncire. Certains amricains, en particulier Henry George, sappuyrent ainsi sur Spencer et sa contestation du droit de proprit foncire pour rclamer une collectivisation des terres. Spencer dut par la suite les dsavouer et consacrer un nouveau chapitre la critique du socialisme. Cet extrmisme dans le libralisme, politique et conomique, il est difficile den reconstitue la cohrence, encore quil correspond encore de nos jours une certaine tradition de la pense anglo-saxonne. p.37 Aprs Social Statics Comment le sujet connaissant pouvait-il saisir les lois de la nature et atteindre la certitude dans la connaissance de soi et des autres ? A cette question, Spencer rpondit, non par llaboration dun systme de logique comme celui de Mill quil connaissait bien, mais par une psychologie de la connaissance fonde sur des donnes biologiques. Pour lcrire, Spencer sinstalla en aot 1853 au Trport, puis Paris o il rencontre Littr-, Jersey, Saint-malo, Brighton o il rencontra Louis Blanc-. [Au moment de Principes de psychologie], Spencer avait en tte une philosophie gnrale de lvolution et accueillit LOrigine des espces avec enthousiasme enthousiasme tempr par la ncessit quil prouvait de faire comprendre au public que la thorie darwinienne de la slection naturelle ntait en fin de compte quun cas particulier de sa philosophie synthtique.Sa foi en un progrs illimit lui rendait plus ais lappel une forme de sens commun approximatif : les lois du progrs garantissaient que, dans lensemble, lvolution coulait dans le bon sens. p.76 Une fois publis ses Principes de psychologie Spencersjourna Londres, fit une excursion Guernesey o il rencontre Victor Hugo. A lautomne, il se rendit nouveau Paris o il rencontra Auguste Comte, le rival tant redout, dont il dressa un portrait peu flatteur dans

La sociologie et linvention du social.doc

lune de ses lettresEn dcembre 1856, il retourna Londres o il prit pension peu de distance de son ami Huxley. Il ne se croyait plus strictement aux dogmes des Eglises dissidentes, mais le fait dtre accus dathisme dans une revue o il avait fait ses premires armes laffectait profondment. Jamais Spencer ne se considra comme athe, et il insista souvent sur les origines religieuses de ses thories. Il reprit son compte par la suite le terme d agnostique invent par son ami Huxley. p.86 De 1857 1861, les principaux articles de Spencer furent consacrs son explos de la notion de progrs (1857), lducation (quatre essais runis en un volume en 1861). Le Progrs, ses Lois et ses Causes parut finalement dans la Westminster Review en avril 1857. p.86 Dans les annes 1850, lexpansion conomique se poursuivit un rythme acclr, dans un climat politique plus apais. La dfaite du mouvement chartiste, lexpansion du commerce extrieur, le dveloppement continu du libre-change, renforaient le pouvoir conomique et culturel de la nouvelle classe moyenne La flamme utopique des radicaux des annes 1830-1840 laissait la place un optimisme parfois complaisant, croyance en un progrs naturel de la socit industrielleLe libralisme politique de cette poque oeuvrait en faveur dun laissez faire conomique, prlevait des impts peu levs, encourageait la charit prive et lassociation volontaire pour remdier aux maux sociaux. De fait, le libre change et la rduction des taxes sur les produits manufacturs sont la principale ralisation conomique de la politique librale des annes 1855-1865.Un corps de scientifiques professionnelles issus pour la plupart de ces classes moyennes- imposait de nouvelles mthodes, approfondissait dans tous les domaines les connaissances biologiques, suscitait de nouveaux problmes et de nouvelles interrogations auxquels Charles Darwin allait fournir des rponses, quelque peu dconcertantes pour ses contemporains. [Spencer, ingnieur, fils de professeurs, ses oncles, juristes mthodistes, Darwin, petit-fils de mdecin diste, de la grande bourgeoisie; dautres intellectuels issus des milieux industriels, faisaient partie de ces classes moyennes ascendantes de la rvolution industrielle]. p.9 et pp. 103-104 Dans les Premiers Principes Il eut sans doute t inutiles de faire remarquer spencer quil ne faisait l que condenser diverses philosophies empiristes daprs la lecture de Lewes p.118 Dans les Premiers PrincipesLe terme de persistance -qui lui avait t suggr par Huxley tait prfrable celui de conservation car ce dernier nimpliquait pas lexistence dune force avant sa manifestation et impliquait un conservateur . Lusage du terme devait par la suite suggrer Spencer la notion de survivance , prfrable dans son esprit, pour les mmes raisons, celle de slection utilise par Darwin. Sappuyant sur la physique, Spencer traitait de la persistance des relations entre forces, ainsi que de leurs transformations et quivalences, tout en ltendant au superorganique , voyant ainsi dans les transformations de force un progrs depuis le mouvement des toiles jusquau cours des marchandises . Mode de lInconnaissable physique et mode de lInconnaissable mental taient homognes : une mme loi gnrale de transformation et d quivalence rgissait les forces vitales et mentales, et devaient donc, par analogie, diriger les forces sociales. Une sorte de triangle analogique liait biologie, psychologie et sociologie. En fin de compte, les forces physiques qui donnaient naissance au social provenaient de lnergie solaire. pp.118-119. A lpoque des Premiers Principes La pense de Spencer pouvait ce moment tre considre comme une version radicale des thories dAdam Smith : sentiments moraux guids par linstinct de sympathie, progrs de la civilisation avec la division du travail,

La sociologie et linvention du social.doc

croyance en une harmonie des lois du dveloppement social guide par une main invisible. La dmographie elle-mme sintgrait dans ces lois de progrs social. De telles ides gnrales ntaient nullement lapanage de Spencer, elles taient latentes et dissmines chez de nombreux intellectuels radicaux. Comment expliquer cet instinct architectonique spencrien, selon lexpression de Peel (J.D.Y. Pell, Herbert Spencer, Londres, 1971) ? Une premire rponse, sans doute trop facile, serait de se contenter daffirmer que toute lpoque tendait cette unification : les intellectuels radicaux, souvent devenus libraux , formaient une nouvelle gnration ne de la rvolution industrielle, la recherche de lois morales dgages des valeurs de lEglise et dune justification philosophique des lois de la socit capitaliste appuye sur des lois de nature, projetant le progrs conomique sous sa forme sociale actuelle sur la nature. Spencer aurait alors synthtis lidologie latente du capitalisme des annes 1850-1860.Pourquoi ce besoin de rduire un seul principe, volution du systme solaire, gologie, lois physiques, etc. Lexpression de darwinisme social applique la thorie spencrienne est ainsi particulirement trompeuse : sa thorie social prexistait au darwinisme et sa thorie de lvolution nest pas celle de Darwin. Les contradictions que de nombreux auteurs [ex : P. Tort] ont dcel entre sa thorie globale et sa thorie sociale doivent tre interprtes en tenant compte de lantriorit de la thorie sociale. pp.126-127. Ce qui apparat cependant clair au regard de son uvre mais aussi de sa vie prive cest que Spencer fut guid par une fois absolue tout aussi profonde que celle de ses anctres mthodistes en luniversalit dune loi naturelle et que lobissance de lindividu cette loi avait pour lui valeur religieuse.p.128 Pourquoi ne pas analyser ce mystre avance par Daniel Becquemont en utilisant lanalyse des complexes discursifs A la fin des annes 1870, sa popularit prend une dimension internationale. P.172 A partir de 1886, il se fche avec Huxley qui publie de 1886 1893 une srie darticles polmiques attaquant le Spencer et son anti-interventionnisme social (dont Evolution and Ethics). Il se rconcilie peu avant la mort dHuxley qui vient en 1895 Huxley en venait saccuser davoir lui-mme trop librement utiliser par le pass lutte pour la vie pp.192-193 - II Philosophie utilitariste sentiment de sympathie. Anticipant son uvre ultrieure Social Statics, Spencer faisait driver le sentiment de justice de la sympathie. Seul le dveloppement de la sympathie permettrait la ralisation du systme de morale parfaite exprim dans Social Statics. Spencer ne concevait lEtat et la politique que sous langle dune morale absolue, o tous les maux dimperfection taient dus des restes attards de tyrannie, rsums par le empitements abusifs de lEtat. p.27 et p.36. Malgr ce que dit Spencer, cest Adam Smith qui avait expos la doctrine de la sympathie dans sa Thorie des sentiments amoureux. p.27 Dans Social Static, Spencer fait un dveloppement critique de Jeremy Bentham. Le sens moral est implant en lhomme par la divine providence. p.31 La survivance du plus apte tait un effort dadaptation au milieu [Lamarck] plutt quune comptition entre les individus pour lallocation de ressources rares. pp.24-25.

La sociologie et linvention du social.doc

Ltat social tait naturel lhomme et les rgles dacquisition du bonheur devaient se conformer une ncessit : la recherche du bonheur par lindividu concret ne devant pas entraver la recherche dautruiSajoutait la bienfaisance positive : participer avec bienveillance aux motions des autres et au bonheur dautrui (cest la notion de sympathie dAdam Smith). p.34 - III Diffrences radicales entre les systmes de pense de Spencer et de Darwin Spencer en qute de principe qui doit lesprit du XVIIIe sicle encyclopdiste et au sentiment religieux cosmique un poque de cration de champs scientifiques et de spcialisation Darwin et lesprit scientifique de la recherche des faits . Les premires formulations volutionnistes de Spencer sont ainsi davantage laffirmation dune thologie naturelle soumise la direction dun temps bienveillant quune approche de la thorie de la slection naturelle des espces favorises dans la lutte pour la vie . Comme le souligne La Vergata (Nonstante Malthus, Turin, 1992), Spencer laborait cette poque sa thorie de la lvolution cosmique fort loigne de la thorie darwinienne de la slection naturelle. p.62 Le Progrs, ses Lois et ses Causes Spencer partait en fait des mmes bases que Darwin dans certains des exemples non publis cette poque- des manuscrits de 1844 ou mme des carnets de note de 1837-1838 : lvation dune terre, changement de climats, migrations, extinctions. Mais l o Darwin envisageait un spectre de variations individuelles et une meilleure adaptation par slection des individus les plus aptes dune mme espces, Spencer concevait, dans la tradition des thories du dveloppement de la biologie transcendantale, une complexification et une diversification continuelles partir dune forme originelle archtypale. Il considrait comme un acte de foi inbranlable lharmonie prtablie entre la complexit croissante de structure et les modifications fonctionnelles provoques par les changements de circonstances. Il nenvisageait pas de slection lintrieur dune espce, mais des modifications dune espce dans son ensemble, et ceci sous laction directe du milieu. Ayant pouss au plus haut point une forme dindividualisme social radical, il ne sut pas se dpartir dune conception typologique du vivant, alors que Darwin fonda sa thorie sur la reconnaissance de diffrences entre les individus dune mme espce. p.90 Le premier souci de Spencer, dj esquiss dans certains essais des annes 1850, tait de rconcilier science et religion, ou tout au moins de dmontrer quelles ntaient nullement contradictoiresSi la religion et la science se basent toutes deux sur la ralit des choses, il doit y avoir entre elles une harmonie fondamentales . Science et religion exprimaient des faces opposes du mme fait, la science son ct rapproch et visible, la religion son cot loign et invisible.Dgag de toute forme de croyance religieuse traditionnelle, Spencer nen affirmait pas moins une croyance profonde en une force religieuse inconnaissable. Sa foi en une loi finalise de lunivers, inhrente son existence mme, demeurait intacte Une tolrance mutuelle entre les nouvelles valeurs progressistes et celles des Eglises tait, pour linstant et dans une priode transitionnelle, ncessaire. On voit quel point la pense de Spencer est loign de lhostilit des Lumires franaises envers la religion et proche dune certaine forme de protestantisme rationaliste exprim souvent dans les Lumires cossaises. Spencer aspirait dj un compromis entre les nouvelles valeurs dun scientisme volutionniste et celles des Eglises. Cest cette religiosit qui, par la suite, permit

La sociologie et linvention du social.doc

certains protestants de sassimiler des lments de la pense spencrienne, dans sa thologie tout comme dans sa thorie politique. pp.112 -114 ; pp.116-117. [soulign par moi. L.T] Lunification Dans Les Premiers Principes On parvenait la clbre dfinition de lvolution par Spencer : Lvolution est une intgration de la matire et une dissipation concomitante de mouvement ; pendant lvolution, la matire passe dune homognit indfinie et incohrente une htrognit dfinie et cohrente et le mouvement conserv subit une transformation semblable. p.123 Ds 1862, Spencer commena rdiger ses Principes de biologie Spencer commenait par situer les phnomnes biologiques partir des lois physiques Il lui parut urgent de se situer par rapport aux thses darwiniennes qui avaient rvolutionn les thories volutionnistes dont Spencer se considrait comme le fondateur. Rfuter la thorie des sciences de Comte et absorber la thorie darwinienne furent donc deux tches menes en parallle durant les annes 1862-1867. Le premier volume des Principes de biologie parut en 1864, le second en 1867Le projet ne paru pas incongru aux plus grands naturalistes de lpoque : Huxley et Hooker relurent soigneusement, lun la zoologie, lautre la botanique, veillant ce quaucune erreur de dtail ne jett un doute sur la thorie gnrale. P.133 La survivance des plus aptes que Darwin appelait slection naturelle , expression que jai cherch exprimer en termes de mcanique , affirmait fort lucidement Spencer Ce faisant, Spencer interprtait la slection naturelle dune manire singulirement rductrice, lassimilant un simple processus dlimination Rduisant la slection naturelle de Darwin un simple dispositif dlimination des structures les moins adaptes, Spencer y vit dabord une sorte de vrit vidente, voir de truisme. P.145 Ladoption par Darwin du terme de survivance du plus apte comme synonyme de slection naturelle partir de la cinquime dition de LOrigine des espces, ne pouvait, dans ces circonstances, que susciter dinnombrables malentendus. P.149 [soulign par moi, L.T]

- IV Lorganicisme de Spencer. - Analogie lenvers qui dbouche sur la sociologie descriptive qui a pu influenc Durkheim mais chez Spencer rattrap par sa religiosit (lInconnaissable) - Comment une idologie se greffe sur la science. Voir P. Tort analogie mcanique qui en se greffant sur la science darwinienne, se renverse en organicisme, procd dj analys par Marx dans ses lettres Engels dans les annes 1860 - Principes de sociologie (1876-1877), la deuxime partie : La socit est un organisme . On a souvent et non sans raisons- considr que la pense de Spencer tait une projection quasi directe de lidologie des classes industrielles en pleine expansion dans lAngleterre triomphante des annes 1850-1870, et que sa vision de la nature tait une sorte de reflet peine dform des relations industrielles. Dans lesprit de Spencer, science biologique et science sociologique se dveloppaient en effet dans une implication rciproque : les lois de la

La sociologie et linvention du social.doc

nature et les lois de la socit justifiaient mutuellement leurs conclusions. Un mme corps de loi universelles les rgissant, lanalogie entre les deux domaines dobservation tait le plus sur guide de lobservation scientifique : lobservation de la nature enrichissait celle de la socit, lobservation de la socit enrichissait celle de la nature. Le dveloppement chez les animaux ne consistait pas seulement en une diversification des organes, mais en intgrations subordonnes ces distinctions , et il en allait de mme de la socit, comme le prouvait le dveloppement industriel et urbanistique de la ville de Manchester. Ladaptation de la constitution au milieu se manifestait tout autant et avec la mme rigueur chez les tres vivants que dans lvolution des socits des sauvages la civilisation. Les lois de lconomie politique avaient fourni la physiologie la notion de division physiologique du travail de Milne Edwards et la science sociale confirmait les dcouvertes de la biologie. Ce texte est le premier expos de ce que lon appellera par la suite lorganicisme de Spencer. Diachroniquement, la socit tait considre comme le prolongement direct de lordre naturel. Ltude des mtaphores et des analogies utilises prouve que les analogies de base sont des images de la socit et du dveloppement industriel. La conclusion de larticle accordait implicitement la primaut de lois sociale sur les lois biologiques dans la construction de la science : la mthode inductivepeut aussi trouver un auxiliaire dans la mthode sociologique. p.92 Dans Premiers PrincipesNulle pense ne pouvait exprimer autre chose que des relations. P.115 Linconditionn, lAbsolu, ne prsentant aucun de ces caractres, demeurait inconcevables LInconnaissable demeurait un mode de conscience . La pense ne pouvait pas se passer de la conception dune existence absolue, mme si ses lois interdisaient lhomme de se faire une conception claire de cette dernire. Il restait toujours en nous une conviction irrductible de lexistence dun Absolu, revers de la conscience de soi. Alors science et religion pouvaient se rconcilier dans une mme conclusion : tous les phnomnes taient la manifestation dun pouvoir incomprhensible qui agissait sur nous. P.115-116 Dans Principes de biologie sattisent les derniers feux de la religion naturelle, porte sans doute la marque des discussions sur la nature qui animaient les cercles mthodistes o Spencer passa son enfance. A ceci prs quil en tirait la conclusion que lhypothse de la cration spciale tait incompatible avec lide dun Dieu absolument bon. Cette intrusion dun chapitre thologico-moral dans des principes censs traiter de biologie constituent un archasme qui donne sans doute lune des cls de sa conversion la thorie de lvolution et de ses efforts pour parvenir une vision du monde cosmique, entirement dtermine, et foncirement bonne. Spencer renona la thorie de la cration et fonda sa thorie volutionniste pour prserver lide dun ordre et dune bont fondamentale des dispensations providentielles de la nature, prolonges directement dans lordre social. Lhypothse de lvolution rendait compte de la maximisation du bonheur. Reprenant son compte la notion de mal dimperfection chre la religion naturelle, Spencer en concluait que seule lhypothse de lvolution permettait de maintenir lide dune bienveillance cosmique. pp.141-142. Dans les annes 1860, une communaut scientifique de chercheurs professionnels sefforait plus d accumuler des faits , selon lexpression de Darwin, que de les relier des lois gnrales dvolution cosmique. Le rapport de Spencer ces biologistes fut toujours dune grande ambigut : Huxley, Hoover et mme Darwin prouvaient un grand respect pour lampleur des vues spencriennes, tout en regrettant voire raillant- son haut niveau de

La sociologie et linvention du social.doc

gnralit et son aspect presque exclusivement dductif. Spencer se dfendait en arguant quil employait alternativement la mthode dductive et la mthode inductive mais, ce faisant, il soumettait la dmarche inductive des dductions initiales : ce qu'il appelait induction ressemblait par trop lnumration dexemples choisis pour illustrer les hypothses des premiers principes. Lide mme de principes de biologie appartenait en fait une poque dpasse et lon ne saurait donner tort aux nombreuses critiques qui voient dans la thologie spencrienne une pense mcaniste plus proche de XVIIIe sicle que du XIXe sicle. La philosophie biologique spencrienne, en un autre sens, se rduit une sorte daperu agrandi des lois de redistribution de la matire et du mouvement des Premiers principes, appliqu au domaine du vivant La seule nouveaut importante des Principes de biologie rsidait dans laccueil fait Spencer aux thories darwiniennesCette intgration de la thorie de la slection naturelle dans les principes spencriens de biologie saccompagne dun souci systmatique et expressment soulign par Spencer lui-mme : rduire ou ramener les phnomnes biologiques des explications mcaniques. La survivance du plus apte est ainsi un terme plus adquat que celui de slection naturelle par le fait mme quil sagit dune formulation plus mcanique. Il est important de souligner ce point car Spencer passe souvent pour lun des reprsentants les plus extrmistes et les plus systmatiques dune vision organiciste de la socit. De fait, cet organicisme, dont les Principes de sociologie allaient tre lillustration la plus frappante, est certes constant dans la pense sociale de Spencer, encore que le terme d analogie transcendantale choisi par Spencer lui-mme pour dsigner les rapports entre lois de la nature et lois de la socit rende mieux compte de sa dmarche. Mais son organicisme est prcd dune rduction mcanique du domaine du vivant des phnomnes premiers de redistribution de matire et de mouvement : les lois de la socit ne sont le prolongement des lois de la nature que parce que ces dernires sont dordre mcanique, analogues elles-mmes aux effets du travail humain, fonctionnement dune machine vapeur ou complexification continue de rseaux de chemins de fer, comme si une vision organiciste de la socit ne pouvait pleinement sexprimer qu travers une vision mcaniste de la nature... Mill, dans ses Principes dconomie politique, avait dj largi la thorie ricardienne de la valeur en y intgrant la valeur morale du travail humain. En fin de compte, Spencer sen tint avec obstination une idologie de leffort humain la fois dpense mcanique de force et vertu morale- comme valeur suprme tendue lensemble du vivant. Plus gnralement, est-ce l lun des sources de lacharnement avec lequel les partisans de la valeur-travail -sous sa variante classique ou marxiste- dfendirent en biologie la thse de lhrdit des caractres acquis. Vois ce sujet D. Lecourt, Lyssenko, PUF, 1995. pp.14-16 La deuxime partie des Principes de sociologie (inductions) constitue lexpression la plus complte de sa thorie organiciste : tout comme un organisme, la socit en croissance continue, ses parties se diffrenciaient et prsentaient un accroissement de structure. La diffrenciation progressive des structures sociales saccompagnait dune diffrenciation progressive des fonctions sociales. La dpendance mutuelle des parties formait un agrgat constitu daprs les mmes principes quun organisme individuel. Bien entendu une socit ntait pas vraiment un organisme : les parties dun animal formaient un tout concret, celles dune socit un tout discret ; chez un animal, la conscience tait concentre dans un organe, dans la socit elle tait rpandue dans tout lagrgat. Le seul vritable point commun entre les deux genres dorganismes tait les principes fondamentaux communs lun et lautre. Mais lanalogie demeurait si troite que lon pouvait parler de la socit comme dun organisme. Avec lvolution, le consensus des fonctions devenait plus troit dans lorganisme social, tout comme chez lorganisme individuel. Tout comme, en biologie, les diffrenciations organiques primaires correspondaient des diffrences de fonctions externes et internes, dans

La sociologie et linvention du social.doc

les socits il y avait diffrenciations entre matres (guerriers, orients vers lextrieur) et esclaves (consacrs des activits internes). A lappareil digestif correspondait lappareil de la production dune socit. Le dveloppement du systme vasculaire correspondait au dveloppement des moyens de communication jusquaux chemins de fer. Le dveloppement dun systme de rgulation nervo-moteur dun animal tait lquivalent du systme de rgulation gouvernemental et militaire dune socit. Cette formation dun appareil rgulateur compos, caractris par un centre dominant et des partis subordonnes, tait accompagn dans les deux cas dun accroissement de volume et de complexit du centre dominant. Et, grce au tlgraphe, lorganisme social avait acquis un organe de coordination suprieur en rapidit la coordination des organismes concrets. Chez les tres vivants, le systme rgulateur se divisait en deux, lun agissant sur la srie externe dorganes subvenant lalimentation. De mme, dans la socit, il existait un organe central assurant le succs dans la lutte pour la vie contre dautres socits, lautre assurant les appareils dentretien de la vie. Au systme vasomoteur correspondait enfin le systme des banques et des organisme de prt. pp.170-171. -VLe libralisme libertaire de Spencer lments religieux appel lanalogisme organiciste pour tenter dexpliquer le dprissement progressif de lEtat harmonie entre gosme et altruisme, linstinct go-altruiste , qui condamne le colonialisme et le militarisme refus de lEtat comme mdiation des rapports sociaux - The man versus the state (1884). Les 4 essais sur lducation, crits entre 1849 et 1859, et runis en un volume en 1861, sont encore de nos jours lun des livres les plus populaires de Spencer, qui tmoigne sans doute le plus de laspect progressiste que pouvait prsenter sa pense en 1850.Anticipant ses thories sur lInconnaissable, Spencer affirmait que la science dveloppait un vritable esprit religieux, le plus large et le plus lev, loign des superstitions de la religion traditionnelle Le science est religieuse aussi parce quelle fait natre un profond respect pour ces uniformits daction qui se dcouvrent en toutes choses et une foi implicite en elles ... Lesprit de lenfant se dveloppait de lhomogne lhtrogne ; de lindfini au dfini, et les matires enseignes devaient galement suivre ce dveloppement Il fallait donc arriver labstrait par lintermdiaire du concret, dire le moins possible lenfant, lui faire trouver le plus possible par une pdagogie active, nenseigner par exemple la gomtrie quune fois les facults dobservation et dinvention de lenfant assez dveloppes. Alors, la spontanit et le plaisir dapprendre deviennent des pierres de touche par lesquelles nous reconnaissons que la loi psychologique a t suivie . Le troisime essai insistait sur la porte morale de cette ducation scientifique libre de lautoritarisme des matres. Les parents devaient avant tout apprendre ce que les enfants prouvent pleinement les vraies consquences de leur conduite. Chtiments, sanctions arbitraires, violences lgard de lenfant taient nuisibles : il fallait laisser prouver aux enfants les rsultats pnibles qui suivent naturellement la mauvaise conduite . Le but de lducation morale tait de former un tre apte se gouverner luimme, non un tre apte tre gouvern par les autres. Un quatrime essai insistait sur lducation physique, destine rendre les enfants aptes affronter une lutte pour lexistence trs vive dans les temps modernes Une alimentation saine tait sans doute la premire ncessit, ainsi que des vtements adquats (Spencer ne pensait pas prendre en compte la misre dune grande partie de la population de cette poque). Il sinsurgeait contre labsence de libert accorde aux jeunes filles dans lducation physique et en dnonait les effets nocifs. La conservation de la sant devait tre considre comme un devoir moral. P.98-99.

10

La sociologie et linvention du social.doc

Dans les Premiers Principes passant du particulier de la justice individuelle au gnral des lois cosmiques dvolution, Spencer ne parvenait pas rsoudre certaines contradictions. Si lon peut comprendre comment il tendit ses thses individualistes et thiques jusqu les justifier par des lois dvolution, il est plus difficile de saisir dans lordre inverse de lecture pourquoi les lois dvolution dgages par Spencer impliquent lindividualisme conomique et le dprissement de lEtat. P.127 Ses conceptions politiques et sociales staient quelque peu modifies depuis Social Statics. Au fur et mesure que Spencer largissait ses principes aux limites du cosmos, il diluait le radicalisme initial de ses principes sociaux. En 1851, il avait protest contre le sujtion des femmes, et affirm que la possession prive de la terre pouvait tre une injustice. Mais, en 1867, lorsque Mill lui proposa dadhrer une socit qui militait pour le droit de vote des femmes et lui demanda la permission dditer part le chapitre de Social Statics, consacr aux droits des femmes, il lui rpondit Je prne lexistence du suffrage aux femmes comme mesure ultime, je ne lapprouve pas comme mesure immdiate Actuellement les femmes taient par nature du cot de lautorit et leur accorder le droit de vote renforcerait le poids de lEglise. De plus les femmes taient trop enclines la sensiblerie et pousseraient lintervention de lEtat pour pallier immdiatement le misres actuelles sans comprendre que lexcs de lgislation tait une catastrophe qui augmenterait les souffrances sociales au lieu de les rduire. Leurs facults intellectuelles et morales ntaient pas assez dveloppes et le droit de vote ne saurait tre envisag que lorsque lEtat serait rduit ses vraies fonctions. Lidal du dprissement de lEtat, en quelque sorte, rendait dans le prsent inutiles, voire nuisibles, des rformes dmocratiques secondaires comme le droit de vote des femmes. pp.157-158. Dans Principes de sociologie Spencer ajoutait cependant un nouveau critre de classification peu conciliable avec ses lois dvolution : outre leur degr de composition, on pouvait classer les socits en deux types fondamentaux : les socits militaires et ls socits industrielles. Dans les premires, il existait une structure commune la nation et larme, la volont des citoyens tait domine par celle du gouvernement, et la structure sociale tait domine par un appareil dominateur centralis, auquel toutes les parties taient assujetties. Dans la socit industrielle, toutes les transactions seffectuaient par voie de libre change, dans des rapports de coopration entre individus volontaires, lindividu tant la relation dominante dans toute la socit . Autrement dit, dans une socit industrielle pleinement dveloppe, lEtat tait appel se diluer dans les rapports inter-individuels, se limitant assurer la justice et la dfense du territoire. La pense de Spencer navait pas chang dun pouce depuis 1842 sur ce sujet. p.171 Dans Principes de sociologie pour justifier le dprissement de lEtat, Spencer dut mettre de cot les fondements mmes de sa philosophie synthtique et faire appel sans le dire Henry Maine. Il tenta bien dexpliquer la ncessit de passage au type industriel par un curieux dplacement danalogie : alors que les gouvernements primitifs taient analogues au systme nerveux dun organisme, le dprissement de lEtat tait analogue au dveloppement de plus en plus centralis de lappareil digestif des organismes suprieurs. Mais, outre le fait que cette analogie est pour le moins contestable, ce dplacement rendait peu crdible lensemble du systme danalogies transcendantales et par extension la conception mme de la socit comme super-organisme. Un systme danalogies aussi peu rigoureux pouvait-il vraiment tre la base dune sociologie ? Tel est le moment o la pense spencrienne perdit sa cohrence. De nombreux critiques de Spencer et mme certains de se disciples- nallaient pas tarder mettre au jour cette contradiction. P.175.

La sociologie et linvention du social.doc

11

Dans Principes de sociologieSpencer dveloppe son concept d instincts go-altruistes esquiss dans ses Principes de psychologie. Une sorte de juste milieu quilibrant gosme et altruisme tait ncessaire au progrs de la civilisation et par consquent au bon sens de lobservateur de la vie sociale. Il sensuivait quun excs de patriotisme tait chose dangereuse qui rendait de surcrot impossible une science sociale objective. Le patriotisme tait pour la nation ce que lgosme tait pour lindividu. Et Spencer dnumrer sans complaisance les excs et les horreurs des conqutes coloniales, quel que soit le pays qui sen soit rendu coupable. Tous les gens dun certain ge se rappellent lindignation excite en Angleterre par la cruaut avec laquelle les Franais traitrent les Arabes qui refusaient de se soumettre lorsque les Franais allumrent le grands feux lentre des grottes dans lesquelles les Arabes staient rfugis ; mais nous ne voyons pas que nous en avons fait autant en Inde : par exemple lorsque aprs avoir fusill en masse tout un groupe de Cipayes, on mit le feu au tas parce que quelques-uns respiraient encore (Autobiographie, paru en franais chez Alcan en 1907). Les Europens en rgle gnrale avaient fait preuve dune cruaut diabolique envers les peuples non civiliss, qui la plupart du temps les avaient accueillis favorablement. Ces races infrieures se sont presque toujours comportes admirablement envers nous Ne nous rappelant que leurs actions mauvaises, dont nous nous gardons de faire remonter la responsabilit nos propres fautes, nous surfaisons notre nature par rapport la leur . Ces considrations ne constituent certes pas un apport important la mthode sociologique. Elles permettent cependant de prciser que ce quon appellera malencontreusement le darwinisme social de Spencer ne concerne nullement la lutte entre races ou groupes humains. Cette lutte des races ou sociologie de la lutte , Spencer considra toujours quelle tait, dans ltat actuel de lvolution, un obstacle au dveloppement, une survivance condamnable dun ge barbare. pp.162-163. Ds 1880, il dnonce lexpansion colonialeil fonde une Ligue contre les guerres offensives en fvrier 1882 qui choue aprs une runion politique LondresTel fut le seul acte militant -le qualificatif let certainement horrifi- de la vie de Spencer. pp.179-180 Le socialiste amricain Henry George auteur de Progress and Poverty (1879) avait sollicit le soutien de Spencer pour un mouvement de collectivisation des terres, au nom du chapitre de Social Statics que Spencer regrettait amrement davoir crit. En Angleterre, Wallace fondait une Socit pour la nationaliste de la terre, en sinspirant du mme ouvrage. Dans plusieurs pays, des socialistes commenaient ainsi se rclamer des crits de Spencer, ngligeant sa thorie de lEtat. P.181 Sous linfluence croissante des Whigs, un grand nombre de lois coercitives avaient t abolies, lesclavage abrog, la libert du commerce rtablie, les catholiques mancips, les dissidents autoriss se marier civilement. Ce libralisme (le parti Whig fut rapidement appel Parti libral aprs la rforme lectorale de 1832) tait celui de la jeunesse de Spencer mais celui-ci dnonait la coopration obligatoire. Les mesures des gouvernements libraux depuis 1860 contribuaient une diminution de la libert que condamnait Spencer : parmi ces mesures : interdiction du travail dans les mines pour les enfants de moins de douze ans, vaccination obligatoire ; limitation de la dure de travail dans certains secteurs ; mesures sanitaires obligatoires ; bibliothques subventionnes par des taxes municipales ; interdiction aux fermiers demployer des enfants qui nont pas le certificat dinstruction lmentaire ; droit pour les municipalit de prlever des taxes pour assurer lclairage public ; amlioration des logements ouvriers, rclamation de fonds publics pour la recherche scientifique ; demande de gratuit de lducation pour les enfants de moins de 12 ans. pp.185-186

12

La sociologie et linvention du social.doc

Lorsquil abordait des questions proprement politiques, Spencer oubliait parfois la cohrence de sa philosophie synthtique. Il avait ainsi soutenu lide dun dveloppement de la sympathie avec le progrs de la civilisation. P.189 En 1883, il visite les Etats-Unis qui a t un des pays o laccueil de sa pense a t la plus vive. Mais il est duLes amricains se sont trop cart des sauvages Les moyens datteindre le bonheur sont devenus une fin. Une intemprance dans le travail leur faisait oublier les vrais buts de lexistence, qui taient la fois la jouissance du temps prsent et le dveloppement des vertus altruistes. P.182 The man versus the state (1884) (Lindividu contre lEtat, titre de la traduction francaise) valut Spencer plus dadversaires que de partisans. p.185 et p.190 Henry Drumond dans The Ascent of Man souligna la contradiction entre la thorie spencrienne du dveloppement de laltruisme et le peu de cas quil en faisait dans Lindividu contre lEtat. P.191 La popularit de Spencer stait tendue de nombreux ouvriers duqus et des membres des classes moyennes socialisantesIls furent nombreux reprocher Spencer davoir trahi son projet initial. La lettre du socialiste italien Enrico Ferri La Riforma (19 juin 1895) rsume la situation : il est ncessaire dtablir une distinction entre les opinions personnelles de M. Spencer et laboutissement logique de la thorie positive de lvolution universelle Henry George, du du spencrisme, revenait la charge, accusant Spencer davoir choisi le camp des partisans de la proprit prive (H. George, A Perplexed Philosopher, New York, 1892) p.195 Dans la seconde dition de The man versus the state et ldition rvise de Social Statics, paru en mme volume en 1892dans le dernier chapitreSpencer retourne la foi de ses anctres, scularise et pure de tout dogme. La Persistance de la force, point de dpart de la philosophie synthtique tait devenue la puissance dun Etre inconnaissable . pp.196-197. Avec les annexions coloniales britanniques, Spencer parle de re-barbarisation et dune rsurgence inhabituelle des passions de lanimal . Il dnonce la re-militarisation du pays. Il condamne la guerre des Boers au point quil approuve la raction anti-colonialiste de Leader, journal alors ouvertement socialiste. Il dnonce le service obligatoire qui lserait les intrts de la classe ouvrire. pp.206-108 - VI Principes de psychologie raciologie classificatoire mais non raciste car pondre par le milieu - Principes de sociologie Dans Principes de psychologie Entre raisonnement et perception, nul hiatus, mais un dveloppement continu de lhumanit. La logique de Spencer se rsolvait en une forme dassociationnisme, sexerant dans une transparence relative entre le sujet percevant et les formes de temps et despace perues par intuition directe ; le dveloppement de la raison ntait alors quaffaire de gnralisations successives assures par un dveloppement graduel de lhumanit dont lessence tait une adquation de plus en plus parfaite entre lhomme et

La sociologie et linvention du social.doc

13

son milieu. Remarquons ici que Spencer ne concevait aucune diffrence de qualit entre le sauvage et le civilis : les formes de raisonnement du sauvage taient les mmes que celles du civilis, elles taient simplement limites par des rapports troits avec le milieu. Le civilis ne diffrait du sauvage que par une plus grande gnralisation de lexprience, cest-dire en fin de compte par une meilleure adaptation. Par la suite, cet associationnisme plong dans le temps comme lment essentiel de la manifestation dun ordre avanant inluctablement vers la perfection, allait dominer lanthropologie spencrienne, mais aussi lanthropologie britannique en gnral, et o lide de mentalit primitive , opposable la mentalit du civilis, fut gnralement exclue ou joua un rle mineur. pp.77-78. Principes de sociologie nest quun ouvrage qui apporte une vue amplifie de positions thico-politiques labores depuis longtemps. Aucune ide rellement nouvelle napparat dans cet ouvrage, dont le mrite semble tre surtout, dun point du vue rtrospectif, de clarifier certains points de doctrine, dans une sorte de glose additive une uvre dj rdige. Les Premiers Principes avaient unifi lensemble des lois physiques, dans une somme thologique scularise, adapte au concept dvolution. Principes de psychologie, sans doute lun des uvres les plus importantes de la philosophie synthtique, constituaient une uvre relativement originale. P.165 Dans Principes de sociologieSpencer concdaient la plupart des races non civilises une certaine intelligence, une forme de culture (mme si le mot napparat pas) matrielle labore : les Fugiens dcrits par Darwin comme fort proche des animaux- y ont leur technologie et leurs coutumes propres, et sont considrs comme amliorables , ainsi que dailleurs les Tasmaniens qui taient dj lpoque en voie de disparition. Les Mexicains, par contre, taient dpourvus de curiosit et crativit. Les extraits de rcits de voyageurs de diverses poques constituent, par contre, un document intressant. P.168.

14

La sociologie et linvention du social.doc

La sociologie et la dcouverte du social

Dans La dcouverte du social, naissance de la sociologie en France, ditions la dcouverte, textes lappui, 1998, (les pages cites entre parenthses sont tires de cet ouvrage), Laurent Mucchielli, dmontre lerreur de la canonisation des grands auteurs dans lmergence de la sociologie dans luniversit franaise pendant la priode 1870-1914. Surestimant la paternit dindividus certes charismatique (Tarde, Durkheim, etc.), la mthode daller du prsent au pass oublie le travail collectif des rseaux scientifiques de lpoque et dmontre la vacuit du ftichisme pistmologique qui dcoupe des contenus de pense figs dans un tissu culturel et historique mouvant et complexe. A travers larchipel des revues et des institutions, lauteur explique comment les ides de conscience collective irrductible la somme des consciences individuelles, le dterminisme social la gnralisation de lusage des statistiques ont transform le regard sur lhomme. L. Mucchielli dmonte au passage quelques mythes qui ont la vie dure. Jusqu' maintenant, travers les crits de Georges Sorel (Les thories de M. Durkheim, dans Le Devenir social, 1895) puis Paul Nizan dans Les Chiens de garde (p.235), on pouvait penser que la sociologie stait constitue en opposition au ides socialistes et daprs une pense classificatoire hrite de la pense volutionniste spencrienne. Or, au contraire, la constitution de la sociologie moderne la fin du XIX e sicle sinscrit dans le dpassement des modles et mtaphores biologiques et raciaux jusqualors dominant, en lien avec le mouvement social et politique de lpoque comme par exemple laffaire Dreyfus. 1. Voyons le contexte historique dans lequel vivait Comte qui influena plus tard Durkheim. Le positivisme sopposait au fouririsme et au communisme de Cabet, raconte Bernard Lisbonne dans Des dfenseurs rvisionnistes de la dictature du proltariat , Nbe, 1976, p.91. Il semble nanmoins que le Comtisme fut un courant du mouvement ouvrier politique. A lt 1917, Comte rencontre Saint-Simon et devient son secrtaire et proche collaborateur. Il rompt avec lui 7 ans plus tard. Au pont de vue de son programme socio-politique, la philosophie positive peut tre considre comme la seule base solide de la rorganisation sociale qui doit terminer ltat de crise dans lequel se trouve depuis si longtemps les nations les plus civilises (Comte, uvres choisis, Aubier, cit dans Des dfenseurs rvisionnistes de la dictature du

La sociologie et linvention du social.doc

15

proltariat p.91.) Pour Comte, il sagit de dissiper cette funeste disposition, dj trop prononce au dclassement universel . La lutte des classes ne rsulte que dun dclassement , une mauvaise classification, non systmatise ; autrement dit la lutte des classes nexiste pas. Le classement spontan [de la socit], systmatis par le positivisme daprs notre principe hirarchique, rige la coordination normale de lindustrie en prolongement naturel de celles qui sont propres dabord la science, puis lart. (Comte, Catchisme positiviste, Des dfenseurs p.50) Cette pense comtiste on la retrouve, quon le veuille ou non, chez Durkheim puis Bourdieu (ex : La distinction). Durkheim, de son cot, influenc par Comte, a constitu la sociologie moderne en se sparant en grande partie du comtisme, dont les partisans sont considrs la fin du XIXe sicle comme une secte. Selon Mucchielli, Durkheim semble plus proche philosophiquement de Saint-Simon. On est dautant plus fond tablir ce parallle que Durkheim a eu ds le dpart un projet socio-politique (p.158), prnant le bien fond des doctrines socialistes, le renforcement de lEtat et lamlioration de la justice sociale. Le socialisme dinspiration saintsimonienne, que lon appellera galement le solidarisme, de Durkheim navait pas dexpression politique dans les annes 1880-1900 domines par la constitution des syndicats ouvriers et des partis socialistes rvolutionnaires. (p.162) Cependant, il faut nuancer la prsentation de Mucchielli. Engag politiquement pendant laffaire Dreyfus, Durkheim et dautres universitaires comme Lucien Herr (bibliothcaire de lEcole Normale Suprieure Paris qui forma aux ides socialistes Jean Jaurs), et Monod fondrent la Ligue des Droits de lHomme. Organisateur Bordeaux de la section de la LDH, dreyfusard convaincu, Durkheim n tait certes pas oppos au socialisme (p.231). Nanmoins, vers 1892-1894, les Etudiants socialistes rvolutionnaires internationalistes (E.S.R.I) taient actifs au quartier latin. Groupe dtude marxiste, il runissait toutes les tendances. Lun deux, Roumain Diamandy, fonda LEre nouvelle auquel collabora Georges Sorel, Engels, Kautsky, Bernstein, Bebel Plkhanov. Mais le groupe sociologue de lENS y resta tranger et mme hostile. Les durkheimiens (Lvy-Bruhl, Daniel Halvy, Marcel Mauss, Paul Fauconnet, etc.) se retrouvaient plutt la LDH et dans les rseaux socialistes quorganise Lucien Herr, autour de lENS. A la fin de lanne 1898, Herr lance lhebdomadaire La Volont puis La Semaine qui regroupe dans son comit de rdaction Andler, Blum et qui compte presque tous les durkheimiens dans son rseau de collaborateurs : Emmanuel et Isidore Lvy, Edgar Milhaud, Hubert Burgin, Paul Fauconnet, Henri Hubert, Flicien Challaye, Marcel Mauss, daprs Ch. Andler dans La vie de Lucien Herr, rd. Maspro, 1977, p165-166. (p.233). Aprs laffaire Dreyfus, certains de ces universitaires sociologues ou socialistes deviendront vite des ministres, dputs lpoque du cartel des gauches. Rappelons que LHumanit premire manire tait le journal des agrgs et surtout des cabinets ministriels. 2. Daprs La dcouverte du social, Naissance de la sociologie en France , Durkheim a constitu une sociologie moderne en se dissociant de la pense hirarchique et organiciste par une critique du dterminisme biologique (p.162). Il faut quand mme attnuer ce jugement comme nous y invite lui-mme Mucchielli : Grand lecteur de Morgan et de Spencer, Durkheim tait largement volutionniste mme sil a rejet les thories raciales ingalitaristes (p.530) Ainsi, Durkheim retourne la mtaphore organiciste de Spencer :

16

La sociologie et linvention du social.doc

[La reconnaissance du] caractre organique de la socit conduit logiquement au socialisme Spencer, il est vraie [le] nie Les socialistes ne demandent pas davantage que le cerveau de la nation, cest--dire lEtat, le gouvernement proprement dit, dirige lui-mme la production ou la rpartition des valeurs ; ils veulent seulement que les grandes fonctions sociales soient unifies et centralises. Cest en vain que M. Fouill invoque le caractre conscient et volontaire de lorganisme social. Quimporte ? Le socialisme lui aussi sera volontaire et conscient. Seul le communisme autoritaire croit pouvoir se passer de la rflexion et du libre consentement quil remplace par la contrainte. Durkheim RPFE, 1885 (p.162) Ici, Durkheim utilise lorganicisme de la pense volutionniste en retournant ses conclusions politiques et morales. Il y a de quoi faire douter quil se soit vraiment sparer du cadre de pense volutionniste. De toute faon, le spencrisme n a jamais t le modle de Durkheim. Il construit largement sa sociologie projet solidariste contre lindividualisme libral incarn par Spencer. Signalons au passage laide de lAnalyse des complexes discursifs de Patrick Tort que peut apporte ltude des rapports de continuit et de discontinuit quentretient Durkheim avec la philosophie volutionniste spencrienne et comtiste : Voir lanalyse de la pense de Comte dans La raison classificatoire, P. Tort qui aurait pu sans doute sappliquer Durkheim. Le culturalisme de Durkheim Pour Durkheim, le socialisme est une revendication moralement lgitime et sociologiquement fonde pour davantage de justice sociale, mais il nest en aucun cas une science (Voir La conception matrialiste de lhistoire, 1897) (p.236) Contrairement ce que prtend le marxisme, lconomie ne saurait tre lalpha et lomga de la vie sociale pas plus que la lutte des classes nest le moteur de lhistoire. Pour toutes ces raisons, lide rvolutionnaire lui est totalement trangre. Mauss lavait trs justement dit en 1928 : Il resta toujours dans un juste milieu il sympathisa comme on dit maintenant, avec les socialistes, avec Jaurs, avec le socialisme. Il ne sy donna jamais. (p.236-237) Ainsi sans tre en opposition aux ides socialistes quil approuve dans sa finalit morale, il sympathise seulement et rejette les fondements du matrialisme historique. Des dcennies plus tard, la position des animateurs de lEcole de Francfort, se rapproche de cette position sociologique mais dsormais dclare opportunment marxiste . Rappelons quAdorno et Horkheimer crivent en 1966, Essais sociologiques. Les principales thses de lEcole de Francfort sont les suivantes et sont aussi celles de la critique de la sociologie contre le marxisme : - Les rapports de production capitalistes sont incorpors dans les forces productives : dans loutillage, dans lorganisation du travail, dans le structures de production. Donc il nexiste pas de contradiction entre les forces productives collectives gnres par le capitalisme et les rapports de production capitalistes, contradiction qui selon le marxisme, au contraire, est la contradiction fondamentale du capitalisme, qui en provoquera invitablement la fin ; - La bourgeoisie imprialiste est en mesure de gouverner les contradictions de la socit bourgeoise et dintgrer dans celle-l la classe ouvrire. Donc le capitalisme labore son plan (le plan du capital) duquel il dirige toute la socit ; - Le capitalisme est un mode de production destructeur et pervertisseur, son remplacement par le communisme est souhaitable et moralement ncessaire, mais ce nest pas un processus historique objectif et invitable qui fait grandir ncessairement dans la socit les forces qui le mettent en uvre ;

La sociologie et linvention du social.doc

17

- Les promoteurs de la lutte pour substituer le communisme au capitalisme sont les intellectuels critiques et en gnral tous ceux qui sont en mesure de comprendre le caractre ngatif du capitalisme (les critiques du capitalisme). En dfinitif, il sagit dun socialisme moral, thique, dont le fond rside dans une psychologie collective. La sociologie est ainsi dans le fond une psychologie des foules , alpha et omga de la production et de la reproduction de la vie matrielle. Durkheim pose la sociologie comme science de la morale. (p.215) Il dclare fonder une cole de morale scientifique, cest--dire de sociologie. (p.216). Plus prcisment, il labore une thorie de linconscient social (p.196) dans Le Suicide (1897). Les thmes de la psychologie des foules taient trs en vogue. Au mois daot 1889, se droule Paris le Ier congrs international de psychologie sous la prsidence de Charcot (p.196). Figure parmi les auditeurs Tarde, Durkheim, Freud. Or, linvention du social, inconscient ou pas, prtend expliquer les faits sociaux . sociologiquement (p.176). Elle prend les reprsentations collectives comme lobjet dtude. Durkheim est influenc par Wilhelm Wundt (1832-1920) dont il prsente l Ethik comme le premier ouvrage laque de synthse consacr la morale. Le jeune sociologue franais y trouve en effet les lments dune formulation des rapports individu-socit quil reprendra sans cesse : Lindividu est trop peu de chose pour pourvoir branler la socitCest ainsi que prennent naissance les modes, les usages. Mais ce qui distinguera toujours les usages des murs, cest quils nont pas de force obligatoire. Bien loin que les individus puissent les transformer en murs, on voit plutt des murs qui, en se contractant, retombent ltat dhabitudes individuelles. Les murs, fait collectif, doivent donc avoir pour cause un autre fait collectif. (p.160) Cette dernire phase pourrait figurer telle quelle dans Les rgles de la mthode sociologique (1895). (p.160) La socialit est insparable de la conscience explique Bogdanov, cite par Lnine dans Matrialisme et empiriocriticisme (1908). Sentence qui pourrait se revendiquer sociologique Ainsi, linconscient sociologique (ou anthropologique de Lvi-Strauss plus tard, dont une rfrence est Marcel Mauss, lve de Durkheim), est trs loign de linconscient freudien. Dans la Pense sauvage, Lvi-Strauss explique que lethnologie est dabord une psychologie. (Francois Dosse, Histoire du structuralisme, Le livre de poche, 1992, 1995, p.142). Il y extriorit des faits sociaux (p.178). Cela se traduit par les mythes, les coutumes, les reprsentations, etc. Au contraire, pour Freud et Lacan (qui sest inspire de Lvi-Strauss dans les annes 1950 pour se dtacher du langage des instincts ), il ny a pas d inconscient collectif mme si le fondateur de la psychanalyse emploie le terme de psychologie des foules en 1926. En expliquant la cause du social par un autre fait social, Durkheim et la sociologie en gnral sont tranger tout ide de surdtermination des causes. A la limite, il ny a pas de sujets, mthodologiquement parlant quun objet quest le social ou que des individus en qute de distinction dans lorganisme social, ce qui peut expliquer en partie le refus de considrer le proltariat comme classe pour soi . Conclusion

18

La sociologie et linvention du social.doc

Malgr les claircissements de Mucchielli, lavis de Gramsci semble le plus lucide : Questce que la sociologie ? Nest-elle pas une tentative dune prtendue science exacte (cest--dire positive) des faits sociaux La sociologie a t une tentative pour crer une mthode de la science historique, en fonction dun systme philosophique dj labor, le positivisme volutionniste, sur lequel la sociologie a ragi mais seulement partiellementLa sociologie est devenue une tendance en soi, elle est donc devenue la philosophie des non philosophes, une tentative pour dcrire et pour classifier schmatiquement les faits historiques et politiques, selon des critres construits sur le modle des sciences naturelles. Notes critiques sur une tentative de manuel populaire. Cahiers de la prison. (1932-33). Dans Gramsci dans le texte, Editions sociales, 1975, p.311. Selon Gramsci, la sociologie a ragi la philosophie volutionniste mais reste une philosophie pour non philosophes... selon des critres construits sur le modle des sciences naturelles o il sagit de classifier le corps social, rptant le geste classificatoire inconscient des individus.

La rception de Spencer en France

- 1848
contre rvolution bonapartiste en alliance avec le clerg ; censure et rpression

La sociologie et linvention du social.doc

19

Fin des annes 1850 - annes 1860

Libration de la contre-rvolution Deux groupes saffrontent dans le dbat universitaire: les spiritualistes (plus ou moins clricaux) dun cot ; les positivistes (deux groupes dont celui de Emile Littr, devenu acadmicien, qui refuse la conversion religieuse de Comte. Dautres figures du mouvement : Ernest Renan et Taine qui ne sera jamais vraiment positiviste) et les matrialistes (correspondance avec lallemand C. Vogt) A cot se trouve dans le dbat politique le mouvement socialiste (Proudhon, Louis Blanc, Blanqui, la revue dHetzel/Jules Verne.). Milieu sociologique : professeurs laques.

Spencer est salu par les spiritualistes pour sa mtaphysique. Les positivistes dnoncent son anti-comtisme et sa mtaphysique

1871-1881
Une nouvelle gnration anticlricale apparat avec la IIIeme Rpublique. Spencer est alors plus diffus en France quen Angleterre. Lvolutionnisme spencrien devient ltendard de la lutte anticlrical et rpublicaine. Ferry et Gambetta invoquent la sociologie et les noms de Comte et Spencer dans leur discours. - Ribot (1839-1914) et les dbuts de la psychologie scientifique, anticlrical actif qui propage avec enthousiasme Spencer dont il est un des traducteur dans sa Revue philosophique. - Cazelles, autre anticlrical, carrire administratif, traducteur. - Lditeur Alglave et sa Revue scientifique.

Une exception : Charles Renouvier (1815- ), philosophe qui exerce une influence sur entre autres Durkheim mme sil nenseigne pas lENS ni la Sorbonne. Elve lcole polytechnique de Comte. Sorte de synthse entre Kant et Comte appel criticisme . Dans sa revue La critique philosophique : dnonce le mythe scientifique spencrien ( lide de progrs, lorganicisme et lchelle raciale entre peuples); plaide pour un social qui ne sexplique pas par la biologie mais par le milieu moral (murs, coutumes) ; le langage est la frontire humaine ; vision rousseauiste des peuples victimes des alas de leur milieu social et culturel.

1885-1895
Rfrence centrale de Spencer devient ngative. Deux camps dans luniversit : kantiste et volutionniste Dbut de la sociologie ( science sociale ) moderne - Gabriel Tarde (1843-1904), juge dinstruction, est le premier grand thoricien de la vie sociale ; critique la physiologie ; systmatise limitation et la contagion (qui va lencontre de lhtrognit de Spencer) ; croyances et dsirs sont les fondements de la vie sociale - Ren Worms tente de fonder des bases institutionnelles de la sociologie (appel aussi science sociale - Emile Durkheim (1858- ) Dbut des annes 1890, entre lEnS en compagnie de Bergson, Pierre Janet et Jaurs avec qui il se lie damiti. Influence : Renouvier. Voyage en Allemagne en 1885 : influence dWalbert Schaffle (1831-1903) qui renverse lorganicisme spencrien. Selon Durkheim, lEtat cerveau Et surtout Wilhelm Wundt (1832-1920) : adversaire du spencrisme, auteur de Ethik ; sociabilit et culturalisme. Puis influence du solidarisme, les ides de Saint-Simon ; Herr, bibliothcaire de lENS.

O A noter Henri Bergson, le spencer franais. Spiritualiste qui prpare en 1904-1905 et 1906-1907
lEvolution Cratrice. Spencer est sa principale influence et Alfred Fouill son professeur lENS au dbut des annes 1890 qui dj respiritualisait le spencrisme, prsent comme vritable volutionnisme .