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CONSTRUCCIN DE LA PRCTICA PEDAGGICA DE LA MAESTRA DOA BLANCA: EDUCANDO EN ZONA RURAL DE LOS AOS 50 Y 60
Allen Quesada Pacheco

Los maestros son aquellas personas que se utilizan a s mismos como puentes, sobre los cuales invitan a sus estudiantes a cruzar; entonces, despus de haberles facilitado cruzar, alegremente se desploman, exhortndolos a crear sus puentes propios. Nikos Kazantzakis

Resumen Este artculo intenta recuperar a travs de una historia de vida (estudio cualitativo) la formacin docente y el trabajo de aula, experiencias personales y socioculturales de una educadora en los aos 50 y 60. Este estudio trata sobre la maestra Blanca Rodriguez Cascante, quien se desarroll como maestra a principios de los 50 en una zona rural de Costa Rica. Adems, se da un repaso por los momentos histricos ms relevantes en materia educativa. Presentacin Es de gran inters conocer el aporte que han dado las escuelas de formacin docente a los educadores a travs de la historia de la educacin del pas, tanto en el aspecto curricular como en el modelo profesional inculcado. Se pretende con este artculo brindar al lector una perspectiva sobre la forma en que la educadora Doa Blanca construy su prctica pedaggica en una poca difcil para el pas: a principios de los aos 50. Existe un desconocimiento generalizado de lo que signific ser maestro en los aos de posguerra. Pero ante todo, es importante conocer qu tipos de

recursos posea el maestro para poder ejercer eficientemente la labor docente en comunidades alejadas de la capital. Se busca comprender el accionar de una maestra, partiendo de las relaciones establecidas entre sus creencias pedaggicas, formacin docente y experiencia adquirida en esa prctica. La calidad de la educacin recae en muchos casos en lo bien que est preparado el maestro, y para muchos la escuela ser lo que sea el maestro. Por eso es evidente que el papel que juega el educador ha sido y ser de suma importancia para que el estudiante desarrolle su inteligencia y aprendizaje de la mejor manera posible. Con este artculo tambin se busca mostrar aspectos positivos y negativos de las teoras de la educacin implcitas en la accin de una maestra que comenz su prctica en una escuela primaria de zona rural a finales de los 40 y principios de los 50.

Investigacin Cualitativa En este estudio entendemos la investigacin cualitativa como el anlisis que proporciona una descripcin verbal de un fenmeno, estudiando su esencia, naturaleza y comportamiento (Denzin y Lincoln, 1994; Berg, 1995). Es as como para este trabajo se utiliz una tcnica llamada historia de vida, la cual consiste en la recopilacin de datos por medio del relato oral de la vida de personas que tengan algo importante que contar (Yow, 1994). Esta tcnica tiene un marco interpretativo donde las personas hacen un relato de lo que han vivido, desde su punto de vista y en sus propios trminos. Por naturaleza, la investigacin cualitativa es inductiva (Taylor y otros, 1992; Wolcott, 1994). Es decir, los investigadores desarrollan conceptos y patrones partiendo de pautas de los mismos datos, con el inters de conocer la realidad vista desde la perspectiva de los sujetos de estudio.

Mediante una visin holstica, la historia de vida se inicia con entrevistas, a partir de preguntas generales y que ms adelante se centran en aspectos particulares (Miles y Hubernman, 1994). Otro aspecto importante de toda investigacin cualitativa es la triangulacin (Miles y Huberman, 1994; Lincoln y Guba, 1985) la cual permite validar la informacin partiendo de diferentes fuentes consultadas para confrontar y someter a control recproco la informacin recopilada (Dobles, Zuiga y Garca, 1995, p. 115). En este estudio, la historia de vida se inici con una serie de preguntas clasificadas en cuatro planos: personal, socio-cultural, pedaggico y formativo. Metodologa y Anlisis Para este trabajo, las sesiones de entrevista en profundidad fueron recopiladas con grabadora y con un cuaderno de notas que el sujeto de estudio tena para anotar sus experiencias. Adems, se utilizaron las Hojas de Servicio de la educadora dadas por el Ministerio de Educacin Pblica en los aos de su ejercicio como maestra de primaria. Una vez que se obtuvieron los relatos, se transcribieron y se elabor un documento de cada entrevista. La informacin se organiz utilizando un paquete informtico para la investigacin cualitativa llamado Nvivo. Del trabajo de anlisis de la informacin se realiz una categorizacin, de la que salieron las tres categoras que orientaron la investigacin: Vivencias familares, formacin docente y prctica pedaggica. Un detalle importante es que se corrobor y valid la informacin por medio del informante, o sujeto de la investigacin, y de personas allegadas. El informe final se le dio a leer a varias ex-compaeras de la sujeto para asegurarnos de que lo escrito era fiel.

Sujeto del Estudio Doa Blanca Rodrguez Cascante naci en Palmares, provincia de Alajuela, el 20 de julio de 1917. Su educacin en estudios superiores (no con rango universitario) la realiz en la Escuela Normal de Heredia y en la Escuela Metlica Julia Lang, a principios de los 50. Comenz a ejercer como docente aspirante en Campos de Oro en Tilarn, pasando por varios distritos y comunidades de ese lugar y terminando su labor en la Escuela Dr. Ricardo Moreno Caas en Zaragoza de Palmares, Alajuela, en 1969. En la mayora de estos lugares Doa Blanca ejerci en escuelas unidocentes.

Formacin Docente en los 50 Se entiende por formacin docente la preparacin que reciben estudiantes de educacin para desarrollar en forma adecuada su labor en los centros de enseanza. El papel que desempea esta formacin consiste en preparar al individuo para que d solucin a los problemas con los que se enfrentar en la comunidad educativa en la que se desenvuelve (Fernndez y otros, 2002). En Costa Rica, desde 1848, con el gobierno del Dr. Jos Mara Castro Madriz, el Estado ha intentado establecer centros para formar educadores (Fernndez y otros, 2002). Hasta 1914, la formacin docente estuvo sujeta a las normas y disposiciones de diferentes academias de maestros de escuela (Dengo, 1995). No fue hasta 1915 que la formacin de educadores de primaria tom el rumbo de especializacin, con la apertura de una institucin dedicada exclusivamente a formar maestros: la Escuela Normal de Costa Rica en la provincia de Heredia. Por muchos aos, sta fue la institucin

gestora de cambios y mejoras en la educacin de nuestro pas, y su finalidad radic en la formacin humanstica y pedaggica de los docentes (Dengo, 1995).

Perfil de los maestros en los 50 En la dcada de los 50, el perfil del educador era aquella persona capacitada para actuar con eficiencia en cualquier medio en que le corresponda actuar (MEP, 1951, p. 240). Era un educador con vocacin, integrado plenamente en sus funciones. El nuevo enfoque intentaba mejorar las normas de vida de los pueblos. A este respecto, el maestro era un agente ms de accin y de estmulo en la comunidad (MEP, 1954). En 1951 la UNESCO particip en un diagnstico de la realidad educativa costarricense donde, entre otras cosas, sealaba que en la educacin rural predominaba la escuela incompleta (3er o 4to grado), haba poco material y textos, desorganizacin en el uso de los programas oficiales y el mayor analfabetismo del pas. A continuacin se presenta un resumen de los acontecimientos ms importantes ocurridos en nuestro pas en materia de educacin durante la formacin de la maestra Doa Blanca.

Dcada de los 50 Democratizacin de la educacin Reforma de la educacin Papel de la UNESCO Inicia educacin tcnica Creacin de nuevas instituciones de formadores de docentes Promulgacin de la Ley Fundamental de la Educacin

Dcada de los 60 Se duplican la matrcula y el nmero de docentes Fortalecimiento de la educacin media Creacin de las escuelas unidocentes Creacin de la Escuela Normal Superior Beneficios en todos los niveles educativos Aumenta educacin en secundaria, se crean ms colegios Educacin superior protagonista

Conductismo Se aprende con estmulos Cada mtodo debe acomodarse a cada nio Funcin del docente como gua Mstica Hbitos de orden y aseo, responsabilidad

Conductismo Adquirir conocimiento y ponerlo en prctica Motivacin Estudiante debe hacer su trabajo con la gua del maestro Disciplina y libertad con responsabilidad Elevar autoestima para que se porten bien

Docente dueo de la verdad con tcnicas memorsticas, actividades vivenciales y uso de material audiovisual
Adaptado de Fernndez y otros (2002)

Escuela Normal de Costa Rica Fue una institucin dedicada exclusivamente a la formacin de educadores en Costa Rica. Para ingresar a la Escuela Normal se necesitaba poseer el Bachillerato de Secundaria. Su plan de estudio inclua humanidades y dos aos de estudios profesionales donde se obtena un Diplomado de Profesor de Enseanza Primaria (Fernndez y otros, 2002). Entre las materiales brindadas a los estudiantes estaban: psicologa aplicada a la educacin, principios de la educacin, sociologa de la educacin, educacin para el hogar, educacin agrcola, administracin escolar, literatura escolar, higiene mental, juegos escolares, msica, revisin del programa escolar, mtodos y prctica, y problemas mundiales. Algunas de las figuras de la poca en esa casa de enseanza fueron Roberto Brenes Mesn, Joaqun Garca Monge, Carlos Luis Senz y Omar Dengo.

Aunque la formacin docente no inici con la Escuela Normal, es a partir de la creacin de sta que se define claramente una lnea acadmica con el propsito de formar docentes con una

visin ms tcnica, cientfica y pedaggica, lo cual redund en una acertada percepcin de los problemas locales y nacionales (Fernndez y otros, 2002). Con base en lo anterior, se presenta a continuacin el caso de la maestra Doa Blanca, quien tuvo una labor de xito en su trayectoria como maestra en la zona rural en los 50 y 60. En pginas posteriores se desglosan las experiencias de Doa Blanca, tanto en el campo personal y sociocultural como en la misma prctica pedaggica.

Remembranzas: Doa Blanca Este es un relato convertido en historia con el nombre de mensaje. Lo escribe una abuela de 85 aos.
Blanca

Blanca Rodrguez Cascante naci en La Granja de Palmares, Alajuela, el 20 de julio de 1917. Asisti al primer y segundo grados en su cantn natal, y curs el tercero, cuarto, quinto y sexto grados en el Centro de Palmares. Segn su relato, todos los grados los pas sin ninguna dificultad, muy premiada con los famosos Cuadros de Honor, los que en esa poca no se apreciaban como tales, como con el tiempo s se les da el valor que se merece, o el contenido que lo encierra (BL/k23). Durante su juventud, Doa Blanca se dedic a ayudar a su familia mediante la fabricacin de puros y colaborando en el hogar. Sin embargo, Doa Blanca nunca dej de pensar en estudiar ms. Fue as como despus de muchos aos de haber dejado la escuela y ya casada, asisti a la Escuela Nocturna, pues para su suerte se abri en 1928, la cual tuvo una matrcula de veinticinco alumnos aunque terminaron slo diez.

Todo esto fue promovido por Mara Eugenia Estrada y don Francisco Rodrguez Jimnez, quienes la motivaron a estudiar ms. De la siguiente manera relata su vida escolar: En todos recib Cuadro

de Honor, porque para ganarlo, tens que ser el alumno excelente y ese lugar lo ocupaban solamente el doctor Carlos Luis Estrada Fernndez, y la muy creda Blanca Rodrguez Cascante, los mejores estudiantes (BL/k21).

Vivencias Personales Mi niez fue como quien disfruta de un cuento de hadas, la que al final culmina en fantasa.
Blanca

1956

2003

Como se anot anteriormente, Doa Blanca nace en La Granja de Palmares. Procede de una familia muy sencilla y pobre pero caracterizada por la humildad y fe en Dios. En sus palabras: Mis padres sufrieron una pobreza extrema, pero la superaron con paciencia, con humildad, y gran resignacin. Como catlicos que siempre fueron, nos dejaron tan afirmados, con su ejemplo, sus consejos, y en fin en toda su vida ejemplar que no para todos qued esa virtud y dicha. De mis padres, Jos Rodrguez Ruiz y mi madre Mara Cascante Rojas obtuvimos como recuerdo, primero la religin, sus sabios consejos en la vida cotidiana, y el buen comportamiento (BL/VP02).

Su Primera Comunin la realiza en la Parroquia de Palmares, el 24 de diciembre del ao 1925, siendo el Cura Prroco Mardoqueo Arce. Su juventud se desarrolla en un ambiente campestre, humilde, de mucho respeto y de trabajo. Sobre esto, ella comenta:

Mi juventud la practiqu muy calmada, pues mis padres a pesar de que fueron tan cumplidos, as fueron de exigentes en la crianza de sus hijos, pues siempre esperaban lo mejor. As fue, porque a resumidas cuentas, como lo haban soado, sin esperar y sin dudas, se fue desarrollando, muy lentamente pero con mucha seguridad el fruto tan merecido: sus hijos bien educados (BL/VP08). Al cumplir ocho aos entra a la escuela de La Granja y nos relata ese primer da: Qu emocin! Mi primera maestra fue la nia Carmen La Salas Cabezas. Mi primer da de clases fue con tantos compaeros y hubo tanta alegra. As termin el ao disfrutando de tantas oportunidades que la vida me daba (BL/VP13). En 1941 se casa con Calixto Pacheco Fernndez. De ese matrimonio nacen cinco hijos, cuatro mujeres y un varn. Pero debido a enfermedades de la poca, en palabras de Doa Blanca, mueren tres de sus hijos (dos mujeres y el varn). Cuando Doa Blanca cree que despus de haber terminado el sexto grado, y ya estando casada, eso era todo, llega la noticia que se abrira una escuela nocturna en el centro de Palmares. En 1947, con sus hijas de 5 y 2 aos, Doa Blanca se matricula en la escuela nocturna para no perder la costumbre de estudiar. Siempre obtuvo el apoyo de su familia y de su esposo. En ese ao obtiene cuadro de honor por sus excelentes calificaciones. Pero tiene que suspender estudios al ao siguiente, cuando estalla la Guerra del 48. A principios del 49, sucede un acontecimiento en su vida que la hara transformarse en maestra: la visita inesperada de un primo, quien era el presidente de la Junta de Educacin en Lbano de Tilarn.

VivenciaS Socio-culturales Lo principal era cooperar en todos los quehaceres a favor tanto con la escuela como con los dems compaeros y la comunidad.
Blanca

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Las situaciones que experimentan las personas a travs de su existencia marcan y encaminan su vida. Como nos dice Rodrguez (1993), el individuo construye su conocimiento en entornos sociales y durante la realizacin de prcticas o actividades culturales (p. 53). Es por eso que a continuacin se muestran algunas experiencias que moldean la historia de Doa Blanca con respecto a acontecimientos sociales y culturales vividos en su poca. Relata Doa Blanca, por ejemplo, que la comunicacin entre familiares que vivan lejos era muy difcil a finales de los 40 y 50. Ella seala: Mi mam tena un familiar en Guanacaste. La hermana, Clementina, muy querida pero de difcil comunicacin porque solamente se poda utilizar el mar, o las cartas, las que a veces no llegaban a su destino, o no se enviaban (BL/VSC44). Doa Blanca nos cuenta que ella no esperaba seguir estudiando ms. Despus de todo ya tena suficientes ttulos para colgar en las paredes. Sobre eso, ella nos relata: A mis cuentas yo ya haba llegado al final de mis ilusiones de ser Maestra de Escuela. Pero no fue as. Mi mam tena una hermana de nombre Clementina Cascante de Chvez y siempre vivi con la esperanza de que esa hermana algn da la acompaara y cundo? y cmo? La distancia no lo permita, pues eso era Lbano de Tilarn en Guanacaste, lo que para nosotros era el otro mundo (BL/VSC12). Al referirse a cmo ella termin enseando como aspirante en primaria, dice lo siguiente: Un da de tantos lleg una carta, pidiendo la direccin de mi casa y quin era? El hijo de mi ta de nombre Antonio Chvez Cascante, quien era el Presidente de la Junta de Educacin de Tilarn. Finalmente, lleg mi primo. Una vez que pas el saludo de las dos familias, vino la curiosidad que a mi primo Antonio le caus y qu era? Que en la sala de mi casa estaban colgando los Cuadros de Honor que yo haba obtenido por medio de mis estudios. Inmediatamente vino la pregunta De quin son esos cuadros? Y que estn haciendo ah?. Yo le contest, mos. Inmediatamente vino la pregunta, cmo que mos?. Le dije, s mos, los tengo ah como recuerdo. Entonces l pregunta cmo recuerdos del pasado?... all en mi tierra, el que posee un cuadro de esos ya es maestro. Y le dije, eso ser all, pero aqu no. Y entonces fue cuando le dice a mi esposo, me llevo a mi prima para Guanacaste. Y le dice mi esposo y por qu? para qu te la vas a llevar? Al momento le dice: para que trabaje all. Nada menos que mi primo era el Presidente de la Junta de Educacin en Campos de Oro en Tilarn. Inmediatamente Calixto prepar el viaje del regreso, se pas la tarde convencindolo, hasta que logr el s.

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Cuando amaneci se fueron y a los quince das ya yo estaba nombrada para la Escuela Campos de Oro (BL/VSC46). Una de las ventajas que tenan era que la maestra iba a tener casa propia, con un lote para que su esposo pudiera sembrarlo. Ella y su marido salen de Palmares con toda su familia (mam, pap, hermana y sus dos hijas). Despus de haber vendido gallinas, pollos, patos y chompipes, el 18 de marzo de 1949, llegan a Campos de Oro el da 19 por la noche y el da 21 de marzo comienza su nuevo cargo de maestra, a cargo de ochenta alumnos.

ESCUELA MIXTA DE CAMPOS DE ORO, TILARN: 1949, 1950 Un da antes de su llegada a este lugar, Doa Blanca y su familia se dan cuenta de que no hay escuela. En este lugar tan alejado y de difcil acceso, pas lo inesperado. El Ro Caas se haba llevado la escuela, debido al mal tiempo y a las crecidas. En sus propias palabras, Doa Blanca nos cuenta: estaba nombrada para la Escuela Campos de Oro y qu pas? No haba escuela, la creciente del Ro Caas se la haba llevado. Pero haba una casa de habitacin de Don Jos Ortega, con un corredor volado, entonces no hubo mucho atraso. Los pupitres eran de madera sin cepillar, la mesa igual, la tiza eran carbones de la cocina Las puertas de los ranchitos eran de mecate y lo ms peligroso eran los coyotes que pasaban en manadas por el casero. Los techos eran con cscara de pltano y de paja slo dificultades, pero con solucin (BL/VSC14). Al finalizar el ao escolar, Doa Blanca no slo haba enseado a ochenta alumnos, sino que tambin los haba preparado para que hicieran su Primera Comunin. Y como si fuera poco, en ese ao, tambin prepar a doce parejas que vivan en unin libre para que contrajeran matrimonio por la Iglesia Catlica, bajo la supervisin y consentimiento del sacerdote de la iglesia de Liberia, Padre Jos Alcides Ruiz. Segn nos cuenta Doa Blanca, esta actividad fue elogiada por los

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vecinos del lugar porque nunca haban visto con tanta solemnidad un acontecimiento igual. Y la maestra fue felicitada (BL/VSC16). Por intervencin del inspector escolar, Don Joaqun Solano, se acord realizar un turno para recoger fondos para la nueva escuela. Doa Blanca fue la encargada de realizar tal evento social. Hubo corridas de caballos, comidas y bailes. Sin embargo, Doa Blanca fue trasladada a Higuern de Caas para iniciar lecciones en la escuela del lugar en 1950, como premio por lo observado durante su estada en Campos de Oro. El reporte oficial del Ministerio de Educacin sobre el Fundamento de la Calificacin de Servicio del 16 de diciembre de 1949 dice lo siguiente acerca de la labor docente y social de Doa Blanca: Persona humilde y muy responsable de sus deberes. Se dedic con mucho cario a las actividades docentes, con muy buenos resultados. En las actividades de extensin escolar y social realiz una magnfica labor. Se preocup muchsimo por la salud de los nios ms enfermos y necesitados. Prepar un numeroso grupo para que hicieran la primera comunin (Informe de los Servicios, 1949, 4132, Inspeccin Escolar de Guanacaste, Circuito III, Liberia Guanacaste). Escuela Mixta de Higuern, Caas: 1951-1953 As fue como Doa Blanca inici su segunda experiencia como maestra de primaria aspirante. El lugar exacto se llama Higuern de Caas, el cual tena un puente en mal estado, tanto as que para cruzar de un lugar a otro haba que hacerlo por dentro del ro y con mucho peligro, debido a las continuas crecientes. Es importante recalcar que en ese tiempo se esperaba mucho ms de un educador que solamente dar clases. Tena que ser un lder comunal y espiritual. Segn cuenta ella, Los vecinos me buscaron para ver en qu forma nos entendamos para solucionar esa gran necesidad y tan importante para el lugar y sus vecinos. Aqu, tanto alumnos, padres de familia, Junta de Educacin y dems voluntarios pudimos ver terminado el tan importante puente de hamaca, para satisfaccin de todos y la gran alegra de ver una necesidad ms de las tantas presentadas. Mi escuela de Higuern tena dos aulas, oficina, cocina, lote para que mi esposo lo cultivara de maz, man y arroz, el producto total propiedad de la escuela,

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pues era de una hectrea o sea 100 metros de extensin. All trabaj dos aos, dejando construido un puente de hamaca para el traslado de todas las personas y en especial para los alumnos de la escuela. Este puente fue construido, claro, con la cooperacin de los habitantes del lugar y la celebracin de un turno y un baile (BL/VSC18). A pesar de su an escasa formacin como educadora, hubo aspectos como liderazgo comunitario en la Normal. Aqu su instinto de madre, sus valores morales y espirituales, y el apoyo incondicional de su esposo y familia jugaron un papel determinante para su buen desempeo como lder en la comunidad y como maestra. Claro est, en esa poca, como se anot anteriormente, se esperaba que el maestro estuviera capacitado para actuar eficientemente en cualquier medio en que le correspondiera actuar. A propsito, Guasp (1999) afirma que las condiciones en las zonas rurales suelen ser ms limitadas, la escuela en medio rural adolece de numerosas desventajas: su profesorado es ms inestable, est ms aislado, tiene poca formacin inicial para adaptarse a un medio no urbano, no dispone de materiales curriculares adecuados (p.193). Doa Blanca misma relata sus primeras experiencias en la comunidad de Higuern de Caas a principios de los aos 50: En esta escuela y en este lugar pude realizar tantas y tantas necesidades, las que yo llamo obras, que sin el mayor costo las fui venciendo hasta el final. La mayor parte de estos vecinos eran analfabetos, porque no lo daban a comprender en la conversacin. Fui con los miembros de la Junta de Educacin a invitarlos a una reunin general de grandes y qu pas? Pas que no lleg nadie, pues para ellos era imposible a horas de trabajo perder el tiempo. Pero como yo viva en la misma escuela, lo pude solucionar proporcionndoles la asistencia en horas de la noche. Form una escuela nocturna, porque yo saba que una necesidad como esa ocupaba el primer lugar. Al darme cuenta de que no conocan la palabra mam mucho menos me ama. All no funcionaba la corriente elctrica y todo lo dems era demasiado costoso. Eso s, en esos lugares se usan focos, calvuras [sic], faroles nocturnos y otros ms para el caminar de noche, pescar, cazar venados, armadillos o cusucos, como ellos as los llaman. Ellos buscan la mejor forma para favorecerse, el practicar ese deporte, la pesca (BL/VSC19). Despus de la noticia de su traslado, Doa Blanca es informada por su nuevo supervisor (inspector escolar), Don Alfonso Hidalgo, de la necesidad de estudiar durante los veranos y recibir cursos de preparacin de maestros. Ella nos relata este episodio de la siguiente manera:

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Mientras dialogbamos sobre mi traslado, de pronto l sali con un cuentito: Usted tiene y debe asistir a los Cursos de Verano, y stos son en San Jos. Yo me sorprend al escuchar dicha sentencia, pero al mismo tiempo yo le contest Qu debo hacer y cundo? Al instante me dijo: Si usted me lo autoriza, yo voy a matricularla en la Escuela Julia Lang. Yo le agradec su disposicin pues para m era muy difcil (BL/VSC22). Doa Blanca se prepara formalmente en educacin en los cursos de verano en la Escuela Lang. Durante los meses de vacaciones de 1951 y 1952, obtiene el Ttulo de Aptitud en 1951 y en 1952 el Ttulo de Elemental. Ella junto con otros compaeros palmareos, de los cursos de verano, ya tenan asegurado su porvenir. Como hace constar su hoja de Informe de Servicios del Curso de 1951, se interes por conseguir material para su labor y recibir instrucciones docentes interes al vecindario a fin de construir dos puentes de hamacas y el mobiliario para una aula; tambin por dar medicinas y alimentos a sus alumnos. Por su solicitud personal, obtuvo dinero de la UNICEF para el comedor Escolar de su escuela (expediente 4132, diciembre de 1951, Inspeccin de Escuelas, Caas). Escuela Mixta Jernimo Fernndez Hotel de Caas: 1952 Ya mejor preparada y con sus ttulos, Doa Blanca comenz su ao escolar en Hotel de Caas. Era otra comunidad alejada y de bajos recursos econmicos, donde el principal medio de transporte era el caballo. Incluso muchas personas y alumnos viajaban hasta dos horas a pie para poder ir a la escuela. Aqu tambin le correspondi a Doa Blanca realizar varias obras comunitarias. Todo lo resume en la siguiente nota: En este lugar pude finalizar, varias obras, todas. All s fue lo peor para m. Llegu a la escuela para encontrarme con 80 alumnos en condiciones tan desfavorables que no pude disimular: semidesnudos, tartamudos; esto empezando por los alumnos para seguir con sus padres, pues la principal tarea que me dej el Supervisor fue de no dar clases por una semana para dedicar el tiempo en los preparativos de un turno, que era para la principal necesidad presentada: la construccin de un puente de hamaca. En esas comunidades no se puede caminar a pie, solamente a caballo, unos caminos intransitables, no existan carreteras, mucho menos carros, buses, nada ms que soledades, dificultades, hasta para la comunicacin. No haba telfono, ni con quien contar para consultar tantos sinsabores, tanta desolacin, tanta dificultad que a veces se siente hasta sin fuerzas y con el

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pensamiento perdido, lo que s nos acompaa es aquella frase: Dios, aydame! (BL/VSC25). Pero a pesar de esas dificultades, Hotel de Caas les dio otros servicios que los favoreceran. En ese lugar haba un saln de baile, cantina, parque, plaza de ftbol y un hotel. Adems, la escuela tena dos aulas y la casa de la maestra estaba muy bien acondicionada con un terreno para sembrar. En sus propias palabras nos cuenta: Cuando llegamos al lugar todos quedaron admirados, pues vieron en Calixto una gran persona y la maestra tambin, pues era la maestra del interior, con un espritu de ayuda para el lugar. La nica Doa Juana Valds era amiga del Supervisor Lizano y adems duea del hotel. Se comunicaron acerca del turno que haba entre manos. Al momento funcion todo, primero el cajero de la cantina fue Don Calixto y la cajera para el baile fue Doa Blanca. Aqu pas una vida con muchas facilidades. En este lugar viv con la compaa de mi esposo, pues nunca me desampar (BL/VSC28). En poco tiempo la construccin del puente de hamaca finaliza y para su sorpresa, Doa Blanca recibe una noticia que no esperaba: el siguiente ao sera trasladada a otra escuela, esta vez en San Antonio de Caas. San Antonio de Caas: 1953 Doa Blanca hace un parntesis y reflexiona acerca de tantos cambios en tan poco tiempo: Cuando salimos del lugar, reflexion un poquito ms para comparar y comprender que la vida tiene sus cambios de bonitos y de feos, y viceversa. Sus condiciones eran mucho ms favorables, haba carretera, y muchas facilidades para trasladarse cerca del centro. Haba lecheras, centros comerciales, mercado y supermercado. Con respecto a sus labores, tambin el reporte del inspector del Ministerio de Educacin Pblica resalta la labor social de Dona Blanca: tanto en las fiestas escolares celebradas como en las diferentes actividades de extensin, busc el beneficio para la comunidad desde el punto de vista instructivo y educativo (Fundamentos de la Calificacin, MEP, Nov. 28, 1953). Pero despus de unos meses de estar all, sucede lo inesperado. Su salud se ve

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afectada y debe ser operada de inmediato en el Hospital Mxico. Debido a esto, ese lugar sera su ltima escuela en la provincia de Guanacaste. Este es el relato: Despus de todo, pareca que ya todo haba cambiado de feo a bonito, pero no fue as, porque todo lo que brilla no es oro, segn dice el refrn. Dios ya me haba sealado otro camino Y qu pas aqu en este lugar tan apreciado, tan preferido y tan apetecido? Se me present una intervencin quirrgica: citas y ms citas, para culminar en el traslado al Hospital Mxico Lo que me produjo la intervencin: no caminar a pie tres meses, no montar a caballo seis meses, y no olvidar a la Provincia de Guanacaste jams. En fin, que me olvidara de mis comodidades y que volviera a mi pueblo natal, mi querido Palmares a pasar unas vacaciones muy bien merecidas, que uno no se las desea a nadie. San Antonio de Caas tena que ser la mejor escuela y el mejor lugar para que no se pudiera disfrutar (BL/VSC40). Con la incapacidad y de regreso a Palmares, Doa Blanca es visitada por amigos y amigas. Entre las personas que la visitan se encuentra el supervisor de Escuelas de Palmares, quien al darse cuenta de su situacin de salud y laboral le dice: Qu casualidad! Vengo de firmar una renuncia de una compaera que se va a acoger a la pensin y esa plaza es para usted. Y no se habl ms (BL/VSC42). Esto sera en una escuela en el distrito de Palmares, Zaragoza.

Escuela Dr. Ricardo Moreno Caas: 1954-55, 1958, 1959-1960 En ese momento la directora de la escuela es Doa Ernestina Flores de Glcher, y en ese ao es cuando se inicia en esa escuela una nueva materia llamada Huerta Escolar. Y quin mejor preparada para dar el curso que Doa Blanca, segn Doa Ernestina. Es as como en el verano de 1955 asisti como representante de la escuela Dr. Ricardo Moreno Caas a la Escuela Normal de Heredia para llevar un curso de capacitacin en agricultura, especializado en huertas escolares. En el verano de 1956 tambin llev un curso de trabajos manuales en la Normal. Doa Blanca nos relata su experiencia en esos cursos: Estos cursos no tuvieron el xito que se deseabaporque haba mucha escasez de dinero para poder comprar los materiales, pasaron como un relmpago y sin detenerse. Solamente

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s dej en los que asistimos gratos recuerdos y recuerdos y la experiencia adquirida en arreglos florales, objetos en cermica, en arcilla y en otros ms (BL/VSC47). Es interesante recalcar que en todas las Hojas de Servicio del MEP desde 1949 hasta 1969, se menciona por parte de la direccin de las escuelas su excelente labor en el campo agrcola, actos cvicos, fiestas escolares y actividades del Patronato. Escuela AbrahaM Lincoln, Alajuelita: 1956/1957 Doa Blanca deseaba que una de sus hijas estudiara en el Colegio Superior de Seoritas, lo cual se le haca difcil por el alto costo del transporte desde Palmares o la estada en San Jos. Por lo tanto, hizo una solicitud de beca de estudio de la Casa Presidencial y al final, su hija la obtuvo. Entonces, Doa Blanca solicit un traslado a la Escuela Abraham Lincoln, donde adems efectu junto a Don Francisco Rodrguez Jimnez, un estudio de la localidad llamado E.S.A.P.A.P. De acuerdo con los registros de la Hoja de Servicio de Doa Blanca, el director de la escuela Abraham Lincoln expresa considero muy buena la labor que llev a cabo con su grupo. Confeccion material apropiado para sus diferentes lecciones y colabor con nmeros muy bonitos en las fiestas escolares (Fundamento de la Calificacin de Servicio, MEP, Curso de 1956). En el ao 1957, muere su padre y se ve obligada a regresar a Palmares. Ella nos relata: En ese entonces muri mi pap, motivo suficiente para que mi mam quisiera venir de nuevo para su tierra natal; viendo que yo no poda dejarla sola, gestion de nuevo mi traslado a la Escuela Ricardo Moreno Caas (BL/VSC50). Doa Blanca regresa a esta escuela en 1958 y hasta el 62, donde por recomendacin de su directora es trasladada a la Escuela Repblica de Colombia en Naranjo de Alajuela durante el 63 y 64 para reemplazar a una maestra que se pensionaba. Despus de trabajar por dos aos, Doa Blanca regresa a la Escuela Ricardo Moreno Caas en 1965 para terminar pensionada en el ao 1969. Ella termina esta historia relatando:

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Esta es una historia que, si se repite, es para no creerla. Solamente el alma que la concluy la puede dar por terminada. Pero nunca cansada, al contrario, se me lleg el momento de dejar de trabajar, por orden mdica y no con mi voluntad. Me vine de la escuela dejando a mi escuela, mi director, mis compaeros, en fin, mi querida Zaragoza, tan llena de gratos recuerdos y muy, muy agradecida, tanto del alumnado como de todos los dems (BL/VSC54). Desde que se pension, Doa Blanca se hizo socia de la Asociacin de Maestros Pensionados de Educacin Pblica (A.D.E.P.). He aqu su experiencia como maestra jubilada: Tanto la filial de Palmares como la de San Ramn me dejaron muchos y halagadores recuerdos, paseos, fiestas y amistades, tanto dentro como fuera de las filiales. Esto permiti que, tanto mis hijas como yo, conociramos gran parte de nuestra querida Costa Rica. Tambin se me presentaba la ocasin de visitar varias escuelas y experimentar acontecimientos presentados por mis propios compaeros (BL/VSC55). Es importante recalcar que Doa Blanca, a pesar de muchas dificultades personales y laborales, nunca dej de ser optimista. Todo tena solucin a corto o largo plazo. Llama la atencin tambin que la supervisin en esa poca, en zonas rurales, era escasa. Se puede verificar en las Hojas de Servicio que las visitas de su supervisor eran una vez cada seis meses. En sus propias palabras, Doa Blanca nos expresa El supervisor llegaba cada seis meses y que la maestra hiciera lo que Dios quisiera (BL/VSC31). Por eso es de admirar la forma en que los maestros de zona rural, sin estudios formales en educacin, trabajaban da a da con innumerables limitaciones de material educativo y de infraestructura, lo cual ayudaba a fomentar la formacin de buenos hbitos y actitudes de compaerismo y cooperacin (Dengo, 1995, p. 230).

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Construccin de la Prctica Pedaggica Mi mayor satisfaccin como maestra fue haber contribuido con el final de mis antepasados: Padre, Madre, esposo y otros ms.
Blanca

Para alcanzar una prctica pedaggica destacada, los maestros suelen reflexionar sobre cul ser el camino, la receta mgica, el procedimiento que los llevar al xito con sus alumnos. De acuerdo con Marcelo (1987) el maestro es un agente, un clnico, que toma decisiones, reflexiona, emite juicios, tiene creencias, y actitudes (p. 14). Precisamente, muchas de las experiencias que vivi Doa Blanca reflejan los diferentes papeles que tuvo que asumir en las comunidades rurales en que ejerci como maestra y lder comunal para realizar su labor eficientemente. La educacin es un medio que posibilita a las personas un ascenso en su posicin social, lo cual a su vez repercute en el desarrollo del pas. Desde los aos 60 se afirma que no se puede alcanzar el verdadero desarrollo de nuestro pas si no es por medio de la educacin (U.C.R., 1960, p. 57).Vemos cmo de una ilusin de ser maestra hasta su realizacin, Doa Blanca nunca perdi las esperanzas. Como parte de sus esfuerzos como aspirante, y con la iniciativa de su supervisor escolar, Doa Blanca inici sus estudios formales en educacin en la Escuela Metlica Julia Lang y en la Escuela Normal de Heredia a principios de los 50 . Es ah donde inicialmente obtuvo el ttulo de Aptitud y luego el ttulo Elemental para ejercer como maestra graduada. La prctica docente la hizo en Barrio Mxico en la escuela Repblica de Argentina durante los veranos. Doa Blanca indica: Yo llevaba los cursos y la prctica docente y a la misma vez estudiaba como estudiante y haba horas extras para hacer la prctica. Las profesoras me observaban. Tena que dar rendimiento. Mi profesora en esta practica fue la Nia Elida Esquivel. Doa Blanca aade un poco ms diciendo: Las ideas de moda para la formacin docente eran estudiar el carcter de los

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compaeros, someterse a la voluntad de los supervisores y contribuir, en el momento necesario, a la voluntad de los dems (BL/PD12). Doa Blanca seala que su formacin docente fue muy exitosa: Mi formacin profesional fue en la Escuela Normal. Los profesores tan comprensivos y tan considerados como jams me los imagin, porque siendo esta persona tan sin recursos, para cumplir con todo el material necesario, nunca les fall. Al contrario, siempre fui calificada de excelentelo que siempre lo obtuve como un favor (BL/PDC08). Doa Blanca siente que su misin con la educacin era simplemente trabajary quedar bien con los supervisores. La prctica docente vara mucho de acuerdo con el lugar donde se labora; no es lo mismo desempearse en una institucin en la ciudad que en una escuela rural. Algunas diferencias incluyen la cantidad de alumnos, el entorno de la institucin, la disposicin de los materiales, los medios de transporte, etc. Como indica Guasp (1999), los nios rurales en edad escolar son socializados en un medio de relaciones humanas ms estrechas, menos annimas, con menor libertad de eleccin, con mayor ayuda mutua e intercambio entre vecinos, y con un ritmo de vida ms pausado, menos intenso que en la ciudad (p.189). Doa Blanca comenta que la disciplina de los nios era muy diferente de la de esta poca: En esa poca no haba tanta diversinmuy poco o casi nada en deportes. No haba tantas canchas, menos plazas para el ftbol. No haba piscinas. Los nios no disfrutaban de las comodidades que ahora se les presenta. Por lo tanto, la disciplina, cuando llegaba el estudiante a la escuela, ya la haba adquirido en el hogar y en la iglesia (BL/PD10). Como parte de su formacin docente y profesional, Doa Blanca tom cursos de perfeccionamiento en el Instituto de Formacin Profesional del Magisterio mientras era maestra en la Escuela Abraham Lincoln en 1956. Este organismo se cre con el apoyo de la UNESCO en 1955 y tuvo carcter transitorio y de emergencia para mejorar la preparacin de los educadores en servicio, especialmente en zonas rurales (Fernndez y otros, 2002). Este instituto fue pionero de la educacin a distancia y los cursos de verano.

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Reflexiones Finales Una mirada retrospectiva de este estudio trinominal sobre vivencias personales, vivencias socio-culturales y prctica pedaggica de la maestra Doa Blanca, permite reconocer que ni los estudios ms puros y hondos en materia educacional han llegado a reconocer la invaluable misin de un maestro de primaria en zona rural durante los aos 50. Tambin, se ve plasmado lo expresado por Doa Blanca en cuanto a su lucha por estudiar, ocupar un lugar dentro del contexto social y ensear a pesar de las limitaciones de ndole econmica y humana. Podemos afirmar que la experiencia vivida por la maestra Doa Blanca en escuela rural no fue fcil. Sin embargo, ella afronta la situacin y no se rinde. Se puede decir que en ese momento, sobre todo al ser una de las primeras vivencias como docente, se pone en prueba su vocacin. La experiencia de Doa Blanca nos ensea a amar nuestra profesin y a enfrentar positivamente todas las situaciones que se nos presenten. Es importante sealar que a travs del bagaje de experiencias vividas por una educadora de primaria en los aos 50 y 60 podemos visualizar nuestra prctica docente desde una ptica ms amplia. De acuerdo con Fernndez y otros (2002) Los cambios socioculturales que ha experimentado el pas han provocado una transformacin en la visin que del maestro tiene la sociedad. De ser una figura lder en la dcada de los 50, 60 e inclusive 70, pas a ocupar un plano secundario en donde su criterio ha perdido validez para la comunidad (p. 294). Se pueden agregar otros elementos que han contribuido a esa transformacin como lo son la cantidad y variedad de profesionales, as como la diversidad de los medios de comunicacin y el acceso a nuevas tecnologas.

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Despus de leer y escuchar el relato de Doa Blanca, es indudable que a lo largo de la historia del proceso formador se ha destacado la mstica y el carcter de vocacin antes que la tcnica o la ciencia en la ejecucin del quehacer educativo. As lo demuestra el trabajo de esta emprendedora y ejemplar maestra. Contrario a lo que sucede en la actualidad, en los aos 50 y 60 el mayor peso no recae en los contenidos, sino en quienes se encargan de ensearlos. Doa Blanca nos demuestra que la docencia va ms all de transmitir conocimientos tericos. Su abnegada labor nos recuerda que es fundamental contar con gran sensibilidad humana para valorar, entender, ayudar y amar a los dems. Slo de esa forma podremos amar lo que hacemos.

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