EL ROL DEL COMPORTAMIENTO NO VERBAL EN LA INTERACCIN HUMANA

Mark L. Knapp Knapp, Mark. El rol del comportamiento en la interaccin humana. En La ciencia de la Comunicacin Humana. Fdez. Collado, C. Dahnke, McGraw Hill. Pp. 199-222.

Pueden las personas identificar a sus cnyuges e hijos oliendo su ropa? Podemos saber cundo alguien nos est mintiendo por su forma de moverse? Afecta el clima nuestro comportamiento comunicativo? En una conversacin, cmo sabemos que es nuestro turno para hablar? Cmo reaccionan las personas cuando hay mucha gente? Qu mensajes comunicamos al tocar a otras personas? Estas son slo algunas de las mltiples y fascinantes preguntas que han sido exploradas por los investigadores interesados en la comunicacin humana. Considerando que muchas preguntas acerca de la comunicacin humana suelen orientarse hacia la palabra escrita y hablada, el sentido fundamental de las preguntas precedentes se refiere a los sistemas de comunicacin que acompaan y en ocasiones suplantan al comportamiento verbal: los comnmente conocidos como comportamientos no verbales. Estos "otros" sistemas de comunicacin suelen incluir estos elementos: 1) cul es nuestra apariencia (rasgos fsicos, ropa); 2) cmo hablamos (tono de voz); 3) cmo olemos; 4) cmo nos vemos, individualmente y en unin con otros (gestos, posturas, miradas, expresiones faciales, contactos corporales y proximidad); y 5) cmo el medio ambiente (la disposicin del mobiliario, la temperatura, otras personas, ruidos, etc.) actan sobre los interactantes humanos y es afectado por ellos. Al final de este capitulo es proporcionar un entendimiento bsico de la teora y los descubrimientos de las investigaciones que se han hecho sobre la comunicacin no verbal. LA IMPORTANCIA DEL COMPORTAMIENTO NO VERBAL. No sera til ni acertado, para el entendimiento del proceso total de la comunicacin humana, discutir si el comportamiento no verbal es ms importante que el verbal. Aunque en cualquier situacin dada podamos atribuir la responsabilidad primaria al comportamiento verbal o no verbal, cada sistema adquiere su importancia a partir del hecho de que el entendimiento de cada uno es necesario para poder analizar la mayor parte de las situaciones de comunicacin. Sin embargo, debido a que la comunicacin verbal ha recibido mucha mayor atencin y estudio cientfico, lo que se presenta de inmediato debe servirnos para recordar que tanto por su cantidad como por su influencia, las seales no verbales desempean un papel crtico en el proceso de la comunicacin. Primero, las fuentes no verbales de informacin durante la conversacin son abundantes. Hall (1959) esboza diez formas separadas de actividades humanas que l llama "sistemas de mensaje primario". El dice que slo uno incluye al lenguaje. Ruesch y Kees (1956) indican que la comunicacin humana supone por lo menos siete sistemas diferentes: apariencia personal y forma de vestir, gestos o movimientos deliberados, acciones casuales, vestigios de acciones, sonidos vocales, palabras habladas, y palabras escritas. Slo dos de los siete incluyen el uso abierto de palabras. Ray Birdwhistell (1970 op. 157-158), a quien por lo general se le reconoce como una de las primeras autoridades en el estudio del comportamiento no verbal, dice que, probablemente, no ms de 30 a 35% del significado social derivado de una conversacin se transmite por las palabras aisladas. Existen algunas situaciones en que las seales no verbales pueden convertirse en especialmente importantes. Esto ocurre cuando hay limitaciones impuestas con respecto al uso del lenguaje hablado. En ocasiones, estos impedimentos surgen de factores ambientales, p.ej., los buceadores o quienes trabajan en lugares con mucho ruido. En otras circunstancias, las restricciones en relacin con el lenguaje son autoimpuestas, como en el deseo de comunicar un efecto amoroso con un mnimo de

expresiones verbales. Y otras veces las limitaciones estn incorporadas a las ceremonias culturales y rituales. La abundancia de simbolismos no verbales asociados con los funerales, los casamientos, las prcticas religiosas y el festejo de la Navidad parece particularmente apropiado, debido a que en estas ocasiones se necesita obtener un mismo nivel general en lo que se refiere a la intensidad de las emociones en personas que perciben la ocasin con distintas metas y antecedentes. Algunos trabajos determinan limitaciones ocasionales para expresarse verbalmente p.ej., el equipo a cargo de la produccin de un programa de televisin durante una emisin "en vivo", o la comunicacin entre un doctor y una enfermera mientras utilizan mascarillas durante una operacin quirrgica. La mayora de los artistas se basan en comunicacin no verbal. Las personas incapacitadas fsicamente o a quienes cuesta mucho trabajo expresarse verbalmente recurrirn ms que la mayora a la comunicacin a travs de los canales no verbales. E incluso aquellas personas que hablan perfectamente su idioma nativo, pero que no hablan o entienden ningn otro lenguaje, utilizarn las seales no verbales al comunicarse con una persona cuyo leguaje verbal les sea desconocido. Generalmente surge esta situacin en encuentros interculturales, pero tambin pueden suceder cuando se conocen personas de dos grupos subculturales distintos. Tambin hay ocasiones en que "las palabras son sospechosas". En estos casos, los mensajes no verbales no deben tener prioridad sobre los mensajes verbales pero se les tiene ms confianza que en circunstancias comunes. Por ejemplo, al estar interrogando a un prisionero, o cuestionando las afirmaciones de un testigo en un juicio, es muy importante fijarse tanto en las seales no verbales como en las verbales. Tambin en las sesiones teraputicas se duda acerca de la veracidad absoluta de las palabras. Aparte de las situaciones precedentes, en las que el comportamiento no verbal tiene mayor importancia, la gran influencia del apoyo constante de las seales no verbales proviene de su uso frecuente a lo largo de nuestras actividades de comunicacin diarias: en el hogar, en el trabajo, en la escuela y mientras se juega. Las seales no verbales habrn de jugar un papel muy importante si nos estamos formando una primera impresin de alguien que acabamos de conocer, al determinar el estado de nimo de una persona a la que conocemos desde hace mucho tiempo, al tratar de entender lo que alguien nos quiere decir o al buscar convencer a una persona de que nos contrate. Y aunque lo sealado pueda parecer hoy obvio o de sentido comn, el estudio cientfico de la comunicacin no verbal en las relaciones humanas se descuid hasta antes del 1950. MOMENTOS HISTORICOS DESTACADOS Pese a que antes de 1950 se publicaron algunos trabajos que profundizaron en varios aspectos de la comunicacin no verbal, los estudios sobre la comunicacin llevada a cabo durante este tiempo se haban enfocado casi exclusivamente al anlisis de lo escrito y lo hablado. Hubo, sin embargo, algunas excepciones importantes que ejercieron influencia sobre las investigaciones actuales. Por ejemplo, las observaciones e ideas presentes en la obra de Darwin The Expression of the Emotions in Man and Animal, escrita en 1872, han servido de gua para los estudios contemporneos de las expresiones faciales. Un homenaje en el centenario de Darwin, que incluy investigaciones recientes sobre las expresiones faciales de la emocin, seal que "muchas de las observaciones de Darwin, y gran pare de sus explicaciones tericas y predicciones, han sido comprobadas por el conocimiento actual" (Ekman, 1973 b, p. ix). Otra contribucin importante de esa poca fue el clsico de Efron, de 1941, Gesture and Enviroment. Efron, como Darwin, fue un observador minucioso que seal detalles muy precisos. El trabajo de Darwin sugiri la posibilidad de que las criatura humanas, en todos los contextos culturales, tienen elementos de expresin que les son comunes, mientras que el trabajo de Efron dej establecida la importancia del papel de la cultura en la formacin de muchos de nuestros gestos. Efron introdujo tambin nuevas formas de estudiar los gestos, su sistema para clasificar los comportamientos no verbales impregna todava las teoras e investigacin actuales. La reedicin de las obras de Efron, treinta aos despus de su publicacin original, es un homenaje a su perdurable influencia (Efron, 1972).

Otros dos libros anteriores a 1950 influyen an en los investigadores interesados en saber si ciertas caractersticas de la personalidad estn asociadas con las formas del cuerpo. Estas formas se dividen, con varios grados, en: gruesa, musculosa o delgada. Las obras de Kretschmer, Physique, and Character (1925), y de Sheldon, The Variations in Human Physique (1940) proporcionan el marco de referencia bsico para las recientes investigaciones en esta rea. En Estados Unidos, la dcada de 1950 -1960 signific el despertar de la conciencia respecto a todas las reas de la comunicacin humana. En el rea de lo no verbal, ocurrieron por lo menos tres hechos importantes. En 1952, el antroplogo Ray Birdwhistell escribi Introduction to Kinesics. Birdwhistell se hallaba explorando la posiblilidad de que el movimiento corporal pudiese estar organizado de un modo similar a la estructura del lenguaje. Sus esfuerzos por examinar minuciosamente el comportamiento humano, mediante el uso de filmes, ejerci profunda influencia y proporcion una nueva denominacin al estudio de los movimientos corporales y los gestos: Kinsica. Otro antroplogo, Edward Hall, aport el estmulo a muchos aos de investigacin acerca del uso del espacio por los seres humanos cuando public en 1959 su obra clsica: The Silent Language. Hall us la palabra proxmica para referirse a esta rea de estudio, y detall ms an sus ideas unos aos despus al publicar The Hidden Dimension (1966). Fue en 1956 cuando se public el primer libro que utiliz el trmino "no verbal". Fue Nonverbal Communication: Notes on the Visual Perception of Human Relations, obra del psiquiatra Jurguen Ruesch y el fotogrfo Weldon Kees. Esta obra proporcion una visin ms profunda de los orgenes, usos y codificacin del comportamiento no verbal, as como una amplia documentacin grfica. Durante la dcadas 1960-1980, algunos estudiosos establecieron individualmente programas de investigacin sistemtica en distintas reas del comportamiento no verbal. Por ejemplo, Sommer (1969) continu trabajando en el rea de la proxmica, en tanto que Kendon (1970), Scheflen (1972) y Duncan y Fiske (1977) examinaron ms a fondo la estructura y organizacin del movimiento corporal y la postura. Las expresiones de emocin fueron estudiadas como seales faciales (Ekman, Friesen y Ellsorth, 1972) o vocales (Davitz, 1964). A esto siguieron nuevas reas de investigacin que incluan el comportamiento del ojo (Arcle y Cook, 1975; Exline, 1971), las pausas (Foldman-Eisler, 1968) la dilatacin de la pupila (Hess, 1975), la atraccin fsica (Herscheid y Waister, 1974) y la habilidad para emitir y recibir seales no verbales en forma exacta y correcta (Rosenthal, Hall, Amatteo, Rogers y Archer, 1979; Rosenthal, 1979). Mehrabian (1972) busc entender lo que varios grupos de comportamientos no verbales significaban para los interactuantes. Otros progresos relacionados, que se desarrollaron en este lapso, incluyeron el aumento de la investigacinen psicologa ambiental (Prohansky, Ittelson y Rivlin, 1970); libro de Montagu (1971) resumi la variada literatura que haba sobre el comportamiento del contacto y diversos esfuerzos cientficos para estudiar el papel que juegan la ropa, las joyas y los cosmticos en la comunicacin humana (Roach y Eicher, 1965). Dos importantes pero muy distintos hechos ocurrieron durante los aos 1969 y 1970. En 1969, Ekman y Friesen publicaron lo que es probablemente una de las ms importantes afirmaciones tericas de los ltimos tiempos, concerniente a los orgenes, otros y codificacin del comportamiento no verbal. En 1970, un periodista public un libro que resuma las investigaciones de Birdwhistell, Hall, Scheflen y algunos otros (Fast, 1970). Su obra se convirti en un xito editorial y atrajo la atencin del pblico estadounidense hacia el fascinante y relativamente desconocido mundo del comportamiento no verbal. No mucho tiempo despus se crearon cursos universitarios, seguidos, posteriormente, por cursos en secundaria y primaria, y se public gran cantidad de libros de texto. Y, aunque el trabajo de investigadores del rea no verbal se public prcticamente en todas las reas de las ciencias sociales, una revista dedicada especficamente a los estudios no verbales fue fundada en 1976. Originalmente se llam Journal of Enviromental Psychology and Nonverbal Behavior, pero hoy se denomina simplemente Journal of Nonverbal Behavior. Esta breve revisin de la historia de esta rea omite, inevitablemente, muchas personas y escritos importantes. Para un mejor entendimiento y comprensin de este tema, se recomienda otras relaciones histricas (Davis, 1979) y resmenes de investigaciones (Burgoon, 1980; Knapp, 1978; y Harper, Wiens y Matarazzo, 1978).

Es difcil referirse al presente desde una perspectiva histrica, mas parecen existir algunas tendencias que caracterizan los actuales estudios de comportamiento no verbal. Segn parece, han disminuido los estudios sobre las partes del cuerpo (ojos, cara, voz, etc.) y ha aumentado el inters por establecer cmo se combinan las distintas partes del cuerpo para lograr ciertas metas comunicativas. Como resultado de esta situacin, parece que se realizan menos estudios que examinen una sola seal no verbal. El pasado reciente tambin ha sido influido intensamente por los proyectos de investigacin experimentales. Aunque estos proyectos siguen siendo tiles para algunas cuestiones de investigacin, parece que se realiza tambin un nmero creciente de estudios que se basan en otros planes de investigacin, por ejemplo, la observacin de las personas en sus entornos naturales. Gran parte de nuestras investigaciones en el pasado reciente fueron dedicadas al examen intenso de los comportamientos individuales aislados de sus complejas interconexiones con el conjunto. Sin embargo, hoy se realizan esfuerzos cada vez mayores con el fin de comprender cmo acta el individuo en relacin con los dems. Pero, sin importar cules sean los avances actuales, es evidente que nuestra comprensin del comportamiento no verbal es el reflejo de una ciencia cuyo origen es relativamente reciente. LA NATURALEZA DE LA COMUNICACION NO VERBAL. Las seis preguntas que vienen a continuacin son las que plantean con ms frecuencia los alumnos que buscan entender mejor la comunicacin no verbal. Se refiere a varios temas fundamentales acerca de la naturaleza del comportamiento no verbal. Cmo se define la comunicacin no verbal? La connotacin, ms comn de la frase comunicacin no verbal equivale a comunicacin realizada por medios distintos a las palabras. Aunque esta definicin parece ser adecuada para un entendimiento general, deben aplicrsele algunas restricciones. Por ejemplo, algunos gestos tienen las mismas caractersticas que las palabras. Los gestos emblemticos son, por definicin, traducciones virtuales directas de palabras o frases (vase fig 7-1), y el American Sign Language utilizado por los sordomudos, tiene secuencias completas de gestos que son sustitutos de las palabras. En estos casos, las palabras no se utilizan para producir la seal, sino que la seal misma y su interpretacin estn entretejidas con palabras. Adems, algunas de las palabras habladas no parecen ser clara o especialmente verbales. Las palabras onomatopyicas, como grgara o cacarear y el habla de los subastadores, que depende con frecuencia del ritmo y tono vocal para comprender lo que se les dice, ya que las palabras resultan ininteligibles, son dos ejemplos. La lnea divisoria de lo verbal y lo no verbal es borrosa muchas veces. Esto puede resultarle incmodo a algunas personas, pero es un claro reflejo de cmo se desarrolla la comunicacin humana. En ocasiones, dirijo un ejercicio en mi saln de clases, que demuestra la interdependencia entre el comportamiento verbal y el no verbal. A dos alumnos se les dice que lleven a cabo una conversacin puestos de pie. A uno de los alumnos se les dice en privado, sin que el otro lo sepa, que se le acerque a la otra persona. As, se trata de lograr que el otro retroceda sin darse cuenta de lo que est ocurriendo. Para distraer ms an a la persona a quien se le invade el espacio personal, le digo en privado que, gradualmente, deje en claro que "esta en desacuerdo con lo que su compaero est diciendo, y observe sus gestos". En vez de simplificar la labor del invasor, algunas personas, especialmente aquellas que expresaron su desacuerdo verbal con mayor intensidad, no retrocedieron cuando la otra persona se les acerc. En forma literal y figurada ellos "adoptaron una postura". Este ejercicio muestra tambin cmo algunas personas realizan invasiones en el habla del otro en forma de interrupciones, mientras tratan de invadir el espacio personal del otro con los pies y el cuerpo. Este tipo de ejemplos slo sirven para recordarnos que los sistemas verbales y no verbales se combinan y actan juntos en nuestras interacciones diarias. En un esfuerzo por evitar los escollos de una sola definicin, algunas personas definen la comunicacin no verbal mediante una lista de las reas que suelen estudiarse, p. ej., las miradas, las

expresiones faciales, el dolor, la apariencia fsica, los gestos, las posturas, las vocalizaciones, la distancia, la forma de vestir, los adornos corporales, el contacto y los factores ambientales tales como la arquitectura, el mobiliario, el color, la iluminacin y la temperatura. En resumen, la comunicacin no verbal se puede definir como aquella que abarca seales distintas de las palabras, siempre y cuando se entienda que la distincin entre las palabras y "otras" seales, a veces no es muy clara y puede traslaparse. Los investigadores suelen preocuparse ms por la definicin de su propio campo de estudio (p. ej., miradas, posturas, etc.) que por la etiqueta, ms abstracta, utilizada para definir la totalidad del campo de estudio. Tiene cada comportamiento no verbal un significado propio? Nosotros tendemos a asociar ciertos significados con determinados comportamientos no verbales, pero as como en el comportamiento verbal, cada comportamiento no verbal puede tener varios significados posibles, segn el contexto en que ocurra. Si yo le pidiese a usted que escribiera el significado de la palabra "rpido", usted podra discutirme legtimamente que el significado depende de quin utilice la expresin, de lo que se dijo antes, de qu otras palabras se emplearon en la oracin, etc. Este mismo razonamiento ha de aplicarse a los comportamientos no verbales. Mirar fijamente a los ojos de otra persona puede significar que usted est enamorado de esa persona o muy enojado con ella. Una sonrisa puede significar que se est contento o ansioso; carraspear puede ser una seal hecha a un nio, un modo de llamar la atencin, etc. En ocasiones, dos significados muy distintos pueden ser comunicados, simultneamente, por la misma seal. Por ejemplo, cuando usted regaa a un nio y lo sujeta firmemente por lo hombros, puede comunicar "recuerda lo que te estoy diciendo", y a la vez "no me importa lastimarte para lograr que me obedezcas". A veces, el mismo comportamiento puede significar cosas distintas para diferentes personas, o incluso para la misma persona. Una seal de afecto puede transformarse en un acto de agresin para la misma persona cuando pierde intimidad la relacin. Cuando usted hace cambios mnimos en la ortografa o entonacin de una palabra, el significado puede cambiar drsticamente. Esto ocurre tambin con las seales no verbales. Asentir con la cabeza puede expresar que se est de acuerdo con el que habla, o un deseo de abandonar la conversacin, o incluso el deseo de hablar. El significado depende en parte de las caractersticas del comportamiento mismo. La frecuencia, velocidad y movimiento vertical de la cabeza tienden a aumentar cundo sealan el deseo de salir o de hablar, ms que para asentir con el que habla. Adems, la ubicacin del comportamiento dentro de la corriente de interaccin proporciona claves respecto a su significado. Los asentamientos con la cabeza, de acuerdo y apoyo, se dan en las coyunturas naturales del discurso de quien habla; las peticiones de palabra y de, apartarse de la conversacin ocurren usualmente al azar, sin importar mucho su situacin dentro del discurso. Es importante dejar en claro que otros comportamientos tuvieron lugar junto con el movimiento de cabeza; por ejemplo, la postura era relajada o tensa?, mir su reloj la persona? Los participantes en la conversacin pueden proporcionar tambin algunas claves para determinar el sentido de ese gesto. Se conoca al orador como un monopolizador de conversaciones? Pero tambin el medio ambiente puede influir en nuestras atribuciones de significado. Estos y otros factores relacionados se utilizan para determinar el significado de las seales no verbales. Algunas seales no verbales, como las que aparecen en la figura 7-1, pueden obtener significados semejantes de muchas personas aunque no tengan ninguna informacin del contexto en que se desarrollan. Pero tan pronto como el gesto se localiza dentro de un contexto interaccional, el significado "libre-de-contexto" puede o no aplicarse. Como las palabras, algunas seales no verbales son abstractas y abarcan muchos significados: otras son ms concretas y tienen un menor nivel de significados. Y las seales y signos no verbales pueden, incluso, evolucionar hacia nuevos significados, como por ejemplo la "V", que en la Segunda Guerra Mundial signific victoria y durante la dcada 1960-1970 signific paz. Hasta qu punto puede controlar la gente su comportamiento no verbal?

El grado en que puede ser controlado un comportamiento no verbal depende del tipo de comportamiento del que se trate. En nuestras interacciones diarias es comn que controlemos algunos de nuestros comportamientos, y otros se realizan en forma habitual. Con retroalimentacin en la cantidad apropiada y del tipo correcto, se podran, probablemente, controlar de manera consciente estos comportamientos. Ekman y Friesen (1969) se ocuparon de cinco tipos de comportamiento no verbales y el grado en que nos damos cuenta de que los estamos llevando a cabo. Los emblemas son actos no verbales que tienen una traduccin verbal directa (vase Fig. 7-1). Estamos muy conscientes de que realizamos estos actos, y es muy probable de que estn bajo nuestro control en la misma medida que lo est la seleccin de las palabras. Los ilustradores son gestos que acompaan e ilustran nuestra habla. Aunque parecemos estar conscientes y ser capaces de controlar estos movimientos, el nivel de conciencia y control es menor que el que tenemos con respecto de los emblemas. Las demostraciones de afecto son expresiones de emocin, normalmente expuestas por el rostro. Una vez que ha aparecido la expresin en el rostro, parecemos tener un alto grado de conciencia, ms la expresin se puede dar sin ninguna conciencia o control. Ekman y Friensen (1969b) creen que generalmente controlamos bastante bien nuestras expresiones faciales, por lo que consideran que es inapropiado buscar indicios en ellas sobre la veracidad de lo que nos dice una persona. Los reguladores son los comportamientos que nos sirven para mantener el flujo de ida y vuelta del habla y de escuchar en la conversacin. En general no nos damos cuenta de estos comportamientos cuando son propios, pero estamos muy conscientes de su presencia en otras personas. stas son las seales que nos indican que nos apresuremos, dejemos de hablar, nos expliquemos, repitamos, etc. Los adaptadores son los comportamientos que nosotros llamamos con frecuencia tics nerviosos, como son morderse las uas, enroscar el cabello con un dedo, rascarse, etc. Se cree que estos comportamientos se desarrollan junto con nuestras primeras experiencias al estar aprendiendo nuestros comportamientos sociales, emocionales e instrumentales. Normalmente, tendramos poca conciencia de estos actos, aunque nos preocupamos por los posibles efectos que pueda tener nuestra apariencia, y hacemos ajustes para encajar en diversas situaciones sociales. Adems, con frecuencia estamos controlando el medio ambiente de una interaccin cuando escogemos encontrarnos en un lugar y no en otro, cuando modificamos la iluminacin y el mobiliario pensando en los fines de nuestra reunin, etc. De este modo, a veces tenemos un alto grado de control sobre nuestro comportamiento no verbal, como es el caso de los polticos, que planean con mucho cuidado su apariencia y movimientos cuando van a aparecer en pblico. Pero en otras ocasiones parecemos tener muy poco control, como demostraron unos profesores en un estudio dirigido por Rosenthal y Jacobson (1968). Se aplicaron pruebas de inteligencia a un grupo de estudiantes de nuevo ingreso a primaria, antes de que tomaran clases por primera vez. Elegidos al azar (no dependiendo de los resultados de las pruebas), estos alumnos fueron enviados a distintos maestros. A algunos maestros se les dijo que tenan alumnos que haban obtenido altas calificaciones en las pruebas de inteligencia, por lo que deberan mostrar gran desarrollo durante el ao. Estos alumnos mostraron un adelanto considerable en las pruebas de inteligencia realizadas a fin de ao. Entre otras cosas, los investigadores creen que el comportamiento no verbal de los maestros contribuy notablemente al aprendizaje de los alumnos al comunicar sus esperanzas de triunfo por medio del contacto fsico, las expresiones faciales, el tono de voz y otros comportamientos no verbales, aunque el deseo de manipular estos comportamientos no fuese consciente. A pesar del hecho de que, en apariencia, tenemos ms control sobre algunas reas del comportamiento no verbal que sobre otras, es una tendencia comn a todos creer que las seales no verbales suelen no estar bajo nuestro control. Como oradores nos apoyamos en esta creencia cuando tratamos de evitar la responsabilidad por la comunicacin de un mensaje particular. Por ejemplo, "No fue mi intencin que pareciera sarcstico". Y si estamos escuchando utilizamos esta afirmacin cuando nos decimos a nosotros mismos, "puede que l haya dicho que estaba de acuerdo conmigo, pero me deja escptico la forma en que lo dijo y la falta de contacto visual". Naturalmente que, mientras ms gente aprenda sobre el comportamiento no verbal, ser ms probable que los comportamientos que estaban ms all de nuestro control lleguen a estar bien confrontados.

Quienes son los comunicadores no verbales ms hbiles? Esta pregunta ha sido el centro de atencin para cierto nmero de investigadores en aos recientes. (Rosenthal, 1979; Rosenthal et al., 1979; Buck, 1976). El procedimiento de pruebas ms extenso ha sido derivado de la prueba del Profile of Nonverbal Sensitivity tambin conocido como PONS, de Rosenthal. La prueba PONS es una pelcula cinematogrfica compuesta por varios segmentos que comunican distintos mensajes, como dominacin, negatividad, etc. Cada uno de los mensajes puede ser tambin administrado de modo tal que sea posible medir la habilidad de cada persona para decodificar mensajes no verbales en un canal particular o en una combinacin de canales, por ejemplo, la cara, el cuerpo y la voz. Los resultados de esta prueba, que ha sido aplicada a miles de personas, junto con los resultados de otros estudios sugieren las siguientes conclusiones: Las mujeres, como grupo, tienden a lograr ms altas calificaciones que los hombres en pruebas que miden tanto la emisin como la recepcin de mensajes no verbales. Las mujeres parecen ser especialmente hbiles en la percepcin de seales no verbales negativas. Algunos creen que la sensibilidad femenina en general tiene sus races en el hecho de que las mujeres suelen estar entrenadas para ser ms atentas y corteses con los dems, y sensibles con respecto a la naturaleza de las relaciones interpersonales. Otros grupos que han demostrado habilidad en la decodificacin de seales no verbales son los actores, los estudiantes que siguen cursos de comunicacin no verbal y quienes estudian artes visuales. Pero cualquiera que es considerado como excelente en la realizacin de su trabajo tiende tambin a obtener buenas calificaciones en relacin con la sensibilidad hacia lo no verbal. Aunque los hombres como grupo no lo hacen muy bien, otra evidencia sugiere que en los matrimonios felices, los maridos son mucho ms sensibles a las seales no verbales de sus esposas que los maridos de matrimonios menos felices. Los que son hbiles en la decodificacin de mensajes no verbales tienen caractersticas de personalidad la extroversin, la popularidad, y un alto ndice de automonitoreo. Los automonitores (Snyder, 1974) son sensibles a su propio comportamiento y utiliza un fuerte control sobre l, pero son tambin sensibles a su propio comportamiento y utilizan un fuerte control sobre l, pero son tambin sensibles a los comportamientos de los dems, y utilizan estas claves para observar su propia presentacin. La inteligencia no parece estar muy relacionada con las habilidades no verbales de cada uno. Por lo general, los que son decodificadores hbiles tambin son buenos codificadores. Las personas hbiles en la decodificacin de un canal, parecen demostrar tambin habilidades en otros canales; y aquellos que son capaces de enviar y recibir mensajes en forma espontnea, parece que tambin lo hacen bien cuando se trata de expresiones de posicin. La gente puede mejorar su habilidad en la emisin y recepcin de mensajes no verbales. Una pericia en las habilidades no verbales es mas probable que se desarrolle junto con el deseo de mejorar destreza, un conocimiento bsico del comportamiento no verbal, las experiencias guiadas y la prctica en muy diversas situaciones. Son aprendidos todos los comportamientos no verbales? De los dems, en nuestro medio ambiente, aprendemos ciertas reglas de comportamiento (los hombres no lloran, no hay que acercarse mucho a quienes no conocemos, etc.) Mediante la observacin de los dems aprendemos como reaccionar ante ciertos estmulos. Si las personas que estn a nuestro alrededor muestran temor en vez de alegra al ver, por ejemplo a una serpiente es probable que nosotros mostremos temor en futuros encuentros con serpientes. Nuestro medio ambiente es tambin un instrumento para determinar cundo ocurre por primera vez un comportamiento, y con que frecuencia ocurre despus de eso. Algunos comportamientos se aprenden de una persona y se comparten con ella; otros se comparten con grupos mayores, como familias o culturas enteras. Claro es que buena parte de nuestro comportamiento no verbal es aprendido! (La Barre, 1964). Como resultado de ello, no es raro hallar personas de distintas culturas que reaccionan de modo muy distinto ante los mismos hechos o estmulos.

Al parecer, tambin existe un fundamento biolgico en algunos de nuestros comportamientos. Hay evidencia de que los programas neurolgicos heredados constituyen la base de algunos de nuestros comportamientos no verbales. Esta evidencia de una base hereditaria de nuestro comportamiento no verbal se ha acumulado a partir de tres tipos distintos de investigacin. 1) Eibl-Eibesfeldt (1973) ha comparado las expresiones faciales de nios ciegos y sordos de nacimiento, as como de otros sin extremidades, ciegos, sordos. Aunque se advirtieron algunas diferencias, las semejanzas morfolgicas en las expresiones faciales de estos nios que no las pudieron haber aprendido viendo, tocando u oyendo a otros, fue sorprendentemente similar a las de los nios nacidos sin estas limitaciones. 2) Ekman (1973) encontr tambin semejanzas en la exposicin y significado de expresiones faciales entre culturas cuyos miembros saben leer y escribir, y culturas anteriores a esa etapa, en diversas reas del mundo. Incluso, algunas personas que haban estado casi completamente aisladas de todo contacto con otras culturas respondieron en forma similar a rostros que manifestaban alegra, temor, sorpresa, tristeza, enojo, y aversin / desprecio. 3) El tercer tipo de investigacin utilizado para apoyar la idea de que algo de nuestro comportamiento tiene una base gentica proviene del estudio de nuestros parientes ms cercanos, primates. Si se pueden expresar similitudes entre las expresiones faciales humanas y las de los primates no humanas, ello evidenciar todava ms la posibilidad de un desarrollo evolutivo. Chevalier - Skolnikoff (1973) ha observado caminos evolutivos respecto a las manifestaciones faciales de colera en cuatro primates vivos. Modelos similares de desarrollo se han encontrado tambin para la alegra (sonrisa, carcajada) y la tristeza, (con llanto y sin l).Aunque la mayor parte de la evidencia en relacin con la idea de que algo de nuestro comportamiento no verbal se hereda est relacionada con las expresiones faciales de emocin, se estn investigando con otros comportamientos. Pitcarin y EiblEibesfedt (1976) han observado, por ejemplo, modelos similares de movimientos de cabeza en rituales de saludo entre adultos, nios, primates e invidentes. Nosotros, como especie, nacemos con la capacidad de aprender el lenguaje verbal (Lenneberg, 1969). Pero sin los estmulos ambientales y una educacin correcta, no desarrollaremos nuestras posibilidades de hablar. Los nios aislados de todo contacto humano no aprenden a usar el lenguaje. De igual manera, parece que hemos nacido con la predisposicin o capacidad de aprender ciertos comportamientos no verbales. La medida en que se desarrollan estos comportamientos y las peculiaridades de su manifestacin estarn determinadas, no obstante, por el medio ambiente de cada uno. No es la comprensin del comportamiento no verbal la clave para el triunfo en las relaciones interpersonales? Si y no. Si, porque un entendimiento del comportamiento no verbal es seguro que aumentar su pericia como comunicador; pero no, porque ello no garantiza el triunfo o el dominio sobre otros. El comportamiento no verbal es una parte del proceso total de la comunicacin. A veces es muy importante; otras lo es menos para el resultado de la conversacin. Algunas personas sienten que una comprensin de estos comportamientos casi imperceptibles las capacitar de alguna manera para aplicar un mayor control sobre los dems. Esto puede ser cierto para algunas personas en algunas ocasiones. Los que son hbiles en la interaccin verbal poseen tambin ventajas similares en determinadas circunstancias. Pero el abuso generalizado de este conocimiento es inhibido por dos factores: 1) nunca terminamos de aprender sobre la comunicacin no verbal. Las personas y las situaciones cambian. En aos recientes se han dedicado muchas investigaciones a la pregunta de qu es lo que los mentirosos exhiben en relacin con el comportamiento no verbal. Esta informacin ser til durante cierto tiempo, pero los mentirosos aprendern a cambiar y a controlar esos comportamientos que los dems buscan.2) No importa lo hbiles o conocedores que seamos, pues todava dependemos de las fragilidades de la percepcin humana. Todava seremos desorientados por estereotipos, veremos cosas que no existen, trataremos de proyectar nuestras propias cualidades y necesidades en los otros, percibiremos selectivamente lo que queremos y dejaremos de ver los comportamientos que suceden con demasiada rapidez o

cuando estamos distrados. Debemos aprender tanto como podamos sobre los comportamientos no verbales y animar a los dems a hacer lo mismo. No deberemos temer que nosotros u otras personas estemos aprendiendo demasiado. Los retricos han estudiado discursos a los largo de ms de 2500 aos, pero no nos preocupa el hecho de que muchas personas lleguen a descubrir los secretos del discurso perfecto. Una vez obtenida una perspectiva histrica y terica para el estudio de la comunicacin no verbal, la ltima parte de este capitulo se centrar sobre la forma en que utilizamos estas seales no verbales en la interaccin diaria para alcanzar seis metas comunes y prcticas: nuestra identidad, nuestra capacidad de relacin y nuestras emociones hacia otros; tratar de ejercer influencia sobre los dems y sobre nosotros mismos; tratar de obtener comprensin y de manejar interaccin. UTILIZACION DEL COMPORTAMIENTO NO VERBAL EN LA COMUNICACION DIARIA El comportamiento no verbal es utilizado para comunicarse de varias maneras. Los que se presentan a continuacin incluyen algunos de los objetivos que con ms frecuencia tratamos de llevar a cabo en nuestros diarios encuentros. Comunicar nuestra identidad Hay muchas maneras de comunicar a los dems quienes somos. Nuestro sexo, edad, personalidad, nivel socioeconmico, trabajo, origen geogrfico, pertenencia a grupos y actitudes sociales; todo esto lo podemos comunicar por medio de seales no verbales. En ocasiones, estas seales son reflejos precisos de caractersticas asociadas con la identidad propia, por ejemplo, un acento determinado, sugiere que usted naci o ha vivido mucho tiempo en algn lugar. Pero en otras ocasiones manipulamos seales no verbales con el fin de comunicar una parte esencial de nuestra especial identidad; por ejemplo , la persona que por lo general se viste de manera informal, se viste ms formalmente cuando va a una entrevista relacionada con una posibilidad de trabajo . Tambin hay ocasiones en la que la gente asocia nuestra ropa, voz o comportamiento con un estereotipo que puede ser adecuado o no. Sin embargo, si los dems lo tratan a usted como si el estereotipo fuese real, es muy probable que afecte su autopercepcin de forma anloga. Es muy probable que algunos aspectos de la identidad de una persona sean juzgados ms correctamente que otros. El sexo, la edad, y el nivel socioeconmico son determinados en forma correcta la mayor parte de las veces a partir de fotografas o muestras de su voz. Tambin hay seales asociadas con los movimientos corporales que pueden distinguir a estos grupos. Por ejemplo, las mujeres, en comparacin con los hombres, parecen observar ms a su pareja durante la interaccin, acentuar la actitud de sus cuerpos, mantener posturas menos relajadas y sonrer en ms ocasiones. Otras seales de identidad pueden ser juzgadas con gran precisin en algunas ocasiones, pero no siempre estn presentes indicadores confiables. El origen geogrfico de una persona puede ser identificado fcilmente si el acento o dialecto de de la persona es evidente o si la persona viste ropas tpicas de una regin particular. En ausencia de estas claves, el lugar de nacimiento o residencia de una persona pueden ser muy difciles de determinar. El trabajo puede ser claramente definido por un uniforme, forma de vestir o un estilo vocal especial. Pero muchas ocupaciones no se distinguen claramente por la forma de vestir o la voz, por lo que al grado de precisin en el momento de establecer la ocupacin de una persona depende de la determinacin del trabajo de la persona. Tambin ste es el caso al determinar la pertenencia a un grupo y las actitudes sociales. A veces, estos indicadores son obvios a partir de la apariencia y conducta de la persona, pero en ocasiones estn bien escondidos. Tendemos a asociar las actitudes polticas y sociales extremas con las personas que reflejan extremos en su peinado y forma de vestir. Los cabellos largos y la ropa informal se asocian generalmente con una ideologa ms liberal que aquellos que visten de modo convencional y tiene el cabello mas corto. Las caractersticas de la personalidad son las ms difciles de establecer, aunque en ocasiones los juicios al respecto son bastante precisos. Algunas particularidades son ms fciles de juzgar que otras

a partir de seales no verbales. Usted puede ser capaz de juzgar la limpieza, la conformidad, el espritu prctico y la necesidad de atencin de una persona por la manera en que viste, pero otras caractersticas pueden ser mas difciles de precisar, y ciertos aspectos de la personalidad son fcilmente determinados en un contexto y otro no. El grado en que una persona desea dominar una situacin puede ser claramente mostrado por su seleccin de un asiento a la cabecera de la mesa o por el arreglo hecho por la persona en el medio ambiente a fin de obtener ms territorio. Las claves vocales pueden proporcionarnos datos mas precisos sobre el nivel de actividad general de la persona (activo /perezoso), ms puede ser un indicador dbil de su independencia /independencia).Y, para bien o para mal, tendemos a asociar ciertas caractersticas de la personalidad con ciertas formas corporales. Las personas de rostro afilado son comnmente percibidas como retradas , tensas , sospechosas y sensibles ; las personas gruesas con rasgos redondeados y suaves suelen ser vistas como compasivas , dependientes sociables y perezosas; las complexiones musculosas y atlticas hacen suponer que quienes las poseen son enrgicos , activos aventureros y determinados (Wills y Siegel , 1961 ; Cortes y Gatti , 1965). Comunicar nuestra capacidad de relacin a otros. A cierta distancia un observador puede percibir lo que Morris (1977) llama "signo de relacin "(ticsigns). Los signos de relacin son seales no verbales que indican que dos personas mantienen algn tipo de relacin personal entre s. Situarse cerca de otra persona, saludar apretando la mano, dar palmadas en la espalda, mantener las manos entrelazadas, abrazar a alguien, entrelazar los brazos con otra persona, todo ello indica alguna forma de relacin. No obstante, conocer la naturaleza exacta de la relacin depender de observar otras seales que ocurran simultneamente, as como dems detalles respecto de los signos de relacin un beso puede indicar una relacin amorosa o un ritual muy corts entre conocidos, segn como se lleve a cabo), y de mayor conocimiento del contexto. Existen muchos tipos de relacin, pero las caractersticas descriptivas importantes afines a la mayor parte de ellos se refieren a lo positivas o negativas que son, y las diferencias que hay en el poder, el dominio y la posicin. Los experimentos de Mehrabian (1969) trataron de identificar los comportamientos no verbales asociados con estas circunstancias. l descubri que la simpata hacia los dems era comunicada, en primer lugar, por las siguientes seales: mayor inclinacin hacia el otro, mayor contacto con el otro, mayor apertura de brazos y piernas, mayor proximidad al otro, ms mirada hacia el otro. Una orientacin corporal hacia el otro, mas directa, ms relajacin en la postura, mayor cantidad de expresiones faciales y vocales positivas. Mehrabian analizaba la conversacin diaria, por lo que muchos actos no verbales de simpata o desagrado de mayor intensidad (gestos obscenos, puos levantados, etc.) no fueron incluidos por l desagrado en la conversacin es normalmente percibido como opuesto a los comportamientos de simpata. Los descubrimientos de Mehrabian pueden ser menos aplicables como indicadores de simpata entre amigos cercanos e ntimos que entre conocidos. Los ntimos tienden a revelar modelos nicos de afecto y simpata para sus amigos. A veces, las parejas ntimas mostrarn gran cantidad de sincrona en la interaccin en sus posturas y movimientos. Mehrabian tambin hall varios comportamientos que estaban asociados con la posicin social o el dominio en la conversacin. Quienes al interactuar eran ms dominantes necesitaban ms espacio o territorio, observaban menos a las otras personas que los interactantes no dominantes, mostraban movimientos ms expansivos y posturas ms relajadas, hablaban con voz ms fuerte, ponan los brazos en jarras con ms frecuencia, y buscaban una posicin de altura. Los distintos modelos para indicar la simpata/desagrado y dominio/sumisin de una relacin aparecern en otras culturas. Adems, el modelo para lograr intimidad o poder puede ser muy distinto a aquel necesario para mantenerla. Aunque las personas que se agradan entre s tienden a pasar largo rato observndose mutuamente, podemos advertir que las relaciones ms o menos antiguas debilitan claramente los modelos de observacin diaria, excepto en las ocasiones en que se desea recalcar la cercana de esa relacin. De modo similar, una persona poderosa puede observar mucho a su acompaante con el fin de establecer su dominio, pero una vez que el otro le ha cedido el dominio, la cantidad de miradas puede disminuir. Pero cuando se amenaza el poder de una persona, es probable que surja una renovada vigilancia visual, miradas fijas y aumento de tensin en el cuerpo.

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Comunicar nuestros sentimientos y emociones. Nuestros estados emocionales se evidencian primero a travs de claves faciales y vocales. Ciertos movimientos corporales pueden indicar un sentimiento de ansiedad o frustracin, por ejemplo morderse las uas, rascarse en exceso, o jugar nerviosamente con los cigarros y los fsforos. Pero, en general, los movimientos del cuerpo actan ms bien como indicadores de la intensidad de la emocin que como indicadores del tipo de emocin sentida. Aunque experimentamos muchas emociones, la expresin de stas en el rostro parece ser, ante todo, una variacin a partir de seis exhibiciones de afecto primarias. Estas son: sorpresa, miedo, clera, repugnancia, alegra y tristeza. Estas expresiones faciales han sido cuidadosamente analizadas y los movimientos musculares precisos han sido filmados (Ekman, Friesen y Ellsworth, 1972; Ekman y Friesen, 1975). Por ejemplo, la expresin pura o total de sorpresa se exhibe de la siguiente manera: 1) las cejas se levantan y se curvan; 2) la piel que est debajo de la ceja se estira; 3) hay arrugas horizontales a lo largo de la frente; 4) los prpados se abren; el superior se eleva y el inferior se recoge hacia abajo; la parte blanca del ojo, la esclertica, aparece redondeando al iris; 5) la mandbula se abre de modo que los labios y los dientes quedan separados, pero la boca no muestra tensin ni est estirada. No obstante la expresin exhibida no es siempre completa o pura. En ocasiones experimentamos varios sentimientos, y stos se revelan en el resto en forma de mezclas que se afectan entre s. Una mezcla combina las caractersticas o rasgos de las emociones sentidas. Por ejemplo, usted puede enterarse de que acredit un examen que crey haber reprobado. Su rostro puede mostrar entonces una mezcla de alegra (sonrisa) y sorpresa (cejas alzadas y ligera separacin de la mandbula). Cada emocin parece basarse en una parte (precisa) del rostro para transmitir la informacin clave que la identifica. Para la repugnancia, arrugar la nariz es una caracterstica clave; para la tristeza son los ojos y las cejas los que dan la informacin crtica. Las expresiones faciales comunes de emocin indican cmo se siente una persona en un momento determinado, aunque las exposiciones faciales afectadas predicen, a veces, comportamientos subsecuentes. En un estudio, los nios de sexo masculino que mostraban expresiones agradables mientras vean un programa de televisin violento, tendieron a participar en comportamientos de juegos ms agresivos despus de ver el programa que quienes mostraron expresiones desagradables. Los componentes de las expresiones vocales de emocin han sido analizados con menos detalle que el rostro, pero un investigador (Davitz, 1964) utiliz las siguientes caractersticas para identificar dos emociones comunes. Influir en otros y en nosotros mismos. Obviamente, el punto hasta el cual estamos persuadidos de hacer algo por otra persona, es en parte resultado del contenido del mensaje y resultado parcial del contexto dentro del cual fue enviado el mensaje. Pero las seales no verbales pueden desempear tambin un importante papel en el convencimiento de otros. Una de las razones que nos persuaden a creer o actuar como otros es percibirlos como personas simpticas. Debido a ello, las seales que comunican simpata y aprobacin de otros pueden resultar tiles en algunas situaciones de persuasin. Mehrabian y Williams (1969) llevaron a cabo experimentos en los que ciertas personas pronunciaron discursos planeados con el fin de persuadir a otros. Los descubrimientos apoyan, en general, la idea de que ms indicadores de simpata y menos de dominio estn asociados con una mayor capacidad de persuasin. Sin embargo, hay algunas excepciones, que dependen del sexo del persuasor. Parece ser que los hombres necesitan disminuir la posibilidad de que sus esfuerzos persuasivos sean percibidos como amenazantes; por ejemplo, orientar la postura del cuerpo hacia la otra persona debe hacerse en forma ms indirecta que si lo hacen las mujeres; tambin debe tenerse cuidado de no mirar mucho a la otra persona, etc. Las mujeres, por otro lado, fueron capaces de utilizar gran cantidad de miradas, orientaciones corporales directas y tensin corporal como seales de interrelacin, para obtener as una ventaja persuasiva. Otra de las explicaciones comunes para explicar la habilidad de una persona para influir en otra est relacionada con las percepciones de experiencia o pericia Sabe el persuasor de lo que est

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hablando? Durante las etapas iniciales de un esfuerzo persuasivo, la atraccin fsica ha demostrado ser factor importante para obtener mayor credibilidad y aspiraciones a una presentacin hbil y diestra. Una presentacin hbil quiere decir, en este caso, el estilo con que se emite el mensaje persuasivo. Las investigaciones demuestran que la entrega eficaz de un mensaje comunica confianza, equilibrio y energa. Hablando en trminos de comportamiento, la entrega eficaz de un mensaje persuasivo incluye elementos como lenguaje fluido ( pocos errores al hablar), hablar a una velocidad relativamente rpida y hacerlo con un volumen tal que comunique un tono de autoridad, mantener una postura ligeramente relajada, mirar constantemente al auditorio y manifestar variaciones en la entonacin, gestos y expresiones faciales. A veces accedemos a las peticiones de otro por percibir que esa persona tiene poder sobre nosotros. En forma no verbal, este mensaje puede ser comunicado por la apariencia de otra persona, por ejemplo, la estatura, un uniforme policiaco, etc. Cuando percibimos similitudes entre nuestra propia apariencia y comportamiento y los del persuasor, podemos tender a creerle ms. Una vez que se confa en una persona, su habilidad para influir en otros aumenta considerablemente. Influir en otros incluye a veces el engao. En aos recientes, el tema del mentir y el engao ha sido de especial inters para los cientficos sociales, especialmente para los investigadores del rea de lo no verbal (Zuckerman, De Paulo y Rosenthal, 1981; Knapp y Comadena, 1979). El comportamiento manifestado por los mentirosos puede estar relacionado con un deseo de controlar su comportamiento, y lo hace parecer muy planeado, artificial o ensayado; puede ser un resultado de impulso que los mentirosos sienten a menudo, por ejemplo, ms errores al hablar, mayor dilatacin de la pupila, y aumentos en el tono de voz; puede ser un conjunto de claves de desagrado asociadas con el efecto negativo experimentado por el mentiroso; o el comportamiento del mentiroso puede estar relacionado con el hecho de que mentir es una accin cognoscitiva que exige ms, revela ms inseguridades al hablar, o dilatacin de las pupilas. Generalmente, los mentirosos son muy capaces en el control de su comportamiento facial, por lo cual se pueden hallar pocos indicios de engao en esa parte del cuerpo. Aunque la mayor parte de las investigaciones muestran que los observadores no entrenados pueden identificar correctamente a mentirosos desconocidos con un grado igual o mayor de lo que se hubiese esperado obtener al azar, la proporcin de la deteccin de los mentirosos puede ser mucho mayor cuando el que miente es una persona que usted conoce bien, cuando usted tiene alguna razn para sospechar engao o cuando el receptor es excepcionalmente hbil en la lectura de seales no verbales. Nuestro comportamiento no verbal puede tener, tambin, un efecto modificador de nuestra propia conducta, al igual que la de otros. A veces gesticulamos exageradamente al hablar por telfono. Este comportamiento de "autopreparacin", a su vez, crea una mayor animacin verbal y vocal, aunque el receptor no puede ver los gestos. Tambin sabemos que la gente fsicamente atractiva suele tener niveles ms elevados de autoestima, y que el mejoramiento de la apariencia por medio de cosmticos ha logrado que algunos pacientes hospitalizados se sientan ms sanos. Lograr precisin y entendimiento Las seales no verbales tambin juegan un papel importante en la determinacin de con qu precisin se realiza el mensaje deseado y con qu precisin es recibido. Las seales verbales y no verbales se interrelacionan de muchas maneras. En ocasiones, estas interrelaciones hacen que los mensajes sean ms fciles de entender; en otros casos hacen que el mensaje sea ms ambiguo. Un comportamiento que era til para atraer la atencin en un momento determinado, puede convertirse luego en un amaneramiento que distraiga e impida el entendimiento. El comportamiento no verbal refuerza el comportamiento verbal de, por lo menos, dos maneras. Primero puede duplicar slo lo que se est diciendo verbalmente; por ejemplo, sealar hacia el norte a la vez que usted est hablando de ir al norte. Segundo, puede complementar o apoyar el comportamiento verbal. Esto es, cuando usted expresa afecto hacia otra persona de modo verbal, su comportamiento no verbal tiende tambin a mostrar afecto. Se supone que los mensajes apoyados

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por ambos canales, verbal y no verbal, sern los que tengan mayor probabilidad de ser entendidos claramente. El comportamiento no verbal acta tambin de modo contrastante con el comportamiento verbal. A veces, por ejemplo, se busca acentuar o disminuir la fuerza del mensaje verbal al agregarle fuerza dando puetazos en la mesa, apretando el brazo de una persona mientras se discute algo importante, aumentando el volumen de la voz, etc. Cierto desencanto se presenta cuando, por ejemplo, se abre un regalo y se dice "estoy realmente contento por tu obsequio" sin variar mucho el tono de voz y acompaando lo que se dice con una sonrisa que muestra una alegra moderada (pero no extrema). En ocasiones contrastamos los comportamientos verbal y no verbal en forma extrema, de tal forma que el mensaje comunicado por un canal contradice el comunicado por el otro. A veces hacemos esto cuando estamos tratando de comunicar sarcasmo, por ejemplo, cuando decimos: "yo creo que t eres la persona ms atltica que he conocido" con un tono que seala que no creemos que la persona sea en verdad atltica. Pero tambin podemos llegar a comunicar mensajes contradictorios entre s en ambos canales, verbal y no verbal, y lo hacemos sin querer; esto es el resultado de abrigar sentimientos realmente ambivalentes sobre el tema o la persona, o de que se est mintiendo de modo imperfecto. Como sealamos antes, el mensaje no verbal suele ser el que los otros interpretarn como vlido si el resto de la comunicacin no deja en claro la discrepancia. Tambin utilizarnos las seales no verbales para organizar nuestros mensajes de modo que aumente su comprensin. Esto se hace en diversas formas. Las pausas organizan la informacin hablada en unidades; una serie de tres gestos en forma de golpes con el ndice puede indicar que usted pretende discutir estos tres puntos en forma separada; un gesto de apuntar con el dedo despus de la verbalizacin de los tres puntos tal vez indique que los tres se van a discutir juntos; y a veces sealamos cambios de tema mediante cambios importantes de posicin del cuerpo. Dirigir la interaccin La direccin de la interaccin se refiere al proceso de regular el ir y venir de esa corriente que es hablar y escuchar. Tambin incluye el inicio y trmino de nuestros encuentros. Iniciamos nuestros encuentros con otras personas de varias maneras, pero como los saludos estn concebidos en esencia para establecer contacto y proporcionar un suave cambio a la conversacin, muchos saludos tiene elementos de comportamientos similares. De hecho, el "destello de la ceja" (un movimiento veloz hacia arriba y hacia abajo de las cejas), se ha percibido en la mayor parte de las esculturas en todo el mundo. Establecer contacto con los ojos de otra persona es un mtodo comn para sealar que los canales de comunicacin estn abiertos, y que las dos partes estn ahora obligadas a decirse algo la una a la otra. Las sonrisas y diversos movimientos que se realizan con la mano abierta, indican que el principio del encuentro va a ser agradable y amistoso. Decir adis, por otra parte, requiere de seales que indican el final del encuentro. A veces, estas seales preceden bastante el final del encuentro, por ejemplo, cuando una persona observa su reloj poco despus de iniciada la conversacin. En nuestra investigacin, varias claves no verbales sirvieron para indicar la partida inminente: menor cantidad de miradas a la otra persona; orientacin del cuerpo hacia la salida; rpidos asentimientos con la cabeza, indicando as que el oyente deseaba que al orador se "apresurara y terminara de hablar"; recoger nuestras pertenencias (libros, paraguas, etc.) organizndolas para as podrnoslas llevar (Knapp, Hart, Friedrich y Schulman, 1973). El suave intercambio de turno para hablar a lo largo de las conversaciones diarias requiere que cada participante seale sus propsitos de interaccin. Los oradores pueden ceder su turno o conservarlo; los oyentes pueden pedir un turno para hablar, o denegarlo cuando les es ofrecido. Wiemann y Knapp (1975) resumieron algunas de las seales mencionadas en la investigacin: ceder el turno, o renunciar a un turno para hablar puede indicarse por un ritmo muy lento al hablar, tonos altos (preguntas) o tonos bajos (afirmaciones), gestos que se terminan, pausas amplias, y/o la observacin a la otra persona. Ocasionalmente, si la otra persona no toma su turno para hablar, al orador puede aadir una "estela" como "...entonces, eh..." o un "...y, este...". Para conservar el turno se requiere que el orador contine haciendo gestos; llene las pausas al hablar con "uhs" o "mms" u otras vocalizaciones, aumente el volumen cuando se perciben indicios de que se est pidiendo el turno, y, a veces, un gesto

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de "alto" expresado educada y correctamente, ya sea en el aire o tocando ligeramente a la otra persona. Cuando los oyentes quieren pedir un turno, las seales ms comunes incluyen: el ndice elevado y sealando; una respiracin audible; el arreglo personal para indicar que se est preparando para un nuevo papel en la interaccin; asentimientos rpidos y al azar acompaados por vocalizaciones que indican pseudoacuerdo con lo que se est diciendo, como "si...mmh...aj..."animando as que el orador ponga fin a su turno; inicios tartamudeados como "y...yo..yo...pe...pero..." Con el fin de rechazar un turno, los oyentes pueden dejar de mirar al orador, mantener una postura relajada, o pedirle que se explaye un poco ms en lo que dice. RESUMEN Y CONCLUSION. Dentro de la larga historia de la investigacin sobre la comunicacin, el estudio sistemtico de la comunicacin no verbal es de origen relativamente reciente. Debido a ello, hay mucho que an no entendemos. Sin embargo, debe quedar claro que nuestro entendimiento de la comunicacin humana se ver muy afectado sin la realizacin de esfuerzos constantes por aumentar nuestros conocimientos del comportamiento no verbal. Aunque el comportamiento no verbal fue descrito como una serie de sistemas de seales "distinto de las palabras", las seales no verbales comparten algunas similitudes importantes, as como diferencias, con el lenguaje hablado. El comportamiento no verbal, as como el verbal, parece tener fundamentos tanto biolgicos como aprendidos; y, como las palabras, algunos comportamientos no verbales estn muy controlados conscientemente, y otros no lo estn tanto. Las palabras tienen muchos significados y dependen del contexto en que se lleva a cabo la comunicacin para su aclaracin final; lo mismo sucede con las seales no verbales. Las seales no verbales funcionan junto con las verbales para comunicar quines somos, cmo nos sentimos acerca de otros, y cmo logramos que los otros nos entiendan y hagan lo que deseamos. Aunque el contenido de este captulo responde a algunas de las preguntas planteadas al principio del mismo, otras no fueron contestadas. Para todos aquellos que sienten una necesidad de concluir: 1) S; las personas parecen ser capaces de identificar a sus cnyuges e hijos por el olor de su ropa 2); aunque an no sabemos hacer predicciones especficas, la temperatura, la presin baromtrica y otros factores relacionados con el clima s parecen influir en nuestro nimo y comportamiento comunicativo; y 3) las personas reaccionan de manera diferente en situaciones de hacinamiento, lo cual vara con las circunstancias: si escogieron estar all, su mucho o poco contacto social con quienes estn a su alrededor, y si tienen los recursos necesarios para llevar a cabo ese encuentro.

15-Mar-2002 http://mailweb.udlap.mx/~jpriante/rol.html

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