PROTOFEMMINISTE

cultura
EROINA
FATALE
Hypatia,
di

Charles

William Mitchell
(1885).
Il

ritratto

preraffaellita

della scienziata

greca
conservato
alla

Laing Art
Gallery

di

Newcastle

upon Tyne

Nel IV secolo, ad Alessandria d'Egitto,

una pagana venne assassinata

Era stata, 1200 anni prima
del

e dilaniata

dai fondamentalisti della Chiesa di

Roma.
teorica
di

di Galileo,

metodo sperimentale.
A
partire
la

nemica
contro

ogni

pregiudizio.

da

quelli

le

donne.

Un

libro e

un film

raccontano

Scienziata, bella, libera.

Prima martire della Ragione

[BRUNELLA SCHISA]
sof,
d. C.

medico. Visse nel IV secolo

PERCH non dice

il

nome

di Ipazia

ad Alessandria d'Egitto e

in-

ci

nulla? Perch,

segn nella celebre biblioteca fino

a

se diciamo Saffo o Aspasia,

quando

il

grattacielo del sape-

pensiamo subito

all'origine
filo-

re antico fu distrutto dalle fiam-

femminile della poesia e della

sofia, e invece al

me
IN LIBRERIA
Ipazia,

(verso l'anno 400, secondo la

nome

di Ipazia

datazione del libro in uscita, nel

restiamo inerti? Perch un progetto dell'Unesco per la ricerca

scientifica femminile porta
il

270 secondo molti).

scienziata,

Non

fu solo

(edito

ma sacerdotessa paga-

suo

da ta Lepre)
di

nome? Chi era

Ipazia?

Adriano Antonio

fondendo i confini tra religione e scienza in maniera diversa da

na,

Petta

Ipazia era tante cose: astrono-

ma, matematica, musicologa,

filo-

Colavito

come faceva il Cristianesimo dominante. E per questo motivo B

94

IL

VENERD

D!

REPUBBLICA

TTOBRE 2009

ILSQNNdBELL _GENERA MOSTR

MARGHERITA HACK
n questo momento
storico si ricostruisce
3

l'ambiente e l'epoca in cui

ha

vissuto la

prima donna

scienziata la cui vita ed opere ci sono

Gli autori

state tramandate
ricorso a

da numerose testimonianze.

hanno fatto
emergere
in tutti
i
i

una ricchissima

bibliografia, che permette di far

dalla lontananza di 16 secoli questa figura d giovane

donna

suoi aspetti umani, privati e pubblici, la sua vita quotidiana,

dialoghi con la gente comune, con
i

suoi

suoi

allievi,

con gli scienziati.

Ipazia era nata

ad Alessandria d'Egitto

intorno al 370 d.C, figlia del

vitti-

matematico Tema. Fu barbaramente assassinata nel marzo del 415,

ma delfondamentalismo religioso che vedeva in lei una nemica del cristianesimo, forse per la sua amicizia con
il prefetto

romano Oreste, che era ne-

mico politico di

Cirillo,

vescovo di Alessandria. Malgrado l'amicizia con

Sinesio, vescovo di Tolemaide, che seguiva le sue lezioni, i fondamentalisti

temevano che la sua filosofa neoplatonica e la sua libert dipensiero avessero un'influenza pagana sulla comunit cristiana d Alessandria.

L'assassinio di Ipazia stato un altro atroce episodio d quel ripudio della cultura e della scienza che aveva causato molto tempo prima

dalla sua nascita, nel III secolo dopo Cristo, la distruzione della straor-

dinaria biblioteca alessandrina, che

si dice

contenesse qualcosa come

il

500 mila

volumi, bruciata dai soldati romani e poi, successivamente,

scritti

saccheggio della biblioteca di Serapide. Dei suoi

niente; invece sono rimaste
le lettere

non rimasto

di Sinesio che la consultava a pro-

posito della costruzione di un astrolabio e un idroscopia.

Dopo

la
il

sua
de-

morte molti dei suoi studenti lasciarono Alessandria

clino di quella citt, diventata

e cominci

un famoso centro della cultura antica, di

Il

cui era simbolo la grandiosa biblioteca.

ritratto che ci stato

traman-

dato di persona di rara modestia e bellezza, grande eloquenza, capo

riconosciuto della scuola neoplatonica alessandrina.

Ipazia rappresenta
la scienza

il

simbolo dell'amoreper la vert,perla ragione,per

civilt ellenica.
il

che aveva fatta grande la

Con il suo sacrificio co-

mincia quel lungo periodo oscuro

in cui

fondamentalismo religioso tenta

di soffocare la ragione. Tanti altri martiri sono stati orrendamente torturati e uccisi.
sia, lui
Il'ITfebbraio

1600 Giordano Bruno fu mandato al'rogo per ere-

che scriveva: Esistono innumerevoli soli; innumerevoli tare ruota-

no attorno a questi, similmente a come i sette pianeti ruotano attorno al nostro Sole. Questi mondi sono abitati da esseri viventi. Galileo, convinto so-

stenitore della teoria copernicana, indirettamente provata dalla sua sco-

perta dei quattro maggiori satelliti di Giove, fu costi-etto ad abiurare.

Il fondamentalismo

non morto. Ancora oggi

si

uccide e

ci si fa ucci-

dere

in

nome della

religione.

Anche nei nostri civili e materialistici Paesi

industrializzati

avvengono assurde manifestazioni di oscurantismo, co-

me in alcuni Stati della civilissima America, in cui si proibisce di insegnare nelle scuole la teora dell'evoluzione di Darwin e si

impone

l'insegna-

mento del creazionismo. Su questa strada di ritorno al Medioevo si messa anche la nostra ministra dell'Istruzione (o dovremmo dire della distruzione?) tentando di cancellare la teora darwiniana dalle scuole elementari e medie. Perch? Per ignoranza? Per accontentare
lica

una Chiesa catto-

che non

mi sembra ingaggi pi queste battaglie perse in partenza.

il

venerd

di

repubblica

95

Cultura

PROTOFEMMINISTE

fu uccisa. Dei sicari del vescovo

Cirillo la
la

Pensi che

lo

sostengono perfino

aggredirono per strada e

scarnificarono con conchiglie afsuoi resti furono dati alle

nel Cinerone, dove veniva

filate. I

fi
Fosse stata

contemAppare cosa assai insolita, per uno storico cristiano del IV

tre storici cristiani suoi

poranei.

fiamme

secolo, infervorato dalla missione

bruciata la spazzatura.

E quel gioril

un uomo,
si

del proprio
al

mandato, risparmiare

no i monaci esultarono con le pai-ole di

Sant'Agostino, per

quale

sarebbero

pregiudizio e alla calunnia una

la

scienziata pagana, per giunta fatta

donna

solo immondizia.
indelebile nella

limitati

assassinare da un vescovo.
fonti ufficiali della

Ed

Una macchia
il

a ucciderla,

ancora pi incredibile che anche le

Chiesa ce la rac-

storia del cristianesimo, cos defin

ma, poich
era
la
la,

suo assassinio

lo storico

Edward

Gibbon. Secondo Mario Luzi, che a

lei

fecero

ha dedicato il poemetto II libro di

il

Ipazia,

suo tra i nomi numino-

a pezzi

come una donna straordinaria. Ipazia era amata da tutti. Eppure stata una delle prime vittime della Chiesa
contino

si della storia del

ma

di Luzi,

mondo. Ma, priavevano scritto di lei

cristiana.
S, la

Voltaire, Diderot, Leopardi,

Proust, Pascal, Calvino...

ne.

prima martire della RagioEra l'erede del pensiero antico,

Eppure

e aveva rifiutato di convertirsi al

in Italia tuttora sconosciuta.

cristianesimo. Diceva: "Se

cio

mi

fac-

Adesso Adriano
ta nel
il

Petta, studioso

comprare, non sono pi

libera,

di storia della scienza, ce la

raccon-

non potr pi studiare.

cos

romanzo che sar

in libreria

che funziona una mente libera".

prossimo venerd 23 ottobre: Ipasogni di una scienziata del

zia, vita e

Una mente libera e, come non bastasse, donna.

Infatti.

se

IV secolo

(edito

338, euro 22). Petta, figlio di

da La Lepre, pp. un con-

Se fosse stata un uomo,

la

si

sarebbero limitati a ucciderla.

poich era una donna,
RITRATTA DA RAFFAELLO Ipazia come
fu

Ma

tadino molisano divenuto custode

della Biblioteca di Archeologia e
storia dell'aite di Palazzo Venezia,

fecero a

pezzi nella cattedrale cristiana,

vissuto tra i libri e con la passione

per che

la scienza.

no Colavito ha
tutti

scritto

Con l'amico Antoniun romanzo

immaginata
La scuola

da Raffaello
in

per rendere quel massacro un simbolo, un sacrificio. Ma era anche un annuncio. Un annuncio?
S, significava:

studiare

cieli,

dovrebbero leggere, cos

di Atene (1509-11).
L'affresco

escluderemo, nel

misurare

la

l'aerometro, per densit dei gas, e

il

sostiene Margherita
prefazione
al

Hack

nella

romanzo

ai

Musei Vaticani

cammino

dei secoli,

met

del ge-

l'idroscopio, per esplorare

fondo

(che pubbli-

nere umano, quello femminile. Ancora oggi, nel

solo
il

marino. stata l'unica donna ma-

chiamo nella pagina precedente).

mondo della scienza,

femminile. Per que-

tematica per oltre un millennio.

La prima domanda che viene

spontaneo fare ad Adriano Petta
se Ipazia fosse cos bella
la

cinque per cento dei posti di

al

fi
Una scena
del
l'ho

comando

Sa che su Facebook nato un gruppo che vorrebbe dichiarare festa nazionale il giorno della morte di Ipazia? Forse, il suo libro arriva al

descrive nel

come lui romanzo oppure se

da un'icorappresenta come

sto l'Unesco ha intitolato a Ipazia

si sia

fatto influenzare
la

nografia che

prima

un organismo che si impone di aumentare questa percentuale. Sar per questo che il ruolo di
Ipazia nella storia della scienIl

momento giusto.
2009
l'anno dell'astronomia,
il

una donna fatale e sensuale. Nel suo libro, Ipazia non solo
bella e intelligente,

sognata
e poi
trascritta

za rimasto misconosciuto.
S, molti

ma an-

ignorano che

la

scienza

regista spagnolo Alejandro Amenbar ha dedicato alinoltre

la

che straordinariamente buona e generosa. Le assicuro che non ho inventato

niente. Ipazia era proprio cos.

esattamente

sperimentale non ha soltanto un

padre, Galileo,
dre,

storia di Ipazia

un kolossal,
il

ma

anche una ma-

Agora, che porter

tutto
il

suo

nome in

come
la

ricordavo

che visse 1200 anni prima. Ipazia invent l'astrolabio, per

mondo. Parliamo del romanzo. Che

96

IL

VENERD

01

REPUBBLICA

16

OTTOBRE

UN KOLOSSAL SPAGNOLO
DA CINQUANTA MILIONI

p stato presentato
i

fuori concorso

a Cannes la primavera scorsa scatenando

entusiasmi e perplessit. Un evento, visto

anche il dispendio di mezzi. Agora,

il

kolossal

del regista spagnolo di origine cilena

Alejandro

Amenbar costato circa so

milioni di euro: la produzione pi cara

nella storia del

cinema spagnolo.

Ma il talentuoso regista
di

The Others e Ilare dentro

difficolt

non ha avuto

^'

a trovare i finanziamenti
per raccontare la storia
di Ipazia, figlia del grande

matematico Teone.
Nel ruolo della sdenzia

f:f

'

_.

pagana uccisa per mano

sicari del

vescovo Cirillo, la

Weisz. L'obiettivo del regista era

il

pubblico come se stesse seguendo

una tra

della

Cnn mentre documenta qualcosa che

Il

accade nel IV secolo dopo Cristo.

film,

appena uscito

in

Spagna, sar a dicembre

negli Stati Uniti. In Italia

non c' ancora

un distributore, a causa dell'atto prezzo

richiesto dai venditori della Focus.

cosa accade alla sua Ipazia?

Ho raccontato,

attraverso la sua

AL CINEMA IN SPAGNA E USA

Sopra, Rachel Weisz
nella parte
di Ipazia,

narrante, talmente consumato d'amore per lei che medita di fuggire a Costantinopoli,

dinario. Veniva consultata dai

politici di tutta l'aria

storia, la vita quotidiana di

mediterra-

una

ma poi accade
cambiare
idea:

metropoli mediterranea, dove si fondono culture e intrighi politici.

qualcosa che

gli fa

Nell'esistenza di Ipazia

non

qui con Oscar

va da

lei

le

dichiara la sua passio-

nea e aveva credito presso la corte di Costantinopoli. Insegnava le sue scienze per strada, per
portare
il

ci

Isaac in Agora.
Il

ne. Ipazia gli risponde

che non solo

sposata

sono
tenti,

sapere tra

la

stati soltanto filosofi e po-

gente co-

film diretto

ma strade, persone, amore.

le

non pu amarlo perch

alla scienza,

dal regista

Le sue passioni segrete,

fonti,

spagnolo

ma
le

che, se

anche vo-

sue

Alejandro

lesse,

quel giorno la biologia a pre-

sofferenze, che affiorano dalle

che era socialmente accettabile, ma, per essere tutto questo, ha dovuto rile leggi di ci

mune. Sfid

Amenbar,
autore
di

servarla:

ha

mestruazioni, e non

hanno preso vita nel mio romanzo. Ho pensato a lei talmente tanto che una notte l'ho
sognata e ho poi trascritto nel bro l'intera scena del sogno.
li-

nunciare all'amore.
Lei ha dedicato pi di cinque anni a questo libro e ha scritto
ci.

The Others

ceder.

Ho
il

sognato parola per padialogo.

(2001) e

Mare
appena

rola tutto

dentro {2004).
Il

film

Ipazia gli dice a noi due l 'amo-

anche

altri

uscito in Spagna,

re
S,

umano non permesso.

questa
la

Qual

l'obiettivo

romanzi storiche la

a dicembre sar
negli Stati Uniti.
In Italia

Quale scena?
Il
il

muove

di pi.

giorno del compleanno di Ipazia suo discepolo, Shalim, la voce

non

cosa che mi comEra una scienziata

dagli uomini,
il

anima, nei suoi studi? La storia della persecuzione del

libero pensiero.

ancora prevista

donna rispettata

una data

che per l'epoca un fatto straor-

BRUNELLA SCHISA

16

OTTOBRE 2009
Il

VENERD

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REPUBBLICA

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