Breve historia geolgica de Guadalajara

Salvador Lazcano Daz del Castillo, Director y consultor de Suelo-Estructura, profesor de la

Universidad Panamericana, Guadalajara, Jal. (lazcano@megared.net.mx)
NOTA: El presente escrito es un resumen del artculo Contexto histrico y geotcnico de Guadalajara, que se public en las Memorias de la XXII Reunin Nacional de Mecnica de Suelos, que se llev a cabo en Guadalajara, Jal., en noviembre del 2004.

1.- INTRODUCCIN La ciudad de Guadalajara ocupa ms de la mitad de una extensa planicie llamada valle de Atemajac, enclavada dentro del Cinturn Volcnico Mexicano, que se extiende aproximadamente a lo largo del paralelo 20 norte, desde Cofre de Perote y Pico de Orizaba en el Estado de Veracruz, hasta los volcanes San Juan y Sangangey en las inmediaciones de Tepic, Nay. El valle de Atemajac en planta tiene una forma aproximadamente elptica, con su eje mayor de unos 36 km, en direccin sureste-noroeste, y su eje menor de alrededor de 12 km. En el extremo sureste se encuentra la histrica y alfarera poblacin de Tonal y en el extremo noroeste la exhacienda de Santa Luca y campos agrcolas. La altitud promedio del valle de Atemajac es de 1,600 m sobre el nivel del mar y a su alrededor encontramos en general cerros y lomas con altitudes mximas que fluctan entre 1,900 y 2,200 m. nicamente el costado oriente y parte del noreste del valle no est delimitado por elevaciones, sino por una depresin, la barranca del ro Grande de Santiago, que si bien inicia en el cercano Lago de Chapala, es una continuacin del ro Lerma, que nace en las faldas del Nevado de Toluca, otro de los volcanes del Cinturn Volcnico Mexicano. El Lago de Chapala, el ms grande de Mxico, es el cuerpo acufero mayor que queda de un antiguo y gigantesco lago, llamado Jalisco en la literatura geolgica. 2.- LAGO JALISCO En la poca del Pleistoceno, caracterizada por periodos de glaciaciones, la seccin centro-oriental del Estado de Jalisco estuvo inundada por el Lago Jalisco (Mitchel, 1964; Leyden, 1994). ste se form hace unos 40 mil aos y en su extensin 2 mxima abarc un rea de alrededor de 22 mil km , desde Autln y las faldas del Nevado y Volcn Colima en el suroeste de Jalisco, hasta las cercanas de Lagos de Moreno y Aguascalientes en el noreste (ver figura 1). Guadalajara

Aguascalientes

Lagos de Moreno

Autln Tuxpan

Lago de Chapala

Figura 1 Lago Jalisco (adaptado de Flores Tritschler et al, 1990) El ro Lerma contribuy con una importante cantidad de agua para el Lago Jalisco, cuyo nivel de aguas alcanz posiblemente los 1,750 m sobre el nivel del mar (Mitchell, 1964), o sea 230 m arriba del nivel actual de Chapala y 150 m sobre la elevacin promedio de Guadalajara. Sin embargo, lleg el momento que aquel gigantesco lago comenz a erosionar por varios puntos, a travs de ros. Las restos que dej aquel Lago Jalisco al disminuir notablemente su tamao, hace ms de 10 mil aos, son principalmente varios lagos aislados, depsitos de suelo de origen lacustre y barrancas en los ros que lo drenaron, especialmente en el ro Santiago que se tratar en detalle ms delante. El Lago de Chapala, con una extensin de 1,100 2 km (Sandoval, 1979), es el remanente acufero mayor del Lago Jalisco, e inunda nicamente un 5% de la extensin mxima del lago original. Los otros lagos de mucho menor extensin y profundidad, son: Cajititln, Atotonilco, Zacoalco, San Marcos, Sayula y Zapotln.

Depsitos lacustres En el fondo de los lagos, debido a la quietud de las aguas, se depositan sedimentos finos, como son limos y arcillas. En el Lago Jalisco, hubo un ambiente propicio para deposicin de suelos arcillolimosos que se encuentran en planicies amplias que inund el Lago, entre otras, la zona comprendida entre el corredor industrial de El Salto e Ixtlahuacn de los Membrillos. Es famosa mundialmente la alfarera que se fabrica en San Pedro Tlaquepaque y Tonal, al oriente de Guadalajara. sta se elabora con barro (suelo arcillo-limoso) que se encuentra en el extremo oriente del valle de Atemajac y que precisamente se origin en los depsitos del fondo del Lago Jalisco. Adems de los depsitos lacustres del Lago Jalisco, en algunas zonas de su fondo se sedimentaron microfsiles silceos que se formaron de plancton. A estos sedimentos se les llama tierras diatomaceas o diatomita y en las cercanas de Catarina, entre las lagunas de Atotonilco y Zacoalco, se encuentran espesores de hasta 40 m de este material. La diatomita tiene mltiples usos en la industria, entre otros como medio filtrante para fabricacin de cerveza, refrescos y azcar; tambin es fundamental para la fabricacin de pintura, papel, fertilizantes, aislantes trmicos y acsticos, etc. Adems de los microfsiles que constituyen las diatomitas, en la cuenca del Lago Jalisco se encuentran fsiles de mamut, mastodonte, gliptodonte (especie de armadillo gigante), caballo prehistrico americano y otros animales del Pleistoceno (Schndube, 1994). 3.- BARRANCA DEL RO SANTIAGO El gigantesco Lago Jalisco proporcion un gran potencial erosivo a los ros a travs de los cuales dren sus aguas hacia el ocano Pacfico. Los drenes principales fueron los ros Armera y Tuxpan hacia el sur, Ameca hacia el poniente y el Santiago hacia el nor-poniente. El ro Santiago comenz en la ribera nor-poniente del Lago Jalisco un proceso de erosin hace varios miles de aos, para quitar de su cauce material gneo que se haba formado por diversas erupciones de volcanes, entre otros Mascuala o el Mexicano y La Higuera, ubicados al noreste de

Guadalajara. Por este proceso erosivo se form la Barranca del ro Santiago. Al bordear el valle de Atemajac, el cauce del Santiago va a cerca de 600 m abajo del nivel medio del valle, y hay acantilados que permiten ver fsicamente los diversos estratos rocosos que subyacen a Guadalajara. De esta manera se puede acceder a la historia geolgica de la zona hasta a unos nueve millones de aos, en la poca del Mioceno del perodo Terciario, antes de que existiera el hombre (Nelson y Snchez-Rubio, 1986). El corte geolgico de la barranca del ro Santiago est compuesto en la parte ms profunda por tobas (cenizas volcnicas consolidadas) riolticas de 9 millones de aos (M.a.) de antigedad, sobre stas hay una serie de flujos de cenizas y lavas riolticas con algunos estratos baslticos, todos con edades de entre 5 y 9 M.a. Sigue una ignimbrita (toba soldada) oscura, llamada San Gaspar, de 4.8 M.a. Sobre esta ignimbrita hay coladas de lava basltica de 4 M.a., las cuales estn cubiertas por la ignimbrita Guadalajara de 3.3 M.a. (idem). Cabe mencionar que cimientos y muros de templos y cimientos de viviendas (los muros eran generalmente de adobe) de la zona centro de Guadalajara, fueron construidos con cantera de la ignimbrita Guadalajara, que es de color caf oscuro a gris claro. En la actualidad mucho de este material se obtiene de bancos de la zona de La Experiencia, al norte de la ciudad. Un vulcanismo ms reciente en la zona son las erupciones basltico-andesticas de los conos de lava y cenizas que se extienden a lo largo de una lnea que va desde el sureste de la ciudad hasta las proximidades del volcn de Tequila a 50 km hacia el poniente (Luhr y Lazaar, 1985; Nelson y Snchez-Rubio, 1986). Los principales conos que limitan el valle de Atemajac hacia el sur, son de poniente a oriente, los cerros del Gachupn o del Tesoro, Santa Mara, El Cuatro y el Tapato (ver figura 2). Finalmente sobre la ignimbrita Guadalajara en unas zonas y sobre basaltos en otras, yacen depsitos de material piroclstico originados en las ltimas actividades volcnicas en la regin, que fueron los perodos eruptivos de la Sierra La Primavera ubicada al poniente de Guadalajara.

4.- SIERRA LA PRIMAVERA La Sierra La Primavera se localiza al poniente de Guadalajara (ver figura 2) y es un complejo volcnico del Pleistoceno tardo, perteneciente al Cinturn Volcnico Mexicano. En l encontramos domos y flujos de lava rioltica, tobas cidas, material piroclstico pumtico y sedimentos lacustres de la caldera. Las primeras erupciones ocurrieron hace cerca de 125 mil aos (Mahood, 1980).

Hace 65 mil aos ocurri el cuarto perodo de erupciones, y en esa ocasin se formaron los domos del extremo sur de La Primavera, incluyendo el cerro El Tajo, en donde se encuentran los fraccionamientos Ciudad Bugambilias y El Palomar. El ltimo domo que hizo erupcin fue el cerro El Colli, hace aproximadamente 25 mil aos (idem). Actualmente la nica actividad en La Primavera relacionada con el vulcanismo son fumarolas y manantiales de aguas termales en algunas zonas. 5.- EL SUELO DE GUADALAJARA En la erupcin explosiva que gener la toba Tala y en otras ocasiones se emitieron partculas de cenizas que fueron lanzadas a la atmsfera y se depositaron en zonas circundantes a la Sierra, entre ellas el valle de Atemajac, en donde se depositaron y nivelaron la topografa anterior a dichas erupciones, la cual era ondulada, e inclusive accidentada en algunas reas. A las cenizas emitidas en la Sierra La Primavera se les llama productos piroclsticos. Son de color caf a gris claro debido a que sus componente mineralgicos son silicatos y aluminio (Mahood, 1980), y debido al rpido enfriamiento al que fueron sometidos tienen estructura esponjosa, en ocasiones fibrosa, lo que los hace ligeros, con pesos volumtricos secos que fluctan entre 0.8 y 1.2 ton/m3 (Saborio, 1998). Geolgicamente se les llama pmez, pumitas o pumicitas, y se encuentran en la naturaleza en un amplio rango de tamaos de partculas, desde finos (partculas que pasan por la malla No. 200) hasta boleos y bloques de hasta 1 m o poco ms, como ocurre en los depsitos lacustres de la caldera de La Primavera. En el suelo de Guadalajara hay depsitos pumticos con espesores que varan de unos pocos metros hasta unos 100 m en algunas partes del poniente de Guadalajara (Saboro, 1998). Su granulometra flucta desde suelos finos hasta gravas (partculas de 0.5 a 7.5 cm) llamadas localmente jales, pasando por el rango de las arenas (malla No. 200 a No. 4). Sin embargo, el rango de partculas predominante en el suelo de Guadalajara son arenas y finos poco a medianamente plsticos, y sobre stas estn desplantadas la mayora de las edificaciones de la ciudad. Tradicionalmente el suelo natural del valle de Atemajac no ha presentado problemas para la cimentacin de edificaciones. Baste el ejemplo de las torres de Catedral, en donde, si se usan criterios convencionales de capacidades de carga con base en resistencias a la penetracin estndar (N), el

Sierra La Primavera

Guadalajara

Conos volcnicos

Figura 2

Guadalajara, cadena de conos volcnicos y Sierra La Primavera (adaptada de Nelson y Snchez Rubio, 1986)

El segundo perodo eruptivo fue hace 95 mil aos, y consisti en una emisin de aproximadamente 20 3 km de flujos de ceniza que constituyeron la llamada Toba Tala (idem). Esta toba se extiende 2 en un rea de unos 700 km , en su mayora hacia el valle de Tala, al poniente de la Sierra La Primavera, pero tambin en parte del valle de Atemajac. Debido a la potente emisin de cenizas de hace 95 mil aos, la cmara magmtica se vaci y colaps su bveda, formndose una caldera de 11 km de dimetro que se inund formando un lago, en el que se sediment un horizonte de grandes rocas pumticas (idem). Al mismo tiempo que se form el lago, hubo ms actividad eruptiva en varios domos, entre ellos el de Pinar de la Venta, en donde se encuentra el fraccionamiento del mismo nombre. El tercer perodo eruptivo ocurri en la seccin sur de la Sierra hace 75 mil aos (idem). A ste le sigui una recarga de magma en la caldera, que hizo que se elevara el fondo del lago hasta que finalmente ste se dren.

esfuerzo admisible del suelo difcilmente alcanzara 2 los 2 kg/cm , mientras que en realidad la descarga 2 ha sido de alrededor de 5 kg/cm en los ltimos 150 aos (tiempo que tienen las actuales torres) y no ha presentado problemas de cimentacin. Por esta razn, es conveniente que se busquen nuevas alternativas tanto de pruebas de campo y laboratorio como de mtodos de anlisis para los suelos pumticos de Guadalajara. Si bien los suelos naturales de Guadalajara tienen buen comportamiento, rellenos artificiales deficientes han causado en las ltimas dcadas hundimientos de pavimentos, roturas de tuberas y asentamientos de edificaciones. Es importante el estudio de la hidrologa de zonas a urbanizarse para dar una solucin integral al drenaje superficial, as como la conformacin de rellenos de buena calidad, a fin de prevenir problemas. Finalmente, durante dcadas hubo en Guadalajara el mito de que su suelo era como un colchn ante movimientos telricos. Ya en una publicacin sobre la serie (enjambre) de temblores que hubo de mayo a septiembre de 1912, se mencionaba por un lado ese mito, y por otro se indicaba de varias evidencias que lo desmentan (Waitz y Urbina, 1919). Durante el sismo de 1995 se obtuvieron varios registros acelerogrficos en la ciudad en donde fue evidente la amplificacin de las aceleraciones, como lo hacen la mayora de los depsitos de suelos (Chvez Gonzlez, 1995). Para complementar un trabajo anterior sobre el comportamiento ssmico de los depsitos de suelo en el centro de Guadalajara (Lazcano, 1998), y en particular en la Catedral, recientemente hicimos pruebas geofsicas para medir velocidades de ondas de corte (Vs) a profundidad en las cercanas de la Catedral. De estas pruebas tenemos que la roca basal se encuentra a alrededor de 30 m de profundidad y la velocidad promedio de onda de corte del depsito de suelos (Vs prom) es de 274 m/s. De aqu tenemos que es terreno tipo II (b) segn el reglamento de Guadalajara (1997) y tipo D segn el IBC (IBC, 2003). Adems, del anlisis ssmico del depsito de suelos se encontr que para una aceleracin mxima en la roca basal (amax roca) de 0.08 g, que es el correspondiente a un perodo de retorno de 100 aos (PMS, 1996), la aceleracin del terreno en la superficie (amax suelo) es de alrededor de 0.16 g, lo que implica un factor de amplificacin de 2 con respecto a la aceleracin mxima en la roca. De aqu se confirma lo encontrado en el sismo de 1995 (Chvez Gonzlez, 1995) y en el enjambre de temblores de 1912 (Waitz y Urbina, 1919).

6.- REFERENCIAS
Chvez Gonzlez M., 1995, Geotecnia, riesgo y seguridad ssmica de la zona metropolitana de Guadalajara, Mxico, Memo. X Congreso Pana. Mec. de Suelos e Ingeniera de Cimentaciones, Guadalajara, Jal. Flores Tritschler E., Briceo J. y Garca R., 1990, Chapala, Problemas y Soluciones, Cuadernos de Divulgacin, No. 36, u. de Guadalajara. Lazcano Salvador, 1998, Comportamiento de suelos ante sismos en la zona centro de Guadalajara, Jal., Memo. XIX Reunin Nal. de Mec. de Suelos, Tomo I: 330-334, Puebla, Pue. Leyden J., 1994, Ancient Lake Jalisco and the Santiago River, Revista Mexico Living and Travel Update. Luhr J.F. y Lazaar P., 1985, The Southern Guadalajara Volcanic Chain, Jalisco, Mexico, Geofisical Internacional, Vo. 24-4: 691700. Mahood G.A., 1980, Geological Evolution of a Pleistocene Rhyolitic Center Sierra La Primavera, Jalisco, Mxico, Jour. Volcanology and Geothermal Research, 8: 199-230. Mitchel G.W., 1964, Una Investigacin del Lago Jalisco, Sociedad de Geografa y Estadstica del Estado de Jalisco, Guadalajara, Jal. Nelson S.A. y Snchez-Rubio G, 1986, Trans Mexican Volcanic Belt Field Guide, Geological Association of Canada-UNAM PSM, 1996, Mapas de peligro ssmico en Mxico, Inst. de Ing.CENAPRED-CFE-IIE, Mxico, D.F. Saboro Ulloa J., 1998, Algunas Caractersticas del Subsuelo de la Ciudad de Guadalajara, U. de G., Guadalajara, Jal. Sandoval F.P., 1979, Verdades y Mitos del Lago Chapala, UNED, Gobierno de Jalisco, Guadalajara. Schndube O., 1994, El Occidente de Mexico, Revista Arqueologa Mexicana, Vol. II, No. 9: 18-25. Smith R.L. y Bailey R.A., 1968, Resurgent Cauldrons, Studies in Volcanology: A Memoir in Honor of Howel Williams, Geological Society of America, 116: 613-662. Waitz P. y Urbina F., 1919, Los Temblores de Guadalajara en 1912, Instituto Geolgico de Mxico, Boletn No. 19.