Bases del poder en Venezuela

El tamao de la propiedad privada

Asdrbal Baptista*

La estructura de la economa vene zolana posee un rasgo que merece recibir toda la atencin posible de parte de quienes estudian la din mica histrica de su conformacin, as como la prctica normal polti ca y econmica que ella sostiene y estimula. Ms an, slo tomndo lo en cuenta puede entenderse a ca balidad la trama de las relaciones de poder que la caracterizan. Para apreciar bien el punto que se desea ofrecer en esta nota, con viene disponer de una referencia que facilite la ptica desde la cual juzgar la particularidad sobre la cual se quiere llamar la atencin. Esta referencia puede expresarse en trminos cuantitativos, que con todo y las limitaciones del caso no deja de aportar criterios tiles para un adecuado discernimiento.
I

Formlese pues la siguiente pre gunta: a quin pertenece el acervo de capital en el cual descansa en gran medida la productividad de las economas ms avanzadas del mundo? Antes de intentar brindar una respuesta conviene aclarar dos ideas. En primer trmino, bajo el vocablo capital se expresa aqu la masa de objetos y equipos produ cidos por la agencia humana, y que auxilian a la fuerza de trabajo en las labores de produccin. Breve mente, se denotan las maquinarias, los equipos de transporte, las obras de infraestructura, etc. Queda ex cluido, por consiguiente, cualquier gnero de bienes que aun cuando tiles o imprescindibles para la ac

tividad productiva no son el resul tado inmediato del esfuerzo huma no, v.g. el subsuelo petrolfero, las cadas de agua, los bosques natu rales. Adems, en lo que concierne a esta nota habr de excluirse tam bin el capital residencial, es decir, el acervo de viviendas. En segundo trmino, la cuanta del valor de ese acervo de capital por trabajador ocupado es un indi cador muy poderoso de cun pro ductiva es la economa en escruti nio. Huelga decir que la relacin as sugerida es muy firme, y que ha sido muy bien documentada por el anlisis econmico. Preguntarse entonces acerca de la propiedad del capital es moverse, sin ninguna duda, hacia el basa mento ms profundo de la sociedad contempornea. Es ese capital pro piedad privada o propiedad pbli ca? Sean entonces los siguientes in dicadores, expresados en tres gr ficos. El primero de ellos recoge la experiencia de 21 pases con un alto grado de desarrollo capitalista, a lo largo del perodo 1960-2002. El segundo se refiere al caso particular de EE.UU, cuya importancia no es necesario comentar. Y finalmente Noruega, que tiene la particulari dad de ser un pas con recursos pe troleros cuantiosos que son propie dad del Estado. El primero de los grficos se muestra a continuacin. Son 21 pases, como se ha dicho, todos con un alto grado de desarrollo capita lista.

AGOSTO 2007 / SIC 697

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ENTORNO ECONMICO

ENTORNO ECONMICO

Conviene resaltar dos aspectos GRFICO 1 / PROPIEDAD DEL CAPITAL: EXPERIENCIA INTERNACIONAL 1960-2002 de este grfico 1. De un lado, la palmaria importancia relativa de la 90% PRIVADO propiedad privada respecto de la pblica. Ello se expresa en que la 80% primera nombrada es ms o menos 70% 4 veces el tamao de la segunda. Y 60% del otro lado, la constancia de la 50% relacin de propiedad a lo largo del tiempo. En los 40 aos de la obser 40% vacin, como se ve, las proporciones 30% PBLICO simplemente no cambiaron. 20% Por su parte, el caso de EE.UU. 10% se muestra en el grfico 2.
0%
Fuente:

1960

1970

1980

1990

2001

Christophe Kamps (2004), New Estimates of Governement Net Capital Stocks for 22 OECD Countries, 19602001, IMF Working Paper, Washington.

Los nmeros mostrados son del GRFICO 2 / CAPITAL PRIVADO Y PBLICO, EE.UU. 1925-2005 todo claros en su significado. Con siderando una larga dimensin his trica, a saber, el lapso 1925-2005, 90% es patente que la propiedad del ca pital es mayoritariamente privada 80% PRIVADO en el caso norteamericano, y podra 70% aadirse que si alguna tendencia se 60% discierne en el movimiento obser 50% vado, es a un muy lento crecimien 40% PBLICO to del tamao relativo del capital 30% pblico. Ya se har ms adelante un 20% comentario al respecto.
10% 0%
1925 1931 1937 1943 1949 1955 1961 1967 1973 1979 1985 1991 1997 2003

Fuente:

U.S. Department of Commerce, Fixed Reproducible Tangible Wealth of the U.S.A, 1925-1997. Portal electrnico del Bureau of Economic Analysis.

Por timo, es til disponer de un criterio acerca del caso particular de Noruega, que tiene un poderoso sec tor petrolero. Por lo dems, a falta de un medio estadstico para dife renciar cunto del capital petrolero es pblico y cunto privado, se ha supuesto aqu que todo su monto pertenece al Estado (grfico 3).

GRFICO 3 / PROPIEDAD DEL CAPITAL: NORUEGA 1970-2002

100% 90% 80% 70% 60% 50% 40% 30% 20% 10% 0%
Fuente:

PRIVADO

PBLICO

1970

1973

1976

1979

1982

1985

1988

1991

1994

1997

2000

Kamps, op.cit. Portal electrnico de la oficina noruega de informacin estadstica. 304 SIC 697 / AGOSTO 2007

La informacin vertida en los grficos anteriores da sustento para un par de conclusiones. A saber, en primer lugar, que la sociedad mo derna descansa en la propiedad ma yoritariamente privada del capital productivo. Esto no debe ser moti vo de sorpresa para nadie: cuando se habla del capitalismo como sis tema econmico es esta suerte de gran indicador lo que se tiene en la mente. Y en segundo trmino, que la estructura fundamental sobre la cual descansa el juego de relaciones de propiedad y, por ende, del poder poltico, no experimenta cambios significativos con el paso del tiem po. Las circunstancias propias de la sociedad noruega no dejan de ser un referente interesante, dadas al gunas analogas en las que podra pensarse con respecto al caso de Venezuela. Es notorio all bajo el supuesto hecho antes cmo el pe trleo est causando unos cambios cuantitativos apreciables en las re laciones de propiedad, que ser siempre til tener presente.
II

La situacin histrica de Vene zuela exhibe unas caractersticas muy distintas de la antes identifi cada y documentada, y que debe tomarse como un genuino referen te universal. Por lo dems, la infor macin estadstica relevante habla por s sola, y no es necesario hacer la preceder de mayores comentarios (grfico 4).

A la luz de lo que se exhibe, la importancia relativa del capital p blico es ya la misma del capital pri vado desde mediados de los aos 60 del siglo XX. Tngase presente, por si hiciera falta, que el capital del sector petrolero es entonces pri vado, y que cuando ocurre la na cionalizacin de la industria, en 1976, simplemente se lo traslada al Estado. Luego de esta fecha la dis tancia a favor de lo pblico en ge neral aumenta, hasta llegar al 65:35 de la actualidad. No deben albergarse dudas de que se est frente a una genuina anomala histrica. El desenvolvi miento de estas magnitudes relati vas no hace ms que reafirmar des de un ngulo diferente, y quizs barruntado pero no del todo docu mentado antes, la tesis de la invia bilidad del capitalismo rentstico (vase Asdrbal Baptista, El relevo del capitalismo rentstico: hacia un nuevo balance de poder, 2006). La dominante presencia del capital p blico en la vida venezolana es una pieza clave en el mapa histrico del pas, y debe ser un elemento adi cional de enorme valor para estu diar el juego de las relaciones eco nmicas y polticas que llevan al aparatoso colapso la produccin hacia finales de los aos 1970, as como al derrumbe del equilibrio que pudo haberse guardado entre la sociedad civil y sus partidos po lticos, de una parte, y el aparato del Estado y sus relaciones de fuer za y poder, de la otra.

* Profesor del IESA. Profesor de la Universidad de los Andes. Presidente de la Academia Nacional de Ciencias Econmicas.

GRFICO 4 / Capital privado y pblico: Venezuela 1920-2005

(Ao de la nacionalizacin del sector petroleo: 1976)

80% 70% 60% 50% 40% 30% 20% 10% 0% 1920

Fuente:

PRIVADO

PBLICO

1928

1936

1944

1952

1960

1968

1976

1984

1992

2000

Asdrbal Baptista, Bases cuantitativas de la economa venezolana: 1830-2002, Caracas. AGOSTO 2007 / SIC 697 305

ENTORNO ECONMICO