Anlisis del Artculo Veinte mil estudiantes menos en las escuelas pblicas, escrito por Keila Lpez Alicea.

El peridico El Nuevo Da publica en su edicin del lunes, 29 de julio de 2013 el artculo, Veinte mil estudiantes menos en las escuelas pblicas, escrito por Keila Lpez Alicea. El mismo est relacionado a la merma de estudiantes en la escuela pblica. Segn lo establece el artculo periodstico, para el curso escolar que inicia el 1 de agosto se proyecta una reduccin de al menos 20,000 estudiantes. El artculo de referencia indica que en siete aos, el Departamento de Educacin ha perdido alrededor de 100,000 estudiantes, presentando a su vez una implicacin para la agencia, la oportunidad para que se revisen las estrategias educativas y de planificacin. Segn los expertos consultados por el peridico, las principales razones para la merma estudiantil son dos: la emigracin y la reduccin en la tasa de natalidad que se viene registrando en la Isla hace una dcada. Lo anterior debe llevar al gobierno y las organizaciones afines a plantearse e identificar todas las implicaciones, adicionales a las mencionadas previamente, que de forma directa o indirecta guardan relacin con la problemtica. Entre las implicaciones identificadas por los expertos consultados est; revisar sus programas para la construccin de nuevas escuelas, sobre todo las de nivel elemental, reducir la cantidad de estudiantes por saln, as como la contratacin de personal adicional como ayudantes y maestros suficientes para que las escuelas tengan personal para sustituir maestros y que los nios no tengan que estar fuera de la escuela si falta algn personal. Las implicaciones que representa la merma de matricula conlleva el que se abran canales de comunicacin y dialogo de discusin entre el Departamento de Educacin y las universidades con programas de preparacin de maestros, instituciones de educacin superior y entidades que ofrecen servicios a desertores escolares, entre otros. Otra implicacin est relacionada a la asignacin de presupuesto por parte del gobierno federal. La baja en la matrcula podra representar una reduccin en la cantidad de fondos federales que recibe la agencia, especficamente bajo los programas Ttulo I, Ttulo II-A y 21st Century Community Learning Centers. Comparto con los expertos consultados sobre el tema las diferentes implicaciones y argumentos expuestos en el artculo. Sin embargo, me atrevo a presentar otras variables que a mi juicio, luego de treinta aos laborando en el sistema pblico de enseanza, inciden en la reduccin de estudiantes y en otras problemticas relacionadas. Soy de los que creo que el sistema pblico de enseanza no tiene que envidiarle al de muchos estados y territorios, sin embargo es del conocimiento de muchos que requiere de una ciruga inmediata para adaptarla y ajustarla a la sociedad del siglo XXI. La problemtica en Puerto Rico implica, como he sostenido en otros foros, reformar y reestructurar el sistema de enseanza desde el punto de vista, no solo de parches, ms bien a nivel filosfico y curricular. Hay que elaborar una filosofa educativa de acuerdo a nuestra realidad como pueblo en el siglo XXI, como cuestin de

hecho, el ltimo intento de reformar el sistema fue con la aprobacin de la Ley 149 en el1999 al 2000, mucho que ha llovido, van unos cuantos aos de este cambio, se sigue atendiendo a la poblacin actual con una Ley caduca y no funcional. No hay una filosofa educativa estructurada, el sistema carece de una misin y visin definida; la reforma curricular ha estado lejos y apartada de la realidad del estudiante del siglo XXI. A todos los estudiantes se les aplica la misma medicina. De hecho sera interesante investigar cuantas veces se han cambiado los requisitos de graduacin en los ltimos quince aos, sin un plan estructurado. Atado a la necesidad de desarrollar una filosofa educativa y curricular abarcadora, esta la inversin que hace el gobierno en cada estudiante, en ocasiones me cuestiono si la educacin para los gobiernos es una prioridad, si para los que legislan esta prioridad existe. Es preocupante que la agencia con mayor presupuesto en el pas no sea capaza de maximizar dicha inversin en mejor planta fsica, no me refiero a estar habiendo escuelas por hacer, en forma mal planificada, una planta fsica que unida a un currculo pertinente atiendan las necesidades del estudiante. Cmo es posible que el estado invierta mayores recursos en un confinado que en un estudiante? Lo anterior no significa que el confinado sea menos, claro que no, es un ser humano y requiere atencin. Lo que hace falta es voluntad y establecer prioridades. No puedo hablar de prioridad para atender los problemas de la educacin, que segn se desprende del artculo de El Nuevo Da es el que provoca el xodo de estudiantes, sin atarlo a la confianza de los gobernantes y polticos en el sistema pblico de enseanza. Una buena pregunta, cuntos gobernadores, senadores, representantes, jueces, jefes de agencia, funcionarios pblicos, incluyendo maestros, tienen a sus hijos estudiando en escuelas privadas?, Cul es la razn? No voy a presentar lo que me parece son las razones ms. Cada cual que lo establezca, lo que si me lleva a sospechar es el nivel de confianza y compromiso hacia el sistema pblico. Otra variable que, a mi juicio, afecta o incide sobre la reduccin de matrcula en nuestras escuelas, especialmente desde el grado noveno al cuarto ao, es la proliferacin de centros de estudios acelerados. Cada da es mayor la cantidad de estudiantes que se dan de baja de nuestras escuelas para comprar, como ellos llaman, un modulo para aprobar cursos o grados. Estas instituciones aumentan anualmente su presencia en diferentes reas geogrficas sin que el estado las regule. No existe en el Departamento de Educacin una Poltica Pblica para atender esta situacin. Nos estn vaciando las escuelas, estos estudiantes completan grados sin las destrezas y conocimiento mnimo, pero el estado la ovala. Todo lo expuesto anteriormente es materia de preocupacin y ocupacin. Todos, desde el gobierno hasta los lideres en las escuelas estn llamados a establecer lo que ser nuestro sistema educativo. Estamos a tiempo, es cuestin de establecer las prioridades, el compromiso y la confianza hacia un sistema que ha funcionado bien. Solo requiere de pequeos ajustes con reformas curriculares y filosficas sustanciales.