Poe o la muerte antes de morir La literatura est llena de muertes diversas: hay muertes prematuras, muertes a destiempo, muertes

trgicas, muertes apacibles pocas, muertes desoladoras muchas, muertes solitarias, muertes silenciosas, muertes escandalosas. Es como si los escritores fueran tejiendo su propia mortaja en la medida en que escribieran. O como si al ser narradas en los diarios, adquirieran un brillo especial, un hlito de crudeza. Las muertes de los suicidas, desde luego, suelen ser las que ms miradas atrapan, las estelares: el ahorcamiento de David Foster Wallace en su apartamento ha sido el caso ms reciente ('un vocero de la polica de Claremont afirm que al volver a casa la esposa del seor Wallace, Karen Green, se encontr con que su marido se haba colgado', escribi en su momento el The New York Times). Sin embargo, entre todas las muertes, la de Edgar Allan Poe ha destacado entre todas por el misterio que la antecede. En la ms reciente biografa escrita sobre el autor bajo el ttulo Poe, a Life Cut Short, Peter Ackroyd vuelve a hablar de la muerte de Poe, as: '[Poe...] Tambin pensaba viajar a Nueva York donde hara los preparativos para su nueva revista literaria. Dos noches antes de abandonar Richmond, visit a algunos amigos de antao, los Talley, ante quienes se mostr seguro y con ilusiones. Les declar que 'las ltimas semanas, en compaa de sus viejos y nuevos amigos, haban sido las ms felices que haba tenido en muchos aos', y que estaba convencido de 'estar a punto de dejar atrs todos los problemas y vejaciones de su vida pasada'. Ackryd deja ver en su libro que Poe no slo estaba entusiasmado con la idea del viaje, sino que se haba reconciliado con su entorno sentimental. De la reunin donde los Talleys, Susan Talley dice:

'Fue la ltima persona en la fiesta en abandonar la casa. Estbamos parados en el prtico, y despus de dar algunos pasos se detuvo, dio media vuelta y se levant una vez ms su sombrero en un ltimo adis'. Se levant su sombrero una vez ms, escribe Susan. Y en ese 'se levant su sombrero una vez ms' uno casi puede imaginarse a Edgar Allan Poe, de pronto, protagonizando uno de sus cuentos: un hombre parado bajo el umbral del portn de una casa ya casi en penumbra, despidindose para siempre de su anfitriona con una sonrisa contenida. A lo que Susan Taller aade como una apa fantasmal: 'En ese momento, un meteoro fulgurante apareci en el cielo sobre su cabeza, y se desvaneci en el Oriente'. Una semana despus, encontraron a Edgar Allan Poe despatarrado en una taberna de la ciudad de Baltimore. Nadie supo cmo haba llegado a ese lugar, qu lo haba llevado hasta all, cunto haba bebido, qu haba pasado en los ltimos seis das de su vida. El domingo 7 de Octubre de 1849, a los cuarenta aos de edad, morira en el hospital. Sobre todo este asunto, Baudelaire dijo: 'su muerte fue casi un suicidio; un suicidio preparado durante mucho tiempo'.