CUBA Siglo XVIII: la importancia de cuba estaba basada en las flotas regulares entre Espaa y sus colonias americanas.

Mano de obra: poblacin indgena (descendiente de inmigrantes de las Antillas Menores), posteriormente negros africanos. Consecuencia, Cuba se convirti en una sociedad multirracial. Economa: las reformas de Carlos III (1759-1788) proporcionaron e estmulo necesario para el crecimiento. El siglo XIX: cambios agrcolas orientados a la exportacin: breve auge cafetalero, luego cultivo del tabaco, que se volvi muy importante a mediados de siglo, posicin que sigue manteniendo. largo del tiempo. Caa de azcar: en 1860, Cuba produca cerca de un tercio del suministro mundial. Realcionado al trfico de esclavos, que se mantuvo hasta 1886. Lucha por la independencia: Guerra de los Diez Aos (1868-1878). En la dcada de 1880 el comercio y la inversin se efectuaban ya casi exclusivamente con Estados Unidos. Los intereses comerciales de este pas sobre la isla llevaron a numerosas ofertas para comprarla. Un puado de nacionalistas cubanos, que nunca haban aceptado su derrota en 1878, huyeron al exilio y tramaron una nueva rebelin. El ms famoso de ellos era Jos Mart. En 1895 Cuba se vio pronto envuelta en otra guerra feroz, en la que tanto los rebeldes como los espaoles recurran a la tctica de abrasar la tierra. En EEUU la prensa sensacionalista y los dirigentes empresariales demandaron- el reconocimiento de los rebeldes. En abril de 1898, el navio estadounidense Maine hizo explosin misteriosamente en el puerto de La Habana. Por este hecho, el Congreso declar de inmediato la guerra a Espaa y Espaa tuvo que otorgar la independencia a Cuba en diciembre de 1898. Tutela norteamericana Si bien Cuba era una nacin ahora indepeniente, con Constitucin redactada en 1901, la tutlea norteamericana se sostuvo mediante la Enmienda Platt, que le otorgaba el derecho norteamericano de supervisar su economa, de vetar los compromisos internacionales y de intervenir en la poltica interna a voluntad. Esta provisin permaneci vigente hasta 1934 e hizo de Cuba un protectorado estadounidense. Su primer presidente, Toms Estrada Palma (1902-1906), estaba a favor de la anexin completa por parte de Estados Unidos, lo que resultaba muy comn entre gran parte de la lite cubana, que vea pocas ventajas y ningn futuro para una Cuba independiente. Ante las revueltas hubieron dos ocupaciones militares (1906-1909) y en 1919. 1917. Todas estas intervenciones representaban oportunidades para que los intereses econmicos estadounidenses afianzaran su posicin en la economa cubana. El gobierno de la isla se gan una reputacin bien merecida de venal y corrupto. LA explotacin azucarera surti un efecto duradero sobre la estructura de clases y las relaciones sociales. Cuba se convirti en dependiente de la monoproduccin y los precios internacionales. Desde la dcada de 1870 la nueva tecnologa (ferrocarriles, trapiches) favoreci la concentracin de propiedad en manos de inversores norteamericanos. El cultivo requera gran cantidad de mano de obra, en especial en tiempos de cosecha. La caa necesita ser re-plantada slo de forma peridica, a intervalos de cinco a veinticinco aos. As pues, cuando ms se necesita mano de obra es durante la cosecha o zafra, un periodo de tres meses febriles de actividad intensa, que se pasan en su mayor parte cortando caa con machetes. El resto del ao se conoca en Cuba como tiempo muerto, en el que haba un amplio desempleo y subempleo. Pero los trabajadores no tenan dnde ir, ya que debido a las enormes plantaciones no podan arrendar o comprar pequeas parcelas para su uso propio. Los encargados queran mantenerlos cerca de las centrales, disponibles para trabajar, para lo que ingeniaron varias tcticas. Una fue cultivar caa en la tierra de las centrales, otra endeudar a los trabajadores para permanecer obligados al dueo, fomentar la formacin de modestos asentamientos urbanos, llamados bateyes, que crearan comunidades de la clase obrera. Como resultado, Cuba fue testigo de la aparicin de un proletariado rural, un grupo social que se diferenciaba mucho del campesinado clsico de las ciudades, de forma ms notable en La Habana. A pesar de la falta de incentivos y las restricciones, solan emigrar a zonas urbanas, donde vivan en condiciones miserables. El contacto y la comunicacin entre los elementos rurales y urbanos de la clase obrera acabara teniendo un efecto decisivo en el curso de la historia nacional, ya que permiti una especie de movimiento social de clase amplio y unificado, raro en Amrica Latina La crisis econmica de 1930: Cuba se resinti de inmediato por su dependencia (en cierto modo involuntaria) de un socio comercial. E l Congreso estadounidense, sometido a presin por los productores nacionales de remolacha azucarera, aprob en 1930 el arancel Smoot-Hawley, que gravaba con nuevas obligaciones el azcar cubano. Esto slo aument la presin sobre la tambaleante economa azucarera,

que se contrajo de forma abrupta. El nico resquicio de luz lleg con la ascensin al poder de Franklin Roosevelt (1933) que estableci una serie de acuerdos que aumentaba los beneficios a las importaciones estadounidenses. En 1934, el Congreso estableci cuotas fijas para los proveedores nacionales y extranjeros del mercado azucarero estadounidense. La cuota cubana fue de un 28 por 100 y permaneci, con algunas modificaciones, hasta 1960, lo que proporcion a Cuba un acceso privilegiado a este mercado. Los sectores dominantes fueron empresarios extranjeros o propietarios nativos que solan vivir en La Habana: las clases altas estaban ausentes. Haba una clase media considerable, al menos para los parmetros latinoamericanos, pero era un estrato amorfo que careca de cohesin y conciencia. Las clases trabajadoras inician a partir de los aos 20 un proceso de luchas en funcin de asegurar sus condiciones de vida. Poltica: corrupcin y decadencia Durante las dcadas de 1920 y 1930, el gobierno cubano se cont entre los ms corruptos y brutales de la historia de la repblica. Proliferaron el fraude y medidas represivas y el crecimiento de la oposicin nacionalista, en especial entre los estudiantes y los obreros urbanos que sacaron a relucir las realidades ms desagradables del protectorado estadounidense, sobre todo bajo la dictadura de Gerardo Machado. Habana. Entonces la opinin comenz a polarizarse abruptamente. Los jvenes radicales se unieron al ejrcito, al mando del sargento Fulgencio Batista. Esta alianza tom el gobierno y alarm al enviado de Roosevelt, Sumner Welles. El nuevo lder civil era Ramn Grau San Martn, mdico y profesor (el nico miembro de la universidad que vot en contra de otorgar a Machado un grado honorario) y durante mucho tiempo hroe de la izquierda estudiantil, con quien se aline invariablemente. Se formaron soviets y despus se ocuparon fbricas y granjas. El nuevo gobierno proclam una revolucin socialista. A Washington le preocup la evolucin del pas, por lo que apoy a Fulgencio Batista a apropiarse del poder. Entre 1934 y 1940, rigi su pas mediante presidentes ttere; gobern de forma directa de 1940 a 1944 y luego se qued tras el escenario, mientras el antiguo radical Grau San Martn volva a la presidencia (1944-1948). Su sucesor, otro hombre de paja de Batista, fue Carlos Pro Socarras (1948-1952). El mismo Batista retom las riendas presidenciales con un golpe y desde entonces gobern con poderes dictatoriales (1952-1959). La revolucin cubana El joven Fidel Castro proceda de los sectores medios universitarios, en la poltica estudiantil se defini como nacionalista apasionado que evitaba a los comunistas. Al terminar su carrera comenz a viajar por Amrica Latina, conociendo a otros nacionalistas radicales y aprendi otras realidades polticas. - Ataque al cuartel de Moncada: el 26 de julio de 1953 encabez una banda de 165 jvenes que irrumpieron en la guarnicin en lo que despus slo pudo ser considerado como un ataque suicida. La reaccin del gobierno fue rpida y despiadada. La polica comenz a matar sospechosos. Fidel y su hermano fueron capturados, juzgados y sentenciados a quince aos de prisin. Durante el juicio, Fidel pronunci un discurso largo, apasionado y divagador (La Historia me absolver) que tuvo poco eco por entonces, pero que despus se convirti en un texto sagrado de la revolucin. Los hermanos Castro tuvieron suene. Slo pasaron en prisin once meses antes de que Batista concediera una amnista en un intento de atraerse la opinin pblica y mejorar su imagen poltica. En Mxico organiz una nueva fuerza revolucionaria. - En 1956 Fidel se embarc con una nueva partida de revolucionarios en el Granma, un viejo yate. Con l se hallaba de nuevo su hermano Ral, ms radical en poltica. Tambin estaba a bordo Ernesto (Che) Guevara. Fidel hizo coincidir su viaje con la movilizacin de fuerzas contrarias a Batista en la isla, que iban a alzarse en comunidades prximas al lugar de desembarco planeado. Como el desembarco fue un fracaso huyeron a las montaas de Sierra Maestra, al este de Cuba, siguiendo su plan de contingencia. Desde all, Fidel reconstruy su partida rebelde y una vez ms se lanzaron en guerra contra Batista. En febrero de 1957 el famoso periodista Herbert Matthews escribi una serie de historias dieron una posicin internacional a Fidel de la noche a la maana. En las montaas los soldados de la revolucin se interesaron por el destino de los campesinos porque necesitaban su apoyo para sobrevivir en ese medio. Era el primer principio de la guerrilla: lograr la simpata de los lugareos, no slo por las provisiones, sino tambin para que no los delataran a las autoridades. En marzo de 1958 el gobierno estadounidense, sometido a presin por proporcionar armas al rgimen represivo de Batista, estableci el embargo del envo de armas a ambos contendientes. Ello constitua un bofetn poltico para Batista, ya que significaba la prdida parcial de legitimidad del gobierno establecido.

Una vez que no logr materializarse la huelga general programada para abril de 1958, Fidel decidi cambiar su estrategia. Las guerrillas deban volverse ms agresivas. Este fracaso huelgustico tambin convenci a Batista de que deba dar un paso y el ejrcito lanz una campaa de liquidacin al mes siguiente. Fue un desastre. Todas las unidades del ejrcito fueron capturadas, junto con los cdigos secretos y muchas municiones. Batista intent salvar la situacin presentando un nuevo candidato con la esperanza de que su desaparicin del escenario mejorara la situacin. El resultado fue una seal dramtica de que el gobierno haba perdido el apoyo pblico: la mayora de los votantes se abstuvieron. Esto indujo a la Casa Blanca a considerar que sus enormes intereses cubanos estaban en peligro por los excesos del dictador y le quit su apoyo. La salida repentina de Batista tom por sorpresa a los rebeldes. Las multitudes corran libres en las ciudades, sobre todo en La Habana mientras los rebeldes ingresaban a las ciudades. Carcter y definicin de la revolucion La guerra civil no slo haba desacreditado a Batista, sino que haba ensuciado a toda la clase poltica. El poder visible era el ejrcito rebelde y desde entonces iba a continuar siendo una institucin poltica clave. En un primer momento un apoyo bsico a la revolucin fue la clase media, asqueada del antiguo cuadro poltico, impulsada por los llamamientos hacia una justicia social mayor y que requera una poltica externa ms independiente. El gobierno comenz como un triunvirato. Manuel Urrutia era el presidente, Jos Mir Cardona, el primer ministro y Fidel, comandante en jefe de las fuerzas armadas. La ilusin de un mando colegiado se derrumb en febrero, cuando Mir Cardona renunci en protesta por su falta de poder real. Fidel asumi su puesto, anticipando lo que estaba por venir. La primera crisis poltica importante surgi sobre qu hacer con los oficiales batististas capturados, responsables de lo peor de la represin. Los revolucionarios recurrieron a procedimientos arbitrarios en el trato de sus vctimas, apelando a los sentimientos de justicia ordinaria para legitimar sus ejecuciones. En abril de 1959, Fidel parti rumbo a Nueva York, all proyect la imagen de un reformista nacionalista que se opona con fuerza a la intervencin extranjera, pero que tampoco era comunista, mientras cuitiv con esmero los centros elitistas de opinin, haciendo, por ejemplo, una aparicin triunfal en el Harvard Stadium. . - Ley de Reforma Agraria de 1959: eliminaba las propiedades desmesuradas, al expropiar las posesiones con ms de 400 hectreas de tierra cultivable, cuya indemnizacin se pagara en bonos de divisa cubana en proporcin al valor declarado en los impuestos de 1958 (deliberadamente por debajo del valor real, como era la costumbre). Desde ese momento, no se permitira a ningn extranjero poseer tierra agrcola. Las tierras expropiadas se repartiran entre los pequeos propietarios privados y las cooperativas. Se cre un Instituto Nacional de la Reforma Agraria (INRA) para llevar a la prctica esas medidas de largo alcance. - Concentracin de poder: en junio de 1959. Fidel anunci el descubrimiento de una conspiracin contra la revolucin. Los no comunistas que haban apoyado el derrocamiento de Batista comenzaron a alarmarse de forma creciente. Se multiplicaron las defecciones que fortalecieron a los elementos anticastristas que crecan en Estados Unidos. A partir de la movilizacin popular, se encontraba en una posicin con la fuerza suficiente como para prometer que no habra elecciones al menos durante cuatro o cinco aos. Encarcelamientos y campaas propagandsticas arreciaron contra varios exdirigentes a los que se acusaba de traidores a la revolucin. - A fines de 1959, la poltica cubana se hizo ms antiestadounidense. A diario haba acusaciones de conspiraciones para invadir la isla apoyadas por los yanquis con el propsito de restaurar a Batista. - En 1960 se haban afirmado cuatro tendencias bsicas: 1) la nacionalizacin de la economa; 2) un giro abrupto hacia el bloque sovitico; 3) el establecimiento de un rgimen autoritario; y 4) el lanzamiento de una poltica socioeconmica igualitaria. - Conflicto por el petrleo: Cuando Fidel haba descubierto que poda comprarlo ms barato de Rusia que de Venezuela, orden a las refineras estadounidenses afincadas en Cuba que procesaran el crudo ruso. Aunque exista una antigua ley que las obligaba a acceder, se negaron. De inmediato, Fidel confisc las compaas petroleras estadounidenses. En parte como represalia, el presidente Eisenhower suspendi la cuota azucarera cubana en Estados Unidos. El gobierno cubano respondi tomando casi todo el resto de las propiedades estadounidenses, lo que incluy las compaas elctrica y telefnica, los trapiches y las minas de nquel. Washington se veng embargando todo el comercio con Cuba, excepto medicinas y alimentos. - Tambin se nacionalizaron otras empresas extranjeras de Cuba, todas las empresas importantes de Cuba fueron nacionalizadas, incluidos textiles, tabaco, cemento, banca y grandes almacenes. La agricultura

tard ms tiempo. El primer paso, en 1959, fue contra las plantaciones azucareras y las centrales propiedad de Batista o sus colaboradores ms cercanos. - Giro pro-sovietico: En febrero de 1960, mucho antes de la ruptura econmica total con Estados Unidos, los soviticos firmaron un acuerdo comercial con Cuba que le conceda un crdito de 100 millones de dlares para adquirir equipamiento y le prometa la compra de 4 millones de toneladas de azcar por ao durante los cuatro siguientes. Fidel estaba desarrollando ahora una fuente alternativa de tecnologa y equipamiento, y los soviticos parecan dispuestos a integrar a Cuba como aliada socialista en el Tercer Mundo. A medida que transcurra 1960, los soviticos aadieron armas militares al equipamiento estinado a Cuba. Tambin llegaron misiones tcnicas y artsticas para ensear la leccin de cmo construir una sociedad socialista. - En el otoo de 1960, el gobierno cre una importante institucin nueva: los Comits para la Defensa de la Revolucin (CDR). Eran grupos de ciudadanos de un lugar, organizados principalmente para la defensa civil. La amenaza constante de invasin de los exiliados y de Estados Unidos haca necesaria una medida como sa. Como la revolucin tambin contaba con enemigos internos, los CDR tambin tenan la tarea de supervisar las opiniones o conducta contrarrevolucionarias de la poblacin. El mismo ao Fidel pas a eliminar o neutralizar las instituciones clave del antiguo orden burgus. En diciembre se haba llevado al orden a la prensa, a menudo mediante su toma por parte de sindicatos controlados por los comunistas y el poder judicial fue eliminado por etapas. Las universidades y los sindicatos tambin cayeron bajo su control absoluto. Una nueva ley otorg al ministro de Trabajo el poder de intervenir, es decir, asumir el control legal sobre todo sindicato. Los revolucionarios lanzaron frecuentes ataques sobre los sacerdotes extranjeros reaccionarios. En 1961, el gobierno nacionaliz todas los colegios privados, con lo que suspendi uno de los papeles eclesisticos ms importantes antes de la revolucin. - La movilizacin era el tema inexorable: movilizacin contra los invasores, movilizacin contra los problemas sociales y econmicos internos. Todos los cubanos se convertiran en guerrilleros. Para lograr este objetivo, se cre una milicia enorme: a finales de 1960 abarcaba 500.000 personas de una poblacin total de 6,7 millones. Despus de todo, era una va evidente para organizar la nueva Cuba. Y nadie poda dudar de la identidad de su comandante en jefe. - El nico partido poltico que sobrevivi a la transicin revolucionaria fue el Comunista. - Los revolucionarios atacaron el legado de la Cuba corrupta y capitalista: analfabetismo, enfermedad, malnutricin y dilapidacin de viviendas. Al notar la direccin que tomaba la revolucin, los ricos (y muchos de la clase media) comenzaron a huir y el gobierno se qued con unos bienes cados del cielo: los que haban abandonado los refugiados casas, oficinas, granjas que el Estado pudo distribuir. - Tambin aument el nmero de desertores. La mayora atacaba a las guerrillas por haber traicionado la esperanza de elecciones rpidas. En su lugar, acusaban, Fidel y su camarilla estaban guiando a Cuba hacia el totalitarismo comunista. - La CIA comenz a formular una serie interminable de conspiraciones que se encaminaban a distorsionar o sabotear el nuevo gobierno. En todas participaban los exiliados cubanos, que inundaban Miami. En julio de 1960, el propulsor de la invasin de exiliados, Richard Bissell (de la CIA), convenci al presidente Eisenhower para que aprobara el entrenamiento de una fuerza invasora. En abril, todava carente de experiencia en asuntos exteriores, Kennedy se vio presionado para aprobar una invasin de los exiliados de Cuba. Una fuerza invasora se dirigi a Cuba en abril de 1961. La operacin result un fracaso desde el principio. Tras un debate interminable, el presidente Kennedy redujo la cobertura area a los exiliados y vet el uso de cualquier avin estadounidense. Los invasores se encontraron en un punto mal escogido de la costa sur, en Baha de Cochinos donde fueron derrotados. - Crisis de los misiles: los soviticos acordaron que deban respaldar a Cuba colocando misiles nucleares en la isla. Era un desafo sin precedentes al equilibrio del poder militar. Estados Unidos pidi a la Unin Sovitica que los retirara, bajo la sancin de una cuarentena naval a todos sus envos militares a la isla. El mundo pareca inclinarse del lado de la guerra nuclear. Tras un intervalo fatdico, Kruschev accedi y los misiles se retiraron. La confrontacin entre superpotencias en el Caribe tuvo implicaciones fatales para Cuba.; En primer lugar, no se consult a Fidel en ningn momento, con lo que el resultado fue que Cuba se convirti, a ojos de Amrica Latina, en un satlite sovitico en asuntos esenciales de seguridad. En segundo lugar, los soviticos retiraron sus misiles slo porque Washington prometi (en secreto) que no invadira la isla. Este fue el resultado que pas ms inadvertido y que fue menos entendido de la crisis de los misiles: Rusia haba forzado a Estados Unidos a permitir que continuara el experimento socialista cubano. Fidel se declar marxista-leninista en diciembre de 1961. Los aos de experimentacin

Los revolucionarios estaban determinados a cambiar la dependencia econmica de la isla. El principal promotor fue Ernesto Che Guevara, que elabor un Plan de Cuatro Aos que abogaba por la diversificacin agrcola (restando importancia al azcar) y la industrializacin (manufacturas de bienes de consumo ligeros). Cuba lanz su ambicioso plan en medio de una gran fanfarria. En 1962 los resultados ya haban sido desalentadores. Se dejaron sin arar los caaverales, se retrasaron las plantaciones y se olvidaron las fertilizaciones lo que result desastroso para los ingresos por exportacin. El impulso industrializador fracas porque la isla careca de las materias primas y la experiencia necesarias para la industrializacin, incluso en bienes ligeros. Desde 1960, el embargo norteamericano embargo la forz a depender en gran medida de Rusia y el bloque del Este para el equipamiento. A mediados de 1963 los soviticos exigieron aminorar el impulso industrializador y mejorar su planificacin. Tenan que reconocer la ventaja comparativa con que contaban: el azcar. Surgieron dos lineas sobre la conduccin econmica: a. La guevarista: una postura que planteaba eliminar los incentivos materiales, dando preponderancia a una autoridad central planificadora que colectivizara y dirigira toda la economa. Esto requerira un hombre nuevo, un cubano que trabajara por recompensas morales (condecoraciones, reconocimiento pblico) Mediante la dedicacin y el sacrificio los nuevos cubanos podran contribuir a la rpida construccin del socialismo. b. La pragmatica de Carlos Rafael Rodrguez, que defenda una postura prctica. Favoreca usar la planificacin centralizada, una dependencia parcial de los mecanismos de mercado y que se dejara autonoma a las empresas individuales. Pensaba que las empresas estatales deban rendir cuentas de sus gastos e ingresos. - La proyeccin externa: al mismo tiempo se produjo un aumento del compromiso con la revolucin en el exterior. Cuba ofreci a los movimientos guerrilleros armas, entrenamiento y experiencia. El Che Guevara encabez el impulso, convirtindose en el enemigo de la CIA y los ejrcitos latinoamericanos hasta su muerte en Bolivia en 1967. Este hecho impact en la cpula dirigente, aumentando la satelizacin respecto al Kremlin - Mientras proseguan las argumentaciones, Cuba regresaba al azcar. En 1966 Fidel dio por terminado el debate con su apoyo al idealismo guevarista, planteando a Cuba un esfuerzo colectivo gigantesco, acompaado por incentivos morales. Anunci que en 1970 (ms tarde conocido como el Ao del Esfuerzo Decisivo) Cuba batira todos los rcords de la produccin azucarera: cosechara 10 millones de toneladas. El fracaso de este intento voluntarista determin el cambio en la perspectiva del Gobierno revolucionario. Consolidacin de la Revolucin El fracaso econmico determin un giro pragmtico en el gobierno. Se promovi una mayor descentralizacin y utilizacin de los beneficios como una base para la toma de decisiones y se iba a dar al sector privado un papel mayor en la agricultura y los servicios. Por otra parte, la paga se ligara ahora a la produccin, con recompensas por las habilidades necesarias y se incrementara la interaccin econmica con Occidente. En lo poltico se fortaleca al Partido Comunista y se reestructuraban los sindicatos y otras organizaciones de masas, a las que se otorgara un papel mayor. Los controles centralistas sobre la educacin y los medios de comunicacin se fortalecieron. Tambin a comienzos de 1971 Fidel aplic medidas estrictas a la escena artstica cubana, exigiendo lealtad poltica. La lgica inevitable de los 70 y 80 fue la enorme dependencia econmica y militar cubana de los soviticos. Fidel se haba convertido en un aliado fiel de la URSS en el Tercer Mundo. Cuba tambin haba establecido una dependencia econmica extrema de la URSS, se estim la asistencia econmica sovitica a la isla en 1989 en 4.200 millones de dlares. Adems Cuba envi ms de 30.000 soldados y personal de servicio social para apoyar a regmenes pro soviticos en pases africanos como Angola y Etiopa. La revolucin ha producido muchos cambios en la isla. Para quienes haban vivido con pocas esperanzas en la Cuba capitalista, mejor mucho el nivel de vida. Sus mayores triunfos han sido cubrir las necesidades humanas bsicas. Se ha desterrado el analfabetismo y se ha creado un amplio sistema educativo y medico. Se ha garantizado la distribucin de alimentos, siempre uno de los reflejos impactantes de la desigualdad social, mediante el racionamiento. Se han establecido patrones nutricionales mnimos, que se han cumplido con creces para toda la poblacin. El papel de las mujeres ha sido otro mbito de cambio significativo. La Federacin de Mujeres Cubanas (FMC) ha recorrido un largo camino para cambiar la opinin y la conducta. El nmero de mujeres en la educacin superior y las escuelas profesionales (en especial en medicina, donde las estudiantes hoy sobrepasan a los varones) ha aumentado de forma pronunciada.

La vivienda era otra necesidad bsica pero no se consider que la inversin en nuevas viviendas fuera una prioridad. Cuando termin la dcada de 1970, los gobiernos cubano y estadounidense trataron de mejorar sus relaciones. Fidel decidi permitir que los familiares estadounidenses de los cubanos pudieran visitar la isla, por primera vez desde comienzos de la revolucin. Y llegaron 100.000 de ellos en 1979, cargados con aparatos electrnicos y otros bienes de consumo. Como esos bienes no existan o slo podan adquirirse a precios elevados en el mercado negro, muchos cubanos se dieron cuenta de lo limitados que eran sus bienes de consumo tras dos dcadas de revolucin. Sin duda, esta frustracin contribuy a lo que se convirti en un dramtico xodo de Cuba en 1980, autorizada por el gobierno y que alcanz la cifra de 125.000 personas. La mayora sali del puerto de Mariel en pequeas embarcaciones muchas poco apropiadas para el mar proporcionadas por la comunidad cubana de Florida. Para contrarrestar esa imagen, cientos de miles de cubanos efectuaron marchas enormes por toda La Habana. El gobierno cubano se daba buena cuenta de este descontento y en la vspera de Mariel complement el sistema de racionamiento de alimentos con mercados de productos agrcolas libres. Pero el Programa de Rectificacin que comenz en 1986 aboli las empresas pequeas y reinstaur los incentivos morales con la intencin de convertir en virtud la intensificacin de la crisis econmica, que se agudiz por la severa escasez de moneda fuerte, causada en parte por los bajos precios mundiales para el azcar. Pero el proceso de la rectificacin puso a Cuba en la direccin completamente opuesta a la perestroika que entonces estaban en la Unin Sovitica. El bajo crecimiento econmico de esos aos no iba a representar un riesgo para la poblacin cubana, gracias al racionamiento de alimentos y los servicios mdicos generales que haban proporcionado a Cuba unos ndices de morbilidad y mortalidad iguales a los del mundo industrializado. La lucha por sobrevivir Una clave para la supervivencia de la revolucin sera la habilidad para institucionalizar el proceso revolucionario. En los aos sesenta Fidel se inclin a confiar en los grupos que haban nacido en la insurreccin o que se crearon para proteger el nuevo rgimen: el ejrcito, las milicias y los Comits para la Defensa de la Revolucin. Al Partido Comunista se le dio un papel de mayor o menor importancia por iniciativa de Fidel y el liderazgo revolucionario ms elevado. El reto bsico para los revolucionarios era transformar el liderazgo de una diminuta lite de guerrilleros veteranos y fieles al partido en una base creciente de seguidores leales. Los medios ms obvios y los que haba utilizado el modelo sovitico era ampliar la base del Partido Comunista. Este proceso comenz en 1975. Bajo la bandera de la participacin popular, se celebraron elecciones populares para las asambleas regionales. La idea era construir una estructura representativa de mbito local. No obstante, a comienzos de la dcada de 1990, los cubanos seguan quejndose de la centralizacin, burocratizacin e ineficiencia del aparato del Estado. El poder segua concentrado en el vrtice de una estructura semejante a la que los europeos del Este y los rusos ya haban desmantelado. En 1991-1992 Cuba sufri una dolorosa confrontacin con la realidad, a medida que el sustento exterior de su economa desapareci. El colapso de la URSS y del Comecon (el organismo regulador del comercio para la URSS y Europa Oriental) expuso brutalmente la vulnerabilidad econmica de Cuba. Los envos de petrleo cayeron, los bienes de equipo, tales como los autobuses, proporcionados por Europa Oriental, ahora se deterioraban por falta de recambios. Cuba se convirti as en el mximo ejemplo de dependencia, aunque debe reconocerse tambin el papel central del embargo de Estados Unidos en forzar a Cuba a concentrarse en el Este. Con el colapso de la Unin Sovitica, Cuba sufri el equivalente a un doble embargo. Los efectos internos de la retirada sovitica se sintieron pronto, cuando los cubanos sufrieron un drstico deterioro de su nivel de vida. Las cuotas de racionamiento mensual cubran slo una o dos semanas, y el resto slo se poda obtener en el mercado negro. La Habana tena electricidad slo de cuatro a ocho horas por da. El servicio de autobuses desapareci prcticamente a causa de la escasez de combustible. Se les dijo a los cubanos que utilizaran bicicletas, rpidamente importadas de la Repblica Popular de China. Fidel llam a la cada de la URSS un desastre y proclam que Cuba entrara ahora en un periodo especial en tiempo de paz. La orden del da sera salvar el socialismo en un pas: Cuba. Para conseguir este objetivo, Cuba no puede seguir adelante sin comerciar con el Occidente capitalista. Castro necesita desesperadamente los bienes de capital y la tecnologa que slo Occidente puede proporcionar. Para comprar, necesita una divisa fuerte la cual obtiene mediante las ventas de azcar en el mercado libre. Cuba haba acumulado una deuda corriente de 6.000 millones de dlares en 1990, y la decisin de Castro de suspender los pagos del principal y los intereses ech a perder los esfuerzos por conseguir una mayor financiacin de fuentes capitalistas. Haba algunas caractersticas de la economa mundial a las que Cuba no poda escaparse. Muchos observadores externos predijeron que en estas

circunstancias Fidel se vera forzado a virar hacia el mercado occidental. Ha habido algunos tmidos movimientos de liberalizacin, tales como permitir un limitado autoempleo y la posesin de dlares. Pero en el esencial aunque improductivo sector rural, cualquier retorno a los mercados campesinos (un experimento abandonado en 1986) ha sido descartado. Dentro de la isla, sin embargo, hay poca oposicin organizada, fuera de los escasos disidentes valerosos que terminan peridicamente en prisin. El poder permanece sumamente concentrado bajo Fidel, que cada vez ms parece un caudillo latinoamericano de viejo cuo. Irnicamente, se apoya mucho en la rgida postura de Estados Unidos, que el Congreso endureci ms en 1992 y de nuevo en 1996