XIV Congreso Internacional de Ingeniera Grfica Santander, Espaa 5-7 junio de 2002

UN ACERCAMIENTO AL CONOCIMIENTO DE LA IMAGEN HPTICA

Francisco Mozas Martnez (1), Francisco Montes Tubo (2), Fco. Javier Ariza Lpez (3).
(1) Universidad de Jan. Espaa. Departamento de Ingeniera Grfica, Diseo y Proyectos. fmozas@ujaen.es

Universidad de Crdoba. Espaa. Departamento de Ingeniera Grfica. Ir1motuf@uco.es

(3) Universidad de Jan. Espaa. Departamento de Ingeniera Cartogrfica, Geodesia y Fotogrametra. fjariza@ujaen.es

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RESUMEN Se presenta esta comunicacin como la primera de una serie de cuatro todos ellos resumidos y extraidos de los trabajos de investigacin llevados a cabo para la redaccin de la Tesis Doctoral: Aproximacin a un modelo hptico para invidentes anlogo al visual en la comunicacin grfica. Con la extensin que permiten las normas del Congreso pretende localizar en qu campo del conocimiento se desarrollan las investigaciones y hacer una introduccin al mundo de la percepcin de los invidentes, de las imgenes tctiles y las metodologas empleadas actualmente en su diseo, edicin, produccin y reproduccin. ABSTRACT This is the first of one serial of four communications, all of then summed up and extracted from the investigation work done during the Doctoral Thesis redaction. Near of an Haptic model for blinds similar to visual of graphical communication. With the extension admitted actually by the Congress rules for communications, its trying to locate in which knowledge context take place the investigations and do an introduction to the world of blinds perceptions, of the tactile images and the methodology actually used in their design, production and reproduction.

Introduccin.-

El tpico una imagen vale mas que mil palabras, tiene su limitacin en las cualidades perceptivas del individuo. Es tan evidente como trgico que una parte importante de la poblacin, por pequea que esta sea, tenga muy limitada o anulada la potencia receptiva de la retina perdiendo con ella la posibilidad de contemplar la realidad que le rodea y, como es lgico, aprovechar este sentido de la vista para todos los usos que los videntes la utilizamos. A cambio y fundamentalmente por este motivo, los invidentes, como se demuestra en infinidad de publicaciones al respecto, desarrollan mucho ms otros sentidos en su lucha permanente por un conocimiento ms profundo de su entorno. El odo, el olfato, el gusto, el tacto, son sentidos muy desarrollados por las personas que padecen este tipo de minusvala.

En el mundo de la comunicacin se han realizado grandes progresos en la medida de ser algo normal, o al menos bastante extendida, la prctica de la escritura y lectura con el mtodo BRAILLE del que hay que resaltar la gran importancia y trascendencia que ha tenido en el desarrollo, formacin y acceso a la cultura de la poblacin invidente que lo domina. Todo ello ha sido posible y seguir desarrollndose gracias a la potencia perceptiva de uno de los sentidos: el TACTO. En ello nos basaremos para desarrollar la investigacin sobre la Aproximacin a un modelo hptico para invidentes anlogo al visual en la comunicacin grfica, en relacin con lo que es la base del sistema universal de representacin: la Teora de la Imagen, tomada del tratado de Semiologa Grfica desarrollado por el francs JACQUES BERTIN y sus colaboradores en 1.973 desde la Escuela Superior de Altos Estudios de Pars. Esta comunicacin pretende ser un primer escaln introducindonos en el mundo de la Imagen Hptica. Sin entrar en el mundo de la psicologa, ni en el de la fisiologa de los sentidos por quedar fuera del entorno de nuestro conocimiento, este trabajo nos introduce en la imagen hptica desde la perspectiva vehicular de la comunicacin a travs del grfico, que en este caso, se materializa mediante realces y rebajes de un plano de referencia que son perceptibles al tacto. Trataremos de conocer cual es su nivel de organizacin, la estructura del conocimiento que sobre ella pueda existir y cmo se ha desarrollado. Los medios y metodologas empleados en la produccin de estos dibujos para ciegos y de qu manera los ven ellos.

2 Introduccin a la imagen: de la Teora de la Gestalt y otros antecedentes a la Semiologa Grfica.En el entorno de los lenguajes formalizados, catalogados dentro del dominio de la semitica, como sistemas de signos, vemos como Bertin define la grfica como IMAGEN RACIONAL porque en s el trmino imagen es en efecto polismico. Tanto como la imagen misma. Por otra parte, la palabra imagen est fuertemente ligada a lo visible. Cuando hablamos de imagen visual, imagen grfica, imagen corporativa, imagen de empresa, imagen de marca, etc., de hecho estamos especificando de qu clase de imgenes se trata en cada caso. Cuando hablamos especficamente de imgenes visuales, estamos definiendo una clase de imgenes y al mismo tiempo estamos expresando el canal sensorial humano a travs del cual stas son percibidas: la visin. Las percepciones canalizadas hasta el sistema nervioso central, implican un tomo de conocimiento y opera, en el nivel de la percepcin, una sensacin y una aprehensin; en el nivel intelectual, un desciframiento y una comprensin; en el nivel psicolgico, una experiencia y una vivencia. (Costa, 1987). De acuerdo con la propia polisemia de la palabra imagen, podemos distinguir algunas de ellas en funcin de los objetivos de esta investigacin: Imagen grfica. La imagen grfica constituye un subconjunto de las imgenes visuales materiales. Imagen visual. Figura o forma material que reproduce las apariencias pticas de las cosas de la realidad. Imagen material. En psicofisiologa, es cualquier imagen percibida por los sentidos en el mundo exterior.

Imagen mental. En psicologa imagen mental es el resultado, en la imaginacin y en la memoria, de las percepciones externas, subjetivadas por el individuo. 2.1 La teora de la Gestalt y otros antecedentes.Precediendo a la propuesta del Sistema Grfico realizada por J. Bertn, una de las primeras teoras importantes sobre las relaciones entre sensacin y percepcin es la teora de la Forma (Gestalttheorie). La psicologa de la percepcin ha evolucionado considerablemente desde principios de este siglo. Con los estructuralistas Merleau-Ponty y Piaget, se han superado ampliamente las discusiones del gestaltismo. No obstante, se sigue manteniendo que las experiencias de los tericos de la forma han esbozado una visin estructuralista. A fines del siglo XIX se produce una viva reaccin contra las teoras llamadas asociacionistas. La teora empirista o asociacionista influida en parte por la obra de R. Descartes y con J. Locke, G. Berkeley y D. Hume, se opona a todo innatismo y afirmaba que los conocimientos humanos tenan por origen la experiencia, las sensaciones. Este punto de vista, fue puesto en tela de juicio por los tericos de la Forma. Segn ellos, ya no hay lugar para distinguir entre la sensacin y la percepcin, la forma y la materia. En principio percibimos formas organizadas, conjuntos estructurados. El todo es ms que la suma de sus elementos. (Quarante, 1992). Se considera que Von Ehrenfels, filsofo viens de fines de siglo XIV, fue el precursor de la psicologa de la gestalt. Ms tarde, a principios del siglo XX, nombres como los de M. Wertheimer (1880-1943) o K. Koffka (1886-1941) sern representativos de este movimiento. La obra de X.Khler Gestalt psychology se publicar en 1929. En Francia, P. Guillaume ya haba publicado en 1925 un primer informe sobre el movimiento en el Journal de psychologie. La teora gestaltista es una psicologa del conjunto. Un conjunto es percibido de modo inmediato, previamente a la memoria. Est estructurado. Una forma es un todo. Puede estar compuesta por elementos, pero se organiza en un todo, una Gestalt. Precediendo a la Gestalttheorie, en 1916, F. De Saussure escribi el Cours de lingustique gnrale y sent as las bases de una ciencia que llam semiologa o estudio de los signos en la sociedad. El lenguaje permanece como el campo de estudios privilegiado de la semiologa (del griego semion, signo). Mucho antes, en Estados Unidos, Peirce (1839-1914) en su Collected Paper ya haba propuesto una teora general de los signos: semitica. Ms tarde, en torno a R. Barthes, la semiologa saussuriana se convirti en una retrica de la imagen y hall numerosas aplicaciones en el campo de las imgenes. El lgico norteamericano Peirce contribuy a introducir la teora de los signos en la filosofa y en las ciencias humanas. Para Peirce, el signo es uno de los elementos constituyentes de un proceso en el que el propio receptor se encuentra implicado. Con esta muy breve introduccin, las circunstancias obligan, aunque siempre pueda parecer mermada o falta de algunos aspectos, hemos tenido la intencin de situar el entorno de trabajo de esta investigacin en el campo de los conocimientos. Este, por todo lo anteriormente dicho, lo localizamos en el seno del lenguaje grfico, como lenguaje ya estructurado y formalizado y que, hasta ahora, se haba puesto al servicio de la percepcin visual. Las imgenes propuestas son las grficas ejecutadas sobre un plano de dos dimensiones en un sistema totalmente monosmico, en el que llegado el caso se establecen las convenciones y ya jams se discuten. Tiene sus propias leyes y propiedades. En este nivel monosmico, nuestra pregunta es, la percepcin tctil,

respecto de imgenes tctiles, tiene los mismos comportamientos?, existe un sistema de comunicacin, adems del braille, que cumpla con las propiedades perceptivas de este sistema grfico de comunicacin visual?. Para responder a estas preguntas hemos de realizar el correspondiente sondeo en torno a la imagen hptica y comprobarlo.

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3.1

Antecedentes de la imagen hptica.Introduccin a la imagen hptica

En general, est muy extendida la idea de que la imagen est totalmente ligada a la vista, por lo que se infiere que el que no tiene visin no puede acceder al mundo de la imagen. Sin embargo, cada vez son ms los que estn convencidos de que el invidente puede utilizar el mundo de la imagen, siempre y cuando se adapte a sus peculiaridades especficas (Miambres et al., 1996). Tal vez, a travs del dibujo, se haya abierto una nueva va de comunicacin para ciegos (Greenberg, J., 1978). Miambres et al., (1996) destacan que la recogida de informacin mediante el tacto es mucho ms lenta que la que se efecta a travs de la visin y como consecuencia adquiere un carcter mucho ms secuencial. La vista examina los objetos simultneamente ms que por etapas (Revesz, 1950). Adems, la agudeza tctil, o el poder de resolucin de la piel, es menor que la agudeza visual (Craig y Sherrick,1982). Otras caractersticas distintivas del tacto son el pequeo tamao del campo perceptivo y la gran demanda de memoria que plantea (Foulke y Berla, 1978; Gil, 1993). En Gil, (1993) aparecen algunas definiciones de la imgen hptica: Una imagen hptica es una imagen que debe describir los objetos a los ciegos. El propsito de las imgenes hpticas es el de informar al ciego de que existe un trazado de superficies tangibles que no sea manifestacin pictrica en s. Las imgenes hpticas son generalmente hojas de papel o plstico llano con marcas por encima. Podemos definir la imagen hptica como un conjunto de smbolos que transmiten informacin a travs del tacto activo y no a travs de la vista. Las imgenes, entre ellas las realizadas en relieve para las personas invidentes, pueden transmitir a menudo informaciones ms concisas que cualquier descripcin oral y pueden expresar relaciones y acontecimientos con ms eficacia que modelos y objetos, que constituyen el material tctil bsico (Garca, 1993). Tradicionalmente, el mundo de la imagen en relieve ha estado muy abandonado. Casi todas las investigaciones estaban referidas a la lectura tctil en braille Ochata (1988). No obstante, al mismo tiempo que se va reconociendo la gran importancia de la imagen hptica como rea de la informacin tctil, van aumentando las investigaciones referidas a la imagen en relieve. 3.2 Necesidad de la imagen hptica. Trasladar la informacin visual en una representacin tctil que puedan entender las personas ciegas es esencial para hacer accesible la informacin a estos lectores. Un rpido acceso a la informacin significa mayores oportunidades de alfabetizacin, educacin, empleo y autonoma. (Edman, 1992). No hay ninguna duda de que representaciones en relieve son convenientes para dar a los ciegos una idea realista de su entorno y una visin ms profunda de los procesos en la naturaliza y de la sociedad (Tschirner, 1984).

Para Moureau (1990) la transposicin de lo visual a lo tctil es un tema de capital importancia y al que las prcticas de integracin y la evolucin de la tecnologa confieren una actualidad renovada. Segn Edman (1992), la necesidad del material en relieve, para el que cada vez hay una mayor demanda, viene justificada por diversas circunstancias. Los nios en edad preescolar necesitan dibujos de personas, animales y objetos de su entorno. Banchetty (1980) afirma que desde el punto de vista pedaggico y educacional, el nio debera tener disponible libros impresos con ilustraciones para que pueda aprender cmo se integran las dos formas del idioma: imagen y texto escrito. Los estudiantes necesitan gran cantidad de materiales, como imgenes para los libros de texto, mapas, esquemas, diagramas matemticos, etc. En el trabajo, las personas invidentes necesitan manuales de instrucciones, materiales de referencia, folletos informativos, descripciones de la maquinaria, mapas de diversa ndole, etc. Para novelas, libros tcnicos o revistas; para hobbies, deportes, juegos...; para diagramas musicales y de instrumentos; para mapas del tiempo, calendarios..., etc. Las personas ciegas mayores necesitan mapas que muestren las principales ciudades, ferrocarriles, carreteras, ros, para su utilizacin en los viajes o mientras se escuchan las noticias de la radio o la televisin. Asimismo, en las conclusiones y recomendaciones realizadas tras la Conferencia Internacional sobre Representaciones Tctiles para Ciegos, celebrada en Berln (RDA) en 1984, se incluyen diversos apartados que hacen referencia en este mismo sentido. Por ltimo, dada la plasticidad del cerebro en la primera infancia, edad preescolar y educacin primaria, es importante equilibrar los programas educativos en sus contenidos con nuevas metodologas de aprendizaje mediante el sistema hptico (Gil, 1993). 3.3 Percepcin de la imagen hptica. La percepcin de la imagen hptica difiere totalmente respecto a la de la imagen visual. La vista es el sentido que proporciona mayor cantidad de informacin y de forma casi constante (Espejo, 1993). La percepcin hptica no permitir generalmente un mismo nivel de eficacia que el correspondiente a sus equivalentes en tinta y por tanto, requerir un mayor grado de esfuerzo en sus usuarios (Lillo et al, 1993). Segn se comprueba en la bibliografa, las principales propiedades de una imagen hptica van a venir dadas por la variacin en altura, la textura, la forma, el tamao y la orientacin. A continuacin se exponen las principales observaciones realizadas respecto a estas variables: Variacin en altura. Es el rasgo de una imagen en relieve que proporciona la mayor cantidad de informacin a la persona ciega (Edman, 1992). Textura. Podramos afirmar que la textura es al tacto como el color es a la vista (Ochaita y Rosa, 1990). Despus de la variacin de altura, es la propiedad que ms diferencia los distintos elementos de una imagen en relieve y adems no requiere una exploracin sofisticada. Los resultados de Miambres (Miambres et al., 1996) indican que no es conveniente presentar un nmero excesivo de texturas a elegir ni tampoco tan escaso que se produjera una situacin determinante. Forma. Revesz (1950) dijo que la separacin de la forma del contenido es ms difcil en los tactos activos que en la vista. En la vista, la forma tiene una existencia propia, independiente del material y objeto. En los tactos activos el objeto como percibido est ntimamente asociado con su forma, ya que la diferencia puede ser slo representada por una operacin mental especial. La forma no es tan fcil de diferenciar como la textura y requiere una exploracin regular. Esto obliga (Millar, 1971) a no

utilizar un elevado nmero de ellas o formas demasiado complejas, ya que pueden hacer una composicin ininteligible. Tamao. No existen muchas referencias respecto al tamao. Edman (1992), la incluye como una de las variables que nos van a permitir diferenciar los smbolos puntuales de un mapa, pero siempre en conjuncin con otra variable. Los juicios de tamao son difciles, ya que se implica la forma entera y no se pueden realizar atendiendo a slo a los rasgos individuales (Gil, 1993). Orientacin. Para Millar (1997), existe un orden de dificultad preciso para las diferentes orientaciones percibidas visualmente. Las orientaciones verticales son ms fciles de recordar que las horizontales. Tras las horizontales, las oblicuas son las ms difciles de codificar. Para el tacto se debera esperar el mismo orden de dificultad, siempre que se disponga de informacin de referencia fiable, pero es probable que los efectos de la orientacin en el tacto dependan mucho ms del tamao y del tipo de objeto. Dixon (1984), hace referencia a la redundancia de la informacin, concebida como la utilizacin de dos o ms caractersticas para diferenciar los estmulos, tales como la forma y la textura. y Schiff e Isikow (1966) estudiaron esta influencia en un histograma tctil. 3.4 El proceso de creacin de la imagen en relieve. El proceso de creacin de una imagen en relieve no es sencillo, ya que casi todo el conocimiento ligado a la creacin de imgenes tiene un lgico carcter visual. La imagen hptica tendr sus propias caractersticas y limitaciones, que debemos conocer para elaborar cualquier grfico con xito. Sin embargo las investigaciones realizadas van dando sus frutos, existiendo obras, como la de Polly K. Edman (1992), concebidas para cubrir el vaco existente en la bibliografa en cuanto a guas o manuales para la elaboracin de imgenes en relieve. 3.4.1 Deteccin de la necesidad de la imagen. Aunque parezca obvio, este es el primer paso en la elaboracin de una imagen. Hay que detectar la necesidad de la misma. Hemos de verificar si existe necesidad de crear una imagen en relieve o bien si su existencia propiciara una mejora sustancial o una mayor rapidez en la comprensin. Edman (1992), constata varios casos en los que una imagen en relieve es conveniente. Por ejemplo, cuando..: un objeto es inalcanzable, el tamao de un objeto es demasiado pequeo para un estudio detallado, el tamao de un objeto es demasiado grande para su comprensin, es difcil explicar un fenmeno con palabras, no se puede tocar un objeto por ser demasiado frgil o ser peligroso, es necesario aclarar una ruta entre dos puntos, es necesario describir la relacin de tamao entre objetos, etc. 3.4.2 Diseo de la imagen. La utilizacin del sentido del tacto va a suponer una mayor limitacin a la hora de disear una imagen en relieve. Esto es algo lgico, debido a varios factores. Por ejemplo, el tacto tiene sus propias limitaciones fisiolgicas. Carece de la percepcin de tipo holstico y de conjunto, de la que disfruta la visin. Tampoco podemos olvidar que el invidente nunca ha podido disfrutar de imgenes visuales, con lo que diferentes conceptos son difciles de asimilar, como perspectivas o relaciones de tamao extremas. A esto hay que aadir, lamentablemente, la ausencia de normas en las que se encuadren la elaboracin y la produccin de lminas tctiles (Trudeau y Dubuisson, 1993). Levi y Amick (1982) describen as cmo debe ser un buen dibujo tctil: Cuando se presenta un buen dibujo tctil, la persona ciega debe ser capaz de localizar la
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informacin importante mediante una rpida exploracin con la mano. Las lneas importantes deben atraer la atencin inmediatamente por su aspereza o por su realce. Para Edman (1992): Un contraste bien definido en la forma y textura de los elementos de una imagen tctil, una disposicin simple y variaciones en la altura llevan a un alto grado de compresin por parte del lector. A continuacin se recogen distintas sugerencias extradas de Edman (1992) a la hora de esbozar una imagen hptica. Hay que subrayar que no son reglas firmes. a).- TAMAO DE LA IMAGEN: Existen opiniones encontradas en cuanto a cul debe ser el tamao de una imagen tctil. Algunos autores piensan que el tamao debe ser grande, para poder discernir con facilidad los objetos. Otros piensan que un tamao menor permite que el lector aprecie con sus dedos ms informacin al mismo tiempo. Los tamaos de uno o dos palmos son sugeridos con frecuencia. Fernndez (1996) indica que el tamao total ha de ser abarcable por ambas manos, como mximo. b).- FORMATO: La eleccin de un formato u otro depender de varios factores. Por ejemplo, hay que tener presente si el grfico va a ser reproducido mediante alguna mquina, como la de formacin en vaco o una fotocopiadora. Tambin necesitamos saber si va a formar parte de un libro, ya que el tamao estndar de un libro braille determinar el tamao mximo de la imagen. c).- SIMPLICIDAD: La simplicidad es una de las ms importantes caractersticas que debe imperar en una imagen en relieve. Cualquier detalle innecesario ha de ser eliminado. Hay que tener la habilidad para omitir cosas, saber diferir entre los superfluo y lo esencial y ocasionalmente disear los contornos de una manera exagerada (Tschirner, 1984). El mejor diagrama es el ms sencillo (Nolan y Morris, 1971). d).- LA RELACIN DE TAMAO. LA ESCALA: Siempre ha de mantenerse la relacin de tamao entre los distintos elementos de la imagen. De hecho, la comparacin con un elemento de tamao conocido es una va para informar al lector del tamao aproximado de un objeto. e).- EL CONTRASTE EN LA TEXTURA: Las diferencias entre texturas son captadas en edades muy tempranas ( Warren, 1984). El contraste de la textura en smbolos utilizados para puntos, lneas o reas de la misma imagen tiene una importancia enorme. Sin la utilizacin del contraste, la informacin se perdera y sera difcil de entender. Tampoco conviene utilizar demasiadas texturas, ya que puede ser desconcertante. f).- RTULOS: Siempre deben emplearse para informar, no para complicar el dibujo. Deben permanecer prximos al punto u objeto que definen, sin dejar duda acerca de a cul se refieren, pero siempre dejando el margen de 3 mm. en torno al elemento en cuestin. Los rtulos son difciles de leer en reas texturizadas. g).- EL TTULO: Un ttulo o una reducida descripcin de la imagen en la parte superior puede ser muy til para dirigir a un invidente en la lectura, especialmente si no disponen de ninguna otra ayuda. La comprensin aumenta si el lector sabe qu es lo que va a percibir. h).- LA LEYENDA: La leyenda est formada por una lista de smbolos, texturas, letras y nmeros, y su correspondiente significado en braille. Es muy til para los mapas, pero tambin en el caso de dibujos complejos. Puede colocarse en la misma pgina del dibujo o en una pgina adjunta. 3.4.3 Produccin y reproduccin de la imagen tctil. El ltimo paso para la elaboracin de imgenes en relieve es su materializacin fsica. Los mtodos de produccin de imgenes en relieve son muy diversos. Pueden ser tan

simples como un dibujo realizado a mano sobre una tabla o pueden ser realizados por ordenador. Algunos son ms econmicos y otros necesitan equipos especiales. La necesidad de hacer varias copias de un mismo original tambin condicionar la tcnica a emplear. Para Tschirner (1984), cuanto ms simple sea una tcnica de produccin, mayores sern las posibilidades de usarla. En Edman (1992) se dedica un interesante captulo a la descripcin detallada de diferentes mtodos tiles para la creacin de imgenes tctiles. De ellos podemos destacar: Tablero de dibujo lineal. Bsicamente consiste en una fina lmina de goma fijada sobre una superficie de cartn, plstico o madera. Encima se coloca una hoja de plstico desechable, y sobre ella se utilizarn lpices y bolgrafos para trazar relieves. Dibujos de experiencia tctil. Es una tcnica comn, en la que los dibujos son construidos con materiales muy diferentes, como madera, papel de lija, metal, plstico, tela o piel, que son pegados a una superficie de cartn. Dibujos no figurativos. Estn compuestos por formas no realsticas, sino por smbolos, como un crculo, un tringulo o una determinada forma irregular, que representarn a una persona, una casa, etc. Imgenes de papel sobre papel (collage). Se construyen mediante el pegado de sucesivas lminas de papel o cartulina. Grficos y mapas de papel y cinta. Pueden abarcar desde simples mapas de movilidad a complicados diagramas grficos. Las cintas utilizadas sern de distintos grosores y materiales. Imgenes de papel realzado. Consiste en estampar en relieve un determinado dibujo por la parte posterior del papel braille. El mtodo de formacin en vaco (Thermoform). Es el mtodo ms utilizado para realizar copias de imgenes en relieve a partir de un original, que sirve de molde. Las copias realizadas son de plstico y se caracterizan por su durabilidad. Es un recurso fundamental y casi nico para poder reproducir mapas e ilustraciones en relieve. Imgenes en papel microcapsulado (horno estereoscpico). El papel microcapsulado se caracteriza por la capacidad de expandirse con el calor, debido a los millones de partculas de plstico que contiene. Aquellas partculas en una zona de color negro absorbern ms calor que aquellas en reas de color blanco. De esta forma, slo hay que trazar un dibujo sobre el papel microcapsulado y calentarlo en el horno. Impresora de inyeccin de tinta. Se trata de una impresora en color, en las que las diversas superposiciones de capas de tinta producen relieves tctilmente interesantes y mensurables (Trudeau y Dubuisson, 1993). Sistemas de sustitucin de la visin. Se trata de sistemas artificiales que posibilitan la utilizacin de informacin ptica a travs del tacto, desarrollados desde finales de los sesenta hasta la actualidad por una serie de investigadores (Bach y Rita et al., 1969, 1975, 1985; Bach y Rita, 1972; Collins et al., 1977; Collins, 1985). El sistema vibrotctil de sustitucin de la visin (SVSV) del Instituto Smith Kettlewell es el ms conocido de estos aparatos. El siguiente prototipo de la Smith-Kettlewell fue el sistema elctrico de sustitucin de la visin (SESV), en el que se reemplazaron los vibradores mecnicos por electrodos que suministraban descargas elctricas en la piel. 3.5 Los mapas tctiles. Las personas ciegas necesitan conocer su entorno y ser capaces de orientarse en una habitacin, una construccin, una ciudad o un pas, para as poder moverse de forma independiente, por lo que son imprescindibles los mapas. Se ha demostrado en numerosos estudios que los ciegos y deficientes visuales tienen dificultad en la

construccin de una representacin mental exacta y espacialmente integrada de su entorno a travs del de la locomocin directa individual (Spencer, Blades y Morsley, 1989; Rosa y Ochata, 1993). En cambio, los mapas proporcionan la estructura espacial del entorno a una escala accesible al tacto y sin los efectos de desorientacin asociados con el desplazamiento por el mundo real (Espinosa, Blades, Ochata y Spencer, 1997). En suma, para los invidentes, los mapas son incluso ms necesarios que para los videntes (Ikhuoria e Irabor, 1998). Se ha demostrado que los invidentes pueden utilizar los mapas tctiles de forma efectiva (Espinosa et al., 1997). Incluso los nios ciegos pueden comprender mapas (Leonard y Newman, 1967), y pueden construir mapas a partir de informacin parcial (Herman et al., 1983) aunque se ha encontrado que supone una ventaja haber posedo visin en un momento temprano de la vida. Eso s, la lectura de mapas tctiles es una tarea de enorme dificultad para los estudiantes ciegos (Berla, Butterfield y Murr, 1976). Dixon (1984a) cita cules deben ser los tres factores que condicionan el xito en la interpretacin de mapas tctiles: La legibilidad de la representacin, estrategias efectivas para explorar y leer la representacin y un conocimiento de conceptos geogrficos. En general, se pueden considerar tres tipos de mapas: educativos, para orientacin y para movilidad. Los mapas de movilidad son los ms numerosos y tiles, ya que ayudan a la persona ciega a moverse en su entorno. Los mapas de orientacin contienen menos informacin y cubren un rea mucho mayor a una escala menor. Los mapas educativos suelen ser mapas de pequea escala fsicos, polticos o temticos. Edman (1992) destina una seccin de su libro a los mapas tctiles, explicando cul debe ser el proceso de produccin del mapa, sin introducirse en los mtodos educacionales para ensear cmo leerlo y entenderlo. A continuacin se han extrado algunas de sus tiles indicaciones. 3.5.1 Los smbolos. Edman (1992) propone las siguientes sugerencias a la hora de trabajar con los smbolos tctiles: La dificultad al identificar los smbolos individualmente se incrementa con el nmero de smbolos. Informacin aadida a un mapa, u otro tipo de imagen, no siempre significa informacin aadida para el lector. En su lugar se pueden realizar varios mapas. Ha sido estimada la capacidad memorstica media en 7 2 smbolos en Miller (1956). Tatham (1991) limita la cantidad total de smbolos de un mapa tctil a un intervalo entre 15 y 20. Los mapas en que los tres tipos de smbolos (puntuales, lineales y areales) se encuentran a diferentes alturas son ms fciles de entender que aquellos que mantienen alturas similares. a).- SMBOLOS PUNTUALES: Nolan y Morris (1971) proponen una muestra de smbolos puntuales claramente diferenciables para la elaboracin de mapas. Algunas sugerencias de Edman (1992), particulares para los smbolos puntuales, son: * Es ms fcil discriminar un smbolo puntual slo perfilado, en lugar de uno relleno. * Los smbolos deben encajar bajo las yemas de los dedos, pero ser lo suficientemente grandes para encontrarlos y entenderlos con facilidad. * Para diferenciar los smbolos con claridad es conveniente introducir variaciones en al menos dos de las siguientes variables: forma, tamao, lnea exterior y elevacin.

* Los smbolos no deben ser excesivamente figurativos. Un smbolo simple es ms fcil de reconocer que uno complicado. * Formas menores a 5.1 mm. son difciles de reconocer. * Llama ms la atencin un borde anguloso que uno redondeado. * Cuanto ms rugoso o elevado sea un smbolo puntual, ms fcilmente ser reconocido y por tanto deber ser ms importante. b).- SMBOLOS LINEALES.- Sin lneas no habra mapas, dibujos o grficos. Hay diferentes formas de variar una lnea. Una lnea puede ser slida, punteada, rayada, gruesa, delgada, suave o rugosa. Puede aparecer simple o doble, con bordes rectos o redondeados, etc. Nolan y Morris (1963) efectuaron un estudio de smbolos lineales. Estos autores proponen un conjunto de smbolos lineales, as como sugieren cules tipos de lneas pueden prestarse a confusin si se usan conjuntamente. Un estudio similar es el de Berlin y Nyman (1971) o el de Jansson (1973). Las lneas del mapa deben ser fciles de seguir por el lector, con relativa rapidez y precisin, y sin perderse. Edman (1992) distingue tres tipos de lneas: estructurales, importantes e informativas. Algunas indicaciones para la aplicacin de smbolos lineales en un mapa son: * Lneas separadas menos de 6 mm. tienden a percibirse como una sola lnea gruesa (Edman, 1992). * La mnima longitud para que sea reconocible una lnea se sita entre los 12.7 mm. y los 25.4 mm., dependiendo del patrn del smbolo (Nolan y Morris, 1971). * Una lnea tiene que ser un 25 por ciento ms ancha que otra para que el 90 % de los estudiantes sea capaz de reconocer la diferencia (Berl y Murr, 1975). * El espacio entre los puntos diferencia una lnea punteada de otra, pero el espacio entre las rayas de una lnea no es una caracterstica diferenciable (James y Gill, 1975). * Cuanto ms rugoso o elevado sea un smbolo lineal, ms fcilmente ser reconocido y por tanto deber ser ms importante. * La lnea ms importante debe tener prioridad, por lo que en los cruces con otras lneas deben ser stas las que sean interrumpidas (Edman, 1992). * Entre lneas adyacentes, se aprecia mejor la diferencia en la textura y anchura que la diferencia en la elevacin (Edman, 1992). * Las lneas simples proporcionan imgenes mentales ms precisas que las dobles, especialmente en imgenes relativamente complejas. Asimismo, las lneas simples son percibidas de forma ms rpida y precisa (Bentzen, 1983). En Pick (1980) se constata la existencia de dos ilusiones visuales geomtricas que tienen contrapartida hptica: la ilusin de Mller-Lyer y la ilusin horizontal-vertical, que pueden dar lugar a equivocaciones en la lectura de mapas braille. c).- SMBOLOS AREALES: Los smbolos areales indican la forma, tamao y localizacin de una superficie. Los lmites de una superficie se identifican claramente con la textura. Sin ella, el lector lo encontrara muy dificultoso y no sabra cul de las superficies del mapa est tocando. Segn Edman (1992), la variacin en los smbolos areales se consigue con el grado de organizacin del patrn (uniforme o irregular), su densidad, el perfil de los elementos (rugoso o suave), la forma y tamao de los elementos del patrn, y la direccin del patrn (vertical, horizontal o diagonal. Jansson (1973) aconseja cinco patrones, sugeridos como la mejor combinacin de smbolos areales en una imagen. Lo mejor es que los patrones sean sometidos a prueba por varios lectores invidentes (Edman, 1992). Algunos de sus consejos para la utilizacin de smbolos areales son: * La eleccin de un patrn u otro va a depender de los smbolos puntuales y lineales que sern incluidos dentro del rea.

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* Las reas ms importantes sern siempre las ms rugosas, as como las ms elevadas. * Una lnea que define el lmite de un rea texturizada facilita la diferenciacin entre las superficies. * La altura de los smbolos areales debe permanecer al mnimo cuando tambin existen smbolos puntuales, lineales o braille, para evitar que stos se pierdan en el rea texturizada. * Hay que ser restrictivo en la utilizacin de reas con textura. Su presencia tiende a complicar el mapa e incrementa la dificultad de localizar smbolos puntuales y lineales. Berla y Murr (1976) en sus investigaciones han comprobado que la adicin de smbolos texturales de zona a un mapa tctil disminuye la precisin de los estudiantes ciegos al localizar smbolos puntuales y que aumenta el tiempo de localizacin en un 36 por ciento. En cuanto a los smbolos lineales, el tiempo aument en un 41 por ciento. La adicin de textura en este caso actu como ruido en el canal de comunicacin tctil. El ruido, indican, parece depender de las dimensiones fsicas de los elementos de la textura y del espaciado y densidad de los mismos.

Conclusiones.-

De todo lo anteriormente expuesto extrado de la bibliografa consultada podemos extraer las siguientes conclusiones: 1.- No existe ningn lenguaje estructurado en la representacin hptica similar al que pretendemos se tome como modelo de anlisis como es el modelo visual estructurado por J. Bertn. 2.- No se han encontrado referencias a las propiedades perceptivas de las distintas variaciones hpticas. 3.- Algunas de las variaciones hpticas encontradas son obtenidas mediante mtodos y tcnicas manuales que no permiten la edicin de grficos con la facilidad y el coste que exige una reproduccin de las imgenes gil y eficaz, adecuada a las necesidades de una buena propagacin y un uso mas generalizado.

Referencias bibliogrficas y Bibliografa.-

Dada la limitacin en la extensin de las comunicaciones que determina las normas del Congreso, que ya con esta pgina est incumplida, se ha optado por llevarnos las referencias bibliogrficas a la comunicacin titulada como Diseo experimental de un modelo hptico para invidentes en la comunicacin grfica, de los mismos autores e ntimamente relacionada con esta.

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