Babeuf: Comunismo y Ley Agraria

Comunismo y Ley Agraria (1791)1

El acontecimiento de su designacin, ciudadano,2 no es, en mi crculo visual, un pequeo acontecimiento. Siento la necesidad irresistible de detenerme para pensar y calcular sus consecuencias. Reflexiono sobre lo que cabe esperar de alguien que ha predicado a gente sorda estas verdades memorables, las cuales han tenido por lo menos el efecto de convencerme de que, en cuanto a l, las tena bien arraigadas en su mente: Que era preciso hacer nuestros esos grandes principios sobre los cuales la sociedad est establecida: la Igualdad, primitiva, el Inters general, la Voluntad comn que decreta las leyes y la Fuerza de todos que constituye la soberana. Hermano! el precepto de la antigua ley: Ama a tu prjimo como a ti mismo; la sublime mxima de Cristo: Haz a los dems todo lo que quieres que te hagan a ti; la Constitucin de Licurgo, las instituciones ms hermosas de la Repblica Romana, quiero decir, la ley agraria; los principios de usted, que acabo de enumerar; los mos, que le he consignado en mi ltima carta, y que consisten en asegurar a todos los individuos primeramente el sustento y, en segundo lugar, una educacin pareja; todo esto parte de un punto comn, y va tambin a parar a un mismo centro. Y ese centro es siempre el fin nico hacia el cual tendern todas las constituciones de la tierra, cuando se van perfeccionando. Bien se pueden abatir los cetros de los reyes, constituirse en repblica, proferir continuamente la sagrada palabra de igualdad, slo se perseguir un vano fantasma, sin llegar a nada. Se lo digo bien claro, a usted, mi hermano, y no me atrevera a insinurselo a otros: esta ley agraria, que los ricos temen y ven venir, y en la que an no piensan en absoluto las multitudes de los desposedos, es decir, las cuarenta y nueve cincuentavas partes del gnero humano, las cuales sin embargo, si no llega pronto, morirn en su totalidad dentro [sic] dos generaciones cuando ms (averiguaremos juntos, matemticamente, esta espantosa prediccin en cuanto usted quiera); esta ley que, si recuerda bien, un da en que estaba entre nosotros dos, Mably 3 invocaba ardientemente; esta ley que no asoma jams en el horizonte de los siglos sino en circunstancias como las que vivimos hoy; es decir, cuando los extremos verdaderamente se tocan; cuando la propiedad de la tierra, la nica verdadera riqueza, se encuentra en pocas manos, y cuando la imposibilidad universal de saciar el hambre impulsa a las multitudes a reivindicar el gran dominio del mundo, donde el Creador quiso que cada ser humano poseyese el radio de circunferencia necesario para producir su propio sustento; esta ley, digo, es el corolario de todas las leyes; en ella descansa siempre un pueblo una vez que ha logrado mejorar su constitucin en todos los dems aspectos (...) qu digo? Es entonces cuando simplifica asombrosamente esa constitucin. Usted se habr dado cuenta de que, desde que la nuestra comenz, hicimos cada da cien leyes; y a medida que estas se han multiplicado, nuestro cdigo se ha vuelto cada vez ms oscuro. Cuando lleguemos a la ley agraria, preveo que, siguiendo el ejemplo del legislador de Esparta,4 este cdigo demasiado inmenso ser entregado a las llamas, y una sola ley de seis o siete artculos nos bastar. Me comprometo a demostrarlo con mucho rigor.

Usted reconocer sin duda, al igual que yo, esta gran verdad, de que la perfeccin de una legislacin depende del restablecimiento de esa igualdad primitiva que usted canta en forma tan hermosa en sus poemas patriticos; y, como yo, usted siente sin duda tambin que marchamos a grandes pasos hacia esta asombrosa revolucin. Precisamente por eso, yo, que soy tan partidario del sistema, no me decido a abandonar las contemplaciones a que me entrego, al ver que sus principios y su energa hacen de usted tal vez la persona ms apropiada para preparar esta gran conquista, y que la Providencia parece secundarnos impulsndolo a una carrera conveniente para combatir ms ventajosamente en favor de la causa. S, usted estaba tal vez elegido, y quizs lo estbamos los dos, para ser los primeros en sentir y hacerles sentir a los dems el gran misterio, el gran secreto que ha de romper las cadenas humanas. Si as es, cuan grande lo veo entre los legisladores! Pero, de que modo concibo que, con toda la fuerza de que usted est armado, le ser posible dirigir los primeros movimientos para acelerar tan hermosa victoria? Ser abiertamente y por un manifiesto preciso como habr de anunciarse al salvador del mundo? No, sin la menor duda, y no sera bien acogido si propusiese crudamente tales consideraciones a nuestra desgraciada asamblea.5 Su virtud se vera obligada, para combatir la corrupcin, a servirse de las armas generalmente introducidas por esta misma; habr que oponer una poltica a otra poltica. Ser preciso que las disposiciones principales estn bien disfrazadas, y que no parezcan tender en absoluto hacia el fin concertado. Pero reflexiono (...) y me digo: no hay casi nadie que no rechace lejos de s la ley agraria; el prejuicio en relacin con ella es mucho peor que con la monarqua, y siempre han acabado ahorcados aquellos que han osado abrir la boca sobre este gran tema. Estoy seguro de que J. M. Coup estar de acuerdo conmigo en este sentido? No me objetar, al igual que todo el mundo, que de ello resultara la defeccin de la sociedad; que sera injusto despojar a todos aquellos que han adquirido legtimamente, y que ya nadie hara nada por los dems; y que, suponiendo que la cosa fuese posible, las modificaciones posteriores restableceran muy pronto el orden anterior? Quedar satisfecho con mis respuestas: que la tierra no debe ser alienable; que al nacer cada hombre debe encontrar para s una porcin suficiente de ella, tal como sucede con el aire y el agua; que al morir debe legarla, no a sus herederos ms cercanos sino a la sociedad entera; que precisamente este sistema de alienabilidad ha sido el que lo ha transmitido todo a unos, y no ha dejado nada para los otros...; que las convenciones tcticas, gracias a las cuales los precios de los trabajos ms tiles han sido reducidos a la tasa ms baja, mientras que los precios de las ocupaciones indiferentes o incluso perniciosas para la sociedad han sido centuplicados, estas convenciones son las que le han entregado al obrero intil los medios para expropiar al obrero til y ms laborioso...; que si hubiese existido ms uniformidad en los precios de todos los trabajos, si no se les hubiese asignado a algunos de ellos un valor de opinin, todos los obreros seran ricos en igual medida; que por consiguiente una nueva reparticin no hara sino volver a poner las cosas en su lugar...; que si la tierra hubiese sido declarada inalienable (sistema que destruye totalmente la objecin del peligro de restablecer la desigualdad mediante las mutaciones, despus de la distribucin), cada hombre tendra asegurado su patrimonio, y no habramos dado vida a estas inquietudes, continuas y siempre desgarradoras, por la suerte de nuestros hijos: de ah la edad de oro y la

felicidad social, en lugar de la disolucin de la sociedad; de ah un estado de tranquilidad en relacin con nuestro futuro, una fortuna duradera al amparo de los caprichos del destino, todo lo cual debera preferirlo incluso el hombre ms feliz de este mundo, si comprendiese bien sus verdaderos intereses (...); que, finalmente, no es cierto que la desaparicin de las artes sera necesariamente el resultado de este nuevo ajuste, porque es evidente, por el contrario, que todo el mundo no podra ser labrador; que cada hombre no podra, como no puede hacerlo hoy, procurarse por s solo todas las mquinas que se nos han hecho necesarias; que no cesaramos de vernos en la necesidad de realizar un intercambio continuo de servicios y que, aparte de que cada individuo tendra su propio patrimonio inalienable, que constituira en cualquier momento y en cualquier circunstancia su inatacable reserva contra la miseria, aparte de esto, todo lo que concierne a la industria humana seguira tal como est hoy? Voy a probarle, a usted, querido hermano, y al propio tiempo a m mismo, que usted parte para la Asamblea Legislativa dispuesto a hacer consagrar todo esto como artculos de ley constitucional. Le dije en mi carta anterior que mis deseos seran: 1. Que los legisladores de todas las legislaturas reconociesen, para el pueblo, que la Asamblea Constituyente es cosa absurda; que los diputados designados por el pueblo estn encargados en todo momento de hacer todo lo que consideren til para la felicidad del pueblo... De ah la obligacin y la necesidad de dar el sustento a esta inmensa mayora del pueblo, que ya no lo tiene, a pesar de su buena voluntad de trabajar. Ley agraria, igualdad real. 2. Que el veto,6 verdadero atributo de la soberana, sea del pueblo; y con un xito bastante evidente (ya que hemos visto luego, en la pequea obra: De la ratificacin de la ley,7 que le he comunicado, que mis medios son parecidos a los del autor), he demostrado su posibilidad de ejecucin pese a todo lo que ha podido decirse en contra... De este veto del pueblo, no debemos esperar que lo demande la parte ms sufrida y siempre expuesta al terrible sentimiento del hambre; un patrimonio asegurado: la ley agraria. 3. Que cese la divisin de los ciudadanos en varias clases; admisin de todos a todos los puestos; derecho para todos de votar, de expresar su opinin en todas las asambleas; de vigilar estrechamente la asamblea de los legisladores; libertad de reunin en las plazas pblicas; supresin de la ley marcial; destruccin del espritu de cuerpo de los G. Nat. (Guardia Nacional) haciendo participar en ella a todos los ciudadanos, sin excepcin y sin otro destino que el de combatir a los enemigos externos de la Patria. De todo esto se derivar necesariamente la extrema emulacin, el gran espritu de igualdad, de libertad, la energa cvica, los grandes medios de manifestacin de la opinin pblica, y por ende de expresin de la voluntad general que es, en principio, la ley; la reclamacin de los primeros derechos del hombre y, por consiguiente, el pan honradamente asegurado para todos: Ley agraria. 4. Que todas las causas nacionales sean tratadas en plena asamblea y que se supriman los comits. Desaparecer as esa negligencia, esa apata, esa indiferencia, ese abandono absoluto a la pretendida prudencia de un puado de hombres que llevan a toda una asamblea y entre los cuales es mucho ms fcil intentar la corrupcin. De ah la obligacin para todos los senadores de ocuparse esencialmente del objeto cometido a discusin y decidir con conocimiento de causa; de ah la alerta a todos los defensores

del pueblo, y la necesidad de sostener sus derechos ms caros y, por consiguiente de velar para que precisamente todos puedan vivir: la ley agraria. 5. Que se conceda ampliamente el tiempo necesario para reflexionar, en la discusin de todos los asuntos. De donde resultar que, no solamente los improvisadores, los aturdidos, los habladores de siempre, la gente que se explaya siempre antes de pensar, no sern los nicos en determinar las resoluciones, sino que adems la gente que prefiere meditar un plan antes de pronunciarse ejercer tambin su influencia sobre las decisiones. As, ningn charlatn interesado en combatir todo lo que es justo podr echar prestamente a un lado una buena proposicin por alguna pequeez sutil y propia nicamente para engaar; y si se habla para aquellos cuyas necesidades ms apremian, el hombre honrado puede pesar y apoyar la proposicin y obtener el triunfo de la sensibilidad. Gran encaminamiento hacia la ley agraria. Y bien!, hermano patriota, si los principios que acabo de exponer han sido siempre los suyos, hay que renunciar hoy a ellos si no quiere la ley agraria porque, o yo ando muy equivocado, o las ltimas consecuencias de estos principios son esta ley. Usted trabaja pues eficazmente en su favor si persiste en estos mismos principios. Con ellos no se tergiversa y, si en su fuero interno usted se propone algo menos que esto en su misin de legislador, se lo repito, libertad, igualdad, derechos del hombre seguirn siendo palabras temibles y expresiones sin sentido. Lo vuelvo a decir de nuevo: no seran estas las intenciones que habra que divulgar al comienzo; pero un hombre de buena voluntad acelerara mucho el desenlace si se dedicara a hacer decretar todas nuestras bases antes enumeradas, asentndolas en el fundamento de la plenitud de los derechos de libertad debidos al hombre, principio que siempre se puede invocar y profesar altamente sin correr peligro. Los llamados aristcratas son ms listos que nosotros; entreven demasiado bien este desenlace. El motivo de su oposicin tan vivaz en el asunto de los tributos8 es su temor de que, una vez que una mano profana haya tocado lo que ellos llaman el sagrado derecho de propiedad, la falta de respeto ya no tenga lmites. Manifiestan sus temores de una forma muy general acerca de lo que esperan los defensores de los que tienen hambre, quiero decir, acerca de la ley agraria, para un futuro muy cercano: buen aviso que debemos tener presente. Me complazco en extenderme sobre este gran tema ante; un alma como la suya, cuya sensibilidad bien conozco. Porque, en definitiva, es del pobre, en el que todava no se ha pensado; es del pobre, digo, de quien debe tratarse principalmente al regenerar las leyes de un imperio; es l, es su causa, lo que ms interesa apoyar. Cul es el fin de la sociedad? No es acaso el de procurarles a sus miembros la mayor suma de dicha posible? Y de qu sirven, pues, todas nuestras leyes, si como ltimo resultado no logran sacar de la profunda desesperacin a esta masa enorme de indigentes, a esta multitud que compone la inmensa mayora de la asociacin? Qu es un comit de mendicidad, que sigue envileciendo a los seres humanos hablando de limosnas y de leyes represivas, tendentes a forzar a la multitud de los desposedos a cobijarse dentro de sus chozas para morir de agotamiento, para que el triste espectculo de la naturaleza aquejada no despierte la reclamacin de los primeros derechos de todos los hombres que ella misma ha formado para que vivan, y no para que unos pocos acaparen el sustento de todos?

Se ha hablado con frecuencia de entregar una propiedad, tomada de los bienes del clero, a cada soldado austriaco u otro sicario de dspota que renunciara a exponer su vida por la causa del tirano, y viniera a aadirse a nuestras filas. Cmo se ha podido pensar en ser tan generosos con hombres cuyo nico inters del momento determinar cesar de hacernos dao, y olvidar que la mayora de nuestros conciudadanos yacen postrados y privados de todos los recursos necesarios para mantener su existencia? Legislador, cuyos reconocidos sentimientos humanos han hecho subir al gran escenario en que lo admiro, llegar usted, como yo, a la conclusin de que es verdad que el fin y la coronacin de una buena legislacin es la igualdad en la posesin de la tierra, y que las miras secretas de un verdadero defensor de los Derechos del Pueblo han de tender siempre hacia ese fin? Cules son los hombres que ms admiramos? Los apstoles de las leyes agrarias, Licurgo entre los griegos, y, en Roma, Camilo, los Gracos, Casio, Bruto, y los dems. Por qu fatalidad lo que es motivo de nuestro ms profundo homenaje a los otros, habra de ser para nosotros motivo de reprobacin? Ah!, ya lo he repetido y lo vuelvo a decir: el que no tenga, como fin ltimo de lo que promueve, las miras que yo proclamo, debe renunciar a expresar de buena fe las sagradas palabras de civismo, libertad, igualdad; debe, para impedir su efecto, acorde con la conducta pura y recta de aquellos que las declaran con sinceridad; debe digo, al pronunciarlas, construir sus planes sobre el modelo de los de los Barnave,9 de los Thouret,10 y de tantos otros traidores dignos de sufrir, algn da, el castigo de la justicia nacional. Usted se ha comprometido a seguir a otros mulos, valiente ciudadano! En un proyecto de declaracin de los Derechos del Hombre, en 1789 Ption 11 dedic un artculo al ms importante de estos derechos, que se ha querido olvidar en la Declaracin decretada, y era el que tena como objeto la obligacin, por parte de la sociedad, de asegurar a todos sus miembros un decoroso sustento. Analice a Robespierre, lo encontrar igualmente agrariano en ltima instancia; y esos ilustres personajes se ven obligados a dar muchos rodeos, porque saben que el momento todava no ha llegado. Usted se elevar a la altura de esos respetables filntropos; de sus mximas, vertidas en el proyecto, resultarn declaraciones iguales a las de ellos...

G. Babeuf, Beauvais, 10 de septiembre de 1791.

NOTAS:

1 Cf. la carta de Babeuf a Coup de l'Oise, de Beauvais, del 10 de septiembre de 1791, en G. Babeuf: La Doctrina des
gaux, extrado de las Obras completas publicadas por Albert Thomas, Cornly et Ci, Pars, 1906.

2 Babeuf dirige esta carta a Coup, quien acababa de ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa, inaugurada, luego el

1 de octubre de 1791: como no poda ser elegido l mismo a causa de los numerosos enemigos que le haban procurado sus polmicas, haba apoyado la candidatura del abate Jacques Michel Coup, llamado Coup de l'Oise, y del que fue el inspirador: hoy quedan tres cartas de Babeuf al abate. La Biblioteca Nacional de Pars posee numerosos escritos publicados por Coup: son, en su mayora, estudios sobre problemas agrcolas, informes e intervenciones en las Asambleas de Pars y en la Convencin Nacional. El presente escrito de Babeuf no es slo el primero cronolgicamente en esta recopilacin: la continua referencia a la ley agraria lo sita en una fase anterior a todos los dems escritos, as como tambin las afirmaciones del propio Babeuf, que tendrn su punto culminante unos aos ms tarde, en ocasin de la Conspiracin de los Iguales.

3 Gabriel Bonnot de Mably, utopista, autor de obras de gran resonancia; una edicin completa de los escritos de Mably, en 15 tomos, se public en vsperas de la conspiracin babuvista (1794-1795). 4 Licurgo. 5 La Asamblea Legislativa. 6 La Constitucin francesa del 3 de septiembre de 1791 estipulaba, en su tercera seccin, art. 1: Los decretos del Cuerpo Legislativo son presentados al rey, que puede negar su consentimiento; en los artculos que seguan se describan las formas en que se poda pasar por encima del voto real. Babeuf, y junto con l toda la izquierda, se declaraba, en su carta, contrario a esta legislacin. 7 El opsculo aqu mencionado no est incluido en el catlogo impreso en la Biblioteca Nacional de Pars. 8 El diezmo representaba el derecho feudal, de los seores, de obtener una parte de los productos de las tierras sometidas a su jurisdiccin: Babeuf, en los primeros tiempos de la Revolucin, tom partido en la lucha para suprimir los diezmos y los derechos feudales, lucha que fue particularmente violenta en Picarda. 9 Antoine-Pierre Batnave (1761-1793), uno de los elementos ms representativos de la Asamblea Constituyente, que se pas a la reaccin despus de la huida del rey a Varenne. 10 Jacques-Guillaume Thouret (1746-1794), monrquico constitucional, autor de numerosos escritos. 11 Jrme Petion de Villeneuve, demcrata, luego girondino.