La Aeronutica, abriendo al hombre un nuevo campo de necin, el campo del aire, deba necesariamentf, llevar el hombre a batirse tambin

en el aire. Y en efecto, antes an que la Aeronutica se adapte a los lasos civiles, se la usa ya extensamente con fines militares. A. ello contribuy particularmente el estallido de la Gran Guerra, en un perodo en que la Aeronutica, joven an, trataba de orientarse. El hecho de disponer, casi de repente, de un nuevo medio de guerra, de carcter an indefinido y. completamente distinto de los dems en sus caractersticas deba producir, inevitablennente un cierto grado de incertidumbre en su empleo. Se prefiere ver, ante todo, en el nuevo medio de guerra algo que facilite el empleo de los ya existentes; durante tui tiempo relativamente largo, se neg la posibilidad de la lucha en el aire. Como el avin permite ver bien y tiene gran velocidad de traslacin, la primera idea que surge es la de emplearlo como medio de exploracin y reconocimiento. Despus surge la de Y emplearlo como medio de control de tiro de la Artillera. como desde arriba no slo se ve bien sino que se hiere fcilmente, y dado que el areo puede cernirse sobre la lnea enemiga, se piensa ms tarde en usarlo como medio para atacar al adversario sobre sus lneas y an ms all; pero a este gnero de accin no se le di nunca una gran importancia, debido a que l os areos ms extensamente empleados al principio (los aero-

EL DOMINIO DEL AIRE

planos) tan slo podan transportar un pequeo peso de Inaterial ofensivo. Como -es indispensable tomar medios para contrarrestrar a cualquier accin ofensiva del enemigo, pronto se sinti la necesidad de oponerse a la accin area enemiga; as nacieron la defensa antiarea y la llamada aviacin de caza. Poco a. poco, para responder a las nuevas necesidades fu necesario aumentar las fuerzas aeronuticas y, como esta necesidad vena a manifestarse durante una guerra de carcter gran dioso, el acrecentamiento fu rpido y tumultuoso, pero no siempre lgicamente ordenado, dominando el concepto de que la misin esencial de los medios areos era facilitar y completar el empleo de los medios militares, terrestres y martimos. Recin al final de la Gran Guerra. surge en alguna de las naciones beligerantes la idea de la posibilidad y conveniencia de confiar a fuerzas areas misiones de guerra independientes. Pero esta idea no se lleva a cabo con decisin en ninguna de ellas, quizs porque la guerra termina antes de tenerse prontos los medios aptos para ello. Ahora esta idea renace y parece afirmarse. Ella responde, en efecto, a un claro concepto analgico. El hombre vive esencialmente sobre la superficie terrestre y es natural que haga em pezado a guerrear sobre ella. Ignoramos si cuando comenz a navegar consider a los medios adaptados a la navegacin martima como medios de guerra capaces de facilitar y completar a la guerra terrestre; sabemos; eso s, que desde hace mucho tiempo se combate independientemente por mar, lo mismo que por tierra. El ocano atmosfrico interesa a la superficie terrestre mucho ms de lo que la interesan los mares, y por esto nada impide pensar a priori, que pueda constituir un campo de lucha de igual importancia. El ejrcito, aun cuando combate en tierra, posee medios flotantes para facilitar y completar sus operaciones, pero esto no excluye que la marina pueda cumplir misiones de guerra con sus medios nicamente, a las cuales el Ejrcito no puede concurrir en forma alguna. La Marina, aun cuando combate por mar, posee medios de guerra terrestre para facilitar y completar sus propias operaciones, pero esto no excluye que el ejrcito pueda cumplir misiones de guerra con sus medios nicamente, a las cuales la Marina no puede concurrir en forma alguna. Anlo-

NUEVOS MEDIOS TCNICOS

gamente, Ejrcito y Marina, pueden poseer medios areos capaces de facilitar y completar las respectivas operaciones, pero esto a priori, no excluye que sea posible, til y necesario constituir una fuerza area capaz de cumplir con sus solos medios nisiones de guerra y a las cuales ni Ejrcito ni Marina estn capacitados para concurrir en modo alguno. Y en tal caso, es lgico que esta fuerza area sea puesta. en su confrontacin con Ejrcito y Marina, en condiciones idnticas a las que se asigne respectivamente a Ejrcito y Marina. Ejrcito y Marina deben evidentemente, operar en vista de una nica finalidad; la de vencer. Y para esto deben operar en concordancia, pero con independencia. La dependencia de una del otro, o vice versa, no hara ms que disminuir la libertad de accin de una de las partes, y por lo tanto su rendimiento. Anlogamente, el que combate por aire debe operar en concordancia, pero sin dependencia, con el que combate por tierra o por mar. He querido sealar, en estas primeras pginas, el problema general que se agita en la actualidad, para demostrar rpidamente sis importancia. Terminada la guerra, o sea la urgencia de obrar en busca de un rendimiento rpido, aun cuando mnimo, es necesario ahora trabajar de un modo completamente distinto; o sea estudiar la forma de obtener un mximo rendimiento con el xwnimum de medios. La defensa del Estado debe ser organizada de modo a poner al Estado en condicin de sostener con mxima facilidad el eventual conflicto futuro. Para que la preparacin resulte efi caz, es necesario que ella procure los medios aptos al carcter y forma que presentarn los conflictos futuros. las actuales formas sociales nos han llevado a la guerra de caraeter nacional, o sea a la guerra que envuelve en la contienda pueblos enteros, y ya que la evolucin de la sociedad sigue decidi damente estas mismas normas, es razonable prever que las guerras del porvenir mantendrn un carcter netamente nacional. Pero, conservndonos siempre dentro de los estrechos lmites de la previsin humana, se puede tambin afirmar con seguridad que la forma de los conflictos cambiar radicalmente. La forma de la guerra ( y es la forma lo que interesa esencialmente a los dirigentes de la guerra) depende de los medios tcnicos de que se dispone. Es sabida la influencia que sobre la forma de la guerra tuvo la introduccin de las armas de

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fugo; el arma de fuego, sin embargo, no fu ms que un perfeccionamiento de las armas de tiro que utilizaban la elasticidad de ciertos materiales (arco, flecha, catapulta, , etc.) Nosotros mismos hemos sido testigos de la influencia que en la guerra terrestre ha tenido la introduccin de las armas de tiro rpido de pequeo calibre y del alambre de pas, y en la martima el empleo del submarino. Hemos asistido tambin a la aparicin de dos medios de guerra completamente nuevos, el arma area y los gases venenosos; pero estando ambas armas en sus comienzos y poseyendo caracteres completamente diversos de todas las otras, no hemos podido afn darnos cuenta exacta de su influencia en la guerra. No cabe duda de que tal influencia ser grandsima y puede afirmarse que cambiar completamente la forma de la guerra. Ambas armas se completan recprocamente. La qumica, despus de habernos dado los explosivos ms potentes, nos procura ahora venenos de efecto terrible y de eficacia superior a la del ms poderoso explosivo, y la bactereologa puede darlos aten ms poderosos. Basta pensar en la fuerza de destruccin que vendr a tener la nacin cuyos bacterilogos descubrieran el modo de propagar una epidemia mortal en el pas adversario, a la vez que el suero para inmunizar a los suyos. El arma area permite llevar explosivos, y venenos qumicos o bacteriolgicos a un punto cualquiera del territorio enemigo. sembrando sobre todo el pas adversario la destruccin y la muerte. Si consideramos esta posibilidad actual - que el porvenir no puede sino perfeccionar -- es fuerza reconocer que la experiencia de la Gran Guerra slo puede servirnos de punto de orien tacin, ya muy lejano, pero nunea de base para establecer la defensa nacional. Esta debe organizarse en vista de las necesielades futuras. Conviene tener presente que existen ciertas condiciones de hecho que favorecen la investigacin terica y experimental de estas armas nuevas, y estas condiciones son aquellas en que fu colocada Alemania. Alemania fu desarmada de sus viejas armas y se le impide tener fuerzas del antiguo cuo. Y como difcilmente se resigna a un estado de inferioridad, se ver obligada a la fuerza a buscar para la revancha medios distintos de aquellos que le han sido prohibidos. Alemania tiene la primaca mundial tan-

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to en el campo qumico-bactereolgico como en el campo mecnico; hay ya sntomas que permiten deducir que Alemania piensa en esto, y es de preverse que terminar de perfeccionar, con esa intensidad y seriedad de trabajo que la distinguen, la nueva arma en sus gabinetes cientficos y experimentales, all donde todo control es vano. Pero independientemente de cuanto pueda hacer Alemania. est el hecho de que no es posible ignorar el valor de la nueva_ arma y descartar este valor en la preparacin de la defensa na cional. Para tenerlo en cuenta es necesario, ante todo, formarse una idea precisa y exacta de este valor, sea en absoluto sea con respecto al de las fuerzas de mar y tierra. Tal es precisamente la finalidad principal de este ensayo.

Alientras el hombre estuvo inexorablemente ligado a la superficie de la tierra, se vi obligado a desenvolver sobre ella todas sus actividades, adaptndolas a ella. Siendo la guerra tina de esas actividades, estuvo ntimamente ligada a la superficie terrestre, que le impuso sus condiciones y determin sus caractersticas. La superficie terrestre, dada su aspereza, presenta obstculos de todo gnero que dificultan ms o menos el movimiento sobre ella; el hombre se ha visto obligado a moverse principalmente se. , n lneas de ms fcil recorrido, y a realizar obras largas y fatigosas para facilitar el trnsito en las de difcil recorrido. -As, poco a poco; la superficie terrestre se ha ido cubriendo de i;na red de lneas de fcil trnsito, separadas por zonas de trnsito ms difcil, imposible a veces. En cambio la superficie martima, siendo uniforme, presenta en todas partes igual transitabilidad, pero siendo limitada por las costas, no permite sino unir puntos sobre ellas, mediante l neas arbitrarias, pero frecuentemente obligadas a pasar por puntos determinados o a seguir largos recorridos contorneando las_ costas. Las acciones de guerra estn sintticamente determinadas por dos voluntades simples y opuestas. Una que pretende ocupar cierta zona de la superficie, y otra que pretende oponerse a que esa zona sea ocupada por el adversario. El que ataca dirige su fuerza por las lneas de ms fcil recorrido que lo conduzca a la zona que pretende ocupar: el que defiende intenta impedir tal proceder, y para ello dispone su fuerza normalmente a la lnea recorrido del enemigo, de modo a oponerse al avance de ste. I, para oponerse ms fcilmente

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al adversario, trata de disponer sus tropas donde las condiciones del terreno lo favorezcan, o sea sobre la lnea de mayores obstculos a atravesar. Siendo estas lneas naturales y dependientes de la forma casi inmutable de la superficie - coma son inmutables las zonas ms ricas y ms frtiles, y por ende mas codiciadas de los pueblos, - resulta que determinadas regiones parecen sealadas por el Destino para constituir, en toda poca, los campos de lucha de los hombres. Como esto deba desarrollarse sobre la superficie, la guerra. n o poda resultar otra cosa que movimientos y choques de lneas adaptadas a la superficie misma. Para vencer, o sea para diri girse hacia la zona ambicionada, era necesario romper una lnea de fuerzas y abrirse paso a travs de ella. Poco a poco, la guerra, lleg a empear todos los resortes de los pueblos en lucha y las naciones combatientes lanzaban todas sus fuerzas sobre las lneas de combate, dando a stas extensiones cada vez mayores, hasta llegar en la guerra ltima a, la mxima compatible con la superficie, cerrando todo posible pasaje. Detrs de stas lneas, ms all de cierta distancia determinada por el mximo alcance de las armas de fuego, la guerra ,ro poda hacer 'sentir su influencia en forma directa. No lle gaba all ofensiva enemiga alguna, y la vida transcurra por lo tanto en completa seguridad y en una relativa tranquilidad. El campo de batalla estaba netamente limitado: los combatientes constituan una categora de ciudadanos a parte, organizados y disciplinados; haba asimismo una distincin legal entre beli.g-erantes y no beligerantes. As, en la gran guerra, aunque ella lleg a interesar profundamente a pueblos enteros, sucedi que, mientras una minora de ciudadanos combata y mora, la mayora viva y trabajaba para proveer a la minora los medios de combate. Todo esto porque no era posible ultrapasar las lneas sin romperlas primero. Pero ahora todo eso ha cambiado, porque ahora es posible ultrapasar las lneas sin romperlas antes. El areo dispone de esta capacidad. Se mueve en la atmsfera, que rodea a toda la superficie terrestre y que es un medio de uniformidad completa. El areo resulta por lo tanto independiente de la superficie, capaz de moverse en toda direccin con igual facilidad. Las asperezas de la superficie terrestre y la variada conformacin de las costas no le interesan, y as

LA NUEVA POSIBILIDAD

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tulio puede trasladarse entre dos puntos cualesquiera por el. camino ms corto, puede hacerlo tambin por innumerables caminos diversos 3 arbitrarios. Todo lo que el hombre pueda hacer ;sobre la superficie no afecta al areo, capaz de moverse en tres dimensiones. Todo aquello que, desde los albores de la humanidad, ha impuesto a la guerra sus condiciones y determinado sus caractersticas esenciales no tiene influencia alguna sobre la accin area. Gracias a ella la guerra puede hacer sentir su influencia directa ms all del. alcance de las armas de fuego emplazadas en la superficie, por centenares j_ centenares de kilmetros, so bre todo el territorio y alar enemigos. No hay ya zonas donde la vida pueda transcurrir en completa seguridad y tranquilidad. El campo de batalla no ser ya limitado, sino tan slo circunscripto por los confines de las naciones en lucha. Todos los pobladores sern combatientes porque todos estarn expuestos a la ofensiva del enemigo: no Habr ya divisin entre belig-erentes y no beligerantes. Las lneas de fuerza distribudas en la superficie no servirn ya para proteger lo que est detrs de ellas: la victoria en la superficie no preservar de la ofensiva area del adversario al pueblo victorioso hasta tanto ste no haya destrndo. ocupado materialmente, el territorio enemigo, que es el que da vida a la fuerza area enemiga. Todo esto debe, inevitablemente, producir un cambio profundo en la forma de la guerra, porque las caractersticas esenciales resultan alteradas radicalmente, y es fcil comprender cmo los sucesivos progresos del arria area, as en la tcnica como en la prctica, llevarn a una sucesiva desvalorizacin de las armas de guerra adaptadas a la superficie; stas se encontrarn e3I condiciones cada vez ms desfavorables para cumplir una de sus misiones esenciales, cual -es aquella de proteger y asegurar al pas cuya defensa est a su cargo. El hecho brutal, pero innegable, que debe imponerse r sacudir nuestro espritu, es ste: En el estado actual de la Aeronutica el ms poderoso Ejrcito situado en los Alpes y la ms fuerte -Marina custodiando nuestros mares, no podran hacer nada eficazmente prctico para impedir que un enemigo convenientemente preparado destruya, si tales fuesen sus deseos, loma, Miln, Venecia, o cualquier otra de nuestras cien ciudades.

La ltima guerra fu prolongada y agot casi completamente a las naciones ms directamente interesadas al conflicto; tanto veneedoras como vencidas. Este fenmeno se debe, ante todo, a una. causa de orden t.cnico : al perfeccionamiento de las armas de fuego, perfeccionaYnien.t o que mejor notablemente la aptitud defensiva; y en forma secundaria a una causa de orden, diremos psicolgico. a l retardo en la compresin de este mejoramiento causado en la aptitud defensiva por dicho perfeccionamiento de las armas de fuego. La, escuela ofensiva triunfaba por todas partes en forma absoluta, al extremo de que se llegaba a exaltar sus ventajas, olvidando que para asumir tal actitud es necesario ante todo poseer los medios para realizarla. De la actitud defensiva no se hablaba sino incidentalmente, como de mala gana. Esto indujo a creer que la creciente potencia de las armas de fuego mejoraba la ofensiva, y as se afirm enfticamente. hu un error: la verdad estaba precisamente en la afirmacin contraria, como pudo hacerlo prever el raciocinio puro y como la' confirm la experiencia de la guerra. La verdad es esta: cada perfeccionamiento de las armas de fuego mejora la aptitud defensiva. La aptitud defensiva es aquella que permite conservar por ms tiempo la eficacia de las propias armas, ponindolas al mismo tiempo en las mejores condiciones para desarrollar su accin en una actitud que conserva y exalta la accin de las proprias armas. Se comprende entonces que cuando mayor sea la potencia del arma, mayor valor adquieran aquellos dispositivos que le permiten conservarse y desarrollarse al mximo.

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De esto deriv el. hecho de que los sistemas defensivos nunca tuvieron tau grande y complicado desarrollo como en la ltima w'uerra, ]le-' -ando a asumir enorme importancia. Y, para probarlo basta reflexionar que toda la organizacin defensiva que por largo tiempo constituy la solidez de las lneas de batalla en la reciente guerra, hubiera tenido valor poco diferente de cero si la infantera y la, artillera en contraste hubieran estado armadas como en los o tiempos de Gustavo Adolfo. Pero la defensiva, con el acrecentamiento en la eficacia de l as armas de fuego, mejora no slo en sentido absoluto, sino tambin en sentido relativo, con respecto a la ofensiva. Supongamos que en pina trinchera precedida de alambrado, se haya apostado un soldado, y que el adversario deba emplear un minuto para recorrer el terreno de ataque. Si ambos estn armados de un fusil capaz de un disparo por minuto, para tener la seguridad matemtica de alcanzar la trinchera enemiga donde se defiende un nico soldado, bastar atacar con dos hombres, ya que ms de un,o no podr ser abatido durante el ataque. Pero si los fusiles pueden efectuar treinta disparos por minuto, para tener la misma seguradad sern necesario atacar con 31 hombres. Todo el fuego que pudieran hacer estos hombres previamente al ataque ser ineficaz si la trinchera repara convenientemente al defensor. En el primer caso, uno en la defensiva equilibra a uno en la ofensiva; en el segundo equilibra a 30, Lnicamente porque el arena es treinta veces ms eficaz. El acrecentmaiento en la eficacia de las armas de fuego permite pues una mayor desproporcin de fuerza, entre ofensiva y defensiva para llegar a la rotura de equilibrio que proporcio na la victoria, o sea hace ms difcil el desenvolvimiento de la ,Insiva, por cuanto sta, para alcanzar su objeto, debe poseer mayor preponderancia de fuerza sobre el enemigo, mientras facilita correspondientemente la resistencia del defensor. Durante la guerra. pasada, la enorme eficacia adquirida por las armas de pequeo calibre permiti as a la defensiva dejar llegar la ofensiva hasta brevsima distancia, para detenerla en tonces obligndola, para completar los pocos pasos que la separaban de su objetivo, a operar no ya sobre los hombres sino sobre el terreno preparado para la defensa, mediante el fatigoso y costoso empleo de la artillera de todo calibre, hasta aniquilar el plan defensivo y reducirlo a escombros, sepultando a

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DESARROLLO

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los defensores. As resulta que nunca como en la gran guerra fu la ofensiva difcil. spera y dispendiosa. Decir que el acrecentamiento de la potencia de las armas de fuego mejora la defensiva no es ir contra el principio, indiscutible, de que tan slo la ofensiva, acto positivo, puede dar la victoria. Quiere decir simplemente que la ofensiva, debido al acrecentamiento de la potencia de las armas (le fuego; exige una preponderancia mas'or de fuerzas. Esto se reconoci tarde. As. sucedi que, durante la Gran Guerra, se desarrollaron ofensivas sin que se tuvieran los medios adecuados, las que por eso fracasaron total o parcialmente. As se origin un desgaste de fuerzas y se prolong la guerra, por la necesidad de reunir, cada vez, la enorme cantidad de medios y de fuerzas necesarias para la ofensiva. Es indudable que si los ejrcitos hubieran estado armados con fusiles de baqueta .y caones de avancarga no hubiramos visto trincheras de cemento armado, ni reticulados de alambre de pa, y la guerra 'hubiera terminado en pocos meses. En cambio la formidable potencia de las armas de fuego choc contra la resistencia an ms formidable de la coraza que se le opuso, y que fu necesario batir y rebatir antes de conse,uir destrozarla y poner al descubierto el corazn enemigo. Este hecho salv a la Entente, porque le di tiempo de crear preparar sus ejrcitos ex-nono, pero en cambio llev casi a-1 <ngotamiento a vencedores y vencidos. Los alemanes, en su preparacin para la guerra, tuvieron en cuenta el valor que haba tomado la defensiva en virtud del acrecentamiento del poder de las armas de fuego. Ellos conci bieron la guerra en su forma ms ofensiva, se proveyeron del arma ms conveniente - 305 y 420 mm. - para desembarazarse lo ms pronto posible del obstculo de las fortificaciones permanentes de la poca, e iniciaron la lucha llevando la ofensiva ms decidida: pero cuando las circunstancias los obligaron a asumir la defensiva sobre el frente francs, se cubrieron con un sistema defensivo tan perfecto que sorprendi a sus adversarios y que no poda ser improvisado, sino estudiado y predispuesto de antemano. Alemania, durante su preparacin para la guerra, debi considerar el caso de tener que hacer frente a ms de un enemigo, y la ventaja que en esa circunstancia obtendra de un sistema. defensivo que le permitiese entretener a un adversario con el mnimum de sus fuerzas para lanzarse contra el otro con el m-

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ximum de ellas. Estudi pues este sistema. Y l o realiz as que las circunstancias lo exigieron, dando a entender clarainente que, si mantena bien firme el principio de que la victoria slo puede obtenerse con la ofensiva, no desconoca el valor de la defensiva, sea en s misma sea referida a la ofensiva. La gran preponderancia de fuerza que necesit la ofensiva para romper el equilibrio, mientras por lana parte la haca ms difcil, la facilitaba por otra en forma. indirecta, en el sentido de que permita hacer sutilsimas las propias lneas defensivas y acumular la masa de fuerzas en la zona donde se pensaba desarrollar la ofensiva. Todo el juego estratgico de los alemanes se redujo a. esto: entretener a una parte del enemigo con pocas fuerzas bien entrenadas en los sistemas de defensa, para atacar a la otra con la masa de sus fuerzas. Juego que le result eficaz bastante a menudo y por mucho tiempo. La Entente, herida de sorpresa, se ilusiona apenas ve que le es posible, no obstante su manifiesta falta de preparacin, detener la marcha de los alemanes hacia el corazn de Francia, y cree poder vencer con relativa facilidad, an cuando no haga con rapidez lo que debe hacer y que se ver luego obligada a. hacer sneesivameiute. En el orden puramente militar fu este retardo en la comprensin exacta de las nuevas necesidades de la guerra el que produjo una serie de ofensivas de escaso resultado que, conslnniendo los medios tan pronto se lograba reunirlos, demoraron la constitucin de la preponderancia de fuerzas necesaria para obtener la ruptura decisiva del equilibrio que slo poda dar la victoria. Inmensa fu la obra de destruccin realizada por la Gran Guerra, pero los pueblos resistieron porque ella se dispers en el tiempo, permitindoles reparar sucesivamente las prdidas materiales y morales, y lanzar as al campo de batalla todos sus recursos, hasta el ltimo. Nunca se di el golpe mortal, la berida amplia y profunda de la cual la sangre se derrama abundante y que da la sensacin de la muerte inminente. Fueron heridas reiteradas, pero relativamente leves, que daban tiempo a cicatrizar; si es cierto que dejaban al cuerpo cada vez ms anmico, dejaban siempre la esperanza de vivir y de volver a _ ponerse en condiciones de dar al adversario el golpe de muerte. La decisin final se logr en definitiva por batallas menos sangrientas que otras que en el curso de la guerra slo produjeron resultado muy relativo. La mitad de la destruccin producida

EL GRAn DESARROLLO

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por la guerra hubiera sido suficiente si se hubiese producido en slo tres meses ; la cuarta parte si se hubiese verificado en ocho das. La forma especial que present le guerra ltima se debi pues esencialmente al perfeccionamiento de las armas de fuego en los ltimos decenios. Ahora bien, si no intervinieran hechos nuevos, la guerra del 'porvenir presentara los mismos caracteres generales de la guerra pasada, salvo una mayor acentuacin; o sea, cabra prever un nuevo acrecentamiento de ventajas para la defensiva, ti. por ende una dificultad an mayor para conse_uir la ruptura de equilibrio necesario para la victoria. Si as fuese, nosotros nos encontraramos en ptimas condiciones, poseyendo una frontera bien limitada y no teniendo veleidades de conquista. Podramos, con fuerzas y medios muy li initados, disponer la defensa. de nuestro territorio, an contra ataques de fuerzas muy superiores, seguros de disponer del tiempo necesario para hacer frente a ulteriores exigencias del conflicto. Pero la realidad no es sa. Las nuevas armas, como veremos, cambian completamente la situacin porque exaltan, en modo superlativo, las ventajas de la ofensiva, quitando, a quien no se encuentre y a preparado y pronto, el tiempo y los medios de proverselas. Ninguna coraza se puede oponer a estas nuevas armas, que pueden alcanzar rpidamente 3- d improviso, el corazn del enemigo, dndole el golpe de muerte. Frente a este gran cambio, que facilita la entrada al combate, y por consiguiente hace ms probables las guerras que tienden al predominio y que no admiten vacilaciones ni arrepenti mientos, es forzoso que nos detengamos pensativos y nos preguntemos, con toda serenidad, cul es el camino a seguir para propender a la defensa nacional en forma verdadearmente eficaz.

El areo, por su independencia de la sur erficie v por su velocidad de traslacin, es superior a cualquier otro medio; es el arma ofensiva por excelencia. La mayor ventaja que presenta la ofensiva es la de disponer (le la iniciativa, en las operaciones, iniciativa que se concreta a l a libre eleccin del punto de ataque y a la posibilidad de hacer concurrir sobre tal punto la masa de las propias fuerzas, mientras el enemigo, a la defensiva, en la incertidumbre del punto donde ser atacado, se ve obligado a repartir sus fuerzas sobre todos los puntos atacables, con la reserva de hacerlas despus concurrir al punto que resulte realmente atacado, apenas las intenciones del adversario se hayan manifestado claramente. En esto, esencialmente, est todo el juego tctico y estratgico de la guerra. Ahora, est claro que pose mayor aptitud ofensiva quien puede ms fcil y rpidamente reunirse en masa y lanzarse sobre un punto cualquiera del campo enemigo. Cuando la gue rra empeaba pequeas masas, ella presentaba gran campo al juego. tctico y estratgico, pero este campo se ha venido limitando con el crecer de la masa, hasta que en la ltima guerra, siendo la masa enorme y enormemente lenta y pesada, el juego tctico y estratgico se vi reducido a un mnimum, reducindose l a guerra al choque brutal y directo de fuerzas opuestas. El areo se mueve con igual facilidad en cualquier dircecin y con una velocidad superior a la de cualquier otro medio. Un areo colocado en un punto amenaza igualmente a todos los aritos que se encuentran dentro de un crculo que tiene por centro el punto X .y por radio su radio e accin, que puec e ser de centenares de- kilmetros . Los areos diseminados en

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cualquier parte de este crculo pueden reunirse contemporneamente en el punto A. Por eso la fuerza area, amenazando todo el territorio comprendido dentro de su radio de accin, puede llevarse sobre el objetivo elegido partiendo de puntos distantes entre s, hacin dolas concurrir en masa sobre ese punto con rapidez superior a la de cualquier otro medio conocido; son fuerzas exquisitamente adaptables a la ofensiva por cuanto permiten dejar al adversario, hasta el ltimo momento, en la mayor incertidumbre respecto al punto que se atacara. Una vez declarado el ataque no dan tiempo al defensor para hacer concurrir refuerzos sobre el punto atacado, pues el desarrollo del ataque areo es rapidsimo ya que en general consiste simplemente en dejar caer _masas de proyectiles sobre el blanco atacado. La capacidad ofensiva del areo es tan grande que lleva a esta consecuencia en s absurda: para defenderse de una ofensiva. a+,rea se necesita mas fuerzas que para atacar. Si el enemigo posee una fuerza area ofensiva X, tal fuerza, aunque est diseminada sobre su territorio, puede operar en forma de concentrar su accin, cada vez y a su completo albedro. sobre un cierto nmero de objetivos situados en nuestro territorio, o sobre nuestros mares, entre determinados lmites dependientes de su radio de accin. Supongamos, para fijar ideas, que estos objetivos fuesen 20. Para defenderlos de los probables ataques de la fuerza Z, estarnos obligados a destacar en proximidad de cada uno de esos 20 objetivos tina fuerza. defensiva correspondiente. Empleando defensa area, tendramos que tener en cada tino de estos 20 objetivos, una fuerza area capaz de vencer a X. Es decir que nosotros, para defendernos, necesitamos como mnimtun una fuerza 20 veces superior a aquella de que dispone el enemigo para atacarnos: Conclusin que nos hace ver que el areo no se presta para fines defensivos, y es arma eminentemente ofensiva. En la guerra pasada, la repentina aparicin del nuevo me dio no permiti orientar del todo las ideas, y a la ofensiva area se trat, instintiva y empricamente, de oponerle una defensa adecuada, que operara sea desde el aire, sea desde tierra; nacieron as la artillera antiarea, las escuadrillas de defensa y las de caza.

EL ARMA OFENSIVA

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Pero la experiencia demostr que todos estos medios eran incapaces realmente de cumplir su misin, no obstante que las ofensivas areas producidas durante la guerra pasada fueron de mnima importancia y dispersas y se desarrollaron sin un concepto directivo, claro y preciso. Cada vez que una ofensiva area se realiz conducida resueltamente alcanz su objetivo: Venecia fu atacada del comienzo al final de la guerra, Treviso fu destruda a nuestra vista, Padua tuvo que ser abandonada por el Comando Supremo. Lo mismo ocurri fuera de Italia, con aliados y enemigos. No obstante el ms eficaz servicio de sealacin, cuando llegaba el enemigo, las escuadrillas de defensa., si no estaban en el aire (no podan estarlo permanentemente), difcilmente alcan zaban a levantar vuelo a tiempo. La artillera disparaba, pero tan slo por casualidad daba en blanco, pues slo por casualidad se puede herir a una golondrina en vuelo con fusil cargado de bala. La autoartillera antiarea persegua, corriendo por las . calles, los aeroplanos libremente dispersos en el cielo, procediendo como el ciclista que quisiera alcanzar una paloma mensajera en vuelo. Los proyectiles de la artillera, en su trayectoria descendente, constituan un peligro para la poblacin. En definitiva vana disipacin de enorme cantidad de medios y recursos, debida muchas veces a la simple posibilidad de un ataque. Cuntos caones permanecieron meses y meses, hasta aos, con sus bocas apuntadas al cielo, en la enervante espera del ene~ inigo que pudiera venir! Cuntos aeroplanos de defensa con sumieron hombres y materiales sin haber tenido tan siquiera una ocasin de cumplir su misin! Cunta gente se qued inconscientemente dormida despus de haber escudriado en vano el cielo Ignoro si se habr calculado alguna vez la suma de todos los medios y recursos que se gastaron en la defensa antiarea diseminada en la superficie de nuestro territorio, pero es indu dable que la suma de tales medios y recursos fu importante y absolutamente vana, y que ella hubiera podido utilizarse muy ventajosamente de otro modo. Esta dispersin, contraria a los principios fundamentales de la guerra, y esta ineficacia, contraria a todo principio econmico de guerra, derivan, como he dicho, de una desorientacin debida a la aparicin imprevista de medios de ofensiva area y que produjo un errneo concepto defensivo.

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'-'Cuando un perro rabioso amenaza una poblacin, los habitailts no se ponen cada uno al umbral de la propia casa con un bastn en la mano, para estar pronto a dar muerte al perro cuando le plazca acercarse; tal proceder los distraera de su trabajo, pero no los asegurara; no obstante el bastn, el animal podra fcilmente morder a alguno. No proceden as los vecinos, sino que se reunen tres, cuatro, diez, de los ms animosos, van en busca del perro en su refugio, y le dan muerte. Para impedir que el enemigo filos ataque con sus fuerzas areas no hay ms medio prctico que el de destruir su fuerza area. Es sabido, y.lo es desde hace tiempo, que las costas no se defienden dlos ataques del mar diseminando a su largo naves y caones, sino conquistando el dominio del. mar, o sea impidiendo que el enemigo pueda navegar. Ca superficie terrestre representa la costa del ocano atmosfrico. Las condiciones son perfectamente anlogas, porque la superficie, terrestre slida y lquida se asegura contra la ofen siva area enemiga; no diseminando sobre toda la superficie caones y ,areos, sino impidiendo al enemigo volar, es decir conquistando el dominio del aire. Tal es el concepto justo,.lgico y razonable que debe admitirse tambin en tesis de simple defensa; impedir el vuelo del enemigo, o sea impedirle que pueda cumplir accin alguna en cl aire o desde el aire. Conquistar el dominio del aire implica una accin positiva, es decir ofensiva : la accin que mejor se adapta al arena del aire, inadaptada a la defensiva.

Orden de importancia de las ofensivas areas

Antes de analizar el valor del dominio del aire, es necesario formarnos un concepto del orden de importancia, que pueden asumir las ofensivas areas, concepto que la experiencia misma de la gran guerra puede, en parte, aclararnos. Los proyectiles areos, en general, no necesitan una cantidad tan grande de metal como los de la artillera, ya que no deben hacer otra cosa que caer. Si para los que contienen explo sivos la cantidad de metal debe estar en proporcin bastante grande con respecto a la carga interna, a fin de provocar una, explosin franca, para aquellos que llevan materias incendiarias o venenosas la proporcin de metal puede reducirse a un mnimum. Estaramos en un justo trmino calculando para el metal una proporcin del 50 olo del peso total. Para su construccin no se exigen metales especiales v de ,gran consistencia, como tampoco una elaboracin de alta precisin; conviene, s, que el material activo, explosivo, incendiario o venenoso, sea de mxima eficacia, y todo esfuerzo debe orientarse en ese sentido. El bombardeo. d e 11- - aire no puede ciertamente alcanzar la, precisin del tir de la artillera, pero esto no tiene importancia alguna porque tal precisin no es necesaria. Los blancos que se le presentan a la artillera son generalmente blancos preparados para soportar su tiro, mientras niie los blancos convenientes al bombardeo areo son aquellos que no estn preparados para recibirlo. El. criterio :que debe guiar las acciones del bombardeo areo es el siguiente: El bombardeo debe destruir completamente el blanco atacado, de modo que no sea necesario operar ms de una vez sobre un mismo objetixo. Llegar sobre el blanco representa. siempre una operacin expuesta a determinados riesgros. que es,

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El:

DOIIISIO DEI. AIRE

conveniente afrontar una vez solamente. La destruccin completa del objetivo elegido produce, adems del efecto material, uno moral que puede tener enorme repercusin. Basta imaginar lo que sucedera, entre la poblacin civil de los centros lLabitados, cuando se difundiese la noticia de que los centros atacados por el enemigo han quedado completamente destrudos. Los blancos de la ofensiva area sern por lo tanto en general superficies de cierta extensin, donde haya fbricas, casas, establecimientos, etc- y alguna poblacin. Para destruir Jales ob.jetivos ser necesario emplear en conveniente proporcin los.Ares tipos de bombas: ex iva, - incen} diaria y venenosa. La explosiva sirve para producir la primera destruccin, la incendiaria para deterininar los.focos de_ine_ndio la venenosa para impedir que los incendios sean dominados por la mano del hombre. La accin txica debe ser tal que dure mucho tiempo. das enteros, lo que se puede obtener sea mediante la excelencia del material empleado, sea utilizanclo proyectiles con espoleta va riablemente retardada. Se comprende que en esa forma, con cantidades limitadas de proyectiles explosivos e incendiarios, sea posible provocar destrucciones completas sobre grandes extensiones habitadas y paralizar por mucho tiempo el trnsito a travs de ellas, lo que puede resultar utilsimo cuando la finalidad sea interrumpir determinadas comunicaciones. Para dar alguna idea de magnitudes, supongamos que 100 hilos de material activo extiendan su accin dentro de un crculo que tenga 25 metros de radio. Suposicin que es admisible en el estado actual de las cosas. Entonces, para. extender la accin del material activo sobre una superficie ele 500 metros de dimetro, se necesitan cien veces 100 hgrs. de tal material. vale decir diez toneladas. Diez toneladas de material activo exigen diez toneladas de metal. Hoy existen aeroplanos que transportan cmodamente dos toneladas de carga til, es decir que con diez de tales aparatos se pueden llevar las bombas necesarias para destruir completamente todo aquello que est dentro de una superficie de 500 metros de dimetro; y para asegurar ese resultado es prcticamente suficiente que la escuadrilla de diez aeroplanos est entrenada a diseininar del modo ms uniforme posible su carga de bombas sobre aquella superficie.

ORDEN DE IAIPORTASCIA -DE LAS OFE_\"SIVAS AREAS

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De aqu nace el concepto del poder de la unidad de bombardeo. La unidad de bonibajdeo debe tener la potencialidad de destruir completamente un blanco de, deteanninada superficie. En mi opinin, esta superficie debe ser un crculo de 500 metros de dimetro. Si las suposiciones hechas fueran exactas, la unidad de bombardeo debiera estar constituda por diez aparatos capaces de transportar dos toneladas de bombas cada uno; de cualquier manera, el dato preciso podr darlo la experiencia. La escuadrilla as compuesta debera, corno he dicho estar preparada a diseminar, lo ms uniformemente posible, su carga sobre la superficie de un crculo de 500 Ya. d e dimetro, ejecu tando el lanzamiento desde una altura media, 3000 m. por ejempro. Esta diseminacin se obtiene ampliando con medios artificiales - variacin de los datos de puntera -- la rosa de tiro natnral de la escuadrilla. Para blancos de ms fcil destruccin la superficie podra ensancharse, ejecutando el tiro desde alturas mayores; para blancos de ms difcil destruccin ella debera restringirse, ejecutando el tiro desde menor altura. Pero stas son particularidades de secundaria importancia; el hecho es que, adoptando tal concepto, la -unidad de bombardeo deja de ser una potencia ofensiva vaga e indeteruninada, para pasar a representar una potencia ofensiva precisa y definida, la potencia capaz de destruir cornpletaunente todo aquello que se encuentra sobre una superficie de 500 un. de dimetro. Cuando el blanco elegido tenga superficie menor -- deber ser un objetivo Inuy importante por uno u otro motivos - l estar inscripto completamente en la superficie a destruirse 3' poco interesar, dada la seguridad de la destruccin, que alguna bomba caiga fuera del blanco. Cuando, en cambio, ste ten~,,-a superficie mayor, el rea destructible estar toda inscripta. Si se quisiera destruir todo lo que existe dentro de una superficie de 1000 m. de dimetro, bastara dividir el blanco en zonas y mandar cuatro escuadrillas; nueve si la superficie a destruir tuviera 1500 m, de dimetro; diez y seis si 2000; y as sucesivamente. Pero esto slo ocurrir en el caso de atacar grandes centros habitados; y en stos no ser necesario emplear gran nmero de escuadrillas; pues sern Inuy grandes las repercusiones morales.

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EL DOMEN7 10

DEL AIRE

Ima,inmosnos en efecto, lo que sucedera en una gran ciudad -- Londres; Pars, Poma -- cuando en la parte central de la ciudad se realizara la destruccin completa de una, dos, cua tro, superficies de 590 m. de dimetro. Con mil aparatos de bombardeo del tipo dicho - tipo actual, no del porvenir con la reservas necesarias para mantener este nmero de mil aparatos reponiendo las prdidas diarias, se pueden constituir cien escuadrillas. Empleando cincuenta escuadrillas por da, semejante fuerza area procura la posibilidad de llevar, diaria-' mente, la destruccin completa sobre 50 centros situados dentro del radio de accin de las escuadrillas, es decir, an en el da de hoy, dentro de una zona de 200 o 300 km. detrs de las lneas de combate de la superficie. Esta potencialidad ofensiva es de un orden de importancia, tapa superior al de la potencialidad ofensiva de todo otro medio de guerra conocido que, en comparacin, la eficacia de estos ltimos resulta casi insignificante. esa potencialidad ofensiva, potencialidad que hace quince aos ni se prevea siquiera, tiende a aumentar cada da, porque los grandes aparatos de vuelo se perfeccionan rpidamente y la eficacia de los materiales explosivos, incendiarios y, sobre todo, venenosos, va, aumentando constantemente. Frente a tal potencialidad ofensiva, ,qu podra hacer un Ejrcito, cuyas lneas de comunicacin fueran cortadas, incendiados sus depsitos, destrudos sus centros de produccin y de apro visionamiento ~> Qu podra hacer una flota, cuando no encontrase ya seguridad dentro de sus puertos, fuesen incendiadas sus bases, y destrudos sus arsenales y las naves mercantes? Cmo podra un pas trabajar y vivir bajo la amenaza constante, oprimido por la terrible pesadilla. d e la destruccin inminente y colectiva? Porque es necesario tener bien presente que la ofensiva area se aplica no slo contia los blancos de mnima resistencia material, sino tambin contra los de mnima resistencia moral. Si un regimiento es capaz de resistir todava, en una trinchera deshecha, despus de haber perdido los dos tercios de sus efectivos, un taller vera en cambio paralizado su trabajo por la destruccin de un compartimiento de mquinas, que se reduce a una mnima prdida. Es necesario tener presente todo esto cuando querramos forniarnos un concepto, no dir exacto, pero s aproximado del orden de importancia de las ofensivas areas hoy da posibles.

ORDEN DE IMPORTANCIA DE LAS OFENSIVAS AREAS

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Conquistar el dominio del aire significa, pues, -ponerse en condiciones de llevar contra el enemigo acciones ofensivas de orden tal que sean superiores a todas las que pueda imaginar la mente humana; vale decir ponerse en condiciones de separar al Ejrcito y a. la Flota enemiga de sus bases, impidindoles no slo combatir sino vivir; significa proteger de modo seguro y absoluto todo el propio territorio y mar contra tal ofensiva, mantener en eficacia el propio ejrcito y la propia flota, permitir al propio pas vivir y trabajar en la tranquilidad ms completa; quiere decir en suma: vencer. Ser vencido en el aire, es decir reducidos a la, imposibilidad de volar, significa quedar separado del propio Ejrcito y de la propia Flota, ver a uno y otra en la imposibilidad de operar, estar a completa merced del enemigo, sin defensa posible, expuesto a la ms formidable ofensiva, que ste podr desencadenar por todas partes con mxima. facilidad y mnimo riesgo; quiere decir. en resarcen, estar vencido, y obligado a aceptar cualquier condicin que al enemigo se le ocurra imponer. Tal es el valor del dojjaivio del a.)-

e.-Nota I. - El municipio de Treviso lia publicado un folleto titulado "El martirio de Treviso", folleto que puede servir para ilustrar magnficamente cuanto he dicho. En el curso de 32 incursiones de abril 1916 a octubre 1918. se lanzaron unas 1100 bombas sobre un territorio que no supera el kilmetro cuadrado. Calculando el peso medio de cada bomba en 50 k. - que fu ciertamente menor - se lanzaron en total sobre Treviso 75 toneladas de bombas. Siendo el dimetro mayor de Treviso de cerca de un kilmetro, un clculo somero, muestra que se necesitaron cuatro escuadrillas de 10 aparatos cada una, o sea cuarenta aparatos u ochenta toneladas de bombas. Si se observan en "El naaatirio de Treviso" el plano que indica los puntos de cada de las bombas y la reproduccin fotogrfica de los daos ocasionados, se arriba bien pronto a la conclusin de que si aquellas 75 u 80 toneladas de bombas hubieran sido lanzadas en el mismo da,- repartidas convenientemente en explosivas. incendiarias ,y- asfixiantes, Treviso bubiera quedado completamente destruda y bien pocos habitantes se hubieran salvado.

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EL DOMINIO DEL AIRE

Lo que permiti a Treviso subsistir, no obstante la gran herida, y perder solamente 30 ciudadanos muertos y 50 heridos en los primeros bombardeos, fu que en cada incursin slo se lan zaron unas 50 bombas, y que entre una y otra se di tiempo a obstaculizar la obra destructiva de los incendios. La defensa area no hizo ms obra positiva que sealar en un plano los puntos de cada de las bombas, y las incursiones duraron hasta fines de octubre de 1918, es decir hasta el armisticio, no obstante nuestras afirmaciones, especialmente en los ltimos tiempos, de que dominbamos el aire. Nota II. - La flota inglesa que es actualmente la ms poderosa del mundo, tiene 30 naves de lnea con un tonelaje de casi 800.000 toneladas. El peso de los proyectiles que puede lanzar, disparando una andanada con todos sus caones, es de 195.000 k. o sea 195 toneladas; por lo tanto la andanada media de cada una de las naves es de 6.5 toneladas. Una escuadrilla de 10 aparatos con dos toneladas de bombas cada uno, puede, en un solo vuelo, lanzar 20 toneladas de bombas; es decir un poco ms que la andanada de tres naves inglesas. Una flota area de 1000 aparatos de dos toneladas de carga til, puede, en un solo vuelo, lanzar 2000 toneladas de bombas o sea un poco ms de lo que puede lanzar toda la flota inglesa disparando diez andanas con todos sus caones. -1i1 aparatos de dos toneladas de bombas, an admitiendo que cada uno de ellos pueda costar un milln (de liras), resultan costar mil millones, es decir, el costo aproximadamente de un solo dreadnonght. La flota inglesa no puede disparar sus andanas sino contra otra flota dispuesta a recibirla y a responderle, o bien contra objetivos que se encuentren sobre la costa. Una flota area puede en cambio lanzar su carga de bombas sobre un blanco indefenso, que de ningn modo puede prepararse para recibirlo, y que puede encontrarse en cualquier parte sobre la superficie de tierra o mar. Es de preverse que dentro de poco existirn aeroplanos capaces de transportar cerca de diez toneladas de carga til, o sea una carga de bombas igual o superior a la andanada de un dreadnought. En un eventual duelo entre un dreadnought y aeroplanos poderosos, el dreadnought pierde la mayor parte de sus recursos

ORDEN DE IMPORTANCIA DE LAS OFENSIVAS AREAS

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ofensivos, por euanto los grandes caones no pueden disparar en direccin vertical, mientras los aeroplanos los conservan ntegramente, sin contar la ventaja que a estos significa la mayor velocidad. A este respecto parece que han dado resultados concluyentes unas experiencias realizadas reciente en Norte Amrica y en Francia. Independientemente de esto. las cifras expuestas bastan para dar una idea concreta del orden de importancia de la ofensiva area y de la simplicidad de los medios gne se necesitan para realizarla.

Dominar el aire significa encontrarse en condiciones de impeeir el vuelo del enemigo, conservando esa facultad para nosotros mismos. ?Medios areos existen capaces de transportar en vuelo cantidades ms o menos grandes de proyectiles. La construccin de una cantidad adecuada de tales medios areos no requiere recursos excepcionales. Se fabrican corrientemente materias activas, explosivas, incendiarias y venenosas. Una flota area apta para verter centenares y centenares de toneladas de tales materiales es de fcil construccin. El orden de importancia de la ofensiva area, del punto de vista as material como moral, es superior al orden de importancia de todas las otras ofensivas conocidas. El que posea el. dominio del aire y disponga de una fuerza ofensiva adecuada, mientras por una parte preserva a todo el propio territorio y mar de la ofensiva area enemiga y quita al adversario la posibilidad de cualquier accin area auxiliar (concur;o de los areos a la fuerza de mar y tierra) se encuentra por otra en condiciones de llevar sobre el enemigo acciones ofensivas, contra las cuales ste no puede defenderse. Mediante tales acciones ofensivas, puede interceptar al ejrcito y marina enemigos de sus propias bases y realizar en el interior del pas adversario destrucciones de todo gnero, tales que anulen rpidamente su resistencia material v moral. Todo esto es posible actualmente, no en el porvenir. Y esta posibilidad actual dice que conquistar el dominio del aire significa. -~~anrer, y ser derrotado en el aire significa ser vencido y obli gado a aceptar cualquier condicin que el enemigo quiera imponernos. Tal es la conclusin a que hemos llegado, partiendo de hechos positivos y actuales y procediendo con un razonamiento lgico y cerrado.

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EL DOMINIO DEL AIRE

Sin embargo, como de estas conclusiones derivan, lgicamente; consecuencias de gran valor prctico, pero en absoluta oposicin con el modo comn de ver, es necesario que nos detengamos todava un momento ante de proseguir. Es natural que la adopcin de un medio que permita al hombre libertarse de las restricciones de superficie traiga consecuencias enteramente nuevas, sin tradicin, en contraste an con la tradicin de todo lo que estaba, indisolublemente ligado a la superficie. Por otra parte, cuando partiendo de hechos positivos y seguros y razonando lgicamente - dir casi matemticamente se llega a determinadas conclusiones, es necesario aceptar stas conclusiones como son, por novedosas que parezcan, por ms que contradigan precedentes hbitos mentales o a la tradicin derivada de otros hechos, tambin positivos y seguros, pero de orden completamente diverso. De otra manera. se llegara a negar la razn l nlmana. Tal hace el agricultor que se obstina en cultivar su tierra de cierto modo porque as lo hacan sus antepasados, aun cuando haya tenido oportunidad de observar, por ejemplo, que el uso de productos qumicos y de la mquina redobla o triplica el rendiiniento de la tierra. Pero esta terquedad tradicional no lo lleva a otro resultado que a ponerlo en condiciones de inferioridad con respecto a los otros. Hace doce aos que enunci el valor del dominio del aire, cuando los primeros aeroplanos comenzaban a aletear,. no a volar. Desde entonces trato de hacer resaltar el valor de la nueva arma ; dije que ella deba considerarse la tercera hermana de Ejrcito y Marina; que llegaramos pronto al millar de aparatos y que tendramos el Ministerio del Aire; que el dirigible morira frente al nuevo medio, llamado a dominar ciertamente. Y todo 1o que dije entonces se fu verificando poco a poco, exactamente. Pero esto no era prediccin. Me limit simplemente a exan?inar el nuevo problema y a razonar sobre hechos positivos, y no vacil en exponer las consecuencias de mis razonamientos, no obstante que entonces pudieran parecer - como parecieron - paradojales. Tena la seguridad matemtica de que los hechos me daran la razn, seguridad que acaso derivaba en m de un hbito mental positivo creado por el estudio de las ciencias exactas.

EL DOMINIO DEL AIRE

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Cuando razonando con la frrea lgica del clculo, se pudo asegurar la existencia de un planeta desconocido, dando los datos necesarios al astrnomo para descubrirlo; cuando, razonando matemticamente se lleg a descubrir las ondas electromagnticas, dando a Hertz los datos para realizarlas experimentalmente, se debe tener fe en la potencia del razonamiento humano, como tuvieron fe el astrnomo que descubri materialmente a Neptuno, y Hertz cuando trat de hacer saltar la chispa en el anillo abierto. Bien abstractas eran estas verdades comparadas con las que el raciocinio Ine llevaba a afirmar. Ahora pido a mis lectores que se detengan a examinar con su propia mentalidad cuanto he expuesto -- el argumento lo merece -- para arribar a una conclusin personal exacta y precisa. El problema no admite soluciones medias. Es o no es. Yo afirmo: En la preparacin de la defensa nacional hay que cam-

biar conz.plcatnzente las directivas,, porque la forma de las guerras del porvenir ser coinpletanente distinta de la de las guerras del pasado.
Afirmo: La Gran Guerra seala un punto singular en la curva representativa de la evolucin de la forma de la guerra; desde este punto tal curva cambia completamente de direccin, bajo el impulso de factores completamente nuevos y completamente diferentes de aquellos que hasta ahora la determinaron; por esto el pasado' no ensea nada para el porvenir, y este porvenir debe nacer de nuevas races. Digo: Si no se tiene en cuenta esto, el pas har para preparar su defensa una serie de sacrificios que resultarn intiles o de rendimientn nfimo, porque su defensa no ser la adecuada. Estas afirmaciones hay que negarlas si no se quiere aceptar lo que propongo. Yo pregunto: Es verdad o no que el ms fuerte ejrcito sobre los Alpes ,y la ms fuerte marina en nuestros mares, nada prctico podrn hacer para impedir que un enemigo convenien temente preparado separe nuestro ejrcito y nuestra escuadra de sus bases y lleve el desorden y el terror a toda Italia? Esta pregunta exige respuesta categrica. Disponemos o no de los medios convenientes, adems del Ejrcito y de la Marina, para impedir tal accin posible del enemigo eventual? Hace mu-

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EL DOMINIO DEL AIRE

cho tiempo que yo he contestado: wo los tenemos; y es por esto que he afrontado y estudiado el problema que presentan la nueva forma y los nuevos medios de guerra.
Nota. ---- En 1909 escriba

11 nosotros, que hemos vivido basta ahora adheridos a la superficie terrestre; a nosotros, que nos hemos sonredo, compasivamente casi, del esfuerzo de los precursores, a quienes creamos ilusos mientras eran videntes; a nosotros, que poseemos solamente ejrcito y marina, es forzoso que nos parezca extrao que la atmsfera pueda resultar un campo de combate no menos importante.que la tierra y el mar. Pero debemos habituarnos desde ahora' a esta vida y prepararnos desde ya para la. nueva lucha. Si pueden existir naciones sin frontera martima, no pueden exitir, en cambio, sin frontera area. Tendremos pues, en el por: ve ,ip,: tres; campos de lucha en vez de dos, bien distintos 3 - bien de fi i E+ n cada uno de ellos la lucha, por ms que difieran los In s; - deber ser coordinada para un slo fin,y ste fin ser siempre el Ibismo : Vencer. .. 9.etuallriente tenemos plena conciencia de la importancia del dominio del mar; no menos importante ser, dentro de breve, la conquista del dominio del aire, porque slo poseyendo el dominio del aire podremos usufructuar de las ventajas que se compendian en la frase: desde arriba, se ve bien h se hiere fcil-mente, ventajas de las cuales no podremos gozar plenamente hasta que no h a yamos obligado al enemigo a adherirse sobre la superficie. Se combatir pues, y rudamente, por el dominio del aire. Y al efecto las naciones civilizadas prepararn y reunirn los medios convenientes; y como en toda lucha, a igualdad de otras condi ciones, prevalece el nmero, as, como ha sucedido y sucede con Ejrcitos y Marinas, se establecer entre las Fuerzas areas. una carrera incesante y slo refrenada por exigencias de orden econmico; debido a esta carrera inevitable las flotas areas irn paulatinamente creciendo y tomando importancia.
"El Ejrcito y la Marina no deben pues, ver en la Aviacin slo tan medio auxiliar capaz de serles til en determinadas eircaanstancias. No: Ejrcito y Marina deben ver en la Aviacin el surgimiento de un tercer hermano, ms joven, pero no menos im-

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portante. de la gran fainilica gzzer~era". ( Los problemas de la aeronavegacin. Mayor G. Douhet. Extracto del diario: "La p)-eparacin". Rojiza, 1910). Hoy, despus de la Gran Guerra, no ten ''o una palabra que modificar de lo que escrib hace once anos: el tiempo ha confirlnado ya mis deducciones, no obstante que el concepto del. Dominio del. aire no se baya, afirmado todava claramente. La culpa de esto no es ma, ~r como tal concepto no poda desaparecer, va hoy afirmndose rpidamente. Especialmente fuera de Ttalia.

Conquistar el dominio del aire significa vencer; ser derrotado en el aire significa ser vencido y obligado a aceptar cualquier condicin que al enemigo le plazca imponernos. Esta afirinacin, que para. m representa la evidencia misma, se presentar cada vez ms clara a los ojos del lector a medida que recorra este estudio, que, descendiendo de lo general a lo particular, espero lo aclarar de manera completa. Para asegurar la defensa nacional es necesario i- suficiente que nos pongamos en condiciones de poder conquistar, en caso de guerra, el dominio del aire. De tal afirinacin, se deduce inmediatamente este primer corolario

Todo lo que una nacin est aispi-cesta a hacer para asegurar su defensa. debe orientarse hacia- el fin de proveerla de aquellos medios qie, en caso de guerra, sean convenientes para la con quista del domia2io del aire. Cada esfuerzo, cada energa; cada
recurso distrado de este fin esencial, representa una probabilidad menos de conquistar el aire, una probabilidad ms de ser derrotado en caso de guerra. Cada distraccin de la finalidad esencial representa un error. Para conquistar el dominio del aire, 'o sea para poder nipedir el vuelo al enemigo, es necesario privarlo de todos sus medios de vuelo, sea en vuelo, sea en sus bases, sea en los estable cimientos de produccin: en cualquier parte en suma, donde e?los puedan crearse o encontrarse. Semejante accin destructiva tau slo puede explicarse en el aire o en el interior del pas adversario, por lo cual no puede lograrse ms que por medios areos. Los medios de nuerra te-

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EL DOSIIXIO DEL -AIRE

rrestres y martimos en manera alguna pueden concurrir a una obra de destruccin de esa naturaleza. De all El elomivio del aire slo pieede ser congicistado por unza fuerza area adecuada. Ligando este axioma al primer corolario antes enunciado, podemos sacar la siguiente consecuencia, de fundamental alcanceprctico: La defensa. nacional no wiede ser asegurada si-no poi , zona . f2ec~ za area apta, en caso ele guerra, para conq?+istar el dont.in.i o del air. - , -. , _ . _ Esta proposicin contrasta en absoluto con la concepcin aetuual de la defensa nacional y lleva a primer trmino la importancia del arma area. Para negarla es necesario negar el valor del, dominio del aire. El contraste con todo el pasado es turbador, pero tambin la conquista del espacio por parte del hombre es un hecho que no deja de turbar. Es, como lo he sealado ya, el completo cambio de valores frente a un valor nuevo e imprevisto. Las fuerzas terrestres martimas han dominado hasta ahora, y el dominio de ellas era incontrastable : el espacio estaba excludo para el hombre. No hay razn alguna que a- priori pueda excluir, en las comparaciones recprocas, el que las armas del aire lleguen a predominar sobre las terrestres y martimas. Estudiando estas referencias recprocas se llega justamente a la conclusin de que las fuerzas dei aire estn destinadas a predominar sobre las terrestres y Ira:rtimas. Estas, a causa de su limitado poder ofensivo y radio de accin, quedan desvalorizadas con respecto a las areas, cuyo poder ofensivo y radio (le accin son enormemente superiores. Vos encontramos como lo he dicho, en un punto singular de la curva que marca la evolucin de la forma de la guerra; la curva cambia bruscamente de direccin, interriIlnpiendo su continuidad. Por consiguiente si pretendemos proceder alejndonos lo menos posible del camino seguido hasta ahora, no haremos otra cosa que alejarnos de la realidad, y terminaremos por encon trarnos, bien pronto, completamente fuera de la realidad misma. Para seguir la realidad debemos, como lo hace ella, cambiar bruscamente de ruta.

LAS CONSECUENCIAS EXTRE11AS

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Si los hechos, el razonamiento, y la conciencia nos dicen que los valores relativos de Ejrcito y Marina vienen a deprimirse comparados con los de las Fuerzas areas, haramos obra improductiva, o mejor dicho contraria a la eficacia real de la defensa nacional al obstinarnos, en el campo prctico, en querer dar a Ejrcito y Marina valores ficticios, que no responden ya a la realidad. Sin erobaro, desde que natic2a non facit salticn,, ni m,iclho menos los hace el hombre, yo no pretendo que del. hoy al mailana se cambien totalmente las co-:__ es que se suprima a Ejrc1to v Marina v se aument,., solamente las Fuerzas areas. Slo pido, 4 por ahora, que se empiece a dar a las Fuerzas areas la importancia que merecen y que se adopte el concepto siguiente, de naturaleza media y transitoria
Tender a la. disnzin-nein. proa)rsiva, de la. ,: fuerzas terrestres y inaritin2as il al aumento constante de las areas aptas para. l a congacistcz del~clonrinio del aire.

Concepto que se acercar tanto ms a la realidad cuanto ms decidida sea la tendencia hacia los lmites extremos. La victoria favorece a los que se adelantan a las transformaciones de las formas de guerra, no as a los que tan slo se adaptan a las transformaciones mismas. En este perodo de pa saje brusco de una forma a otra. completamente distinta, el que primero se lance decididamente en el nuevo camino gozar de una ventaja incalculable, porque gozar de toda la ventaja que la nueva forma da sobre la vieja. La nueva forma de guerra, exaltando al extremo las ventajas de la ofensiva, producir inevitablemente una rapidsima decisin en los conflictos armados. El que no est preparado a afrontar la nueva guerra no tendr ya tiempo, no slo para prepararse, sino tampoco para orientarse. El que se encuentre preparado para afrontarla podr obtener la victoria no slo rpidamente, sino que con el mnimum de medios 3r sacrificios. Cuando la transformacin sea completa la guerra, aln decidindose rpidamente, empear fuerzas areas siempre mayores; pero en el perodo de transicin ser, suficiente una fuerza limitada para anular completamente el valor del Ejrcito y Marina adversarios v Vencer.

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EL DOMINIO DEL AIRE

Si para decidirse se espera el ejemplo de otros, es evidente que nos quedamos atrs; y quedarnos atrs, en este perodo, significa la derrota en caso de guerra. Y, como ya lo he mencionado, se verifica actualmente este hecho curioso: la Entente, para asegurarse contra posibles veleidades de revancha tedesca, ha colocado a Alemania en condi ciones de lanzarse resueltamente en el camino que ms fcilmente puede conducirla a la revancha. En efecto, Alemania, impedida de armarse por tierra y por mar, resulta inducida a armarse por aire. Como lo veremos, una fuerza area apta para conquistar el dominio del aire, especial inent.e en este primer perodo, exige medios muy limitados, poco personal y pocos recursos, y permite que todo se prepare sin llamar la atencin del probable adversario. El aliciente de librarse con facilidad de la limitacin que se le ha impuesto. llevar ciertamente a Alemania sobre el nuevo camino. (1) Este nuevo camino es econmico. El dar sus justos valores a las fuerzas de aire, tierra y mar permite preparar la defensa nacional con un dispendio mucho menor de energas y recursos nineho menores. No olvidemos que en Inglaterra ha habido almirantes que plantearon el problema de si sera m,s conveniente construir dreadnoughts o aeroplanos: ni tampoco que en los Estados Uni dos se han hecho experimentos prcticos, demostrando que con aeroplanos se puede echar a pique a los acorazados. Nos encontramos en el momento en que ya no es posible ignorar el problema, y en que es necesario, en cambio, encararlo resueltamente para tomar una resolucin decidida en inters de la defensa nacional.

(1) Han transcurrido solamente cinco aos desde que escrib estas palabras y Alemania posee ya, incontestablemente, la supremaca de la industria aeronutica y de la navegacin area civil, adems la de la in dustria. qumica; o mejor dicho )os elementos necesarios y suficientes para <rearse, rpidamente y a escondidas, una formidable potencia area.

CAPITULO VIII

Armada area y aviacin auxiliar

Considerado el problema en lnea general, o mejor dicho basndonos sobre la calidad del medio areo - independencia de la superficie terrestre y gran velocidad de traslacin - hemos llegado a esta conclusin
La defensa, nacional slo puede, ser asegurada por la fuerza area apta. en caso (le guerra, para conquistar el dominio del aire.

Hemos visto que para conquistar el dominio del aire es necesario destruir todos los medios de vuelo del enemigo, sea en vuelo, sea en sus bases, sea en sus establecimientos de produc cin; sea en fin en cualquier parte donde existan o puedan construirse; y que las armas terrestres y martimas no pueden con, eurrir en (orina alguna a tal destruccin. Resulta de esto que una fuerza area apta para conquistar el dominio del aire es independiente en su constitucin y empleo de las fuerzas de mar y tierra. Para simplicidad de expresin, llamar, en adelante, Arenada .,Urea al conjunto de estos medios areos que, reunidos, puedan constituir una fuerza area apta para conquistar el dominio del aire. La conclusin arriba mencionada puede entonces definirse de esta manera
La defensa nacional slo puede ser garantida por una Arynada Area (le potencia adecuada,.

Aetu.alinente los medios areos slo se emplean militarmente para facilitar las acciones de las fuerzas de mar y tierra., y de all que sean puestos bajo la, dependencia del. Ejrcito o de la Marina respectivamente. No existe fuerza area alguna cuya

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EL DOMINIO DEL AIRE

misin sea operar para conquistar el dominio del aire. Si existiera, dado que el aire se extiende igualmente sobre la tierra y el mar, no podra depender ni del Ejcito ni de la -Marina, porque esta dependencia constituira una asignacin arbitraria, que no respondera a las necesidades reales, y dividira las fuerzas. Hay medios areos directamente ligados a las fuerzas de superficie que no tendran razn de ser si stas no existiesen, como, por ejemplo, la aviacin de Artillera, asignada a sta con el objeto de facilitar su accin. Hay otros medios areos que, sin estar directamente ligados a leas fuerzas de superficie. estn unidos por vnculos de dependencia, como, por ejeinplo la aviacin de bombardeo con la de caza. 1`a aviacin de bombardeo dependiente del Ejrcito tiene la misin de atacar objetivos que interesan al Ejrcito, la que depende de la -Marina la de atacar objetivos que interesan a. la Ma rina. La aviacin de caza dependiente del Ejrcito tiene por misin la vigilancia, del cielo sobre la tierra, la de -Marina la vigilancia del cielo sobre el mar. Se observa gu,en todo esto hay algo de contradictorio. Y se comprende fcilmente que, frente a tal estado de cosas, un enemigo Vue or-anizase una fuerza, area con la finalidad definida y 12I ecls.j de conquistar el dominio del aire tendra seguro xito, por` Yianto nada preparado y orgnico se le podra oponer. Se cmprende tambin fcilmente que todos estos medios areos de Ejrcito y Marina seran anulados por una Arenada enemiga que conquistase el dominio del aire. Es muy lgico que el Ejrcito y la 11Marina se provean de los medios areos que puedan resultarles titiles para el desarrollo de seis operaciones. Pero estos medios que integran la accin de ambos son siempre Ejrcito y Marina, y no pueden represeiitar una Fuerza area propiamente dicha. La aviacin de artillera, por ejemplo, representa observatorios tiles, pero nada ins. Tan es as que nosotros hemos podido razonar sobre la guerra area y llegar a la conclusin de la importancia de la Arinacla Area, independientemente de los medios areos de Ejrcito v Marina. La admisin de la expresin Araa aeronuttica, pareci un triunfo del nuevo inedio de guerra. Pero no lo fu, aunque esta expresin represent una obligacin, porque iuu arma slo es parte de un. todo, 3, nicamente, este todo puede resultar independiente.

ARMADA AREA Y AVIACIN AUXILIAR

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Es necesario llegar a la expresin de X12--)nada, Area. Entidad capaz de combatir en el nuevo campo de lucha, all donde ni Ejrcito ni Marina pueden en manera alguna operar. Los medios areos agregados al Ejrcito y a la Marina no pueden considerarse mas que como medios auxiliares de uno y otra, y por esto, para simplicidad de expresin, los llamar en adelante Aviacin auxiliar del Ejrcito y 11_arina. Hasta ahora, querndome mantener sobre un camino sinttico, he hablado en general de medios aeronuticos, pero como en aeronutica los medios estn divididos en dos grandes cate goras: ms liviano y ms pesado que el aire. - dirigibles t- aeroplanos -, as, para empezar a aclarar ideas, dir que solamente la categora ale los ms pesados que el aire ofrece medios areos utilizables para fines de guerra.