LA ESCUELA DE FRANKFURT Y HABERMAS: EL DEBATE SOBRE LA HERENCIA DE LA TEORA CRTICA* Author: Helmut Dubiel El presente trabajo fue presentado

como ponencia al Congreso sobre la actualidad de la Escuela de Frankfurt", organizado por la Erasmus University de Rotterdamn a fines de 1988 y publicado en Zwischenbetrachtungen: im Prozess der Aufklrung por la editorial Suhrkamp, 1989. Traduccin de Blanca Solares. Parece insostenible referirse hoy a la Escuela de Frankfurt como una cuestin histrica. La edicin de sus trabajos en impresionantes "Obras completa, una serie de archivos bien organizados y una inabarcable literatura secundaria constatan que el origen y el contexto de su pensamiento pueden documentarse sin remates. La Teora Crtica parece convertirse en una virulencia poltico-espiritual aceptada en Alemania. Mostrarse abiertamente en su tradicin no es, como en otro tiempo, signo de disidencia radical. El establisment ha aprendido a decir junto con la Teora Crtica que se puede vivir junto a sus representantes contemporneos. Esto, sin embargo, no significa que el material polmico y conflictivo que la Teora Crtica encierra en sus categoras esotricas se haya hecho menos problemtico. La discusin sobre su continuidad, con proyectos tericos tradicionalmente opuestos, slo se ha traspasado a las relaciones internas de sus adeptos. Es decir que, los descendientes de la Teora Crtica se enfrentan hoy internamente unos con otros. Esta disputa, por tradicin propia de Alemania, quiz no tenga la visibilidad pblica del Debate sobre la historia alemana (Historikerstreit), pero tampoco se limita como en el caso del Debate sobre el Positivismo (Positivismustreit) a las fronteras de la Repblica ilustrada. En esta controversia, para expresarlo de alguna forma, los conflictos fundamentales y convencionales de la Linksintelligent (Inteligencia de la izquierda) sern nuevamente rebasados por las condiciones de desarrollo alcanzado en las sociedades de capitalismo tardo. La interpretacin propia de la tradicin crtica convencional sobre la sociedad contempornea es slo una posibilidad; si bien la ms importante, sobre la que el conflicto fundamental de la herencia de la Teora Crtica logra expresarse en el mbito intelectual. Apenas si es necesario plantear algunas preguntas para, alrededor de sus respuestas contrastantes, alinear rpidamente los puntos de las tendencias en debate. Se tratara de incgnitas, como las siguientes: Es posible controlar de forma social y jurdica la

dinmica destructiva del capitalismo? Es posible participar en la democracia burguesa, pese al sentido del control estratgico? Son las formas de conciencia emprica de las agrupaciones sociales, de los trabajadores o de la juventud, por ejemplo, slo la expresin de formas establecidas de dominio o contienen tambin un punto de partida emancipatorio? Es posible la existencia diferenciada de la subjetividad en las condiciones de la sociedad actual? Siempre que el debate poltico-terico se concentra en puntos problemticos tales, el estado poltico-espiritual de la Teora Crtica se polariza de acuerdo a una lgica peculiar. Es el carcter singular de esta lgica el que me interesa trabajar analticamente en las siguientes lneas. Si agrupamos las respuestas a estas cuestiones centrales en la teora del capitalismo tardo y las relacionamos con el proceso de desarrollo de la Teora Crtica, de sus orgenes a su situacin actual, es posible observar lo siguiente: aquellos que no confan en una dinmica controlable del capitalismo, que conciben a la democracia, en ltimo trmino, como una confabulacin ideolgica y a las formas de conciencia emancipatorias como improbables en la sociedad actual, se inclinan por la variante radical de la Teora Crtica de la Dialctica del Iluminismo. En sentido opuesto, aquellos que contradicen tales respuestas apoyan ms bien la variante de la Teora Crtica expuesta por Jrgen Habermas, en la Teora de la accin comunicativa. De forma esquemtica, podramos representar esta escisin en la Teora Crtica del capitalismo tardo como oposicin entre pesimismo y optimismo, entre una imagen oscura y una luminosa, entre el "Gran Hotel del Abismo" (Gran Hotel Abgrund) y una euforia comunicativa apoltica. Este tipo de simplificaciones, sin embargo, no es posible. La diversidad de motivos y la complejidad de ambas variantes de la Teora Crtica impiden una escisin tan claramente diferenciada entre lo que podramos llamar, una teora de la dominacin pura y una teora abstracta de la emancipacin. Sabemos que la Dialctica del iluminismo fue escrita, si bien con escepticismo, con la esperanza en un horizonte virtual de liberacin, mientras que en las categoras habermasianas centrales de "integracin sistmica", se encuentran contenidas tambin muchas de las implicaciones tericas en torno a la categora de dominio de la Teora Crtica clsica. Por lo dems, tampoco resulta absurdo el que ambas vertientes de la Teora Crtica se relacionen de forma no dialctica. Pues ambas reflexionan, incluso hasta en las estructuras bsicas de sus categoras, desde la especificidad de su contexto histrico de surgimiento. La primera es una teora del capitalismo tardo totalitario; la segunda, una teora del Estado de Bienestar Social de la democracia de masas posterior al fascismo.

Naturalmente, no intento aqu un tratamiento filolgico del tema, pero s tratar de poner en claro el carcter de la opinin difundida, en el sentido de que ambas variantes de la Teora Crtica son irreductibles. Para determinar las caractersticas de este presupuesto tratar de esbozar una suerte de perfil polar entre la teora de Adorno y Horkheimer por un lado, y la de Habermas, por el otro. Me propongo realizar este intento a travs de tres momentos. Planteo primero un cuestionamiento de los supuestos metatericos de ambas vertientes de la Teora Crtica. Segundo, trato la relacin de ambas teoras con el proceso de conformacin de la voluntad poltica. Tercero, comparo entre s los juicios contenidos en ellas sobre el desenvolvimiento actual del proceso histrico. 1. En Dialctica del iluminismo, Horkheimer y Adorno desarrollan una crtica global de la tradicin occidental de la razn desde sus orgenes, desde sus comienzos en la historia antigua, hasta la contemporaneidad de una racionalidad formal de contenidos totalitarios; aluden e identifican con ello un fenmeno que lo abarca y lo domina todo. Para Adorno y Horkheimer las ciencias especializadas, y la filosofa acadmica incluida, no son sino formas inconscientes de apropiacin instrumental del hombre sobre la naturaleza como condicin propia y externa. Esta conviccin de la Teora Crtica, particularmente en Adorno, es conscientemente paradjica porque surge de la praxis, en el aliento de un filosofar cuyas posibilidades l mismo socava. Si bien en los aos treinta, los aos de fundacin de la Teora Crtica, sus autores sostienen que aun en el capitalismo totalitario, en las estructuras e instituciones decadentes de la cultura burguesa, existen estructuras bsicas a las que la Teora Crtica puede vincularse, en Dialctica del iluminismo -una dcada ms tarde Adorno y Horkheimer se apartan de aquella expectativa y desplazan su concepcin terica hasta el punto ms extremo de la crtica radical de la razn. Pensar en establecer vnculos con la razn personalizada cultural o institucionalmente ya no ser posible desde de esa perspectiva terica. Es frente a esta "prdida de objetividad de la crtica de la razn" extremadamente radicalizada que Habermas reacciona. Habermas reconoce y admira en principio, el acto de equilibrio fundamental de la crtica radical de la razn de Adorno y Horkheimer, pero disiente respecto al hecho de que los "espritus endebles" hubieran podido escapar de las premisas de resultados irracionalistas indirectos. Para Habermas, la forma de exposicin paradjica de la Teora Crtica en Dialctica del iluminismo y, particularmente, en Dialctica negativa aparece como una auto-contradiccin performativa. Alude con esto a que la fatalidad que marca

Dialctica del iluminismo como imposibilidad de una auto-ilustracin terica real de los hombres, tendra que haber hecho imposible tambin esta obra. Porque, cmo pueden garantizar sus autores que su propio trabajo terico no est afectado por el remolino de la razn instrumental? Preocupado por el eje organizador de su propia filosofa, Habermas se remite gustoso al propsito de dar a la teora crtica de la sociedad una base conceptual firme que, segn l, no puede partir de un trauma histrico-epocal. Esta fundamentacin toma forma en el concepto de racionalidad (Vernunft) comunicativa; es decir, en un concepto que funda las posibilidades de la accin racional sobre estructuras antropolgicas bsicas y formas institucionales del entendimiento humano. 2. La Dialctica del iluminismo est dominada por un escepticismo esencial respecto a la capacidad actual de los hombres para determinar sus relaciones sociales de vida de acuerdo a su voluntad y conciencia propias. En la Teora Crtica clsica, en este sentido, no existe espacio terico alguno para la reflexin sobre instituciones de conformacin de la voluntad poltica. Adorno y Horkheimer sostienen la perspectiva analtica de que la cultura de masas del capitalismo tardo y el aparato coercitivo del fascismo, determinan tan extremadamente el mbito de posibilidad de constitucin de la voluntad poltica que los hombres ya no pueden ser concebidos, ni siquiera utpicamente, como sujetos autnomos. Habermas, por su parte, se caracteriza a s mismo, no sin irona, como pupilo de una etapa de "re-education" en Alemania. El acicate especfico de su filosofa es la sustancia moral oculta en los fundamentos constitutivos de la sociedad occidental. Su idea tericopoltica bsica es que, a partir de la atrofia de los medios tradicionales de unificacin de la voluntad, los nexos de accin poltica slo pueden ser coordinados a partir de actos de entendimiento (Verstndigung) colectivos. De ah el principio, de que slo ciertas organizaciones polticas puedan hoy pretender el respeto de sus ciudadanos: aquellas capaces de garantizar el proceso de formacin y de coordinacin comunicativa. Este elemento de trasfondo terico-poltico esclarece la importancia sobresaliente que toman en su teora la opinin pblica poltica, el derecho jurdico en las decisiones estatales y los fenmenos de la cultura democrtica. 3. El tercer punto de diferencia ocupa la mayor parte del conflicto entre partidarios de la Teora Crtica Clsica y la actual. Desde un punto de vista superficial ste podra caracterizarse como oposicin entre pesimismo histrico-filosfico y optimismo.

La Dialctica del iluminismo es una filosofa negativa de la historia que establece afirmaciones sobre el desarrollo histrico de la especie humana en su globalidad. El proceso histrico aparece para Adorno y Horkheimer como ascenso del poder de la razn instrumental, permanente e incontrolable. La historia es como una curva de decadencia y ruina cuya sima histrica no es sino el fascismo. Habermas, por el contrario, est convencido -en contradiccin incluso con algunos de sus primeros escritos- de que no es posible hacer exposiciones sobre el desarrollo de la especie humana de forma global. Frente a la perspectiva unilateral y negativa de Dialctica del iluminismo establece que, para l, la historia es en cada momento una unidad de tendencias contradictorias que de ninguna manera se deja apresar en el mbito unvoco de "progreso" o "decadencia". Este distanciamiento de Habermas del anlisis filosfico-histrico negativo de Dialctica del iluminismo funda una forma de teorizacin propia. Habermas muestra una fuerte tendencia hacia los modelos de interpretacin de la lgica de desarrollo, particularmente en sus escritos de los aos setenta. Su concepto de "Entwiklungslogik" (lgica de desarrollo) alude a una de las perspectivas tomadas de la psicologa de Piaget y de Kohlberg y obedece al proceso de formacin individual y colectivo de una lgica de desarrollo que va auto-establecindose de forma consecuente. Tal proceso de formacin puede ser descrito, por lo tanto, como secuencia de grados de desarrollo irreversibles. Estos niveles de desarrollo de formas de conciencia prcticomoral tienen un sentido directamente opuesto a la perspectiva terica del ocaso de la historia humana presentado en Dialctica del iluminismo. Ya que apunta, tanto en los individuos como en los grupos, no hacia un aumento de dominio sino de autonoma. En el nivel ms alto de desarrollo de este esquema se establece la capacidad de decisin autnoma de los actores, es decir, la energa moral de stos para la crtica y revisin de sus convenciones sociales a la luz de sus propios principios. A decir verdad, Habermas no est convencido de que un proceso de desarrollo lgico tal sea realmente vlido en los procesos de formacin colectiva. No obstante, plantea esto como modelo heurstico, por ejemplo, para el anlisis de la orientacin de los valores culturales, de la dinmica del Estado de derecho y de la configuracin de formas de conciencia democrticas. Se mantiene a s mismo firme en la antinomia obstinada, es decir en el convencimiento, de que en el desarrollo del Estado de bienestar de la democracia de masas existe algo as como la institucionalizacin de "trinquetes" ("Sperrklinkenefekten") o seguros de recada que garantizan, de alguna manera, que una sociedad que se ha desarrollado de modo democrtico no retroceda a niveles inferiores. Frente al pesimismo radical de trasfondo de Dialctica del iluminismo, este inters terico por la sustancia de las formas de conciencia y de las instituciones jurdicas y

democrticas aparece ahora como la expresin de un enfoque esencialmente histricooptimista. En realidad ninguna de estas vertientes de la teora crtica opera de forma pura o complementaria, una como teora del dominio y la otra como teora de la emancipacin. Habermas, especialmente, se esfuerza en tratar de integrar ambos puntos de vista. Con todo, su construccin terica indica desde un principio la primaca de la coordinacin del mundo de la vida en las relaciones de la accin. De acuerdo con esta premisa no es imaginable que, de pronto, tales capacidades de coordinacin se deleguen de forma exclusiva en mecanismos sistemticos. Pero, es a partir de tal situacin que los autores de Dialctica del iluminismo proyectan su teorizacin crtica. Si se observa a la Teora Crtica desde su concepcin originaria es claro que Horkheimer adopta el concepto de crtica, de la Crtica de la Economa Poltica, de Marx. La reconstruccin de Horkheimer del mtodo de Marx contiene dos momentos que en el curso de su descripcin terica se separan: la fenomenologa objetivista de la relacin de dominio y una elaboracin terica de la posibilidad de superar esa relacin a travs de una accin prctica. Aunque estos momentos corresponden a una unidad, la separacin de ambos se mantiene en las tendencias actuales de su pblico potencial. Quisiera distanciarme ahora de las vertientes expuestas para hablar de los estereotipos profundamente asentados a partir de los cuales se perciben proyectos diferenciados de Teora Crtica, uno enfrentndose al otro. Los partidarios de la Teora Crtica clsica describen a la sociedad desde la perspectiva de una dominacin coercitiva que, vista en detalle, ofrece una imagen incierta acerca de si se refiere a una imposicin que ha sido ya consagrada o al destino de una tendencia irreversible. Los presupuestos de un dominio que se ha establecido ya por entero, pueden relacionarse con las estructuras de la subsuncin real bajo el capital, la dialctica de la coercin sobre la naturaleza, los imperativos desencadenados por el desarrollo centfico-tcnico y los supuestos de la sociedad patriarcal. El criterio, a partir del cual estas estructuras de dominio o de coercin son descritas, corresponden, en ltimo trmino, al de un observador situado como al margen del proceso. Esta perspectiva es necesaria porque naturalmente tiene que explicarse cmo, pese a todo, es posible una Teora Crtica como teora del dominio totalitario. Y al parecer, sta slo es posible en la medida en que reclame para s, un resguardo -si bien tambin amenazado- fuera de las relaciones de dominio que describe. El status de la vctima del dominio totalitario es incompatible, por lo tanto, con el del sujeto de la Teora Crtica.

El planteamiento de una relacin de dominio total y absoluto resulta sin embargo absurdo porque, tanto la teora como el mundo de la vida preterico, son actos vinculados de forma necesaria con la idea de que el campo de accin en el cual me muevo en situaciones de accin problemticas, no est cerrado por completo. La opcin del acto interno de elegir una cosa u otra, la posibilidad de cerciorarme de forma reflexiva de ello, la experiencia propia como individuo con capacidad de accin, tiene un fundamento antropolgico. Mientras que, una situacin en la que estuviera obligado a experimentarme permanentemente como vctima del dominio totalitario -privado de toda posibilidad de accin- me suprimira propiamente como sujeto. En la literatura, la figura de los "musulmanes" que evoca a los reclusos de los campos de concentracin y se relaciona con el fatalismo islmico, caracteriza como reclusos slo a aquellos que, al pie de la letra, se convierten en objetos del dominio totalitario cuando internalizan las condiciones de la concentracin. Bruno Bettelheim y Primo Levi describen de forma sobrecogedora como esta auto-negacin impuesta, daa al sujeto incluso fsicamente y cmo los "musulmanes" que optan con su sumisin al dominio de sus circunstancias lo hacen, al mismo tiempo, por su muerte. La idea a priori de un dominio establecido ya de forma absoluta conduce necesariamente a deformaciones especficas en la descripcin de los fenmenos real-empricos. Puede observarse as a los fenmenos culturales y a la economa moral de grupos sociales colectivos como objetos destruidos o como materiales para la carburacin de un proceso histrico al margen de personas con voluntad y conciencia propias. Esta perspectiva de la subsuncin a travs de una pretendida direccin analtica hace que la lgica misma del trmino "subsuncin" apenas pueda contemplar como material de trabajo a los actos de resistencia, desequilibrio, ruptura y protesta contra la imposicin de estructuras sistemticas. Una perspectiva tal de la teora de la subsuncin, exige as de los tericos crticos un precio moral, del que Adorno en cierto sentido era bastante consciente en su debate con Erich Fromm. La lgica interna de la perspectiva del observador, cuando reflexiona, lo obliga a contemplar a la vctima del proceso de subsuncin -al objeto del dominio- con una frialdad y neutralidad moralista cercana a la del dominador. En determinados sectores, la fascinacin abierta o silenciada de la Teora Crtica encuentra aqu su origen. Lo que no puede ponerse en duda es que esta teora del dominio totalitario, planteada desde la perspectiva del observador, est escrita sobre la base de su identificacin tica y moral con las vctimas. Y que esta conciencia no se produce desde s misma sino que se introduce, como reconocimiento moral, desde fuera. A manera de ejemplo, es esto lo que permitira al terico marxista del mercado mundial que estudia los movimientos migratorios de capital, desde la perspectiva del observador puro, aplicar sus conocimientos, tambin, como especulador de la bolsa. Que no lo haga, cuando no lo

hace, de ninguna manera es un problema trivial. Tiene que ver con el hecho de que la Teora Crtica, en s, no puede existir al margen del impulso moral de su horizonte de desenvolvimiento. La otra interpretacin de la Teora Crtica se relaciona internamente con la perspectiva del partcipe en las luchas sociales real-empricas. Tiene que ver, en cierta forma, con el cercioramiento reflexivo de los potenciales polticos contestatarios, a los que puede estimular o fortalecer, pero nunca anexarse a ellos incondicionalmente. Concibe la historia sobre la base de intereses y posibilidades de resistencia opuestos al establecimiento del dominio totalitario y fija su atencin en las barreras morales o institucionales que los obstaculizan e impiden. Frente a los planteamientos marginal-elitistas de la "vieja" Teora Crtica -que se define adecuadamente en una formulacin concisa de Martin Jay como "exilio en la permanencia" toma lugar esta otra interpretacin de la Teora Crtica vinculada en s con la sociedad a la que describe. En este sentido, no pretende, ni siquiera en su forma (Gestalt) conceptualmente elaborada, introducir definiciones necesarias de la realidad para contraponerlas luego a la auto-comprensin "aparentemente" innata de los actores sociales. Ni decreta ninguna certeza histrico-filosfica o proceso objetivista de juicios posibles y definitivos sobre la realidad social. La instancia que orienta su forma terica es en ltimo trmino la del razonamiento pblico de los actores ilustrados. Su anlisis cognitivo de las condiciones de accin y la reflexin sobre los impulsos de sta tampoco se encuentran predeterminados por medio de una racionalidad sobre la cual slo dispone la teora. Se trabaja, a decir verdad, con la diferencia entre opiniones bien o mal fundamentadas, pero no entre juicio "verdadero" o "falso" El mbito no-trascendental sobre el que esta vertiente realiza sus intervenciones no es sino el de la discusin pblica. As pues he intentado hacer claras estas dos estilizaciones en el debate. Me he referido, por un lado, a la perspectiva de un observador como al margen del proceso, que no puede comprobar sus impulsos motivacionales desde el mbito de sus propias premisas tericas; y por el otro, a la figura de un partcipe como en tinieblas en la imagen de un proceso de formacin de la voluntad que tericamente no es juzgable a priori. Es decir, de un proceso pblico y no determinado que, en principio, contiene y coloca cualquier opinin en igualdad de jerarqua respecto al centro del mbito poltico. Al acentuar tales unilateralidades se advierte sin embargo que la teora crtica de la sociedad slo puede constituirse si ambas perspectivas tericas de trabajo se complementan. La teora no puede dejar de ser pensamiento ilustrado de la situacin de

los actores colectivos, pero del mismo modo, tampoco puede agotarse en la simple percepcin acrtica que acompaa a las formas de resistencia y rebelin contemporneas. Cuando en 1937 Horkheimer introdujo el concepto de "Teora Crtica" sostena la tesis incierta de que el intelectual crtico estaba obligado a mantener la claridad de su perspectiva terica a travs del distanciamiento social de sus destinatarios polticos. Pero tambin le era claro que la solidaridad moral de los intelectuales con los movimientos sociales reales y su distancia de la inmediatez de formas de conciencia emprica son cuestionables cuando se desvanece el horizonte comunicativo entre el sujeto de la teora y su destinatario. El inters terico de la Teora Crtica clsica se centra en el anlisis del dominio y en los mecanismos a partir de los cuales se reproducen las relaciones de subyugacin. Cuestin de la que deriva una selectividad emprico-peculiar de temas. Se preocupa, por ejemplo, por los mecanismos de los instintos que inducen al individuo a mantener una estructura de accin opuesta a sus intereses racionales propios y analiza las ideologas que encubren las peculiaridades del dominio en uso, detrs del velo del Inters general" que facilita un equilibrio adecuado del dominio de la conciencia colectiva. Esta comprensin completa el intento de un examen centrado de forma prioritaria en los potenciales de emancipacin de individuos y de grupos, de los mecanismos del "mundo de la vida" que se oponen al funcionamiento del dominio, de sus enfermedades morales y de los potenciales de rebelin como obstculos para una afirmacin individual libre. Este desarrollo de la Teora Crtica interpreta las experiencias de los individuos desde un plano distinto a aquel en el que stas se articulan. Complementa de forma sorprendente a la universalizacin de la ideologa del escepticismo planteada en Dialctica del iluminismo inclinndose por la sospecha de la racionalidad, pero hacindola extensiva tambin al mbito pre-hablado (vorsprachlichen Bezirke) de las personas. Una tendencia de la fantasa social-psicolgica de esta variante de la Teora Crtica pone su atencin en las reacciones externas del cuerpo, en las molestias psico-somticas o en el ausentismo de los trabajadores, con objeto de descifrar en tales potenciales, en los actos silenciosos, la negacin de la funcionalidad cotidiana. La "vieja" versin radical e irrefutable de la Teora Crtica, por su parte, aclara slo el comportamiento conformista de los individuos. De acuerdo a su concepcin, las fuerzas de los instintos propias del proceso histrico no son conducidas por la colectividad sino por una regresin institucionalizada o por imperativos funcionales respecto a los cuales esos colectivos reaccionan slo mecnicamente. Los sujetos aparecen apenas como rganos de una voluntad, ajena a s misma o como lo contrario de su concepto.

Cierto que los partidarios de la "vieja" Teoras Crtica no renuncian por completo a la posibilidad de una formacin subjetiva autnoma. Dicho de otro modo, a la formacin de un sujeto capaz de realizar el concepto, pese al dominio que se ejerce sobre l . No obstante, los criterios y las posibilidades de su autonoma se colocan tan alto que finalmente esta idea slo puede tomar forma en un Yo trascendental, y difcilmente en personas concretas. La posibilidad de vincularse a los planes de accin de los actores colectivos reales desaparece as entre el idealismo utpico de la teora y el negativismo radical de sus descripciones empricas. Cuestionar esto entre los partidarios de la Dialctica del iluminismo es confrontarse inmediatamente con la insistencia de la teora de la dominacin. Reproche que no viene al caso. Digamos que los "revisionistas" de la Teora Crtica de la sociedad tienen tan slo otro concepto de dominio. Para ellos la crtica de la sociedad es siempre una intervencin comunicativa o un "performativer Akt"; es decir, que el comunicar se produce transformndose siempre a travs de la reflexin de lo que se critica. Precisamente, localiza el dominio en la dimensin simblica en la que los individuos y los grupos se hacen una figura de su voluntad y de sus circunstancias. El "dominio" no se sustrae as del mbito de experiencia de las personas concretas ni por detrs de un destino que las mitiga. Por el contrario, de manera semejante a como en la historia de la formacin individual, el "dominio" neurtico se expresa en los pantanos y bloqueos de la auto-experiencia interna, exteriormente el dominio poltico moderno se expresa tambin en los bloqueos sutiles, institucionales y culturales, del proceso de reflexin pblico en el que la sociedad aparece como tema. En su variante radical, la Teora Crtica "clsica" se ocupa tambin del tejido de una teora del dominio histrico triunfante. En ese sentido, al sostener ahora un valor de cambio que carece de lmites, es una esfera pblica omnipotente, una naturaleza, que ha sido destruida, una subjetividad funcional uniforme; la Teora Crtica se convierte o aparece ms bien como una filosofa de la historia. Su lectura de la vida social no indica una simple suma de acontecimientos contingentes sino un proceso dominado por una teleologa negativa, es decir, por una continuidad de catstrofes. Los sucesos realhistricos adquieren significacin apenas como momentos determinados del mbito de fuerza de una ruina social que va prefigurndose y a partir de la cual, el acontecer no puede tener ms realidad; ya ha acontecido. El presente es catstrofe: representacin o recreaciones mltiples de un dominio expansivo e irracional sobre la naturaleza que conduce al caos. Incidentes claves fundamentales de este proceso son el propio establecimiento de la sociedad industrial, la polarizacin de los estereotipos sexuales ya en la sociedad burguesa temprana, o la actual evolucin destructiva del sistema tcnicoindustrial. Para la Teora Crtica clsica su propio contexto de surgimiento histrico, el

nacional-socialismo, es un acontecimiento clave, relevante en su interpretacin histrico-filosfica. De manera semejante a como para Marx el capitalismo acta como la pista que lo conduce al anlisis de formaciones pre-capitalistas, para Adorno el carcter del dominio de la razn (Vernunft) slo se hace accesible a partir del cenit histrico-mundial del fascismo, catstrofe contempornea que esclarece las estructuras de toda evolucin histrica posterior. Las versiones de esta filosofa negativa de la historia apoyan, en este sentido y de forma contrafctica un status quo utpico al que, sin embargo, se sabe que se la puesto fin por medio de la violencia: a la economa de subsistencia libre de dominio, a la natura naturans del matriarcado, a las relaciones simblicas con la naturaleza, o a la esfera pblica de la polis. Hechos que no son ya sino imgenes que han sido afectadas y que refieren un "algo" que se ha perdido de manera insalvable. La modernidad no tendr ms como recurso un potencial utpico positivo de salvacin. Parece ahora difcil plantear una argumentacin contraria al negativismo filosficohistrico de la Teora Crtica a partir de una situacin histrica distinta. Incluso cuando en ciertas ocasiones las enseanzas habermasianas sobre la evolucin sean mal interpretadas por sus crticos en este sentido. El negativismo de la Teora Crtica slo puede ser contrarrestado a travs de una comprensin contempornea de la realidad que hasta ahora no logra conformarse en una perspectiva terica propia. Mientras tanto, gran parte de la opinin pblica poltica y cientfico social de los aos 80 -por completo distinta a las de generaciones de izquierda de los 50 y 60- se mantiene en la ilusin de un desarrollo social al cual, sin embargo, antes contradice que apoya, al reconocer tambin la prevalencia de un dominio totalitario (en su multiplicidad de formas aparentes). Al respecto, desordenadamente, pueden mencionarse: los lmites hiper-molestos de la divisin taylorista del trabajo, la moralizacin pblica del desarrollo tcnico, la agudizacin dramtica de la cuestin femenina, la creciente diversidad de formas y estilos de vida desarrollados de manera autoconsciente, la orientacin coyuntural de los valores y una cultura hedonista del tiempo libre. Todos estos fenmenos son altamente polmicos y extremadamente heterogneos para una valoracin emprica particular. Su importancia se revela y se expresa, sin embargo, porque se oponen a la superficial puntualizacin negativista del proceso histrico. Ninguno de estos fenmenos tomado en s mismo, pero tampoco la suma de ellos, sustenta el supuesto optimista de un progreso evolutivo, a la manera como fue planteado por el pensamiento positivo del siglo XIX y principios del XX. Pero s replantean la

cuestin de que el proceso civilizatorio ya no puede ser estudiado seriamente como totalidad. Ahora bien, qu significa en una dialctica infructuosa el anlisis de una teora unilateral y caduca por un lado, y por el otro, el de una teora evolucionista? Pueden imaginarse an diagnsticos tericos capaces de mostrar, sin detrimento de sus paradigmas explicativos, la multiplicidad de claroscuros del desarrollo antagnico de las sociedades modernas? O por el contrario, como ya Adorno pareca sugerir, esos "descubrimientos" de la teora no son sino sntomas de un estado de transicin, respecto al cual una teora cerrada ya no es competente? Al margen del ideal metodolgico de aprehender lo real en una "descripcin impermeable" (dichten Beschreibung), determinada y abierta por principios tericos, est la cuestin meta-histrica de si en verdad tiene sentido plantear la alternativa ruina o progreso. Walter Benjamin describe un cuadro de la historia alejado de la esperanza y de la utopa de la felicidad pero tambin de la imagen de una catstrofe prescrita- en la metfora del ngel que rpidamente desaparece cuando concluye su impronta proftica. Advierte as sobre la posibilidad de la catstrofe siempre presente en el status quo, pero tambin que el "equilibrio de lo soportable" provisionalmente alcanzado ("Balance der Ertrglichen", Jrgen Habermas) es un esfuerzo permanente de actores sociales que si bien confan en el progreso no saben por lo dems cmo garantizarlo.