Revue franaise de science politique, Anne 1951, Volume, Numro 1 http://www.persee.fr/showPage.do?

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Les Nationalismes Asiatiques et l'Occident

Andre Siegfried IL y a une crise de l'Asie, qui est en mme temps une crise de l'Occident. Le continent asiatique se rvolte contre une hgmonie europenne et amricaine qui avait atteint son maximum de puissance au dbut de ce sicle : c'est le renversement d'une phase historique dont l'origine remonte aux grandes dcouvertes de la Renaissance et aux entreprises de colonisation qui en avaient t la consquence. Suivant le mot de Corneille, il se peut qu'un grand destin soit en train de finir, sans qu'on puisse savoir encore si vraiment un grand destin commence. J'ai connu l'Asie en 1900 et je viens de revoir l'Inde en 1950 : la comparaison des deux poques est pleine de signification. Oh peut dire qu'il y a cinquante ans la domination effective de la race blanche s'tendait l'ensemble du continent. L'Inde tait possde, gouverne, administre par les Anglais, l'Indo-Chine par la France. Quant la Chine, saris tre officiellement colonise, elle avait perdu la ralit de son indpendance, pntre de toutes parts par les ambitions occidentales, troitement contrle dans sa politique conomique par la Commission internationale des douanes chinoises : chacun, l'poque, s'attendait la voir se briser en morceaux, que ramasseraient d'avides conqurants, et l'on parlait ouvertement du Break up o/ China. C'tait mal connatre cet immense pays, ses tonnantes possibilits de rsistance et de rebondissement : je dois dire que je ne m'y tais pas tromp. Un fait essentiel subsistait nanmoins, c'est que trois cents millions d'Indiens et trois cents millions de Chinois dpendaient, dans la dtermination de leur conomie, de dcisions prises hors de chez eux, dans cette lointaine Europe qui alors dominait la plante. Le XIXe sicle estimait pareille situation naturelle et ne se rendait nullement compte de ce qu'elle avait d'exceptionnel et de prcaire : bien au contraire, il la croyait destine durer toujours, en vertu d'une sorte d'harmonie prtablie par une Providence attentive et partiale. C'est un tableau bien diffrent que celui'de 1950. L'Inde, libre des Anglais, est devenue, sous la double forme de l'India et du Pakistan, puissance indpendante: L'Inde sans les Anglais de Loti est maintenant une ralit. Quant la Chine, devenue

communiste aprs quarante ans de guerres civiles et trangres, elle est non seulement libre de l'emprise occidentale, mais agressive et ventuellement conqurante, avec une arme aguerrie, mal quipe peut-tre, mais dont les possibilits de recrutement sont illimites : la masse chinoise, qui nous avait tant effrays lors de l'incident de Lang-Son en 1885, redevient un fait dmographique et politique dont il faut bien tenir compte. L'Indonsie a chapp la Hollande et la position franaise en Indo-Chine est menace. Sous la rserve du Japon, la rvolte contre le systme d'hier est gnrale. Partout se dressent, s'affirment des nationalismes, nagure endormis, celui de l'Inde, de la Chine, du Vit-Nam, de l'Indonsie, cependant qu'un phnomne plus gnral se dessine dans la naissance d'une conscience continentale asiatique, opposant l'Asie l'Europe, l'Orient et l'Extrme-Orient l'Occident. Rveille par le contact de l'Europe, l'Asie entreprend maintenant de se moderniser par ses propres moyens, sans nous et au fond contre nous. L'uvre accomplie par l'Occident dans ces rgions du monde nous chappe et passe en d'autres mains. Il s'agit, au sens propre du terme, d'une crise, mettant en cause la position mme des puissances occidentales et de la civilisation qui les caractrise. Comment s'exerait, au temps de son panouissement, l'h-HIER gmonie de l'Europe ou, de faon plus gnrale, de l'Occident sur le monde ? Nous avions pris en main la mise en valeur de la plante. Nos capitaux permettaient l'exploitation des richesses naturelles encore inutilises; nos techniciens, eux seuls, dirigeaient cette exploitation, selon des mthodes dont ils taient seuls possder le secret. L'influence occidentale s'tendait du reste bien au del du domaine des affaires: c'taient nos administrateurs qui graient en fait d'immenses territoires, c'taient nos politiques qui dterminaient les conditions des changes, l mme o, comme en Chine par exemple, il n'y avait pas officiellement colonisation. On ne peut imaginer d'emprise plus complte. Surpris par la supriorit technique, conomique, militaire de l'Occident, les peuples asiatiques subissaient cette domination sans pouvoir opposer de rsistance effective : la victoire des Occidentaux tait totale, plus que totale, triomphante. Au nom de l'efficacit et du progrs, nous jugions de bonne foi notre hgmonie bienfaisante et justifie. Le colonialisme, aujourd'hui bafou comme une entreprise mauvaise, n'apparaissait aux yeux des contemporains que comme une politique utile aux coloniss comme aux colonisateurs; l'intrt, la volont de puissance y avaient sans doute leur part, mais il y avait galement une sorte d'idalisme de la colonisation qui relevait de la foi et de l'apostolat. Et tout cela comportait une sorte d'ingnuit, comme si ce systme de rela-

tions entre les races relevait de la nature mme des choses. Je pense que le Romain, parcourant le monde antique, devait avoir pareille attitude. J'tais, quant moi, tent de dire, comme il l'et fait: Civis romanus sum. Avec ce Ssame en effet toutes les portes s'ouvraient, sans la moindre rserve. Notre prsence rveillait du reste des civilisations endormies ou dpasses. Les Asiatiques, constatant notre succs, se disaient qu'en empruntant nos machines et nos armes, ils se libreraient en devenant nos gaux. La Rvolution industrielle, aprs avoir boulevers et renouvel l'Occident, bouleversait et renouvelait l'Orient. Le prestige de la machine'est universel et s'exerait l comme ailleurs. S'il s'agissait de rnover l'conomie, il s'agissait au fond bien davantage de revendiquer une indpendance qu'on souffrait d'avoir perdue. Le xixe sicle a dur jusqu'en 1914, aprs quoi une atmosphre nouvelle, celle du xxe, a prvalu, non seulement ailleurs mais en Europe mme. Nous avions jusqu'alors prouv une confiance totale en notre bon droit, confiance si entire qu'elle allait vrai dire jusqu' l'inconscience. En renversant le mouvement, nous ten dons maintenant exagrer dans l'autre sens : une idologie anti-coloniale se dveloppe jusque dans les pays colonisateurs, et le systme se voit contredit de l'intrieur. Il l'est aussi de l'extrieur, non seulement par les coloniss mais par les Etats-Unis, ancienne colonie libre qui, sans se soucier le moins du monde de la solidarit occidentale, entreprend partout dans le monde une campagne anticoloniale. L'Amricain est la fois intress et ingnu : point de doute qu'il ne soit sincre quand il excite Chinois ou Indiens se rvolter contre l'Europe, mais il se dit en mme temps que, par la puissance du dollar, il se tirera toujours, d'affaires, prenant ventuellement la suite des anciens bnficiaires vincs. Cet agent provocateur ne se rend probablement pas compte des consquences lointaines de son action, mme s'il s'agit d'un Wilson ou d'un Franklin Roosevelt : leurs dclarations, celle des Quatorze points de la premire guerre mondiale ou celle de l'Atlantique lors de la seconde, ne tombent en tout cas pas dans l'oreille de sourds : le rayonnement en est extraordinaire et s'tend la terre entire. Chacun ensuite s'en rclamera. Les deux guerres mondiales accentuent le mouvement, mais on ne peut dire que ce sont elles qui l'ont suscit, car il se serait produit sans doute de toute faon. Notre faiblesse d'une part, la dmagogie amricaine de l'autre lui donnent une force qu'il et mis bien plus longtemps atteindre. Il y a branlement partir de 1918, mais c'est aprs 1945 que se manifeste l'effondrement de l'ancien difice. L'Inde chappe l'Angleterre en

1949. La Chine, s'tant aguerrie dans la guerre et la guerre civile, prsente avec MaoTse-Tung et le rgime communiste une face nouvelle, entirement inattendue : elle semble possder une arme efficace et un systme de gouvernement autoritaire. Au temps de la Guerre du Tonkin, nous redoutions le pril jaune sous forme d'armes chinoises immenses nous crasant de leur nombre, et puis nous avions constat que le marcage chinois tait incapable de les produire. C'est de nouveau sous cette forme, hier prime, que le jaune semble nous menacer. Ainsi le rgime d'influence occidentale, tel que je l'avais connu en 1900, a cess d'exister. L'Asie n'a pas elle seule le mrite de l'avoir dtruit, car c'est un transfuge de l'Occident, la Russie, qui, bien plus que les Etats-Unis, a pris en fait la tte de la rvolte. L'U.R.S.S. s'est fait le champion de la lutte antioccidentale, au point que le communisme c'est une circonstance sur laquelle il faut insister apparat surtout en Asie comme une forme du nationalisme asiatique. Il faut distinguer aujourd'hui les nationalismes AUJOURD'HUI nationaux asiatiques et le nationalisme continental asiatique, expression d'une conscience continentale de l'Asie, les deux sentiments agissant dans le mme sens, qui est celui d'une rsistance l'Occident. Nous nous heurtons partout des nationalismes, hier inexistants ou endormis, maintenant exasprs. Le sentiment national chinois tait bien vague, bien amorphe en 1900, quand le Sud se reconnaissait peine solidaire de ce qui se passait dans le Nord; de mme le sentiment national indien, qui venait seulement de se donner une expression avec le groupement du Congress. Aujourd'hui les nations libres, comme l'Inde ou le Pakistan, sont proprement parler ivres de leur indpendance acquise ou retrouve. Nouvelles venues dans la carrire de la libert politique, elles redoutent surtout de retomber, d'une faon quelconque, sous le joug de l'Occident : leur susceptibilit cet gard est extrme, presque pathologique. Tout ce qui pourrait ressembler une emprise, ft-ce la demande la plus banale de garanties, leur parat suspect et dangereux. Ce nationalisme toutefois n'est qu'un aspect d'un nationalisme plus large, qui englobe tout le continent, qui oppose le bloc des Asiatiques au bloc des Occidentaux, les races jaunes et brunes la race blanche considre dans son ensemble. Il couvre et dpasse le nationalisme strictement national et c'est peut-tre lui qu'on trouve tout au fond de l'hostilit instinctive de l'Indien et du Chinois contre la politique occidentale. Comment est ne cette conscience asiatique ? Aux Indes par exemple ? Jusqu' l'arrive des Anglais, au XVIIIe sicle, il y avait, sinon conscience d'unit continentale, du moins

relle activit d'changes commerciaux et spirituels entre l'Inde, la Chine, l'Indonsie, l'Indo-Chine, l'Asie centrale, l'Asie occidentale et mme la Mditerrane. Quand le pays devint un simple satellite de l'as tre britannique, ces relations disparurent et il n'y en eut plus qu'avec la seule Angleterre. Les anciennes routes terrestres inter-asiatiques furent dlaisses pour les routes de la mer, circuit du Cap ou bien Suez, contrles par les Anglais. L'ide asiatique avait disparu. Chose curieuse, c'est en Europe qu'elle trouva une renaissance. Indiens, Chinois, Japonais, Indonsiens se rencontraient, non pas dans leur continent d'origine, mais Londres, Cambridge, Oxford, un moindre degr dans les capitales europennes. Ils dcouvraient alors ce que, par contraste, ils avaient de commun, savoir leur instinct commun de se librer de l'Occident en adoptant ses mthodes. Avouons, de notre ct, que les Europens n'ont gure de conscience europenne que quand, se rencontrant au dehors, ils se rendent compte par opposition de ce qu'ils ont de commun. Les deux guerres mondiales, sans avoir suscit ce mouvement de prise de conscience asiatique, dont la source profonde tait lointaine, l'ont en tout cas ht dans son panouissement. La Rvolution chinoise, la libration de l'Inde, de l'Indonsie ont accru sa force. Ajoutons que l'avion a restaur l'usage, du moins dans l'air, des anciens itinraires continentaux, rajeunissant ainsi des voies anciennes, charges de sicles. Quand j'tais aux Indes, en 1900, je n'y avais gure rencontr, en dehors des Indiens eux-mmes, que des Anglais : la politique britannique visait systmatiquement enfermer le pays dans une sorte de dialogue exclusif anglo-indien. En 1950, sur les bords du Gange ou au Pakistan, ce sont toutes les races de l'Asie dont j'ai pu constater la prsence : Chinois, Birmans, Indonsiens, Indo-Chinois. L'orientation n'tait plus, comme antrieurement, uniquement axe vers l'Ouest : l'attraction de l'Est tait sensible, entranant un quilibre international et surtout inter-asiatique entirement diffrent. Le xixe sicle a t l'ge de la naissance des Nations, mais le xxe est celui des units continentales conscientes d'elles-mmes. De mme qu'il y a videmment une conscience du Nouveau Monde, englobant avec l'Amrique anglo-saxonne l'Amrique latine, il y a en Asie une conscience asiatique. Les consquences politiques se dveloppent de part et d'autre avec une gale logique, peut-tre irrsistible: de mme qu'une doctrine de Monroe naissait au del de l'Atlantique, nous voyons se dvelopper, au del de Suez, l'quivalent d'une doctrine de Monroe asiatique, aussi jalouse, aussi intransigeante que l'autre.

Cette conscience d'unit asiatique s'appuie-t-elle sur la base d'une unit relle ? Existe-til une unit gologique du continent, permettant de lui attribuer une individualit gographique propre ? On hsiterait le dire. On distingue, dans cette partie du monde, trois blocs primaires initiaux, le massif de l'Inde pninsulaire, cette plateforme du Gondwana, qui fait du Dekkan une sorte d'le naturelle, la plateforme arabique, longtemps unie l'Afrique primaire, le massif sino-sibrien, dans la Chine du Nord, et la Sibrie orientale. On sait qu'au secondaire une Grande Mditerrane , la Thtys des gologues, spara l'Inde de la Sibrie, puisqu'au tertiaire le plissement alpin de l'Himalaya combla cette dpression, encadrant par une sorte de fourche le plateau central asiatique. Les grands fleuves continentaux naissent sur ce toit du monde , pour descendre vers les plaines nourricires formes par leurs alluvions, mais l'Himalaya demeure une sparation gographique hermtique entre les trois pays distincts que sont l'Inde, la Sibrie et la Chine, cette sparation naturelle conduisant la formation de socits humaines isoles les unes des autres et la naissance de civilisations nettement isoles les unes des autres. De ce point de vue, l'unit gographique de l'Asie reste sujette caution. Trouve-t-on davantage une unit de conceptions religieuses ? Une mme conception de la vie, celle du Bouddhisme, fonde sur le renoncement, conquiert la Chine, mais elle perd l'Inde. La Chine est au fond sceptique et l'Inde religieuse. Peut-tre pourrait-on dire qu'elles ont en commun une certaine conception en quelque sorte ngative et non personnelle de la Divinit, mais l'Asie occidentale, c'est--dire l'Asie musulmane, chappe cette classification, se groupant au contraire avec les religions monothistes de l'Occident. Il est en effet dans le monde une zone gographique dans laquelle le Dieu qu'on adore est le Dieu d'Abraham, ador galement des Juifs, des Chrtiens et des Mahomtans. Il y a de ce fait une commune notion de la divinit, dont le patriarche d'Ur est le pre, celle du Dieu unique, transcendant et personnel, faisant alliance avec l'homme, mais devant qui l'homme se sent humble et nant. Ce sont les Mahomtans, ces Asiatiques eux aussi, qui ont pouss le plus loin l'intransigeance du monothisme. La zone d'Abraham, qui comprend l'Europe, l'Amrique, l'Afrique au Nord de la fort, l'Asie occidentale, finit (Indonsie mise part) quand, du Pakistan, l'on passe l'Inde (elle s'tend mme un peu plus loin jusqu'aprs Delhi et Lucknow). On pntre alors dans une humanit diffrente, o l'ide de l'unit divine existe aussi, mais susceptible de se muer dans sa reprsentation en une infinit de Dieux, ventuellement mme de disparatre dans la notion d'une identit foncire de l'homme et de la divinit. Il n'y a pas

sur terre de frontire spirituelle plus impressionnante, mais elle traverse l'Asie : on conoit mme que le subcontinent indien se soit divis, religieusement et politiquement, en butant sur elle. Voil donc des zones religieuses bien diffrentes, excluant toute ide de profonde unit. On sait assez quelle incapacit de se comprendre et mme de se supporter montrent Hindous et Musulmans. Hindous et Chinois sont peine moins spars, l'Extrme-Orient constituant, du point de vue de la culture, une unit spare. Revenant en 1900 de Chine aux Indes, j'avais eu la singulire impression, ds Colombo, d'tre rentr dans une humanit qui ne m'tait pas totalement trangre, avec laquelle je me sentais malgr tout quelques points communs: le terme d'indo-europen, qui correspond une source linguistique commune, voque un contact entre Europe et Inde que la Chine ne possde pas. Plus forte encore avait t mon impression de retour quand, Agra, Delhi, je retrouvais cette architecture musulmane que l'Espagne et l'Afrique du Nord nous ont accoutums considrer comme voisine de la ntre. Peut-on parler d'unit politique ? La rponse ne peut tre que ngative. Sans parler d'une Inde et d'un Pakistan qui, ds leur naissance, sont en tat de quasi-rupture, n'est-il pas ais de voir qu'Inde et Chine sont des pays rivaux, tous deux imprialistes, tous deux visant prendre la direction de leur continent, supportant impatiemment un voisinage trop proche ? La nature, heureusement, a interpos entre eux la barrire de l'Himalaya, et cependant, quand le gouvernement de Pkin s'est avanc vers le Tibet, l'Inde a ressenti l'initiative, pourtant naturelle et traditionnelle, comme une sorte de dmarche agressive, difficilement supportable. Le gouvernement de Delhi regarde anxieusement vers les dfils de la montagne, redoutant que l'influence communiste chinoise ne s'insinue par les routes de chvre de l'Assam ou de la Birmanie. Quant au Pakistan, s'il regarde ventuellement vers l'Asie centrale, ses attractions sont manifestement vers les pays de la Ligue arabe, dans une certaine mesure seulement vers les Musulmans de l'Indonsie. La vritable unit du continent semble plutt se trouver dans une srie de conditions dmographiques ou sociales qui lui sont propres, entranant la position de problmes qui ne ressemblent pas ceux des autres parties du monde. L'Asie est un continent de densits humaines formidables, vrai dire pathologiques, et c'est en mme temps une zone terrestre o le climat ne permet presque jamais l'homme de compter sur la rgularit des moissons. Si la pluie ne vient pas, et l'on n'est jamais sr qu'elle vienne, la rcolte manque et, comme il n'y a pas de rserves, la famine s'ensuit. Quand ce n'est pas la famine spectaculaire, tragique, o les gens meurent d'inanition et de misre, c'est la

sous-alimentation chronique d'tres anmis et insuffisants, dont la capacit de travail s'attnue d'autant. L'Asie, rservoir traditionnel d'humanit, contient actuellement prs d'un milliard d'hommes, la moiti de l'espce humaine. Elle fait contraste avec ces continents moiti vides que sont l'Amrique et l'Australie, o la densit par kilomtre est infime. L'Europe, fort peuple, russit se nourrir par la richesse de son sol et par la perfection, aujourd'hui compromise, d'un systme conomique hors pair. L'Asie n'a pas, comme nous, l'industrie qui, en lui permettant d'exporter, lui fournirait les moyens d'importer galement l'appoint de denres dont elle a besoin pour vivre. Ce niveau misrable de vie qui caractrise le monde asiatique explique aussi la nature des problmes qui s'imposent lui, dont le premier est simplement de vivre. L'Inde, la Chine, l'Indo-Chine ne les rsoudront qu'en amliorant de faon hardie l'exploitation de leurs richesses, c'est--dire en la modernisant l'cole de l'Occident. En fin de compte, il n'y a en Asie qu'une unit ngative, celle qui s'exprime dans l'impatience qu'on a d'liminer totalement l'intervention trangre, c'est--dire l'intervention blanche. Voil quelle est la doctrine de Monroe asiatique et elle commune tous les pays du continent. Je ne sais si elle est formule avec la prcision du prsident Monroe, mais elle est instinctive, rpondant une sorte de mysticisme continental : plus d'Anglais aux Indes, plus de Hollandais en Indonsie, plus de Franais en Indo-Chine, plus d'Amricains en Core ! Le cas de la Core est typique. Les Etats-Unis ont ouvertement et solennellement dclar qu'ils n'agissaient en l'espce que comme reprsentants de l'O.N.U., pour protester contre une agression, et qu'ils se retireraient une fois leur mission accomplie. Mais l'opinion indienne, pour ne parler que d'elle, les considre au contraire comme des agresseurs, s'occupant d'une affaire qui ne les regarde pas, d'une affaire devant se rgler entre Asiatiques, l'exclusion de tous les Occidentaux. Manifestement une certaine sensibilit continentale ressent comme une sorte d'outrage la prsence d'armes de race blanche en Asie. S'agissant de l'Indo-Chine, la raction indienne n'est pas diffrente : plus de colonies de l'Europe en Asie ! Et si nous faisons valoir notre attitude l'gard du gouvernement de Bao Dai et le trait de Pau, nous nous heurtons cette rponse que les concessions ne sont pas encore assez compltes et que toute solution autre que l'indpendance intgrale sera juge inoprante et inacceptable. Pas de discussion, partez d'abord ! L'obstacle l'tablissement de bonnes relations politiques entre Delhi et Paris rside moins dans le conflit de Pondichry, important sans doute mais local, que dans le maintien d'une influence franaise Hanoi et Saigon.

Nous discernons ainsi, au del du sentiment national ou nationaliste des Asiatiques, un patriotisme continental. Sa source est mystique mais au fond exclusivement ngative, car ce continentalisme n'existe que par opposition l'Occident. Il ne survivrait pas notre dpart, car alors des rivalits, dj visibles aujourd'hui, prendraient le pas sur l'Union, qui n'aurait plus aucun objet. Ce sont les Anglais qui ont fait, par leur longue occupation, l'unit de l'Inde, mais cette unit s'est faite, et encore incompltement, contre eux. Ce sont les Occidentaux qui, par leurs conqutes, leurs interventions, leurs prtentions d'hgmonie et de contrle, ont fait ce que l'Asie ressent, contre eux, d'unit. La mystique asiatique n'en est pas moins existante : plus que la force des armes c'est elle qui est en train de nous liminer d'un continent o, il y a moins de cinquante ans, nous faisions encore la loi. Les mthodes industrielles et scientifiques de l'Occident DEMAIN' lui ont valu, avec la puissance, l'amlioration de son niveau de vie. L'Asie, qui meurt de faim, ne peut faire vivre une population qui se multiplie sans -cesse' qu'en dveloppant son industrie et en amliorant les procds de son exploitation agricole. Les Nations rcemment libres de l'emprise occidentale prouvent donc le besoin de se moderniser. C'est le sens profond de leurs rvolutions, mais comment y procder ? Se moderniser, au xxe sicle, c'est se mcaniser, c'est introduire le tracteur et la chane d'assemblage dans des conomies hier encore mdivales. On n'y peut parvenir qu'en duquant une classe de techniciens, l'cole des matres de l'Ouest. Tel est en effet l'idal de l'intelligentsia. Attention, on ne veut de ce programme que dans l'indpendance la plus complte et l'on cartera obstinment tout ce qui pourrait ressembler une restauration du joug tranger que l'on vient de rejeter. S'il s'agit du joug politique c'est comprhensible, mais il s'agit aussi du joug financier : on tmoigne cet gard, aux Indes par exemple, d'une susceptibilit toujours veille. La proccupation politique reparat de la sorte, conditionnant la manire dont une rvolution ncessaire peut et doit s'oprer. D'un mot, l'Asie peut se moderniser l'amricaine ou la russe, deux coles relevant toutes deux de la machine et du progrs technique occidental, mais comportant, comme on l'imagine, une inspiration entirement diffrente. La modernisation l'amricaine est sans doute la plus efficace. Ce sont les Etats-Unis, ou bien l'Europe, qui peuvent le mieux fournir capitaux et outillage. Leur systme est celui de la concurrence, de l'initiative, de la responsabilit, avec le risque qu'il comporte. L'avantage est vident, pour ces pays en voie de rnovation, de s'adresser des pays de.

haute comptence, largement pourvus de technique, d'exprience et de moyens. Mais celui qui prte des capitaux demande naturellement quelques garanties, d'o la possibilit d'un contrle, donc d'une intervention. Une raction instinctive dresse l'Inde, par exemple, contre les Etats-Unis : Nous ne nous sommes pas librs, et avec quelle peine, de l'Angleterre, dit-on, pour retomber sous l'influence de la finance amricaine. L'Anglais, parce qu'il est parti, bnficie d'une indulgence de faveur; les pays secondaires de l'Europe ne portent pas ombrage, en raison de leur faiblesse mme. Mais il semble qu'aujourd'hui l'Amrique cristallise sur elle-mme toutes les mfiances, toutes les rancunes accumules du pass. Dans les universits, dans la presse, dans les milieux politiques, l'attitude est la mme, s'exprimant en reproches violents, le plus souvent parfaitement injustifis: L'Amrique est capitaliste, elle est domine par les trusts et ne connat pas la libert; l'Amrique est imprialiste et veut conqurir le monde, succdant en cela aux imprialismes europens du pass; son anticolonialisme de principe ne nous trompe pas : nous ne voulons pas, notre tour, tre carabiss ! Ces propos, d'autres plus violents et injustes encore, je les ai entendus tous les tournants, dans toutes les conversations, je les ai lus dans presque tous les journaux de langue anglaise rdigs par les Indiens; c'est surtout dans les universits que je les ai rencontrs, de la part d'une jeunesse universitaire bute contre l'Occident au moment mme o elle lui demandait les leons de sa technique. Bien souvent, dans ces discussions, je me suis trouv devenir l'avocat de l'Amrique, tant les critiques qui lui taient faites me paraissaient fausses et puriles. Il faut reconnatre cependant que l'Amricain n'est pas fait pour le contact de l'Orient : il n'a pas le sens du temps, il est trop press; sans attendre, il veut conclure pour passer quelque nouvelle affaire. Peut-tre aussi se montre-t-il trop, n'imitant pas en cela la sagesse du Russe, qui se garde bien de se mettre en avant et qu'on voit peine. Ajouterons-nous que le racisme des Etats-Unis parat difficilement pardonnable ces Indiens dont le teint sombre peut faire penser des gens mal informs qu'ils sont de couleur : nombreuses sont les avanies dont ils ont souffrir de ce fait en Amrique. Il est facile de voir du reste qu'ils conservent aussi un amer souvenir des humiliations ressenties au temps de l'occupation britannique. Cette amertume entretient un complexe d'infriorit qui se double d'un complexe de supriorit bien naturel, quand l'Oriental de haute culture se trouve en prsence d'un Occidental intellectuellement et spirituellement mdiocre et fruste.

Toutes ces raisons concourent faire de l'Amricain le reprsentant des Occidentaux de race blanche le plus redout, simple ment peut-tre parce qu'il est aujourd'hui le plus riche, le plus puissant, le plus entreprenant aussi. L'Anglais, par comparaison et surtout parce qu'il a su se retirer, bnficie d'une sorte d indulgence et l'on ne lui reproche ni la Malaisie, o il est pourtant dans une situation absolument semblable celle de la France en Indo-Chine, ni Singapour ni Hong-Kong, tandis que la guerre de Core, prsente comme une guerre de TO.N.LL, n'apparat l'opinion indienne, y compris sans doute au fond celle de son gouvernement, que comme une forme nouvelle d'agression occidentale. Par contrecoup la Russie profite de cette hostilit. L'Inde n'est pas communiste, ni dans ses lments dirigeants, ni dans la masse de sa population; les partis communistes indiens sont peu nombreux, diviss entre eux et du reste poursuivis sans mnagements par plusieurs gouvernements provinciaux. Mais le proltariat est misrable et mal log dans des agglomrations urbaines surpeuples, le paysan ptit d'un rgime agraire encore fodal que les rformes sont bien lentes corriger, tandis que l'intelligentsia des tudiants universitaires donne l'impression d'tre, sinon exactement communiste, du moins gnralement communisante. On se rend compte que la propagande russe est susceptible, dans ces conditions, de faire dans le pays de rapides et impressionnants progrs. Mais il faut analyser pourquoi, la question tant complexe et se prsentant au fond sous des aspects qui n'apparaissent pas d'abord la surface. Ce n'est pas en effet seulement par communisme que l'Inde pourrait devenir communiste, mais aussi par l'effet d'un nationalisme oriental s'opposant l'Occident. Nous avons dit que les nations asiatiques prouvent l'urgent besoin de se moderniser, de faire chez elle cette rvolution industrielle dont elles ont contest chez les peuples d'Occident les fulgurants effets. Le retard qu'elles ont rattraper est immense, car elles sont encore l'tape mdivale, qu'il s'agisse de paysannerie ou d'artisanat; les rformes des dmocraties librales de l'Ouest n'ont pas fait sentir leur action, de sorte que les contrastes de la richesse insolente et de la pauvret lamentable sont infiniment plus accentus que chez nous : le spectacle de Lazare la porte du riche et ramassant les miettes de son festin est commun en Asie. Si une rvolution technique et sociale doit tre faite, elle doit tre reprise vraiment la base. Avez-vous song que la rvolution russe de 1917 s'est opre dans des conditions bien semblables ? Une conomie rurale encore mdivale, dans laquelle la rforme de 1906 avait eu peine le temps de jouer; une classe ouvrire presque barbare recrute dans les profondeurs d'une campagne

encore engage dans le pass; un outillage de grande industrie perfectionn dans les villes, mais dans les villages l'emploi d'outils qu'Homre et reconnus... Cette vocation s'applique exactement l'Inde d'aujourd'hui, en dpit de progrs localiss, car si l'on considre le proltariat des usines textiles de Calcutta ou bien la charrue nolithique de villages qui n'ont qu' peine chang depuis des sicles, c'est bien d'une conomie encore mdivale qu'il s'agit. L'Inde se dit, non sans raison, que le problme qui se pose elle n'est en somme pas fort diffrent de celui qui< se posait la Russie de 1917 et qu'en somme celle-ci a rsolu. Ne s'est-elle pas industrialise, ne s'est-elle pas modernise ? Et, remarque essentielle, si elle ne l'a pas fait sans l'Occident, elle l'a du moins fait contre l'Occident, la faon d'une rvolte et dans l'hostilit toute la tradition antrieure de l'Europe. Quand elle prend aujourd'hui la tte de la croisade anti-occidentale, en encourageant partout les nationalismes locaux en rvolte contre l'ancienne domination de la race blanche, elle apparat comme un leader qu'on peut suivre, moins parce qu'il est communiste que parce qu'il est anti-europen, anti-amricain et presque anti-blanc. La Russie est blanche cependant, mais elle n'a pas de complexe raciste. Elle est europenne, mais on peut soutenir aussi qu'elle ne l'est gure. Est-elle occidentale ? Nous soutenons nous-mmes qu'elle ne l'est pas. Et puis, par la Sibrie, par le Turkestan russe, elle a pied en Asie, o elle ne fait pas tout fait figure d'tranger ethnique. On ne l'englobe pas dans le sentiment d'hostilit contre l'Occident. Pour toutes ces raisons l'U.R.S.S. bnficie d'un prestige qu'il serait vain de nier, et cela d'autant plus qu'elle est loin, qu'on ne la connat pas et qu'elle ne travaille gure que par personnes interposes, vitant ainsi l'impopularit qui s'attache invariablement aux gens qu'on connat trop. Je crois donc que, dans la propagande sovitique en Asie, il est difficile distinguer ce qui est communiste de ce qui est rationaliste. C'est ce qui explique la position prise, dans la politique internationale, par des pays comme le Pakistan ou l'Inde, qui cependant font partie, l'un et l'autre, du Commonwealth britannique. Associs, au moins thoriquement la politique des Allis occidentaux, on les voit trs proccups de se maintenir autant que possible libres entre les deux groupes et toujours prts faire jouer contre l'Occident une sorte de chantage : Si nous n'obtenons rien de vous, prenez garde, nous pourrions bien regarder de l'autre ct ! Cette attitude est sage dans la mesure o l'Inde jouit de,quelque crdit Moscou et surtout Pkin : le gouvernement de New Delhi, reprsent et seul reprsent auprs de la Chine communiste, peut dans ces conditions faire fonction d'intermdiaire. Il faudrait, pour que cette politique se

justifit entirement, que pareil crdit existe, mais le comportement de Mao-Tse-Tung laisse quelque doute cet gard : l'expdition chinoise au Tibet a montr que l'initiative chinoise avait t prise sans accord pralable avec l'Inde et mme contre elle. Le pandit Nehru n'a cependant pas pris position en faveur de l'Occident et, tant donn l'opinion indienne, il ne le pouvait pas, car il lui et t impossible de paratre approuver, mme indirectement, la moindre prsence occidentale en Asie. Ne parlons mme pas de Pondichry, question secondaire : c'est l'Indo-Chine qui spare le plus profondment l'Inde de la France, Delhi ayant toujours jusqu'ici refus d reconnatre Bao Da et mme de recevoir ses envoys. Nous avons cependant, nous autres Franais, de bons arguments faire valoir. N'avonsnous pas apport en Indo-Chine le progrs occidental, sous la forme d'une hygine amliore, d'un niveau de vie meilleur, de travaux publics remarquables, d'un systme d'ducation vraiment dvelopp ? On ne le conteste pas, mais ces arguments ne portent pas contre le simple fait de notre prsence : Partez d'abord, nous dit-on, nous verrons ensuite. Que verra-t-on ? Sans doute, assez vite, un recul marqu dans l'organisation matrielle, dans la rgularit et le srieux de l'administration, dans la protection des classes populaires contre les abus des puissants ? Peu importe, on s'en accommoderait. La mystique de la libration asiatique annule tous les meilleurs arguments que nous pourrions produire. Nous assistons une rvolution historique faisant penser la chute de l'Empire romain : le monde occidental avait connu, sous Rome, un rgime d'unit, puis, au Ve sicle, cette unit s'tait rompue, au bnfice de formations nouvelles. Nous avons connu, au xixe, l'quivalent d'une Pax romana, sous l'gide d'une hgmonie europenne s'tendant au monde entier et notamment cette Asie qui nous chappe aujourd'hui. C'est l'effet de causes lointaines et profondes, qu'il est possible, je crois, de dterminer. La cause la plus lointaine et la plus profonde me parat tre la Rvolution industrielle du machinisme, qui met entre les mains de l'Occident, plus exactement de l'Europe, du moins au dbut, une puissance irrsistible, grce laquelle celle-ci domine aisment les civilisations asiatiques, qui jusqu'alors avaient t au moins ses gales. Si je comprends bien, cette supriorit est moins encore technique que mentale, l'Occident tant, grce ses penseurs, grce un Bacon, grce un Descartes, en possession d'une mthode de raisonnement s'exprimant selon des langues prcises et efficaces. L'Europe devient de ce fait le plus efficace des continents, ce qui explique et justifie l'avance norme qu'elle prend sur tous les autres. Mais ses guerres intestines l'affaiblissent et la ruinent : quand

elle en sort, en 1918, ce n'est plus en prsence du mme monde antrieur qu'elle se trouve, car tout un quilibre ancien a t compromis. D'une part un Extrme-Occident s'est dvelopp en Amrique, les Etats-Unis devenant le pays le plus riche, le plus puissant, sans possder cependant la tradition de culture et de haute politique des leaders qui jusqu'alors avaient dirig la plante. D'autre part, le contact europen a rveill d'anciennes civilisations, leur donnant l'ambition de reconqurir, avec l'indpendance, une puissance dont l'intrusion occidentale les avait prives. Il n'y avait cependant pas encore l les lments d'une rvolte efficace contre la domination occidentale. Ces lments, c'est la Russie qui les a fournis. La Russie, qui n'est pas une puissance de l'Occident encore qu'elle soit toute proche de la vie europenne, a voulu, en 1917, non seulement faire une rvolution sociale, mais tout autant se librer de l'emprise occidentale en modernisant l'conomie tsariste. Cet aspect technique de l'uvre de Lnine et de Staline n'est pas moins important que son aspect social : il a produit tout son effet sur les pays asiatiques, qui reconnaissaient l des conditions humaines aprs tout analogues aux leurs; ils avaient la mme volont de se renouveler techniquement l'imitation de l'Occident, mais sans lui et au fond contre lui. La Chine de Chang-Kai-Chek, l'cole des Etats-Unis, a fait fiasco. Celle de Mao-TseTung, l'cole russe, parat avoir mieux russi, mais quoi ? Ce qu'elle a reu de l'U.R.S.S., c'est moins une rnovation industrielle qui reste faire qu'une ducation de gouvernement et de guerre, laquelle des annes de luttes civiles l'avaient prpare. Une fois encore, dans l'histoire chinoise, c'est du Nord que vient l'organisation et la domination. Nous voici donc en prsence d'une Asie bien diffrente de celle que connaissaient nos prdcesseurs du xixe sicle. L'Asie de 1900 tait encore entirement sous la domination de l'Occident, qu'il s'agit de l'Inde alors, britannique ou de la Chine grignote de toutes parts par les Puissances de race blanche. La Chine a depuis lors regagn son indpendance de fait, cependant que l'Inde se librait. La Russie, qui, il y a cinquante ans, se classait habituellement parmi les puissances de la race blanche, fait front maintenant d'un autre ct. C'est en face d'une Russie militairement puissante, d'une Chine elle-mme militarise que nous nous trouvons aujourd'hui. On croyait autrefois que le fameux pril jaune serait militaire, et puis la faiblesse de la Chine avait fait abandonner cette manire de voir: on y revient maintenant. Les masses humaines reprennent une importance que les progrs de la machine semblaient devoir leur dnier. Par un choc en retour l'Europe, en rveillant le monde, l'a dress contre elle, tandis que, par une sorte de scession, la Russie sovitique se faisait le champion des rvoltes anti-

occidentales. Tel est, croyons-nous, le sens profond de la renaissance des nationalismes asiatiques.