Biotecnologa y sociedad El avance de la ciencia y la tecnologa se produce constantemente y sin embargo pasa inadvertido para la mayora de los sectores

de la sociedad que ignora las posibles ventajas y desventajas que implica. A diario nos enfrentamos a noticias sobre nanotecnologa, bioinformtica, telecomunicaciones y biotecnologa, entre otras, presentadas muy frecuentemente de manera sensacionalista y subjetiva, lo cual crea opiniones sesgadas en los sectores sociales que consumen dicha informacin. El caso de la biotecnologa es, quizs, el ms extremo ya que parece que las personas se adaptan rpido a los avances de la tecnologa en telecomunicaciones o electrnica y es cotidiano el uso de telfonos celulares o DVD, por ejemplo, mientras que cuando abordamos el tema de los organismos vivos, la cosa resulta ms difcil. Es muy probable que esto se deba, en cierta medida, a los ttulos con los que se presentan estos avances, tales como "Jugar a ser Dios", "Alimentos Frankestein", por un lado y por el otro, al fanatismo tanto de opositores como defensores de la tecnologa. Lo cierto es que muchos beneficios reales, as como tambin peligros potenciales son dejados en segundo plano por luchas ideolgicas ms que cientficotcnicas, las cuales no le interesan a la sociedad que tiene derecho a estar informada para poder tomar decisiones basadas en el razonamiento. Biotecnologa moderna y percepcin social La Biotecnologa Moderna es una tecnologa compleja que abarca distintas ciencias y provee herramientas para solucionar algunos pro-blemas de larga data con los cuales otras tecnologas no tuvieron xito, tales como los estudios de genmica y protemica orientados al diagnstico y tratamiento de enfermedades, el desarrollo de frmacos ms especficos, el mejoramiento de la calidad nutricional de los alimentos, entre otros. La Percepcin Pblica o Percepcin Social, entendida como el proceso de comunicacin social y al impacto de ste sobre la formacin de conocimientos, actitudes y expectativas de los miembros de la sociedad sobre la utilidad, los beneficios y los riesgos de la aplicacin de nuevas tecnologas (Vaccarezza y col., 2002), cumple un importante papel respecto en la aceptacin del producto o servicio que se ha desarrollado o se quiere desarrollar aplicando tcnicas biotecnolgicas. En este caso particular, a diferencia de otros desarrollos tecnolgicos, los avances de los estudios cientficos y los productos obtenidos se han dado en diferentes reas y de manera muy rpida, por lo cual la sociedad, fundamentalmente la de los pases en desarrollo, se ha formado una percepcin tenue y confusa, influida en muchos casos por opiniones polarizadas respecto al tema.

El potencial que tiene la Biotecnologa Moderna para mejorar la calidad de vida, as como tambin los posibles riesgos implicados deben ser explicados a la sociedad de manera clara evitando el uso de un lenguaje excesivamente tcnico, proceso en el cual los cientficos deben involucrarse activamente en colaboracin con los divulgadores, medios de comunicacin, cientficos sociales y otros actores relacionados con el tema. La educacin, desde las primeras etapas, motivar a la poblacin a interesarse ms en el tema y a buscar informacin contrastada que le permita generar sus propias opiniones respecto a los riesgos y beneficios de un desarrollo biotecnolgico particular.