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- Sociedad y economa
Para poder vivir necesitamos satisfacer un conjunto de necesidades , algunas esenciales y otras no tanto, pero que si son satisfechas mejoran nuestra calidad de vida. Para ello necesitamos diversos bienes y servicios, que no nos estn dados directamente de la naturaleza, sino que debemos transformarla a travs de nuestro trabajo. En eso consiste el proceso de produccin, que es bsico para la vida humana. Para llevar adelante la lucha por la supervivencia, adaptar la naturaleza a nuestras necesidades y producir los bienes y servicios necesarios, se requiere realizar una actividad que no es individual, sino social. El ser humano vive en sociedad (entre otras cosas) para generar los bienes que necesita para su vida. Y a la actividad que realizamos con el objeto de producir y distribuir todo lo necesario para nuestras vidas, la denominamos actividad econmica. Esa es la razn por la cual nuestro enfoque de la economa es un enfoque humano, en el sentido que el motivo principal, el fin ltimo de la actividad econmica, es generar la base material que permita vivir mejor. Y por eso, cuando analizamos la bondad de un sistema, de un plan, de una poltica o de una medida econmica, observamos si contribuye a mejorar la calidad de vida de la gente. Ese es el criterio bsico para nuestro anlisis. Claro que, cualquier sociedad donde exista la divisin del trabajo y la especializacin, necesita una forma de organizacin que movilice a sus integrantes, ordene su accin, y defina de qu manera se van a resolver los grandes interrogantes: qu producir, cmo producir y cmo distribuir lo producido socialmente.
Esta significa que (en general) cualquiera puede producir lo que desee, aunque haya otros que estn haciendo lo mismo. En ese caso, habr una lucha por colocar cada uno su produccin, y quien no lo logre (por falta de mercados) correr el riesgo de desaparecer como agente econmico. Este factor llevar a que cualquier persona que inicie una actividad econmica deber luchar por sobrevivir a la competencia, para lo cual deber buscar eliminar a sus competidores a travs de ganarle mercados y clientes. Esas son las reglas de juego del mercado capitalista. Para ser ms eficaz debe ofrecer mejores condiciones por lo que produzca y venda (menores precios, mejor calidad, financiamiento, etc). Y para poder hacerlo, debe ampliar la escala de produccin, incorporar tecnologa, bajar costos, etc. Cmo lo logra? Invirtiendo ms. Y de dnde saca ms capital para invertir? Bsicamente de lo que genere con su propia actividad, esto es, de la ganancia que obtenga. Por lo tanto, la bsqueda de la mxima ganancia se convierte, por una presin del sistema, en la prioridad absoluta de cualquier empresario (ms all de su voluntad individual). Cualquier otro factor o consideracin se subordina al fin principal de la rentabilidad. Aunque se trate de dejar de lado cuestiones humanitarias o de cualquier otra ndole. El empresario individual no tiene opcin: o gana, invierte y se hace ms competitivo; o lo har mejor su competidor y lo desplazar. Pero de esta forma, ser el conjunto del sistema econmico el que se comporte as, y la prioridad absoluta de la economa no pasar por consideraciones ticas, sociales o ambientales, sino por la bsqueda de la mayor rentabilidad. En consecuencia, la economa no estar al servicio del ser humano, sino que se pondr al ser humano al servicio de la ganancia y de la acumulacin capitalista. La produccin de bienes y servicios en esta sociedad, no estar guiada por la satisfaccin de todas las necesidades humanas (o de las necesidades de todos los humanos), sino que slo se producir para satisfacer necesidades solventes (es decir, con capacidad adquisitiva). Quienes no tengan ingresos por cualquier circunstancia (desocupados, ancianos, enfermos, menores, etc), no existen para el mercado. Y si no hay otras vas de acceder a bienes que son indispensables para la vida, esos seres humanos estn condenados a morir. Este mecanismo, si bien obliga a tener un comportamiento centrado en mejorar y ampliar la produccin, provoca grandes males desde el punto de vista social y ambiental , ya que todo se supedita a la lucha por obtener la mxima ganancia. En tal caso, si se desea evitar esos impactos negativos, sern necesarias fuerzas extra mercados que operen para evitar males mayores. Pero si nos atenemos a la lgica pura del mercado, la actividad econmica se realiza all donde hay perspectivas de ganar. Se produce y se gana, para reinvertir y ampliar la capacidad productiva, para producir a escala mayor y volver a ganar ms. Y as sigue la rueda indetenible de la acumulacin, la que vista a escala del sistema se denomina en economa proceso de crecimiento . Y que adems, para ser sostenible, debe ser acompaado por un proceso paralelo de ampliacin permanente de los mercados , adonde poder colocar esa mayor produccin.
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Esta rueda no se puede detener, a menos que se achiquen o desaparezcan las ganancias, o que se achiquen los mercados. Y eso es lo que sucede en forma peridica, provocando las crisis econmicas, que a costa de la destruccin de riquezas, trabajo, empresas y capitales productivos, vuelve a recrear las condiciones para volver a crecer. Este mecanismo va a generar otros procesos y otras consecuencias . Por un lado, una tendencia a la concentracin econmica, con cada vez ms grandes empresas (a costa de muchas que van quedando en el camino, golpeadas por la competencia), y con crecientes desigualdades sociales. Tambin generando otros males, que la lgica pura del mercado no los va a solucionar (sino que los va a agravar), ya que es la causa generadora. As, el desempleo, la exclusin, la pobreza y otros males que afectan a sectores importantes de la sociedad, van a ser una caracterstica del funcionamiento de este sistema de mercado autorregulado; y que si la sociedad desea evitarlos tendr que actuar sobre el propio sistema econmico, modificndolo. Tambin esa lgica irracional (de producir para ganar, para producir ms para ganar ms) no se detiene frente a la depredacin ambiental que genera, ya sea por destruccin en gran escala de recursos no renovables, o por la eliminacin de desechos contaminantes que la naturaleza no alcanza a procesar.
Pero adems de generarse y distribuirse riqueza, en todo el recorrido realizado por el empresario tambin se generaron nuevas relaciones sociales (el empresario con los proveedores, los dueos de los inmuebles, los trabajadores, los comerciantes, los consumidores finales). Es decir, la sociedad se forma y se transforma constantemente. Y a la vez que se dan relaciones de competencia y cooperacin individual, se constituyen grupos y sectores afines, para mejorar las condiciones de su lucha competitiva en el mercado. De este modo, junto a una determinada estructura econmica, con divisin del trabajo y especializacin, con sectores y ramas diferentes; se va conformando una determinada estructura social. A las clases principales (obreros y capitalistas) se agregan fracciones de clase (grandes, medianos, pequeos y micros) y sectores de clases (agrarios, industriales, banqueros, comerciantes, etc). Es la sociedad capitalista que se presenta en cada realidad nacional en toda su complejidad, y que posee una dinmica esencial pero diferencias especficas en cada caso. Y las tareas de las ciencias sociales es ayudar a entender cmo funciona cada sociedad y cmo se compone su estructura econmica y social. La dinmica de cualquier sistema capitalista mostrar siempre una tendencia a la competencia y la bsqueda de la mxima ganancia, y a la reinversin de una parte sustancial de la misma, para mejorar la capacidad competitiva. Esto dar como resultado una ampliacin de la produccin y de la capacidad productiva del sistema, lo que de mantenerse llevar al crecimiento econmico. Pero tambin sucede, en todo sistema capitalista, que el crecimiento es una tendencia no lineal, sino cclica. Esto es, habr momentos donde las condiciones llevan a una mayor produccin, ocupacin, ganancias, demanda, etc; y habr otros donde aparecen obstculos que producirn un freno de la economa y una eventual crisis. La marcha del capitalismo mostrar siempre ciclos con fases de expansin y de crisis, y quienes actan en la actividad econmica, y la sociedad toda, se vern incididos y afectados por las particulares formas que adopten las diferentes coyunturas y las distintas fases. Muchos perdern y algunos saldrn gananciosos y fortalecidos , en nuevas vueltas del proceso de concentracin. En la dura competencia capitalista no todos estn en iguales condiciones. Los ms fuertes econmica y financieramente, saldrn ms beneficiados. Los ms dbiles perdern y quedarn en el camino. Las diferencias sociales se harn ms pronunciadas y los males del capitalismo se irn agravando progresivamente. Como resultado de este proceso histrico, se forman grandes empresas que comienzan a invertir y producir en distintos pases. Son las llamadas empresas transnacionales, que en bsqueda de mayores ganancias trascienden las fronteras de su pas de origen con distintas modalidades de inversin (prstamos, radicacin de filiales, etc).
No obstante que hay claras seales de un proceso de estas caractersticas que se va extendiendo en todo el planeta y en muchas sociedades, existen otros elementos que han servido para atemperar la competencia impersonal del mercado salvaje . Por un lado, instituciones y culturas que se basan en la solidaridad y la cooperacin, permiten la vida de quienes no tienen ingresos propios. Por otro lado, el Estado como organizacin de la sociedad para garantizar el funcionamiento del sistema, interviene con otras lgicas y desarrolla una actividad con la cual modifica el salvajismo econmico dominante. El Estado es una herramienta de la sociedad , que con su actuacin interviene en la vida social y modifica las conductas y comportamientos de sus integrantes. Dado el poder que posee el Estado para actuar y orientar muchos acontecimientos, incluida la propia actividad econmica, es importante saber qu es, qu hace y cmo lo hace. Ms all de la visin idlica del Estado como la representacin del conjunto de la sociedad, la realidad nos muestra otra cara que no siempre es as. A travs de sus decisiones (va sus diferentes rganos de gobierno) se puede mejorar la realidad para la gran mayora de la poblacin, o mejorar para algunos y empeorar para otros. No siempre las polticas sern del gusto de los sectores mayoritarios, y a veces sern repudiadas por la inmensa mayora. Por qu sucede as? Por qu el Estado no representa al conjunto de la poblacin? Porque el Estado es un espacio ms de disputa entre las clases y sectores que componen una sociedad. Y esas clases y sectores que compiten denodadamente en el marco de la economa, tambin actan por el control del Estado para que ste sirva a sus intereses. Depende de quin llega al gobierno, del poder de presin de los grupos y sectores, de la mayor o menor participacin ciudadana en las decisiones, etc, que un Estado funcione en beneficio de la gran mayora o de una minora. La poltica es la actividad que desarrollamos socialmente a los efectos de disputar el espacio para tomar decisiones y transformar la realidad. As, la dinmica econmica del capitalismo, de competencia salvaje, concentracin y depredacin, se puede modificar con acciones polticas (leyes, medidas, disposiciones, regulaciones, etc). El tema es cmo y con qu sentido se modifica la realidad? Para ello hay que analizar las polticas pblicas. Y tambin cmo funciona el sistema poltico. En un rgimen democrtico, se supone que la poblacin elige libremente a sus gobernantes, que sern sus representantes y que buscarn actuar en beneficio del conjunto. En caso de que no respondan a sus promesas, reclamos e intereses, sern castigados en el momento que deban convalidar sus cargos en elecciones. Como la lgica poltica indica que quienes llegan al poder buscan permanecer en el mismo el mayor tiempo posible, se supone que tratarn de gobernar en beneficio de las mayoras, para luego ser votados por el pueblo. Aunque no siempre ser as, ya que muchas veces el poder de ciertos sectores minoritarios es de tal magnitud, que amenaza con la estabilidad del gobierno y de la propia democracia. En tal caso, usarn ese poder no slo para dominar el mercado, sino para condicionar las decisiones polticas y orientar la gestin del gobierno en su propio beneficio . Y el problema para los politicos y el sistema de partidos en su conjunto ser entonces un doble desafo: cmo gobernar a favor de quienes tienen el poder, para mantener la gobernabilidad y no sufrir su boicot; y a la vez cmo lograr el apoyo y la credibilidad de la gente, para volver a ser votados y mantenerse en el gobierno con el consenso mayoritario. Doble desafo que deben asumir y superar en forma simultnea.
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Por esa razn, tanto el sistema capitalista con su vorgine depredadora de la competencia salvaje, donde unos pocos van concentrando la riqueza y el poder, como el sistema poltico que est a su servicio, necesitan legitimarse. Esto es, que la sociedad y sus sectores mayoritarios crean que ese el mejor modo de organizacin, que esa economa es la mejor manera para producir y distribuir lo que se necesita para vivir mejor, que los males sociales que se generan no son tan malos, que no hay un modo ms eficaz que reemplace a este sistema. Adems, que quienes nos gobiernan son la mejor opcin, o la menos mala, y que si no nos conformamos con eso vendr el caos y el desorden y perderemos an ms. Para que pensemos de ese modo, para que estemos convencido de que pobres siempre hubo, de que no trabaja el que no quiere, de que el que se enriquece es por sus cualidades emprendedoras, etc, etc, es fundamental el rol que juegan los grandes medios de (in) comunicacin y (des) informacin. Son los que naturalizan los males, justifican las atrocidades y permiten que se pueda seguir con esta rueda loca que nos lleva hacia el precipicio de la destruccin como sociedad civilizada. Entonces, sin darnos cuenta de lo que pasa en la realidad, nuestro sistema de valores se va adaptando al salvajismo de la economa de mercado capitalista . El egosmo individual de la competencia en la economa, se traslada al resto de las relaciones sociales. La cultura del slvese quien pueda, del no te mets, de despreocuparse de lo que suceda a nuestros semejantes, se hace algo asumido naturalmente. Y esta cultura alimentada por los medios se agrava con el hiperconsumismo al que se presiona a toda la poblacin: uno es si tiene (cuanto ms tiene ms vale), y es si consume (cuanto ms consume ms valioso es para la rueda loca de las ganancias, la acumulacin y el crecimiento desenfrenado). Slo que para consumir y tener hay que recibir ingresos suficientes, y esa situacin se da slo para una minora de la sociedad.
En la periferia del capitalismo, si bien con situaciones muy dismiles, muchos pases se insertaron en la divisin internacional del trabajo como proveedores de materias primas y con limitados procesos de industrializacin, lo que les permiti brindar mejoras importantes en el nivel de vida de sus poblaciones. Siempre en una situacin subordinada y dependiente de los pases centrales. Pero los ciclos del capitalismo son implacables. As sucedi con este perodo histrico, cuando hacia finales de los aos 60 del siglo XX comenzaron a asomar las dificultades. La tasa de ganancia en las actividades productivas no creca como se esperaba, y vinieron las reacciones. Primero la suba de precios y la inflacin, como anticipo de algo que empieza a funcionar mal. Despus la recesin y el vuelco de grandes capitales hacia las actividades especulativas. Vendrn tambin las polticas neoliberales, que dejarn el espacio que ocupaba en Estado en manos de las grandes concentraciones empresarias privadas, y las medidas en perjuicio del grueso de la poblacin: ajustes en el gasto social, cada de los salarios reales, prdida de los beneficios de la etapa anterior, etc. Paralelamente hubo otras dos reacciones que surgirn como alternativas a la cada de la ganancia en la produccin. Por un lado, la llamada revolucin tecnolgica, con la informtica, la robtica, la ingeniera gentica, los nuevos materiales, etc, que aplicada en forma cada vez ms generalizada provocar un salto notable en la productividad del trabajo, con una fuerte recuperacin de las ganancias en la actividad productiva. Por otro lado, una nueva estrategia de las grandes empresas de los pases desarrollados (las empresas transnacionales), que buscarn ampliar sus beneficios invirtiendo en pases de la periferia con muy bajos salarios y bajos costos laborales en general, adems de una escasa legislacin protectora del ambiente. De esta manera, en forma progresiva, durante las ltimas dos dcadas del siglo XX y en lo que va del siglo XXI, el mundo se est transformando profundamente. Y a la vez estn quedando al descubierto gravsimos problemas estructurales que condicionan la marcha hacia el futuro, poniendo en peligro a toda la humanidad; lo que acota los beneficios y las oportunidades que pueden surgir del enorme potencial tecnolgico desplegado. Sucede que dada la magnitud del crecimiento y de la capacidad productiva del sistema, unido a la irracionalidad de su funcionamiento desde el punto de vista ambiental, nos enfrentamos a dos problemas insalvables dentro de esta dinmica salvaje. Uno, que estamos agotando muchos recursos que son indispensables para la marcha de la economa y para la vida en sociedad, sin posibilidades de su recuperacin o renovacin. El otro, que la escala de desechos arrojados al ambiente por el estilo de consumismo desenfrenado, no puede ser absorbido por la naturaleza y ha empezado a provocar fuertes cambios, donde el calentamiento global del planeta aparece como la amenaza ms grave e inminente. Desde el punto de vista de la salud de la economa, aparecen otros dos problemas gigantescos. El primero es la sobreacumulacin de capitales lquidos en la esfera especulativa, que crecen en forma desproporcionada en relacin a la actividad productiva. Esto significa que se acumulan riquezas en actividades que no generan riqueza. Se forman burbujas que no tienen sustento real, provocan concentracin y daos, y terminan explotando. El segundo problema es la superproduccin ante un mundo con mercados agnicos. La llamada tercera revolucin industrial y la nueva reorganizacin productiva de las grandes empresas transnacionales, generan una capacidad de producir por volmenes siderales. Pero en la lgica del capitalismo, esa enorme produccin necesita mercados solventes donde volcar su oferta. Y las mismas polticas neoliberales que se aplicaron en las ltimas dcadas han achicado los mercados, expulsando miles de millones de personas a la pobreza e indigencia.
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Durante los ltimos quince aos, ha sido la economa de los Estados Unidos la que funcion como locomotora del mundo , con un nivel de gasto que superaba ampliamente su propia produccin. Eso fue posible porque compraba mucho ms del resto de mundo, de lo que le venda. Al punto tal de tener un dficit comercial de alrededor de 800 mil millones de dlares al ao. Para poder sostener una demanda tan importante, desarroll mecanismos artificiales que promovieron el mayor gasto pblico y privado. Slo que por esta va se iban endeudando cada vez ms, hasta llegar a ser el pas ms endeudado del planeta. Pero como se trata de mecanismos artificiales que potencian crecientes y gigantescos desequilibrios, los problemas finalmente afloran a la superficie, y se hace cada vez ms difcil superarlos. Ya el margen para seguir con ms de lo mismo parece haberse reducido a la mnima expresin, y se aproximan momentos crticos, donde las salidas no pueden predecirse de antemano. La cpula del poder norteamericano, la aristocracia financiera, el complejo militar-industrial y otros sectores del polo dominante, tienen un proyecto para salvar sus intereses y sus privilegios a costa del resto de su poblacin y del mundo. En ese proyecto sobran varios miles de millones de seres humanos, entre ellos todos nosotros los sudacas. Qu sucede en la Argentina? En nuestro pas no estamos al margen del sistema capitalista internacional, sino que formamos parte del mismo. Adems, nos insertamos como un componente perifrico y dependiente, lo que nos hace muy vulnerables a los procesos que se viven a nivel planetario. En la medida que continuemos en esa situacin, las polticas que se adoptan tienen un limitado poder para evitar los coletazos negativos del contexto externo. Ac vivimos tambin, desde los aos 30, un largo perodo histrico denominado de Industrializacin por Sustitucin de Importaciones (o modelo ISI), donde los tres pilares del crecimiento durante casi cinco dcadas fueron: la industria, el mercado interno y la participacin del Estado. La combinacin de: un sector industrial que era el ms dinmico, con generacin de empleo y con incorporacin y desarrollo de tecnologa; de la demanda interna que se apoya en un poder de compras de la poblacin que implicaba el crecimiento de los salarios en el largo plazo; y del estado intervencionista que con sus polticas apoya a la industrializacin y al poder de compra de la poblacin; posibilit la construccin de una sociedad con importantes mejoras en el nivel de vida, un alto empleo y salarios crecientes, movilidad social ascendente generalizada, servicios pblicos para todos, mejoras en el sistema educativo, avances del sistema cientfico-tecnolgico nacional, etc. No obstante, a mediados de los aos 70 comienza una larga crisis que romper con muchos avances y conquistas sociales. Las bases de sustentacin del modelo ISI (industria, Estado y mercado interno) sufrirn daos irreversibles, en especial durante la ltima dictadura militar; y la continuidad de polticas neoliberales durante los aos posteriores (con el retorno a la democracia) ir cambiando drsticamente la situacin nacional. El pas sufre una indita regresin econmica y social, y comienzan a aflorar en todo el territorio problemas casi olvidados o desconocidos. Pobreza e indigencia en millones de hogares, desempleo y empleo precario para la mayor parte de la poblacin activa, estado calamitoso de los servicios pblicos esenciales, aumento notable de las desigualdades distributivas, concentracin de la economa en manos de grandes conglomerados empresarios, mayoritariamente extranjeros, saqueo de los recursos naturales, etc.
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A este proceso regresivo no llegamos como resultado de errores o de algn fatalismo histrico. Tampoco ha sido causado por alguna catstrofe natural. Se trata del resultado buscado intencionalmente por los sectores de mayo poder (los poderosos de adentro y de afuera). Nosotros hablamos en nuestras ctedras de un proyecto de concentracin, saqueo y genocidio, que fue iniciado hace ms de treinta aos y que contina an vigente. Concentracin de la economa, la riqueza y los ingresos, donde los sectores claves y estratgicos estn en cada vez en menos manos (las minoras privilegiadas que acaparan los frutos del esfuerzo del pueblo argentino). Saqueo de nuestras riquezas y de los recursos de nuestro territorio, donde la mayor parte de esos bienes termina fuera del pas, beneficiando a los poderosos del mundo. Genocidio social que se manifiesta de mltiples formas, y donde cada ao mueren por causas evitables entre 20 y 30 mil argentinos, a causa de las polticas aplicadas y de la lgica salvaje del mercado. Hoy tanto en el mundo como en nuestro pas los problemas que afectan a sectores mayoritarios de la sociedad son graves. Y los peligros que acechan son inminentes. De all la necesidad de pensar, debatir y actuar para buscar soluciones ante la coyuntura actual, y encontrar una salida del caos que impone el capitalismo salvaje.