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Anca Bratu

L'ici-bas et l'au-del en image : formes de reprsentation de l'espace et du temps


In: Mdivales, N20, 1991. pp. 75-90.

Citer ce document / Cite this document : Bratu Anca. L'ici-bas et l'au-del en image : formes de reprsentation de l'espace et du temps. In: Mdivales, N20, 1991. pp. 75-90. doi : 10.3406/medi.1991.1207 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/medi_0751-2708_1991_num_10_20_1207

Mdivales 20, printemps 199! pp. 7540 Anca BRATU

L'ICI-BAS ET L'AU-DEL EN IMAGE : FORMES DE REPRSENTATION DE L'ESPACE ET DU TEMPS*

Parmi tous les lieux de l'au-del, le Purgatoire, que la thologie occidentale a dfini vers la fin du XIIe sicle ', mais qu'on a com menc reprsenter peine partir de la fin du XIIIe sicle, a joui d'un statut propre, dans la mesure o son existence fut. troitement lie la capacit de l'imaginer en termes d'espace et de temps intermdiaires2. En effet, trouver une expression formelle correspondant son sta tut doublement intermdiaire, la fois spatial et temporel, n'tait pas chose facile. Sa position de troisime lieu fut dfinie en relation avec les autres lieux de l'au-del, et notamment par rapport aux deux ples opposs, le Ciel et l'Enfer ; sa localisation physique oscilla entre un emplacement terrestre et le monde de l'au-del ; sa temporalit se trouva coince entre le temps historique et le temps eschatologique. Son image fut travaille par ces composantes contradictoires. Ce n'est qu'au XVe sicle, lorsque l'intrt pour la figuration de l'espace devint majeur3, que plusieurs modes spcifiques de reprsen* Cet article fait partie d'une rflexion sur la reprsentation des lieux intermd iaires de l'au-del, thse de doctorat en prparation sous la direction de M. JeanClaude Schmitt, l'E.H.E.S.S. 1. J. LeGoff, La naissance du Purgatoire, Paris, 1981, notamment pp. 227-229. 2. J. Le Goff, ibidem, pp. 13-17 et compte-rendu de J.-Cl. Bonne, Histoire de l'au-del et au-del de l'histoire , in Critique, 1982, n 427, particulirement pp. 1020-1021. 3. Nous renvoyons au travail de rfrence d'Erwin Panofsky, La perspective comme forme symbolique, trad, fr., Paris, 1975, celui de Bernard Lamblin, Pein ture et temps, Paris, 1983 et aux rcentes mises au point de Hubert Damisch, L'ori ginede la perspective, Paris, 1987 ; particulirement stimulants, l'article de Christine Lapostolle, Temps, lieux et espaces. Quelques images des xiv* et xv< sicles , dans Mdivales, 18, 1990, pp. 101-120 et la thse de doctorat de Brigitte Buettner, Les deux premiers manuscrits des cleres femmes de Boccace, E.H.E.S.S., Paris, 1988, notamment t. II, ch. VI et VII.

tation du Purgatoire ont t mis en place. C'est pourquoi tudier les diffrentes solutions envisages par les miniaturistes de cette poque se rvle tre particulirement intressant. Le traitement spatial distinctif, notamment, est, dans les exemples choisis, le procd essent iel qui permet d'introduire des diffrences qualitatives entre le monde d'ici-bas et celui de l'au-del, d'exprimer des temporalits diffrenc ies, et de trouver un espace-temps propre au Purgatoire.

Temps linaire et traitement distinctif de l'espace Dans plusieurs images du XVe sicle les diffrents moyens de cons truire ou de nier l'espace correspondent respectivement au monde d'icibas ou celui de l'au-del. Si l'on peut dire que l'organisation du temps est linaire et qu'elle prsente, alternativement et sans distinc tion de traitement, les squences narratives d'ici-bas et de l'au-del, ce n'est pas le cas dans la conception de l'espace, o deux types d'organisation spatiale correspondent aux deux mondes. Par exemple, l'office des morts des Heures de Catherine de Clves4, enlumines vers 1435-1440, est illustr par un cycle de miniatures qui prsentent en parallle des vnements qui se droul ent sur terre (la mort et les soins ports au corps, la clbration de l'office et de la messe pour les morts, l'enterrement) et dans l'au-del (l'me au Purgatoire, son soulagement et sa dlivrance). Chaque image est prsente sur un feuillet et accompagne une heure canoniale. Ainsi, au fur et mesure qu'on tourne les pages, on suit l'histoire dcou pe en squences, presque comme dans un dcoupage filmique. Pour rendre un cadre rel aux actions qui se droulent sur terre, le miniaturiste a recours la construction d'un espace mis en perspective selon les procds les plus modernes (Fig. 1) : construc tion selon un axe de fuite, avec dessin perspectif du plafond, des murs latraux et du pavement5. l'oppos, les vnements situs dans l'au-del ont pour cadre une gueule monstrueuse, hrite de la tradi tion mdivale, trs peu creuse en profondeur, pour faire place aux personnages qui l'occupent (Fig. 2). Ce dcalage saisissable dans le traitement de l'espace des deux mondes n'est pas alatoire, c'est un moyen de suggrer dans l'image leurs diffrences qualitatives. Le recours la perspective est rserv au monde visible, tel qu'il se prsente notre regard (cf. la conven-

4. Pierpont Morgan Library et collection Guennol, ms. 945 et ms. 917, cf. J. Plummer, The Book of Hours of Catherine of Cleves, New York, 1964. 5. Miniatures ralises sous la directe influence des frres Van Eyck, qui venaient de marquer par le retable de Gand une date dans l'histoire de la reprsentation pers pective, cf. F. Gorrisen, Dos Stundenbuch der Katharina von Kleve, Berlin, 1973.

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Fig. 1 Heures de Catherine de Clves, office des morts, (New York, Pierpont Morgan Library, f. 180).

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Fig. 2 Heures de Catherine de Clves, office des morts, (collection Guennol, f. 97). tion de l'il plac en un seul et mme lieu6). La reprsentation du Purgatoire, situ dans un lieu de l'au-del, est soustraite aux lois de l'illusion perspective, car sa perception ne tombe pas sous l'incidence de notre regard. Le mme procd de traitement distinctif de l'espace a t utilis aussi lorsque les deux mondes se ctoient dans une seule et mme image.

p. 396.; dans Cf. la les dfinition Heures dede Clves Panofsky, on rencontre La perspective la construction commed'un forme espace symbolique, intrieur dos de type bote d'espace (Raumksten : cf. Panofsky, op. cit., p. 115), au folio 180 (Morgan) et 99v (Guennol), o la scne se droule l'intrieur d'une chambre.

79 Espace et temps unifis vs. bidimensionalit et succession temporelle La mme image peut regrouper dans le mme cadre des repr sentations qui ne se trouvent pas au mme niveau de ralit. La dis tinction entre le monde terrestre et le monde de l'au-del est alors exprime par un traitement diffrenci de l'espace, en juxtaposant une vision perspective qui suggre la profondeur spatiale et une composit ion en deux dimensions. Si dans le premier type de composition, l'action est en train de se drouler dans un espace unifi, le temps exprim dans l'image tant le prsent, dans le second type, plusieurs moments successifs sont reprsents dans des lieux accols les uns aux autres. Prenons un exemple : la lettrine historie de la messe de Requiem figure dans un missel de la deuxime moiti du xv sicle7. L'image fait coexister dans le mme cadre deux mondes qui n'appartiennent pas au mme niveau de ralit (Fig. 3). Elle donne un accs visuel la fois au monde rel, figur par l'intrieur d'une glise, et au monde de l'au-del, notamment au Purgatoire, reprsent l'extrieur de l'difice. Les deux ralits qui se ctoient dans l'image ne sont pas traites de la mme manire. L'intrieur de l'glise est prsent selon une construction par axe de fuite qui veut suggrer l'espace du rel. Peu importe dans ce casl que la spatialit soit incohrente, prsentant une discordance dans le traitement des diffrentes parties de l'difice, une vue simultane de l'intrieur et de l'extrieur, plusieurs points de fuite et mme un pavement motifs quadrangulaires privs de raccourci, qui fait l'effet d'un tapis au-dessus duquel les personnages semblent planer et o seul le changement de dimension suggre l'loignement. L'important est que, entre les bords de la mme lettre historie, une partie de la sur face, dlimite par deux minces colonnettes, s'est transforme en un plan transparent, que notre regard traverse pour plonger l'intrieur d'un espace rel , construit en profondeur : celui d'une abside o le prtre est en train de clbrer la messe. Une fois sortis de l'glise, et de sa reprsentation tridimensionn elle, la surface picturale se raffirme dans sa matrialit et les per-

7. Bibliothque municipale de Lille, ms. 626 (ancien 32), f. 232, cf. Leroquais, Les sacramentaires et les missels manuscrits des bibliothques publiques de France, t. III, Paris, 1924, cat. 697, pp. 137-138 ; mme type de composition dans les Heures de Louis de Savoie, B.N. lat. 9473, datant du milieu ou de la deuxime moiti du xv sicle, f. 130v, Leroquais, Livres d'heures manuscrits de la Bibliothque Nationale, Paris, 1927, 1. 1, cat. 143.

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Fig. 3 Missel, messe de Requiem (Bibliothque municipale de Lille, ms.

81 sonnages sont rfrs au plan8 ; ils s'inscrivent sur une plage neutre qui, dans sa partie infrieure, rappelle vaguement le sol, par sa cou leur verdoyante. C'est le monde de l'au-del qui, de toute vidence, n'appartient pas aux trois dimensions de l'espace ; plac en dehors du monde rel, il est figur en deux dimensions. La perspective est remplace ici par une simple diffrence d'chelle entre les personnag es, qui suggre la proximit ou l'loignement, et exprime ainsi la suc cession des pisodes dans le temps, depuis le dbut de la narration, situ au premier plan (l'ange conduit l'me au Purgatoire), jusqu' l' pilogue plac en haut, au plan le plus loign (l'ange dlivre l'me du Purgatoire et la porte au ciel). La surface consacre au Purgatoire est dcoupe en plusieurs lieux superposs, qui correspondent l'enchanement des pisodes dans le temps9. Les donnes temporelles sont ainsi transposes dans l'image en termes spatiaux (ou plutt elles sont rapportes sur la surface d'ins cription). Les pisodes qui se droulent au Purgatoire, suivant un axe vertical ascendant, sont l'expression du temps qui s'coule jusqu' la dlivrance de l'me. Tandis que le temps d'ici-bas, celui qui court l'intrieur de l'glise, est au prsent (continu), celui de l'au-del, qui concerne le Purgatoire, appartient une longue dure. Ainsi, une seule action accomplie sur terre (le prtre clbrant la messe) correspondent plu sieurs vnements survenus au Purgatoire (arrive de l'me, excution des peines et dlivrance). Mais il est galement possible que le miniat uriste ait voulu suggrer davantage par cet asynchronisme des deux mondes, notamment que la lenteur du temps pass au Purgatoire est subjective et qu'elle dpend de l'pret des peines subies. Dans cette perspective, le fait qu' la multitude des tourments assez infernaux qui s'accumulent dans le temps du Purgatoire corresponde un seul moment du temps terrestre, peut suggrer qu'en termes de temps mesur able un court laps seulement s'est coul depuis que l'me est entre au Purgatoire jusqu' sa dlivrance grce la clbration de la messe mais que, pour l'me qui a subi les peines, ce temps a t beau coup plus long. Un problme similaire se pose dans une miniature d'un livre d'heures des annes 1460 10. Cette fois-ci les deux types de composi-

8. Sur le fond comme surface d'inscription laquelle les figure sont rapportes, v. J.-Cl. Bonne, L'art roman de face et de profil. Le tympan de Conques, Paris, 1984, pp. 140-142. 9. C'est ce que P. Francastel, Peinture et socit, Lyon, 1951, p. 37, nommait une composition synthtique et B. Lamblin, op. cit., p. 161 une succession simultane . 10. Baltimore, Walters ms. 274, f. 118 (office des morts), France, Angers (?), cf. R. Wieck, Time Sanctified. The Book of Hours in Medieval Art and Life, Baltimore, 1988, cat. 42, pi. 38.

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Fig. 4 Livre d'Heures, office des morts (Baltimore, Walters ms. 274, f. 118).

tion qui correspondent aux deux mondes ne sont plus accols, mais superposs. Comme dans le cas prcdent, l'espace du rel est figur par l'intrieur de l'glise, rendu en vision perspective (Fig. 4). Le manque de cohrence de celle-ci nous importe moins que la volont d'acqurir la profondeur spatiale, suggre grce une vue asymtri que en diagonale et soutenue par les lignes de fuite du pavement en carrelage. Dans cet espace du monde rel sont inscrites deux actions qui se droulent simultanment l'intrieur et l'extrieur de l'glise : la clbration de la messe pour les morts et l'aumne faite aux pauv res, les deux accomplies au profit du mort qui gt dans le cercueil au milieu de l'glise. Des deux lieux juxtaposs le dedans est valor is (l'intrieur de l'glise, comme lieu de droulement de l'action prin cipale, la clbration de la messe), tandis que le dehors est des tin une activit auxiliaire (l'aumne). Le monde de l'au-del forme en quelque sorte le sous-sol du monde terrestre et, la diffrence de celui-ci, il est rduit deux dimensions (l'effet de profondeur tant ananti aussi par l'obscurit qui y rgne). Ce lieu souterrain, o les corps apparaissent dans l'obs curit la lueur des flammes, faisant rfrence l'Enfer, est en ral it le Purgatoire. Ce qui nous permet de l'identifier, c'est la repr sentation d'une me dlivre, autrement dit c'est son caractre tem porel, qui le diffrencie de l'ternit de l'Enfer. Cette temporalit est figure par un mouvement de libration en deux temps. Que le mme personnage soit reprsent deux fois, ou qu'on ait figur avec des per sonnages diffrents deux moments conscutifs de la mme action, l'important est qu'on ait voulu indiquer une lecture conscutive des pisodes et par l suggrer leur droulement dans le temps : l'me d'abord en train de surgir du feu, les mains jointes en prire, et ensuite prise en charge par l'ange, au dehors et au-dessus du Purgatoire.

Temps de l'au-del et temps terrestre Mais l'image peut regrouper aussi dans une seule composition plu sieurs scnes qui obissent aux mmes lois de reprsentation, soit qu'elles se droulent au mme niveau de ralit, soit qu'elles appar tiennent des ralits distinctes. La surface de la page est dcoupe en plusieurs scnes, chacune avec un degr de profondeur diffrent. Malgr la tentative de cons truire un (ou plusieurs) espaces trois dimensions, les personnages conservent un emplacement symbolique dans la page et leur taille varie toujours en fonction de la hirarchie des valeurs.

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Fig. 5 Heures dites de Sobieski, office des morts (Royal Library, Winds or Castle, f. 137).

85 Prenons le cas de l'illustration en pleine page de l'office des morts des Heures dites de Sobieski, excutes vers 144011. Dans le registre suprieur de la page sont figurs cte cte le jugement individuel de l'me et l'excution de la sentence au Purgat oire, malgr le fait que la premire scne ait lieu au ciel , et que la deuxime soit apparemment place, par quelques indications de pay sage, sur terre (Fig. 5). Pour les autres scnes, qui se droulent dans le monde terrestre, le miniaturiste a hsit entre le dcoupage traditionnel en plusieurs squences enfermes dans leurs cadres, et un dploiement des piso des dans la profondeur de l'espace. La composition qui en rsulte est un compromis entre l'utilisation du cadre, qui fragmente l'espace en plusieurs lieux, chacun avec sa propre spatialit, plus ou moins coh rente, et l'effacement des cloisons au profit d'une organisation uni fie de l'espace. Cette unification est tente de deux manires : par l'embotement des constructions architecturales (qui comprennent la fois des scnes d'intrieur et d'extrieur) et par le dploiement de l'action dans la profondeur d'un espace unique, suivant le parcours sinueux de la procession funraire. Le point critique, la faille de la composition d'ensemble, se trouve la jonction entre ces diffrents modes de reprsentation. Pour sau vegarder une certaine illusion d'unit spatiale, cette zone est partie llement cache par une vignette qui contient le dbut du texte de l'office des morts. La succession des vnements dans le temps est suggre par l'emplacement des pisodes en fonction du cheminement de la pro cession funraire, qui relie les scnes entre elles. Le parcours narratif propos part de la scne qui se trouve en haut, droite (la messe pour les morts l'intrieur de l'glise) et suit la procession funraire qui se dploie, serpentant, de haut en bas, jusqu'aux scnes infrieu res qui figurent l'enterrement au cimetire et l'aumne faite aux pau vres devant la porte. Les deux scnes de la partie suprieure de la page, reprsentant des vnements de l'au-del, sont exclues de ce parcours narratif, et par l elles sont places aussi au-dehors du temps terrestre ; mais leur tour elles figurent dans l'espace deux moments conscutifs, le jugement de l'me et sa suite, l'excution de la sentence.

11. Heures dites de Sobieski, f. 137, Windsor Castle, Royal Library, cf. E. Spen cer, The Sobieski Hours. A manuscript in the Royal Library at Windsor Castle, Aca demic Press, 1977, pp. 30-31, pi. XLIV.

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Fig. 6 Heures d'Anne de France, offke des morts (New York, Pierpont Mor gan Library, ms. 677, f. 329).

87 L'espace-temps du Purgatoire Lorsque, vers la fin du XVe sicle, l'utilisation de la perspective s'est gnralise, le Purgatoire devient, lui aussi, un lieu dans le pay sage, construit en profondeur, dans un continuum spatial et temporel. Dans les images ralises vers 1480 par le miniaturiste Jean Colombe, le Purgatoire est un lieu tout fait terrestre, intgr au paysage, et construit par une succession de plans. Par exemple, dans les Heures d'Anne de France11 enlumines peu avant 1480, o le Purgatoire est figur deux fois, un premier plan trs rapproch pr sente le sol sous la forme d'une prairie verte (au fol. 329), ou le bord d'un gouffre (au fol. 250), le plan mdian est occup par une ten due d'eau (fol. 329), ou bien par un monticule suivi d'une surface d'eau (fol. 250), et enfin dans les lointains s'lvent des rochers bleut res (Fig. 6). Mme le feu, lment infernal par excellence, bien que prsent, est bien circonscrit par des murailles et il ne dborde jamais pour envahir le paysage qui, du reste, est assez paisible. Si une part ie de ces lments peuvent faire partie de l'imagerie infernale (sur tout la juxtaposition d'un lieu ign et d'un lieu aquatique-glac), il n'en est pas moins vrai qu'ils sont aussi des lieux bien terrestres, qui pourraient faire partie de n'importe quel paysage13. Quelques lments d'architecture (fragments d'une fortification comportant une porte, un mur d'enceinte et une tour) disposs en dia gonale partir du premier plan, articulent l'espace (f. 329). Ce qui se passe dans cet espace spatialement convaincant appartient au temps du monde. Plusieurs personnages y prennent place : les uns font entirement partie du monde terrestre ce sont les mes des pni tents, figurs bien en chair dans leurs beaux corps nus ; les autres font irruption dans le monde terrestre ce sont les anges, dont les longs vtements en or dmatrialisent les corps et produisent un cer tain effet d'irralit, en contraste avec la prsence paradoxalement bien physique des mes individualises. part celles-ci, la masse anonyme des mes se confond matriellement avec la masse des flammes de feu qui les contiennent. Dans les miniatures ajoutes par Jean Colombe vers 1485 dans les Trs Riches Heures du duc de Berry u> le Purgatoire est log 12. New York, Pierpont Morgan Library, ms M 677, f. 250v et f. 329, cf. J. Plummer et G. Clark, The Last Flowering : French Painting in Manuscripts, 1420-1530, from American Collections, New York & London, 1982, pp. 53-54, n. 70, pi. 70a-c ; Time Sanctified, op. cit., cat. 55. 13. On peut citer dans le mme sens un Purgatoire intgr dans un paysage ter restre bien rel, qui rappellerait schmatiquement les montagnes des Vosges couvertes de forts de sapins : l'image se trouve dans le Brviaire de Besanon, enlumin dans le troisime quart du xv sicle (Bibl. municipale ms. 69, f . 826, cf. Leroquais, Les brviaires manuscrits des bibliothques de France, Paris, 1933, t. I, p. 130). 14. Chantilly, Muse Cond, fol. 113v (office des morts, vpres), R. Cazelles et J. Loignon d., Les trs Riches Heures du duc de Berry, New York, 1969 et Paris, 1970 ; d. facsimile, 1980.

88 dans un cadre qui prend la forme d'une construction architecturale tridimensionnelle. Mais au lieu de s'ouvrir vers le monde de l'au-del, l'image produit plutt l'effet d'une peinture de retable, dont le plan est parallle au plan de la page, soulignant son caractre de fiction, malgr la construction rationnelle de l'espace. l'intrieur de cette pseudo-peinture de retable, malgr quelques incohrences, plusieurs plans se succdent en perspective continue de paysage, entrecroisant les composantes spatiale et temporelle. Le miniaturiste a utilis des lments qu'il avait dj employs dans la figuration du Purgatoire des Heures d'Anne de France : le sol vert au premier plan, la juxtaposition d'un lieu ign bien dlimit (sous la forme d'un fleuve de feu) et d'un lieu d'eau glac, enfin les rochers aux lointains bleutres. Les lieux qui se succdent en profon deur sont combins avec une vue diagonale du fleuve de feu (qui tra verse d'un bout l'autre le paysage) et avec un premier plan en coul isse, form par une rive verdoyante. Malgr quelques incohrences, concernant surtout la taille des personnages (qui ne prend pas tou jours en compte l'loignement), et l'effet de rsistance la tridimensionnalit exprime par la diagonale de feu qui renvoie un plan ver tical, la reprsentation s'intgre dans un cadre convaincant et dcrit un lieu de l'au-del dans les termes du monde terrestre. Dans la succession des plans, le lac glac est situ dans une posi tion mdiane ; il fait la transition entre la rive d'un vert frais, qui renferme le fleuve de feu et l'arrire-plan rocheux. Chaque plan est un lieu du Purgatoire : du lac surgissent quelques ttes prises dans la glace, dont celles de moines et d'un vque, les premiers identifia bles leur tonsure et le second sa mitre ; dans le feu, une foule d'mes anonymes demeure en prire. Point d'activit dans ce Purgatoire o la passivit est la loi gn rale qui rgit la multitude des corps, qu'ils soient tendus au sol, immergs dans l'eau glace ou dans le fleuve de feu. Les pnitents sont immobiles et indiffrents, comme la belle femme nue qui gt pai siblement au premier plan, les bras sous la tte, malgr les reptiles qui la mordent. Le fleuve de feu contient une multitude d'tres en prire, les mains jointes et la tte releve. Ces gestes de prire, si caractristi ques pour le Purgatoire, sont si rptitifs, qu'on finit par ne plus les apercevoir. Les personnages, peints en monochromie rouge, forment, avec leurs corps entasss, la substance mme du fleuve, qui n'existe pas en dehors de leur corporit. Dans les lointains, le feu se trans forme en fume bleutre, sans perdre pour autant les corps qu'il com prend et qui changent seulement de couleur, du rouge au bleu-gris, en passant par un brun-roux. Rfrs au plan, ces corps dmatriali ss produisent un certain effet de bidimensionnalit, contredit par les corps des mes dlivres qui s'affirment en saillie. Les pnitents de l'arrire-plan rocheux gisent, quelques-uns les

89 mains lies au dos, d'autres donnant, trs peu esquissant des gestes de prire. L'impression gnrale est que les mes qui se trouvent dans ce Purgatoire subissent et attendent, sans avoir d'initiative personnelle ou d'activit propre. Peu de tourments sont visibles dans ce monde plus dsol qu'infernal. L'atmosphre du Purgatoire est change : point de diables (qui taient pourtant prsents dans les Heures d'Anne de France, au fol. 250v), seuls deux reptiles et un empal font partie d'un rpertoire proprement infernal. Par contre, le nombre et l'impor tance des anges qui tirent les pnitents purifis hors du fleuve de feu ou du lac glac, et les portent au ciel, sont accrus. Un traitement plastique diffrent distingue les corps des person nages. Tandis que les pnitents plongs dans le fleuve de feu n'ont pas de substance, ni de corporit propre, les corps de ceux qui vien nent d'tre dlivrs sont models par la lumire et l'ombre. Ceux-ci regagnent la fois le volume et la couleur naturelle, resplendissante, de la chair, comme si, une fois purifis, ils avaient retrouv intgra lement leur beaut corporelle initiale. C'est peut-tre une manire de suggrer que les corps purifis retrouvent une beaut semblable celle des corps glorieux, promise toutes les mes des justes aprs la rsur rection gnrale. Le Purgatoire que Jean Colombe a imagin vers la fin du XVe si cle a gagn ici une personnalit propre. Ni endroit de souffrance, ni lieu de joie, il a la juste tonalit, celle d'une valeur mdiane. C'est un espace et un temps d'attente qui s'coule entre deux moments placs dans l'horizon de l'histoire, la mort individuelle et le Jugement dernier. Certes, des choses se passent parfois dans ce monde immob ile : quelques mes sont dlivres, ici et l, de leurs peines, mais le peu d'activit qui y subsiste se droule dans un temps long et lent, un temps du ralenti. L'atmosphre gnrale, la tonalit dominante, est celle d'une longue attente, subie par chacun l o il se trouve. En fin de compte, le miniaturiste a rendu avec peu de moyens plasti ques ce temps au ralenti propre au Purgatoire. Dans toute l'image, pourtant bien peuple, deux personnages seulement sont montrs en pleine action : ce sont les deux mes dlivres qui surgissent et s'l vent vers le ciel ; tous les autres sont marqus d'une faon ou d'une autre par la passivit : soit on ne voit que leurs ttes, comme c'est le cas de ceux qui sont encastrs dans la glace ; soit leurs gestes de prire s'effacent dans la rptitivit et disparaissent dans la masse ; soit enfin on nous montre clairement qu'ils sont empchs de boug er, qu'ils ont les mains lies, comme la belle femme nue du premier plan ou ceux qui gisent (attachs ou dormant) sur les rochers de l'arrire-plan. Le Purgatoire a gagn dans cet espace l'paisseur du temps ; ce n'est peut-tre pas un hasard si au premier plan est exhibe, les mains lies, la femme allonge, dont l'immobilit peut symboliser elle seule

la longue dure de la peine. Mme les deux personnages en action semblent figs dans un instant de leur mouvement ascensionnel ; ceuxci, comme les anges qui montrent du doigt le ciel, ou s'y dirigent, semblent plutt indiquer une action future, pointer une intentionnalit, qu'accomplir un mouvement. C'est ce qu'expriment d'ailleurs aussi les regards des personnages, la plupart tourns vers le haut, en signe d'espoir. Si presque rien ne se passe dans le temps prsent de l'image, si trs peu de changements de lieu et d'tat sont effectiv ement visibles, un grand espoir de renouveau est prsent en intention, sinon en action. Belle dfinition visuelle du temps propre au Purgat oire, mi-chemin entre l'immobilisme de l'attente et l'espoir du changement ! Au terme de cette volution, la figuration du Purgatoire a suivi le processus gnral de la reprsentation de l'espace et a fini par s'int grerau paysage, ayant acquis toutes les caractristiques d'un lieu terrestre. Dsormais la boucle est boucle. Il n'y a plus de diffrence de reprsentation entre Pici-bas et l'au-del, la construction en perspect ive s'tant impose tous les deux. Et cette cohrence de l'espace et du temps unifis, rendus sensibles selon les mmes procds pour l'un comme pour l'autre monde, a effac de l'image leur distinction qualitative. Dornavant le Purgatoire n'appartient plus un au-del inconnu, mais il s'inscrit dans les catgories mesurables d'espace et de temps du monde sensible. De la sorte, son image devint plus facilement exprimable. Un miniaturiste comme Jean Colombe arrive exprimer toutes les ten sions qui travaillent de l'intrieur ce lieu au statut intermdiaire, et surtout il arrive donner une image au temps propre du Purgatoire. En se perspectivant , le Purgatoire n'a pas perdu sa spcificit, mais au contraire, il l'a gagne.

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