Trabajo Final Radiaciones 2006

Curso Nacional sobre Proteccin Radiolgica 2006
Universidad El Salvador
i
INTRODUCCIN

a raza humana ha estado siempre expuesta a la radiacin, de origen csmico y
de otras fuentes naturales. Hoy en da se agregan a estas fuentes las
producidas artificialmente por el hombre, como los radioistopos, los
generadores de rayos X y los aceleradores y reactores nucleares. En la sociedad
moderna estas substancias y aparatos han llegado a ser elementos necesarios, por
ejemplo en las aplicaciones mdicas o industriales. Sin embargo, como en cualquier otra
actividad, existen ciertos riesgos en el uso de las radiaciones ionizantes y no ionizantes.
El campo de la seguridad radiolgica trata de proteger al ser humano contra los riesgos
excesivos sin impedir su utilizacin benfica.
Es bien conocido que si una persona es expuesta a una cierta dosis de radiacin, ya sea
accidentalmente, por motivos de trabajo, o por tratamiento mdico, pueden causarse
daos a la salud. Se ha acumulado un gran acervo de informacin sobre los efectos de la
radiacin en los humanos, mediante seguimiento y anlisis de sucesos, algunos graves y
otros leves, que involucran exposicin a la radiacin.
En el presente trabajo se plasman los conocimientos bsicos acerca de la radiacin y sus
efectos, lo que permite conocer los niveles aceptables acerca de los riesgos inherentes a
las aplicaciones industriales y mdicas de la radiacin y adoptar una actitud responsable
en cuanto a su uso, considerando tanto al trabajador como al pblico en general.

L
ii
OBJETIVOS

Objetivo General:
Conocer todo lo referente a la Radiacin e identificar todos los aspectos bsicos que
forman parte de esta temtica.

Objetivos Especficos:
1. Saber qu radiaciones son ionizantes y cules no ionizantes e identificar para
cada tipo:
En qu mbitos aparecen y cmo se generan.
Sus efectos biolgicos demostrados y/ supuestos.
La forma de cuantificarlas y medirlas (magnitudes, unidades, detectores,
etc.).
Los lmites de las dosis a las que una persona puede estar expuesta en su
mbito laboral.
Los riesgos laborales a que se est expuesto al utilizarlas.
Cmo nos podemos proteger frente a ellas.
Las normas, recomendaciones y legislacin en relacin con las radiaciones.
.
2. Aplicar los conceptos y conocimientos de Ingeniera en las diferentes reas que
comprende la Radiacin.

iii
ALCANCES

El enfoque que se ha dado al presente trabajo es ms que todo de carcter terico, por lo
cual, se hacen referencia generales de la Radiacin, sus clasificaciones, incluyendo
adems los parmetros relacionados con la prevencin y proteccin, cuyo fin es
erradicar los efectos y consecuencias de los riesgos que se tienen al estar en contacto
con cualquier dispositivo o causa natural que emita radiacin.

Este contenido puede utilizarse para tener un conocimiento, talvez no tcnico, pero s
general y profundo, acerca de todos los aspectos relacionado con la Radiacin y con la
reglamentacin existente, tanto nacional como internacional, acerca de la proteccin y
prevencin radiolgica.

iv
LIMITACIONES

.
1
ANTECEDENTES

El descubrimiento de la radiactividad
La Radioactividad fue descubierta en 1896 por Henri Becquerel accidentalmente.
Trabaj con sales de U, Th y Ac, tratando con el problema de la fluorescencia y
fosforescencia. Para que estos materiales emitan luz tienen que haber estado expuestos
previamente a la luz solar o a cualquier otro tipo de onda, de fuente. Accidentalmente
descubri que las sales emitan radiacin y sta era capaz de traspasar el papel de
aluminio y de impresionar las placas fotogrficas.
Ernest Rutherford, y Marie y Pierre Curie tambin trabajaron en este fenmeno (la
radiactividad). El matrimonio descubri, adems de con las sales, con la ionizacin del
aire con Polonio y Radio, que son tomos mucho ms activos que U.
Los esposos Curie comprobaron ms tarde que no slo los compuestos de uranio
emitan radiaciones, sino que tambin compuestos como el torio, radio o polonio lo
hacan con mayor intensidad. A sta capacidad que posean algunas sustancias se la
llam Radiactividad.
Se comprob que stas radiaciones eran de distinta naturaleza ya que, al someterlas a la
accin de un campo magntico, haba unas que no se desviaban, a las que llam
radiaciones o, mientras que haba otras que se comportaban como un haz de electrones,
y se las denomin radiaciones |.
Rutherford, discpulo de Thomson, demostr en 1903 que si se aplicaba un campo
magntico lo suficientemente intenso haba una parte de las radiaciones o que se
desviaba, comportadose como partculas cargadas positivamente, mientras que otra
parte no se desviaba. Se las llam radiaciones . Realiz otro experimento en el que las
radiaciones o centelleaban en una pantalla tras haber atravesado una lmina de oro y
varias rendijas. Este experimento sirvi para demostrar que el tomo no era macizo
como hasta entonces se pensaba. Prcticamente toda la masa estaba concentrada en un
ncleo y los electrones giraban a su alrededor como un sistema planetario.
Poco ms tarde se conoci la existencia de unos tomos de igual nmero atmico ( n de
protones) pero diferente nmero msico ( n de protones ms n de neutrones), se les
denomin istopos. Un istopo se llama radiactivo cuando tiene un ncleo ms o menos
inestable (desproporcin entre carga y masa por alteracin en la proporcin entre
protones y neutrones) que tiende a pasar a otro tomo estable emitiendo radiaciones. El
2
ncleo inestable se desintegra emitiendo partculas cargadas hasta que alcanza una
nueva proporcin entre neutrones y protones que sea estable. Aunque los radioistopos
naturales son poco frecuentes debido a su carcter inestable, se pueden producir tomos
radiactivos en reactores nucleares bombardeando otros tomos con partculas de alta
energa. De esta forma, en al actualidad se dispone de muchos elementos biolgicos
marcados con istopos radiactivos.

La Radioactividad
Es un fenmeno relacionado con la estructura de la materia en general.
Slido
Existen distintos estados de la materia Lquido Estados de agregacin
Gaseoso
Independientemente del estado siempre es la misma sustancia, y podemos cambiarla de
estado, los cuales no nos dicen nada de la estructura interna de la materia, de ah sale la
radiactividad.
La radiactividad no depende de las propiedades fsicas y qumicas de las sales. De ah se
dedujo que el origen deba estar en el ncleo, es decir, este fenmeno est ligado a los
ncleos.

Origen
Existen dos concepciones acerca del origen de la radioactividad:
Materia discontinua: se puede dividir y se acaba, no se obtiene la estructura original.
Materia continua: se puede dividir y no se acaba. Siempre se mantiene la estructura
original.
La idea de materia discontinua tiene su origen en la filosofa. Ms tarde apareci la idea
de materia continua. Despus se desarrolla la qumica; con Dalton a principios del s.
XIX se da el concepto de tomos, que se combinan y dan lugar a los distintos
elementos; eran indivisibles y no cambiaban con el tiempo.
Posteriormente se desarroll y se observ que tenan estructura interna. Se descubrieron
los electrones (a finales del 1897) con un experimento que realiz Thompson por lo que
cambi la idea.
Thompson dijo que el tomo tena electrones y otras partculas que seran los protones,
que contrarrestaran a las cargas negativas de los electrones. Estaran distribuidos al azar
y en la misma cantidad.
3
Cuando se hable de electrones CFsica atmica
Cuando se hable de ncleo CFsica nuclear
La radiactividad es un proceso nuclear.

El Espectro de la Radiacin
Desde el siglo XVII sabemos, con los trabajos de Newton y Huygens, que la radiacin
luminosa, la luz, se desva al atravesar un medio de densidad distinta, como el agua.
Sufre una dispersin. Resulta que sus componentes se desvan con diferente ngulo, por
lo que al salir del medio que atraviesan, salen las componentes separadas por distintos
ngulos y se pueden identificar visualmente por los diferentes colores que muestran.
As, cuando la luz blanca que procede del sol atraviesa gotas de lluvia, esta se desva, y
sus componentes, que son las de luz de color rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail y
violeta, se separan formando el arco iris. Esto ocurre debido a que las componentes de
la luz blanca del Sol, en desplazamiento general de 300000 kms por segundo, tienen
diferentes longitudes de onda.
La luz blanca procedente de nuestra estrella, el Sol, es la principal radiacin que
recibimos en nuestro planeta. Cmo estudiar la radiacin?
1. El espectro de la radiacin.
2. Espectros de emisin y espectros de absorcin.
3. La espectroscopia. Aparatos de medicin.

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RADIACIN

La Radiacin es una energa que se trasmite, emite o absorbe en forma de ondas o
partculas de energa. La Radiacin es una energa en trnsito, ya sean partculas u
ondas electromagnticas.
La radiacin es un flujo de partculas o de fotones. Los fotones son paquetes de energa
que constituyen la radiacin electromagntica, viajan a la velocidad de la luz. Podemos
conocer las propiedades fsicas del universo gracias a las radiaciones que emiten los
cuerpos.
El trmino tambin se emplea para las propias ondas o partculas. Las ondas y las
partculas tienen muchas caractersticas comunes; no obstante, la radiacin suele
producirse predominantemente en una de las dos formas. Hasta el descubrimiento de la
radiactividad no se conocan ms que las radiaciones de naturaleza electromagntica,
como la luz.
La radiacin es una forma de energa que proviene de diversas fuentes, algunas creadas
por el hombre como las mquinas de rayos X, y otras naturales como el Sol y el espacio
exterior y de algunos materiales radioactivos como el uranio en la tierra. La exposicin
a esa energa conlleva algunos peligros para la salud de los seres vivos, incluidos los
humanos.
Cantidades pequeas de materiales radioactivos pueden encontrarse naturalmente en el
aire que respiramos, en el agua que bebemos, en los alimentos que comemos y hasta en
nuestros propios cuerpos. Esos elementos dentro del organismo causan lo que se conoce
como exposicin interna. La exposicin que se denomina externa proviene de fuentes de
radiacin que se encuentran fuera del cuerpo, como la radiacin por la luz solar y la
emanada de materiales radioactivos creados por el hombre y provenientes de fuentes
naturales. La exposicin a la radiacin, al sol por ejemplo, es acumulativa.
Las fuentes creadas por el hombre son, entre otras, equipos electrnicos (como hornos
de microondas y televisores), fuentes mdicas (como rayos X, algunos equipos para
diagnstico y tratamiento) y la energa liberada por las pruebas de armas nucleares.

Radiaciones Electromagnticas (rem)
En todos los casos cuando hablamos de radiacin estamos pensando en haces formados
por un gran nmero de partculas del tipo que corresponda. Una partcula es ionizante
cuando al atravesar un medio e interaccionar con los tomos del mismo, es capaz de
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arrancar electrones de las capas ms externas de la corteza de los tomos, creando
iones, que son ms inestables y activos qumicamente que el tomo neutro inicia
En principio todas las Rem son lo mismo: transporte de energa sin soporte material. En
todos los casos el transporte se realiza de forma ondulatoria y a igual velocidad en el
vaco (c = 300000 Km/s). Sin embargo, cuando tropiezan con la materia no se
comportan igual:
- La luz visible podemos verla, la radiacin X las radiofrecuencias no.
- La radiacin infrarroja la detectamos como calor, aunque no la vemos.
- Los rayos X nos atraviesan, sin embargo somos opacos a la luz visible.
El parmetro que distingue un tipo de Rem de otro es su frecuencia: O ,esto es, el
nmero de ondas por segundo que pasan por un cierto punto. La frecuencia se mide en
Hz. En ocasiones se describe una Rem por su longitud de onda (P) (dimensiones de
distancia (m.)), pero en realidad ambos parmetros no son independientes, puesto que O
= c/P. En la siguiente figura podemos ver los distintos nombres que se dan a la radiacin
electromagntica segn el tramo de frecuencia ( de energa) en que estemos.

Para explicar algunos comportamientos de Rem de alta frecuencia (en particular la
ionizacin) hemos de ver, sin embargo, al haz de radiacin como formado por pequeos
paquetes de energa a los que denominamos fotones (podran verse como partculas sin
masa en reposo, pura energa). La expresin que relaciona ambos puntos de vista
(ondulatorio y corpuscular) de la Rem es la siguiente:
E (fotn) = h . O
6
Donde h = 6,62 E-34 Julio.s-1 es la constante de Planck.
De esta forma, una Rem de mayor frecuencia es tambin una Rem de mayor energa.
Las zonas de ms altas energas (RX y rayos S ) son ionizantes (incluso tb. lo es el UV
lejano (UVC)); el resto son no ionizantes.
Es costumbre expresar las radiaciones no ionizantes de frecuencia ms baja mediante el
valor de su frecuencia (Hz), la zona del visible y alrededores (IR, UV) mediante la
longitud de onda (nm), y las Rem ionizantes mediante su energa (KeV MeV).
Nota: En este mbito la unidad de energa utilizada es el electronvoltio (eV), en lugar
del Julio. El eV es la energa adquirida por un electrn cuando se le somete a una
diferencia de potencial de un voltio.

Haces de radiacin de partculas con masa.
Las partculas masivas que forman los haces de radiacin ionizante se distinguen unas
de otras bsicamente en dos parmetros: su masa y su carga.

NOMBRE SMBOLO CONSTITUCIN CARGA MASA
Partcula alfa T Ncleo
4
2
He
++
++ 7350 m
e
Partcula beta V Electrn - m
e
Neutrn n Neutrn 0 1839 m
e
Donde un indica la carga elctrica del electrn, un + el equivalente en positivo de
la carga elctrica del electrn, y me = masa del electrn = 9,02 . 10-31 Kg.

Todas ellas se originan en procesos ocurridos en los ncleos de los tomos.
Las radiaciones alfa son partculas pesadas cargadas positivamente, y son emitidas por
tomos de elementos de altos nmeros atmicos como el Uranio y el Radio (en
desintegraciones y en fisiones). Son detenidas por una hoja de papel por nuestra
propia epidermis. Sin embargo, si un material emisor alfa lo inhalamos ingerimos,
quedaran expuestos directamente nuestros tejidos y recibiramos gran dao biolgico.
Las radiaciones beta son emisiones de haces de electrones originados en los ncleos de
los tomos, en su proceso de desintegracin. Son ms penetrantes que las partculas
alfa, y pueden llegar a atravesar 1 2 cm. de agua. En general una hoja de aluminio de
pocos milmetros de espesor detendr el haz de partculas beta.

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Los neutrones son partculas no cargadas, que producen ionizacin indirectamente (esto
es, al interaccionar con los tomos de la materia, originan rayos alfa, beta, gamma X
que producen a su vez ionizacin). Son muy penetrantes, y para detenerlos se usan
masas gruesas de hormign, agua, parafina,... y en ocasiones venenos neutrnicos.
En trminos generales, para las partculas cargadas, la capacidad de penetracin ser
mayor cuanto mayor sea su energa, y el dao biolgico ser mayor cuanta mayor sea la
carga de la partcula y menor la energa.
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CLASIFICACION DE LAS RADIACIONES

Existen dos tipos de radiacin:
1. Ionizante Puede remover electrones desde los tomos, convirtindolos en
iones.
2. No ionizante No tiene la energa suficiente para remover electrones desde los
tomos.

Alfa
Beta Partculas con masa
Neutrones
Ionizantes
Rem* Otros**
Gamma, RX
Radiaciones
No Ionizantes Rem*
UV
Visible
IR
Microondas
RF
* Radiacin electromagntica
** Otros: protones, ncleos pesados,...

Alta frecuencia Espectro electromagntico Baja frecuencia
Csmicos Gama Rayos X Ultravioleta Luz Visible Infrarrojo Microondas Radio
Radiacin Ionizante Radiacin NO Ionizante
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ESPECTRO DE LA RADIACION

En determinadas condiciones, los cuerpos emiten energa en forma de radiacin.
Tambin los cuerpos absorben la radiacin que emiten otros cuerpos, asimilando
energa.
Cmo medir la radiacin emitida o la radiacin absorbida por los cuerpos?. Un aparato
capaz de obtener el espectro de una radiacin, es decir, de separar la radiacin en sus
componentes, se llama un espectroscopio. Si el aparato es capaz de fotografiarla se
llama un espectrgrafo, y si es capaz de medirla diremos que se trata de un
espectrmetro. Cuando es capaz de medir tambin la intensidad de la radiacin, se llama
espectrofotmetro.
La principal emisin de radiacin de los cuerpos es la radiacin electromagntica en
forma de luz visible.
Se dice que el arco iris es el espectro de la luz visible procedente del sol. En el ejemplo
del espectro constituido por el arco iris, son las gotas de lluvia y el aire atmosfrico lo
que hacen de espectroscopio.
La longitud de onda de la radiacin puede ser desde muy pequea, en el caso de la
llamada radiacin gamma, hasta muy grande en las ondas de radio. Se mide, pues,
usando desde nanmetros y ngstroms hasta cientos de metros. Recordemos que un
nanmetro es la milmillonsima parte de un metro (1 m = 10
9
nms) y que un ngstrom
es la diez mil millonsima parte de un metro (1 m = 10
10
A), por lo que un nanmetro
equivale a 10 ngstrom (1nm = 10 A).
La luz que recibimos del Sol es radiacin electromagntica que se desplaza a 300.000
kms/s, en su totalidad, pero la longitud de onda no es la misma en todos los fotones
luminosos, sino que vara entre los 4000 A y los 7000 A, aproximadamente, o lo que es
lo mismo, entre los 400 nm y los 700 nm. La luz blanca se descompone, en definitiva,
en un espectro de diferentes bandas coloreadas, cada una definida por una longitud de
onda distinta. As, la luz de menor longitud de onda es la luz violeta, que es de
alrededor de unos 4000 ngstroms, y la luz de mayor longitud de onda es la luz roja,
que es de alrededor de unos 7000 mgstroms.
Sin embargo, hay radiaciones de mayor y tambin de menor longitud de onda, es decir,
que tienen una longitud de onda inferior a 4000 Angstroms y que tienen una longitud de
onda superior a los 7000 Angstroms.
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Las radiaciones que van desde el violeta al rojo se dice que forman el espectro visible,
pues procede de la descomposicin de la luz blanca.
Las radiaciones de longitud de onda inferior al violeta se llaman radiacin ultravioleta,
rayos X, y rayos gamma, por orden decreciente en la longitud de onda.
Las radiaciones de longitud de onda superior al rojo son las denominadas infrarrojo,
microondas y ondas de radio, por orden creciente en longitud de onda.
TIPO DE RADIACION Intervalos de las longitudes de onda
Rayos Gamma Inferiores a 10
-2
nanmetros
Rayos X Entre 10
-2
nanmetros y 15 nanmetros
Ultravioleta Entre 15 nanmetros y 4.10
2
nanmetros
ESPECTRO VISIBLE
Entre 4.10
2
nanmetros y 7,8.10
2
nanmetros (4000
Angstroms y 7800 Angstroms)
Infrarrojo Entre 7,8.10
2
nanmetros y 10
6
nanmetros
Regin de Microondas Entre 10
6
nanmetros y 3.10
8
nanmetros
Ondas de Radio Mayores de 3.10
8
nanmetros
(1 metro = 10
2
cms = 10
3
mms = 10
9
nanmetros = 10
10
angstroms)
Espectros de emisin y espectros de absorcin
Cuando un elemento irradia energa no lo hace en todas las longitudes de onda.
Solamente en aquellas de las que est provisto. Esas longitudes de onda sirven para
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caracterizar, por tanto, a cada elemento. Tambin ocurre que cuando un elemento recibe
energa no absorbe todas las longitudes de onda, sino solo aquellas de las que es capaz
de proveerse. Coinciden por tanto, las bandas del espectro en las que emite radiacin
con los huecos o lneas negras del espectro de absorcin de la radiacin, como si un
espectro fuera el negativo del otro.

Se acostumbra a llamar cuerpo negro al cuerpo ideal que absorbe todas las longitudes
de onda y, por consiguiente, emite radiacin tambin a todas las longitudes de onda.
Sera, en definitiva, un emisor perfecto de radiacin. A cada temperatura emitira una
cantidad definida de energa por cada longitud de onda.
El fracaso en el intento de explicar la radiacin del cuerpo negro desde los conceptos de
la fsica condujo al descubrimiento de Planck de que la emisin de energa es un
mltiplo de la frecuencia de a radiacin:
E = h. u
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Los espectros de emisin
Todos los cuerpos emiten energa a ciertas temperaturas. El espectro de la radiacin
energtica emitida es su espectro de emisin. Todos los cuerpos no tienen el mismo
espectro de emisin. Esto es, hay cuerpos que emiten en el infrarrojo, por ejemplo, y
otros cuerpos no.
En realidad, cada uno de los elementos qumicos tiene su propio espectro de emisin. Y
esto sirve para identificarlo y conocer de su existencia en objetos lejanos, inaccesibles
para nosotros, como son las estrellas.
As, el sodio tiene su caracterstico espectro de emisin, lo mismo que el calcio, o que el
hidrgeno, etc.
Algunos ejemplos de espectros de emisin:
Diremos que el hidrgeno emite, dentro del visible, en una cierta longitud de onda del
naranja (6560 A), en otra del azul (4858 A), otra del ail (4337 A) y otra del violeta
(4098 A).
El sodio (Na) emite en el amarillo (bandas de longitudes de onda de 5896 A y 5890 A).
El gas noble Nen (Ne) emite en el espectro visible en las longitudes de onda de 6402 A
(naranja), 5852 A (amarillo) y 5400 A (verde).
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El Calcio emite en la longitud de onda del espectro visible 6162 A (amarillo-naranja),
4454 A y 4435 (color ail) y 4226 A (violeta).
El Mercurio (Hg) emite radiacin en dos longitudes de onda del visible: 5460 A (color
verde) y 4358 A (color ail).

Los espectros de absorcin
Y tambin los cuerpos absorben radiacin emitida desde otros cuerpos, eliminando del
espectro de radiacin que reciben aquellas bandas absorbidas, que quedan de color
negro. Son lo que se llaman rayas negras o simplemente rayas del espectro.
Tambin ocurre con la absorcin, que unos cuerpos absorben la radiacin de unas
determinadas longitudes de onda y no absorben la radiacin de otras longitudes de onda,
por lo que cada cuerpo, cada elemento qumico en realidad, tiene su propio espectro de
absorcin, correspondindose con su espectro de emisin, cual si fuera el negativo con
el positivo de una pelcula.
Algunos ejemplos de espectros de absorcin:

El hidrgeno, pues, absorbe radiacin en las mismas bandas en las que la emite, es
decir, absorbe en una cierta longitud de onda del naranja, en otra longitud de onda del
azul, en otra del ail y en otra del violeta.

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Tambin, por consiguiente, el sodio (Na) absorbe en las mismas bandas de longitud de
onda en las que emite.
El gas Nen absorbe, naturalmente, las mismas bandas que figuran en su espectro de
emisin.
El calcio (Ca) absorbe tambin las lneas que figuran en su espectro de emisin.
El mercurio (Hg) absorbe tambin las mismas lneas que emite.

El Espectro Solar
Si analizamos mediante un espectroscopio la luz que nos llega del Sol observamos en el
espectro que no es completamente continuo, sino que aparecen ciertas rayas de
absorcin. Indicndonos este hecho que la luz del sol ha atravesado gases que han
absorbido las longitudes de onda que a cada uno de ellos le es caracterstica. Algunos de
estos elementos sabemos que no pueden existir en la atmsfera de nuestro planeta, por
lo que hemos de concluir que se encuentran en la atmsfera solar:

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Se observa fcilmente, por tanto, la existencia de Sodio (las dos lneas amarillas),
hidrgeno, etc.
El primero en describir las lneas oscuras del espectro solar fu Joseph Von Fraunhofer
(1787-1826), por lo que se le denominaron "Lneas de Fraunhofer", aunque ya habian
sido descubiertas en 1802 por William H. Wollaston (1766-1828).

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RADIACION IONIZANTE
Generalidades
La raza humana ha estado siempre expuesta a la radiacin ionizante de origen csmico
y de otras fuentes naturales de radiacin. Hoy en da se agregan a estas fuentes las
producidas artificialmente por el hombre, como los radioistopos, los generadores de
rayos X y los aceleradores y reactores nucleares.
En la sociedad moderna estas substancias y aparatos han llegado a ser elementos
necesarios, por ejemplo en las aplicaciones mdicas o industriales. Sin embargo, como
en cualquier otra actividad, existen ciertos riesgos en el uso de las radiaciones
ionizantes. El campo de la seguridad radiolgica trata de proteger al ser humano contra
los riesgos excesivos sin impedir su utilizacin benfica.
Es bien conocido que si una persona es expuesta a una cierta dosis de radiacin, ya sea
accidentalmente, por motivos de trabajo, o por tratamiento mdico, pueden causarse
daos a la salud. Se ha acumulado un gran acervo de informacin sobre los efectos de la
radiacin en los humanos, mediante seguimiento y anlisis de sucesos, algunos graves y
otros leves, que involucran exposicin a la radiacin.
Cuando comnmente se habla de radiacin se hace referencia a la radiacin ionizante.
La radiacin ionizante se produce desde el interior de los tomos y esta formada por
partculas y ondas de alta energa.
Son radiaciones electromagnticas o de partculas capaces de producir iones directa o
indirectamente por interaccin con la materia ya que por su origen y alto poder
energtico tiene la capacidad de penetrar la materia y arrancar los tomos.

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CLASIFICACION DE RADIACION IONIZANTE

CLASIFICACION SEGN FUENTE DE RADIACION
RADIACION NATURAL
RADIACION ARTIFICIAL

TIPOS DE RADIACION IONIZANTE
RADIACION ALFA (o)
RADIACION BETA ()
RADIACION GAMA (S)
RADIACION X
RADIACION (NEUTRONES)
RADIACION COSMICA
CLASIFICACION SEGN LA UBICACIN DE LA FUENTE
RADIACION EXTERNA
RADIACION INTERNA
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MAGNITUDES Y UNIDADES DE MEDIDA DE LA RADIACION IONIZANTE

Los efectos dainos de la radiacin ionizante en un organismo vivo se deben en primera
instancia a la energa absorbida por las clulas y los tejidos que lo forman. Esta energa
absorbida principalmente a travs de los mecanismos de ionizacin y excitacin
atmica, produce descomposicin qumica de las molculas presentes.
Para poder medir y comparar las energas absorbidas por el tejido en diferentes
condiciones ha sido necesario definir ciertos conceptos ( de exposicin, de dosis
absorbida, de dosis equivalente) , as como las unidades correspondientes. Estas
definiciones y unidades han ido evolucionando a medida que se ha tenido mayor
conocimiento de la radiacin.
Las unidades de medida de la radiacin son algo complejas, pues a las tradicionales -
Roentgen, Rad y Rem- se han unido ms recientemente las equivalentes en el sistema
internacional de unidades (SI).
La Comisin Internacional de Unidades de Radiacin ( CIUR) se ha abocado a la tarea
de definir un sistema de unidades aceptado internacionalmente, y de empleo rutinario en
la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica ( CIPR). Estas unidades en el
sistema internacional (S.I.) incluyen el Becquerel, el Gray y el Sievert, y su definicin
se basa en el sistema MKS. Vienen a substituir al Curie, al rad y al rem, que son
unidades tradicionales. En lo que sigue se definen, en primer lugar, las unidades del S.I.
para cada uno de los conceptos, y despus las antiguas. La transicin de un sistema de
unidades al otro ha sido lenta, por lo que es frecuente encontrar las antiguas unidades en
los textos, en los medidores de radiacin y en el uso cotidiano.

EXPOSICIN X (EL ROENTGEN)
Un haz de radiacin ionizante al atravesar un medio provoca su ionizacin; esto es, a su
paso va arrancando electrones de los tomos presentes y dejando en lugar del tomo un
Ion cargado positivo.
En realidad la magnitud que se utiliza es la cantidad de cargas creadas por unidad del
medio atravesado; esta magnitud se denomina Exposicin.
La exposicin es una medida de la ionizacin producida por una radiacin; su unidad es
el Roentgen. Un Roentgen (R) es la exposicin (X o gamma) recibida por un kilogramo
de aire en condiciones estndar de presin y temperatura (CSPT) si se produce un
nmero de pares de iones equivalente a 2.58 x10
- 4
Coulombs.
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Como la carga de un ion es 1.602 x 10
-19
Coulombs, esto equivale a que se produzcan
1.61 x 10
15
pares de iones/ kilogramo de aire. En resumen,

1 R 2.58 X 10
-4
Coulombs/ kg de aire en CSPT,
1 R 1.61 X 10
15
pares de iones/ kg de aire en CSPT.
Esta definicin es totalmente equivalente a la antigua, en que se tomaba 0.001293
gramos (1 cm de aire en vez de un kilogramo, y una unidad electrosttica de carga en
vez de un Coulomb.
Del nmero de iones producidos en aire por un Roentgen se puede calcular la energa
empleada, si se recuerda que la energa necesaria para cada ionizacin del aire es de 34
eV, equivalente a 5.4 x10
-18
joules (J). Resulta ser:
1 R 0.00869 J/ kg de aire.

Como en tejido la energa de ionizacin es diferente que en aire,
1 R 0.0096 J/ kg de tejido.
DOSIS ABSORBIDA D (EL GRAY Y EL RAD)
Rad (Radiation Absorbed Dose)
En vista de que el Roentgen deposita diferentes cantidades de energa segn el material
que recibe la exposicin, resulta ms cmodo definir un nuevo concepto, la dosis
absorbida (D), como la energa depositada por unidad de masa del material,
independientemente de qu material se trate. La magnitud a la cual se refiere es la Dosis
Absorbida.
En el S.I. la unidad de dosis absorbida es el Gray (Gy), definido como sigue:
1 Gy = 1 J/ kg.

La unidad antigua de dosis absorbida es el rad, definido como:
1 rad = 0.01 J/ kg.

Como se puede ver: 1 rad = 0.01 Gy = 1 cGy. Ntese tambin que un Roentgen deposita
en tejido una dosis de 0.96 rad, casi un rad, por lo que con frecuencia estas dos unidades
se confunden.

21
DOSIS EQUIVALENTE H (EL SIEVERT Y EL REM)
Rem (Roengten Equivalent Man)
Aunque todas las radiaciones ionizantes son capaces de producir efectos biolgicos
similares, una cierta dosis absorbida puede producir efectos de magnitudes distintas,
segn el tipo de radiacin de que se trate. Esta diferencia de comportamiento ha llevado
a definir una cantidad llamada factor de calidad (Q) para cada tipo de radiacin.
Para tener esto en cuenta, la dosis absorbida se multiplica por el factor sin dimensiones.
Se seleccion arbitrariamente Q = 1 para rayos X y gamma, y para las otras radiaciones
los valores dados en el cuadro siguiente. El factor de calidad es una medida de los
efectos biolgicos producidos por las distintas radiaciones, comparados con los
producidos por los rayos X y gamma, para una dosis absorbida dada. As, por ejemplo,
un Gray de partculas alfa produce efectos biolgicos 20 veces ms severos que un Gray
de rayos X (segn los valores del cuadro siguiente). El factor de calidad Q depende de
la densidad de ionizacin de las diferentes radiaciones. La dosis equivalente es un nuevo
concepto que se defini tomando en cuenta el factor de calidad. Es igual a la dosis
absorbida multiplicada por el factor de calidad. La unidad de dosis equivalente en el S.I.
es el Sievert (Sv), definido como:

1 SV= 1 G x Q.

La unidad antigua es el rem, con 1 rem = 1 rad x Q.
Ntese que 1 rem = 0.01 Sv = 1 cSv.
CUADRO. Factores de calidad
Tipo de radiacin Q
Rayos X, 1
Electrones 1
Neutrones trmicos 2.3
Neutrones rpidos 10
Protones 10
Partculas o 20
22
DOSIS EFECTIVA E (SIEVERT)
Resulta que cuando somos irradiados no todos los organismos responden igual: unos
son ms radio sensibles que otros. De ah que para caracterizar la aparicin de efectos
radio inducidos cuando la radiacin afecta a ms de un rgano, se haya creado la
magnitud de Dosis Efectiva.
Dada una cierta irradiacin para calcular el valor de dosis efectiva sobre el organismo
basta multiplicar la dosis equivalente recibida en cada rgano por un factor de
ponderacin del tejido, para acabar sumando todos los productos. este parmetro se
acepta como mejor parmetro para caracterizar la probabilidad de aparicin de efectos
biolgicos en valores de dosis habituales laborales.

CUADRO. Factores de Ponderacin del tejido
Tipo u rgano Factor de Ponderacin (1990)
Medula sea )roja) 0.12
Colon 0.12
Pulmn 0.12
Estomago 0.12
Vejiga 0.05
Mama 0.05
Hgado 0.05
Esfago 0.05
Tiroides 0.05
Piel 0.01
Superficie sea 0.01
Resto del cuerpo 0.05
23
MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS
Es comn usar los prefijos conocidos, c (centi = 10
-2
), m (mili = l0
-3
), (micro = 10
-6
),
k (kilo = 10
3
), y M (mega = 10
6
) para indicar mltiplos o submltiplos de las unidades
de radiacin. Algunas conversiones tiles son:

1 Ci = 3.7 X 10
10
Bq = 3.7 X 10
4
MBq
1 mCi = 3.7 X l0
7
Bq = 3.7 X 10
1
MBq =37 MBq
1 Gy = l00 rad
1 cGy = 1 rad
1 Sv = l00 rem
1 mSv = 0.1 rem
1 Sv = 0.1 mrem
CUADRO. Resumen de magnitudes y unidades
Magnitud Proceso fsico S.I.
Unidades
antiguas
Actividad Desintegracin nuclear Bq Ci
Exposicin Ionizacin del aire R R
Dosis absorbida Energa depositada Gy rad
Dosis equivalente Efecto Biolgico Sv rem
Dosis efectiva Efecto biolgico Sv rem
El cuadro anterior muestra un resumen de las magnitudes y unidades de radiacin que se
han definido.

24
FUENTES NATURALES Y ARTIFICIALES DE RADIACIN IONIZANTE

La presencia de la radiacin ionizante es una constante en nuestro mundo y en el
Universo. Entre las fuentes de radiacin naturales, el propio Sol y el espacio exterior
se encuentran en el origen de la llamada radiacin csmica, de la cual llegan a la
Tierra cada segundo del orden de 2 x 10_18 partculas de muy elevada energa,
fundamentalmente protones (86%) algunos de muy alta energa (mayor de 1000 MeV),
y partculas oa (12%) (Shapiro, 1981), junto con radiacin X y gama. Al interaccionar
con la atmsfera terrestre, principalmente con el oxgeno y nitrgeno, los protones ms
energticos provocan reacciones que dan lugar a la aparicin de neutrones, junto con
una cascada de piones y mesones, que acaban acompaados por radiacin g, electrones
y positrones.
Esta radiacin, al reaccionar con los constituyentes de la atmsfera produce distintas
sustancias radiactivas como el 39 Ar, el 14 C, el 3 H, el 7 Be y otros. No obstante, la
atmsfera tambin nos protege de esa radiacin, que en buena parte es frenada y
absorbida en ella, de manera que al nivel del mar se recibe una dosis mucho menor de la
que se tiene en zonas montaosas o de la que se recibe al viajar en avin.
Al tratarse en su mayora de partculas con carga elctrica, son desviadas por el campo
magntico terrestre, y en la zona ecuatorial la dosis es menor que en los polos terrestres.
Una persona cada hora es atravesada por rayos csmicos de neutrones y rayos csmicos
secundarios. Para el promedio mundial, la radiacin csmica supone un 16% de la dosis
(0,4 mSv al ao).
Sin embargo, la mayor contribucin a la dosis media recibida por los habitantes del
planeta procede de la propia Tierra. En el subsuelo hay grandes cantidades de uranio,
torio y otros elementos radiactivos que impregnan de radiactividad todo sobre el planeta
(incluyendo nuestro propio organismo).
Adems el uranio, al desintegrarse de forma natural, provoca la aparicin del gas radn,
que se difunde a travs de las grietas y poros del suelo y de los materiales de
construccin, alcanzando el aire que respiramos, siendo especialmente importante su
influencia en el interior de los edificios, ya que al aire libre se dispersa con ms
facilidad.

25
Los productos de la desintegracin del radn, sus descendientes, son tambin
radiactivos, pero ya slidos, y quedan normalmente unidos a las partculas de polvo
presentes en el aire. Las cantidades de radn, torn (fruto de la desintegracin del torio)
y sus descendientes varan enormemente segn el tipo de rocas que formen el suelo y
los materiales con que estn construidos los edificios, como tambin influye mucho el
tipo de ventilacin de los edificios. Se puede decir que, en promedio, en los pulmones
de un habitante se desintegran cada hora tomos, que emiten partculas o ao V ay algunos
rayos gama. Estos contribuyen aproximadamente al 45% de la dosis promedio mundial
(con 1 mSv al ao).

Por ltimo, con los alimentos y bebidas tambin ingerimos radionucleidos naturales,
destacando el uranio el uranio, el torio y el potasio 40 (
40
K)., del que el organismo
humano es portador de una cantidad suficiente como para que cada hora se desintegren
en l unos 15.000.000 de tomos. Algunas aguas minerales, procedentes de macizos
granticos ricos en uranio y ciertos alimentos como el marisco. Si se refieren al mundo
especialmente ricos en material radiactivo natural. Esta contribucin viene a suponer el
12% de la dosis media mundial (0,3 mSv al ao).
Entre las fuentes de radiacin ionizante producidas por el hombre destacan
especialmente, tanto por su cantidad como por su utilidad.
Algunos ejemplos de fuentes artificiales son los reactores nucleares, las fuentes
radiactivas y los aparatos para usos mdicos e industriales de la radiacin.

Para el diagnstico son fundamentales los rayos X y el empleo de istopos en medicina
nuclear. Para la curacin del cncer se emplean fuentes intensas de radiacin, con las
que precisamente se busca destruir las clulas del tejido enfermo.
Sin considerar el uso de las radiaciones en la terapia contra el cncer, se puede afirmar
que la dosis media recibida por la poblacin de un pas desarrollado, solo con fines de
diagnstico, es del orden de 1,05 mSv por ao, aunque algunas personas pueden recibir
dosis tan altas como 100 mSv. No obstante, puesto que no todos los pases disponen de
suficientes medios, las aplicaciones mdicas solo representan un 12% (0,12mSv al ao)
en el promedio de dosis mundial.

26
DETECCION Y MEDICION DE LA RADIACION IONIZANTE

INSTRUMENTOS DE MEDIDA
Los humanos no disponemos de ningn rgano sensorial apropiado para detectar la
radiacin. Por ello, dependemos de algunos instrumentos para indicar la presencia de
radiaciones ionizantes en el entorno y cuantificarlas.
Puesto que la radiacin ionizante en general no es perceptible por los sentidos, es
necesario valerse de instrumentos apropiados para detectar su presencia. Asimismo,
interesan su intensidad, su energa, o cualquier otra propiedad que ayude a evaluar sus
efectos. Se han desarrollado muchos tipos de detectores de radiacin, algunos de los
cuales se van a describir aqu. Cada clase de detector es sensible a cierto tipo de
radiacin y a cierto intervalo de energa. As pues, es de primordial importancia
seleccionar el detector adecuado a la radiacin que se desea medir. El no hacerlo
puede conducir a errores graves.
El diseo de los detectores est basado en el conocimiento de la interaccin de las
radiaciones con la materia. Como ya sabemos, las radiaciones depositan energa en los
materiales, principalmente a travs de la ionizacin y excitacin de sus tomos.
Adems, puede haber emisin de luz, cambio de temperatura, o efectos qumicos, todo
lo cual puede ser un indicador de la presencia de radiacin. Se van a describir los
detectores ms comunes en las aplicaciones de la radiacin, como son los de ionizacin
de gas y los de centelleo.
La deteccin de la presencia de radiacin ha de basarse en los efectos que produce sobre
la materia. No estando dotado el organismo de sentidos para ello, ha de recurrirse a
instrumentos adecuados capaces de detectar e incluso hacer visibles las partculas
fundamentales subatmicas. Su complejidad va, desde el conocido contador Geiger
porttil hasta cmaras de destellos o de burbujas con el tamao de una habitacin,
empleadas por los fsicos de altas energas.
Los Tipos de medidores e instrumentos se clasifican de acuerdo a los siguientes
aspectos:
Segn el fenmeno fsico que se emplea para la medida pueden ser:
-De ionizacin gaseosa (cmara de ionizacin, contador proporcional Geiger-
Mler)
-De pelcula fotogrfica
27
-De termo luminiscencia
-De centello
Segn el objetivo pueden ser:
-Dosimetra ambiental para dosimetra personal

Detectores de Radiacin Monitores Personales Monitores de rea
-Cmara de Ionizacin.
-Geiger Mller
-Detector de Centellos
-Dosmetros de Pelcula
-Dosmetro de bolsillo con cmara
de Ionizacin
-DRFL
-TLD
-Electrnicos
-Alarmas Personales
-Gamma - alarmas
DETECTORES DE IONIZACIN DE GAS
Clasificacin de los detectores con cmara de ionizacin
Se distinguen 3 tipos de equipos que funcionan mediante el principio de ionizacin de
gas. Se clasifican dependiendo de la diferencia de potencial aplicada entre el nodo y el
ctodo:
-Cmara de Ionizacin: 200V
-Contador Proporcional: 600 V 900V
-Contador Geiger: 1000V 1500 V

Detector de cmara gaseosa
El tipo ms comn de detector de radiaciones ionizantes es el detector de cmara
gaseosa. Este detector est basado precisamente en la capacidad de la radiacin de
formar iones al atravesar el aire u otro gas especfico.
Cuando se dispone un alto voltaje entre dos zonas de una cmara llena de gas, los iones
positivos sern atrados hacia el polo negativo del detector (el ctodo), y los electrones
libres lo sern hacia el polo positivo (el nodo). Si ambos electrodos se conectan a un
instrumento de medida de la diferencia de potencial creada, aparecer una seal tanto
mayor cuanta mayor sea la dosis de radiacin detectada por el instrumento. Este
28
principio da lugar a la cmara de ionizacin, que puede detectar grandes cantidades de
radiacin, o al conocido detector de Geiger-Mller, que se utiliza para medir cantidades
de radiacin muy pequeas.
Como su nombre lo indica, estos detectores constan de un gas encerrado en un
recipiente de paredes tan delgadas como sea posible para no interferir con la radiacin
que llega. Los iones positivos y negativos (electrones), producidos por la radiacin
dentro del gas, se recogen directamente en un par de electrodos a los que se aplica un
alto voltaje.
La corriente elctrica as inducida, en general es en forma de pulsos de corta duracin;
estos pulsos son contados directamente, o activan un medidor de corriente, o pueden ser
conectados a una bocina. Esta medida de ionizacin puede transformarse directamente a
unidades de exposicin (Roentgens), segn su definicin (vase la figura).
Figura. Funcionamiento de un detector gaseoso. Los iones y electrones producidos
en el gas por la radiacin son colectados en el nodo y el ctodo.

Debido a la baja densidad de un gas (comparado con un slido), los detectores gaseosos
tienen baja eficiencia para detectar rayos X o gamma (tpicamente del orden de 1%)
pero detectan prcticamente todas las alfas o betas que logran traspasar las paredes del
recipiente. En un detector gaseoso puede usarse cualquier gas (incluso aire).
Normalmente se usa una mezcla de un gas inerte (v.gr. argn) con un gas orgnico; el
primero ayuda a impedir la degradacin y el segundo cede fcilmente electrones para
recuperar las condiciones iniciales despus de una descarga. Cada gas tiene diferente
potencial de ionizacin (energa necesaria para producir una ionizacin); para las
mezclas ms comunes ste es de alrededor de 34 eV.
29
La geometra ms usada para contadores gaseosos es de un cilindro metlico con un
alambre central. Se aplica un alto voltaje positivo al alambre, convirtindose ste en
nodo y el cilindro en ctodo. Entonces los electrones se dirigen al alambre y los iones
positivos al cilindro. La velocidad de los electrones es mayor que la de los iones.
Cuando una radiacin produce un cierto nmero de pares de iones, stos se dirigen a los
electrodos correspondientes gracias a la aplicacin de un alto voltaje. Sin el alto voltaje
apropiado, el detector no funciona o puede dar lecturas errneas. En su trayecto hacia
los electrodos, los iones y electrones son acelerados por el campo elctrico, y pueden a
su vez producir nuevas ionizaciones, o bien pueden recombinarse (neutralizarse). La
magnitud de estos efectos depende del tipo de gas, del voltaje aplicado y del tamao del
detector.
Los diferentes detectores gaseosos (cmara de ionizacin, proporcionales y Geiger-
Mller) se distinguen por su operacin en diferentes regiones de voltaje. La figura
siguiente muestra estas regiones para un detector tpico; se grafica el nmero de iones
colectados en los electrodos contra el voltaje aplicado, para partculas alfa y beta
respectivamente.
Figura. Regiones de operacin de un detector gaseoso.

En la regin I el voltaje es tan bajo que la velocidad que adquieren los iones y
electrones es pequea, dando lugar a una alta probabilidad de que se recombinen. Por el
peligro de perder informacin, esta regin normalmente no se usa.
En la regin de voltaje II, el nmero de iones colectados no cambia si se aumenta el
voltaje. Se recogen en los electrodos esencialmente todos los iones primarios; es decir,
no hay ni recombinacin ni ionizacin secundaria. Por esta razn, el tamao del pulso
30
depende de la ionizacin primaria y, por lo tanto, de la energa depositada por cada
radiacin. Se llama regin de cmara de ionizacin y se usa para medir la energa de la
radiacin, adems de indicar su presencia. En general, la corriente generada en estas
cmaras es tan pequea que se requiere de un circuito electrnico amplificador muy
sensible para medirla.
En la regin III, llamada proporcional, la carga colectada aumenta al incrementarse el
voltaje. Esto se debe a que los iones iniciales (primarios) se aceleran dentro del campo
elctrico pudiendo, a su vez, crear nuevos pares de iones. Si uno sube el voltaje, la
produccin cada vez mayor de ionizacin secundaria da lugar a un efecto de
multiplicacin. Los pulsos producidos son mayores que en la regin anterior, pero se
conserva la dependencia en la energa de las radiaciones.
Aumentando an ms el voltaje, se llega a la regin IV, llamada de proporcionalidad
limitada, que por su inestabilidad es poco til en la prctica. Si sigue aumentndose el
voltaje, se llega a la regin V, llamada Geiger-Mller En esta regin la ionizacin
secundaria y la multiplicacin son tan intensas que se logra una verdadera avalancha de
cargas en cada pulso (Figura siguiente). Los pulsos son grandes por la gran cantidad de
iones colectados, pero se pierde la dependencia en la ionizacin primaria.
Figura. Avalanchas producidas en un detector Geiger-Mller.

Los detectores Geiger-Mller (o sencillamente contadores Geiger) que operan en esta
regin son indicadores de la presencia de radiacin, pero no pueden medir su energa.
Son los ms usados porque son fciles de operar, soportan trabajo pesado, son de
construccin sencilla y se pueden incorporar a un monitor porttil. Generalmente operan
31
con voltaje de alrededor de 700 a 800 volts, pero esto puede variar segn el diseo de
cada detector.
Si se incrementa el voltaje an ms, se obtiene una descarga continua (regin VI), no
til para conteo.

DETECTORES DE CENTELLEO
Algunos materiales emiten luz visible al interactuar con la radiacin ionizante. A este
fenmeno se le conoce como Scintillation.
Algunos de estos materiales se emplean en el estado slido ya que su densidad es
mucho mayor que las de los gases y se emplean para detectar fotones de alta energa.
Los materiales ms comunes son:
-Ioduro de Sodio
-Ioduro de Litio
-Ioduro de Cesio
Sulfuro de Zinc

Detector de centelleo
Existen muchos otros tipos de detector de radiacin que no operan con la ionizacin de
un gas. Uno de los ms empleados es el llamado detector de centelleo. En l se
aprovecha el hecho de que la radiacin produce pequeos destellos luminosos en ciertos
slidos. Esta luz se recoge y transforma en un pulso elctrico.
Los detectores de centelleo tienen algunas ventajas sobre los de gas. En primer lugar, un
slido, por su mayor densidad, es ms eficiente en detener la radiacin que un gas. Por
lo tanto la eficiencia de un detector de centelleo es muy superior a la de uno de gas,
especialmente para rayos gamma. En segundo lugar, el proceso de luminiscencia, o sea
la absorcin de radiacin y la posterior emisin de luz, es muy rpido, disminuyendo el
tiempo muerto.
Otro tipo muy comn de aparato detector de la radiacin es el detector de yoduro sdico
o contador de centelleo. El principio bsico del aparato es la utilizacin de un material
que produce una pequea cantidad de luz cuando la radiacin incide sobre el. El ms
utilizado es el cristal de yoduro sdico. La luz producida por la radiacin -centelleo- es
reflejada a travs de una ventana, y es amplificada inmediatamente por un instrumento
llamado tubo fotomultiplicador. La primera parte de este est fabricada de otro material,
32
llamado fotoctodo, que tiene la caracterstica nica de emitir electrones cuando un
quanto de luz incide sobre su superficie. Estos electrones son transportados a travs de
una serie de placas, llamadas dinodos, mediante la aplicacin de un elevado voltaje
positivo. Cuando un electrn incide sobre un dinodo, se producen varios electrones, que
se proyectan hacia el siguiente dinodo, donde vuelve a multiplicarse su nmero. Cuando
los electrones abandonan el ltimo dinodo de la serie, el pulso electrnico es miles de
veces mayor que el original. Los electrones son entonces recogidos por el nodo, que
est conectado a un instrumento de medicin calibrado. Este tipo de detectores son muy
sensibles, y son utilizados fundamentalmente en el entorno de los laboratorios de
experimentacin.
El material que produce el destello se llama cristal de centelleo. Se selecciona para que
tenga una alta eficiencia en absorber radiacin ionizante y emitir luz (luminiscencia).
Debe ser transparente para poder transmitir la luz producida, y debe estar a oscuras para
que la luz ambiental no le afecte.
El material ms empleado como cristal de centelleo es el yoduro de sodio activado con
talio, NaI (T1). Es de costo bajo y es muy estable. Otro muy comn es el yoduro de
cesio activado con talio, CsI (T1), y hay otros materiales inorgnicos de usos especiales.
Por otro lado, especialmente para detectar neutrones, suelen emplearse materiales
orgnicos como plsticos. De stos los ms importantes son el antraceno y el estilbeno.
Para ciertas aplicaciones son tiles tambin los lquidos orgnicos.
Con objeto de transformar la pequea cantidad de luz producida por un cristal de
centelleo en una seal elctrica que se puede manejar con ms comodidad, se pone en
contacto con un dispositivo llamado foto multiplicador, esquematizado en la figura
siguiente.
Figura. Detector de centelleo fotomultiplicador.
33
El contacto debe ser ptico (por ejemplo con grasa transparente) para que no haya
prdidas. El tubo fotomultiplicador es un recipiente de vidrio sellado y al alto vaco. La
cara que est en contacto con el cristal de centelleo va cubierta en su interior por un
material que emite electrones al recibir luz (fotoctodo) y opera como una celda
fotoelctrica. Estos electrones son acelerados y multiplicados en campos elctricos
secuenciales entre electrodos llamados dinodos, logrndose multiplicaciones de un
milln de veces. En el ltimo de ellos la seal elctrica es suficientemente grande para
poder ser manejada con amplificadores y analizadores de pulsos convencionales.

DOSMETROS PERSONALES
El personal expuesto normalmente a radiaciones requiere de la medida habitual de la
dosis recibida y de un seguimiento de la dosis acumulada en un lapso dado. Para esto se
acostumbra usar dosmetros personales, que son dispositivos sensibles a la radiacin
pero que por su tamao y peso pueden ser portados individualmente con comodidad, ya
sea en el bolsillo o asidos a la ropa con una pinza.

Los ms comnmente empleados son:
-Los de pelcula fotogrfica
-Las cmaras de ionizacin de bolsillo
-Los termoluminiscentes

Los dosmetros de pelcula (vase la figura siguiente) aprovechan el hecho bien
conocido de que la radiacin vela las pelculas fotogrficas, como sucede en las
radiografas. La emulsin fotogrfica contiene granos de bromuro de plata (AgBr), y al
pasar por ella una radiacin deja a su paso iones de bromo y de plata suspendidos en la
emulsin, como imagen latente. Cuando se revela la pelcula aparecen los granos de
plata metlica. El oscurecimiento se mide despus con un densitmetro ptico, que
mide la transmisin de luz, y de all se deduce la dosis recibida.
34
Figura. Dosmetros de bolsillo. (a) Pelcula fotogrfica. (b) Cmara de ionizacin.

Como el oscurecimiento depende tambin del tipo y de la energa de la radiacin
recibida, en el portadosmetro, que generalmente es un receptculo de plstico, se
incluyen filtros en forma de pequeas placas de elementos absorbedores de radiacin,
como plomo, cadmio, cobre o aluminio. Del ennegrecimiento relativo de las zonas con
filtro y sin filtro se puede deducir algo sobre estas cantidades.
Los dosmetros de pelcula son de bajo costo, sencillos de usar y resistentes al uso
diario. Son sensibles a la luz y a la humedad. Permiten tener un registro permanente de
la dosis acumulada, generalmente en periodos de un mes. Como la informacin sobre la
dosis se recibe un tiempo despus de recibida la exposicin, son tiles especialmente
para llevar el historial de exposicin del personal. Slo se pueden usar una vez. No se
pueden medir con confianza dosis menores a 20 mrem.

Otro tipo de dosmetro personal que suele usarse es la cmara de ionizacin de bolsillo.
Estos son dispositivos del tamao de un lapicero (Figura anterior) que contienen una
pequea cmara de ionizacin en la que el nodo tiene una seccin fija y una mvil, que
es una fibra de cuarzo metalizada. Antes de usarse se conecta momentneamente a un
cargador, en el que se le aplica un voltaje, y la fibra se separa de la parte fija por
repulsin electrosttica, quedando lista la cmara para ser usada. Luego, cada vez que le
llega una radiacin que produce ionizacin, los electrones que llegan al nodo lo van
descargando y la fibra se acerca nuevamente a la parte fija. El desplazamiento de la
fibra depende de la exposicin, y se puede observar directamente con una lente en el
35
otro extremo del dosmetro. Se ve la fibra sobre una escala calibrada en unidades de
exposicin; la escala que se usa ms frecuentemente va de cero a 200 mR.
Las cmaras de ionizacin de bolsillo tienen la ventaja de que se puede tener la lectura
de la exposicin inmediatamente despus de recibirla. En cambio, no son de registro
permanente. Su costo es ms alto que el de las pelculas fotogrficas, pero se pueden
usar repetidas veces. Son sensibles a golpes y otros maltratos.

Los dosmetros termoluminiscentes son substancias, como el fluoruro de litio (LiF) o el
fluoruro de calcio (CaF
2
), que al recibir radiacin muchos de los electrones producidos
quedan atrapados en niveles de energa de larga vida, generalmente debidos a defectos
en la red cristalina. Cuando posteriormente son calentados estos cristales, los electrones
atrapados vuelven a caer a sus estados originales, al mismo tiempo emitiendo luz (de
all el nombre de termoluminiscencia). La cantidad de luz emitida es proporcional a la
dosis acumulada desde la ltima vez que se calent. Se mide con un fotomultiplicador.
Estos dosmetros son de costo moderado, resistentes y pueden ser usados varias veces.
Son ms precisos que los de placa fotogrfica, pero se requiere de un equipo especial
para efectuar las lecturas, las cuales no son inmediatas.
Los dosmetros personales, como los otros detectores, tienen limitaciones en cuanto al
tipo de radiacin y la energa a que son sensibles. Su sensibilidad es funcin de los
mismos parmetros mencionados para los detectores en general, y deben ser calibrados
junto con los sistemas que dan las lecturas.

DETECTORES DE NEUTRONES
Los neutrones en s no producen ionizacin en los materiales, la producen los ncleos a
los cuales los neutrones les transmiten energa, ya sea por dispersin elstica o por
reaccin nuclear. Por lo tanto, los detectores mencionados hasta aqu son insensibles a
detectar neutrones.
Para que un detector de cualquier tipo sea til para detectar neutrones, debe ser diseado
de manera que haya abundantes dispersiones o reacciones nucleares. Entonces se mide
la ionizacin secundaria producida por los ncleos golpeados. Los neutrones rpidos
generalmente son detectados por las dispersiones que producen; los lentos por las
reacciones nucleares.
36
Los cristales de centelleo orgnicos (por ejemplo, el antraceno y el estilbeno) son tiles
para detectar neutrones rpidos porque contienen elementos ligeros, en particular
hidrgeno y carbono. Sus ncleos ligeros reciben, al ser golpeados por neutrones,
suficiente energa para ser detectados.
Los neutrones lentos son detectados a travs de las reacciones nucleares que producen.
Las reacciones ms tiles, por su alta probabilidad y por suceder en elementos que
pueden ser fcilmente integrados en los detectores conocidos, son las siguientes:

10
B + n
7
Li + o oo o (2.792 Mev)
3
He + n
3
H + P PP P (0.765 Mev)
6
Li + n
3
H + o oo o (4.780 Mev)
fisin de 235U (200 Mev)
El valor entre parntesis es aproximadamente igual a la energa que se reparten los
productos de las reacciones.
El detector ms comn de neutrones lentos es un contador proporcional o Geiger que
contiene en el gas una proporcin alta del gas BF
3
(trifluoruro de boro). De preferencia
este gas est enriquecido en el istopo
10
B para provocar la primera de las reacciones (el
boro natural tiene dos istopos, el 10 y el 11). Las partculas de Li y o oo o generadas
producen los pulsos elctricos.
Tambin suelen usarse detectores de gas que contienen
3
He para provocar la segunda
reaccin. El uso de la tercera reaccin involucra un cristal de centelleo de LiI (yoduro
de litio), enriquecido en
6
Li. Por otro lado, las llamadas cmaras de fisin son
contadores proporcionales en cuyas paredes interiores va un recubrimiento que contiene
el
235
U.
Una tcnica muy empleada para detectar neutrones rpidos es primero moderar su
energa y luego usar una de las reacciones para neutrones lentos. Para esto se envuelve
el detector con un material que es eficaz para moderar los neutrones, como el polietileno
o la parafina. ste generalmente es en forma de esfera o de cilindro de unos 30 cm de
dimetro. Es importante hacer notar que si el moderador se separa del detector, ste deja
de ser sensible a los neutrones rpidos.

37
ALARMAS
Estos dispositivos emiten seales en forma auditiva cuando son expuestos a cierta
intensidad de radiacin.
Sirven para alertar al personal que se encuentra en un rea donde existe radiacin y por
lo tanto debe tomar las medidas necesarias para minimizar su exposicin.
Las Alarmas pueden ser:
-Personales: alertan al personal que los porta.
-Monitores de rea: alertan la presencia de intensidades de radiacin no permisibles en
la zona donde estn instaladas.

Calibracin de detectores
No todas las radiaciones que llegan a un detector producen un pulso. La eficiencia de un
detector est dada por la relacin entre el nmero de radiaciones que cuenta y el nmero
que le lleg. Una eficiencia de 100% implica que todas las radiaciones que llegan son
detectadas. En cambio una eficiencia de 1%, por ejemplo, significa que de cada 100
radiaciones que recibe, cuenta slo una. Es importante conocer la eficiencia de cualquier
detector (calibrarlo) para tomarla en cuenta al calcular la dosis recibida.
Hay varias circunstancias que afectan la eficiencia de un detector. Una de ellas es el tipo
y la energa de la radiacin. Las eficiencias relativas de un detector para alfas, betas,
gammas o neutrones son muy diferentes, debido a los diferentes mecanismos de
interaccin de cada uno de ellos con materia (ya sea el material del detector o de su
envoltura). Consideremos la eficiencia de un contador Geiger para radiacin externa.
Las partculas alfa no logran traspasar las paredes del recipiente, as que su eficiencia es
cero. Las betas, en cambio, sern contadas en la medida en que puedan atravesar las
paredes del recipiente; si stas son delgadas podr detectar la mayora que le lleguen.
Los rayos X y gamma en general pueden atravesar las paredes, pero la probabilidad de
que ionicen el gas es pequea por su baja densidad; sin embargo, esto no impide su uso
en trminos generales. Para detectar neutrones los contadores Geiger convencionales no
sirven.
La energa de las radiaciones incidentes es otro parmetro que afecta la eficiencia de un
detector. Para empezar, la energa de partculas alfa o beta determina si stas son
capaces de cruzar la envoltura y ser contadas. En el caso de rayos X o gamma, el poder
de ionizacin depende del coeficiente de absorcin para cada uno de los tres efectos
38
(fotoelctrico, Compton o pares). Como ya se vio, ste depende de la energa de los
fotones, y en general es muy grande para bajas energas, as que es de esperarse que los
contadores en general tengan mayor eficiencia con bajas energas de rayos X o gamma.
El material del detector afecta su eficiencia, principalmente por su densidad. Los
detectores slidos son ms eficientes que los gaseosos porque hay ms materia que
ionizar. Adems, en los gaseosos la presin del gas determina la eficiencia. Tambin el
tamao de un detector es determinante para su eficiencia, porque en un detector grande
hay ms materia que ionizar, adems de que es ms difcil que la radiacin se escape.
El efecto producido en el detector y la manera como ste se pone en evidencia son
importantes para su eficiencia. El efecto puede ser ionizacin (como en los detectores
gaseosos), produccin de luz, excitacin atmica o reaccin qumica.
Cualquiera que sea el efecto en un detector dado, ste se tiene que medir de alguna
manera. Si es ionizacin, se puede medir con un circuito electrnico apropiado. Si es
destello luminoso, se necesita una celda fotoelctrica sensible. Si es reaccin qumica,
se identifica el nuevo compuesto, por ejemplo, por su cambio de color.
Finalmente, el aparato asociado desempea un papel importante, por ejemplo, el circuito
electrnico y el indicador de corriente en los detectores gaseosos.

El acoplamiento elctrico del detector al circuito, el nivel de discriminacin para
eliminar ruido electrnico, los valores y la precisin de los voltajes empleados, la
magnitud de amplificacin de los pulsos, la sensibilidad del indicador de cartula, la
precisin de las escalas del indicador, son factores que afectan la eficiencia de conteo.
Adems, es importante sealar que la eficiencia debe referirse a la combinacin
detector-circuito-indicador, y no slo a una parte.
Los monitores de radiacin y los dosmetros dan lecturas en unidades de exposicin, de
dosis absorbida o de dosis equivalente. Los pulsos que produce el detector se tienen que
transformar a estas unidades. Lo mismo puede decirse del ennegrecimiento de una
pelcula o del cambio de color de una solucin. Siempre hay lugar a error en las lecturas
debido a los procesos descritos. Los fabricantes generalmente calibran sus aparatos por
comparacin con fuentes de caractersticas conocidas (patrones), y recomiendan cmo
se deben usar y cmo se pueden garantizar lecturas correctas. Adems, algunas de sus
caractersticas van cambiando con el tiempo, as que se deben verificar de cuando en
cuando.
39
TIPOS DE RADIACION IONIZANTE

RADIACION ALFA o oo o(Partculas alfa)

Caractersticas:
-Son altamente ionizantes.
-Son derivadas en los campos electromagneticos hacia el polo negativo.
-Tienen bajo poder de penetracin.
-Su velocidad es aproximadamente 1/ 10 la velocidad de la luz.
Pueden ser detenidas fcilmente por material, como el papel.

Origen:
Son emitidas por un ncleo de tomos radioactivos de elementos alto nmero atomico
como el Uranio y el Radio. Producen una ionizacin de intensidad alta, pueden ser
detenidos por una hoja de papel o por la capa de clulas muertas de la piel, por lo tanto
la radiacin alfa no es un peligro interno.
Sin embargo si estas partculas son absorbidas dentro del organismo humano, por
respiracin o dragndolas, pueden afectar las clulas del organismo, en forma incluso
ms daina que otras radiaciones.

Ncleo Madre
Uranio - 235
Ncleo Hija
Torio - 231
Partcula Alfa
(Ncleo de Helio)
40
PASO DE PARTCULAS ALFA Y OTROS IONES POR LA MATERIA
Las partculas alfa ( y otros iones pesados) tienen carga positiva y carga grande. Al
penetrar la materia atraen a su paso elctricamente a los electrones cercanos,
produciendo ionizacin de estos tomos. Pierden una pequea fraccin de su energa en
cada ionizacin producida, frenndose gradualmente hasta llegar al reposo. Cuando su
velocidad ya se ha reducido de manera sensible, atrapan electrones del material y
finalmente se detienen, constituyendo tomos extraos de helio dentro del material.
Dado que su masa es mucho mayor que la de los electrones que se encuentran a su paso,
su trayectoria es esencialmente recta. Slo muy ocasionalmente chocan con un ncleo y
se produce una desviacin.
Como son fuertemente ionizantes, pierden su energa cintica pronto, y el alcance de las
partculas alfa en cualquier material es mucho menor que el de las otras radiaciones.
Adems, el alcance es mayor mientras mayor es la energa de la partcula. En slidos es
tpicamente de unas micras.
Las partculas alfa provenientes de una fuente radiactiva tienen todas el mismo alcance,
en virtud de que son monoenergticas.
Para estimar el alcance de las partculas alfa en aire se puede usar la siguiente frmula
emprica:
R (aire) = 0.318 E
3/2
,
donde el alcance R est dado en centmetros y la energa E la de partcula alfa est en
MeV. En alcance en slidos se obtiene a partir del alcance en aire de acuerdo con la
ecuacin:
R (slido) = 3.2 x 10
-4
(aire) ,
donde A es el nmero de masa del slido y p es su densidad en g/ cm. Resulta del
orden de una diezmilsima del alcance en aire.

41
RADIACION BETA Q(Partculas beta)

Caractersticas:
-Son partculas con carga negativa.
-Tienen la misma masa que los electrones.
-Son emitidas desde el ncleo.
-Son derivadas por el campo magntico hacia el polo positivo.
-Tienen bajo poder ionizante.
-Poco poder de penetracin.
-Pueden ser absorbidas totalmente por algunos materiales como el plstico.

Origen:
Son partculas del tamao de electrones emitidas por el ncleo de tomos radiactivos.
Por su gran energa poseen una penetracin suficiente como para producir quemaduras
en la piel (hasta dos centmetros) y pueden constituirse en un peligro interno.
Pueden ser detenidas por una hoja de aluminio de un espesor de pocos milmetros. Y
son ms penetrantes que las partculas alfa.

EL PASO DE ELECTRONES POR LA MATERIA
Los electrones energticos (y las betas negativas) tienen carga elctrica, y su masa es la
misma que la de los electrones atmicos que se encuentran a su paso. De hecho son
indistinguibles de los electrones del material. As como las partculas alfa, van
Ncleo Madre
Potasio-40
Ncleo Hija
Calcio-40
Partcula Beta
Antineutrino
42
avanzando y perdiendo energa al ionizar y excitar los tomos del material, hasta
frenarse totalmente, pero con la diferencia de que sus trayectorias no son lneas rectas y,
por lo tanto, su alcance no est tan bien definido como en el caso de las alfas.
Esto se debe a que en choques entre partculas de la misma masa puede haber
desviaciones importantes de la direccin inicial del proyectil.
El alcance de electrones de MeV de energa en slidos es tpicamente de unos
milmetros, y en aire es de unas decenas de centmetros. Cuando han perdido toda su
energa se detienen, constituyendo entonces una carga elctrica extra colocada dentro
del material, confundindose con los dems electrones. Como las betas provenientes de
una fuente radiactiva no son monoenergticas (por la energa que se lleva el neutrino),
su alcance es variado.
Cuando un electrn energtico se avecina a un ncleo, es desviado bruscamente por la
gran carga elctrica del ncleo. Este desvo provoca la emisin de un fotn de rayos X,
cuya emisin se denomina radiacin de frenamiento o bremsstrahlung, y es un
mecanismo considerable de prdida de energa de los electrones. El desvo es ms
importante entre mayor sea el nmero atmico Z del material frenador. Es lo que
produce la radiacin proveniente de un tubo generador de rayos X.
Los positrones siguen esencialmente el mismo proceso de frenado que los electrones
negativos, salvo al final de su trayectoria. Siendo antimateria, no pueden existir por
mucho tiempo en un mundo de materia. El proceso normal que sufren una vez que se ha
frenado casi totalmente es el siguiente. En virtud de que tienen carga positiva, se
asocian temporalmente a un electrn del material, formando un "tomo" llamado
positronio, en el que el electrn y el positrn giran uno alrededor del otro. El positronio
tiene una vida media del orden de 10
-10
segundos. Luego se aniquilan las dos partculas,
emitiendo radiacin electromagntica (rayos gamma). Las masas del electrn y del
positrn son de 0.51 MeV cada uno, as que hay 1.02 MeV disponibles al aniquilarse.
Normalmente se emiten dos rayos gamma, cada uno de 0.51 MeV; sta se llama
radiacin de aniquilacin.

43
RAYOS X

Descubrimiento:
Los Rayos X fueron descubiertos en 1895 por Roentgen, y fueron el primer ejemplo
conocido de radiacin ionizante de naturaleza electromagntica. La clave del
descubrimiento fue el tubo de Crooke, ampolla de vidrio en la que se haba hecho un
fuerte vaco. En un extremo, un electrodo formaba el ctodo. En el otro extremo, una
gruesa pieza de cobre formaba el nodo. Cuando se aplicaba a los electrodos un elevado
voltaje, los electrones saltaban del nodo hacia el ctodo de cobre. La interaccin entre
los electrones negativos, y los ncleos de los tomos, cargados positivamente, produca
desviaciones en los electrones, y por tanto, cambios en la energa de estos, que era
emitida en forma de radiaciones electromagnticas de corta longitud de onda que podan
atravesar las substancias e impresionar placas fotogrficas protegidas, radiaciones a las
que Roentgen llam Rayos X. En general, en los tubos de rayos X actuales, se emplea
tungsteno como ctodo, y se ha conseguido una modulacin muy fina de la energa de
las radiaciones emitidas, y por tanto, de su penetracin, a fin de conseguir imgenes ms
definidas.
Roengten observ unas radiaciones en el tubo de rayos catdica que se originaba en la
pared opuesta del ctodo, se propagaban en lnea recta, producan fluorescencia en una
pantalla de platino y cianuro de bario situada a cierta distancia del tubo, atravesaba
distintos espesores de sustancias opacas, ennegrecan placas fotogrficas y podan
ionizar gases. Intent estudiar la naturaleza de stas radiaciones, pero no pudo
explicarlas, por lo que se las denomin Rayos X.

Caractersticas:
-Los rayos X son de naturaleza electromagntica, de origen artificial y provienen de la
desintegracin de los tomos. Tienen una longitud de onda muy corta.

Frecuencia Longitud de Onda
Rayos X 30 PHz 300 EHz 10 nm 1 pm
44
-Estos rayos son ondas como la luz que viajan sin transmitir materia y tienen un gran
poder de penetracin, pudiendo pasar a travs del cuerpo humano.
-Pueden ser detenidos por barreras de concreto, de plomo o grandes piscinas de agua.

Orgenes
-Son producidos por movimientos de los electrones. Generalmente son producidos en
aparatos de rayos x, son altamente potentes.

-Existe una gran variedad de Generadores de Rayos X, entre ellos estn:
Tubos (Fijos o Porttiles) hasta 600 kV
Generadores de alta energa
Transformador de Resonancia
Betatrones
Lineac
Van der Graff
Aplicaciones Especiales

Electrn
Rayos-X
Ncleo de
tomo
45
RAYOS GAMMA R
Caractersticas:
-Son de naturaleza electromagntica y no corpuscular como las dos anteriores. Se
produce como consecuencia de la desexcitacin del ncleo del tomo proveniente de
una desintegracin.
Rayos Gamma 3 EHz 3000 EHz 100 pm 0.1 pm
-Tienen un gran poder de penetracin pudiendo pasar a travs del cuerpo humano.
-Pueden ser detenidos por barreras de concreto, de plomo o grandes piscinas de agua.

Orgenes:
-Son emitidos por el ncleo de tomos radiactivos altamente potentes y constituyen un
peligro externo de exposicin.
-Las radiaciones gamma suelen tener su origen en el ncleo excitado. A menudo, tras
emitir una partcula T o V, el ncleo tiene todava un exceso de energa, que elimina en
forma de ondas electromagnticas de elevada frecuencia. Como todas las dems formas
de radiacin electromagntica, estas ondas no tienen masa ni carga, e interaccionan con
la materia colisionando con las capas electrnicas de los tomos con los que se cruzan,
perdiendo muy lentamente su energa, por lo que pueden atravesar grandes distancias.
-Su energa es variable, pero en general pueden atravesar cientos de metros en el aire, y
son detenidas solamente por capas grandes de hormign, plomo o agua.

Ncleo Madre
Cobalto-60
Ncleo Hija
Nquel-60
Partcula
Rayos Gama
46
-Aunque no hay tomos radiactivos que sean emisores gamma puros, algunos son
emisores muy importantes, como el Tecnecio 99, utilizado en Medicina Nuclear, y el
Cesio 137, que se usa sobre todo para la calibracin de los instrumentos de medicin de
radiactividad. El emisor de rayos gammas ms comn es el Antimonio

-Los dispositivos generadores de rayos S pueden clasificarse de acuerdo al tipo de
contenedor, as:
Clase P: Dispositivo porttil, diseado para ser transportado por una o ms
personas. El peso de un contenedor porttil no debe exceder 50 kg.
Clase M: Dispositivo mvil pero no porttil. El contenedor est diseado para
ser transportado mediante algn medio conveniente.
Clase F: Dispositivo fijo. El contenedor ha sido instalado en un punto fijo con o
sin movilidad restringida.

-De acuerdo a la forma en que se expone la fuente de rayos S, puede darse la siguiente
clasificacin:
Categora I: La fuente se mantiene dentro del contenedor al realizar una
exposicin. La fuente se almacena al centro del dispositivo y una parte del
blindaje se mueve para exponerla al ambiente.
Categora II: La fuente sale del contenedor mediante algn medio mecnico que
puede ser manual o automtico para realizar una exposicin.

47
NEUTRONES n

Caractersticas:
-Los neutrones son partculas no cargadas, que producen ionizacin indirectamente
(esto es, al interaccionar con los tomos de la materia, originan rayos alfa, beta, gamma
X que producen a su vez ionizacin).
-Los neutrones tienen masa casi igual a la del protn, pero no tienen carga elctrica. Sin
embargo, se ven afectados por la fuerza nuclear. En consecuencia, no ionizan
directamente a los materiales por no interaccionar con los electrones; el nico efecto
que pueden producir es chocar directamente con los ncleos. Como esto es poco
probable, los neutrones pueden recorrer distancias de algunos centmetros sin sufrir
ninguna colisin.
-Son partculas procedentes del espacio exterior, de colisiones entre tomos en la propia
atmsfera o de desintegraciones radiactivas espontneas o artificiales dentro de
reactores nucleares.

-Son partculas de masa cuatro veces inferior a la de las partculas alfa, y sin carga, por
lo que tienen una gran energa y son muy penetrantes, al no sufrir apenas interacciones
con la materia que van atravesando.
-Son muy penetrantes y para detenerlas deben utilizarse gruesas capas de hormign,
plomo, agua o usando blindajes de agua y concreto y en ocasiones venenos
neutrnicos.

Puesto que no tienen carga no tienen interaccin elctrica. Interaccionan con el ncleo,
y para ello deben chocar con l, es una colisin no elctrica, por lo que es una radiacin
muy penetrante.
48
Formas de interaccionar:
1. Difusin:
Un neutrn interacciona con un ncleo y le da parte de su energa cintica. De esta
manera el neutrn va perdiendo su velocidad.
La mxima prdida de Ec de un neutrn se produce cuando choca con un ncleo de
hidrgeno porque es un tomo muy ligero. Son los elementos ms eficaces para
frenar neutrones.
La ionizacin que se produce es secundaria porque no interacciona con los
electrones.
Cuando el neutrn se frena son capturados por los tomos del medio, son neutrones
lentos o trmicos.
2. Captura radiactiva:
En este caso el neutrn al final deja de existir. El tomo con el que choca lo absorbe
y se convierte en otro tomo, quedando excitado y emitiendo radiacin gamma
(electromagntica).
El nuevo ncleo tambin puede emitir radiacin V-.
Se produce ionizacin secundaria.
3. Reacciones de transmutacin:
Y + T
N + X
Y + P (protn)
El neutrn desaparece porque es absorbido.

He Y X n
A
Z
A
Z
4
2
3
2
1
0
+ +

o
P Y X n
A
Z
P A
Z
1
1 1
+ +

Se produce ionizacin secundaria.
El caso ms conocido es el boro:

Esta es la partcula alfa
El boro o barra de grafito absorben a los neutrones
49
N +
10
B
7
Li + T
Origen:
-Estas partculas son producidas por la fisin o particin, de tomos dentro de un reactor
nuclear. Se producen por emisiones secundarias de un neutrn con otros rayos alfa o
beta.
-En ocasiones se emplean fuentes de neutrones para la exploracin geofsica por las
caractersticas especiales de la dispersin de estas partculas en la materia.
-No existen substancias radiactivas que emitan neutrones, con excepcin de algunos
elementos pesados que sufren fisin espontnea, rompindose en dos fragmentos
masivos y emitiendo varios neutrones a la vez. Un ejemplo es el californio 252, que
emite 3 o 4 neutrones por cada fisin. Adems, sufre decaimiento alfa con una vida
media de 2.7 aos. Acompaa a estas emisiones una importante cantidad de rayos
gamma.

Las fuentes ms comunes de neutrones se basan en inducir una reaccin nuclear cuyo
producto sea un neutrn. Las reacciones ms empleadas para esto son las siguientes:
9
Be + S T
12
C + n (5.704 MeV)
9
Be + R
8
Be + n (-1.666 MeV)
2
H + R
1
H + n (-2.225 MeV)
3
H+
2
H
4
He + n (17.586 MeV)
2
H+
2
H
3
He + n (3.226 MeV)

Estas reacciones pueden ser provocadas de distintas maneras, pero siempre basadas en
hacer llegar un proyectil al blanco correspondiente. El valor indicado en el parntesis es
la energa disponible en cada tipo de reaccin y corresponde aproximadamente a la
energa del neutrn emitido. Cuando es negativo, se requiere que el proyectil tenga por
lo menos esta energa adicional para provocar la reaccin. Aunque los neutrones pueden
ser producidos en reactores o aceleradores nucleares de varios diseos, las fuentes ms
comnmente usadas en la industria son porttiles, y de dos tipos, las de berilio y los
generadores de tubo sellado.
Las fuentes de berilio aprovechan cualquiera de las dos primeras reacciones
mencionadas en que se hacen llegar partculas alfa o rayos gamma de una sustancia
50
radiactiva primaria al elemento berilio. Los emisores de alfas ms empleados en estas
fuentes sin el Americio 241, el Plutonio 239 y el Polonio.
Con objeto de que las alfas o las gammas lleguen con gran eficiencia al berilio, ambas
substancias estn en forma de polvo, y se mezclan a fondo. Si por accidente se rompiera
el sello de una de estas fuentes y se esparcieran los polvos, cada uno de ellos sera
txico por su lado, pero ya no se emitiran neutrones.

La vida media de estas fuentes claramente es la vida media del emisor primario de
radiacin, porque al irse agotando ste habr menos radiaciones para inducir la reaccin
secundaria. Las energas de los neutrones emitidos muestran un espectro continuo, pero
siendo del orden de los MeV, se denominan neutrones rpidos.

Los generadores de neutrones de tubo sellado consisten en un pequeo acelerador de
alto voltaje (alrededor de 120 kv) en el que se aceleran deuterones (2H+) para chocar
contra un blanco de
3
H o de
2
H. Se producen neutrones en virtud de las ltimas dos
reacciones mencionadas. stos son rpidos y casi monoenergticos (de una sola
energa). Los generadores de neutrones tienen la ventaja de que se pueden encender y
apagar, reducindose prcticamente a cero los riesgos de la radiacin cuando estn
apagados.

51
RAYOS CSMICOS

Caractersticas:
-Los rayos csmicos son partculas altamente energticas que bombardean la superficie
de la Tierra procedentes del espacio profundo. Son ms intensas a altitudes elevadas que
a nivel del mar, ya que la atmsfera provee de una cierta proteccin, sobre todo debida a
la capa de ozono de sus capas exteriores.
-Esta radiacin es ms intensa en la alta atmsfera y en las latitudes ms cercanas a los
polos, ya que la atmsfera nos protege de ellas.

Rayos Csmicos > 3000 EHz < 0.1 pm
-Los rayos csmicos se dividen en:
Primarios: radiacin que viene del espacio ultraterrestre, tanto desde fuera del
sistema solar como de erupciones solares.
Secundarios: radiacin producida por interaccin de los rayos csmicos
primarios en la alta atmsfera.

Origen:
Rayos csmicos (radiacin que procede del espacio exterior)
Origen: Solar + no solar

Depende de la actividad del Sol Uniforme, constante

52
LIMITES DE LAS DOSIS DE RADIACION IONIZANTE

La limitacin de dosis tiene como finalidad la proteccin de los individuos ms
expuestos, para garantizar que no se alcancen niveles inaceptables del riesgo de sufrir
daos a la salud.
Los lmites, que se aplican a las exposiciones debidas a prcticas, exceptuando la
exposicin al fondo radiactivo natural y la exposicin mdica, han sufrido una
disminucin como consecuencia de las ltimas recomendaciones de la ICRP (ICRP,
1991), que se sustentan en los ltimos avances en radio biologa.
Los lmites indicados para la exposicin a todo el cuerpo se recomiendan por
comparacin con el nivel de riesgo existente en actividades profesionales consideradas
como especialmente seguras. Los lmites especiales al cristalino, piel y rganos se
adoptan para prevenir la aparicin de efectos deterministas derivados de la irradiacin
de dichos rganos.

DOSIS RECIBIDAS Y DOSIS LIMITE
Limites permisibles de exposicin
-Cualquier cantidad de radiacin recibida innecesariamente se considera excesiva.
-Cualquier dosis mayor que cero puede tener un efecto biolgico.
-El termino dosis permisible se utiliza para efectos de planeacin.

El intervalo de tiempo que transcurre entre la exposicin, y la aparicin del efecto de la
radiacin se denomina periodo de latencia.
La dosis umbral, para cada determinado efecto biolgico, es la dosis mnima de
radiacin que produce el efecto.
La dosis mxima permisible es la mxima dosis que, en el estado actual de nuestros
conocimientos, no se espera que cause ninguna lesin apreciable en la persona irradiada
en ningn momento de su existencia.
Los lmites suelen expresarse como dosis mxima permitida anual, son revisados cada
cierto tiempo, y son diferentes cuando se considera una exposicin total de todo el
53
cuerpo del individuo, o cuando se considera la exposicin localizada de una zona, y
tambin para las personas en riesgo de exposicin laboral, o para el pblico en general.

Se define como trabajadores profesionalmente expuestos a aquellas personas que, por
las circunstancias en que se desarrolla su trabajo, son susceptibles de recibir dosis
superiores a un dcimo de cualquiera de los lmites anuales de dosis.
Por ley, todos ellos deben utilizar obligatoriamente un dosmetro que debe ser enviado
cada mes para su lectura al Centro Nacional de Dosimetra.

La comisin internacional de proteccin radiolgica (CIPR) es un organismo
establecido para recomendar prcticas seguras sobre el uso de radiacin, como son los
valores limites de la radiacin.
ALARA (As Low As Reasonably Acheivable)
Los niveles de exposicin deben mantenerse tan bajos como sea posible.

En 1990 la CIPR publico que recomienda modificar los limites de radiacin a nivel
mundial, los cuales eran: de 20 mSv/ao para Trabajadores expuestos, 2mSv/periodo de
gestacin para mujeres embarazadas y 1mSv/ao para Publico general.
Actualmente para el personal ocupacionalmente expuesto se ha definido el concepto de
dosis mxima permitida, aunque hoy se prefiere el trmino lmite recomendado de dosis
equivalente, el cual se ha fijado en 50 mSv (5 rem) por ao.
Usaremos el lmite de dosis equivalente (LDE) de 50 mSv (5 rem)/ ao para personal
ocupacionalmente expuesto. Esta dosis, promediada sobre 50 semanas, da el valor de 1
mSv (100 mrem)/ semana. Considerando 40 horas de trabajo por semana, esto equivale
a 25 SV (2.5 mrem)/ hora. Se recomienda no exceder estas dosis.

De hecho, es de esperarse que la dosis recibida siempre sea considerablemente menor
que estos lmites. Si por necesidades de trabajo se exceden estas dosis, debe procurarse
no recibir ms radiacin en un intervalo de tiempo suficiente para que el promedio no
exceda el lmite de dosis equivalente.
Por ejemplo, si en una jornada de trabajo se reciben 100 mrem, se debe tratar de no
recibir ms radiacin en el resto de la semana para no llegar al valor semanal
recomendado. Ntese que esta precaucin no es para que los efectos de la radiacin de
54
alguna manera se anulen; es para no exceder una cierta posibilidad de que se presenten
efectos estocsticos.
Si por alguna razn una persona no ocupacionalmente expuesta recibe una dosis,
debern tomarse las medidas para evitar que exceda 5 mSv (0.5 rem)/ ao, o sea una
dcima parte del lmite de dosis equivalente para personal ocupacionalmente expuesto.
Muchos de los datos acerca de las dosis de radiacin permitidas han sido extrados de
fuentes norteamericanas, australianas o del Reino Unido, a partir de los datos recogidos
en las distintos accidentes radiactivos, de los datos de las bombas atmicas de
Hiroshima y Nagasaki, y de algunos datos experimentales.
La mayora de la informacin es perfectamente extrapolable al pblico. Para los
menores, y los fetos, las dosis mximas son de 5 mSv/ao y su equivalente,
respectivamente.

PERSONA
Limite Anual
(mSv)
Limite especial
(mSv)
Cuerpo Entero 20
Manos 500
Piel 500
Personal
Profesionalmente
Expuesto
Cristalino 150
Publico (Cuerpo entero) 1
Edad < 16 ---
16 < Edad < 18 6 Estudiantes
Edad > 18 20
Mujeres Embarazadas 1 al feto en todo embarazo
55
EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA RADIACION IONIZANTE

Bien de forma directa, bien de forma indirecta (generacin de radicales libres), los
daos biolgicos de las radiaciones son esencialmente sobre el ncleo de las clulas; en
particular sobre su material gentico (ADN).
Bsicamente, al incidir la radiacin ionizante sobre una clula tenemos las siguientes
posibilidades:

CARACTERISTICA CONSECUENCIA
No se produce alteracin del material gentico. No hay dao biolgico
La clula es capaz de
repararlo.
No hay dao biolgico
La clula muere. Reposicin o perdida funcional
Se produce alteracin
del material
gentico:
Se produce mutacin. Cncer o efecto hereditario
En cualquier caso el efecto ser probabilistico (como es la interaccin de la radiacin),
no selectivo e inespecfico.

Desde el punto de vista microscpico los efectos pueden ser:

1. DETERMINISTAS
El efecto es proporcional a la dosis recibida. Esto es, a mayor dosis mayor dao
biolgico. Ocurren en general cuando son reflejo de muerte de muchas clulas, lo que
puede conducir a perdida de funcionalidad del rgano. Para que ocurran se ha de
superar un cierto valor de dosis (umbral). Suelen presentarse de forma ms o menos
inmediata.

2. PROBABILISTAS
La probabilidad del efecto es proporcional a la dosis recibida. Se asume que pueden
ocurrir desde una mnima cantidad de radiacin (no hay umbral). Suelen presentarse con
periodo de latencia ms largo (incluso en generaciones posteriores: efectos
hereditarios).
56
RIESGOS Y EFECTOS POR RADIACION EXTERNA
Se entiende por radiacin externa la que recibe el organismo debido a fuentes exteriores
a l, generalmente selladas. La dosis recibida depender del tipo de radiacin y de su
energa (por lo tanto de su poder de penetracin). En general los emisores de partculas
alfa no se consideran de riesgo externo importante porque stas no penetran sino unas
micras de la piel, adems de que cualquier material del grueso de un papel, o unos
centmetros de aire, las absorben. Los emisores de partculas beta son ms importantes
por el poder de penetracin mayor de las betas en tejido, unos cuantos milmetros. Los
emisores de rayos X y gamma, as como los neutrones, constituyen las fuentes de mayor
riesgo externo, debido principalmente a su gran poder de penetracin en el organismo;
por lo tanto, pueden afectar cualquier rgano.

RIESGOS Y EFECTOS POR RADIACIN INTERNA
La radiacin interna se presenta cuando la fuente radiactiva se encuentra dentro del
organismo. Puede ingresar al cuerpo por ingestin, por inhalacin, por absorcin a
travs de la piel, o por contacto con una herida abierta.
El dao depende del tipo de radiacin emitida, de su energa, del rgano en que se
localiza y de su permanencia dentro del organismo. Por su alta ionizacin especfica, las
alfas y las betas constituyen en este caso un alto riesgo, pues una pequea cantidad de
material emisor puede depositar una dosis alta muy localizada.
La vida media del istopo es importante cuando la substancia se fija en el organismo.
Pero tambin se puede hablar de una vida media de permanencia en el cuerpo,
determinada por los mecanismos naturales de eliminacin de substancias ajenas o
txicas. Las propiedades qumicas de la sustancia ingerida determinan esta eliminacin.
Por ejemplo, una substancia qumica que se elimina con la orina slo permanecer en el
cuerpo unas cuantas horas, pero una que se fija en los huesos permanecer toda la vida
del individuo. La dosis recibida a final de cuentas ser producto de la combinacin de
las dos vidas medias. Cuando se trabaja con fuentes selladas, el riesgo por radiacin
interna es mnimo, a menos que se dae la fuente y se derrame el material radiactivo.
Cuando se manejan fuentes radiactivas abiertas, o sea en forma de lquidos, gases o
polvos sujetos a derramarse, es cuando se pueden presentar los riesgos internos. La
presencia indeseable de material radiactivo en utensilios, mesas de trabajo, ropa, partes
57
del cuerpo, etc., se conoce como contaminacin, y puede ocasionar la penetracin al
cuerpo, con el consiguiente riesgo interno.
EFECTOS BIOLGICOS CAUSADOS POR LA RADIACIN
IONIZANTE
Como muchos otros agentes fsicos, qumicos o biolgicos, las radiaciones ionizantes
son capaces de producir daos orgnicos. Esto es en virtud de que la radiacin
interacciona con los tomos de la materia viva, provocando en ellos principalmente el
fenmeno de ionizacin.
Luego esto da lugar a cambios importantes en clulas, tejidos, rganos, y en el
individuo en su totalidad. El tipo y la magnitud del dao dependen del tipo de radiacin,
de su energa, de la dosis absorbida (energa depositada), de la zona afectada, y del
tiempo de exposicin.
As como en cualquier otro tipo de lesin, este dao orgnico en ciertos casos puede
recuperarse. Esto depender de la severidad del caso, de la parte afectada, y del poder de
recuperacin del individuo. En la posible recuperacin, la edad y el estado general de
salud del individuo sern factores importantes.
En casi cien aos de usarse las radiaciones, ha sido posible observar la respuesta de
diferentes organismos sometidos a tratamiento mdico, o sujetos a accidentes con
radiaciones. Con base en estas observaciones se tienen ahora caracterizados los efectos,
lo cual da los elementos para prevenir futuros riesgos.
Para los agentes farmacolgicos en general es vlida la regla de que, para obtener un
efecto biolgico dado, se requiere dar una determinada dosis mayor que la dosis umbral.
La dosis umbral es aquella que marca el lmite arriba del cual se presenta un efecto, y
debajo del cual no hay efecto. Algunos de los efectos de la radiacin caen en este caso,
los no estocsticos. Otras sustancias no tienen una respuesta de este tipo, es decir no
tienen umbral, por lo tanto no hay una dosis mnima para producir un efecto.
Consecuentemente, cualquier dosis dada produce un efecto; para obtener un efecto cero
se requiere una dosis cero. Los efectos estocsticos de la radiacin se comportan de esta
manera.
La rapidez con la cual se absorbe la radiacin es importante en la determinacin de los
efectos. Una dosis dada producir menos efecto si se suministra fraccionada, en un
lapso mayor, que si se aplica en una sola exposicin. Esto se debe al poder de
restauracin del organismo; sin embargo hay que tomar en cuenta que esta recuperacin
no es total y siempre queda un dao acumulativo.
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El lapso entre el instante de radiacin y la manifestacin de los efectos se conoce como
periodo latente. Con base en esto se pueden clasificar los daos biolgicos como agudos
(a corto plazo), que aparecen en unos minutos, das o semanas, y diferidos (largo plazo),
que aparecen despus de aos, dcadas y a veces en generaciones posteriores.

ABSORCIN DE RADIACIN Y DAO CELULAR
La absorcin de la radiacin por la materia viva es funcin tanto de la calidad y cantidad
del haz de radiacin como de la estructura y composicin del tejido absorbente.
Cabra distinguir varios casos en funcin del tipo de radiacin (partculas cargadas o o
|, fotones a o rayos X, neutrones), no obstante, todas ellas acaban depositando su
energa en el medio, directa o indirectamente, mediante los dos procesos ya
comentados: ionizacin y excitacin. Aunque la excitacin de tomos y molculas, en
caso de que su energa supere la de los enlaces atmicos, puede causar cambios
moleculares, el proceso de ionizacin resulta cualitativamente mucho ms importante,
puesto que necesariamente produce cambios en los tomos, al menos de forma
transitoria y, en.. consecuencia, puede provocar alteraciones en la estructura de las
molculas a las que stos pertenezcan.

La importancia de la ionizacin inducida en los tejidos vivos por una radiacin, se
cuantifica mediante un concepto de amplia utilizacin en radiobiologa: la transferencia
lineal de energa (TLE, o LET en abreviatura inglesa) o la cantidad de energa cedida
por unidad de recorrido de la radiacin en el tejido. La TLE depende del tipo de
radiacin (masa, carga y energa de las partculas) as como del medio absorbente. En
general, de forma simplificada, pero til, se suelen clasificar las radiaciones en dos
categoras: de baja y de alta TLE; a la primera perteneceran los electrones (radiacin |)
y la radiacin X o , mientras que la radiacin o a y los neutrones, se consideran de la
segunda. A mayor TLE de una radiacin, mayor concentracin en la energa transferida
al medio y mayor localizacin de las molculas modificadas por la ionizacin.

Si las molculas afectadas estn en una clula viva, la propia clula puede verse daada,
bien directamente si la molcula resulta crtica para la funcin celular, o indirectamente
al provocar cambios qumicos en las molculas adyacentes, como por ejemplo mediante
59
la formacin de radicales libres. El dao celular es particularmente importante si la
radiacin afecta a las molculas portadoras del cdigo gentico (cido
desoxirribonucleico, ADN) o de la informacin para sintetizar las protenas (cido
ribonucleico mensajero).
Estos daos pueden llegar a impedir la supervivencia o reproduccin de las clulas,
aunque frecuentemente sean reparados por stas. No obstante, si la reparacin no es
perfecta, pueden resultar clulas viables pero modificadas.
La aparicin y proliferacin de clulas modificadas puede verse influenciada por un
buen nmero de otras causas (agentes cancergenos o mutgenos) aparte de la radiacin,
que pueden actuar antes o despus de la exposicin a la misma. Por ello, el peligro de la
radiacin no es la produccin de mutaciones en si, sino que sta pueda inducir un
nmero de stas superior al espontneo que se produce en todo ser vivo, provocando
una situacin cuyas condiciones el organismo no sea capaz de superar.

Estudios de laboratorio, mediante la irradiacin celular in vitro, permiten afirmar que la
cantidad de mutaciones es mayor cuanto mayor es la dosis de radiacin aplicada, no
existiendo umbral de dosis por debajo del cual no puedan producirse mutaciones,
observndose, para una misma dosis, una mayor cantidad de mutaciones cuanto mayor
TLE posea la radiacin.
La radiosensibilidad es un concepto que engloba la respuesta celular a la radiacin. Se
dice que un tipo de clula es muy radiosensible cuando, sometiendo un grupo de stas a
dosis bajas de radiacin, muere un alto porcentaje de las mismas.
Generalmente, una clula es ms radiosensible cuanto mayor sea su actividad
reproductiva, cuantas ms divisiones deba sufrir para adoptar su forma y funciones
definitivas, y cuanto menos diferenciada sea.
Existe cierta evidencia experimental de la influencia estimulante de la radiacin sobre
una variedad de funciones celulares, incluyendo su proliferacin y reparacin.
Dicho estmulo no ha de ser necesariamente beneficioso, si bien en ciertas
circunstancias la radiacin parece ser capaz de estimular la reparacin del dao
radiolgico producido previamente y de incrementar las defensas naturales del sistema
inmunitario. Una clula es muy diferenciada cuando ha perdido funciones de tipo
general para adquirir otras ms especficas. Por ejemplo, el leucocito es una clula poco
diferenciada, pero la del msculo estriado, que slo sirve para contraerse a voluntad, es
muy diferenciada obstante, los datos experimentales sobre la influencia benfica de la
60
radiacin a bajas dosis son en general poco concluyentes, fundamentalmente por las
dificultades de tipo estadstico en tales condiciones. Ello impide que puedan ser
tomados en cuenta de cara a la aceptacin de lmites inferiores de dosis.
Por supuesto, tambin las dosis teraputicas, suministradas en el tratamiento del cncer
y de algunas otras enfermedades, pueden ser, a largo plazo, causantes de tumores o
tener efectos genticos. No obstante, al administrarse dichos tratamientos generalmente
a personas de cierta edad, y con una corta esperanza de vida si ste no se aplica, los
riesgos resultan plenamente aceptables.

EFECTOS SOMTICOS AGUDOS (SNDROME AGUDO)
Se denomina as a la secuencia de acontecimientos que siguen a una dosis de radiacin
ionizante de una cuanta muy superior a la radiacin de fondo, y que ha afectado a todo,
o al menos, a una parte considerable del organismo. La dosis ms baja a la que puede
aparecer alguna manifestacin aguda es la de 1 Gy (100 rem). Por supuesto, dosis
inferiores pueden dar lugar a manifestaciones orgnicas, genticas o neoplsicas tardas,
pero no forman parte del cuadro del sndrome agudo.
Al tratarse de un efecto no estocstico, sino determinstico, el porcentaje de enfermos
que presentan este sndrome, la precocidad de su aparicin, y su gravedad, dependen
casi exclusivamente de la dosis recibida, y en definitiva, del nmero de clulas
afectadas.
No todas las personas desarrollan el sndrome completo, que aparece solamente con
dosis elevadas de irradiacin. Segn las manifestaciones clnicas, se acostumbra a
dividir el sndrome en varios cuadros, cuya aparicin, a grosso modo, permite intuir la
posible dosis de radiacin recibida por el sujeto. Una consideracin bsica es que no
todos los tejidos tienen la misma sensibilidad hacia las radiaciones ionizantes, siendo las
clulas ms sensibles, en general, aquellas que tienen un ndice de recambio ms
elevado.
El sndrome comienza siempre por un cuadro prodrmico, caracterizado por la aparicin
de anorexia intensa, nauseas, vmitos, diarrea, apata, postracin, fiebre, sialorrea,
dolores abdominales de tipo clico e hiperexcitabilidad. Este cuadro puede aparecer
desde pocos minutos a horas despus de la irradiacin, y se resuelve incluso
espontneamente en uno o dos das, tras los cuales puede no haber ms problemas, o
comenzar los otros cuadros, siempre en dependencia de la dosis recibida. Los vmitos,
nauseas y anorexia, parecen ser de origen central, mientras el resto de los sntomas se
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debera a los efectos de los detritus celulares y a la liberacin de histamina, bradikinina
y otras aminas vasoactivas procedentes de la destruccin celular.

Si un nmero suficientemente grande de clulas de un mismo rgano o tejido mueren o
resultan drsticamente modificadas, puede haber una prdida de la funcin del rgano,
tanto ms seria cuanto mayor sea el nmero de clulas afectadas, constituyendo un dao
somtico que se manifestar al poco tiempo de la irradiacin.
El estudio de este tipo de efectos es de gran inters para poder predecir las
consecuencias de la guerra nuclear o de las dosis elevadas de radiacin recibidas en caso
de accidente en instalaciones radiactivas y nucleares. Gran cantidad de informacin til
al respecto procede del empleo de la radioterapia en el tratamiento del cncer, as como
de los general habrn de superarse unas dosis mnimas o "umbrales" para la
manifestacin de efectos clnicos. A pesar de que los cambios celulares iniciales son
aleatorios, el gran nmero de clulas que han de verse afectadas para que se inicie un
efecto clnicamente observable, confieren a este tipo de daos un carcter determinista
por encima de los umbrales de dosis correspondientes. Una vez superados estos
umbrales, la probabilidad de que la radiacin produzca el dao en un individuo sano,
crece con cierta rapidez hasta la unidad, dependiendo del efecto, de forma que si se
representa dicha probabilidad en funcin de la dosis, se obtienen curvas de tipo
sigmoideo.

La reaccin despus de una irradiacin vara mucho entre las distintas partes del
organismo, y depende tambin del tratamiento mdico que pueda suministrarse al
paciente y de si la dosis se recibe de una sola vez o en varias etapas. En general, los
rganos pueden reparar hasta cierto punto los daos provocados por la radiacin, de
forma que una misma dosis suministrada de forma paulatina es mejor tolerada que si se
recibe de forma instantnea.

Por supuesto, si la dosis es suficientemente grande, puede conducir a la muerte de la
persona irradiada. As, dosis muy elevadas, alrededor de 100 Gray, afectan de tal
manera al sistema nervioso central, que la muerte se producir en cuestin de horas o
das.

62
Si las dosis estn comprendidas entre 10 y 50 Gray, y afectan a todo el organismo, la
vctima podra escapar al sndrome del sistema neuro-vegetativo, pero se producen
lesiones en el sistema gastro-intestinal, con destruccin de las vellosidades intestinales,
prdida de la funcin digestiva y grandes hemorragias, junto con una inflamacin aguda
de los pulmones, conduciendo todo ello a la muerte en cuestin de una o dos semanas.

Dosis inferiores, entre 3 y 5 Gray, pueden no daar tan seriamente al aparato digestivo,
pero provocaran la muerte en la mitad de los casos, en uno o dos meses, al afectar
seriamente a la mdula sea, tejido en el cual se producen las clulas de la sangre.

La mdula sea y el resto del sistema de produccin de la sangre son de las partes ms
radiosensibles del cuerpo humano, siendo afectados por dosis tan bajas como 0,5 a 1
Gray. Sin embargo, presentan una marcada capacidad de regeneracin, de forma que si
slo se irradia una parte del cuerpo, generalmente sobrevive una cantidad de mdula
suficiente para reproducir la afectada.

Los rganos genitales y los ojos son tambin rganos bastante sensibles. Dosis de tan
slo 0,15 Gray que afecten a los testculos pueden provocar la esterilidad temporal del
hombre cuando se absorben de una sola vez, mientras que seran necesarios 0,4
Gray/ao en el caso de una exposicin prolongada; para dosis mayores de 3,5 a 6 Gray,
se podra producir una esterilidad definitiva.

Los ovarios son bastante menos radiosensibles, aunque dosis entre 2,5 y 6 Gray
administradas de una sola vez seran una causa de esterilidad, con mayor sensibilidad al
aumentar la edad de la mujer.

Adems, al contrario que el resto de los rganos, los genitales parecen ser ms sensibles
si la dosis es recibida de forma repetitiva que cuando se recibe de una sola vez, ya que
bastaran 2 Gray/ao para causar la esterilidad permanente en hombres y 0,2 Gray/ao
durante largo tiempo para causarla en mujeres.

El cristalino es la parte del ojo ms vulnerable a la radiacin, producindose cataratas y
opacidades, que ocurren despus de un cierto perodo, tras una exposicin aguda de
entre 2 y 10 Gray para radiacin de baja LET, mientras que basta una dosis entre 2 y 3
63
veces inferior cuando la radiacin causante sea de alta LET. Para una exposicin
crnica durante aos, el umbral para este efecto se estima en 0,15 Gray/ao. Asimismo,
los nios son especialmente sensibles, en particular los huesos y el cerebro, pudiendo
verse afectado el crecimiento de los huesos si se reciben dosis relativamente pequeas.

El feto tambin es muy vulnerable a las lesiones cerebrales, con retraso mental serio, si
su madre es irradiada entre las ocho y las quince semanas de embarazo, pareciendo no
existir umbral para este tipo de dao, por lo que ha de cuidarse especialmente la no
irradiacin de la madre -por ejemplo con rayos X- durante ese perodo.

Del resto de rganos, cabe decir que son relativamente resistentes y de respuesta lenta a
la hora de manifestar un dao agudo, siendo tal vez el pulmn el ms sensible debido a
su complejidad.

CNCERES Y DAOS HEREDITARIOS (EFECTOS LATENTES)
El ser humano sufre muchos millones de ionizaciones en su masa de ADN cada da por
causa de las fuentes naturales de radiacin. Sin embargo, el cncer no produce ms de
una de cada cuatro muertes, y slo una pequea fraccin de stas es atribuible a la
radiacin. Se puede afirmar, por tanto, que el proceso que conduce desde la creacin de
un par inico en la molcula del ADN hasta la aparicin de un cncer es altamente
improbable.
Por otra parte, alrededor del diez por ciento de los recin nacidos sufre algn tipo de
defecto hereditario, desde ligeras afecciones, como el daltonismo, hasta graves
incapacidades, como el sndrome de Down.
Los efectos genticos pueden clasificarse en dos categoras: alteraciones en el nmero y
la estructura de los cromosomas, y mutaciones de los genes. Las mutaciones genticas
se clasifican, a su vez, en dominantes (que aparecen en los hijos de quienes las padecen)
y recesivas (que slo aparecen cuando ambos progenitores poseen el mismo gen
mutante).
A pesar de las numerosas investigaciones llevadas a cabo en las ltimas dcadas, la
informacin relativa al cncer o a los defectos hereditarios inducidos por la radiacin a
bajas dosis es todava escasamente significativa, siendo sta una cuestin todava abierta
a la discusin cientfica.
64
Para realizar estimaciones vlidas del riesgo, deben reunirse ciertas condiciones: en
primer lugar, debe conocerse con exactitud la dosis de radiacin absorbida por todo el
cuerpo o en los rganos de inters; la poblacin irradiada ha de ser observada durante
dcadas a fin de que todos los tipos de dao tengan tiempo de aparecer; y, puesto que
tambin se presentan naturalmente por mltiples causas, se deber disponer de una
poblacin de referencia, pero que no haya sufrido la irradiacin, a fin de poder saber
casos habran aparecido en ausencia de sta. Tales estudios incluyen a los
supervivientes de las bombas atmicas de Hiroshima y Nagasaki, y a diversos grupos
que sufrieron irradiaciones con fines mdicos.
El principal problema reside en que los grupos de poblacin de los estudios que han
resultado concluyentes recibieron dosis de radiacin significativamente superiores a las
habituales en el campo profesional, o en la vida cotidiana. Por ello, no queda ms
alternativa que extrapolar los riesgos conocidos, producidos por dosis altas, al campo de
las dosis reducidas. Prudentemente, los organismos internacionales expertos en el tema
suponen la inexistencia de umbral para la aparicin de cnceres o de efectos
hereditarios, y adems que existe un incremento lineal constante del riesgo con el
aumento de las dosis recibidas.
No obstante, se admite que el valor de los factores de riesgo por unidad de dosis
absorbida se reduce cuando la dosis se recibe lentamente (ICRP, 1991) emplendose un
factor reductor en funcin del valor de la dosis y de la tasa de dosis, con valor para
dosis absorbidas por debajo de 0,2 Gray y tasas de dosis inferiores a 0,1 Gray/hora.

En general, los estudios demuestran que los distintos tipos de cncer se manifiestan
despus de un perodo de latencia de algunos aos, a partir del cual la probabilidad
condicional de aparicin del cncer en cada intervalo temporal, por unidad de dosis
recibida, puede expresarse de dos formas, segn el tipo de efecto:

- En los modelos de tipo absoluto, tambin llamados modelos aditivos, dicha
probabilidad es constante durante todo el perodo de riesgo efectivo (meseta).

- En los modelos de tipo relativo, o multiplicativos, dicha probabilidad supone una
fraccin constante de la tasa natural de aparicin del cncer en cuestin para los
individuos de su misma edad. Los cnceres de mama, pulmn, aparato digestivo, piel y
otros cnceres, parecen responder a este tipo de modelo.
65
Se entiende que la estimacin de factores integrados del riesgo de aparicin de cnceres
hace necesario utilizar datos caractersticos de la poblacin irradiada, tales como su
distribucin por edades, tablas de supervivencia en funcin de la edad y, en el caso de
los modelos relativos, las tasas de aparicin de cada tipo de cncer, tambin en funcin
de la edad.

EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y OTROS SERES VIVOS
En las anteriores recomendaciones de la Comisin Internacional de Proteccin
Radiolgica (ICRP, 1977) se afirmaba que si el hombre est adecuadamente
protegido, entonces otros seres vivos probablemente tambin estn suficientemente
protegidos.
Dicha afirmacin se ha venido aceptando en el pasado sin mucha discusin, a pesar de
su ambigedad. De hecho, al examinar la situacin en el entorno de instalaciones
concretas siempre se ha encontrado que resulta razonable e incluso conservadora. No
obstante, la complejidad de las relaciones entre las especies de cualquier ecosistema
hace aconsejable un estudio ms detallado de los efectos de la radiacin sobre las
especies no-humanas.
La diferencia principal reside en la forma en que los riesgos planteados se valoran. As,
mientras que el riesgo a las personas se valora individualmente, en el caso de los
animales se trata de valorar el impacto sobre las especies. Podra resultar admisible que
se causen daos a algunos individuos mientras que la poblacin en general no se viese
amenazada.
Por el contrario, en el caso de especies amenazadas o protegidas, tambin se pondr
nfasis en la proteccin de los individuos.
En ese sentido, las recomendaciones ms recientes de la CIPR (ICRP, 1991) han
modificado el prrafo anterior como sigue:
La Comisin cree que el nivel de control medioambiental necesario para proteger al
hombre en la medida considerada actualmente como deseable, asegurar asimismo que
otras especies no se expongan a situacin de riesgo. Miembros individuales de especies
no humanas podran, a veces, ser daados, pero no hasta el punto de poner en peligro
especies enteras o crear desequilibrios entre distintas especies.

66
Este principio sita el inters de la proteccin radiolgica sobre aquellas variables de
inters para evaluar el efecto sobre el mantenimiento de la poblacin, tales como la
mortalidad, fertilidad y tasas de mutacin gentica.
Los conceptos de exposicin aguda y crnica han de referirse ahora,
respectivamente, a periodos breves comparados con el desarrollo biolgico de los
organismos afectados o del orden de una fraccin significativa de su vida.
Una exposicin ser elevada si puede causar un efecto patolgico serio y rpido,
mientras que se considerar baja si ofrece solo efectos marginales sobre la mortalidad,
pero puede llegar a causar efectos biolgicos observables. Todos estos trminos sern
relativos dependiendo de a qu especies se refieran:
una exposicin crnica para una bacteria sera una exposicin aguda para una
planta; una dosis elevada para un mamfero se podra considerar casi seguro como
baja para un molusco.

CLASIFICACIN DE LOS EFECTOS BIOLGICOS

Se han venido mencionando ya algunas maneras de clasificar los efectos biolgicos
producidos por las radiaciones. Por su importancia conviene reiterar y resaltar los
criterios en que se fundamentan las diferentes clasificaciones.
Recientemente la CIPR ha introducido un nuevo concepto en la clasificacin de los
efectos, basado en la probabilidad de ocurrencia: los efectos estocsticos y los no
estocsticos.
Los efectos estocsticos son aqullos cuya probabilidad de ocurrencia se incrementa con
la dosis recibida, as como con el tiempo de exposicin. No tienen una dosis umbral
para manifestarse. Pueden ocurrir o no ocurrir; no hay un estado intermedio. La
induccin de un cncer en particular es un efecto estocstico. Su probabilidad de ocurrir
depende de la dosis recibida; sin embargo, no se puede asegurar que el cncer se
presente, menos an determinar una dosis. La proteccin radiolgica trata de limitar en
lo posible los efectos estocsticos, manteniendo las dosis lo ms bajas posible.
En los efectos no estocsticos la severidad aumenta con la dosis, y se produce a partir de
una dosis umbral. Para dosis pequeas no habr efectos clnicamente detectables. Al
incrementar la dosis se llega a niveles en que empiezan a evidenciarse, hasta llegar a
situaciones de gravedad. Para estos casos la proteccin consiste en prevenir los efectos,
67
no excediendo los umbrales definidos en cada caso. Las quemaduras caen en esta
categora.
El dao biolgico por radiacin puede manifestarse directamente en el individuo que
recibe la radiacin o en su progenie. En el caso en que el dao se manifieste en el
individuo irradiado se trata de un dao somtico, es decir, el dao se ha circunscrito a
sus clulas somticas. Por otro lado, el dao a las clulas germinales resultar en dao a
la descendencia del individuo. Se pueden clasificar los efectos biolgicos en el hombre
como somticos y hereditarios. El dao a los genes de una clula somtica puede
producir dao a la clula hija, pero sera un efecto somtico no hereditario. El trmino
"dao gentico" se refiere a efectos causados por mutacin en un cromosoma o un gen;
esto lleva a un efecto hereditario solamente cuando el dao afecta a una lnea germinal.
Sndrome de irradiacin aguda es el conjunto de sntomas por la exposicin de cuerpo
total o una gran porcin de l a la radiacin. Consiste en nusea, vmito, anorexia
(inapetencia), prdida de peso, fiebre y hemorragia intestinal. Segn su periodo de
latencia, los efectos se han clasificado en agudos (a corto plazo) y diferidos (a largo
plazo).
Los efectos agudos pueden ser generales o locales. Los generales presentan la
sintomatologa que se resume en el cuadro. Los locales pueden ser eritema o necrosis de
la piel, cada del cabello, necrosis de tejidos internos, la esterilidad temporal o
permanente, la reproduccin anormal de tejidos como el epitelio del tracto
gastrointestinal, el funcionamiento anormal de los rganos hematopoyticos (mdula
sea roja y bazo), o alteraciones funcionales del sistema nervioso y de otros sistemas.

Los efectos diferidos pueden ser la consecuencia de una sola exposicin intensa o de
una exposicin por largo tiempo. Entre stos han de considerarse: las cicatrices atrficas
locales o procesos distrficos de rganos y tejidos fuertemente irradiados, las cataratas
del cristalino, el cncer de los huesos debido a la irradiacin del tejido seo, el cncer
pulmonar, las anemias plsticas ocasionadas por radio lesiones de la mdula sea, y la
leucemia.
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CUADRO. Efectos biolgicos de las radiaciones.
Dosis agudas Efecto probable
0 25 rems (0 - .25 Sv) Ninguna lesin evidente.
25 50 rems (.25 - .5 Sv)
Posibles alteraciones en la sangre, pero ninguna lesin
grave.
50 - 100 rems (.5 - 1 Sv)
Alteraciones de las clulas sanguneas. Alguna lesin.
Ninguna incapacitacin.
100 - 200 rems (1 - 2 Sv) Lesin. Posible incapacitacin.
200 - 400 rems (2 - 4 Sv)
Certeza de lesin e incapacitacin. Probabilidad de
defuncin.
400 rems (4 Sv) Cincuenta por ciento de mortalidad.
600 o ms rems (6 Sv) Probablemente mortal.
69
Resumen de los efectos probables de la irradiacin total del organismo
Dosis ligera Dosis moderada Dosis semimortal Dosis mortal
0 - 25 rems 50 rems 100 rems 200 rems 400 rems 600 rems
Ningn efecto clnico
detectable.
Ligeros cambios
pasajeros en la sangre.
Nuseas y fatiga con
posibles vmitos por
encima de 125
roentgens.
Nuseas y vmitos en las primeras 24
horas.
Nuseas y vmitos al cabo de 1-2
horas.
Nuseas y vmitos al
cabo de 1-2 horas.
Probablemente ningn
efecto diferido.
Ningn otro efecto
clnicamente detectable.
Alteraciones
sanguneas marcadas
con restablecimiento
diferido.
A continuacin un periodo latente de
una semana, cada del cabello, prdida
del apetito, debilidad general y otros
sntomas como irritacin de garganta y
diarrea.
Tras un periodo latente de una
semana, cada del cabello, prdida
del apetito y debilidad general con
fiebre.
Corto periodo latente a
partir de la nusea inicial.
Posibles efectos diferidos,
pero muy improbables
efectos graves en un
individuo medio.
Probable acortamiento
de la vida.
Posible fallecimiento al cabo de 2-6
semanas de una pequea fraccin de los
individuos irradiados.
Inflamacin grave de boca y
garganta en la tercera semana.
Diarrea, vmitos,
inflamacin de boca y
garganta hacia el final de
la primera semana.
Restablecimiento probable de no existir
complicaciones a causa de poca salud
anterior o infecciones.
Sntomas tales como palidez,
diarrea, epxtasis y rpida
extenuacin hacia la 4. semana.
Fiebre, rpida extenuacin
y fallecimiento incluso en
la 2a. semana.
Algunas defunciones a las 2-6
semanas. Mortalidad probable de
50%.
Finalmente, fallecimiento
probable de todos los
individuos irradiados.
70
MEDICION DE LA DOSIS DE RADIACION RECIBIDA

EVALUACION DE LA DOSIS RECIBIDA
Cuando la irradiacin afecta a unos pocos individuos, los recursos para el tratamiento de
estos, suelen ser suficientes, y el sistema sanitario no se ve desbordado. En esos casos,
el problema de la determinacin rpida de la dosis recibida es quiz menos importante.
Sin embargo, cuando el nmero de irradiados es muy elevado, como el que puede
producirse en una explosin nuclear o en un accidente, los recursos del sistema sanitario
se ven frecuente y rpidamente comprometidos, lo cual es exactamente la definicin de
una catstrofe. En esos casos, la determinacin del pronstico individual, de acuerdo
con las mximas de la asistencia a las catstrofes es crucial para una aplicacin racional
de los recursos, que por definicin son escasos. En ese momento sera indispensable
poder disponer de una idea clara de la dosis recibida por el enfermo.

DOSIMETRIA QUIMICA
La determinacin de la dosis recibida no es demasiado fcil, ya que, tanto en el supuesto
de una guerra nuclear, como en el caso de accidentes inesperados, los sujetos rara vez
llevarn encima un dosmetro que a posteriori permita establecer con rapidez la dosis de
radiacin recibida. Adems de los dosmetros convencionales, utilizados de forma
estandarizada en los lugares con riesgo de irradiacin, se han utilizado otros, basados en
la propiedad de la radiacin de generar radicales libres.
El ms utilizado es el basado en una preparacin de agar-alanina, que sometida a
resonancia paramagntica del espn electrnico (ESR) permite averiguar la dosis de
radiacin recibida por el dosmetro, y por extensin, por el sujeto. Se trata de
dosmetros muy sensibles y con escasa variabilidad, lo que los hace muy tiles en caso
de irradiacin de un elevado nmero de sujetos. Tiene la desventaja de precisar un
equipo de ESR que no est disponible en muchos lugares. Este dosmetro es estable
durante aos sin amortiguacin, y su utilizacin y lectura no destruye la informacin, lo
que permite un juicio retrospectivo de la dosis recibida.
No se obva, sin embargo el problema de determinar la cuanta de la irradiacin en
aquellas poblaciones que no lleven habitualmente un dosmetro. Como dosmetro de
emergencia se ha propuesto la utilizacin del azcar ordinario -sacarosa- por cualquier
persona expuesta a algn accidente radiactivo. El nmero de radicales libres formados
en la sacarosa tras la irradiacin no disminuye a temperatura ambiente durante al menos
71
dos meses, ni cambia con la exposicin a temperaturas entre 18 y 55 C. Un dosmetro
con 600 mg de azcar puede detectar dosis tan bajas como 0.05 Gy (5 rad) cuando se
mide la cantidad de radicales libres mediante ESR. Aunque comparte con el mtodo del
agar-alanina el problema de precisar un aparataje poco extendido, no cabe duda de que
est ms al alcance de cualquier individuo amenazado.

DOSIMETRIA BIOLOGICA:
Debido a estos problemas, y a la consideracin de que lo importante no es tanto la dosis
total recibida, sino los efectos biolgicos de esta, que aunque dependientes de la dosis,
no pueden ser sino individuales, se han hecho considerables esfuerzos para encontrar
dosmetros biolgicos, es decir, cambios detectables en el individuo que hayan
mostrado estrecha correlacin con la dosis y con el pronstico posterior.

Hasta la fecha, no hay ninguno que sea perfecto, pero algunos de ellos han sido
evaluados en los ltimos desastres relacionados con la radiacin, y se han encontrado
relativamente tiles.

72
TRATAMIENTO DEL PACIENTE AFECTADO POR LA RADIACION
El tratamiento del enfermo irradiado debe empezar por una investigacin para evaluar el
tipo de radiacin predominante implicado en el accidente, y si se trata de irradiacin de
cuerpo entero o de la afectacin solamente de una regin corporal, si existe o no
contaminacin o riesgo de incorporacin de material radiactivo, o de si existen otros
datos sobreaadidos a la radiacin, como heridas, traumatismos o quemaduras.
Cualquier condicin que amenace la vida del paciente de forma aguda deber ser de
tratamiento prioritario por los medios habituales.

TRIAGE
Virtualmente todos los afectados por la radiacin tardarn un cierto tiempo en
manifestar los primeros sntomas. Aunque los afectados por dosis elevadas de radiacin,
por encima de los 10Gy mostrarn el sndrome prodrmico muy pronto, en las primeras
horas, lo cual augura una posibilidad de supervivencia prcticamente nula, debern ser
evacuados a la zona de descontaminacin, y se establecern medidas para obtener el
alivio sintomtico -sedantes, analgsicos, lquidos, etc. No son de transporte prioritario,
y se clasificaran con tarjeta azul.
El resto de los afectados debern seguir un tratamiento hospitalario, por lo que deben
ser evacuados progresivamente. En este grupo, y dado que la evaluacin de la dosis
recibida ser siempre inexacta en la zona de concentracin de vctimas, las prioridades
de evacuacin y tratamiento iniciales debern ser dictadas por la presencia de otras
lesiones acompaantes.

DESCONTAMINACIN
Los efectos de la radiacin pueden producirse por tres mecanismos:
contaminacin, incorporacin e irradiacin. En el primer caso, el organismo es afectado
por material radiactivo que permanece en su superficie, en las heridas o quemaduras, o
es ingerido, lesionando a su paso el tubo digestivo, o inhalado, lesionando en este caso
el rbol respiratorio.
Entre los elementos que ms habitualmente aparecen como contaminantes pueden
citarse elementos fisibles pero no fisionados, como el Uranio 235 o el Plutonio 239, y
elementos procedentes de una fisin nuclear, como los istopos radiactivos del Iodo, el
Lantano 140, el Cerio 144, el Estroncio 90 o el Cesio 137, pero tambin se han descrito
73
contaminaciones por elementos radiactivos utilizados en biologa, como el Tritio o el
Carbono 14, o en Medicina (Iodo 131, Estroncio 85, etc.).
Se trata en general de radioistopos que emiten fundamentalmente radiacin alfa o beta,
aunque algunos, como el Americio 241 emite tambin radiacin X, y otros, como el
Cesio 137, el Iodo131 o el Uranio 235 emiten tambin radiacin gamma.
En el caso de la incorporacin, la substancia radiactiva ingresa en el interior del
organismo por absorcin intestinal, o por inhalacin, en el caso del radn, produciendo
daos en las estructuras orgnicas en que es incorporada. La piel sana puede permitir el
paso de elementos muy solubles, como el tritio, en forma de agua tritiada. La emisin
habitual suele ser tambin alfa o beta, que aunque son radiaciones poco penetrantes
tienen una transferencia lineal de energa muy elevada, es decir, pierden rpidamente
hacia los tejidos la energa que transportan, por lo que dan lugar a daos localmente
muy importantes.

Dentro del organismo, el destino depende de las caractersticas fisicoqumicas de las
partculas inhaladas o ingeridas. En el caso de las muy insolubles, la cantidad deglutida,
bien sea directamente, o tras ser inhalada y arrastrada por los cilios, el moco
traqueobronquial y la tos hacia la faringe, es ingerida y suele ser eliminada en las heces,
como suele pasar con la mayora del Plutonio. Sin embargo, la que no es eliminada
desde los pulmones, permanece en estos o en sus ganglios linfticos durante largo
tiempo, por lo que la dosis final recibida por el tejido pulmonar puede llegar a ser muy
elevada. Algunos elementos, como el Cesio, son rpidamente absorbidos por el
intestino. En las heridas, el comportamiento es similar: las formas muy insolubles
permanecern mucho tiempo en la superficie a menos que se efecte una enrgica
descontaminacin, mientras las muy solubles son rpidamente absorbidas hacia la
sangre.
Una vez absorbido en el organismo, el radioistopo puede repartirse de forma difusa, o
puede concentrarse en determinados rganos. Algunos elementos tienen en el
organismo un anlogo estable con un papel fisiolgico determinado, como sucede con el
Iodo, o bien tienen analogas qumicas suficientes como para sustituir a algunos otros
tomos estables en su funcin, como ocurre en el caso del cesio-potasio o estroncio-
calcio. En ambos casos el metabolismo es comparable al del elemento estable. De esta
forma el Iodo se fija en el tiroides, el cesio en las masas musculares, y el estroncio en
los huesos. Otros elementos son substancias insolubles a cualquier pH, como ciertos
74
metales u xidos de metales, como en el caso del Plutonio, o solubles a pH cido, que
suelen acabar fijndose en el hgado y el hueso, como el nitrato de Plutonio.
Una vez absorbido y fijado, su desaparicin del organismo depender de su vida media
de desintegracin - el periodo de tiempo en que su radiactividad se reduce a la mitad- y
de su eliminacin biolgica por los rganos excretores. En general las vidas medias de
estos elementos suelen ser largas, y sus acciones biolgicas suelen verse a lo largo de
varios aos.
El tercer mecanismo es la lesin por irradiacin procedente de una fuente ms o menos
lejana, pero exterior al organismo. Suele ser debida a partculas sin carga, como los
neutrones, de gran penetracin, o bien a radiacin X o gamma. El tratamiento debe
atender a estos tres tipos posibles de amenaza.

Tras un accidente en que se sospecha contaminacin, se deben obtener los mximos
datos posibles sobre la causa, la cantidad de elemento implicado, el tipo de
contaminante, etc. Deben efectuarse exmenes que permitan estimar la exposicin, y
practicar lo ms rpidamente que sea posible una descontaminacin.

Las medidas directas sobre el individuo suelen realizarse mediante espectrometra
gamma o de Rayos X, lo que suele precisar unas instalaciones especiales poco comunes
y la mayor parte de veces no disponibles. Algunos pases como Francia cuentan con
unidades mviles compuestas por vagones de ferrocarril y furgonetas equipadas para
desplazarse en pocas horas al lugar necesario. La contaminacin externa es ms facil de
detectar con la ayuda de contadores de centelleo porttiles con sondas alfa, beta, gamma
o de rayos X. Estos mismos aparatos permiten ir efectuando el control peridico de la
tarea de descontaminacin de heridas o quemaduras.
Las personas con contaminacin superficial son en s mismas radiactivas, y por tanto,
peligrosas para su entorno. Una gran parte de los contaminantes radiactivos lo son en
forma de partculas insolubles, que no pueden atravesar la piel intacta, pero siguen
irradindola mientras que no sean eliminadas. Las heridas o quemaduras son zonas de
baja resistencia a la penetracin, y suelen estar ms contaminadas, pues el polvo
radiactivo se adhiere a sus anfractuosidades. Por ello, es obligatorio el proceder a su
descontaminacin enrgica, que puede hacerse con agua abundante y jabn, y en
algunos casos, con quelantes en disolucin.
75
En la nariz, puede instilarse suero fisiolgico y procurar hacer sonarse al sujeto,
empleando pauelos desechables que se examinarn peridicamente mediante
contadores.
Idealmente, esta descontaminacin debe hacerse en lugares preparados especficamente
para ello, con recogida de las aguas residuales que evite la incorporacin de estas al
sistema general de alcantarillado o al subsuelo. La tarea de descontaminacin debe ser
realizada por el propio sujeto, si ello es posible, o por operarios debidamente
protegidos. Deben eliminarse todas las ropas del individuo, que debern ser
almacenadas en contenedores especiales, y hacer especial nfasis en la limpieza y
descontaminacin del pelo, que debe ser afeitado, los pliegues, las uas, y los dedos de
las manos y de los pies. El proceso debe ser monitorizado por contadores de radiacin, y
solamente finalizar cuando la radiacin emanada del sujeto se haya reducido al
mnimo.

En el momento en que un centro se ve obligado a tratar casos de contaminacin
radiactiva, debe establecerse una severa disciplina de movilidad, de forma que
solamente el personal experto y protegido debe atender a los enfermos hasta la
descontaminacin adecuada de estos. Solamente entonces sern admitidos en las zonas
comunes del Hospital. Este personal no abandonar el rea mientras que no haya pasado
a su vez los controles de descontaminacin, y haya vestido ropas limpias y libres de
radiacin. Esta disciplina evita la diseminacin de las partculas radiactivas por una
amplia rea que, aunque puede no alcanzar niveles peligrosos, complica las tareas de
determinacin de las dosis, dificulta la limpieza, etc.
Como medio para evitar ese problema, ha sido eficaz el alfombrar el suelo con papel,
aunque sea de peridicos viejos, que cuando haya finalizado la tarea se recogern en
recipientes especiales. El personal debe vestir batas impermeables, guantes quirrgicos
y calzas impermeables para los zapatos. Todo este material desechado no debe salir del
rea acotada para la descontaminacin, y el personal que deje de estar en servicio
deber pasar un control de actividad radiactiva, por si hubiera existido alguna
contaminacin inadvertida. Inicialmente puede ser til para evitar la contaminacin por
inhalacin el uso de mascarillas. Rara vez ser preciso el empleo de equipos ms
sofisticados.

76
Si existen quemaduras o lesiones cutneas, estas deben ser descontaminadas con an
mayor atencin. Si las partculas estn incrustadas en la herida, deben efectuarse los
desbridamientos precisos para eliminarlas, si es necesario bajo anestesia local o general.
La presencia tras los lavados y maniobras adecuadas de una cierta radiactividad residual
no justifica, sin embargo, amplias excisiones de tejidos que puedan conllevar
impotencia funcional, y por supuesto, no justifican nunca una amputacin.

El averiguar si las quemaduras han sido ocasionadas por la propia radiacin. Hay que
tener en cuenta que las quemaduras debidas a la radiacin se desarrollan en general
mucho ms lentamente que las producidas por el calor, y que posiblemente el aspecto y
tamao iniciales son solamente un plido reflejo de lo que puede encontrarse quiz una
semana ms tarde. Las exposiciones importantes pueden dar lugar con facilidad a
necrosis, ulceracin y gangrenas, al dificultar el riego tisular con mucha mayor
frecuencia que en quemaduras de origen trmico.
El caso de la incorporacin es ms problemtico de tratar. Si se trata de substancias
ingeridas, se ha de tratar como una intoxicacin, con lavado gstrico y/o laxantes. No
obstante, los radioistopos son absorbidos por la mucosa intestinal con la misma
velocidad con la que esta absorbe los elementos no radiactivos, por lo que la eficacia de
estas medidas suele ser escasa. En la prctica, lo nico que se ha revelado muy eficaz es
la profilaxis de la fijacin del yodo radiactivo en la glndula tiroides, pues se ha
comprobado un aumento de los cnceres de tiroides en aquellas personas expuestas a
cenizas o polvo radiactivo. Esta profilaxis se efecta con una solucin de Lugol, que al
proveer gran cantidad de yodo no radiactivo al tiroides impide, por competencia, la
absorcin del radiactivo.

En el caso de inhalacin y depsito de material radiactivo en el rbol respiratorio, es
necesaria la irrigacin y lavado de nariz, boca y faringe. En animales de
experimentacin, el lavado traqueobronquial ha reducido a la mitad el nmero de
partculas radiactivas, por lo que es una opcin a considerar, si se dispone de personal
experto, y se considera favorable la relacin riesgo/beneficio. Se aconseja practicarlo
despus de que presumiblemente las partculas depositadas en las vas areas superiores
hayan sido eliminadas, lo cual suele suceder tras dos o tres das de la inhalacin.

77
Es eficaz durante dos o tres semanas para reducir la cantidad de material depositado en
alvolos. Suele efectuarse en una sola sesin, mediante anestesia, en el curso de la cual
se lavan alternativamente ambos pulmones con suero fisiolgico tibio. Si es necesario,
la sesin puede repetirse a los tres o cuatro das.
Se ha intentado tambin acelerar la excrecin de algunos radioistopos, mediante el uso
de agentes quelantes que luego son eliminados por la orina junto con el istopo.
Todas las medidas mencionadas de descontaminacin, quelacin, eliminacin, etc.,
deben ser efectuadas por supuesto con la mayor rapidez posible despus del evento,
pues pierden gran parte de su eficacia si su aplicacin se retrasa.

TRATAMIENTO HOSPITALARIO:
Tras la llegada al hospital, se reevaluar en primer lugar el estado de contaminacin de
cada enfermo, y si es preciso, se someter de nuevo a este a un proceso de limpieza de
las zonas contaminadas. Si no se hubieran instituido las anteriores medidas para
eliminar contaminantes externos, ingeridos o incorporados, se comenzarn en cuanto
sean posibles.
Cuando se sospeche que las quemaduras han sido producidas fundamentalmente por
radiacin beta o alfa, tan pronto como los lmites de la lesin queden bien delimitados,
suele ser ventajosa la excisin quirrgica, acompaada de injertos de piel entera, ya que
estas quemaduras, con un tratamiento simplemente expectante desde el punto de vista
quirrgico, suelen tener una evolucin muy prolongada, dolorosa, y con escasa
capacidad de cicatrizacin.

Debe abrirse una historia clnica detallada como en cualquier otro enfermo, con sus
antecedentes patolgicos, y anotando cuidadosamente las lesiones externas,
quemaduras, y haciendo hincapi en el horario de comienzo de los signos
gastrointestinales, si estos ya se han presentado a su llegada al centro. Diariamente, al
menos durante los 3-4 primeros das, los enfermos requerirn una exploracin fsica
completa, donde se haga hincapi en la aparicin de nuevas lesiones o en la extensin
de las que ya existan, dada la tendencia habitual a incrementar su extensin y
profundidad sobre las estimadas inicialmente. Se inquirir la presencia de trastornos
gastrointestinales- anorexia, nauseas y vmitos, diarrea, sialorrea, dolores abdominales
de tipo clico, etc., ya que el tiempo de aparicin de estos es uno de los factores que
permiten comenzar a evaluar la dosis de radiacin recibida.
78
Diariamente hay que obtener un hemograma completo, con atencin especial al
recuento de linfocitos y granulositos, que son las clulas que primero se afectarn. Si se
sospecha una dosis de radiacin mayor de 2 Gy, hay que efectuar pruebas de
histocompatibilidad, y comenzar la bsqueda de mdula sea de individuos
compatibles. Este tipo de acciones debe de ser efectuado lo antes posible, ya que los
linfocitos pueden desaparecer prcticamente en los primeros das, si la irradiacin ha
sido importante. El tratamiento de las naseas, vmitos, inquietud y fiebre ser
meramente sintomtico. Ya que las naseas y vmitos parecen deberse
fundamentalmente a la produccin de histamina.

Los enfermos que hayan recibido menos de 2 Gy posiblemente no precisen ms
medidas, aunque sigue indicada su vigilancia durante una o dos semanas ms, y
controles peridicos para detectar la posible aparicin de neoplasias. Las personas que
hayan sido irradiadas presumiblemente con 2 a 6 Gy debern ser hospitalizadas, pues
precisarn sin duda un tratamiento enrgico. Es necesaria una va venosa central de
cierto calibre, pues puede ser necesaria la reposicin de grandes cantidades de lquidos
cuando comience el sndrome gastrointestinal, y todava ms si existen quemaduras o
traumatismos acompaantes.

El descenso de los granulositos, que se produce invariablemente entre estos lmites de
dosis tras un breve ascenso en los dos primeros das, puede requerir tratamiento con
antibiticos de amplio espectro, si se desarrolla alguna infeccin bacteriana o la
agranulocitosis es grave. Pueden requerirse tambin gamma globulina inespecfica,
agentes antivirales o antifngicos, etc. La profilaxis de las infecciones de la mucosa
oral puede hacerse con colutorios de clorhexidina o agua oxigenada rebajada, y la
administracin ulterior de un jarabe de nistatina.

El descenso de granulocitos y plaquetas, estas ltimas de forma ms lenta, puede llegar
hasta las 5-6 semanas. Luego suele recuperarse poco a poco, de nuevo las plaquetas de
forma ms lenta. En este periodo pueden ser precisas transfusiones sanguneas, y a
veces de plaquetas si aparecen hemorragias que se sospechen debidas a la
trombocitopenia. En principio, en estos lmites de exposicin no suele ser preciso el
transplante de mdula sea.
79
Si la velocidad de descenso de los granulocitos y las plaquetas es elevada, o se puede
determinar por otros procedimientos que el sujeto ha recibido entre 5 y 15 Gy,
probablemente todas las anteriores medidas sern insuficientes para lograr la
supervivencia, por lo que este deber ser transferido a un centro en que pueda ser
sometido a un transplante de mdula sea y administracin de los factores de
crecimiento antes descritos. Se ha comprobado que la mayor eficacia se consigue
cuando el transplante se efecta pronto, 3 a 5 das tras la irradiacin.
La aparicin del sndrome gastrointestinal tras los transtornos de los dos o tres primeros
das, y pasado un periodo de latencia prcticamente libre de sntomas de 4-5 das es de
muy mal pronstico, ya que significa en general la irradiacin con 10 o ms Gy.

Puede efectuarse un tratamiento paliativo de las complicaciones con ranitidina o
famotidina, anticidos del tipo del hidrxido de aluminio, o protectores de la mucosa
gstrica tipo sucralfato, aunque es prcticamente imposible impedir la aparicin de
ulceraciones, infecciones y hemorragias, debidas a la denudacin de la mucosa
intestinal y a la depresin de la mdula sea con su trombocitopenia. Las prdidas
masivas de lquido intestinal y de protenas que acompaan a esta destruccin de la
mucosa hacen necesaria la reposicin a gran velocidad, aunque rara vez puede
impedirse el desenlace fatal en pocos das.

Si el enfermo sobrevive, es preciso un seguimiento que incluya al menos un examen del
cristalino con lmpara de hendidura entre los 4 y 6 meses tras la exposicin, un control
de la secrecin de hormonas tiroideas, y seguimiento de las tres series hematopoyticas
para detectar anemias aplsicas, trombocitopenia permanente o leucemias. La
oligospermia o azoospermia suelen ser temporales si la exposicin es menor de 4 Gy, y
permanentes a dosis mayores. En el primer caso puede durar varios meses. La
esterilidad femenina puede ser tambin temporal a dosis por debajo de los 6 Gy, y
permanente a dosis mayores. En relacin con la elevada posibilidad de alteraciones
cromosmicas de las clulas sexuales, es preciso el establecimiento de medidas
anticonceptivas durante al menos varios meses.

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CLASIFICACION DE LOS RIESGOS LABORALES

Esta clasificacin se efecta en base el equipo o tipo de radiacin al que esta expuesto
un trabajador.

Equipos de Rayos X:
Industriales
Mdicos
Dentales

Equipos de Gamagrafa Industrial:
Densitmetros

Equipos Medidores de nivel en base a elementos radiactivos.

Rayos Csmicos.

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FORMAS DE PREVENCION CONTRA LA RADIACION IONIZANTE

LA COMISIN INTERNACIONAL DE PROTECCIN RADIOLGICA (CIPR) es
un organismo establecido para recomendar prcticas seguras sobre el uso de radiacin.
En diversas ocasiones ha emitido recomendaciones, las cuales han ido variando segn
se ha obtenido ms experiencia sobre el tema. En la actualidad se aceptan las siguientes
recomendaciones de tipo general:
a) No debe adoptarse ninguna prctica que involucre radiacin a menos que produzca
un beneficio neto.

b) Las exposiciones a la radiacin deben mantenerse tan bajas como sea razonablemente
posible (en idioma ingls se usan las siglas ALARA, que vienen de As Low As
Reasonably Achievable).

c) El equivalente de dosis que reciba cualquier individuo no debe exceder los lmites
determinados por la CIPR para cada circunstancia.
En todo uso de la radiacin conviene adoptar estas recomendaciones cuyo nfasis est
en mantener las exposiciones tan bajas como sea posible, en vista de los efectos
biolgicos identificados como producto de la radiacin, no excediendo los umbrales
definidos en cada caso.

PREVENCIN DE RIESGOS POR RADIACIN INTERNA
Como se puede deducir de lo anterior, la mejor manera de prevenir los riesgos por
radiacin interna es evitar la contaminacin, y si sta se presenta, ejercer un control para
que el material radiactivo no se introduzca al organismo.
Para evitar la contaminacin se deben manejar las fuentes, tanto las abiertas como las
selladas, con el cuidado y los instrumentos que cada una de ellas exige por su
naturaleza. Para verificar la integridad fsica de una fuente sellada se practica la llamada
prueba de fuga. Hay varios tipos de prueba de fuga, pero la ms frecuente, si la fuente
no es de actividad muy alta, consiste en frotar la fuente o los lugares aledaos con un
algodn o papel absorbente, de preferencia impregnados con un solvente, como agua o
alcohol. Este algodn se deposita en un tubo de ensayo o bolsa de plstico debidamente
etiquetado, identificndolo claramente. Luego se enva a un laboratorio especializado en
donde se mide su actividad con aparatos sensibles.
82
Para fuentes abiertas, su manejo debe ser en extremo cuidadoso en un laboratorio
diseado expresamente para manejo de material radiactivo. Debe contar con campanas
extractoras, con manipuladores que pueden ser desde simples pinzas hasta controles
remotos, dependiendo de la actividad y del material que se maneja.
La utilizacin de guantes, batas, tapabocas, o mascarillas casi siempre es obligada.
Siendo la nariz y la boca las principales vas de acceso de material extrao, se debe
prohibir terminantemente comer, beber y fumar. No se deben llevar a cabo operaciones
con la boca, como el uso de pipetas. Debe evitarse tambin el uso de objetos punzo
cortantes o material de vidrio roto que pueda penetrar guantes de piel. Al retirarse del
lugar de trabajo, el personal debe lavarse bien las manos, dejar la bata de trabajo en el
lugar designado, y someterse a un monitoreo de radiacin, para evitar la posible
dispersin del material radiactivo.
En el manejo de fuentes abiertas por lo general hay residuos, as como algodones, papel
filtro absorbente, etc., que forzosamente quedan contaminados. Estos se conocen como
desechos radiactivos, los cuales deben ser manejados y almacenados como cualquier
otra substancia radiactiva. Existen lugares llamados cementerios de material radiactivo,
controlados oficialmente, en donde se concentran todos estos desechos, los cuales estn
sujetos a un tratamiento o almacenamiento apropiados.

83
FORMAS DE PROTECCION CONTRA LA RADIACION IONIZANTE

Medios fsicos para la proteccin frente a las radiaciones ionizantes:
Para la utilizacin segura de las sustancias radiactivas habr que reducir a valores
aceptables la dosis recibida. Puesto que la dosis se puede recibir tanto por va externa
como por la incorporacin de material radiactivo al organismo, habrn de distinguirse
claramente ambas posibilidades.

PROTECCIN FRENTE A EXPOSICIN EXTERNA E INTERNA
Como se ha visto al hablar de la atenuacin de la radiacin, frente a la exposicin
externa habr que jugar con la distancia a la que las fuentes emisoras de radiacin se
siten y con los materiales que proporcionen un blindaje adecuado, al facilitar la
interaccin y la cesin de la energa de la radiacin en los mismos. Por su parte,
obviamente, el tiempo de exposicin influir de forma directa sobre la dosis total
recibida, siendo en ocasiones el nico factor controlable por el usuario. Por ello, un
entrenamiento adecuado y una planificacin de cada operacin a realizar son aspectos
claves para la seguridad en el trabajo con radiaciones.
Las medidas especficas de proteccin contra la radiacin externa se basan en el uso
juicioso de los tres factores: distancia, blindaje y tiempo que constituyen los tres
puntos bsicos para el manejo seguro de fuentes radiactivas.

Por otra parte, para evitar la incorporacin de sustancias radiactivas al organismo,
principalmente por inhalacin o ingestin, en los lugares en donde se trabaje con
material no encapsulado (polvo, lquido, etc.) habr que instalar medios para evitar la
dispersin de dicho material o la vestimenta y filtros adecuados al caso. Las sustancias
habrn de mantenerse confinadas dentro de barreras suficientemente hermticas que
eviten la contaminacin del aire o de las superficies en los lugares de trabajo y en el
medio ambiente.
Este concepto genrico del confinamiento mediante barreras cabe aplicarlo a
circunstancias muy variadas:
As, cuando una fuente radiactiva se utilice en la industria o en la medicina
como fuente de radiacin externa, es necesario alojar el material radiactivo en
una cpsula hermtica, simple o doble segn el caso. La hermeticidad de las
fuentes encapsuladas ha de verificarse con periodicidad semestral o anual.
84
El caso ms notable de capacidad de aislamiento de materiales radiactivos es el
de las centrales nucleares. En ellas, el nmero de barreras de contencin es
generalmente tres, a saber: 1) la vaina del combustible; 2) el circuito de
refrigeracin o barrera de presin; y 3) el sistema de contencin, constituido por
el edificio del reactor, con una piel de hermeticidad de acero, sellada en cada
una de las penetraciones que presente para el paso de tuberas, cables, etc., y que
suele proyectarse con el fin exclusivo de impedir el escape de los productos de
fisin en caso de accidente.

De forma anloga, el principal requisito para la gestin segura de los residuos
radiactivos es el de mantener su aislamiento por el periodo de tiempo necesario
hasta que su decaimiento radiactivo los convierta en sustancias inocuas.

85
APLICACIN A LOS CAMPOS LABORALES PARTICULARES

Radiodiagnstico
* Objetivo:
Diagnstico.

* Equipamiento:
El propio de las instalaciones de Radiodiagnstico:
1. Equipo de RX: Bsico, General (bsico + radioescopia), Arco Quirrgico,
equipo porttil, mamgrafo TAC.
2. Reveladora: Cuarto oscuro, luz-da lser.
3. Pelcula radiogrfica + chasis.
4. Negatoscopios. El nico equipo emisor de radiacin ionizante es el equipo de
RX.

* Tipo radiacin:
Rayos X de energa:
1. 27 35 KeV en mamografa.
2. 50 150 KeV en radiografa convencional.
3. 70 80 Kev de radiografa dental.

* Riesgo presente:
Slo irradiacin. Exclusivamente durante el disparo.

* Diseo de instalacin:
En general, la sala en que se encuentra el equipo de RX (Radiodiagnstico convencional
TAC) debe estar adecuadamente plomada (puertas y ventanas incluidas) con el objeto
de reducir a valores aceptables el nivel de radiacin que escape de ella. Lo habitual:
paredes con un equivalente de 2 ms mm de plomo.

86
Dependiendo del tamao de la sala y la carga de trabajo puede no ser necesario blindar
la sala de un equipo dental de RX el quirfano en que est instalado un arco
quirrgico.

En el caso de mamografa el trabajador suele estar dentro de la sala de RX protegido
mediante una mampara.

* Proteccin del trabajador y paciente:
1. Proteccin estructural mediante blindajes.
2. Clasificacin de zonas (sealizacin).
3. Uso de prendas de proteccin individuales en caso de exposicin directa:
mandiles, guantes, protectores de tiroides y gafas plomadas.
4. Clasificacin del personal (categoras A y B).
5. Revisiones mdicas iniciales y peridicas anuales (SME).
6. Dosimetra personal (solapa y, segn el caso, mueca).
7. Formacin en materia de Proteccin Radiolgica (Acreditacin de Operador
Director de Instalaciones de RX).
8. Actuacin segn procedimientos que aseguren mnima irradiacin a personal,
pacientes y pblico:
Estancia fuera de sala de rayos X.
Proteccin en caso de permanecer en su interior.
Acceso controlado a sala de rayos X; cierre de puertas.
Colimacin de campo, evitar repeticiones innecesarias.
Uso de protectores de paciente, y tcnicas que aseguren mnimas dosis al
paciente.
Actuacin en caso de emergencia (bsicamente cortar el suministro
elctrico).
9. Corroboracin de correcto estado de instalacin y equipo mediante (siguiendo el
RD 1976/1999):
Medidas ambientales de dosis.
Medidas de dosis a paciente.
Control de calidad del equipamiento (criterios de aceptabilidad).

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Medicina Nuclear y Laboratorios
* Objetivo:
Diagnstico y tratamiento.

* Equipamiento:
En general equipos detectores de radiacin y actividad: contadores, activmetros,
gammacmara, SPECT.
El elemento clave en la actividad no es el equipamiento propiamente dicho sino el
material radiactivo, que da lugar al riesgo por radiacin en estas instalaciones.

* Tipo radiacin:
Rayos S de cientos de KeV (ej.: Tc-99m con 140 KeV).
Radiacin beta (bsicamente en tratamientos y laboratorios).
Radiacin alfa (laboratorios).

* Riesgo presente:
Irradiacin y contaminacin.
Riesgo presente siempre que haya material radiactivo (en todo momento de la vida de la
instalacin).

* Diseo de instalacin:
En el caso de Medicina Nuclear son necesarias mltiples salas con blindaje estructural
adecuado:
Almacn de istopos.
Almacn de residuos radiactivos.
Sala de manipulacin.
Sala de inyeccin.
Sala de espera de pacientes inyectados (con aseos de pacientes).
Sala de gammacmara.
Aseo de descontaminacin.

Si adems se realiza terapia metablica: habitacin plomada para paciente.

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En caso de Laboratorios, al menos almacn de material radiactivo, sala de
manipulacin, almacn de residuos y zona de descontaminacin.

Proteccin del trabajador, paciente y pblico:
1. Proteccin estructural mediante blindajes.
2. Proteccin adicional no individual: cmaras blindadas, visores blindados, carrito
blindado para residuos diarios, mampara mvil blindada, jeringas plomadas,...
3. Clasificacin de zonas (sealizacin indicadora de riesgo de contaminacin).
4. Uso de prendas de proteccin individuales: mandiles, guantes,... fciles de
descontaminar.
5. Clasificacin del personal (categoras A y B).
6. Revisiones mdicas iniciales y peridicas anuales (SME).
7. Dosimetra personal (solapa y mueca).
8. Formacin en materia de Proteccin Radiolgica (para toda persona que
manipule material radiactivo Licencia como Supervisor u Operador de la
Instalacin).
9. Actuacin segn procedimientos que aseguren mnima irradiacin a personal,
pacientes y pblico:
Mnimo tiempo y mxima distancia a fuentes radiactivas (antes y despus de
ser incorporadas a los pacientes).
Utilizacin de mnima actividad compatible con el objetivo.
Informacin al paciente (proteccin del pblico).
Utilizacin sistemtica de guantes, papel secante sobre superficies,
superficies no cortantes,...
Acceso controlado a las salas; cierre de puertas.
Mantenimiento en correcto estado de detectores ambientales de radiacin
Conocimiento y aplicacin de los procedimientos de descontaminacin
(principal situacin de emergencia junto con el incendio).
Evitar en todo caso que la contaminacin de materiales se convierta en
contaminacin corporal externa, y que sta pase a interna.
Monitoreo personal de contaminacin antes de abandonar la instalacin.
Eliminacin controlada de residuos radiactivos.
10. Corroboracin de correcto estado de instalacin y equipo mediante:
Controles de contaminacin de superficies.
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Medidas de niveles ambientales de dosis.
Control de calidad del equipamiento: gammacmara y activmetro.
Control de radiofrmacos.

Radioterapia
* Divisin bsica:
Radioterapia externa y Braquiterapia.

* Objetivo:
Tratamiento (bsicamente cncer).

* Equipamiento:
En Radioterapia externa:
Bomba de Cobalto (Co-60).
Acelerador de electrones (equipo elctrico; sin fuentes radiactivas).
Otros equipos generadores de haces de alta energa.

En Radioterapia interna se utilizan fuentes encapsuladas en contacto con el cuerpo, y en
el caso particular de sistemas de alta tasa de dosis, equipos de carga diferida.

* Tipo radiacin:
Radiacin S de miles de KeV (ej.: Co-60 con 1,25 MeV).
Haces de electrones, y otras partculas cargadas.
Tratamientos con neutrones.
Radiacin S (ocasionalmente beta) en braquiterapia: Ir-191, Cs-137.

* Riesgo presente:
Irradiacin. Riesgo potencial de contaminacin en caso de incorrecto encapsulamiento
de las fuentes.
Riesgo presente siempre que haya material radiactivo.

* Proteccin de trabajador y paciente:
90
1. Diseo de instalaciones:
Dependiendo del tipo de instalacin.
En todas ellas, elevados niveles de radiacin; en general escaso contacto ppe -
radiacin; esencial la Proteccin Radiolgica del paciente.

Teleterapia:
- Bnker en stano con gruesas paredes de hormign.
- Utilizacin de laberintos y puertas con blindaje en varias capas.
- Atencin a las penetraciones.

Braquiterapia:
- Almacn-quirfano-habitacin (WC).
- Plomo tpico material de blindaje.
- Todas las paredes son barreras primarias.
- Uso de fuentes encapsuladas en proximidad al ppe Mayores dosis.

2. Elementos no estructurales de Proteccin Radiolgica:
Dependiendo del tipo de instalacin.

Teleterapia:
Proteccin al paciente:
- Seguridades de sistemas: Contadores redundantes, frenos de movimiento,
enclavamientos.
- Sistemas TV, interfono sala-control, estoque emergencia (Co-60).
- Realizacin de planimetras con modernos sistemas.
Proteccin al ppe:
- Puerta: rel, luminosos, sealizacin general.
- Detectores de radiacin con indicacin fuera de sala.
- Pastilla de Co-60: blindaje de alto nmero atmico.

Braquiterapia:
Proteccin al paciente:
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- Aseguramiento retirada de fuentes.
- Control duplicado del tiempo.
- Realizacin de estudios dosimtricos.
Proteccin del ppe:
- Equipos de proteccin en gammateca y habitacin.
- Contenedores plomados para el transporte.
- Control hermiticidad de fuentes.
- Implantacin de carga diferida.

3. Proteccin Radiolgica Operacional:
Formacin y existencia de Protocolos.
Respeto a las normas de trabajo tendentes a disminuir al mnimo las dosis
individuales de los trabajadores (comprobacin de presencia de compaeros en
sala antes de irradiar, no acceso a sala de tratamiento en braquiterapia,
utilizacin de protecciones individuales,...)
Clasificacin de zonas (sealizacin) y personal.
Evaluaciones de dosis (rea y personal)
Conocimiento y aplicacin de planes de emergencia: lnea de responsabilidad
clara.
Casos:
Co-60.- No retirada de fuente. Incendio.
ALE.- Uso de setas (pulsador de apagado de equipo).
Braquiterapia.- Prdida de fuente; necesidad de atencin mdica muerte.
Incendio.

92
93
RADIACION NO IONIZANTE

Son aquellas en las que no intervienen iones. Un in se define como un tomo que ha
perdido uno o ms de sus electrones. Son ejemplos: la radiacin ultravioleta, radiacin
visible, radiacin infrarroja, laseres, microondas y radiofrecuencia. Puede incluirse
adems los ultrasonidos ya que los riesgos producidos por estos son similares a los de
las radiaciones no ionizantes. Las radiaciones no ionizantes al interaccionar con la
materia biolgica no provocan ionizacin.

En los ltimos aos hemos asistido a un incremento sin precedentes, por su nmero y
diversidad, de las fuentes de campos electromagnticos (CEM). En efecto, vivimos
sumergidos en un ocano de electromagnetismo natural: el campo electromagntico,
que es debido a la propia naturaleza de la corteza terrestre: los rayos ultravioleta, los
infrarrojos y la luz visible formaran parte de las ondas electromagnticas. A este
manantial natural hay que aadir el producido por la actividad humana utilizada con
fines individuales, industriales y comerciales.
La energa electromagntica es emitida a diferentes frecuencias, entre ellas:
Menos de 3KHz: trenes de levitacin magntica, resonancia magntica para el
diagnostico medico, lneas de alta tensin, relmpagos, neveras, secadores de pelo.
De 3KHz a 30MHz: monitores de ordenador, sistemas de antirrobo, antenas de
radionavegacin, radiodifusin modulada y AM, antenas de radioaficionados.
De 30MHz a 300GHz: sistemas antirrobos, mviles, antenas de estaciones de base
de telefona mvil, radares, hornos microondas, antenas de estaciones de TV.
94
Cabe preguntarse pues si esta invisible agresin al medio ambiente puede incidir de
algn modo sobre la salud humana. Existen enfermedades electromagnticas? Pueden
hacernos enfermar el mvil, el microondas o el secador de pelo? Estas y otras
cuestiones son motivo de un acalorado debate que divide a expertos y que es seguido
con cierta inquietud por los consumidores.

UNIDADES DE MEDIDA
El curie, cantidad de material radioactivo.
El roentgen, unidad de exposicin con respecto al aire.
El Rad., es la unidad de dosis absorbida.

RADIACIONES NO IONIZANTES Y EFECTOS SOBRE EL TRABAJADOR
EXPUESTO
En los ltimos aos los efectos de las radiaciones no ionizantes han sido tomadas en
consideracin, siendo realizadas mltiples investigaciones teniendo en cuenta su
potencial daino como ya se vena haciendo con las radiaciones ionizantes. A pesar de
que no hay estudios concluyentes sobre su malignidad, s que se observan mayor
frecuencia de alteraciones entre sujetos expuestos. Dada la heterogeneidad de las
radiaciones y sus efectos realizaremos una breve revisin de cada una de ellas as como
algunos consejos para la proteccin del trabajador.

Se entiende por radiacin toda forma de transmisin de la energa que no necesita un
soporte material, siendo su origen los elementos que constituyen la propia materia, es
decir, las molculas y los tomos.
Aunque todas las radiaciones responden fundamentalmente al mismo fenmeno, unas
de otras se diferencian entre s en el valor de su frecuencia. Esta magnitud se mide en
hertzios o sus mltiplos. Cuanto mayor es la frecuencia de una radiacin, tanto mayor es
su energa y mayor es su peligrosidad. Otra magnitud que tambin define una radiacin
es su longitud de onda, relacionada con la inversa de la frecuencia, de modo que
cuanto mayor es la frecuencia de una radiacin menor es su longitud de onda y
viceversa.
Tanto las llamadas radiofrecuencias como las radiaciones lser, pertenecen al conjunto
de las radiaciones no ionizantes, denominadas as porque al no ser capaces de arrancar
electrones de la corteza de los tomos, no provocan su ionizacin.
95
Los efectos de la radiacin pueden ser agudos, que aparecen corto tiempo despus de la
exposicin a la radiacin, o crnicos, que aparecen a menudo muchos aos despus de
recibir la exposicin. Tambin pueden clasificarse en somticos, genticos, si afectan a
las clulas germinales y dan lugar a efectos en la descendencia de los individuos
irradiados, o teratognicos, si afectan al feto durante la gestacin.
De un modo general, pueden dividirse en efectos estocsticos, que ocurren al azar, por
lo que no tienen umbral y su efecto puede aparecer independientemente de la dosis
recibida. Al estar basados en probabilidades, la posibilidad de aparicin del efecto
aumenta con el incremento de las dosis. Un ejemplo es la mayor incidencia de cncer.
Los efectos no estocsticos estn directamente relacionados con la cantidad de la
radiacin recibida, con lo que el efecto es ms severo cuanto mayor sea la dosis, por
ejemplo, las quemaduras. Tpicamente tienen una dosis umbral, por debajo de la cual, se
estima que el efecto nocivo no aparece.

DOSIS RECIBIDAS Y DOSIS LMITE
El intervalo de tiempo que transcurre entre la exposicin, y la aparicin del efecto de la
radiacin se denomina periodo de latencia. La dosis umbral, para cada determinado
efecto biolgico, es la dosis mnima de radiacin que produce el efecto. La dosis
mxima permisible es la mxima dosis que, en el estado actual de nuestros
conocimientos, no se espera que cause ninguna lesin apreciable en la persona irradiada
en ningn momento de su existencia. Los lmites suelen expresarse como dosis mxima
permitida anual, son revisados cada cierto tiempo, y son diferentes cuando se considera
una exposicin total de todo el cuerpo del individuo, o cuando se considera la
exposicin localizada de una zona, y tambin para las personas en riesgo de exposicin
laboral, o para el pblico en general.
Se puede definir como trabajadores profesionalmente expuestos a aquellas personas
que, por las circunstancias en que se desarrolla su trabajo, son susceptibles de recibir
dosis superiores a un dcimo de cualquiera de los lmites anuales de dosis. Toda dosis
mayor de 4 mSv recibida en un mes, cuando se refiere a exposicin total del organismo,
o de 40 mSv si se refiere a dosis superficial en manos o piel, supone un aviso de que, de
repetirse en los meses sucesivos, podra eventualmente superarse la dosis total anual
mxima permitida.
Estas dosis pueden ser revisadas, pues en 1995, la International Commission of
Radiation Protection (ICRP) recomendaba disminuir los estndares previos, sobre todo,
96
porque la extrapolacin de los efectos de dosis elevadas, a las dosis bajas puede no ser
adecuada

Muchos de los datos acerca de las dosis de radiacin permitidas han sido extrados de
fuentes norteamericanas, australianas o del Reino Unido, a partir de los datos recogidos
en los distintos accidentes radiactivos, de los datos de las bombas atmicas de
Hiroshima y Nagasaki, y de algunos datos experimentales. La mayora de la
informacin es perfectamente extrapoladle al pblico espaol. Para los menores, y los
fetos, las dosis mximas son de 5 mSv/ao y su equivalente, respectivamente.

ESTUDIOS EPIDEMIOLGICOS
AUTOR CONDICIN RF DE RADARES RESULTADOS
SZMIGIELSKI
Personal militar
expuesto a RF
RF de radares
Tasas altas de Leucemia y de
Linfoma
HOCKING
Proximidad a torres de
TV
Calculada. No
mediciones
Alta incidencia de Leucemia en
adultos y nios. No asociaciones
con otros cnceres
DOLK
Proximidad a una torre
de FM-TV
No mediciones
Cncer de piel y leucemia en
adultos en radio de 2 Km. No
otros cnceres.
ESTUDIOS EXPERIMENTALES
Efectos genotxicos y efectos cancergenos:
AUTOR CONDICIN EXPOSICIN RF RESULTADOS
Lai & Singh Ratas, en vivo
2.4GHz 2.5 0.6-1.2w/Kg.
alta intensidad 4 h de exposicin
Dao gentico. Rotura de bandas ADN en
clulas nerviosas
Mayalpa Ratas, en vivo
Intento de rplica de las
condiciones de Lai & Singh
No detectados efectos en ADN de clulas
nerviosas
Scarfi
Cultivos de
leucocitos
90GHz 70w/Kg
Provoca dao gentico. Potencia
genotoxicidad de un cancergeno qumico
UNEP WHO
IRPA
Estudios in
vitro(revisin)
RF a diferentes frecuencias e
intensidades
No dao en ADN o estructuras
cromosmicas excepto para Rf capaces de
elevar la temperatura del cultivo
Verschaeve &
Maes
Estudios in vitro o
in vivo(revisin)
RF a diferentes frecuencias e
intensidades
No dao en ADN o estructuras
cromosmicas excepto para RF capaces
de elevar la temperatura del sistema
biolgico
97
Efectos sobre la barrera hematoenceflica, encfalo y sistema nervioso:
Autor Condicin Exposicin Resultados
UNEP/WHO/IRPA
Estudios in
vivo(revisin)
RF a diferentes
frecuencias e intensidades
No cambian en barrera hematoenceflica o
dosis subtrmicas
Neubauer
Saldford
Ratas 915MHz-2.45GHz
Incrementan en permeabilidad de barrera
hematoenceflica a SAR
0.016w/Kg. o superiores
Lai Ratas
2.7GHz(pulsos de 2uS)
0.6w/Kg.
Alteraciones en actividad colinrgica del
cerebro
CANCER Y EXPOSICIN A CAMPOS DE RF:
Autor Condicin Exposicin RF Resultados
Szmigielski
Ratones tratados a dosis
subcancergenas de un
cancergeno qumico
2.1GHz 4-5w/Kg
En tratados con RF ser triplico la
frecuencia de tumores de piel.
Salford
Ratas inyectadas con clulas
de un tumor cerebral
915MHz
No incidencia en la progresin de
tumores cerebrales.
Sarkar Ratones
2.2GHz
2.3 10w/m2
2.4(1.18w/Kg)
Alteraciones del material gentico en
cerebro y testculos.
Para el caso tenemos que se desarrolla como apartado de las radiaciones las que son
catalogadas como radiacin no ionizante por lo que son detalladas a continuacin,
dentro de la cual se detallar poco a poco cada una de las que conforman, las
denominadas radiaciones no ionizantes.

98
TIPOS DE RADIACION NO IONIZANTE

RADIACION SOLAR (RAYOS ULTRAVIOLETAS)

Las Radiaciones Solares son el conjunto de emisiones procedentes del sol que llegan
hasta la Tierra y atraviesan la atmsfera, produciendo efectos sobre nosotros y sobre
todo lo que nos rodea.
La luz solar se descompone en diversas longitudes de onda, de las cuales tres llegan a la
Tierra.
La energa de estas radiaciones es inversamente proporcional a su longitud de onda. Es
decir, cuanto ms corta es esta longitud ms energa tiene.

RADIACIN ULTRAVIOLETA:
Radiacin electromagntica cuya banda de frecuencias se encuentra situada entre el
extremo violeta (de mayor frecuencia y menor longitud de onda) del espectro visible y
la regin que ocupan los rayos X. Incluye las frecuencias comprendidas entre 7,5 1014
y 3 1017 hercios (o sea, las longitudes de onda situadas entre 4 10-7 y 10-9 metros).

Origen:
La radiacin ultravioleta se genera a partir de los cambios energticos que experimentan
los electrones de los orbitales de las sustancias con temperaturas extremadamente altas.
Las estrellas son emisores naturales de dicho tipo de radiacin, por lo que el principal
emisor de las que llegan a la Tierra es el Sol. La gama de radiaciones ultravioleta que
emite el Sol es muy amplia si bien la atmsfera terrestre impide el paso de las muy
energticas (que ionizan las capas externas de la atmsfera), mientras que permite el
paso de las poco energticas, que permiten la fotosntesis de la capa de vegetacin
terrestre.

Forma de Medicin:
La deteccin de la radiacin ultravioleta puede realizarse mediante materiales
fotogrficos sensibles, pantallas fluorescentes o algunos tipos especiales de clulas
fotoelctricas. Por otro lado, la radiacin ultravioleta dura destruye las clulas vivas,
lo que se aprovecha, por ejemplo, para la esterilizacin industrial de alimentos. Adems,
la fluorescencia a la que da lugar la radiacin ultravioleta tiene diversas aplicaciones
99
tales como la de aumentar el brillo de los tejidos blancos mediante la adicin a los
detergentes de unas sustancias, llamadas blancforos, que muestran fluorescencia frente
a la radiacin ultravioleta. Asimismo, se emplean tambin en microscopa, permitiendo
la obtencin de imgenes con una resolucin mayor que con los microscopios pticos
convencionales, con una estructura muy parecida a la de stos, salvo que las lentes
empleadas son de cuarzo o de fluorita, por ser ms transparentes que las lentes de vidrio
al paso de la radiacin infrarroja.

Dentro de los rayos ultravioletas se distinguen tres grandes subtipos, cuya incidencia
nociva sobre la piel es muy distinta.
Rayos ultravioletas C (Longitud de onda de 100 280 nm.)
Son los de mayor energa y los ms peligrosos para la salud, pero son absorbidos
por la capa de ozono y prcticamente no alcanzan la superficie terrestre.
Rayos ultravioletas B (Longitud de onda de 280 315 nm.):
Son de energa intermedia y penetran a nivel epidrmico. Son los principales
causantes de los cnceres cutneos.
Rayos ultravioletas A (Longitud de onda de 315 400 nm.):
Son los de menor energa y llegan a niveles profundos de la dermis. Producen el
bronceado y el envejecimiento prematuro.

Como la luz solar pasa a travs de la atmsfera, todos los rayos UVC y
aproximadamente el 90% de los UVB son absorbidos por el ozono, el vapor de agua, el
oxgeno y el dixido de carbono. Los rayos UVA se ven menos afectados por la
atmsfera. Por consiguiente, la radiacin UV que alcanza la superficie terrestre esta
compuesta principalmente por rayos UVA y un pequeo componente de rayos UVB.

Ubicacin en el espectro:
Esta tipo de radiacin se ubica entre los Rayos X y el espectro visible con longitudes
entre los 100 a 400 nm.

Fuentes de generacin
Exposicin solar
Lmparas germicidas
Lmparas de fototerapia
Lmparas solares UV-A
Arcos de soldadura y corte
Fotocopiadoras
100
Efectos biolgicos
Se limitan a la piel y los ojos, y van a depender de la longitud de onda de la radiacin y
el grado de pigmentacin de la piel de la persona expuesta. En pieles ms pigmentadas
la penetracin es menor por lo tanto el riesgo disminuye. Las lesiones en la piel ms
frecuentes pueden ser oscurecimiento, eritema, pigmentacin retardada, interferencia en
el crecimiento celular, etc. En los ojos se produce fotoqueraritis o fotoquerato
conjuntivitis.
Piel: Eritema por exposiciones a dosis muy elevadas (ms de 10J/cm2).
Ojos: Conjuntivitis (puede acompaarse de fotofobia y lacrimeo) y cataratas.
Sobre la embarazada: Si bien los rayos ultravioletas podran producir dao, stos
penetran muy pobremente en los tejidos, usualmente 10 micrones, y no daan ni al feto
ni los rganos maternos. Por lo tanto los efectos teratognicos o la produccin de
mutacin gentica en el feto o en la madre son extremadamente raros en humanos.

Lmites
ndice ultravioleta solar mundial
Este ndice ha sido definido y estandarizado bajo el amparo de varias instituciones
internacionales como la Organizacin Mundial de la Salud, la Organizacin
Metereolgica Mundial, el Programa Medioambiental de las Naciones Unidas y la
Comisin Internacional de Radiacin No-Ionizante. En Europa es el programa COST-
713 (Prediccin UVB) iniciado en 1996 y del que Espaa forma parte, el que investiga
en este campo.
Este ndice representa una estimacin del promedio de la radiacin ultravioleta (UV)
solar mxima en la superficie de la tierra. El clculo de este ndice permite valorar el
grado de nocividad para la piel segn las distintas longitudes de onda UV. Es una
prediccin de la cantidad mxima de la radiacin UV perjudicial para la piel que
incidir en la superficie de la Tierra al medioda solar. Cuanto ms alto es el ndice, ms
alta ser la probabilidad de que la exposicin a los rayos UV perjudique a la piel y a los
ojos, y menor el tiempo que tardar en provocarlo. De esta forma, sabemos la actitud
que se ha de tomar ante el sol, dependiendo del ndice de radiacin, es decir, su
conocimiento sirve para prevenir la sobre exposicin a las radiaciones solares, teniendo
en cuenta su valor y el fototipo de cada persona.

101
Correlacin entre la categora de la exposicin solar y el ndice ultravioleta
Categora de la exposicin Intervalo UVI
Bajo <2
Moderado 3 5
Alto 6-7
Muy alto 8-10
Extremo 11+
Factores que influyen en la intensidad de las radiaciones solares:
Latitud: La intensidad de la radiacin es mayor en el ecuador y disminuye
progresivamente al ascender hacia los polos.
La hora del da. Cuanto ms alto est el sol (medioda), ms intensa es la radiacin
ultravioleta, ya que incide ms verticalmente sobre la superficie de la tierra y ha de
atravesar menor cantidad de atmsfera.
Clima: Las nubes y la humedad absorben las radiaciones. Las nubes muy gruesas
suelen disminuir la cantidad de radiacin ultravioleta. Sin embargo, hay que tener
cuidado porque las nubes finas dejan pasar la mayora de la radiacin ultravioleta e
incluso, en ocasiones, se produce un efecto contrario y la cantidad de radiacin
aumenta.
Superficie: La reflexin de los rayos solares vara segn la superficie, de tal forma
que a la incidencia directa de la radiacin solar hay que sumar la radiacin reflejada.
La nieve tiene un efecto reflectante mayor que la arena y el agua.
No hay que olvidar tambin que las gotitas de agua sobre la piel actan a modo de
lupa y que los factores atmosfricos como viento, humedad, contaminacin, etc.
tambin pueden afectar a la cantidad o calidad de la radiacin solar incidente,
modificando su potencial peligrosidad.
Estacin del ao: En otoo e invierno la cantidad de radiacin solar es menor que
en primavera y verano.
La capa de ozono: Su ritmo de destruccin se est acelerando por la accin de
determinadas sustancias como los clorofluorocarbonos (CFCs). Su disminucin
favorece la llegada de una mayor cantidad de radiaciones ultravioletas, sobre todo
102
del tipo B, a la superficie terrestre, favoreciendo la aparicin de enfermedades como
el cncer de piel y las cataratas.

Efectos y Consecuencias
Factores que influyen en las lesiones drmicas
La piel es una estructura de nuestro organismo diseada para protegernos de las
agresiones que recibe del exterior. Posee mecanismos de defensa naturales que nos
salvaguardan frente a la accin de los rayos solares.
Estos mecanismos son bsicamente tres:
La sntesis de melanina
La secrecin de sudor
El engrosamiento de la capa crnea

La aparicin de las lesiones drmicas depende de numerosos factores, algunos son
inherentes al propio individuo, como la sensibilidad de la piel frente a la radiacin solar,
es decir, el tipo de piel, y otros externos a l como la intensidad de los rayos solares o la
duracin a la exposicin al sol.
La sensibilidad de cada individuo frente a la radiacin solar viene determinada
genticamente y como aparece en la tabla anterior se definen 6 tipos de pieles en
funcin de su respuesta a la accin eritematgena de la radiacin solar y de su
capacidad de bronceado.
En la coloracin de la piel propia de cada individuo juega un papel fundamental la
melanina. Existen dos tipos importantes de melanina: la eumelanina y la feomelanina.
Las funciones de estas melaninas son varias, pero la ms importante es la proteccin
frente a la radiacin solar gracias a su efecto barrera.

Tipos de Lesiones
Entre las lesiones de la piel secundarias a la exposicin solar se encuentran las
siguientes:

1.- Quemadura solar:
Es una lesin provocada por la radiacin UVB de la luz solar.
103
La intensidad de la afectacin cutnea depende de la intensidad de la luz solar, de la
duracin de la exposicin, del grosor de la capa crnea de la piel y del grado de
pigmentacin de la zona irradiada.
En un principio se observa un eritema, al que posteriormente se aade edema, signos
inflamatorios y formacin de vesculas y ampollas.
En los casos en los que la radiacin ha sido intensa, a las alteraciones cutneas se
asocian sntomas generales como vmitos, cefaleas, nuseas, fiebre e incluso colapso
circulatorio.
Hay que insistir en la importancia de la prevencin de la quemadura solar, ya que se ha
comprobado reiteradamente su asociacin con un mayor riesgo de presentar cncer de
piel.

2.- Fotodermatosis
Erupcin polimorfa lumnica: Es la fotodermatosis ms frecuente en el adulto,
siendo menor en la infancia. Se caracteriza por la aparicin de lesiones muy
pruriginosas y generalmente polimorfas, en forma de ppulas o placas eritematosas
con vesiculacin que se localizan en las zonas expuestas. En ocasiones las lesiones
tienen aspecto urticariforme. Si se suspende la exposicin al sol, las lesiones remiten
en 1-2 semanas, aunque a veces pueden aparecer brotes sucesivos.
Urticaria solar: Se manifiesta por lesiones habonosas o de eritema asociadas a
intenso prurito, localizadas en zonas expuestas al sol y de aparicin casi inmediata,
desapareciendo rpidamente cuando cesa la exposicin.
Prrigo actnico: Se caracteriza por la aparicin de brotes repetidos de lesiones
cutneas pruriginosas en forma de ppulas o placas con vesiculacin, con carcter
estacional y relacionadas con la exposicin al sol.
Hydroa estival o vacciniforme: Es una fotodermatosis propia de la infancia que
presenta dos variantes: una caracterizada por lesiones similares a las del prrigo
actnico (hydroa estival), y otra cuyas lesiones, fundamentalmente vesculas o
ampollas umbilicadas, son muy marcadas y pueden confundirse con la protoporfiria
eritropoytica (hydroa vacciniforme).
Fotodermatosis primaveral juvenil: Su inicio es en los pabellones auriculares en
forma de erupcin papuloeritemetosa, que en 15 das se transforma en
vesiculoampollosa y costras y cura sin dejar cicatriz.

104
3.- Reacciones de fotosensibilidad fototxicas y fotoalrgicas
Estas reacciones son inducidas por sustancias qumicas o frmacos.
En las reacciones fototxicas el mecanismo desencadenante es la presencia en el
organismo de la sustancia en cantidad adecuada junto con la exposicin a la radiacin
ultravioleta en cantidad y calidad suficientes.
Las reacciones fotoalrgicas van a depender de un mecanismo inmunolgico de
hipersensibilidad retardada y por lo tanto de una fase previa de sensibilizacin.
Una misma sustancia puede dar tanto reaccin fotoalrgica como fototxica.
Las reacciones de fotosensibilidad pueden ser debidas tanto a agentes que contactan con
la piel por va tpica como a agentes que penetran en el organismo por diferentes vas.

4.- Dermatosis fotoagravadas
Incluyen todas las dermatosis que pueden agravarse por efecto de la exposicin a la luz
ultravioleta.

5.- Fotoenvejecimiento
La exposicin prolongada y excesiva a la radiacin ultravioleta acelera el proceso de
fotoenvejecimiento que de forma fisiolgica tendra lugar en la piel.
La rapidez del proceso viene condicionada no slo por la exposicin directa al sol sino
tambin por los fototipos cutneos y por la dosis acumulada de UVA.

6.- Queratosis actnica o queratosis solar
Lesin precancerosa de la piel producida por la exposicin al sol.
Aparece, en reas de la piel que se han expuesto al sol, una lesin de aspecto plano
escamoso, que luego se desarrolla hasta formar una superficie dura de apariencia
verrugosa. Cuando no se trata, del 10-20% de los casos se transforman en un carcinoma
espinocelular.

7.- Tumores cutneos
Los ndices de cncer en la piel estn aumentando dramticamente, sobre todo en las
personas entre los 20 y los 30 aos de edad. De hecho, la mayora de los nios reciben
entre el 50 y el 80 por ciento de la exposicin al sol que recibirn durante toda su vida
antes de cumplir los 18 aos. Aunque puede haber otros factores que contribuyan,
105
incluidos la herencia gentica y el ambiente, las quemaduras solares y los excesos de
rayos UV daan la piel, y ese dao puede provocar cncer de piel.
Existen varios tipos de cncer de piel, entre los que destacan los carcinomas cutneos y
los melanomas
- Los carcinomas cutneos: Son los tumores cutneos ms frecuentes del ser humano.
Aparecen sobre todo en las personas de piel blanca y ojos claros que se broncean con
dificultad. Las lesiones se localizan en las zonas corporales expuestas al sol, como es el
caso de la cara, cuello y las manos.
Existen dos tipos de carcinomas cutneos: Carcinoma basocelular (70-80% de los
cnceres de piel) y el carcinoma espinocelular (20%).
Son tumores caractersticos de personas que estn expuestas al sol de forma crnica,
como son los trabajadores al aire libre (labradores y marinos) y suelen aparecer a partir
de los 50 aos. A pesar de su gran frecuencia, su diagnstico precoz permite que su tasa
de curacin sea alta y por tanto su mortalidad baja.
- El melanoma: La importancia de este tipo de cncer radica en su alta mortalidad, por
lo que su diagnstico precoz es fundamental para conseguir su curacin.
Las personas de piel y ojos claros con dificultad para broncearse son las que presentan
mayor facilidad para padecerlo. Su aparicin, sin embargo, se relaciona con la
exposicin puntual e intermitente al sol y se localiza preferentemente en zonas no
expuesta al sol de forma habitual, como es el caso de la espalda y las piernas
Aumenta el riesgo de padecer melanoma con:
La existencia de antecedentes familiares de este tumor
El nmero de lunares (a mayor nmero de lunares, mayor riesgo)
El padecimiento de una o ms quemaduras solares con ampollas antes de los 18
aos.

Son importantes los programas de Educacin para la Salud y las Campaas de
Sensibilizacin en los que se ponga de manifiesto la relacin existente entre la
exposicin solar y el cncer de piel. Existen distintos argumentos entre los que destacan
los siguientes:
- Epidemiologa: El principal factor de riesgo relacionado con la aparicin del cncer
de piel es la radiacin solar, sobre todo la ultravioleta B.
106
Los carcinomas (formas ms frecuentes de cncer cutneo), se relacionan con dosis
continuadas de radiacin ultravioleta, de tal forma que aparecen principalmente en reas
expuestas al sol y en personas que trabajan en el exterior.
El principal factor de riesgo de los melanomas son las dosis intensas e intermitentes de
radiacin solar, y su localizacin preferente son las zonas no habitualmente expuestas al
sol.
- Incidencia: Los carcinomas cutneos, son las neoplasias ms frecuentes en la raza
blanca y su incidencia est aumentando significativamente, de manera que en los
ltimos aos han presentado un aumento del 4% anual.
El melanoma es el cncer que est creciendo con mayor rapidez en la raza blanca.
Australia es la regin del mundo con mayor incidencia.
Entre 2 y 3 millones de carcinomas cutneos y aproximadamente 132.000 melanomas
ocurren cada ao a nivel mundial.
- Mortalidad: El melanoma es la principal causa de muerte por cncer de piel. Adems
es responsable de 1-2% de todas las muertes por cncer.

Prevencin y Proteccin:
Proteccin adecuada (ocular y cutnea).
Reducir al mnimo tiempo posible de exposicin.
Aumentar en lo posible la distancia a la fuente.
Adecuada formacin y educacin al trabajador expuesto.
Establecer los lmites de exposicin recogidos por IRPA/INIRC (International
Radiation Protection Associaton/ International Non-Ionizing Radiation
Committee).

Factor de proteccin solar (FPS)
Es un nmero que indica cual es el mltiplo del tiempo al que se puede exponer la piel
protegida para conseguir el mismo efecto eritematoso que se obtendra si no se hubiese
aplicado ninguna proteccin. De esta forma se evita el eritema, en comparacin con el
mismo tiempo de exposicin pero sin la proteccin del filtro solar.
El FPS es un ndice que nos indica el tiempo que podemos exponernos al sol sin riesgo
de quemaduras. Cuanto ms alto es el FPS, mayor es la proteccin de los rayos solares.
FPS= Dosis Eritematosa Mnima de la zona protegida/Dosis Eritematosa Mnima zona
sin proteccin
107
Fototipos cutneos y tipos de reaccin a la exposicin solar
El fototipo es la capacidad de adaptacin al sol que cada uno tenemos desde que
nacemos, es decir, el conjunto de caractersticas fsicas de la persona que determinan su
capacidad para broncearse (color de la piel, cabellos, ojo). Cuanta ms pequea sea esta
capacidad, ms reducida ser la capacidad de resistir al sol.
La respuesta a una misma radiacin es diferente segn la persona que la recibe.
Clasificacin de fototipos cutneos
Fotototipo Tipo de piel Reaccin solar
Fototipo I Piel muy clara. Ojos azules.
Pecas.
Eritema intenso. Gran descamacin.
No se pigmentan.
Fototipo II Piel clara. Ojos azules o claros.
Pelo rubio o pelirrojo.
Reaccin eritematosa. Descamacin.
Ligera pigmentacin.
Fototipo III Piel blanca (caucasiana). Ojos y
pelo castao.
Eritema moderado. Pigmentacin
suave.
Fototipo IV Piel mediterrnea. Pelo y ojos
oscuros.
Ligero eritema. Pigmentacin fcil.
Fototipo V Morena. Latinos, mestizos,
gitanos.
Eritema imperceptible. Pigmentacin
fcil e intensa.
Fototipo VI Piel negra. No hay eritema, pero si bronceado.
Filtros solares
Los filtros solares son preparados qumicos de aplicacin tpica que contienen
sustancias que bloquean parcial o totalmente las radiaciones solares, previniendo las
quemaduras y los cambios degenerativos de la piel que causan stas.
Se clasifican en tres grupos:
Filtros fsicos o totales: Son impermeables a la radiacin solar y actan sobre la
radiacin por reflexin, es decir que reflejan la luz. Podramos decir que actan a
modo de pantalla y los ms utilizados son el xido de zinc, el dixido de titanio y la
mica.
Filtros qumicos o parciales: actan por absorcin de la radiacin solar
ultravioleta. Captan la energa y la transforman en una longitud de onda distinta,
108
inocua para la piel. Los mas conocidos son el PABA (cido para-amino-benzoico),
el cido cinmico, el cido sulfnico, el alcanfor, la benzofenona y el
dibenzoilmetano.
Filtros biolgicos: actan evitando la formacin de radicales libres, aumentando as
las defensas de la piel.

Medidas de proteccin solar
No exponerse al sol al medioda astronmico (entre las 11 y las 16 horas) que es
cuando los rayos del sol son ms dainos. Es decir, mantenerse al abrigo del sol, en
espacios interiores o a la sombra durante las horas de mayor intensidad de la
radiacin solar, teniendo en cuenta que el estar sentado debajo de la sombrilla no
nos protege ya que la arena refleja los rayos solares que de modo indirecto nos
alcanzan.
Las primeras exposiciones al sol deben ser progresivas en dosis de 10, 15 y 20
minutos, y preferentemente en movimiento.
Utilizar prendas de vestir adecuadas y llevar gorra para protegerse del sol. Se deben
extremar las precauciones en las zonas ms sensibles del cuerpo: cara, cuello, calva,
orejas, escote y empeine. Se deben proteger los labios con barras fotoprotectoras.
Para proteger la vista hay que utilizar gafas de sol que absorban la radiacin
ultravioleta, ya que estas producen cataratas que son la primera causa de ceguera en
el mundo.
Evitar el bronceado artificial mediante rayos UVA, puesto que con frecuencia estos
pueden ocasionar quemaduras, envejecimiento cutneo prematuro y potencian el
riesgo de desarrollar cncer de piel.
Evitar la exposicin al sol durante el embarazo.
Utilizar el protector solar adecuado sobre la piel expuesta al sol, siempre en funcin
del prototipo personal y del ndice de proteccin solar, aplicndolos entre 30 y 60
minutos antes de tomar el sol y repetir la aplicacin despus de cada bao o cada 2
horas. Son preferibles los protectores fsicos y los que poseen resistencia al agua y
al roce mecnico. En las primeras exposiciones al sol nunca se debe utilizar un
109
Medidas de proteccin solar
factor de proteccin menor de 15 en los adultos y de 20 en los nios. Adems han
de utilizarse fotoprotectores que protejan de las radiaciones UVA y UVB.
Evitar medicamentos o cosmticos que puedan sensibilizar la piel frente a las
radiaciones solares, y no utilizar productos que contengan alcohol porque pueden
producir manchas oscuras en la piel.
Evitar la posicin de decbito, permaneciendo inmvil en playas y otros lugares.
Beber abundante cantidad de lquidos para compensar la prdida de agua debida al
sudor, y tras la exposicin solar ducharse con agua tibia e hidratar la piel.
Tener en cuenta antes de exponerse al sol cada da el ndice Ultravioleta (UVI) que
es una medida que indica los niveles de radiacin ultravioleta atmosfricos que
provocan eritema (enrojecimiento) en la piel humana
En definitiva, son necesarios urgentemente los programas de proteccin solar para
aumentar el conocimiento de los peligros que para la salud entraa la radiacin
ultravioleta y conseguir, adems, cambios en el estilo de vida, de tal forma que
disminuya el nmero de tumores cutneos que se producen actualmente.

La efectividad de los programas de educacin puede fortalecer las economas nacionales
reduciendo la carga econmica que para los sistemas sanitarios causan los tratamientos
de los tumores cutneos y las cataratas.

110
RADIACION VISIBLE

Entre los 400 a 750 nm incluyendo la gama violeta, azul, verde, amarillo, naranja y roja.

Fuentes de generacin:
Exposicin solar
Lmparas incandescentes
Arcos de soldadura
Lmparas de descarga de gases
Tubos de nen, fluorescentes, etc.

Efectos biolgicos
La luz puede producir riesgos tales como: prdida de agudeza visual, fatiga ocular,
deslumbramiento debido a contrastes muy acusados en el campo visual o a brillos
excesivos de fuente luminosa.
Medidas de Control Tcnico:
Diseo adecuado de la instalacin
Encerramiento (cabinas o cortinas)
Apantallamiento (pantallas que reflejen o reduzcan la transmisin)
Aumento de la distancia (la intensidad disminuye inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia)
Recubrimiento antireflejante en las paredes.
Ventilacin adecuada
Sealizacin
Limitacin del tiempo de exposicin.
Limitacin del acceso de personas.

Medidas de Proteccin Personal:
Protectores oculares, mscaras completas
Ropa adecuada
Crema barrera

111
RADIACION INFRAROJA

Radiacin electromagntica correspondiente a una banda de frecuencias comprendida
entre la regin de las microondas y el extremo rojo del espectro visible. Abarca las
frecuencias comprendidas entre 4 1014 y 3 1011 hercios (o sea, las longitudes de
onda comprendidas entre los 7,5 10-7 y 10-3 metros).
La generacin de la radiacin infrarroja es consecuencia de las variaciones de los
estados energticos de los electrones de las capas exteriores de los tomos y a la
modificacin de la energa de las molculas. Dado que tanto los tomos como las
molculas se encuentran constantemente (en mayor o menor medida) en vibracin,
todos los cuerpos emiten radiacin infrarroja y slo un cuerpo que alcanzase el cero
absoluto (-273,15 C) no presentara este tipo de efecto.
La temperatura del cuerpo determina la intensidad y la frecuencia de la radiacin
infrarroja que ste emite, siendo stas tanto mayores cuanto mayor es aquella. Los
objetos que alcanzan la incandescencia emiten, adems de radiacin infrarroja, luz
visible.
Una de las caractersticas de la radiacin infrarroja es que es absorbida con facilidad,
dependiendo el grado de absorcin de la sustancia considerada y de la frecuencia de la
radiacin. Asimismo, existen sustancias que son transparentes a la radiacin infrarroja,
como sucede, por ejemplo, en al caso de la radiacin de este tipo emitida por el Sol, la
cual atraviesa tanto la atmsfera terrestre como el vidrio, propiedad que da lugar al
llamado efecto invernadero. Dicho efecto se basa en el hecho de que una vez que la
radiacin infrarroja solar ha atravesado el vidrio (o la atmsfera), es absorbida por el
suelo y por la vegetacin, que la reemiten con una frecuencia menor, que ya no le
permite recorrer el camino de regreso, por lo cual queda atrapada en el invernadero,
calentndolo. El efecto es anlogo en el caso de la atmsfera y la superficie terrestre.
Asimismo, los rayos infrarrojos pueden detectarse termomtricamente, ya que, de
hecho, son calor radiante. Dichos rayos impresionan tambin diversas emulsiones
fotogrficas especiales que permite el registro de imgenes en la oscuridad, mientras
que los detectores del rango de la radiacin infrarroja permiten la construccin de
visores especiales para visin nocturna. Entre las aplicaciones biomdicas de la
radiacin infrarroja se encuentran la diatermia o tratamiento trmico y la termografa.
Esta ltima permite obtener una imagen (en colores falsos) que revela los niveles
112
trmicos de un cuerpo y permite la localizacin de aquellas zonas que presentan unas
condiciones trmicas anormales.

Abarca la parte del espectro desde la luz visible hasta las longitudes microondas. Se
extienden desde los 750 nm a los 106 nm.

La fuente de exposicin a R-IR puede ser cualquier superficie que est a temperatura
superior al receptor:
Exposicin solar
Cuerpos incandescentes y superficies muy calientes
Llamas
Lmparas incandescentes, fluorescentes, etc.

Efectos biolgicos:
La radiacin infrarroja debido a su bajo nivel energtico no reacciona con la materia
viva produciendo slo efectos de tipo trmico. Las lesiones que pueden producir
aparecen en la piel y los ojos. La exposicin a radiacin puede causar quemaduras y
aumentar la pigmentacin de la piel. Los ojos estn dotados de mecanismos que los
protegen, pero pueden producir eritemas, lesiones cornales y quemaduras.
Dao trmico a la retina (380nm-1400nm) y al cristalino (800nm-3000nm)
Quemaduras en piel (380nm-1mm) y crnea (1400nm-1mm)
Daos a piel fotosensibilizada (P.D. tras la ingestin de ciertas molculas
fotosensibilizantes en la comida o medicinas).

Prevencin y Proteccin:
Similares a las descritas para UV.

113
RADIACION DE MICROONDAS Y RADIOFRECUENCIAS

Entre los mm y 1.000 mm (microondas) y entre 1m y 3m las radiofrecuencias.

Estaciones de radio emisoras de radio y televisin
Instalaciones de radar y sistemas de telecomunicacin
Hornos microondas
Equipos de MO y RF utilizados en proceso como soldadura, fusin
esterilizacin, etc.

Fuentes generadoras y Aplicaciones de las radiofrecuencias (RF) y Microondas
(MO)
Dentro de las radiaciones no ionizantes, las radiofrecuencias (RF) y las microondas
(MO) se encuentran en la regin del espectro electromagntico comprendido entre 1
Khz. y 300 GHz. A su vez, estas radiaciones se dividen en diferentes subregiones, como
se muestra en la tabla 1
.
Tabla. Bandas del espectro electromagntico en la regin de RF y MO
FRECUENCIA (f)
LONGITUD DE ONDA ( )
BANDAS
< 30 Khz. (<10 Km.)
(Subradiofrecuencias)
Frecuencias extremadamente bajas (ELF)
30 Khz. - 300 KHZ (10 Km. - 1 Km.) Baja frecuencia (LF)
300 Khz. - 3MHz (1 Km. 100 m) Frecuencia media (MF)
3 MHz 30M Hz (100m - 10 m) Alta frecuencia (HF)
30 MHz - 300 MHz (10m 1m) Muy alta frecuencia (VHF)
300 MHZ - 3 GHz (1m - 100 mm) Ultra alta frecuencia (UHF)
3 GHz - 30 GHz (100 mm - 10 mm) Sper alta frecuencia (SHF)
30 GHZ - 300 GHz (100 mm - 1mm) Extremadamente alta frecuencia (EHF)
114
De forma permanente estamos expuestos a la accin de campos electromagnticos
naturales, relacionados con el Sol, la Tierra y las tormentas elctricas. Pero adems, en
los ltimos aos se han incrementado y diversificado las fuentes artificiales de
radiaciones no ionizantes por los vertiginosos avances tecnolgicos de las
telecomunicaciones.

Origen:
Entre las fuentes generadoras y las principales aplicaciones de las RF y las MO, se
pueden citar algunas como:
Transporte y utilizacin de energa elctrica.
Ultrasonidos (ELF).
Calentamiento por induccin magntica
Terminales de ordenadores
Antenas de radionavegacin
Equipos de soldadura al arco (LF).
Radiodifusin AM
Termoselladoras
Radiotelfonos marinos (MF)
Transmisiones de radio en onda corta (OC)
Sistemas antirrobo (UHF)
Equipos para diatermia quirrgica (HF).
Transmisiones de radio FM y de televisin (VHF.)
Hornos de microondas
Aplicaciones fisioteraputicas
Telefona mvil
Comunicaciones diversas por radar, satlite, etc. (SHF y EHF)

En las figuras 1 y 2 se muestran ejemplos de fuentes transmisoras y receptoras de RF
115
EFECTOS
En principio, se consideran perjudiciales, las alteraciones biolgicas de carcter
irreversible que se derivan de la exposicin a tales radiaciones.
La informacin disponible por el momento, sobre los bioefectos de las radiofrecuencias
y microondas es an limitada e incompleta, por lo cual se mantienen abiertas las
investigaciones de diversos comits de expertos nacionales e internacionales, con la
finalidad de establecer unos criterios adecuados de seguridad frente a estos tipos de
radiaciones.
Los estudios epidemiolgicos y los experimentales, tanto in vivo como in vitro
realizados hasta la fecha, no aportan pruebas concluyentes que permitan establecer un
mecanismo de actuacin o modelo animal o celular que demuestre una relacin causa-
efecto entre los campos electromagnticos y la aparicin de patologas severas para la
salud humana.
De forma general, las radiaciones electromagnticas pueden ser absorbidas, reflejadas o
transmitidas por la materia, experimentando diversos grados de atenuacin. Estos
fenmenos dependen, entre otros factores, de:
La frecuencia o longitud de onda de la radiacin
El tiempo de exposicin
Algunas caractersticas del medio material como conductividad, constante
dielctrica, tamao, espesor, etc.
En la tabla siguiente se puede apreciar el grado de penetracin de radiofrecuencias y
microondas a travs de algunos medios biolgicos, a determinados valores de
frecuencias.
Figura 1. Montaje para realizar
medidas de polarizacin de antenas
Figura 2. Agrupacin de ranuras
montadas como antena transmisora
116
Tabla. Profundidad de penetracin (cm) de RF y MO.
Frecuencia
(MHz)
En msculos, tejidos y piel
con alto contenido en agua
En huesos, grasa y tejidos
con bajo contenido en agua
27,12 14,30 159,00
100 6,66 60,40
300 3,89 32,10
750 3,18 23,00
1.500 2,42 13,90
3.000 1,61 9,74
8.000 0,41 4,61
10.000 0,34 3,39
En los seres vivos expuestos a radiofrecuencias y microondas, los efectos se clasifican
segn su origen en: trmicos y no trmicos.

Efectos biolgicos
Los efectos de las MO y RF dependen de la capacidad de absorcin de la materia y de
las intensidades de los campos elctricos y magnticos que se producen en su interior.
El efecto principal es el aumento de la temperatura corporal. Los efectos biolgicos
exactos de las MO de bajos niveles no son conocidos.

Efectos biolgicos dainos:
Radiaciones intensas pueden provocar efectos nocivos del tipo:
Alteraciones en el comportamiento.
Hipertermia leve o severa (si el incremento es menor a 1C, la sangre disipa este exceso
de calor) No obstante en zonas poco vascularizadas, como el interior del ojo, puede
causar daos irreversibles.
Alteraciones del desarrollo embrionario, cataratas y quemaduras.
Por otra parte, puede provocar interferencias que afectan de forma indirecta:
interferencias con marcapasos, monitores en hospitales, aparatos teraputicos....

117
Sintetizando mucho, citaremos algunas de las principales vas de influencia, aunque hay
que decir que prcticamente cada da hay algn equipo de investigadores que descubre
nuevas alteraciones: una de ellas es a travs de un aumento de la permeabilidad de la
barrera hematoenceflica. Las neuronas, como todas las clulas, estn recubiertas de una
membrana que las protege del exterior. Las microondas provocan una dilatacin de los
poros de esa membrana, que se hace as permeable a determinadas sustancias que no
deberan entrar en las neuronas. Este proceso permite relacionar las microondas con
tumor cerebral, enfermedad de Alzheimer y prdidas de memoria, como consecuencias
ms directas.

Otra va de influencia es a travs de la produccin de melatonina. La melatonina es una
hormona descubierta recientemente, producida por la glndula pineal, una de cuyas
funciones conocidas es la de regular los ritmos de sueo y vigilia. Una alteracin en su
produccin conlleva desarreglos del sueo y del carcter, tales como depresin,
cansancio y, en el extremo, propensin al suicidio.

Experimentos de laboratorio han demostrado que las radiaciones de baja intensidad
producen roturas en el ADN. El ADN es el encargado de fabricar clulas especializadas,
y su rotura puede provocar la fabricacin de clulas no especializadas, es decir, cncer.

En embarazadas: A frecuencias por debajo de 1000 Mhz, los rganos internos y tejidos
profundos (incluyendo el feto) absorben la radiacin, mientras los receptores trmicos
de la piel no son sensibles a estas frecuencias.

A 27.5 Mhz la radiacin de onda corta puede producir calor en tejidos a una
profundidad de 10 a 12 cm y produjo dao en fetos durante experimentos en organismos
no humanos.
La implicancia clnica de estos hallazgos es que la persona expuesta no se alerta por el
calor de la piel para prevenir el dao en sus tejidos profundos o en el feto. A la inversa,
microondas a frecuencias mayores de 1000 Mhz tienen pequea penetracin y son
menos dainos biolgicamente.

118
Efectos trmicos
Los efectos trmicos principales son:
1. Hipertermia
2. Quemaduras
3. Cataratas
4. Esterilidad
La absorcin de energa electromagntica por los tejidos y su conversin en calor
produce incrementos de temperatura en el interior del cuerpo, debido al relativo poder
de penetracin de las RF y MO. Estos efectos se manifiestan principalmente en los
rganos menos vascularizados y que, por consiguiente, tienen mayores dificultades para
disipar el calor, como son los ojos y los testculos.
Algunos resultados experimentales indican que exposiciones de 30 minutos a RF con
tasas de absorcin especficas (SAR) de 1 a 4W/Kg. pueden provocar en los seres
humanos en reposo incrementos de temperatura inferiores a 1C.
Si los valores de SAR se incrementan se puede superar la capacidad temorreguladora
del organismo y provocar hipertermia. Sobre la base de estos datos se ha establecido un
nivel de SAR de 0,08 W/Kg. como lmite de seguridad recomendado para el pblico en
general.
Los efectos trmicos tambin se han relacionado con alteraciones del sistema nervioso
central, debido a un incremento de la permeabilidad de la barrera hematoenceflica a
ciertas sustancias normalmente excluidas del parnquima cerebral.

Efectos no trmicos
Algunos trastornos del organismo expuesto a RF y MO, que no estn acompaados por
pequeos incrementos de temperatura, reciben el nombre de efectos no trmicos. De
stos, cabe sealar los siguientes:
1. Transformaciones celulares, cromosmicas y genticas
2. Efectos sobre el sistema hematopoytico
3. Cambios en el ritmo cardiaco y de la tensin arterial
4. Alteraciones endocrinas y neuro-endocrinas
5. Efectos sobre la audicin
6. Variaciones en el comportamiento de los individuos
7. Alteraciones electroencefalogrficas

119
Efectos de las antenas de telefona
Las antenas de telefona mvil emiten un rayo de radio frecuencia de forma horizontal y
muy estrecho casi como el de un foco de luz, que es aproximadamente paralelo al suelo.
Las emisiones que producen estas antenas estn dentro de las llamadas de radiacin no
ionizante, que es toda energa en forma de ondas que se propagan a travs del espacio.
Esta emisin de radiacin puede producir cambios elctricos en la membrana de todas
las clulas del cuerpo, alterando los flujos celulares de algunos iones, sobre todo el
calcio, lo que podra tener efectos biolgicos importantes, Se piensa que estas
radiaciones pueden actuar como promotores tumorales, con escaso o nulo poder inicial
para convertir genes normales en oncogenes.
En muchos trabajados se ha determinado un mayor riesgo relativo de leucemias,
tumores cerebrales y otros cnceres en sujetos que residen en las proximidades de las
lneas de alta tensin y entre distintas poblaciones expuestas profesionalmente. La
sospecha de asociacin ms firme se ha establecido con las leucemias infantiles.
Tambin se ha relacionado con alteraciones del aparato reproductor, neurolgico y
cardiovascular y con malformaciones fetales.

Efectos de los cables de alta tensin
Mltiples investigaciones han desvelado la nocividad de las lneas de alta tensin para
quienes trabajan, hablan o permanecen cerca de ellas adems de para la naturaleza. Sin
embargo, poderosos intereses creados impiden que se establezcan medidas eficaces de
seguridad.
La propia OMS junto con el Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas y la
Asociacin Internacional de Proteccin de la Radiacin, auspiciaron en 1981 un trabajo
de investigacin con animales y campos electromagnticos similares a los que genera
una lnea elctrica de 400 kilovoltios. Con esto qued demostrado que provoca los
siguientes efectos sobre la salud:
La crnea, cristalino y en menor grado la retina resultan ser sumamente sensibles
Desciende el nmero de glbulos rojos y aumenta la concentracin de hemoglobina
Alteraciones en el sistema inmunitario
Efectos teratgenos sobre el material gentico (aparicin de aberraciones
cromosomticas)
Disminucin de la espermatognesis
Cambios en la menstruacin
120
Alteracin de la proporcin de nacimientos de varones y hembras
Efectos congnitos en los recin nacidos
Disminucin de la lactancia
Sntomas astnicos
Descenso de la tensin arterial y bradicardia. Otras investigaciones avalan o incluso
amplan la lista de efectos.

Las muertes sbitas de lactantes sin causa aparente han sido relacionadas por el
ingeniero elctrico alemn Egon Eckert con la cercana a las vas electrificadas,
emisoras de radio, radar y lneas de alta tensin. Para el biofsico Andrew Marino y los
doctores Robert Becker y Perry, de la Escuela de Medicina del Centro Mdico de la
Universidad de Luisiana estas mismas fuentes electromagnticas son, a travs de un
efecto aditivo o sinrgico, desencadenantes de diversos cnceres. Estos ltimos
investigadores han comprobado, adems, que 590 casos de suicidio de 1184 estudiados,
correspondan a moradores cercanos a lneas de alta tensin de 50 hertzios.

Efectos de los campos de radiofrecuencias
Los campos de radiofrecuencias de intensidad superior a 1 Mhz causan sobre todo
calentamiento al desplazar iones y molculas de agua a travs del medio al que stos
pertenecen.
Segn varios estudios relativos a esas frecuencias, la exposicin a campos
electromagnticos demasiado dbiles para producir calentamiento puede tener efectos
perjudiciales para la salud, en particular cncer y prdida de memoria.
Los campos de radiofrecuencias de intensidad inferior a 1 Mhz aproximadamente
inducen principalmente cargas y corrientes elctricas que pueden estimular clulas de
tejidos tales como los nervios y los msculos.

Los campos elctricos de frecuencias extremadamente bajas existen siempre que est
presente una carga , con independencia de que fluya o no una corriente, se a socia a
cncer en los nios o de otros efectos para la salud.
Los campos magnticos de frecuencias extremadamente bajas existen siempre que fluye
una corriente y penetran fcilmente en el cuerpo humano sin atenuacin significativa.
Los campos electrostticos no penetran en el organismo, pero pueden percibirse por el
movimiento del vello cutneo.
121
Los campos magnticos estticos tienen prcticamente la misma intensidad dentro del
cuerpo que fuera de l, cuando son muy intensos, pueden alterar el riego sanguneo o
modificar los impulsos nerviosos normales.

EVALUACIN DE LA EXPOSICIN A RF Y MO
Medicin de las emisiones de RF y MO
La utilizacin de equipos de medicin apropiados permite cuantificar el nivel de
exposicin y valorarlo por comparacin con los valores lmite. La evaluacin del riesgo
exige conocer las magnitudes H (campo magntico), E (campo elctrico) o S (densidad
de potencia de la onda) de los campos electromagnticos prximos a la persona. Como
regla general se debe disponer de informacin previa sobre las fuentes emisoras, para
averiguar las frecuencias de emisin del campo.
Los equipos de medicin estn integrados por un dispositivo medidor y un conjunto de
sondas intercambiables, segn la frecuencia y la componente del campo que se pretende
medir.
La figura muestra un equipo para la medicin de campos electromagnticos
comprendidos entre 27 MHz y 1 GHz.
Figura. Sonda de campo magntico tipo 10

Las mediciones deben ser representativas de las exposicin real, teniendo en cuenta la
posicin y movilidad de los individuos y deben tener una duracin suficiente,
normalmente superior a 6 minutos para altas frecuencias. Es importante evitar las
posibles perturbaciones del campo por los propios tcnicos y los sujetos expuestos.
122
Para bajas frecuencias se deben medir los valores de E y H por separado, mientras que
para altas frecuencias, generalmente es suficiente con la obtencin de un nico
parmetro asociado, la densidad de potencia (S), expresada en W/m
2
.
Valores lmite de exposicin
Los valores lmite de exposicin propuestos por la legislacin y directrices no
vinculantes se basan en bioefectos comprobados, como son la estimulacin nerviosa,
muscular o la elevacin de la temperatura en algunos tejidos. Al consultar la
informacin sobre valores lmites de exposicin es necesario considerar dos cuestiones
esenciales:
Disposiciones para el pblico en general
Recomendaciones para trabajadores profesionalmente expuestos

Disposiciones para el pblico en general
Se establecen condiciones de proteccin del dominio pblico radioelctrico,
restricciones a las emisiones radioelctricas y medidas de proteccin sanitaria frente a
emisiones radioelctricas. Los valores lmite se presentan sobre la base de dos
conceptos: restricciones bsicas y niveles de referencia.

Restricciones bsicas.
Son limitaciones de la exposicin electromagntica basadas directamente en efectos
sobre la salud conocidos y en consideraciones biolgicas. Segn la frecuencia del
campo, las cantidades fsicas utilizadas para establecer estas restricciones son la
induccin magntica (B), la densidad de corriente (J), el ndice de absorcin especfica
de energa (SAR) y la densidad de potencia (S).

Niveles de referencia. Estos valores permiten determinar la probabilidad de que se
sobrepasen las restricciones bsicas. Las magnitudes utilizadas en este caso son la
intensidad de campo elctrico (E), la intensidad de campo magntico (H), la induccin
magntica (B), la densidad de potencia (S) y la corriente en extremidades (I
a
).

Las restricciones bsicas para campos elctricos, magnticos y electromagnticos en las
bandas de frecuencias comprendidas entre 0 Hz y 300 GHz.
123
Restricciones bsicas para campos elctricos, magnticos y electromagnticos
comprendidos entre 0 Hz y 300 GHz.

Intervalo de
frecuencia
Induccin
magntica
(mT)
Densidad de
corriente
(mA/m
2
)
SAR medio
de cuerpo
entero
(w/Kg.)
SAR
localizado
(cabeza y
tronco)
(w/Kg.)
SAR
localizado
(miembros)
(w/Kg.)
Densidad de
potencia S
(w/m
2
)
0 Hz 40 -
> 0 1 Hz - 8
1 - 4 Hz - 8/f - - - -
4 - 1000 Hz - 2
1000 Hz -100 Khz. - f/500 - - -
100 Khz. - 10 MHz - f/500 0,08 2 4
10 MHz - 10 GHz - 0,08 2 4 -
10 - 300 GHz - - - - 10
Es posible consultar los valores eficaces de referencia lmite. El cumplimiento del nivel
de referencia asegurar el adecuado respeto de la restriccin bsica pertinente. En la
siguiente tabla

124
Niveles de referencia para campos elctricos, magnticos y electromagnticos
comprendidos entre 0 Hz y 300 GHz.

Gama de
frecuencia
Intensidad de
campo
E (V/m)
Intensidad de
campo H (A/m)
Campo
B ( T)
Densidad de
potencia
equivalente de
onda plana
(W/m
2
)
0 - 1 Hz - 3,2 x 10
4
4 x 10
4
1 - 8 Hz 10.000 3,2 x 10
4
/f
2
4 x 10
4
/f
2
8 25 Hz 10.000 4 000/f 5 000/f
0,025 - 0,8 Khz. 250/f 4/f 5/f
0,8 - 3 Khz. 250/f 5 6,25
3 - 150 Khz. 87 5 6,25
0,15 - 1 MHz 87 0,73/f 0, 9 2/f
1 10 MHz 8 7/f
1/2
0,73/f 0, 9 2/f
10 - 400 MHz 28 0,073 0,092 2
400 - 2000 MHz 1,375 f
1/2
0,0037 f
1/2
0,0046 f
1/2
f/200
2 - 300 GHz 61 0,16 0,20 10
Si los valores medidos son mayores que los niveles de referencia, no implica,
necesariamente, que se hayan sobrepasado las restricciones bsicas. En tales
circunstancias es necesario comprobar si los niveles de exposicin son inferiores a
dichas restricciones.
En determinadas situaciones en las que la exposicin est muy localizada, como ocurre
con los telfonos porttiles y la cabeza del usuario, no es apropiado utilizar los niveles
de referencia. En estos casos debe valorarse directamente si se respeta la restriccin
bsica correspondiente.

Recomendaciones para trabajadores profesionalmente expuestos
Ante ausencia de normativa legal que regule la exposicin laboral a RF y MO, se
recurre habitualmente a consultar las guas de la International Comission on Non-
125
Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) para exposicin laboral. La ICNIRP es una
organizacin cientfica creada por la IRPA ("International Radiation Protection
Asociation"), reconocida por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Unin
Europea (UE), como organismo de referencia en relacin con los campos
electromagnticos.

La tabla muestra los valores eficaces de referencia lmite recomendados para entornos
laborales, teniendo en cuenta que los individuos sujetos a estas limitaciones son adultos
aparentemente sanos que han recibido informacin y formacin para protegerse frente a
la emisin de radiaciones electromagnticas de frecuencia inferior a 300 GHz.

Tabla. Lmites laborales ICNIRP para campos electromagnticos hasta 300GHz

Frecuencia (f)
Campo
Elctrico E
(V/m)
Campo
Magntico
H(A/m)
Induccin
Magntica B
( T)
Densidad de
potencia S
W/m
2
< 1Hz - 1,63 x10
5
2x10
5
1 - 8 Hz 20.000 1,63 x 10
5
/f
2
2 x10
5
/f
2
8 25Hz 20.000 2 x 10
4
/f 2,5 x10
4
/f
0.025 - 0.82 Khz. 500/f 20/f 25/f
0.82 - 65 Khz. 610 24,4 30,7
0.065 - 1 MHz 610 1,6/f 2/f
1 10 MHz 610/f 1,6/f 2/f
10 - 400 MHz 61 0,16 0,2 10
400 - 2.000 MHz 3f
1/2
0,008 f
0,01 f
f/40
2 - 300 GHZ 137 0,36 0,45 50
126
CONTROL DE LA EXPOSICIN A EMISIONES DE RF Y MO
Ante las mltiples interrogantes sobre los efectos para la salud que provocan las
emisiones de RF y MO, es aconsejable actuar segn los principios de limitacin
prudente y de exposicin tan baja como sea razonablemente posible.
Como medida general, se debe evitar que el pblico y los trabajadores sean sometidos a
niveles de radiacin superiores a los lmites establecidos en la normativa vigente,
restringiendo el acceso y sealizando adecuadamente aquellas zonas donde exista
riesgo de exposicin.

La seal de advertencia de la exposicin a RF o MO es la siguiente:
Los trabajadores profesionalmente expuestos deben estar informados y formados en
relacin con las posibles emisiones de esta clase y tener a su alcance los medios de
proteccin colectivos e individuales.

Conviene tener presente que la exposicin a RF y MO depende, entre otros factores, de:
El valor de la densidad de potencia (S) de las ondas en el punto de recepcin.
Las magnitudes E y H (intensidades de campo elctrico y magntico
respectivamente)
El tiempo de exposicin

Por ello, las acciones correctoras debern orientarse hacia la disminucin de los valores
de esas variables. Entre las medidas preventivas a implantar se pueden sealar las
siguientes:
Reducir del tiempo de exposicin.
Mantener las fuentes emisoras apagadas y desconectadas de la red elctrica
mientras no se utilizan.
127
Evitar la realizacin de actividades de duracin prolongada en zonas prximas a
las fuentes generadoras de las emisiones de RF y MO, si se dispone de otras
reas con menor riesgo.
Establecer una distancia de seguridad entre las fuentes emisoras y el receptor.
Utilizar encerramientos. Estn constituidos por cajas construidas con paneles
metlicos que ofrecen continuidad conductora y con toma a tierra, donde el
grosor, la permeabilidad magntica, la conductividad elctrica del metal, la
distancia de la pantalla a la fuente y la frecuencia de la onda, son las variables
que intervienen en la atenuacin.
Utilizar pantallas de proteccin: Pueden ser de los siguientes tipos:
Mallas metlicas: Se construyen como entramados de cable metlico, de forma
que el diseo tiene en cuenta el espesor del metal y la distancia entre los cables.
Paneles perforados: Paneles metlicos en el que se han practicado orificios.
Los trabajadores portadores de marcapasos as como las trabajadoras
embarazadas constituyen grupos laborales de riesgo especial frente a
determinadas exposiciones electromagnticas, por lo cual deben informarse
adecuadamente antes de someterse a estos campos.

En cuanto a las estaciones base de telefona mvil, dispondrn de los certificados
preceptivos para sus emisiones. Se recomienda evitar su instalacin en zonas muy
prximas a centros escolares y reas de recreo infantil para minimizar las percepciones
de riesgo, sin suficiente comprobacin cientfica hasta el presente, que provocan alarma
social. Es aconsejable el uso de barreras e indicaciones que impidan el paso a pocos
metros de las antenas, del pblico en general.
Para los usuarios de telefona mvil se recomienda la seleccin preferente de los
modelos de baja potencia de emisin y su utilizacin, lo ms alejado posible de la
cabeza, durante las conversaciones. Aquellos usuarios portadores de marcapasos, no
debern situar los telfono prximos al corazn.

Proteccin y Prevencin
En previsin a estudios concluyentes que demuestren mayor severidad de los efectos
principalmente trmicos antes citados, conviene:
Reducir al mnimo la exposicin a RF.
128
Alejarse en la medida de lo posible de la fuente de emisin (establecer zonas de
seguridad para asegurar que se cumplen los lmites).
Minimizar el tiempo de exposicin.
Incorporar blindajes (del tipo Jaula de Faraday).
Separar el equipamiento de RF de otros a los que pudiera dar problemas y
viceversa, por las interferencias creadas (es importante consultar los manuales
de funcionamiento y formar al personal).

Medidas de Control Tcnico
Diseo adecuado de las instalaciones
Encerramiento (utilizacin de cabinas de madera contrachapada entre lminas de
metal, con aberturas apantalladas para absorber las radiofrecuencias que pueden
reflejarse)
Apantallamiento (pantallas de mallas metlicas de distintos nmeros de hilos por
cm)Recubrimiento de madera, bloques de hormign, ventanas de cristal, etc.,
para atenuar los niveles de densidad de potencia)

Medidas de Proteccin Personal
Gafas y trajes absorbentes.

129
RADIACION LASER

Entre 200 nm y 1nm .

Es una emisin controlada y estimulada. Existen tres tipos de generadores de rayos
laseres:
Estado slido: El cristal de rub.
Estado gaseoso: El helio y nen
Semiconductor o inyeccin: cristal semiconductor.

Se conoce como lser toda radiacin monocromtica (que contiene una sola longitud de
onda) ya sea visible, infrarroja o ultravioleta, coherente y direccional, formando un haz.
Un haz de lser est perfectamente definido si se conocen:
1. Su longitud de onda
2. El tiempo de emisin
3. La potencia o energa del haz
4. El dimetro del haz
5. Su divergencia

Se distinguen cinco clases de lser, a saber:
CLASE 1: Equipos intrnsecamente seguros, en los que nunca se sobrepasa el nivel de
exposicin mxima permisible (EMP), definida como nivel de radiacin lser al que, en
circunstancias normales pueden exponerse las personas sin sufrir efectos adversos en los
ojos o la piel. Se incluyen tambin en esta clase los aparatos que son seguros debido a
su diseo.
CLASE 2: Equipos de poca potencia de salida que emiten radiacin visible (400-700
nm) y que pueden funcionar en modo continuo o pulsado. La potencia de estos sistemas
est limitada a los de la clase 1 para duraciones de exposicin de hasta 0,25 s.
CLASE 3A: Equipos cuya potencia de salida es de hasta 5 miliwatios en emisin
continua o cinco veces el lmite de emisin accesible (LEA) mximo permitido de la
clase 2 (emisiones pulsadas o repetitivas) para la regin espectral visible (400-700 nm).
La visin directa de un haz lser de esta clase puede ser peligrosa.
130
CLASE 3B: Equipos que pueden emitir radiacin visible o invisible, sin sobrepasar los
0,5 vatios. La visin directa del haz de un lser de esta clase es siempre peligrosa.
CLASE 4: Son los de mxima potencia, sobrepasando los LEA especificados para la
clase 3B. Pueden causar lesiones en la piel y constituir peligro de incendio.
A modo de ejemplo, la figura muestra un equipo lser de ltima generacin para
mltiples aplicaciones industriales (soldadura, temple superficial, etc.)
Figura. Ejemplo de equipo lser de uso industrial
EFECTOS

Efectos biolgicos
Los riesgos de la radiacin lser estn prcticamente limitados a los ojos, variando los
efectos adversos en las diferentes regiones espectrales.

Efectos biolgicos dainos:
Las lesiones producidas por el lser proceden bien de su efecto trmico, bien de su
efecto termoqumico. El grado de contribucin de cada mecanismo a una lesin dada
depende del tipo de lser y de las caractersticas de cada tejido:
Daos oculares en visin directa del lser con ayuda de instrumentos pticos (Lser
IIIA), en visin directa (Lser IIIB) e incluso por reflexiones difusas peligrosas (IV).
Lesiones cutneas e incluso peligro de incendios (Lser IV).

131
Recomendaciones:
Los lseres III, IV slo pueden usarse en reas controladas. Los accesos debern estar
controlados y sealizados, accediendo siempre a ellos con la ropa y proteccin ocular
adecuadas. Tendrn as mismo que disponer de desconexiones automticas por apertura
de puertas. Se evitar la salida de luz lser al exterior del rea.

Es obligatorio el etiquetado de los equipos lser en los que deber constar: la clase,
potencia mxima, duracin del impulso, de emisin a parte de la seal propia del
equipo lser.

Los lser III y IV dispondrn de aviso audible o visible durante el disparo.
Para clases superiores al IIIA, existir un supervisor responsable de seguridad del lser,
adecuada formacin del personal, llave de seguridad y materiales de proteccin ocular y
ropas adecuadas. Adecuados sistemas de ventilacin y seguridad frente a los riesgos de
contaminacin atmosfrica y de incendio.

Los lseres presentan riesgos muy diversos, dependiendo de las caractersticas propias
de cada sistema, considerando aspectos como:
La capacidad de cada lser de producir daos en los ojos y en la piel. sta es la
misma que la radiacin UV, visible e IR, teniendo en cuenta que su efecto es
particularmente intenso. Depender de su longitud de onda, vascularizacin tisular,
duracin de la exposicin y la potencia con que llega al trabajador.

El ambiente en que se utiliza el lser. Es muy diferente trabajar con un lser en un
recinto cerrado que en un ambiente exterior, donde cabe la posibilidad de reflexin del
haz. Cuando se alcanzan grandes distancias habr que evaluar los riesgos potenciales de
transmisin a travs de ventanas y reflexiones en espejos de vehculos o edificios.

En la tabla se resumen algunos efectos biolgicos que puede originar la utilizacin
inapropiada de lseres.

132
TIPO DE
LSER
DAOS EN LOS OJOS DAOS EN LA PIEL
UV-A Cataratas por exposiciones crnicas Eritema e hiperpigmentacin
UV-B Fotoqueratitis por exposicin aguda
Incremento de la pigmentacin y
quemaduras
UV-C Fotofobia, lagrimeo, enrojecimiento Melanoma
Visible
Quemaduras en la retina
Prdidas de la capacidad visual
La profundidad de penetracin en la piel alcanza
los 3,6mm de tejido
IR-A
Lesiones en la retina, la crnea y el
cristalino
La radiacin penetra hasta los 3,6mm de profundidad
IR-B Daos en le cristalino y la crnea
Medidas de proteccin:
Cada sistema lser deber llevar de forma permanente y en lugar visible una o ms
etiquetas de aviso, segn la clase o grupo de riesgo al que pertenezca. Junto con la seal
triangular de advertencia con el smbolo de peligro por radiacin lser, cada equipo
llevar en lugar visible otras etiquetas rectangulares con frases de advertencia que
permitirn al usuario conocer el riesgo potencial al que se expone y cmo evitarlo. La
figura muestra un ejemplo de sealizacin de un lser.
CLASE 1 PRODUCTO LSER CLASE 1.
CLASE 2
RADIACIN LSER. NO MANTENGA LA VISTA EN EL HAZ.
PRODUCTO LSER CLASE 2.
CLASE 3
RADIACIN LSER. NO MANTENGA LA VISTA EN EL HAZ NI LO
MIRE DIRECTAMENTE CON INSTRUMENTOS PTICOS. PRODUCTO
LSER CLASE 3A.
CLASE 3B
RADIACIN LSER. EVITE LA EXPOSICIN AL HAZ.
PRODUCTO LSER CLASE 3B.
CLASE 4
RADIACIN LSER. EVITE LA EXPOSICIN OCULAR O DE LA PIEL A
RADIACIONES DIRECTAS O DIFUSAS.
PRODUCTO LSER CLASE 4.
ABERTURA
LSER
EVITAR LA EXPOSICIN. SE EMITE RADIACIN LSER POR
ESTA ABERTURA.
PANELES DE
ENCLAVAMIENTO
PRECAUCIN. RADIACIN LSER EN CASO DE APERTURA Y
DESACTIVACIN DE BLOQUEOS DE SEGURIDAD.
133
Ejemplo de etiquetado de un lser
Cada producto lser (excepto los de la clase 1) deber describirse en una etiqueta
explicativa citando:
La potencia mxima de la radiacin
La duracin del impulso (si procede)
La longitud o las longitudes de onda emitidas
Si la longitud de onda del lser est comprendida entre 400 y 700 nm, se modificar
el texto para que diga radiacin lser visible. Si el lser emite a la vez radiacin
visible e invisible, se har constar igualmente en la etiqueta.
La norma CEI-825 fija los requisitos de informacin que los fabricantes deben
proporcionar al usuario, entre los que cabe sealar un manual de instrucciones
para el montaje, mantenimiento y utilizacin del equipo de un modo seguro,
incluyendo las precauciones que deben adoptarse para evitar exposiciones a
radiaciones lser peligrosas en condiciones normales o accidentalmente.
Adems del etiquetado correspondiente, es necesaria la observacin de las siguientes
medidas:
Evitar la presencia de sustancias inflamables en la zona donde opere un equipo lser.
Retirar o tapar todas las superficies brillantes que puedan provocar reflexiones
incontroladas.
Antes de manipular estos equipos, los trabajadores que vayan a utilizarlos deben
someterse a un examen mdico especfico y conocer perfectamente las instrucciones
de su manejo.
Siempre que no sea posible apantallar completamente la radiacin lser o evitar
totalmente las reflexiones, utilizar gafas de proteccin, teniendo en cuenta que
nunca ofrecen una proteccin absoluta, por lo que nunca debe enfrentarse el lser a
los ojos.
Trabajar con la mxima iluminacin posible cuando est funcionando el lser. Un
nivel alto de iluminacin ofrece mayor proteccin contra las lesiones oculares,
debido a la disminucin del dimetro de la pupila.
Asegurarse de que las gafas de proteccin no presentan defectos, como variaciones
en el color, opacidad, rayas o fisuras.
Comunicar inmediatamente cualquier avera o funcionamiento defectuoso del
equipo y tener presente que estos aparatos nunca deben mantenerse en
funcionamiento sin vigilancia.
134
Cabe hacer una resea de las medidas mas importantes al momento de tomar en cuenta
la radiacin, sin menosprecia los otros debido a que las radiaciones no son ningn tipo
de juego con el cual podamos hacer reducciones en las medidas de seguridad pues el
dao al propio ser humano es de lo que estamos hablando aqu:
Proteger del uso no autorizado: control de llave.
Instalar permanentemente con un obturador del haz y/o atenuador para evitar la
salida de radiaciones superiores a los niveles mximos permitidos.
Sealizar el rea.
La trayectoria del haz debe acabar al final de su recorrido sobre un material con
reflexin difusa de reflectividad y propiedades tcnicas adecuada o sobre materiales
absorbentes.
Cuando se pueda lograr los haces lseres deben estar encerrados y los lseres de
camino ptico abierto se deben situar por encima o por debajo del nivel de los ojos.

Medidas de Proteccin Personal
Utilizar anteojos antilaser con proteccin lateral y lentes curvas.
Utilizar guantes.

135
136
PRINCIPIOS BSICOS Y REGLAMENTACIN SOBRE PROTECCIN
RADIOLGICA
A la vista de los efectos que la radiacin es capaz de producir sobre el ser humano, y
por ende en el resto de seres vivos, es evidente la necesidad de controlar las actividades
que impliquen el manejo o produccin de sustancias radiactivas.

Proteccin radiolgica es la disciplina dedicada a la creacin, desarrollo y aplicacin de
principios que garanticen que personal expuesto profesionalmente, publico y pacientes
la cual tiene un doble objetivo fundamental: evitar la aparicin de los efectos
deterministas, y limitar la probabilidad de incidencia de los efectos probabilistas
(cnceres y defectos hereditarios) hasta valores que se consideran aceptables. Pero,
por otra parte, sin limitar indebidamente las prcticas que, dando lugar a exposicin a
las radiaciones, suponen un beneficio a la sociedad o sus individuos.

A los efectos de la proteccin radiolgica se definen las prcticas como todas aquellas
actividades que pueden incrementar la exposicin humana por introducir nuevas fuentes
de radiacin, vas de exposicin o individuos expuestos, o por modificar las relaciones
entre las fuentes ya existentes y el hombre.
Para conseguir lograr el objetivo fundamental de la proteccin radiolgica se establecen
tres principios bsicos:

a) Justificacin: Toda prctica debe producir el suficiente beneficio a los individuos
expuestos o a la sociedad como para compensar el detrimento por causa de la
exposicin a la radiacin.
b) Optimizacin: Para cualquier fuente de radiacin, las dosis individuales, el nmero
de personas expuestas, y la probabilidad de verse expuestas, deben mantenerse tan bajas
como sea razonablemente posible, teniendo en cuenta consideraciones sociales y
econmicas.
c) Limitacin de dosis y riesgos individuales: La exposicin individual al conjunto de
fuentes susceptibles de control ha de estar sujeta a limites en la dosis recibida y, en el
caso de exposiciones potenciales, a cierto control del riesgo.

137
REGLAMENTACION NACIONAL PARA RADIACIONES IONIZANTES
En el salvador en ente encargado de velar por la regulacin radiolgica es la UNRA
(Unidad Nacional Reguladora y Asesora para el uso de radiacin ionizante, que es parte
del Ministerio de Salud; la cual trabaja en conjunto con el CIAN (Centro de
Investigaciones y Aplicaciones nucleares).
Dos de los artculos que se encuentran en el reglamento de proteccin radiolgica
(UNRA), son en base a los limites de exposicin, los cuales son:
- Art. 67.
Una dosis efectiva para el POE (personal ocupado expuesto) de 2 mSv (2 rem) por
ao promediado en un periodo consecutivo de 5 aos.
Una dosis efectiva para el POE de 50 mSv (5 rem) en 1 ao.
Una dosis equivalente para el cristalino de 150 mSv (15 rem) en un ao
POE.
Una dosis equivalente para las extremidades (manos y piel) o piel de 500
mSv (50 rem) en 1 ao.

- Art. 69.
Una dosis efectiva para el publico general de 1 mSv (0.1 rem) en 1 ao.
En circunstancias especiales, una dosis efectiva para el publico en general de
hasta 5 mSv (0.5 rem) en un solo ao, siempre que el promedio en 5 aos
consecutivos no exceda e 1 mSv (1.5rem) en un ao.
Una dosis para la piel de 50 mSv (5 rem) en un ao.

Los niveles mximos de dosis permisibles para Radiacin Gamma, de acuerdo con la
Norma ISO 3999 (en Sv/h) son:

Clase
En la superficie
exterior
A 50 mm medido desde
la superficie exterior
A 1 m medido desde la
superficie exterior
P
2000
(200)
500
(50)
20
(2)
M
2000
(200)
1000
(100)
50
(5)
F
2000
(200)
1000
(100)
100
(10)
138
REGLAMENTO ESPECIAL DE PROTECCION Y SEGURIDAD RADIOLOGICA
Las prcticas radiolgicas pueden clasificarse de muchas formas. Segn este reglamento
(ver artculo 5 de este reglamento), aplicado a nivel nacional, stas se prcticas se
dividen as:
- Prcticas de Categora I
- Prcticas de Categora II
- Prcticas de Categora III

Para que una empresa o institucin pueda hacer uso de dispositivos que contengan algn
tipo de elemento radioactivo debe seguir un procedimiento de autorizacin (permisos
con duracin de 2 aos), los cuales se detallan en los artculos del 7 al 30, dependiendo
del tipo de prctica que realicen, enumeradas en el prrafo anterior; despus de este
procedimiento debe seguirse con lo estipulado en los artculos 31 al 35.

Un aspecto importante, como la proteccin, est detallado en el Ttulo III del Captulo I.

No cualquier establecimiento puede albergar un dispositivo que utilice alguna fuente de
radiacin, debido a que puede generar efectos no slo en el personal que labora en la
institucin, sino a todos aquellos que circulen en los lugares aledaos a dicha
instalacin, por los tanto, para que un establecimiento realice algn tipo de trabajo con
radiaciones ionizantes debe cumplir con los requisitos establecidos en los artculos 48 al
52 de este reglamento.

Los artculos 53 al 55 estipulan los requisitos que debe cumplir cualquier tipo de fuente
de radiaciones ionizantes, es decir, sellada o no sellada.

No solamente las fuentes radioactivas o las instalaciones estn normadas en este
reglamente, y que aunque se cumpla con todos los requisitos de estos dos aspectos,
siempre habr peligro si la persona responsable del establecimiento no tiene los
conocimientos adecuados para la manipulacin y uso de radiaciones, es por esto que
esta persona debe cumplir el artculo 56 de este reglamento.

139
Tanto el responsable del establecimiento como el o los trabajadores de la empresa deben
trabajar conjuntamente para evitar cualquier efecto o accidente debido a las radiaciones;
ambos tienen obligaciones (ver artculos 57 al 65), y se debe establecer un control
continuo de las dosis, una vigilancia continua en las zonas de mayor radiacin a fin de
mejorar todas las condiciones a raz de la exposicin a las fuentes radioactivas.

Los artculos 66 al 72 establecen la dosis nominales lmites a las que se puede exponer
una persona; estas pueden variar en la prctica, pues no todos los usos de las radiaciones
requieren la misma rigidez en estas dosis. Por ejemplo, una persona que toma
radiografas espordicas en una clnica dental no tendr los mismos lmites de dosis por
exposicin que una persona que diariamente manipula un dispositivo que emite
radiacin en su trabajo.

Un aspecto muy importante en este reglamento es el procedimiento a seguir en caso de
un accidente producido por alguna radiacin especfica; en dicha situacin, debe
aplicarse lo que se contempla en el Ttulo IV del Captulo I.

A fin de evitar sanciones por incumplimiento de este reglamento, debe tenerse presente
en todo momento las disposiciones de los artculos 106 al 115, a fin de mantener la
imagen de la empresa y, sobre todo, la proteccin del personal que labora en la empresa
y del pblico en general.

El artculo 116 cita las definiciones de aquellos factores, contemplados en este
reglamento, que tienen que ver (en mayor o menor medida) con el concepto de
radiacin ionizante, cuya conocimiento o ignorancia puede afectar la aplicacin
adecuada de este reglamento; por lo cual, este artculo se vuelve muy importante a la
hora de la puesta en marcha de un proceso de certificacin por parte del Ministerio de
Salud.

Este reglamento da plena potestad a los inspectores para certificar establecimientos,
para ello deben hacerse las evoluciones pertinentes y las inspecciones adecuadas
establecidas en este reglamento.

140
INGENIERIA APLICADA AL RIESGO

1. INGENIERA APLICADA A LOS TRES PRINCIPIOS BSICOS DE
PROTECCIN RADIOLGICA.
Las medidas de proteccin se inician desde la planeacin del trabajo a desarrollar.
Los principios de: Justificacin, Optimizacin y Limitacin de dosis y riesgos
individuales; implican que adems de las operaciones o situaciones normales, haya que
considerar las exposiciones potenciales por causa de accidentes. Generalmente, para
estos casos, las limitaciones se establecern con respecto a su probabilidad de su
ocurrencia. Este requisito se puede satisfacer aplicando tcnicas probabilistas para la
cuantificacin del riesgo. Dichas tcnicas son ya hoy en da comnmente aplicadas en el
caso de las centrales nucleares.
La justificacin de una prctica ha de analizarse teniendo en cuenta las ventajas e
inconvenientes asociados a la introduccin de la misma, estableciendo un balance
adecuado entre ambos. Puesto que, en la realidad, hay componentes de beneficios y
costos difcilmente cuantificables, o de evaluacin subjetiva, siempre es posible la
comparacin de diferentes alternativas. En todo caso, para cada prctica (por ejemplo, la
generacin de energa elctrica), debe considerarse la suma de todos los procesos
asociados a la misma, incluyendo explcitamente la generacin y gestin de los residuos
generados.
Una vez justificada una prctica, ha de procederse a su optimizacin. Puesto que se
admite que toda dosis de radiacin implica un riesgo no nulo, no es suficiente con
cumplir los lmites de dosis - que en todo caso limitan la regin de lo inaceptable -, sino
que han de reducirse las dosis hasta encontrar un valor ptimo, que maximice el
beneficio neto total, para lo cual, mediante tcnicas apropiadas se puede comparar el
esfuerzo necesario para aminorar las dosis frente a la reduccin del detrimento sanitario
obtenida.

2. INGENIERIA APLICADA AL RIESGO
Los Rayos X como herramienta de diagnostico son ampliamente utilizados en el sistema
hospitalario publico y privado de nuestro pas. Pero lamentablemente la calidad del
funcionamiento de estos equipos no es evaluada y no existe una cultura que promueva
la evaluacin de calidad de las actividades desarrolladas en el laboratorio radiolgico.
141
Asegurar la calidad, es un esfuerzo organizado por el personal que opera una
facilidad, para asegurar que las imgenes diagnosticas producidas sean suficientemente
de alta calidad, de tal forma que proporcionen una informacin consistente al mas bajo
costo posible y con la mnima exposicin posible de radiacin hacia el paciente.
Entonces la aseguranza de la calidad esta relacionada con la combinacin de tres
aspectos vinculados a la prctica radiolgica: Costos, riesgos y beneficios. Se aplica la
optimizacin de recursos.
El objetivo es reducir los costos del sistema desarrollado comparado con los otros
sistemas existentes, comercialmente no debe interpretarse como renunciar a la calidad y
a la precisin de los resultados obtenidos, sino contrarrestar los efectos de un mercado
reducido para esta clase de sistemas y de esta manera posibilitar en la realizacin de
programas para asegurar la calidad en equipos de diagnostico.

3. INGENIERIA APLICADA AL RIESGO
Existe un factor que tiene que ver con la proteccin de la radiacin X y Gamma, el
cual es un ejemplo practico en un laboratorio radiolgico, donde se necesita la
aplicacin de la distribucin del equipo en un espacio determinado, es decir, la
distribucin en planta. Pero no solamente se requieren de estos conocimientos sino
adems de los materiales adecuados para contrarrestar y proteger a la gente fuera de un
laboratorio radiolgico.
La distribucin o ubicacin del equipo radiolgico debe hacerse tomando en cuenta los
siguientes aspectos:
-El material de las paredes que rodea el laboratorio deben estar construidas idealmente
de plomo y concreto que son materiales que pueden detener la radiacin X y Gamma.
-El equipo no debe ubicarse frente a puertas y ventanas, ya que se corre el riesgo de
escape de radiacin hacia el medio que rodea el laboratorio radiolgico.
-De preferencia colocar el equipo en una pared alejada de la puerta y ventana,
idealmente perpendicular a ella.

142
CONCLUSIONES
Los usos de la radiacin son cada vez ms frecuentes. Por esto, aparte de que
estamos expuestos siempre a una cierta dosis natural, tiende a incrementarse la
posibilidad de recibir radiacin proveniente de fuentes artificiales. Podra ser por
los mltiples generadores de radiacin para usos mdicos que existen, por la
aplicacin de radioistopos en diversos procesos industriales, o por accidentes
que suceden por la ignorancia y el uso inadecuado de fuentes y generadores de
radiacin.
Cuando se usa radiacin, el riesgo de una dosis excesiva se puede reducir al
mnimo con mtodos de trabajo apropiados y buenos hbitos.
En el manejo inadecuado de la radiacin e han presentado accidentes de
consecuencias serias y espectaculares. Adems, las radiaciones pueden tener
efectos a largo plazo, lo que ha llevado frecuentemente a temores irracionales y
al rechazo de su empleo. Por otra parte, como las radiaciones no se ven ni se
sienten, se han dado casos en que el usuario cae en actitudes de falsa confianza.
Ambos extremos son igualmente nocivos.
La radiacin, sus caractersticas y sus efectos principales en los humanos son
bien conocidos. Por lo tanto debe ser posible convivir con ella con la mxima
seguridad. Se pueden establecer rutinas de manejo que tomen en cuenta las
experiencias y conocimientos expresados aqu. Adems existen normas a nivel
nacional e internacional para regular su uso.
Educar, difundir e informar con veracidad a todos los usuarios, trabajadores y
pblico en general es el medio ms efectivo para reducir riesgos y evitar
exposiciones innecesarias.

143
FUENTES DE INFORMACIN

Internet:
www.umich.edu
www.acor.org
www.ffii.nocva.es
www.digprint.com
www.ciencia.astroseti.org
www.latinsalud.com
www.mtas.es
www.tecnociencias.es
www.omega.ilse.ede.mx
Manual de seguridad: www.sprl.uvp.es
Efectos por radiacin: www.tratado
Tipos de Radiacin: www.estrucplan.com.ar
Gammagrafa: www.umm.edu
Equipos de Medicin de Espectros: www.personales.ya.com
Libros y Revistas:
Radiacin
Blumberg, Avrom A.
Editorial McGraw-Hill, 1972

Radiacin
Desrosier, Norman W.

Radiacin
Jordan, Edward C.
Paraninfo, 1978

Radiacin Efecto Fisiolgico
Wykeham, London
The Wykeham Science Series, Vol. 14
144
Radiacin Electromagntica
Marion, Jerry B.
Academia Press, 1970

Radiacin Solar Medicin
Morillo de Escobar, Ethelvina
Concejo de Investigacin Cientfica y Tecnolgica
UES, 1987

Reglamento de Proteccin Radiolgica
Ministerio de Salud, Unidad Nacional Reguladora y Asesora para el
uso de Radioaciones Ionizantes, UNRA

Proteccin y Seguridad Radiolgica en la Industria
Centro de Investigaciones y Aplicaciones Nucleares, CIAN

Enfoque Tecnolgico, Contribucin con las Tcnicas Analticas y
Nucleares en El Salvador
Centro de Investigaciones y Aplicaciones Nucleares, CIAN

145
ANEXOS

146
INDICE DE CONTENIDO

Introduccin i
Objetivos ii
Alcances iii
Limitaciones iv
Antecedentes 1
Radiacin 4
Radiaciones Electromagnticas (Rem) 4
Haces De Radiacin De Partculas Con Masa. 6
Clasificacion De Las Radiaciones 8
Espectro De La Radiacion 9
Espectros De Emisin Y Espectros De Absorcin 10
Los Espectros De Emisin 12
Los Espectros De Absorcin 13
El Espectro Solar 14
Radiacion Ionizante 17
Generalidades 17
Clasificacion De Radiacion Ionizante 18
Magnitudes Y Unidades De Medida De La Radiacion Ionizante 19
Fuentes Naturales Y Artificiales De Radiacin Ionizante 24
147
Deteccion Y Medicion De La Radiacion Ionizante 26
Tipos De Radiacion Ionizante 39
Radiacion Alfa o(Partculas Alfa) 39
Radiacion Beta s(Partculas Beta) 41
Rayos X 43
Rayos Gamma t 45
Neutrones N 47
Rayos Csmicos 51
Limites De Las Dosis De Radiacion Ionizante 52
Efectos Y Consecuencias De La Radiacion Ionizante 55
Medicion De La Dosis De Radiacion Recibida 70
Tratamiento Del Paciente Afectado Por La Radiacion 72
Clasificacion De Los Riesgos Laborales 80
Formas De Prevencion Contra La Radiacion Ionizante 81
Formas De Proteccion Contra La Radiacion Ionizante 83
Aplicacin A Los Campos Laborales Particulares 85
Radiacion No Ionizante 93
Unidades De Medida 94
Radiaciones No Ionizantes Y Efectos Sobre El Trabajador Expuesto 94
Dosis Recibidas Y Dosis Lmite 95

148
Tipos De Radiacion No Ionizante 98
Radiacion Solar (Rayos Ultravioletas) 98
Radiacion Visible 110
Radiacion Infraroja 111
Radiacion De Microondas Y Radiofrecuencias 113
Radiacion Laser 129
Principios Bsicos Y Reglamentacin Sobre Proteccin Radiolgica 136
Reglamentacion Nacional Para Radiaciones Ionizantes 137
Ingenieria Aplicada Al Riesgo 140
Conclusiones 142
Fuentes De Informacin 143
Anexos 145
149
U UN NI IV VE ER RS SI ID DA AD D D DE E E EL L S SA AL LV VA AD DO OR R
FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA

ESCUELA DE INGENIERIA INDUSTRIAL

RIESGOS POR RADIACIN
Grupo 15

TRABAJO PRESENTADO POR:
FUENTES ESCOBAR DANILO ALFONSO FE00003
REYES MEJIVAR JOSE FRANCISCO RM01027
RIVAS CASTRO RICARDO ANTONIO RC00014

MATERIA:
HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

CATEDRTICO:
I IN NG G. . R RA AF FA AE EL L R RO OD DR RI IG GU UE EZ Z
CIUDAD UNIVERSITARIA, 21 DE ABRIL DE 2005.

Trabajo Final Radiaciones 2006

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Curso Nacional sobre Proteccin Radiolgica 2006

Origen: Solar + no solar

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