La crtica a la metafsica en Carnap

Matas Aimino Universidad Nacional del Litoral

En su compilacin sobre el empirismo lgico, Ayer sostiene que el ataque a la metafsica aparece con bastante frecuencia en la historia de la filosofa, pero que en este caso adquiere un tratamiento original. Los empiristas lgicos, dice:
hacen depender la imposibilidad de la metafsica no en la naturaleza de lo que se puede conocer, sino en la naturaleza de lo que se puede decir; su acusacin contra el metafsico es en el sentido de que viola las reglas que un enunciado debe satisfacer si ha de ser literalmente significativo. (Ayer 1959: 16)

Sin embargo, aunque dicha afirmacin no es incorrecta, cabe destacar que la crtica a la metafsica desarrollada por el empirismo lgico, y en particular por Rudolf Carnap, no puede considerarse como un emergente directo del anlisis del lenguaje, sino que llega a asumir esta perspectiva de manera gradual, partiendo de una primera demarcacin epistemolgica e integrando luego algunos desarrollos lgicos y metalgicos a travs de la influencia decisiva de Wittgenstein y de Tarski, respectivamente. En este trabajo pretendemos explorar los argumentos contra la metafsica elaborados por Carnap, indagar la relacin de esos argumentos con otros aspectos relevantes de la produccin filosfica de este autor y mostrar, asimismo, el proceso en que la crtica carnapiana se consolida, hacindose progresivamente ms sistemtica, exhaustiva y abarcadora. El dominio de la metafsica y los lmites de la ciencia En Der logische Aufbau der Welt (escrito entre 1922 y 1925, pero publicado unos aos despus, en 1928) Carnap trata de desarrollar un sistema de constitucin para los conceptos de la ciencia emprica, cuyo resultado sea una genealoga conceptual cimentada en la

Publicado en Velasco, M., Venturelli, N. (eds.) Epistemologa e historia de la ciencia, vol. 17,

Crdoba, Universidad Nacional de Crdoba, 2011, ISBN 978-950-33-0919-3, pp. 15-22

experiencia inmediata, pero su intencin no es describir la formacin real de los conceptos, sino mostrar su reconstruccin racional, esto es, el modo en que podran ser derivados a partir de lo empricamente dado. Esta empresa es prioritariamente epistemolgica, pero permite extraer algunas consecuencias relevantes para el abordaje de otros problemas filosficos. Al definir los lmites del conocimiento emprico mediante la teora constitucional y al presuponer que la funcin de la filosofa es constituirse en lgica de la ciencia, Carnap traza una distincin fundamental que permite identificar a la metafsica como el dominio extracientfico en su forma terica (Carnap 1928: 328). En efecto, Carnap excluye la posibilidad de que haya algn tipo de conocimiento que no sea accesible al pensar conceptual y, aunque reconoce que la intuicin permitira eventualmente captar algo, ese algo no puede ser considerado, en modo alguno, conocimiento, sino slo un estado psquico determinado. La teora de la constitucin se presenta, en este sentido, como neutral respecto de cuestiones metafsicas tales como qu hay realmente en el mundo o qu es la realidad, puesto que la concepcin constitucional o emprica de la realidad no involucra una decisin acerca de su independencia de la conciencia cognoscente1. La metafsica, por el contrario, afirma o niega dicha independencia pero, al hacerlo, excede los lmites de la ciencia. Tambin se precipitan, ms all de estos lmites, todas aquellas doctrinas metafsicas que se presentan errneamente como presuntas orientaciones epistemolgicas: tanto el realismo, que postula una realidad independiente, como sus diversos oponentes, el idealismo en sus variadas formas y el fenomenalismo, trmino con que Carnap se refiere al idealismo trascendental kantiano. Estas corrientes, segn Carnap:
coinciden en cuanto a la teora del conocimiento. La teora de la constitucin representa el fundamento neutral que les es comn. Solamente divergen en el campo de la metafsica, es decir (si han de ser teoras epistemolgicas), cuando traspasan ese lmite. (Carnap 1928: 332)

La demarcacin entre ciencia y metafsica basada en la teora constitucional est apoyada, adems, por la teora de los signos que se desarrolla en el Aufbau. Siguiendo a Frege, Carnap distingue entre el signo mismo (Zeichen), es decir, su representacin fsica, escrita u oral, la referencia (Bedeutung) que indica el objeto al que el signo se refiere, y el sentido (Sinn) que expresa el contenido de la representacin mental del signo2. De modo que, por ejemplo, Cervantes y el autor del Quijote son signos idnticos en cuanto a su referencia, pero no son equivalentes en cuanto al sentido. Esta misma distincin vale
2

tambin para las proposiciones y permite examinarlas a la luz de la teora constitucional, puesto que slo las proposiciones de referencia, o extensionales, pueden ser integradas a un sistema conceptual y reducidas a los componentes elementales que les proveen una base empricamente contrastable. Esto supone que las proposiciones de la metafsica no son necesariamente ilegtimas o carentes de sentido, pero el hecho de que sus trminos no puedan, siguiendo una analoga espacial, ser localizados en el sistema de los conceptos empricos, las hace irrelevantes para la ciencia y para el desarrollo de una teora del conocimiento. En su Autobiografa intelectual, Carnap declara:
con respecto a la crtica a la metafsica tradicional, en el Aufbau simplemente me abstuve de tomar partido, y aad que si se pasa de la discusin de las formas de lenguaje a la de las correspondientes tesis metafsicas sobre la realidad o irrealidad de determinado tipo de entidades, se va ms all de los confines de la ciencia (Carnap 1963: 52).

En efecto, aun cuando comparte una perspectiva antimetafsica, Carnap se limita a establecer, en el Aufbau, una distincin entre ciencia y metafsica que no supone una crtica explcita a esta ltima, como la que ensayara en los aos posteriores en el marco del Crculo de Viena. La crtica a la metafsica en el Carnap viens En 1924 Carnap conoce a Moritz Schlick por intermedio de Reichenbach, y en el otoo de 1926 se traslada a Viena, donde reside hasta 1931. En este contexto intelectual, su posicin antimetafsica se radicaliza, particularmente por influencia de Wittgenstein, cuyo Tractatus logicus-philosophicus se discute profundamente en el interior del Crculo de Viena. Una de las ideas wittgensteinianas que influye decididamente en Carnap es la afirmacin de que numerosas proposiciones de la filosofa, en particular las de la metafsica tradicional, constituyen en realidad pseudoproposiciones carentes de sentido. A diferencia de la teora de signos que Carnap presenta en el Aufbau, Wittgenstein sostiene que los signos slo poseen referencia (Bedeutung), mientras que el sentido (Sinn) es un atributo de las proposiciones. Esto significa que el sentido se obtiene en la configuracin proposicional a travs de la concatenacin de significados y que, a la inversa, al analizar el sentido de una proposicin, no se obtienen sentidos parciales, sino solamente trminos con referencia. Con esto, segn afirma Terricabras, Wittgenstein recupera precisamente una de las tesis

bsicas de Frege: el papel primordial e irreductible de la proposicin (Terricabras 1996: 157). La lgica permite distinguir, entonces, entre las proposiciones legtimas de la ciencia, cuyo sentido y valor de verdad puede determinarse mediante la reduccin a lo empricamente dado, y las pseudoproposiciones ( Scheinstze) que carecen de sentido por estar construidas de un modo antilgico. La crtica a la metafsica que Carnap desarrolla en este perodo est plasmada en algunos escritos de divulgacin relativamente breves y, tambin, en el manifiesto del Crculo de Viena que escribe junto a Neurath y Hahn en 1929. En estos trabajos, Carnap adopta argumentos de Wittgenstein y los combina, adems, con ciertas consideraciones que se desprenden de su Aufbau. Segn Carnap, es posible reconocer en principio dos tipos de pseudoproposiciones: las que contienen trminos o signos que no refieren, y las que estn formadas por trminos o signos con referencia pero sujetos a una relacin no pertinente, es decir, que la referencia no conviene a la estructura de la proposicin. Mientras las primeras no satisfacen el criterio empirista del significado, segn el cual los conceptos estn dotados de referencia solamente cuando pueden ser reducidos a lo dado en la experiencia, las segundas incurren en una confusin de esferas, que consiste en relacionar objetos o conceptos que pertenecen a esferas diferentes, ajenas entre s, y que no tienen por lo tanto ninguna clase de parentesco. 3 Otro tipo de pseudoproposiciones son las afirmaciones de existencia no definidas. La crtica apela, en este caso, a una analoga espacial. En las ciencias empricas se supone que todo objeto fsico est contenido en el espacio y que una afirmacin de existencia, para que pueda considerarse vlida, debe ir acompaada de las coordenadas espaciales que permiten ubicar ese objeto y contrastar empricamente su existencia. De la misma manera, el sistema conceptual establece un espacio omnicomprensivo donde todos los conceptos se hallan conectados entre s por relaciones lgicas, de modo que una afirmacin de existencia debera justificarse indicando sus coordenadas conceptuales, es decir, la relaciones de reducibilidad y deducibilidad del concepto postulado con respecto a los otros conceptos que integran el sistema. Pero la indicacin de este camino lgico raramente es ofrecida por la metafsica y menos an por su madre insigne, la teologa, cuando realizan afirmaciones de existencia acerca de, por ejemplo, Dios o el alma. El origen lgico de los extravos de la metafsica debe rastrearse en su vinculacin demasiado estrecha con los lenguajes naturales, que conduce a una concepcin reificadora

de conceptos funcionales tales como procesos, relaciones o propiedades, y en una confusin acerca del rendimiento lgico del pensamiento, que induce a creer que la razn puede producir conocimiento por s misma, prescindiendo del material de la experiencia. El empirismo lgico reconoce solamente dos tipos de proposiciones legtimas: (i) los enunciados analticos de la lgica y la matemtica, que son estrictamente formales y no afirman nada acerca del mundo, y (ii) los enunciados sintticos de la ciencia, que poseen contenido emprico y estn sujetos, por lo tanto, a una decisin acerca de su verdad o falsedad. Toda otra proposicin que no se ajuste a estos criterios, debe ser considerada una pseudoproposicin carente de sentido o, en otros trminos, carente de contenido cognitivo.

La superacin de la metafsica, una crtica sintctica

En 1930, Carnap se pone en contacto con Tarski y el grupo de lgicos de Varsovia, quienes influyeron decididamente en el giro sintctico de su produccin filosfica. En su Autobiografa intelectual, describe este mrito de la siguiente manera:
De mis conversaciones con Tarski me llev la impresin de que la teora formal del lenguaje era de gran importancia para la clarificacin de nuestros problemas filosficos... sera un gran avance desarrollar un mtodo mediante el cual se pudiera hacer exacto no slo el lenguaje-objeto analizado, es decir, el de la matemtica o el de la fsica, sino tambin el metalenguaje filosfico utilizado en la discusin. (Carnap 1963: 60) 4

De 1932 es la crtica carnapiana a la metafsica que ms se ha difundido por haber sido integrada a la compilacin de Ayer sobre el empirismo lgico, se trata de La superacin de la metafsica mediante el anlisis lgico del lenguaje. En este trabajo, Carnap define las pseudoproposiciones como secuencias de palabras que, formuladas dentro de un lenguaje especfico, carecen sin embargo de sentido. Considerando que todo lenguaje consta de un conjunto de palabras que poseen significado y de reglas sintcticas para la formacin de proposiciones, Carnap distingue dos tipos de pseudoproposiciones:
aqullas que contienen una palabra a la que errneamente se supuso un significado o aqullas cuyas palabras constitutivas poseen significado, pero que por haber sido reunidas de un modo antisintctico no constituyeron una proposicin con sentido. (Carnap 1932: 67)

Aun cuando esta caracterizacin est formulada desde una perspectiva sintctica, tiene un claro correlato con la distincin realizada por Carnap en su perodo viens5, salvo por las afirmaciones de existencia, que son inmediatamente rechazadas porque no cumplen ni siquiera el primer requisito de la lgica, que consiste en la especificacin de la sintaxis de la palabra. En el caso de la palabra Dios, por ejemplo, la forma proposicional elemental que le corresponde es X es un Dios, por lo cual Dios existe no puede siquiera ser expresado sintcticamente. El primer tipo de pseudoproposiciones deben ser examinadas teniendo en cuenta que el significado de una palabra se define mediante su criterio de aplicacin, lo cual supone que se han fijado sus relaciones de derivacin respecto de proposiciones protocolares. Ahora bien, si puede establecerse el criterio de aplicacin de una palabra, de modo que exista una relacin empricamente observable, entonces se debe admitir su significatividad cognoscitiva. Carnap propone, como ejemplo, que el trmino principio tendra significado si se concediera como criterio de aplicacin que dec ir X es el principio de Y equivale a decir Y se deriva de X en el sentido de una sucesin regulada por leyes naturales, pero si no se puede establecer el criterio de aplicacin emprico porque existe la aspiracin de que esta palabra pueda significar algo ms, es decir, algo de ndole metafsico, o bien se ofrece un criterio para que la palabra adquiera ese otro significado (algo que sin lugar a dudas no puede hacerse), o bien se rechaza la palabra por ser asignificativa y constituir un pseudoconcepto. El segundo tipo de pseudoproposiciones, aunque puedan ser inobjetables respecto de su estructura gramatical, no pueden ser expresadas a travs de relaciones lgicas, puesto que suelen incurrir en numerosos errores de sintaxis, como la hipstasis, la confusin entre categoras sintcticas6, la enunciacin de existencia sin conexin con un predicado, la contradiccin entre la funcin proposicional asignada a una palabra y su definicin, entre otros. La carencia de sentido de estas pseudoproposiciones no se manifiesta a primera vista, sino que requiere del anlisis de su sintaxis lgica, y esto es as porque los lenguajes naturales pueden resultar confundentes.
La deficiencia de nuestro lenguaje comprobada aqu reside, por lo tanto, en que a diferencia de un lenguaje lgicamente correcto, admite igualdad formal entre secuencias de palabras con sentido y carentes de l. (Carnap 1932: 76)

Carnap considera que las pseudoproposiciones de la metafsica no son traducibles a un lenguaje lgicamente correcto y, por lo tanto, no poseen ningn significado cognoscitivo o terico, es decir, no son pertinentes para describir relaciones objetivas. Esto no significa, sin embargo, que estn impedidas de asumir otros contenidos, sino que, por el contrario, sirven para expresar una actitud emotiva ante la vida y permiten vehiculizar ciertos contenidos emocionales. El error de la metafsica consiste en haber utilizado una forma equvocamente terica, cuando existen medios ms idneos para desarrollar este cometido, como las expresiones artsticas y particularmente la msica, que permite evitar cualquier confusin de dominios al prescindir de un lenguaje referencial. Consideraciones finales En razn de lo expuesto, la crtica a la metafsica en Carnap podra describirse como un proceso gradual, en el que los argumentos se hacen progresivamente ms sistemticos y exhaustivos sin registrar, sin embargo, resto ni prdida. En efecto, Carnap integra, en cada nueva formulacin, los argumentos de las crticas anteriores, que pueden considerarse como distintos niveles de anlisis en torno de un mismo problema, ya anunciado en el Aufbau, que consiste en decidir si la metafsica tiene sentido o derecho a existir (Carnap 1928: 341). El hecho de esta progresiva integracin puede constatarse en el artculo La superacin de la metafsica..., donde Carnap indica que, para que una proposicin P pueda considerarse legtima, debe haber una respuesta a los siguientes interrogantes:
(i) (ii) De qu proposiciones es derivable P y qu proposiciones pueden derivarse de P? Bajo qu condiciones P debe ser verdadera y bajo qu condiciones falsa?

(iii) Cmo puede ser verificada P? (iv) Cul es el sentido de P? (Carnap 1932: 68)

La pregunta (iv) es propia de la filosofa tradicional y presume que el sentido de una proposicin radica en sus condiciones de verdad, por lo que, siguiendo a Wittgenstein, podra formularse ms apropiadamente a travs de la terminologa de la lgica, como en (ii). La pregunta (iii) es de ndole epistemolgica y podra ser respondida con el auxilio de la teora de la constitucin, mientras que la (i) constituye, para este ltimo Carnap que hemos considerado, la formulacin correcta en trminos de la metalgica, tambin designada

como teora de la sintaxis lgica del lenguaje, que estudia las relaciones de derivacin entre proposiciones. La preocupacin por consolidar una posicin libre de metafsica tiene gran relevancia en la obra temprana de Carnap, y esto pone de manifiesto el inters fundamental del empirismo lgico en la elucidacin de los conceptos de la ciencia emprica y, adems, en la clarificacin del lenguaje utilizado en la argumentacin filosfica. Asimismo, la crtica a la metafsica permite rastrear, aunque de manera indirecta, el curso de desarrollo de la filosofa carnapiana desde el proyecto epistemolgico contenido en el Aufbau hasta la consolidacin de su perspectiva sintacticista con la publicacin, en 1934, de la Logische Syntax der Sprache, obra en la que, segn algunos autores (cf. Cirera 1990: 271), Carnap alcanza por primera vez una concepcin filosfica coherente y completa.
Notas
1

Esta concepcin, que tuvo una extensa aceptacin en el mbito viens, no fue compartida sin

embargo por todos los empiristas lgicos. Reichenbach, por ejemplo, luego de leer el manuscrito del Aufbau, le reclamaba a Carnap en una carta de 1927: Encuentro dudoso que uno pueda hacer abstraccin, al modo en que usted lo hace, de la relacin de los objetos [conceptos] con algo real... Claro que usted puede considerar metafsico el axioma de la realidad, pero a falta de este axioma su sistema de constitucin no pasara de ser un juego de ajedrez, y as tambin toda la ciencia... Yo pienso que su neutralidad [entre el idealismo y el realismo] es un lindo sueo. (citado en Coffa, 1991: 384)
2

En su definicin de sentido Carnap se aparta intencionalmente de Frege , su intencin es evitar el

platonismo que se deriva de otorgar al sentido un carcter objetivo y distinguirlo de la representacin mental subjetiva.
3

Carnap adopta la distincin entre diferentes esferas de objetos siguiendo la teora de tipos formulada Aqu Carnap se distancia claramente de Wittgenstein, quien excluye la posibilidad de metalenguaje y Desde 1931 hasta 1935 Carnap reside en Praga, donde se desempea como profesor de la Las categoras sintcticas indican clases de objetos que se corresponden, como cosas / propiedades

por Russell en 1908.

4

sostiene que las proposiciones de la lgica carecen de sentido.

5

Universidad.
6

de cosas / relaciones entre cosas, o bien nmeros / propiedades de nmeros / relaciones entre nmeros, y as sucesivamente.

Referencias bibliogrficas Ayer, A. J. (comp.) (1959) El positivismo lgico. Mxico, FCE, 1986. Carnap, R. (1928) La construccin lgica del mundo. Mxico, UNAM, 1988.

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