LE SPECTRE DU RAYONNEMENT LECTROMAGNTIQUE

Les ondes lectromagntiques couvrent un large domaine de frquences ou de longueurs d'onde, et peuvent tre classes d'aprs leur source principale. Cette classification n'a pas de limites trs prcises puisque diffrentes sources peuvent produire des ondes dans des domaines de frquence qui se recouvrent.

La classification usuelle du spectre lectromagntique est la suivante : (1) Les ondes radio. Leurs longueurs d'onde vont de quelques kilomtres 0,3 m. Leur domaine de frquence s'tend de quelques Hz jusqu' 10 9 Hz. L'nergie des photons va de pratiquement 0 10-5eV. Les ondes qui sont utilises pour les transmissions radio et la tlvision sont produites par des dispositifs lectroniques, essentiellement des circuits oscillants.

(2) Les micro-ondes. Les longueurs d'onde des micro-ondes vont de 0,3 m 10-3 m. Leur domaine de frquence s'tend de 109 Hz 3 1011 Hz. L'nergie des photons va de 10-5 eV 10-3 eV. Ces ondes sont utilises dans les radars et d'autres systmes de communication, les tlphones cellulaires, les fours micro ondes, et aussi dans l'analyse de dtails trs fins des structures atomiques et molculaires. Elles sont galement produites par des dispositifs lectroniques. La rgion des micro-ondes est galement dsigne par le sigle UHF (ultra-hautes frquences par rapport aux frquences radio). (3) Le spectre infrarouge. Celui-ci couvre les longueurs d'onde de 10-3 m 7,8 10-7 m. Le domaine de frquence s'tend de 3 1011 Hz 4 1014 Hz et l'nergie des photons va de 10-3 eV environ 1,6 eV. Ces ondes sont produites par les molcules et les corps chauds. Elles ont de nombreuses applications dans l'industrie, la mdecine, l'astronomie. (4) Le spectre visible ou lumire. C'est une bande troite forme par les longueurs d'onde auxquelles notre rtine est sensible. Il s'tend en longueur d'onde de 7,8 10-7 m 3,8 10-7 m et en frquence de 4 1014 Hz 8 1014 Hz. L'nergie des photons va de 1,6 eV 3,2 eV. La lumire est produite par les atomes et les molcules par suite des rajustements internes des mouvements de leurs composants, principalement des lectrons. Il n'est pas ncessaire d'insister sur l'importance de la lumire dans notre existence. La lumire joue un rle si important qu'une branche spciale de la physique applique, appele optique, lui est consacre. L'optique s'occupe des phnomnes lumineux aussi bien que de la vision et comprend la conception des instruments d'optique. En raison des similitudes dans le comportement des rgions ultraviolettes et infrarouges du spectre, le domaine de l'optique les inclut actuellement en plus du spectre visible. Les diffrentes sensations que la lumire produit sur l'il, que l'on nomme couleurs, dpendent de la frquence ou de la longueur d'onde du rayonnement lectromagntique. La sensibilit de l'il dpend galement de la longueur d'onde de la lumire, elle est maximum pour les longueurs d'onde voisines de 5,6 10-7 m. En raison de la relation qui existe entre la couleur et la frquence ou

la longueur d'onde, une onde lectromagntique de longueur d'onde ou de frquence bien dfinie est aussi appele onde monochromatique (de monos: un; chromos: couleur).La vision est le rsultat des signaux transmis au cerveau par deux lments se trouvant dans la membrane appele rtine qui tapisse le fond de l'il. Ces lments sont les cnes et les btonnets. Les cnes sont les lments actifs en prsence d'une lumire intense, comme celle qui existe durant le jour. Les cnes sont sensibles la couleur. Les btonnets par contre sont capables d'agir sous une trs faible illumination, comme celle d'une chambre obscure; ils sont insensibles la couleur. (5) Les rayons ultra-violets. Ils vont de 3,8 10-7 m environ 6 10-10 m en longueur d'onde et de 8 1014Hz environ 3 1017 Hz en frquence. L'nergie des photons correspondants va de 3 eV 2 103 eV. Ces ondes sont produites par des atomes et des molcules dans des dcharges lectriques. Leur nergie est de l'ordre de grandeur de l'nergie mise en jeu dans de nombreuses ractions chimiques, ce qui rend ainsi compte de beaucoup de leurs effets chimiques. Le soleil est une source trs intense de rayonnement ultra-violet et c'est ce facteur qui est essentiellement responsable du brunissement de la peau

Vue densemble des ondes lectromagntiques