EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

In re:

2012 TSPR 186 187 DPR ____

Wanda Valentn Custodio

Nmero del Caso: CP-2010-17 Fecha: 11 de diciembre de 2012 Oficina del Procurador General: Lcdo. Luis Romn Negrn Procurador General Lcda. Zaira Girn Anadn Subprocuradora General Lcda. Tatiana Grajales Torruella Subprocuradora General Lcdo. Jos E. Valenzuela Alvarado Procurador General Auxiliar Lcda. Edna E. Rodrguez Bentez Procuradora General Auxiliar Lcda. Mara Astrid Hernndez Procuradora General Auxiliar Lcda. Celia Molano Flores Procuradora General Auxiliar Abogados de la Parte Querellada: Lcdo. Luis M. Acevedo Lebrn Lcdo. Adalberto Nez Lpez Materia: Conducta Profesional Censura Enrgica por violacin a los Cnones 6, 12, 18 y 19 de tica Profesional

Este documento constituye que est sujeto a los compilacin y publicacin distribucin electrnica comunidad.

un documento oficial del Tribunal Supremo cambios y correcciones del proceso de oficial de las decisiones del Tribunal. Su se hace como un servicio pblico a la

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

In re:

Wanda Valentn Custodio CP-2010-17

PER CURIAM En San Juan, Puerto Rico, a 11 de diciembre de 2012. A la Lcda. Wanda Valentn Custodio se le

admiti al ejercicio de la abogaca el 4 de agosto de 1993 y al de la notaria el 11 de agosto de 2000. Contra ella, la Sra. Iris Melba Santoni Tirado

present una queja jurada en la Secretara de este Foro. El 21 de octubre de 2009 ordenamos al

Procurador General que formulara querella a base de los hechos as expuestos lo hizo en e esa queja. a El la Procurador licenciada

General

imput

Valentn Custodio quebrantar el Canon 18 de tica Profesional, 4 L.P.R.A. Ap. IX. Con posterioridad, el Procurador General nos

inform que en la querella presentada no se tomaron

CP-2010-17 en consideracin otras actuaciones de la

2 licenciada

Valentn Custodio que tambin podan violar los Cnones 6, 9, 12, 35 y 38 del Cdigo de tica Profesional, 4 L.P.R.A. Ap. IX. Cnsono con lo anterior, ordenamos la presentacin de una querella enmendada que imputara las actuaciones omitidas. En esa querella se imputaron

infracciones de los Cnones 6, 9, 12, 18, 35 y 38 de tica Profesional, d. Designamos al Lcdo. Carlos S.

Dvila Vlez como Comisionado Especial para que recibiera la prueba necesaria y rindiera el informe sobre los

hechos en controversia. El Comisionado Especial present su informe ante

este Foro y concluy que la licenciada Valentn Custodio solo viol los Cnones 6 y 18 del Cdigo de tica

Profesional, supra. Recomend que la sancin se limitara a una amonestacin y a que le pagara a la seora Santoni Tirado $100 por una sancin que le impuso a esta ltima un foro administrativo como consecuencia de las

actuaciones de la abogada. El 13 de septiembre de 2012 la licenciada Valentn Custodio inform que ya pag la

sancin de $100 que se le impuso a la seora Santoni Tirado. Veamos los hechos que nos obligan a ejercer

nuestra jurisdiccin disciplinaria. I El 20 de de enero de 2004 notific el a Subsecretario la seora del

Departamento

Justicia

Santoni

Tirado una suspensin de empleo y sueldo por el trmino

CP-2010-17

de diez das. La suspensin se debi a que, alegadamente, la seora Santoni Tirado se neg a realizar un deber de su puesto. El 30 de enero de 2004 la seora Santoni Tirado

contrat los servicios de la licenciada Valentn Custodio para impugnar la suspensin. Los honorarios se pactaron en $1,000, de los cuales la abogada adelantado. Ese mismo da, la recibi $600 por Valentn

licenciada

Custodio remiti una carta por correo certificado a la Comisin Apelativa de Servicio Pblico (CASP).1 Con esa misiva inici el trmite de apelacin ante ese foro por la suspensin de empleo. La apelacin recibi el nmero 2004-02-0857. En la carta se certific haber notificado una copia de la carta al Subsecretario del Departamento de Justicia. El 5 de marzo de 2004 la CASP emiti una orden en que concedi al Departamento de Justicia treinta das

para contestar la apelacin y a la seora Santoni Tirado diez das para someter copia de la comunicacin en que se le notific la suspensin. El 21 de abril de 2004 la licenciada Valentn Custodio present una mocin ante la
1

Somos conscientes de los cambios de nombre que ha tenido la CASP a travs del tiempo, tales como Junta de Apelaciones del Sistema de Administracin de Personal (JASAP) y Comisin Apelativa del Sistema de Administracin de Recursos Humanos del Servicio Pblico (CASARH). Sin embargo, para facilitar la lectura, siempre nos referiremos al nombre actual de ese organismo: Comisin Apelativa de Servicio Pblico (CASP). Vase, Plan de Reorganizacin Nm. 2 de 2010, conocido como Plan de Reorganizacin de la Comisin Apelativa de Servicio Pblico, 3 L.P.R.A. Ap. XIII.

CP-2010-17 CASP e incluy No una copia en de la el la comunicacin mocin de la que

4 se

solicit. Valentn

obstante,

licenciada errneo,

Custodio

escribi

nmero

caso

pues coloc el 2002-10-0391 cuando debi ser el 2004-020857. El 29 de abril de 2004 el Departamento de Justicia contest la apelacin. Desde esa fecha, no hubo trmite alguno en el caso hasta que el 4 de diciembre de 2006 la licenciada Valentn Custodio se person a la CASP para revisar el expediente del caso. Luego de auscultarlo,

escribi en la hoja de control del expediente: Estoy en espera de vista desde el 2004. Expediente estipulado del caso administrativo 2004-02-0857, pg. 6. Adems de revisar el expediente del caso, la

licenciada Valentn Custodio testific que una empleada de la CASP le indic que exista una congestin de casos en la agencia, por lo que deba ser paciente. De igual manera, la empleada expres que el trmite ante la CASP no era como en el Tribunal, por lo que deba esperar su turno. Durante ese periodo de tiempo la licenciada Valentn Custodio ofreci de forma infructuosa al Lcdo. Orlando Cintrn De Jess, representante legal del Departamento de Justicia, la posibilidad que se llegara a un acuerdo para finiquitar el proceso administrativo. El 4 de diciembre de 2006 la licenciada Valentn Custodio present otra apelacin ante la CASP en

CP-2010-17

representacin de la seora Santoni Tirado. Esa apelacin recibi el nmero 2006-12-0578. En esencia, se impugn una determinacin del Departamento de Justicia de 2 de noviembre de 2006 que le deneg a la seora Santoni

Tirado un aumento de sueldo por aos de servicios ya que se suspendi de empleo y sueldo por diez das durante el periodo que transcurri desde el 21 de enero al 3 de febrero de 2004, adems de que se le concedieron 33 das desde el 23 de junio al 12 de agosto de 2005. En el caso 2006-12-0578, el 18 de diciembre de 2006 la CASP emiti una orden en que requiri a las partes llenar y presentar en el trmino de 15 das uno de dos formularios formularios que se anejaron. sobre la En particular, voluntaria los de

versaban

solicitud

servicio de mediacin o su rechazo. En la orden aludida, la CASP apercibi a las partes que el incumplimiento con lo que se orden podra conllevar sanciones econmicas o hasta desestimar el caso con perjuicio. Adems, en la notificacin de la orden, la Secretaria de la CASP

requiri a la seora Santoni Tirado que certificara por escrito en cinco das laborables si haba entregado al Departamento de Justicia una copia de la apelacin y de los documentos de la si que CASP se presentaron. a lo la Asimismo, seora la

Secretaria Tirado que

apercibi con

Santoni en la

incumpla

ordenado

notificacin, la apelacin se archivara por abandono o por falta de inters.

CP-2010-17 Durante la vista celebrada ante el

6 comisionado

Dvila Vlez, la licenciada Valentn Custodio testific que convers con la representacin legal del Departamento de Justicia para auscultar si era posible someter el caso al proceso de mediacin. As las cosas, el 9 de enero de 2007 el Departamento de Justicia present una mocin en que expres que

recibi la apelacin pero no los tres anejos que ella contena. Sobre el particular, sostuvo que se comunic con la licenciada Valentn Custodio, quien accedi a

enviarle copia de los anejos. No obstante, solicit a la CASP copias de los tres anejos del caso porque todava no se los haban enviado. el Asimismo, de el no a Departamento aceptacin los la de del

Justicia servicio

present de

formulario En de que

mediacin. al servicio

cuanto

formularios licenciada de que

relacionados Valentn Justicia

mediacin, como el ella

Custodio no

sostuvo la

Departamento no tena

acept

mediacin,

presentar ninguno de ellos. El 11 de enero de 2007 el Departamento de Justicia solicit una prrroga de 20 das para contestar.

Fundament su peticin en que la apelacin se recibi sin los tres anejos y que a pesar de que realiz gestiones para obtenerlos, no pudo conseguirlos. El 30 de enero de 2007 el Departamento de Justicia present una mocin bajo juramento en que solicit la desestimacin del caso. En esa mocin sostuvo que se

CP-2010-17

comunic con la licenciada Valentn Custodio en relacin con los anejos. A raz de esa comunicacin, la licenciada Valentn Custodio se comprometi a enviar los anejos de la apelacin tan pronto regresara de sus vacaciones el 9 de enero de 2007. No empece lo anterior, el Departamento de Justica indic que al 30 de enero de 2007 no haba recibido comunicacin escrita o verbal de la licenciada Valentn Custodio, excepto una carta que recibi por fax el 16 de diciembre de 2006. Sobre esa carta sostuvo que no crea que fuera uno de los anejos solicitados. No obstante, expres que aunque lo fuera, no haba recibido los otros la dos. En alternativa de los a la desestimacin, 2004-02-0857 y

solicit

consolidacin

casos

2006-12-0578. Con posterioridad, el 20 de septiembre de 2007 el Departamento de Justicia present una mocin de

desestimacin en el caso 2004-02-0857 por estar inactivo desde el 29 de abril de 2004 cuando contest la

apelacin. Adems, sostuvo que la seora Santoni Tirado incumpli con la orden de 5 de marzo de 2004 de la CASP que le requera presentar una copia de la comunicacin en que se le notific la accin administrativa impugnada. Esa mocin de desestimacin se le notific personalmente a la seora Santoni Tirado, pero no a la licenciada

Valentn Custodio. El 13 de noviembre de 2007 la licenciada Valentn Custodio present una mocin en que se opuso a la

CP-2010-17

solicitud de desestimacin que se present en el caso 2004-02-0857. En particular, la licenciada Valentn

Custodio sostuvo que la seora Santoni Tirado tena tres asuntos pendientes ante la CASP. En especfico, los casos 2002-10-0391, 2004-02-0857 y 2006-12-0578. Sin embargo, explic que ella no representaba a la seora Santoni

Tirado en el caso 2002-10-0391. Adems, seal que dio cumplimiento a la orden de la CASP de 2004 pero que por un error involuntario a la mocin se le asign un nmero de caso equivocado. Como se percat del error, acompa en la mocin y una una copia copia de de la la accin administrativa que

impugnada

mocin

informativa

present el 21 de abril de 2004. De igual forma, mostr inconformidad con que solo se le notificara a su cliente copia de la mocin de

desestimacin que present el Departamento de Justicia. Adems de solicitar requiri una vista, la licenciada que Valentn el

Custodio

que

todo

escrito

presentara

Departamento de Justicia se le notificara a ella como representante legal de la seora Santoni Tirado. El 17 de julio de 2008 la CASP emiti otra orden en el caso 2004-02-0857 en que tom conocimiento de la

mocin de desestimacin que present el Departamento de Justicia y de la oposicin que present la licenciada Valentn Custodio. En cuanto al caso administrativo 2006-12-0578, el Departamento de Justicia present el 17 de julio de 2008

CP-2010-17

una mocin en que reiter su solicitud de desestimacin. En especfico, expres que desde el 30 de enero de 2007 present una mocin de desestimacin a la que no se opuso la representacin legal de la seora Santoni Tirado. El 22 de octubre de 2008 la CASP concedi veinte das a la seora Santoni Tirado para que mostrara causa por la cual no deba ser sancionada con una penalidad de $100 por su incumplimiento con la orden de 18 de diciembre de 2006. Tambin tom conocimiento de las mociones de

desestimacin que present el Departamento de Justicia y notific a las partes que su nueva direccin postal sera PO Box 192394, San Juan, P.R. 00919-2394. La licenciada Valentn Custodio nunca contest esa orden de la CASP. En noviembre de 2008 la seora Santoni Tirado, por derecho propio, present una Mocin en cumplimiento de orden en el caso 2006-12-0578. En ella, expres que

recibi las rdenes de 22 de octubre de 2008 y de 18 de diciembre de 2006 y que entreg a la licenciada Valentn Custodio una copia de la primera. Tambin indic que por su abogada no mantenerla informada de los procedimientos ante la CASP, present una queja en su contra ante este Tribunal. Por ltimo, pidi que no se le impusiera una sancin ni que le desestimaran la apelacin porque el incumplimiento con el trmite lo ocasion la licenciada Valentn Custodio y no ella. El 9 de septiembre de 2009 la licenciada Valentn Custodio curs una carta a la seora Santoni Custodio

CP-2010-17 para notificarle que haba presentado mociones

10 de

renuncia a la representacin legal en los casos 2004-020857 y 2006-12-0578. Con la misiva, acompa copia de las dos mociones y le envi un giro postal por la cantidad de $600 por concepto de devolucin de los honorarios de

abogados que se pagaron hasta ese momento. El 23 de diciembre de 2009 la licenciada Valentn Custodio envi en un sobre las dos mociones de renuncia que correspondan a los casos 2004-02-0857 y 2006-12-

0578. El sobre se envi a la direccin PO BOX 9023990, San Juan, P.R. 00919-2394, anterior direccin de CASP. El servicio de correo postal de Estados Unidos devolvi el sobre a la licenciada Valentn Custodio y le adhiri un papel amarillo que lee: FORWARD TIME EXP RTN TO SEND. Del papel adherido tambin se desprenda que la nueva direccin postal de la CASP era: PO BOX 192394, San Juan, P.R., 00919-2394. Al recibir el sobre devuelto con las dos mociones de renuncia, la licenciada Valentn Custodio lo coloc sin abrir en otro sobre manila y volvi a enviarlo a la CASP el 17 de octubre de 2009. De forma misteriosa, la

licenciada Valentn Custodio volvi a enviar las mociones de renuncia a la antigua direccin de la CASP. Como era de esperarse, ese sobre tambin fue devuelto por el

servicio de correo federal. Por su parte, la licenciada Valentn Custodio aduce que cuando recibi el sobre devuelto por segunda vez,

CP-2010-17

11

imprimi nuevamente las mociones de renuncia y las volvi a enviar por el servicio regular del correo federal a la direccin correcta. Aunque nunca llam a la CASP para verificar si las mociones de renuncia haban llegado, la licenciada puntualizar Custodio que la Valentn querellada presume no tiene que copia s. de Vale esas

mociones ni recuerda la fecha cuando las firm. Tampoco se encuentran en los expedientes 2004-02-0857 y 2006-120578 de la CASP. As las cosas, el 26 de octubre de 2009 la seora Santoni Tirado present en la CASP una mocin

informativa. En ella, expres que el 9 de septiembre de 2009 la licenciada Valentn Custodio present dos

mociones en que inform su renuncia a la representacin legal en los casos 2004-02-857 y 2006-12-578. Asimismo, seal que recibi las dos mociones y un giro por la cantidad de $600. Sin embargo, rechaz haber recibido una copia del expediente de los casos. Adems, indic

desconocer la etapa procesal de ellos y si alguno tena sealamiento. Por esa razn, solicit a la CASP que

ordenara a la licenciada Valentn Custodio entregarle el expediente e informarle el estado de las apelaciones. El 4 de mayo de 2010 la seora Santoni Tirado

present otra mocin por derecho propio e inform que no tena representacin legal porque le solicit la renuncia a la licenciada Valentn Custodio. Indic, adems, que

CP-2010-17

12

tena inters en el caso pero que la abogada no le haba entregado el expediente. Cnsono con lo anterior, la CASP emiti una orden el 1 de septiembre de 2010 en el caso 2004-02-0857, en que requiri a la licenciada Valentn Custodio entregar el expediente a la seora Santoni Tirado. Tambin, orden a esta ltima que en treinta das anunciara la nueva

representacin legal. Por otro lado, en cuanto al caso 2006-12-0578, la CASP emiti una orden el 17 de septiembre de 2010 en que impuso a la seora Santoni Tirado una sancin econmica de $100 por el incumplimiento con la orden de 23 de

septiembre de 2008. Esa orden se notific al Departamento de Justicia, a la seora Santoni Tirado y a la licenciada Valentn Custodio. El 27 de septiembre de 2010 la seora Santoni Tirado, por derecho propio, solicit por escrito la reconsideracin de la orden que le impuso la sancin de $100. Fundament su pedido en que la licenciada

Valentn Custodio no le haba entregado el expediente del caso ni le inform cuando renunci que haba rdenes

pendientes de cumplir. De igual forma, solicit que le permitiera contratar una nueva representacin legal. El 8 de diciembre de 2010 el Lcdo. Jorge Tantao Echevarra present una mocin para informar que asumi la representacin legal de la seora Santoni Tirado. El 7 de marzo de 2011 solicit a la CASP que considerara

favorablemente la mocin de consolidacin que present el

CP-2010-17

13

Departamento de Justicia y que sealara una vista. El 8 de junio de 2011 la CASP consolid los casos 2004-02-0857 y 2006-12-0578. Todava al 8 de junio de 2011 la licenciada Valentn Custodio permaneca en los expedientes de la CASP como abogada de la seora Santoni Tirado. Como cuestin de hecho, el Comisionado Especial concluy que la CASP no ha relevado a la querellada de la representacin legal de la quejosa por no encontrarse en los expedientes las

mociones de renuncia. Informe del Comisionado, pg. 15. II El Canon 38 de tica Profesional, supra, esboza en lo concerniente que todo abogado debe esforzarse en la exaltacin del honor y dignidad de su profesin. Seala adems, que todo miembro de la profesin legal, en su conducta como funcionario de tribunal, deber interesarse en hacer su propia y cabal aportacin hacia la

consecucin de una mejor administracin de la justicia. d. En ese sentido, hemos reiterado que los abogados son el espejo donde se refleja la imagen de la profesin. In re Fontnez Fontnez, 181 D.P.R. 407, 417 (2011). Por esa razn, deben actuar con el ms escrupuloso sentido de responsabilidad que impone la funcin social que

ejercen. In re Nieves Nieves, 181 D.P.R. 25, 45 (2011). Vase, adems, In re Cuyar Fernndez, 163 D.P.R. 113, 117 (2004).

CP-2010-17 De otra parte, el Canon 6 de tica

14 Profesional,

supra, establece en lo pertinente que: [a]l prestar sus servicios profesionales el ante organismos debe legislativos los o

administrativos principios de

abogado

observar que

mismos su ese Pietri

tica ante

profesional los

exige Sobre

comportamiento particular,

tribunales. en In

resolvimos

recientemente

re

Castelln, Op. de 20 de junio de 2012, 2012 T.S.P.R. 107, 2012 J.T.S. 120, 185 D.P.R. __ (2012) , que el abogado que rinde servicios profesionales ante organismos

administrativos debe observar los mismos principios de tica profesional que exige su comportamiento ante los tribunales. Por su parte, el Canon 9 de tica Profesional,

supra, indica: El abogado debe observar para con los tribunales una conducta que se caracterice por el mayor respeto. Ello incluye la obligacin de desalentar y evitar ataques injustificados o atentados ilcitos contra los jueces o contra el buen orden en la administracin de la justicia en los tribunales. En casos donde ocurrieren tales ataques o atentados, el abogado debe intervenir para tratar de restablecer el orden y la buena marcha de los procedimientos judiciales. El deber de respeto propio para con los tribunales incluye tambin la obligacin de tomar las medidas que procedan en ley contra funcionarios judiciales que abusan de sus prerrogativas o desempean impropiamente sus funciones y que no observen una actitud corts y respetuosa. De esa forma, la desatencin a las rdenes de un tribunal o una agencia administrativa en virtud del Canon

CP-2010-17 6 de tica Profesional, supra, constituye un

15 grave

insulto a su autoridad, en clara violacin al mandato expreso del Canon 9, supra. In re Cuevas Borrero, Op. de 28 de marzo de 2012, 2012 T.S.P.R. 79, 2012 J.T.S. 92, 185 D.P.R. __ (2012). Vanse, adems, In re Torres Viera, 179 D.P.R. 868 (2010); In re Dvila Toro, 179 D.P.R. 833 (2010). Por otro lado, el Canon 12 del Cdigo de tica

Profesional, supra, dispone: Es deber del abogado hacia el tribunal, sus compaeros, las partes y testigos el ser puntual en su asistencia y conciso y exacto en el trmite y presentacin de las causas. Ello implica el desplegar todas las diligencias necesarias para asegurar que no se causen indebidas dilaciones en su tramitacin y solucin. Slo debe solicitar la suspensin de vista cuando existan razones poderosas y sea indispensable para la proteccin de los derechos sustanciales de su cliente. Como resultado del deber figurado en el Canon 12 de tica Profesional, d., la conducta de un miembro de la profesin legal no debe entorpecer la resolucin de un caso. In re Pietri Castellon, supra. Vase, adems, In re Vlez Bez, 176 D.P.R. 201 (2009). As, las actuaciones y omisiones que coloquen en riesgo la causa de su cliente, son violaciones patentes a ese postulado tico. d.

Vase, adems, In re Cuevas Velzquez, 174 D.P.R. 433 (2008). Por de ello, los la casos un falta y el de diligencia en con la las

tramitacin rdenes

incumplimiento de conducta

constituyen

patrn

sumamente

irresponsable. In re Cuevas Velzquez, supra, pg. 441.

CP-2010-17 Vanse, adems, In re Rosado Nieves, 159 D.P.R.

16 746

(2003); In re Grau Daz, 154 D.P.R. 70 (2001). De otro lado, el Canon 18, supra, expresa: [s]er impropio de un abogado asumir una representacin profesional cuando est (sic) consciente de que no puede rendir una labor idnea competente y que no puede prepararse adecuadamente sin que ello apareje gastos o demoras irrazonables a su cliente o a la administracin de la justicia. Es deber del abogado defender los intereses del cliente diligentemente, desplegando en cada caso su ms profundo saber y habilidad y actuando en aquella forma que la profesin jurdica en general estima adecuada y responsable. Sobre ese Canon hemos pautado que [t]odo miembro de la profesin legal tiene el ineludible deber de

defender los intereses de su cliente con el compromiso de emplear la mayor capacidad, lealtad, responsabilidad,

efectividad y la ms completa honradez. In re Rivera Ramos, 178 D.P.R. 651, 664 (2010), citando a In re Cuevas Velzquez, 174 D.P.R. 433, 442 (2008). As pues, [u]n abogado no puede olvidar que la indiferencia, desidia, despreocupacin, inaccin y

displicencia en la tramitacin de un caso viola el Canon 18. In re Amill Acosta, supra, pg. 940, citando a In re Pizarro Coln, 151 D.P.R. 94, 105 (2000). III Al Santoni aceptar Tirado la en tarea las de representar ante a la la de la seora la

apelaciones Custodio los

CASP,

licenciada ineludible

Valentn de defender

tena

obligacin su clienta.

intereses

CP-2010-17

17

Cnsono con lo expuesto, debi tramitar los casos con puntualidad, diligencia y respetando las ordenes de la CASP. Como la querellada incumpli con lo expuesto

anteriormente, quebrant los Cnones 6, 9, 12, 18 y 38, supra. Contrario a lo que expres la licenciada Valentn Custodio, las apelaciones ante la CASP en controversia no estn imbricadas ni confundidas. Por el contrario, el

trmite de cada caso se efectu de forma separada hasta su consolidacin. En el caso 2004-02-0857, Custodio se evidenci las que la

licenciada

Valentn

efectu

siguientes

gestiones: (1) curs la carta que dio inicio al trmite apelativo ante la CASP; (2) el 21 de abril de 2004

present una mocin con el nmero incorrecto a la que anej copia de la comunicacin del Departamento de

Justicia que contena la determinacin impugnada; (3) el 4 de diciembre de 2004 se person a la CASP para examinar el expediente; de (4) se comunic para con el abogado del

Departamento

Justicia

iniciar

conversaciones

transaccionales y; opuso a una

(5) el 13 de noviembre de 2007 se de desestimacin que present el

mocin

Departamento de Justicia. Al igual que el Comisionado Dvila Vlez, concluimos que no se prob que la licenciada Valentn Custodio

actuara con desidia e indiferencia en la tramitacin del caso 2004-02-0857. Tampoco procede concluir que la demora

CP-2010-17

18

en el trmite de ese caso se debe a la actuacin de la querellada. Esta no controlaba el calendario de vistas de la CASP y tampoco surge que incumpliera con alguna mocin en ese caso. Sin embargo, no podemos concluir lo mismo con relacin al caso 2006-12-0578. En cuanto a ese caso, la prueba demostr que las nicas gestiones que realiz la licenciada Valentn

Custodio fueron: (1) presentar la apelacin ante la CASP y; (2) proponerle verbalmente al abogado del Departamento de Justicia referir el asunto al programa de mediacin. Ms an, del expediente surge que la licenciada Valentn Custodio no respondi a las rdenes de 18 de diciembre de 2006 y de 22 de octubre de 2008 que emiti la CASP. A base de la omisin con la orden de 18 de diciembre de 2006, la accin de la seora Santoni Tirado se pudo archivar por abandono o falta de inters, segn surge de su texto. Aunque el Departamento de Justicia declin

eventualmente someter el asunto al programa de mediacin, la orden de La 18 de diciembre de 2006 era clara al como

respecto.

licenciada

Valentn

Custodio,

representante legal de la seora Santoni Tirado, deba llenar uno de los dos formularios relacionados al proceso de mediacin. Sin embargo incumpli no esa lo hizo. por Adems, una la

querellada

tambin

orden

razn

independiente: nunca certific si entreg al Departamento de Justicia una copia de la apelacin y de los tres

documentos que se anejaron a ella.

CP-2010-17

19

Por otro lado, la omisin de la licenciada Valentn Custodio en contestar la orden de 22 de octubre de 2008 es mas grave todava. En ella, se le orden que mostrara causa por la cual no se le deba imponer una multa de $100 por incumplir con la orden de 18 de diciembre de 2006. Tirado Adems, que el la CASP apercibi a la lo seora ordenado Santoni poda

incumplimiento

con

desembocar en la desestimacin y archivo con perjuicio del caso. Expediente estipulado del caso 2006-12-0578,

pg. 29. (nfasis en el original.) Ante ese panorama, la licenciada Valentn Custodio se cruz de brazos y en vez de contestar la orden

prefiri enviar el 23 de septiembre de 2009 casi un ao despus- unas mociones en que anunciaba su renuncia a la representacin legal de la seora Santoni Tirado. La

prueba demostr que esas mociones de renuncia se enviaron a la direccin incorrecta aunque conoca o deba conocer la direccin correcta. Sin lugar a dudas, esa actuacin de la querellada coloc en riesgo la causa de accin de su cliente porque incumpli con la orden de la CASP. A la luz de lo anterior, concluimos que la

licenciada Valentn Custodio viol los Cnones 6, 9, 12, 18 y 38 del Cdigo de tica Profesional, supra. En

particular, quebrant los Cnones 6 y 9,

d., de ese

Cdigo al no atender con premura las rdenes que emiti la CASP. Asimismo, violent el Canon 12, supra, por no entregar al Departamento de Justicia los tres anejos que

CP-2010-17

20

se presentaron junto con la apelacin en el caso 2006-120578. Con esa actuacin se caus una dilacin indebida en la tramitacin del caso. Tambin abon al retraso el

hecho de que la licenciada Valentn Custodio no entreg de forma inmediata a la seora Santoni Tirado los

expedientes de los casos. De igual forma, la querellada tambin infringi el Canon 18, supra, al no desplegar su ms profundo saber y habilidad en la tramitacin del

caso. Finalmente, tenemos que concluir que la actuacin de la licenciada Valentn Custodio viol el Canon 38, supra. Desatender las rdenes de la CASP y los intereses de su clienta no promueve la sana administracin de la justicia ni exalta el honor y la dignidad de la profesin jurdica. Por ltimo, clarificamos que el Comisionado Especial concluy que no se pueden quebrantar los Cnones 9 y 12, supra, en el contexto administrativo. Sin embargo,

recientemente determinamos lo contrario en In re Pietri Castelln, supra. Asimismo, no puede haber duda de que el Canon 38 de tica Profesional, Velar y supra, por exaltar aplica la el en el

contexto

administrativo. de la

buena honor y

administracin

justicia

dignidad de la profesin jurdica son postulados ticos que hay que guardar en cualquier foro. IV En lo atinente, el Canon 35 de tica Profesional, supra, establece:

CP-2010-17 La conducta de cualquier miembro de la profesin legal ante los tribunales, para con sus representados y en las relaciones con sus compaeros debe ser sincera y honrada. No es sincero ni honrado el utilizar medios que sean inconsistentes con la verdad ni se debe inducir al juzgador a error utilizando artificios o una falsa relacin de los hechos o del derecho. Es impropio variar o distorsionar las citas jurdicas, suprimir parte de ellas para transmitir una idea contraria a la que el verdadero contexto establece u ocultar alguna que le es conocida. El abogado debe ajustarse a la sinceridad de los hechos al examinar los testigos, al redactar afidvits u otros documentos, y al presentar causas. El destruir evidencia documental o facilitar la desaparicin de evidencia testifical en un caso es tambin altamente reprochable. En virtud del precepto citado, el abogado

21

que

provee al tribunal informacin falsa o que no se ajuste a la verdad, o que oculte informacin que deba ser

revelada, incumple con este canon. In re Nieves Nieves, supra, pg. 41 (2011). Vase adems, In re Pons Fontana, 182 D.P.R. 300 (2011). Como se deduce del primer prrafo del Canon 35, supra, la conducta de sinceridad y honradez que debe desplegar todo abogado en su desempeo se exige en todo momento y ante todos. En otras palabras, estas normas mnimas se exigen frente a todos: clientes, compaeros abogados y tribunales. Todo el entramado de nuestro sistema judicial se erige sobre la premisa de que los abogados, sobre quienes recae principalmente la misin de administrar la justicia, han de conducirse siempre con integridad ante los foros judiciales. d., pg. 42. Vase, adems, Vega, 176 D.P.R. 241 (2009). In re Irrizary

El 29 de septiembre de 2009 la licenciada Valentn Custodio present un escrito en que certific haber

CP-2010-17

22

presentado nuestra renuncia a la representacin legal de la Sra. Iris Santoni en los casos que estn pendientes en CAS[P] objeto de esta Queja. Mocin en cumplimiento de orden de 23 de septiembre de 2009, pg. 1. No obstante, el Comisionado Dvila Vlez concluy como cuestin de

hecho que esas mociones de renuncia no se encuentran en los expedientes de los casos aludidos. Luego de estudiar la evidencia presentada,

concluimos que la licenciada Valentn Custodio no viol el Canon 35, supra. Se estableci por la prueba que la querellada deposit en el correo las dos mociones de

renuncia. As, no podemos indicar que la querellada no fue sincera ni honrada. Aunque tcnicamente la mocin de renuncia nunca se present, s se deposit en el correo. En vez de una conducta deshonesta, se trata de una

conducta descuidada. Repetimos a la profesin legal que [a]unque no existe una regla plasmada en nuestro Derecho positivo que regule la forma de presentar una mocin de renuncia profesional en un caso, por su envergadura se recomienda enfticamente que el abogado presente la mocin personalmente o por conducto de un mensajero, o a lo sumo, por correo certificado. In re Amill Acosta, supra, pg. 943. Ms bien consideramos que la conducta de la

licenciada Valentn Custodio pareci quebrantar el Canon 20 de tica Profesional, 4 L.P.R.A. Ap. IX, que regula cmo un abogado debe tramitar su renuncia. Sin embargo, como el Procurador General no formul un cargo por ese Canon, no nos pronunciaremos al respecto. In re Ruffalo,

CP-2010-17

23

390 U.S. 544 (1968); In re Prez Riveiro, 180 D.P.R. 193 (2010); In re Ros Ros, 175 D.P.R. 57, (2008). V Por ltimo, debemos resolver imponer a la querellada. Para cual poder sancin debemos realizar esa

encomienda, es necesario considerar el historial previo de la abogada; si esta goza de buena reputacin; la

aceptacin de la falta y su arrepentimiento sincero; si fue realizada con nimo de lucro; y cualquier otro factor pertinente a los hechos del caso. In re Vzquez Pardo, Op. de 27 de junio de 2012, 2012 T.S.P.R. 113, 2012

J.T.S. 126, 185 D.P.R. __ (2012); In re Plaud Gonzlez, 181 D.P.R. 874 (2011). Recientemente, en In re Pietri Castelln, supra,

disciplinamos a un abogado con una censura enrgica por quebrantar los Cnones 6, 12, 18 y 19 del Cdigo de tica Profesional, 4 L.P.R.A. Ap. IX. Fundamentamos nuestro

dictamen en que el licenciado Pietri Castelln no actu diligentemente administrativos,

Personal de la

en

el

trmite con

de de

unos la

casos Junta
de

incumpli
Rama

rdenes y lo de no

Judicial

mantuvo

informada en y en la la las

directamente desestimacin imposibilidad restantes. En este

su con

clienta, perjuicio

cual dos

culmin querellas judicial

de

solicitar

revisin

caso,

se

encuentran

presentes

unos

atenuantes que conviene sealar. En primera instancia,

CP-2010-17 esta es la primera falta de la licenciada

24 Valentn

Custodio en su carrera jurdica. Ya en el pasado hemos reconocido que esto constituye un atenuante a tomarse en consideracin. Vase, In re Amill Acosta, supra, pgs. 944-945; In re Rodrguez Feliciano, 165 D.P.R. 565, 582 (2005). Tampoco hubo nimo de lucro en su actuacin y la licenciada devolvi los honorarios cobrados a la clienta. Por ltimo, los dos casos estn activos y tramitndose ante la CASP. La clienta no ha perdido su causa. Considerado enrgicamente apercibimos a que la si todo lo anterior, Valentn nuevamente censuramos y le

licenciada incurre

Custodio en

conducta

contraria a los Cnones del Cdigo de tica Profesional que rigen la profesin de la abogaca ser sancionada rigurosamente. Notifquese personalmente esta Opinin Per Curiam a la Lcda. Wanda Valentn Custodio por la Oficina del

Alguacil de este Tribunal. Se dictar Sentencia de conformidad.

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

In re:

Wanda Valentn Custodio

CP-2010-17

SENTENCIA En San Juan, Puerto Rico, a 11 de diciembre de 2012. Por los fundamentos expuestos en la Opinin Per Curiam que antecede, la cual se hace formar parte integrante de la presente Sentencia, censuramos enrgicamente a la licenciada Valentn Custodio y le apercibimos que si incurre nuevamente en conducta contraria a los Cnones del Cdigo de tica Profesional que rigen la profesin de la abogaca ser sancionada rigurosamente. Lo acord y manda el Tribunal, y certifica la Secretaria del Tribunal. La Juez Asociada seora Rodrguez Rodrguez no intervino.

Aida I. Oquendo Graulau Secretaria del Tribunal Supremo