Poesa y Modernidad

Luis Beltrn Almera Universidad de Zaragoza

Exponer ideas, teora requiere manejarse con conceptos solventes, precisos. Los de poesa y modernidad no lo son, al menos no lo son suficientemente. En un caso, por defecto (la poesa). En el otro, por exceso (la modernidad). De la modernidad se han dicho muchas cosas, pero pocas han alcanzado el grado de suficiencia que cabe requerir de un concepto capital. La inflacin de ideas acerca de la modernidad ha llevado al escepticismo: no es posible definirla. Las razones de la imposibilidad serian la diversidad y el carcter contradictorio de los fenmenos modernos. As se ha dicho que la modernidad compone un modelo quebrado y conflictivo (Rodrguez Garca) o marcado por la multiplicidad y la irresolucin (Callinicos). A menudo se han sealado como esenciales algunos rasgos del mundo moderno, sobre todo la libertad. No es el momento de una contemplacin siquiera sumaria del gran debate sobre la era moderna. Me limitar a exponer una idea que fue formulada ya en el siglo XIX y que tomo de Dostoievski. La modernidad es la etapa de la vida del espritu en la que el Hombre-Dios sustituye a Dios y a la Razn al gobierno del timn de la nave universal. Quiere decir esto que, con el advenimiento de la era moderna, desaparece una etapa de la humanidad en la que universo formaba un todo girando sobre una sola idea: la idea de Dios y, ya en las postrimeras de la era premoderna, la idea de la Razn-. Un pensamiento que se funda en una sola idea es un pensamiento dogmtico (sea la que sea la idea eje). La modernidad coloca en el centro del universo al individuo y en torno a l giran varias ideas esenciales. La consecuencia de este cambio es que la era moderna es

ms libre que las anteriores, no se sujeta a un guin preestablecido. Entre las grietas y espacios abiertos que ofrece la secuencia de ideas, el individuo puede elegir y escapar a la determinacin de la idea nica. Este nuevo escenario del espritu significa, pues, un paso adelante para el proyecto de la humanidad, pero este paso va acompaado de una enorme fuerza destructiva. Esa potencialidad destructora se manifiesta en forma de una completa desregulacin, enorme confusin y desorientacin, y profunda conflictividad y agresividad. Ningn rasgo aislado es esencial en la configuracin del espritu moderno. Ni siquiera el individualismo o la libertad. Frente a la libertad hemos visto emerger fenmenos modernos marcados por su negacin radical de la libertad, como el fascismo y el comunismo. Frente al individualismo no es preciso apelar al dogmatismo. El pensamiento econmico, tan propio de todas las formas de la modernidad, concibe la humanidad como un mercado y representa la negacin ms radical del individualismo. Quiz el aspecto ms genuinamente moderno de nuestro tiempo sea el carcter contradictorio de los proyectos ideolgicos y estticos, y el grado de su apertura. De hecho, una frmula ya clsica viene a sintetizar esa contradiccin esencial y su apertura: el lema de la revolucin francesa, Igualdad, libertad, fraternidad. Esto es, tres lneas de accin que se contradicen y refractan, y una serie aparentemente abierta. Pero dejemos, de momento, la pregunta por la modernidad para pasar a la pregunta por la poesa. En este caso lo curioso es que apenas hay debate hoy acerca de lo que la poesa sea. Hay debates sobre cuestiones menores, incluso sobre el grado de modernidad de ciertos planteamientos poticos, pero no sobre el arte en s. Lo ha habido sobre la novela, sobre el cuento y, en general, sobre los gneros de la prosa. Pero no ha habido un debate moderno sobre la poesa, ms all del suscitado por algunas poticas (me refiero a un debate del mismo nivel al menos del que ha habido sobre la novela). En general, la 2

reflexin sobre la poesa se agot en su dimensin laudatoria premoderna y en su vertiente retrica. Bajo la charlatanera laudatoria, puede apreciarse un debate sobre la naturaleza de la poesa que nace con la historia y cuenta ms de dos mil aos. Ese debate se mueve entre dos orillas, la de los que ven en la poesa un lenguaje y la de los que ven en ella una forma peculiar de meditacin. Por supuesto la poesa es las dos cosas: un lenguaje de una forma de peculiar de meditacin. Pero culturalmente una mayora ha valorado la dimensin discursiva y una minora ha visto la dimensin reflexiva. As Gorgias define la poesa como el habla que tiene una construccin mtrica (Elena 9 I) y Aristfanes presenta el siguiente dilogo entre Esquilo y Eurpides: Esquilo por qu debemos admirar a un poeta? Eurpides Por su inteligencia aguda, su sabio consejo y porque haga mejores a los ciudadanos (Las ranas, 1009-10). Esta pugna entre dos conceptos antagnicos de la poesa se reproduce en el Humanismo. Cervantes llama ciencia a la poesa (El licenciado Vidriera) y Lope, arte que combina furor divino y artificio ( Arcadia, libro quinto). En la modernidad el debate ha proseguido aunque sus huellas son superficiales. Por un lado tenemos a los poetas y crticos que han visto en la poesa un lenguaje. Al trmino lenguaje se le suelen aplicar diferentes calificativos: especial, esttico que a menudo oscurecen lo esencial. Por otro, encontramos otra lnea de pensamiento que ve en la poesa una forma de meditacin (musing). Este debate es tan dbil que encontraremos autores que sostienen las dos versiones a conveniencia (por ejemplo, Gil de Biedma). En general, la preferencia por alguna de las dos posiciones no tiene incidencia alguna en la produccin potica. Conviene insistir en que ambas posiciones tienen su parte de verdad. Lo que no es razonable es la exclusin de uno de los dos polos. En todo caso, hay que tener en cuenta que todo pensamiento requiere un lenguaje. Pero no sucede al revs. El discurso de los charlatanes no requiere pensamiento. En conclusin, podemos decir que las dos sensibilidades, retrica 3

y filosfica, permanecen vivas y activas. En esta ocasin vamos a atender a la orientacin meditativa. Filosofa y poesa aparecen unidas en alguno de sus orgenes (los pensadores presocrticos). Tambin el pensamiento popular tradicional suele recubrirse de poesa. En la escisin de la poesa y la filosofa concurren varias circunstancias. De ellas nos interesa ahora esta: la poesa ha sido siempre una forma de meditacin limitada a ciertos temas (el amor, la guerra, la fe) y a un abanico reducido de actitudes. Lope se atrevi a enumerarlas. Pone en boca de la Poesa lo siguiente: Canto las armas, el furor y espanto, El tierno amor, los hechos valerosos Que no puede decir la historia tanto, Vencida de mis versos numerosos; Sacan mis cisnes con su dulce canto Los hombres excelentes y famosos Del abismo que el tiempo olvido llama, Dando sus plumas alas a la fama (Arcadia, 421) Se ha dicho que hasta el siglo XIX la poesa era concebida como idealizacin de situaciones y aspectos de la vida, idealizacin que ofreca un consuelo (Friedrich). Lope apunta a esa idealizacin su dimensin de memoria colectiva. As fue y no slo en poesa, tambin en otras artes, literarias o no-, aunque no es la nica posibilidad (idealizacin es sinnimo de seriedad y tambin hay una poesa de la risa). Esos lmites han hecho que la poesa se haya tenido por un discurso especfico separado de la filosofa y de la msica-, ya sea ciencia (como dice Cervantes) o arte (Lope). Esa tendencia idealizadora se ha visto favorecida por la estructura unitaria del pensamiento premoderno, construido sobre un solo eje. El nuevo escenario que provee la modernidad permite que la poesa se abra y se 4

desidealice. En apariencia cualquier tema es posible en la poesa moderna. La capacidad de reflexin se ampla notablemente. Pero quedan todava limitaciones. La crtica suele decir que la poesa moderna se sita en oposicin a una sociedad preocupada por los aspectos materiales de la vida y que eso la lleva a convertirse en portavoz de las querellas contra la interpretacin cientfica y tcnica del mundo (contra el positivismo) y contra la falta de poesa de la opinin pblica (Friedrich). Esta es una percepcin que funde fenmenos diferentes. En primer lugar, puede decirse que la poesa debe adaptarse al nuevo escenario moderno, de la misma manera que se adaptan todas las artes y disciplinas. Esa adaptacin tomar pronto conciencia de que el escenario es ahora ms libre por eso de la posibilidad de apoyarse en ms de una idea-. Pero la adaptacin al nuevo escenario no es solo un trnsito ms o menos mecnico. Las disciplinas y las artes compiten cada cual en su respectivo nivel- para situarse en las mejores condiciones en el nuevo escenario. Entre las disciplinas aparecen algunas nuevas como la historia y sus derivados (la historia literaria, entre ellos) y tambin entre las artes (el cine). La poesa sufre la competencia de los gneros de la prosa. La novela consigue avanzar muy rpido porque su carcter conecta mejor con una poca de libertad que el de la poesa, siempre reglada y bien atada. El discurso potico retrocede en la era moderna. No es extrao que su capacidad para la reflexin deba orientarse hacia mbitos marginales, desechos de la modernidad. Esos mbitos son el pensamiento hermtico, la metapoesa, las nuevas vivencias del individualismo Ocurre adems que la imaginacin el arte y la literaturajuegan otro papel en el nuevo escenario, un papel paradjico. Mientras que el papel de la imaginacin premoderna ha sido apologtico en esencia idealizador, venimos diciendo- no slo en la poesa tambin en otros gneros y artes, en la era moderna la imaginacin ofrece una imagen demonaca del mundo. El universo es un infierno. Y no hay paraso que no 5

contenga su propio infierno. Esto, desde una perspectiva terica ingenua, resulta paradjico. Nunca la humanidad, al menos su componente occidental, ha vivido mejor que en la era moderna en trminos estrictamente materiales-. Sin embargo, Occidente ve las nuevas condiciones de vida como una condena infernal. Es ms, podra decirse que Occidente ve como una condena la decisin de la humanidad de asumir la responsabilidad del cosmos / caos, antes en manos de Dios o la Razn. Pero no es ahora nuestro asunto indagar en este aspecto. Nuestra pesquisa ahora nos lleva a indagar en qu medida la imaginacin contribuye a los requerimientos del gran reto, el de asumir la responsabilidad del universo. La respuesta es que la imaginacin realiza un impresionante esfuerzo de concentracin y preparacin de recursos. Esa concentracin de recursos consiste en una bsqueda de la esencia de la vida, de la trayectoria del espritu de la humanidad. La esencia de esa gran evolucin resulta de reunir el pasado, el presente y el futuro, las tres dimensiones de esa trayectoria. Todas las disciplinas y las artes colaboran para construir un nuevo poder humano, un poder capaz de dirigir el universo. La poesa recibe un encargo compartido con otras artes: crear un nuevo imaginario, una nueva mitologa, un lenguaje nuevo. En este encargo toman ventaja los gneros de la prosa, ms giles para afrontar las nuevas tareas. La poesa se ve dificultada por su atadura a las reglas y le cuesta abrirse a estos temas y propsitos. La escritura desatada ocupa un lugar central en el nuevo orden de las artes modernas. Pero, aunque su lugar sea menos destacado, la tarea es la misma: reunir los tres grandes estadios de la imaginacin pasado, presente y futuro- en la medida de sus posibilidades y crear un discurso superior a base de la esencia de todo el proyecto humano. En lo que respecta a la poesa, el pasado es entre otras cosas- el Parnaso y los temas histricos. El presente se traduce en la presencia de la actualidad en sus vertientes cultural, 6

poltica y social. Tambin el sentimentalismo forma parte de este dominio. El presente es pasado reciente, vivo, presente perfecto. La presencia de la actualidad es un factor moderno, pero ya est presente en formas renovadoras premodernas, como la poesa pastoral. La apertura al futuro es el aspecto ms novedoso de la poesa (y de la esttica) moderna. My future is in my past, dice Eliot y repite Ajmtova. La expresin de ese futuro es el simbolismo en sus dos dimensiones: hermetismo y folclore. El simbolismo hermtico adopta un tono oracular, visionario: ver lo invisible, or lo inaudible. Lo invisible e inaudible por excelencia es el futuro, tambin los misterios del universo y su msica y geometra celeste. Mallarm describe esa orientacin con su peculiar acento nihilista: la poesa no tiene que hacer ms que trabajar con misterio, en vista al jams. El simbolismo folclrico, tradicional o popular es la materia que nos ofrece ms ntidamente el futuro. La cultura popular gira sobre una aspiracin: un mundo mejor. Desde que existe la desigualdad y la jerarquizacin, el mundo popular siempre ha vivido en la pobreza y la escasez y ha soado con un mundo justo, mejor, abundante. En lenguaje actual suele decirse que otro mundo es posible. Es la imagen ms sencilla y ms profunda del futuro. La poesa la incorpora retomando los aspectos de la poesa oral (y en esto han destacado las literaturas hispnicas). Esta dimensin la tradicional popular- tiene una importancia extraordinaria porque la fuerza de la modernidad reside precisamente en la recuperacin del espritu tradicional prehistrico (anterior a las sociedades de castas y clases). De ah la gran importancia que nuestro tiempo atribuye al folclore, a la antropologa y a la cultura de los orgenes (recurdese el impacto que caus en la cultura y las artes europeas del siglo XIX y principios del siglo XX el descubrimiento del arte africano). Cul es el resultado de ese gran esfuerzo de acumulacin de fuerzas? El resultado es variado (pero no de una variacin infinita, sigue habiendo lmites). Y sobre todo, el 7

resultado es contradictorio como todos los productos de la cultura moderna. Este carcter contradictorio, inestable y antagnico impide fiar a un solo aspecto la esencia de lo moderno. Es el producto de un exilio. Muchos han visto la modernidad potica en la ruptura con el pasado (de ah el concepto de modernismo). Pero la presuncin de una poesa (y de un arte) ab ovo chocan con la presencia de la tradicin y el folclore, por ejemplo. Saint-John Perse prescribe: no abras tu lecho al dolor. Con este criterio deberamos arrojar a la hoguera buena parte de la obra de Ajmtova o Campos de Castilla, entre otras obras. En resumen, no es posible reducir la modernidad potica a un solo acto. Y tampoco a una opcin bipolar (del tipo gran realidad y gran abstraccin, propuesta por Kandinsky para la pintura). Pero todo esto no quiere decir que no pueda postularse ningn marco para el escenario potico moderno. Apollinaire propuso un espritu de libertad absoluta, que le conviene. Ese escenario es variado, pero no muy variado. Ya fue limitada la diversidad de la poesa premoderna y lo sigue siendo la poesa moderna. Admite una variedad reducida a las posibilidades que, enraizadas en el periodo premoderno pueden prosperar y adaptarse a la nueva biosfera.

Direcciones de la poesa moderna

Las direcciones que toma la diversidad de la poesa en la era moderna pueden ser agrupadas en cinco grandes corrientes. Esa corrientes admiten dentro de sus cauces variaciones especficas, pero quiz una perspectiva evolutiva (historico-filosfica) pueda captar los aspectos esenciales que sirven de fundamento a la diversidad. Esas cinco corrientes seran el simbolismo, con sus orientaciones hermtica, idlica y educativa (la poesa del futuro); la poesa confesional y memorial (la poesa de la actualidad); el Parnaso 8

y otros culturalismos (la poesa del pasado); el humorismo y lo popular (la poesa del gran tiempo, que rene las tres direcciones anteriores); y, por ltimo, el eclecticismo, que cruza dos o ms direcciones anteriores en amalgama, sin llegar a una fusin. Muchos poetas han incubado su obra en ms de una de esas corrientes, lo que no suele ser obstculo para que la opinin pblica los encasille en una sola. Por lo general, estas corrientes se entrecruzan formando redes formales, aumentado la apariencia de diversidad y poniendo de manifiesto su insuficiencia por s solas. Tratar de describir esas corrientes y de sealar poetas y obras que permitan una mayor comprensin de su alcance y posibilidades. []

Final. Traducir en lenguaje potico el alma moderna se ha revelado como una actividad desestabilizadora. La primera en desestabilizarse es la propia poesa: todo es inestable y contradictorio. En ltimo trmino semejante desestabilizacin es una de las manifestaciones del enorme potencial destructivo que ha puesto en marcha el proyecto moderno del Hombre-Dios. Quiz ese proceso destructivo sea el resultado de una primera etapa del proyecto moderno: la etapa del individualismo o fase econmica (en la que el hombre es un mercado para el hombre). Pero constatar esa dimensin negativa no nos debe llevar a la desesperanza. El proyecto moderno es un proyecto necesario aun con sus consecuencias desestabilizadoras y desreguladoras. La gran evolucin nos depara la tarea de asumir la responsabilidad ante el Universo. Y, desde un primer momento, ofrece frutos: la libertad, el bienestar material y, en general, una nueva perspectiva para el crecimiento de la Humanidad, ms all de los lmites que hasta ahora se han considerado naturales. Tambin en la poesa se han percibido estos efectos. Hoy la poesa es una regin ms en el reino de la libertad. Y su margen de reflexin es hoy ms amplio y productivo que el que se implant en la cultura premoderna y dogmtica, limitado a la bsqueda de dos ideales: la 9

contemplacin de la belleza ideal y la contemplacin de la divinidad. Sin embargo, los efectos regeneradores de la poesa tardarn en llegar. Quiz sea necesario alcanzar otra etapa del proyecto moderno. En la etapa actual la poesa se ha exilado de las obras de los poetas. Y es ms fcil encontrar poesa en otros gneros (en la novela, en el cine o en la msica popular) que en la poesa misma.

Referencias bibliogrficas

Aristfanes. Las ranas. Ed. y trad. F. Rodrguez Adrados y J. Rodrguez Somolinos. Madrid: Ctedra, 1995. Callinicos, Alex. Contra el posmodernismo. www.latejapride.com/spip.php?article89 Friedrich, Hugo. Estructura de la lrica moderna. Trad. Juan Petit. Barcelona: Seix Barral, 2 ed. 1958. Gorgias. Elena. Fragmentos y testimonios. Ed. J. Barrio Gutirrez. Buenos Aires: Aguilar, 1980. Rodrguez Garca, J. L. Crtica de la razn posmoderna. Madrid-Zaragoza: Biblioteca Nueva-Prensas Universitarias de Zaragoza, 2006. Vega Carpio, Lope de. Arcadia. Ed. E. S. Morby. Madrid: Castalia, 1975.

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