UNIDAD 3 EL PETROLEO (I) : ORIGEN Y COMPOSICIN

Plan comn Ciencias: Qumica Profesora Nury Arancibia

PREUNIVERSITARIO FEULS

QU SON EL CARBN MINERAL, EL PETRLEO Y EL GAS NATURAL? El carbn mineral, el petrleo y el gas natural, los combustibles fsiles de la naturaleza, no son sustancias puras. El carbn mineral, como su nombre lo indica, est constituido preponderantemente por carbono y en mucho menor proporcin por hidrocarburos de alto peso molecular. El petrleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos de hidrgeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.

El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella. Dicha densidad est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/mL. Sus colores varan del amarillo parduzco hasta el negro. Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural. En cuanto al gas natural, est constituido preponderantemente por metano, que es el ms simple de los hidrocarburos pues contiene un solo tomo de carbono. En menos proporcin puede contener hidrocarburos de hasta 4 tomos de carbono y, adems, anhdrido carbnico e impurezas como sulfuro de hidrgeno. Los combustibles fsiles son fuente de energa cuando sus molculas de hidrocarburo, entrando en combustin en combinacin con el aire dentro de un motor, caldera o turbina, generan calor. QU ES EL PETRLEO? El petrleo es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo mar. Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria. ORIGEN DEL PETROLEO El problema de la gnesis del petrleo ha sido, por mucho tiempo, un tpico de investigacin de inters. Se sabe que la formacin del petrleo esta asociada al desarrollo de rocas sedimentarias, depositadas en ambientes marinos o prximos al mar, y que es el resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen vegetal y animal que en tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos. Teora de Engler Las teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico (Berthelott y Mendeleyev) han quedado descartadas. Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este cientfico europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la formacin de la Tierra hace millones de aos. Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios meteoritos ms de cuarenta (40) productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone es el precursor del petrleo. Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada da ms adeptos. Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues ello implicara poder descubrir los orgenes de la vida misma Uno de los supuestos acerca del origen del Petrleo y que hoy en da tiene ms adeptos, lo constituye la Teora de Engler (1911) que puede resumirse como sigue: Factores para la formacin del petrleo: Ausencia de aire Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino) Gran presin de las capas de tierra Altas temperaturas Accin de bacterias

Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones de aos sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas, junto con la accin de bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de aire) provocan la formacin del petrleo. El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinacin de los factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea tambin muy variada: lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; voltil, es decir, un lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semislido, con textura de ceras. En cualquier caso, el petrleo, de por s, es un lquido y se encuentra mezclado con gases y con agua.

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Zona

PASES DEL MUNDO CON MS PETRLEO EN SU SUBSUELO Pas

Porcentaje sobre el total de reservas mundiales

Arabia Saud Irn Irak Emiratos rabes Unidos Kuwait Venezuela Rusia Libia Estados Unidos China Mxico

22,9 11,4 10 8,5 8,4 6,8 6 3,1 2,7 2,1 1,4

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004(Datos de 2003)

En este grfico se expresan las reservas mundiales de crudo por zonas geogrficas:

Es decir, que dos tercios de las reservas mundiales de petrleo se encuentran en Oriente Medio.

Sin embargo, el porcentaje que consume cada zona no tiene nada que ver con sus reservas: Consumo % s/total 5.9 25.9 6 3.3 30.1 28.8

Reservas % s/total Oriente Medio 63.3 Europa y Euroasia 9.2 Sur y Centro de Amrica 8.9 frica 8.9 Amrica del Norte 5.5 Asia-Pacfico 4.2

DURACIN DE LAS RESERVAS MUNDIALES DE PETRLEO El dato sobre la produccin de barriles de petrleo es de gran importancia en tanto en cuanto permite averiguar la duracin de las reservas mundiales si no se efectuasen nuevos descubrimientos. De esta forma, si la produccin de petrleo siguiera en el futuro al mismo ritmo que en 2003, las reservas mundiales salvo que se encontrasen nuevos yacimientos duraran 41 aos. En los ltimos 30 aos, la capacidad mxima de reservas de petrleo se alcanz en 1989, cuando se estim que stas duraran 44 aos ms. REFINACIN DEL PETROLEO El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello, se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se realiza en las refineras. Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo crudo en productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las refineras para conseguir estos productos son denominados procesos de refino. La industria del refino tiene como finalidad obtener del petrleo la mayor cantidad posible de productos de calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros, como el propano y el butano, hasta las fracciones ms pesadas, fuelleo y asfaltos, pasando por otros productos intermedios como las gasolinas, el gasoil y los aceites lubricantes. El petrleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque est compuesto casi exclusivamente de hidrocarburos, cuyos dos elementos son el carbn y el hidrgeno. Ambos elementos al combinarse entre s pueden formar infinita variedad de molculas y cadenas de molculas. PROCESOS DE REFINO Los procesos de refino dentro de una refinera se pueden clasificar, por orden de realizacin y de forma general, en destilacin, conversin y tratamiento.

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Antes de comenzar este proceso se realiza un anlisis de laboratorio del petrleo, puesto que no todos los petrleos son iguales, ni de todos se pueden extraer las mismas sustancias. A continuacin se realizan una serie de refinados piloto donde se experimentan a pequea escala todas las operaciones de refino. Una vez comprobados los pasos a realizar, se inicia el proceso. DESTILACIN DEL PETROLEO La destilacin es la operacin fundamental para el refino del petrleo. Su objetivo es conseguir, mediante calor, separar los diversos componentes del crudo. Cuando el crudo llega a la refinera es sometido a un proceso denominado destilacin fraccionada. En ste, el petrleo calentado es alimentado a una columna, llamada tambin torre de fraccionamiento o de destilacin. El petrleo pasa primero por un calentador que alcanza una temperatura de 370C y posteriormente es introducido en una torre, donde comienza a circular y a evaporarse. De esta forma se separan los productos ligeros y los residuos.

Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas ms bajas y a medida que aumenta la temperatura se van evaporando las molculas ms grandes. Las fracciones ms ligeras del crudo, como son los gases y la nafta, ascienden hasta la parte superior de la torre. A medida que descendemos, nos encontramos con los productos ms pesados: el queroseno, gasoil ligero, gasoil pesado. En ltimo lugar, se encuentra el residuo de fuelleo atmosfrico. La destilacin es continua: el crudo calentado entra en la torre y las fracciones separadas salen a los diferentes niveles. Esta operacin, no obstante, slo suministra productos en bruto que debern ser mejorados (convertidos) para su comercializacin, dado que los procesos de destilacin no rinden productos en la cantidad ni calidad demandadas por el mercado. En cuanto a la cantidad, las fracciones obtenidas deben estar distribuidas de forma que puedan hacer frente a las necesidades de las distintas pocas del ao. En invierno, las necesidades de gasleos y fuelleos para calefaccin sern superiores a las del verano, donde prima la produccin de gasolinas. Con respecto a la calidad, las gasolinas que provienen directamente de la destilacin, no responden a las exigencias de los motores, particularmente en lo que se refiere a su ndice de octanos.

FRACCIONES DEL PETROLEO FRACCIN Gas Natural Gas Embotellado Gasolina Queroseno o parafina Fuel oil, petrleo diesel Aceites lubricantes Vaselina semislida, cera, parafina slida Asfalto Coque COMPOSICIN PRINCIPAL C1 C 4 C5 C 6 C4 C12 C10 C16 C15 C20 C18 C22 Hasta C40 o mas Residuo no voltil Residuo No voltil RANGO DE DESTILACIN Debajo de 20C 20 a 60C 40 a 200C 175 a 275C 250 a 400C Sobre 300C Destilacin al vaco, sobre 400C Fraccin del fondo Slido APLICACIONES Combustibles para horno tubular, para cocinas y calefactores domsticos, gas de caera y gas licuado Combustible para automviles y aviones Combustibles domsticos: cocinas, estufas, tractores, aviones a reaccin, lmparas Combustible para hornos industriales y domsticos; motores diesel, para cracking Para lubricacin y cracking En medicina, en ungentos; fabricacin de velas; impermeabilizacin; aislante elctrico. Pavimentacin, impermeabilizacin. Combustible; electrodos de carbono

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COMPOSICIN DEL PETRLEO La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro de los siguientes intervalos: Elemento Carbono Hidrgeno Azufre Nitrgeno Peso(%) 84 - 87 11 - 14 0-2 0.2

Dependiendo del nmero de tomos de carbono y de la estructura de los hidrocarburos que integran el petrleo, se tienen diferentes propiedades que los caracterizan y determinan su comportamiento como combustibles, lubricantes, ceras o solventes.

Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrgeno, constituyen las parafinas

cuando las cadenas son ramificadas se tienen las isoparafinas

al presentarse dobles uniones entre los tomos de carbono se forman las olefinas

las molculas en las que se forman ciclos de carbono son los naftenos

y cuando estos ciclos presentan dobles uniones alternas (anillo bencnico) se tiene la familia de los aromticos

Adems hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrgeno y oxgeno formando familias bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos. Al aumentar el peso molecular de los hidrocarburos las estructuras se hacen verdaderamente complejas y difciles de identificar qumicamente con precisin. Un ejemplo son los asfaltenos que forman parte del residuo de la destilacin al vaco; estos compuestos adems estn presentes como coloides en una suspensin estable que se genera por el agrupamiento envolvente de las molculas grandes por otras cada vez menores para constituir un todo semicontnuo.