Texto: SIGNO Umberto Eco

PROEMIO En el libro El signo Umberto Eco nos muestra su significado, su clasificacin su estructura y todo lo que acta sobre el signo. Este libro consta de un proemio en donde Eco narra la historia de un hombre llamado Sigma a modo de introduccin; y cinco captulos que cuentan con un anlisis abarcativo a base de ejemplos, relaciones, grficos y redes conceptuales para entender con claridad este tema. En esta introduccin, el autor habla de Sigma, un seor que empieza a sentir molestias en el vientre y decide dar un significado para esas molestias, buscando un nombre que defina lo que siente. Hace ese intento en base a sus experiencias ya vividas o en sus conocimientos. Con esta palabra que descubri, puede expresarse y explicarle al mdico que le pasa, ya que el mdico es el receptor que est en condiciones de entender, tambin por sus conocimientos mucho ms avanzados en el asunto, aunque nunca haya sentido la molestia que senta Sigma. Umberto Eco explica entonces que la palabra que Sigma encuentra para expresar su molestia, es un SIGNO, pero no para por ah. El seor Sigma busca en la lista telefnica atravez de seales grficas el telfono de un mdico. Sale de casa, entra a un bar y va percibiendo distintas reglas para encontrar lo que busca en ese determinado lugar. Es decir, el ambiente se presenta como un sistema de signos orientadores que le indican dnde podr hablar por telfono. Eco narra todo el proceso donde el Seor Sigma va decodificando seales y sistemas de reglas para encontrar lo que desea y moverse en determinado lugar, desde como debe poner la ficha para telefonar ( que no es de la misma manera en todos los lugares), hasta como debe tocar los nmeros para llamar. El mdico le da hora y una direccin. La direccin es un signo que se refiere a una po-

sicin precisa de la ciudad, a un piso preciso de un edificio, a una puerta precisa de este piso; la cita se regula por la posibilidad, por parte de ambos, de hacer referencia a un sistema de signos de uso universal, que es el reloj. Vienen despus diversas operaciones que Sigma ha de realizar para reconocer un taxi como tal, los signos que ha de comunicar al taxista; cuenta tambin la manera como el taxista interpreta las seales de trfico, direcciones prohibidas, semforos, giros a la derecha o a la izquierda, la comparacin que ha de efectuar entre la direccin recibida verbalmente y la direccin escrita en una placa...etc. Se concluye que Sigma ha de conocer muchas reglas para cumplir determinada funcin para poder al fin acercarse al mdico.
Ya en el mdico, Sigma no da una explicacin precisa sobre lo que siente, as se produce un intercambio verbal entre l y el mdico para llegar a una comunicacin ms eficiente. Si sus cdigos de semitica mdica son adecuados, los dos rdenes de sensaciones han de corresponder. Pero las sensaciones de Sigma llegan al mdico a travs de los sonidos de la lengua francesa; el mdico ha de comprobar si las palabras que se manifiestan por medio de sonidos son coherentes, de acuerdo con los usos verbales corrientes, con las sensaciones de Sigma; pero teme que ste utilice palabras imprecisas, no porque sean imprecisas sus sensaciones, sino porque traduzca mal del italiano al francs. El mdico llega a la conclusin que Sigma bebe mucho alcohol, a partir del diagnstico, Sigma va a decidir qu hacer, si cuidarse o si gozar la vida al mximo. Por lo tanto, Sigma tendra su propio sistema de ideas (al igual que lo tiene en poltica o en esttica), que se manifiesta como una organizacin especial de valores o contenidos. En la medida en que tales contenidos se le manifiestan bajo la forma de conceptos o de categoras mentales, tambin ellos valen por alguna otra cosa, por las decisiones que implican, por las experiencias que sealan. Segn algunos, tambin ellos se manifiestan en la vida personal e interpersonal de Sigma como signos. Lo que Eco quiere mostrar es que un individuo normal, ante un problema tan espontneo y natural como un vulgar dolor de vientre, se ve obligado a entrar inmediatamente en un retculo de sistemas de signos.; algunos de ellos, vinculados a la posibilidad de realizar operaciones prcticas; otros, implicados ms directamente en actitudes que podramos definir como ideolgicas. Pero, en cualquier caso, todos ellos son fundamentales para los fines de

la interaccin social, hasta el punto de que podemos preguntarnos si son los signos los que permiten a Sigma vivir en sociedad, o si la sociedad en la que Sigma vive y se constituye como ser humano no es otra cosa que un complejo sistema de sistemas de signos. La conclusin es que esta invasin de signos es resultado de una civilizacin industrial donde es cercada por una infinitud de seales. Pero aunque Sigma viviera aislado en un campo tambin tendra sus seales, reglas y signos caractersticos de su entorno. Se empieza a comprender de qu un libro sobre el concepto de signo debe tratarse de TODO.