Ao litrgico, tambin denominado ciclo litrgico, es el nombre que recibe la organizacin de los diversos tiempos y solemnidades

durante el ao en las Iglesias cristianas, como forma de celebrar la historia de la Salvacin.Nota 1 Tiempo de Adviento Es un perodo aproximado de cuatro semanas antes de la Navidad, en el que los catlicos se preparan para celebrar la venida de Jess en la Navidad. Adviento significa venida o llegada. Se celebra con una mirada puesta en la triple venida de Jess, segn indicaba San Bernardo: "Jess vino" (nacido de la Virgen Mara), "viene" (hoy, en los signos de los tiempos), y "vendr" (con gloria, al final de la historia). El Adviento es un tiempo de alegre espera: la espera de la llegada del Seor. Por eso los cristianos escuchan en los textos y cantos palabras alusivas a la venida del Seor, en especial las profecas de Isaas. Durante el tiempo de Adviento los sacerdotes utilizan vestiduras de color morado, como color de penitencia, mostrando as que este tiempo es de preparacin a la fiesta de la Navidad, como tambin se hace en Cuaresma sobre la Pascua. Adems, durante este tiempo no se dice ni se canta el Gloria, ni adornar el templo con flores, Tiempo de Navidad Pasadas las cuatro semanas de Adviento, la Iglesia catlica celebra el Tiempo de Navidad, a partir de esta solemnidad, el 25 de diciembre. ste tiempo se extiende desde las I Vsperas de la Natividad de Nuestro Seor Jesucristo, al atardecer del da 24, hasta las II Vsperas de la Solemnidad del Bautismo del Seor, el domingo despus de la Epifana (6 de enero). Durante estos das, la Iglesia conmemora la venida en carne mortal de Cristo a la tierra.. As, durante este tiempo, se celebran algunas fiestas que se entremezclan entre la celebracin, cosa impensable en Cuaresma o Pascua, como San Esteban (26 de diciembre) o la Sagrada Familia, que ocupa un lugar fijo el domingo de la octava de la Navidad. Tambin es creencia popular que este tiempo termina el da de Reyes, sin embargo la Iglesia catlica continua conmemorando el nacimiento de Cristo y su manifestacin a las naciones (Epifana) hasta el domingo siguiente, en que celebra la fiesta de su Bautismo y comienzo de la vida pblica. Tras el tiempo de Navidad, sigue un periodo de Tiempo Ordinario. Tiempo de Cuaresma La Cuaresma recuerda a cada cristiano su situacin de pecado y la necesidad de convertirse. Estn invitados a practicar especialmente las limosnas, la oracin y el ayuno. Se trata de un tiempo de conversin. Simblicamente tambin recuerda los cuarenta das que Jess vivi en el desierto y su lucha contra las tentaciones. La Cuaresma incluye cinco domingos ms el Domingo de Ramos y es un perodo de liturgia penitencial: se utiliza ornamentos morados, a excepcin del Domingo de Ramos que es el rojo y las solemnidades ms importantes que es el blanco, no se canta el Gloria ni tampoco el Aleluya, tampoco se adorna el templo con flores y el rgano y dems instrumentos callan, a no ser que sean para sostener bsicamente el canto. nicamente se excepta el cuarto domingo, tradicionalmente llamado "Laetare" en el que se puede cambiar de color al rosa (opcional, por la proximidad de la Pascua, mezcla entre el morado y el blanco), se pueden poner algunas flores y usar instrumentos, pero sigue callado el Gloria y por supuesto el Aleluya. Tambin en las solemnidades y fiestas que coincidan -habitualmente son dos importantes: San Jos y la Encarnacin del Seor- pueden quitarse estos signos penitenciales, empleando vestiduras blancas debido al la solemnidad de estas celebraciones, aunque nunca usar el Aleluya, que callar hasta la noche de Pascua. Semana Santa Estos das celebran la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess. Es la celebracin ms importante del ao litrgico. Comienza con el Domingo de Ramos y finaliza antes de la Vigilia Pascual de la noche del Sbado Santo al Domingo de Resurreccin. Domingo de Ramos de la Pasin del Seor El Domingo de Ramos, ltimo domingo de Cuaresma y que abre la Semana Santa, llamado "de la Pasin del Seor", conmemora la Pasin de Cristo, usndose el color rojo debido a que se celebra la Pasin del Seor y leyendo los textos de la misma. Previamente se celebra la bendicin de ramos, donde son bendecidos las palmas y ramos de olivo, que porta la gente en procesin rememorando la entrada triunfal de Jess en Jerusaln.. El Domingo de Ramos es considerado como una de las celebraciones ms importantes del ao, ya que la Semana Santa es la fiesta ms importante del ao liturgico que culminar con la Resurreccin del Seor. En ste da se entremezcla un ambiente festivo y un ambiente de tristeza por lo que ocurrir en los prximos das.

Tiempo de Pascua El tiempo de Pascua es el que conmemora la Resurreccin del Seor: su paso de la muerte a la vida Comienza estrictamente con la fiesta de la Pascua de Resurreccin, si bien se considera que ya el triduo Pascual, como celebracin de este paso, forma ya parte de este tiempo, aunque algunos liturgistas discrepen al respecto. Triduo Pascual El Triduo Pascual de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo es el corazn del ao litrgico. Comprende los tres das desde las vsperas del Jueves Santo hasta las II Vsperas del Domingo de Resurreccin. Prcticamente, ya es tiempo de Pascua, aunque tiene una consideracin especial. Jueves Santo de la Cena del Seor El Jueves Santo, se celebra la misa vespertina de la cena del Seor, en la que Jess instituy la Eucarista, el orden sacerdotal y el mandamiento del amor. Se vuelve a cantar Gloria, pero no el Aleluya. La iglesia no se debe adornar con muchas flores, y los cantos van enfocados a la institucin de la Eucarista. Se sustituye el color morado de la cuaresma de manera especial por el blanco eucarstico. Tradicionalmente, despus del Gloria, todas las campanas dejan de sonar y no volvern a sonar hasta la Noche Santa. A partir de ah, se impondr la sobriedad y la tristeza que marcarn los prximos das hasta el Domingo de Resurreccin. Viernes Santo de la Pasin y Muerte del Seor El Viernes Santo se recuerda la muerte de Jess en la cruz para salvar a la humanidad. La liturgia de este da es de una sobriedad muy elocuente. Es el da de la Pasin y Muerte del Seor y no se celebra la Eucarista. Se vuelve a usar el rojo en representacin de la pasin y muerte de Jess, color que ya se haba usado en la celebracin del Domingo de Ramos, y que en este da vuelve a ser caracterstico, emplendose vestiduras rojas. Puntos culminantes de la liturgia de Viernes Santo son el relato de la Pasin segn san Juan, la oracin universal y la adoracin de la Cruz. Sbado Santo de la Sepultura del Seor El Sbado Santo es un da de silencio y de oracin. Esta prohibido, como el da anterior, celebrar la Eucarista. El altar est despojado de todo tipo de ornato, el Sagrario queda totalmente abierto y suele colocarse a los pies del altar una imagen de Cristo en el sepulcro . Domingo de Pascua de la Resurreccin del Seor Esta es la noche santa, la noche que recuerda la victoria de Cristo sobre la muerte, la noche en que la Iglesia desde su comienzo se espera la segunda venida del Seor. Das del tiempo de Pascua El tiempo pascual o de Pascua se extender a lo largo de siete semanas (50 das). Los cincuenta das despus de Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como un solo gran domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo Resucitado. Las celebraciones son como un eco de lo que fue la noche de Pascua: se usan vestiduras blancas, no se deja de cantar el Aleluya, se vuelve a usar el Gloria, Hacia el final de este tiempo se celebrarn tambin la Ascensin y Pentecosts. La Ascensin celebra el regreso del Cristo Resucitado a la casa de su Padre. As, abre para todos los cristianos el camino hacia el Padre Dios. Se confirma y manifiesta de manera solemne a Jesucristo como Seor del Universo. Tradicionalmente se ha celebrado cuarenta das despus del Domingo de Resurreccin, en jueves, si bien puede ser trasladada por motivos pastorales al domingo siguiente.

Tiempo ordinario o durante el ao En los das en que no se celebra ningn acontecimiento importante de la vida de Cristo se les encierra en el llamado "tiempo ordinario" o simplemente "durante el ao". Son los domingos comprendidos, por una parte, entre el Bautismo del Seor y el Mircoles de Ceniza y, por otra parte, desde Pentecosts hasta el Adviento. Pueden ser 33 o 34, segn el ao. Durante este tiempo se usan vestiduras verdes. La Cuaresma

Oficialmente, la Cuaresma comienza el Mircoles de Ceniza y termina justo antes de la "Misa de la Cena del Seor" en la tarde del Jueves Santo.1 La duracin de cuarenta das proviene de varias referencias bblicas y simboliza la prueba de Jess al vivir durante 40 das en el desierto previos a su misin pblica. Tambin simbolizan los 40 das que dur el diluvio, adems de los 40 aos de la marcha del pueblo Judo por el desierto y los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto.2 A lo largo de este tiempo, los fieles catlicos son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexin. La Cuaresma tiene cinco (5) domingos ms el Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la conversin, el pecado, la penitencia y el perdn, son dominantes. No es un tiempo triste, sino ms bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversin y penitencia del ao litrgico. Por eso, en la misa catlica no se canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el jueves santo, en la misa de la cena del Seor), ni el Aleluya antes del evangelio. El color litrgico asociado a este perodo es el morado, asociado al duelo, la penitencia y el sacrificio a excepcin del cuarto domingo que se usa el color rosa y el Domingo de Ramos en el que se usa el color rojo referido a la Pasin del Seor. Mircoles de Ceniza El Mircoles de Ceniza1 es el primer da de la Cuaresma en los calendarios litrgicos catlico, protestante y anglicano. Se celebra cuarenta das antes del inicio de Semana Santa, es decir, del Domingo de Ramos. La ceniza es elaborada o extrada de los Ramos Benditos de la Semana Santa anterior, es decir, los del Domingo de Ramos, estos se incineran y de ah sale la Santa Ceniza. Este da ocurre en diferente fecha cada ao, de acuerdo con la fecha mvil de Pascua. Puede acontecer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.