I.

Introduccin.

El ser humano, como todo ser vivo, depende del entorno para obtener energa. Previo al desarrollo industrial, el hombre utilizaba los animales, los vegetales, la fuerza del viento y del agua para obtener la energa necesaria para sus funciones vitales, para producir calor, luz y transporte. Luego, el hombre pas a utilizar fuentes de energa almacenada en recursos fsiles, primero fue el carbn y posteriormente el petrleo y el gas natural. Actualmente, los combustibles fsiles y la energa nuclear proporcionan cada ao alrededor del 90% de la energa que se utiliza en el mundo. Pero las reservas de combustibles fsiles son limitadas y, en mayor o menor grado, son contaminantes. Desde mediados del siglo XX, con el crecimiento de la poblacin, la extensin de la produccin industrial y el uso masivo de tecnologas, comenz a crecer la preocupacin por el agotamiento de las reservas de petrleo y el deterioro ambiental. Desde entonces, se impuls el desarrollo de energas alternativas basadas en recursos naturales renovables y menos contaminantes, como la luz solar, las mareas, el agua, y la bioenerga proveniente de los biocombustibles.

II.

Aplicacin de la Biotecnologa en la Produccin de Energas Limpias.

La qumica verde, hace referencia al uso de procesos industriales menos contaminantes. Dentro de esta filosofa cobra gran importancia la

biotecnologa mediante el uso de organismos o enzimas. En la actualidad los procesos verdes basados en procesos biolgicos constituyen alrededor del 5% de los procesos qumicos industriales. Sin embargo se espera que en la prxima dcada ese porcentaje suba al menos a un 10-20%, en parte al menos por la aplicacin de nuevas tcnicas en la bsqueda de microorganismos y enzimas y en la mejora por ingeniera gentica de ambos en el laboratorio. La sustitucin de procesos puramente qumicos por procesos biotecnolgicos persigue fundamentalmente dos objetivos desde el punto de vista ambiental: Disminuir el gasto energtico y de agua y minimizar la produccin de compuestos contaminantes, y todo ello de forma compatible con la rentabilidad.

Las enzimas tienen diversas aplicaciones industriales (datos de 1999): Enzimas tcnicas (detergentes, industrias textiles, industrias papeleras, alcoholeras, teneras, etc. ). 63% Enzimas para alimentacin humana (industrias productoras de pan y confitera, zumos, aceites, vino, cerveza y bebidas alcohlicas). 31% enzimas para alimentacin animal (fabricacin de piensos). 6%

Uno de los enfoques que ha ido tomando importancia en los ltimos aos, es el aprovechamiento de las propiedades fisicoqumicas de los microorganismos, sus componentes y productos para la obtencin de energa aprovechable por el hombre. Entre las cuales tenemos:

a) Obtencin de Biocombustibles. A diferencia de los combustibles fsiles que provienen de la energa almacenada durante largos perodos en los restos fsiles, los

biocombustibles provienen de la biomasa, o

materia orgnica que

constituye todos los seres vivos del planeta. La biomasa es una fuente de

energa renovable, pues su produccin es mucho ms rpida que la formacin de los combustibles fsiles.

Entre

los

cultivos

posibles

de

utilizar

para

la

elaboracin

de

biocombustibles, estn los de alto tenor de carbohidratos (caa de azcar, maz, mandioca), las oleaginosas (soja, girasol, palmas) y las esencias forestales (eucalipto, pinos).

Segn la naturaleza de la biomasa y el tipo de combustible deseado, se pueden utilizar diferentes mtodos para obtener biocombustibles: procesos mecnicos (astillado, trituracin, compactacin), termoqumicos

(combustin, pirolisis y gasificacin), biotecnolgicos (micro bacterianos o enzimticos) y extractivos.

1. El bioetanol. Ya en el ao 1908, cuando Henry Ford diseo su primer automvil, l mismo promova el empleo de etanol combustible, fabricado a partir de fuentes renovables. De hecho, en la dcada de 1920 se comercializ en Estados Unidos un 25% de etanol en la gasolina pero los altos precios del maz, combinados con dificultades en el almacenamiento y transporte, hicieron concluir el proyecto. En la dcada de 1930 Henry Ford y varios expertos unieron fuerzas y se construy una planta de fermentacin para fabricar etanol a partir de maz para combustible de motores, al que llamaron "gasohol". Pero en la dcada de 1940, los bajos precios del petrleo llevaron al cierre de la planta de produccin de etanol, y el gasohol fue reemplazado por el petrleo.

En la actualidad, el reemplazo del petrleo por fuentes de energa renovables y ms limpias vuelve a cobrar impulso, y el bioetanol se presenta como una alternativa atractiva.

El bioetanol es un alcohol y su mayor parte se fabrica siguiendo un procedimiento similar al de la cerveza, en el que los almidones son convertidos en azcares, los azcares se convierten por fermentacin en etanol, el que luego es destilado en su forma final.

Se produce principalmente a partir de caa de azcar o maz (en algunos casos el maz es mezclado con un poco de trigo o cebada), cuyos hidratos de carbono son fermentados a etanol por las levaduras del gnero Saccharomyces.

La caa de azcar es la fuente ms atractiva para la produccin de etanol, ya que los azcares que contiene son simples y fermentables directamente por las levaduras. El mayor inconveniente es que resulta cara como materia prima. Los cultivos como el maz son ricos en almidn, un hidrato de carbono complejo que necesita ser primero transformado en azcares simples. Este proceso se denomina sacarificacin (conversin de una sustancia sacargena en azcar por hidratacin), e introduce un paso ms en la produccin, con el consecuente aumento en los costos.

La produccin podra realizarse a partir de desechos agrcolas, forestales, industriales o municipales. Las materias primas ricas en celulosa, como los desechos agrcolas y forestales son las ms abundantes y baratas, sin embargo la conversin de la celulosa en azcares fermentables es un proceso complejo y costoso que hace que la obtencin de etanol a partir de desechos no sea rentable, al menos por ahora.

Los principales productores de alcohol como combustible son Brasil, Estados Unidos y Canad. Brasil lo produce a partir de la caa de azcar y lo emplea como hidro-alcohol (95% etanol) o como aditivo de la gasolina (24% de etanol). Estados Unidos y Canad lo producen a partir de maz (con un poco de trigo y cebada) y es el biocombustible ms utilizado en diferentes formulaciones que van desde el 5% al 85% de etanol. Ms de

1.500 millones de galones (5.670 millones de litros aprox.) se agregan anualmente a la gasolina para mejorar el rendimiento de los vehculos y reducir la polucin atmosfrica. Proceso de Produccion de Bioetanol:
Maz Trigo Cebada Sorgo

ALMIDONES

Hidrolisis Remolacha Caa de Azcar Melaza

AZUCARES

Fermentacin Destilacion

Etanol Hidratado

Deshidrataci n

Etanol

Hidrolisis Madera Residuos de podas RSU

CELULOSA

Produccin en Biorreactor.

Bacterias y Levaduras Productoras de Etanol. Levaduras Saccharomyces cerevisiae Sustratos Glucosa, fructosa, galactosa, maltosa, matotriosa, xilulosa. S. carlsbergensis Glucosa, fructosa, galactosa, maltosa, matotriosa, xilulosa. Kluyveromyces fragilis Candida tropicalis Bacterias Bacterias Zymomonas mobilis Clostridium thermocellum (termofila) Sustratos Glucosa, fructosa, sacarosa. Glucosa, celobiosa, celulosa. Glucosa, galactosa, lactosa. Glucosa, xilosa, xilulosa.

Produccin de Bioetanol por Zymmonas Movilis (Ruta de Entner Doudoroff).

El gran objetivo actual es facilitar y hacer ms rentable la conversin de residuos lignocelulsicos en etanol. Las tecnologas convencionales liberan los azcares de estos residuos mediante un tratamiento termoqumico que combina altas temperaturas y condiciones cidas para la hidrlisis de celulosas y hemicelulosas.

La situacin ideal ser disponer de microorganismos capaces de convertir los residuos lignocelulsicos en etanol en un proceso conocido como SSF: simultaneous sacarificacin y fermentacin. Para ello:

Conseguir microorganismos capaces de fermentar tanto hexosas como pentosas (las cuales, como xilosa y arabinosa estn presentes en gran cantidad en las hemicleulosas).

Conseguir organismos capaces de

degradar eficientemente las

celulosas y hemicelulosas. En este sentido puede ser interesante emplear los celulosomas, complejos multiproteicos de diversos tipos de celulasas ancladas en una protena que sirve de andamiaje y que tiene un dominio de unin a celulosa.

2. Biogs.

La digestin anaerbica se ha desarrollado para el tratamiento de residuos orgnicos con alta BOD y produce biogs con un contenido del 50-75% de metano. En los pases desarrollados este biogs se emplea para calentar y para hacer funcionar las bombas delos reactores anaerbicos en las plantas de tratamiento de aguas residuales. El biogs se emplea tambin para producir electricidad. La digestin anaerobia se empela en ciertas industrias como una doble va para tratar sus residuos y obtener energa. Otras fuentes de biogs son los vertederos.

3. Biodiesel. En contra de lo que hasta hace poco tiempo se poda estimar, el mar puede representar una fuente inagotable de energa en forma de combustible lquido sustitutivo del petrleo, denominado biodiesel marino, o biodiesel de algas.

Efectivamente, segn las ms recientes investigaciones en biologa marina, se estima que la reserva energtica de la humanidad puede encontrarse en los ocanos.

Ya hace casi 150 aos, Leo Lesquerox (considerado el padre de la paleobotnica), afirm que el petrleo de Pennsylvania se haba originado a partir de la fosilizacin de las algas marinas.

Actualmente, la obtencin de biodiesel a partir de las algas marinas es ya una realidad. De hecho cada vez existen ms pases que disponen de extensos cultivos de algas dedicados a la obtencin del preciado oro verde a escala industrial.

Para producir algas marinas, se necesitan los siguientes componentes esenciales: radiacin solar, agua, anhdrido carbnico, algn nutriente y unos aparatos denominados fotobiorreactores.

Con las algas as producidas se obtiene un biodiesel, que adems de consumir CO2 (en lugar de producirlo), puede hacer que los agricultores vuelvan a dedicar sus cultivos a la alimentacin, en lugar de volcarse indiscriminadamente en la produccin de biodiesel agrcola, como est sucediendo en la actualidad.

Como ejemplo comparativo, podemos decir que existen algas unicelulares capaces de producir 130.000 litros de biodiesel por hectrea, mientras que si se cultivase la misma superficie con girasol, solo se obtendran 500 litros.

Por ello, las algas son la nica fuente de biodiesel capaz de sustituir al petrleo.

CCI fabrica bajo proyecto diversos tipos de fotobiorreactores de laboratorio para investigacin de crecimiento de algas a escala piloto, basada en:

Tubos de estructura macromolecular de diferentes dimetros y longitudes.

Tubos de vidrio pyrex, de diferentes dimetros y longitudes. Cmaras de placas macromoleculares de diversas capacidades. Cmaras de vidrio templado de diversas capacidades. Etc.

Los fotobiorreactores fabricados por CCI pueden ser instalados bajo condiciones ambientales externas, unidades mviles de diferentes

capacidades, o en cmaras climticas de simulacin controlada.

Con los fotobiorreactores diseados por CCI, es posible investigar el rendimiento productivo de los cultivos en las condiciones climatolgicas existentes en las diversas regiones de la Tierra y en las diferentes estaciones del ao, sin necesidad de realizar costosos desplazamientos. Con ello es posible determinar a escala de laboratorio la posible produccin estimada en cada regin geogrfica del planeta.

En todos los casos la radiacin lumnica fotosintticamente activa, basada en tecnologa optoelectrnica de larga vida (hasta 100.000 horas), es

equivalente a la emitida por el sol, proporcionando una energa radiante de valor medio hasta 1.000 W/m2 por segundo, regulable en intensidad.

Definimos como fotobiorreactor a un sistema capaz de generar la fotosntesis de las clorofilas existentes en los microorganismos, tales como las microalgas marinas, tanto para propsitos de investigacin, como para la obtencin de biocombustibles alternativos.

En general, el uso de la biotecnologa para obtencin de biocombustibles trae consigo las siguientes ventajas y desventajas.

Entre sus ventajas:

El uso de biomasa vegetal en la elaboracin de combustibles podra beneficiar la realidad energtica mundial con una significativa repercusin en el medio ambiente y en la sociedad, como se detalla a continuacin:

El uso de biocombustibles como fuente de energa renovable puede contribuir a reducir el consumo de combustibles fsiles, responsables de la generacin de emisiones de gases efecto invernadero.

Son una alternativa viable al agotamiento ya sensible de energas fsiles, como el gas y el petrleo, donde ya se observa incremento en sus precios.

Se producen a partir de cultivos agrcolas, que son fuentes renovables de energa.

Pueden obtenerse a partir de cultivos propios de una regin, permitiendo la produccin local del biocombustible.

Permiten disponer de combustible independientemente de las polticas de importacin y fluctuaciones en el precio del petrleo.

Producen mucho menos emisiones nocivas para los seres vivos, el agua y el aire.

Entre sus desventajas: Encarecer los precios de los alimentos: muchos agricultores pueden reconvertir su produccin a plantas como maz (para etanol) o soja (para biodiesel), pero si se hace sin la debida planificacin ello puede conllevar el encarecimiento de los precios de los alimentos. Esto puede ser especialmente grave en los pases en desarrollo donde adems puede agravar el problema de la escasez de alimentos. Instauracin de monocultivos: prdida de diversidad gentica. Prdida de superficie forestal para cultivos de biocombustibles (la prdida de fijacin de CO2 o la emisin por incendios para deforestar puede ser superior al beneficio del biocombustible). Gasto energtico en los cultivos (fertilizantes, tractores, etc): por eso quizs las leguminosas como la soja puedan ser las plantas con ms futuro para biocombustibles.

b) Otras aplicaciones biotecnolgicas.

1. Hongos lignoliticos. La madera es la materia prima para la fabricacin de papel y cartn. Los principales constituyentes de la madera son lignina (una macromolcula polifnolica ramificada sin estructura nica), celulosa y hemicelulosa (un heteropolisacrido de glucosa, galactosa, fructosa, etc, unidos por enlace b1_4).

La eliminacin de lignina es complicada y se suele hacer mediante extraccin alcalina a alta temperatura (pulpeo), seguido de blanqueo con cloro, procedimientos son muy contaminantes. En los efluentes de estas industrias se mezclan fenoles, polifenoles y quinonas derivados de la lignina con reactivos clorados procedentes del blanqueo, por lo que se generan compuestos clorocarbonados como bifenilos policlorados o dioxinas. En la actualidad estos procesos tienden a ser reemplazados con el uso de microorganismos ligninolticos o enzimas procedentes de ellos como xilanasas (degradan hemicelulosas) y diversas enzimas ligninolticas (peroxidasas y lacasas): biopulpeo y bioblanqueo.

Anuncios de la cientfica Susana Camarero, cientfica titular del CSIC (Consejo Superior de Investigacin Cientfica) de Espaa, explica que la investigacin que llevan a cabo tiene como objetivo principal estudiar los hongo lignoliticos y sus enzimas, a partir de las cuales se pretenden obtener combustibles, materiales y productos qumicos en base a recursos vegetales renovables, con el propsito de contribuir al desarrollo sostenible. Los hongos lignoliticos producen zetas que tienen la capacidad de degradar el polmero lignina. La mayora de estos hongos pertenecen al grupo Basidiomycetes y son los ms eficaces para degradarla. El carbono orgnico est en su mayor parte fijado en la lignocelulosa, el aprovechamiento de esta sustancia como materia prima renovable para la obtencin de biocombustibles en biorefinerias es

2. Uso de bacterias purpuras en obtencin de energa solar.

Las bacterias prpuras, antiguos microorganismos unicelulares, podran convertirse en un futuro cercano en la herramienta por excelencia para obtener energa solar. De acuerdo a una investigacin efectuada por ingenieros y especialistas norteamericanos y colombianos, estas bacterias poseen un diseo biolgico que contiene las propiedades necesarias para

su empleo en paneles solares y otros sistemas similares, alcanzando una efectividad superior en la produccin energtica con respecto a otros mtodos empleados en la actualidad.

Las

bacterias

prpuras

bacterias

prpuras

fotosintticas

son

proteobacterias fototrofas, esto es, capaces de producir energa a travs de la fotosntesis. Poseen pigmentos de bacterioclorofila a o b, junto con varios carotenoides. Estos les proporcionan unos colores que incluyen el prpura, rojo, marrn y naranja. La fotosntesis tiene lugar en centros reactivos sobre la membrana celular, la cual se dobla dentro de la clula para formar sacos, tubos u hojas, incrementando la superficie disponible.

Como la mayora de las dems bacterias fotosintticas, las bacterias prpuras no producen oxgeno porque el agente reductor implicado en la fotosntesis no es el agua. En algunas, llamadas bacterias prpuras del azufre, el agente reductor es sulfuro o azufre; en otras, llamadas bacterias prpuras no del azufre, tpicamente es hidrgeno aunque algunas pueden utilizar otros compuestos en cantidades pequeas.

Un equipo conformado por distintos especialistas de la Universidad de Miami y de la Universidad de los Andes de Colombia , creen que estas bacterias y el mtodo que emplean para captar la energa del sol podra ser adaptado para su uso en paneles solares y otros dispositivos similares, obteniendo amplias mejoras en la produccin de este tipo de energa limpia y renovable.

El estudio se centra en desarrollar un modelo matemtico que permita describir los diseos naturales que adoptan estas bacterias, investigando a su vez como podra ayudar ese funcionamiento biolgico para disear futuros dispositivos fotoelctricos.

Segn el estudio, las bacterias prpuras se adaptan a diferentes intensidades de luz, cambiando la disposicin de su mecanismo de recoleccin energtica para hacerlo ms efectivo en cada ocasin. Las bacterias captan los fotones mediante una estructura especial, denominada membrana fotosinttica.

Una deduccin primaria indicara que las bacterias abren en mayor medida esa estructura empleada para captar la energa solar cuando reciben ms luz. Sin embargo, el diseo natural no siempre sigue caminos tan lgicos o lineales, y el funcionamiento de este sistema de captacin energtica en las bacterias prpuras es un ejemplo claro de ello.

Es que con la llegada de cada nueva generacin, las bacterias prpuras crean un diseo que equilibra dos cuestiones: por un lado, la necesidad de maximizar el nmero de fotones capturados para convertirlos en energa qumica y, por otro, la proteccin que requiere la membrana fotosinttica ante un exceso de energa solar que podra daarla.

En consecuencia, los investigadores trabajan actualmente para hallar la forma en la que estas bacterias encuentran el punto o medida exacta para incrementar la generacin energtica sin comprometer su estructura, perdiendo al mismo tiempo la menor cantidad de energa en ese proceso de proteccin. La efectividad de este mecanismo natural podra ser realmente muy til en su aplicacin en distintos dispositivos solares.

De esta manera, nuevos dispositivos electrnicos especialmente adaptados con bacterias fotosintticas podran guiar el desarrollo de paneles solares que se adapten a diferentes intensidades de luz, sin perder energa en las diferentes fases del proceso. En la actualidad, los investigadores estn utilizando un modelo matemtico y la ayuda de supercomputadoras para

tratar de hallar las caractersticas ms profundas del diseo fotosinttico empleado por las bacterias prpuras.

Algunas bacterias purpuras: Rhodospirillales Rhodospirillaceae (por ejemplo, Rhodospirillum). Acetobacteraceae (por ejemplo, Rhodopila).

Rhizobiales Bradyrhizobiaceae (por ejemplo, Rhodopseudomonas). Hyphomicrobiaceae (por ejemplo, Rhodomicrobium). Rhodobiaceae (por ejemplo, Rhodobium).

Otras familias: Rhodobacteraceae (por ejemplo, Rhodobacter). Rhodocyclaceae (por ejemplo, Rhodocyclus). Comamonadaceae (por ejemplo, Rhodoferax).

3. Clulas elctricas biolgicas.

La conversin de energa qumica en elctrica es posible en ciertos dispositivos electroqumicos denominados clulas o pilas de combustible (Fuel Cells), donde la electricidad se obtencin a partir de una fuente externa de combustible qumica que ser hidrogeno o etanol. Algunos vehculos utilizan esta tecnologa limpia que tiene al inocuo vapor de agua como nico residuo. Una variante de esta clula de combustin es la clula de combustin microbiana (Microbial Fuel Cell, MFC). En las MFC se

utilizan microorganismos para oxidar el combustible, materia orgnica y transferir los electrones a un electrodo (nodo), que est conectado a un ctodo a travs de un material conductor que contiene una resistencia. Las cmaras que alberga estos electrodos estn comunicadas por una membrana de intercambio catinico que permite el paso de protones. De esta forma, los protones generados en la oxidacin de la materia orgnica combinan con oxgeno y con los electrones que llegan al ctodo para formar agua. Existe tambin la posibilidad de alojar una pila de combustible en un habitad natural y obtener energa elctrica a partir de las comunidades microbianas naturales. En este caso, el diseo recibe el nombre de clula de combustin sedimentaria y requiere el enterramiento del nodo en un sedimento anaerbico que hace las veces de cmara andica, mientras que el ctodo queda expuesto en la fase acuosa aerbica que cubre el sedimento.

Los analisis de comunidades microbianas asociadas a los nodos de las MFC muestran una gran biodiversidad de generoas bacterios dependiendo de la naturaleza del inoculo, del combustible y del tipo de MFC utilizada. A pesar de ello, en la mayora de los casos no podemos asegurar qu organismo muestra una participacin activa en el proceso electrogenico ya que parte de esa poblacin recurre probablemente a metabolismos alternativos como fermentacin del combustible utilizado, y el anodo es solo un soporte fsico sobre el que crecer. En cambio, cuando se utilizan pilas sedimentarias, tanto en sedimentos marinos como de agua dulce, si parece existir un consenso que identifica a las proteobacterias, y en concreto a la familia Geobacteraceae, como los microorganismos dominantes, con

probada actividad electrognica cuando se ensayan utilizando cultivos puros.

La gran revolucin en el campo de las MFC se ha producido en el ltimo lustro, con el descubrimiento de microorganismos electrognicos que son

capaces de transferir los electrones al nodo en ausencia de mediadores redox artificiales. De esta manera, se eliminan los problemas de toxicidad en los dispositivos electroqumicos (por el material que componen a los mediadores) y los medios utilizados quedan restringidos al combustible organico que se desee utilizar y al microorganismo que acte como catalizador biolgico. Podemos distiguir dos tipos de bacterias

electrognicas, aquellas que producen sus propios mediadores redox, que son secretados al medio y reaccionan con el electrodo, y aquellas que interaccionan de forma directa con el electrodo sin mediador soluble alguno. Aunque se ha probado la existencia de una cepa de Pseudomonas aeruginosa electrogenica productora de fenazinas como mediadores redox, el principal representante de este grupo corresponde a las bacterias recductoras de Fe (III) del gnero Shewanella. Un reciente estudio publicado en los Proceedings of the Nation Academy of Sciences parece haber resuelto el enigma de la actividad electrogenica de Shewanella, al indentificar a las riboflavinas secretadas por el biofilm como los mediadores redox que establecen la comunicacin entre la bacteria y el electrodo. Otras bacterias con probada actividad electrogenica son Rhodoferas

ferrireducens, Aeromonas hydrophila, clostridium butyricum y Enterococcus gallinarum, si bien no existe informacin sobre la forma en que transfieren los electrones por contacto directo del anodo, siendo el genero Geobacter el modelo mejor estudiado dada la disponibilidad de cultivos puros y su dominancia dentro de las comunidades microbianas electrognicas.

4. Obtencion de luz, enzima Luciferasa.

La bioluminiscencia se produce utilizando una gran cantidad de energa. En el caso de las lucirnagas, una serie de reacciones convierte la energa qumica en energa luminosa. La enzima luciferasa oxida a la luciferina, un pigmento biolgico emisor de luz, en presencia de ATP, que acta como fuente de energa, y oxgeno. Como resultado se produce oxiluciferina,

dixido de carbono y luz. La frecuencia con que las lucirnagas emiten sus destellos de luz est controlada por la cantidad de ATP que se libera, explican Gullan y Cranston. Los colores de las luces emitidas difieren segn las especies y pareceran estar determinados por las diferentes estructuras de la luciferasa, agregan David Nelson y Michael Cox en Lehninger Principles of Biochemistry. Recientemente, las enzimas que producen la bioluminiscencia verde y roja de las larvas trencito, llamadas luciferasas, fueron clonadas en el laboratorio del Departamento de Biologa de la Universidad Estadual Paulista, en Ro Claro, Brasil. Estas sirven como modelo para la investigacin de la relacin entre la estructura de las enzimas y sus funciones catalticas (de induccin o aceleracin de reacciones qumicas) y ya se estn empezando a utilizar como biomarcadores luminosos en biotecnologa. La bioluminiscencia es la emisin de luz fra y visible por parte de algunos seres vivos. Se la observa en varios tipos de organismos, desde bacterias hasta peces, y constituye una forma amplificada de un proceso ms general que ocurre en toda clula: la quimioluminiscencia biolgica, que convierte en luz la energa contenida en las uniones qumicas de compuestos orgnicos. Sin embargo, este proceso tiene poca eficiencia (relacin entre el nmero de molculas que reaccionan y el nmero de fotones que se emiten) y el ojo humano no puede detectarlo.

Luciferasa + O2

Intermediario peroxidico

(Oxiluciferina) *

Oxiluciferina

Luz

En las reacciones de bioluminiscencia, en general, el compuesto luciferina se oxida (reaccin impulsada por la enzima luciferasa) con el oxgeno

molecular, formando un perxido intermediario que se rompe en seguida, lo que genera molculas-producto, una de ellas en estado excitado o de alta energa (indicado por los corchetes y el asterisco); cuando esa molcula regresa al estado fundamental, se emite un fotn (luz).

III.

Bibliografa. Las bacterias prpuras son mejores para obtener energa solar Instituto de Ingeniera de Espaa. Bacterias productoras de electricidad Actualidad SEM - Junio 2008. Luciferasas: las enzimas de la luz Vadim R.Viviani Universidad Estadual Paulista.

El Biodisel de Algas es el nico biocombustible alternativo capaz de sustituir al petrleo CCI Corporacion Colombiana Internacional.

Tecnologas limpias. Produccin de biocombustibles: biomasa, biogas, biodiesel, etanol, hidrgeno. Produccin de plsticos biolgicos.