Comunicacin estratgica en cuestiones de seguridad

Manuel R. Torres Soriano Publicado en la revista Ejrcito, julio-agosto de 2004, n 760. (Pgs. 6872).

Introduccin La falta de inters y el desconocimiento generalizado hacia las cuestiones de poltica internacional es una de los rasgos comunes que los investigadores sociales han venido tradicionalmente atribuyendo a las sociedades contemporneas. Sin embargo, dicha desidia encuentra su ms dramtica excepcin en el desencadenamiento de una guerra. Ningn otro evento poltico es capaz de desencadenar mayores niveles de militancia y apasionamiento. El nivel de respaldo ciudadano a una intervencin armada junto con las respectivas oscilaciones de la opinin pblica son fenmenos cuya evolucin ha corrido pareja a la extensin y generalizacin de los modernos medios de comunicacin de masas. El inesperado desenlace de la guerra de Vietnam se convirti en uno de los ejemplos ms ntidos de la importancia que la comunicacin poltica y las tecnologas de la informacin iban a desempear en cualquier conflicto armado. De esa forma, la historia blica de las ltimas dcadas no ha dejado de ser una continua experimentacin acerca de las imprevisibles consecuencias que para el desarrollo de la guerra iba a tener la introduccin del campo de batalla dentro de la sala de estar del ciudadano medio. El desarrollo tecnolgico de los ltimos tiempos ha transformado radicalmente el concepto de la guerra, y no slo por su lgica traduccin en el desarrollo armamentstico y operacional, sino ante todo en la forma en que la ciudadanos han sido convocados a participar en estos conflictos. La cobertura televisiva en tiempo real, junto con la influencia creciente de los medios de comunicacin como conformadores de apoyo, ha determinado que sean estos los que determinen no slo como va a desarrollarse la guerra, sino incluso que conflictos blicos tendrn lugar y cuales no. Medios de comunicacin y virtualidad de la guerra El cambio tecnolgico y poltico ha dado como resultado un campo cada vez amplio de relaciones entrelazadas entre gobernantes, militares y medios de comunicacin, aprecindose progresivamente un desequilibrio favorable a estos ltimos. Cualquier intento por entender los desafos contemporneos de seguridad sin atender al papel de que juegan en ellos los medios arrojara un resultado claramente sesgado e incompleto. De ah, que debemos tener muy presentes cuales son las dinmicas propias de los medios de comunicacin a la hora de enfocar la realidad.

En primer lugar, los medios de masas (y en especial la televisin) estn profundamente imbuidos en la denominada cultura de lo visual, entendiendo por ella la primaca de la imagen en s misma, por encima de las causas objetivas que la generan. Lo que tiene como principal consecuencia el hecho de que la importancia de un determinado evento ser directamente proporcional a la cantidad de imgenes que sea capaz de generar. Dentro de esta preeminencia por lo visual, existe una clara jerarqua que favorece a aquellas imgenes cargadas de dramatismo, violencia y emotividad, lo que convierte a los conflictos armados en eventos especialmente atractivos. Sin embargo, el elemento que convierte a los medios en un actor cualificado de la escena internacional es el denominado enfoque. Efectivamente, todo ese material audiovisual es filtrado, interpretado y procesado de forma que respalde claramente a una determinada cosmovisin de la realidad y a un determinado discurso ideolgico que subyace en todo acto de comunicacin. De forma esquemtica podemos establecer que dicho discurso se identifica generalmente con un pacifismo mal entendido que sita de forma casi exclusiva en causas econmicas y en la falta de dialogo y tolerancia los orgenes de la conflictividad en el mundo. La bsqueda del efectismo visual y un enfoque excesivamente simplista de la realidad determina que los medios hayan concentrado su atencin sobre aquellos eventos capaces de generar un tipo determinado de imgenes y contenidos, orientando el punto de mira de los medios hacia catstrofes humanitarias y contextos marcados por la violencia (ms o menos anrquica). De esa forma, gracias a los noticiarios, la televisin se ha convertido en el intermediario privilegiado a travs del cual se establecen de forma directa relaciones morales entre desconocidos en el mundo entero. La sensacin de proximidad que puede llegar a generar aquello que se ve ha determinado que la capacidad de los gobiernos para hacer prevalecer determinados posicionamientos sobre el sentir de la poblacin se ve seriamente afectada, desde el preciso momento en que la televisin reduce espectacularmente el desfase temporal existente entre presin y accin, necesidad y respuesta. En segundo lugar, los modernos medios de comunicacin han alterado profundamente la dimensin temporal del conflicto. De hecho en numerosas ocasiones el tiempo televisivo corre a un ritmo superior al tiempo real de los sucesos blicos. As, por ejemplo, se necesitan slo unos instantes para comunicar que se est produciendo un bombardeo, pero el planeamiento, el vuelo al objetivo, el retorno, y la evaluacin de resultados necesitan horas o das. Las noticias en 24 horas tienen que enfrentarse a la realidad de que mucha actividad blica es pura rutina. El resultado es que el mbito meditico no se dedica slo a cubrir eventos existe una limitacin lgica en cuanto al nmero de veces que se puede repetir una misma noticia- sino sobre todo se dedica al comentario y a la especulacin. La continua necesidad de mantener y acrecentar la atencin del espectador con respecto al medio, lleva a este a una desenfrenada bsqueda por la

primicia informativa y por la novedad, lo cual genera efectos perversos, tales como su enorme susceptibilidad a los bulos informativos y las noticias sin confirmar. De igual modo, la caresta de novedades informativas puede llevar a los medios a extender una historia tanto como puedan, transformando lo irrelevante en grande, a la espera de nuevo material. No obstante, la principal caracterstica de los medios audiovisuales en relacin con las cuestiones de seguridad y defensa es el efecto que genera en el espectador que llega a contemplar las conflagraciones armadas como un espectculo alejado de riesgos y consecuencias personales, cuyos nicos resultados se sitan en el mbito de las emociones, la moralidad y los sentimientos. El resultado obvio son lo que el profesor de la Universidad de Harvard Michael Ignatieff denomin guerras virtuales, las cuales tienen lugar cuando el escenario del conflicto es concebido como algo que tiene una existencia virtual, en el sentido de que el ciudadano-espectador no percibe los riegos de la guerra. El necesidad popular de hacer algo frente a determinadas situaciones dramticas, junto a la errnea percepcin de una ausencia de riesgo en determinadas acciones, puede generar la paradoja de que las democracias avanzadas sean los regmenes ms propensos al uso de la fuerza militar y la violencia, sobre todo si la causa se justifica en nombre de los derechos humanos y la propia libertad. Vnculos dbiles Sin embargo, la virtualidad de la guerra se produce no slo porque su desarrollo aparente tenga como escenario una pantalla de televisin, sino sobre todo por el tipo de vnculos que el ciudadano establece con respecto al esfuerzo blico. En la medida que se disipa en las sociedades ms avanzadas la posibilidad de que en los conflictos futuros se dirima de forma clara la supervivencia nacional o el destino de la economa, la consecuencia ser que el tipo de apoyo que la poblacin prestar tambin ser virtual. Entendiendo por ello el hecho de que el respaldo popular se basar en una serie de vnculos dbiles fundamentados generalmente en elementos emotivos y pasionales, cuya durabilidad estar irremediablemente asociada a la intensidad y al tipo de cobertura que los medios de comunicacin de masas estn dispuestos a proporcionar. La consecuencia lgica es evidente: la imposibilidad de implementar una poltica exterior y de seguridad firme, si el refrendo popular hacia la misma se basa en pilares tan dbiles. As, por ejemplo, un respaldo unnime hacia una intervencin de tipo humanitaria y de estabilizacin puede cambiar radicalmente de signo en el momento en que se produzcan bajas propias (Ej. Tropas norteamericanas en Somalia, 1993), cuando la complejidad del conflicto dificulte una divisin maniquea entre buenos y malos (Ej. crisis yugoslava), o no exista una progresin inmediata y palpable en los objetivos de la misin (Ej. Intervencin de la OTAN en Kosovo). El planeamiento, pues, de una estrategia amplia de seguridad choca con la dificultad de transmitir adecuadamente a la sociedad cuales son los riesgos y las amenazas que la conciernen. Tarea que se ve enormemente dificultada por el hecho de que la posibilidad de un enfrentamiento militar convencional entre Estados se disipa progresivamente, y cobran mayor

fuerza las estrategias asimtricas de enfrentamiento, realidades que, por definicin, resultan difciles de transmitir. De esta forma, unos medios de comunicacin que prioricen la actualidad informativa de determinados asuntos en funcin de la disponibilidad de un material audiovisual cargado de efectismo visual y dramatismo, determinaran una percepcin de los problemas de seguridad y defensa no necesariamente correspondientes con las prioridades y los intereses de un pas. Conclusiones La comunicacin en cuestiones de seguridad deber afrontar el difcil reto de resultar convincente para un individuo comprometido con valores universalistas y que es capaz de proyectar su atencin sobre problemas que sobrepasan su mbito de intereses ms inmediato. Sin embargo, esa nueva conciencia universal se canaliza a travs de unos medios tecnolgicos que, si en teora hacen ms accesible el campo de batalla, no han eliminado el hecho de que slo lo hacen a travs de lo que dicen determinados medios y en un horizonte muy estrecho. El acceso efectivo y simultneo a cantidades masivas de poblacin an sigue copado por las grandes cadenas de televisin, que actan bajo la lgica de la ecuacin: presin polticamotivaciones ideolgicas-inters econmico. El efecto corrector que podra jugar Internet a travs de la apertura de vas alternativas de informacin sigue siendo residual en virtud de lo que politlogo norteamericano Joseph Nye ha denominado paradoja de la plenitud y que se traduce en el hecho de que una plenitud de informacin produce una pobreza de atencin. Cuando se esta abrumado por el volumen de informacin al que nos enfrentamos y por la infinidad de canales disponibles resulta difcil saber en qu debemos concentrarnos. El hecho es, pues, que no es de esperar en el futuro una mayor comprensin popular de las cuestiones relativas a la seguridad global. De forma esquemtica nos es posible, igualmente, establecer una serie de hiptesis sobre la previsible influencia de la moderna comunicacin de masas sobre el desarrollo de los conflictos blicos: - Puesto que la relevancia de una accin armada dentro de un conflicto no depender tanto de su envergadura o de sus consecuencias, sino del tipo de cobertura meditica que reciba, es previsible que las actividades menores alcanzan una gran visibilidad, lo que implica que sus consecuencias polticas deban ser en todo momento consideradas. La consecuencia lgica es que los mandos militares que actan sobre el terreno perdern continuamente autonoma, vindose continuamente emplazados a solicitar autorizaciones al ms alto nivel en funcin de la posible trascendencia de sus actos. - En la medida que la pluralidad de medios de comunicacin crezca, gestionar la cobertura de la guerra ser cada vez ms difcil. Los decisores polticos y militares no slo debern intentar incidir sobre los propios medios, sino tratar de minimizar el dao que los medios del adversario pueden generar en el consenso relativo al conflicto. La revolucin tecnolgica ha roto las barreras nacionales frente a los flujos de informacin, y la poblacin inmersa en el conflicto se ver envuelta en un entorno de mensajes y contenidos contradictorios que tratan de modular su opinin.

- La relacin entre medios y militares no ser solo una simple cuestin de cmo la cobertura informativa afecta a la opinin pblica, el discurso meditico afectar al propio modo en que el conflicto es desarrollado. As, por ejemplo, la tolerancia a las bajas (tanto propias como ajenas), el tipo de operaciones a desarrollar, e incluso el tipo de armamento a utilizar estar directamente relacionado con la densidad de la cobertura meditica del conflicto. De esa forma resulta obvio como el margen de maniobra que los ejrcitos norteamericanos contaron en la campaa de Afganistn era infinitamente superior al que tuvieron que hacer frente en Irak. En el primer escenario, un terreno inhspito, con comunicaciones terrestres prcticamente inexistentes y unas condiciones precarias de habitabilidad y seguridad para los periodistas, hicieron que la principal fuente de informacin en torno al conflicto procediese del propio ejrcito estadounidense. Sin embargo, en el escenario iraqu, la superpoblacin meditica lleg a los extremos de que en la fase principal de operaciones blicas muriesen proporcionalmente ms periodistas que soldados de la coalicin internacional. La traduccin en trminos de opinin pblica resulta obvia. En definitiva, la gestin de la comunicacin en cuestiones de seguridad adquiere tintes estratgicos. Una correcta concienciacin de la poblacin acerca de los nuevos riesgos y desafos requiere una labor en cierto modo pedaggica que se proyecte en el largo plazo, y que sea capaz de inmunizar a la sociedad frente a interpretaciones sesgadas y simplistas de los dilemas de seguridad contemporneos. La historia ms reciente ha demostrado que toda estrategia poltico-militar que no busc la iniciativa en esta batalla que tiene por escenario el espacio pblico y los medios de comunicacin ha desembocado en el ms completo fracaso. Bibliografa -BENNETT, W. LANCE y PALETZ, DAVID L. (Ed.): Taken by Storm. The Media, Public Opinion, and U.S Foreign Policy in the Gulf War. The University of Chicago Press, Chicago, 1994. -BROWN, ROBIN: Clausewitz in the Age of CNN: Rethinking the MilitaryMedia Relationship en NORRIS, PIPPA; MONTAGUE, KERN; JUST, MARION (Eds): Framing Terrorism. The News Media, the Government, and the Public. Routledge, New York, 2003. -IGNATIEFF, MICHAEL: Guerra Virtual, Paids, Barcelona, 2003. -NYE JR, JOSEPH S: La paradoja del poder norteamericano, Taurus, Madrid, 2003